Все цитаты из книги «Школа Пепла»
С её слов всё упиралось в проклятый песок, с него начиналось и им заканчивалось. Использовался он во многих ритуалах, завязанных на магию Смерти или Разрушения, однако в продаже встречался редко и по…
И тем неприятнее было, когда уже через пару месяцев после начала работы на благо внешней фракции, Малк вдруг столкнулся с последствиями своего чересчур успешного выступления в роли «точильного камня»…
Или это такая маскировка? Малк нахмурился, сотворил в ладони самое мощное своё Рассеивание — восемь эргов не пожалел — и шлёпнул его в середину грудной клетки своей находки.
Вопреки обещанным ещё Жаком Ульем двум часам до места они добирались все три. Причин было много. Дорога, разбитая, поросшая травой и постоянно петляющая между хаотично разбросанными валунами; заросли…
— Так значит дело не в наивной надежде на мою благосклонность, да? Ты из-за них такой спокойный был? Верил, что в беде не оставят? — спросил господин Жак, никак не пытаясь ему воспрепятствовать.
Малк тотчас глянул в бумагу и с облегчением понял, что все нарисованные там знаки Руноглифа ему известны.
— Странный вопрос… А я уж думал что-то действительно интересное, — протянул он наконец. — И ещё мне казалось, что ты прекрасно знаешь, для чего все ритуалисты закупаются заряженным кристаллическим пе…
Недовольство было забыто, и теперь он смотрел на Малка с изрядной долей любопытства. Словно впервые наблюдал работу гадателя и теперь жаждал увидеть, чем всё это закончится.
— Чтоб вас Йоррох сожрал, обратно изрыгнул и снова сожрал!! — с неожиданным пылом выдал, поднимаясь, позвавший Дерека родовитый.
— Погоди. Но ты же ничего не скрываешь… Алебарда, сложности с сотворением заклинаний, закалка тела… — нахмурился Малк.
Что Малк, что двое родовитых — все они теснились на одном диванчике. В отличие от толстяка, который с комфортом занял отдельное место и теперь снисходительно поглядывал на жмущихся Учеников. Было неп…
Сунула в руки Малку его ботинки и подтолкнула в сторону окна.
— Впрочем кое в чём ты и вправду реабилитировался. И доказал, что можешь держать глаза открытыми…
Миновав шумную приёмную, где чего-то ждали несколько Бакалавров и один Младший Магистр, они поднялись на второй этаж.
— Потому что в каждой стране есть силы, в обязанности которых входит забота именно о запредельном. Они не воюют с понятными нам демонами, почти не сражаются в обычных войнах и уж точно не участвуют в…
Однако удалось ему это или нет Малк уже не разглядел. Потому как начинался второй акт разыгранной перед ними пьесы, и для праздного любопытства не осталось никакой возможности.
— Пока сами не посмотрим — не узнаем, — равнодушно сказал Малк, на что «боевик» тут же рассмеялся злым смехом.
Потом, правда, предложил Малку присесть и даже налил стакан холодного лимонада из кувшина на столе, но на этом его вежливость закончилась. И дальше он всё больше молчал, лишь изредка задавая наводящи…
— Сдаюсь! — мрачно объявил Жак Улей, не сводя взгляда с клинка в руке скелета.
— Тупиковая версия, говорите? — не без издёвки крикнул Малк баюкающему прокушенную руку поручику.
Малк, которого только-только выпустили из тисков чужой Власти, даже не знал, что на это сказать и лишь молча кивнул. Чем видимо окончательно вернул своему учителю душевное спокойствие. Напрочь игнори…
— Нет, не ими, — усмехнулся Больдо. — Со слов твоего большого друга Жака Улья, господин Конт бредил поисками демонических артефактов, способных помочь усилить его склонность к Огню. Это его навязчива…
Как выяснилось, добираться до нужного адреса было недолго, хорошо если десять-пятнадцать минут. Малк даже насладиться поездкой не успел — только собрался полюбоваться окрестностями, как пролётка уже …
Вот только Малка теперь устраивал и такой вариант. Плавным движением вытянув из-за спины проклятый нож, он снова сократил дистанцию и в длинном выпаде попробовал довершить начатое. Клинок нацелился т…
Некоторое время он изучал появившиеся на металлической поверхности значки, водил пальцем по странного вида линиям, после что-то считал на механическом вычислителе. Пока, наконец, не оттолкнул пластин…
— Вот, как и договаривались… Сорок три драхмы! — буркнул он.
Он, конечно, ждал, что выход из столь глубокого транса, к тому же завязанного на работу с весьма непростыми вибрациями, будет как минимум сложным, но не настолько же!! Да и если верить его внутренним…
— Может быть хватит? — всё-таки вмешался в разговор Стево.
В тот же миг все собравшиеся, не сговариваясь, принялись дружно разряжать в обитателя ямы оружие и метать заклятия. Вряд ли это как-то по-настоящему ему мешало, но то, что злило, это совершенно точно…
— Ты опоздал! — вместо приветствия сказал невысокий бородач, гремя ключами у дверей склада, куда Малк прибежал сразу после беседы с Жаком Ульем.
На вкус Малка это было не самое полезное приобретение на свете, но и не полностью же бесполезное! Вдруг когда-нибудь пригодится?! Хотя в данный момент он предпочёл бы какой-нибудь более материальный …
Увы, на помощь в транспортировке багажа непосредственно к Призрачному Древу рассчитывать не приходилось. Выглядевшее как обгорелый дуб магическое создание хоть и приветственно шумело Малку незримой л…
Видимо гостья из Пекла слишком рассчитывала на силу своего тёмного «обаяния», потому как атаку эту она пропустила. Клинки прочертили через всё её тело две кровавые полосы, а сама она оказалась отброш…
Внезапно пришло понимание, что внутри его груди до сих пор таится активированное заклинание Призрачных Рук. И если он очень постарается и дотянется до проклятого клинка… На этой мысли монстр сдавил к…
И только тогда до Малка дошло, что речь шла о его столкновении с кошкодемонами. Которые непонятно откуда появились в окрестностях внешней фракции и решили разнообразить рацион молодыми магами.
— Тогда займёмся делом… — Она плюхнулась на потёртое сиденье и, подперев щёку ладонью, потребовала: — Рассказывай, что там с тобой произошло пока я по делам Мастера моталась. Он вчера закончил свои э…
В последний раз негодующе фыркнув, Жак Улей повернулся к Малку.
На какое-то время мир перед глазами Малка померк. Не осталось ничего кроме серой мглы, непонятно откуда взявшегося запаха гари, пробивающегося сквозь дымную завесу солнца да стремительно накатывающей…
Малк задумчиво покосился на полученные от госпожи Леары документы, после чего перевёл взгляд обратно на хозяина кабинета и замер в ожидании объяснений.
Историю с загадочными следами вокруг кладбища Малк уже на следующее утро выкинул из головы и снова сосредоточился на обучении. Разве что на этот раз не пытался освоить опостылевший до зубовного скреж…
Малк озадаченно наморщил лоб. Всё что он знал о марионетках сводилось к паре параграфов из учебника для студентов андалорского Общества магов и короткому сотрудничеству с кукловодом-неудачником в быт…
Господин Тияз издал свистящий звук, видимо заменяющий ему вздох, аккуратно закрыл журнал и отложил его в сторону.
Нескольким энергичными движениями расчистив участок площадью в квадратную сажень, он сгрёб в его центр нечто более или менее подходящее под определение глины и смочил водой из фляги. Царящая на остро…
– Возможно, однако ты этого уже не увидишь, – ничуть не впечатлённый словами пленника с ленцой сообщил Стево.
— Вот это возьму, — Малк потряс тонким блокнотом. — Панцирь.
Окинул взглядом получившийся расклад, после чего удовлетворённо хмыкнул. На этот раз он никакой угрозы для себя не напророчил, что откровенно радовало. Ещё бы метка на внешние слои Духа не вернулась,…
— Сутки или чуть больше, — фыркнула Эйша. — Ты как к вечеру на борт «Риммы» не вернулся, так капитан сразу же в Школу направился и господина Тияза искать начал. И слава Святым, что Мастер на тот моме…
Его билет был именно до этого острова, и он наивно полагал, что из Варганда «Ярый демоноборец» отправится прямиком туда. О том, что предстоит заходить в промежуточные порты он как-то не думал.
Малк, который в словах куратора определённую логику всё же увидел, медленно кивнул. С этой стороны на фигурки Зала он не смотрел.
Новый термин моментально заставил Малка навострить уши, но никаких объяснений не последовало. И ему ничего не осталось кроме как сделать мысленную зарубку поискать ответы в библиотеке. Тем не менее о…
– По слухам на авалонских крейсерах стоят самые мощные из ныне известных генераторов заклинаний. Если они настроены именно на поддержку любимого Заррахом Леса Копий, а оно к тому и идёт, плюс часть н…
Сердце опять кольнуло чувство вины, но Малк решительно отогнал неприятные мысли прочь. Какой смысл сожалеть о прошлом, если живёшь в настоящем? Чем тратить нервную энергию на эмоции, лучше направить …
Староста странно на него посмотрел и перевёл взгляд на Эйшу — кажется он считал её в паре магов наиболее адекватной. Та успокаивающе кивнула.
— Как сказать, как сказать… — возразил Малк и не без самодовольства хмыкнул. — Два дня назад я тоже планировал лишь нанести визит вежливости к одной очаровательной леди, а в итоге… вон как всё заверт…
— Нет, нет, нет!!! — завопил Малк, падая на колени и вороша оставшийся после книги ворох мусора.
Все присутствующие как один брезгливо поморщились. Сравнение получилось удивительно метким.
— Почему-то даже не сомневался, — едва заметно кивнул Малк.
Малк же задумался. Столкновение с Бонифацием внесло некоторый диссонанс в уже сформировавшуюся у него в голове стройную картину мира — диссонанс, который он настолько остро хотел убрать, что это затм…
В глазах леди Марой что-то мелькнуло, однако если ей вопрос и не понравился, то больше она это никак не проявила.
Тут Змея хрипло рассхохоталась, но объяснять больше ничего не захотела. В том числе отвечать на вопрос, почему с Малка — далеко не самого талантливого на свете Ученика — никто не спрашивает оплату за…
Однако в йорроховом мире не бывает бесплатных подарков. Свою цену имело и использование заёмной Силы. Так что не успел исчезнуть последний круг света, как Дух уже самого Малка охватило белое пламя. И…
Но появилось и кое-что новое. Около левой стены теперь стояла медная колонна, увитая разного рода золотыми трубками, соплами и держателями магических кристаллов, и на вершине которой в гудящей, светя…
— Ф-фуух! С ума сойти! — не смог сдержать радости Малк и отсалютовал томиком статуе Кетота.
Как быстро изгнание из Школы превратилось в изгнание вообще с острова… Интересно, следующий шаг в наказании за строптивость часом не «смерть на месте»? В то, что старый монстр вроде господина Тияза с…
— Погоди… Или ты хочешь сказать, что моё участие — это твоих рук дело? — догадался Малк.
Он и вправду всё это знал. Однако ничего изменить пока не мог, а потому ему оставалось только ждать, копить силы и надеяться, что в нужный момент сможет вывернуться из любой ситуации, в которою его в…
— Для тебя, господин Стево Крыс, — ледяным тоном отрезал сильнейший ученик Черепа.
— Ты с ума сошёл?! — прокричала наблюдавшая всё это Эйша, едва ли не срываясь на визг. — Твоя идиотская оболочка их не удержит. И когда они вырвутся, их уже ничто не остановит!!!
— Дозрел, наконец. Наставник уже несколько дней как свиток с Призрачными Руками вон на ту полку положил, а тебя всё нет и нет, — усмехнулся Больдо, тыльной стороной руки смахивая со лба пот.
Ежедневная поездка во внешнюю фракцию за Зеркалом и практика второго слоя Трёх Пульсов, изготовление одноразовых артефактов на продажу и «про запас», возобновление спаррингов с Больдо… Малк сам не за…
— Точно не знаю, но кажется Кетоту, — пожала плечами Эйша. — Хотя какая разница…
— Господин Фьердаллен прибыл на остров на том же самом корабле, что и вы, — пожал плечами поручик. — Так что готов поклясться — вы с ним как минимум виделись.
— Да оглянитесь же, тупицы!!! — продолжил орать он.
— У Стево — первого и старшего ученика Мастера, идущего по пути мага Пепла и потенциально способного стать долгожданным Наследником Школы… Так вот у него — Крыс. Причём по очень простой причине: в бо…
Ведь он собирался просить Мастера Тияза выдать ему заклинания для формирования второго Нимба.
– Угу. Связано… – кивнула Кэйталин, прикусив нижнюю губу. – И ты в это связано своим «контрастом» от души вляпался. Причём ладно, если выдумка эта останется между нами и об истинной причине появления…
— Да как ты смеешь… — сорвался на шёпот карлик, однако в конец осмелевший Малк его перебил.
Мда, в свете нынешних реалий его прошлые планы теперь казались ещё более наивными и глупыми. Секретный дневник вёл, варианты будущего рассчитывал, да вон как всё сложилось! Он снова в поезде, позади …
Боль в груди тут же сменилась ощущением как от сотен и тысяч муравьёв, запущенных под кожу. Но он этому не уделил ровным счётом никакого внимания. Главное сейчас было разобраться с тварью, всё осталь…
Йоррох! Малк скривился как от зубной боли. Он, конечно, старался не думать о том, чем занимается, но мыслям-то не прикажешь. И пусть в самом факте смерти врага он не видел ничего предосудительного – …
— Действительно полно, — подал голос Больдо, оглянулся и с намёком сказал: — Не справимся — и тварь очень большой «урожай» собрать сможет.
И он терпел, попутно продолжая собирать Силу, переламывая её строптивый характер и выискивая те неуловимые признаки, которые подскажут, что пришло время выбрасывать всё накопленное в одном могучем уд…
Оказавшись лицом к лицу с тварью — элементаль выглядел как слепленное из воды карикатурное подобие человека — Малк буквально выплюнул в неё Рассеивание. И пока та боролась с воздействием заклинания, …
И торговец оказался прав. По распоряжению капитана уже на подходе к порту Нимада — единственного порта острова Римма и финальной точке в путешествии Малка, — стюард принёс ему в каюту шесть флакончик…
Через минуту троица соучеников спустилась с холма и быстрым шагом двинулась по направлению к Школе. Туда, где гремели взрывы и где могучие маги готовились сойтись в бескомпромиссной схватке. Не было …
Но не это в своей жизни за пределами цивилизованной части Борея Малк считал особенно ценным. Гонка со временем закончилась, точка невозврата, после которой Ученик уже не сможет стать Бакалавром, отод…
— Святые любят нас!!! — с небывалой искренностью воскликнула Эйша, когда они после десяти минут сумасшедшего бега по раскалённому песку добрались-таки до берега и увидели, что лодка всё ещё дожидаетс…
— Может Ночь в этом убежище какие-то его планы поломала? — предположил Малк, который хоть Древу Два Зеркала и не симпатизировал, но раньше за ним подобного поведения не замечал.
— Потом что? Взялся за нож и отправился людей резать?.. Они хотя бы ростовщиками были?
— Какое там одно из самых важных правил выживания на острове? Не лезть в тёмные места и не оставаться на ночь, да? — с мрачным видом пробормотал Малк, окинув внимательным взглядом храм Четвёртого Свя…
— Да я уже сказал, что хотел, — немного помолчал и продолжил: — А вообще… признаю, с этими историями про демонические и не очень Родословные вы действительно меня переиграли. Я столь сильно хотел пов…
Сам Малк с удивлением осознал, что он тоже прошёлся по грани. Броня во многих местах оказалась погнута, а некоторые фрагменты вовсе исчезли. От резерва доспеха, равного шестидесяти эргам, осталось ро…
Малк сдавленно фыркнул, собираясь отказаться, но потом вспомнил о ещё восьми «белых грамотах», необходимых для снятия «чёрной звезды» в паспорте, и все его возражения умерли, так и не родившись. От т…
Однако не один господин Жак умел быстро действовать. Пока толстяк расправлялся с жандармами, Малк не только успел создать из имеющихся крох энергии средненький Панцирь, но и натравить на ставшего вра…
Малк промычал нечто одобрительное. Древа Два Зеркала он и вправду знал, несколько раз пересекались в коридорах внешней фракции. И этот преподаватель боевой магии Огня оставил у него самое неприятное …
Очередная встреча с господином Жаком вопреки обыкновению произошла не у него в кабинете и не в учебных корпусах внешней фракции, а на свежем воздухе. На небольшой пасеке на границе школьной территори…
— Базовая форма заклинания Рассеивания, — пожав плечами сообщил Малк. — Давно стало частью моего Нимба…
Удалось разобраться и с причинами, по которым пассажиры так долго оставались без помощи. Прямо о том никто не говорил, но Малк умел делать выводы из услышанного и потому ни капли не сомневался в прес…
Вопреки всем опасениям и уже сложившимся представлениям о мире следующие три месяца были, наверное, самыми спокойными в жизни Малка после прорыва через границу Говарда. Ни тебе проблем с лоялистами, …
На то, чтобы поймать нужный настрой ему понадобилось не больше девяти ударов сердца. Затем ещё столько же на фокусировку духовного внимания на живой кукле и порождение волны духовных вибраций. Следую…
Это было… странно. Призрачное Древо словно бы видело в Малке своего дальнего родственника и теперь всячески пыталось его поддержать. О причинах можно было только догадываться. Необычное соединение ис…
Он понимал, что ведёт себя сейчас не слишком-то вежливо, но ничего поделать с собой не мог. Злость, накатившая на него после «общения» с господином Тиязом, никак не желала отпускать и постоянно искал…
Пока Малк находился в тягостных раздумьях, принятое Эйшей зелье начало действовать. Над её головой закрутилась видимая только в духовном зрении энергетическая воронка, которая принялась не столько со…
Малк машинально выполнил формулу сбора и какое-то время наблюдал за тем, как энергия ручейком вливается в его резерв. Затем прикинул размер входного потока и мысленно присвистнул. Без Зеркала точно н…
Вроде бы даже что-то получилось. Во всяком случае до них тварь не добралась. Однако магические барьеры один за другим схлопнулись и оба огневика оказались беззащитны перед следующим ударом. Чтобы выж…
И замерли, меланхолично наблюдая за вереницей людей, входящих в чёрный зев широко распахнутых врат. Местная власть очевидно не любила, когда население ударяется в панику, и предпочло провести эвакуац…
К сожалению не обошлось без разочарований. Поверив словам Больдо об Эйше, которая «старается прыгнуть выше головы», Малк ожидал увидеть обширный колдовской арсенал, и тем обиднее было столкнуться с р…
Голем на мгновение замешкался — как бы там ни было, но Малк предлагал ему убить мага на ранг выше чем у него, — а когда всё же решился и взялся за алебарду, было уже слишком поздно. Младший Магистр д…
— Всё-таки вывел Тияз эту стерву в люди, да… — протянул толстяк, едва дослушав Малка. Чувствовалось, что от истории с колонной он ждал чего-то большего. И то, что его надежды не оправдались, его силь…
И первым шагом в данном направлении стало получение Малком Зеркала Друзала. Гарантийное письмо господина Жака оказало поистине магическое воздействие на работников Хранилища Артефактов и в казавшихся…
Малк стиснул зубы и несколько раз медленно кивнул. Конечно он понимает. Как не понять! Особенно про потерянные одиннадцать драхм… На языке так и вертелся десяток-другой ругательств, однако озвучивать…
Набранный ранее темп удалось сохранить и дальше. Чтобы пройти на территорию, оказалось достаточно показать жетон мага охраннику, а оплата «сбора за беспокойство» в три десятка оболов на входе в само …
— Эттин, Эттин… — отмахнулась как от мухи Эйша и продолжила: — Что до дела… Приедешь — узнаешь. Но можешь радоваться! Чтобы помочь втянуться в работу, в первый раз я буду тебя сопровождать. Радуйся!
Однако подобная наглость требовала соответствующего ответа. Малк достал собственного шестиствольного монстра и бахнул из одного ствола. Рукоять упруго ударила в ладонь, и «демонолюб» с криком повалил…
Эта часть рассказа Эйши заставила Малк моментально сделать стойку. Потустороннего? Не Пекла, а именно потустороннего? Он было решил, что Змея оговорилась, но девушка отрицательно помотала головой. Ни…
Реакция на приём алхимического препарата возникла практически сразу. Сначала в районе желудка возник сильный жар, затем он распространился на живот и перетёк на копчик, где сконцентрировался в неболь…
— Верно, — одобрительно прошептал господин Тияз, не сводя с него насмешливого взгляда.
Малк помрачнел, достал из сумки небольшую фляжку с отваром шуйсю — после успешного гадания в деревне Мочёные Хутора у него снова появилась демоническая отметина — и сделал солидный глоток. Едкая горе…
— О-оо, какая экспрессия… — карикатурно закатила глаза Эйша, затем чуть отстранилась и, повернувшись к Малку спиной, неспеша направилась к постели.
Подготовка много времени не заняла, так что совсем скоро Малк залпом опрокинул в себя небольшой пузырёк с самым дешёвым укрепляющим зельем — им он тоже разжился в Андалоре, — отбросил пустую посудину…
Днём ранее в ходе беседы с проводником он случайно узнал об имеющейся в поезде дорожной библиотеке. Сходил туда, хорошенько покопался в зачитанных до дыр книгах да и обнаружил «Вестник учебных заведе…
— Плод! — прервал начинающуюся пикировку Младший Магистр и звонко щёлкнул пальцами.
Малк покладисто кивнул, встал поудобнее, сосредоточился и… вдруг понял, что не нуждается в привычных формулах и способах настройки Духа. Всё получалось словно бы само собой. Более того, испускаемые т…
Однако разбираться со всем этим ему предстояло завтра, сейчас же его ждал сон. Так что Малк стянул с кровати остатки постели, смахнул пыль и, подложив под голову вместо подушки саквояж, с наслаждение…
Ожидания Малка полностью оправдались. Едва кончик клинка оказался в районе «сердца» элементаля, как он влил туда пять эргов, закрутил их в миниатюрном вихре и… сам не заметил, как разорвал все те нез…
И лишь когда вдали показались мачты корабля, лишь тогда Голодные Мороки сделали свой ход.
— Господин Жак, а это ведь не простой холм у нас под ногами? Это ведь курган? — спросил он, чем вызвал на лице у Младшего Магистра неприятную улыбку.
Из пучины невесёлых дум, куда Малк уже успел погрузиться, его вытянул прибывший из внешней фракции курьер. В доставленном им письме сообщалось, что «добрый друг» Малка господин Жак Улей наконец верну…
Вся мебель, большая часть шкафов и лабораторных столов, включая артефактный верстак, были сдвинуты в дальний конец комнаты. Исчезли чаны с гомункулусами и ряд малопонятных Малку техномагических прибо…
— Что, думал ты единственный, кому Мастер сделал допуск в лабораторию?
— Э-ээ, брат. Открою тебе большой секрет: вообще всё надо делать по-тихому! Иначе обязательно найдётся кто-нибудь, кто возжелает повставлять тебе палки в колёса, — покровительственно сообщил Голем. —…
Судя по тому, как дёрнулся Дерек, слышать Малка ему было неприятно. Правда всегда жалит больнее лжи, когда же её бросают в лицо вот так вот небрежно…
Словно подтверждая данные выводы, ритуал вытянул из его резерва единственный эрг Силы, соединил его со сгустком посмертной энергии, таящимся под землёй, и… заставил выплеснуться куда-то вовне, попутн…
— Прошу прощения, что не прибыл раньше, но… сами понимаете как всё завертелось, — извиняющимся тоном сообщил Малк, толком не зная как себя вести.
— Покажи как работает сбор! — приказал Череп.
— Умри, умри, умри!!! — самым безумным образом завыла химера и взбешённым быком ринулась на Малка.
Малк уж было думал, что двое других не преминут воспользоваться шансом и тоже навалятся на Младшего Магистра, но те предпочли поступить иначе. Рыча и гукая эттины повернулись к сражающемуся собрату с…
— А книги, артефакты, рецепты зелий? — продолжил спрашивать Малк.
— Кто бы сомневался, — с каркающим смехом ответил Тияз Череп.
— Не совсем ерунду… И обиделась, как мне показалось, всерьёз, — сказал он, наконец.
Прицепив обе сумки себе на пояс, Малк отсалютовал странно поглядывающей на него Эйше и энергично зашагал к холму. Призрачные змеи, говорите? Что ж, он готов на них посмотреть. Как и на то, что в дейс…
— Вряд ли, — снисходительно бросил толстяк. — Если этот ваш Фьердаллен, поцелуй его Рзавиан, действительно стоит за большей частью демонической активности на острове, как вы говорили в усадьбе, то бо…
— Сейчас да. Но до того как пришёл к учителю, не умел ровным счётом ничего! — презрительно бросила Эйша. — Это сейчас он второй по могуществу среди всех учеников господина Тияза, а до этого представл…
Полюбовавшись парившим рядом с кристаллическим солнцем «диском», Малк быстро пробежался по последовательности образов — они облегали настройку Духа на тренировку, — и сконцентрировался на чувстве рез…
– Девушку? Не понял, какую… А! Так вроде уже говорил, что случайно получилось. Решил сделать историю более контрастной, – далеко не сразу поняв суть вопроса, ответил он.
И потому он со спокойной душой сосредоточился на своей практике, тем более что с ней тоже скучать не приходилось.
– Вот и не знай дальше, – поставила точку в беседе Кэйталин и кивнула в сторону марионетки: – Тварь твоя, кстати, уже восстановилась. Так что забирай её и уходим. А то мы и так уже задержались.
Здесь было всё, о чём только может мечтать начинающий артефактор: тиски, всевозможные резаки и свёрла, неплохой гравёрный набор и целая батарея баночек с красками и алхимическими растворителями. Одна…
Площадка испытаний выглядела откровенно непритязательно: обычный круг из утоптанной земли диаметром в пять-шесть саженей, заключённый в кольцо из гранитных бордюров, а в центре — мраморная стела в ви…
Горло адски пересохло и жутко саднило, язык еле ворочался, руки ноги ощутимо затекли. Машинально запустив «лечилку», Малк сначала надолго припал к валяющейся рядом фляге с водой, а, утолив жажду, пос…
Уже знакомая огненная аура вспыхнула вокруг пчёл едва ли не молниеносно. Ещё какие-то секунды назад это были обычные полосатые трудяги, как вот они уже охвачены колдовским пламенем и неотвратимым пот…
Несмотря на рекомендацию Мастера обратиться за помощью в изучении знаков Руноглифа к остальным соученикам, сразу к ним Малк не пошёл. Сначала решил узнать о соответствующих курсах во внешней фракции …
Первые свои «лечилки» Малк пытался продать сам. Нимад, Лакон… он не побрезговал заглянуть даже в пару деревень, однако наладить контакт с местными, как советовала Змея, не смог. Принимать одноразовые…
— Ты сегодня непривычно одета, — вместо этого сказал он. — Что изменилось?
Проблема не стояла бы столь остро, не требуй использование мыслеграфа денег. Отправил бы письмо и забыл… Да вот беда, стоимость передачи сообщения нормального размера способна пробить брешь и в более…
— Уже иду, — прорычал Малк, выпутываясь из кустов и одновременно запуская «лечилку». — Мне нужна пара минут!
Управление устройством очевидно не вызывало у него никаких проблем.
Пекло! Ну почему Больдо валит тварей с такой лёгкостью и небрежностью, а ему для каждого боя приходится едва ли не наизнанку выворачиваться?! Может попросить дать несколько уроков?
Вообще говоря, с Големом они не так чтобы сильно приятельствовали. И встреча именно с ним, а не с Эйшей, выглядела необычно.
— Даже не знаю как это объяснить. Просто… просто в период учёбы в Андалорском Обществе магов, когда мне как провинциалу очень нахватало поддержки, и господин Жак очень помог со своими поисками ассист…
А дальше Малку стало не до наблюдений. До их группы добралась-таки толпа уродов, и всё его внимание поглотила закипевшая схватка.
— Э-ээ, брат Малк. Чистая магия не моя тема! Поднатаскать тебя в боёвке, дать кому-нибудь по башке, помочь с экскурсией по самым дрянным местам острова — это я всегда готов, но Руноглиф… Нужные тебе …
— Пошла жара, — азартно воскликнул Больдо, облизывая явно пересохшие губы и бессознательно заворачиваясь в какое-то защитное заклинание.
— Не спи! — зло проскрипел Череп, и Малк, опомнившись, принялся выполнять нужную последовательность действий.
И Малк едва сдержался, чтобы не ответить грубостью. Советчица йоррохова! Чем заботу изображать, лучше бы объяснила за каким демоном в действительно его наверх послала!
— Не хорошо! — выдохнул он, повернулся к Младшему Магистру и зло припечатал: — Всё-таки он…
— И какой шаг должен быть следующим? — спросил он, не поднимая глаз.
— Нашёл? Это за домом. И видят Святые, я понятия не имею, что это такое! — отбросив всю свою спесь и недовольство, вдруг сказал Бакалавр.
Всё это время у пассажиров пароходофрегата, лишённого удобств действительно больших кораблей, было фактически всего два развлечения — прогулки по палубе и беседы друг с другом на отвлечённые темы. Ка…
Однако Змея вместо ответа лишь неопределённо махнула рукой. Малк кряхтя поднялся и, оглядевшись, несколько обалдело присвистнул. Засыпал он при ярком солнце, а теперь шхуна шла в густом тумане, расст…
— Всё так, — развёл руками Малк. — Правда до последнего момента не понимал, кто из вас будет спасителем, а кто злодеем…
Но их невозможными отношениями происходящее не ограничивалось. Говоря о Родословной, Терри ни словом не обмолвилась о своих родичах. Как и не коснулась темы недоброжелателей, преследование которых за…
— Далеко идти? — спросил Малк, когда Эйша внезапно свернула на запад и вместо песка, они побрели по узкой полосе растрескавшейся красно-коричневой земли.
После чего пространство вокруг Малка по привычной схеме сдвинулось, мигнуло, и он оказался перед входом в лобораторию. Единственное отличие было в том, что на этот раз всё произошло отчего-то тягуче …
— Три тела?! — удивился Малк, покосившись на ушедшего чуть вперёд офицера.
Слов Малка он будто и не слышал, чем вызвал некоторую оторопь. Потому как было совершенно непонятно, как вести беседу с человеком, который сильнее, влиятельнее и могущественнее, имеет на тебя виды и …
Сначала один из Адептов как-то удивительно ловко смог нанести удар молотом, знатно ошеломив монстра. А там уже своё слово сказал и Малк. Вложив всю силу в удар, он рубанул гадину сверху вниз, и его у…
— О! А вот и остальные подоспели… Это ведь твои попутчики? — вместо этого неожиданно спросил Жак Улей, глянув в сторону дороги на пристань.
— Учитель! — на два голоса заговорили Змея и Голем, покидая карету.
Почему он выделил именно слово «младший» Малк не понял, но сейчас его это особо и не интересовало. Чего уж там, в данный момент он даже старательно не думал о том, что в споре мастеров Школы стал не …
И если командира сводного отряда подобное объяснение полностью удовлетворило, то Малка лишь укрепило в его подозрениях. Сначала Младший Магистр забрал чёрное сосредоточие Силы — даже не поинтересовал…
— Действительно, важное наблюдение, — протянул поручик, задумчиво облизав губы. — И как же они уцелели?
— Да! Но… — Малк помедлил, но решил сразу расставить все точки. — Но сразу скажу, что твой Эттин меня не устраивает. Никаких двухголовых великанов! — Он принялся мысленно перебирать наиболее подходящ…
С таким настроем он осторожно поднялся на ноги и начал бочком отступать в сторону соучеников. Благо после трёх «лечилок» умирающим Малк больше себя не ощущал.
– Но у меня не осталось Силы… – несколько растерянно сказал Малк.
Капля жизненной силы внутри «языка», которую Малк до сих пор ощущал, внезапно сжалась ещё больше, следом усилился жар в центре ладони и по руке снова потекла энергия, чтобы затем прорваться наружу. Н…
– О том, что когда перечисленное всё же начнётся, будет уже поздно, никто не думает? – возмутился Малк.
И махнула в сторону скалы с черепом. Там, на её вершине в луче серого цвета парил Директор Школы. Перед ним левитировала действительно огромная, в половину его роста книга – её давящую ауру Малк ощущ…
— Согласен, — поддержал его Малк, облизывая пересохшие губы и оценивая понесённые потери.
Особенно ясно это стало после рассказа о проблемах Терри с Родословной и Даром. В подобного рода ситуации решительно настроенная дама неизбежно будет стремиться развивать отношения с могущественными …
Картинно щёлкнул пальцами и… похолодевший от ужаса Малк, переставляя конечности точно деревянная марионетка, сначала пересёк комнату, а затем, вопреки своей воле, принялся передвигать тяжёлый комод о…
Они что, под самым носом у него росли что ли?
Однако продолжалось это недолго. В какой-то момент рядом с сознанием Малка возникло нечто большое и дружелюбно настроенное, которое принялось передавать ему череду быстро сменяемых образов. Совершенн…
— Чего со жрецом не поделил? — спросил нарисовавшийся рядом Голем. — Ты его не обижай, он дядька безобидный. Даром, что Бакалавр, а Власть лишь на пике оранжевого ранга и заклинаниями владеет только …
Будь на их месте Малк, и подобный удар оставил бы от него хорошо если горсть золы. Однако для собратьев по Школе атака очевидно не стала сюрпризом, иначе они бы не действовали столь слаженно. Сначала…
— А ещё четырёх других обалдуев в ранге Ученика ты там на борту не встречал? — радостно спросил толстяк.
Просьба даже на слух звучала мерзко. Но, как говорил когда-то Толфан, что даже попадание в дерьмовую ситуацию не повод отказываться от получения выгод. Вот Малк и старался следовать учению своего быв…
— А ты думал почему я его Големом назвала? Именно за тупую мощь и силу! — бросила Эйша, а затем доверительно добавила: — Кстати, давать прозвища — мой талант! Всем нашим именно я придумала. — Отстран…
— Рог Йорроха мне в бок! А говорила, я ерундой занимаюсь, — простонал Малк, тряся пострадавшей рукой и медленно поворачиваясь к Эйше. — Вон сколько твоих Голодных Мороков покрошил! Эдак скоро освоимс…
Малк мысленно помянул Йорроха и, незаметно сунув револьвер на полку, вышел из-за створки.
Подождав пару мгновений и убедившись, что нападений больше не будет, Малк пожал плечами, вернул клинок в ножны, Властью сорвал жёлудь и зашагал обратно ко входу на кладбище. Задание Младшего Магистра…
Возился он довольно долго — Малк уже даже начал раздражаться, — но когда спрятанные в стенах трубы наконец утробно загудели, ритуальная фигура под ногами засветилась бледно-розовым, а от двух здорове…
В точке сбора, куда их направил Стево, они оказались спустя десять или пятнадцать минут. Как раз, когда заклинание Школы, так и не пробив обороны крейсера, погасло и возобновился обстрел. Пробежали п…
Превозмогая себя он попробовал запустить «лечилку», но тотчас разразился бессильными проклятиями. Экзорцизм забрал из резерва аж девятнадцать эргов Силы и сейчас он был откровенно не способен творить…
На его шее вдруг выросла призрачная собачья голова, и в свою очередь вцепилась в бок крысы. При том до Стево господину Жаку оставалось полсажени, которую толстяк преодолел одним прыжком. Даже показал…
— В виде записей нужное тебе Тайное Искусство я не храню, но как ты сейчас убедишься при наличии хорошего инструмента они и не требуются, — проскрипел господин Тияз из глубины тайной комнаты, а когда…
Череп замолчал и снова потянулся к журналу. Словно ни Малк, ни Эйша его больше не интересовали.
— Всё подряд можешь на меня не вываливать. Переходи сразу к сути, — проявил Больдо неожиданную для Малка проницательность.
— Ты был в его главной лаборатории?! — аж вскричал господин Жак, снова вскакивая из-за стола, куда он успел вернуться. — Гомункулусов видел? Может с «мордой» опять работал? Или… или может такая колон…
— Живо собирайся! — с порога крикнула она, попутно пытаясь придать волосам хотя бы видимость причёски. — Паромобиль генерала к воротам подъехал!
— Никак. Доказательств у тебя нет, а если бы и были… слово Ученика против слова Младшего Магистра, — господин Жак равнодушно пожал плечами. — Клянусь Рзавианом, да даже будь иначе. Он тебя прямо в зд…
Ф-фух!!! Испытывая не столько восторг, сколько облегчение, Малк медленно побрёл к палатке. После такого следовало как минимум хорошенько отдохнуть. И, да, пожалуй, поесть.
Малк серьёзно кивнул и испытующе глянул на противника. Настрой партнёра по тренировке, достигшего середины ранга Ученика, сильно ему не нравился — слишком нагло тот себя вёл. Словно не учиться собира…
Хотя ему было особо и не до разговоров. Как только стали понятны реальные масштабы задействованных сил, на Малка вдруг навалились сомнения. Легко рассуждать, когда от твоего мнения ничего не зависит.…
Малк приблизился и с некоторой оторопью увидел, что в сундуке лежит здоровенная, похожая на волка, собака. Мускулистая, короткошёрстая, с вытянутой мордой и странными, похожими на руки, лапами. Глаза…
— Ответ прост — рядом четыре военно-морских базы нашего флота. И они хорошо чистят воды между Бореем и Релаком, — развёл руками Тиль. Правда, затем нахмурился, и уже другим тоном продолжил: — Впрочем…
Вопреки собственным опасениям — навыков походной жизни несмотря на провинциальное детство у него практически не было — уложился до темноты. Оборудовал постель, подготовил место для небольшого костерк…
— А дальше история дошла до Тияза и сильно его огорчила, — скривился господин Жак. — Не думаю, что его именно смерть ученика расстроила, скорее о каких-то далеко идущих планах надо говорить, но… Факт…
— Великолепно! Нет, я не настаиваю, и старик вполне может быть ни в чём не виноват, но… вам самому не кажется, что подход «команды следователей» к проверке подозреваемых явно оставляет желать лучшего?
Мысли Малка неожиданно нарушил треск и шум со стороны Призрачного Древа. Колдовской дуб, ощущая близость такой нужной для него жертвы, негодующе тряс ветками. Он категорически не понимал, почему двун…
— …а наша тварь для этого слишком слаба! — с полуулыбкой кивнул Больдо. — Вот мы и посмотрим, как Трёхголовый собирается выкручиваться.
Скрыть удовольствие от того, что ему удалось утаить от Малка столь важную информацию, он даже не пытался.
— Йоррох! — то ли сказал, то ли подумал Малк.
Тишину утра неожиданно нарушил ритмичный металлический лязг, как если бы закованный в латы рыцарь бежал по мостовой. Звук шёл с того направления, где располагалась скала с высеченным на ней гигантски…
— И что, ради этой пытки мы сюда приходили? — угрюмо сказал Малк, которому пережитое, мягко говоря, не понравилось.
Толстяк вздрогнул, перевёл на него задумчивый взгляд и медленно кивнул.
— Меня другое интересует. Почему никто не обратил внимание на неестественно сильное разложение тканей по краям ран? — Малк отчеркнул ногтем нужную строчку.
Не дожидаясь ответа и до предела напрягая свой Дух, Малк вогнал в центр воронки ещё и самое мощное своё Рассеивание. Из прошлого опыта он знал, что для бестелесных сущностей данные чары были особенно…
— Отойдём, здоровяк, сейчас здесь будет жарко, — раздалось за спиной Малка, заставив его вздрогнуть.
— А я ведь до последнего надеялся, что всё обойдётся, — зло прорычал Больдо, направляясь к месту появления демона.
— Насколько я помню, артефакторику ты не изучал…
Малк, чувствуя как живительная сила затягивает самые тяжёлые из ран, растянул губы в неприятной усмешке и медленно кивнул.
— Бейте их! Они больше не люди!! — завопил жрец Рзавиана и первым подал пример, подскочив к ближайшей жертве взрыва.
И он перевёл изучающий взгляд на господина Тияза.
Для Малка, привыкшего наблюдать в лучшем случае способности Бакалавров — поединок Младших Магистров в день его прибытия в Школу не в счёт, — подобное проявление мощи были в новинку. Он едва удержался…
— Не трогай её! — потребовал господин Тияз, едва Малк сделал попытку наклониться. — Всё, что ей сейчас надо, это покой. Закончит трансформацию и сама встанет.
— Я здесь пользуюсь некоторым авторитетом, так что сделай всё, чтобы не опозорить меня. Понял? — уже на крыльце, перед входом в здание, сказал Малку толстяк. И от него снова слабо повеяло жутью.
— Если нет хорошей профессии с устоявшейся клиентурой, то выполняют задания, конечно, — по-мальчишески ухмыльнулась Змея.
В экипаж что Малк, что Змея садились уже в полнейшей тишине.
— О! Тогда почему бы её именно так и не назвать — Фениксом? — оценил грозное имя Малк.
– О союзниках. И о том армейском гарнизоне, что размещён на острове. Они нас поддержат или Триумвират в подобных вопросах не вмешивается? – пояснил Малк.
По всему телу Малка моментально разлилась режущая боль, а Дух ощутил чудовищное и ни с чем не сравнимое давление. От которого так и хотелось склонить голову и опуститься на колени. Вот только Малк ус…
— Что-то с твоей маскировкой явно пошло не так, — едко процедила Эйша, покосившись на Малка. — Кажется порождения Запределья не очень любят, когда кто-то пытается открыть их секреты.
И сделал он это весьма вовремя, потому что спустя секунду враг атаковал. В руке великана вдруг из клубов чёрного дыма возникла огромная сучковатая дубина. Он яростно рубанул ею воздух, и в центр камп…
На двенадцатом шаге во Дворце чуть выше и левее Кристаллического Сердца возникло радужное мерцание, сложившееся в «диск» с сакральным рисунком. Внешне примитивным, но приобретающим невиданную глубину…
— Ой, до вечера ещё полно времени, — отмахнулась Терри.
Это только половина главы (половина!). Она меня полностью устраивает и меняться больше не будет. Обычно я не практикую выкладку по частям, но раз обещал, что уж тут сделаешь…
В схватке, столь внезапно начавшейся, возникла пауза. И Стево, как лидер учеников господина Тияза, очевидно не хотел форсировать события.
— Погоди, а что не так с твоим Даром? — спросил он, вдруг заинтересовавшись. — Если Джон копался в моём прошлом, то ты должна знать про то что я бывший «пустышка». Так что перед тобой, можно сказать,…
Хотя, положа руку на сердце, это он сейчас так радуется. Уже достигнув каких-то результатов. А прогрессируя в том темпе, что соответствовал уровню его таланта, можно не сомневаться — ничего кроме уны…
— Очевидно же. До обретения Дара Семя Духа просто хранилось в моём тонком теле и после моей смерти любой желающий мог наложить на него лапу. А вот затем… затем Семя начало сливаться с Духом, и убийст…
— Именно, дорогой друг. Именно! Правда, там пришлось Фьердаллена на помощь звать — уж больно крепким орешком Конт оказался, — а тут своими силами справился! — Господин Жак счастливо захохотал. — Впро…
— Если не пропадали здесь, значит пропадали где-то ещё. Возможно на соседних островах или вообще в море. Думаю, доставить одурманенного пленника на Римму не такая уж и большая сложность…
— Ну тогда проследи за вещами? Хорошо? — небрежно бросил Малк, кивая на лежащий рядом мешок с урожаем кладбищенских трав.
— Хорошо, разрешаю. И заниматься гаданием, и пользоваться верстаком, — проронил Тияз Череп, когда ожидание стало казаться Малку уже совершенно невыносимым. — Каждый день с трёх до шести стол в твоём …
Девушка замерла в трёх саженях от монстра и, вытянув в его сторону отсвечивающие сине-зелёным пламенем руки, словно бы стискивала пальцами нечто невидимое. И судя по искажённому напряжением лицу, спр…
— А со мной так сможешь? — кипя от возмущения, воскликнул он.
Однако реализовать свои планы он не успел. В спину будто подуло ледяным ветром и возникло ощущение чужого присутствия. Памятуя о том, как сражавшийся с демонологом старик «приласкал» его своей магией…
Слова мага звучали убедительно. Под таким углом на советы экспертов госпожи Леары Малк не смотрел.
Родовитым услышанное не понравилось. Оба сердито засопели, переглянулись, затем ближайший к Малку заговорил.
И вот когда Малк максимально расслабился, Больдо снова, пусть теперь уже и молча, молниеносно сделал выпад ему в живот. Х-ха!
Малк машинально покивал услышанному и тут же озвучил внезапно пришедшую в голову мысль.
Впрочем в эту игру можно играть и вдвоём.
— Одни только догадки, но если я прав, то вы сейчас сами всё поймёте, — и с хэканьем рубанул первый череп тесаком, прежде чем кто-либо успел его остановить.
— Заррах сравняет ваше гнилое гнездо с землёй… Слышишь, Крыс, с землёй! И ни ты, ни твой полумёртвый Мастер, и уж точно не вся эта свора живущих прошлым магов ничего не сделаете!! Понимаешь? Ничего!!…
Вот только смогут ли они и дальше противостоять магии Магистра на пике мощи? Малк что-то сильно сомневался… Хотя с другой стороны, а сможет ли сам Заррах Колосажатель выдержать заданный темп?
За считанные мгновения его собралось столько, что он покрыл не только каменную пирамиду, но и поглотил четверых Учеников. Изнутри донеслись несколько сдавленных криков, кто-то помянул Йорроха и его о…
Чем крайне удивил Малка. Потому как в его глазах означенные «каракули» пусть не без некоторых оговорок, но узнаваемо складывались в написанное на демонском наречии число восемнадцать. Как бы намекая,…
— Римма ведь северо-западнее Релака, и это такой крюк… — протянул Малк.
– А можно поинтересоваться, где это ты таких премудростей нахватался? Неужели в своём Обществе? Если да, то пожалуй стоит туда заглянуть. Вдруг чего нового узнаю… – протянула Кэйталин, широко раскрыв…
На активацию ушло более сорока секунд. Так что когда вокруг его тела возникла невидимая силовая плёнка — более плотная в районе корпуса и заметно более тонкая в районе головы, — рядовые уже успели уб…
И незаметно погладил висящий на поясе мешочек с гадательными костями. После их возвращения, у него как-то незаметно выработалась привычка регулярно касаться его пальцами. Не из какого-то практическог…
Малк забыл, где и с кем находится, и всё своё внимание сконцентрировал на «этом деде». Что как скоро выяснилось, делать совершенно не стоило. Потому как если чего господин Тияз и не терпел, так это п…
Ну какого, а?! Как засаду против Малка организовывать и общими усилиями его добивать, так они первые. А как с реальным демоном драться, так… тьфу!!!
Судя по тому, как изменилось его обращение к Малку, он до сих пор находился под впечатлением от той надуманной истории с убийством подозреваемого. И явно не собирался менять своё мнение.
— А… чего ты понимаешь. Знаешь сколько стоит гомункулус с прижившимся управляющим кристаллом, но без дополнительных модификаций? Около сотни драхм! Доведи его до уровня полноценной боевой марионетки,…
Девушка, идущая на полшага впереди Малка, неожиданно свернула с дороги к небольшому дому и, покопавшись в сумочке на поясе, ключом открыла дверь.
— То есть просто взял и… убил? — удивился Малк. — В городе, где действуют законы Триумвирата?
Малк моментально зацепился за оговорку про условия. Так и подмывало спросить, не случаются ли здесь другие схватки, где задействуются совсем иные силы, однако решил промолчать. И сосредоточился на уж…
Пока он мысленно перебирал возможные стратегии, тварь определилась с дальнейшей целью и неторопливо зашагала по направлению к Малку. То ли сочтя его более опасным, то ли планируя отомстить за убитую …
Всё происходило настолько быстро, что Малк к своему стыду несколько запаздывал с реакцией. И слава Святым, что в зал был человек, который по крайней мере догадывался, что надо делать.
— Слабо, очень слабо! — ледяным сказал господин Тияз, который не отводя глаз наблюдал за мучениями ученика.
— Мастер Череп — кукловод с уклоном в управление некротическими конструктами, — с усмешкой покосившись на Малка, ответила девушка.
Как же хеймдаркский выродок заорал! Как завыл! Как от него во все стороны полетели ошмётки плоти и брызги зелёной крови. Любо дорого посмотреть. Одна беда, заряд искромёта очень быстро закончился, и …
Малк на подобную метаморфозу лишь дёрнул щекой, после чего с максимально невозмутимым лицом принялся рассказывать господину Жаку о прорыве Эйши в Бакалавры и той роли, что сыграла в нём указанная кол…
— Эй! — воскликнула она, приподнимаясь на локте. — Ты до самого важного не дошёл! Самый последний листок…
Потому как если согласно его предположениям когда-нибудь и должна прийти помощь, то лучше чем сейчас момента не найти.
— Как скажешь, — не без облегчения ответил Малк и, помедлив, выдал: — Тогда если коротко… Возможно ли проводить ритуалы без использования Силы?
— А про то, что он Неодарённый так в его паспорте написано? Или ваши специалисты его проверяли? — продолжил добивать поручика Малк. Уж сколько у него претензий к столичной жандармерии, но столь халат…
— В смысле остепенился? Зачем нужно убивать собственных учеников?! — возмутился Малк.
— Хорошо, — удовлетворённо прошипел Череп. — Вот сейчас и покажешь что у тебя получилось… Удали из тела Эйши все посторонние магические включения, и я буду считать, что ты выполнил своё задание.
Последнее соображение было особенно неприятно, так что Малк быстро завязал с самокопанием и переключился на медитацию по восполнению резерва, в которой и провёл всё оставшееся до прибытия в порт врем…
Сосульку Малк уничтожил ударом тесака, укреплённым Властью. Развернулся в пол-оборота и вдребезги разбил материальную основу чужих чар. Даже удивительно, насколько легко это у него получилось. Как-то…
После чего покинул Защитный Круг и проследовал к своим вещам. Тратить время на пустой отдых и откладывать собственно переход к Ученику он не собирался, планируя сделать всё одним рывком. Однако для э…
— И двадцать оболов, — педантично добавил Малк.
— Ну с этим в Школе всё нормально, — расплылся в улыбке Жак Улей. — Пепел, с которым здесь некоторые работают, и сам по себе интересная субстанция, а уж сделанные с его помощью открытия и вовсе замет…
От этой мысли Малку стало как-то особенно неуютно.
Малк дёрнул щекой. После столь жёсткого прессинга со стороны куратора — пожалуй именно как к куратору от Тёмной Канцелярии к толстяку теперь и стоило относиться, безо всех этих «несостоявшихся настав…
Малк, уже заготовивший оправдание по поводу очередной своей задержки с докладом, недоуменно покачал головой. Однако господин Жак в его ответе кажется не нуждался.
Всё то время, пока Малк утолял своё любопытство, местный работник — надо сказать, обычный Адепт — терпеливо ждал у входа. И лишь когда Малк, несколько огорчённый неудачей, сел по-стиксонски в выделен…
— К Эйше, конечно. Это она у нас всё за рамки пути мага Родословной вырваться хочет. Значит с ней и разговаривать надо. — Старший соученик немного помедлил, но всё же продолжил: — А ещё можешь попроб…
Ну-ка, последняя проверка… Малк пролистал до самого конца, вчитался в финальные строчки и потрясённо помянул Девятерых. Сказать, что ему повезло, это ничего не сказать! Он держал не просто копию неко…
Фраза повисла в воздухе. Мастер словно предлагал Малку осмыслить своё будущее, а осмыслив, принять верное решение.
Когда же оно опало, то от человекобыка не осталось ни следа.
— Да, Мастер, яснее не бывает! — сообщил Малк, раскрывая глаза. И хотя следующий вопрос задавать ему не хотелось, всё же спросил: — Как быстро я должен освоить это Тайное Искусство?
Трёхголовый, явно не ожидавший такого поворота, тотчас потерял весь задор, заметался, начал хаотично размахивать лапами, и тут же заработал ещё одну рану — обратным движением Малк отсёк твари левую к…
— Я тоже это слышал… И в первый своё плавание от каждого плеска волны за бортом вздрагивал, — торговец покосился на Малка, выдержал паузу и неожиданно подмигнул, — но после того как понял, что ничего…
Мысль, что «этот дед» Бонифаций павший Магистр или кто похуже вдруг получила неожиданное подтверждение.
— Ну и как ощущения на третьем слое? — непонятно спросил господин Тияз, снисходительно наблюдая за движениями рукотворного пса.
— Потому что Сумасшедший! — непонятно хихикнул Голем и, согнав с облюбованных мест двух незнакомых Учеников, плюхнулся на каменную лавку. — Садись быстрей. Он вот-вот появится!
— Почти, — изобразила недовольную гримасу Эйша. — В бою она управляет огненным фениксом. Да так умело, что если Больдо не врёт, может даже на время с ним сливаться в единое целое.
— Больдо, хватит ходить вокруг да около! И не забудь про связь с Ночью, — поторопил Голема Малк.
— Чтобы открыть перед тобой настоящий мир, разумеется! — воскликнул в ответ Больдо, настроение которого кажется ничто не могло сегодня испортить. — Бросай всё и бегом на главный полигон. Мастер Эрик …
— Угу, например используя не торгашей, а корабли дипломатов, — кивнул Малк.
— С этой да, но вторая… она немного посильнее, — осклабился Голем.
Вопрос застал Малка врасплох. Уж чего-чего, а такого он не ожидал.
— Верно, — возникло ощущение, что господин Тияз зло усмехается. — А теперь?
Подождав ещё немного и убедившись, что скрытые механизмы закончили свою работу, он медленно приблизился к тумбе. Остановился, бросил обеспокоенный взгляд в окно — появление Голодных Мороков сейчас бы…
— Отлично. Что можно рассказывать, а что нет, решать вам, — покладисто согласился Малк. — Повторюсь, меня секреты не интересуют. Всё, что надо, это ответы на простые вопросы. Например, когда вся эта …
А потом рядом снова появилось чужое присутствие. Заинтересованно прикоснулось духовным вниманием к тонкому телу Малка, дождалось разрешения и тут же с ним слилось, чтобы спустя считанные удары сердца…
Со стороны подобное поведение выглядело как преступное пренебрежение противником. И наблюдающий за ходом схватки десяток соучеников мага-кукловода возбуждённо загомонил. Кажется они считали, что Малк…
— Госпожа Мина, да пусть делает, что хочет! Здоровяков, у которых вся магия в мышцы ушла, я на завтрак по десятку съедаю!! — пренебрежительно бросил противник.
Он торопливо снял ботинки, жилет, шляпу, отцепил пояс с оружием и, зайдя со спины, принялся протискиваться в открытое нутро механизированного доспеха. Между делом оглянулся на Кэйталин – хотел увидет…
Вообще жреческая магия до сих пор оставалась для Малка большим секретом. Все его знания о возможностях последователей Девятерых демоноборцев сводились к ограниченному набору примитивных навыков по ра…
— Тебя ведь зовут Малк? — вдруг хрипло спросил Тияз Череп, не меняя позы.
— Так вот ради чего ты всё это заварил, да? Тебя купили Родословной Цербера? — презрительно поджав губы, бросил Стево.
И Тияз Череп полностью оправдал данную аксиому. Стоило какой-то из «заряженных» Огнём пчёл приблизиться к магу на расстоянии вытянутой руки, как из тени под его ногами выстреливал вверх сгусток праха…
— Как понимаю, где искать убийцу вы не знаете? — уточнил Малк.
Пока демоница что-то возмущённо вопила, Малк вытянул из-за пазухи Наследие Кетота и прижал его к груди противницы. Та моментально вздрогнула, попробовала рефлекторно освободиться, но Малк ей такой во…
Малк, уже собравшийся было потребовать подробностей, вместо этого догадливо кивнул и скользнул сознанием в Дворец Духа. Быстро огляделся и среди имеющейся там зелени неожиданно обнаружил небольшой уч…
— А задние ряды почему? — заразившись чужим настроем, прошептал Малк.
Возразить Малку было нечего. Для начинающих магов наблюдение за тем, как колдуют их старшие товарищи, считалось частью практики. Слишком часто вдохновлённые примером могучих чародеев студенты соверша…
– Артподготовка закончилась, – бухнул Больдо, предупреждая вопросы соучеников. – И если хотим успеть к началу десанта, то лучше поверху. Так быстрее.
Помотав головой, Малк ещё раз окинул взглядом кость. Затем положил ладони по обе стороны от колдовской фигуры — нужные места были соответствующим образом выделены — и принялся вливать Силу. Хватило д…
С трудом спихнул рухнувшее на него тело твари в сторону и медленно поднялся на колени. В который уже раз за сегодняшний вечер глянул вниз и увидел довольную Змею. Очевидно довольная девушка сидела на…
Тем не менее время шло, и риски столкнуться с кем-то вроде Голодных Мороков только увеличивались. Так что если в планах Малка всё-таки значилось получение Наследия Кетота, ему следовало поторопиться.…
Одновременно с появлением твари Дух Малка царапнуло как от соприкосновения с чужой Властью — середина красного ранга, не более. Но прежде, чем он успел данный факт как-то осмыслить, клюв раскрылся, и…
Во время тренировки с Зеркалом большую часть работы брал на себя артефакт — с ним легче было манипулировать энергией, фиксироваться на нужных схемах, сохранять от распада уже готовые части картинки. …
— Хорошо, согласен! Когда начнём? — сказал Малк твёрдо.
— То есть теперь ты здесь решаешь, когда и как приходишь ко мне на доклад?! — на манер злящегося Тияза Черепа, прошипел Жак Улей. — Так получается?!
— А ещё… не уверен, что вам это интересно, но… я видел в лаборатории у господина Тияза шкаф со странными статуэтками, — сменил тему Малк. — Из тех, что Зал Помнящих особо отличившимся магам дарит. И …
Младший Магистр замолчал, словно давая подумать. На что Малк едва не расхохотался ему в лицо. Никто не принуждает?! И это после того, как его уже поставили ранее перед выбором между ученичеством у Ти…
— О, мне тут подсказывают, что кроме нас с вами здесь больше никого нет… И это прекрасно, а то я уже устал время тянуть. До последнего опасался, что кто-нибудь из старших коллег всё-таки решил подстр…
— Собирает лица врагов… — несколько обалдело повторил Малк. — Какое милое увлечение, Йоррох меня подери!
Малк понятия не имел, какими соображениями руководствовался господин Тияз, обещая нечто подобное, но в его собственных глазах это был акт доверия. Доверия, предать которое он не мог!
Последнюю фразу господин Жак произнёс с нескрываемой издёвкой. Словно сам факт службы государству вызывал у него насмешку.
— Что это? — подозрительно спросил Малк, уже догадываясь об ответе.
— Не уничтожат. Это не бой насмерть, а состязание в мастерстве: кто кого обыграет, тот и победитель. При таких условиях редко случаются масштабные разрушения… с небольшими же прекрасно справляются сп…
— Да чего им в нашей дыре делать-то? Они все в город рвутся… — грустно сообщил староста.
Господин Жак издевательски захохотал, показывая своё отношение к человеческой памяти и способности платить добром за добро. После чего снова повернулся к ульям.
Проклятье, и это «улучшенный контроль»? Тогда страшно представить, каким он было раньше.
В голосе торговца звучала самая неприкрытая паника. Сам же он подбежал к своему шкафу и дрожащими руками принялся рыться в вещах.
— Мы сюда приходили расширить горизонты, а пытка это… — Больдо пошевелил пальцами подбирая слово, — это бонус!
Вот только отдача от вложенных усилий была не слишком велика, и учёба давалась Малку непросто. Не помогали ни поддержка Призрачного Древа, ни активное использование Зеркала Друзала и детальная прораб…
— Конечно. Все сходятся на том, что это «шалит» Трёголовый с Хеймдарка, — Голем пожал плечами. — Тварь своеобразная, уровня Охотника за плотью.
— Змея, отстань от парня. Знаешь же, что Стража на новеньких клинит! И он каждого так встречает… — вступился за Малка спутник девушки.
— Есть, как не быть. Слабенький, загрязнённый дикой смесью Смерти и Земли, но есть, — рассмеялся толстяк и ткнул рукой в каменистый холм с плоской как тарелка вершиной, почти на десяток саженей возвы…
Малк, заметив что находится чересчур близко к границе магической ауры Змеи, сделал торопливый шаг в сторону. Если он правильно всё понимал, то Эйша активировала что-то из арсеналов магии Яда.
И Малк окончательно понял, что проучить гада всё-таки придётся. В воспитательных целях. Здесь не Андалор и терпеть спесь родовитого — а студент был дворянином — он не собирался… Особенно когда тот за…
Йоррох побери, не он ведь навязал девушке своё общество. Так почему тогда он едва ли не клещами из неё ответы вытягивает?!
Это было явно продолжение одного и того же сновидения. И единственным отличием от прошлого раза, была вернувшаяся Малку свобода действий. Он больше не был бессильным наблюдателем, и теперь мог свобод…
— Хватит болтать! Поторопитесь!! — донёсся из кареты властный окрик и тем самым поставил точку в их беседе.
— Я забираю этого Ученика! Ассистент с такими способностями мне не помешает, — хрипло объявил человек с черепом. И что странно, челюсти у него при этом не шевелились. Голос просто зазвучал в воздухе,…
— Кажется мне не остаётся ничего другого, кроме как поблагодарить Мастера за щедрость, — с поклоном сказал Малк. — И я с радостью принимаю это Тайное Искусство!
Трёхголовый, ради которого Малк с Больдо и прибыли в Толок, явился во флактурм собирать урожай жизненной силы…
— Он прав, так бывает. И тут либо надо бросать, забыв о развитии, либо… — Змея хищно, по-мужски усмехнулась, — либо пить слизь илл-хота, про которую ты спрашивал у Голема, и… терпеть!
— Твою мать! — пробормотал Малк, враз пересохшими губами. Немного подумал и ещё раз глубокомысленно добавил: — Твою мать!!
Впрочем, дёрнувшись пару раз, он вовремя опомнился и обратился к магическим способностям. Рассеивание в руках мага с Властью оранжевого ранга во сне ожидаемо оказалось весьма эффективным оружием, и к…
— В канцелярии Школы я тебя сам зарегистрирую, так что тебе эти бумажки больше не нужны, — пояснил он и тут же небрежно уточнил: — С отметками в паспорте о ранге Ученика у тебя, кстати, всё нормально…
— А, забыла… — Эйша покосилась на Малка и тяжело вздохнула. — Так господин Тияз оценивает те знания, что нам даёт. На тебе вот сейчас долг в пятьдесят камней, на Больдо почти в сотню, а на мне в три …
— …ты продолжаешь общаться с Жаком Ульем! — не без раздражения продолжил за него господин Тияз. — Ты действительно думаешь, что забирая тебя у этого жирного ублюдка, я считал, что будет как-то иначе?…
Последний совет был очевидно лишним. Малк уже заметил как от вспыхнувшей вокруг Жака Улья ауры Огня к рою пчёл потянулись нити Силы. Силы, которую крылатые гадины принялись жадно поглощать, попутно р…
— А разве в предложенных вам бумагах, по крайней мере насчёт «лечилки» в центре Нимба, не было написано?!
#1 Речь идёт об известной восточной мудрости: «В схватке дракона и тигра побеждает сидящая на дереве обезьяна».
Вот ведь стерва! Малк едва не взорвался. Значит были ещё бумаги, которые девушка из желания над ним поиздеваться даже не соблаговолила показать?!
За этими мыслями Малк сам не заметил, как в компании жандармов оказался на заднем дворе усадьбы Фьердаллена. И как их общее внимание приковала к себе чернеющая в центре участка огромная, заваленная к…
Однако как тут же выяснилось это было ещё не всё. И у преподавательницы оставалась пара слов для Малка.
— Бывает и хуже, брат по Школе. Бывает и хуже, — из-под такой же маски проговорила Эйша и быстрым шагом, насколько это позволяли вязнущие в песке ноги, направилась куда-то вглубь развалин.
И рассмеявшись в голос, Змея скрылась в темноте.
— Я ничего не думаю. Просто знаю, что убивать людей ради Силы — зло!
Увы, в чудеса высокоранговые маги не верили и взялись за чересчур везучих студентов всерьёз. Два дня допросов у дознавателей, несколько задушевных бесед с Мастерами внутренней и внешней фракции и одн…
— Эйша, какие ещё к Йорроху Братья? — спросил Малк почти ласково. — Нас вроде как колдовские травы интересуют. Или уже нет?
Демон! И возможно тот самый, что так жутко орал перед началом высадки десанта…
Происходящее не укрылось от внимания Жака Улья, и он попробовал «перегрузить» магическую оборону противника. Ещё немного нарастил скорость вращения роя, увеличил частоту атак, попробовал наносить одн…
— Ах вон оно в чём дело. Старые добрые межфракционные дрязги! Понимаю, проходили.
От пришедшей на ум аналогии по коже побежали мурашки, и Малку понадобилось некоторое усилие, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями. Раскисать ещё даже до начала настоящего боя было как минимум глу…
Всё? Малк, заворожённый раскрывающимся перед ним действом, покосился на учителя. Однако тот сохранял прежнюю позу и всё также сосредоточенно следил за Эйшей.
Увы, но праздновать победу было рано. Полученные раны Трёхголового если и ошеломили, то лишь на какой-то миг. Боль и страх моментально сменились исступлённой безумной яростью, демон, наплевав на возм…
Дружить всегда легче не ради чего-то, а против кого-то!
Кажется он начал догадываться, каким образом господин Тияз планировал развивать в нём безжалостность. Раз уж насчёт людей у Малка по мнению Черепа пунктик, то теперь он задумал зайти с другой стороны…
— Дух из-за грани, вот уже год тебя преследующий и жаждущий сожрать… к тому же специалист по Смерти и Иллюзиям… Хм, это может быть кто угодно. Начиная от случайного обитателя какого-нибудь плана и за…
— Ну-ка, гляньте, чуть дальше ещё такого черепа нет?
— Хоть ты и Эттин, но мозги всё же имеешь. А значит просто ради развлечения защитный ритуал проводить не будешь, — принялась рассуждать она, не сводя с Малка взгляда. — И какой отсюда вывод? Правильн…
Подчиняясь безмолвному приказу, порождение Смерти тотчас развернулось и поплыло обратно к создателю. И уже через минуту снова ставшее тростью артефактное оружие вернулось к господину Тиязу, а сам ске…
И тут стало понятно, что он не просто так изображал пугало. Демон кого-то искал, и Малк теперь прекрасно понимал кого именно.
Когда с муляжом было закончено, проклятым ножом Малк заключил его сначала в круг, потом в многогранник и снова в круг. Внутрь вписал несколько «слов» из рун, напротив нужных вершин прямо в землю вотк…
После того разговора, Малк почему-то не думал, что одного эликсира Пробуждения ему может не хватить. Видимо слишком был рад, надеялся взять недоступную вершину одним махом. Но, увы, увы, первый приём…
— Действительно забавно, — несколько натужно засмеялся господин Жак. — И защиту над островом вы, как понимаю, тоже специально ослабили?
— Три. Мой максимум — три позиции из списка. И уступать я не намерен, — покачал головой Малк.
Выглядело всё это откровенно жутко, но Малк старательно сохранял невозмутимый вид. Лишь раздумывая, стоит ли ему прибить тварь проклятым ножом, или же всё-таки позволить проклятию закончить начатое. …
Впрочем по настоящему случившееся его не напугало. С ним за последние два года столько всего произошло, что проблемы перед законом не так уж и страшили. Когда во сне и наяву тебя постоянно хочет убит…
Но вот как раз с нею у Малка были особые отношения…
И Малк стал Учеником. Вот только принять данный факт он смог далеко не сразу…
— Условия? — переспросил Череп, не поворачивая головы. — Что ж… они простые. Если ты приносишь призрачный плод, то становишься моим ассистентом и персональным учеником. И уж поверь, для обладателя тв…
– Видишь? Заррах не просто боевую форму принял, но ещё её и со своим фамильяром слил. И считай силы свои удвоил, – сообщил Больдо, видимо слышавший ранее его разговор с Эйшей.
Распоряжения старшей соученицы попрежнему звучали совершенно непонятно — до берега было уже рукой подать, и Малк не видел ни одной причины, из-за которой он должен был бы защищаться заговорённой маск…
— Иди как есть. Без артефактов, амулетов или чего ещё у тебя там лежит! Понял?
— Ну и стоило ли так выпендриваться? — донёсся недовольный голос Стево.
— Ага. А ещё лучше подождать пока они нажрутся — тогда точно можно будет расслабиться! — презрительно скривился Малк, ожёг родовитых сердитым взглядом и решительно зашагал в сторону последней оставше…
— Но разве так… — выдавил из себя поручик.
— Вся проблема была в метках на моём Духе. И я её решил! — пожал плечами Малк.
— Эйша, прости, но Школа Пепла не настолько внушительно выглядит, чтобы получение звания старейшины казалось чем-то особенным, — возразил Малк.
Так продолжалось две седмицы. И за прошедшее время девушка словом не обмолвилась о плате за учёбу. Словно данная тема ни капли её не интересовала. Когда же Малк пробовал завести на этот счёт разговор…
Правда там его помощь особо не требовалась. Стево, как позже выяснилось весьма умело пользующийся маскирующими артефактами, выпав из поля зрения Улья успел подготовить новую атаку. Собрал магией оста…
Пока они болтали, трап тем временем убрали, корабль отшвартовался и с утробным пыхтением неторопливо двинулся к выходу из акватории порта. И Малк ещё более ясно, чем в поезде осознал, что за спиной о…
— Выдержал. Сознание не терял, сбежать не пытался… Крепкий парень! — одобрил Больдо, только теперь повернувшись к Малку и демонстративно подмигнув.
— Ты ведь когда-то был магом, да? — наугад спросил Малк и по непроизвольно вздрогнувшему карлику понял, что попал в точку. — Сильным, могучим. Возможно даже Младшим Магистром или кем-то постарше… Но …
Малк, который и сам уже заметил, что с некоторых пор ощущает себя… свободнее что ли. Словно раньше у него была некая застарелая проблема, давно привычная и потому незаметная, а теперь она вдруг стала…
— О, мальчик поумнел, — расплылся в противной улыбке карлик.
Через несколько минут после его появления на борту, капитан отдал команду отчаливать, и под свежим восточным ветром шхуна заскользила в открытое море. Со слов матросов при такой скорости к месту назн…
И тотчас получил в ответ одобрительное покачивание ветвями. Из хозяина жальника собеседник был так себе, но эмоции он ощущал и соотственно реагировал. Малк вообще всё больше и больше симпатизировал Д…
Окончательно разозлённый Малк схватился за проклятый нож. И с теми же последствиями. Сердце Малка предательски дрогнуло. А он так надеялся, что хоть артефакты будут подчиняться новой магии, и она не …
Всё дело в браслетах, да? Очень может быть. Главное, зачем Эйша их носит. Благодаря несколько расширившемуся за последние месяцы магическому кругозору Малк догадывался, что всё дело в Родословной дев…
— В смысле жертвенный козёл?! Реальное положение дел вообще никого не волнует? — возмутился Малк.
О том, что боевые стили Младших Магистров серьёзно различаются стало понятно с первых мгновений боя. Если Тияз Череп полностью отдавал инициативу первого удара противнику и просто стоял со скучающим …
Младший Магистр кивнул и в салоне экипажа снова стало тихо. Господин Тияз, надвинув на глаза поля шляпы, то ли дремал, то ли медитировал, Больдо со скучающим видом таращился в окно, а Змея мрачно лис…
Несмотря на отсутствие магического фона, у Малка начало крепнуть подозрение, что это артефакты. И получила их Змея явно в одной из тех поездок, в которые Мастер периодически отправляет старших ученик…
Уже расслабившийся было Малк моментально всполошился. Принялся обшаривать духовными чувствами окружающее пространство, но всё равно упустил главное — направление атаки госпожи Мины. Так что когда из …
По окончании тренировки оставлять у себя Зеркало Малк не стал и сразу же вернул его в Хранилище. И так как в этот день занятий со студентами госпожи Мины не ожидалось, сразу же направился в кабинет к…
— Малк, живо приходи в себя и будем уматывать отсюда! — сквозь застилающую все его чувства пелену донёсся до Малка нервный голос Эйши.
— Да, демона, — понимая, что дальше скрывать бесполезно, выдохнул Малк. — Изначально был демон. А я вам написал про молодую девушку… Хотел так внимание привлечь. И видимо… был прав. — Несмотря на бол…
Домой Малк возвращался в сильном смятении. Вроде бы устоявшиеся представления о мире после разговора с Эйшей вновь встали с ног на голову, порождая неуверенность в выбранном жизненном пути. Если таки…
Однако не дремали и в руководстве Школы. На пути «дождя из ножей» появилась огромная, заполненная знаками Руноглифа пентаграмма, и все магические снаряды разбились о неё, точно стекло о каменную стен…
— Почти, — усмехнулась Эйша. — Вообще думала подождать, когда вернёшься, но тебя всё нет и нет. Вот я и забеспокоилась.
Причём сначала всё выглядело достаточно цивилизованно. Униженные проигрышем Ученики подналегли на тренировки, и теперь на каждом занятии с «грушей для битья» принялись подбирать ведущую к победе стра…
Малк, у которого и в мыслях не было ничего подобного, лишь неопределённо дёрнул плечом. Опыт опытом, но особо сильным он себя не считал. Разве что так, самую малость. Поэтому и к поражению от коллеги…
— Да ничего особенного. Не лезть в тёмные места, не оставаться на острове на ночь, не спать, держать под рукой защитные артефакты, владеть экзорцизмом и уметь сражаться с бестелесными тварями.
Жрец демонстративно расправил изображённый на накидке знак Рзавиана и, резко развернувшись, направился внутрь круга из колонн Святых. Наладить контакты явно не получилось. Малку ничего не оставалось …
— Возможно, что и так. Но с другой стороны нас оправдывает, что разыскиваемые демонопоклонники очевидно маги, чего нельзя сказать о господине Фьердаллене. Вот под него никто всерьёз и не копал…
Однако если он надеялся поселить в сердце противника страх, у него не получилось. Стиснув зубы, Малк продолжал упорно сопротивляться. Одной рукой он перехватив терзающую грудь лапу, а другой, точнее …
Будто подтверждая его слова, из-за забора донёсся крик, свистнуло перелетевшее через весь двор заклятье — Малк даже смог на слух определить, что это Водяной Кулак. За время своих бесконечных «трениро…
— Знаешь, вообще говоря, чужой карман это чужой карман, и лезть в него не следует. Но раз уж мы начали, то… Ни Стево, ни Кэйталин ничего Мастеру давно уже не должны: Крыс выплатил сам и помог Птице, …
— Опять что-то вроде призрачных змей будет, да? — устало перебил девушку Малк. — А потом снова внезапно вылезет какой-нибудь недобитый демон?
Боль из-за потраченных драхм в его сердце уменьшилась ещё немного, когда Малк осмотрелся внутри заклинательного покоя. На фоне аналогичного помещения в Андалорском Обществе магов, где всё убранство с…
В ответ сверху повеяло Силой, пришла в движение Власть Бакалавра и на Малка, словно на ось, одна за другой опустились нарисованных прямо в воздухе магические фигуры. Тёплым потоком прошли через голов…
Цель всей его поездки на Левый Брат была достигнута, так что теперь он мог смело возвращаться назад.
И к Малку пришло чёткое понимание, что по крайней мере на острове Римма на дружбу с жрецами Девятерых ему можно не рассчитывать.
Малк сидел за столом в своей спальне и задумчиво буравил взглядом лежащую перед ним записку. Вроде бы всего четыре цифры и две буквы, а сколько всего с ними связано! Он невесело усмехнулся и принялся…
— Скоро она будет прорываться в Бакалавры. И я хочу, чтобы ты при этом присутствовал.
Про «стимул к развитию» Малку уже приходилось слышать раньше — аналогия была неприятна, и он недовольно нахмурился. Немедленно собрался возразить, принялся подбирать доводы, но… но затем глянул на то…
— Эликсир Пробуждения, уже третий за полторы седмицы. Просто рехнуться можно, — облизав пересохшие губы, пробормотал он.
— Кладбище! — моментально догадался Мастер и тем самым показал, что в курсе особых взаимоотношений Малка с Призрачным Древом. — А то, что всё может внезапно поменяться, и оно перестанет быть для тебя…
Тот угрюмо засопел. Как понимал Малк, будь на его место кто-нибудь другой, то этот кто-то уже отправился бы далеко и надолго, но личность господина Тияза в качестве учителя взывала к осторожности.
И местный начальник с готовностью закивал…
И за каким Йоррохом ему нужны эти Призрачные Руки?!
— С магами должны драться маги, — парировал Малк и сделал жандармам приглашающий жест в сторону ворот.
Кладбище Малк покидал с ощутимо потяжелевшим мешком и уверенностью, что он не только закрыл свой долг перед Больдо, но и разделался с некоторыми пунктами уже из собственного списка заданий. И это был…
— Десяток драхм за… — Малк не без презрения к себе хмыкнул, — за донос вполне пристойная цена. Сами знаете, практика требует денег. Так почему бы вам, как куратору, не сделать мой путь развития более…
— Забудь! Им плевать — на службе ты был или грохнул демона как вольный стрелок — нормальных денег никогда не заплатят! Всегда найдут какие-нибудь отговорки, нарушения или проступки и отсыплют монет п…
Последнее, что требовало проверки, это ставшая центром Нимба «лечилка». Не желая откладывать дело в долгий ящик, благо носовое кровотечение до сих пор продолжалось, Малк мысленно потянулся к чарам, н…
О том, что жертв хватало, Малк видел даже со своей позиции. На ногах оставались всего трое израненных студентов и один помятый Младший Магистр. Сам Эрик, правда, был живее всех живых, но он проходил …
Однако было уже поздно. Уже изрядно поредевшее облако магии Эйши вдруг заиграло всеми оттенками радуги, закрутилось вихрем, а затем словно бы втянулось в тело твари… чтобы спустя удар сердца обернуть…
Или быть может он слишком многого хочет от обычного выпускника какой-нибудь рядовой Школы, а то и вовсе обладателя «домашнего» образования? Да Святые его знают. Но то, что в будущем он постарается из…
Малк машинально встретил атаку Искрой и потянулся за спрятанным на пояснице проклятым ножом — господин Тияз, видевший оружие во время испытания на кладбище, никак его наличие не прокомментировал, и е…
— Ну-ка, — воскликнул Жак Улей и азартно подался вперёд.
И сложно было сказать, что там было больше – опасений или зависти.
Так что с быкоголовыми вполне можно было справиться и даже обычным военным, но… но вокруг находилось слишком много гражданских. И именно их убийство было главной целью монстров. Малк машинально перек…
Малк мысленно помянул Йорроха. Какое ещё доверие? Змея может изображать что угодно, он не поверит ей ни на пол обола. Другое дело, что непонятно: Малк нужен на острове, потому что так надо самой деву…
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо!!! — зарычал Малк, принявшись мысленно активировать цепочку рун в заклинании Панциря и одновременно делая угрожающие движения тесаками.
И тут всё снова упиралось в деньги… Деньги, которых как всегда не хватало! Те пятьдесят пять драхм, что он успел накопить, после аренды Зеркала превратились в жалкую десятку. И переданные намедни бор…
— Святые, и кого же я вижу? Неужели запропастившегося демоны знают где Малка Эттина?!
— А ещё Одарённые есть? — подала голос Эйша.
Как очень скоро выяснилось, на неожиданную демонстрацию возможностей господина Эрика собралась едва ли не половина студентов внутренней фракции — все, кто присутствовал в данный момент на её территор…
Голем недоумевающе нахмурился, посмотрел на стоящую с невинным видом девушку и лишь затем рассмеялся.
Увы, впечатляющую победу над Жаком Ульем и завоёванное право на службу Малка, господин Тияз не счёл достаточным поводом для общения с новым подчинённым. Молча кивнув ему, он проследовал в карету, где…
Вторя его словам соседний холм неожиданно содрогнулся, костерец вспыхнул маленьким солнцем и из него вверх ударил ярко-алый луч. Который не просто вонзился в ставший вдруг видимым магический купол у …
На появление Малка жрец по началу никакого внимания не обратил. Поток людей, вливающийся в убежище, нет-нет и приносил верующих, жаждущих прикоснуться к мощи Святых перед приходом Ночи. Они совершали…
— Может следовало подождать ребят из особого отряда? Всё-таки против магов лучше бойцов в механизированных доспехах выставлять! — вдруг забеспокоился поручик, когда они уже подходили к воротам дома и…
— А зачем его туда понесло-то? — удивился Малк. — Красотами любоваться?
— Будь на твоём месте какой-нибудь талант из средней руки Семейства, то он не только границы бы достиг, но и третий слой бы завершил. Ты же… — презрительно бросил Череп.
— Назад!!! — заорал Малк не раздумывая и, схватив родовитого за камзол, втянул обратно.
Неподалёку от этого места под прикрытием каменной насыпи они встретили отряд из сотни немёртвых латников – родных братьев того рыцаря, что заглядывал к Малку «на огонёк» в первое его утро на территор…
— Расслабься, проверять твоё понимание основ философии не буду, — с интонацией Больдо, зовущего поохотиться на могучего демона, сообщил господин Тияз и сунул в руки Малка извлечённый из завалов… кусо…
— Господин Эрик? С дамами? Поверь, ужину с нашим Младшим Магистром даже самая неразборчивая куртизанка предпочтёт бурную ночь с адским тигром! — Сообщил он, немного успокоившись. — Красивым он в юнос…
— Уже заметил? — перехватив несколько растерянный взгляд Малка, спросил Больдо.
— Оно и видно, что ничего ты не понимаешь. Во внутреннюю фракцию вошёл, личным учеником старого Мастера стал, кое-каких навыков поднабрался… и уже гонору выше крыши! — процедил Дерек и по его знаку о…
Атака толстяка ожидаемо была завязана на использование пчёл. Раскрутившийся до огромной скорости, вобравший в себя прорву Силы вихрь принялся бомбардировать противника Жака Улья крылатыми «снарядами»…
Затем разделил оставшиеся дела по степени важности и требуемым на их решение усилиям. Так, изучение философии магии ушло в конец списка, зарабатывание денег и отработка долгов отправились в его серед…
— Всё что сказали, это то, что меня встретят, — нахмурился Малк.
— В мире полно артефактов. Преступник маг, к тому же член небольшого Семейства, поэтому вполне может владеть стилетом с вложенным заклинанием Смерти…
— Малк, для человека, обидевшего столь многих, ты ведёшь себя как-то чересчур беззаботно, — сообщил один недовольных, когда они, мокрые и злые, продрались сквозь заросли шиповника и заступили ему пут…
Возникла опасность, что большая часть внезапного всплеска будет потрачена впустую, чего категорически нельзя было допускать. Поэтому Малк достал проклятый нож, настроился на него и используя его духо…
Впрочем приказы его в основном касались солдат, каждый маг готовился к бою по-своему. Малк принялся наколдовывать Панцирь, оставшийся с отрядом Адепт начал что-то увлечённо переключать в управляющем …
И Малк дал, принявшись с яростью раскручивать связку из шести стволов.
Через несколько секунд следом за старшим учеником Черепа отправился и Больдо. Правда, чтобы отправить прочь здоровяка, всё это время угрюмо разглядывавшего тело безголового демона, хватило одного хол…
Малк изобразил на лице виноватую улыбку. Возразить было нечего. Он и вправду слишком долго избегал визитов к толстяку. И оправдание придумать было сложно. Не скажешь же, что тебя вполне устраивает ро…
Малк помрачнел и, спрятав блокнот, вытащил из внутреннего кармана флакончик с пойманным паразитом. Последнее время у него выработалась привычка смотреть на него всякий раз, когда ему казалось, что жи…
И пусть Больдо отзывался о нём как о совершенно безобидном маге, драться он немного умел. Короткое заклинание, и валяющийся на полу солдатский шлем впечатывается в голову цели — крепкому на вид бойцу…
— Прошу прощения, но… докладывать по большому счёту не о чем. За те два месяца, что прошли после получения от Младшего Магистра Тияза Тайного Искусства, я с ним виделся всего два раза. И за рамки кор…
Малк покосился на Мастера, затем глянул в данную ему бумагу, поиграл желваками и… полез за проклятым клинком. Резать живого демона ему, конечно, не хотелось, но и причин отказываться он тоже не видел…