Все цитаты из книги «Звезда конструктора»
– Шируши. Жил такой народ на севере, где сейчас пустыня. Охотники иногда заходят туда и в развалинах находят много чего интересного, в том числе и амулеты, но выживают единицы и никогда не рассказыва…
– Альмилира, перестань! Что ты несешь?! Какая пустыня?! Какие домогательства?!
– Неужели ты думаешь, будто мастера магии не чета тебе не догадались пойти тем же самым путем? Неужели ты думаешь, будто им в голову не приходила столь «светлая» мысль и они не пытались ее реализоват…
– Постой-постой. Я просила позвать Ра. Это он?
– Ты только передай своей знакомой, чтобы одна по подземельям не ползала. Опасное это дело.
Женщина еще раз глянула на меня, отвернулась, и я почувствовал себя чахлым кустиком в зарослях старого парка. Недостойным даже мимолетного внимания этой женщины.
Закуски были выложены отменные, и я, морально подготовившись к будущим издевательствам, а следовательно, к бою, решил не оставлять противнику возможности подкрепить свои силы, уничтожив максимально в…
Альмилира надулась, отвернулась от матери и собралась вставать.
– Конечно, уважаемый Хрыск! Мы все помним. Конечно-конечно…
– Пы-лин-ки сдувать. С ложечки кормить. В вату завернуть. Чтоб ни один волос… И к семье приставить надежную охрану. И чтобы все предельно вежливо. Ты понял?
Вещи заняли два увесистых баула и походный мешок с лямками, который можно носить за спиной. На прощание я прихватил пару десятков кристаллов-заготовок и амулет, копию графского. Придется подождать с …
Аримил быстро нацарапал записку и, не запечатывая, протянул мне.
Дальше уже было все просто – я строго синхронно подал два дозированных импульса на решетки, имитируя их смыкание, и те послушно стали возвращаться в исходное положение. Облегченно вздохнув, я вернулс…
Ослепительная вспышка, грохот разряда, словно от залпа целой батареи осадных бомбард или ударившей в двух шагах молнии, и на месте Вайхома вспух огненный шар. Стоврус обессиленно упал снова в пыль и …
Меня?! Да ничуть не удивило. Откуда мне знать, что на этот счет существуют какие-то запреты? Теперь, понятное дело, удивило, что они, оказывается, у гоблинов есть. Интересно, у других рас тоже? Ювели…
– Так и пусть себе. Мы же ничего предосудительного не делаем.
– По-о-нятно, – протянула Альимлира. – А чего бы не назвать тогда советом хранительниц?
Вот и сегодня снова завели нас незнамо куда и начали свои разговоры на отвлеченные темы.
– Ну что вы, он же неблагородного происхождения. В дворянское достоинство его возвели после окончания курса обучения вместе с присвоением категории мастера магического конструирования. Откуда вы узна…
– Ткните пальцем или укажите мысленно нужную пиктограмму и выберите из списка желаемое место прибытия.
Она внезапно что-то приказала кучеру, и тот остановил экипаж напротив входа в какое-то здание. Я снова пожалел, что ни слова не понимаю в их варварском наречии, но ничего не поделаешь – в дороге я см…
– Думаю, с ним все будет хорошо, – сказал я.
– Рад! Послушай. Неужели ты бросишь меня одну… го в этих страшных пещерах? Нам осталось-то пройти всего ничего. Ну, Рад. Ну, будь человеком!
– С-скажжи! Я! Крсива?! Я! Обятель-ная и привлека-те-льная?!
– На первый вопрос ответить не могу. Слишком много времени с тех пор прошло. Возможно, линия была не одна, но за тысячелетия остальные контуры просто затерлись. На второй вопрос у меня есть предполож…
Я очень мирный человек. Война и драки мне не нравятся. И удовольствия, глядя на поверженного противника, совсем не испытываю. Однако сейчас речь шла о моей шкуре, а к ней у меня отношение, я бы сказа…
– Про шируши я им тоже сказал, – отмахнулся маркиз от моей поправки. – Они пришли в дикий восторг. Мне раз пять пришлось пересказать свой поединок. Я не пожадничал и купил копию записи. Так два раза …
– Да-а-а… понимаешь… – замялся я, на ходу придумывая «правильный» ответ.
– Рад лицезреть в моем скромном обиталище Великую Мать, сиятельнейшую герцогиню и руководителя…
Пока вроде ничего угрожающего, но если меня там ждут за углом с дубиной, то лучше перестраховаться. Вообще, слово «перестраховаться» стало для меня в последнее время чуть ли не основным.
Сдав девушку с рук на руки Лю – не в буквальном смысле, конечно же, – я прошел в мастерскую и объяснил оставшимся ситуацию. Потом перескажут целительнице.
– Хорошо. Можешь идти. И через… двадцать минут можешь накрывать на стол.
– Не вижу препятствий, поскольку не купец, чтобы зависеть от оборота. Все равно раньше полугода я того охотника не встречу…
Мысли о предстоящей дуэли и тревога за любимого отодвинули все остальные соображения далеко в глубину ее сознания.
– Ты думаешь, именно Гаррад – тот человек, который сыграл роль посредника между охотником и маркизом?
– А все, что скажет моя внучка, ЛюЧиньУ. Меня, кстати, зовут ВанЧиньУ.
– А что тянуть? Давай завтра, – ожидаемо ответил эльф.
Лю, стоявшая рядом, зарделась и смущенно опустила глазки в пол.
А кто еще может знать? Спрашивать же всех подряд тоже как-то… ну, нежелательно, что ли.
Ну как же! Чтобы девушки да не задали самый важный в мире вопрос? Впрочем, скрывался я от всех в первую очередь именно для того, чтобы спокойно обдумать ситуацию с помолвкой. Однако все это время с р…
– У… уровень з-за-заряда, – от страха, что ему еще и оскорбление патруля при исполнении присобачат, Тадир начал всерьез заикаться.
– Ах, юноша-юноша. Сколько нам довелось видеть заговорщиков по виду, как говорится, «сама невинность». И ваша красавица отнюдь не исключение. Я бы сказал… отнюдь! Вы меня понимаете? Но я верю вам. Ве…
– Позвольте осведомиться, ньор Зольдер, чем могу быть полезен?
– Ну и крючкотвор ты, Глифар! – с восхищением пробормотал явно довольный тем, что можно существенно уменьшить писанину, Скапил. – Тогда пошли? Эксперты, надеюсь, уже достаточно увидели.
Однако на встречу с другом я отправился в наемной карете. Не хотелось излишнего внимания и кучи немых вопросов друзей: «Откуда это у тебя?! Кто ты есть, таинственный первак?!»
Граф приветливо встретил нежданного визитера, стоя посередине небольшого, со вкусом обставленного зала, предложил кресло, закуски и напитки на рядом стоящем столике и сам сел напротив.
– Постой-постой, сорока, – улыбаясь, остановил поток вопросов внучки старый ювелир. – Может, мальчику и не нужна работа.
– Ну так давай, уважаемый Брог, повысим их. Расскажи ему.
Шли мы долго. Аримил перед выбором пути постоянно сверялся с картой, хмыкал и уверенно поворачивал в нужном направлении. Возможно, в нужном, а как на самом деле – не знаю. Смотреть было не на что, ид…
– Лю у нас студентка третьего курса. Будущий эмпат-целитель, – счел необходимым пояснить я.
– М-да, доченька, – вздохнула эльфийка, – тут еще и охотничий азарт, похоже, наложился. Теперь, действительно, пока не найдешь его – не успокоишься.
– Тьфу! Гаррад! Ты можешь меня выслушать спокойно?!
– Если твой монокль через шесть секунд все еще будет сверкать ближе десяти метров от нашего столика, я вобью его тебе в ж-ж… знаешь куда?!
– Да если бы я чего такого хотел, то мне не надо было бы тебя тащить в пещеру потемнее! Мне здесь и так никто не мешает!
– Мне кажется, ты несколько драматизируешь ситуацию, Силора. Может быть, не все так мрачно?
– Почему это высший? За что такая честь? – не поверил я.
Что мне оставалось делать – девушки кругом правы. Да и меня, честно говоря, стало серьезно беспокоить длительное воздержание. Уж самому себе я могу признаться в том, что, рассматривая девичий хоровод…
– И это – личное око государя! – фыркнула Альмилира. – Лицедей какой-то.
– Да я уже давно знаю, что ты не деревенский парень и… совсем не простолюдин. Хотя, должен признать, первые дни ты изображал деревню необразованную очень талантливо. Я поверил. Но, видимо, ты не прив…
– Где же ты была, беглянка?! Гаррад, где ты ее нашел?
– Что? – мне и правда было любопытно, кто же она есть на самом деле. А вдруг в запале скажет?
Баронесса сама уплатила нотариусу пять серебряных за услуги и тут же, наняв самобеглую коляску, приказала шоферу ехать в ближайший эльфийский банк. Там корнет открыл анонимный счет и получил на него …
– Гаррад! С-с-с-сыво-о-о-олочь!! Выходи! Я знаю, что ты здесь! Выходи, а то хуже будет!
– Дело не в зелье – оно всего лишь дополнение к медальону. Как долго, вы спрашиваете? Вечно! Мы любим друг друга. И это теперь навсегда!
– Нет. Благодарю вас, со здоровьем у меня и у мужа все в порядке. А чем вы могли бы нам помочь? Старинными гоблинскими зельями?
– Гар! Еще раз! Огромное тебе спасибо и… выпей за мое здоровье. Это вино поставляют только нам и королю. Надеюсь, тебе понравится.
– Хм, – не поверил я выкладкам деда. – Но ведь это потребует очень много денег.
– Да нарежь из этой мантии платочков, если она действительно из гоблинского шелка – целый золотой выручишь… Пять серебряных и ни медяшки больше!
– М-м… осмелюсь доложить, что маркиз Стоврус из рода потомственных военных, и с детских лет его готовили к этой стезе…
Ну а производство амулетов в Гоблери – это и вовсе законнее не бывает.
– Не соглашусь, уважаемый Хрыск. В эту ловушку попадали и многоопытные старцы. Да мы и сами, вспомни, как оказались стражами алтаря?!
– Так! – снова прервал поток слов стражник. – Мы вам верим, ньора, но мы обязаны снять показания по всей форме…
– А это тебе подарок. Сделаешь новый артефакт взамен разрушенного. Привыкай, юноша. Здесь тебе не учебная лаборатория, дворец не может остаться без артефактов из-за твоей нерадивости.
Короче говоря, я плотно засел за браслет. По распоряжению графа мне приносили еду в его апартаменты и не беспокоили ремонтными работами. Дни шли за днями, и постепенно я стал все лучше понимать струк…
– Что? Вот так сразу? И думать не будешь?
– Ну какой же я спаситель? Ты все сделал сам…
– Вы, простите, о чем? – прервал я глубокомысленный разговор призраков.
Для Лю, похоже, было и вовсе без разницы – верховный я или простой жрец. Возможно даже, жрец я или нет.
– Бывало. Ай, да ничего с твоим избранником не случилось бы. Посидел бы недельку-другую-третью в холодной, ребята из допросного поучили бы немного, чтобы не влезал больше в авантюры, да отпустили.
Процесс пошел. Каждый выпускник получал диплом (золотой, серебряный или синий), значок мастера, книгу об академии, рукопожатие величайшего и открытые двери в соседний зал.
– Ты-ы-ы-ы… старый тупой орк и никчемный маг!! Ты говоришь чушь!! Юноша, верь мне! Лети в левый!!
Участники прошли в калитку для дуэлянтов, а мы с девушкой, уплатив по пятьдесят медяшек, – в ворота для зрителей и заняли места на трибунах.
О чем это я? А, да! Ремонтируешь какой-нибудь артефакт в гостевых апартаментах или в коридоре, а тебе под руку лезет чей-то до ужаса любопытный нос. Да-да. В буквальном смысле. Одна такая носатая б… …
– Пользоваться амулетом так: нажать активацию (кружок со стрелочкой наружу), навести шарик хрусталя на противника и нажать «прицел» (перечеркнутый кружок). Когда аура врага будет зафиксирована (доли …
Я отвернулся, чтобы не смущать девушку, и занялся… черчением. Для этого нагло спер с трельяжа баночку румян и, откинув ковер, стал рисовать на полу замысловатую пентаграмму, не очень заботясь о красо…
– О как! А почему там, где мы выходили, такие не светились?
Взяв супругов за руки, я свел вместе их брачные браслеты и провел по стыку соединителем.
Призраки болтали, будто никого, кроме их и меня, здесь не было. На семейство дедушки У мельком глянули, слегка кивнули, мне показалось, что кто-то из них пробормотал: «Гостевой доступ – обычное дело»…
В зале, оглядевшись, я вспомнил, что зацепило мое внимание, когда сработала ловушка. Исчезли проходы, которые были изначально, как только мы пришли сюда, и появились новые. То есть, кроме решеток, ср…
– Аримил, слушай меня внимательно. Метрах в трех от входа проходит силовая нить, которая подает сигнал на срабатывание ловушки. К счастью, она только одна. Поэтому иди медленно и, как только я скажу,…
Ловушки не отличались многообразием, и вскоре мы обезвреживали их, почти не останавливаясь.
– Лю, закрой лавку на обед, и пойдемте что-нибудь съедим.
– Ты у меня спрашиваешь? Оружейная магия у нас только во втором семестре начнется.
Я решил никому ничего не рассказывать и работать, как работал. То, что будет явно выходить из моих рук, так и будет соответствовать моему рангу, а то, что тайно… Вот тут придется опять же хорошенько …
Примерно через три часа, нажав выступ на камне, который мне «показали» призраки, я сдвинул здоровенную каменную плиту и вдохнул свежий воздух поверхности. Первым в грот на берегу дальнего пруда в дво…
– Неужели я так страшна ликом и столь уродлива телом, что даже в пустыне, где на много-много километров нет ни одной женщины, единственный мужчина не желает меня домогаться?!
– Так, может, просто направить пару толковых ребят поговорить со Стоврусом? Если надо, они выбьют из него правду.
Утром вся толпа, позавтракав тем, что осталось на столе, дружно собралась и потопала в академию… не забыв прихватить и меня. Мне там уже делать было нечего, но придумать предлог и увильнуть от похода…
– Подожди! – крикнула вслед подруга. – А благословение матушки и батюшки?! А свидетели!
– Если бы не венок… но я надеюсь, что это можно отменить. Я сама поговорю с советом верховных хранителей. И ни слова больше! Марш домой, я сказала!!
Меня не разорвало. По мере того как я изо всех сил продирался точно посередине, оба туннеля постепенно сливались в один. Снова дикое головокружение, и передо мной предстало… око. Непроницаемый мрак т…
Во второй раз у меня так точно синхронизировать импульсы не получилось, и мой обман не прошел. Пришлось снова предельно сконцентрироваться, и только после этого отмена сработала. Решетки снова стали …
– Ну надо же! Что я за дура – врукопашную полезть против призраков! Эй, эктоплазменные! Вам чего от нас надо?!
Командир достал универсальный взломщик, активировал его и приказал действовать. Его люди буквально растворились в темноте. Если бы не развитая способность видеть ауры, я бы не смог определить, куда о…
– А с-словами м-можно? – слегка заикаясь, видимо от страха, но довольно чисто по-вильдорски спросила девушка.
Лю метнулась из комнаты, и я на короткое время остался один. А что, если?.. Мысль спросить про эльфийский обряд у человека, который может знать о нем и в то же время ничего не знает о моих обстоятель…
– Вот! – мастер шлепнул на стол лист бумаги, которым только что размахивал, словно флагом на карнавале. – Полюбуйтесь! Он уволил Гаррада! Да так быстро, что я узнал обо всем только сейчас. Узнал, что…
– Я-а-а-а… думал… что так будет лучше… все знают, что мальчишка позавчера заставил вас гневаться… я счел правильным…
– Нет, это ты не понимаешь, Альмилира. Прости, но ты считаешь невозможным жить по чужим для тебя законам и традициям, а от меня как раз этого и требуешь. Как же так? Ты – существо первого сорта, полу…
– Насколько мне известно, над подобным устройством работали солидные грандмастера и пришли к выводу, что построить его невозможно.
– Да, уважаемый Брог. Есть, оказывается, и это радует. Может, и жрецы даже где-то есть, которых не мешало бы привести к присяге нашему Гарраду.
– Что?! С чего ты взял, что она полезет в подземелья?
– Ньор Гаррад, я пришел лично сообщить вам о том, что дворец более не нуждается в ваших услугах. Вы уволены за прогулы и злостное манкирование своими обязанностями. Вот приказ и расчет.
Девушка сдавленно охнула, отвернулась от меня и выбежала еще более стремительно, чем появилась. Ну вот. И что бы это значило? Неужели все-таки не доверяет?
На самом деле примерную цену определил дедушка У, а его опыту в торговых делах я доверял всецело.
Страшно было вносить изменения в такое вот чудо – а вдруг я ошибаюсь и ничего такого там нет? С другой стороны, амулет все равно не работает. Эх, была не была! Я осторожно, чуть дыша, восстановил стр…
– Да-да, непременно. Непременно. Я сейчас распоряжусь, – засуетился хозяин.
Аримил подошел ко мне вплотную и всмотрелся. Я вдохнул его запах…
Недоумевая, я тем не менее послушно надел штаны, сбегал в туалет и пошел вслед за ювелиром. Тот привел меня к одному из ранее закрытых для меня помещений, открыл дверь и пригласил войти.
– Брог! Хрыск! Потом. Все потом. Сейчас хочу вам представить гостей – хранителей храма.
– Я поняла! – воскликнула Лю. – О них рассказывал мой учитель! Я тебе потом расскажу. Наши традиции и человеческие почти одинаковы, а у эльфов и орков очень отличаются.
Пожелав на прощание скорейшего выздоровления, стражники ушли, а у меня прямо камень с души свалился. Но какая же Лю молодец! Так и расцеловал бы, но… нельзя. Дедушке У обещал, да еще это эльфийское з…
Налет грабителей многому меня научил и в первую очередь серьезно относиться к собственной безопасности, поэтому я имел при себе солидный запас боевых амулетов, которые по виду ничем не отличались от …
Значит, ничего необычного здесь нет. А в чем есть? Парень из провинции? Но его даже не Гаррадом зовут, хотя имя не такое уж редкое. А уж из провинции в столицу молодые парни прямо валом валят в надеж…
Честно скажу – такие манипуляции с людьми меня не вдохновили. Все-таки это, как ни назови, хоть, например, повышением индивидуальной привлекательности средствами магии, все равно будет обманом. И сра…
Все бы хорошо, но довольно часто они заводили нас в тупик и искренне изумлялись, почему мы не можем там пройти. А когда в первый раз услышали от меня, что ни о каком мифическом третьем глазе, который…
Мыться, мыться и еще раз мыться. Несмотря на свое состояние, я не мог брякнуться в постель укутанным слоями грязи из подземелья. Мне было физически тяжело представить себя лежащим на чистых простынях…
Семьдесят пять золотых в эльфийском банке! А-а-ахренеть, как сказал бы знакомый гном Киркойвзад. Мне и двадцать казались запредельной суммой, а тут… Действительно, а-а-ахренеть!
– Ньор Густали, ньор Трумар у меня в кабинете. Что случилось?
Закончив свой монолог, Робик за рукав, как мальчишку, поволок меня в аудиторию, вокруг которой, как и везде, в первых рядах вились превосходники и безнадежные удависты. Первые хотели попасть побыстре…
– Га-а-ар! Привет!! – вскричал Стоврус, едва завидев меня в дверях. – Мы тут с Силорой ждем тебя, ждем, др-рать твою кошку…
– Иди. Иди-иди-иди-иди… Стоп. Ложись. Ползи-ползи-ползи… Все! Можешь вставать.
– Нет-нет-нет, – замотал я головой, – только эту фразу.
Действительно, троица самых крайних в ряду выпускников, которая должна была пройти вслед за мной, в этом зале не появилась. Либо у них уже была работа, либо они просто не видели смысла подбирать крох…
– А сколько вернулись живыми и здоровыми?
– Стало быть, надо предупредить, что мы на несколько часов ее оставим.
– А мы и не знали об этом. Мы просто судили с позиции антропологии и антропометрии. Основателями древнего и благородного рода этого юноши, вне всякого сомнения, являлись…
Я пожал плечами – нужен мне его лаборант, как зеркало солнцу. У меня будет. Нет, уже есть! Своя! Собственная!! Не совсем, правда, но это мелочи. Лаборатория!! Все никак не могу привыкнуть к этой мысл…
– А вот где он, надо спросить нашего малоуважаемого ньора Свирусса! Он его вчера уволил! – Трумар злобно ткнул пальцем в бумажку, им же самим кинутую на стол. – Парень ушел и бросил все. Даже свое ус…
Три дня мне пришлось провести в постели, практически не вставая, но целебные отвары и мази Лю, сделанные не только по рецептам академии, но и по семейным, передававшимся из поколения в поколение толь…
В гостиницу я вошел, держа в руке конверт.
– Три года назад делегация «Гоблин-опера» посетила спектакль, где по ходу пьесы ночной убийца должен прийти к герою и тяжело ранить его. После этой сцены делегация покинула зал и отказалась подписыва…
– Я потребовал от Гаррада после обеда освободить апартаменты… он должен был вчера уйти. Обязательно.
Если предположить, что неизвестный маг-конструктор хотел передать амулет своим ученикам, то, вполне вероятно, он использовал код-пароль, им по жизни «до боли» знакомый.
В общем, закинул я амулет в ящик лабораторного стола и забыл о нем на долгое время. Однако проблема как была, так и осталась.
– Чем мы можем помочь тебе, Ра? Располагай нами.
– Знаю. На территории княжества шли основные магические бои против орко-гоблинского альянса. Там теперь пустоши и орды мутировавших существ в странных лесах.
– Значит, так, – обратился я к командиру. – Я кладу камешек на бордюр решетки, и у нас есть пять минут, чтобы ее перелезть. Камешек укажет центр тропы. Ширина тропы примерно метр, камень, напоминаю, …
– Я хотел бы купить все, что у тебя остались, но в данный момент не располагаю необходимыми средствами. Вот если бы ты согласился подождать немного… примерно месяц…
– Па-ар-разительно, др-рать мою кошку! А…
– Не надо оправдываться, – с коротким стариковским смешком остановил граф мои готовые быть произнесенными оправдания. – Я вижу, мысли твои, юноша, в настоящее время далеки от работы. Что-то тебя гнет…
– Да пустое… – махнул я рукой. – Я ведь отчасти тоже виноват в том, что они так легко проникли в твой дом…
– Сейчас вы показываете мне кратчайший путь наверх, показываете схему лабиринта и ловушек, после чего я решу, как с вами поступить.
– Я не хочу, чтобы он знал о моих занятиях здесь. Не хотелось бы распространяться почему-отчего…
– А если парень не захочет становиться женихом конкретной эльфийки? Он может отказаться?
Сначала я хотел сделать переливы света прямо на яйце. Пусть, думал, просто светится разноцветными полосками, бегущими сверху вниз. Потом решил их изгибать. Потом переплетать между собой. Получалось о…
– Ты знаешь порядок, Трумар. Специалист, поступающий на службу во дворец, обязан иметь в дипломе…
Мы опять аккуратно проползли под линией в проходе и оказались в зале.
Я закивал, и, видимо от трясения мозгов, все встало на свои места. Вот в чем подвох оказался. Аримил явно прекрасно знал, что с таким-то графиком занятий мне будет просто не до девушек. Вряд ли остан…
Через три дня я принес готовый артефакт в лабораторию Трумара. Ни мастера, ни Аримила там не было. Я оставил записку для парня с просьбой найти меня или вызвать, когда у того будет возможность.
– Та-а-ак, молодой человек. И что это значит? Подменить дощечку вы не могли – я за этим внимательно следил, и пусть вас не смущает книга. Опыт, знаете ли. Значит, сделали вы ее прямо здесь. Но то, чт…
Завидев нас, один из троицы живо достал переговорный амулет – жутко дорогая вещь, однако – и что-то в него забормотал. Двое других подскочили к нам, буквально оторвали меня от девушки и заломили руки…
– Знаешь, Хрыск, я, кажется, тоже что-то почувствовал. Может, повторим?
– Квилирелли! Проверь, на месте ли вещи Гаррада. Опроси всех, кто стоял вчера у выходов. Полный доклад: кто, куда, когда, имел ли вещи, как выглядел… – мне срочно.
С работой, по идее, проблем уже не должно быть, поскольку теперь будут смотреть не на диплом, как у выпускника, а на опыт работы и достигнутую категорию. Она у меня, кстати или нет, с недавних пор (у…
– Ох, это вы меня простите. Я уже привык, что к нам поступают заядлые театралы, которые сами хотели бы оказаться на сцене, и я не думал… В общем, все объясняется просто. В отличие от школ классическо…
Обсудив все подробно, мы пришли к выводу, что стиркой с помощью бака мать будет заниматься тайно, и если увеличит клиентуру, то ненамного. Н-да. А с сухой чисткой как тогда быть? Если она перестанет …
– Так и быть. Я готов тебя взять, молодой, растущий удав, но только если пообещаешь быть старательным и внимательным.
– Надо хорошенько подготовиться. Сколько дней продлится поход, по твоим прикидкам?
– А ты меня покормишь? На обед только пирожок ухватила. Так, голодной, весь день и пробегала. Некогда было даже в харчевню забежать.
Корнет совершенно не обиделся на невежливую даму. Он свернул в какой-то переулок, потом – в другой, потом зашел в кардасские бани и… больше корнета в городе никто не видел. Некоторые посетительницы, …
В какой-то момент, когда точка стала столь мала, что различить ее уже не удалось, а тьма заполнила все пространство, наступила непродолжительная пауза. Давление изнутри исчезло, как не бывало, и на м…
– Ага. И поспешила на своего красавчика веночек накинуть… пока мать не перехватила.
– Как посмотреть. С одной стороны, вроде мелочь, а с другой – формально подсудное дело. Может быть.
Свирусс, скрестив на груди руки, невозмутимо и надменно смотрел на ерничающего мастера, даже не пытаясь ему противоречить. Пусть сиятельнейшая посмотрит, в каких условиях приходится работать старому …
– Элли миэ нелле, Альмилира! – покорно повторил я. – А что я только что сказал?
– Да говорю же, молнией. Надеюсь, ты не путаешь магию с грозой?
– Я еще не привык, что моя семья удостоилась чести помогать самому верховному жрецу…
– Что ж, прощайте, молодые люди. Желаем вам успеха в поисках сокровищ, – сказал Брог, разворачиваясь лицом к стене.
Кто как, а я ни на секунду не поверил, что меня отправили без пригляда. Ожерелье было довольно дорогое, но реально стоило раза в три меньше, чем втирал мне старый ювелир. По пути я применил пару трюк…
Он произнес это так, будто у него дома сундуки ломятся от драгоценных камней. А может, и ломятся, откуда мне знать?
– А твоя нынешняя пассия тебя не прибьет? Ведь наверняка есть у тебя кто-то.
После камеры магоконцентратора храма я чувствовал себя хорошо отдохнувшим, поэтому, наметив путь, сразу отправился к Альмилире в сопровождении призраков.
– А-а-а… э-э-э… я вас правильно понял? Если герой или героиня пьесы должны справить нужду, они снимут штаны или поднимут юбку и присядут прямо перед зрителями?
– Ладно. Это не страшно. Если даже Силора не скажет, а она наверняка знает, то хотя бы можно через нее договориться о встрече. Короче, твое боевое задание на ближайшее время – найти Гаррада и любыми …
– С удовольствием, – я тоже рад был отсрочке.
В голове зашумело, а сердце часто-часто забилось в груди. Признаюсь, я испугался. Хотя ничего такого, угрожающего короне, вроде не делал, но кто их знает?
Эльф нахмурился и задумчиво смотрел на меня, видимо, принимая какое-то решение.
– В долг я не дам, а вот… заплатить за работу по ремонту амулета мог бы себе позволить, учитывая, что пятнадцать золотых по сравнению с его стоимостью – это такая мелочь…
Таким образом, со временем образец в амулете необходимо менять на более свежий, чтобы подстроить собственную ауру под изменения в объекте.
– Я не могу рассказать обо всех обстоятельствах… Эту мантию я одолжил. Как и сумку. Мне просто очень надо в библиотеку. Было надо.
– Хорошо. Оставим. Я предлагаю дальше двигаться так: я магическим оком осматриваю путь, намечаю точку остановки. Иду вперед, снова осматриваю и так далее. Ты идешь за мной и подсвечиваешь дорогу. Неи…
– Я же сказал: «Тише!» – с раздражением прошипел командир. – Посмотри, какая ягодка. Не хочешь ее трахнуть? Давай, – усмехнулся он, – мы подержим! Ха-ха. И ее подержим… и свечку. Мы хорошо умеем… све…
Все это великолепие мог созерцать лакей, вышедший из дверей на тройной кряк клаксона. Водитель не спеша вышел из магореты, задумчиво попинал шину переднего колеса и приблизился к терпеливо ожидающему…
– Ага. Значит, заряженное боевое оружие носим? Так-так.
– Я должен уйти? – задал я вопрос, волнующий меня больше всего.
– Знаю, – немного помрачнел маркиз. – Поэтому хочу сделать тебе подарок, – он пошарил здоровой рукой под подушкой и вытащил на свет один из амулетов, купленных у Гара. – Держи такой же. Это – тебе. А…
– Этот амулет спас мне жизнь. А значит, и Гар. Я пообещал ему, что никому не расскажу, откуда он взял амулеты.
– Более-менее. Однако для окончательного решения вопроса мне необходимо поговорить с тобой об одном из служащих…
– Какую операцию? Вы подбрасываете документы вместо того, чтобы их искать! И что вы делаете с девушкой?!
– А кроме тумана? Собственную руку можешь увидеть?
Я поискал на земле подходящий камешек и бросил его, стараясь зацепить одну из линий.
– Да?! А ты вспомни хотя бы амулет сшивания резаных ран, сделанный в серебре тем парнишкой, пятикурсником академии!
Я все старательно запоминал, чтобы в следующий раз, случайно встретив «однокурсника», не выглядеть полным идиотом, а то и хуже – самозванцем. Конечно же, сам к общению не стремился, но, как, например…
– Доченька! Любушка! Как я рад, что ты жива-здорова! Дай на тебя погляжу! – радостно закричал высокий чернобородый мужчина в богатом, несколько старомодном кафтане, атласных шароварах и мягких сапога…
– Ну, знаешь!! Еще одно слово, и я буду выбираться одна. Ты меня намеренно оскорбляешь?
Я смог продержаться всего три недели, после чего решил, что с меня хватит и пора принимать ответственное решение.
– Я очень прошу меня простить, уважаемый ВанЧиньУ, но… я не тот… точнее, не совсем тот… совсем не тот… короче, я не деревенский парень, который приехал в город на заработки.
– А как мы все-таки сюда попали? Я спала и не помню… – Вдруг боярышня встрепенулась: – Ой! А как долго я спала?
Призраки согласились помочь нам найти выход и стали нашими проводниками. Дело пошло быстрее и веселее. Веселее в том смысле, что мне пришлось подробнейшим образом рассказывать о магии конструирования…
В стоимость поездки входило постельное белье, а застелил мне его, как настоящему графу какому-нибудь, вагон-стюард. Я дал ему пять медяшек и почувствовал себя обеспеченным человеком.
– Теряетесь в догадках, почему невеста так долго не могла вас найти? При ее-то возможностях. Даже если это возможности ее мамочки. Не могу вам ответить, молодой чело… э-э-э… ваше сиятельство. Не могу…
Пожилой лакей повидал на своем веку многое и не был особенно впечатлен ни роскошью экипажа, ни надменностью водителя – их породу он тоже повидал. Мнят себя повелителями безлошадных колесниц, правител…
Вот оно что. Библиотеку я нашел. Здесь, в этом храме. Значит, призраки называли меня верховным не просто так. Порталы мне открылись, и в библиотеку попасть я тоже смог. Если в остальных храмах сокров…
Весь мой опыт (не очень богатый) общения с девушками убеждал меня в том, что Альмилира ведет себя в ситуации смертельной опасности не очень типично для прекрасного пола. Единственная нормальная реакц…
Я стал жестикулировать, как сумасшедший, прыгать обезьяной, корчить такие рожи, что, увидев мельком себя в зеркале, сам перепугался, что ж говорить о синеглазке, хрупком создании. Пришлось успокоитьс…
– …адепты и жрецы переполняли жилые сектора…
Теперь пришло время выполнить свой план. Поверх доковского. Он ничем не помешает операции, если она без подвоха.
– А что в конторе будешь делать, Ра? Мне так же поиграть в индюка или можно попроще?
– Есть два варианта: закрыть и опечатать эти части дворца. Такой вариант я только что предложил ньору Свируссу…
– Гаррад. Успокойся. Все будет в порядке. Ты меня вытащишь, я знаю. Сосредоточься. Ты же – маг.
– А это Гаррад. Выпускник лабсантского училища магического конструирования. Мастер-конструктор. Будет обслуживать восточное и южное крылья.
– Полгода? А новой жизни я в вас не чувствую. Болеете? Хотите я вам помогу?
Я молча кивнул. Пересохшее горло не давало издать ни звука. Граф протянул мне руку, я ее пожал и, наконец, откланялся.
– Гаррад!! Творец, я же чувствовала! Но не могла поверить, чтобы два подходящих мужчины за такой короткий срок…
– Как вы сказали? Шируши? Мне не послышалось?
– Подробное описание внешности юноши всем известно?
На том и постановили. Несколько дней мне необходимо было, чтобы реализовать свой план по продаже готовых «древних» амулетов и сделать еще кое-что, без чего разговор с Альмилирой мне казался преждевре…
– Ага! Прямо такой из себя наивной-пренаивной, др-рать мою кошку!
– Именно секрет. Корнет, удовлетворите мое любопытство – какую цену вы называли моим предшественницам?
– Смотри, Русик. Ни малейшего шва. Браслеты будто срослись!
– Девять из десяти тех, кто приходил сюда, начинали метаться в поисках пути наверх – их кости давно уже поглотил лабиринт. Очень немногие пытались пробиться вниз, но там столько мощных ловушек, котор…
– Молчи! – шикнул на меня тот, что слева.
Альмилира удовлетворенно улыбнулась и встала впереди меня, гордо и независимо глядя на приближавшуюся женщину. Эльфийку. Очень похожую на… Альмилиру. Однако по мере приближения той к нашей компании м…
– Могу… и скажу! Но зачем тебе, Силора? С тобой все в порядке?
Я, словно выжатый бешеным великаном лимон, плюхнулся на мягкое сиденье магореты и сказал Дину ехать в нотариальную контору.
Первая магема, распознавания и наведения, по той самой ниточке наполнилась потребным количеством энергии из накопителя, встроенного в материал дощечки. Непрочно и ненадежно, согласен, но для одноразо…
– Никра, отстань от него, – добрая душа Дрома поспешила мне на помощь. – Дай парню прийти в себя. Ты его совсем засмущала. Отдай лучше мне, я его научу, как с девушками обращаться. Держи! Держи его! …
Командир пристально и с угрозой несколько секунд смотрел мне в глаза, потом кивнул и отвернулся.
– Ну, хорошо-хорошо. Я согласен. Но оформить этого… кандидата на должность мастера я не могу. Только подмастерьем с половинным жалованьем. Полтора золотого. Это все, что я могу сделать, не нарушая за…
– Это может быть очень опасно, – сказал я. – Наверняка древние жрецы неизвестного бога хорошо защитили подступы к центру храма.
– Нет-нет. Все так. Ладно. Я знаю, как тебе помочь. У меня есть знакомый директор подходящих для тебя курсов, только ты ему ничего про меня не рассказывай. Уговор?
– Я думал, вам будет неприятно его видеть… и… э-э-э… вот… – Вид Свирусса сейчас был настолько жалок, что, как говорят, без слез не взглянешь.
Весь мой хмель выветрился уже на подходе к академии, поскольку, естественно, ни в одной группе нет такого студента первого курса Гара, и, когда это выяснится, мне придется поработать в роли ужа под в…
– Хм. Его устройство способно выявлять эти линии и прописывать контуры в места, свободные от них. Артефакт получается далеким от изящества и гораздо менее долговечным, да и энергии потребляет навскид…
– Да несколько часов максимум. Тебе же сказано – у меня план есть, там указано, где она лежит… Ой!
– Мальчишка, ваше сиятельство, не так прост, – склонившись к самому уху госпожи, прошептал Квилирелли. – По рекомендации вашей дочери он с успехом закончил нашу актерскую мастерскую. Директор имеет н…
Вздохнув, курсантка пододвинула к себе новый список и углубилась в чтение.
Граф встал и вежливо склонил голову. Варраика намек поняла, встала, протянула руку для поцелуя и, получив его, величественно удалилась.
– Да на кой нам сокровища? Мы не за этим сюда приходили. А теперь нам надо только выбраться отсюда.
– А у меня спросить было трудно?! Твое счастье, что я приказала своим людям не выпускать парня из дворца. Рончер, вызвать Квилирелли ко мне! Срочно!
Кажется, все, кроме меня, знают, что происходит. Но мне было так плохо, что я даже не пытался ничего понять. Говорят, бери – я взял. Сказали, на голову надень и поклонись – я на голову надел и при по…
– Но зачем ей все это? – не сдержал я вопроса.
Собрав всю волю в кулак, я изо всех сил стал бороться с давлением. Держать и держаться! Стиснув зубы, я сопротивлялся. Шли дни, года, столетия… А я все держался и держал это невыносимое давление неиз…
Уговорить себя мне удалось без труда. Стоило только пообещать самому себе бросить это дело, как только я научусь общаться с девушками более-менее гладко.
– Ты оправдал мое мнение о тебе. Молодец. Не только воспитанный, но и умный. Это хорошо. Если сможешь накопить достаточно денег, а почему-то я не сомневаюсь, что у тебя получится, то обращайся. Буду …
В полнейшем восторге от увиденного я пошел вслед за Трумаром в его лабораторию, чтобы забрать в ремонт несколько артефактов. Мастер решил не тянуть скелет за член и сразу загрузить меня работой – про…
– Мы, эльфы, страшные консерваторы. А дело все равно не в названии.
Итак, первая задача – уйти и скрыться на время – выполнена. Вторая задача – найти информацию о ритуале, проведенном Альмилирой надо мной, – существенно приблизилась к выполнению. Не может же быть, чт…
– А вот давай продемонстрирую, – предложил я, поняв, что маркиз все никак не может поверить, что амулет ничего общего с паяльником не имеет.
– Ну что ж, молодой человек. Чтобы долго не мучить вас, предлагаю выбрать заготовку и изобразить на ней что-нибудь.
– Кх-гм, – что-то у меня в горле пересохло. – А можно все-таки взглянуть?
Кажется, мы делали тогда что-то простенькое. Светлячок или звоночек… не помню. Ну, пусть будет звоночек со светлячком. Что-нибудь, да подойдет. Откровенно говоря, мне уже надоело ломать комедию, тем …
– Могу, но только отчасти. Да. У меня есть титул – какой, не спрашивайте, – но я считаю себя не вправе его носить, пока мои земли частью не выкуплены, частью не очищены от… захватчиков. Поэтому особе…
– А ты будущий учитель? Будешь детей в младших классах учить? – поинтересовался, в свою очередь, я.
Весь бледный от волнения и шатаясь от слабости, я встал из-за стола. Граф, тихо сидевший в дальнем углу кабинета с книгой на коленях, мгновенно встрепенулся и вопросительно посмотрел на меня.
Ну да! Да! Подделал амулет-свидетель, содержащий личные данные владельца – корнета Варикуза. Но ведь я его не украл! Корнета вообще не существует в природе. Я его придумал целиком и полностью. Все со…
– Случайно один наткнулся. Он курирует гостиницу «Лебедь». Мальчишка был там.
– Не о том думаешь, дочь. О чем вы в конце концов договорились?
– И не только друг, а даже больше! – давешняя девица, несколько протрезвевшая, пиявкой впилась в мои губы.
Спасли меня от смерти тренировки дедушки У и активный магический щит – кинжал Толстого скользнул рядом с сердцем. Доковец был быстр и проворен, как медведь, – без щита длинная резаная рана на ребрах …
Лакей поклонился и молча «дематериализовался».
– О его задержании мне не докладывали, значит, он – во дворце.
Заместитель начальника училища по боевой подготовке был бравым воякой, прошедшим через моря крови и горы трупов. Ему доводилось хоронить товарищей и не раз самому висеть на волоске над пропастью, на …
– Тебе виднее, Ра. Только вот что я скажу. Способности лишними не бывают, даже если это способность всего лишь плевать дальше всех. Когда-нибудь и такая может пригодиться.
– Когда-то хладнокровно и эффективно. Это время прошло. Твоя последняя операция прямо кричит: «А-ван-тю-ра!! Предельно рискованная авантюра!»
– Разумеется, можете. Разумеется. Вы совершенно свободны. Нам нечего вам предъявить. Пока нечего. Но. Вы могли бы снять все подозрения, оказав нам небольшую помощь.
– Постоянная работа с магической энергией так нормализует работу систем организма, что со временем никакие болезни не страшны. Да и, – он подмигнул, – с эмпатами-целителями, также со временем, у нас …
– Ох ты ж! – воскликнула девушка. – Я ожидала от Гаррада чего-нибудь в этом роде. Но неужели он таким способом хочет накопить деньги на выплату залога? Это же ему за всю жизнь не рассчитаться. А уж п…
– Я догадываюсь, что задумала эльфийка, но мы ее опередим. Вы, надеюсь, проследили за парнем? Установили, где он живет, работает, как ему удалось заработать такую сумму?
– Только не надо прибедняться, милый граф. Уж мне ли не знать, как снабжается структура, надзирающая над всеми нами.
Старичок проковылял к дверце сейфа – такими встроенными хранилищами были оборудованы все комнаты дворца, предназначенные для проживания высокопоставленных гостей, мои в том числе, – и достал небольшу…
– Да кто я такой, чтобы допрашивать жреца храма силы?
– А каким ремеслом владеешь? Я вижу – ты не новичок в ювелирном деле, но явно не подмастерье ювелира.
Мои отговорки вроде того, что гю-юрю мне надо для развития магических способностей и для общего оздоровления организма, он не принял категорически.
– Тетку Ласецию? – поморщился маркиз. – Нет-нет. Она хороший человек, но сплетница, каких поискать. Через час вся Вильдория будет в курсе подробностей нашей свадьбы.
Перо писаря зависло над книгой, а огромные до неприличия глаза с изумлением уставились на дуэлянта.
– Да, – с горечью сказал Вайхом и отвел взгляд, – все вы, бабы, одинаковы. Ведетесь на яркое оперение, а потом плачете: избранник оказался внутри гнилой, как и все они. Силора, клянусь, я не трону тв…
– Хорошо. В таком случае я настаиваю, – жестко потребовал я (сам от себя не ожидал), – ты идешь сзади меня и выполняешь все, что скажу. Без разговоров.
– Это где ж ты такое видел, если это не секрет и не твои собственные фантазии?
Я тут же вдохновился, в свою очередь, чмокнул Карасу и чуть ли не бегом побежал к мастеру. С кем еще можно посоветоваться и как правильно выбрать курсы, если даже Караса ничего не могла посоветовать,…
Я кивнул в ответ на вопросительный взгляд.
– Удивлен?! Вижу-вижу… Это вотчина Лю. Сюда заходить для уборки будешь только с ее разрешения.
– Вот, Гар. Теперь все видели, что ты наш друг…
Для меня это был животрепещущий вопрос – может, в городе получится дешевле?
– При том, девочка моя, что именно он выплатил огромный гонорар Гарраду за ремонт какого-то амулета, когда тому срочно понадобились деньги на лечение матери. Очень и очень щедрый гонорар. Не удивлюсь…
– Вот как?! – все-таки старик немного, но удивился. – И зачем же магу работать за скромное вознаграждение слугой у простого ювелира?
– Ты ведь сам мне сказал, четко и недвусмысленно, что жена-шпионка в доме тебе не нужна…
Тело среагировало само. Блокировав серию ударов по корпусу, я перешел в контратаку, отслеживая пространство вокруг в готовности противостоять нескольким противникам…
Он снова фыркнул, предельно презрительно и высокомерно. Можно сказать, уничтожающе, но тему развивать не стал. Но вдруг глаза его подозрительно блеснули, и он томным голосом произнес, буквально подкр…
– Ага, – прохрипел кто-то рядом с нами. – Вот точно так, сам видел, молния шарахнула в моего соседа. Гроза была, молния толстая такая, слепящая. Ка-а-а-ак жахнула! Я, как проморгался, глянул, а от со…
Такой вариант развития событий я не рассматривал. Не мог даже помыслить, что ДОК рискнет на подобную комбинацию. Варвары так просто дело не оставят. Хотя… нельзя исключить вероятность того, что с пом…
Девушка счастливо улыбнулась. Трезвый расчет говорил, что их мезальянс имеет крайне мало шансов на осуществление, но маркиз оказался настоящим мужчиной и не испугался ссоры с родственниками. Значит, …
– Дело в том, что я хочу сделать подарок одной своей знакомой…
– Если не хочешь отвечать, то я тебя неволить не буду. Но я тебе уже не раз говорила: если тебе нужна разрядка, я препятствовать не буду. Даже если с орком роман закрутишь.
– Может, мы пойдем уже? По дороге и поговорим. Только вот… я не знаю, куда идти. Понимаешь, в настоящем лесу я никогда не был и как-то… вот.
– А из животных и людей они могут вытянуть энергию?
Я, как умел, почтительно и куртуазно поклонился любопытному девичьему глазу, выглядывающему в щелочку между телами охранников, подмигнул и со вздохом сожаления, который, похоже, не укрылся от девушки…
Весь первый этаж занимали лавка, кладовая готовых изделий, на данный момент полупустая, поскольку дедушка У почти совсем отошел от дел, мастерская и подсобные помещения.
– И что же делать? – растерянно прохрипела магема.
– Ну-у-у, в северном крыле мне только в лаборатории мастера приходилось бывать, поскольку делать мне там нечего, да и вообще некогда портреты рассматривать… – Тут до меня дошло: – К-королевской? А… А…
Силора пришла вечером. Ощупала взглядом всего Стовруса. Что уж там она увидела под тонким одеялом, не ясно, но, похоже, осмотр ее удовлетворил, а бодрость раненого понравилась. Расцеловав, как она см…
– Сейчас-сейчас! Сей секунд! Все будет в лучшем виде. Извольте присесть за столик – слуга мигом вас обслужит.
– Дело в том, что трудности посвящения отпугнули основную массу потенциальных жрецов. С каждым годом желающих пройти посвящение становилось все меньше, а из оставшихся все меньше было тех, кто его пр…
– Баронесса! Вы милы и прелестны! – тут же стал нашептывать ловелас. – У вас такие сияющие глаза! Они точно звезды, похищенные у неба. А высокий чистый лоб говорит о вашем незаурядном уме…
Представительный мужчина с аккуратной, даже щегольской, бородкой и усиками – не актер, стало быть, – оказался на месте и принял меня сразу же. Прочитав записку, открыл сейф у себя за спиной, достал п…
– Ваш выход, ньор маг. Нашим людям надо проникнуть внутрь и открыть двери. Посмотрите, нет ли сигнализации?
Она выскочила из-за стола и чмокнула меня в щеку. Потом бросилась к зеркалу и стала крутиться, явно сожалея, что глаза у нее не по кругу и не на стебельках, чтобы рассмотреть каждый сантиметр одежды.
– В магеме нагревателя затерлась часть одного из контуров.
Донести до лабиринта и даже спустить девушку вниз мне помогли гоблины, а дальше пришлось самому брать ее на руки и идти к порталу. Домочадцы деликатно покинули подземелье, и я остался с девушкой на р…
Вот это: «верь мне» – и явилось зацепкой. Не верил я им обоим ни на грош. Даже если один из них говорит правду, как выяснить?
– Давно уже можно, если ты не бродяга. А так граждане столицы теперь могут спокойно там гулять. Но не позднее одиннадцати часов вечера.
– Вот, значит, какие мифы существуют у вас. Если бы я знала… впрочем, должна была догадываться, что даже такой умный парень, как ты, не обязан быть эрудитом во всех областях знания. Мне и в голову не…
Мастерская была по праву предметом гордости старого ювелира. Она была хорошо оборудована, но меня особо не поразила. В училище была практически такая же. Правда, в нашей оборудование и инструменты бы…
– Апартаменты верховного в вашем полном распоряжении! – с не меньшим энтузиазмом воскликнул Хрыск.
Итак, примем за основу, что никаких шируши никогда не было. Однако пустыни и запретные земли реально существуют. Кто там жил и жил ли вообще – никто не знает. Почему бы не жить шируши? И почему бы не…
– И на основании чего наш гном построил такую гипотезу?
– Э-э-э… послушайте, уважаемые, а вы не могли бы нам помочь?
В начале второй половины дня из ворот для прислуги, пыхтя, как паровоз, под грузом двух баулов и заплечного мешка, вышел мальчишка-посыльный. Он подошел к гвардейцу, рядом с которым стоял неприметный…
Тут у меня легкий морозец по коже пробежал: а ну как старик решит избавиться от юнца, узнавшего страшную тайну?
Ух, какой он вежливый и деликатный становится, когда ему чего-то от меня надо. И мы потопали дальше.
– Прости, Мор! Но кто бы заметил?! Даже у нас нет настолько компактных артефактов для записи, чтобы незаметно носить с собой. Откуда бы его взял недавний студент? Кто бы мог подумать, что у нищего не…
– И при чем тут это? – слегка успокоилась Альмилира.
– А чего рассказывать? Он небось побольше моего о тебе знает. Я и вижу-то тебя очень редко. Откуда приходишь, куда уходишь, кто ты вообще…
Откровенный разговор с ювелиром, точнее, хранителем храма силы, освободил меня от занятий ювелирным делом. Мы с дедом договорились, что при необходимости я всегда смогу обратиться к нему и получить к…
– Теперь – Силора, Стоврус – никуда вы друг от друга не денетесь. Хотите – проверьте.
– Р-ра… – прохрипел я и вполне натурально изобразил слабость на грани обморока. Особенно напрягаться не пришлось, потому что слабость действительно была. Правда, не настолько уж и сильная… Х-м. Сильн…
– Скажи, Гаррад, что я тебе такого сделала? Чем я перед тобой провинилась? Может, была излишне резка с тобой? Но ты сам прекрасно помнишь, в каком мы были состоянии. Но и ты пойми, каково девушке, со…
– Ох! – невольно схватился я за голову. Со своими переживаниями я забыл, что на день рождения принято дарить подарки, и, хотя для меня приглашение оказалось полной неожиданностью, это все равно не мо…
– А там и не гоблины. Ты думаешь, что хранители – только представители нашей расы? По большей части – да. Но хватает и людей, и орков, и даже эльфов, хотя, говорят, магия у них иная.
– Др-р-рать мою кошку, Гар! Не надо по больному. Силора должна закончить обучение, получить диплом, и уже потом мы вплотную займемся приумножением славы нашего рода. Я пытаюсь убедить ее, дескать, мо…
– …что-то наподобие Радогорантор. Эти гоблины так любят сокращать имена… Так вот, юноша… о чем то бишь я? А. Вот. Лю все сделала хорошо и своевременно, – он поднял палец вверх и продолжил назидательн…
– Ну да. Мужа. Мы поженились сравнительно недавно, полгода назад, и медовый месяц у нас еще не кончился.
– К сожалению, наши промышленники, на которых вы уповаете, разобщены. Производитель мебели не даст и медяшки на раскрытие секретов стирки, а алхимиков волнует только состав стиральных средств и ни в …
Я тоже проявил твердость и настоял на отсрочке. Мне надо подготовиться, и все тут. Что именно надо так долго готовить? А что мы идем добывать в подземельях? Ах, потом узнаю?! Может быть?! Ну, так и т…
А новая категория меня несколько обеспокоила – сейчас никому и в голову не придет, что изготавливает и продает столь дорогие амулеты якобы шируши мастер четвертой категории. Как бы Трумар по доброте …
Новый вопрос Стоврус задать не успел. В дверь квартиры энергично застучали, и он поспешил в коридор.
– Ничего закладывать не нужно, – все тем же голосом ответил Стоврус. – Навести на противника и нажать пиктограмму – доля секунды, и можно стрелять.
– Ехидствуешь?! Глаза. Что глаза? Я и сам не знаю, какого они цвета, а ты – «лучистые». Хочешь поиздеваться – придумай что-нибудь получше.
Хорошо, что корнет не мог читать мысли. Он, со своей стороны, был уверен, что девушка здорово переплатила благодаря его уму и хитрости. В общем, оба были в восторге.
– Тогда так. Мне нужно помещение для лаборатории и комната, где можно было бы жить более-менее комфортно.
Один из агентов достал амулет связи и стал вызывать руководителя группы агентов. Трумар остался ждать результата. Если Гаррад еще не ушел, то с помощью герцогини вполне может получиться отменить прик…
– Посвящение последний жрец проходил восемьсот лет назад. С тех пор никто больше не смог…
– Ты прекрасно знаешь, что твоему отцу совсем не нужны новые сплетни о его побочной дочери, – спокойно сказала эльфийка.
– Ньор Свирусс у себя? – спросил мастер немолодую женщину-секретаря.
– И вы можете продемонстрировать его работу?
– Ну и что, что Гаррад? Тебе-то какое дело?
– Мы не смеем касаться тайн храма. Знаем, что жрецы в старину могли путешествовать очень быстро, но как они это делали – об этом не говорят, – ответил мне дедушка У. – Нынешние так не могут, однако в…
– Папа! Ты! Должен! Немедленно! Это! Купить!!
Амулет поиска упорядоченных магических структур, проще говоря, определитель амулетов и артефактов, я сделать успел, хотя голову поломать все-таки пришлось. Как распознать упорядоченную структуру? Как…
– Я с тобой. Готова на край света и даже дальше, мой отважный капитан! Приказывай, полковник! Веди меня, мон женераль!
– Его светлость изволит ждать вас в малой гостиной. Шибарс вас проводит.
Артефакты из реестра не подлежат контролю патентного бюро. Их можно совершенно свободно продавать и перепродавать. Несколько таких амулетов – испорченных или утративших практическую пользу, как, напр…
Невозмутимым видом девушка могла переплюнуть орочьего шамана, перебравшего с дозой специфических грибочков, но аура четко показывала, насколько она на самом деле была далека от спокойствия зеркала пр…
– Что-то есть захотелось, – пояснила мне Любовара. – Не хочешь зайти со мной в ресторанчик и немного поесть? Это мой любимый. Здесь уютно, и хорошо готовят.
Гоблины ошарашенно слушали болтовню говорливых призраков, переводя взгляд с одного на другого. Даже старый ювелир, который, вероятно, ожидал нечто подобное, все равно выглядел слегка оглушенным.
– Понимаешь, Гар, я ведь продал амулет агенту ТС за семьдесят восемь золотых. Следующий десяток пойдет по той же цене. Мне как-то очень не хотелось отдавать за ту же цену, за которую купил у тебя. В …
– А этот первак что здесь делает?! – выразил всеобщее недоумение один из одногруппников хозяина вечеринки.
– Прости, я не думал, что для тебя это так серьезно…
– А, ну да… – завороженно слушавший меня парень словно опомнился и непонятно протянул: – Ло-о-огик.
– Это кто здесь верховный жрец? – с подозрением спросил я.
– Всего несколько часов, – поспешил я успокоить запаниковавшую девушку. – Никаких летаргических снов. Я тебя перенес сюда на руках.
– Он уехал в магорете. Извозчик не смог его догнать.
– Да-да, уважаемый Брог. Ты совершенно прав. Отвык, знаете, от живых. Стал забывать. М-да-мм.
Корнет знал о том, что есть такое негласное правило в торговле – завышать цену минимум в два-три раза. Поэтому почти утроив ее для старта торгов, он не ожидал столь быстрого их окончания. Его явное о…
– Разумеется, нет, юноша. Эту комнату он покинет только вместе со мной. Если тебе нужны инструменты, то их доставят прямо сюда. Я распоряжусь.
– Я – Гаррад. Я вытащил тебя из твоего дома, если помнишь. И сейчас мы с тобой в Градорике, в лесу. Судя по карте, которую я успел посмотреть перед… мнэ-э-э… нашим отбытием, столица находится к югу о…
Не понимаю, чего он хмурится. Нет. Не просто хмурится – он в ярости.
– Ладно, жгучий гриб ему в задницу, этому старому пеньку. Ты давай по делу.
– Ее сиятельство Варраика зи Ликель, герцогиня Лихфас, Великая Мать Эльфийского Леса в составе Вильдории! – торжественно провозгласил лакей и почтительно распахнул двери в апартаменты графа Вантского.
Призраки проводили меня в соседнее помещение, в котором единственно примечательной была здоровенная плоская плита с выбитой на ней схемой лабиринта, обозначением переходов, ловушек и описанием способ…
Два года пролетели, как во сне. Реально отдыхать я мог только в рабочие часы, выполнив свою работу. Так что кровно был заинтересован в том, чтобы делать ее на совесть. Чем реже меня вызывают на ремон…
– Насчет постели с парнем – интересное предложение, дочка, – эльфийка усмехнулась, глядя на вытянувшееся лицо дочери. – У людей было право первой ночи, может, и нам основать новую традицию? Тем более…
Проснулся я необычно рано – еще только-только начинали рассеиваться предрассветные сумерки. Видимо, что-то мне в чай подмешали успокаивающе-расслабляющее, раз я полсуток проспал, не просыпаясь и не и…
– Я два года копила… – девушка вдруг смутилась и покраснела, будто в желании поднакопить денег было что-то постыдное.
Минут двадцать я с энтузиазмом школяра, дорвавшегося до скорописи, покрывал пергамент буквами, конспектируя великие откровения, потом энтузиазм поубавился и скоро вовсе прекратился.
– Деньги у меня есть. Из дома присылают достаточно, – говорил он тихо, с трудом, но вполне отчетливо. – Мне вполне хватит даже на пять целителей, а ты свои побереги. – Увидев, как помрачнела Силора, …
– Ну, ты… Хоть бы в отнорок какой отошел! – неожиданно возмутился эльф.
– Судя по поведению всех присутствующих, ни сам маркиз, ни его друг, ни Силора ничего об этом не знали.
Я не сделал ни единого движения и даже глаз не поднял, но эльфийка явно почувствовала – еще слово, и я перегрызу ей горло. А еще выпью всю кровь. А потом разорву тело на клочки… Да я ей!! Брови по во…
– А это так мучительно, когда столетиями ждешь своего шанса, и он вот-вот наступит, а ты дрожишь – вдруг чего сорвется! – жалобно пробасил Хрыск. – Ну, ничего. Девушка осталась, и мы с Брогом с ней п…
Стоп!! Прилипала-прилипала-прилипала… Если разложить на звуки и записать контурами в магему… Х-ха! А не является ли это слово ключом к амулету графа, который я перекопировал к себе, сделав в точности…
Разумеется, Тадира выгнали с экзамена. Разумеется, он знал, кто виноват в этом. Разумеется, он воспылал пагубной страстью к мщению в любых формах и возмечтал тут же поговорить со мной по душам. Он мо…
Па-а-а-адумаешь, царь лесов и болот. Сам еще, скорее всего, и до подмастерья в конструировании не дошел, а уж высокомерия полные штаны вместе с беретом. А я, между прочим, в лучшем костюме сегодня. П…
Мне было много легче, чем совсем уж новичкам, поскольку часть базовых движений совпадала с таковыми в шо-шау. И еще один плюс для меня заключался в том, что я прекрасно видел то, что происходит в аур…
Соперник маркизу попался трудный. Гибкий, стремительный и… хорошо обученный. Стоврус тоже был силен. Тут, наверное, сказывались и кровь его предков, воинов, и давняя, еще с детства, выучка, и трениро…
Как-то раз меня вызвали в бельевую, где испортился сушильный артефакт. В большом зале, кроме кучи белья и Карасы, никого не было. Девушка, сославшись на сквозняк, закрыла дверь на задвижку и предложи…
В конце третьей недели моего пребывания в доме ювелира, в ночь перед праздным днем, к нам заявились незваные гости. Я только-только вернулся из лабиринта, разделся, собираясь ложиться спать, снял с с…
– Кто она сейчас, не имеет значения, а кем была – очень даже имеет. Ты не умеешь прятать свое воспитание. Уверен, что и за столом короля ты не запутаешься, какой вилкой колоть устрицы. Шучу. Но тем н…
– Теперь это помещение тоже для тебя открыто. Здесь будешь заниматься со мной и Лю гимнастикой гю-юрю. Целитель разрешил и даже рекомендовал. Через две недели, когда заживет рука, буду учить тебя юве…
Разговор с полковником убедил меня в первую очередь в том, что если я не пойду «на дело» своими ногами, то меня просто понесут в этот дом. Скорее всего, в бессознательном состоянии, а может, даже в в…
Меня откровенно удивило поведение эльфа. Я уже много раз рассказывал ему о своих похождениях, делился впечатлениями, рассказывал о наиболее эффективных методах охмурения. Аримил недоверчиво хмыкал, з…
«Мой друг! Шлю тебе в подарок некий артефакт. Активируется он словом «Прилипала». Это, как ты, может быть, догадываешься, та самая «Звезда магистра». Имей в виду, что это всего лишь копия копии, одна…
Все. Опять тупик. Разворачиваемся и топаем назад к следующему проходу. Как же это за… утомило. Четвертый день, фактически не прикрывая магического ока, путешествуем мы по этим пещерам, а спустились т…
Ну что я говорил? Тадир в компании своих неизменных дружков – Пекса и Стака – нарисовался на площади, как по заказу. Точно и в срок. Букашка как раз с победным видом осматривала окрестности с вершины…
– Ох, Силора, Силора… Ты меня обижаешь! Думаешь, если сама с ходу определяешь, сколько, с кем и где я пил, были ли девушки с нами или нет, тупой или острый был нож, которым я резал мясо, так я не спо…
– А что, уважаемый жрец, вы находите применение столь полезного изобретения только в ювелирном деле? Думаете, никому больше не надо соединять предметы? Безусловно, стоить такое соединение будет дорог…
К последнему нанимателю, суровому сухощавому старику с седой короткой бородкой, усами и столь же седыми густыми бровями, я подходил без всякой надежды, уныло прикидывая варианты самостоятельного поис…
– Угу. Была! Год назад! Когда командовала твоим любимым отрядом глубинной разведки. Теперь командую кипами бумаг и стройными рядами записывающих кристаллов!
– Каталог тебе нужен? Ну да. Нам тоже на первом курсе втирали, – он изобразил приторно-сладкий голосок одного из преподавателей теоретической магии, Хомяка: – «Смотрите каталог с изделиями величайших…
На следующие сутки мы услышали душераздирающие завывания, плавно переходящие в стоны, полные муки, зловещий хохот и вопли. Вдруг прямо из стены на Альмилиру с двух сторон прыгнули две туманные полупр…
Я активировал контур закрытия входа. Камень так же плавно и бесшумно вернулся на место. На плоском каменном квадрате с задержкой в несколько секунд – видимо, моя аура, как и говорили призраки, сверял…
– Мастер Трумар! – щелчком бича прозвучали слова эльфийки. – В чем дело?! Что вы там нашли?
Таким образом, благодаря отцовскому воспитанию и учебе в актерской школе я чувствовал себя непринужденно и естественно в любой компании. Мало того – и это особо отмечали в актерской школе, – любая ко…
Я стал магически прощупывать пространство прохода: стенки, пол, потолок и сами решетки. В результате я обнаружил… Это же надо было мне оказаться таким ослом! Нет! Подумать только – собирался свой опр…
Я не очень-то надеялся на то, что Любовара сможет перебороть естественное женское любопытство и не глянет «хотя бы одним глазком», но верил, что одного глазка маловато будет для подробностей перехода.
Стоп! А это интересно. Маг начал лекцию, содержание которой я уже знал, однако не из училищного курса, а… из заметок отца. Теперь я со всей очевидностью понял, за что он заплатил такие деньги, что вл…
– Амулет усиливает впечатления. Любые. Печальное музыкальное произведение усилит это чувство буквально до слез. Веселое, не исключено, спровоцирует вас на какой-нибудь дурашливый поступок. Например, …
Как получить иностранный штамп, я не представлял, да и массового производства пока не намечал. А вот копировать артефакты из каталога, особенно считающиеся утерянными, мне не помешает никто. Тем боле…
Эта мысль меня немного рассмешила. Не образ парня или девицы, страстно целующей зеркало, а эти самые сахарные уста из сказок. Там герой, задушив горного великана косынкой спасаемой дамы сердца, целуе…
Однажды я получил из дома письмо от сестры. Обычно мы переписывались с матерью. Она мне сообщала скудные новости нашего городка и как продвигается учеба у сестры, а я ей самый минимум о себе. Ну не л…
– Потому что раньше там были одни мужчины, – понимающе усмехнулась мать, но не стала давить на дочь. – Но главой все равно всегда была женщина – Великая Мать.
Лица будущих подельников, которым меня представил Козельс, не очень запомнились. Командиром шел угрюмый мужчина средних лет с неприятным взглядом и повадками хищника. Два скользких типа, видимо, дове…
Изменение категории мастеров до грандмастера обычно проводит комиссия, состоящая из грандмастеров. Регулярные заседания проводятся без участия соискателей – достаточно представления наставников или н…
– Как заряженное?! – взвизгнул Тадир. – Не может этого быть!!
Я терпеливо переждал разгул сарказма в отдельно взятой пещере, удержал двинувшуюся вперед девушку и потребовал пустить меня первым. Альмилира не согласилась. Еще через час споров и криков соглашаться…
– Великолепно, девочка моя. Великолепно! Ты сделала все как надо. Ничего лишнего. Случай, конечно, несложный, но, при всем при том, я могу засчитать твою работу за сданную семестровую лабораторную. Т…
Таким образом, имея готовый прототип, я мог проверить, пойдет ли у меня дело с продажей амулетов. Собственно, именно поэтому я «запал» на юную баронессу. Не она, так другая, не баронесса, так графиня…
В Градорике я намерен задержаться на год или два. В столице тоже был храм. Надо будет найти вход, восстановить работоспособность портала, и тогда я смогу периодически наведываться в Вильдорию. Работы…
Его мелодичный монотонный голос меня и вправду успокоил и вернул соображение. Я бросил рюкзак, сел прямо в пыль напротив эльфа и сосредоточился. Полностью механической ловушка быть не могла, за столе…
Сегодня, на четвертый день, к обеду мне, кажется, повезло с пятой точкой. Но надо уточнить и постараться рассмотреть поближе. Место выхода располагалось где-то в глубине красивого ухоженного садика, …
Всплывший в череде прочих образ Альмилиры яркой искоркой неожиданно кольнул куда-то в… сердце. У меня ведь осталось неисполненное обязательство – вытащить девушку из лабиринта, а я тут висю… или вишу…
Действовать я начал с разведки, осторожно поговорив со слугами и незаметно понаблюдав за объектом охоты. Мне необходимо было предложить свой товар так, чтобы она не узнала во мне дворцового мастера и…
Пришлось познакомиться и с не очень приятной особенностью работы – ремонтом артефактов в присутствии посторонних. То есть обитателей дворца. Не стоит думать, будто восточное и южное крылья населяли о…
Сегодня она, как обычно, сидела в центральной управе СОПП и просматривала списки происшествий. Каждая запись сопровождалась резюме об обстоятельствах дела и ссылкой на номер папки или, в редких случа…
– Ну, вспомнил! Дело-то было пятьдесят лет назад…
– Как ты думаешь, может ли Гаррад доделать то, что не успел его отец? Хотя чего ждать от мага с такими «успехами» в учебе? Вот тоже удивительно. Он мне совершенно не показался глупым или незнающим. Д…
– Понимаешь, все случилось так быстро, а я после лабиринта чувствовал себя неважно. Мне было совсем не до трезвого анализа, да и информации не хватало. А ты ушла, подчиняясь приказу своей матери. У к…
– Вы, вероятно, не потрудились изучить правила, – холодно произнес распорядитель. – Для дуэли без ограничений потребуется утроенная защита купола, запись на магический амулет и деньги на устранение п…
Стоврус тоже, видимо, понял, отвел взгляд и отказался.
– …все камеры зарядки амулетов были заполнены…
Слава Творцу, операция прошла успешно, мать снова на ногах, в чем я и не сомневался. Наш мастер-целитель когда-то занимал важный пост главного целителя королевской больницы, но ушел оттуда, так как, …
– Да я и не использую никогда неопробованное оружие. Мне с детства это внушили… – радостно замахал кому-то рукой и с нежностью пояснил: – Силора! Она пришла! Как только смогла с занятий убежать?!
Сообщив дедушке У, куда направляюсь, спустился в лабиринт и тут же, даже толком не поболтав с призраками, неизменно встречавшими меня у входа, телепортировался к защищенному залу. Помещение это специ…
– Может быть… может быть… – с долей сомнения в голосе согласилась девушка.
– Понял. Тогда поговорю с его девушкой. Она давала клятву и не сможет отвертеться от ответов на прямые вопросы…
– А-а-а… понимаю. Подожди, я с тобой! Девушки! Вас с собой не приглашаю, разве что в соседний зал для одиночных заседаний, – остановил маркиз начинающих привставать одногруппников.
– Как же так?! – с глубочайшим недоумением посмотрел на меня Брог, а Хрыск заметался по коридору. Его метания были похожи на отчаяние экспрессивного преподавателя, потерявшего надежду добиться от зак…
Мне предположения маркиза показались очень даже вероятными. Действительно, где они еще могли располагаться, как не в центре труднодоступной области вдали от караванных троп. А не слышали о них как ра…
Знал бы я тогда, что проделывает со мной Альмилира, – предпочел бы принять гнев высокородной эльфийки, чем бы он мне ни грозил. Однако, по справедливости, девушку осуждать я тоже не вправе – с ее точ…
В длинном халате и мягких тапочках, отороченных мехом, грозная эльфийка, руководительница тайной службы короля, смотрелась мило и по-домашнему уютно. Она сидела за столом малой трапезной и завтракала…
Я согласился с доводами мудрого старика и задумался о перспективах. Прежде всего, мысль использовать храмовые деньги я отбросил подальше и постарался прочно забыть. Не будь хранителей и живых жрецов,…
Не сказал бы, что это было неприятно, но и… неинтересно, что ли. Другого термина не подберу. Ну не мой тип девушки. Немного высоковата и полновата для меня. Не хочу, чтобы красотки носили меня на рук…
– Х-х-хчу! – кивнул тот и удостоился смачного лобзания, а я тихонечко отполз в сторонку и сумел в тихом уголке передремнуть пару часов.
– Вы шли с фонарями, поэтому мы не стали вам рассказывать, как активировать освещение. К тому же мы думали, что девушка не является посвященной, и вы могли не желать, чтобы она знала.
Бежать по пути в департамент было затруднительно. Без пары трупов сотрудников не обойтись никак, а это даже для князя – преступление. Почти измена короне. Да и что я знал в тот момент? Предполагать м…
Любовара повернулась и гордо, держа спину прямо, словно на протокольном приеме, направилась к выходу.
– Боюсь. Очень боюсь. Но другого пути не вижу. Ох, помоги Творец!!
Не буду рассказывать подробности, но, во-первых, меня откровенно стала избегать Лизара, с которой в последний месяц, как мне казалось, стал налаживаться кое-какой – вот именно, что кое-какой, – конта…
– Гар… рад. Тебя ведь так зовут. И ты совсем не первак, а маг-конструктор. Я хочу сказать, что все получилось совершенно случайно… Подожди, не перебивай меня. Я обещала мужу, что не расскажу никому, …
– То есть вам понадобилась наша библиотека и для этого вы нарядились в сей маскарадный костюм? Вы по жизни – жмот и каждую медяшку гвоздями к стенке приколачиваете? Хотя мантия выглядит новой… Хм. Не…
Выпускные экзамены для меня прошли весело и совсем не страшно. Не сказать, что мне было все равно, но менять профессию я не собирался, а то, что хотел, уже получил, поэтому считал: дипломом больше, д…
Так, склонившись в поклоне, я и провожал ее взглядом, пока процессия не скрылась за углом. Выпрямившись, увидел перед собой три персоны, которые принял сперва за тайных, настоящих, телохранителей мое…
– Подытоживаю. Первое. Главная цель операции – вывести из равновесия первого советника наиболее вероятного претендента на великокняжеский престол Градорики боярина Закраевского – не достигнута. Второ…
Задача примитивная. Я, немного красуясь, сформировал в воображении недостающую часть контура, преобразовал идеальный образ в реальный, по месту подогнал размер и, влив силы из своего внутреннего запа…
– Конечно. Должен же кто-то хотя бы чуть-чуть понимать в магии, – подтвердила эльфийка. – «Промышленной» партии противостоит не менее сильная группа землевладельцев, но безземельный князь их мало инт…
– Гар, др-рать твою кошку, целитель обещал через два дня выписать! У меня уже практически все прошло. Он настоящий волшебник, этот дедушка. Он пришел с кучей учеников и учениц, там была такая миниатю…
– Лицедей – не лицедей, а специалистов он себе подобрал на зависть. В том числе и конструкторов. Иногда граф подбрасывает нам крохи со своего стола, так наши прямо давятся от счастья. Представляешь, …
– Вы представляете, во сколько обойдется содержание живой прислуги? Кто будет платить за все это?!
Когда все расселись, барон активировал амулет, а лакей графа музыкальную шкатулку. Полилась грустная мелодия сонаты ля-минор Домериго Скилатти. В тот же момент из яйца на столике выплеснулись и затан…
Гордо отказаться я, признаться, хотел, но сил не было. Так мы и поплелись. Я почти ничего не соображал, понимал только, что мозг мой загружен на всю катушку, пытаясь слепить из того, что вижу, более-…
– Герцогиня, мы с вами впервые разговариваем, так сказать, с открытыми забралами. Я знаю, что вы ни на секунду не верили в мою маску старого, выжившего из ума маразматика, но зачем же такие странные …
– Тогда я не стала бы настаивать – делай что хочешь. Я бы сама их выкупила и добилась провозглашения себя княгиней. Король не отказал бы мне. Хотя для этого ему бы пришлось выдержать настоящий бой. Н…
Вот и получается, что подмастерьев, способных починить готовый амулет или изготовить копию существующего, хватает, а мастеров, способных создавать новое, довольно мало. Четыреста выпускников, вместе …
В последний раз поесть мне удалось действительно вчера. Тут я не врал. Но не из-за того, что не было денег. Они-то как раз были. Хватило бы на пару лет скромной жизни даже в этом квартале богатых рем…
– Возможно и такое. Ему постоянно мерещится в древних амулетах блок самонаведения. Он уже столько лет экспериментирует, полбороды по волоску себе выдрал, а никак не получается сделать даже просто ком…
Уловил только, что деды предъявляют ювелиру претензии за убитых внуков, совершенно случайно оказавшихся в его доме. Мастер, разумеется, не соглашался с подобной трактовкой разбойного нападения и гнул…
Честно признаться, об отношениях моей семьи с правящими домами Градорики я знал очень и очень мало. То, что рассказывал отец. А говорил он на эту тему крайне редко и соответственно моему возрасту – д…
Короче говоря, запечатал я два конверта и попросил дедушку У как можно незаметнее организовать их передачу маркизу. Ювелир пообещал сделать все в лучшем виде. Теперь набрать амулетов, в том числе и н…
– Кое-кому надо закончить учи… э-э-э… учебное заведение.
– Ну, вот видишь, в рабы ты меня принять не хочешь, да и я, откровенно говоря, несмотря на всю твою привлекательность, на эту роль не гожусь. Поговорим серьезно?
Как раз «прилипалами» часто называли учеников магов в те времена, когда академий еще не существовало, а юноши, желавшие научиться магическому конструированию, поступали в ученики к состоявшимся магам…
– Не могу, – отказался я раскрывать источник, равнодушно жуя кусочек копченой белорыбицы в медовом соусе, будто для меня это обыденность. – Скажу только, что это один из амулетов шируши. Мне их прине…
Сам граф, несмотря на возраст, молодецки выбежал из-за стола навстречу главе тайной службы королевства и по совместительству удивительно красивой женщине. Почтительно приложившись к ухоженной ручке, …
Может, просто потому, что не с чем сравнивать? Однако как раз сейчас мне выпал шанс волей-неволей познакомиться поближе с чужой страной. Назад в лапы ДОК я не очень торопился и даже, честно сказать, …
В некоторых городах по пути мы имели возможность купить время магической связи, чтобы девушка переговорила с отцом. Деньги были, но Любовара, один раз кратко успокоив родителей – жива, здорова, скоро…
– Пятый-пятый, – обрадовался эльф. – Я бы тебе сразу сказа… л, но ведь ты бы тогда не пошел со мной. Верно ведь?
– Нет. Я собираюсь поменять квартиру и, куда переселюсь, пока не знаю. Лучше я сам как-нибудь к тебе зайду. Договорились?
Больше не раздумывая, я изо всех сил рванулся от девушки прочь. К свободе. Приготовился услышать хруст шейных позвонков, раздавленных ошейником, и… проснулся. Все постельное белье и подштанники были …
– Одна-а-ако, – не удержалась от ехидства мать, – сразу видно, как нежно жених невесту любит, – и голосом деревенской профессиональной плакальщицы затянула: – Глазоньки-то все прогляде-е-ел! Ушки-то …
– Еще ка-а-а-ак, др-рать мою кошку! Ты же все равно их продавать собирался. Не так ли? Ну вот. После дуэли меня о-о-очень долго расспрашивали, что за амулет, откуда взялся, много ли их еще, кто прода…
На следующий день я пришел к Стоврусу ближе к обеду, после утренних процедур. Маркиза поместили в палату люкс, мало отличавшуюся по богатству интерьера от гостиничного номера такого же класса. В двер…
– Вы посмотрите на этого типа! Портреты в галерее ему неинтересны, светскую хронику в газетах, где печатают портреты всех значимых фигур, он не читает, а имя принцессы для него всего лишь «вроде»!
Но пока впереди этот бессмысленный поход с Аримилом в подземелья. Раз обещал – надо выполнять. Зато потом, я твердо решил, возьму у Трумара три дня – почти три года в отпуске не был – и съезжу навещу…
Я взял первую попавшуюся заготовку, быстро сформировал магему, фонтанирующую разноцветными светлячками под хрустальный перезвон колокольчиков, и импульсным методом внедрил ее в дощечку. Не забыл выже…
– Тем не менее ваша… э-э-э… приказала найти вас и обеспечить безопасность всеми средствами. Средства – на мое усмотрение.
– Н-да, – только и смог сказать Ворбари, упершись взглядом в пол. – То, что он не мог знать об операции, – это очевидно. Готовиться заранее для него смысла не было никакого. Тем не менее амулеты, с п…
– Что милорд скажет нам, сирым и убогим магам-простолюдинам? – злорадно, но с показным смирением забасил Хрыск. – Будет ли милорд лгать и изворачиваться, пытаясь доказать, будто вам ничего не было ну…
Через три дня в сторону границы с Градорикой выехала скромно одетая эльфийка, студентка училища хореографии и вокала, направляющаяся в страну варваров с целью изучения фольклорных танцев и песен севе…
А еще я очень беспокоился за Стовруса. С этой пьянкой совсем забыл его предупредить – длительное нажатие на кнопку не просто мгновенно разряжает весь накопитель, но и использует его внутреннюю энерги…