Все цитаты из книги «Право учить. Повторение пройденного»
— Город, именуемый Вэлэсса, подвергся нападению со стороны некоего злоумышленника. Установить личность не представляется возможным, поскольку из всех свидетельств имеется только письмо, вручённое пок…
— Мой сын до сих пор находится под впечатлением своего Второго Обращения, dan-nah. Лёгкость и мастерство, с которыми вы помогли ему...
Ну надо же! Йисини, собственной персоной. На самом, что ни на есть, Западе. Это может означать только одно: мне снова довелось столкнуться с Белой Фалангой — единственной из групп Дочерей Йисиры, кот…
— Заявляться к тебе домой? Вот спасибо за совет! Хочешь, чтобы Элрон устроил свару?
В двух шагах от меня над тёмной водой выросла светлокосая головка.
— Да уж... Медлить вы не любите. Сразу берёте быка за рога.
Между мной и всеми домашними всегда была и всегда будет преграда, и неважно, чем она видится: высокой стеной или огромным расстоянием. Ненависть, злоба, зависть — все эти чувства питают отчуждение, и…
Наверное, найдётся под лунами этого мира немало людей и нелюдей, которым странствия «из зимы в лето» и обратно придутся по душе и даже станут любимым развлечением, а мне становится не по себе, когда …
— О жизни ты знаешь многое. А что тебе известно о событиях, произошедших несколько дней назад?
Нилар стонет, кажется, громче, чем раньше. Ну да, разумеется: ему ведь больно. А из-за того, что мои неумелые руки касаются ран, боль, должно быть, многократно усиливается. Где они, оконечные Петли? …
— Целых три вопроса. Разного веса. Разной цены. Но ответ на первый вам уже известен, о втором лучше спрашивать у неудавшегося убийцы, а на третий я не отвечу.
Отец посмотрел на огонь свечи сквозь чёрный рубин вина.
— Это я вижу и без пояснений! А то, что моё вмешательство оставило неизгладимый след в сознании юнца, ты только что объяснил. Но как две эти вещи связаны друг с другом?
— Как раз сейчас один шаг по оси времени ты сделал. С днём рождения, Джерон!
Спустя час взамен означенной «четверти», я начал уставать от общества громогласной, неутомимой на выдумки и подозрительно развеселившейся Амиры. А её рассказы о каком-то «нехорошем мальчике», которог…
— Надежды недостаточно для свершения чуда, правда? — Вопрос, ответ на который слишком хорошо известен и мне, и моей собеседнице.
— С начала, конечно. То есть, с вашего самочувствия. Как давно вы прибыли в город?
Я поманил девушку пальцем и раскрыл лежащий на столе альбом.
— Много, — согласно кивает шадд’а-раф. — И я скорблю, что не в моих силах оплатить этот долг.
— Ну не сидеть же им до седин в учениках!
«Пожалуй... Что ж, не вижу смысла отговаривать: происходящее слишком губительно для мира, чтобы рассуждать о морали...»
Свободные белые одежды, полное отсутствие украшений. Впрочем, зачем они Навигатору? Навигатор сам по себе бесценное сокровище. Драгоценный камень, который любая, даже самая изысканная оправа только и…
— Подчинить? — Неуверенность в голосе Нэмин’на-ари всего в течение одного слова успевает смениться брезгливостью.
«Уж так-то не упрощай...» — укоризненно насупилась Мантия. — «Твои мысли занимали одиночество и боль, а при виде девочки ты ощутил ещё и некоторое родство... Близость ваших положений, которая принесл…
— Вполне вероятно, что похищение принца Рикаарда было связано как раз с попыткой некоего некроманта найти пути к дармовой Силе.
— Оно... соберётся складками? — Робкое предположение малолетнего ученика. Правильное, между прочим.
— Да. И сделал это не для того, чтобы Нэйа снова погибла. Сейчас ей необходимо чувствовать рядом чьё-то тепло. Пока разорванные связи не восстановятся.
— А весной у зверей наступает период, во время которого каждый ищет себе пару.
— Если будешь вести себя хорошо, я сделаю для твоей королевы мантию.
Девушка прильнула к широкой груди под серой, по обыкновению неброской мантией. Сухая ладонь шадд’а-рафа ласково легла на рыжеватую макушку.
— Подумаешь, мертвяк. Ик! Походит-походит, да снова ляжет... Ик! Он же не по своему желанию... Ик! Встал? Так вы, в случае чего, в могилку-то его и вернёте... Ик!
— Ты ничего и никому не должен, что бы ни твердили все вокруг. Но дела будут рады, если заполучат тебя хотя бы на мгновение. Тебе ведь нравится радовать других?
— И где, позволь спросить, ты приобрёл привычку шарить по чужим карманам?
— Почему ты не веришь? Кошка, оглушившая своими просьбами весь Дом, достаточная причина для раздражения.
— Для начала хочу тебя успокоить: то, что недавно происходило, имеет к тебе очень малое отношение. Совсем призрачное. Проще говоря, тобой пытались руководить.
Не смею поднять глаза, продолжая теребить шерстяной клочок. Ну почему она знает всегда, всё и про всех, а сама остаётся неразгаданной? Это несправедливо!
— Чужих рас? Не смею спорить. Но моя семья... скажем так, не совсем обычная.
«Так начинай учиться...» — небрежный совет.
Вот как? Быстро же разносятся слухи по земле: последняя кошка уже про меня знает. Ну как так можно жить? Нигде не найти покоя.
Перестаёт чувствовать... Занятно. Давай-ка взглянем на Кружева.
— Ты полагаешь это важным? — Взгляд Тилирит холодеет. Так происходит всякий раз, когда она чем-то заинтересована или удивлена. Хотя на моей памяти нет ни одного случая, заставившего тётушку удивиться…
— Более чем. Но повторюсь: мэнсьер не предал свой город. Он искусно растянул время, прикрываясь получением прибыли от продажи воды. Возможно, именно эта задержка позволила мне обнаружить угрозу и уст…
«Но многие из них умеют и любят разговаривать с духами, а это одна из сторон некромантии...»
— Как вы сказали? «Daneke»? А что это означает?
— Не только и не столько. Отпусти мы его восвояси или сдай Страже, он остался бы жив. Но в таком случае мысль о мести не покинула бы его, разгораясь всё жарче и жарче. Не вышло со мной? Но ведь есть …
Хигил не ответил, предоставив право взять слово своей подчинённой.
— Не глупи, Джерон! Это совершенно не нужно!
Теперь понятно, почему я проснулся посреди ночи с головной болью, а потом не мог снова заснуть, пока не выпросил у трактирщика эля, сдобренного ромом. Навигатор прибыл, воспользовавшись, разумеется, …
— Так, глянулась мне девка, ещё с вечера, вот и решил с ней поладить. Не у отца ж на виду с дочкой любезничать? Ещё поженит, да к хозяйству приставит, а мне это не по нраву.
Глоток. Ещё один. Медленный, исполненный наслаждения. Можно было бы решить, что он испытывает моё терпение, но... Неожиданно догадываюсь: ему так же трудно подбирать слова, как и мне. А такое происхо…
«Куда же без этого? Непременно намнёт... Так супруги, вступившие в брак по расчёту, притираются друг к другу, постепенно лишаясь острых углов и выпирающих граней, чтобы в конце концов стать единым це…
Ай-вэй, какая удача! Теперь всё пойдёт, как по маслу. Я выдвинул из-за стола опасно скрипящий, но сохраняющий пока свою форму стул, расположился на нём и скучающим взором обвёл типичное обиталище вед…
«Что-что ты чувствуешь?..» — подбирается, как охотничья собака, взявшая след.
Пряди причёски, похожие на чернёное серебро, уложены с той небрежностью, которая свидетельствует о многих часах, проведённых перед зеркалом. Шёлк костюма подобран тон в тон к волосам и разбавлен фиол…
— О, жуткие обманщики, которые вечно не хотят приходить, хотя их зовут изо всех сил!.. Не буду грустить, малышка. Времени на это не найдётся.
— Пятеро, — поправляю, и поясняю: — Ещё же лошадь есть. Имущество казённое, за его порчу отчитываться нужно будет. Так что, пятеро, дяденька, и никак иначе.
Вечность. Рядом, только за высокой стеной. Стеной, которую ни перелезть, ни разрушить.
После всего, что узнал? Пока я могу только...
Угадать? Хороший совет. Ах, как я люблю угадывать! Только никогда не приближаюсь к правильному решению.
«Хочу внушить немного гордости... В те дни я была безгласной и бесправной...»
Получаю щелчок по носу, обиженно морщусь, и Мин тут же исправляет свою оплошность коротким поцелуем ушибленного места.
— Разве здесь абсолютно сухо? — Вспомнил я страницы подсунутых Ксарроном книг. — Ваше присутствие. Вода, которую вы пьёте. Дыхание других. Нет, разложение должно было бы начаться.
— Так почему вы оказались плохими учениками? Почему не желаете понять мотивы друг друга? Почему не пытаетесь открыть перед другими себя?
— Откуда взялась идея с иголками в позвоночнике?
— Тогда твой вопрос становится лишним, верно?
— Месторождение охраняется, и очень надёжно.
— А если бы я принёс целую ветку? Это было бы правильно?
— Ну... Есть, вообще-то, способ. Только ты не согласишься, — равнодушно брошенная фраза.
Ледяной... Почему этот факт представляется мне важным?
— Не надо ни с кем встречаться... — залитое слезами лицо.
«Чтобы было принято независимое решение...»
— Нисколько. Всего лишь хочу быть уверенным, что...
— А как ещё можно назвать сплав плохо обработанной стали и совершенно дикой души?
— Повторяю: умерщвлены. Немедленно. А трупы должны быть сожжены и развеяны.
«Полоса отчуждения» — самый простой способ поставить преграду на пути живого существа, а для мёртвой материи самостоятельное движение и вовсе не характерно, потому не-живые предметы в расчёт создател…
— Оставим мои душевные качества на совести моей мамы и вернёмся...
— Вы потратили своё время, провожая Юли домой, и вправе...
Мало вероятности, конечно, но вдруг мэнсьер проговорился? В конце концов, их тайна была одной на двоих, и отец мог быть с дочерью предельно откровенен.
— Анализ ожидаемого результата: я понял, что мои действия окажутся бессмысленны и вредны, прежде всего, для меня самого.
Наверное, несколько вдохов подряд я оторопело смотрел на неожиданный щит, уберёгший меня от ран. Смотрел, пока кошачьи когти не вернулись на место, и тельце, освобождённое от связи с умершим магом, о…
— Маленький сеанс практической магии. А точнее, одной из её наименее привлекательной разновидностей.
«Доброго здравия и благополучия почтенному господину и чадам его! Да пребудет дом ваш полной чашей, а вверенный вам город — садом, приносящим плоды! Осмелюсь отнять несколько мгновений вашего драгоце…
Добьюсь, чего желаю? Ай-вэй, если бы ещё знать, чего именно!
— Вы установили, откуда она получила «росу»?
Я оценил угол наклона, под которым глашатай переговоров встретился с землёй. Стреляли не сверху, и то радость: не надо задирать голову, пытаясь разглядеть, кто прячется в листве. Правда, стрелок вряд…
— Это? — Презрительное фырканье. — Да оно и на женское украшение не потянет!
— Да, если это можно назвать знакомством. И мы с самой первой встречи не поладили. Поэтому я позволил себе несколько обидных для моего... недруга слов, которые и толкнули его на новую попытку убийств…
Подозреваю, насколько эльф успел надоесть своим немногочисленным близким рассказами о новой любви, если при встрече с лицом неосведомлённым ограничивается сухим «милая девушка»... Засмеяли парня, нав…
«Нет! Не проси об этом!...» — истошный вопль почти оглушил.
— Да, у лекаря твоего знакомого взял. На новом урожае настояно. Нравится?
— Ты понимаешь основное предназначение Мантии?
— Не буду перечислять наследственные обязанности: от них ты можешь отказаться, если пожелаешь. Правда, они всё равно останутся за тобой, но будут делать вид, что не существуют, обманывая и тебя, и се…
Почему, чтобы подружиться, сначала надо подраться? Не животные же мы, в самом деле, чтобы выяснять, кто заслуживает уважения, с помощью клыков и когтей? Если уж на то пошло, то из всех четверых я куд…
— А если он никому и ничего не должен? Что тогда? — Лучник устало тянется за кривым ножом. — Нам лучше самим позаботиться о Ниларе.
«Ты обзавёлся подходящим материалом для практических занятий...»
Егерь куснул губу, забавно встопорщив усы.
Хочешь сказать, оно... он действовал осмысленно?
— Надеюсь, тебе я ничего не должен сегодня доказывать?
«Только не вздыхай так тяжко: девочка милая, добрая и доверяет тебе...»
«Снявши голову, по волосам не плачут...» — последовало насмешливое замечание.
— Но ты же всё исправишь, да? И ничего плохого не будет.
Тыльная сторона моей правой ладони, слегка поглаживая, спускается по бледной щеке вниз, на хрупкую шею. Пальцы тянут за собой ворот нижней рубашки, до самого корсажа, стягивающего и без того стройную…
«То-то... Ничего, если возникнет надобность пообщаться, я переведу...»
Можно подумать, парень сам не поймёт, увидев сестрину куклу в обновке.
— Хочешь сам подзаработать? — Искушающий взгляд.
— Вот, значит, как? Для всего прочего я уже достаточно взрослый, а для того, чтобы узнать чуть больше о самом себе, ещё мал? Я так не играю!
«Экий ты ворчливый сегодня...» — Фальшиво сокрушается подружка.
— Не надо... встречаться... простите меня, dan-nah... я не поверила ему... а он ведь сказал: ты сама всё поймёшь... сама увидишь...
Брат Юлеми спрыгнул с телеги, подошёл к источнику, зачерпнул немного воды ладонью и с наслаждением выпил.
Погост, как погост. Любопытно, что живущие поблизости от эльфийских ланов люди следуют обычаям листоухих, не доверяя тела умерших огню (пепел, соответственно, ветру или речным струям), а хороня усопш…
— Это неважно, dan-nah. Главное, решиться сделать шаг, а направление... Оно найдётся. Чуть позже.
О боги, какая нелепость! Младший брат обвинял старшего в тех же грехах. И всего-то нужно было, что однажды отбросить обиды и поговорить по душам. Признаться друг другу в подозрениях, чтобы понять, на…
Наконец-то он снова смотрит мне в глаза, отчаянно и непонимающе.
— Пока могу сказать только одно: при жизни лежащий перед нами человек подвергся некоему воздействию, которое после смерти обеспечило возможность поднятия трупа малыми вливаниями Силы. Проще говоря, э…
«Но в момент чародейства они приобретают более упорядоченную структуру, нежели природный хаос, и именно это ты чувствуешь: как солдаты маршируют согласно приказам своего командира...»
Сжимаю вялое запястье, положив подушечку большого пальца на голубоватый ручеёк, мерно бьющийся под кожей. Впрочем, меня не столько занимает ритм пульса и наполнение сосудов, как та жидкость, что течё…
— Без сомнения, потому что не будет сильных и здоровых рук, не будет и налогов! — Оживившись, подхватил старичок.
— Глотни, а то дрожишь, как лист на ветру.
Я вижу его профиль с упрямо заострившимся носом и плотно сжатыми губами. О чём сейчас думает молодой маг? С какими демонами борется в своей душе? Не узнаю, пока мысли не будут доверены словам, а знач…
— Вот ещё! У меня нет таких бед, чтобы...
Не в этот раз. Нам же нужно поговорить, верно? А предложенные тобой варианты приведу только к гибели ведьмы, ступившей в Портал. Нет, потребуется кое-что другое.
«Олух... Занимайся делом!..» — Обиженно бурчит Мантия и умолкает.
«Пока сердце бьётся, человек живёт... Но когда оно останавливает свою работу, ничто не может заставить кровь двигаться...»
Она не верила. До тех пор, пока я, в сотый раз испросив у богов прощения за свои прегрешения, не сбросил Вуаль и не коснулся сухих губ своими...
— Всякое разное. Честно говоря, списка не составлял.
Мы прошли по краю погоста туда, где пологий овражный склон спускался к реке. Маг всю дорогу плёл какую-то волшбу в недрах плаща, но я мужественно удерживался от выяснения природы творимого заклинания…
Пожалуй, первый раз в жизни я видел так близко от себя счастье в чужих глазах, беспощадное и проникновенное. Нет, вру. Второй: примерно так же радовался Борг, когда узнал об исцелении вверенного его …
Оба парня, и Хок, и Бэр устало вздохнули, но изобразили на лицах внимание.
— Не смею настаивать, но... Я не был уполномочен встретить в этих местах Мастера. Ваша цель...
— Тогда как вы объясните, что покой погоста нарушен?
— Для кого-то другого — да. А для тебя... Не поверю, уж извини.
— Не знаю, комплиментом считать ваши слова или оскорблением... Мы похожи на людей, готовых вливать в себя воду, когда под рукой имеются более приятные напитки?
Девчонка фыркнула, всплыла выше, разлеглась на глади моря, как на ковре, задумчиво черпая ладошкой воду.
— Доставили из источника неподалёку от города. А в чём проблема? Вода чистая и приятная на вкус, — он всмотрелся в моё лицо и побледнел. — Не хотите ли вы сказать, что...
— Небольшая? Тогда она вряд ли помешает нам перекинуться парой слов. Вы проводите меня к своему хозяину?
Хорошо, что я копался в сумке, укладывая завершённое вязание: если бы у меня под рукой оказалось что-то, не представляющее ценности, оно отправилось бы прямиком в сторону открывающейся двери, потому …
— Зачем я разбираю ваши отношения по косточкам? Не знаю. Можешь считать, что мне это интересно. В качестве наглядного пособия по теории ошибок и заблуждений. И вообще, могу я получить свой подарок?
— Неужели, не найдётся ни одного корабля, способного обогнуть Костлявый Нос?
Я опустил взгляд, снова поднял, прищурился и усмехнулся.
Вздрагиваю, как от удара, а тётушка вновь дарит своё внимание пирожным.
Трудился, в основном, я, хотя и на долю молодого герцога выпало несколько обязанностей, полностью соответствующих силам, которыми он располагал. В частности, отбором из обширной библиотеки личных пок…
Юноша сухо опустил подбородок, обозначая поклон.
— Этого мы не знаем. Но болезнь, несомненно, явилась причиной смерти, и если она будет распространяться, а последние донесения указывают, что сходными недомоганиями страдают и другие жители Вэлэссы.
— А если и так? — Надменно спросил незнакомец. — На каком основании вы меня задерживаете?
Это-то и плохо! С чего она решила мне доверять?
Шершавые пальцы рисуют волну на моей щеке.
«Конечно... А кроме того ему пришлось слегка сдвинуть в сторону некоторые органы, чтобы уберечь от удара... И когда они вернулись на место...»
Ожидая какой-либо реплики в продолжение разговора, смотрю во все глаза на труп, вопреки воле природы поднявшийся из могилы. Не слишком большого роста, щупленький: наверное, и лет немного прожил прежд…
— К слову о злодействе: скажи, есть ещё способы меня остановить, если понадобится?
— Да уж... — соглашается Тилирит. — Был, есть и будешь.
— И много тебе пришлось разрешать судебных неурядиц?
«Откуда кровь получает питание, которым снабжает тело?..»
— Возможно. Она отважная девочка и ни разу не проговорилась о том, как ей плохо. Наверное, не хотела печалить брата.
— С радостью! — Заверил Льюс. — И всё же... Как вам всё это удаётся?
— Казначей наотрез отказался выдавать деньги. Пришлось брать из форменных запасов. Не нравится?
Надо, как говорят натуры цельные и простые, «делать ноги» из Вэлэссы. Каждая собака уже знает меня в лицо, как я ни прятался и ни отнекивался. Нет, не поймите превратно: в известности есть свои неосп…
«Друзей?..» — Немного удивления, немного удовлетворения.
— Что ж это получается? Рогатый паскудник всю деревню в страхе держал?
— Пожалуй, вы всё-таки заслуживаете своего титула, — задумчиво признает Нэния, подходит к сооружению, установленному посреди палатки, и сдёргивает покрывало.
Оголяю спину. Сразу становится зябко, но за указанное время сильно замёрзнуть не успею. В руках одного из найо вижу продолговатый футляр, в котором... Бр-р-р-р-р! Матово и масляно мерцают иглы. А дли…
— Не слишком-то рассчитывай на меня, дяденька: у меня своих заноз хватает.
— Какой? — Живой интерес в каждой чёрточке лица.
— Не могу: и так времени в обрез, а тебе ещё предстоит тяжёлая работа.
— Она помогает Кайе сейчас и будет помогать с ребёнком. Гилиа-Нэйа — искусный лекарь.
Именно неуёмная тяга к жизни позволяет вызнавать тайны, почитавшиеся священными. А ещё — гаденькое существо по имени Месть, заставляющее одного желать другому тех же (а зачастую, ещё и больших) страд…
Кровь Юлеми не потеряла текучести, хоть и двигалась несколько медленнее, чем в Кружеве того же Мэтта. Впрочем, ритм, с которым бьётся сердце, у всех разный, а именно он и задаёт скорость алого потока…
Скажи лучше другое. Я прикинул возраст... обоих детей. Получается любопытная картинка.
«Хорошо, слушай...» — Мантия переходит на тон, приличествующий бродячим сказителям, а не благородной даме. Повеселить меня хочет, заботливая моя... — «Металл, который называют «лунным серебром», — ед…
В тот день мне исполнилось десять лет, и праздник рождения, превратившийся в скорбное напоминание о смерти, по обыкновению проводился отдельно от его виновника. Весенний день выдался пасмурным и хмур…
«И при этом Пряди Пространства выстраиваются в нужном порядке, не так ли?..»
— Разумеется. Но я всё же хочу знать, как...
— Не опозорят: самим будет стыдно признаваться, что не учуяли подделку. Не волнуйся, милая, когда вернёшь свою животинку домой, пройдёт немного времени, нападений «демона» не будет, и все отправятся …
— Они должны были предполагать! В противном случае, можно утверждать: ты и твоя судьба — ничто для членов Совета.
Положим, у белобрысого мага есть поводы для странного поведения: в конце концов, человек был на волоске от смерти два раза и с таким небольшим промежутком во времени, что эти разы вполне могли по ощу…
Мантия — необычайно полезная вещь. Крайне необходимая и абсолютно бесценная. Есть только одно «НО»: она делит со мной каждый миг существования. Она знает, что я чувствую, о чём думаю, направляет мои …
«Любопытно... Яркая реакция отторжения на уровне материи... Полное несоответствие природ? Если это правда, любовь моя, нас ждут неприятности...»
— Итак, господа, насколько можно заключить, мы трое не являемся больными, — провозгласил Управляющий после минутного созерцания красных капель.
Ке смотрит таким странным взглядом, словно выбирает, как ей поступить: рассмеяться или заплакать, а потом сгребает меня в охапку, иначе такие объятия и не назовёшь.
— Для вас всё, что пожелаете, драгоценная! Хоть луну с неба! А может, все три луны?
Дотронуться? Да, придётся: иначе расстояние будет слишком велико для влияния. Какая же она липкая, эта кровь! И горячая. Очень горячая.
«В сем искусстве нет ничего, представляющего собой трудность для освоения... Необходимо только время и старание...»
— Мне бы твою веру, — рассеянно кусаю губу.
Гневно поворачиваюсь, собираясь отчитать маленькую насмешницу, но встречаюсь взглядом с тёмными и тёплыми, как южная ночь, глазами.
Она услышала и улыбнулась ещё ослепительнее.
Хлопаю ресницами. Линны — лесные кошки Северного Шема, но дело не только и не столько в этом, сколько...
Понимаю. Но как это объясняет мой вопрос?
Обнимаю девушку за плечи, одновременно избавляясь от узелков на завязках широкого ворота, вот так, ещё чуть-чуть... И рубашка последним вздохом присоединяется к вороху одежды на плотно утоптанной зем…
«Это и есть правда...» — перебивает Мантия.
Загадывать на будущее? Самое глупое и бесполезное занятие из всех мне известных, потому что, как вещала Слепая Пряха в канун Праздника Середины Зимы, будущего не существует: оно лишь воплощается в на…
— В этом городе живёт много разных людей... Вы, как управитель, наверняка заинтересованы в их благополучии?
— Она не пострадала, если вас беспокоит её самочувствие. Или... А, вы удивляетесь, как она смогла сыграть роль некроманта, если не владеет магией на соответствующем уровне и в надлежащем объёме? Очен…
— Ой, а мне это больше по душе! — Обрадовался я. — Это я люблю!
— Не всё сразу, дорогой родственник. Для начала хочу признаться, что вытащил тебя из Дома не просто так.
— Что, разочарован? Ожидал увидеть юную красотку, а нашёл старую мымру?
Фрэлл! Из-за вашей чрезмерной мудрости и расчётливости может случиться беда!
— Со мной? — Уточняет Ке. — Да. Никто не осмелился выступить против моего возвращения домой. Но и слов в защиту я не услышала.
— Значит, ты понимаешь, насколько они опасны. А для лекаря весьма важно знать вред и от болезни, и от неподходящего лечения.
Мантия с готовностью спустила меня на второй Уровень Зрения, а точную настройку помогло сделать находящееся в непосредственном контакте с моим руками тело Нэнии, испещрённое алыми и белоснежно-золоты…
— Запасов, находящихся поблизости, недостаточно для формирования полноценной «полосы» твоими методами.
— Не только со мной, милорд. Вообще, это полезное умение — правильно выбирать слова для выражения мыслей и намерений. Думается, вы им вполне владеете, просто позволяете себе слабину, если собеседник …
Это да. Выгляжу. Правда, остаюсь стоять на месте, что может трактоваться: «ноги от страха отнялись». Нелепо, но мне на руку. Да и маг, довольно наблюдающий мою борьбу с икотой, убедился... Но в чём?
Собираюсь потереть зудящее место, но прежде, чем пальцы до него добираются, они встречаются с плетью. Фрэлл! Вся рука уже покрыта рубцами, и страшно подумать, сколько времени и дорогих мазей мне пона…
Девочка была необратимо больна: Кружево Крови почти полностью состояло из прозрачных ручейков, несущих отраву во все части тела, которые тоже были поражены более чем наполовину. Собственно, жить Юли …
— Когда ты сидишь на цепи. По собственной воле.
— Уснуть. Если получится, конечно. Могу обещать только одно: до постели мы доберёмся.
Вы, действительно, прекратили разговаривать и встречаться?
— Тебя так утомила Шани, что ты искала меня?
Ну, Рогар, ну удружил! Ведь все трое, встретившись со мной в первый раз, не прятали чувств за чопорной вежливостью, легко и охотно принимая условия игры. Или сейчас всё изменилось? Парни собирались о…
— Да и вы, сразу видно, человек уважаемый, умелый: за таким и пойти не страшно.
Потрясённое лицо Магайона было красноречивее слов, но он всё-таки нашёл в себе силы кивнуть.
Всматриваюсь в переливы повреждённого узора.
«О да... Он вообще ничего не будет чувствовать...»
— Милорд, послушайте меня внимательно. Трупы должны быть уничтожены. Полностью. Вызовет это протесты или нет, не столь важно. Важнее другое: если хотя бы один из отравленных попадёт в море, это может…
Ну вот, ещё чуть-чуть, и заплачет. А виноват будет грубый и нечуткий дядя Джерон, как обычно и случается.
Но этот процесс сопроводится признаками, характерными для простуды?
Она замолчала, но картина зимнего утра накануне праздника и так стояла у меня перед глазами.
— Ке беременна, то наглоталась «рубиновой росы» по самое горлышко и отправилась мстить, не так ли?
— Потому что ОН так вас называет, — бесхитростный ответ, в котором слово «он» звучит с такой нежностью и восторгом, что сразу ставит всё на свои места.
— Так долго... Слишком долго для любой обиды. Неужели тебе не хочется сбросить эти цепи?
— Думаете, почему я не стал спрашивать о причинах, побудивших вас покуситься на жизнь герцога? Полноте! Эти причины ясны и круглому дураку. Мне даже не хочется знать, с какого перепуга вы решились во…
— Вы понимали, что не можете быть вместе?
— А разве магам не положено зевать? — Удивился я.
— Книжки читал, на редкость увлекательные... А потом кошмары всю ночь снились.
— Это же... — Маг потрясённо качнул головой. — Это же позволяет...
— Правда. Важно лишь то, о чём они говорят.
— И потом, ты не любишь, ты просто испытываешь ко мне чувство благодарности.
Ноздри тонкого носа гневно раздулись, показывая, что Мэтт разозлился, и не в последнюю очередь из-за того, что почувствовал справедливость в моих словах. Вряд ли понял умом: этому трудно научиться в …
Они ждали нас у трактира «Три пчелы», в Каменном Поясе Виллерима — предместье столицы, располагающемся за городскими стенами и застроенном домами, стены которых складывались из более долговечного мат…
— Значит, признаешь, что это невозможно? — Торжествующий огонь в тёмных глазах.
Сестра удаляется, а я остаюсь один на один со своей совестью. В прямом смысле этого слова, потому что и в последнюю нашу встречу, и сейчас поступаю совершенно отвратительно, незаслуженно обижая того,…
Бэр зло сощурился. Всё верно, нож исчез в неизвестном направлении, да и находясь здесь, ничем не мог бы помочь: сомневаюсь, что на лезвии остались следы крови.
С силой провожу ладонями по лицу и сцепляю их в замок. Вот же олух! Надо же так опростоволосится... А уж какое впечатление произвёл, наверное, на зрителей, уверенных, что действую, обладая всей возмо…
— Я же сказала: извини, — повторяется уже с меньшей долей смешливости в голосе.
Я едва удержался от смешка. Олух — это про меня. А вот всё остальное...
Один найо стискивает пальцы на моих локтях, крепко прижимая руки к бокам, второй заходит за спину. Когда остриё иглы касается кожи, зажмуриваюсь: почему-то легче переносить неприятные ощущения, когда…
— Не всегда. Но если уж наболело, мог бы меня найти. Хоть дома.
И я снова совершил ошибку. Очень печальную. Забыл о том, в каком месте нахожусь. Не подумал, что ароматы природы сольются воедино с ароматами волшбы и скроют от меня суть творящегося чародейства. Я б…
— Как у тебя всё просто! Больные? Подумаешь! Добить и сжечь! А что будут чувствовать их родственники? Друзья? Те, кто останется жив? Думаешь, они тебя простят?
Выяснив, каким образом можно обезопасить людей, не заставляя пить жуткую смесь пресной и морской воды из городских колодцев, я перенёс своё внимание и усилия на решение второй задачи, а именно: как б…
— Нет, чего не могу, того не могу. Потому как, находясь в помрачённом состоянии духа и тела...
Да, именно за это. За способность пропускать Нити Гобелена через себя и менять их направление, натяжение и окраску, не прибегая ни к магии, ни к пустой трате Силы. После того разговора я долго не мог…
Да, по части привычек к тяготам и невзгодам кочевой жизни мне не сравниться с Огнеокой Вашади, и, честно говоря, до сих пор не понимаю, что заставило её последовать за мной вглубь пустыни. Уж не жела…
— Не переживайте так, милорд: я просто выбрал из нескольких возможных причин самую правдоподобную и самую серьёзную. А это чародейство того рода, что доступно всем без исключения.
— Я узнаю сам, доставив беспокойство всем, кого смогу достать. И они будут недовольны твоим упорством.
— Два погоста подчистую раскопали, за третий принялись, да видно их что-то вспугнуло, и бросили.
Какое между ними расстояние? Шагов двадцать пять, не меньше. Не торопится нападать? Возможно, хочет подкараулить на обратном пути. Точно: девушка свернула направо, по тропке вдоль погоста, а маг оста…
Люблю. Но меня от детского возраста отделяет гораздо меньше лет, чем его. Не находишь?
Ноша казалась такой лёгкой, что, зайдя в воду по пояс, я запоздало испугался: ведь не утонет же, будет болтаться наверху и привлекать внимание. Надо было хоть пару камней подобрать... Но свёрток, как…
Не набралось, к моему вящему удовольствию, потому что в противном случае я вынужден был бы ночевать с куда меньшими удобствами.
— Это очень плохо, я знаю, мне бабушка рассказывала.
— Ворчал, уж точно, — напоминает тётушка.
«Другие «люди»... Несмотря на полное внешнее соответствии, ты человеком не являешься и являться не можешь... А если вспомнишь, что твоя оболочка вмещает по меньшей мере двух, а если считать и меня, т…
Не поймите превратно: и холщовые рубашки, и куртки из плотного полотна с подкладкой, и кожаные штаны, и сапоги с аккуратной шнуровкой (которую Хок, правда, ухитрился разнообразить затейливо завязанны…
— С выпивкой, — напрашивающийся ответ, сопровождённый грустными смешинками в изумруде взгляда.
— Но кто её проведёт? В моём подчинении всего два мага, и оба заняты на охране «Слёз».
— Чем тебе не нравится одежда? Полотно двойного плетения, ноское и практичное!
На новом выпаде я выбросил руку вперёд по линии удара, отпуская чиато в полёт. Они обвились вокруг гарды меча: оставалось только легонько потянуть на себя, воспользовавшись энергией, уже заложенной в…
«Прежде, чем приступать к решению проблемы, нужно войти в неё и полностью отгородиться от вредных влияний чувств и эмоций... Представь, что перед тобой всего лишь задачка из учебника, которую желател…
Волосы кажутся серебряными, а не золотыми. С прядями чернёного серебра. Длинные ресницы подрагивают в такт дыханию, а губы словно шепчут что-то. Левая рука лежит на моей груди, безвольная и податлива…
— Не делай так больше, хорошо? Он тебя трогать не будет. Верно?
— У тебя есть, что ещё сказать Навигатору?
«Не до конца и...» — пауза, показавшаяся мне нерешительной.
— Не-е-е-е-ет! Три — замечательное число! В самый раз! Но зачем?
— Инструменты, которыми я пользуюсь, не годятся для твоих рук, пойми. Можно прийти к одному и тому же результату разными путями. Не веришь?
Синие, зелёные, красные, жёлтые, белые, разнообразных форм и габаритов — так вот, куда делись образцы вязания, которые я забросил в дальний угол за ненадобностью! Что ж, отрадно сознавать: мои старан…
— А что произойдёт, если добавить и основание черепа?
В новом поколении проклятье пало на Дом Драконов, Дремлющих В Пепле Истины. Мой Дом. Хотя имею ли я право называть своим то, что никогда мне не принадлежало и принадлежать не будет? Наверное, не имею…
— Некромант, собирающий себе армию мертвяков, всё ещё неизвестен, а значит, опасность не уменьшилась.
— Ну... — Пауза, вызванная неуверенностью.
— Сквозь кружевную занавесь, которая и сама по себе прекрасна, и прячет за собой настоящие чудеса... Ну, хватит воздух словами гонять! Идём, угощу!
«Ты бежал от избытка знаний и поступал совершенно разумно, поскольку нельзя объять всё сразу: мудрость подобно изысканному лакомству следует вкушать малыми порциями и подолгу смаковать, прислушиваясь…
— Из письма, — задумчиво повторил я. — Ты знаешь, что в нём было написано?
— Немного. А ещё, расстроен и озабочен. Но похоже, разговор с Морроном пошёл тебе на пользу.
Глава Совета поднялся из кресла, расправляя складки мантии.
— О да, конечно. Должен. Но видишь ли, передумал. Извини, что обманул твои ожидания.
«О да... Это гораздо проще...» — по степени ехидства бывшие сёстры друг другу не уступают. Не желают уступать.
Скоро в моих ладонях оказывается целая горсть свободных Искр. Впрочем, почему скоро? Течение времени на Изнанке не чувствуется, и может статься, в реальном мире прошёл уже целый день.
Из всех Щитов я выбрал отражающий, чтобы не переусердствовать с наказанием, и волшба, изменив направление движения на противоположное, обрушилась на незадачливого мага.
— Это верно! Да только ни одна из них не сравнится с той, что проходит по холмам волн!
Хм. Пожалуй. В конце концов, он мог пригрозить или подкупить... Поговорим с бабкой Гасей?
— Грубо говоря, больной будет совершенно обескровлен?
«Боишься, что забрызгаю?..» — Последний укол, как всегда, достигает цели: парировать поздно, да и нечем.
Наверху... Не в той ли комнате, где я познакомился с весёлой парочкой? Сейчас узнаю.
Оставив мага и девочку дома отдыхать после праведных трудов по наведению относительного порядка (размели пыль по углам, да выкинули истлевшие тряпки), я повесил на плечо сумку и объявил, что удаляюсь…
— Я верю, что вы найдёте путь там, где все остальные оказались бессильны. Потому что не любите смотреть сверху вниз.
Если серые глаза и поверили мне, то не до конца. А ведь я сказал чистую правду и не прибегал к ухищрениям вроде того, чтобы прислушаться к эху Пространства с целью определить наличие действующих закл…
«Я бы сказала: ай-ай-ай!..» — Ехидная ухмылка.
— Как это, зачем? — Недовольно сдвинулись светлые брови. — Сами же говорили, что Серая прихрамывает! Пойду, какую травку попрошу. Вам ведь не сегодня — завтра снова ехать придётся: гостей-то полон до…
— Это уже совсем недалеко от городской стены?
Ох, милая... Неужели, так и есть? Грустный? Ну-ка, вспомним! Тебя я покидал всего дважды, значит, и возвращался столько же. В первый раз... Да, повода для веселья у меня не было, потому что стали изв…
Да, слушать тоже нужно уметь! В каждом изречённом слове и даже в звуке можно уловить столько всего, что иногда достаточно просто поздороваться, чтобы узнать, какое впечатление ты произвёл. Кстати, ча…
Под фартуком мьюр щеголял жилеткой, составленной из квадратов, представляющих собой мои опыты в сфере вязания. Очень миленько смотрится, кстати. Правда, сочетание цветов немного режет глаз, но, в общ…