Все цитаты из книги «Интриги темного мира»
Я остолбенело уставилась на Вандерса, начиная понимать, что вовсе не просто так он не рассказал сыновьям о старшеньком и упорно звал его Дэсом.
– Все, ты доказал – ты точно сын своего ненормально подозрительного папочки, ведь это он там возмущается, если не слышишь.
– Сейчас вторая порция сварится, и я буду, – ровным голосом отозвалась я, продолжая катать кругляшки. Пельмени странная вещь – как бы ни наелся, через некоторое время идешь подъедать остатки.
В следующие десять минут я была очень занята. Сначала поудобнее уложила подушки под бока и спину мужа, перенесенного на прежнюю кровать, потом искала ему белую рубашку и с помощью прибежавшей на зов …
Но обиднее всего было, что его не спасли никакие щиты и амулеты и не помог заранее почувствовать чужака сильный дар ментала. Хотя, как я слышала сквозь шарахнувшее меня заклятие, они какое-то время б…
Тот обнаружил брата, лишь когда на полянке воцарилась звонкая от напряжения тишина. Лишь шорох водопада да шарканье обутых в потертые опорки ног нарушали величественное безмолвие окружающего нас мира.
Черт! А я снова, как блондинка, попалась на его подначку. Нет, пора строже следить за собой, слишком легко он мною управляет.
– Надеюсь, у него есть где умыться, – проворчала я, а дух вдруг как-то озадаченно оглядел наш саркофаг и исчез.
От нетерпения у меня начинало сводить скулы, и я все ускоряла продвижение, наметив себе на горизонте ориентир и одним махом перенеся к нему экран, так что уже минут через пять вдали показались поблес…
– А вы, мастер Харденз, горите желанием на все ответить?
– Я не девушка, я сестра жениха и его сваха.
– Пойдем в белый мир? – уныло вздохнула я, отчетливо представляя, где могут быть такие условия, какие он описал.
– Лучше ту, что веселая, – упрямо скривился красавчик, – от надежной никакой радости.
А пока девери и Дэс рассматривали рисунки и веселились, набросала портрет ведьмочки и почти придумала, как увести со свадьбы мужа. Вот только подадут мясо – и смоемся. И даже, кажется, уже знаю, куда.
Но уже в следующую секунду разворачивающееся перед глазами зрелище потрясло меня необычностью и грандиозностью. Как сразу стало понятно, видят дракоши много больше, чем я. И совсем не так. Фигуры люд…
Ну уж нет! Мгновенно вернувшись на место, я поймала его за руку, глянула вверх и увидала, как над нами открывается зубастая пасть невиданных размеров, а в ее глубине сияют холодные звезды.
– Положить тебе жаркое? – открыв крышку жаровни, приветливо заулыбался Зигерс, и Хенна мгновенно послала откровенно встревоженный взгляд.
– А сколько тебе лет? – Сам собой напросился вопрос, но Силмор уже успел пожалеть, что разговорился, и едко фыркнул в ответ, что он достаточно взрослый мужчина, чтоб выбирать, где гулять по вечерам.
– У меня три ипостаси, и в этой я женщина, – спокойно сообщил дух. – А твой муж смотрит не на меня, а на свою ауру. Я немного подчистил его искаженные каналы, восстановил резерв и пополнил силой твое…
– Что? – нехорошо нахмурился средний и посмотрел на отца. – Неужели Райвор женился?
– Диша бастует, – страдальчески покосилась на меня магесса. – Викторис запретил давать тебе пироги, а на шкаф собирался поставить ловушку, но она отказалась печь и вообще готовить. И теперь сидит, а …
– Куда, сумасшедшая! Полегоньку! Чуть ниже, правее, вот за этим лоботрясом… у него доспехи с зачарованным серебром… – Тут он поперхнулся, смолк и с чувством выдал: – Немытые же гархи!
– Ой, магесса, – обрадовалась она, – как вам понравились пироги?
– Возможно, у тебя другие сведения, чем у остальных, – вспылила я, немедленно заводясь в ответ на несправедливый упрек старого интригана. – Но мне лучше знать, что, кроме той просьбы ее не наказывать…
– Мне переодеться нужно было, – строптиво уставилась я на него, не пытаясь вырваться. – Или я тут пленница? Так сразу объяснять нужно, за кого вас считать.
Когда мы ступили в этот мир, здесь был конец августа, если сравнивать с нашим, русским климатом, а теперь небо с необычайной скоростью заволакивали темные тучи, хотя ветра пока не чувствовалось. Зато…
– Каплю синицы; через полчаса пройдет. – Колдун впервые глядел на меня с откровенной заинтересованностью. – И много ты знаешь зелий?
– Все! – не выдержала я, когда свекор начал в пятый раз повторять свои инструкции. – Я уже могу тебе все это протараторить назубок! Идем уже, время к обеду, мы никого не застанем.
Сунув девушке в руку горсть монет, ставлю ее в сторонку и снова оборачиваюсь к начинающему злиться Силмору. М-да, похоже, из него актер даже на роль «кушать подано» не выйдет.
– Эти бабы из меня веревки вить пытаются, – с осуждением глянул на меня свекор и махнул рукой: – Ладно, возьми ее. Но запомни, отвечаешь головой.
В замке все поголовно знают, у магистра твердое правило – в гостиной говорить только об обычных делах и никогда не творить заклятий. Однако было несколько человек, выяснивших, что он обожает иногда н…
– Не так и легко, всего-то и хватило сил удержать три минуты, – сварливо сообщил Вандерс. – А украл он амулет, тот самый, что сгорел.
Ну да, он видел деверь. Видел, как стремительно и без всяких переговоров я вытащила сюда Хенну. Против фактов не пойдешь. Но к чему он клонит?
Но я люблю более простой завтрак. Поэтому взяла ломтик хлеба, намазала маслом, а сверху положила ломтик сыра, привычно его понюхав. Не терплю сыров, которые пахнут всякими специями и приправами.
Печально вздохнув, я направила экран на валун, и даже лицо заранее мрачное сделала, чтобы показать всем степень моего сочувствия. Но экран неожиданно словно провалился в камень, и вставший за плечом …
– Сегодня ночуем здесь, – оглянулся на меня свекор, что-то торопливо писавший на листке бумаги. – Ты отдохни, дочка, пока я книги уберу. Алентина, проведи их в белые покои. А Тер пусть рядом с Силмор…
– Что ты ругаешься? – заволновалась я, торопливо высовывая голову, и ахнула: – Красота-то какая!
– Все в порядке с твоим мохнатым нахалом. Как только сработали ловушки, тени вернулись в свой мир. Может, даже останется у бедняг немного способностей… Зигерс, начинай всех будить! – Колдун допил лим…
– Где? – почти одновременно воскликнула колдуны, и только Тер кисло скривился.
Прилетели, – поняла я и попросила дракошу сделать впереди оконце побольше, чтобы мы могли рассмотреть местность.
Черт… И где была эта Хенна раньше со своими знаниями? Вот что бывает, когда учителя заняты чем угодно, только не учениками.
– Как они вообще умудрились сюда попасть? – открывая дракошам дверь под самым потолком высокого коридора, мимоходом осведомилась я.
– Спасибо, дочка, за доверие, – глуховато сказал Вандерс. И постарайся и дальше так же отличать подлинное от фальши. А насчет повелителей… Никто и не будет выдавать Зигерса за здорового Дэса, они и в…
Я обвела пристальным взглядом колдунов, Терезиса, вставшего рядом с ними… И внезапно с неимоверной отчетливостью поняла: как бы Дэс сейчас ни злился на них, как бы ни ненавидел за интриганство и обма…
– Ты у меня спрашиваешь? – Я вылупила глаза так натурально, что залитое кровью лицо моего похитителя невольно дернулось в едкой ухмылке.
– Вот почему меня не взяли, – с обидой тихонько вздохнула Аля, – может, и мне бы добавили.
– Все, тебе нельзя испытывать сильных эмоций, – последним усилием воли взяла я себя за шкирку и оторвала от мужа, – выздоровей сначала!
– Еще, дракоша, так мне неудобно… Ага, вот теперь хорошо.
Я слушала их молча и думала – говорить кому-нибудь или нет, что, по-моему, дракоша все же прибил того колдуна, хотя вряд ли стал его поглощать. А еще думала, что нужно вставать и идти в холл, объясня…
– Сурово ты с ним расправляешься, – беззлобно усмехнулся Дэс, разглядывая мой наряд, но мне сейчас было не до шуток.
– Заходи, – подогнав сферу к его ногам, распахнула я дверь, и Тер одним прыжком оказался в холле.
– Как ушли? – стараясь ничем не показать своего гнева, Неджериз изо всех сил стиснул проводник шара.
– И кто там, Вандерс? – не обращая внимания на его слова, я вышла в коридор и вгляделась в темное окно. Ничего не видно… кромешная мгла.
– Пожалуйста, обсуждайте, – усмехнулся маг, – я никого не выгоняю. Просто почувствовал, что кое-кто встревожен и торопится, вот и предложил.
– Почему весной? И почему – продать? – не поняла я, посмотрела на склонившуюся над котлом фигурку и обнаружила, что спина у нее дрожит. – Сина! Если ты не перестанешь реветь, я ничего не пойму! Тер н…
– Мелкий Д-А, слезай с моего накопителя и ползи на стол, быстро!
Вмиг мы оказались стоящими на сиденьях, и я открыла дверь в знакомую столовую.
Да, сейчас! – обозлилась я и мгновенно перебросила его на фазенду. А потом, пользуясь секундной растерянностью, резко вырвала руку и вернулась в комнату, но не туда, где стояла до этого, а на скамью …
– А может, сначала поужинаете? – засомневалась золовка.
Я болтала и улыбалась как можно легкомысленнее, стараясь показать своенравной женщине, что не случится ничего страшного, если она наденет местную одежду, а сообразительная Сина уже распахнула сундук …
Я уже тяжело вздохнула и собралась отпустить сферу, когда Терезис вдруг с отчаянной решительностью махнул рукой и сел на скамью, так знакомо запустив пальцы в шевелюру. И в тот же миг задребезжал мой…
– Не нужно его выгонять. Лучше скажи, как мы будем шпиона ловить?
– Брат один, ему всего шесть лет, – отмахнулся парень, – еще сестра есть, на три года меня моложе. Красивая. Но отец ей не разрешает даже днем тут гулять, только вечером, и сам сопровождает.
– Царица Ладомила. Ты не думай, они в святом браке состоят, только нет у нас такого закона – мужей из чужого рода царями называть. А наш отец пришел сюда, когда уже взрослый был, вот и числится совет…
Ну все, эти параноики меня достали. Убрав звук и свет на минимум, я начала прыгать экраном беспорядочно, как мячом. Вскоре во дворе замка было так же весело, как могло быть в общем дворе четырех стол…
– Какие? – Он развернулся мгновенно, сцапал меня за руку, разжал кулак и увидел ягодку. – Таресса, ну как маленький ребенок! Когда ты будешь сначала спрашивать, а потом пробовать незнакомые ягоды? Вы…
– Вандерс?! – Хенна вскочила с места и, зажав рот ладонью, смотрела на колдуна такими глазами, словно увидела кобру, скорпиона и каракурта в одном флаконе.
– Кто вам его сказал? – в напряженном голосе пленника звучало недоверие.
Тут и выяснилось, что Диша меня уже опередила. Заложила массивную кочергу сквозь ручку ведущей наружу двери, а чтобы ее нельзя было расшатать, забаррикадировала проход тяжелыми бочками и котлами.
– И я! – категорично заявил Райвор, старательно избегавший моего взгляда.
А с подиума тем временем шагнула ко мне самая высокая фигурка.
Я тоже радовалась и одновременно слегка жалела, что не скоро встречусь с Ленди, чтобы сказать спасибо за Дэса.
– Ну и кого можно поздравить с такой выгодной невестой? – подозрительно оглядев братьев, осведомился он у отца и небрежно поставил корзину на стол.
Дракоша, повинуясь моему знаку, отвозит попытавшегося что-то подсказать сыну Инфира к противоположному краю беседки, не позволяя сбежать.
А в следующую секунду хлопнулась рядом с учительницей и, плюнув на все данные магам обещания не открывать сферу на ближнее расстояние, привычно раскрыла экран. И направила в ту сторону, где за садово…
– Старый позер! – пренебрежительно ухмыльнулся Гетлосх. Все свои заклинания обставил яркими эффектами. И не жаль силу впустую тратить! Но придется терпеть, на первых порах без него никак не обойтись.
– Дракоша отпочковал, – ответила я как можно невиннее, отлично понимая, что сейчас меня будут ругать или допрашивать, а скорее всего, и то и другое в одном флаконе.
– Сами справимся! Д-К! Отнеси мясо в чуланчик!
– У тебя под ним кофточка, – рыкнул свекор, – снимай! Тебе Аля другую одежду даст.
Вот потому-то я так яростно ворчала и возмущалась, еще когда мне его всучили, что предвидела именно такие ситуации. Упиралась изо всех сил, доказывая, что только восточным женщинам по силам таскать н…
– Все, – запротестовала я, когда муж добрался до моего платья по ханской моде, – на стриптиз я не подписывалась.
Ведь Вандерс уже почти сдался перед нашими доводами, но из самолюбия никогда не признает этого в открытую.
– Но у меня есть шанс уйти! Может, не сразу – обмануть, переждать, – но есть!
– Подожди, Ленди. Если не очень торопишься и если это не слишком большая наглость… можно спросить тебя о прошлом?
Не знаю, насколько верно я понимаю ситуацию, но похоже, наше войско находится на первом этаже. А напавшие на Неджериза колдуны идут сверху, со стороны той самой спальни, где так недавно я бродила на …
– Хорошо, пусть будет отзывчивая, – мрачно согласился колдун. – От этого мне не легче. Так что с этим магом?
И открыла дверь. Он не проронил ни слова, отчистил себя магией и шагнул в садик.
– Рано нам пока показывать всем свои лица. Слишком многие помнят меня и мои коронные заклятия, – мрачно усмехнулся свекор, творя личины, – а я не склонен предоставлять им фору на подготовку.
Где-то вдали что-то взорвалось или обрушилось, и все мое любопытство и спокойные размышления вмиг испарились, как утренняя роса под солнцем. И у меня сразу появилась идея, как можно подглядывать за х…
Надеюсь, она правильно поняла причину моего вздоха?
И сказано это было так категорично, что я не стала ничего говорить, понимая – он уже принял решение и спорить бесполезно. Как и сопротивляться или бежать. Самой мне вывести Дэса из его странного сна …
– Как не та?! – возмущенно всплескиваю я руками. – Ну до чего женихи привередливые пошли! Тебе же только одно нужно было, чтоб она готовить умела! Ладно, красавица, не переживай, будешь ты у нас пова…
– Еще раз сделаешь подобную глупость, и я лично скормлю тебя мезолискам!
– А ты? – втянув носом поднимающийся парок, поинтересовался муж, испытующе глянув на меня.
Это единственное, о чем я предупредила Зигерса. Жениху потребуются деньги, иначе никакой жены он и в глаза не увидит! И теперь по знаку свекра трое слуг торопливо тащат к ним в беседку столик и больш…
– Не возьму, – отказалась я, – тут и так тесно. Вон Хенна, Терезис… да еще я Дишу с Синой забрала.
Это было не так трудно, на мой взгляд – ставший ажурными фрагментами арок дракоша не превышал в местах переходов толщины человеческой руки… но он явно трусил. Истончившись до толщины карандаша вязкая…
Я закрыла экран, отпустила сферу и вернулась к Дэсу. Сейчас, когда он лежал такой тихий и беззащитный, мне не хотелось отходить даже недалеко. Вообще уходить никуда не хотелось. Хотелось вот так сиде…
– Мы думали об этом, – к шару шагнул один из четверки, стоящей за спиной магистра. – Но твоя дочь настолько запустила дела и испортила отлаженный режим своими бессмысленными требованиями и капризами,…
– Что?! – Маленькая, пропитанная медом вишенка вдруг стала во рту крупной и шершавой, как сушеный абрикос, и мне пришлось осторожно вернуть ее на ложечку. Потом я поставила тарелочку на стол и медлен…
– То есть, – у меня даже горло перехватило, – ты хочешь сказать, что специально сделал из нас приманку?
Но что хуже всего, я не имею ни малейшего представления, как бороться с этой бедой. Дэс сто раз говорил, что темные маги не брезгуют ничем для охраны своих замков, и чем дольше живут, тем крепче их з…
– Как скажешь. – Хенна встала и подошла к ложу. – По правилам ковена, в таких случаях женщина имеет право решать за своего мужчину.
– Тут безопасно… – еле шевеля языком и чувствуя, что засыпаю, пробормотала я. – Тут Тиша и Олья, а я немного посплю…
– Вот запомни на будущее, Таресса, – поучительно сообщил мне свекор, насмешливо поглядывая на магессу, – как много значит имя… или связанные с ним слухи. Пока Хенна считала меня мастером Хардензом, т…
– А почему ты сразу не сказала, что уже открывала туда окно? – желчно осведомился свекор, и по оскорбленному сопению стало понятно, что он выражал мне сейчас возмущение всей команды.
И тут я впервые за последние дни почувствовала слабый отголосок его эмоций и, как мне показалось, поняла, почему он продолжает лежать как истукан.
– Что так долго? – недовольно буркнул Зигерс, заглядывая через мое плечо в спальню. – Он все спит?
А через минуту сквозь прозрачные оконца в боках дракоши замелькала зелень, он качнулся и замер.
Теперь я сделала именно так, и желание открывать ее в это помещение исчезло, как снежинка на сковороде. Зато появилось несколько вопросов к магам – ко всем, кого я знаю, и к Терезису в том числе. Но …
Кто же в таком случае у нас Неджериз? Я с новым интересом посмотрела на колдуна, так и стоящего на коленях, и обнаружила, что он, не отрывая глаз, смотрит на меня со злющим отчаянием, как пойманный в…
Вернувшись в спальню, села на свое место рядом с Дэсом и принялась расчесывать волосы. Несмотря на особые мыла, которые варит один из алхимиков ковена, после мытья приходится уделять косе несколько м…
Я молча выполнила приказ, с унынием думая, что рановато вычеркнула его из списка маньяков. Слишком уж он рвется поговорить. Насколько я помню, у них у всех есть навязчивая идея.
И еще с непреложной ясностью поняла, что все грандиозные планы, которые обсуждали эвины с магами, очень рациональны, интересны, смелы… и совершенно неприемлемы для меня. Видимо, оттого, что все они в…
– Дракоша-А, – сказала я официально, – ты где?
– Дракоша схватил, – сообщил монстр, вцепляясь в руки и ноги деверя сразу пятью или шестью лапами. – Он уже не нужный?
– Соскучился, – нагло ухмыльнулся деверь, нависая надо мной чуточку больше, чем нужно, чтобы не вторгаться в личное пространство. – А ты нет? Он же спит, а мы так похожи…
– Послушай, папа, раз их там так много, можно посмотреть еще раз? В толчее они нас не сразу засекут, ты же сам сказал, там каратели, а с ними я уже дралась, когда мы с Тишей в заброшенном форте жили.…
– А в этом не может быть ошибки? – сухо осведомился хозяин кабинета.
– Послушайте, – сделала я вид, что начинаю злиться всерьез, – а вам не кажется, что вы выглядите трусливыми зайцами? Вот я, женщина, полдня была у вас в гостях и так не дергалась, как вы, мощные колд…
– Тебе тоже пора одеваться, но только где-нибудь в другом месте. У нас в комнатах два десятка полуголых девиц бродит, я тебя туда не пущу.
Сфера мгновенно оказалась в моих руках, и так же мгновенно открылось окно в недра саркофага. Никто не ожидал такой скорости, и заключенный в камне узник тоже, потому и не успел спрятать напряженно на…
– По-моему, у тебя появилось слишком много вопросов, – едко отозвался он, выкладывая принесенное мной из корзины на стол. – Тут еды столько, что я смогу кратко рассказать историю не только этого мира…
– Зиг, а вот это даже не смешно, – увернувшись, холодно сказала я и направилась в сторону холла. – Что, отец просил открыть дверь?
– Сразу сделай себе в нем выход, это будет впечатляюще, – едко посоветовал Ленди и лег навзничь. – А ты уверен, что она решится на авантюру?
– А сама еще не догадалась? – бросил он испытующий взгляд, продолжая спокойно поглощать завтрак Сины.
А мы спешно сбросили шаровары и платья и, оставшись в революционных для этого мира купальниках, сооруженных из тех самых блестящих, безжалостно обрезанных шаровар ярких цветов, выбрались наружу.
Так это же она о Тэннели волнуется. Вот и еще один человек, у которого всегда болит сердце о всех обделенных и горемычных. Только помочь в этот раз никто не сможет – ни я, ни она. Даже объяснить куха…
– Мастер Харденз, если не ошибаюсь? А вы тут откуда?
Мысленно давая сфере приказ убавить звук до минимума, я провела ее в хрустально-медный саркофаг и, прежде чем открывать, оглянулась на свекра: – Можно?
– Ну, есть несколько предположений… Но зачем гадать, если можно услышать ответ?
– Уже начался, – нетерпеливо перебил Вандерс, – он не помнит, что она его жена.
Темневший за окном в струях дождя высокий мужской силуэт принадлежать Тише никак не мог.
– Черт! – зашипела я, когда Зигерс, словно в изнеможении, привалился к моему плечу. – Если ты немедленно не отлипнешь, будешь ночевать в лесу белого мира.
– Ясно. – Прочтя послание, муж вручил его мне. Но я читать на бегу не стала, достаточно и того, что он все знает, прочту спокойно в комнате.
– Входи, – буркнула я, не прекращая своего занятия и ожидая кучи обвинений в беспечности, легкомысленности и прочих совершенно справедливых недостатках. Но он почему-то молчал. – Садись, папа, – вздо…
– Радуйся, о лучший из женихов этого ханства! Твой отец выбрал для тебя лучшую из сестер! И именно я становлюсь с этой минуты твоей свахой, а твой достопочтенный родитель пусть немного отдохнет.
– Да вот сюда и проходите, – засуетилась девушка, – тут теплее. На улице сегодня непогодь… Ох, силы небесные, а это кто?
В этот самый момент передний дракоша как раз поймал одного из трех последних врагов, а двое остальных, бросив взорвавшийся клубами черного дыма амулет, рванули в сторону основной команды.
– И тебе доброе утро, папа. А разве колокол уже звонил? – спокойно осведомилась я, и вошедший следом Райвор тихонько хихикнул.
Они ведь так считают, эти колдуны, – что оставили рядом со мной моего мужа? А вот интересно, они не подумали, как он мог сюда попасть без меня?
– Пора и нам, – поднялась я с кресла, и Дэс привычно обнял меня за талию. – До свидания, Ленди. Если нужна будет моя помощь, зови, приду обязательно. А если захочешь, приведу кого-нибудь на жительств…
– Ее сюда не пускают, – насмешливо сообщил тот, – скажи спасибо Тарессе.
– Подтолкни кресло, – кивнул Берди Терезису, и парни вмиг приставили его к валуну.
– Любимая, ты вроде не в военной школе училась? – ершился он явно только для вида, а одна рука уже бродила в моих распущенных волосах.
– Силмор, – обозлившись, остановила я его. – Быстро вставай, иди вон туда и нарви цветочков. Ну, второй раз повторять не буду!
– Вот если ты соберешься и станешь круглым – не навсегда, а пока мы не доберемся домой, то легко укатишься отсюда. И можешь съесть все железки, только оставь мне в середине место.
Вандерс нашелся возле парадных ворот в сад, встречал особо важных гостей. Деверей нигде не было. Скорее всего, они переодевались, и лезть в их покои я не решилась. Но на всякий случай пробежала экран…
– Почему ты мне этого не сказал? – возмутилась я, вспоминая непонятные белые пятна, и муж озадаченно уставился на меня.
– Хенна, нужно его освободить! Я сама была в таком положении и знаю, как это неприятно – чувствовать себя чужой куклой. А Дэсу должно быть сейчас просто невыносимо. Снимай!
– Заведешь со спины, приоткроешь на миг, я брошу подчинение – и сразу закрывай, – выдавал инструкции магистр. – У него могут сработать ловушки и защита.
– Чего тебе от меня надо? – наконец-то сформулировала главный вопрос.
– Знаешь, – объясняла я тихонько, нежно перебирая пальцами темные гладкие волосы, – мне почему-то все время кажется, что ты меня принимаешь за кого-то другого. Или нет, не так. Скорее, ты меня сравни…
– Итак, лучший из женихов, – сбросив алое покрывало и оставшись в зеленом с золотом платье и таких же шароварах, спрашиваю я, поправляя невесомый платок, закрепленный драгоценной диадемой, – какая те…
– Потом выспитесь, сначала переведи! – Колдун, разбудивший нас бесцеремонным стуком, был уже полностью одет в костюм придворного звездочета и очень озабочен.
– Ты и в самом деле считаешь, что я что-то скажу? – вмиг сделал он оскорбленное лицо. – Да еще в обмен на не понятно что?
– Ну что, пришла в себя? – понаблюдав, как я вытираю глаза и нос, мрачно осведомился колдун. – Тогда сиди тут и никуда не ходи. Хорошо, что мы уйти не успели, пойду принесу вещи и приведу твою девчон…
– Он мне не так рассказывал. – Я недоверчиво замотала головой.
– Так, Тиша, – отрезала я. Как с ума все посходили со своими претензиями! – Все упреки, пожалуйста, к твоим детям, это они кататься захотели!
– Дракоша, в чем дело? – спросил Дэс и я невольно отвлеклась.
– Диша, Сина! – опасливо окликнула я свою группу поддержки. – Что у вас произошло?
– Все влезайте на кресла! – Вандерс уже стоял на дракоше и, держа одной рукой Хенну, протягивал вторую Дэсу.
Ничего не сделали, как оказалось. Даже не вошли. Стояли на дорожке, уже одетые, и о чем-то совещались, а строители возились с окном.
– Какие новости, – снова подозрительно прищурился средний, – какие загадки и интриги! Тебе не кажется, Силмор, что мы еще очень многого не знаем о собственном папочке?
– Не плакала. Она рыдала так, словно пришел конец света. Но это неважно. Она сильная и все это переживет. И если ты пообещаешь держаться от нее подальше, постепенно тебя забудет и все наладится. Я то…
– А мы? – передо мной стоял Д-Г и с надеждой хлопал глазищами.
На этот раз пленник думал чуть дольше, и даже отвернулся к стене, словно мы могли что-то рассмотреть под накидкой, которую он снова набросил на лицо.
– Дракоша, дышать нечем, – простонала я, усиленно представляя сад возле фазенды.
– А если тебе скажут, что там твой старый враг? Или человек, который ненавидел тебя много лет? – упорствовал дух.
Где-то глубоко в подсознании выла и плакала маленькая девочка Томочка, точно знавшая, что от таких вот спокойных и уверенных незнакомцев лучше всего бежать без оглядки, а я сидела и равнодушно рассма…
– Бердинар? – встревожилась я. – Можно узнать, кого ты тут оплакиваешь?
– Вчера ты слушалась и приказов, – язвительно заметил Зигерс.
– А где Сина? – словно только что заметив, оглянулся он.
Вандерс мгновенно отпрянул от меня, зато Зигерс схватил руками за талию и крепко прижал к себе.
– Ну, – ободряюще смотрела я на деверя, – решайся, братик. И не бойся, сейчас за твою ошибку советники будут расплачиваться. Если тебе не понравится надежная, ее заберет этот достойный воин, а если н…
– К сожалению, забыл… – горько вздохнул он, с грустной нежностью глядя в мои глаза. – Но не откажусь ни за что на свете.
Тихо говорю слово «один», и зеленые береты расступаются передо мной. Два шага, и я уже стою напротив свекра, ничуть не сомневаясь, что он успел меня просканировать и отлично знает, что это вовсе не н…
– Постой немного не шевелясь, сейчас я приду.
– Так сколько их? – обнимая меня, поинтересовался муж, и мне пришлось признаться.
К воротам он подобрался очень уверенно, но вот открыть их не смог. Слишком уж массивны они оказались. Даже каратели не стали мешать дракоше в них биться.
– Таресса! – рычал он, разъяренно посверкивая черными глазами. – Где Зигерс?!
Как оказалось, соскучилась не я одна. Едва скользнув под полог, оказалась в крепких объятиях мужа и, на миг забыв обо всем, утонула в нежности его поцелуя.
– Я пойду с тобой, – изрек непререкаемым тоном Вандерс, – только амулеты возьму.
– Но ведь это невозможно – быть в плену и не думать о своем хозяине.
– Да, – затосковала Хенна, – мы всегда знали, что любые контакты с противоположным миром не к добру.
– Что случилось? – сразу почувствовал меня муж.
Дракоша, сидевший на крыльце, проследил за этой трансформацией без особого интереса – сам он умел делать намного больше. Но, увидев, что мы куда-то идем, дернулся. Не стоит его тут оставлять, – мельк…
– Тогда сначала отвечу на твой первый вопрос – кто я. Ты правильно предположила – я его отец. Отец твоего мужа. Подожди, не рассказывай мне, что его родители погибли, а его самого, умирающего, подобр…
У наших спецназовцев шлемы и нагрудники пуленепробиваемые, а тут что, никаких щитов и забрал придумать до сих пор не смогли?
Пока Вандерс величественно чеканил ритуальные слова, надевал новобрачным браслеты, поздравлял их и вручал ключи, а мои зеленые береты потихоньку загружали платформу корзинами с цветами, я постепенно …
– Мы падаем, – сказал озабоченно дракоша, внезапно высовывая голову из стены, когда я уже устала смеяться, а губы припухли от беспрестанных поцелуев.
– Зиг, открой ей дверь и снова запри на ключ, – сухо скомандовал свекор. Проследил взглядом за тем, как они уходят, и хмуро пробурчал: – Тогда, тридцать лет назад, я решил завести несколько жен и поб…
Это заявление ввергло его в раздумья на целую минуту, а я чуть не подпрыгивала от нетерпения, представляя, что будет, если у Хенны кончится терпение или Осийде придет в голову проведать моего мужа. Н…
Ах ты мой заботливый! Я ведь чуть не забыла, что у Дэса на троих сдвоенный монстр!
– Замечательные, но сейчас мне нужно мясо, вон то, сырое, из мясорубки. И еще прокрути мне в него быстренько пару сырых луковиц. Поговорим потом.
– Магесса! – в холл очень кстати заявилась Диша. – А я вас везде ищу. Бульон готов. Сами эрга покормите или я это сделаю?
Черт, – ощутив, как по спине скользнул морозный сквознячок, обомлела я, и действительно, только что могла влипнуть по полной. Но сдаваться после его предупреждения не хотелось тем более.
Райвор снова выразил свое одобрение тихим фырканьем, но получил от отца испепеляющий взгляд. Ох и жуликоватая же компания! Вот почему мне постоянно кажется, что он специально на них так рычит при нас…
– Тридцать шесть, – ответили мы с Вандерсом в один голос, и я взглянула на него одобрительно, – раз решился рассказать про Дэса, значит, все же надеется на примирение с сыном.
– Это не жертва. Силмор мне очень нравится – не так, как Терезис нравился, совсем по-другому. С ним мне легче, свободнее… Я не могу объяснить…
А потом сразу протиснулась вперед, к самому креслу Бердинара, и поняла, что едва не пропустила самого главного. Весь камень уже осыпался, и теперь, что-то тихо и исступленно бормоча, Берди водил изра…
– А паладинов ты еще не успокоила, что жива?
Похоже, зря ограничиваю себя в пирожных и тортиках, сообразила я, посмотрев в зеркало. Потолстеть с такой жизнью мне вовсе не грозит. Вот и сегодня уже не меньше десяти часов, а у меня маковой росинк…
Но он и сам уже шагнул навстречу, разглядев, как хороша она в этом платье и головном жемчужном уборе русских снегурочек.
Так вот почему у него был такой раздутый саквояж, – сообразила я, и с возмущением уставилась на напарника.
– Не вышвырнула, – вспомнив все обстоятельства этого происшествия, сообщила я строго, – а спасла от неминуемых травм. И другого способа избежать кровопролития в тот момент у меня не нашлось. Хенна уж…
– Каким именно словам ты не придал значения? – стараясь не обижаться на его эгоистичность, спокойно спросила я. – Тем, что если задурил девушке голову, то нечестно оставлять ее в слезах и горе, или т…
– Останови, – потребовал вдруг свекор, и я послушно застопорила экран. – Приоткрой на несколько секунд… Все понятно, сверни левее – источник в той стороне, недалеко осталось.
– А я пока пирожок съем. Никогда раньше не думал, что жениться так хлопотно.
Вот теперь новый папа точно разнесет меня в пух и прах и посадит на цепь. И я сама даже слова не скажу в свою защиту, хотя, если хорошо подумать…
Вот не знаю, что вдруг сработало, мое расстройство или злость на весь мир, но я резко развернулась и со всего маху впечатала ему под дых кулак, да так здорово получилось, что он даже отшатнулся.
– Вопрос первый: какова дальнейшая свадебная процедура? От ответа зависит, сколько еще будет у меня вопросов.
– Ты колдунья? – сразу сообразила я, что сказать ей такого никто не мог. – Он мой напарник. Раньше, пока Дэс не был моим мужем, я с ним ходила по мирам. Правда, было это всего два раза, но связь не р…
Поначалу наши действия не должны были вызвать у желающих понаблюдать никаких подозрений. Наоборот, призваны были убедить, что все меры предосторожности предприняты мной с запасом.
– Как считаешь, он нам поверил? – проследив, как растаяли в дымках ближних переходов фигуры коллег, поинтересовался Гетлосх у развалившегося в кресле старика, увлеченно поедавшего желтую малину.
– Это ученик? – спросил Зигерс, поглядывая, как я гоню окно по месту, где высаживала лешего с четырьмя медведями.
– Вот, – показала я с высоты уходящую вдаль равнину, украшенную изредка разбросанными рощами и овражками. – Тиша сказал, отсюда на юг – Саргаш. Только мне лучше стул посреди комнаты ставить, спиной к…
– Заходи, я сейчас быстро переоденусь. А ты что-то хотела спросить?
– А ловушек нет? – кривясь от кислоты, простонала почти непритворно.
– Ты уже говорила, что было потом, – кивнул он и нежно притянул меня к себе, но я осторожно отстранилась.
– Знаешь, Ленди, – предложил спасенному брату повелитель, с плохо скрытой досадой поглядывая на назойливого колдуна, – давай пойдем сейчас в наш дом. Там живут многие из тех, кто тебя помнит, они буд…
Дальнейшее прохождение дракоши через дверь сопровождалось истошным, все удаляющимся визгом, от которого звенело в ушах.
Ну, определенно, не сидеть со спокойным и задумчивым видом и не теребить в руках свою цепь. А метаться по комнате, паниковать, срывать зло на предателе… и пытаться открыть сферу.
– Как только мы уйдем, можете их отпустить и охранять. Ты с нами, любимый? Учти, так ближе. – Я закрыла дверь и, держа мужа для надежности рукой, перенесла нас в столовую, где уже весело хохотали мои…
Тут, в самых южных лесах покинутого мира, еще отгорал закат и было сухо, тепло и нарядно от опавшей и висящей на ветвях осенней листвы.
– Говорите, – холодно кивнул, свысока поглядывая на коллег. Надо же, едва их припекло, сразу примчались. А когда у него рвало над замком щиты и летали по двору обрывки ловушек и сгоревших проклятий, …
Он или нагло врал, или что-то важное недоговаривал, этот импозантный интриган с волчьими холодными глазами. Или, скорее всего, чего-то ждал. Я восьмым чувством ощущала это сама и видела по стиснутым …
– Скажи спасибо, – он нахмурился черней тучи и процедил почти с ненавистью: – …что я уже дал клятву. И никогда больше не предлагай таких лакомых кусочков темным колдунам. Ты же не маг, и сама не може…
Гардероб оказался целой комнатой, но до дальних шкафов, сундуков и вешалок длины моей цепи не хватило. Впрочем, там виднелись меховые шубки, горжетки, плащи и бальные платья – совершенно не интересую…
– Пойдем в гостиную, или на кухню, – потянула я Сину, решив, что, прежде чем выносить приговор, нужно сначала выяснить все, что удастся, а тогда уж будет видно, что с ней делать, с этой влюбленной ду…
– Открой дверь в мир темных! – приказал резко и на миг задумался. – Какое у тебя есть знакомое место ближе всего к Саргашу?
– В коридор, ударим сзади, – ответил вместо него Райвор, но я сделала вид, что не слышу.
– Она, – разглядев меня придирчиво, как дыню на рыночном прилавке, довольно объявил старик с заплетенной в пышную косу бородой. – Попалась, птичка!
– Откуда я знаю? – очень правдоподобно озадачился Зигерс, но я уже не верила ни одному их слову о том, что информацию они добывают через третьи руки и через шпионов.
Не пустил Вандерс только Алентину, заявив, что необученным слабым ведьмочкам нечего путаться у остальных под ногами, пусть лучше мед ест, чтоб простуда не брала.
– Как мерзко, – передернула я плечами, – как пауки в банке.
Не почудилось… Но лучше бы он поспал еще пару минут.
– А вот теперь рассказывай, – разлив чай и подвинув ближе тарелочку со свежим пирожным, предложила я учительнице, – что там случилось, и почему Диша сидит со зверским лицом.
– Я дом построил, – влезла голова. К чему-то прислушалась и жутко улыбнулась: – Дух не злой, дух злых не любит. Единственный друг все расскажет. Дракоша, открой дверь.
– А что, это идея, – задумалась я, когда дверь за любимым захлопнулась, – открыть межмировое брачное агентство. Да тут можно сумасшедшие деньги делать, и конкуренции никакой… Диша, Сина! Все сюда, на…
Я в первую секунду так и обмерла, начиная догадываться, что это и есть ключ от цепи. И одновременно провал моего хитрого плана. Потому что если дракоша, подселенный вчера в пояс, уже успел потихоньку…
Пока шла и обдумывала, как быстрее найти уже отправившегося в путь дракошу, сообразила, что есть очень хорошая идея. Но для этого нужно сначала найти спуск на первый этаж. Это оказалось очень легкой …
Нужно честно признать – колдун прав. Вокруг столько врагов и столько зла, что мне пора бы уже научиться быть такой же недоверчивой и скрытной, как он. А я все сопротивляюсь. Так не хочется, чтобы пап…
Вот это как раз то, что мне нужно, – шагнув с веранды на дорожку малого сада, радовалась я, попутно изучая предоставленную нам территорию.
– Те, кто не знал, что у Шанга несчастные случаи были исключены.
– Гархи немытые… – не скрывая зависти, проворчал Неджериз, когда, сняв последнюю удавку с бывших заложниц, получил в свое полное распоряжении полузадохнувшихся, потерявших сознание недругов. – Похоже…
Мерзкое дребезжание послышалось снова, и только теперь я вспомнила, что сразу после похода за белыми девами ковен выдал мне новый медальон, точно такой, какие были положены только эргам. С огромным, …
– И давно? – Райвор почему-то тоже мгновенно помрачнел.
Все свои объяснения я сопровождала действиями, делая вид, что не замечаю, как младшие убрали оружие и подтянулись поближе.
И тут же почувствовала, как мне на пояс скользнула привычная тяжесть. А уже в следующую секунду стояла рядом со стеллажом и разглядывала удобно устроившихся на дракошах всадников. Они очень неплохо с…
– Мне – ничего, а вот тебя могут усыпить, подчинить ненадолго, бросить проклятие…
– Хочешь, я поставлю у дверей дракошек? – пришла мне в голову замечательная идея. – Он с ними справиться не может. Только теперь уже в замке, тут поздно. Если мы не придем, он что-нибудь разобьет. Зн…
– Ага… – сказала я, прислонилась лицом к его груди и горько всхлипнула: – Руки обожгло.
Ведь ясно, что наш, пока не признанный Дэсом, папа знает о ковене и темных магистрах намного больше, чем они о нем, и все, что он скажет, будет для ковена просто подарком. А я пока считала ковен свои…
– Ты что такое тут развела?! – рычал свекор с таким энтузиазмом, что я начала подозревать, что Вандерс получает от этой разминки такое же удовольствие, как и я сама.
А вот теперь он стоял передо мной, облаченный в незнакомую, но явно очень дорогую одежду, напоминающую шаровары и рубаху восточного султана, только черного цвета, подпоясанную широким поясом, усыпанн…
– Это я ему не прощу, подкаблучнику несчастному, – зло прошипела я. – Пусть идет своей Осийде командует. Ты смотри, Диша, не поддавайся, если она прибежит без меня – если что, сразу зови. Я еще драко…
– Дэс, вас куда – к Неджеризу или в коридор? – открыв сферу, спросила я восседавшего на дракономотоцикле мужа.
– На месяц подчинение бросил! – сообщил счастливый Силмор, пришедший сказать, что все в порядке. – Завтра весь дворец праздновать будет, как узнает.
– Вспомнил, но смутно, а вот двух нахальных малышей просто как сейчас вижу. Значит, на тебе дополнительная защита? Это хорошо.
Черт, ну вот почему он ничего не сказал мне? Ведь мог хотя бы намекнуть? Или все же не мог, именно потому, что за ним постоянно следили? Но тогда получается, что предатель кто-то из своих. Это точно …
– А я не предлагал, – расплылся Вандерс в самодовольной ухмылке, – я всех просто усыпил. Ты сама им все объяснишь, уже на месте. Готова? Открывай окно, я покажу, куда вести.
А когда платформа с сияющими от счастья молодоженами, все ускоряясь, двинулась к той части дома, в которой Сина отныне была хозяйкой, построила девушек и увела их под охраной вернувшихся мачо в зелен…
– А-а-а, ну это на будущее… Нужно будет заранее вырыть бункер, как делают некоторые наши предусмотрительные политики. Детей в вашем мире заводить опасно.
Зигерс окаменел, но рук не убрал, а я умудрилась извернуться в его объятиях так, чтобы убедиться: мне не почудилось, Дэс очнулся?
– Папа, я развела тут небольшой отдых для замученных проблемами девушек, а попутно тренировку для дракош по борьбе с организованными колдунами. Извини, но дракоши победили со счетом два – ноль.
Рука Дэса прижала меня к себе, родные глаза тревожно заглянули в лицо.
– Алле-ап! – бросила я им вслед и вернулась к мужу: – Так почему Тер бегает от Сины? И что за дыру ты продолбил ему в голове? И кто ему на самом деле нравится – Сина или Аля? Пойми, радость моя, он в…
– Не оставляет, а вот куда отправляет – неизвестно, – вздохнул колдун. – Я тоже думал про белый мир. Там есть остров, где живут только рыбаки. Источник там, правда, слабый, вдобавок на нем шаман, но …
– Ну хорошо, – вдруг широко заулыбался бородатый, – открой сферу в одно место, и потом хоть три дня думай.
Стоявшие подле невесты охранники ловко сняли с нее покрывало, и смущенная, но счастливо улыбающаяся Синжата подняла на Силмора застенчивый взгляд. И терпеливо ждала его приближения, твердо помня мой …
– Не успела, – солгала я. Просто не хотелось видеть, как и во дворце прячут пирожки и колбасы, чтобы не покормить спасавшую их ходящую.
Не знаю, почему они все мигом замерли с настороженными лицами, как примороженные, вроде спокойно сказала. Но подумаю над этим потом.
– А жену с кем оставишь? – строго спросила я брата, оставляя пока вопрос Дэса без ответа, пусть сам все увидит. – И вообще, давайте сначала поговорим. Отчего ты так тревожишься?
– Не ходите, магесса, – вставила свои пять копеек Диша, – у нее вон какие охранницы – как залягут под кустом… Им же ее ослушаться нельзя.
– Ты и с Дэсгардом знакома?! – во взгляде всех троих снова светилась враждебность.
– Я взрослый человек и сам решаю, с кем быть.
– Да, я слышал, – кивнул Дэс, – наши тоже избегают туда ходить, впрочем, особо и незачем – населения там нет. Говорят, великий дух всех, кто попал случайно, отправляет оттуда лично, а остальные быстр…
– Давай, – первым сориентировался муж, даря мне пахнущий вином и боем быстрый поцелуй. – Только как за ними следить?
– Таресса, – с чувством сказала устало обмякшая в кресле Хенна, когда я вернулась в гостиную, – ты меня просто спасла. Еще немного, и я бы пожалела, что я белая магиня, а не самый черный колдун. Но в…
– Не волнуйтесь, магесса, – обернулась загораживающая проход в ванную Диша, – тут я помогаю Теру вымыть эрга. Кто же додумался положить больного в постель в одежде? Телу удобство нужно. Вот сейчас на…
– Таресса, – раздался из балконного проема родной голос, и Дэс шагнул ко мне, присел на подлокотник, – он что, прав? Я ведь тоже чувствовал, что ты скучаешь, но и подумать не мог… Скажи, что это непр…
– А в чем дело? – еще произносила я озадаченно, а ноги уже сами несли меня к балкону. – Ну и что тут… – Остальные слова попросту растаяли, так и не родившись.
– Уж какая есть, – отрезала кухарка, – придется вам терпеть. Меня магесса насовсем забрала, а теперь, когда Сины нет, все на мне.
Новые родичи незаметно повесили что-то успокаивающее и теперь у меня откат, или Олья так удружила?
– Сина, – закрыв за ними дверь, повернулась я к служанке. – Если Силмор тебе не нравится и ты не хочешь за него замуж, то скажи только одно слово, и я отправлю тебя в нашу башню. И Дишу с тобой, чтоб…
– Отнес на диван в столовую, – сердито фыркнул он, – можешь проверить.
– Хорошо, – в тон ему согласно кивнула я. – Так вот, когда-то у Вандерса была любимая жена. И маленький сын, которому был всего один год. Разумеется, они были хорошо спрятаны, но темные, как известно…
– Спасибо, мы сами возьмем. – Я на секунду обернулась и многозначительно подмигнула кухарке. – Прямо сейчас и пойдем. Только вы туда не бегите. После того как ковен так поступил, мне кажется, что все…
– Так мне что, вечером эрга не кормить? – подозрительно поглядывая на Зигерса, очень вежливо поинтересовалась кухарка, и я поняла, что ее, в отличие от паладинов, обмануть не удалось.
– За то, что я не дал тебе всего этого, – не отпуская меня, кивнул Дэс в сторону беседки, – ни праздника, ни гостей.
– А где остальные? – огляделся Дэс, и я кивнула, указывая ему на второй этаж.
Прошел к перилам, уставился невидящим взором на синевшую на горизонте полоску воды.
Толпа совершенно одинаковых монстров дисциплинированно сидела рядочком и синхронно хлопала жуткими желтыми глазищами.
– Тут, – появилась перед сферой серьезная мордочка лешего. – Слежу. Четверо пока прошли, осторожно идут.
И не подумаю. Наоборот, только добавлю скорости. А то слишком много командиров развелось на одну бедную ходящую. И всем от меня что-то нужно, а вот мне сейчас нужен только Дэс.
Именно это мне и было нужно, потому что имелся очень важный вопрос, по которому я очень осторожно провела предварительное расследование, хотя и не могу поклясться, что оно осталось незамеченным Ванде…
– Ты так не сделаешь, а если скажешь, я верну золото в двойном размере, – печально покачала я головой. – Но сначала позолоти поднос. Красота, сам понимаешь, дорого стоит.
Черт. Похоже, идея сходить на фазенду была не так и хороша, как казалась мне оттуда, из привычного уже мира, где осталось ослепительно-синее небо за окнами и тающий на дорожках парка первый снежок.
– Приоткрой на секунду, тогда скажу, – угрюмо бросил он, и пот, текший у меня по спине от обилия одежек, стал холодным.
– Вернемся домой, подыщешь себе помощницу, а здесь можешь взять того, кто понравится, – не понимая, с чего это она начала в праздник выяснять хозяйственные вопросы, глянула я на Дишу, и наконец догад…
– О черт, ты дашь мне договорить или нет, Инфир! Почему мы должны ждать, пока они начнут громить мой любимый домик? Почему нам по-быстрому не выловить их по дороге?
Теплое… Спасибо вам, все боги всех миров, иначе я бы не выжила. И пульс есть. Значит, вытащим, они вытащат. А я… прости, любимый, но лекарь из меня никудышный.
– Ты, Тиша, можешь идти домой, – сухо сообщила я, наблюдая за трансформацией дракоши в змея. – Прихвати шкуру и посуду. Спасибо за помощь. А тебя, Зигерс, ждет отец.
В башню я решила открывать окно не как обычно – с того места, где сидела, – а перенеслась сначала в садик и вызвала к себе дракошу. Попросила сделать мне креслице, открыла экран, осторожно подвела со…
– Так они малые еще, глупые. Не понимают, что там потом ни душица, ни мелисса расти не станут!
– Открывай, – хриплым сдавленным голосом скомандовал свекор, и я распахнула дверь.
Но тут узнала голос напарника и ринулась в ванную, как тигрица. Кто разрешил… моего мужа…
– Я больше не хочу, – сказала я, отставляя пустую чашку, и на всякий случай пояснила: – Привычка.
– Хотим, – сразу сообщил мне в ухо Дэс. Муж так и не отпустил меня, лишь усадил рядом поудобнее.
– Он сейчас уже старик, – тихо сказала Хенна, глядя прямо в лицо магу, – и уже много лет проводит в кресле, после того как ему откусил ногу мезолиск. И он сделал за свою жизнь много хорошего – и мног…
И вдруг быстро склонился к моему лицу, коснулся губами щеки, провел незримую и почти невесомую теплую черту от скулы к губам…
– Нет, не успела. Хотела сначала накормить, ты утром не поел… А еще был сердит за то, что я уходила в этот мир одна. А потом…
– Мы ведь тебе объяснили, – рыкнул он, – магистры что-то придумали. Нагнали полный двор карателей и учеников, хотят разбить монстра и вытащить Дэса. Туда только дурак сейчас сунется.
– Все! – когда ловушки выдохлись, скомандовал колдун. – Отведи дверь в сторону и открой, я сам пойду.
А потом мы перебрались в комнату напротив, где стены были задрапированы синим шелком, расписанным сценами старинных баталий, и вдоль них стояли низкие диваны, забросанные горой парчовых и бархатных п…
– Как мужчина – нет. Мне сразу понравился Дэс. – Теперь я в этом была уверена. – А что, тебе он понравился? Учти, он сердцеед.
Дэс лежал все так же ровно и мирно спал, и я немножко посидела рядом с подушкой, обняв голову и гладя по волосам, потом причесала, нежно поцеловала и призвала сферу.
– Все, – наконец устало объявил свекор и злобно скрипнул зубами. – Зверье… Аля, отведи ее в баню и дай новую одежду из синего сундука.
– Да, сейчас мы говорим о том, что если Сину приведут в дом тихо, как козу на веревочке, то все, кто старше, сочтут своим долгом ею командовать, как новенькой. Пройдут годы, прежде чем она завоюет се…
– Нет, – ответила я так же серьезно, – у тебя неверные сведения.
– Впускай, – распорядился Вандерс и насмешливо хмыкнул: – А вот пирогами он зря пренебрег. Хороши были, особенно с мясом…
Или наивно надеется, что я открою сферу? А вот тут могут быть два варианта развития событий. Или проклятый Вандерс ничего не рассказал учителю об особенностях использования сферы, или Неджериз своему…
Руки гурии мгновенно удлинились и установили таз прямо на пол. А потом я немного отвела сферу в сторону, чтобы никто не споткнулся об эту красоту, и девери вместе с Терезисом ушли домой.
– Жди тут. – Колдун махнул мне рукой и пошел к выходу, но на пороге на миг приостановился: – Да не стой, отдыхай. Скоро начнем сражение.
Раны на руках и лице пленника затягивались практически молниеносно, исчезая, как стертый губкой рисунок, но вместе с ними таяла и осветившая его глаза надежда.
– Хенна, почему он не просыпается? – У меня даже горло от волнения перехватило, и шепот получился какой-то хриплый.
Но я и сама уже рассмотрела под лестницей толпу, и она мне сразу не понравилась. Потому что там с корзинами в руках стояли те самые провинившиеся тетки и Сина. Сразу вспомнилось, от чего мы с ней убе…
– А не слишком ли ты наглеешь, мохнатый? – рыкнул колдун. – Мне давно хотелось иметь чучело вот такого рыжеватого цвета. Как посмотришь на то, чтобы я отказался от заветной мечты, если ты как можно с…
Решительно отпустив сферу, я растянулась на песке, завернулась в шубу, прикрыла капюшоном голову и, стиснув зубы, перенеслась в живот к дракоше. О господи, как тут, оказывается, жарко…
– А камень все же возьми, – посоветовал Ленди, поднимаясь с кресла. Но тут я вдруг вспомнила, что хотела задать ему один мучивший меня вопрос.
– Там на полях мои условные пометки, – полюбовавшись на счастливого колдуна, пояснил Ленди, – а на титульном листе – их расшифровка. Но если что-то неясно, обращайтесь через ходящую.
– Потому что у меня возникло ощущение, что он хорошо знаком с порядками в этом доме, – честно ответила я. – Может, жил здесь дольше других?
– А почему ты его не надел, когда пришли твои друзья? – заинтересовал меня простой вопрос. – Ведь тогда они не сумели бы тебя захватить.
– Потом объясню! – рыкнул свекор, вместе с костюмом звездочета надевший и маску злобного колдуна, но никого она уже не впечатляла. – Через три минуты чтоб были в столовой, нужно выйти в сад, пока кол…
И открыла дверь, в которую мигом ушли все дракоши, кроме тех, что держали пленников. Уж так я их настроила, слушают только меня и Д-А, и едва оказываются рядом с ним, как получают новые инструкции.
Дружный визг девчонок я слушала, стоя в проеме шатра, пока скользнувшие мимо меня змеями дракоши, спрятавшие в пузиках свои новые карнавальные наряды, примыкали к замершим мебелью собратьям.
Сердце кольнула ревность. Вот как, мне он уже не доверяет! Но я ее безжалостно подавила простым логическим доводом. Как он может мне доверять, если даже не знает, что я ему жена? И очень интересно, в…
Он сделал. Я погладила его за исполнительность и нарисовала на пузике букву «А». Полюбовалась, села на плетеный стул и велела присылать мне по одному остальных дракошек.
– А кто сын Вандерса? – безразлично поинтересовался верховный и подал зятю стакан. – Пей!
– Ты видел, как Лист с Осокой играли в мячик? Такой круглый, с цветочками на боках?
– Иду, – бережно поправив одеяло, я направилась к двери, по пути заглянув в зеркало, чтобы поправить волосы.
Из-за шатров мигом примчалось второе кресло и ткнулось под ноги Алентине. С этого момента место золовки было рядом с отцом. Мы с ней не были уверены, что у него хватит терпения до конца выдержать рит…
Я захлопнула сферу, устроилась рядом с мужем и демонстративно погладила его волосы.
И снова летел в лицо туман, и снова я вглядывалась в пляшущие водовороты снежных потоков, пытаясь не пропустить нужное место.
– И я тоже, – гордо задрала я нос, – хожу по мирам, спасаю людей…
– А вы очень обидитесь, – она смотрела на меня умоляюще: – …если я останусь тут?
А в самом деле, как должна вести себя, по их мнению, девчонка, оставленная наедине с мужчиной, который обманом и подлостью заманил ее в ловушку, в плен, в безвыходную и страшную ситуацию?
– Мне все равно, – всхлипнула я и икнула, – они его точно не спасут.
Направив сферу вниз, открыла перед колдуном дверь, сразу снимая все заслоны.
– Стоп! – рявкнул над ухом не менее гневный голос, и я мигом выключила сферу.
– Не уйдут! – свирепо пообещал Вандерс. – Я умею ставить ловушки. Да и леший там остался, я ему тоже амулетик зарядил.
– Дракоша, золото мое! – умилилась я, представив, какими разными могут быть понятия о зле у человека и у такого огромного жуткого духа. – А как, интересно, ты определяешь, злой дух или нет? Он ведь п…
Да и слишком много всего произошло за последние дни, чтобы я не чувствовала себя более повзрослевшей и поумневшей. И этой новой мне очень не хотелось отступать с завоеванных позиций. Моя подружка Юль…
– А это сейчас не так важно, – хитро блеснул тот неожиданно живыми глазками. – Главное, он верит, будто Исмодий действительно мечтает получить свою госпожу в качестве постельной игрушки, а не привяза…
– Один мой знакомый колдун, – кротко сказала я, нежно и успокаивающе поглаживая его руку, – он только притворяется злым.
– Почему это неизвестно? – возмутилась я вяло, чувствуя, как меня охватывает какое-то подозрительное безразличие. – Все мне известно, кроме одного – что вы подлили в вино, синницу или черный пион?
– Ты все-таки далеко не так сообразительна, как о тебе отзывались, – разочарованно вздохнул он, – если думаешь, что я не пробовал с ним поговорить. Всего два раза, но больше не буду и пытаться. Так ч…
И все такие молчаливые, важные. До меня вдруг дошло, что они вовсе не ругаться пришли, а задумали какую-то пакость в ответ. Вот только, в чем дело, понять не могу.
– Тиша, сначала коренья и лук почисти и порежь, и пусть Олья рыбы принесет. А пока резать будешь, вспомни, что всего месяц назад, когда твой сын собирался на мне жениться, он был жутко талантливым. С…
– Тесса! Мы – не Викторис. И ловить тебя не собираемся. Но хочу, чтобы ты знала: решено выделить тебе во дворце покои, там хватит места и твоим друзьям.
– Дракоша сушил Листа и Осоку, – сообщил монстр, распахивая в боку отверстие.
– Зато останется без штанов с такой свахой, – едко прошипел со своего места Инфир.
– Это твой напарник из паладинов? – осведомился колдун так заинтересовано, словно еще не слышал от меня этого имени.
Если бы Балисмус в свое время не подселил мне в окно духа, где бы сейчас был Дэс? Хотя эрг тогда так поступил скорее из желания подлизаться – показать, какие они добрые, белые и пушистые, чтоб я поме…
Кресло мгновенно отпустило колдуна, и он мстительно махнул рукой, снимая с дочери остатки морока. Обнаружив, что ее кожа быстро светлеет, а распущенные локоны начинают светиться золотистым блеском, я…
И ведь не собиралась я ни баловать их, ни делать сюрпризов, но у меня сегодня праздник, а в такие дни мне всегда хочется, чтобы не было вокруг недовольных и обиженных. К тому же Дэсу неплохо бы с ним…
Их заявление намного затрудняло – да что там, делало почти невыполнимым его намерение поймать эту проклятую девчонку. Не для Зардилионы, и не для глупых забав. Было у него очень важное дело – старинн…
Чешуйчатая лапа, протянувшись из-за моей спины, сунула мне в руку все необходимое.
Он посмотрел на меня ошарашенным взглядом, перевел взгляд на Дэса, и тот ему твердо кивнул. Деверь встал и неуверенно сделал шаг, второй… а потом ринулся к клумбе, как голодный козел.
Ой, что-то мне не по себе становится от ее трансформаций и возможностей! – забеспокоилась я и оглянулась на Дэса – сверить впечатления. И просто обомлела, узрев умильное выражение лица, с каким мой м…
Через мгновение мы с Синой, моей служанкой, стояли в полумраке холла, тесно прижавшись друг к другу, и растерянно слушали завывание ветра за окном, стук ветвей по стенам и скрежет наполовину оторвавш…
– Нет, но могу рассказать, если Дэс готов выслушать. – Я оглянулась на мужа и с тревогой следила, как знакомо темнеют его глаза и сжимаются губы.
Зигерс набычился и начал с угрожающим видом плести нечто призрачное, оранжевое и колючее.
– Ты слишком переоцениваешь возможности ходящих, которые есть у темных магистров. Самых сильных для такой операции не отдаст ни один колдун – это последняя возможность уйти или увести тех, кто дорог,…
И даже мне ясно, что колдун. И не по способностям, а из-за того, как честно признался вчера свекор, какие заклинания они учили. Потому что никогда не сможет победитель в многоборье одолеть чахлого ки…
– Несчастная женщина, – тихо пробормотала Хенна. – Я уже ничего ни есть, ни пить не хочу. Просто погуляю немного и пойду отдыхать.
Я машинально подняла руку, разглядела безупречный мужской торс… и раздумала.
– Таресса… – войдя в нашу спальню после завтрака, произнес Вандерс очень значительно, и у меня в груди все сжалось от мрачного предчувствия.
– Хорошо, – ему тоже нелегко далось принятие решения. – Иди. Но запомни одно: если что, второй раз не поверю.
– Вот именно. И это злило Шангезирра больше всего, хотя в первый раз щенок ему был не нужен, он просто хотел вернуть ее. Ну, наказал бы для начала, но его слуги оказались немного нерасторопны. Он не …
– Спасибо. Кстати, а хотите, открою маленький секрет?
– Ясно, – мрачно буркнула я. Для меня это объяснение ничего не меняло.
Все совпало. И шаровары по щиколотку, и платье – рубаха с разрезами по бокам и длинными рукавами, и белый тонкий платок, который явно положено носить на голове как покрывало, закрепляя обручем или ша…
– Я тоже против, – неожиданно присоединился к ним обиженно сопевший Терезис и плюхнулся в кресло. – Даже меня она достала.
– Можно настроить, что он нас будет слышать, но не увидит…
– А подумать мне нельзя? – состроив просительную гримасу, заныла я. – Дедушка, ну пожалуйста, хоть немного… Ну что вам стоит, я же на цепи сижу! И вообще только проснулась, ничего не понимаю и не пом…
– Эй, дух, – осторожно окликнула я, облизнувшись на роскошного жареного гуся и полутораметрового фаршированного осетра, – ну где же твой единственный друг? Кушать-то подано!
– Все. – Я совершенно не волновалась, что черный колдун вызнает тайну моих монстров, он и так достаточно видел на празднике, чтобы сделать выводы.
– Ошеломление высшего уровня, – признал Райвор. – Повезло тебе, что столько защиты, иначе дня три бы не встала. А почему они тебя не взяли, если отец говорит, что охота идет за тобой, не знаешь?
В первые мгновения маг озирался с совершенно обалдевшим лицом, по-моему, даже про Сину на какое-то время забыл. Да я сама рассматривала устроившегося в окнах дракошу с рьяным интересом. Если честно, …
– Прекратите обниматься, – возмущенно прошипел Зигерс, делая вид, что раньше меня не замечал. – Или вы там подсчитываете, насколько сегодня разбогатели?
– Д-В, бери Тера и вези в столовую, – скомандовала я дракоше и вместе с нежелающим отпускать меня мужем отправилась следом, по пути размышляя: когда это они успели полазить по мирам в поисках проблем?
– Он сказал, что сделал маленькие дырочки, он умеет. А ты закрыл на себе все щиты, как кокон, и впал в то состояние, из которого вышел только сегодня. Но в тот момент я ничего этого еще не знала. Ког…
– Экран, – подсказала я и с дрожью в руках открыла вид на дракошу с того же места, где была сфера, когда я отключилась в прошлый раз.
– Хенна, – прикинув важность навалившихся проблем, решительно объявила я, – все это очень интересно, но у меня мужики голодные. И сама вчера в обед последний раз ела.
– Он самый, но давайте вытащим Дишу, а потом поговорим, – взмолилась я.
– Слава пресветлым богам, вернулись! – встретила нас облегченным вскриком Алентина, и только теперь я почувствовала, как от напряжения дрожат колени.
Двоих последующих дракоша оторвал от себя хотя и с сожалением, но значительно быстрее, и они тоже пришли в себя почти сразу. А получив имена дракоша-В и дракоша-Г, резво слезли с арок и выстроились р…