Все цитаты из книги «Медвежонок»
Взгляд упал на стену с прослушкой. Камень находился на месте. Против воли я повернулся в сторону двери — блокирующий несанкционированный доступ булыжник тоже присутствовал. Получается, прокравшийся в…
— Скажи, Лег, а ты это сам написал? В смысле, это твой текст?
— Какой он у вас занудный…, - вздохнула Тень. Шаман лишь руками развёл и жестом указал продолжать.
— Локальные повреждения обоих ног, ничего серьёзного, но на полное восстановление уйдёт пару дней. Слишком много крови он потерял. Поэтому я дал ему снотворное, пусть поспит.
— У меня нет права соглашаться или отвергать ваше предложение, — я закончил чтение договора и вернул бумаги в папку. — Вам стоит обратиться к моему отцу.
— Уходим! — закричал я, заметив, что нюхачи забеспокоились. Видимо, до тварей, или до твари, не исключено, что это единый организм, начало доходить, что натворили двуногие. Дважды упрашивать Лиару не…
— Лег, не зевай! — моим нежданным спасителем оказался Эльрин. Нос белобрысого был разбит, под глазом назревал фингал, но вечная ухмылка не уходила с лица даже в такой ситуации. Сбоку Эльрина прикрыва…
— Потому что хочу, чтобы ты понимал, в каком мире оказался. Чтобы минимизировать твои ошибки и просчёты. Как с кристаллами Богуша. Согласно легенде, если собрать их вместе, то обладатель фигурки буде…
Нужно было как-то ответить, но я не мог. У меня вообще язык отсох, когда я увидел Лиару во всей красе. Здесь, в Академии, все как-то привыкли считать её одной из обычных нулевых, бегающей в удобном с…
— Я тебе больше скажу — здесь ни одной разумной души за пять километров. Зверьё в расчёт не берём. Вот, держи. Это хоть как-то тебе поможет.
— А что, хорошая идея! — неожиданно поддержала меня Лиара. — Я тоже хочу записаться в очередь.
— Как ты сюда попал? — нахмурился Ингар и в зале заметно похолодало.
— Проверяем? — Второй с неприязнью посмотрел на прибор.
Я в очередной раз оценил ситуацию с силовыми линиями — удаляющихся точек больше не было. Либо Лиару уже утащили, либо мне удалось разорвать её похитителя, и девушка валяется где-то на дне. Проклятье!…
— Не просто против — он был взбешён, — поправил Баркс. — Вождь пошёл против духа-хранителя. За что и получил своё наказание.
— Везунчик, — завистливо протянули несколько парней. — У нас столько денег нет.
Следующие пару часов превратились в сплошную суматоху. Весть о том, что в наш район нагрянуло две беды, разлетелась мгновенно. Причём никто не понимал, что хуже — гоблины, или клан Гадюк. Императорск…
— Согласна! — решимость в глазах девушки подкупала. — Идём, кажется, я знаю, что нам нужно.
— Спасибо! — произнёс я сквозь ткань, стараясь не отрывать её от лица ни на миллиметр.
— Мы никуда не спешим, — голос Вирано вернул мне толику уверенности. Куратор не желала мне зла. Значит, есть возможность выбраться отсюда живым и здоровым.
— Моя семья не могла оставить в стороне покушение на члена императорской семьи. Тихо! Я здесь не для того, чтобы выносить приговор. Моё слово закон — ни у меня, ни у клана Гадюк по этому инциденту не…
— У нас экзамен по правилам Академии, а не по технике безопасности. В правилах по поводу поведения во время чрезвычайных ситуаций сказано, что студенты должны следовать инструкциям преподавательского…
— Мальчишку пока не трогать. Южане просили посодействовать в переговорах по выкупу инферно. Если Лег умрёт, Гадюки прикончат пленников. Это не входит в мои планы. Подготовь экипаж — пора засвидетельс…
Долгое время мы не решались говорить о том, что произошло. Просто теперь везде ходили вместе за руку, при случае целовались, вместе учились. Лиара обучала меня рукопашному бою, я посвящал ей стихи из…
— Как вы могли заметить, сейчас вас меньше, чем было утром, — продолжил ректор. — Ответ довольно прост — часть студентов была отчислена. Признаюсь, я немного раздосадован. Обычно в первый день мы отс…
— Хорошо, я что-нибудь придумаю. Ты уже в курсе, что отец завтра отправляется в Академию?
— Мальчишка должен был удить Паука сразу! — хозяин кабинета зло ударил кулаком по столу. Несмотря на то, что всё прошло без сучка и задоринки, мужчине не нравились моменты, которые случились не по ег…
— Практически ничего, — нахмурился я. — Она умерла, когда родила меня. Отец новую жену так и не взял — он до сих пор любит мою мать. Постоянно ходит к ней на могилу. К чему такой вопрос?
— Но не только новую жизнь дарует наш Император! Он дарует новое тело и новый мир, лишённый привычной магии. В нём нет нитей силы, а значит нет и перерождений. Сегодня твоя цепочка обрывается, Ишар-М…
— Ты смотри, получилось, — ухмыльнулся Баркс. Только сейчас я заметил, что шаман стоит рядом. Тени по близости не было, но по шуму и доносящимся ударам я точно знал, где она находится — крушит пещеру…
— Зависит от того, что хочешь ты сам. Ты не начал бы этот разговор, если бы не понимал, что желаешь. Говори.
Я — человек по имени Лег Ондо. Четырнадцатилетний сын главы клана Бурого Медведя. Инициацию мне предстояло пройти через полтора года, в шестнадцать, поэтому ни именного оружия, ни доступа к способнос…
— Все пять лет я учился в одном классе с Ландо Сликом. На пятом курсе мы поцапались, и я его едва не прибил. Состоялся суд, Ландо требовал извести наш род окончательно, но его отец решил иначе. Меня …
— Ландо Слик, магистр Эйро, — мне удалось сохранить спокойствие и даже вежливо поклониться, приветствуя опасных людей. Если Ландо был опасен по умолчанию, то о Эйро я узнал совсем недавно. Глава служ…
Судя по тому, как чётко ощущался силовой камень, противник пользовался какой-то способностью. Наверняка аналог «Маскировки», позволяющий незаметно подойти к цели и прикончить её, прежде чем та поймёт…
— Лекаря! — первым делом прокричал мой сопровождающий. — Здесь требуется помощь! Обширные внутренние повреждения!
— Говори, — потребовала женщина. — Зачем тебе камень?
Я полистал договор и нашёл процентное распределение дохода. Цифры заставили меня нахмуриться.
— Магистр, с вами всё в порядке? — секретарь ректора с тревогой посмотрел на куратора нулевого курса. — Ректор ждёт!
— Ты уверен? — тихонько спросила Белис, направив в коридор шест. — Я ничего не слышу.
— Эльрин Ондо! — закричал я, копируя наставников из Академии. — Немедленно поднялся на ноги и вышел за черту. У тебя десять секунд! Давай, размазня, собрал волю в кулак и двинул отсюда! Ты Бурый Медв…
— Что с ними? — спросил представитель Гадюк, указывая на Хада и Эльрина.
— Экзамен состоится через час. Аудитория сто двадцать главного корпуса. Не опаздывайте.
Все произошло настолько быстро, что я толком и увидеть ничего не успел. Силовые линии перемешались, превратившись в какой-то хаос, а через несколько мгновений, когда я смог сосредоточиться на одном и…
С ценами на такси я был уже знаком — нам с Хадом пришлось изрядно поездить по городу, ища место для ночлега на ближайшую неделю. Имея колоссальный опыт жизни в столице, мой приятель за какой-то час п…
— Минус двадцать пять человек. Двадцать два наёмника, три наших наблюдателя. Обстоятельства их гибели мы сейчас выясняем.
Для следующего удара я выбрал наиболее яркую звезду — судя по рисунку, что я видел, её обладатель использовал сразу пять силовых камней. Их энергия переплеталась настолько плотно, что мне с трудом уд…
— У них жар! — удивлённо воскликнул лекарь, что-то сделал и по мне прошла волна приятного холода. Правда она тут же исчезла, вернув жар и ломоту во всем теле. — Великий ворон! Да у них практически аб…
— А что, можно? — заинтересовался я. — Было бы здорово. Если художник смог настолько чётко передать ужас и страх, наверняка и с другим работами у него получилось не менее прекрасно.
— Готов? Или тебе время нужно? — раздался весёлый голос. Я обернулся и оценил Эльрина. Казалось, белобрысый за те месяцы, что я его не видел, возмужал ещё больше. Хад с улыбкой приветствовал друга, н…
Однако нас по-прежнему считали одним из слабейших кланов и не спешили считаться с границами. Волки, Рыси, Лисы, даже Серые Медведи, вроде как братья по тотему, все норовили напасть, чтобы оттяпать се…
— Магистр Эйро? — ректор посмотрел на главу безопасности.
— Медвежонок, значит? — мужчина склонил голову и по направлению его взгляда я понял, что смотрит он на стреломёт. Явно думает, откуда я его достал — на соревнования детей с оружием не допускали. Толь…
— Стрелять сможешь? — глупо было спрашивать, как он себя чувствует. Крупные капли пота и расширившиеся зрачки говорили об этом красноречивей любых слов.
— Прошу простить меня, Ваша Высочество. Я не ожидал увидеть вас в наших землях.
— Это вальмуры, — пояснила магистр Вирано и этим она мне подсказала, что начал я правильно. Хорошо, вальмуры так вальмуры. Мне же проще. Мельком рассказав о том, как мне удалось подстрелить парочку т…
— Да чтоб вас всех разорвало! — рявкнул Ингар и со злостью обрушил топор на пол. По камням пошла длинная трещина, а лезвие ушло почти наполовину. Зато заметно потеплело — от холода я даже перестал ко…
— Подойти к постаменту я не мог — рядом с ним меня скручивало так, что хотелось сдохнуть. У меня с собой был шест, и я увидел этот футляр. Негатор. Пусть и не сразу, мне удалось закинуть туда статуэт…
Лиара Слик. Вот и официальное признание в том, что наша золотовласая принцесса относится к правящей семье. Это уже не догадки Ульмы — это официальная бумажка, если так можно говорить об обложке книги.
— Ангел? Кто это? — нахмурился я. Словно было мне незнакомо.
Слова прозвучали как приговор, причём непонятно, для кого. Для четырнадцатилетнего Лега, лежащего под капельницами, или для столетнего Баркса, деда нынешнего вождя. Буйный нрав Ингара был знаком всей…
— Ты о том, что Медвежонок нашёл голову Зверя? Брат, только не говори, что забыл, кто я такой. О том, что найден один из кристаллов Богуша, я узнал спустя минуту после того, как об этом доложили отцу…
— Верховный маг Ишар-Мор, ты признаешься виновным в попытке покушения на Императора! Наказание за такое — смертная казнь!
Но одно я знал точно — когда у меня в руках находится силовой камень, я становлюсь опасным человеком. И ни одна тошнота или головокружение на свете не сможет этому помешать. Я не мог уничтожить Корин…
— Великий тотем! Я, Лег Ондо, твой верный сын, прошу проверить эту кровь. Если её обладатель является достойным твоего вздора, даруй ему своё покровительство. Он станет одним из Бурых Медведей и буде…
— Банкиры пошли ва-банк? — хозяин кабинета вернулся за стол. — Сколько же старуха предложила Тени, раз она согласилась работать на неё? Ладно, это пустой разговор. Обязательно разберись, каким образо…
— И действительно, где мои манеры. Знакомьтесь. Тень — это Лег. Мой праправнук, а по совместительству будущая надежда и опора клана Бурых Медведей. Лег — это Тень, один из лучших специалистов по умен…
— Займись этим, но без фанатизма. Через сутки мы выступаем. Выдели кого-нибудь из бойцов, пусть проводят Медвежонка обратно в берлогу и распорядись, чтобы соревнования сворачивали. Гоблины не ходят о…
— Пятый курс, вперёд! — скомандовал магистр Болор. Половина собравшихся зашевелилась и достаточно организованно начала скрываться под землёй.
— Для того, чтобы стать магом, тебе необходимо учиться. Я этого сделать не могу — на мне запрет. Других учителей в мире, населённом людьми, нет. Тебе нужно отправиться туда, где властвуют истинные вл…
Мы вышли на небольшую поляну и остановились. Силовые линии активированного камня ощущались даже без концентрации. Я закрыл глаза, пытаясь точно определить направление и нахмурился — точек сосредоточе…
— Я вижу силовые камни и порождаемую ими энергию. Но этого достаточно, чтобы точно знать, куда нужно бить. Точно так, как сейчас!
— Не нужно ко мне подходить, — произнёс я, появившись в зале заседаний. Меня шатало, выворачивало, но позволить себе такой слабости, как отдых, я не мог. Мне даровано слишком мало времени. Когда я оч…
— Сиди смирно, сейчас и тебя подлатаю, — Геодар закончил с женщинами и повернулся ко мне. По тому, что я видел — им стало лучше, причём значительно. Геодар удалил осколки, заштопал магией раны, восст…
— Лег рассказал правду. Мы нашли пещеру и откачали воду. Барельеф на ней оказался безвозвратно утрачен, но это несомненно один из тёмных храмов. Единственное, что мне непонятно — так это влияние крис…
— Ты плохо знаешь Медведей. Наш тотем негодяев сразу уничтожает. Так что можно сказать, что у нас естественный отбор. Готов? Как не откладывай, всё равно нам придётся это сделать.
— Народ, вы же понимаете, что это значит? — Эльрин на всякий случай проверил пропуск, вдруг там ошибка. Но её не было — документы был оформлен правильно. — Мы отправляемся в город! Эй, что за кислые …
— Не нужно держать меня за дурочку! — Лиара пошла в атаку. — Я же видела, что тебе стало плохо. Так бывает, когда рядом с тобой появляется мощный камень. Так было и на приёме, когда нас хотели наград…
— Значит, девочка решила сыграть в собственную игру? — задумчиво протянул Корин. — Ничего, с ней я разберусь чуть позже. Почему ты решил оставить кристалл себе?
— Лег — нет! Нельзя никому об этом говорить! — Лиара посмотрела мне прямо в глаза. Такого наполненного болью взгляда я не видел никогда в своей жизни. Тело среагировало быстрее разума — я обнял девуш…
— Ты не человек, тот, кто носит имя Лег Ондо. И твой камень мне не интересен. Камни нужны людям.
— Не нужно драматизировать, — неожиданно Баркс за меня заступился. — Он не сдох, а это уже о чём-то говорит. Глянь, встать пытается. Ему точно нужен учитель.
Должен признать, несмотря на столь яркую эксцентричность, Эльрин оказался полезным человеком. Всего за два дня пребывания в Мираксе — такое название носила Академия — он каким-то образом обзавёлся св…
— Что ты отобьёшься и ринешься сюда. Что всё, что произошло в гостинице — это подстава чистой воды. Ты это хотел сказать?
— У Бурых Медведей есть некая тайная способность, которая не учтена в списках. Что-то, что позволяет лишённому маны человеку напрямую оперировать с силовыми камнями, причём разными способами. Если я …
— Поздравляю с окончанием обучения на нулевой курсе, студент! Пожалуй, это тот самый редкий случай, когда я действительно рада, что учащийся смог удержаться в Мираксе. Знай, Лен, двери Академии всегд…
Против воли нахлынули воспоминание. Теперь я знал, что такое канализация, но вряд ли это знание хоть когда-то доставит мне радости. После часового издевательства, именуемого разминкой, нам выдали сап…
Я даже голову склонил, показывая покорность. Правда, мне так было проще прятать довольную ухмылку — резко утихшая толпа придворных была лучшим показателем того, что я поступил правильно. Ещё бы — кла…
— Хад, ты мне нужен! — закричал я, прекращая взрывать тварей. Даже подключение к единственному источнику вызвало у меня такие спазмы по всему телу, что я чуть не отключался от боли. Всё, дальше тольк…
— Я вальг в костюме человека, ты человек в костюме медведя. Какая разница, кто мы, если и ты, и я — разумные существа, находящиеся в клане Бурого Медведя?
Я ещё раз внимательно изучил стены. Даже взял у Лиары камень. Всё верно — надписи указывают на Академию. Сомнений быть не могло. Что это могло значить? Да что угодно, начиная от… Ух ё моё…
Пустой пещерой. Потому что в центре не было ничего — ни постамента, ни сундука, ни негатора, ни кристалла Богуша. Здесь вообще ничего не было! В полном недоумении я прошёлся по залу, выискивая хоть к…
— Судя по тому, что я услышал — он себя таковым не считает. Он искренне верит, что их Император заслуживает смерти. Представь, что будет, если клан Гадюки пойдёт войной против Гризли или Полярных Мед…
— А, так вы всё уже решили за меня? — наглость друзей меня поражала. — А как насчёт того, соглашусь ли я вообще? Мне-то на кой вы нужны? Если текст и вправду так хорош, то я так и так окажусь во двор…
— Готовят к инициации, — тем же шёпотом ответила Лиара. — Это как-то связано с бонусами, что даруются тотемом. Духи-хранители любят победителей и пренебрежительно относятся к проигравшим. Поэтому нас…
У меня волосы зашевелились на затылке, когда воздух неподалёку от нас замерцал, являя ещё одного мужчину. Тоже в чёрной броне, только эмблема клана у него горела не золотым, а синим светом. Ещё один …
— Для учёбы, — сознался я. — Помните, на заседании… В общем, я ввёл всех в заблуждение, хотя тогда и сам всего не понимал. Я сказал, что у меня улучшается память во время стрессовых ситуаций. Оказало…
Что мне чётко пришлось уяснить — сын вождя не имеет права пропускать угрозы. Там, где простой человек может пройти мимо, прикинувшись глухим, мне предстояло вмешиваться и требовать извинений. За слаб…
— Хорошо, внук, — Баркс склонил голову, подчиняясь страшному требованию. — Я проведу ритуал сегодня вечером.
— Зуб даю — за нами наблюдают. Я бы точно наблюдал. Так пусть знают, что здесь живут лояльные и дружелюбные человечки, свято верящие, что императорская Академия является лучшим способом влиться в это…
Личный автомобиль Ульмы доставил нас с Хадом к самым воротам Академии. Я с трудом сдержал ухмылку — красующийся герб Пантер не оставлял иного трактования того, кто явился на учёбу. Аналогичные автомо…
Вот только все вопросы выветрились, стоило предстать перед Ингаром. Встреча с вождём прошла тяжело, как я и прогнозировал. Ингара не заботило то, что я выжил. Его заботило другое — почему я не уберёг…
— Одна, которая полуразрушенная. Я, конечно, сейчас не вспомню, но надписей там не очень много. То, что приволок Лег, на порядок их превосходит. Нужно спешить. Если Гадюки расшифруют текст и найдут к…
— Клан Львов уничтожен, — произнёс я, едва удерживая равновесие. Почему-то меня повело достаточно крепко. Мир шатался и требовал, чтобы я тоже рухнул в объятия кровати. Мне пока удавалось сопротивлят…
Я получил свой вариант, открыл первый вопрос и … и едва смог совладать с эмоциями! Я знал ответ! Тотем меня раздери, я действительно знал ответ, причём с теми пояснениями, что кто-то наносил на поля …
— Единственное, то меня смущает, — невозмутимо произнёс Баркс, — в прошлой жизни это существо не было человеком. Сколько ему потребуется, чтобы воспринять наш мир своим родным домом? Принять наши зак…
— Простым человеком? С татуировкой пятьдесят-пятьдесят? Максимальные значения сразу по двум параметрам у простого человека? Медведь, не зли меня, тотемом тебя прошу. Я и так на взводе! Сын Дейре — ви…
— Они будут завтра, после тестов. По тому, что мне удалось подслушать — городские сдадут их без проблем. Их хорошо готовили. Деревенский… С ним придётся повозиться. Но мне нравится то, что магистр Бо…
Я не понял, что произошло. Просто в какой-то момент безумие исчезло, оставив меня в покое. Тело наполнилось спокойствием и гармонией. От былого страха не осталось и следа — его просто смыло волной эн…
— Камень для Лега-ноль-тринадцать, — служанка поставила на стол небольшую бумажную коробку и ретировалась, бросив лукавый взгляд на Эльрина. Несмотря на ситуацию, у меня брови взлетели. Вот не думал,…
— Хорошо, мы изгои. Но раз так, то за полторы сотни лет о нас вообще забыть должны, тем более Гадюки. Мы должны спокойно жить в своей глуши и тихонько развиваться. Откуда Ландо тебя знает?
— Если поглощать мифрил аккуратно, по килограмму в месяц, то можно сохранить внешние признаки человека. Но внутри он точно изменённый. Что касается охраны… Статус обязывает. Да и не так много людей з…
— Нет, — честно признался я. — После соревнований в лесу, когда на нас напали гоблины, я обнаружил в себе интересную особенность — в стрессовых ситуациях у меня становится абсолютная память. Я могу з…
— Конструкция странная, нестандартная, но вполне годная для использования. Рабочее? Или просто бутафория?
— Вот только не нужно смешивать всё в одну кучу, — озлобился Ингар. Баркс мог быть хоть тысячу раз прав, но показывать этого вождь не имел права. Мало кто уже помнит, но три века назад именно клан Га…
— Ты уже второй раз указываешь мне на происхождение, словно это что-то противозаконное. Мы оба знаем, кто я такой. К чему эти напоминания? В конце концов, это ты призвал меня в это тело, а не я самол…
Эльрин подарил мне достаточно неприятный взгляд и отправился следом за девушками. Наконец-то меня оставили одного и, по всем правилам, стоило отдохнуть, но на душе стало гадко. Хад был мне никто — он…
Далеко ходить я не стал — увидел пустое место и рухнул на него, не сумев сдержать сладостный стон. Ноги почувствовали свободу и заявили, что в ближайшие несколько часов они никуда меня не понесут. Ря…
— Магистр Вирано всю свою коллекцию отдаст за эту информацию, — произнёс я и несколькими прыжками очутился возле постамента. Сграбастав футляр, я ощутил укол и щелчок — негатор признал моё право на д…
— Народ, а где Эльрин? — я с удивлением осмотрелся. Белобрысого не было видно с самого утра. Он даже занятия пропустил. Перед завтраком он сказал, чтобы мы шли без него, после чего пропал.
— Значит, мифрил. Соглашение хорошее, прибыльное, только нет в наших горах мифрила. И никогда не было. Так дух-хранитель сказал, а я склонен ему верить.
— Понятия не имею, — я положил стреломёт на колени, готовый схватить его при первом же подозрительном шорохе. — Пусть только сунется…
— Зачем им это? — с удивлением прошептал я. — Мы же оплатили учёбу.
— Я далёк от политики, ваша светлость. Моё дело — защищать шестого наследника на престол, а не думать, что почему высший представитель клана Пантер путешествует инкогнито в сопровождении всего одной …
— Лег прав — о таком нужно договориться сразу, — согласилась со мной Лиара. — Если найдём камни, предлагаю сдать их в Академию, деньги поделить поровну.
— Командир? — Второй с опаской посмотрел на Первого.
— Лег Ондо, у тебя два пути. Либо ты открыто и добровольно рассказываешь нам всё о том, каким образом ты получил этот, как ты назвал, футляр, либо делаешь это под присмотром моих специалистов, но я н…
— Забирайте и уходим! — приказал я, внимательно отслеживая передвижение второго источника. Видимо, тот охотник решил посмотреть, каким образом схватили его напарника — камень медленно двигался в нашу…
— Лег, наконец-то ты очнулся! — не стесняясь Эльрина, девушка бросилась мне на шею, крепко обняв и поцеловав. — Я так испугалась, когда увидела кровь. Император сделал заявление, что тебя отравили кт…
Скажу откровенно — болтаться вниз головой шесть часов такое себе удовольствие. Тень оказалась костлявой и жёсткой, так что я отбил себе всё, что только можно. К тому моменту, когда Баркс остановился,…
Я сглотнул — все же правильно я сделал, что напросился на эту поездку. Движения бойцов были выверенные, чёткие, лаконичные. Ни единого лишнего жеста. Ловко взобравшись по железным скобам к потолку, о…
Всю дорогу до города Наргон, центра нашей провинции, мой сопровождающий молчал. Что было вполне объяснило — большую часть стокилометрового пути нас трясло так, что с трудом удавалось удержаться на ме…
— Это невозможно, — ошарашенно прошептал я. — Только не отец! Он же ненавидит Гадюк и всё, что с ними связано. Он даже с Ландо поцапался в Академии!
— Опочки! — произнёс белобрысый и вскочил на ноги. — А вот и третий! Приветствую тебя, идущий на учёбу! Я Эльрин восьмой. Точнее, ноль-восьмой, но первый ноль можно опустить… Да и восьмёрку тоже. Зов…
— Лег, пора сдавать работу, — магистр Вирано подошла ко мне, с интересом смотря на выросшую стопку листов. Я разошёлся не на шутку. После того, как первая глава была закончена, пришло осознание — без…
— Мальчишка прав, но вы продолжайте, я тут спокойно посижу в сторонке, — откуда-то из глубины главного зала раздался голос Ландо Слика, но никто на шестого наследника даже внимания не обратил. Вождь …
— Чисто! — отрапортовал закованный в сплошную золотую броню гвардеец. Я с интересом смотрел на переплетение силовых линий и осознавал, что здесь поработал мастер. Несколько слоёв, накладываемых друг …
Но то, чтобы надеть новую броню и прицепить к ней стреломёт, у меня ушло ровно пять минут. Ощущения были достаточно непривычными — вроде ничего мне не мешало, но непривычная тяжесть замедляла движени…
Я возмутился, что способен самостоятельно передвигаться, но меня никто не спрашивал. Тень взвалила меня на плечо и побежала с такой лёгкостью и скоростью, словно я вообще ничего не весил! Баркс не от…
— Мне нужен силовой камень, — я рухнул на кровать, не чувствуя ног. — Иначе я здесь окочурюсь.
— Выглядишь суперски, — прошептала Лиара, оценив мой новый вид. — Обязательно оставь себе плащ — он делает тебя необычайно мужественным.
— Это моя добыча из канализации. Я нашёл странную пещеру, словно её сделали гоблины, там, на постаменте, находился футляр. Когда я его забрал, что-то сломалось и помещение заполнилось водой. Мне едва…
— Идём дальше? — Лиара сняла камень с подставки. Я кивнул — отступать было поздно. Ещё несколько витков и, наконец, лестница закончилась, переходя в длинный коридор. Пыли здесь было по щиколотку. И н…
Суд являлся чистой формальностью. Ни о какой защите подсудимых и речи не шло — приговор был определен в тот момент, когда мы проиграли. Те, кто пытался свергнуть верховного правителя, не заслуживали …
— Официально, — напомнила Ульма и вновь превратилась в мягкую женщину. — Твоя реакция говорит о многом, Лег. Прости меня — последнее время я сама на взводе. Император мог поручить тебе следить за мно…
Причём в буквальном смысле, а не так, как любят описывать это писатели. Выступ, за который я держался, развернулся и выскользнул из рук, что-то где-то хрустнуло и под нами образовалась пустота. Если …
Мой новый сопровождающий терпеливо дожидался, пока я не соизволю войти в калитку. Я вздохнул и забыл о прошлом — впереди одиннадцать месяцев учёбы. Размеры учебного заведения поражали — внешняя стена…
Прежде чем я успел сказать хоть слово, находящиеся по бокам големы подняли меня в воздух и швырнули вперёд. Появились очертания необычного портала — вместо привычных голубых молний в нём мелькали кро…
— Эту проблему мы решили. Теперь нужно выбраться отсюда и спасти Лега, — Лиара первой пришла в себя. — Белис, принимай командование, у тебя это хорошо получается. Хочу забраться в ванну… Мне кажется,…
— Так ты знал? — Анер вновь начал закипать.
— И вы мне это всё сейчас говорите потому, что…? — я вопросительно взглянул на старушку.
— Ах да, где же мои манеры. Позволь представиться — Корин Фаль, клан Львов. Истинный правитель Северной Империи.
Одного желания недостаточно — я упускал из вида что-то важное, без чего магия так и остаётся красивой сказкой, рассказываемой на ночь. Гоблин подошёл к дубу практически вплотную, что заставило меня о…
— Позиция Гадюк достаточно шаткая. Несмотря на силу своих бойцов, они начали терять влияние в других сферах. Торговля, производство, сбыт. Мы и наши сателлиты давно отошли от дел Империи. Исправно пл…
— Нет. Своего хозяина он называл не иначе, как господин или повелитель.
— Ты не поняла — ему нужен камень вчера, — продолжил зубоскалить белобрысый.
Белис мгновенно захватила инициативу и отдавать её, видимо, никому не собиралась. Я подчинился, признавая неплохую подготовку девушки к этому походу. В отличие от меня, она прекрасно понимает, что на…
— Но только в том случае, если яд готовился конкретно под определённого человека. Всех остальных он просто замораживает. И скажу тебе откровенно — подгонка под конкретную персону дорогого стоит. Там …
Я подошёл к двери и тщательно её изучил. Никаких следов проникновения или взлома. Замок тоже целый. Понятия не имею, откуда похитили Хада, но точно не из нашей комнаты. Взгляд перешёл на кровать сосе…
Хватка вокруг ног ослабла, меня перестало тащить. Я развернулся, нащупал ногами твёрдую поверхность и вскочил. Бонусов мне это не принесло — фонари погасли, так что я находился в кромешной темноте. Ч…
Плечо и ногу обожгло жгучей болью и вместо того, чтобы грациозно приземлиться и спрятаться, я кубарем покатился по земле, царапаясь о корни. Левая рука повисла плетью и моё единственное оружие — полу…
— За мной! — приказал шаман и, несмотря на весь свой почтенный возраст, довольно бодро побежал трусцой вниз по камням. Мне приходилось изрядно напрягаться, чтобы поспеть за прадедом. Естественно, ни …
Я не понял взгляда, которым одарил меня магистр Кальвар, но утвердительно кивнул. Правило мне нравилось — если оно действительно работает, то это сильно уравнивает всех студентов.
— Твоя клятва принята! Я буду следить за её исполнением!
— Кому вообще понадобилось держать такое безобразие в городе? — пробурчал Хад, когда в проёме скрылся третий курс. До нас осталось всего ничего.
Однако до конца разобраться с тем, что же хотели донести до потомков древние гоблины, мне не удалось — в дверь настойчиво постучали. Я жестом указал Хаду спрятаться, а сам открыл гостю. Улыбка против…
— Что значит покинуть? — вторая новость шокировала сильнее первой.
У входа в канализацию собралась достаточно огромная толпа. Мне удалось насчитать тридцать человек, но народ постоянно подходил и уходил, так что я вскоре запутался. Хоть какая-то ясность произошла по…
За раздумьями я упустил момент появления ещё одного участника — один из консьержей гостиницы. Парнишке на вид было чуть больше лет, чем мне. Судя по тому, что кланового символа на груди не имелось, д…
С этими словами Ландо Слик, шестой наследник клана Гадюк, сделал шаг назад и исчез, оставив верхушку Бурых Медведей в полной тишине.
— Я не могу отдать вам текст, он обещан Вирано, — пробурчал я, пребывая в самой настоящей прострации. Книга, которую я притащил в этот мир, не была лучшей. Просто я её хорошо запомнил, так как читал …
— Хад. Не нужно цифр. Не хочу. Просто Хад. Без клана. Без фамилии.
Так и не появившаяся ухмылка сошла с лица куратора.
— Приветствую тебя, Матёрый Медведь. Твой Медвежонок меня сегодня удивил.
— Нет, ваша светлость. Вас спас этот молодой человек. Он убил бандита, что собирался вас прикончить, перевязал раны, притащил меня, чтобы я поддержал в ваших телах жизнь, а также взвалил на свой клан…
— Ладно, фиг с вами, я тоже в теме. Один раз живём, а во дворце я больше могу и не оказаться, — Эльрин махнул рукой. — Мне тоже нечего тебе предложить, кроме, разве что, верной дружбы. Кира?
— Я хранитель. В мои обязанности входит знать всё, что происходит с моим кланом, даже если члены этого клана не являются людьми.
— Что с командиром? — нетерпеливо перебил хозяин кабинета.
— Только первые три главы, — ответил я и испытал неизгладимое чувство удовлетворения, когда глаза Вирано расширились от изумления. Видимо, никто и никогда не занимался такой ерундой.
— Да знаю я, кто это такая. Как и она меня. Да, Тень? Что забыла ты в наших краях?
— Хада похитили в одном из самый охраняемых мест столицы, — начал я. — Значит, действовали настоящие профи. Нас четверо неинициированных. Оружия нет — только неопробованный стреломёт. Защиты нет. Под…
— Фани успела сообщить, что было перехвачено какое-то сообщение. Что за мной кто-то и зачем-то идёт. Что вы об этом знаете?
— Работаем быстро. Стараемся взять всех живыми, но без фанатизма. Вперёд!
— Почему мы бежим? — я рухнул на землю, но смог подползти к дереву и усесться, облокотившись о ствол. — Почему не на конях?
— Да что же вы со мной делаете! — только что не прокричал Эльрин. — Там же такое… Это же столица… Эх… Ладно, держи. Не был в столице несколько лет, ещё годик подожду. Лег прав — тебе нужно думать о б…
— Не стоит, — осадил её Баркс. — Накинь шлем, не стоит смущать юношу.
Темп сразу был задан такой, что через несколько минут прыжков по лестничным пролётам я начал задыхаться. Одногруппникам пришлось не лучше — они краснели, потели, пыхтели и матерились. Причём, как мне…
— Можно, но это будет уже не Лег, — невозмутимость шамана дала трещину. То, что предлагал вождь, находилось за гранью добра и зла. Один из величайших и страшных секретов некогда сильнейшего клана Имп…
— Здесь точно было гнездо, — если Белис и смутилась, то не подала виду. — Его разрушили. Идём дальше. Впереди ещё с десяток мест.
Первый оценил меня тяжёлым взглядом, в котором читалось всё, что он думает о наблюдателях.
Глава клана Чёрного Ворона мне понравился с первого взгляда. Это оказался достаточно крепкий мужчина, чем-то напоминающий моего отца. Короткие седые волосы были уложены в красивую причёску, и они оче…
Подготовка к походу во дворец проходила по знакомому сценарию. Вначале нас умыли, побрили, причесали, выдали свежую одежду, причём такого качества, что даже у меня слюнки потекли. Один плащ чего стои…
От таких мыслей голова разболелась, так что пришлось делать паузу. Набравшись сил, я кое-как начал листать правила Академии. Я не слышал, чтобы магистр Вирано отменила свои слова по поводу экзамена. …
— Пятьдесят крысиных хвостов? — удивлённо воскликнул Эльрин, мгновенно пролистав до нужной страницы. — Где мы их возьмём?
Я понятия не имел, что писать, а посмотреть на то, что делают соседи, не мог — все от меня отсели. И тогда пришла гениальная идея — мне не нужно ничего выдумывать! У меня же в голове есть целая прикл…
— Это неизбежно, — тяжело вздохнула Лиара. — Если мы оба поступим на первый курс Миракса, то будем обязаны избегать отношений. У инициированного человека появляются обязательства перед семьёй. Не мне…
— Что здесь произошло? Тотем великий, это что — кровь?!
— Были, — на полном серьёзе заявила златовласая девушка. — Пару часов назад пропал Хад. Я уже известила куратора, она проверила — его нет в Академии. Полагаю, кто-то уволок его в канализацию, но кура…
— Так и сделаем, — Император внутренне был согласен с младшим сыном. Осадить Коршунов действительно нужно — цены на изготавливаемые ими ткани слишком завышены. — Мальчишку и его друзей оставить во дв…
— Кто вы? Что вам от меня нужно? — язык ворочался с трудом. Видимо, последствие впрыснутого яда.
— Эта не та вещь, которую я хотел бы обсуждать прилюдно, — пробурчал я. Вот почему каждый норовит напомнить, что у меня ничего нет?
— Убей мальчонку, и ты получишь всё, что мы в состоянии тебе дать! — пылко заверил Наг.
— Но почему Медведь? Они же нас ненавидят! Да что они — ты их ненавидишь!
— Каким? — опешил Эльрин. — За что? Мы ничего не делали!
— Я его здесь не оставлю. Он нам всем жизнь спас! — Хад. — Мне тотем не простит, если я друга в беде брошу.
— Ой ли? — несмотря на ситуацию, Ульма нашла возможность лукаво подмигнуть. — Простой парнишка с приграничья, отправившийся учиться в Миракс по прихоти одного из сильнейших одарённых Империи? Лишённы…
— Хад, на пол! — крикнул я и продемонстрировал, что нужно делать. Новый участник клана подчинился беспрекословно. И в этот момент наша комната превратилась в самый настоящий кошмар — целая вереница с…
— Ландо Слик, — с усмешкой произнёс Корин. — И почему я не удивлён? Конечно, как же ты мог бросить своего ненаглядного любимчика? Мой господин давно хотел узнать истинные причины, почему ты возишься …
— Он его потерял. Сколько такой стоит, кто знает?
— Лег, ты чего застыл? Мы же так проиграем! Они уже далеко убежали!
— Да, господин. Исчезли все. Наш новый человек в клане Пантер ничего не слышал о нападении, словно его вообще не было. Я веду переговоры с одним ангелом из Южной Империи. Тень отказалась с нами работ…
— У меня для тебя будет задание, Лег. Когда вернёшься в столицу, ты должен найти последний кристалл. Теперь только ты да я знаем, где находится седьмая пещера. Даже вождю не буду говорить.
Я подошёл к дереву и едва не начал прыгать от счастья — переполняющая сила вызывала во мне странную реакцию. Группа стояла рядом, готовая исполнить свою часть задания. И тогда я втянул в себя всю дос…
— Если они ждут нападения, то заметят активное сканирование. Уйдёт фактор внезапности.
— Скажи, Медвежонок, каким образом убили гоблина? — неизвестный вновь повернулся в мою сторону. Я всем нутром ощутил, как надо мой нависла угроза. Ни о какой правде и речи не могло идти. Рассказывать…
Подействовало — возня в круге прекратилась. Я с трудом приподнялся на руках — несмотря на повышенную выносливость, последние часы основательно сказались на мышцах. Они практически не работали.
— Слово сказано! — торжественно заключил Император и передо мной появился полупрозрачный медведь, висящий прямо в воздухе. Я был согласен с Белис — тотем действительно поражал своей красотой, величие…
Первоначальное распределение осуществлялось по порядковому номеру. Хад и Эльрин оказались в одной группе, мне досталась компашка из трёх «столичных» и одного «провинциала». Так, во всяком случае, я д…
— Дружище, я и так рассказал тебе слишком много. Повторюсь — если кто-то об этом узнает, меня накажут. Сильно накажут. Моя прошлая фамилия была указана только на первых десяти экземплярах книги, что …
Прошло уже четыре недели с момента начала учёбы, и я на полном серьёзе рассматривал вариант того, что мне стоит бросить здесь всё и вернуться домой, в деревню, чтобы всю оставшуюся жизнь крутить хвос…
— К тому, братишка, что кто-то очень хотел, чтобы лишённые именного оружия подростки оказались на третьем уровне в обществе вальмур. Настолько захотел, что решил пожертвовать одной из своих дочерей и…
— Вроде да. Сам как? — ни страха, ни печали в голосе девушки больше не было.
— Лет тридцать уже. Работы много, особенно в последнее время. Все словно с ума сошли на почве безопасности. Что ни клан, то один-два инферно. Сейчас остановилась у Пантер. Платят хорошо и вкусно.
— Надеюсь, вы не оставили после себя никаких следов? — мужчина начал подсчитывать убытки. Гильдия ночных убийц обязательно потребует значительной компенсации.
— Что за чертовщина?! — послышался удивлённый крик попавшего в стальной капкан охотника. Сеть была сплетена из нескольких тончайших проволок, созданных из добротной стали. Такую ножом точно не разрез…
— Потому что кони оставляют следы. Запах. Шум. Место, куда мы направляемся, является вотчиной гоблинов. И на конях мы там будем как на выставке. Да и долго это — на конях. Им отдыхать надо.
— Почему двадцать процентов? Вы же занимаетесь всей организацией, финансированием, сбытом… Я не понимаю, почему Пантеры соглашаются работать в убыток и… А! Вот оно что! Значит, вы…
Я сжал стреломёт до побелевших костяшек. Бандиты должны быть подготовлены — наверняка они учитывали, что у путешественников есть охрана, что кто-то из них окажется достаточно проворным, чтобы избежат…
— Вороны, в сторону! — раздался голос и мимо нас пронеслась тень. У меня мурашки пробежали по спине — я не заметил этого человека! У того, кто поднимался из глубин подземных троп, силовых камней не б…
— Я не вижу кланового символа, — заметил он. — Кому выставлять счёт?
— Он узнает её только тогда, когда я этого захочу, — резко оборвал Ландо. — Изучайте архивы, мне нужно подтверждение. Отец встречался с Легом один на один. Если ты прав, то Медведи могут быть опасны …
— С этим законом не всё так просто, — шаман решил пояснить, явно заметив моё замешательство. — Если тотем решит, что дар не соответствует статусу одариваемого, то член императорской семьи получает на…
— Выход на рынок больного количества качественной стали значительно снизит её стоимость. По предварительным расчётам, мы можем потерять до тридцати процентов рынка и до шестидесяти процентов прибыли …
Дождавшись, пока лекарь вернёт сознание гувернантке, Ульма прогнала и его, жестом указав мне присаживаться на один из многочисленных чемоданов.
Пятеро. Хотя несколько мгновений назад их было девять — от четверых осталось лишь память, да кровавые ошмётки по всей комнате. Один из противников зашевелился — он стоял сбоку. Я не церемонился — уст…
— Дейре является запрещённым именем у Гадюк. О ней не принято вспоминать. Ландо… У него и Дейре была общая мать. Император меняет жён, как перчатки. Едва ли найдётся два наследника от одной женщины. …
— Предлагаю сходить в канализацию. Набьём крыс, найдём камни, решим, наконец, проблему, — я старательно избегал мысли о том, чтобы распотрошить находящуюся в стене прослушку. В комнате постоянно нахо…
Я вновь обратился к камню, но вместо того, чтобы втягивать в себя его энергию, начал мысленно её модернизировать. Я представил, как линии концентрируются, собираются в что-то плотное, острое. Как это…
— Ты смотри какой глазастый, — Корин повёл рукой и Ландо очутился рядом со мной. Наконец-то до меня дошло посмотреть на происходящее с позиции силовых линий. То, что вытворял член семейства Фаль, не …
— Вначале запасные. Они разрушены, но кое-что по ним сказать можно. Вот этот болт является первым в очереди. Этот — последним. Я специально разобрал один из целых и заполненных барабанов, чтобы оцени…
— Дар получен, обратного пути нет. Твой сын выбрал жизнь, и до инициации он поступает ко мне на службу. Завтра утром его заберут, подготовь его.
Спустя двадцать минут произошло то, о чём предупреждал Ландо. Он явился в гости.
Признаться, это было последнее, что я мог ждать от Ландо. В очередной раз я не понимал мотивов шестого наследника и это мне категорически не нравилось. Ощущение, что тобой крутят, как хотят. Я посмот…
— Лекарь сказал, что восстановление практически полное, — поддакнул я, заметив скепсис в глазах куратора. — Книгу мы выучили.
Ответ явно носил риторический характер, так как на него никто отвечать не спешил.
— Никто! Ты слышишь меня, Лег, никто не заставит меня отказаться от тебя прямо сейчас! У меня осталось пять месяцев свободы и впервые за почти шестнадцать лет я чувствую себя счастливой! Мне не прихо…
— То есть в город вы не пойдёте? — словно из ниоткуда рядом с нами возникла Вирано. Я даже не заметил, когда она двери открыла. — Хад, отдай мне, пожалуйста, пропуски. Нельзя, чтобы студенты Академии…
— Мой отец, как всегда, в своём репертуаре — великие дела, великие решения и ни единого слова о том, что делать дальше. Вот, держи, — Ландо протянул мне круглый механизм, по форме напоминающий монету…
— У Лега могла быть четвёртая обойма, — предположил Ландо.
Признаться, такого я не ожидал. Если то, что рассказал Ингар, правда, то Император моего прошлого мира был и не таким плохим существом. Выдумать закон, обязывающий любого человека срываться с родных …
Идея показалась мне здравой. За час безостановочной работы мне удалось исписать тридцать листов с двух сторон. Рука с непривычки онемела, приходилось несколько раз останавливаться, но я справился. За…
Рядом с огромным строением, что мой сопровождающий назвал «вокзалом» находился ресторан. Воздух внутри был гораздо чище, да и шума здесь было на порядок меньше. Только когда мы уселись за стол, я пон…
— Бандиты, — ответил я и, расчистив место от стекла, уселся рядом. — Одного я пристрелил, он в соседнем купе валяется, потом что-то взорвалось и наш вагон пошёл кувырком. В живых только мы с тобой, д…
— У меня тоже не малейшего желания тащиться дальше. Предлагаю подняться на второй уровень и искать крыс там. Кто за?
— Знаю, знаю. Бедовый сын опального вождя. Насколько я понимаю, ты двигаешься на службу к своему новому господину? — Ульма продемонстрировала поразительные знания в текущем положении дел.
Они рождались настолько редко, что считались мифом. Один на сто тысяч, если не на миллион. Так же, как и все остальные, витязи получали доступ к мане и праву использовать дарованную тотемом магию. В …
— Это опасно, — мне категорически не хотелось спускаться вниз вместе с девушкой. Но не из-за проблем безопасности — из-за того, что у меня самого имелись планы на это место. И Лиары в этих планах ряд…
Взгляд лидера Алого банта остановился полке, где на резных подставках сверкали красным светом пять частей дракона.
— В том-то оно и оно, — протянул Ингар. — Мир меняется. Видимо, пора меняться и нам…
— У неё нет кристалла, — ответил я и это тоже была чистая правда. Даже если девушка забрала кристалл себе, то наверняка не держит в руках. Куда-то положила. Так что у неё действительно нет кристалла.
Несмотря на такие речи, вид у Эльрина был настолько язвительный и комичный, что даже Хад не удержался и фыркнул. Встав с кровати, он протянул мне руку и произнёс с чудовищным акцентом.
— Я запрещаю тебе приближаться к вотчине Медведя! — Ингар явно не собирался сдавать позиции.
— Да ничего хорошего, — пробурчал Хад. — Сидите на границе, никаких технологий, никакой торговли. Медведей часто в пример приводят. Даже удивительно, как ты смог вырасти таким правильным человеком. О…
— А кому он не нужен? — усмехнулся Эльрин, пытаясь понять глубинный смысл знаний из учебника. — Нефиг бухтеть. Книгу в зубы и учи. Завтра тест, тебе нельзя его заваливать.
Минута… Забавное слово. Лег постарался объяснить, что такое время и как им пользоваться, но путался и постоянно сбивался. Моё второе «я» не очень заботилось о том, чтобы обучаться и сейчас мало чем п…
— Что такое клеймо? О нем говорил боец Гадюк, когда исследовал убитого охотника. О чём речь?
— Выбирать? Легко! Идём! — я потянул девушку прочь от картины. — Когда мы только прибыли во дворец, я заметил кое-какое место. Его нужно проверить.
— Я принимаю приглашение Вашего Императорского Величества. Но с одним условием — если тотем дарует мне право чувствовать магию, я явлюсь во дворец после окончания учёбы. Вряд ли необученный шестнадца…
— Опять я слышу имя Лег Ондо? Этого Медведя становится слишком много, чтобы не обращать на него внимания. Допроси их обоих, только по-тихому. Без применения силы.
— Вот это я и хотел, чтобы ты узнал здесь, а не где-то во дворце, — произнёс ректор. — Здесь нет ошибки. Перед тем, как нас покинуть, Эльрин отучился с Мираксе именно с таким именем.
— Трое, один на чердаке, двое в комнате над нами — послышался приглушённый шёпот Второго. В руках он держал странное устройство, показывающее красные точки. Мне хватило одного взгляда, чтобы мысленно…
— Слишком мало, чем хотелось, но слишком много, чтобы игнорировать, — послышался странный ответ. — Пленник, которого ты приволок, убит.
Она начала что-то объяснять, но я не слушал. Всё моё внимание переключилось на точку сосредоточения силовых линий. Каждый раз, когда мы останавливались, я проводил сканирование пространства, желая на…
— Никто его бросать не собирается. Где стреломёт?
— Откуда? Сидим тут, в деревне, носу дальше огорода не высовываем. Меня другое беспокоит — невесть откуда взявшийся маг. Причём не самый слабый — остановить ангела не каждому дано. Тем более такого а…
Идея показалась мне разумной и обещающей быть вкусной, вот только сбыться наши планы не смогли. Я совершенно забыл о том, что вечером встреча с куратором и только когда в дверь постучали и на пороге …
— Чтобы найти крыс, нужно знать, где их искать. У вас есть карта? — в голосе Белис промелькнули нотки заинтересованности. Едва ли не впервые с момента знакомства девушка не пыталась вкладывать в кажд…
Мне в буквальном смысле пришлось прикусить язык, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость. Например, с чего такая доброта Гадюк к Медведям? Не отравить ли меня желают? Вместо этого я лишь кивнул, решив…
— И код от него, конечно же, завязан на твою кровь? Защита от детей, чтобы не лазили куда не следует. Достань мне кристалл.
— Ты… неужели… Тотем великий… — мне показалось, что Белис сейчас удар хватит. Я бы сейчас многое отдал, чтобы открыть глаза и посмотреть на всё лично, но тело мне не подчинялось. Оставалось лишь слуш…
— Но ведь тест был не только по географии, — напомнил ректор. — История, математика, этика. По всем четырём дисциплинам Лег набрал максимальный бал. Магистр Вирано, я слишком хорошо вас знаю, чтобы н…
— Честно говоря, не знаю. Клан приобрёл этот дар ещё в самые первые годы своего существования, и за столько лет описаний не осталось. Хотя, по правде, я особо никогда это и не пытался выяснить. Возмо…
Императорская Академия, несмотря на приписку «императорская», находилась практически на самой окраине столицы. Первое, что бросилось в глаза — огромная сплошная стена, высотой в четыре этажа. Она воз…
— Таким темпом, как мы бежали — ещё четыре перехода. Но смотрю я на тебя и понимаю — задержимся мы тут до самой зимы.
— Никак! — жёстко отрезала Вирано, показывая, что аудиенция завершена. — Камень доставят в номер через тридцать минут.
Как же бесила эта непроницаемая безликая маска. Ни по ней, ни по движениям Эйро нельзя было сказать, какие эмоции он испытывает. Да и испытывает ли вообще хоть что-то. Прошло целых пять томительных м…
— Ещё ниже без специального оборудования нельзя, там коридоры полностью затоплены, — Лиара тоже продемонстрировала достаточно хорошее знание «достопримечательности» Академии. — Если третий уровень ве…
Я глубоко вдохнул пока ещё чистый воздух у самого пола и рванул вперёд. Несмотря на то, что все действия я выполнял максимально быстро, они всё равно превратились для меня в набор отдельных событий, …
— Обязательно будут, — поддакнул Баркс. — Как из-за Пантер, так и из-за нового мальчонки. Южане его не отпустят просто так.
— У меня есть год, чтобы подтвердить своё право на дарованное тотемом звание и мне нужно двигать к северо-западным гоблинам. Кто-нибудь из вас знает, какие особенности есть у чародеев? На ближайший г…
— В стене, — я понимал, что подписываю себе смертный приговор, но, если сказал «А», нужно говорить и «Б». — Система прослушки, что стоит в каждой комнате. Я случайно на неё наткнулся, вытащил камень,…
— Здесь говорится, что …, - начал было я, но Баркс меня оборвал, красноречиво посмотрев на Тень. Ангел стоял неподалёку, со скучающим видом уставившись в лес. В пещере она уже была, ничего интересног…
— Я сделал то, что был должен, ваша светлость, — ответил я и поднял голову, выдержав прямой взгляд. — Меня зовут Лег Ондо.
— Ловко. Но ты бы убрал эту штуку. Так и пораниться недолго.
— Что же вы слышали, Ваше Высочество? — не удержался я от сарказма. Шутка ли сказать — я общаюсь с прямым, пусть и бывшим, наследником Южного императорского трона. Клан Серого Слона возглавлял свою с…
Взяв карандаш, я закрыл глаза и заставил память воссоздать одну из картин. Образ появился сразу, но я не хотел рассматривать его как нечто целостное. Я не художник и повторить один в один картину не …
— Потому что это чистая энергия, — ответил я и неожиданно понял, что у меня всё же есть возможность контролировать ответы. Но для этого должно сложиться сразу несколько факторов — ответ должен быть п…
— Лег Ондо проявил ненужную инициативу и нам пришлось импровизировать. Мальчишка не стал его убивать, а превратил в пленника. После чего отправился в резиденцию Пантер, видимо, желая сдать для допрос…
— Ты можешь толком объяснить, что случилось? — разозлился я. — О ком ты говоришь? Кто идёт?
— Обычно все ходят сюда. Это проще и здесь часто крысы устраивают бойню между друг другом за лучшие места. Там набирают хвосты. Полагаю, старшие туда и пошли, так что нам ловить там нечего. Идём в др…
— Ничего не говори, — предостерегающе поднял руку Баркс. — Это твой должник и только тебе решать, что с ним делать. Думай только о себе. Не о клане, не о будущем. Только о том, что нужно тебе здесь и…
— С другой стороны — если не дам, то кто потянет клан дальше? Эльрин силён, но он предназначен для других целей. Хад хорош, но недостаточно. Вождь слаб и прощать его я не собираюсь. Шаман стар. Други…
Со шлемом пришлось повозиться — я не сразу понял принцип его крепления. Тем не менее спустя какое-то время противник предстал передо мной во всей красе — побелевшее от шока лицо темноволосого человек…
Я откинул воспоминания — они сейчас несущественны. Важно другое — без внутреннего резерва я не могу пользоваться магией. Но что, если камень, что я поглотил, этот самый резерв во мне и создал? Поэтом…
— Что ты знаешь об Эльрине? — прямо спросил отец. Отнекиваться или недоумённо хлопать глазками я не привык, так что без утайки выложил историю, рассказанную мне белобрысым.
Футляр рухнул на пол, и я успел заметить непонятный инертный камень. Булыжник покатился по полу и замер где-то у двери. Судя по отсутствию силовых линий, это был простой камень. Накатили двоякие чувс…
— Это ещё один вопрос, который я хотел бы понять. На меня напали в гостинице. Я добрался до вашего дома за четыре с половиной минуты. Специально считал. За нами никто не гнался, во всяком случае, я н…
— Да кому ты нужен? — Ландо поднял негатор и бросил его мне на колени. — Кристалл мы изъяли. В следующий раз, когда надумаешь тащить в Академию что-то достаточно мощное, начнёшь думать о том, почему …
— Ты достойный сын своего отца, Лег Ондо. Я раз, что род Бурых Медведей не зачах. Насколько я знаю, это принадлежит тебе?
Подушки Ульмы хранили в себе настоящие сокровища. Старушка ловким движением вытащила какой-то прибор, подошла ко мне и приложила его к окну. Прибор мигал зелёным светом. Она нахмурилась, но включилас…
— Даже так? — удивился названный гость. — Интересно, и куда же ты спрятал мой кристалл?
— С такой подготовкой ему в Академии будет тяжело, — заметила Тень.
— Признаться, я удивлён, когда меня попросили принять тебя на подготовительные курсы. Не часто меня просят о ком-то, о ком я не имею ни малейшего понятия. Видишь ли, Лег, несмотря на то что обучением…
— Это опасно, — нахмурился я. — Если дух-хранитель сочтёт тебя недостойным, может убить.
Что мне нужно? Прежде всего — лекарь. Хаду нужна срочная помощь. Судя по тому, что сюда никто до сих пор не явился, гости позаботились о том, чтобы нас не беспокоили. Значит, нужно спускаться самим. …
— Огрейте его палкой, если продолжит дёргаться! — приказал я и это заставило охотника утихнуть. Угрозу от сына вождя он воспринял серьёзно. Этого хватило, чтобы поднять нашу добычу на ноги и, на всяк…
— Лег-ноль-тринадцать, ты наказан, — на лице Вирано не дрогнул ни единый мускул. — Готовься, завтра в восемь утра ты отправляешься в канализацию вместе со своими соседями по комнате.
— Ты меня понимаешь? — спросило существо на гортанном языке. Я собирался было ответить, что прекрасно понимаю, но тут перед глазами пронеслась молния, и моё сознание оказалось снесено мощным потоком …
— Сидите здесь, никуда не дёргаетесь. Ваша задача — выжить в ближайшие двадцать минут. Даже не так — выжить должен он, любой ценой, — палец наследника упёрся мне в грудь. — Остальные по обстоятельств…
Неудачники поплелись к самому началу — к полосе препятствий. Затем пробежка. Ещё одна полоса. И финальная пробежка на пять километров. Каким образом я не сдох, осталось для меня загадкой. Ни о какой …
— Скучно, — вздохнул Ландо. — Прогнозируемо и скучно. Уберите его. Ах да, постойте. Наг, забыл сказать самое главное. Ты и вся твоя бригада отныне принадлежите Легу Ондо. Это его операция, ему и треб…
— Ты не называешь меня «мой Император», — недовольно заметил Зардан-II. — От клана я не буду требовать ничего. Этот разговор между тобой и мной. В качестве ответного жеста я хочу, чтобы ты признал по…
Прежде чем Ульма превратилась вновь в ледяную мегеру, я недвусмысленно показал рукой, что нужно писать, а не говорить.
И тогда я увидел крыс. Даже не так — их величеств крыс! Не знаю, что они тут жрали, но выглядели твари чудовищно — они мне едва до колен не доходили. Четыре таких серых переростка недовольно пищали, …
И сейчас перед глазами всплыли позабытый язык. Такой родной и такой чужой. Сколько я не приказывал, мозг отказывался воспринимать слова вальгов. И тогда мне удалось невероятное — я начал переводить к…
— Не просто маг — верховный маг, — поправил вождь. — Пытавшийся свергнуть своего правителя. Предатель.
— Брат, какого рожна ты притащил Медведя в Академию? — Анер Слик, второй наследник престола, ворвался в кабинет младшего брата с трудом сдерживая гнев.
— Естественно. Не спорю — принятие его в клан достаточно хорошая идея. Бурые Медведи стали сильнее. Только кому понадобится эта сила, если за вами явится пятёрка инферно? Слоны не оставят в покое Хад…
— Да, господин, — Второй сделал какие-то настройки на приборе и показал его Ландо.
— Все сюда! — я подозвал своих ребят и шёпотом предупредил: — Охотник на этой поляне, сидит возле дуба. Да не смотри ты туда! Хватит крутить головой. Значит так — я иду первым, вы за мной, готовите с…
— Этого парня нужно вылечить. Вливайте в него столько камней, сколько потребуется. Оплата за счёт клана Бурого Медведя. После лечения его нужно отправить в резиденцию клана Пантер. Консьерж! Со всех …
— А в чём дело? — напряжение передалось и мне. Я быстро извлёк оружие и зарядил барабан.
Рвануло так, что стены между двумя комнатами больше не стало — горничная носила не самый простой камень. Герметичная броня меня спасла — осколки бессильно её облизнули и полетели дальше, желая найти …
— Даже так? — брови хозяина кабинета взлетели. — Сильный маг оказался беспомощен против ангела? Что же такого нажрался Ландо, что смог справиться со Львом?
На поезд мы явились за полчаса до отбытия. Это действительно оказались сцепленные между собой повозки, стоящие на железных рельсах. Нас разместили в двухместном купе и, когда поезд тронулся, я испыта…
— Ваша светлость? Вы льстите мне, шельмец — несмотря на лукавую улыбку, взгляд старушки превратился в ледышку. Я напрягся — когда отец сердился, он смотрел точно также, как эта женщина.
— Избавь меня от этой лжи. Мне прекрасно известно, каким образом появились соавторы. Или ты забыл о прослушке? Вмешиваться в ваши взаимоотношения я не собираюсь. На самом деле тебя пригласили сюда по…
— Тебе стоит смириться, вождь, — Баркс Ондо спокойно воспринял угрозу. В его годы не пристало бояться. — От твоего сына осталась одна оболочка. Его разум умер.
Статуэтка сопротивлялась. Она словно почувствовала неладное, так как напор возле разрушенного сундука был чудовищным. Если бы я заранее не заметил одну странность, обязательно сдался. Но именно эта с…
— Нет! Я сказал — нет! — грозный крик Ингара был слышен, наверно, в самой столице.
— Нет, я один себе возьму, — тут же запротестовал Эльрин. — Добытый собственными руками камень высоко ценится тотемом при назначении именного оружия.
Лекарь принялся за работу и на какое-то время я позабыл о своих переживаниях — все внимание сосредоточилось на движении силовых линий. Если влияние Геодара носило больше хаотичный характер, восстанав…
Вот только сделать это оказалось не так просто. Охотник боролся до последнего. Он дёргался, брыкался, даже пытался укусить. Шутка ли — попасться в лапы неинициированного молодняка спустя всего пару ч…
— Не будь таким трусом! — Лиара даже умудрилась мне кулаком в грудь залепить. — Ты же автор приключений! А тут самое настоящее приключение, не выдуманное! Если об этом проходе знают, то внизу мы кого…
— На мне, без сознания. Я стреломёт потерял…
— Мне объяснят, что происходит? О какой службе идёт речь? Или нужно будет как-то выкручиваться самому?
— А канализация? — расстроено протянула Белис. — Совсем никак?
— Обучи его и, если он проживёт достаточно долго, ты сама узнаешь ответ. Но точно не от меня. Камень нужен?
— Путевой камень, — Баркс указал на плиту в центре зала. Я замечал её и раньше, но не придавал внимания. — Каждый клан, когда закладывает основу своего дворца, обязан вставить в главный зал путевой к…
— От лица клана Бурого Медведя я прошу Императора принять дар: негатор и один из семи кристаллов Богуша. Великой Империи нужны великие дары.
— Два часа, господин, — ответил один из инферно. — Мальчишка говорит правду.
— А ты, как я вижу, всё знаешь? — усмехнулся Эльрин. — Изгой и что? Лично для меня это ничего не меняет! Он не просто меня защитил — он спас мне жизнь! Так что пока я не отплачу ему той же или равнос…
— О том, почему между кланами Гадюки и Бурого Медведя издревле идёт война, ты почитаешь в архивах, сейчас на это тратить время не будем. Вкратце скажу, что три сотни лет назад мы стояли у трона, явля…
— Помощь нам не помешает, — на удивление легко согласился Баркс. — Есть будешь?
— Стреломёт я поднял с трупа гоблина, — я кивком головы указал на виднеющиеся из-за дерева ноги твари, после чего протянул мужчине оружие. — Примите его в качестве извинений за непреднамеренный выстр…
Я сделал шаг назад, но тут же обозвал себя самым последним трусом. У меня не было ни малейшего понятия, где находится эта пещера. Если мы каким-то чудом выберемся, то не факт, что мне удастся сюда ве…
Повторить подвиг Хада мне не удалось. Запнувшись о тело Эльрина, я растянулся на полу, больно ударившись плечом. Глаза начали закрываться, желая отправить меня в сказочный мир сновидений, но на после…
Как много в этом простом слове скрыто боли, страдания, сломанных судеб и надежд. Если первые несколько дней я ходил на занятия с нескрываемым воодушевлением, то чем дольше находился в Мираксе, тем яв…
Я даже не заметил, как удерживающее меня существ исчезло. Назвать «это» человеком язык не поворачивался. Посмотрев на Ульму, я решил дать ей ещё один шанс.
Я недовольно засопел. Получается, выбора у меня не осталось — придётся разбирать систему прослушки и частично поглощать её камень. Либо так, либо выгонят меня, как пить дать. Однако при такой толпе я…
Но самое чудесное, что я ощутил дома и чего мне критично не хватало в столице — это воздух. Чистый, свежий. Парни первые два дня ходили как не свои, опьянённые кислородом и однозначно заявили, что лу…
— Договорились. Помоги ему встать — Медведь должен терпеть боль на ногах, а не валяясь на земле, как какая-то шавка.
— Так вот как ты выучил правила так быстро, — послышался комментарий куратора, что лишь подтвердило мои слова.
— Так делать действительно нечего! — ещё больше развеселился белобрысый. — Мы тут два дня сидим, от скуки скоро на стенки полезем. И вообще, Лег — не будь занудой. Идём, я покажу, как здесь всё устро…
— А разве он на самом действительно существует? — усмехнулся я. — Ты же прекрасно знаешь, что я выберу.
— К следующему. Здесь должен был находится один из семи камней, но сама видишь — его нет. Эти надписи, насколько я знаю, ведут к следующей точке. Поэтому и нужно рассказать гвардейцам — если всё изуч…
— Трое? Это хорошо. Сам-то как? — в нескольких шагах от меня раздался спокойный голос, отчего моё сердце едва не прекратило биться. Я настолько сильно испугался, что на одних рефлексах развернул стре…
— Они не возникли, они существовали задолго до того, как мы обратили на них внимание. Поэтому просто новости. Мы смогли воссоздать разрушенную в приграничье пещеру, расшифровали надписи и узнали, где…
— Девять… Нет, десять новых инферно. Двенадцать! Да откуда их здесь столько?
— Сделай что-нибудь, дед, — прорычал Ингар Ондо. — Клянусь тотемом — если сын умрёт, я за себя не ручаюсь!
Меня начало подташнивать — потихоньку наступал откат за поглощённый силовой камень. Я сжал зубы, стараясь удержать сознание. Сейчас не время валяться в бреду. Клан и так недосчитался четырёх человек …
Ответа не последовало, что заставило владельца серебряной брони ещё больше продвинуться внутрь и пошевелить рукой ближайшее к нему тело. Я услышал грязную ругань — враг заметил аккуратную дырку в шле…
— На том и порешили, — Ингар исподлобья посмотрел на шамана. Непрозрачный намёк Баркса ему не понравился. Лег в свои четырнадцать был кем угодно, только не достойным воином. — Займись его обучением. …
— Вижу источники силы и порождаемые или линии. Если источник свободен, не замкнут на себя или на устройство, а также никому не принадлежит, то у меня есть возможность оперировать линиями. Складывать …
— Ещё одно. Долг Ландо — хочу с вами его обсудить. У меня было достаточно времени, чтобы обдумать, как правильно поступить, поэтому…
Как я говорил, практически весь дворец представлял собой скопище силовых камней, вставленных в стены для усиления. Если внезапно случится нападение, то противник не сможет проломить даже самой неболь…
— Вот как нужно приветствовать Императора, — произнёс глава клана Гадюк. — Я разрешаю тебе подняться и приветствовать своего повелителя.
Я прислушался к ощущениям — никаких намёков на активные силовые камни. Если мифические нюхачи что-то сюда и таскали, то это «что-то» давно разобрали. На всякий случай я пошаркал ногой по дну туннеля,…
— Отлично. С этим мы разобрались. Теперь нужно разобраться с вашим наказанием.
— Что произошло? — послышался приглушённый шёпот. — Откуда взрыв?
— То, что происходит на нулевом курсе, остаётся на нулевом курсе, — Лиара даже покраснела. — До инициации никто не имеет права указывать ребёнку, что ему делать. Нет, конечно, нельзя заводить детей, …
— Это не всё, — настоял безликий. Я даже нахмурился, не понимая, о чём речь, но тут взгляд упал на негатор.
Я никогда не слышал этих гортанных звуков, хотя по какой-то странной причине их понимал. Мой прежний язык был плавным, нежным, льющимся, как тихая речка, здесь же слова походили на удар молота по нак…
— Как и мне, — Кира тоже пошла на попятную.
— Я уже и машину подогнал, — ухмыльнулся белобрысый и указал на припаркованное неподалёку такси. — Вот билеты на поезд. У нас есть четыре часа, предлагаю посидеть в одной кафешке. Уверен — вам понрав…
— Продолжайте перевод. Закажи новую партию гоблинов — кто-то из них может оказаться образованным.
— Все тела эвакуированы, кроме того, что был уничтожен в вагоне настоящей Ульмы. К нему у нас доступа не было. Мы оценили предварительные отчёты дознавателей — у них нет ниточек, за которые можно пот…
— Мы потеряли контакт с резиденцией Пантер. Вся наша система прослушки прекратила функционировать, и мы не знаем причин. Наш человек не выходит на связь. Ангел не смог проникнуть во дворец незаметно …
Последнюю фразу я прокричал. Во всяком случае мне показалось, что я это сделал, хотя по факту это оказался хриплый шёпот. Порождённая мной спица вклинилась в стройную структуру Корина и место, где на…
— Займи свободное место и приступай, — приказала Вирано, словно только меня и ждала. — У тебя остался час.
— А тебе не всё равно? Я всё тот же Эльрин, что доставал тебе пирожки и веселил прибаутками. Всё тот же Эльрин, которому ты спас жизнь и который является твоим должником. Тот же самый Эльрин, что счи…
Я нашёл куски постельного белья и крепко перетянул пленнику раны, после чего обмотал того, как куколку бабочки. Эта тварь должна прожить достаточно долго до того, как ответит на мои вопросы. Вернулся…
— Это нормально. Говорит о том, что тотем согласен его оценить. Если бы Эльрин был недостоин взора, уже сейчас был бы мёртв. Это хороший знак, Лег. Хороший.
— Личное распоряжение третьего Императора клана Гадюк, — подтвердил Баркс глухим голосом. — Изделия, носящие клеймо клана Паука, запрещено продавать, сдавать в аренду или дарить клану Бурого Медведя …
— Господин приказал мне провести допрос без применения силы, но он ничего не говорил о том, что мне нельзя уничтожить одного из своих врагов, — на лице Корина появилась довольно гадкая ухмылка. — Ты …
— Судя по тому, что явился ты, а не Корин, с ним что-то произошло?
— Очень хорошо, что вы все явились за две недели до начала обучения — мы успеем провести начальное тестирование, чтобы определиться с вашим уровнем. Но всё это будет потом. Для начала я должен расска…
— Правила Академии, семьдесят пятая страница, — ответила куратор. — Теперь идите, инструктор уже ждёт.
— Тогда у меня впереди бессонная ночь, — я открыл коробку и ухмыльнулся. Вирано расщедрилась. Вместо ожидаемого куска гранита куратор выделила мне целый сапфир. Его сила оказалась настолько огромной,…
Мои успехи занесли в какой-то журнал, крыс забрали, а в качестве награды нам позволили принять душ. Чтобы сразу же после него устроить вечерний двухчасовой марафон на одном из тренировочных полигонов…
— Мы на месте! Хад, подними фонарь повыше! — приказала Белис спустя какое-то время. Я уже окончательно запутался во всей мешанине ответвлений и поворотов. Случись необходимость возвращаться обратно —…
Магистр Кальвар вернул приказ о зачислении в моё личное дело и отложил папку в сторону. Видимо, это был такой знак, чтобы я убирался. На то, чтобы найти второй корпус, много времени не потребовалось …
— Даже пытаться не буду, — я подошёл к Эльрину и крепко его обнял. — Я рад видеть тебя, дружище. Мне тебя не хватало.
— Что значит лет тридцать? Тебе сколько лет? И откуда вы друг друга знаете? — не выдержал я. То, о чём говорила девушка, никак не совпадало с тем, что я видел.
Но прежде всего мне стоило запомнить надписи на стенах, благо сделать это оказалась проще простого — моё предположение о том, что разлитая по всему телу магическая энергия улучшает запоминания подтве…
Очнулся я уже в Академии и первое, что ощутил — чудовищный голод. Желудок крутило так, словно он по десятому кругу переваривал сам себя. Я застонал и попробовал приподняться, но мне не удалось — руки…
— Клан Бурого Медведя? — Хад с интересом смотрел за моими приготовлениями. — Изгои, о которых слышали даже на моей родине? Неплохая альтернатива бесславной смерти.
Мне хватило нескольких секунд, чтобы принять ещё одно судьбоносное решение. Возможно, я об этом пожалею, но я буду последней тварью, если брошу соседей. Я своими глазами видел канализацию и обитающих…
С этими словами Ландо Слик, шестой наследник престола, превратился в тёмный дым и исчез. Гадюка вернулась в своё логово.
— Мальчишке пятнадцать лет, инициация ещё не пройдена. У него есть личный подарок Ландо Слика, который ему предстоит отработать в течении одиннадцати месяцев. Стреломёт. С его помощью он уничтожил од…
— Я умею ощущать силовые камни, находящиеся в активном состоянии. Не все, а только достаточно мощные. У меня начинает болеть голова и тошнить, но это не суть. Так вот — здесь точно такие же камни, ка…
— Это приказ о зачислении, — ректор положил на стол заполненный бланк. — На ближайшие одиннадцать месяцев или до исключения твоё имя будет Лег-ноль-тринадцать. Запомни его. Ноль — название подготовит…
— Лиара-ноль-двадцать шестая как нельзя красочно описала причины такого обучения, — усмехнулся ректор и отключил устройство, из-за которого голос Лиары разносился по всей аудитории. — Те из вас, кто …
— Заткнись, — зло прошипела девушка, в очередной раз раскрыв бумагу. — Здесь точно должно находиться гнездо! Карта точная!
Зато явился лекарь и мне даже вспоминать не хочется, что он делал. Скажу лишь о том, что так меня ещё никогда не проверяли и, если я переживу сегодняшний день, никогда больше не проверят! Лишь после …
Судя по глазам куратора, я сказал что-то не то. Потому что магистр Вирано смотрела на меня явно недобро. Но следующим начал говорить странный человек в безликой маске. Судя по голосу — мужчина.
— Господин, у нас есть новости по кристаллам Богуша.
— Так что произошло? — Лиара не собиралась отставать. Как только она заметила, что я прекратил играть роль ищейки, тут же набросилась с расспросами. Я перевёл взгляд на камень в её руках — он стал св…
На то, чтобы нарисовать все картинки, у меня ушли почти сутки. Эйро не удовлетворился, пока последний лист не занял своё место и помещение, где я сидел, не превратилось в странную копию пещеры гоблин…
Силовые линии заметались и устремились к земле. Раздался звук падающего тела и я, понимая, что рискую заработать себе лишнюю дырку во лбу, высунулся из-за дерева. В нескольких шагах от меня валялся к…
— У тебя нет права что-то мне запрещать, дядя. Моя жизнь принадлежит мне и только мне. И лишь я решаю, когда и куда могу идти.
— Нет, — резко ответила девушка и подскочила к Эльрину. Тот даже дёрнуться не успел, как возле горла очутился острый нож. Лиара была невероятно быстра для простого человека. — Я не позволю бродить зд…
Совещание клана Бурого Медведя проходило в усечённом составе. Вождь, его сын и шаман. Всех советников выперли прочь, вызвав бурю недовольства. Хотя, какую бурю? Так, старики побурчали, да отправились…
Возражать против лечения я не стал — хотелось опробовать на себе действие магии этого мира. Правда, вынужден признаться, оказался я слегка разочарован. Не было ни тепла, ни какого-то внешнего воздейс…
— Я доберусь и до твоего господина, тварь, — с нескрываемой ненавистью произнёс шестой наследник престола, но противник его уже не услышал. Тяжело слушать, когда твоя голова отделилась от туловища. И…
— К ректору, — Геодар протянул сопроводительную бумагу. На груди стражника красовался символ клана: Черный Ворон. Как рассказала Баркс, клан чёрной птицы издревле контролировал Академию, не вмешиваяс…
— Мы здесь нелегально, Ландо Слик, — ответил темнокожий с акцентом, очень похожим на Хада. Словно говорили два родственника. — Семья ничего не знает.
— Не сейчас, но вполне возможно. Грядёт война. Я видел проект приказа — отец готов отдать Западу две провинции. Он слаб, Эйро. Слаб и недальновиден, все мысли только о мифриле. Я не хочу такого будущ…
— Он очнулся! — раздался радостный крик какой-то девушки, после чего я ощутил что-то тёплое у самых губ. — Откройте рот, вас нужно накормить! Это тёплый бульон, он поможет восстановить силы.
Я подчинился и едва не «поплыл» от удовольствия — запахи никуда не исчезли, но их заглушило благовоние. Платок пах сладкими цветами с горькими нотками муската. Запах был резкий, но довольно приятный.
— Живой! Забери Эльрина, я займусь тварями! Где девчонки?
— Она была мне как сестра… Сорок пять лет службы закончились так бездарно…
— Так напишешь ещё! — Эльрин ничуть не смутился. — Бумагу я тебе притащу.
— И я! И я! — запоздало напомнили о себе все остальные.
С устной частью пришлось повозиться. Магистр Вирано прыгала с параграфа на параграф, пыталась запутать, просила привести примеры. Апофеозом экзамена стал вопрос о том, что мы будем делать в случае на…
— Этот вопрос тоже проработан. Ему выдали две запасных обоймы и зарядили основную. Это точно. Я не знаю, что произошло в канализации, но стреломёт там точно ни при чём. Учитывая, что тотемы подтверди…
— Будь вам всем по пять, а у нас впереди десять лет изучения, мы смогли бы точнее понять вашу суть, но что имеем, с тем и работаем. Поэтому нам придётся с вами очень оперативно знакомится. Начнёте ср…
Лекарь мне очень понравился — чувствовалось, что он ответственно относится к своему делу. Служанки положили нас на кровати, раздели, протёрли (у меня не оставалось эмоций даже на смущение), после чег…
Я не очень понял, что хотел донести до меня магистр Кальвар. На столе появился красивый томик. Десять экземпляров, что напечатал издатель для конкурса, обошлись мне в круглую сумму — пости две тысячи…
— Я разберусь, господин, — склонил голову инферно и вышел из купе, чтобы никогда в него больше не вернуться. Мне даже ужалось увидеть последние моменты его жизни — два стальных клинка, превращающих д…
— В канализации, мой дорогой. В самой, что ни на есть настоящей канализации. Я прослежу, чтобы инструктор уже сегодня показал, где она находится. Свободны!
Лиара подвела меня к небольшой трещине в стене, одной из многих. Отличие этой заключалось в том, что оттуда шло лёгкое дуновение ветра.
— Когда-то я входила в клан Бурых Медведей. Лет шестьдесят назад. Баркс обучал меня, но… Продолжишь? Я не люблю вспоминать прошлое.
— Белис-ноль-двадцать пятая, первое предупреждение! — послышался голос тренера. — Нулевым запрещено ношение оружия в стенах Миракса!
— Готов к чему? И что ты тут делаешь? — Спросил я, поднимаясь на ноги. Этикет, что б ему пусто было.
— К тому, что до того, как стать женой твоего отца, она носила фамилию Уркал, принадлежащую клану Питонов. Но она не является урождённой этой семьи. Она являлась истинным Сликом! В двадцать пять её в…
Магистр Вирано вышла спустя десять минут. По лицу куратора сразу было видно — она недовольна. Молча протянув каждому по заветной бумажке, она удалилась, оставив нас одних.
— Не вижу ничего смешного. У моей семьи нет денег, чтобы позволить обучение в императорской Академии. Для меня это был единственный шанс.
— Наш герой решил сходить в канализацию. Ему, видите ли, камень нужен, — Эльрин тут же распустил язык. Я хотел запустить в соседа подушкой, но передумал — за ней потом идти придётся.
— Причины? — нахмурился хозяин кабинета. Казавшийся идеальным план грозил провалиться, так толком и не начавшись.
Шаман замер с занесённой тряпкой. Лег задерживался, но особой опаски не было — тотем не должен был навредить сыну вождя. После того, как родился витязь, Баркс особо не рассчитывал на что-то серьёзное…
— Магистр Вирано, вот вы где! Я вас по всей Академии ищу. Ректор просит отчёт о тесте нулевых. Вы же проверили работы?
— И безотказная, — Белис не осталась в стороне от комментария.
Неуловимым движением Ландо извлёк из-под плаща стреломёт.
— Мне тоже плевать, кто кем является, — согласился Эльрин. — Важно другое. У всех нас долг крови перед Легом. Пока он не погашен, будь мы хоть трижды Императорами, тотем будет к нам неблагосклонен. И…
— Ты видишь магические взаимодействия?! — невозмутимость оставила Корина. Он даже на мгновение забыл о том, что нужно концентрироваться на Ландо.
— Камень! Канализация! — хором воскликнули подростки. Белис и Кира за поход, Эльрин, Хад и Лиара за камень.
— Так ты моя бабушка? — ошарашенно произнёс я.
— Точно, — я старался не паниковать, хотя это с каждой секундой становилось всё тяжелее. Потому что на нас надвигалось целая армия неведомых существ. — Давайте потихоньку назад. Тварей много!
— Времени совсем нет, поэтому я буду говорить быстро. Надеюсь, вы будете поспевать за моей мыслью. Когда меня вернули, то Лиара…
— Идите все сюда, — Лиара подозвала всех к себе и протянула руку вперёд. — Клянусь, что во время учёбы на подготовительном курсе я ни словом, ни делом не покажу Легу, что знаю о его происхождении! Дл…
— Я не хочу его терять. Он слишком похож на неё…, - тяжело вздохнул Ингар и как-то разом осунулся. Я заметил, что отец уже далеко не молод. По сравнению с тем же Ландо он и вовсе выглядит стариком.
— Тогда я не понимаю, почему ты не хотел, чтобы Эльрин попал к нашему тотему?
— Кроме того, после того как ты пройдёшь инициацию, я желаю видеть тебя во дворце. У меня всегда найдётся задание для смелых и отважных имперцев!
Куратор на несколько секунд закопалась в ящике стола и вытащила оттуда три увесистые брошюрки. Ещё не книги, но уже не тетради.
— Я знаю и не осуждаю. К тому же ты достаточно удачно выкрутился из той непростой ситуации — вернуть клану возможность торговли дорогого стоит.
— То, что я ничего не заметил, не означает, что он не списывал! — Боро не собирался отказываться от своих слов. — Даже Кира ошиблась в нескольких вопросах, но не он! Так не бывает!
— Без кланов, Белис! — резко произнесла Лиара. — Повторяю для всех — ограничения Академии направлены не на то, чтобы нас контролировать, а на то, чтобы научить на равных общаться с другими. И те, кто…
— Так я и так знаю, — продолжила атаку Лиара. — Ой, не нужно так дёргаться, я не собираюсь никому говорить об этом. Эти трое для меня загадка, да и то временная, до первого похода в библиотеку. Такие…
— Пятеро здесь, ещё пятнадцать в лесу. Гоблины не церемонились. Господин, я могу допросить Лега?
Я пропустил шпильку в свой адрес мимо ушей. Пока мы отдыхаем, нужно правильно воспользоваться паузой.
— Поэтому я дал тебе право войти сюда, — на лице призрака не было ни одной эмоции. Словно с манекеном разговариваешь. — Хотел лично посмотреть на то, во что ты превратился за полтора года и уже потом…
На этот раз Вирано молчала чуть дольше обычного. Женщине категорически не нравилось то, что происходит — складывается ощущение, что эта троица хочет сжульничать. За полторы сотни лет, что она обучает…
— Что делаете? — дверь открылась и к нам без стука влетели Лиара, Белис и Кира. Четвёртая девушка оказалась в числе выбывших, так что эта троица ходила везде вместе. Кира оказалась из «провинциалок»,…
— Как будто у него выбор есть? Он же из Медведей, отец. Или ты забыл, какими они бывают? Дарс прав — официальное заявление необходимо, но совершенно другое. Медвежонку стало плохо, когда к нему прибл…
— А вы проверьте, — ухватился за идею Эльрин. — Если у нас получится — мы получим один выходной. Не получится…
— Ты стал настолько популярный, что на аудиенцию с тобой необходимо записываться, — раздался знакомый голос, заставивший замереть сердце. Я медленно обернулся и увидел двух людей, которых меньше всег…
— Для того, чтобы быть витязем, в тебе не хватает духа. Воли. Слишком много осталось от того безвольного теста, что когда-то называлось Легом Ондо. Возможно, через год-два, но не сейчас. Да и невозмо…
— А ещё нас предупредили, что если мы не сдадим тест на знание правил Академии Миракс, то можем собирать чемоданы, — по умолчанию в нашей компашке «говорящей головой» выступал Эльрин. Белобрысый не в…
Я с нескрываемым удивлением уставился на Баркса. Тотем великий, да старик переживает за Эльрина! Искренне, со всеми доступными ему эмоциями и только понимание того, что он является шаманом клана, не …
— Мне не так много лет, Ваше Императорское Величество, но кое-что мне уже удалось уяснить. Любой дар, особенно такой огромный, имеет обратную сторону. Что вы потребуете от клана Бурого Медведя? Я не …
— Я не буду это комментировать, — лицо девушки осталось невозмутимым, но то, как она сжала мою руку показывало, что слова Вамира ударили в больное место. Западники действительно были более развиты. К…
Мысли остановились и меня бросило в холодный пот — я не помнил, что было «раньше». На самом дел я не помнил языка, на котором говорил, осталось только общее ощущение правильности. Не помнил фраз, сло…
Я как мог держал оборону, отнекиваясь малозначительными фразами. Говорить совсем не хотелось. Однако за несколько секунд до того, как в комнату постучали, я готов был сорваться и наорать на приставуч…
— Чтоб тебя! — зло прорычала девушка и с негодованием посмотрела, почему-то, на Лиару. Правила Академии гласили, что за учебный год можно получить пять предупреждений. Пятое последнее — после него от…
— Ландо Слика? — переспросил я и рука инстинктивно отправилась в карман, где лежала монета вызова. — Насколько серьёзной может быть угроза?
— Как быстро нас обнаружат, если они готовы к битве?
Стражники подвели меня к столу, а безликий тростью подтолкнул футляр. Я сглотнул, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт — мне вновь станет плохо. Возможно сильно. Но отказываться было уже поздно —…
— Добро пожаловать на нулевой курс Миракса! — произнесла высохшая как мумия женщина, наш куратор. — Впереди вас ждут девять насыщенных работой месяцев, поэтому советую забыть о том, что такое отдых и…
— Если хочешь задержаться на этом месте, ты должен научиться понимать, когда стоит отвечать, а когда нудно помолчать. Принимай дела — с текущего момента ты моя правая рука. Инициацию в маги я проведу…
— Приготовить палки! За мной! — подавая пример, я удобней перехватил шест и вошёл в лес. Отовсюду доносились крики — на поиски спрятавшегося охотника отправилось тридцать команд по пять человек в каж…
Ландо вздохнул и вполне естественным жестом протёр лицо, показывая, что он тоже человек.
Купе с женщинами представляло собой страшную мешанину стекла и крови. Дамам досталось сильно — видимо, мне всё же удалось себя защитить. На многочисленные порезы я не смотрел, куда как опасней мне по…
— Спрошу ещё раз, — небо в глазах Ингара стало ещё более холодным. — Ты меня понимаешь?
— Найди мне оставшиеся фигурки, и тебе больше не придётся скрываться от Императора. Я верну клану Львов былое величие.
— Неужели? Твой отец окончательно себя дискредитировал. Он пешка в руках моего господина, и ты прекрасно это знаешь. О, вижу, ты заметил футляр. Знакомая вещица, правда? Все ваши камни стоят на полке…
В музее клана стояло три чучела гоблинов. В обязательную программу обучения детей приграничья входило не только изучение внешнего вида, но и всех слабых мест противника. Слава тотему, Лег не отлынива…
— Магистр, вы же нас провоцируете, — улыбнулся Эльрин. — Нас ещё не десять. Любое нарушение будет караться не походом вниз, а изгнанием.
— Сообщите госпоже Ульме, что Лег Ондо хотел бы с ней встретиться.
— Это шёлк вальмирских пауков, его просто так не порвёшь и не сомнёшь, да и грязь от неё отскакивает в раз. Стирать в проточной воде.