Все цитаты из книги «Занимательная механика»
— Но есть правило: искусники выясняют отношения только между собой. И если бы Гончар натравил на Механикуса исключительно наемников, против него выступили бы все. — Испанка зевнула, воспитанно прикры…
— Мы сейчас едем в сторону Москвы, если что изменится, я перезвоню.
— Чеканщик еще тот ублюдок, — сообщила девушка, — но сильный, собака, в папашу пошел, с ними даже Гончар не рискует связываться… Чеканщик тебе печальную историю о Габельмане не рассказывал?
— Неужели Механикус так много пообещал? — удивился Волков, ошеломленный масштабом проделанных работ.
Ладно, Оружейник не стал мараться. А Назим? Почему он не грохнул Ильгара? Ведь показания пацана бьют по Лале. Или Назиму выгодно подставить девчонку? Но что тогда ему достанется? Розгин сказал — ниче…
— Тут вопрос: что за банкир? У одного деньги вертятся, как мельничные жернова, проценты растут, клиенты жиреют, а у другого — то мошенничество какое, то ограбление.
Цокот каблучков долетел снизу, со стороны Охотного Ряда. Бодрое постукивание по асфальту, незаметное днем и громогласное в безмолвии спящей Лубянки.
«Действительно, какая Медвежатнику разница, с какой стороны запоры?»
Негромко буркнул, под нос, и не было ничего странного в том, что тесть вступился за честь покойного зятя, но… Но ругательство стало для его дочери последней каплей. Лала сорвалась.
— Настоящая трагедия, — подтвердил Волков.
— Оружейник ничего не рассказал, оставил коллекцию — и все, — пожал плечами Волков. Это называется кураж. Он поймал главную идею разговора, и теперь нужные слова слетали с губ сами по себе. — Сказал,…
Очкарик отодвинул слегка перекошенную дверь, вошел в полутемный подъезд и сразу же нашел нужную квартиру — она располагалась на первом этаже. Дверь в нее полностью соответствовала и самому дому, и вн…
— А еще старик сказал, что каждый из нас идет по канату, — словно отвечая на вопрос Очкарика, произнес Ильгар. — Смерть поджидает нас едва ли не за каждым углом, однако тысячи различных причин позвол…
— Чего ругаться? — негромко произнес Травник. — Все замазаны.
Но было поздно. Слово прозвучало. Гончар улыбнулся, он тоже все понял.
Сардар, стоявший в пяти шагах от любовников, скривился.
— Значит, договорились. — Федор помолчал. — Захочешь в туалет, не сочти за труд, спустись и сделай свои дела на коврик, ладно?
— Совершенно верно, — подтвердил Гончар. — Бабушка Осень гарантировала нейтралитет. Во всяком случае, на первых порах.
— Седьмой, это Первый, женщина может быть опасной.
— Сейчас Вонючка на конспиративной квартире отлеживается. Вот адрес. — Проказа протянула здоровяку сложенный пополам лист бумаги. — Гончар просил съездить и поставить его на ноги. Завтра Вонючка долж…
Теперь же приходилось думать о том, не сумеют ли менты с помощью Ильгара доказать причастность к убийству Лалы и Назима? Точнее, один мент. Тот что не постеснялся провести допрос в день похорон, — вс…
В последние дни Эммануил окончательно отошел от управления экспедицией, перепоручив все заботы Джеймсу, и часто впадал в глубокую задумчивость.
— Не в первый раз, — проворчал Оружейник. — Все нормально.
Это не так. Испанка, в отличие от Проказы, свою страстность не афишировала, но в удовольствиях себе не отказывала. «Тогда в чем дело? Опомнись! Ты здесь по делу!»
— Невада ходил с Собирателем в кремлевские подземелья.
— Ребята пытаются починить передатчики, — спокойно ответил Остин.
«Это пароль! Или условный знак. Или фраза, известная всем им и которую Оружейник не мог не сказать мне. Проверка…» Надо отвечать как можно быстрее. А что отвечать?
Гончар не скрыл от Волкова состав группы, рассказал обо всех приехавших с ним искусниках. А вечером поведал и о стычке, в которой погибли Травник и Невада. А чуть позже вариацию этой же истории перес…
— Потому что отчеканен в эпоху царствования божьей милостью Константина Первого, императора и самодержца Всероссийского. Видишь, надпись?
Старый кузнец работал проводником лет тридцать — с перерывами, конечно, не больше двух сезонов подряд — и считался самым уважаемым из тех, кто водил людей к Богине. Не как шаман, конечно, но авторите…
— Шаман умер не вчера, — вздохнула старуха.
Скорее всего, подобному беспокойству подвержены далеко не все и даже наоборот — мизерная часть горожан. Ведь оказываясь на улице в три, в четыре или в пять часов утра, мы очень редко прислушиваемся к…
Загородный дом Арифа являлся типичным поместьем заметного нефтяного барона российского розлива. Престижный район Подмосковья, на дорогах которого часто попадались «летние» машины — кабриолеты и низки…
— Общая готовность! — распорядился Андрей. — Открывать огонь только по моему приказу.
— Может, я тоже хочу как ты — проводником.
— Ой, какая прелесть! — Она поднесла к глазам одну из монет. — Серебряная полуполтина Алексея Михайловича!
— Орловы производство подняли, тонкое стекло делали для лабораторий, известны стали на всю страну, прославились, разбогатели, конечно. Но ведь дело свое они любили, понимаешь? Дело любили! Не ради ба…
Гончар зло посмотрел на Очкарика, затем повернулся к Оружейнику. Старик едва заметно кивнул: порядок. Гончар поджал губы. Проказа усмехнулась.
— Почему же не договорились с Габельманом?
— Мы всегда выполняли приказы вышестоящего начальства, — проворчал сержант. — Именно поэтому и оказались здесь.
На стеклянную фабрику Ильи Федор заехал по пустяковому делу: позвонил сын и попросил передать с «дядей Петровичем» забытую дома футболку. Спорить со Степаном Очкарик не стал, бросил важную для сына т…
Прижимается всем телом, шепчет ласковые слова, улыбается. Теплая, мягкая, любимая… Остаться? Завести семью? Обрести покой? А вдруг однажды я увижу ее будущее? Увижу смерть за углом и не смогу спасти?…
И выразительно посмотрел на обнаженное тело.
— Какой же ты тупой, Собиратель, — высокомерно вздохнула Проказа. — Из-за монет, разумеется. К тому же Карповы ужасные снобы и презирали комиссаров.
Федор наклонился, медленно протянул руку, целясь чуть ниже ставшего видным острия, и почувствовал, что пальцы уперлись в основание оружия.
— А Закир Таги? Он ведь купил сим-карту для тебя, да? А Эльмира — для Лалы. Неужели ты думал, что я не узнаю? Какой же ты дурак, Ильгар, маленький дурак. Тебя обвели вокруг пальца, тебя подставили, т…
— Нет, не ей. — Крус сделал еще один глоток. — Сам себе.
— Звучит действительно странно, — согласился Федор. — Но, если вдуматься, ничего сложного нет. Во-первых, Ариф доверял Сардару и не особо к нему приглядывался. Во-вторых, у убийцы мог быть напарник в…
Разговор затягивался, но Неваду это не смущало. Ему надо было с кем-нибудь поговорить. Обо всем на свете и ни о чем. Ведь он все время один… Один! Не может поделиться своими тайнами даже с психоанали…
В свое время решение Волкова надеть погоны вызвало у друзей непонимание. Во-первых, ни в счастливом детстве, ни в романтической юности Очкарик не проявлял никакого желания стать сыщиком. Во-вторых, Ф…
Как ни странно, эта смерть на некоторое время сцементировала путешественников, люди поняли, что выжить они могут только вместе, только доверяя и поддерживая друг друга. В течение следующих суток не б…
Впервые Рыжков подумал о друзьях не как о везунчиках, баловнях судьбы, а как о нашедших себя людях. Едва ли не впервые понял, что они свое положение — каждый свое! — заработали. Что пахали и теперь в…
— У послушных детей такое бывает, — согласился Волков.
Момент атаки был выбран крайне удачно. Или крайне неудачно. Как говорится, с какой стороны смотреть.
— Все, что вы рассказываете, похоже на колдовство.
Таковы уж особенности выросшего из девяностых годов бизнеса. Многие «авторитетные предприниматели» предпочитали не светиться, а выдвигать на передний план людей, никогда не имевших проблем с правосуд…
Федор уже понял — как, но хотел, чтобы Проказа рассказала сама.
— Хорошо. Мария, я сейчас… — Тереза вернулась к дверям аптеки и крикнула: — Хосе! Подожди! Не закрывай! Принеси флакон…
В комнате тоже навели порядок. Ковер стал заметно светлее, практически вернул себе прежние краски. Абажур, висевший над самым столом, переместился ближе к потолку и тоже производил впечатление вычище…
— Без громких фраз не могу — я в восхищении.
— Хозяйка любит курить, — невозмутимо ответил здоровяк и протянул контролеру несколько купюр. — Это за беспокойство.
— Здесь у нас современность, — сообщил Сан Саныч. — Вторая половина двадцатого века и нынешние времена. Особой ценности пока не имеет, но мы собираем.
— Вижу, — вздохнул Гончар, присаживаясь на корточки перед раненым стариком. — Прости меня.
— Я должен был показать вам то, что скрывается над вершиной.
— Возможно, он бы путался меньше, если бы прекратил пить, — угрюмо заметил Остин, перейдя на английский.
— Дальше будет труднее, — предупредил Гончар, проходя на фабрику.
— Ты все больше и больше становишься похожей на мужчину.
Голос сорвался, и Кантор, схватив со стола бутылку минералки, жадно припал к горлышку: — Мерзавцы…
А в тот самый момент, когда Ильгар открыл дверь, в одной из комнат технических служб комплекса раздалась громкая брань.
У маленькой фигурки появились ручки и ножки. Извлеченной откуда-то иглой Гончар изобразил на голове поделки точки-глазки, черточку-нос и полукруг рта. Затем спрятал фигурку в ладонях, закрыл глаза, н…
— То есть мужчина не бедствовал, — пробормотал Федор. Просто так пробормотал, чтобы хоть чем-то разбавить нудное жужжание Васеньки, которое Очкарику изрядно надоело. Грушин, однако, не понял истинной…
Канал, метра четыре шириной, был проложен вдоль правой от двери стены. Не очень быстрый поток выходил из зарешеченной арки и исчезал в ее точной копии напротив. И вертел водяное колесо мельницы.
— После обеда мы будем варить варенье, разве ты не помнишь? Мы обещали маме.
— Надо же, у него есть сын и жена. — Проказа посмотрела на взятую с книжной полки фотографию. — А он спит с соседкой. Молодец.
— Рижская сказала, что тебе нужна консультация.
И если принято говорить, что рисковые ребята ходят по лезвию ножа, то предатель — танцует на его кончике.
— А ты еще не догадался? — Сан Саныч широко распахнул кукольные глаза. — Ты что, тупой? В этом, что ли, твой талант?
— Правда, — спокойно ответил Федор. — У тебя есть мотив, но не было никакой возможности совершить преступление. Ты не мог достать яд, не мог вывести из строя видеокамеру, все это сделал другой челове…
— Я все понял, — кивнул Очкарик. — Постараюсь.
— Политика, — улыбнулась Испанка. — Собрав команду искусников, Гончар может представить свою стычку с Механикусом как столкновение принципиальных позиций. Не мне тебе рассказывать, что вражды между и…
— Не могу, — простонал Гарик. — Она меня до смерти затрахала.
— С такими деньгами трудно найти кого-нибудь другого.
— Испанка не отзывается? — поинтересовался вошедший в гостиную Гончар.
Она резко вскинула голову и пролаяла короткую фразу на азербайджанском. Волков не понял ни слова, но по тону уловил, что хрупкая заплаканная девочка довольно жестко отбрила папашу, возможно, порекоме…
— Самое смешное, — отозвался Федор, — что я тебе верю.
Зато дни он считал своей собственностью. Любые дни. Даже те, что следовали за бесстыдными ночами.
— Я искал Собирателя Тайн! — Гончар повысил голос. Было видно, что его раздражает выбранная Волковым манера разговора.
— Будет в форме, — подумав, ответил Травник. И с некоторым недоумением в голосе осведомился: — Нельзя было позвонить и сказать адрес? Зачем приехала?
— Какого черта ты притащил хвост? — прорычал Травник. — Ты нас подставил.
— Почему вы так настойчиво пытались узнать у Ерофея, где мы находимся?
Себя, во всяком случае, Волков суперменом не ощущал.
Лежащий на столе телефон подал голос. Гончар бросил взгляд на экран и улыбнулся: звонил Собиратель Тайн.
— Я видела, как Невада умолял Гончара о прощении, как плакал, валяясь в ногах. Ни один искусник не станет так унижаться.
При этом Федор никогда не понимал, чем Лева берет женщин? Не красавец, не атлет, прилично зарабатывать стал только в последние годы, до этого особым богатством не страдал. Ну, балагур. Ну, оптимист. …
Ощущение неловкости давило на них гидравлическим прессом, заставляло резать фразы, сдерживать эмоции, отводить взгляды. Они и понимали и не понимали, откуда взялось это ощущение. С одной стороны, не …
— Теперь ты понял, что не потерял, а обрел.
Однако сам Шипилов слегка нервничал. Ощущал какую-то внутреннюю дрожь, возникшую в тот самый момент, когда наблюдатели доложили о появлении возле дома машины с искусниками. Словно таинственный Гончар…
— Может, пройдем в синий зал? Там у нас шестнадцатый век: дублоны, пиастры и прочие пираты. Всем очень нравится.
— Тем лучше. Пусть Петрович сам взберется на вершину.
— Абсолютно любую, — подтвердил Чеканщик. — Ты должен поклясться молоком, тебя вскормившим, кровью, которая в тебе течет, и временем, которое у тебя осталось, что выполнишь любую мою просьбу.
— Собиратель был у Чеканщика. Кто знает, какие монетки он приобрел?
— Разве смерть в таких случаях наступает мгновенно? У них должно было остаться время, чтобы покинуть машину.
— Пожалуй, нет, — признался Очкарик после небольшой паузы. — Мне нравится мое дело… Нет! Я люблю свое дело. И… и я горд, что достиг в нем вершины. И даже больше — оказался над вершиной. Я счастлив.
— Обычных людей не бывает. Есть те, кто по каким-то причинам не раскрыл свой талант.
— Сложись все по-другому, Гриша, они убили бы тебя не задумываясь. А через час забыли бы о тебе навсегда.
В их компании Петрович считался самым основательным и серьезным, Лева — самым жизнерадостным, Очкарик — умным, а Яша Рыжков — самым талантливым. И не без оснований. Яшкины стихи никого не оставляли б…
— Это я понимаю, — язвительно пробурчал Очкарик. — Другими мы не интересуемся.
Вывести его из равновесия не представлялось возможным.
— Почему она стала центром расселения человечества? — попытался угадать Очкарик.
— Привет. — Голос мягкий, с легкой хрипотцой.
Говорят, сомнения выдают критический ум. Возможно.
— В том, что каждый искусник прикасается к Высшему Разуму?
— Ни о чем не спрашивай. Ни меня, ни ее. Завтра я все объясню.
— Механикус помогает моему другу, и я не хочу, чтобы Гончар добрался до них, — произнес Федор, глядя старику в глаза. — Надеялся свести Механикуса и Гончара здесь, чтобы они выяснили отношения вдали …
— Травник, — покачала головой Испанка. — Не делай этого.
— Мобильник Лалы Гусейн чист, подозрительных звонков не было, — сообщил Николаев. — А вот парень звонил кому-то этой ночью, примерно через полтора часа после убийства.
— Душа человеческая — потемки, — развел руками Корзинкин. — А женская душа — вообще черная дыра. Мы, если у Петровича встречались, после обычно ко мне ездили. Кто же знал, что Кешу из Китая на три дн…
Седьмой и два его помощника так и не вышли из машины. Сидели в расслабленных позах. Мертвые. С посиневшими лицами. Под ногами валялись выпавшие из рук пистолеты.
— Нет. — Рафиг угрюмо мотнул головой: — Уходите.
Впрочем, ничего удивительного. Глаза у Лалы красные, а вот нос не распух. Не похоже, чтобы безутешная вдова билась в истерике или хотя бы долго рыдала. А глаза могут покраснеть и от специальных капел…
— Может, все-таки пойдешь навстречу старому другу? — улыбнулся Оружейник. — Откроешь магазин?
— То есть если преступник вошел в казино незадолго до убийства, то его изображения у нас нет?
— Сотрясение, трещина в двух ребрах, несколько рваных ран и синяков.
— Проходи. — И направился на кухню. — Только молока у меня нет.
— Сначала ты напишешь признание. Полный отчет о своих действиях. А потом…
Дальнейшие события развивались по традиционному сценарию.
— Я все-таки не понимаю, почему Гончар велел следить за этим парнем?
— Он шел своей дорогой, — холодно ответила Мама Валя.
— Профессор способен объяснить происходящее?
— Так вот, Яша, в России существовали практически все виды промышленного производства того времени. И не просто существовали, а развивались. И медали наши товары на американских да парижских выставка…
— Дядя Федя, скажите ему, что он дурак! — попросила девочка, не спуская глаз с несущегося по водной глади катера.
В темной прихожей пахло сыростью, неспешно гниющими вещами, а еще почему-то — рыбой. И пылью. Тусклая лампочка без абажура высветила ободранную деревянную вешалку, на которой громоздилось подходящее …
— Кушайте! — Остин ловко вскрыл разогретую на костре банку консервов и передал ее Кантору.
— Но вы вдвоем, найдете чем заняться, а мне одной было скучно.
— Понимание собственной исключительности — тяжелое испытание, пройти которое суждено далеко не всем. При этом «пройти» не означает «остаться прежним» — такого не бывает. Не может быть. Если ты отступ…
— Плевать он на нас хотел, — прошептала Испанка. — Он это сделал для себя.
Ильгара Волков отпустил, вернул парню написанную им явку с повинной и посоветовал навсегда уехать из Москвы. Спасти его Федор не мог: ничего не умеющий пацан, без опыта, зато с могущественным недруго…
— Что же вы наделали! Что же вы наделали? Дураки! Дураки. — До машины они добежали сами. Невада спотыкался, плевал кровью, Травник же держался уверенно, спокойно сел на переднее сиденье, бросил под н…
— Ох! — Старик сочувственно вздохнул: — Извини, дружище, извини, пожалуйста. Не хотел тебя обидеть.
— Которая тебе нравится, — уточнила Валентина Сергеевна.
Лала, до сих пор просто сидевшая на кровати, упала спиной на подушки и уставилась в потолок.
— Передашь Гончару вот это. — Семен Ефимович извлек из кармана пыльника маленький пластиковый пакет, в котором одиноко белела пластмассовая пуговица. — И скажешь, что я ему больше не должен.
"Механика — математика, приложенная к законам равновесия и движения тел; наука о силе и сопротивлении ей: искусство применять силу к делу и строить машины; наука выгодного приспособления сил".
Мы знаем, что так жить нельзя, но по-другому почему-то не получается…
— Полагаю, вероятность невысока, — поразмыслив, ответил Волков.
Волков вытер руки салфеткой и осторожно взялся за предмет. Колба, из которой выходят стеклянные трубочки.
И двигались Палачи не быстро, не с умопомрачительной скоростью, а плавно, размеренно. Не торопясь. Желая насладиться каждым мгновением, проведенным вне вечного забытья.
Во время следующей ночевки они самовольно оставили лагерь.
Суета, поднявшаяся вокруг комплекса, не оставляла сомнений в том, что все получилось как надо.
Очкарик слегка разозлился, но не позволил себе потерять самообладание. И резких движений не делал, чтобы не дать милиционеру повода затеять свару. Зато постарался вложить в голос твердую уверенность …
— Докапываются до правды. У начальника любого РОВД или ГУВД периодически появляются дела, которые необходимо раскрыть. По-настоящему раскрыть, по-честному. Если в его колоде только исполнители, то ша…
Он твердо верил в то, что говорил. Слабость, сомнения — все в прошлом. Он сам выбрал путь, сам шел но нему и добился того, чего хотел. И даже чуть больше.
— Ритка тогда беременная ходила, — объяснил Корзинкин. — Я, конечно, перебивался, кое-какие походы налево были, но так, с пятого на десятое. Шашка за мной строго приглядывала, так что сам понимаешь, …
В его глазах появилась рассеянность. Его поглотила мысль о работе, но он чувствовал, что что-то упустил.
— Ты уверен, что мельница здесь? — поинтересовался Гончар.
Очкарик бросил недокуренную сигарету в урну и усмехнулся.
— Я ищу человека по имени Механикус, — любезно ответил Гончар.
— Почему… — Опомнился: — Ах да, понятно почему. Искусников ты не трогаешь, но Гончар наверняка притащил тебя не просто так… Но ведь ты всегда был осторожен!
«Еще одна поправка: абстрактные размышления оставить на потом. Сейчас необходимо вычислить, кто перед тобой сидит!»
— Это другое, — вздохнул юноша. — Мне плохо без тебя, Ариф. Когда ты рядом, я чувствую себя защищенным. Мне хорошо. Наверное, это любовь, да?
— Верно, не обманывал, — кивнула Мама Валя. — Просто иногда ты отказываешься отвечать на вопросы.
— Горячего подожду, — ответил Григорий, лениво кивнув на разгоревшийся костер. — Полезнее.
— Будь я на месте тех, кто нас преследует, я бы убил всех членов экспедиции.
— Травник, — прошептала Тереза. — Не надо…
«И почему она не может одеваться как все? Зачем привлекать к себе внимание?»
Они были странной парой. Ушастый карликовый пес и длинный старик. Собака выглядела ухоженной, аккуратной: рыжая шерстка блестит, на лапках нет и следа грязи, не жирная, но вполне упитанная. А вот ста…
— Я рада, что ты наконец-то присоединился к искусникам, — мягко произнесла Бабушка Осень. — Ты обрел себя, Федя, себя настоящего.
Федор снова наполнил стакан паренька, тот сделал пару нервных глотков.
— У господина Гусейна наверняка были романы до вашей встречи. Не могло получиться так, что отвергнутая пассия воспылала к нему лютой ненавистью?
Машина последней марки, дорогая одежда, платиновая карточка, частная школа для Степана — Стрекалов не был ребенком, он прекрасно понимал, откуда у Федора деньги, но сейчас хотел услышать ответ от нег…
Кто еще мог позволить себе подобное? Гончар, во всяком случае, таковых не знал. Точнее, встречал изредка, но не забывал вправлять глупцам мозги. А вот хамство Бабушки Осень приходилось терпеть. Прокл…
— Катя пишет о вашем поколении, — уточнила Мама Валя.
Опомнился. «Нет, дружок, не „у тебя“, а именно „у вас“. А еще точнее „у нее“. И появился этот знакомый уже после того, как девица вышла замуж».
Остин открыл свою банку и подцепил на вилку кусок горячего мяса.
— Я добился, чего хотел, — спокойно ответил Федор. — И пусть некоторые вещи оказались не такими, какими виделись со стороны, я доволен своим выбором. И, представься мне возможность изменить прошлое, …
Испанка с удивлением посмотрела на друга: почему он так нервничает? Ну, следят, ну и что? Правда, Неваде вчера изрядно досталось… неужели поэтому?
Вот только об этом они еще не говорили. Держали в себе, предпочитая делиться лишь обыденными планами.
При этом действительно рискуют. Положением, благополучием. Сегодняшнее приключение не в счет, случайность, просто яркий эпизод. Но все Левины женщины неплохо устроились, у всех богатые мужья, обеспеч…
И вопрос этот был. Он задавал его и сто, и двести лет назад, и еще раньше. Он говорил с теми, кто строил очередную церковь, вторую или третью на улице, он спрашивал — зачем? И наталкивался на непоним…
— Кстати, седло барашка в этом заведении готовят восхитительно. — Корзинкин вернулся к меню. — Рекомендую.
— Точно. Так ты не против, если я заскочу?
Нарушали туалетный парадиз лишь выломанная дверца кабинки — телохранитель постарался — да сам виновник торжества, Ариф Гусейн, один из самых богатых людей города.
— Ни капельки, — серьезно ответил Волков. — Разве можно завидовать тому, к чему никогда не стремился? Петрович молодец. Я люблю его, я рад за него. Но завидовать? Увольте. У Петровича нет ничего, что…
— Так вот знай: сегодня ты подарил Ритке стеклянную вазу собственного производства. Фотку я пришлю по электронной почте.
— Не терзайтесь, — усмехнулся Остин. — Ложитесь лучше спать, завтра нас ждет еще один переход.
— Понимаешь… — Корзинкин замялся. — Можно сказать и так — по привычке. — И с подчеркнутым вниманием уставился в меню. — Жрать охота. Наверное, это нервное, да?
— Как это какая? Нужно понять, чем Механикус его купил.
— Наверное, я чего-то не понял. Мы говорим об идоле?
Федор улыбнулся и остаток пути размышлял над тем, стоит ли рассказать Петровичу о шалостях Левы или заставить Корзинкина лично поведать историю другу. Разумеется, только мужикам, во время очередной н…
— Пасть не разевай, придурок, понял? Орать не вздумай! Пристрелю, как щенка, понял?
Григорий точно знал, что голос умер, прошелестел над землей, скользнул по поверхности быстрой речки, поиграл со скалами, подпрыгнул к солнцу и умер. Впитался в тайгу, вошел в мир. Григорий знал точно…
— Вроде того… — Не уловив в голосе друга иронии, Петрович спокойно продолжил: — Первопроходцы, знаешь ли. В девятнадцатом веке стекло на паяльном столе в России выдували только французы. Было несколь…
Кобра, ничуть не смущаясь присутствия китайца, сбросила на пол кожаные лифчик и трусики, подошла к зеркалу и принялась изучать царапины на шее и щеке — в самом начале схватки кореянка несколько раз е…
Шестеро шаманов в красных одеждах неподвижно стояли подле укрытой в пещере Золотой Богини. Свет факелов мягко падал на темно-желтую статую, тени играли на ней, и казалось, что Мать Всего жива. Что вы…
Один из номеров «Метрополя», к счастью для Гончара, оказавшийся не занятым. Мария Шмуль, которую даже товарищи по ЧК за глаза называли «Бешеной». Черноокая красавица не отличалась строгим нравом, лич…
— Надеюсь, операция пройдет так весело, как ты обещал, Гончар. — Она холодно улыбнулась. — Я не люблю скучать.
Страх в глазах бога машин сменился печалью. Так, словно он вспомнил о старом, давно умершем друге.
— Я ему, — уточнил Стрекалов. — Когда приглашал.
— Смотря что понимать под словом «весело», — пробурчал старик.
Это утверждение не противоречило прежним заявлениям. Да и обычной логике обычных людей не противоречило. Искусник — это доведенный до совершенства человек. Поправка: доведенный в одной области.
Теперь понятно, кого следует благодарить за испорченные выходные и встречу с необычным убийцей. Впрочем, именно благодарить: Волков душой не кривил, он увлекся новым делом.
Обида и пьяная удаль окончательно поглотили Славика. Он выбрался из машины, шатаясь, обогнул здание и забарабанил в дверь запасного выхода.
— Отсутствие связи — это не временное неудобство, сэр, — отчеканил Андерсен. — Это серьезная нештатная ситуация, которая несет угрозу жизни. В случае необходимости мы не сможем своевременно получить …
Он отвык завтракать в одиночестве, но не смог заставить себя разделить трапезу с Вонючкой. Оставил Неваду в квартире, пообещав принести свежих булочек, а сам отправился в круглосуточно работающую коф…
«Ага, как договаривались! А сам на каждом светофоре лезет к Ольге под платье! А она хихикает! А ведь договаривались подождать до квартиры…» Мысли путались.
— Тем, что не сломались. Тем, что надеются… — Шаман помолчал. — Я слышал их мысли.
— Ты просто ее не любишь, — улыбнулся Гончар, не открывая глаз.
Испанка поймала себя на мысли, что благодарна Гончару. И плевать, что он практически заставил ее войти в команду, ведь не случись этого, она бы никогда не встретила Леву.
— Так вот… ты мне не нравился и не нравишься. И вряд ли мы успеем подружиться.
Дверь в квартиру Проказа вскрыла за десять секунд. Та оказалась запертой всего на один, самый простой замок, словно хозяин ждал незваных гостей и решил не чинить им особых препятствий. Легкость, с ко…
Грушин тянул свою речь с такой кислой миной на лице, таким жалостливым голосом, что человек несведущий обязательно бы поверил, что именно он, несчастный майор Грушин, будет лично отвечать за ход расс…
— Но это еще не значит, что мы не из потерянного поколения.
Гусейны покинули гостиную сразу после того, как Волков объявил, что с «формальностями» покончено. Иса увел дочь, держа ее под руку. Назим, немного помолчав, сухо бросил: «Полагаю, вам нужно кое-что о…
Шесть месяцев Паукин находился рядом с Арифом, знал о его перемещениях, мог обеспечить присутствие Гусейна в нужном месте в нужное время. Содержанки, как правило, тонко чувствуют настроение покровите…
Да, сейчас это главное. Но пройдет несколько лет, и маленький Хосе узнает, что сверстники считают важнейшими совсем другие ценности. Что сам факт: «я жив!» воспринимается ими как само собой разумеюще…
— Да. — Юноша помялся. — К тому же что мы могли сделать? Сбежать? Куда? На что жить? Нам ведь еще учиться…
— Ты о моих звездах не беспокойся, — жестко велел Очкарик. — Имя мое тебе известно. Прозвонись по своим каналам, поинтересуйся, кто я. А на тот случай, если нам еще придется встретиться, запомни: обр…
— Ну… — смущенно протянул Федор. — Нельзя быть умным и красивым все семь дней в неделю. Надо делать перерывы.
Но склоняя голову, Семен догадывался, что мальчишка еще не стал настоящим шаманом, не закалил до последнего предела стержень, не обрел непробиваемую уверенность в своей правоте. Видел охотник, что кр…
Боль, сопли, слезы, пол… И голос охотника. В такие моменты очень трудно думается.
Невероятных размеров здоровяк. Глыба. Скала. Его габариты внушали уважение не только потому, что слева от него расположилась миниатюрная блондинка, мужчина затмевал каждого присутствующего по отдельн…
Тараканами побежали из ставшего вдруг опасным заведения посетители. Убийство само по себе раздосадует кого угодно, но ведь это только начало: приедут менты, всех запишут в подозреваемые, начнутся неп…
— Да ты, получается, раскрыл дело, — усмехнулся Волков.
Свидетелей исторического события оказалось немного. Волков, Гончар, Проказа, два помощника Стрекалова, да несколько случайных прохожих, непонятно каким ветром занесенных на тихую улочку в столь поздн…
— У меня ее не стало, — объяснил старик. — Была и сплыла.
— Вы шутите? — во второй раз повторил Очкарик.
Но это — потом. Но это — возможно. Но это, на самом деле, ничуть не волновало увлеченных друг другом любовников. О каких соседях, пусть даже известных, уважаемых и богатых, можно думать, когда одежда…
В стоящей на комоде клетке, той самой, что вчера служила усыпальницей для попугая, сидел тойтерьер. Пару мгновений собачка мерила Очкарика мрачным взглядом, а затем рявкнула. Да как рявкнула! Карманн…
— С ними все в порядке, сэр, — успокоил начальника Остин. — Они уверены в себе, полны энтузиазма, к тому же чертовски скучают в этой дыре и жаждут отправиться в путь.
Волков не давил, не напирал — не время, но фразу произнес уверенно и твердо.
«С любимой? — Рука Федора на мгновение замерла, движение бритвы по щеке прекратилось. — С любимой? Может быть…»
— Я тоже. — Крус улыбнулся. — Меня зовут Борис.
Женщина предпочитала черное: черный брючный костюм, черное белье — кружева бюстгальтера, скрывающие небольшую упругую грудь, игриво выглядывали из выреза жакета, черные туфли. На столе перед женщиной…
— Да. — Механикус выдержал паузу. — Согласен.
— На собственных ногах, — неожиданно для себя добавил Волков.
— Ариф решил, что свадьба — неплохой повод задуматься о наследнике.
Только те, кто уже мертв. А те из американцев, кто не сломался, брели сейчас по тайге, ориентируясь на голос бубна.
Условный сигнал прозвучал незадолго до полуночи. Протяжный, похожий на стон крик накрыл поляну, ударился о скалы и змеей обвился вокруг деревьев. Долгий крик, сильный. Шаманский призыв.
— Тогда давай сначала на его дружков посмотрим, а уже потом двинем в сортир.
— Главное — он жив, — хмуро ответил отец ребенка. — Главное — он жив…
— Спасибо, милый. — Глаза заблестели сильнее, рука девушки скользнула по бедру Гончара, а язык — по свежей ранке. — Может…
— Нет. То есть — да… То есть… — Кантор в замешательстве потер лоб.
— Есть вещи, которые не прощают даже в наши прагматичные дни, — развел руками адвокат. — Сардар об этом прекрасно знает и не мог продаться. Не мог. И уж тем более он бы не согласился на план, который…
— Ну… я знаю, что русские понатыкали в Сибири массу военных баз…
— Да, на собственных, — согласился Сан Саныч. — Как тебя зовут?
— В высшем обществе полным-полно педиков, но у каждого есть красивая витрина.
Ильгар по-прежнему молчал и не поднимал головы.
— Молодец, толстый. Теперь мы им покажем.
— Я хочу увидеть изделие из стекла. Я хочу увидеть свою мечту.
— Пожалуйста! — Лева захлопнул книжечку и вытаращился на Волкова. — Доволен?
Механикус не отличник, из тетрадки которого двоечники-изобретатели списывают идеи. Во всяком случае, Федору хотелось так думать.
— Попытаемся. — Тереза сложила телефон и хмуро сказала: — Это не милиция.
Судя по всему, у нее был собственный взгляд на подобные вещи.
— Вроде того, — согласился Волков. — А чтобы тебе веселее было сидеть, скажу так: если я благодаря твоей информации доберусь до Оружейника, у тебя появится шанс выйти сухим из воды.
Самого Волкова дети начинали звать «дядя Очкарик», но долго не выдерживали: во-первых, не удобно, на язык плохо ложится, а во-вторых, мелкие никак не могли понять, почему — Очкарик, если дядя Федя ни…
Нелюбимый запах не исчез, не погиб в огромном мегаполисе, а лишь затаился, подобно выжидающему охотнику, чтобы явиться в самый неподходящий момент.
— Завтра я должен знать, чем отравили Арифа. Успеете?
Издав громкое «Fuck!», Невада влетел в арку, находившуюся аккурат напротив, и сразу же напоролся на внушительный кулак второй части провокации. Части габаритной и мощной.
Перед боем шансы Сеульской Принцессы выглядели предпочтительнее, она выше соперницы на десять сантиметров, тяжелее на тридцать килограммов и имеет на десять побед больше. Ставили на нее. Но Каменная …
Не только так. Можно и оглядываться по сторонам, и переживать успехи конкурентов, и грызть землю, добиваясь признания. Добиться его. Оказаться на вершине. Но окажешься ли ты еще выше? Вполне возможно…
— Думал, — признался Ильгар. — Почти месяц думал. — И пронзительно посмотрел на Федора: — Я люблю Лалу. Мы выросли вместе. Я дарил ей цветы, я первый ее поцеловал и должен был стать ее первым мужчино…
— С такими деньгами трудно вообще остаться человеком, — вздохнул Федор. — А Петрович — сумел. — Помолчал, посмотрел на часы и закончил: — А ты его обидел.
Адвокат улыбнулся, но оставил слова Очкарика без комментариев.
Волков не был ангелом, собственно, он и шел на встречу с целью стравить Механикуса и Гончара. Но ведь стравить их! Организовать бой на нейтральной территории. В результате же ему предложили совсем ин…
— Чего о тебе думать? — усмехнулся Федор. — Ты проста, как сгнивший апельсин.
Но как ни странно, эта идиотская версия, подразумевающая наличие некоего «фактора X», позволяющего убийце знать все на свете, понравилась Очкарику гораздо больше, нежели предыдущая. Лишившийся всего …
И он догадался. В то же самое мгновение догадался. Несколько дней назад, на фабрике, стоя перед золотой статуей, Очкарик поймал себя на мысли, что испытывает знакомые чувства. Что кто-то раньше уже д…
— Давай зелененького — самое дело. — И распорядился показавшемуся в дверях помощнику. Вернулся к другу: — Обещай, что в эти выходные приедешь! Мама ждет, хочет тебя увидеть. Приезжай с Очкариком, он …
— Не думал, но подготовился, — заметила Проказа.
И Семен склонял. Не перед мальчиком — перед мужчиной, перед Шаманом. И вести себя стал по-другому не из страха, а признавая силу Григория. Теперь уважение охотников зиждилось не только на положении Б…
Вылезать из-под одеяла он явно не собирался, предоставляя другу карт-бланш на активные действия.
— Вот здесь! Я чувствую, мы снова выиграем! — Красавчик увлек Арифа к другому автомату. Прижался к плечу. — Мне так хорошо с тобой.
— Подойдите сюда. — Эксперт поднялся на ноги и увлек Федора к фатальной кабинке. — Смотрите!
— Других источников информации у меня не было.
Правда, не уточнил, что, бросив исторические романы, на упомянутые хроники и мемуары не перешел — времени на чтение у Волкова не оставалось.
— Краска, — выдохнул криминалист. — Убийца так покрасил колышек, что тот полностью слился с фоном, понимаете? Если смотреть со стороны дверцы, то орудие преступления совершенно незаметно. Превосходна…
Ребенок положил цветок рядом с собой и принялся заполнять очередной лист гербария.
Отыскалась надежда самым случайным образом: о Портянкине Кантору рассказал безвестный русский ученый, фанатик, одержимый поисками сибирских сокровищ. Бедолага грезил лаврами Шлимана, жаждал всемирной…
Как не поддаваться на провокации, Невада знал: не попадаться на глаза тем, кто может эти самые провокации устроить. Но одно дело знать, и совсем другое — не попадаться. Москвичи пронюхали, что Гончар…
— Зайди к нему. — В голосе старушки послышался металл.
— Чтобы люди не пугались, — буркнул Волков. — Но ты от темы не отвлекайся, ты в глаза мне посмотри.
— Придут другие, но не в следующем году. Цена покажется им чрезмерной, и пройдет немало времени, прежде чем они победят свой страх.
Впрочем, входить внутрь и принимать участие в допросе Волков не собирался, ему было важно посмотреть на тех, кто был с Арифом, оценить их состояние, получить первое, «пристрелочное» представление об …
Волков напустил на себя смущенный вид. Впрочем, сделать это было несложно.
— Я думаю, что в изоляторе до тебя дотянутся, а посему спрячу тебя на конспиративной квартире под охраной своих людей.
Решение отправиться в лабораторию Петровича возникло у Яши спонтанно. Вернее, это сначала Рыжков думал, что спонтанно, что взыграло чувство вины. Ведь Стрекалов, несмотря на то что миллионер, все-так…
— Ах, оставьте, я подарю вам экземпляр с автографом. Если бы вы знали, Федя, как тяжело далась мне эта книга… Столько нервов, столько труда… Я сверяла каждую букву…
Дым был главной декорацией «Веселой Обезьяны» — широко известного в трущобах Гонконга заведения старого Ли. Табачный дым, неторопливо струящийся по узким коридорам и собирающийся в облака над зритель…
— За такие монеты я беру только услугу, — ответил Карпов.
По тону девушки Волков понял, что, несмотря на оскорбления, которые она щедро сыпала в адрес нумизматов, Проказа с пониманием относится к их манере вести дела.
В ближайшем к Волкову кресле сидел Назим Хусейн, двоюродный брат Арифа, занимавший пост вице-президента «НефК°». Спортивного сложения мужчина, лет тридцати на вид, в черном костюме и черной же водола…
Убийца, который наперед ЗНАЕТ, где человека поджидает смерть. Нумизмат, монетами которого можно расплатиться за что угодно. Старик прав: если бы Федору просто рассказали о чем-нибудь подобном, он бы …
— Да пошел ты… — Она улыбнулась и достала сигарету. Закурила, пустила дым и задумчиво произнесла: — Интересно, почему Собиратель Тайн решил тебя продать?
— Кому-то из видных чиновников поставили кол в унитазе?
«Нет! Пусть он охотник… Да! Но я не жертва! Ему до меня не добраться! Я совершил идеальное преступление!»
И ответила прямым взглядом. И даже позабыла нервно тискать платочек.
— Вернулся… учиться дальше стал… старался не думать… А потом она позвонила.
— Наш общий друг мог бы стать искусником, мог бы посвятить себя чему-то главному, самому важному, самому для него интересному, сконцентрироваться на единственной дороге… Но он рассудил иначе и постро…
Умирают камни и умирают звезды. Высыхают моря, а цветущие земли превращаются в пустыни. Материя слишком хрупка для вечности. Даже для едва уловимой части ее, для мимолетного мгновения.
— Не знаю. Но… — Чеканщик покачал головой: — Но ты должен оставить ее себе.
Удивительно, как много впитывается и навсегда остается в наших вещах. Едва уловимый запах и соль пота, прикосновение пальцев, тепло кожи и уникальное дыхание души. Мы редко задумываемся над тем, кака…
Шаман не собирался дискутировать с молодым парнем.
— А может, все дело в том, что они дружили с Бехтеревым и Сомовым?
— Юмала разберется, — так же тихо отозвался проводник.
Пес жадно набросился на еду. А его хозяин медленно провел рукой по волосам и вновь отвернулся к реке.
— Разумеется, — не стал протестовать Шипилов. — Но ваше руководство уже в курсе. С ним разговаривал мой шеф.
Крус рассмеялся и вновь приложился к бутылке. Он не сомневался в том, что его вид заставит девчушку поторопиться. Кому, скажите на милость, понравится встретить в предрассветной мгле мужчину, сидящег…
Вспомнил, как Механикус указал на дверь, как вошел в небольшую комнату и… Красивой ли она была? Уродливой? Действительно золотой или просто сияющей? Одна она стояла в каморке или в окружении детей? Ч…
— Свидетели говорят — белокурая женщина. Их спутница.
Разумеется, с этим утверждением можно поспорить. Вспомнить деловые Дунай, Майн, Сену или Волгу, по которым то и дело проходят баржи и пассажирские суда, а на причалах и в портах стоит такой шум, что …
— Просто ничего не бывает, — нравоучительно заметил Сан Саныч. — Каждая монета имеет свою цену, свои возможности, бывает, что одной-единственной копейки достаточно для излечения от чумы. Но, как прав…
— То есть он совершил преступление импульсивно?
— Так точно, товарищ полковник, — злобно глядя на Волкова, произнес Мамедов. — Я все понял.
Волков задумчиво посмотрел на юношу и потер пальцами переносицу. «Почему ты до сих пор жив, пацан?»
— Только одним, — неспешно ответила Мама Валя. Очкарик поднял брови, предлагая старухе продолжить, и она спокойно закончила: — Это я заказала Карпову монету «Второй Шанс».
— Лала была сосватана, — коротко пояснил адвокат. — Арифу пришлось договариваться с двумя семьями.
Она позвонила незадолго до назначенного свидания, сказала, что не в настроении развлекаться, что приедет к Корзинкину домой. Лева понял: что-то случилось, согласился, и вот…
А если ты уже добился многого? Если ты уже способен почти на все?
— Хочу, чтобы ты убрался отсюда, — буркнул Федор, отхлебнув горячего кофе. — И чем быстрее, тем лучше.
— Бабушка, бабушка, не ходи сегодня в магазин!
— Я смотрю, ты хорошо разобрался в замыслах Гончара, — медленно произнес Федор.
Стрекалов не обиделся, помог другу другим способом, поддержал. Лева пережил полосу, нашел отличную работу, затем открыл свое дело и вот уже много лет чувствовал себя весьма и весьма уверенно. И не от…
— Тайны… Иногда их лучше оставлять обладателям. Не лезть в душу.
У него была возможность стать автором шлягеров, некоторые его стихи превратились в песни популярных групп, продюсеры предлагали контракты, обещали неплохие деньги, но Рыжков, проработав на ниве комме…
— Я не хочу вас убивать! — рявкнул Гончар. — Не мешайте мне! Уходите!
Стрекалов не стал спрашивать, что именно он начал понимать. Илья хорошо изучил собеседника и знал: хотел бы — сказал. А раз не говорит, нужно дойти самому.
— Я заявлений делать не буду, — подумав, протянул шеф. — Но на успех рассчитываю.
— Но кто может гарантировать, что ты не вынашиваешь аналогичные планы?
Федор вгляделся в «жемчужину», на которой был отчеканен мужчина с короткими вьющимися волосами, бакенбардами и маленьким носом.
— Мы летели в Москву не для того, чтобы отступать, — пробормотал сидящий справа от Гончара старик.
— А по дороге давай подумаем, почему Собиратель тебя продал?
Лева провел женщину в комнату, усадил на диван, сбегал на кухню и принес бокал с водой.
— Девушки любят быть красивыми. А это… — Проказа подняла руку, но прикоснулась не к виску, а к шее, причем не слева, где поблескивали маленькие друзья девушек, а сзади, к одному из больших камней. — …
— Москва становится опасной для тебя, Григорий.
— Что вы видели?! На что способны эти трёхнутые шаманы?!
— Ты слишком капризный, — хмыкнул здоровяк.
— Меня не интересует романтика, — отрезал Невада.
— Да, — кивнул Федор. — Ребята Виктора Павловича сработали оперативно.
И часто, подобно фее из детской сказки, дарит трудягам неожиданные подарки. Рассказывает, как до краев наполнить бокал жизни, как насладиться ею всей, без остатка, чтобы не жалеть ни о чем, стоя у по…
— Работая на дядю, он сколотил небольшое состояние. К тому же его место в «НефК°» не вызывает сомнений — парень хваткий.
«Интересно, а что она курила до того, как голландцы занялись табаком?»
— Он настолько уверен в своих силах? — осведомился хозяин кабинета.
Вид этого дома, столь резко контрастирующий с отреставрированными уличными фасадами, неожиданно напомнил Волкову о его первом визите в Ленинград. Наслушавшись от родителей и сверстников рассказов о к…
— Прекрасно понимаю, сэр, — кивнул Остин. И, не удержавшись, язвительно добавил: — Каждому следует заниматься своим делом.
— Ты ведь Собиратель Тайн, — слабо улыбнулся старик.
Дверь в квартиру оказалась, как и положено, закрытой на оба замка, приветливо горел диод сигнализации — все как обычно. Но едва Очкарик вошел в прихожую, как услышал доносящийся из ванной комнаты зву…
Причем в памяти остались лишь начало праздника — многообещающее знакомство с привлекательной женщиной, и финал — приезд в квартиру и бурный секс втроем.
Легкая хитринка, промелькнувшая в голосе Сан Саныча, позволила Очкарику предположить, что скромные нумизматы приложили-таки руку к избавлению от недружелюбного знакомца.
Карпов побарабанил пальцами по столешнице. Посмотрел Волкову в глаза. Посмотрел, как человек, пребывающий в некоторой затруднительной, но отнюдь не трагической ситуации. Не было во взгляде Сан Саныча…
Нумизмат продемонстрировал Волкову инструмент. «Так вот откуда у него мозоли. И ожоги на руке. Штихеля и кислота». Карпов умел делать монеты. Умел. Он не подчеркивал это, но и не скрывал.
Крус не сразу понял, что Травник над ним смеется.
Короткий удар в грудь заставил его остановиться и прекратить движение. Проказа расхохоталась и от всей души врезала ошеломленному парню ногой в промежность.
Молодой, здоровый организм, неожиданно получивший фатальный удар. Никаких болезней. Мозг не поврежден. Идеальный эксперимент.
— Вы всегда торопитесь, Федя, — посетовала Рижская. — Приходите в гости к женщине и прямо с порога: я ухожу. Это невежливо.
— Насколько я понимаю, солдаты разделяют ваше скромное мнение?
Тут нужен ум. Актерское мастерство. Знание психологии.
Сильно испугался. Даже в вечернем сумраке офицер разглядел, что руководитель экспедиции побледнел. «Рассказывать дальше? А если он запаникует?» Но делать нечего, Остин не имел права скрывать от начал…
Однако Шипилов шутки не принял, остался серьезен.
Повернулся и быстрым шагом направился к выходу.
Роли поменялись. Теперь допрашиваемым оказался Антон, однако он справлялся с разговором не хуже Григория.
— Совершенно верно, сержант, — подтвердил Джеймс.
— Не знаю, — вздохнул старик. — Я обещал, что помогу. Я дал слово. — Еще одна пауза. — В конце концов, Гончар — мой друг. Настоящий друг, как ты, тут мне его упрекнуть не в чем.
— Хочешь сказать, что сделал ее для меня?
— Лет через двадцать ты вспомнишь мои слова, — рассмеялась Испанка и крепко поцеловала вернувшегося за столик Корзинкина.
На лицо Ильи набежала легкая тень, он вдруг сообразил, что разговор начистоту неожиданно ушел не туда. При чем здесь помощник? И следующая фраза должна была прозвучать так: «Почему тебя это интересуе…
— Как знаешь. — Антон присел рядом и откусил от плитки изрядный кусок. — Умаялся?
Ну, не мог же ты не догадаться, Волков! Для такой простой головоломки не нужно быть искусником, Собирателем Тайн или еще каким-нибудь шерлокхолмсом. Нужно просто подумать и сделать правильный вывод. …
— Он считает, что мы стали людьми другого круга, — закончил Корзинкин.
— Его состояние, по сведениям «Форбс», примерно четыреста миллионов долларов, — немного обиженно закончил Грушин.
Несколько мгновений мужчины смотрели в глаза друг друга. Затем Гончар выпил. Но не ответил. На лице Оружейника не дрогнул ни один мускул. Он расслабленно откинулся на спинку стула и продолжил поглажи…
— Я решил прекратить работы над изделием номер два. Я хочу собрать именно это и… и как можно быстрее, понятно? Я хочу его увидеть. Собирать изделие номер один в точном соответствии с инструкцией, соб…
Тот выдержал взгляд, ничего не ответил нахалке. Лишь верхняя губа чуть приподнялась, обнажив мелкие зубы.
— Люблю я модные показы, — жизнерадостно сообщил Лева, уставившись в висящий под потолком телевизор, по экрану которого беззвучно разгуливали гламурные красавицы. Длинные и тощие. — Только не понимаю…
— Нет, на реке. — Гончар помолчал. — Она стояла под Троицким мостом.
— После этого Шаман потерял над собой контроль. Я полагаю — он раскаялся. А может, просто свихнулся.
— Как вы думаете, Джеймс, — негромко спросил Кантор, — мы действительно идем в правильном направлении?
— Вы что, обалдели? — ошарашено поинтересовалась Испанка. — Хосе, зачем тебе пушки?
Очередная заметка: Гончар. Он может приказывать Оружейнику.
Шаман, которого они не видели, вновь прикоснулся к бубну. Шаман с закрытыми глазами. Шаман, бывший Ее голосом.
Сначала они не видели в своей встрече ничего романтического. Или не хотели видеть. Или боялись видеть. Даже после третьего коктейля продолжали разговаривать в прежнем ключе, не пьянели и не делали ви…
— Давайте, в конце концов, распределим обязанности и разойдемся. Я бы не хотела провести здесь всю ночь.
Любопытно… Для чего изготавливают старинные монеты? Чтобы продать их как подлинные. Но в этом случае фальшивомонетчики обязаны передавать все недостатки образцов: некачественную чеканку, неидеальные …
Таких, честных, осталось мало, можно сказать — совсем не осталось. Слишком много потрясений пришлось пережить России в двадцатом веке. Мировая война, революция, новые хозяева жизни: голодные, жадные,…
Однако проснулся Петрович в обычное время. Умылся, побрился, позавтракал. Облачился в костюм, сам повязал галстук, что делал, опять же, в редчайших случаях: когда бывал предельно сосредоточен, а пото…
Крус вновь приложился к бутылке, одновременно повернул голову на голос и, продолжая глотать, разглядывал остановившегося на тротуаре старика. Длинное и унылое, словно у дряхлого осла, лицо, отечные г…
— Жил бы сейчас в Германии, хорошо зарабатывал… но ты выбрал другой путь, тот, к которому лежала твоя душа. Так?
Матерый убийца помогает мальчишке, позволяет ему пойти к следователю, а после приглашает того в свой дом.
— Он что, шаман? — недоверчиво прищурился Джеймс.
Дешевая пластмассовая пуговица, крепко зажатая в кулаке.
— Думаешь, мне легко понимать, скольким я вам обязан? Уже обязан! А Петрович еще говорит: иди ко мне! Блин, да что я там буду делать? Стану членом общества? Член вам, козлы! Я не сдамся! Ты понял? Я …
А еще — внимательный взгляд старых, но таких молодых глаз.
— И ему понадобилась Золотая Баба, чтобы в очередной раз попытаться возглавить искусников?
— Что может быть хуже? — Профессор испугался.
— Да, — кивнула Испанка. — Мой лучший друг.
— Но плату мою прими. — Старик пристально посмотрел Волкову в глаза. — Запоминай. Собиратель, повторить я вряд ли успею…
Искусники его поймут, а многие даже поддержат. Местные поддержат. Но и у Оружейника много друзей…
Он прилег рядом, именно так, как ей представлялось. Она чувствовала тепло его плеча, чувствовала его запах — он успел принять душ, слышала его дыхание. Ей было хорошо, как никогда в жизни. Рядом с не…
Людям нравится смотреть с высоты, нравится смотреть далеко, нравится видеть перспективу. Открытые просторы вдохновляют и молодежь, и стариков, заставляют дышать полной грудью, наполняют силой. Открыт…
Общение с призраками — непростая задача для человека. Чистая, лишенная материального тела энергия безжалостно давит на все живое. Проказа слишком долго находилась в непосредственной близости от тваре…
— Да, — кивнул Стрекалов, — мне нужно в цех…
— Э-э… — Пришло время Гончару быть осторожным. Он уже понял, что не следует врать Собирателю Тайн. — В первую очередь я хочу вырвать Богиню из лап Механикуса.
— Господин Гусейн мог скрывать свои неприятности, такое случается, — с любезной улыбкой объяснил Волков. — Но изменения в поведении обязательно появятся.
— Почему сам не отнес? — угрюмо спросил Невада.
Или искусство это доступно лишь избранным? Сильным? Богатым?
Надежда была робкой, призрачной, но была. Федор внимательно оглядел площадку, лестницу, выискивая щели, подходящие выбоины и другие укромные уголки, затем открыл щиток, пошарил рукой по его грязным в…
— Теперь вы согласны с тем, что мои подозрения обоснованы? — спросил Очкарик. — Если это не ваш человек, значит, проникнуть сюда можно. Получается, Призрак не зря интересуется коммуникациями.
— Бабушка Осень знает, — мрачно ответил Оружейник. — Если бы мы убили Шамана, она бы сказала: «Фас!», и Кузнец со Стрелком не избили бы Неваду, а прикончили. — Старик чуть повысил голос: — Все, Чекан…
— Ильгар, я думал, ты уже понял, что врать бессмысленно.
— Их нет, — просто ответил Сан Саныч. — Во время революции будущие «жертвы репрессий» не щадили ни женщин, ни детей. Романтические были времена…
Впрочем, здесь к вопросам безопасности относились гораздо тщательнее, чем в банках.
— А… — Девушка прошлась по комнате. — Все равно молодец.
— В те времена у членов ЦК были очень большие возможности, — заметил Федор.
— Я же говорил — Дантист, — с прежним дружелюбием ответил старик. И осведомился: — Ты больше не хочешь меня убить?
— А не получилось бы так, — продолжила старушка, — что, сохранись СССР, ты бы стал инженером, служил в НИИ или на заводе, а к сорока годам запил горькую, потому что не сделал бы то, к чему лежит твоя…
Илья еще раз поцеловал жену и уселся в лимузин.
По меркам искусников, Тереза поднялась над вершиной довольно рано — в тридцать пять лет. Но и пережила восхождение она весьма тяжело. На вершине ее ждали болезнь, ставшая результатом нервного напряже…
Волков сплюнул, криво усмехнулся, увидев, что слюна смешана с кровью, опустил голову и посмотрел на грудь. На мокрой от красного рубашке два круглых отверстия. Под ними — целая, здоровая на вид кожа.…
«Неужели повезло? Неужели Людмила Савельевна Рижская небрежным взмахом руки отправила меня по нужному адресу? Если так, то я отведу ее в кондитерскую и позволю съесть столько пирожных, сколько влезет…
Дроздовский, в свою очередь, сумел справиться с гневом. Глухо повторил: — Скажи Гончару, что больше я ему не должен.
В подъезде царила невероятная тишина. Ни звука, ни шороха, ни вздоха. Словно все обитатели квартир разом покинули свои жилища. С одной стороны, это настораживало, с другой — Волков был уверен, что за…
Она была искусником, только что потерявшим близкого человека.
— В таком случае, — медленно произнес шаман, — пусть проводник исчезнет. Не сегодня, через пару дней. Пусть он заведет их еще дальше, а потом исчезнет.
Мама Петровича жила отдельно. Шутила, что «дом двух хозяек не терпит», и обосновалась неподалеку, в собственном коттедже. Но выходные, разумеется, проводила у сына.
Это был еще один сюрприз. Федор почему-то решил, что нумизмат окажется седым сутулым старичком, а перед ним стоял молодой, лет тридцати, не более, мужчина, с редкими светлыми волосами и большими, как…
— Именно так нам и говорили, сэр. Вот только… — Андерсен замялся.
Очкарик выдержал взгляд собеседника. И никак не среагировал на то, что, произнося свою фразу, Гончар взял суетящегося возле бутылки человечка и одним движением смял его, превратив в безжизненный комо…
— Красота, — подал голос Волков. — Красота…
Престижно быть юристом или писателем, вот и тянутся в эти профессии люди, которые могли бы стать отличными моряками, или летчиками, или лесниками, или садоводами. Тянутся, чтобы встать в ряду исполни…
— В машине. — Испанка сделала глоток воды. — Не искусники, понимаешь? Другие люди. Бойцы.
Металлический кружочек, вызвавший у Рижской подозрения, отличался от остальных только размерами и резьбой… или как там оно называется — чеканкой? Излишней потертостью не выделялся, но и старым не каз…
Разные женщины дарят разные ощущения по утрам.
— Да так… — Сидящий в кресле Стрекалов поморгал, как человек, которого выдернули из размышлений, потер виски и взял в руки лежащий на столе предмет.
Человек сморщился, словно собираясь заплакать, застонал, но не пошевелился. Казалось, ткнувшийся в лоб луч пригвоздил его к месту.
А ведь в какой-то момент Волков решил, что видит нечто необъяснимое.
— Ага. — Рыжков опустил голову. — А Петрович все носится со своим стеклом?
— Наверное, — протянул проводник и жалобно добавил: — Я человек маленький, я ничего такого не знаю.
— Мне, знаешь, до лампочки, — не стал скрывать Лева. — В доме я у них не появляюсь, чтобы никого не тревожить. А на свиданки ко мне она только старшего привозит. Так сказать, официального.
«Отставить Сардара! Отставить „фактор X“! У любого преступления должен быть мотив!»
— Я сделал все, о чем мы договаривались. Я нашел парня и вывел его на дорогу. — Старик помолчал. — Но мне кажется, ты рискуешь, используя его.
— Согласен, времени с тех пор прошло довольно много, но сути дела это не меняет. Неглинку загнали в трубы, но мельницу, я уверен, не разрушили.
Она делала вид, что не ожидала звонка, но Федор прекрасно знал, что это не так.
Командир обязан демонстрировать спокойствие и рассудительность в любых ситуациях.
— Ты недоволен? — с легким нажимом произнесла Мама Валя. — Ты ведь мог стать инженером. Ты мог бы работать по специальности в крупной компании. Я знаю, тебя приглашали не только в аспирантуру, но и в…
Гончар произнес это таким тоном, что Проказе расхотелось проказничать дальше. Она проглотила готовое сорваться с языка язвительное замечание и отвернулась.
— Тебя использовали, Ильгар, банально использовали. — Теперь Федор не орал, говорил чуть тише, но очень четко. Теперь парень его слышал. — Им нужно было убрать Арифа, чтобы добраться до его денег, по…
Он не собирался атаковать Гончара сразу. Засада была спланирована отлично, почти все помещение оказывалось под перекрестным огнем, но торопиться все равно не следует. Сейчас Гончар и его люди насторо…
— Не мешай, пожалуйста, — попросил Очкарик.
«Отставить Сардара! — приказал себе Федор. — Пока отставить!»
— Леве не суждено обрести семейное счастье, не найти ему покоя в тихой гавани, — продолжила Тереза. — Будет портить девок до самой смерти. А они будут к нему липнуть, вызывая у тебя, Собиратель, жгуч…
— Отравлением. — Криминалист бросил окурок в раковину и присел на корточки рядом с Волковым. — На кол ведь как сажают? Длинную палку в задний проход и вперед. В смысле — вверх…
— Твои джинсы, наверное, стоят дороже всего моего гардероба, — проворчал Рыжков.
— Я ее порождение, — просто сказал Гончар. — Огонек ее свечи. Живое ее проявление. Я есть порождение помыслов всех людей, их желания совершенствоваться и развиваться. Я не мог не появиться, ибо долже…
— Дальше можешь не продолжать, — усмехнулся здоровяк.
— А что касается медицины, то все мы своего рода машины, — грустно улыбнулась Проказа. — Только биологические. Все функционируем по определенному алгоритму, и Механикусу все равно, в каком двигателе …
— Стреляли по нам из вентиляции, — сообщил старик. — Их тоже убили. И еще тех, кто все это затеял. Они никого не щадят.
— А почему вы верите в шаманов? — вопросом на вопрос ответил Джеймс.
— Бог машин. Он — порождение новых чаяний и надежд, желания познать мир не как что-то единое с человеком, а как нечто отвлеченное, стоящее рядом. Порождение прагматизма. Порождение измененной души ми…
Травник научился терпеть подначки и отвечать грубостью на грубость. Внушительные размеры, природная сила, увеличенная занятиями спортом, превратили его в неудачный объект для издевательств и шуток, о…
«Б.М. КОНСТАНТИНЪ I ИМП. И САМ. ВСЕРОСС.»
— Чтобы вы взялись за расследование, Федор Александрович, — объяснил Оружейник. — И, в конце концов, заметив все нестыковки, постепенно придя к мысли, что организовать такое убийство обычными методам…
— У ваших людей нет боевого опыта, Джеймс. Они служили в охране тюрьмы Абу-Грейб, и против них велось расследование по факту издевательств над заключенными…
Может, все дело в монетке, что лежала в его кармане?
А парня следует спрятать. Нечего ему делать ни на свободе, ни в тюрьме.
— Эльмира — моя любовница, — прохрипел юноша.
Царственная осанка, гордая посадка головы, глухие, старинного фасона платья с пышными юбками, длинные седые волосы, всегда собранные в высокую прическу, — Бабушка Осень походила на постаревшую импера…
— Это еще одна проблема, — вздохнул генерал. — Убийца прошел через хорошо отлаженную систему защиты.
— Бога не надо узнавать. В Бога надо верить.
— Я здесь для другого. — Очкарик постучал себя по лбу: — Я охотничья собака, а к тебе могу прислать пару бультерьеров. Надо?
— Поступим с ними так, как решили, — бесстрастно ответил шаман.
С хозяйкой «Порше» Невада познакомился в клубе. Как ее, Кира? Клара? Ладно, проснется, сама скажет..
И устыдился собственной трусости. Он ведь поверил в план, который ему предложил старик. В идиотский, совершенно невозможный план. Рассказать кому — засмеют. А он поверил. А раз поверил, то надо идти …
— Им не выбраться без проводника, — уверенно ответил охотник.
— Мне нравится, что вы контролируете своих людей, сержант. Это показывает ваш профессионализм.
— Мне не жаль Оружейника, но и радости мне его смерть не доставила, — откровенно сказал Федор. — И еще… поверь, я бы выполнил его просьбу и без платы. Не бросил бы тебя. Не потому, что я люблю животн…
Женщина вздохнула, всем своим видом показывая, как это трудно: быть умнее всех.
И вновь по утрам его стало навещать хорошее настроение, радостное возбуждение, раскрашивающее привычно сероватые будни в яркие цвета. Он вновь задышал ароматом настоящей жизни. И бреясь по утрам, не …
Волков, как это иногда бывает, боли не почувствовал. Вторая пуля Проказы влетела ему точно в сердце, лишив организм возможности агонизировать, а Федора — спорной радости предсмертных мук. Во время ко…
— Мне повезло найти человека, который полностью разделяет мои замыслы. Без него я бы проект не потянул.
— Родина приказала. — Прищурился. — Припоминаешь такую постановку вопроса?
И не надо забывать, что скоро приедет милиция.
— Ладно. — Федор допил коньяк и поставил бокал на столик. — У меня завтра сложный день, так что давай спать. Тебе достается диван. Белье возьмешь в детской, в комоде. Спокойной ночи.
— Главной проблемой оказался выбор нового месторасположения. Механикус наотрез отказался перемещать мельницу за пределы Москвы или выставлять ее под открытое небо. Мы, в свою очередь, хотели убрать е…
— Ты просил намекнуть, а не рассказать, — усмехнулся Петрович. — Придет время — увидишь.
— Я ответил на ваш вопрос? — поинтересовался профессор.
— Неужели ей? — Старик посмотрел на спящую в автомобиле девушку.
— Да уж… — Проказа широким шагом прошла на кухню. Крус за ней. Испанка медленно закрыла дверь ванной, подумала и последовала за компаньонами.
Успела среагировать и Проказа. Не на звуки выстрелов — на движение старика. И машинально приняла единственно правильное решение: завалилась набок, одновременно открыв огонь из автомата. По кому? Кака…
— В нашем деле, — уточнила Проказа. — Тебя Невада не предаст.
Но сама не уступала, продолжая вести катер выбранным курсом.
Торопиться в понедельник на службу Волков не стал по двум причинам. Во-первых, не было никаких срочных дел, требующих его присутствия в министерстве. Ильгар, если соберется прийти, позвонит на мобиль…
— Как Вонючка? — осведомилась Тереза, когда тишина в салоне машины стала совершенно невыносимой.
— Лет пять назад Гончар привез сюда одного ковбоя, — начала Проказа. — Хороший был парень: крепкий, в меру умный. Русский язык учил в университете, но на практике не использовал, не работал у нас. А …
— Расчеты показали, что мы не сможем добиться нужного эффекта, используя только стекло.
Если в постели женщина еще может превзойти мужика, то в драке ей не светит. В этом Славик не сомневался. Страшась отцовского гнева, ослепленный яростью, он попытался схватить Ольгу за плечо, дернуть,…
— К сожалению, я был вынужден его задать, — честно ответил Очкарик.
— Ты увлечен, — с печальной улыбкой произнесла старуха. — Ты поглощен своим делом и уже забыл о Шамане.
— Уехать, — поправила Беспалого Бабушка. — Гончар ищет тебя.
Механикус положил на столик с инструментами металлическую коробочку.
— Преступление готовилось заранее. Убийца наведался в казино, как следует изучил туалет, возможно — сфотографировал… В принципе, для него это было безопасно: в кабинках видеокамер нет.
Но охота сложилась не так, как ожидав Семен. Совсем не так.