Все цитаты из книги «Правила крови (антология)»
Кладбищем големов назывался ангар на задворках чудского замка, куда сваливали отходы мастерской превращений и неликвидные запчасти из бестиария. Чудские мальчишки любили бывать здесь, лазать по кучам…
В небольшом зале прибытия аэропорта было людно — жара стояла невыносимая, и все стремились укрыться от нее в приятной прохладе помещения. Рейс из Москвы задерживался, все места в баре были заняты, и …
Франц де Гир, бывший мастер войны, отправленный Леонардом де Сент-Каре в отставку за нежелание заключать союз с гиперборейцами. Приговоренный к смерти предатель, поднявший мятеж во время страшной и с…
— Круто! — одобрил приятель. — Поехали в лес, а вечером вернемся и спалим.
— Мля, Дизель, да твой байк — просто беспонт какой-то! Мы ж все еле ползаем, чтоб только ты не отставал!
— Как ты мог допустить потерю пяти городов?
— Чудь не заслуживает междоусобиц, — тихо ответила девушка. — И отец никогда бы не поставил свое честолюбие выше интересов Ордена. — «Однажды поставил», — мелькнула предательская мысль, но Тереза ото…
— Да, сочетание генов оказалось достаточно удачным, — согласился Тодус. — Его способности были вполне сравнимы с уровнем рыцаря-Пророка.
— О чем ты говорил сегодня утром своим сыновьям?
Сергей остался внизу, в холле, а гости, в сопровождении вежливого менеджера, поднялись на второй этаж в отведенные им номера: люкс для Ортеги и два полулюкса для его коллег. Пока прибывшие устраивали…
Озадаченный Артем проследил его взгляд и заинтересованно поцокал языком. С противоположной стороны дома Кумара, сразу за грунтовой дорогой находилась зеленая лужайка. Ничего примечательного, если бы …
— И очень дорогое, — проворчал Тодус. — Теперь нам придется покупать нового голема. Пожалуй, следует сменить модель: Косарь уж больно неуклюж. Купите лучше Шипастого Стрижа или Рогоклюва.
Жутковатый мужской голос продолжал бесстрастно комментировать события на столе.
Полгода назад Олег перехватил у него выгодный контракт. До Олега доходили слухи, что Грегор почему-то очень обиделся и обещал отомстить «наглому полукровке». Нашел время сводить счеты, идиот! Впрочем…
— Мы пробовали, — сухо напомнила женщина. — Три раза. И результаты были, мягко говоря, отвратительны. Находящийся под действием подавляющих волю заклятий стрелок на избранном нами расстоянии не спосо…
«Малыш! Уже стемнело, а мне как раз надо ненадолго смотаться домой. Слетаю быстренько туманом, туда и обратно. Тут без тебя такое было! Я, наконец, повстречался с твоей Бъок! Она опять заходила убира…
Щель была очень узкой. Для юноши вполне проходима, а вот Грим протиснулся с большим трудом. Щеку ободрал о камень, выругался негромко. Зато когда протиснулся — улыбнулся. И снова выругался, с восхище…
Говор в автобусе стих. Я посмотрел в окно, но увидел один лишь лес. Нарисовал в уме карту, попробовал приблизительно прикинуть — где я? Пришел к двум неутешительным выводам: по моей карте можно ненар…
Рада перевернула страницу человского учебника истории и подумала, что завтра наверняка придется убирать синие круги под глазами. Буквы расплывались и ей никак не удавалось поймать главную мысль, заши…
— Никогда еще чужой артефакт не активизировал! Да еще на расстоянии… Уф… Ты как?
— А станция напротив горной академии? — не унимался крепыш. — Если ее рыли вглубь, неужели не наткнулись на что-либо подобное? Типа купола из того же материала?
Аля закрыла дверь за практически выбежавшим из квартиры Ираклием и грустно вздохнула.
Кумар облегченно отодвинулся от компьютера. Доминга же сосредоточенно нахмурился.
«Поэтому о нем забыли, — хрипел старый наемник. — В обычное время осам все равно: завалило коридор, пойдут вокруг. Завалило вентиляцию — есть другие шахты. Живут, как придется. Они руку поднесут, дви…
Но все знали, что по-настоящему счастлива Майла будет лишь там, за высокими дверями запечатанного зала, в тишине Логова Ось. Там, куда вело ее сердце. Она шла по Тропе и дарила счастье, а осы расступ…
Теперь все решали короткие доли мгновения. Олег выскочил из ниши, бросился к туннелю, откуда услышал голос, на ходу паля с двух рук из пистолетов. Он надеялся лишь на одно: что вспышка Огонька ослепи…
— Какова же была наша радость, когда узнали мы, что благосклонность Спящего простёрлась на нас и в этой трудности! Воистину не зря на нашем пути встретился славный воин великой Оси, ибо именно он мож…
— А то сам не видишь, — мрачно ответил конец, — Кто по-твоему огонёк зажёг? Спящий?
— Вот-вот, — Аля сморщила носик, — а они даже не захотели забрать обратно своего вампира. Поэтому я и пришла на кладбище. Ираклий сказал, что где-то здесь можно встретить масана, а это одно и то же. …
— Если ты не заткнешься, — буркнул Самара, — следующие пять минут станут самыми ужасными в твоей жизни. О морге ты будешь мечтать.
С другой стороны, что еще оставалось несчастному? Выглядел он ужасно: бровь разбита, верхняя губа распухла, под глазом синяк, карман пиджака порван… Другими словами: полное соответствие месту, в кото…
Аля набрала мамин номер, выслушала все ее жалобы и упреки, пообещала заехать на днях и на этом сочла свои обязанности на сегодня выполненными. Начальник, пораженный новым обликом офисной уборщицы, не…
— Ты хочешь, чтобы я осквернил могилу?! — возмутился Олег.
— Ну ты, мля, не фурак… — опытный Шибзич выпятил нижнюю губу. — И виски фохлестать, и навам навалять. Не, тут нужен феликатный пофхоф. Бабы они такие. Им нафо, чтобы самолично, да со страфанием в гол…
Оба наемника с интересом подались вперед. Комиссару не было свойственно пересказывать мелкие дрязги и склоки Тайного города. Но раз уж он сейчас затронул эту тему, значит это действительно было важно.
— Если я все правильно помню, именно у нее с воображением всегда было плохо, — прищурилась Рада. — Поэтому она так и не продвинулась выше заведующей детским сектором.
Беретта отчаянно пыталась протолкнуться сквозь плотный строй Красных Шапок. Наконец ей это удалось. Наемница распахнула дверь и нос к носу столкнулась с рыцарями-узурпаторами. «Харлампию конец!» — ме…
И прикоснулась к полному сил дереву и уколола палец о кору. И боль пронзила тело, а на глазах выступили слезы.
Грим поймал в прицел лицо прекрасной женщины. Лицо счастливой женщины. Расстояние выверено до дюйма. Цель как на ладони. Разрывные пули превратят ее голову в кровавое месиво костей и мозга. Путь отст…
Вторая девушка приехала с Сашей, и ее протест прозвучал слабее. Заводила был высок, широк в плечах, громогласен и производил впечатление человека, не стесняющегося в общении с друзьями и уж тем более…
— Их ведут осары. Их власть над крысоловами стала еще сильнее, чем раньше. В присутствии осаров осы становятся умными…
— Половину получит тот, кто выполнит контракт, вторую половину — поровну остальным. — Быстрый ответ Шизгары показывал, что Виталик давно обдумал этот тонкий вопрос. — Грим, согласись, ты не сможешь с…
— Вы — немец? — после небольшой паузы спросила женщина.
Уже сидя на жёстком сиденье рядом с концом, Артём понял насколько сильно им повезло. Единственный свидетель, Иголка, нокаутирован, так и не успев ничего увидеть. Едва ли теперь Красные Шапки сумеют п…
— Да нет… Просто моя подопечная разродилась двойней. Мальчик имеет неплохи задатки, а вот девочка оказалась стопроцентной челкой. Обидно.
Он подобрал тощего полудохлого с переломанными ребрами и лапами щенка лет пять назад. Кровавый комок валялся на обочине какой-то загородной трассы и уже не скулил даже — выдохся.
Когда проходила первая волна восхищения, что-то неуловимое, едва заметное начинало смущать людей. Появлялась нервозность. У кого-то начинала болеть голова, кто-то просто испытывал странное волнение. …
— Я тоже, — пожал плечами комиссар и мельком глянул на три картины украшавшие стену. — Хотя, признаюсь, люблю иногда покупать редкие и красивые вещи. Но что есть, то есть. Так что, учитывая амбициозн…
— Нет, комиссар, ваше предложение безусловно очень щедро, но нет. Я не продам ее. Я знаю, что такие деньги не предлагали даже за «Мона Лизу», но нет, извините, я вынужден отказать. — Алир Кумар перел…
Тем временем комиссар связался с самыми надежными и высокооплачиваемыми наемниками Тайного Города.
— Не начинайте заново, Доминга, — поморщился Сантьяга. — Сколько бы мы ни предложили, в Тайном Городе все равно найдутся желающие уколоть Навь. К тому же и чуды, и люды никогда не примут от нас деньг…
— Это так, аллегория, — Ортега царапнул чела сердитым взглядом. — В каком состоянии входы сейчас?
Ответить служитель Кришны не успел, так как в то же мгновенье перед собеседниками закрутился зеленый вихрь, из которого шагнул невысокий беловолосый юноша с ярко-зелеными глазами.
Было видно, что Шизгара расстроен: если у него не получится объединить наемников, о комиссионных можно забыть.
— Язык прикусил, — сообщил очнувшийся Манан.
— Уважаемый Манан, видимо, забывает, что в плату за лицензирование входит бесплатный минимум магической энергии, — тонко улыбнулась Дара, даже не повернув головы в сторону шаса.
— А надо? — подозрительно спросил Полено.
— Слышь, придурок, ты умеешь с этим обращаться?
— То есть, вы хотите сказать, что и мы с вами — не более чем плод воображения какого-то спящего? — перебил собеседника капитан.
Не выдержав напряжения, она громко завизжала. И все стихло. Аля замолчала и открыла глаза. В прямоугольнике зеркала отражалось чудовищно изуродованное лицо. Ее, Алькино. В ореоле светлых волос, закол…
— Ошибаешься! Я нанял оса, и он разыскал Оберег. После гибели Мудрополка талисман достался Буне, одному из вождей осов. Буня недавно помер, а его тело вместе с Оберегом отнесли на Погост.
Дружинники, не разобравшись, в чем дело, вынуждены были ввязаться в драку. Беретту оттеснили к стойке, где Харлампий меланхолично бил морду полуоглушенному узурпатору. Конфуций все это время стоял за…
— Ну а раз так, — сказал вампир, — ты должен меня покормить. Ведь друзья должны кормить друзей?
Изящные изумрудные серьги искусно отвлекали внимание от ее лица и эффектно оттеняли цвет волос. Законодательница мод сказала свое слово. Неудивительно, что после ее одобрения прочие, не столь известн…
Стрелок, заложив руки за спину, несколько раз прошелся взад-вперед по комнате. Остановился, вскинул голову, уставился на барона. Взгляд этот барону не понравился, — слишком уверенный, дерзкий… наглый…
— Ничего, все в порядке. — Директор музея достал большой платок и вытер лоб. — Она приехала примерно через полчаса после телефонного разговора с мужем, и обнаружила его машину с включенным двигателем…
И в подтверждение этих слов до пограничников донесся ровный гул двигателей.
Но Сергей не унимался, и тогда крепыш изо всех сил залепил ему пощечину. Глаза капитана приняли более осмысленное выражение, и Ортега вырвал очки из рук Виталия.
— Чека была найдена весьма странной командой.
— Запиши на мой счет, — бросила наемница, прикидывая, как утрамбовать приставника в свой спортивный Пежо-206.
Он не мог оторваться от страшных глаз Майранка. Не сразу понимал значение страшных слов Майранка.
— Брат, это и было как раз две тысячи лет назад… Иешуа был действительно сильный маг, хоть и чел…
Тонкая ткань легла на безупречные плечи, прикрыла наготу, отгородила от холода Тьмы. Осы покинули Логово, и пришел ЭТОТ. Теперь она вспомнила его имя.
— Клянусь всей злобой Спящего, ты не поступишь так с нами… — Майла поняла. Поняла и ужаснулась. — Нет!
— В щедром вознаграждении со стороны Темного Двора можете не сомневаться, — бросил наемникам Сантьяга, кивнув аналитику. — Необходимо перехватить Красную Шапку, движущегося с юга к резиденции Зеленог…
— Навь и Ось достаточно сильны, чтобы жить в мире и уважении, — ответила Кия. — Мы хотим дружбы. Мы не рабы.
— Черт! — стрелок оторвался от прицела и, рывком сорвав наушники, отбросил их прочь. — Черт-черт-черт!
В следующий миг кожаная одежда Карела повалилась на землю. Пустая одежда. Стукнулся о землю шлем. Карел исчез. А над землей воспарило облачко белого тумана! Оно приподнялось, стало вытягиваться, отра…
— В Зеркале Нави виден хаос. Мы ждали вторжения извне… Ужели ошибались?
Мнда… Кащенко. Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной. И я б еще добавил — и за шальными деньгами. Срубил, называется, денежку по-легкому. Теперь нахожусь в компании вооруженных психов. И как им оружие…
В динамиках телевизора над барной стойкой что-то возбужденно талдычил неизменный комментатор, но разобрать что-либо было просто невозможно. Вопреки обыкновению, звук был уменьшен до минимума. Мурций …
— Есть, — Дарий пододвинул второе кресло поближе к Ортеге и развалился в нем. — Когда объезжали площадь, заметил небольшую православную церковь.
— Серега! Взгляни на свою девушку сквозь эти очки! Быстро! — «Заговор Слуа» не подвел и на этот раз, и капитан, послушно надев очки, посмотрел на обезглавленное тело. Некоторое время он потрясенно мо…
Давая понять, что хочет избежать лишних жертв. К несчастью, помощники злодея не оценили благородный жест моего друга и попытались оказать сопротивление. Квартиру заполнил грохот выстрелов, запахло по…
Город был велик. Раскинувшись на берегах полноводной реки, он кольцом охватывал огромное скальное плато, высящееся в самом его центре. Накатывался волнами крыш, течениями улиц и разбивался у подножия…
Когда она попросила остановить машину у кладбища, водитель как-то странно посмотрел на нее. Но Аля не придала этому значения. Ее душу наполняло ощущение эйфории. Она гуляла по кладбищу, высматривая п…
— Две ночи назад навы разрушили Логово Горк и скоро будут здесь. Мы будем защищаться, потому что даже сдавшись не сможем спастись. Но навов не остановить. Все предопределено.
— Эдмон не понимает, что творит, — тихо сказал Франц. — Ему кажется, что, отомстив, он решит массу проблем. На самом деле он их приобретет. И среди моих рыцарей, и среди тех, кто сейчас нейтрален, на…
«Тин-тин-тин, — запела Аля, делая шаг в темноту. — В доме ты сидишь один». До выключателя оставалось четыре шага. Аля сама придумала это заклинание. «Тень-тень-тень, все равно наступит день». Старик …
— Ну, пошли кольчужку мерить? — подтолкнул меня Марк. Я подошел к авто. Может, все ж ролевая игра?
«Десять миллионов, — напомнил он себе. — Десять миллионов!»
— Должны уже быть. — Сержант затушил сигарету.
Дверь «26» вскрылась удивительно легко, Виталию даже не пришлось прилагать особых усилий. «Каменный век», проворчал он, рассматривая останки шнекового засова и двух навесных замков. Пропустив Ортегу …
Что-то я отвлекся. Есть у меня склонность к словоблудию, и ребята мне постоянно об этом напоминают. Приходится сдерживаться, говорить поменьше, зато на бумаге я могу написать все, что захочу! Как соч…
Но попытка отмахнуться только раззадорила шустрых зверьков. Одна из крыс вцепилась зубами в свечу. Другая принялась царапаться в дверь, ведущую на кухню.
— Это была твоя идея. — Козий Бок пожал плечами. — Я только вложил в нее деньги. Поэтому с пострадавшей от непроверенной технологии клиенткой предстоит разбираться именно тебе. Она грозится расследов…
— Энди, я понимаю, что пройти по Северному морскому пути очень любопытно и… э-э… познавательно. Мне, например, всегда хотелось увидеть Берингов пролив и Аляску. Но, боюсь, кэп не поймет. К тому же на…
— Последний раз такого рода неприятность произошла очень давно, — припомнил де Лок. — Роман фон Чар обвинил великого магистра в сговоре с Темным Двором, убил его и захватил власть.
— Неужели ты не веришь в меня? — обиженно отозвался Ираклий.
Зашифрованный Красная шапка крутил каким-то кривым мечом, почему-то не производящим впечатления муляжа. Нам навстречу шагнул Бронеслав.
— А вот смотри… Так… А это что у тебя за амулет на груди? И кто это изображен на нем?
— Там, моя очаровательница, наши специалисты будут пробуждать внутреннюю красоту женщины, — загадочно проговорил Ираклий.
— Возьмешь сверток, потом наденешь это и дернешь за эту петельку, — наставляла его Милорада, передавая кучу непонятных вещей. — Потом нажмешь это и как можно скорее доберешься до места. И запомни — е…
— Зачем ты пришел? — Тереза прижала к вискам ладони. — Зачем ты пришел, если все уже решено?
Зафер держал небольшую лавочку, торговавшую различными животными — домашними и не очень, экзотическими и мифологическими. Торговля шла бойко — кто-то брал белую мышку для капризной дочурки, кто-то — …
Князь задумался. Заклинание, упомянутое комиссаром, состояло из двух частей. Первая была способна уничтожить весь мир, вторая же останавливала действие первой.
— Это дерьмовое человское железо? Моментально, не будь я Мурций Чейз!
В ряду святых угодников Кассиан занимает совершенно исключительное место — это нелюбимый святой, «немилостивый». Раньше крестьяне свято верили, что у Касьяна недобрый взгляд: «На что взглянет — всё в…
Сердце тревожно екнуло, словно пытаясь предупредить об опасности. Не нравилось Олегу это предложение. Вот не нравилось — и все! Вроде бы дело, действительно, было простое и не опасное. Но Олега терза…
Олег никогда не обижался, если его называли челом. В конце концов, ведь это наполовину правда. Хотя порой ему казалось, что было бы намного лучше, если бы в его жилах вообще не было крови людов. Он с…
— Мы хотим дружбы, — подчеркнула Кия. — Мы признаем главенство Тьмы и ее власть над миром. Мрак подземелий родственен Великой Тьме, и недостойно союзникам быть рабами.
Вот за такие поступки Полено и любил обижать челов. Собака — она ж животная безответная, тем более в младенческом возрасте и чтоб так над ней поиздеваться да бросить — это ж кем надо быть. Эрлийцы не…
— Э… Кортес, а ты, типа, Сантьяге ничего не скажешь?
— Слышь, чел, — второй справа коротышка медленно наклонился, сгреб горсть снега и начал неторопливо, старательно его уминать. — Положь бутылку. А то ведь хуже будет.
— Ну при чем здесь гиперборейцы! — Ортега театрально закатил глаза. — Чуть что — сразу гиперборейцы! Нет, брат Виталий, гиперборейцы — это как раз то, что комиссар понимает. Я говорю о другом.
— Тебя подло обманули, Анвар. Сдается мне, что твоими предками были не шасы, а концы.
Зачем? Неужели контракт настолько сложен?
— Но этот молокосос из-за океана… достаточно ли он хорош?
Плотная пелена мрака тяжело обволокла три безмолвные фигуры в темно-синих балахонах, опирающиеся на высокие посохи, и, лишь натолкнувшись на черноволосого мужчину, одетого в бежевый костюм, вынуждена…
— Я не общаюсь с Кумаром. У нас… хм… несколько натянутые отношения. Почему бы вам самому к нему не обратиться?
— Объект Гамма 347/12… Ведьма, получел-получудка. Генный набор позволяет ей эффективно работать сразу с двумя Источниками.
— Да, да… — На Манана было жалко смотреть. — А как называется судно?
Полковник помолчал, собираясь с мыслями, затем вздохнул и оглядел присутствующих.
Книга, которую Вы держите в руках, необычна. Это не роман, не новая большая история, но сборник произведений разных, очень разных авторов, которых объединил Тайный Город. Это новый взгляд на наш люби…
Аля была абсолютно уверена, что не выключала в кухне свет. В последнее время она не любила спать в темноте. В темноте приходили те, другие, которые не жили раньше в ее квартире. Они трогали ее осторо…
В аудитории медленно стихли последние смешки, больше уже похожие на нервные хихиканья, нежели на здоровый детский смех. Фата Капитолина обвела девочек спокойным взглядом и сделала знак приблизиться. …
С захватом машины им опять повезло. Стоящий на карауле (кажется, Иголка — Артём различал Красных Шапок всё ещё с трудом, за исключением разве что одноглазого Кувалды) откровенно расслабился, чуть ли …
— Красная Шапочка, — пояснил Самара. — Истребительница оборотней. Кошмарное создание. Баффи.
— Конфуций, еще бутылку коньяка и нормальный стакан! — крикнул Харлампий. — Мне надоело пить из этого наперстка!
— В любой, по вашему выбору. — Заказчик издал сухой смешок. — И в любой форме: хотите — наличные, хотите — золото, бриллианты, облигации… Мне все равно. Десять миллионов за одну-единственную голову.
— Охотно, — кивнул Крис, — если в этом вашем заведении принимают «америкен экспресс»…
— Нет у меня мужа. И не было, — зло ответила Алька, сразу вспомнив предательство Ираклия. — И теперь уже точно не будет. Я вам расскажу, если вы обещаете не называть меня сумасшедшей и не смеяться на…
— Подруга Кортеса, Яна стреляла именно из такой винтовки.
— Это как ещё? — конец на всякий случай поёжился.
Он мысленно посочувствовал ей. Сам стрелок был одет в пуховую куртку, надетую поверх свитера, и лежал на толстом матрасе — и все равно, гулявший по заброшенной стройке морозец покусывал его весьма ощ…
Ведь на этот большой и интересный мир можно посмотреть другими глазами, ведь один человек не сможет рассказать все истории, ведь есть великолепные сюжеты, остающиеся за рамками романов…
— Как пожелаете, уважаемый Алир. Я попрошу Кортеса заняться этим делом. Вы слышали о нем и знаете, что этому челу действительно можно доверять.
Слово было произнесено. А ответом вновь стала холодная тишина.
— В Новые Черёмушки, шеф. И не дрожи так, не обидим!
Из темноты выметнулась зловещая фигура. Лысая обтянутая сухой пергаментной кожей голова, прижатые к черепу остроконечные уши, пылающие, словно угли, багровые глаза… Масан!!!
— Материал купола — время, — Орте-Гарка заторопился еще сильнее. — Как асуры это сделали, не знаю, но обычным силовым и магическим воздействием пробить его невозможно. Стражи активизируются, когда ря…
— Не надо о вампирах, — попросила она. — Они мне что-то каждую ночь… снятся.
— Тогда я понимаю, в чем дело. Соотносить комиссара с рассерженным Князем вовсе не стоит.
— Я уже начал было волноваться, — негромко сказал он. — Твой мобильник не отвечал. А что касается «поза зоною», то в течение сорока минут ожидания до меня дозвонились как минимум трое.
— Ну, допустим, врагов было десятка три, — поспешил я исправиться. — Семнадцать ты убил, остальных девятнадцать крепко побил, разогнал по закоулочки и прилег возле помойки уставший…
— Правда? — Аля посмотрела на конца сверху вниз.
Тишина. Покой. Скука. Кортес приезжает только вечером. До вечера вполне можно отсиживаться тут. Если только… И тут Артём с удивительной ясностью понял, почему Кортес выбрал в качестве укрытия именно …
Опасная добыча в паутине и никуда не денется. А мы пока с мухой разберёмся…
Он поправил съехавший к подбородку микрофон и щелкнул клавишей закрепленного на плече переговорника.
— А чудов еще совсем не было, — педантично добавила Милолика.
— Скажешь тоже, — улыбнулась Милонега. — Домой!
— Ты же сам понимаешь, дети нашей семьи должны стать воинами. Им предстоит биться за место под Солнцем! Они не смогут выстоять и двух секунд против этих чёртовых нявак, если будут расти под крылышком…
— Ах, да, — профессор вышел из задумчивости. — Не знаю, насколько это поможет. Дело в том, что город закладывала сама Императрица с подачи Фаворита в начале восемнадцатого века. Так вот, первый камен…
Зал сдержанно зааплодировал. Смешная, зрелищная и вместе с тем пронизанная трагизмом работа маленькой ученицы всем понравилось. Не каждый в таком возрасте способен придумать и показать такую историю.…
— Игоревич, ты им про тела расскажи, — пробасил полковник.
— Но украсть «Плачущую богиню»… — Забава еще немного повысила голос. — Ни одна нормальная фея не пошла бы на такое!
— С боем. Но ты не бойся, бой я возьму на себя. Тебе предстоит только ждать момента в подъезде и, как только возникнет удобный момент, убегать. Тут поблизости остановка автобуса. Помнишь, где мы во д…
— Мне нужны подкрепления, — угрюмо ответил военный. — Князю пора понять, что у меня не карательная экспедиция, а полномасштабная война. Мы сражаемся не с толпами крестьян, а с подготовленными воинами…
Пленник же был абсолютно спокоен. Совар Хамзи, невысокий плотный шас, мелкий лавочник из неларайской ветки рода Хамзи, уже давно попрощался с жизнью и не собирался демонстрировать лидеру мятежной Оси…
— Суки, мля! — сплюнул Полено сквозь зубы и повез зверя в Московскую Обитель.
Аля с ненавистью покосилась на телефонный аппарат, заставивший ее задуматься о всяких малоприятных вещах, и с досадой стукнула кулачком по столу. С легким звоном лампочка лопнула, и в прихожей воцари…
— Тебя зовут Кристофер Рид, двадцать три года, уроженец штата Аризона, в Москву прилетел сегодня днем. Так?
— В штабе базы ничего не известно о группе полковника Треми. Вояки не посылали на Бороду спецназ.
И запечатанный зал ожил, вспомнил, что в камне есть душа, а не только холод. Вспомнил, что Тьма — это лишь отсутствие Света. Вспомнил, что жизнь побеждает все. Нежность первой осары разорвала путы хо…
Город, еще совсем недавно дружелюбный и ласковый, хотел ее смерти. Город преследовал ее по пятам. Город посылал убийц и топтал то чистое и доброе, что она сумела взять у него. Майла закричала от обид…
— Были со мной помощники. Но мы… э-э… потерялись.
— Уходи сейчас, — предложил Чуя. — Я не хочу тебя убивать. Не сегодня. Не в Ночь Осаннмма. Сейчас я должен быть со своей женщиной. Мы должны любить друг друга. Я хочу вырастить сына. И дочь. — Ос скр…
Ос сел на камень, тяжело вздохнул и затянул заунывную балладу. Песнь о духе воина, уходящего в иной мир. На одном из куплетов ос тихонько присвистнул, и крысиная стая бросилась на добычу.
— Дурак ты. — Наемница попыталась покрутить пальцем у его виска, но не дотянулась и махнула рукой в сторону МГУ.
— Гм?…было бы неплохо, но меня смущает один факт.
— Если уж какой-то там чел считает, что сможет справиться с контрактом, то и мне фелиться неохота. Найфем февку и замочим. Не та проблема!
Что думал врач относительно модных фасонов юных фей, Курвус так и не узнал. Закрепленный на стене сигнальный артефакт выдал переливчатую трель, а на белой стене появилась тревожная надпись: «Надвигаю…
Он задержал дыхание, словно пловец перед прыжком в воду, а затем швырнул в Огонек импульс энергии, одновременно зажмурив глаза. Импульс был коротким, но наемник вложил в него почти половину запасов э…
— А я тебе говорю, Орден все это… Точно, его уши торчат. Ты мне скажи, у кого зверинец с нечистью всякой? У Ордена! Видать, магистр какой решил выпендриться, вот и слямзил из бестиария зверюшку. А уг…
— Врешь ты все, — авторитетно заявил Иголка. — такие зубы только у драконов. А у челов нет драконов.
И Самара с сомнением посмотрел на меня. Кажется, этот варвар не был до конца уверен в моей искренности.
— Ну так как? — нетерпеливо спросила фея.
Я объяснил как. Озадаченно роясь у себя в гриве Слава ушел, вернулся с каким-то чемоданом и колдовал над телом компа на этот раз часа четыре.
Из рассеченного наискосок лба сочилась кровь. Кажется, еще был сломан нос, но нос настырному байкеру ломали так часто, что он не мог даже вспомнить, какова была его родная форма. Коротышка машинально…
— Пока не много… — ответил брат. — Пока он только может плеваться ядом метра на три. Остальное — как обычная собака — зубы да когти. Но он обучаемый и с возможностью наращивания. Если будешь хорошо у…
— Так вот, твоя задача — встретить Майлу в Лабиринте.
Это был, наверное, самый счастливый день в жизни Своне! Даже если забыть про веселые утренние приключения. Во-первых, его взяли в мастерскую превращений! Причем, «гвоздем» выступления Своне на собесе…
— Через общий зал. Прилететь должны двое или трое.
— Интересно, а с чего это ты взял, что вляпался именно я?
— Зачем же тогда все это? — спросил капитан, кивая на методично работающих воинов.
В самом деле, в ограниченном дверью поле зрения появилась пара рослых белобрысых парней в лёгких не по сезону куртках и джинсах. Парни потоптались на дорожке, ведущей к подъезду, и ушли в ту же сторо…
Автоматный ствол чуть отодвинулся, и капитан получил возможность оглядеть всю сцену. Здоровяк Дорохов находился в точно таком же положении, что и он: распластан на земле, над ним человек в черном. Му…
— Нет, почти ничего… — сонно отозвалась дочь. — Только концовка там должна быть трагичной… Не хочу дрянь всякую в Школе разводить. Еще от феи-воспитательницы влетит. Она у нас знаешь, какая строгая…
— Да хотя бы! Конкретно подвалили бы, типа полицейские и, типа, давай, туда-сюда, документы на стол, шалава. Ага! Фамилия совпадает — пулю между глаз, и до свиданья.
Первый осар вновь откинулся на спинку ложа, слабо улыбнулся. Закрыл глаза.
— Неужели, — усмехнулась жрица, — я похожа на люда, способного допустить подобный просчет?
Артистом Полено мечтал стать уже давно. Почти месяц. Он даже ходил в киностудию на Мосфильмовской улице и торжественно улыбался в камеру, однако там в артисты его почему-то не взяли. Сказали ехать в …
— Правду? — Кортес прищурился. — Ну так за нее и пострадать можно.
— Я уже думал об этом, — согласился наемник. — Но просто так заявиться к нему и устроить допрос с пристрастием мы не можем. У нас нет прямых доказательств. Только косвенные и то весьма слабые.
— Я и собрал, — огрызнулся Виталик. — Только надо было предупредить, что придется играть против навов.
Майла сбросила туфли, тонкий плащ и, медленно ступая босыми ногами по каменным плитам, подошла к ложу. Остановилась, очарованная мужественной красотой избранника, улыбнулась, всем своим существом ощу…
«Нет, в квартире отсиживаться тоже не вариант… Думай, голова, думай! Шапку куплю! Красную! Времени совсем мало остается: скоро Красные Шапки с виски вернутся — и всё. Конец фильма.»
Эх… Я снова посмотрел на своего друга. Эти русские, при всей своей бесшабашности, страшно сентиментальны. Я даже испугался, что Энди разберет та самая ностальгия, о которой он иногда говорил, и… Я сп…
— Я имел в виду другое: ведь с Погоста ничего нельзя выносить, почему же ты согласился меня туда отвести? Разве это не нарушает табу?
Сорок пять. Дождавшись, когда оба грузчика повернутся к машине спиной, Полено неторопливым шагом вышел из-за автобусной остановки. Не слишком опытная охрана задержалась внутри здания, переглядываясь …
— Вы, если я правильно понял, Майлу и пальцем не тронули. А я собираюсь ей башку прострелить. Вы думаете, осам это понравится?
— Что-то вроде ирландского рагу. Во всяком случае, крысу туда тоже кладут.
— Он поднял мятеж в трудный для Ордена момент. Его должна была настигнуть кара. Кара, а не корона!
Полюбовавшись на знакомые лица, Артём переключил внимание на выступающих и попытался расслабиться и получить удовольствие. Не тут-то было! Уже к концу третьего выступления он начал ёрзать и смотреть …
— И ты мне поверил?! — искренне удивился Кортес. Очень искренне удивился.
— Это единственное, что нам остается, — очень спокойно ответил ей брат.
— А что тебя смущает? — пожал плечами Ортега. — Мне нравится Пушкин. Ведь ночь действительно тихая, отрицать этого ты не можешь…
— И не станем даже думать об этом! — отрезал Франц. Де Лок мрачно посмотрел на племянника.
— А ты каких будешь? — осторожно поинтересовался я.
— Объект Бета 747/23, — произнес эрлиец, щелкая клавишами компьютера. — Время смерти — 19:06. Причина смерти — высушивание…
— А что же? — не отвлекаясь от зеркала, поинтересовалась Милонега.
— Амбиции, — скривился Луис. — Не могут простить Спящему, что он слепил их кое-как.
Перед глазами кружили разноцветные бабочки. Полено приоткрыл от удивления рот. С нижней губы капнула слюна, но отважный боец этого уже не заметил. Он следил за трепещущимися крыльями и думал: — «Это …
— Я не хочу поднимать меч на сына де Сент-Каре.
— Ты должен мне тридцатку, — буркнул Ляпсус. Курвус коротко выразил свое мнение на этот счет.
— Ну вот, научил на свою голову! Устроил мне тут иллюминацию! Не хочу здесь больше находиться. Все, пока! Выйду через дверь, с твоего позволения.
— Слушайте, надо убрать отсюда этого чела!
Грим положил «хеклер-кох» справа, метательный нож слева, снял рюкзак и принялся извлекать аккуратно завернутые части снайперской винтовки.
Наемница подошла к стойке, забрала бутылку и стакан у удивленного конца и подсела к Харлампию.
— Захар и его люди — профессиональные убийцы из военной разведки. Не знаю, зачем они прилетают на Бороду: потренироваться или на экзамены, но цель у них простая… — Майор затушил сигарету. — Они прихо…
Волк склонил голову, будто благодаря шаса за его слова, и прыгнул с крыльца в ночь, молниеносно растворившись в непроглядной тьме.
— Это наша земля и наше имущество! Я здесь хозяин! Я скажу: «Именем Ордена…»
— Да и при чем здесь Корея и собаки? — опомнился Самара. — Ты льды настоящие когда-нибудь видел?
Перед дверью никого не было. Пару секунд Биджар таращился во тьму, после чего медленно опустил взгляд вниз и вздрогнул.
— Девочки! — заулыбался он. — Как я рад, что вы пришли! Аля, познакомься, это ведущие косметические эксперты Москвы: Дара и Лара, компания «Красивые люди».
— Не волнуйтесь, просто рассказывайте. Поверьте, в своей работе нам постоянно приходится сталкиваться с явлениями, выходящими за рамки человеческого понимания.
— Внимание всем! Объект в городе! Повторяю, объект в городе! Красные Шапки засекли цель! Приметы: черный шелковый плащ. Волосы распущены. Способность к почти мгновенному уходу в портал!
— Нет, чуды с людами оказались у твоего дома случайно. Мурций просто их талантливо использовал.
— Чека от ядерной гранаты. Она у тебя? — раздельно проговорил повелитель Темного Двора.
— Сергей, что случилось! — Крепыш принялся лихорадочно настраивать свой трансивер на волну капитана. Ортега и Дарий выжидательно уставились на него.
Манан завизжал и предпринял очередную попытку вырваться на свободу. Но я был начеку, заставив нашего нового друга досмотреть представление до конца.
— Столько, чтобы Майла сумела добраться до Логова, но не смогла вспомнить…
— Значит, так, — Ортега поднялся и принялся расхаживать по комнате. — Поскольку, как я понимаю, мы работаем неофициально, то число посторонних, задействованных в этом деле, должно быть ограниченно.
Мощный удар потряс толстые прутья клетки. Волк завыл.
Комиссар стряхнул невидимую пылинку со своего бежевого костюма и вышел.
— Ты чего артефакт не активизировал, дурень?!
— Пожалуйста. — Мастер аккуратно развернул ее к ближайшей зеркальной стене.
— Похоже, — зло заметила жрица, — стажировка в имперской армии не пошла вам на пользу.
— Мы знаем, что мы ищем, мы знаем, где искать. Согласись, Рад, совсем неплохо для контракта, который начинался как «найдите иголку в стоге сена»?
А-а… вот где, как говорят русские, собака-то порылась.
— Зачем ты это делаешь? — Эдмон подошел совсем близко. — Сестра, зачем?
— А то выплачешь очи, — подхватил крепыш. — Ладно, я готов.
— Вы культурный человек и должны понять, что я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО стою на краю гибели.
— А что? — обиделся дружинник. — На этом можно и закончить…
А чуды еще не нашли дорогу на Землю, искусством магических воздействий владели не только разумные, но и неразумные существа. Самые известные из таких магических животных назывались казиками. Они умел…
Наемник, не раздумывая, со всех ног бросился в проем ближайшего туннеля. На ходу он оглянулся и вздрогнул от отвращения. По спине пробежал холодный озноб, а сердце заколотилось с такой силой, словно …
Ответ де Гира прозвучал просто: все ли из вас считают меня узурпатором? Если да, то мне не нужна власть. И Орден замер.
— Почему же? Было дело, даже и читал. Заведовал я одно время буфетом на вашем Мосфильме. Не ради денег, сам понимаешь…
Тем временем первый участник забега достиг вожделенной автобусной остановки, к которой — невероятное везение! — подъезжали сразу два автобуса.
Аля повернула ключ в замке и вошла в квартиру, постаравшись не привлечь к себе внимания ее обитателей. Ей казалось, что они разозлятся на нее за то, что она решила выгнать их. «Может быть, мне не сто…
— Пытаю будущее по-английски, — невозмутимо отозвался стрелок.
— Дорогая, мы же уточнили, что навы тогда были юной расой.
— Когда-то давно вы выбрали себе неправильных врагов, осара, — с необычайной почтительностью произнес Сантьяга, не отвлекаясь от своего занятия. — Мне очень жаль.
— Красная Шапка, — сквозь зубы сплюнул Велимир.
— Давай, давай, не бойся. Смотри, какой мы сейчас устроим фейерверк!
Седовласый наемник мрачно изучал свои руки, не притрагиваясь к выпивке.
Едва машина коснулась земли, дверца по правому борту распахнулась и из вертолета ловко выпрыгнул невысокий плотный мужчина в черном комбинезоне без знаков различия.
— А, — отмахнулась слегка, надо сказать, перебравшая Милонега. — Найдем кого-нибудь в сопровождающие. Повеселей тебя.
— Да, пятьдесят процентов аванса, остальное по результатам. Расходы на операцию несет заказчик, то есть Алир Кумар.
— Тайну хранят только мертвецы. — Чел развел руками. — Кто наниматель, мы не знаем. Почему он хочет оторвать голову Майле, мы не знаем. А платить Темному Двору по чужим счетам я не намерен.
— Слишком приличная, чтобы отказаться от нее, — проворчал Грим. — Как будем делиться в случае удачи?
Петрович закурил и задумчиво выпустил под потолок облако дыма.
— У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?
— Не беспокойтесь, комиссар. Виталий за ним присмотрит, да и я в стороне не останусь.
— Виталий, твоя любовь к фантастике когда-нибудь тебя погубит, — заметил масан.
— Конечно, останусь, — кивнула Рада. — А как у тебя с учебой?
— С удовольствием, — с удовольствием ответил Ираклий.
Кумар не спеша допил вино и медленно вышел из кабинета, потушив свет и плотно прикрыв за собой дверь.
Возглавлявший процессию мужчина неспешной походкой подошел к переругивающимся представителям Великих Домов.
Цепочка одетых в черное спецназовцев была едва различима в предрассветном сумраке, но Захар, который, ко всему прочему, оказался отличным собеседником и неплохим поэтом, сумел разглядеть группу издал…
— Мама! — шепотом позвала Милолика, оторвав Раду от размышлений. — Мама, а сказка?
— Ну, предположим, ремонтную бригаду выбирал именно ты, да и арендованное нами помещение — тоже…
— Решили, — буркнул барон. — И все же, жрица, я в последний раз говорю вам — подумайте! Преступление, которое вы задумали…
В просторном кабинете комиссара Темного Двора приятно пахло каким-то нежными благовониями и дорогим коньяком. И хотя не выспавшиеся наемники сейчас предпочли бы по чашке кофе, отказаться от бокала из…
У заводи, прислонившись спиной к дереву, сидел он.
— Ты еще за стакан не рассчитался, — тут же проснулся конец.
— Ну, что мы, типа, к Алиру ездили, — вставил свое слово Иголка. — Лужайку, ему испортили, мля. Мы не нарочно. Темно, было…
Сержант поежился — ночь принесла совсем не летнюю свежесть, и замер, прислушался: кто-то приближался к площадке со стороны заставы.
Упрямое мертвое притягивало взгляды живых.
Понять эмоции Артёма вовсе не так сложно, если знать, что этот выходной у него был первым за последние семь месяцев.
— Я выпил… немного… Лишнего выпил, — извиняющимся, почти заискивающим тоном произнес Сашка.
Ловчая Сеть… Самое сильное из доступных наемнику заклинаний.
Беретта вывернула на пол свою сумочку, где лежали их находки.
Чуть в стороне от публики расположились делегации двух других Великих Домов: Люди и Нави. Этикет не позволял гостям смешиваться с толпой во время официальных церемоний, и обе группы мирно делили мест…
Именно проклятое человеколюбие втащило нас с Энди в эту историю. Мое человеколюбие. Которое — и я этим горжусь! — не отключается никогда. И даже вдребезги надравшись в портовом кабаке, я готов прийти…
— То есть как это при чём? Я же тебе всё объяснил: Кортес взялся уладить эти мои проблемы. Ты же в его команде? Вот он и велел мне обращаться к тебе, пока его не будет. И ты должен спасти мою жизнь!
Рада позволила себе расслабиться. В самом деле, кто станет искать в первой самостоятельной визуализации ученицы некий скрытый смысл, некое откровение, потрясающее основы исторической науки Тайного Го…
Golden dreams of Eldorado may come true but only in your heart.
— Собачка просто легла отдохнуть, — не отвлекаясь от разговора с интересной брюнеткой, попытался отговориться высокий мужчина в сером плаще.
— Здеся я, брата Тодус, здеся! — сообщил ос.
— К тому же, только для тебя, зелье будет стоить совсем недорого! — торопливо добавила наемница.
— В каком-то смысле, — конец улыбнулся. — Сказать по правде, все мы — одна семья. Пойдем, я тебя познакомлю.
«Они встанут вдоль стен, а она пойдет по центру Тропы. Пойдет очень медленно, чтобы каждый крысолов имел возможность прикоснуться к ней. У тебя будет минут пять, не меньше. А то и больше.
В общем, я решил не выё… как же это по-русски? а, не выделяться и попросту арендовал через и-нет в одном из московских агентств «крайслер» 99-ого года — задние сиденья у него тоже достаточно широкие,…
— Нет. — Аля сжалась, втянула голову в плечи. — Поедем лучше в театр или посидим в кафе. Я не хочу смотреть, как все вокруг взрывается. Это так гадко…
— Надеюсь, вы не считаете, что к этому вопиющему преступлению причастен Темный Двор? — небрежно обронил Сантьяга.
Она была там и уже ждала его. Ее полные губы приоткрылись, а лучистые глаза сияли обещанием бесконечного счастья и блаженства. Сергей протянул руки, чтобы обнять жену, и в этот момент кто-то черный в…
Эрлийцы были почти счастливы: свежее пиво, достойная закуска и, самое главное, полное отсутствие клиентов привели дежурных приемного покоя Московской обители в состояние блаженного умиротворения, и о…
— А чё? — осторожно спросил Полено. — Бить будут?
— Выставь заместителя. По Правилам Крови это вполне допустимо.
— Что ж, можно считать инцидент исчерпанным, — Сантьяга довольно потер руки.
— То есть, Ортега из моего мира — тоже нав, — все, что Сергей сейчас слышал, больше всего походило на горячечный бред, но, что самое удивительное — он полностью в этот бред верил. — И, значит, вначал…
— Ну, еще какое-то время ученые там копошились, под неусыпным взором чекистов, однако на это тоже требовались деньги, которых после обретения независимости не хватало на самые насущные нужды, не то, …
— Полукровка, — беззаботно усмехнулся тот. — Мама — балерина, папа — генерал.
— Кортес, — Влад устало вздохнул, — я уже три года как отошел от дел и не имею никакого отношения к Тайному Городу. И мне глубоко без разницы, что там у вас творится.
— Если вы, мэм, — начал я, — имеете в виду Чемпионат США по стрельбе из крупнокалиберной винтовки на дальние дистанции по формату NRA, то да, это именно я и есть.
— Какой мальчик? — спросил Ираклий, более обращая внимание на дорогу, чем на слова своей спутницы.
Не тратя зря драгоценного времени, Артём обошел автомобиль вокруг, залез в правую переднюю дверь и схватил парня за горло — стараясь, впрочем, чтобы со стороны это не было слишком заметно.
— Да, Майла. — Комиссар Темного Двора склонился в вежливом поклоне. — Прошу вас.
Наемник надел браслет на запястье, защелкнул замок. Удивительно, рука оса была чуть ли не вдвое тоньше, но Олегу браслет пришелся в пору, словно был сделан по его мерке.
— Ладно, все с вами ясно, — Кортес решительно поднялся и направился к выходу. Оклик Копыта остановил его на полпути.
— А почему бы и нет? — Сантьяга слез со стола и прошелся по кабинету. — Место вполне надежное.
— Разумеется, с улучшением, — белозубо улыбнулась Лиля. — Пойдемте, я провожу вас.
— Он еще говорит «наверно»! Не наверно, а точно должны! — заявил вампир. — Слушай, что я тебе скажу. Из окна вашей кухни очень вкусно пахнет! Тебя сейчас позовут завтракать и ты должен, слышишь, ты п…
— Нехорошо на кладбище ругаться, милая. — Человек благовоспитанно приподнял шляпу над головой и представился: — Меня зовут Герман Малкавиан, я доктор исторических наук. Видите ли, я живу рядом и изре…
— Ну, во-первых, все расходы Виталий покрыл из собственного кармана, а, во-вторых, за него неожиданно вступились Сантьяга, который напомнил Кортесу о «праве на одну ошибку», и Артем.
— Ты знаешь, что делать. Решение этой задачи ложится на твои плечи.
— Пшик. — Ираклий тяжело оперся о стойку. — Похоже, дело действительно в том, что на челов иногда энергия Колодца действует как-то не так… Валана считает, что это проявился какой-то странный побочный…
— Доченька, собачки не плачут, — отозвался девочкин отец.
Майла заплакала. Майранк поймал на палец соленую каплю, поднес к губам, слизнул. Горький вкус ее слезы показался ему сладким, любимым.
Нечасто величественная столица суровых навов видела столь пышные процессии, совсем нечасто. Владыки Тьмы недолюбливали роскошные церемонии, стремились продемонстрировать власть, а не богатство, а пот…
— Я все еще опасаюсь произносить его название, — осторожно высказался Сантьяга, — но я хотел бы…
— Неоднократно, любезнейшая, неоднократно, — судя по тому, что голосе мужчины раздражения ничуть не прибавилось, он действительно был не удивлен присвоенным ему эпитетом. — И все-таки…
Бросок вперед, кувырок через голову и две длинные очереди из автомата, перекрестившие огнем и свинцом периметр коридора. Глухой стон, шум упавшего тела.
— Слушай, ты не мог бы действовать быстрее? — раздраженно заметила Беретта. — Ты так до утра провозишься…
«Его превосходительство Антуан ле Кулье, магистр ложи Драконов, официально объявляет о возобновлении набора наемников в шестую экспедицию на поиски Шамбалы. Получить карточку участника, а также возоб…
— Ты, мля, Урод, не бойся за меня, — тихо сказал Полено. — Я доберусь. Никакие козлы меня не остановят.
— Мы знакомы? — его собеседник одним глотком опорожнил бокал коньяка и мрачно уставился на незнакомца.
Гусь повернулся к слегка оклемавшемуся хозяину дьявольской бестии и рукояткой ножа приложил его точно между глаз. В этой точке череп Красных Шапок был уязвимее всего. Теоретически. Недомерок озадачен…
— Дурное место, — широко перекрестившись, добавила она.
Шашлык был отличный, в меру прожаренный, остро пахнущий неведомыми южноамериканскими специями и дымом.
— И это правильно, — произнес вдруг незнакомый голос, и из темноты тоннеля материализовался высокий черноволосый мужчина в элегантном белоснежном костюме. — Ну вы тут и нашумели, даже до меня докатил…
Клинику светской львице рекомендовала одна из ее наперсниц, а им никогда не следует доверять безоговорочно. В таких вещах, как медицина, умный человек все досконально проверит сам.
Ключ от чердачной двери Кортес вручил Артёму ещё полгода назад. Велел носить на общей связке, так, на всякий случай. Вот случай и наступил. Чердак оказался на удивление чист и почти не пылен. Они оче…
— Ну понимаешь, тут такое дело случилось, — смущённо улыбнулся карлик. — Ты хотел к нему самочку подсадить? Я хотел тебе сделать сюрприз… Я нашёл такую красивую. Вся чёрненькая, блестящая, с одной кр…
«Может быть, я и заведу какую-нибудь живность, но только не тараканов. Тоже мне хобби придумал… Как будто я не знаю, что его тварь вечно голодная, а мух в округе километров на пять днём с блуждающем …
— Это да, но сделать так, чтобы ничего не просочилось в прессу, чтобы несчастные ролевики и остальные посетители Кремля обо всем забыли и, самое главное, полностью восстановить чудо русского деревянн…
Впрочем, как раз сегодняшнее Алино плохое настроение к Вере отношения не имело. Причин его было несколько. Во-первых, дома закончился шампунь, а в кармане — деньги. Во-вторых, именно в этот неудачный…
Де Гир подошел к ступеням, на мгновение замер, бросив взгляд на трон, и…
Журавлиный ковер выглядел очень дорогим, и поэтому Аля не сомневалась, что обаятельный владелец косметического салона не сегодня, так завтра разродится официальным предложением руки и сердца. И тогда…
— А кто это у нас тут пожаловал? — обманчиво ласково и интеллигентно произнесли у Полена над ухом.
Давным-давно, когда навы были молоды, владели горами и степями, а челы еще не рисковали далеко отходить от своих пещер…
— Майранк! — Первая осара поцеловала своего мужчину в лоб, уронила несколько слез на холодеющую грудь. — Я люблю тебя, Майранк, люблю.
Взгляд наемника наткнулся на Бродячий Огонек. Тот все еще висел посреди зала. Решение пришло в голову мгновенно. Решение безумное, но иного выхода Олег не видел.
— Типовой, — подмигнул мне он и стал натягивать комбинезон поверх джинсы. — Ты, чел, новенький? Не дрейфь! За меня держись — не пропадешь.
— Пока не знаю. Но сдается мне, что нужно разузнать поподробнее про тот клад, который мы откопали.
— Похоже на то, — подтвердил Кортес. — Причем это кто-то из десятки Копыта.
И духи подчинились! Свеча отлетела в сторону, и перед фигурой завертелся ледяной вихрь. На мгновение. Обитатель комнаты даже не успел испугаться, не успел сообразить, что случилось. Он принялся беспо…
— В двух милях отсюда есть очень хорошая поляна для пикника, — ровным голосом поведал незнакомец. — А рядом с ней — небольшая и очень уютная заводь.
Кия горделиво вскинула голову и презрительно улыбнулась: она все поняла.
— Ну, наладил я тебе его. Но, Шурик, соблюдой одно правило: НИЧЕГО РУКАМИ НЕ ТРОГАЙ!!! А если решишь проинсталировать чего, али отформатировать, то вначале с людьми посоветуйся, меня спроси, а потом……
— Тогда, если хочешь, пусть она живет с нами, — великодушно предложила девочка. — Когда Ричард вернется.
— Упокойся, дружище, никаких следящих систем здесь нет и быть не может — тебе же сказали, стройка законсервирована, — Виталий вылез с другой стороны и принялся закреплять на себе всевозможные приборы…
— Ты знаешь, — доверительно сказала она, — мне кажется, этот мальчик за мной следит. Он идет за нами от самого дома.
Приподнялся на носках, чмокнул в лоб. Провел по волосам рукой. Аля испуганно и немного смущенно отстранилась.
Теперь мы выпили втроем. По сто пятьдесят.
Двое грузчиков-челов осторожно вынесли из неприметной двери слева от входа в магазин, небольшой предмет, завернутый в серую ткань. Открыли багажник, положили туда свою ношу, остановились покурить.
Владелец лавки чуть со стула не свалился — от масанов его мороз продирал по коже. Что там писали об убийстве? Носферату? Та-ак, красные на выкате глаза, длинные волосы… Не он — у Носферату череп лысы…
— Омар, и это все, что у тебя есть?! Оно не стоит тех денег, которые ты с нас содрал.
Игрушка у армейцев действительно была отличная. Плавные, обтекаемые линии, абсолютно черное покрытие — даже стекла затемнены, — машина была не военная и не российская, но явно быстрая. Вооружение отс…
— Мне не хочется еще раз любоваться на этот подъезд, — улыбнулась Дара. — А твоя женщина… Извини, но — плюс-минус галлюцинация в ее случае ничего не решает.
— Пусть крылья Мрака несут благодать твоим подданным! — добавила Кия.
— Я знаю, — улыбнулся нав. — Равно как и то, откуда ты прибыл.
— Зря ты это, чел, — раздался с той стороны двери голос Щури. — Все равно тебя прибьють. А так хотя бы не мучился… Глупый, чел, совсем глупый…
— Слышь, уйбуй, а если Иголка правильно говорит? Типа, подумать бы надо.
— Новый царь Ассирии уже правит ею, — ответил тот же советник: — По оценкам аналитиков, империя рухнет в течении тридцати лет.
Противостояние казиков и навов началось с того, что однажды комиссар Темного Двора решил устроить проверку пищевых запасов Цитадели. С удивлением он обнаружил, что за последнюю неделю провиант, храни…
— Ты спала с ним? — брезгливо поинтересовалась Забава.
— А это случайно не та картина, которую уже так давно хотел приобрести у вас Темный Двор? И с которой вы так упорно не хотели расстаться.
— Мы люди военные, — хохотнул мужчина, — поэтому говори четко, понятно и два раза!
— Словом, выяснить ничего не удалось, строительство метро в этом направлении было прекращено, а, поскольку информация подпадала под высший гриф секретности, все участники исследований, включая бригад…
— Температура воздуха — минус 12,3 по Цельсию, атмосферное давление — 1012 миллибар.
— Наверное, может, — пожал плечами директор музея. — Или, скажем, полигональную пирамиду.
Внезапно участок стены напротив Ортеги успокоился и принялся раскрываться словно тюльпан. Из отверстия полыхнули языки желтого пламени, и сияние вокруг нава вдруг превратилось в огненные доспехи, при…
— Вскользь и не опасно. И только четвертой Стрелой! — возразил Раптус. — А его бегство от крыс? Из множества коридоров он выбрал единственный, который мог его спасти! Только эта галерея вела к Навке……
— За мой счет! — послышался из угла низкий женский голос.
— Ее будут охранять? — прервал словесный поток Фет. — Телохранители? Друзья? Помощники?
— Как говаривал мой дядя Влад, хоть кол ему на голове теши, — проворчал масан.
— Легко сказать! Слышали бы вы, как этот сопляк посмел отозваться о нашем Доме… и, кстати, конкретно о вас, уважаемая.
— Это несерьезно! — возмутилась Бешеная Беретта. — На один клад я еще могу согласится… Учти, мне и так крохи достанутся, основная часть уйдет брату Раттусу…
Артём проснулся от стойкого ощущения неправильности происходящего.
— Ну а как же ты хотел? Конечно! Из чего же, по-твоему, состоял наш салют? Я умею преобразовывать энергию некоторых заклинаний в другие виды энергии, вот и все… Вот я и сделал тебе салют из «глаза Го…
Олег еще не решил, стоил ли вообще оставаться в Москве. Может, лучше уехать к родственникам матери, в Самару. К Спящему Тайный Город с его высокомерием и презрением к полукровкам! А когда сын вырасте…
— А ты что, не умеешь делать «бродячий огонек»?
— Не надо, — фыркнул сидящий тут же Копейка. — Иголка все равно только до десяти считает.
— Допустим, мы назовем его… м-м-м… ядерной гранатой.
— Осары настаивают на аудиенции, — неожиданно вступил в разговор комиссар Темного Двора. — Мне кажется, за их упорством скрывается нечто серьезное.
— Он шутит, — повторил Ортега. — Плачущая Богиня способна изменить весь ход истории Земли, окажись она в нужном месте в нужное время. То есть, — нав взглянул на небо, — через два часа в Резиденции Зе…
А вот это она зря!.. Голос выдал ее месторасположение, — теперь Олег точно знал, в каком из коридоров она укрылась.
— Сколько можно спорить? Я тебе уже раз сто говорил, что каждый должен иметь любимое занятие. Да, мы проморгали свою семью, но нельзя же рвать на себе волосы десять тысяч лет, — ответил великан из уг…
Мальчик распахнул дверцу шкафа. Там обнаружилась кожаная одежда Карела, но его самого нигде не было! И тут Своне заметил, что окно его комнаты открыто. А на подоконнике лежал лист бумаги, на котором …
Видимо это подействовало, потому что Влад действительно сдался.
— Если он справится, — взвешивая каждое свое слово, сказала Забава. — Я думаю, королева не станет возражать против того, чтобы фея, оказавшая такую значимую услугу Зеленому Дому, получила поощрение. …
— Капитан, ты чего! — Сергей узнал голос Виталия. На это раз он звучал не из трансивера, а исходил от темной фигуры впереди.
— Тут заснешь, как же, — тот обернулся. — Хм… У тебя новое кольцо, клянусь храпом Спящего.
— Тогда зачем я? Нет, это из-за клада. Надо бы порыться в архивах… Я знаю только одно место, куда нас могут впустить с самого утра…
Виталий кивнул и исчез. Ортега извлек из дорожной сумки небольшой лэптоп, удобно устроился в кресле и, набрав несколько команд, нажал «Ввод».
— Пожалуй, что очень, — отозвался Андрей.
— Или он думает, что сможет выполнить контракт, — пробормотал Фет. — Грим не дурак и вошел бы в пул… Мне кажется, у него есть что-то в рукаве.
— Да, — поколебавшись, кивнул фээсбэшник.
Он вытащил из кармана небольшую бархатную коробочку, опустился на одно колено и положил ее на траву рядом с Терезой.
— К великому надо приходить с чистой душой и должном настроении…
— Тогда в чем проблема? Пусть ос и принесет тебе талисман.
— Это нервы, — авторитетно заявил конец. — Больше не бойся. Теперь я буду пугать твоих вампиров и начальников.
Заводила медленно опустился на четвереньки и принялся старательно выбирать из травы осколки бутылки. Франт отвернулся к реке. Свидетели произошедшего ошарашенно молчали.
— Именем Великого Дома Чудь нам предписано взять под стражу наемницу Бешеную Беретту и приставника Харлампия. Вы должны пройти с нами.
— Очень хорошо, — кивнула Зеленая Дама. — А сейчас слушай внимательно, — нам… мне необходимо, чтобы ты проделал для меня некую работу…
Он не сомневался, что быстро отыщет хозяина голема. Боевые големы — это не Оберег Души: каждый из них на строгом учете. А на снятой с корпуса табличке есть идентификационный номер.
— Да чел как чел, — пожал плечами Иголка. — Маленький такой, мля, плюгавенький. Я его раньше никогда не видел.
Наемница прожевала остатки бумаги и нервно сглотнула.
Многочисленные тусклые светильники на стенах и небольшой стоянке «Зарослей» призваны были не столько разгонять тьму, сколько создавать таинственную атмосферу вокруг клуба.
Своих прибывших Сергей «вычислил» сразу, как только они появились из-за автоматических дверей. Их оказалось трое: высокий смуглый брюнет в светлом костюме, коренастый крепыш с выпиравшими сквозь тонк…
— Я не буду тебя останавливать, — Кортес действительно не сделал попытки подняться. — Но не понимаю, к чему такая спешка? Я ведь еще не звонил Сантьяге и ничего ему не рассказал.
— А вообще с завтрашнего дня начинаю тебя учить самому главному. А именно — работать головой в условиях, максимально приближенных к боевым.
Зафер Хамзи был невысоким, суетливым человечком — красные щёчки, туго натянутый округлый животик, огромные очки, увеличивающие глаза шаса до превращения его лица в некую карикатуру на мудрого, но нем…
И я искренне рад, что издательство «ЭКСМО» разделило мою уверенность в том, что создание сборника будет интересно всем читателям. Весной 2004 года на официальном сайте Тайного Города t-grad.com проше…
— Как же она сосать будет? — Аля засмеялась. — У нее же головы нет. Она теперь не может, — и небрежно махнула рукой.
Машина Кортеса уже двенадцать минут стоит у подъезда в напрасном ожидании. А ждать Кортес не любит. Очень.
— В какой валюте? — подал голос Кувалда. И облизнулся.
— Всего-то две пули, да и те с запасом выше головы, — отметил Кортес, — что тут такого страшного? Мы с Яной хорошо целились, тебе ровным счетом ничего не угрожало.
Прасковья, девушка в купальнике, томно кивнула. Светлый локон скользнул по оголенному плечу. Ираклий сглотнул, и новая знакомая сразу разонравилась Але.
— Было бы у меня что полезное, я бы тебе давно сказал. А так — только портал недлинный, да и тот разряжен. Ну, положим, кое-что я и сам могу наколдовать, но ничего дельного.
— Примерно через полчаса. Здесь, в гостинице, как и договаривались. У меня в номере.
— Дайте мне зеркало, — шепнула ошарашенная Аля.
— То есть? — де Гор, до этого демонстративно не смотрящий в сторону художника, наконец соизволил взглянуть на него из под кустистых рыжих бровей.
Кортес присел на корточки рядом со следом и несколько минут внимательно его изучал, после чего немного озадаченно пробормотал.
Вновь прибывший кивнул, изящно подернул брюки и присел возле Дария.
— В противном случае наемник берет всю ответственность по контракту на себя, — невозмутимо закончил за хвана голос. — Все правильно, уважаемый Фет. Я заинтересован в исполнении контракта, но хочу сох…
— Что за дурацкий вопрос, капитан? Неужели вы думаете, что военной разведке не о чем побеседовать с басмачами?
Выловив за подкладкой куртки выцветший от старости сухарь, Полено щедро протянул его блохастому приятелю и тут же приложился к источнику животворной жидкости. Урод взглянул на хозяина, вздохнул тяжел…
— Похоже, больше ничего не забыли, — подытожил Ортега.
Контейнер как раз демонстрировал пострадавшую в результате очередного разбойного нападения руку, щедро покрытую татуировками, а сейчас еще до локтя перебинтованную чем-то серым, грязным и отдаленно н…
Нав снова посмотрел на масана, затем перевел взгляд на Виталия.
— А мне, девочки, их жалко, — сказала она. — Глупые они, не слушают, что надо делать… Потому и попадаются. Нет бы делать все по-умному… Свечку сходить поставить за упокой да попросить хорошенько, гля…
— Не переживай, — прогудел он. — Поехали, я тебя коньяком угощу.
Музыка, публика и напитки в «Славе» казались Але этой ночью чудесными и замечательными. Она никогда не чувствовала себя раньше такой счастливой. Ей хотелось, чтобы ночь длилась вечно.
Теперь Энди смотрел на лежащего в куче мусора мужчину с некоторым сочувствием. А тот, словно среагировав на нелегкий взгляд боцмана, открыл глаза, промямлил что-то неразборчивое и, увидев Самару, в у…
— Не ожидал от тебя такой глупости, Влад. Честно, не ожидал. Ты же не глупый парень. Очень не глупый. Так какого Спящего ты полез к Кумару без всякой страховки?
Ректор открыла дверь туалета на втором этаже и озабоченно покачала головой. «В туалете нет бумаги — это происки Сантьяги!» — красовалось на двери крайней кабинки. Из приличных семей вроде девочки, се…
Кэп покосился на втянувшего голову в плечи Манана.
Она подошла к небольшому фонтану и, склонившись над невысоким бортиком, зачерпнула ладонью воду.
— Что такое корпоративные правила для влюбленного мужчины! — всплеснула руками наемница. Ее воодушевление передалось приставнику, и он, крякнув, долбанул кулаком по столу так, что стакан свалился на …
Но Грим сделал вид, что не расслышал оскорбления.
«Из лабораторий Ордена сбежал экспериментальный выводок Москитов Убийц. Заклятье Король Москитов против них не действовало. Тайный Город лихорадило. Неожиданное решение по борьбе с насекомыми предлож…
Вампир злобно зыркнул на хвана, но промолчал. Он знал, что с Рубой лучше не спорить, если не хочешь, чтобы четырехрукий переломал тебе ребра.
— Что-то с тобой не так… — пробормотал Ираклий, паркуясь на стоянке супермаркета.
Снаружи в окна стучали капли дождя, словно небесная вода требовала впустить ее внутрь. Но в комнате ее не ждали. Рада, сделав последнюю на сегодня пометку в рукописи трактата «Об использовании магии …
— Он будет надежен, — уверила ее Милорада. — Он не подведет.
Дождавшись, когда Ортега, который шел замыкающим, исчезнет в темном провале нулевого входа, Сергей снял с пояса небольшую рацию и, отключив трансивер, связался с полковником. Выслушав доклад, Барабаш…
— Мы потеряли первую осару, — глухо произнес Майранк, справившись с волнением. — Темные отвезли ее в Уратай.
Светолада покладисто кивнула и зажмурилась. Вот прямо сегодня вечером она сядет и будет тренироваться!
— Цитата, — с ноткою превосходства в голосе пояснил Велимир.
Руки полковника были густо перепачканы теплой кровью.
— Вы обязаны это сделать! — не выдержал Дорохов.
— Бронислав! Старик! Плохо тебе в дружине платят, а?! — Марк кошкой повис на спине великана, барабаня его по загривку. У Бронислава оказались пронзительно зеленые глаза и курносый нос. Он добродушно …
— Ужасный вечер, — продолжал тем временем владелец магазинчика. Он сложил свои толстые ручки на тыквообразном животе и участливо улыбнулся. — Что именно Вы хотели бы приобрести?
Тысяча триста тридцать три метра. Пожалуй, я бы предпочел, чтобы моя будущая мишень находилась чуть подальше, где-нибудь километрах на полутора, — после перехода трансзвукового барьера тяжелая пуля с…
— Чудненько, — казалось, еще чуть-чуть, и его улыбка перестанет умещаться в границы лица. — А теперь позвольте мне вам помочь привести себя в порядок и предложить вам пойти поужинать.
— Ты не можешь, — наконец нашелся де Сент-Каре. — Заместитель должен быть рыцарем!
А может, засохшие деревья хороши только издали?
Язык у нашего нового друга изрядно заплетался.
— Только после твоего возвращения, — тоном усушенной до состояния воблы старой девы отказала фея.
— Эх, гори оно все синим пламенем… По рукам! Давай зелье!
И теперь она в Цитадели… Эх, Спящий, зачем ты придумываешь такие кошмары?
Сантьяга кивнул, оторвал белку от своей руки и направился к двери. Однако по пути он обернулся.
Из прозрачной глубины сувенира на фею внимательно смотрели печальные мудрые глаза последнего казика.
И вышел, оставив мрачную компанию Шапок повышать себе настроение виски.
— Это Сантья-Гарка, — кивнув головой на удалявшуюся фигуру, пояснил Орте-Гарка. — Сильнейший.
— Виноват, сэр! — вытянулся во фрунт Энди. — Заплутали в незнакомом порту, сэр! Спасали береговых крыс от неприятностей!
— Пилите, Шура, пилите! — в очередной раз провозгласил Мурций.
— Ладно, дальше давай, — махнул рукой Кортес. — Зачем этому челу Алир понадобился?
— Примерно, — кивнул Доминга: — Комиссар, не знаете, что там сегодня за шоу?
Аура невероятной нежности разливалась по угрюмым коридорам Лабиринта. Ласковое дыхание любви и жизни окутывало подземелье, задевало в душе струны, которые Грим считал давным-давно оборванными.
— Не близко. Погост на нижних ярусах. Часа за три доберемся.
А зовут меня действительно Крисом. Если желаете обратиться ко мне официально — Кристофер Эдвард Рид-младший. Или второй. Это означает, что имя у меня точь-в-точь такое же, как у папули — он утверждае…
— Подождешь меня здесь? — спросил наемник оса.
— Мы просчитали варианты, — тихо проговорил Допинга. — Вероятность того, что Майла доберется до Логова, как обычно, высока. Но что будет там, в зоне? Я не понимаю: почему вы никогда не отправляете ту…
— Уходим. — И обернулся к начальнику заставы: — Майор, спасибо за гостеприимство…
Из шкафа высунулась голова вампира Карела.
Человечка стошнило. Энди многозначительно посмотрел на меня и отвернулся. Я тяжело вздохнул и проклял свое человеколюбие.
Мы обернулись. Перед нами стоял узкоплечий молодой человек с крошечной головой и огромными, как у кошки, глазами. На плече болталась связка дротиков, а на поясе — черный кинжал.
— Повелитель Нави сохранит жизнь Майле и мне. Так я увидел. Значит, так будет. Мы станем игрушкой в руках темных, и я спрашиваю тебя, преданный вассал: готов ли ты дать клятву мне, побежденному осару…
На экране возникло лицо, хорошо известное обитателям Тайного города. Комиссар Темного Двора был, как всегда, облачен в сногсшибательный светлый костюм и рубашку с бриллиантовыми запонками. На мгновен…
Фейерверк получился, в самом деле, на славу! Взяв амулет, Карел произнес какое-то заклинание, и из артефакта полетели под потолок маленькие огненные шарики, которые стали разрываться со смешным треск…
— Это уже лучше, — пробормотала ректор, представив ползущего четверорукого хвана, но стерла и это произведение тоже.
Он был доволен тем, что Ольга, наконец, нашла общий язык с его дочерью, страшно ревновавшей его ко всем женщинам, появлявшимся у них дома после смерти мамы.
— И больше чур не мухлевать! — донеслось до нее.
Хамзи отвернулся. Слепой Волк издал полувздох-полухрип. Или он хотел зарычать? По губам осара скользнула легкая улыбка.
— Приперся, ка-а-азёл? — растягивая слова поинтересовался Малява, стоящий на воротах как бы в охране.
Он погладил закрывшего глаз Урода по ушастой голове и, быстро поднявшись, зашагал к мотоциклу.
— Я подумал, что Вы захотите взглянуть на нее, прежде чем она отправится в музей, — спокойно заметил Сантьяга. — Она здесь. Забавно, шасы ищут ее по всему городу, но только не у нас.
Как я мог забыть об этом! Мое цивилизованное лицо залила краска смущения, и я украдкой посмотрел на часы: все правильно, три часа до отплытия. Кэп никогда не ждет опоздавших.
Милорада улыбнулась. Её старшая сестра прикусила нижнюю губу и задумалась, сделав вид, что ужасно увлечена рассматриванием маленького прыщика, вскочившего на ее практически идеальном лице. Милонегу д…
Обернувшись, мальчик увидел высокого худощавого молодого человека с очень бледным лицом и красными зрачками.
— А он у тебя оказывается трус, — позволил себе злорадную шпильку развалившийся в кресле карлик.
— Ну, не скажи, дорогой, — конец приобнял Лару за талию, — зал изнутри практически полностью выгорел.
— Угощайтесь, — повторил Захар, протягивая капитану шампур.
Когда Тереза увидела его впервые, он уже был героем.
— Если связаны, — согласился профессор и, сняв очки, принялся их протирать.
— Морянами не становятся, морянами рождаются, — спокойно поправила ее Рада. — А теперь давай посмотрим, что вкусного нам собрал папа… А потом я поговорю с Капой и она посмотрит твою работу, хорошо?