Все цитаты из книги «Капкан на спонсора»
— Он псих, — обрадовалась я. Женька тоже обрадовалась и кивнула.
Неизвестно почему, это сообщение вызвало в душе томление.
В этот момент я услышала, как к подъезду подъехала машина, и выглянула в окно. Из «девятки» показался Роман Андреевич с букетом под мышкой, поднял голову и весело мне подмигнул.
— Послушайте, вы ведете себя странно, ничего не объясняете…
— Вызывай такси, — ответила подружка. — Поедем ко мне.
— Помню я вашего Аверина, — кивнула она. — Вполне приличный мужик, только с лишними деньгами.
— И то и другое. Дай мне валерьянки. Возьму такси и к этому менту успею, в крайнем случае опоздаю. Женщины всегда опаздывают, их вовремя никто и не ждет. А мне надо прийти в себя.
— Почему странно? — вдруг насторожился Павел.
— Что за выражение? Он рекламу в нашей газете размещает постоянно, вот я и решила… Короче, Аверин нас ждет в 11.00. В 11.15 у него уже другая встреча, так что или мы катим к нему, или счастье мимо на…
— А вы в Нининой комнате находились, когда он искал?
В этот момент в дверь постучали, и в комнату заглянул один из парней.
— С такой. Говорю, дурацкие вопросы задавал, откуда сюжет, и все такое. Стеллу приплел.
— Дура ты, Анфиса, и я дура. Может, правду говорят, что дуракам везет?
— Сколько у нас времени? — спросил он с улыбкой, при этом выглядел таким счастливым, что разом пробудил во мне все подозрения.
— Анфиса, ты вроде бы собиралась в отпуск?
— Какой еще любви? — тут же взъелся Роман Андреевич.
— Я тоже ушла. Сразу же. Шефа нет, а мне чего сидеть?
— Ярослава? Конечно. Я задержался, а он приехал в офис около восьми. Работал в своем кабинете. Я дела закончил, заглянул к нему, простился и уехал.
— Пельмени вкусные, — хмыкнула Женька, и мы замолчали.
— Да. То есть нас познакомила подруга, он обещал мне денег на издание книги. И мы трижды встречались, то есть дважды, — опомнилась я: при нашей третьей встрече Аверин был уже трупом.
— Хорошая квартира, — заметила я, устраиваясь в кресле в кабинете Толика.
— Да за такие слова… Слушай, это, между прочим, называется шантажом.
— Детектив, конечно. Интересно и читается легко. Ты его действительно сама написала?
— Как мы займемся психоаналитиком, если не знаем, кто он?
— Очень больно? — спросила я, все еще остерегаяся подходить ближе.
— Нету. Работает, на дежурстве она. Завтра с утра приходите, ежели что…
— Если вы имеете в виду сочинский труп, так вам отлично известно…
— Честно говоря, не было времени. К тому же я по-прежнему не представляю, зачем мне ее прислали.
— Опять мимо. Навещает редко, нет смысла тратить бабки.
— Бросить нас в такой обстановке, — прошипела я. — Кругом одни убийцы… а еще клялся в любви. Пусть катится на свою работу, если она ему дороже моей жизни.
— Андрей Васильевич, прочитайте детектив, правда классная вещь..
Женька прибежала с работы по моему звонку.
— Что ты имеешь в виду? — рассвирепела я.
— Довел до сумасшествия? — заинтересовалась я. — Она что, где-то лечилась?
— Думаешь, его напечатают? — усомнилась я.
— Ну, если уж спас, давай знакомиться. Меня зовут Анатолий.
— Ты издеваешься, — теперь уже совершенно уверилась я. — Чем мы тут занимаемся?
— Да, — торопливо кивнул он и опять замолчал.
— Возможно. Более того, это скорее доказательство, что его там нет. Георгины цветут вовсю, а ведь, чтобы спрятать тело, надо было их вырыть. Даже при тщательном уходе…
— Женька. — Нахмурилась и поправилась торопливо: — Евгения Петровна.
— Пропал твой Колобок? — усмехнулась я. — А ты еще замуж за него хотела. Он совершенно необязательный человек. Брачный аферист, вот он кто.
— Уф! — выдохнула Женька. — У тебя закурить есть?
Толик ждал терпеливо, смотрел в окно и помешивал чай ложкой.
— Анатолий сказал, что ты в отпуске? — поинтересовался он.
— Заеду, — согласилась я, после чего вторично попыталась сосредоточиться на работе. Это удалось, и до шести часов я прилежно трудилась. Верка ушла домой, потом уехал Денис, а я продолжала демонстриро…
— Возможно. Но клясться я бы не стала, могла какую-то и пропустить.
Козырев неожиданно засмеялся, но глаза его были холодными как лед, а усмешка жесткой.
Лично я с трудом могла поверить, что двенадцать ножевых ран нанесла любовнику женщина. И тут уместно было бы вспомнить, кто ее муж. Он мог выследить Стеллу, убить ее вместе с любовником, сфабриковать…
— Анька прийти хотела, у нее и выспросим.
— Хошь, я тебе про убийцу-прокурора расскажу? Зачем-то Аверин твою рукопись сюда прислал.
— Идемте в дом. Выпьем чего-нибудь и поговорим. Довольно глупо стоять в клумбе в первом часу ночи.
— Ну? — спросила я, мысленно готовясь к самому худшему.
— Ярослав Сергеевич! — на этот раз я крикнула громче а потом прямо-таки заорала. Безрезультатно. Либо его нет в офисе, либо он не желает откликнуться. А звонил зачем? И почему дверь открыта? Чудеса… …
Я инстинктивно отстранилась и порадовалась, что «девятка» с Романом Андреевичем следует сзади. Такси остановилось прямо у ступеней ресторана, Толик поспешно покинул машину и помог выйти мне. С неприв…
Втроем мы поднялись на крыльцо, я набрала в грудь воздуха, толкнула дверь и замерла, глядя на парней, а не на пол в коридоре. Продолжалось это не меньше минуты.
— Туалет? — удивился он. — Понятия не имею. Наташа сидела за столом и с тоской смотрела в окно.
— Три шестерки — это номер «мерса»? — услышали мы родной голос, подняли головушки и смогли лицезреть недовольную физиономию Романа Андреевича.
— А откуда они вообще взялись? — нахмурилась я.
— А тебе? — съязвила я и посоветовала самой себе умереть достойно, то есть по возможности, конечно.
— Может быть, пообедаем вместе? — нерешительно предложил он.
— В среду утром. Сюда в офис. Сказала, что Ярослав Уехал в Москву.
— И вы здесь, Евгения Петровна? — прошептал вдруг кто-то. Мы дружно повернулись и узрели господина неопределенного возраста, с брюшком и усами. Пышную шевелюру украшала благородная седина. Глаза моло…
— Возможно, — вынуждена была я согласиться, напомнив себе, что жизнь — это все-таки не мой роман и вариантов великое множество. — Но если Аверин действительно усмотрел в романе реальные события…
Материалов оказалось предостаточно, но как их использовать, в ум не шло. Зато одно стало совершенно ясно: наживать врага в лице Козырева — глупость невероятная, а если быть точной, самоубийственная.
— Понятия не имею, поэтому и спрашиваю. Вдруг у тебя есть идея?
Итак, утро прошло спокойно, а ровно в час дверь в нашу комнату открылась, и появился Толик.
— Нет-нет, — заверила я. — Это не к спеху. Может быть, ваш шофер как-нибудь сможет ее завезти?
Я вздохнула, разговор наш здорово напоминал известную сказку про белого бычка.
— А я закурю… Малость сдрейфила я, как вас увидела. Думала, хахаля моего жена с подругой. — Давно грозится мне волосы выдрать. — Татьяна хихикнула и весело посмотрела на нас.
— Но ведь ему, наверное, понадобились бы для поезда какие-то бумаги, он должен был предупредить вас…
— Нет. Он бы заподозрил неладное, все надо делать постепенно. Ее привел к Колобку какой-то художник, и Анька утверждает, что на это были причины. Скорее всего с Авериным она познакомилась не у психоа…
— В романе он спасает героиню от хулиганов, а меня он спас от джипа, — стараясь не съехать с катушек вслед за Женькой, напомнила я.
— Стоит, стоит. Тут главное — произвести впечатление. А начнут пургу гнать, ты сиди скромно, глазки опустив, а потом непременно поблагодари, мол, они тебе большую пользу принесли.
— И вовсе нет, — обиделся Ромашка. — Меня вызывают из отпуска. Говорят, только на три дня. Врут, как падлы… извини. Считай, накрылся отпуск.
— Что-то случилось, — покусывая нижнюю губу, сказала Женька. — Не зря он молчит. К нему опять менты приходили, сегодня жаловался. Это могло кой-кому не понравиться.
— Нет-нет, ничего подобного. Да она и… простовата, то есть она очень хорошая девушка, но Ярославу совершенно не подходит.
— Но если твоя жена в то время была жива и здорова, как ты надеялся выйти из этой ситуации?
Женька отбыла в ресторан, строго-настрого наказав мне позвонить Толику и, по возможности, сегодня же с ним поужинать. Но плану этому не удалось претвориться в жизнь из-за коварства Романа Андреевича.…
— Идите-ка сюда. — Она втащила нас назад в квартиру и трагическим шепотом заявила: — Кровь, вот что.
— Повода нет, — вроде бы огорчилась Женька. — Просто Аверин достаточно известный в городе человек, руководил крупной фирмой, наверняка у него были враги?
— Анфиса Львовна в большом гневе на то, что ты бросил нас в суровую годину. Так и заявила: «Какая-то дурацкая работа ему дороже моей жизни», — поддержала меня Женька.
— Анатолия Сергеевича, пожалуйста, — попросила я и едва не лишилась чувств, услышав его голос. Сердце стучало в горле, а руки противно дрожали. — Извини, это Анфиса, я хотела… я… — Тут мой словарный …
— Ну и что? — вдруг зашипела Женька, наклоняясь ко мне. — Может, и убили. Он бизнесмен, врагов у них немало, а мы, если пойдем в ментовку, только наживем неприятности.
Однако под конец он опять все испортил. Мы прощались у моего подъезда. Ярослав Сергеевич покинул машину вместе со мной, чем, признаться, несколько насторожил, ухватил мою руку, заглянул в глаза и зам…
— Усмотрел, — кивнула Женька, — потому что жену Козырева звали Стелла.
— Да отстань ты, дура, — отмахнулась я и кинулась в прихожую. Возле входной двери, переминаясь с ноги на ногу, стоял мой недавний спаситель, заплативший штраф за благородный поступок, стоял улыбаясь …
— Да вот в среду вернулась. В субботу ей сеструха позвонила, в воскресенье она отправилась, а в среду назад…
— Нет. Обычно в тот же вечер возвращался, но иногда и на несколько дней.
— Ты ж видел, командир, этот мудак летел прямо на девчонку…
— Ну их на фиг, этих магнатов, — с чувством ответила я. — Мне хватит и подполковника.
— Знакомься, Евгения. Это Ярцев. Сергей Витальевич, если не ошибаюсь?
— Не строй из себя умную, навыков нет. Оденься оживленнее, творческие люди все немного придурки, то есть с чудинкой…
— Ромочка, — спросила я, — тебе на полу удобно?
— Мне… — Мысленно махнула рукой и сунула парню Женькину бумажку.
— Прочитала твой детектив, — сказала я ласково, точно признавалась в любви.
— А пятнистый спецназовец может пригодиться, вот бы точно знать, убийца он или нет?
Я вздохнула с облегчением, и мы зашагали дальше. Конечно, выглядел он совершенно неприлично, то есть вовсе не был похож на джентльмена, с другой стороны, он меня спас и что-то такое говорил об удосто…
— Точно. И это самое интересное. Откуда Козыреву известно, что дневник существует? Ему что, Аверин рассказал? Вряд ли Аверин особо распространялся о дневнике. Если бы он мог доверительно поговорить с…
— Нашла спонсора, есть все-таки Бог на свете.
— Послушай, можешь считать меня какой угодно дурой, но я хочу знать, то есть… я не могу не думать об этом деле. Труп с ножом в спине, авария… Черт возьми, да я свихнусь, изо дня в день размышляя об э…
Он не ответил и даже не пошевелился. «Это дело медиков», — мудро рассудила я, но нельзя же, в самом деле, вот так бросить его.
— Как сажают? Молча. Тут такое дело… Помните, сынка нашего мэра укокошили? Двенадцать ножевых ран. Это вам не кот чихнул. А Стелка с ним любовь крутила, я доподлинно знаю: два раза у меня были. Мой-т…
— Значит, так, — заявила она. — Двигай на работу, а я в редакцию, попробую узнать что-нибудь об этой аварии.
— Конечно, — усмехнулась я, — когда пьешь по четыре дня кряду, не до женитьбы.
— Отлично. Тогда, если не возражаете, я задам свои.
Женька трубку повесила сразу, причем без предупреждения, чем очень порадовала, а буквально через пять минут позвонил Аверин.
— Может. Но есть и второй адресат, о котором мы по-прежнему ничего не знаем.
Женька пылала энтузиазмом, и вскоре оказалось, что не зря… Но лучше все по порядку.
— Прекрати, пожалуйста, — обиделась я, решив, что он издевается, и заплакала по-настоящему. — Неужели ты не понимаешь…
— Сюжет детектива я рассказала тебе в ресторане. Бизнесмен, то есть ты, убил жену, закопал труп в клумбе и отправился на курорт с любовницей. Там инсценировал несчастный случай и уже официально стал …
— Твоя квартира совершенно никуда не годится…
— Рабочего с «Красного пролетария». Купил жене сапоги, а потом себе особняк. Я бы тоже купила, да не повезло: не взяли меня на «Красный пролетарий».
— Ну и что ты узнал? — начала приставать Женька.
— Ты что, где-то умудрилась познакомиться с этим Козыревым? — разозлился он.
— А что это за рукопись на столе? Детектив, кажется… Извини, что я копалась в твоих бумагах, дурная привычка совать свой нос…
— Представляешь сыщика, который скачет по троллейбусам? — скривилась Женька, добравшись до последнего аргумента.
— В три жду тебя возле Дома творчества. Вход со двора, не перепутай. И не опаздывай. Возьми такси, здесь машину припарковать негде. Да, и юбку длинную надень.
— Он вовсе не мой, — испуганно покосившись на Ромашку, поспешила заверить я, обратив внимание, что при этих Женькиных словах он сурово нахмурился. — Я и встречалась-то с ним исключительно в интересах…
— По-моему, вы преувеличиваете, — пожала я плечами. — Или по первоначальному плану я должна была кинуться на шею своему спасителю?
— Вопросик у нас простенький. В понедельник вы отвозили два больших конверта. Не помните куда?
— Ты, журналистка хренова, неужто не догадалась справиться о девичьей фамилии этой Стеллы? Она сестра Толика.
— У меня все готово, — ядовито ухмыльнулся он в ответ. — В смысле ужина. А если вас где-то кто-то ждет, тем хуже для него, как родных предупреждаю, ноги выдерну.
— Шофер наш. Он на посылках. Обед возит, почту… в общем, разъездной. Вот ему я конверты и отдала, так Ярослав Сергеевич велел. Еще сказал, срочно.
— Прихожу к пяти утра. Зимой попозже. Вечером убираться никакой возможности, кто-нибудь допоздна сидит, молодые все, а на работе просто помешались. В наше время такого не было. Раньше 17.15 — и в кон…
— А он обратный адрес не указывал. Ящик большой, и почты, наверное, приходит немало. К тому же он рукопись послал. Рукопись. Чувствуешь разницу?
— Это мой псевдоним. Простите, могу я узнать, кто конкретно заинтересовался моей рукописью?
— Евгения Петровна неважно себя чувствует и сейчас легла отдохнуть. К тому же я затеяла генеральную уборку на кухне. В общем, сегодня не совсем подходящий день.
Весь вечер я ныла и каялась, болея душой за наше задание, любимый меня утешал, а на следующий день, лишь только мы вернулись с пляжа, зазвонил телефон. Решив, что это Женька, я спряталась в ванной и …
— Напечатают, — заверила Женька. — Это я беру на себя. А ты пока обдумывай сюжет следующего романа.
— Работы на целую ночь, — зловеще заметила Женька, расчехливая лопаты. Фонарик нам не понадобился, сюда доходил свет фонаря за забором, слабый, но достаточный для того, чтобы различать предметы.
— Ты дура. — Я разозлилась, а Женька насупилась. По телефону я вкратце успела рассказать о свидании с Козыревым, но она захотела услышать все еще раз. Я рассказала, мы выпили два литра чая и уставили…
Мы сидели перед телевизором и почти не разговаривали тема у нас была одна, и мы уже давно высказались. Тут начались местные «Вести», и мы навострили уши: вдруг наш труп объявится? Трупов было целых т…
— Думаешь, аварию инсценировали, чтобы запутать следствие?
— Если честно, нет. Терпеть не могу детективы. К тому же я так и не понял, с какой стати мне ее прислали? Ни сопроводительного письма, ни простой записки… Чепуха какая-то, одним словом. Впрочем, може…
— Здесь жила первая пропавшая женщина из нашего списка. У меня теперь все адреса, так что мы ее найдем, это точно.
— Не строй из себя дурочку, — возвысила голос Женька. — Убедимся, что труп в клумбе, и скоренько звоним в милицию. Козырева берут под белы рученьки, потому что труп — это труп, да еще родной супруги …
— Зачем же на такси? — удивился Козырев. — Машина у подъезда.
— Ладно, пойдем пешком. У Дениса я на сегодня отпросилась.
Воркование сменилось ласковым шепотом, а раскаты Роминого голоса стали ниже на целую октаву. Через десять минут, трижды употребив нецензурное слово и раз пять близкие к нему, Роман Андреевич появился…
— А диван? Как мы на нем после этого спать будем? — Женька с сомнением посмотрела на нашего гостя и заявила: — Он ведь когда-нибудь проснется…
— Вы нам про свое исчезновение расскажите, — напомнила Женька.
— Будем держаться вместе, — подумав, заявила подружка. — А жить у тебя: на работу ближе добираться. Кстати, самое время подбить бабки. Итак? Что мы имеем?
— Готово? — спросила она, забыв поздороваться. Дрожащей рукой я протянула ей папку, Женька плюхнулась в кресло и начала читать.
— Был, — кивнул Павел, нахмурился и вдруг посмотрел на нас очень серьезно.
— До вашего прихода мы с Анатолием говорили о детективе, — ввернула я при первой возможности. — Некто, скрывающийся под псевдонимом, прислал ему в офис рукопись в конверте без обратного адреса. — Я з…
Несмотря на поздний час, я позвонила Женьке и поделилась с нею своими планами.
— Козырев купил его картину, — напомнила я. — «Обнаженную».
До улицы Гороховой мы домчались за десять минут, ворота раскрылись, мы въехали во двор с симпатичными клумбами по бокам, на крыльце собственной персоной стоял Козырев и радостно мне улыбался. Он не п…
— Психи на голову крепкие, — заметила Женька.
— Да, — на всякий случай нахмурилась Женька.
— Откуда ты знаешь, что Козырной? Мы ведь уже говорили: на заказное убийство это не похоже.
— В общественном месте, — тут же ввернул он. — Его квартира не годится.
— Ну, — ответила я с закрытыми глазами, намекая на то, что уже засыпаю.
— Жди, голубь, жди, — кивнула Женька и потрусила к подъезду. Само собой, и я не отставала.
— Как у каждого человека, у меня есть маленькие тайны, о которых не должны знать другие. Жена при каждом удобном случае мне об этом напоминала.
— А что, у вашего шефа не было мобильного телефона?
— В сороковом доме, это рядом. С Павлом мы вместе учились в школе. Видимся нечасто, но отношения поддерживаем, иногда он заглядывает на холостяцкие пирушки. Я ведь в отличие от него не женат.
Понемногу мы успокоились, и я даже смогла усмотреть в происшедшем положительные стороны, например беготня с рукописью сомнительного качества отменяется и жизнь вновь пойдет своим чередом.
Я вошла в фойе, выкрашенное ядовито-зеленой краской и замерла строго посередине. Вертела головой и пыталась сообразить, куда хочу попасть.
— Я ваш друг, — заявил Аверин несколько невпопад и торопливо зашагал к машине, а я со вздохом облегчения скрылась в подъезде.
— Выходит, с вечера вторника его никто не видел?
— Прошу вас, не откажитесь со мной позавтракать.
— Во вторник, — ответила я, силясь отгадать, что это ей пришло в голову.
— Нет. — Павел засмеялся, словно оценив Женькину шутку, хотя она как раз и не шутила. — Обычно мы знали об этом заранее.
— Ну вот, счастливая парочка, — перебросив мне вырезку, сказала Женька. — Козырной с супругой. Согласись, в нем что-то есть.
— Я в этом почти уверена. Не зря убили Аверина и хотели разделаться с нами. Так вот, некая персона изображала жену Козырева и под ее именем кремирована, значит, где-то этой женщины должно не хватать.…
— Круты вы, Анфиса Львовна, ничего не скажешь, — высунув нос из-под одеяла, заметила Женька.
— Конечно, — кивнул он и ткнул пальцем в окно. Я проявила любопытство и смогла увидеть белую «восьмерку», притулившуюся в моем дворе ближе к гаражам. Роман Андреевич поднялся, подошел к окну и махнул…
— Кто тебе поверит? — хохотнул Аполлонский. — Я известный…
— Колобок говорил, вечером. Летнее время до пяти часов трудно назвать вечером, — вздохнула Женька. — К тому же с какой стати ей было обманывать любовника? Сначала говорить, что она никуда не поедет, …
— Туалет? — удивилась Мария Ивановна. — Нет, такого не припомню. А чего вы про среду спрашиваете, он же в пятницу разбился?
— Привет, — отозвался он. — Красивая девушка, в позднее время в уединенном месте… непорядок. Неужто проводить некому?
— Мне почему-то кажется, что Аверин тебя разыграл…
— Должен стоять на полке, — разозлилась я.
— Откуда мне знать? Просто все, кто хоть раз ее видел, сходились во мнении, что она чокнутая.
— Он будет лысым, — отрезала я и повесила трубку. Неделю мы продолжали вести переговоры по данному вопросу, в основном прибегая к помощи телефона, и делали друг другу незначительные уступки. Женька п…
— Но один экземпляр ее пропал из литературного кружка, и звонившая мне девица просила захватить ее сегодня.
— Меня с работы уволили, — пожаловалась я. — Ты представляешь? И из-за чего, точнее, из-за кого… — Далее я не очень связно, но вполне доходчиво поведала о визите крашеной. Так как визит надо было объ…
— Ага. — Женька покрутила пальцем у виска, а потом взяла меня под руку. — Пошлепали, Пинкертон, зайдем в магазин за пельменями, кушать очень хочется. Сейчас набьем желудок, я сделаю несколько звоночк…
— Какой мент, дура?! — рявкнула Женька. — И я тебя умоляю: без гениальных идей. Речь идет о моей жизни, значит, я и решаю. Только попробуй сунуться к ментам. Толку ни на грош, а мы очень легко можем …
— Достаточно фактов для того, чтобы нажить неприятности, а вовсе не для того, чтобы засадить Козырева в тюрьму. Чувствуешь разницу? Короче, нам нужен труп.
— Надеюсь, — ответила я, тихо радуясь, и осчастливила Женьку: — Но не скоро. Пашка в Испании, когда вернется, неизвестно, а без него я машину забрать не могу.
— Я открою, — кивнула подружка, а я на всякий случай собрала бумаги и сунула их в шкаф.
— Не смеши, — презрительно фыркнула Женька. — Наш губернатор не отгораживается заборами от избирателей, он у нас демократичен и живет в одном подъезде со своим народом. А вот на Гороховой, тридцать п…
— Что ж, тогда, может быть, просто ответите на несколько вопросов?
— Не в фирму слали письмо-то, — покачав головой, заявила бабка, — а в контору адвокатскую, вот тут, на первом этаже. И конверт рваный, чуть листы не выпали. Парень-то ваш швырнул его на стол и удрал,…
— Ясно, — вздохнул Роман Андреевич. — Ты мне не веришь. Это оттого, что каждый человек относится к другому в меру своей испорченности. Вот тебе слабо полюбить меня с первого взгляда, так ты и во мне …
— Однако через некоторое время вы вновь решили туда вернуться?
— Уволили? — обрадовалась она. — Отлично. Поедешь в Сочи.
Я попыталась встать, но Николай Петрович легонько придержал меня за руку. Смотрел он весело, а улыбался по-доброму, судя по всему, меня не заманили в эти хоромы с целью убийства, и очень даже может б…
— Есть проблемы? — гаркнул парень, наклонясь к моему лицу.
— Тогда ладно, — согласился он. — Пойду почитаю Толстого, у меня всегда было тяготение к классике.
О господи, вот ведь олух!.. Я уж начала беспокоиться.
— Ты нас отпустишь? — не мудрствуя, спросила я, чтоб не тянуть кота за хвост и не мучиться, ожидая решения своей судьбы.
— С ума сошла, что ли? Он на «Мерседесе» подкатит, в твоем дворе «мерсов» много? Ну, тады узнаешь. Мы сели на диван, поглядывая друг на друга и на часы. Тут под окнами раздался автомобильный гудок, я…
— Вчерашние бредни забудь. Особенно ту часть, где говорилось о моей машине. Все это белая горячка.
— Спятила совсем? — увещевала я подружку.
— Приставал, что ли, прям при Толике? Вот стервец… — Она хихикнула, поведение Козырева не вызвало в ней осуждения, скорее наоборот. — Вдовец зря времени не теряет. Жену в георгины, а сам навстречу но…
— Вот язык-то, — укорила подружка, вздохнула и добавила: — Все верно. Кто-то из двоих адресатов убийца. Козырев больше подходит: жену он мог запросто укокошить, но мы уже отметили, что способ раздела…
— Вот гад, — разозлилась Женька и замахнулась на него ложкой.
— Неудивительно самим предлагать спонсорские услуги?
Гостиница, где месяц назад проживал Козырев с супругой, производила впечатление. Особенно цена номера за сутки. Я мстительно взглянула на бравого майора, но он и бровью не повел, забрал у меня паспор…
— Кто тебе наплел всю эту чушь? — поразился Козырев.
— Давайте, — кивнула я. — Выпьем за ваш успех. Он так обрадовался тому, что смог меня умилить, сунул бутылку в мою сумку, торт я взяла сама, и мы наконец расстались. «Странный тип», — подумала я, про…
— Ну и что? Смотри в суть, не отвлекайся на частности. Далее возникает мафиози, у которого при загадочных обстоятельствах погибла жена, она же, кстати, была любовницей убитого бизнесмена, того, что в…
— Может, у него и вправду денег нет? — усомнилась я.
— Что это? — нахмурилась я, а чтобы Роман Андреевич не вздумал юлить, ткнула в кровать пальцем.
Я сунула голову под одеяло, от стыда и отчаяния. Подружка пожелает знать, как продвигаются наши дела, а что я отвечу? Дела даже очень продвинулись: двенадцать часов, а мы еще из номера не выходили… и…
— Просто у тебя квартира маленькая, втроем там тесно. А у Женьки, в конце концов, есть своя.
— Едем, — неожиданно воодушевилась я, Женька назвала адрес, а Ромашка лихо рванул с места.
— А она здесь содержится? — заволновалась Женька.
— Глянь, Анфиса, он меня из твоей квартиры выселяет, — развеселилась Женька. — Просто подменили человека в Сочи.
— Пойду-ка я твою соседку проведаю, давненько не виделись.
— Не обнаружив хозяина в кабинете, вы пытались его найти.
— В ресторан. Есть хочу. А выполнять ответственное задание на голодный желудок я не приучен.
По профессии подружка была медсестрой, несколько лет назад она познакомилась на крымском курорте с отдыхающим там Колобком, которого по-настоящему звали Артем Николаевич Новодворцев. В то время Артем…
— Заткнись! — рявкнула я. — Ведь знала: ничего путного из твоей затеи не выйдет, и все же пошла на поводу. Господи, какой стыд, да они меня только что дурой не ней звали…
— А зачем туда поперся Ярцев? — не смогла удержаться подружка от очередного вопроса.
— Ну. — сморщилась я. — Думаю, кофе вполне можно выпить.
Послышались шаги, и в моей крохотной кухне, где мы с Женькой с трудом помещались, возник спаситель. Он умылся, смотрел покаянно и при этом старался не дышать в мою сторону.
— Ну как же? — растерялась Наташка. — Толик Русанов, он про тебя расспрашивал как раз накануне нашего отъезда…
— А вдруг я сказал правду? — заявил он. — Ты не веришь в любовь с первого взгляда?
— Вы тут надолго? — решила я разведать обстановку.
Утром Женька вспомнила, что у нее свидание с Колобком. Она намеревалась что-нибудь узнать о Стелле. Просто так люди на психоаналитика деньги не выбрасывают, может, причина ее появления у Колобка наве…
— Ничего я не боюсь, просто пытаюсь понять, зачем я это делаю? Ты и один вполне мог бы справиться. Или ты считаешь, что будет лучше, если вопросы персоналу гостиницы станет задавать женщина?
— А они оказались? — нахмурилась я, слегка сбитая с толку. — Или подозрительный несчастный случай в Сочи не попадает под определение «насильственная смерть»?
— Приходили, — кивнула девушка. — Молодой мужчина. Сергей Витальевич, кажется.
Женьки на работе не оказалось, я позвонила на квартиру и с огромным облегчением услышала родной голос.
В половине одиннадцатого, на всякий случай дважды позвонив в дом Козырева по телефону и не получив ответа, мы покинули мою квартиру в темных тренировочных костюмах и кроссовках, я несла две зачехленн…
— А нам что с того? — нахмурилась Женька. — Говорю, здоровье дороже. Бизнесменов сейчас стреляют пачками, нас не трогают, и слава богу.
— Точно. Забеспокоилась, хоть никто ее об этом не просил, и, что самое смешное, сама взяла и пропала. Дня через два, как я вернулась.
До моего дома осталось совсем ничего, и в голову полезли иные мысли, например, такая: Женька меня в гроб вгонит своим занудством, когда я расскажу, что имела шанс очень близко познакомиться с Козырев…
И в самом деле. Я открыла ящик и достала письмо. Письмо было официальным, отпечатанным на машинке. Обратный адрес: Москва, а далее… далее название одного издательства, между прочим, хорошо мне извест…
— Да все вроде ясно, — вышагивая в сторону своего дома, ораторствовала я. — Надо установить адресатов Аверина, узнать, как связаны они между собой, и убийца у нас в кармане.
— Что? Ах да… черный. Впрочем, если вы любите зеленый…
— Почти месяц ее нет, и никто не побеспокоился?
— Тогда нам нужен план, — вздохнула я. — Нельзя сидеть и ждать, когда нас укокошат. По мне, Козырев выглядит крайне подозрительно: жена утонула, он предпочел кремацию — разве это не косвенные доказат…
Беседа в основном касалась статей в «Комсомолке» десятилетней давности, Женька по большей части кивала, а я так и вовсе не могла ничего вспомнить, должно быть, по причине тогдашнего юного возраста.
— А… Я заметил, что произвел не очень благоприятное впечатление, ну и не пошел за тобой, а потопал по дороге вдоль сквера, чтоб, значит, ты не переживала. А тут эти придурки… пришлось вмешаться. Допр…
— А что делать? Напиши записку, оставь ключи.
— Подождете? — вздохнула Наташа. Мы дружно кивнули, а она добавила: — Ну, я пойду, ладно?
— А где на шкафу кровь была: спереди или сбоку?
— Я вас не совсем понимаю, — пролепетала я.
— Много красного цвета. И внутренности на блюде… впечатляют. Ведь это все сотворить надо, хоть и на холсте. Кто ж знает, что за мысли бродят в его лысой башке?
— Ты что, ничего им не расскажешь? — ужаснулась я.
— Конечно, нет, — честно ответила Женька. — Козырев вчера нас отпустил, потому что прекрасно знал: ничего мы не докажем. Но если сунемся в милицию, он вполне может на всякий пожарный нас укокошить. Н…
— Улавливаю. Ты мне лучше скажи: в милицию идем?
— Я только месяц назад переехал, — пояснил Толик. — Надо заняться мебелью, и вообще… а времени нет.
— Не сходи с ума, — возмутилась я, но червь сомнения уже закрался в душу, и я начала вспоминать. Описание данное в романе убийце Женьки, вполне могло подойти Толику, тут уж ничего не попишешь — симпа…
— Все, что знал, а знал он немного: был труп, который Козырев приказал прибрать на некоторое время и инсценировать аварию.
— Вообрази, душа моя, наш мафиози — вдовец. Супруга утонула на одном из южных курортов, можно сказать, на глазах изумленной публики. Была кремирована и в виде урны вернулась обратно.
— Позаимствовала в редакции, — сказала она деловито. — Сведения о людях, пропавших за последние полгода. Если нам повезет, нужная женщина здесь, хотя о ее розыске могли объявлений не давать.
— Ну не граната же… Вот у меня есть газовый баллончик, а у тебя почему нет?
— Ну давай, чадо, — шмыгнула носом Женька и с чувством меня перекрестила. — Не шали. Держи ухо востро и вытряси из него деньги. Начнет цепляться, помни золотое правило: утром деньги, вечером стулья, …
— Тип, который устроил эту выставку, ну… бабки дал. Нашел кому дать, козел… у нас такая рукопись — Дэшел Хэммет в гробу перевернется, а он деньги на всякую мазню выкидывает. Я всегда твержу этим олух…
— Нет-нет, — заторопилась я. — В другой раз.
— А где у нас муж? — кашлянув, поинтересовался Роман.
— И, конечно, сам был убит? — спросил Толик. Спросил серьезно, без насмешки.
— А что ты хочешь? — оживился он, пристраиваясь рядом.
Трое из семи сидящих мужчин кивнули, а мне стало стыдно: отняла время у серьезных людей…
— Может, маскируется, — выдвинула я свежую идею.
Мне стало стыдно, я торопливо написала на листке бумаги: «Роман Андреевич, будьте любезны, покидая мою жилплощадь, запереть дверь и бросить ключи в почтовый ящик». Положила ключи на записку и посмотр…
— Чего он такой пришибленный? — шепнула Верка, когда шеф скрылся в своем кабинете.
— Анфиса, — жалобно сказала Женька. — У Ромашки пистолет, своими глазами видела…
— Гребите в сауну, Пашкину звездочку обмывать.
После этого мне осталось только удалиться, что я и сделала.
Это точно, тут уж, как говорится, что есть — то есть.
— Деловые все с приветом, работа тяжелая, баксы много соков из мозгов отсасывают. А чего начудил-то?
— Неужели? — хмыкнула Женька. — И что мы им расскажем? Надо добыть доказательства. А без них с ментами только свяжись — себе дороже.
— Да брось ты. Все, кто поумнее, давно там.
Тут я, кстати, вспомнила про одного мента, нахмурилась и вынуждена была согласиться.
— Вот именно. Твоя героиня приезжает к нему и обнаруживает его убитым. Так?
— Ромашка, а тебе разве никуда не надо сходить?
— Анфиса, а может, этот чудик тебя разыграл? Ты пишешь детективы, а он, по твоим наблюдениям, малость не в себе, вот и решил развлечься…
— Любовный роман — это неактуально. Напиши детектив. Представь: знойный красавец знакомится с женщинами, входит к ним в доверие, а потом убивает…
На подробный рассказ и ответы на вопросы мы потратили больше часа. Совершенно неожиданно для нас Романа Андреевича очень заинтересовал Ярцев. Он еще раз детально расспросил о моей первой встрече с ни…
— Пока ничего. Но я боюсь, что может случиться. Приезжай, я жду.
— Не говори мне о нем. Мента мне только не хватало, тогда уж точно укокошат.
— Жаль, — проронил Валахов и, видно, в самом деле расстроился, телячьи глаза смотрели грустно-грустно. Разумеется, мне стало неловко, и я совсем уже было собралась, махнув рукой, тащить его в свою кв…
— Вы какой чай предпочитаете? — трещала я, чтобы сгладить впечатление, которое Женька произвела на моего гостя. — Зеленый или черный?
— Конечно, нет, — заверил он. — Я заеду за тобой в семь. Идет?
— Ты не умрешь, — заверила я. — Этот тип мне ужасно не понравился, замуж за него я не пойду ни за какие коврижки.
— Это была твоя идея, — обиделась я. — Кто советовал: добавь страшненького, укокошь подругу, побольше трупов, читателям это нравится…
— Ну? — спросила она, нервно подергиваясь, и при этом вроде бы даже грызла ногти.
— То, что сказал, — широко улыбнулся Ярцев. И за такого замуж? Ни за что!
— Хотите сказать, что больше не были в офисе? Неужели кто-то видел нас с Женькой? Лично я никого не заметила, хотя, конечно, нас могли видеть, например, из дома напротив или из проезжающей мимо машин…
— Можно, — важно кивнула бабка, и мы шмыгнули в коридор, который очень быстро закончился широкой двойной дверью с бронзовой табличкой на ней, уведомляющей граждан о том, куда они собрались войти.
— Как посадить? — вытаращила глаза Ирина.
Она взглянула на нас исподлобья, как участковый на местную шпану, а я шагнула ей навстречу с самой счастливой своей улыбкой.
— Хочу. — Выпятила грудь и добавила во взгляд жару. У Женьки большая слабинка по части выпендрежа, вот и сейчас ей попала вожжа под хвост, и она начала воображать себя агентом 007. Следовало вернуть …
— Наверное, если он не занят. Идемте, я вас провожу. Павел Васильевич оказался симпатичным парнем лет двадцати пяти; в джинсах и футболке он выглядел чрезвычайно демократично, хоть и сидел в собствен…
— Анфиса, простите, но вы спятили. Зачем мне убивать Аверина? Наши интересы ни разу нигде не пересеклись.
— Напротив, ты здорово помог, — заверил Роман Андреевич, и они вновь принялись хлопать друг друга по спинам, а потом удалились в бар.
— Да, убит, — кивнула я. — С этого и начинается действие романа.
— Нужно мне отчество! — фыркнула Анька. — Стерва… Такого о себе мнения… Можно подумать, весь мир для того только и существует, чтоб она по нему бродила и всем пакостила.
— Хватит ерзать, — сонно сказала Женька. — Толик тебе не пара.
— А ты спроси у своей интуиции, — не осталась я в долгу.
— Не знаю. Все, что знала, я тебе уже рассказала. — На самом деле рассказала я немного, по большей части выдумывала, причем страшную чепуху, но Анька девка неприхотливая и осталась довольна. — Такое …
— Так ведь форменный бандит, нервы-то железные. В общем так, нам нужен труп. Давай исходить из того, что труп в георгинах.
— Вот-вот, — кивнула подружка. — И сад не охраняется, и он здесь не живет, и собачка сдохла.
— Не выйдет, — вздохнула я с искренним сочувствием. — Надо поговорить. Дело в том, что Анна Асадова — это я.
— Не логичнее, — возразила я. — Тогда бы пришлось портить всю клумбу. Зачем Козыреву лишние хлопоты? Нет, ее похоронили где-то с краю.
— А мне что, интересуйтесь… — в тон ей ответил парень.
— Затем, что расследование — дело тонкое, и если мы им занялись, то надо все делать по правилам.
— Сейчас Ромашка придет и расскажу, чтоб два раза не мучиться.
— Я по натуре не боязливый, — разулыбался Роман Андреевич. — Но очень покойников не уважаю, в смысле не люблю я похороны, вот что хошь со мной делай. А уж на ваших присутствовать мне и вовсе ни к чем…
— Да бог с ними, — отмахнулся верзила. — У соседей есть запасные. Объясню, в чем дело, небось простят, что я на ночь глядя…
Мысль показалась очень здравой, от Толика я пакостей не ждала, но кто знает… В общем, мы поехали. Роман Андреевич приткнул машину в соседнем дворе и остался в ней, мы с Женькой потопали ножками, стро…
— Ага. После того, как прошла почти неделя. Я ментов знаю, да они нас со свету сживут. Почему раньше не сообщила, то да се, еще решат, что мы замешаны…
— Да! — разозлилась я, потому что чужое недоверие всегда больно ранит.
— А что еще вы обо мне знаете? — спросила я вслух.
— Так получилось, — неизвестна почему, стала я оправдываться.
— Мы сюда зачем приехали? — ощущая некоторую маету, начала я.
— А вдруг ты прочитаешь и тебе все станет ясно? Толик поморщился.
— Отстань с глупостями, лучше скажи, что думаешь?
— Да? — искренне удивилась я. — Вы знаете, а вот я — нет. И откуда такие сведения?
— Что вы глупости говорите? — сурово оборвала я. — Стала бы я вас в дом пускать, будь у меня муж.
Откуда мне знать, могла бы прихватить своего Колобка.
— Ну, тогда я не знаю, что и думать, — испуганно прошептала подружка, и мы очень осторожно проникли в квартиру, открыв замок Женькиным ключом.
— Ладно, вызывай такси, а я пойду узнаю… — смилостивилась Женька. Мы вместе вошли в офис, но сразу же разделились. Я отправилась к Наташе звонить, а Женька завернула в бухгалтерию.
— Конечно, верит, — влезла Женька, до того мгновения пребывающая в летаргии. Но на ее заверение Николай Петрович не отреагировал, продолжая смотреть на меня.
Оставшуюся часть вечера мы смотрели телевизор, а в одиннадцать легли спать. Мы с Женькой устроились на диване, а Роман Андреевич на полу. Правда, Женькиными стараниями ложе ему соорудили довольно удо…
В мае газета, в которой трудилась Женька, стала испытывать финансовые затруднения, сотрудники были отправлены в отпуска, и моя подруга в целях экономии уехала к родителям в соседний губернский город.…
— Узнаешь, — хмыкнула я и испугалась, потому что прозвучало это зловеще.
— Спасибо, — ответила я. — У меня здесь встреча, В кафе напротив.
Не знаю, что он там в действительности разрабатывал, по-моему, просто спал. Но в целом время на пляже я провела неплохо, хотя и предпочла бы более разговорчивого спутника. Покинув пляж, мы вновь отпр…
— Ну чего ты? — устыдилась я, взяла ее под руку, и мы не спеша побрели в сторону любимого кафе, чтобы в очередной раз нанести удар по своему бюджету и нарушить клятву не есть сладкого.
— Ты не сделаешь этого… — монотонно повторял он. — Я тебя прошу. Послушай меня, ты уедешь, сегодня же. Все будет хорошо. Я помогу тебе. Я сделаю все, что ты захочешь. Только, ради бога, держи себя в …
— В Африку лучше ездить осенью или зимой, — кашлянув, подала я голос. — Может быть, Испания?
— Давай колись, чего вы там затеяли, — нетерпеливо напомнила Анька.
— Здрасьте, — ответили мы. — Газета вами интересуется, молодой человек, — засмеялась Женька. — «Комсомольская правда».
— Это что ж получается, Стелла укокошила любовничка, явилась к мужу, а он укокошил ее, чтоб, значит, семью не позорила. Потом, прихватив доверчивую дурочку, укатил в Сочи, утопил бедняжку и обеспечил…
— В общем-то, мысль здравая, я ведь могла оказаться замужней женщиной…
— Ты ведь не спятила, нет? — робко поинтересовалась я.
— Очень сомнительно. Тогда выходит, что Козырной знал о намерении любовника жены сопровождать их на юг. Трудно представить, что она сама ему об этом рассказала, если, по вашей версии, убил он ее на п…
— Да, — улыбнулась я в ответ. — Работа есть работа. Толик с готовностью поднялся с дивана, чем меня порадовал.
— Сработано под ограбление. — Чувствовалось, происходящее ему здорово не нравится. — Карманы вывернуты, все забрали вплоть до ключей. Кто-то, подкравшись сзади, несколько раз ударил его по голове. Ск…
Самые настоящие психи, к тому же здорово навеселе. Господи, что за день…
— Так ты думаешь, это она его? — едва не упав со стула, пролепетала Ирка. — А чего раньше молчала?
— Так ведь что ж ей делать, коли такая удача привалила? — вступилась за меня Женька.
— Если это была знакомая, почему ей не сделать проще: позвонить мне и сказать: «Я написала детектив, ты не мог бы прочитать и высказать свое мнение?»
— Типун тебе на язык, — обиделась подружка. — у нас есть два варианта выхода из данной неприятной ситуации Вариант первый: сидим тихо, никуда не лезем, убийца видя нашу занятость, успокаивается и ост…
— Давайте, — кивнул жилец, сграбастал букет и потопал на кухню.
— Что дальше? — шепотом спросила я, прислоняясь к забору.
— А ты обнаружила Аверина, и перед этим он вел себя странно. Что дальше по сюжету, ну-ка вспомни? — Я, конечно, вспомнила и насторожилась.
— С тебя чашка кофе в интимной обстановке, так что жди звонка.
Я резко шагнула в сторону, сбросила руку со своего плеча и кинулась бежать. Парень, стоявший в тени, ловко выставил ногу, я споткнулась и полетела на асфальт, выронив сумку и едва не ткнувшись в доро…
— Теперь ясно, для чего она тащила его за собой в Сочи, — хмыкнула Женька. — Она резвилась бы там с муженьком, а он побитой собакой бродил бы следом, рыдал, кусал подушку и ловил страшный кайф. Скажи…
— Спецназ. В общем, я совершенно безопасен. Для женщин и детей.
— Пальцы ободрал о глупую рожу одного придурка. Кровь идет. Кажется, я майку испачкал.
— Спит, как младенец, — робко кашлянув, заметила я.
— Если вам очень хочется, можете копаться в моем саду до самого снега, а жить в доме. Инвентарем и продуктами я вас обеспечу.
— Спасибо, — хотя и не имела представления, чего это его так разбирает.
В коридоре нос к носу столкнулась с Веркой, она шла с электрочайником в руке и тоже очень спешила.
— Ничего, что я приехал к вам на работу? — спросил он.
— Не знаю, — ответила я честно. — Убийцы от нас вроде бы отвязались, может, не стоит вновь привлекать их внимание? — Тут я вспомнила Аверина с торчавшим из-под левой лопатки ножом и тяжело вздохнула.…
— С какой стати мне расстраиваться? — удивилась я. — Нас с ним больше ничто не связывает, за исключением работы, разумеется.
— Рад за тебя, — сказал гость Роману Андреевичу, подмигнул и заявил: — Красивая…
— Чушь собачья. А как, по-твоему, он связан с Козыревым?
— А во вторник в котором часу он ушел с работы?
— А что тут думать? Все говорит за то, что ты не психическая и труп во вторник вечером действительно стоял за шкафом. Пока ты по парку бегала, кто-то его аккуратненько извлек, оттащил в тихое местечк…
— Точно, стоял, стоял и устал, оттого лег… — Женька потерла нос и спросила тоскливо: — Как думаешь, кофе выпить мы можем?
Фамилии врача на календаре не было, но ходил Аверин всегда в одно и то же время, в 10.30. Мы еще посидели для приличия минут пять и потопали к двери.
— Нет, — покачала я головой. — Но догадываюсь, что он мужчина приятный во всех отношениях.
— Подумаешь, адвокат… — Тут до подружки дошло, она малость похлопала глазами, а потом злорадно сказала: — Что я говорила? А как ты?..
— Вы потеряли сережку, — засмеялся Николай Петрович. — Она с бриллиантом, и я был уверен, что вы огорчились.
— Слушай, а твой Аверин часом не вдовец? — озарило меня.
— Отвали… — попросила я. — Слушай, мне надо уйти пораньше…
— Значит, на вопросы о своих пациентах он отвечать не станет? — перебила я.
— Пойдем мороженое слопаем, и мне на работу…
— Поспокойнее, Анфиса, поспокойнее, — прошелестела Женька. — Мне почему-то кажется, что он неплохой мужик.
Чай мне тоже был необходим, и мы, возбужденные и сияющие, вернулись в кухню, хлопнули на плиту чайник и, перебивая друг друга, стали строить планы. Я вкратце изложила сюжет следующего романа, подружк…
— Конечно. — Я кашлянула и посмотрела на него внимательнее. Блондины тоже выглядят неплохо. Одет прилично, и квартира в центре. Две однокомнатные вполне можно выменять на трехкомнатную. — Простите, ч…
— Что ты надо мной издеваешься? Это он или это не он, то есть чего от него ждать следует?
— Черт его знает. Может, и приставал, да я не поняла. Только сдается мне, мужик он с приветом.
— Могу и по делу, — согласился он. — Значит, так. Понятия не имею, кто укокошил вашего Аверина, но Козырной здесь скорее всего ни при чем. Поясняю: Анфиса обнаружила труп, а перед этим передала Авери…
— Да, — кивнул он, — мужу это вряд ли бы понравилось. Вот мне, к примеру, точно бы не по душе пришлось… А почему такая красивая девушка не замужем?
— Хочешь, я ему морду набью? — сразу же предложил Роман Андреевич, у которого, как видно, был универсальный способ решения всех проблем.
— Творческие люди мыслят другими категориями, — вздохнула Женька, — и ценности у них тоже другие.
— О себе думай. Роман Андреевич знает, что делает, а мне вся эта история до смерти надоела, я хочу в отпуск, а еще хочу жить спокойно. Поняла? И не тревожь меня больше глупыми разговорами.
— Вы были знакомы с Авериным Ярославом Сергеевичем?
— Отвали, — ласково попросила я. — В конце концов, это деловая встреча, а не любовное свидание. Слушай, а как этот Аверин выглядит? Вдруг я его не узнаю?
Ярцев попробовал водворить челюсть на место и почти преуспел в этом, а я, ласково улыбаясь, распахнула входную дверь.
— Сегодня утром. Он возвращался из Москвы, недалеко от города произошла авария. Он погиб. — В этом месте девушка зарыдала в голос, а Женька повесила трубку.
— Может, скажешь с какого? — съязвила Женька.
Но на работу не поехала, а отправилась домой. Разговор с Ярцевым и его странное поведение не шли из головы. Женька открыла дверь после условного звонка: три длинных, короткий и опять длинный.
— Да, — кивнула я, поражаясь тому, как невелик в действительности наш город, непременно отыщутся общие знакомые. — А где ты живешь? — Ленкиных соседей я отлично знала, и никаких Толиков среди них не …
— Нет никакого следствия, — возразила я. — Аверин погиб в автокатастрофе. Сколько денег Козырев отвалил, мне неизвестно, должно быть много, но менты сошлись на том, что его смерть — несчастный случай…
— Ты не против? — спросил бывший возлюбленный и робко кашлянул.
— Она замечает в его поведении некоторые странности. Так?
— Может, и не объявится? — помечтала я. — Вот вы с ментом, к примеру, не встретились, не полюбили друг друга…
В ресторане он был неразговорчив, смотрел в тарелку и меня вроде бы вовсе не замечал. Конечно, я хотела, чтобы он оставил меня в покое, но ведь не до такой же степени?
— Анфисы нет, — бодро докладывал Роман Андреевич. — Она беседует с горничными, выдавая себя за новенькую… А ты как думала? Когда я берусь за дело, все на высшем уровне… Я жду телефонного звонка, пыта…
Утро было еще затейливее вечера. Вообще, жизнь пошла такая, что впору только диву даваться: какая там Амазонка и прочая дребедень, вот у нас приключения так приключения, причем каждый день и с утра п…
— За хлебом, — кивнула я в сторону магазина.
Хотя секретарша сказала нам, что Ярослав Сергеевич должен быть ближе к обеду, позвонили мы в десять, вновь отпросившись с работы. Голос секретарши звучал бесцветно, я бы даже сказала безжизненно, а п…
— Я знаю, что она его шантажировала. Чем не повод для убийства?
— А о чем они с Колобком говорили, ты не знаешь?
Кабинет был пуст. Я огляделась, убедилась, что хозяин отсутствует, — разумеется, если он не спрятался под стол или не залез в шкаф.
— Конечно. Я не знаток литературы, но мне кажется… в общем, я уверен, что книга многим понравится.
— Да? — Толик начал злиться и даже забыл про чай, посмотрел на Женьку, потом на меня и сказал: — Я что-то не очень понимаю, почему такая странная реакция на мой визит? Чем это я вам так неприятен? Ес…
Вовремя вспомнив о подружке, я отправилась за ней в комнату. Надо отдать Женьке должное, к этому моменту в ее физическом состоянии наметился явный прогресс, она уже не стояла посреди комнаты, а сидел…
— Ты спятила, что ли? — начала я всерьез беспокоиться.
— Не знаю, наверное, кто уходит последним, из бухгалтерии кто-нибудь. — Вопрос о сигнализации Наташу насторожил, она подозрительно посмотрела на Женьку, потом на меня. Я ответила самым честным своим …
— Чертовщина какая-то, — покачала она головой. — Смотри, что делается.
Тут вернулась Женька и подтвердила, что рукописи среди многочисленных бумаг нет.
— Нет, ты, — ответила я. — А я потом расскажу о своем визите к Толику.
Разговор внес в мою душу смятение: невесть откуда появившиеся спонсоры настораживали. Минут через десять после Женькиного звонка мне пришлось отправиться по делам, и в офис я вернулась только в пять.…
Не успела я покинуть здание, в котором размещалась наша фирма, как тут же увидела Женьку: она «выпала» из остановившегося у подъезда такси. Говорю «выпала», потому что на ногах подружка устояла с бол…
Конечно, Козырев не убивал жену, не из-за соображений морали, а по весьма банальной причине: она его шантажировала, где-то надежно спрятав компромат, который в случае ее смерти очутился бы в надлежащ…
— Улица Мичурина, дом пять, квартира три, — отбарабанила подружка. — И в голову не бери, мы по делу. Статью хочу писать о пропавших без вести, а Анфиса обещала мне помочь.
— Простите, — с некоторой дрожью в руках и голосе начала я. — Мне необходимо срочно связаться с Евгенией Петровной, она предупреждала, что я могу найти ее по этому номеру.
— Тебе пора? — спросил с плохо скрытой горечью, а может, он ее не скрывал, а, наоборот, демонстрировал, поди разберись. Теперь ему нет никакой веры, это уж точно.
— Заткнись, — нахмурилась Женька. Только я собралась достойно ответить и напомнить, что мы в моей квартире, как Женька вдруг прошептала: — Слышишь?
— Если б любил, придумал бы, как выполнить задание. Не могу я, в самом деле, приставать к людям, тыча им фотографию этой самой Нины.
— Идет, — согласилась я и с облегчением повесила трубку, сообщив в пустоту: — Это деловое свидание, то есть не свидание даже.
— Оно конечно. — Женька вторично вздохнула. — Хотя и мне несладко носить все это в себе… Сообщаю коротко: встречалась с Гавриленко…
— Ну… никто не зная, что шеф собирается в Москву.
— У меня работа тяжелая, — вроде бы обиделся мой гость. — Надо иногда расслабиться. Три дня назад вернулись из одного паршивого места. Слава богу, все вернулись с головой. Ну и решили отметить… Именн…
Место я выделила, подружка стала развешивать свои вещички, а я сидела в кресле и слушала ее рассказ.
— А этот откуда взялся? — кивнув на Романа Андреевича, спросила я Женьку.
— Он блондин? — нахмурилась Женька, а я прикусила язык, но под ее суровым взглядом соврать не посмела и кивнула обреченно. — Смотри, что делается, — хихикнула Женька. — Просто мистика какая-то… Чаю х…
— Конечно, — обиделась я. — Было светло, а я хоть и перепугалась, но все-таки не спятила.
— Нет, — покачала головой женщина, — завтра с девяти.
— Забудь про мента. Ты его даже никогда не видела.
— И эти типы просто так появились? В особенности тот что дрых на твоем диване.
— Вот мерзавец, — возмутилась подруга и вдруг спросила: — А чего это штаны на нем пятнышками?
— Ты чего приуныла? — проявила любопытство Женька.
— Удивила. Меня тоже. Ищу тебя и зубами клацаю. Вызывай такси и двигай ко мне. Только на такси, к частнику не садись, очень может быть, что увезет на кладбище.
— Вы имеете в виду, что кто-то нарочно столкнул машину? Я ведь вам говорил, причин расправиться с Ярославом не было, никаких проблем, честное слово.
— Прекрати паясничать, это совсем не смешно. К тому же мне завтра на работу, и я хочу спать. И где мы ляжем, по-твоему, на полу?
— Тогда зачем к нему идти? — удивилась я.
— Хорошо, — торопливо согласилась Женька. — Но ведь он потом исчез. Если мертвый, то сам уйти не мог, а вот если это дурацкая шутка, то вполне…
— Ну так вот. Убийств на самом деле было два: погиб он и моя жена.
— Рома, так больше продолжаться не может. Надо что-то делать.
— А почему труп вы искали именно в клумбе? Я почувствовала себя дурой, одно дело выдавать ценные идеи, сидя с Женькой в кухне, другое — объяснить здравомыслящему человеку, что да как.
Идея написать детектив пришла в голову моей подруге Женьке. Именно ее следует винить во всех обрушившихся на нас несчастьях, но сама Женька, конечно, вряд ли с этим согласится. Более того, она нагло …
— Чего сказать-то? — возмутился Роман Андреевич. — Я тебе уже два раза за десять минут в любви признался, а ты хоть бы для приличия что-нибудь ответила: ну, там, ты мне нравишься, или улыбнулась на х…
— У вас секреты, что ли? — не поверил он.
— Нет, дочка. Чего-то ты напутала. Другую поликлинику ищи, здесь один хозяин.
У моего вовсе не было звания, потому что я в этих тонкостях не разбираюсь и предпочла обойтись без уточнения.
— Появятся, — заверила Женька. — Тащи валерьянки, спать надо, завтра тяжелый день.
— Свинья, — сказала я, прикрыв глаза, и весь перелет молчала как рыба.
Вредный тип. И зануда. Ничего в нем нет симпатичного.
— Точно, — с готовностью кивнул мой возлюбленный.
— Хочешь, я ему морду набью? — радостно предложил Роман.
— Мы заинтересованы в вашей рукописи. Хотим ее издать. Ведь я не ошиблась, вы и есть Анна Асадова?
— И не стыдно тебе бояться бандитов? — нахмурилась Женька. — А еще майор.
— От тебя всего можно ожидать. Имей в виду, он самый настоящий бандит, собственную жену довел до сумасшествия. Очень возможно, что она наложила на себя руки.
— Мне нет до этого никакого дела, — заверила я и поспешила удалиться, схватив сумку и путаясь в подоле юбки: юбка длинная, узкая, и передвигаться в ней было крайне затруднительно.
— Ладно. Через несколько дней зайду к Ипатову и заберу. Ты подумай, какой мерзавец, я ему к юбилею хвалебную статейку, а он мне такую свинью…
Три из четырех прожекторов потухли, а один не бил нам в глаза, а просто освещал прилегающую территорию сада. Теперь я могла хорошо видеть Козырева, на его физиономии читались растерянность и беспокой…
— Откуда вдруг такой интерес? Я женюсь, тебя это нисколько не взволновало?
— Мог и убить, почему нет? В общем, нам по-прежнему нужен труп этой самой Стеллы. Тогда и менты зашевелятся, и в россказни этого типа уже никто не поверит.
— Откуда ты знаешь? — начала Женька, но осеклась под его укоризненным взглядом.
— Анфиса, бизнесмен наш звонил, твои номер мы ему всучить забыли. Хотел поговорить, то есть прямо жаждал. Голос медовый, вроде как подарка ждет. То ли твоя мордаха ему вчера шибко приглянулась, то ли…
— Не увлекайся, — напомнила я, и Женька с сожалением замолчала. — Конечно, Толик фигура не случайная, придется с ним встретиться.
— А то не видишь, — хмуро ответила Женька.
— Скажешь тоже… Если ты права, на кой черт Аверин послал сюда рукопись? Чтобы стать покойником?
— Спасибо, я подумаю, — ответила я и решила испортить ему настроение: — На днях встретила Валахова, он сказал, ты купил его «Обнаженную»?
— Пожалуй, мне пора, — возвестила я, убирая в стол бумаги.
Не успела я договорить, как все пространство сада залил ослепительный свет с четырех прожекторов на заборе. Мы зажмурились, а открыв глаза через некоторое время, смогли различить троих мужчин. Одним …
— Зато теперь тебе никто не мешает налаживать ее с твоей избранницей, — подсказала я.
— Ты не помнишь описание этого типа в романе?
Есть предложения, от которых не отказываются. Конечно, я бы предпочла беседу в саду, здесь мне нравилось больше: если заорать погромче, есть шанс, что хоть кто-то услышит. А в доме наверняка имеется …
— Черт его знает, толком не представился. Звонила его секретарша, спрашивала, как связаться с Анной Асадовой, я дала твой телефон, рабочий. А она мне: «Сергей Леонидович захочет с ней встретиться», б…
Через двадцать минут мы уже сидели в машине неподалеку от места работы Ярцева и наблюдали за двумя дверями: центральной (мы с Женькой) и боковой, эту дверь взял на себя сам Роман Андреевич, перемести…
— Конечно. Это в городе каждая собака знает, я имею в виду правоохранительных собак. Само собой, я тоже знаю. А еще я знаю, что господин Козырной — дядя очень строгий и любопытным Варварам может запр…
— Избави бог. Но ты так и не сказала, зачем вам все это. Интересно ведь…
— Я на тебе женюсь, — торопливо заверил он, а я огрела его подушкой.
Через минуту мы уже неслись в сторону площади Пушкина, где и находился тот самый «Компьютерный рай».
— Скажите честно, вы шли мимо, и вас неудержимо потянуло зайти сюда?
— С чего начинается твой роман? Молодая девушка знакомится с мужчиной. Так?
— Спасибо, — заторопились мы. — Вы не против, если мы зададим пару вопросов Наташе?
— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась я насмешливо.
Обстановка Дома творчества была небогатой и сильно напоминала канцелярскую. Длинный коридор и шесть дверей по обе стороны. Перед первой дверью Женька остановилась, хитро мне подмигнула и отважно вошл…
Посовещавшись, мы пришли к выводу, что действие может происходить как в Бразилии, так и в Египте, можно даже сначала в Бразилии, а потом в Египте, или наоборот. Героиня — стюардесса, самолет ее терпи…
Мы посидели, таращась в глаза друг другу, а на столе стояла бутылка «Киндзмараули» и торт. И тут Женька сделала нечто в высшей степени неожиданное: поставила коробку с тортом на пол, а потом дважды н…
— Хорошо, пусть в диком племени кого-нибудь убьют, а твоя стюардесса это убийство расследует. Или кто-то в Египте свистнет Тутанхамона, я имею в виду его чучело…
— Здравствуйте! — воскликнула я, старушенция молча кивнула и стала ждать, что последует дальше. За ее спиной стоял большой шкаф, разделенный на ячейки. В трех из них лежали письма и газеты.
— Не пора ли нам обедать? — спросил он с подозрительной жизнерадостностью, глядя на меня. — Я тут один ресторанчик обнаружил…
— В меру сил, конечно, — кивнул хозяин кабинета, но чувствовалось, что он в самом деле готов.
— А сегодня среда, — вздохнула Женька. — Если у них там все тихо-спокойно, то, может, Аверин впрямь живой?
— Не против, — засмеялась я. — Тем более что в первые минуты нашего знакомства вы мне говорили «ты» забыв спросить на это разрешения.
— Я должен извиниться… Сегодня был тяжелый день, и я оказался не лучшим собеседником…
— Перестань вести себя как идиотка. Женька ойкнула, жалобно взглянула и осталась стоять посреди комнаты, точно пень на поляне.
— Нет, Анфиса. Не зря у меня сердце ноет, все ох как непросто. Я вот сижу и думаю: Козырев, возможно, темнит, но в этой дурацкой истории он точно не главное действующее лицо.
— Какая разница? — возмутился Роман Андреевич и локоть все-таки выдернул. — Я тебя люблю, а если б ты не валяла дурака и внимательнее ко мне присмотрелась, то уж давно бы тоже влюбилась. А у тебя гол…
— Спасибо, — в два голоса ответили мы и через десять минут неслись на «шестисотом» по ночному городу. Из багажника торчала стремянка, а две лопаты и фонарик лежали с ней по соседству. Всю дорогу мы д…
— Поучи. Моя мамуля глупых детей не рожала. Знаешь, расстраивают меня эти гады, потому что совсем без понятия. Я ведь чувствую, хороший детектив получился. Честно. Не потому, что я подруга, а просто……
Женька тяжело вздохнула, но в комнату за мной пошла.
— Конечно, — кивнул он и непроизвольно нахмурился. Пауза затягивалась, Толик разглядывал тарелки, а я безуспешно призывала на помощь свое остроумие. Не знаю, чем бы это закончилось, но тут возле наше…
— Хорошо, хорошо… я ж не спорю. Значит, кто-то ему помог покинуть офис. — Мы переглянулись. — Как долго ты отсутствовала?
— Прямо за домом… Слушай, а вдруг здесь кто-нибудь есть?
— Один псих и по совместительству художник. Понять не могу, что он здесь делает? Точнее, как его могли сюда впустить?
— Извините, — передразнил он. — Вам сколько лет, девушка? До сих пор не знаете, где нужно переходить дорогу? Идите за мной.
— Как же, нет, все у него есть. Он, видишь ли, патриотическому движению помогает, наш общий друг кубист-разделочник, оказывается, патриот, а мы рожей не вышли. Детективы ему не нравятся, вот если б т…
— Ты что тут делаешь? — накинулась я на него, благо эмоции переполняли меня и надо было с ними что-то делать.
— А вдруг это адвокат Русанов? — озарило Женьку. — Твоему Толику очень бы пошло ножом-то в спину.
— Не знаю, — пожал плечами Валахов. — Где-нибудь повесил.