Все цитаты из книги «Смерть взаймы»
На самом деле, путешествие на невидимом осле – сложнее, чем может показаться. Его не видит встречный транспорт, а пешеходы – так и вовсе лезут насквозь… Ослу-то это все равно, он проницаем так же как…
Сзади раздался хриплый крик, и мигом позже пираты взорвались радостными криками. Я хмуро оглянулся. Как и ожидалось, Сэм валялся на палубе в луже крови, а его победитель гордо улыбался.
– Вы… – Тиал тронула меня за рукав, – не ходите… В город. Убьют. Ты же демон, я вижу.
Мне было немного жаль пиратов, хотя они заслужили того, что с ними приключилось. Много десятков лет совершали они набеги с неприступного острова на беззащитное, в общем-то, побережье. Жгли, убивали, …
– Лиир, принц, и будущий король, – улыбнулся наш недавний спутник.
– Это был не я… – неуверенно сказал я. Интересно знать, что именно я нес?
– Они слишком похожи внешне. Настолько похожи, что легко забыть, что разговариваешь с чужаком, и перейти границу. Помню, была любимая поговорка в Илинори: «за уши бы отодрать». Сколько народу из-за н…
По крайней мере, теперь мне было понятно, от кого должна была защищать восточную часть джунглей Стена. А вот и слоненок…
Думаю, это было любимым детищем Норта. Представить только – сколько поколений магов произносили страшные заклинания дрожащим от напряжения голосом, сколько лет проводили они, отгородившись от мира, ч…
– Ну заходи, – легко согласились ребята, и Лерка зашел.
– Ну ни фига себе, наглость, – воскликнул Витька.
– Меня убьет ничтожный маленький человечек, – сказал Гевол, пожимая плечами, – без семьи и очага, что-то в таком роде… Что здесь смешного, рыцарь?
– Ну и как мы переправимся? – поинтересовалась Джейн, после того, как выпущенный из катапульты мельничный жернов вдребезги разнес полную орков лодку на середине реки. – И что мы там будем делать?
– Если я прав, – подумал Лерка, – то сны видит вся школа… Или не вся? – он посмотрел на десятиклассников. Стоят, курят. У негра что-то покупают… И первоклашки тоже – в классики и салочки играют. То е…
– Ну… Честно говоря, не знаю, – признался я. – Место очень уж хорошее – идущий по дороге озеро пересечет именно здесь, и будет как на ладони…
От меня не укрылось то, как изменилось выражение его лица при виде украшающих мою спутницу синяков.
Зато именно эти шишки позволили ему наконец наесться досыта – впервые за пять дней. Рубить дары леса, правда, пришлось мечом – зубов тут было явно недостаточно.
И еще есть одна особенность у Основополагающих. Никто не может прочесть их дважды. Ошибись – и не быть королю королем. Стоит лишь нарушить концентрацию. Убить короля – нельзя. А вот отвлечь… До того,…
– А может, все наоборот? – предположил Лерка. – Толкиен тоже там побывал, отсюда и его книга?
Нас догнали через пять минут – похоже, группа решила, что даже если мы их и разыграли, то имеет смысл прогуляться в Аталету, чтобы это проверить. Уже знакомый мне толстяк, которого звали Брайен. а та…
– Стрелу можно отбить в воздухе… я думаю…
– Что? – Стражник произнес длинную фразу, которой я не понял. Совершенно чужой язык.
В ответной речи что-то говорилось про Великий Лес, и про то, что посторонним в нем делать нечего.
– Теперь вы, полковник, – сказал я, но похоже, тому сегодня ничего не шло в голову.
Я перевел дыхание. Нет, ну почему я не хожу сюда с детьми, даже не просто с детьми, а с детьми-дебилами? Было бы куда легче.
– Ты же не знаешь эльфийского? – удивился Андрей.
Какая-то Аня, у которой мама работала в медицинской библиотеке, устроила ему разовый пропуск. Почитать про аминазин. Факмакокинетика – эта та скорость, с которой наркотик выводится из организма. Полу…
Лерка вытащил из кармана заранее приготовленную бумажку с продиктованным Олей Гжель заклинанием огня. Хоббит прочитал – и принялся ржать.
– Ты пришел, чтобы меня убить, – волшебник, похоже, и вправду в это верил, – я не боюсь ни тебя, ни смерти…
– Неужели – настолько грозным оружием? Она – ребенок…
– Жалко. Но если бы мы узнали, куда они шли…
Этот лес был похож на тот, что встретил нас близ устья Риры, те же лиственные и хвойные вперемешку, те же торчащие среди леса скалы, те же заросшие цветами поляны. Отличие заключалось в том, что этот…
Вот только на гравюрах не было виселиц, а здесь они были, целых две, по обе стороны моста, и было на них повешено по два человека на каждой. Не орка, не гобблина – человека. Виселицы словно предупреж…
Идею Лерки приняли с недоверием, равно как и его утверждение, что он знает, что делает. Но денег дали многие, и охотно. И даже без возврата. Так что, подходя к скучавшему около входа в школу негру, Л…
До гор мы в этот вечер, конечно, уже не добрались. Устроили привал подальше от тракта, в небольшой рощице. Воды тут не было, так что приходилось экономить. Тимманцы разожгли костер, Тир подумала – по…
– Если на берегу – орки, гоблины – кто угодно, что они увидят?
– Том, – неуверенно сказал он, – ты знаешь, на секунду мне показалось…
Утром мы устроили привал, собрали грибов и приготовили из них и картофельной муки, захваченной в Илинори, неплохой обед. Тибор был голоден… Насколько я понял из его краткого рассказа, в плен его взял…
– И до чего еще ты додумался? – спросил кто-то из ребят, кого Лерка еще не знал.
– Том, – сказал он, несколько более мрачно, чем обычно, – ты фехтуешь на мечах слишком хорошо для человека с твоей подготовкой. Объясни…
– Я видел Цирк, – с гордостью признался Лерка. – И Университет. Но туда детей не пускают, хотя, кажется, мимо этой охраны ничего не стоит… Если вы разрешите…
– Однако кое-что еще я должен тебе сказать, – заметил маг.
Он не помнил вертолета, а такой грохот невозможно не запомнить.
– Посмотрим. Если меня Володя не сразу побил, то эти… Шучу, шучу! Ни с кем я драться не буду.
– Ты помнишь зеленый кристалл у тебя на шее, там – во сне?
– И последнее, – сказала Галина, – у вас в классе новый ученик – Валера Смирнов. – Она подошла к двери, и жестом фокусника извлекла из-за нее коротко стриженного белобрысого мальчишку. Он что – так и…
Четыре меча, копье и два топора. Копье я просто перерубил, отрезав от него наконечник. Его владелец еще дважды пытался ткнуть меня обрубком, и оба раза обрубок становился на полметра короче. Затем я …
Ика попятилась назад, к Лерке за спину. Похоже, эта личность была ей знакома. Впрочем, убегать девушка не собиралась. Подняла палку…
– Здравствуйте, – сказал Роджер, выходя из кустов и рассматривая открывшуюся перед ним картину. – Вы бы хоть охрану выставили, честное слово!
– Да… достойная судьба, – Орта с удовольствием отметил, что лицо Гевола перекосилось от этой безобидной шутки. – Мой человек встретил его в Илинори
– Компьютер с возможностью одновременно решать несколько задач, как я понимаю. Лерка… А какое отношение это имеет к нашим проблемам?
– Тролли. Драконы. Люди. Дзай. Леры, но редко. Ойты. Черные гномы…
Ничего. Я попробовал вызвать группу поддержки, и тоже безрезультатно.
Я прислушался к своим ощущениям, и понял, что мне нравится эта идея. Я не верил, что мы достигнем цели, правда… Я вообще не верил в огненные зеркала. Но размах… Не забыть узнать, кому это пришло в го…
Караваны, как он уже выяснил, шли в Джиу, и сопровождали их тоже люди из Джиу, в Иллинори торговлю приветствовали, но не настолько, чтобы рисковать головой. В Джиу же ради прибыли готовы были на все.…
Затем из прибрежных кустов вышли олениха и маленький олененок, и я сразу успокоился. Засады нет. Мы подгребли к берегу, и высадились. Оставив полковника и остальных сворачивать лодку, я обследовал ку…
– Значит ли это, что гоблины тоже стали настоящими людоедами? – спросил Роджер.
Наша группа за время моего отсутствия слегка изменила свой состав. С одной стороны, на них наткнулись два конных орка, скорее всего, разведчики. Так погибли мой тезка Том, и еще двое ребят. Потом Шей…
Затем я спросил себя, а что, собственно, произошло вчера с Питером, когда его убили? Ведь если тело не исчезло, то наверное не возникло и новое тело, что в свою очередь означает…
– Как ты думаешь, не тронуться ли нам дальше? – спросила Джейн.
– Теперь смотри, – сказал Лерка, – берем меч, берем рыбу…
Помощь пришла с неожиданной стороны. Из-под земли. Когда волк проходил над тем местом, где я накрыл дерном остатки розы-людоеда, оттуда, из-под слоя земли, травы и веточек, рванулся вверх колючий поб…
Пришел я в себя, лежа на камне, под каким-то уступом. Небо надо мной позволяло предположить, что я уже не в пещерном городе, но вот о том, как я сюда попал, у меня не имелось ни малейшего представлен…
И еще было Вторжение, точнее, легенда о нем. Согласно легенде, Черный флот пересек океан и высадил смешанный десант, состоящий из людей, гобблинов и чего-то еще. Обе стороны использовали магию, и вой…
– Ну-ну… – полковник, играющий в военные тайны был мне еще неприятнее, чем просто полковник. Наверняка откопали в какой-нибудь библиотеке, в Илинори или Иситраре новое заклинание… А Марка жалко – не …
Я вышел из Зиртовых апартаментов, сердечно попрощался с оракулом и пошел обратно к берегу, выбрав на этот раз другую дорогу. По пути я пытался понять, понравился ли мне мой визит в пещеру или нет, но…
К зданию цирка он успел вовремя, хотя и запыхался. Ребята уже ждали, человек десять.
– Вот и я думаю – почему? – озадаченно произнес я.
– Молодец. Я не знал, что ты так многому научилась. – Девочка просияла, а Роджер опять переключился на дыхание умирающего астматика.
– Супермен, – подумал Лерка. – Как в воду глядел дядя Сема.
– Это лучшие, – заверил меня полковник. Он привык к моим филиппикам, и давно научился их игнорировать. – Знакомьтесь, ученые экспедиции: Гарри, Марк и Анна.
– Пошли, – направляясь к двери, сказал Андрей новичку. – Следующий урок не здесь. – Тот кивнул и направился за ним. Был он, похоже, напуган. К чему бы это, ведь он не знает, что его ждет? Или он вооб…
– Тогда, по крайней мере, нам не придется ломать голову, как дети могут … Что бы они там не могли…
Ответом мне был жизнерадостный хохот. Прежде, чем они отсмеялись, их стало семь. Проход меча и веера, так называется эта штука. Двое весельчаков лежали теперь на земле, один без головы, второй – со в…
– Я заметила, – отозвалась девушка. – Запомни, как это чувствуется.
Про гномов говорили мало – у них под землей работали только двое – квадратный от мускулов, сам похожий на скалу Федя Решетников – в мастерской, и маленькая Рита Березовская – на кухне. Гномы были вес…
И все-таки это было искусство. Лерка до сих пор как-то не задумывался над вопросом – а как проводят досуг все эти «плохие»? Едят, пьют, пытают пленных, вот пожалуй, и все. А они, оказывается, еще и с…
– Я думал, – со странной интонацией сказал Орта, – что последний демон был убит… своей смертью… те же девять веков…
– Гномы уйдут, – твердо сказал Кирк, – но «совсем» здесь неуместно. Мы вернем все, что было нашим – со временем. Звезда гоблинов не может светить вечно.
– Сегодня во сне… Группа людей напала на караван орков – кажется, орков
В штабе «Вирты», то есть нашей конторы на Земле, Дороге не придают особого значения, ну проложил кто-то, и ладно. Удобно, кстати, проложил – из центра леса в самый центр горного края… Ни начала, ни к…
– Ну ты даешь! – прошептал Андрей, когда он уселся за парту. – Интегралы проходят в десятом классе.
– Ты – мой! – сказал Лерке меч. Не словами сказал, а как бы внутри головы.
– Тогда начнется демократия, а дальше… Все возможно…
– Дожить до того момента, когда будет пора уносить ноги, – ответил я. – Слушайте внимательно. Постоялый двор деревянный и будет гореть. Поэтому там оставаться глупо.
– Почему ты так считаешь? – поинтересовался Боб.
Лес был такой, как все леса в окрестностях Илинори, то есть лиственный – и чистый, не замусоренный, как было в окрестностях Аталеты. Хороший лес. Мы шли не по дороге, а рядом, считая, что это мелкое …
– Это может подействовать, – задумчиво произнесла Тиал. Я сделал рукой приглашающий жест.
Но полковник не унимался. Он, скорее всего, и не думал отказываться от своих представлений обо мне, как о мерзком типе, вот только несуразности – их следовало объястить. И объяснения найдутся, наверн…
– Что случилось? – спросил мальчишка. Я вздохнул. То, что я заметил, было не столь уж важно, и все же…
– И что же я должен выполнить? Или не должен?
– Оракул города Илинори нарушил обет молчания, – сказал Локарис, – и сказал, что умер король, и новый король идет к пустому трону.
– Ладно. А что – со светлым мечом там можно ходить – я имею в виду – ребенку?
– Все равно, это подло! – в сотый раз заявил Ли. Мы сидели в таверне, всей компанией, включая Марка и Тир. Час назад мы поднялись на стену крепости, чтобы убедиться в правдивости слов Коменданта. Арм…
– Вот как… – Я вспомнил встречу на берегу озера, с отрядом, «составляющим карты». Теперь понятно…
То есть как – почему? Идет подготовка к войне. Черные силы восстали из праха на Юго-Востоке, и говорят, новый король вот-вот взойдет на трон на Острове Черных Скал…
Затем его повели спать – в собственной комнате! Впрочем, комната принадлежала раньше сыну Анны и Алексея, который уехал на год в Англию по какой-то программе. Лерка вошел и замер, глядя на огромную, …
Я снова открыл рот. Вот тебе и раз! Что же тогда я – совсем из ума выжил? Или эльфы меня околдовали?
– Куда они дели Тиал? – спросил я на бегу.
– Сказал – не паду, значит не паду. Кончай трепаться, мне некогда.
– Не напоминай! – Андрей вздохнул. – Если окажется, что это на всю жизнь, то … не знаю. Лучше, как говорится, в воду.
«Съем ли я тебя, как съедаю всех», подумал я. Старо как мир.
– У меня есть знакомые в … в милиции, – осторожно заметил Лерка. – Я могу попробовать организовать… ну не знаю.
Я широко улыбнулся. Все-таки, Старик был прав – глубоко в душе я был шкодником. Кстати, чье имя «да будет благословенно» – Зирта, или того, кто к нему вломился? И кто им только диалоги пишет?
– Значит, еще чего-то ты не знаешь, Валера.
– И я, – радостно отозвался маг. – И я так думал! И поэтому спросил оракула. Нет. Ты слышишь, рыцарь – НЕТ! Рыцарю Света убить меня не суждено.
– Конечно, – сказала Джейн, и взмахнула шпагой. Я ничего не успел сделать.
– Я боялся опоздать… А Витя… он появился?
Но вот почему такая спешка? Почему завтра, не через месяц, не через неделю? Почему? Я был там, и без меня они не могли узнать ничего нового – почему они спешат? Затем мне показалось, что я знаю ответ…
– Всего понемножку, – пожал плечами эльф. – Магия тоже. Хотя в основном, конечно, золото.
– Блек сод нот майн! – сказал Лерка, но его, похоже, не поняли. Или не захотели понять. Первый из противников атаковал Лерку, точнее, его меч, своим оружием – идиотской палкой с лезвием и крючком на …
В качестве источников света нам приходилось использовать все те же эльфийские светящиеся бляшки, некоторое количество которых нашлось у нас в рюкзаках, ибо этот ход был явно построен до того, как его…
Мы в два счета обрубили швартовочные канаты и погребли прочь, стараясь производить как можно меньше шума. Всеми овладело какое-то лихорадочное возбуждение, еще бы – и через десять лет люди по всему п…
– Как вы можете быть уверены? – спросила Джейн.
– Что – все же?! – воинственно задрал бороду гном.
Затем они завопили и бросились на меня всей оравой. На этот раз я был слишком зол, чтобы пытаться вызвать истерию и «подхлестнуть» время, вместо этого я просто пошел им навстречу, а когда они оказали…
– Не подумайте, – добавил старичок поспешно, «неправильно» истолковав мой взгляд, – при перевороте не погибло ни одного человека. Все было мирно.
Затем лес начал меняться. Гигантские деревья исчезли, уступив место обычным, нормального размера, а затем поредели и те, и вскоре мы шли по холмистой степи. Степь в глубине джунглей?! С вершины одног…
Для ночлега мы выбрали огромную сосну. Я долго искал место, и остановился на таком, где – теоретически – должно быть меньше опасных животных.
– Пошли. – Он освободил девушку от веревок, и указал ей на маяк. Пошла. Лерка шел так, чтобы не выпускать свою спутницу из виду, мало ли, какие идеи могут ей внушить разбросанные под ногами булыжники…
До Джиу мы, естественно, не доехали – наступил вечер. Вдалеке ударил колокол, и ворота торгового города закрылись. Точка. До следующего утра – ночуй где хочешь, а значит – прямо в степи. Я так и сдел…
Дальше события развивались как в анекдоте: «двести человек на цыпочках крались по коридору…» Заглянув в следующее помещение, я увидел там троих солдат и человека в штатском, сортирующих кучу вооружен…
Затем я заметил у одного из моих противников подходящий меч, и после недолгих переговоров, завладел игрушкой. Меня всегда привлекала техника работы с двумя мечами, несмотря на то, что Старик оценивал…
Костер зажигается так – из палки и лианы делается не очень тугой лук, тетива обматывается кольцом вокруг прутика – обязательно сухого, и прутик втыкается в сухую же корягу, обложенную чем-нибудь очен…
Странный город. Я жил тут уже неделю и все никак не мог понять, нравится ли мне то, что они здесь сотворили. Архитектура арабского востока – и северная природа. Все какое-то ажурное, летящее… И лишь …
– Дела… – Лерка вздохнул и поднялся со скамейки. – Пошли, я хочу посмотреть на то место, где ваши волшебники дрались.
– Я ответил на вопрос, – возразил я. – И ответ был – кошка. Меня никто не предупреждал, что отвечать нужно правильно. Все, я пошел.
– Я полагал, эльфы не дружат с гоблинами, – сказал я. – Что я пропустил?
– Не знаю даже, будет ли он… – пробормотал Илья.
– Собирайтесь, – сказал я наконец. – Выходим немедленно. Я хочу до темноты отойти от этих пещер как можно дальше.
– То есть, вы – это команда… – задумчиво протянул я.
Еще я пытался придумать хоть какой-нибудь способ помирить этих женщин – не могут же они вечно смотреть друг на друга косо!
Не вышло. Орех расколоть можно. Скалу с дом величиной с горы скинуть – пожалуйста. Не мне, человеку это не под силу, но гном это, в принципе, может. Но вот для работы с живым материалом – извольте ис…
– Понимаете, – Джулио увлекся и говорил, размахивая здоровой рукой с чисто итальянским темпераментом, – я изучал положенные в основу Кристалла идеи, я ведь собирался импортировать технологию.
Иситрар стоял на берегу реки и был окружен высокой крепостной стеной. Воинственное королевство Тимман, что находилось неподалеку, было постоянной угрозой, и это превратило Иситрар в город-воин, созда…
Тинанозавру досталось очень сильно. Верг, хоть и уступал ему по размеру, был очень опасным противником. Его клыки выпустили бедняге внутренности. Члены экспедиции выглядели напуганными, похоже, тольк…
– Все ясно, – подумал Лерка. – Они знают, куда я иду, знают, что мне очень туда надо… – Он не сомневался в своей правоте – эльфы шли к озеру Язорок, чтобы перехватить его на берегу. А что – спасибо и…
Бег по дороге, в косых струях дождя. Кожанные подметки скользили на гладком и мокром кирпиче, ну и пусть. Так больше тратится сил, а значит, теплее. Но все равно – Лерка мерз. Он мог бежать марш-брос…
– Есть идея! – заявил я. Мои спутники остановились – мы как раз переправлялись через небольшую полянку, заросшую дикими цветами.
– Это и сейчас так, я имею в виду, вот с этим мечом, немагическим.
Не выпуская из рук рукояти, я развернулся и присел, так, что меч оказался высоко у меня над головой. Я делал это движение на мешках с глиной, но они все-таки были полегче, чем этот детина… Очередной …
– они уже продали Тиал перекупщику по имени Втор, полуорку-получеловеку, более того, он со своим караваном двигался сейчас в сторону западных ворот. Еще одна пробежка.
– Смотря какая дистиплина, – возразила Лита. – Если приказ обоснован, и мы понимаем, зачем он нужен, то мы его выполним. Если же нет… Простите, но мы никогда не примем вашей манеры превращать подчине…
Я не особый поклонник джунглей, поскольку мой опыт путешествия в Бразилию в свое время едва не кончился катастрофой. Старик хотел посмотреть, как я проживу, один, без еды, в тенниске и кроссовках, ср…
– И зачем мне нужен Уголовный Розыск? – поинтересовался он.
– Я тоже не верил, – зло сказал Комендант. – Когда оракул предсказал, что исход боя за Крепость решит сила, которая была в нашем мире когда-то, и которая вновь в него вернулась, я только усмехнулся. …
Затем они составили протокол и увезли моих недругов. Жалко, подумал я, что протокол этот никогда не будет использован, ведь силы, стоящие за полковником, многократно превосходят городскую полицию… Но…
Еще Лерка думал о магии. Оля Гжель, маленькая и очень старательная ученица колдуньи из поселка где-то на берегу океана, далеко на юге, переписала ему все пять заклинаний, которые знала – и ни одно не…
– Вы слышали о нас? – бородач удивленно поднял брови. – Каким образом?
– Да, – маг удивленно посмотрел на меня. – Вы хорошо знаете здешнюю географию, Том – даже для коренного жителя, не говоря уж о гостях.
– Ну… В общем, по легенде, ты теперь фехтуешь как мастер. Любой черный меч в твоих руках оживет, ну из числа зачарованных. А светлые – нет, но все равно… Да…
По мере того, как я говорил, тень метрах в двухстах от нас сгустилась в гигантского хамелеона. То есть, выглядел он скорее как варан, но способность менять цвет, маскируясь под окраску окружающих пре…
– Неужели я – трус? – с ужасом подумал Лерка. – Такого просто не может быть! – Он посмотрел на свои пальцы в кожаных перчатках – пальцы дрожали – и разозлился.
– Хочешь узнать, добрый я или злой? – спросил Лерка. Любопытной Варваре…
Кирк опустился на песок и замолчал. Похоже, он вполне допускал возможность подобных сделок…
«Это» было компанией орков, десять штук, которые развлекались – привязали к дереву девушку-лера, и собирали дрова для торжественного костра. Эти не скрывались, эти чувствовали себя дома. Здоровые муж…
– Этот солдат мог нас всех погубить, – возразила Джейн. Брайен и еще несколько человек поддержали ее одобрительными возгласами.
– Первый вопрос! – отозвался оракул, и был он зол. – Падешь ли ты мертвым у той двери, как падают все?
Прежде всего, исчезли предохранители. Я хорошо помню первую мою экспедицию, в которую пошли десять человек, и из которой вернулось двое, считая меня. Помню одного из ученых, как он подошел к дракону,…
– Можешь ли ты видеть тех, за кем мы гонимся?
Песня еще звучала, когда Лерку толкнули в бок. Тихонько так толкнули. Он перекатился на спину, и увидел своего старого знакомого – мальчишку-гобблина. Тот не говоря ни слова принялся резать веревки н…
– Но все же – язык. Да, задачка. А скажи-ка мне, разведчик, – куратор, похоже, употреблял теперь это слово всерьез, – нет ли у них словарей других народов. Орков, там…
– Я бы смог без еды и воды, – признался он, – но весь мой табак остался там, в лагере…
Старый караванный путь – это значит, со времен «до» диверсии. И проложен он был со вкусом – если ты не спешишь, и нет у тебя тяжелого рюкзака, и ты не устал, то все эти живописные скалы и пропасти, в…
– Ты не мог бы встать? – спросил я гнома. Тот молча повиновался.
Безнадежна… Кого они сюда посылают, а ведь полковник что-то говорил о лучших… Или он имел в виду военных? Тоже не похоже. Впрочем, с военными дела обстоят сложнее.
– Я поняла, – вздохнула девочка, – я просто хотела помочь…
Преследование, которое он затеял, было довольно скучным. Пройдя за вечер и часть ночи с десяток километров, это в весельной-то лодке вниз по течению!
Краем глаза я видел, как сражается Джейн. Она была мастером, и бой был для нее игрой. Первое я одобрял, а вот второе – нет. Мне их было жалко, даже эти заросшие рыжей бородой физиономии с раскосыми «…
Я по-прежнему не видел Джейн, что, видимо означало, еще один козырь у меня в рукаве на случай осложнений.
Затем меня тронули за рукав. Я обернулся. Чумазый мальчишка, один из тех, кто шныряет по толпе и срезает кошельки, протягивал мне крошечный кусочек пергамента.
Ее противник рухнул, рассеченный почти что надвое ударом сзади, и Таня увидела перед собой черного мага. Его клинок описал нарочито медленную дугу
– А ведь они и вправду добрый народ, – подумал Лерка. – У нас бы дали по шее, да крепко…
Часа через четыре наши две телеги выкатились на ведущий в Джиу тракт и соединились с большим караваном, возвращавшимся, как я понял, подслушав разговор охранников, из набега на окрестности Лоаста. Бы…
Именно в таком порядке – женщина последней.
– всего лишь легкий юмор… Сидит псих в смирительной рубашке перед закрытой дверью в туалет, а ручку не повернуть – руки-то за спиной… И бормочет… Я
Я подошел к гномам, представился и попытался завести разговор. Тщетно. Они извинились, и похоже – от души, но всякий может оказаться шпионом… А у них – приказ…
Я посмотрел на стоящую посреди улицы виселицу. Армия взяла власть.
– Бросьте называть меня воином. Мое имя – Том. – Тут двое слуг ввели в зал Риту, и я сделал знак полковнику, чтобы он о ней позаботился.
– Коронация, – задумчиво произнес Лиир. – Ну что же, можно и рассказать. Я, как тебе уже известно, маг, так что мне ведомы… тайны. Да, ведомы… – снова улыбка, и снова мне захотелось иметь в руках ору…
– Нет, – с некоторой жалостью ответил умирающий. – Заклинанье продержится еще месяц – два, и развеется.
Мы затаились за поваленным с корнями деревом и стали ждать. Затем я понял, что так они – кем бы ни были эти таинственные существа – пройдут мимо нас. Несложная задачка – ты сидишь в лесу на чужой и в…
Что с миром что-то случилось, не вызывало ни малейших сомнений – лес и его обитатели на глазах менялись, причем в странную сторону. Взять хотя бы гигантскую лесную кошку, с которой мы встретились сег…
Эльф, который здесь, видимо, был начальником, снова повторил жест, и Лерка разозлился. Он не собирался грубить, скорее всего, и правда бы ушел, и двинулся бы в обход… Чтобы к концу зимы, быть может, …
– Говорю тебе, они мертвы! – услышал я голос Кирка. – Это было проклятие озера. Никто не может ему противостоять один на один.
– Не откажемся, – сказал я. Фил извлек на свет банки с ветчиной, по одной на каждого, и упакованный в полиэтилен хлеб.
– То же, что и ты, – сказал он, пожав плечами. – И что все средние классы. А что?
– И чем же отличается это «теперь» от «раньше»? – Ехидно заметил гном. – Не тем ли, что рухнули чары, заставляющие этот мир плясать под вашу дудку?
Обстоятельства, при которых мы расстались с Джоном Кенни в последний раз были таковы, что я мог бы назвать его своим смертельным врагом. Мне было глубоко наплевать, но… Так что, полагаю, плевок был л…
– Умыться! – похоже, случай с паутиной ничему не научил моего охранника, он был уже на полпути к воде.
Крокодилы. Они лежали в воде недалеко от берега, выставив наружу лишь ноздри и пару глаз. Обычные, не гигантские, хотя я почему-то был уверен, что создатели этого мира не могли пройти мимо такой возм…
– Он велел мне отрубить себе палец. Вот этот, – я показал на тоненький шрам вокруг мизинца левой руки. – Я тогда понятия не имел, что врачи могут пришить палец на место, и думал, что это навсегда.
Вообще-то, мы сами виноваты. Мы, я имею в виду – люди. Я еще не дошел до той стадии, когда употребляют слово «они», говоря о собственных соплеменниках, хотя, кажется, скоро дойду. Создавая мир Криста…
Мы шли по одной из улиц «богатого» района. Просто гуляли. Увидев, что делают гномы под землей, Кирк упросил нас погостить в этом райском уголке, а сам «отдыхал» сейчас где-то глубоко под нашими ногам…
– Ты должен меня прикрывать, – говорю я. – Тебе за это платят деньги. А я…
– Женщина! – выкрикнул ведущий торг. На подмостки вытолкнули Риту. – Не девушка, – заговорчески добавил он. В толпе заржали. – Двадцать золотых. Кто больше?
– Что за… – начал было полковник, но заткнулся под моим взглядом.
– Мы планируем дойти до озера Язорок, – сказал я. – И если мы не найдем того, что ищем, то хотели бы еще раз пересечь ваш лес – в сторону Илинори.
А уж затем пришло время квантовых компьютеров. И самый дорогой из них был создан пять лет назад – вольфрамовый монокристалл размером с кулак. Тогда как раз врачи открыли «точки контакта» и достигли п…
– Гоблины предпочитают ждать в засаде и нападать, пользуясь оружием ближнего боя. До сих пор я видел луки только у людей, эльфов и орков. Гоблины делают отличные луки, но…
– Ясно. Ну… Ты постарайся. Ребят ведь там вешать будут.
– Мои разбираются в медицине. Увидят – в обморок упадут.
Странное ощущение создавал этот лес – темно-бурые скалы, то тут то там выступающие из-под слоя хвои и темного, почти черного, мха, ели, стоящие так плотно, что иногда приходилось становиться на четве…
К полудню четвертого дня мы достигли Слияния, места, где два истока Риры соединялись в один, давая начало крупнейшей на западном побережье Континента реке.
– А тех, кто успел пробежать, но не добежал до леса, они расстреляют из луков в спину, – с досадой произнесла Джейн. – Мы потеряли пол-отряда!
Лапы держали неплохо, и производили впечатление прочных. Может и не развалятся… Все равно лучше ничего нет. Хотя… Ладно, – решил Лерка. – Если там дорога, дойду и так, а нет – будем плести «болотное …
– Эта часть – самая смешная, – сказал Лерка. – Рыцарю Света предстоит родиться через тридцать два года. Я – не он, вы ошиблись, Гевол. Вас сбил с толку мой меч…
– Безопаснее считать, что да, – ответил я.
Я слушал этот бред, и остро чувствовал свою неграмотность. Этот мир имел свою, прописанную до мелочей историю, и мне следовало бы ее выучить, прежде чем сюда соваться, тем более, что Старик развил во…
Утром, а точнее сказать – рано днем, мы покинули Тибталаг. Причина задержки была проста – пираты славно погуляли вчера на острове, и капитану пришлось долго рассылать поисковые группы и бить в корабе…
– Простите меня, – пробормотал тот. – У меня не было выхода… – За что тут же получил тычок под ребра.
Второго отряда не было. Мы добрались до вершины скалы и остановились, переводя дух.
– Кто звал меня? – голос был глубокий и приятный, если бы не манера растягивать звуки.
Сначала здесь жили тролли, они же и открыли пещеру, где находилось Зеркало. Тролли благоустроили окрестности – по своему, по-тролльски. Так возникла пустыня.
– Надо полагать, – подумал я, – оракул опять разболтался. – У меня были старые счеты с оракулами. И верно.
– Ладно, допустим – леры меня боятся. То есть, не меня, а меча. – Лерка шел по лесу, разговаривая с самим собой. – Что сделают люди, увидев эту штуку у меня на поясе? Андрей прав – разорвут на кусочк…
– Но это же ваша принцесса! – изумился я.
Один – шестиклассник из параллельного «Б» класса – даже жил на горе в гнезде дракона. Дракон затащил его туда со скуки, да так и оставил. Дым, жара… Зато – безопасно. Дракон учил мальчишку языку – од…
– Ну скажем, у человека эритроциты не имеют ядра, а у птиц – имеют. Здесь это соблюдается…
– У меня был меч… – возмутился Лерка. – И в конце – концов, я же победил!
– У драконов нейтралитет с Вонталой, – изумился Орта. – Сотни лет…
В том, другом мире было утро, раннее утро, и было очень холодно. На камнях, включая камни в пещере, лежала роса. Лерка выбрался из пещеры, отцепил от скалы и накинул маскировочный плащ, затем передум…
– Еще нет, – вздохнул Лерка. – Мы боролись, когда я проснулся.
– Это я беру на себя. – Семен Семеныч задумчиво потер переносицу. – Если там есть какие-нибудь зеленые кристаллы, мы их найдем. Вот только – что я начальству скажу?
– Я знаю, это звучит странно, – вздохнул Григорий. – Только эти уроды больше не боятся дневного света. Так же, как и тролли, я сам видел одного, топал себе по лесу, а солнце было чуть ли не в зените.…
– Здесь? В это время года здесь дожди – редкость.
– Я видел, – Орта пожал плечами, – кого интересуют такие мелочи как горстка воинов из Вонталы, не способных даже защитить самих себя? Скажи мне лучше, что мы, по твоему, выяснили?
– Значит ты не знакома с этим типом паруса?
Терерь я вспомнил. Есть у гобблинов такая дурацкая манера – кидаться каменными шарами. В нормальном бою это не помеха, я не сказал бы, что они отличаются большой меткостью. Но вот когда их много прот…
– Разбивайте лагерь, – сказал я. – Род! Закончишь им помогать, иди сюда.
– Наш Кристалл… Это микропроцессорный кристалл. Компьютер. Тот самый – квантовый суперскалярный.
– Горы двигаю… Давайте к делу, ребята. Что еще он спрашивал?
– после того, как я предупредил остальных, что они не получат ни кусочка. Остальные взяли остатки жаркого из тиранозавра, благо я предвидел подобный сценарий, и жарил с запасом. О стряпне полковника …
– А магия? – это снова был Серж, со своим вопросом номер два. Его мне тоже всегда задают. Еще я заметил, что остальные прислушиваются больше к нашему разговору, чем к окружающим шорохам.
– Они курят «Мальборо», – ответил я, поднимая с земли окурок. Роджер от души чертыхнулся.
Лерка поспешно взбежал на второй этаж, и зашел в класс. Таня сидела у окна, и вид у нее был совсем не убитый.
– Системный маяк, – подтвердил я. – Там должен находиться один из системщиков компании, по крайней мере, я очень на это надеюсь.
Он хотел всего лишь размяться, чтобы согреться. Ничего более. Вместо этого в голове у него разом прояснилось, горы сделались четкими, а тело… Тело накрыло волной тепла, словно пахнуло из печки. Он бо…
Я бросил в трещину камешек и засек время. Затем, пару минут спустя, мне надоело ждать. Прыгать через эту штуку тоже никому не хотелось.
– Три дня назад, – ответил ей старичок. Мы с Джейн переглянулись. Слишком хорошее совпадение, для того, чтобы быть совпадением. Скорее уж взгляды обитателей Аталеты освободились от навязанного програ…
Наш путь по-прежнему лежал по Дороге, хотя без раскопок вы бы эту дорогу уже не обнаружили. Места эти принадлежали гобблинам, и главное правило было
– Разрешаю, – усмехнулась женщина. Грустно так усмехнулась.
– Лерка, – ответил новенький, вообще первый раз за все это открыл рот. Кажется, придется прозвать его Молчуном.
– Хочешь прожить еще одну жизнь, – кивнул куратор. – Понятно. Кристалл закроется, и ты останешься там навсегда… В новом теле, в молодом… Силен, я вот не додумался. – Он потрепал Лерку по плечу. – И п…
– Но если то, что ты говоришь – верно, то откуда взяться переменам? – спросил я. – Помнишь, ты говорил, что все может измениться?
Тем временем маленький пленник отчаялся расковырять скалу своим ножиком, и вытащил из ножен меч.
– Прекрасно. Нам очень пригодится проводник.
Они стояли на мосту через Москва-реку, рядом с Парком Культуры, и смотрели в воду. По воде, разбивая отражения вечерних облаков медленно плыла баржа с песком. Народ шел из парка, мимо двух облокотивш…
– Нам придется идти за ней, – объявил я своим «рабам», первой их партии, то есть. Что касается второй – их еще не доставили, впрочем, я не особенно волновался. С деловой честностью тут было строго, р…
Рассудив, что перед дальней дорогой полагается хороший отдых, гном немедленно завалился спать. После недолгих поисков я разыскал костер, у которого сидели Джейн с Роджером, и присоединился к ним. Дже…
Лерка повеселел, и принялся плести вторую лапу. Он не ошибся насчет времени суток – стояло утро и солнце уверенно поднималось вверх. Будет жарко, а значит, будет больше вони от этой гнилой воды, а мо…
– Теперь Лерка! – распорядился кто-то, и Лерка пошел к сцене, пытаясь на ходу сообразить, что же он должен сказать. Сказать, что всему виной овчарка, которая когда-то научила его не бояться? Сказать,…
Тир, к слову, восприняла стоящую перед нею задачу достойно. Она оставила в покое ножи, и взяла оброненный одним из наших врагов арбалет. Я поискал и нашел еще два. Поскольку Тир не умела стрелять с д…
Ели, в основном, тиранозавра. Даже полковник в конце концов сдался, отчаявшись откусить кусочек от того, что он приготовил. Я ел ролта. Затем, после, как я понял, долгой внутренней борьбы, ко мне под…
– Что это такое? – Джейн подошла к нам, шпага наголо, на голове венок из каких-то цветов. При виде венка Тиал сделала круглые глаза.
– А что мы должны знать? – вмешался в разговор один из парней, тоже рыжий, но в отличие от Шейлы очень большой и мускулистый.
Потом мы переоделись в комбинезоны и армейские ботинки, взяли рюкзаки, повесили кто на пояс, кто за спину мечи, и потопали к Воротам. Задним числом, вокруг Ворот возвели стену и поставили охрану, так…
Затем бандиты, втроем, отправились к реке, но вместо того, чтобы переходить через мост и топать в Джиу, как ожидалось, они направились прямо к воде. Взяли лодку. И поплыли вниз по течению.
– Вир о, аххан лит! – Ли криво усмехнулся. – Все, что ли?
Мы плыли долго. Взошло и стало припекать солнце, затем его затянули тучи и начал накрапывать дождь. Остров все вырастал на горизонте, и заслонил уже полнеба. Ибо он был скалистым, этот остров, скалы …
– Кирк, дружище… Ты боишься, что все вернется…
– Знаю, – сказал я. – И еще одно – на нашего спутника, Роджера. Если вас не затруднит, мы хотели бы, чтобы вы посмотрели, что можно сделать.
Пришлось объяснять Тибору, что такое клеточное строение организмов, и как можно увидеть то, что невидимо невооруженным глазом. Наконец он понял – и просиял. Кажется, мы только что сняли с его души оч…
– Я на минутку, мне к четырем на электричку.
– Вот видите, – сказал я, – все равно вышло по-моему. Мы оставили их связанными, с кляпами во рту, и стали решать, что делать с магом. Не оставлять же его здесь!
Я еще раз протер смоченным водой носовым платком самые неприятные из ее ссадин, и приготовился ждать. По моим расчетам, основная группа должна была вот-вот подойти. Что-то они задерживались.
– Но это всего лишь значит, что они не станут задавать тебе вопросов о твоем прошлом, и не станут разыскивать тебя в будущем.
– самому ему только-только хватало сил, чтобы не упасть. Лерка не пришел, а приполз домой, влез под душ…
– Очень просто. Выходим к реке, находим шлюпку, и начинаем у них под самым носом вязать плот. Они идут к нам, тут мы их отправляем за борт, а сами на шлюпке переправляемся через реку.
– Вижу, друг, у тебя на родине уличные бои не с чести, – сказал Сенни. Ли изумленно уставился на него.
– Гармония – это не значит всеобщий мир. Это скорее… ну гармония. Хищники едят то, что им и положено – мясо.
– А ты будешь здесь – охранять наших. Помни – Жанна еще ребенок, а Кирк и Тиал – для этого города они чужие. Если начнется смута, ты будешь их из нее вытаскивать.
– Кроме разве что того, что нам понравился ваш лес, – проронил Роджер. Председатель нахмурился – намек был ясен, однако формально придраться он ни к чему не мог.
– И что теперь? – шепотом спросил Роджер. В ответ я встал и пошел обратно в лагерь. Нет смысла убивать того, кто тебе не угрожает. Тролль сладко сопел во сне.
Только когда мы начали свой прорыв к лесу, я осознал, что же было не так в моем плане, что занозой сидело, не позволяя мне расслабиться, и в то же время – на даваясь в руки.
– Это же компьютер, Томми! – сейчас она стояла, пожалуй, слишком близко, я мог чувствовать ее дыхание и легкие духи… Красивая женщина, не говоря уж о том, что чемпион штата по фехтованию, спортсменка.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Джейн.
– А вот с этим… Есть там пол-странички в этой книге… Дескать, кто-то добыл доказательства, что Кристалл в момент катастрофы перестал быть компьютером…
Без приключений мы добрались и до окраины лагеря, а там нас уже ждали. Четверо вооруженных мечами громил и изможденный человек, лет сорока, со связанными руками. Одет он был в видавший виды черный ба…
– Что я помню последнее? – спросил себя Лерка. – Я лег спать. Прекрасно. Значит во сне меня усыпили покрепче, и забросили сюда. – Он развеселился. Ай да Семен Семеныч с его «рутинным заданием»! А зат…
– Отвечаю на первый и второй вопрос одновременно, – сказал он. – Это не займет много времени, воин… Том. Враг УЖЕ на подходах к крепости, и покинуть ее вы не сможете. Не я задерживаю вас тут – это де…
– Ладно, ты только не унывай. Пойдем пленных расспросим.
– Да, любой маг развеял бы это заклинанье вмиг… Если только это не было хитростью.
Черный тюлень подался вперед так резко, что хрустальная сфера покатилась по столу, Гевол едва успел ее подхватить.
Пока мы приближались, я греб, а следовательно, сидел спиной к острову. Зато потом, когда корабль пошел вдоль берега, я имел возможность осмотреть его повнимательнее. Ни растительности, ни животных зд…
Говорила девушка с необычайно густой копной рыжих волос. Мое появление заставило ее оторваться от важного дела – заплетания косы. В деле этом ей помогала подруга, словно не было в двух шагах отсюда а…
Выбрался он на рассвете, и что главное – выше по течению Иртики, так, куда шел с самого начала. Шишка на голове, там, где его приложили, когда брали, болела, в глазах тоже иногда становилось темно. Л…
Наши опасения оказались напрасны, Тибор повернул все дело таким образом, что жители Новой Америки представлены были жертвами кучки подонков, так что вместо того, чтобы идти громить это змеиное гнездо…
– Здесь железная дистиплина, – объяснял я своим спутникам. – Солдаты буквально боготворят Коменданта, и обычно ведут себя так, как полагается. Если же нет, – я сделал паузу, поскольку мы как раз выез…
– Вы ухаживаете за этим лесом? – поинтересовался Роджер, когда дыхание наконец к нему вернулось.
– Всем укрыться! – скомандовал я, – кто бы это ни был, его много…
– Вы свободны, – сказал он, расслабленно махнул рукой, – поскольку Тиал поручилась за вас. Но в нашем лесу не место демонам – покиньте его. Это не относится к почтенному Кирку, – заметил он. – По дог…
Когда Тир закончила, запели тимманцы. Вот уж у кого не было проблем с постановкой голоса! Зато были – со слухом. Я поймал взгляд Тир, и мы одновременно рассмеялись. Тимманцы пели, разумеется, о битва…
Это объясняло все – и изменившуюся архитектуру города, и изменившийся до неузнаваемости язык. Удивительно, что мы вообще понимали друг друга.
Мой противник сделал простой выпад, я блокировал его с трудом, словно находясь в тумане. Меч – он хотел быть хозяином в нашей паре, так было в прошлый раз… И во все прошлые разы… Я сопротивлялся изо …
Мы пошли по лесу, и лес стал другим. За каждым кустом мог теперь сидеть гоблин, которому надоело питаться грибами, или верг, или … Да что угодно могло сидеть за этим кустом!
– Если эти нападут, – подумал Лерка, – что сделают те, внизу? Полезут на противоположный склон, вот что! И роли поменяются! Значит…
– Казнили, – возразил гном. – А неделю спустя он пришел опять, и не один, а с отрядом. И отомстил… Значит у нас с самого начала не было никаких шансов…
Больше всего я боялся, что в торг вмешается девица с Птичьего, но к счастью, этого не случилось. Видимо она решила ограничиться теми рабами, которые ей уже достались. Мое упирающееся приобретение отв…
– Ты не умрешь сегодня, – ни с того ни с сего сказала вдруг бэньши, обращаясь ко мне, – хотя ты и проклят.
Я задумался. Люди Аталеты дружили с эльфами… Раньше. По крайней мере, должны были дружить, ведь те и другие принадлежали к лагерю Светлых Сил… Впрочем, после того, что здесь творилось последнее время…
По крайней мере, они не вошли в лес. Я и Кирк, как имевшие наибольший опыт стрельбы из лука, остались с арбалетами прикрывать отход колонны, возглавленной теперь Джейн и «полковником». Кстати, он дей…
– Девять, полковник? Вы считаете меня за двоих?
Мы выбрались из пещеры и направились вниз по склону, через ручей и дальше, туда где чернел лес. Вряд ли мы могли добраться до него до темноты – у нас оставалось не более часа. Здешние сутки смещены, …
Затем нападавший на меня с мечом воин вдруг охнул и упал плашмя, словно кукла. Из-под лопатки у него торчал метательный нож. Я крутанулся на месте, пытаясь оценить, откуда прилетел «гостинец», но все…
– Да прямо там, у входа. А хочешь – поедем вместе, отсюда. Нас Бончик будет на топорах учить… По-гномьи.
Их было четверо, здоровенных гобблинов, ростом почти с меня, но по комплекции более напоминающих полковника. Они сидели в кустах с луками наизготовку и ждали… Представляете, эти мерзавцы ждали, когда…
Леркин же меч рвался в бой. Главное – никого не убить, подумал Лерка, и меч, поняв, что развлечение отменяется, приуныл. Ненадолго, впрочем, на секунду. Он вообще напоминал Лерке жизнерадостного щенк…
Хоббита нашли на третьем этаже, толстого, ленивого и немножко пьянного. Он с недоумением смотрел на доставленного к нему мальчишку, пытаясь уразуметь, что тому надо.
Что-то все шло уж больно тихо, и это не давало Лерке покоя. Не похоже на вводную, слишком все растянуто, слишком… Если что он и узнал за это время об инструкторах – так это то, что они ненавидели зря…
Здания располагались «звездой», что означало прямые улицы, веером расходящиеся ор бухты вверх по скалам. Я так понимаю, что по ним могли не только ходить люди, но и выливаться горящая нефть при необх…
Начальника эльфов звали Вирид, и он был очень на Лерку зол. Лерка его понимал, хотя ничем помочь не мог. Заставил несчастного эльфа подставить сначала ноги, затем руки, и связал его как куклу. Затем …
Здешние джунгли отличались от тех, в дельте Амазонки, причем в худшую сторону. Размерами деталей. То, что по веткам в Бразильских джунглях ползают гусеницы длиной в ладонь, и норовят сорваться с ветк…
– Я потратил неделю, изучая ее повадки, – сказал я не оборачиваясь. Ставил опыты. Кормил ее кроликами. Она не тронет того, кто на нее не реагирует. Остановись – и тебе конец. Иди как шел – и пройдешь…
Спустя пять минут мы уже шагали прочь от дороги, в сопровождении звезды, то есть пятерки эльфов, несущих дозор. Нам еще повезло, что Ронтар знал меня по прежним визитам, а не то он вполне мог бы до с…
Университет большой, потому-то он выбрал именно его, хотя были еще возможности, скажем, Губкинский институт – тоже рядом. Но в Университете было больше шансов. Лерка честно обошел несколько факультет…
– кто сюда вошел, тот добыча. Дважды мы видели сторожевые отряды, оба раза успевая в последний момент спрятаться. В гобблинский отряд входит десять человек, что дает им двукратное преимущество при вс…
– Скажите, – осторожно начал я, – этот город… Это ведь Иситрар?
– Вышвырните его отсюда, – говорит полковник, и я опять отрываюсь от земли. А не перегнул ли я палку?
– Какая гадость! – искренне сказал я, сделав маленький глоточек из немытой, точнее сказать, никогда не мытой, кружки.
Такого успеха Лерка не ожидал – три дня назад он поручил ребятам искать зацепки к прошлому Кристалла, а сегодня ему сообщили, что на островке на озере Язорок живет проклятый бессмертием маг. Старый, …
Джиу… Я дважды бывал тут раньше, и оба раза не обходилось без потасовки. В первый раз за мою голову назначили двенадцать золотых, как я потом узнал, во второй – сумма возрасла до пятидесяти. Впрочем,…
– Прежде, чем я отрезал голову этой говорящей кукле, – сказал Гевол, – я выбил из нее последнее предсказание. Тебе не суждено убить меня, рыцарь.
Вещи мы забрали без шума. Вошли через дверь, мимо часового, поздоровались, и заперлись изнутри в своей каморке – весь барак изнутри был поделен на такие. Затем открыли окно и выбрались наружу, вместе…
– С помощью вот этого, – Смотритель указал на стоящее на столе у окна приспособление, собранное из множества линз. – Это микроскоп. В Кристалле – в том, нашем, Кристалле, живые существа, включая люде…
– А если силой? – поинтересовалась Джейн, за что была удостоена одобрительного взгляда.
Фехтование на мечах – тяжелое занятие, и особенно это чувствуется, когда работа ведется на большой скорости.
– Я не думаю, что мы можем напасть на такой отряд, – заметил я.
Слишком много «если», решил я. Ясно пока одно – галера должна очистить днище, очень уж она обросла. Тогда-то мы и сбежим.
– На фиг тебе хоббит?! – изумился Андрей. – В нашем мире их и нет вовсе.
– Да, да, верно… Кроме нас с тобой – некому. Ну ступай, – Орта задумчиво посмотрел вслед ученику, и окликнул его, когда тот был уже у выхода. Не годится ученику пускаться в путь без напутствия.
– Коронован… – я вдруг вспомнил одну из старых эльфийских легенд о Коронации и Черном Троне, и сопоставил с тем, что сказал на Совете Локарис. Дракон и десант, который на нем должен был полететь, нах…
Последовала еще одна речь, о том, что эльфы… Что именно эльфы, Лерка не понял.
– Это плохие бойцы, – возразил гном, – но я не думаю, что они настолько плохи. Надо хотя бы проползти мимо постов, а не идти шагом… Через десять минут он вновь приносил мне формальные извинения. Мы п…
– Какой взрослый… И потом, ты-то теперь вообще супермен.
– Людям не дано постичь магию эльфов, – сказала Тиал.
Оружием выбора оказался трехзвенный цеп для него и сеть с кинжалом для меня. Я никогда не имел дела с сетью, и учиться на ходу не собирался. Я сделал так, как подсказал мне внутренний голос – отброси…
На бедре у гиганта красовался пудовый ятаган, и он все также улыбаясь, его освободил. Не выхватил, а именно освободил, там сбоку была специальная защелка, собственно, оружие покоилось не в ножнах даж…
– Изумруды… – Зирт осторожно рассмеялся. – Не зря Гевол боялся магов Зеленого Сна. Скажи, Рыцарь… кем бы ты ни был… Есть ли у вас …
– подумал он. – Вон там, в двадцати метрах отсюда, я возник в воздухе, и шлепнулся в грязь. До этого я в грязи, похоже, не был… Падал со сверхмалой высоты – не больше метра… Может меня с вертолета ск…
Объяснений могло быть два. Либо этим заклинаньем можно поджигать хворост, но не орков, либо – орков вообще лучше с помощью магии не трогать. Интересно, а как насчет прочих живых существ? Вон куропатк…
– С начала… Сначала было пророчество о моей смерти, рыцарь. Самое смешное пророчество на свете…
С минуту мой ученик вертел головой, прислушиваясь, затем заявил, что не слышит разницы – что здесь, что там.
– Так ты не домой идешь? – удивилась Лена.
– Остался пустяк, – заметил Кирк. – Найти то, чего нет.
– Запомни, где он живет! – крикнула ей в догонку Таня.
Жил дракон на горе Изониди, в джунглях, и до степи, по которой двигалась армия, ему было часа три лету. Лерка посмотрел на карту, и усомнился – дракон все-таки, не реактивный самолет. Оказалось, напр…
Здесь был бой, и бой жестокий. Судя по скелетам, гномы сражались с гобблинами, а судя по тому, кто строил двери в наш тоннель, гобблины победили. Ни тех, ни других не было видно – я имею в виду – жив…
– Ты сперва докажи, что ты мужчина, – сказала она рыжебородому. Рабы в ответ расхохотались. Рыжебородый мягко двинулся вперед, с идиотской улыбкой на лице. Он явно собирался позабавиться. Рита пошла …
Гоблины бегают не очень быстро, зато могут бежать долго. Орки бегают быстро, но быстро и выдыхаются, так что моей единственной заботой были эльфы из числа перебежчиков, ибо эльфы умеют бегать и быстр…
Теперь меч был моим, точнее мы составляли с ним одно целое, но под моим контролем. Я удвоил скорость, и с удовольствием отметил изумление в глазах моего противника. Мы были равны – раньше, теперь же …
– Клиенту не угодил, – вздохнул Андрей. – Такая свинья…
– И ты тоже хорош! – напустилась она на лежащего у костра Роджера, заметив, что страдальческое выражение на лице у мальчишки сменилось ехидной улыбкой.
Затем ребята пересказали допросы, которым их подвергал Гевол, и это было самое интересное.
Мы пошли за вороной, которая принялась перелетать с дерева на дерево, косясь одним глазом на неповоротливых людей. Странный поход, но раз птица уверенно держит направление, значит он есть, этот город…
Побег? Нет, невозможно. Здесь сорок гребцов и двадцать вооруженных головорезов. Продадут потом гобблинам, а они сам знаешь, что делают с пленными.
Мы заверили его, что не имеем ни малейших сомнений по поводу исхода предстоящей битвы. Затем мы расстались, вручив нашему гиду за труды серебрянную монету.
– Я не боюсь, Учитель, у меня иная судьба.
– Поставь портфель, – сказал Илья, и в этот момент Лерка принял решение. Он повернулся и спокойно пошел к выходу.
А как это чувствуется? Я не чувствовал ничего. Может, в этом дело? Для проверки, я вообразил себя грозным магом, и пропел, подчеркивая ударениями выразительность стиха, руну Тиал – никаких результато…
– Потому, что – по моим подсчетам – мы доберемся до берега глубокой ночью.
– Ладно, я завтракаю, и ухожу. Грибы, орехи… Это что еще?
– Она показала мне несколько трюков, – сказал Роджер. Говорил он с трудом, как всегда бывает, когда перегрузишь мышцы шеи. – Ничего не получилось. Она говорит, способности к магии у людей почти отсут…
– Я устал. Вот и весь ответ. Но Джейн была американкой и не собиралась сдаваться без боя. Забавно, подумал я. Будь я ею увлечен, не видать бы мне от нее ни малейших знаков внимания… Права поговорка: …
– Отдай, – сказал Лерка. – Нехорошо портить чужие вещи.
– Сам ты – козел! – понеслось мне во след. Оракул, похоже, забыл текст и вообще – вышел из роли.
Через четыре часа мы добрались до «поселка». Гномы любят строить такие штучки – корридор внезапно расширяется, образуя зал, и из зала ведут двери, а потолок взмывает на высоту двух-трех десятков метр…
Самое интересное началось после уроков – в актовом зале. Народу набилось довольно много – кажется, все, с четвертых по седьмые. Историк этот самый зал открыл, затем отдал семиклассникам ключ, и сказа…
Они стояли, сидели и лежали на сыром каменном полу, они разговаривали, плакали либо молчали. Много было детей в возрасте от пяти лет – младше в Кристалл не пускали.
Тут я вспомнил историю моей собственной вражды с Торком, гномом, которого я – однажды и в шутку – спросил, чем он красит бороду. Произойди это в Крепости – висеть бы мне на перекладине, причем вместе…
– Эти, в болоте – они тоже говорили по английски, только искажали. Я понял – «блек» – это черный, «сод» – меч. А что такое «домн»?
– Ждем здесь. Мне почему-то кажется, что Тиал сумеет их убедить. Да и к тому же – они ведь не посадили нас в эту клетку – они вырастили ее вокруг нас. Ты видишь что-нибудь, похожее на дверь?
Значит, армия Вторжения почти наверняка захватила Рталаг. Пираты не смогут не заметить следов боя, по крайней мере я на это очень надеялся. Иначе мы окажемся в рабстве у орков… Будем считать, что пир…
– Умер король, – Лиир повторил мои мысли вслух. – И вот-вот будет коронован новый.
– Мы сожгли их корабль. – Ког усмехнулся. – Нет более мстительного народа, чем орки… Ну разве что гномы еще. Пока у них есть шанс с нами поквитаться, спокойной жизни не ждите.
– Они очень быстро поняли, что дети с таким акцентом, как у нас…
Дорога вела в гору, мимо того места, где он спас вчера гобблина – неужели только вчера? – и по узкому ущелью вверх, к перевалу. В ущелье Лерка не полез – фигушки. Он прямо-таки представил, как сидящи…
– Я обязан вам жизнью, – серьезно сказал маг. – И я сделаю все, что в моих силах. Только, – он вздохнул и беспомощно развел руками, – не сейчас. Мне нужно хоть немного придти в себя.
– Вообще, мне не нравится, как все это связанно с демонами… Хотя, конечно, это не они… – Когти визанги простучали по столу короткую дробь. – Слишком много вдруг стало происходить с их участием…
Тогда я вспомнил, что у меня остался один, последний вопрос к гному, равно как и к Тиал.
Со стороны Джейн донесся сдавленный смешок, но реплики не последовало. Ну и хорошо. Жанна и эльфийка действительно стали неразлучны, и – что вызывало во мне двойственные чувства – некоторые из показа…
Я шел за телегами, размышляя. Заклинание невидимости действует прекрасно, но это не только невидимость, но и проницаемость. Я не могу взять в руки меч и перебить работорговцев… Стоит же мне снять зак…
Изменилось также поведение птиц. Нет, они пели по-прежнему, и по-прежнему порхали с ветки на ветку. Но… Раньше они еще и устраивали воздушные хороводы вокруг путников, садились на плечо, выпрашивая х…
Я обернулся, и увидел Боба с Сержем, подошедших ко мне… Зря я так задумался, нехорошо это…
– Это был… и есть… остров, принадлежащий Злу, – неожиданно продолжил мой собеседник. – Но сейчас он должен будет измениться.
Дальше выступали четверо – два парня и две девчонки – из города Тимман-Ту государства Тимман. Государство готовилось к войне, причем одновременно против города Лоас и против гобблинов в какой-то горе…
Мне повезло, в том плане, что на обратном пути я не встретил никаких дозоров. Все приключение заняло часа четыре, затем я рухнул к ногам Джейн вместе со своей ношей.
– Вы вольны идти куда хотите, – сказал я. – Но как тот, кто вас освободил, я прошу помощи… Это называется долгом, так? Я преследую того, кто купил женщину из моего отряда. Помогите мне ее вернуть.
Локарис тем временем перешел к деталям, и тут-то я понял, зачем он пригласил меня на совет. Раз мы все равно идем в нужном направлении, и пройдем – а куда мы денемся – границу, то не исполним ли мы о…
– Ты мой! – говорил меч. Косо блеснул клинок противника, и меч легко поднялся, чтобы его парировать. – Видишь, как это просто?
– А что будет, – спросила Джейн, – если сюда придет эльф, или скажем, гном, и захочет остаться?
Подействовало, телохранители объединились, и принялись теснить своих противников, а мне – за проявленную инициативу – напарника не хватило. Зато я получил целых две тройки, и решил применить старый д…
Препираясь подобным образом, мы не заметили, как легкий ветерок, а может быть, какое-нибудь прибрежное течение, отнесли лодку вдоль берега и загнали ее в камыши.
Затем Лерка сходил за водой еще раз, а когда собрался в третий поход, за спиной у него словно из пушки выпалили. Получилось, надо же! Молодцы, египтяне! Набухшее дерево раскололо скалу, и бывший плен…
Перед мостом Лерка остановился полюбоваться на открывающийся перед ним вид. Не Москва, конечно, но все-таки здорово… С одной стороны – с леркиной как раз – к городу подходила степь, а с другой тянули…
– Важно все, – возразил Лерка. – Раз уж взялись. И этот случай очень удобен, потому, что тут тайна, которую надо разрешить. Вот и займемся. Потренируемся. Жалко, у нас нет разведывательной авиации…
Первое, что бросалось в глаза, была их усталость. Эти несчастные буквально валились с ног – но все-таки продолжали движение. В группе было двое мужчин, лет по пятьдесят – пятьдесят пять, четверо дете…
Гобблины, тем не менее, не совались на нижние ярусы – боялись. То, что они боялись, известно доподлинно, я сам присутствовал при допросе одного из них, командира отряда, промышлявшего разбоем в окрес…
Мы заночевали в самой большой из комнат, прямо на полу. Гномовская мебель была для нас маловата, включая кровати, и к тому же, я не хотел распылять людей по разным комнатам – мало ли что. Утром мы во…
– были у него забинтованы черными же бинтами. Обуви мой противник не имел, что указывало – даже если бы я не выяснил этого заранее, путем расспросов – что он собирается применять ноги, наравне с рука…
Проводив свою «последнюю надежду» взглядом, Лерка сел на школьное крыльцо и задумался. Можно, конечно, связаться с Семеном Семенычем. Он тоже даст аминазин, но он еще и будет задавать вопросы… А Лерк…
Будь в лагере только люди, выбраться из него ночью ничего бы не стоило. Но с гобблинами этот номер не проходил – они видели в темноте. Так что простой, в общем-то, побег, превратился в двухчасовое му…
Честно говоря, я рассчитывал, что нас раскуют, или хотя бы покормят, но нет. Рассудив, что кормить тех, кто в данный момент не работает, глупо, капитан отменил наш ужин. Вообще-то, я мог его понять –…
– По игре – эльф, – ответил Лерка. – Не перебивай. Зато он знает эльфийский, так что я мог его попросить, якобы мне нужно подредактировать одну фразу, он и согласился. И еще разрешил заходить, если ч…
Затем я подошел к Джейн, которая, оказывается, уже успела обидеться на то, что я завел разговор с эльфийкой, вместо того, чтобы утешать ее.
– Слушай его, – сказал я Ли. – Нет на свете более искусного в войне народа, чем тимманцы. Они возвели стратегию и тактику в ранг чуть ли не религии.
Все началось с компьютеров. Сначала они считали, и это было замечательно. Но затем они стали суперскалярными – не спрашивайте меня, что это значит – и принялись моделировать мир. Виртуальная реальнос…
Фраза эта – «мы с Земли» означала, что без крайней необходимости мы не должны друг друга убивать, дабы не ломать чужую игру. Одно из немногих правил виртуального мира.
– Я в порядке, – сказала Таня. – Правда. Это не больно было, вот только…
– Ты лучше расскажи все, что знаешь, – невесело усмехнулась Джейн. – На случай, если тебя убьют…
Мы двинулись дальше, не особенно скрываясь, за что и были немедленно наказаны – два орка и гоблин возникли прямо перед нами, поспешно освобождаясь от пучков зеленой травы и веток – маскировки, я так …
– Тот господин, – кивок мне за спину, – вам.
– Ну, и где же системные ворота? – поинтересовался я после продолжительных поисков. – И где смотритель?
– Они плохие, – заявила Жанна. – Давайте туда не поедем.
– Рассказываю, – сказал Андрей. – Первое – этот мир такой же настоящий, как и тот.
Это, несомненно, когда-то было трапезным залом, здесь можно было есть, танцевать, а при необходимости – держать оборону. Зал освещался через многочисленные узкие бойницы в стенах. Эти бойницы, к слов…
Ребята обступили его, едва он появился в школе.
– есть здесь такая форма казни. Теперь есть… Так что я не знаю, кто правит Злом теперь. Король Черного Острова, быть может? Не знаю.
Погоня под парусом – это довольно долгое дело. Да еще капитан положил корабль практически против ветра. Я долго думал, зачем ему это нужно, затем кажется понял – наш корабль, будучи меньше и маневрен…
Коммуникатор в доме – величайшая вещь. То есть, из всего, что изобрело человечество, включая трамвайные компостеры, мини-юбки и чехлы для машин… Устроен он так: когда кто-то к тебе приходит, он не по…
– В джунглях, близ Аталеты, – любезно объяснил колдун своим нормальным уже голосом. – Только пока еще никто не вернулся оттуда с трофеями. Я готов, человек.
– Ты понимаешь, – проникновенно сказал я, – что это лучший пример женской логики? Ты не допускаешь мысли, что Тиал живая – прекрасно. Но ты же ревнуешь меня к ней!
Я задержал дыхание и сосчитал до трех. Что-то меня смущало, что-то, что я сказал или сделал не так…
– Мы идем к маяку, – прервал я ее извинения. – Не стоит сердиться на твоих… Они правы, такое время, что надо быть подозрительным.
– Ты мне там точно не нужна! – Джейн повернулась и решительно направилась к озеру.
– Я, – произнес я громко, – требую соблюдения данного тобой и всеми вами слова. Уговор был – я и мои спутники получаем шлюпку и припасы, и уходим своим путем.
Лагерь был велик, он тянулся под деревьями во все стороны и он не спал. Гобблины – вообще были ночными существами, по крайней мере, они предпочитали совершать набеги под покровом темноты. Это рассказ…
– Тебя это повеселит, – сказал визанги, – это мальчишка – демон.
Гевол не боялся смерти – оракул – ах как кстати – предсказал, что умрет он на твердой земле, а не в море. Так что он поднял руку в салюте, и черный меч сам прыгнул к нему из ножен. Затем маг пошел вп…
Ручей оказался на месте, и мы с разгону влетели в воду, и побежали вверх по течению, по щиколотку в воде. Если волки и найдут наш след после того, как Джейн рассыпала табак, они должны будут поломать…
– Рад познакомиться. – Том протянул мне руку, и я машинально ее пожал. Тут, видимо устав ждать, из кустов вылезли Джейн с Роджером, и идиотизм с представлениями пришлось продолжить. Наконец мне надое…
Когда лопнет веревка, Я стану стрелой. Я пролечу над морем, и Я поражу короля-колдуна. Он будет стоять лицом к Черному Континенту, конечно, и я смогу ударить его в спину. Сегодня, с полудня до часу, …
– Я просто… А что касается Роджера… Сначала я заставил его поотжиматься…
– То есть… Все равно не понятно. И книге много веков?
Людей, как водится, обделили. Ничего удивительного в этом нет, во всех сказках люди – существа приземленные, и их всегда противопоставляют жителям Волшебной Страны, или чего там еще. Магия людей – эт…
– Вы думаете, я простой купец? – бормотал я, поминутно норовя упасть лицом в объедки. Принц не давал мне этого сделать, откуда я заключил, что ему интенесно. И прошелся по полной программе. Я рассказ…
Пока что наш уговор был таков – постараться захватить одну из трех шлюпок галеры, добраться до западной оконечности острова Черных Скал, и там расстаться. До берега Светлого Континента, и до моей цел…
– А в остальном я с вами полностью согласен, вот только…
Лерка сделал шаг вперед, обманное движение, и двойной захват. Ятаган воткнулся в стену, а громила сел на пол, смешно скосив глаза – чтобы лучше видеть приставленное к кончику его носа острие. Лерка д…
– Слушай! – сказал я. – Ты это можешь. По той самой методике – посмотреть на себя со стороны. Решить, что идешь до конца. В каратэ есть принцип – победить или умереть. Мой учитель говорил иначе – он …
Рира течет по трем климатическим зонам, и не спрашивайте меня, почему так получается. Верховья ее находятся севернее ее средней части, и тем не менее, там сплошь джунгли, а в средней части – лес. Низ…
Таким образом, мне остался всего лишь один топор. Я сразу повеселел. Открывшись, я подставил голову для удара сверху вниз. Топор взлетел и опустился, не встретив ничего на своем пути, я же спокойно п…
Затем Локарис объявил перерыв, и это была очень хорошая идея. Я вышел из палатки, и некоторое время размышлял, а не спрятаться ли мне до конца перерыва. В конце концов я решил, что не стоит. Еще чере…
Но он просчитался, этот враг. Гевол нашел-таки козырь, которого был лишен рыцарь Света. Теперь лишен, ибо оракул с острова Тибталаг уже никому ничего не расскажет. Но перед смертью оракул сделал свое…
– Сюда, – Андрей направился в сторону от основного потока ребят, и новичок опять последовал за ним. Даже жалко его, честное слово.
– То есть? – Джейн перевела наконец взгляд с меня на лежащего ничком Роджера.
– Когда научишься, тогда научишься. Пойдем я и Род. Сзади, скрытно – Кирк и Джейн. Согласны?
Тут он увидел два направленных на него арбалета – сувениры с пиратского судна, а до того – наш багаж. Ли и Боб решили взять инициативу в свои руки. Ребята все-таки многого не понимают. Лиир расхохота…
Центр Иситрара – крепость в крепости. Мы сняли гостиничный номер вне городской черты, именно потому, что закройся ворота города – и оттуда будет не выйти. Затем Джейн созвала совещание, на котором бы…
Значит, назгул из меня тоже не вышел. Жаль, право жаль.
– Месяц отходила. До сих пор вздрагивает…
– А кроме «тымой» ты что-нибудь говорить умеешь? Скажи «кошка».
Полковнику потребовалось около двух часов, чтобы освободиться. Я шел из кафе на углу, где я обычно завтракаю, когда меня безо всяких разговоров впихнули в машину и повезли в штаб-квартиру «Вирты». Бу…
– Ты для них теперь – демон с черным мечом… – Андрею было явно не по себе. – Они же тебя на кусочки разорвут…
Коридор, по которому мы шли, все расширялся и расширялся, и в какой-то момент я уже начал задумываться – а не слишком ли хорошо мы идем? Гладко. Я остановился и попытался прикинуть вероятность того, …
– Здравствуй, рыцарь Света, – с церемонной иронией произнес Гевол. – Долго же я тебя искал.
– Нет, там не держат слуг – детей. Только взрослых.
В кресле у окна, спиной к Лерке, сидел человек, из которого росла роза. Росла, шевелилась, тянулась к мальчишке, словом, это было растение-хищник, никаких сомнений. Человек умирал. Затем он вдруг заг…
– Демоны тоже живут в городе? – удивился мой собеседник. Не подумайте, пожалуйста, что мы остановились, нет, мы по-прежнему двигались и очень быстро.
Конверт лежал на полке, и Лерка схватил его и почти бегом направился к двери. Затем подумал, и произнес заклинанье, глядя на большой, во всю стену, гобелен. Если уж жечь, то дотла, а не то эта дрянь …
Я разделся, и занялся медитацией. Когда я открыл глаза, на камне напротив сидел Роджер, он ждал. Я встал, пошатываясь добрел до озера и камнем плюхнулся в воду. В этот момент я испытал нечто странное…
– Надеюсь, мы еще встретимся на Земле, – сказал я. – Если маяк работает, я заставлю их отправить сюда спасательную экспедицию.
Еще минута прошла в молчании, затем он кивнул.
– А кто может стать королем? – спросил я. – Всякий желающий?
В гостиницу мы вернулись к обеду и застали там одного лишь Кирка, мерящего комнату шагами из угла в угол. Кирк волновался. Почти сразу после нашего ухода Тиал спустилась вниз, и услышала новость – на…
– Значит, переговоры буду вести я. Теперь расскажи, как все произошло.
Первым заметил осла торговец сладостями, он в ужасе завопил что-то о демонах и наказании за грехи, и бросился наутек. Заодно уж я полакомился его товаром. Крик привлек к ослу внимание, и несколько зе…
– На, – усмехнулся Лерка, протягивая ей шампур с нанизанной на него рыбкой. – Расслабься.
– Негра этого благодарите, – усмехнулся Лерка. Победитель, надо же!
– Вроде, – Лерка усмехнулся. – Только пророчества эти… то есть те… Им верить – себе дороже…
– Нету подсказки, – сказал Роджер, и бормотание разом затихло. Я мельком подумал, что из мальчишки может выйти неплохой лидер. – И не только подсказки. Если вы умрете, вы не проснетесь в Центре, – Ро…
Магия… Когда ты с мечом выходишь против мага, то шансы всегда в его пользу, даже если ты фехтуешь лучше. Я нападал, парировал, делал подсечки, но проклятый топор и вправду вел себя как живой, надежно…
Затем я вспомнил концовку предсказания, насчет «имени зверя», и не удержался – пророчество должно соблюдаться, даже в мелочах.
– Меня зовут Питер, – представился мужчина, – а это Роджер, мой племянник. Мы – с Земли.
– Этот амулет должен будет взломать магический защитный экран над границей, взломать на время короткое, но достаточное, чтобы границу пересекли наши люди на драконе. Его удалось создать нашим магам, …
– И его звери слушаются, – кивнул один из мальчишек, – не только драконы, а вообще – никто ему вреда причинить не может.
– Я … Лерка посмотрел на Лену, затем усмехнулся. – Пошли, – сказал он. Прошел из прихожей обратно в комнату, и открыв портфель, вытащил тетрадь по математике.
Еще через час он попался. Это была классическая засада, хотя – ну кому придет в голову устраивать засаду на мальчишку? Двое. Люди. Один вышел из росших в этом месте погуще кустов прямо перед Леркой, …
– Постарайся пореже использовать это слово, разведчик. Прозеваешь что-то важное иначе. Понял?
Лес был населен, и проплывая по реке, он мог это видеть, потому, что приходящие на водопой животные лодки не боялись совсем. Гигантские олени. Эти пили поспешно, и сразу уходили. Гигантские волки дол…
– Это будет просто сон, – кивнул Лерка. – Там еще несколько правил, например, что все должны заснуть одновременно. А если кому-то спать не давать, то он в нужный момент «клюнет носом», и этой секунды…
– Могут. Но мне кажется, то есть, я прямо-таки чувствую, что меч меня предупредит.
Те, кто находился с караваном внизу, разделились на две группы. Человек пять осталось внизу, с ослами, остальные же поспешно полезли по склонам вверх – на подмогу. Если бы они успели добраться до мес…
Бэньши была не одна. Вслед за нею, но с гораздо меньшим драматическим эффектом из кустов выбрались двое – белобрысый худощавый мальчишка лет четырнадцати, одетый в джинсы и клетчатую «шотландскую» ру…
– триста пятьдесят. Да что они меня – за ребенка считают?!
В конце концов, они победили, эти разбойники. Несмотря на проигрыш в численности, дрались они гораздо лучше, и были… злее, что ли. Защищавшие караван, в основном, не погибли, они убежали. Один лишь т…
– Старик – эльф. Хвастается, что говорит по-английски… И правда говорит. Как я. Он называет его – древним.
Я не разделял радости Вирида. Со смертью короля Черного Острова, его трон становился предметом спора, и стоял этот трон в самом сердце Злых Земель. Мне стало ясно, почему эльфы созывают совет, не пон…
Боб использовал «солдатскую» технику, что впрочем, очень неплохо у него получалось. Силы ему было не занимать. Рита дралась алебардой. Тоже очень красиво, и тоже что-то китайское, однако до Ли ей все…
– Я не уверен. Единственные гоблины поблизости – в Трудных Горах, и их положению не позавидуешь, с одной стороны Илинори, с другой – Джиувери.
Стандартная тактика гобблинов в таком бою – это ринуться в атаку всей массой. Я заметил краем глаза, что Ли, Боб, Рита и полковник встали в одну линию со мной, как и предписывалось по инструкции, а о…
– Как мы сюда попали? – я попробовал встать, и застонал. И пару ребер они мне точно сломали.
– Все, что мы знаем, это что кто-то подчинил себе черный меч, – примирительно сказал Гевол. – Причем не Черный Меч, а просто черный меч, одну из поделок наших друзей с юго-восточных земель.
– А что? – на лице Кога появилось подобие улыбки. – Как ты думаешь, совенок? – Совенком он называл девушку-лера.
Меч не удивился, вместо этого он как бы сжал леркину голову железным обручем – обручем с шипами.
– Я не могу оставить Жанну одну – пропадет. Что поднимает еще один вопрос. Кирк, дружище… Я не могу тебя об этом просить, слишком уж опасно…
– Я не любитель убийств. – Прежде, чем слова сорвались у меня с уст, я успел о них пожалеть. Поздно. Джейн изумленно на меня уставилась, затем до нее дошло.
Наконец слоненок остановился – перед ним был берег. Тот путь, что мы планировали проделать за весь завтрашний день, он покрыл за четверть часа. Затем он поднял хобот.
– Это демоны, – последовал ответ. Я заметил, что эльфы целятся только в нас, людей, Кирка же они держали в поле зрения, однако стрел на него не направляли.
– Я не уверен, – Фил жестом пригласил нас сесть на диван, а сам опустился в кресло. – Система вышла из-под контроля почти мгновенно, и вся сразу, это точно. Несколько секунд – и все было кончено. Хот…