Все цитаты из книги «Интриганка»
– Думаю, вам лучше рассказать все начистоту.
– Наверное, мой отец смог бы помочь вам. Он все знает. Подождите, через час он освободится.
Лучшего Рождества у них еще не было! Она стала главой огромного концерна, вышла замуж за человека, которого любила, и родит ему ребенка. Так думала Кейт, совсем не замечая горькой иронии в том, что н…
На следующий вечер у Джейми была назначена деловая встреча. Он вложил средства в строительство новой железной дороги, правда, небольшой, но зато соединяющей алмазные копи в Намибии с Де Ааром и подве…
Довольно скоро он нашел квартиру на Фицрой-стрит, самую дешевую из всех виденных, всего за десять шиллингов в неделю, и целые дни проводил на пристани в поисках корабля, который мог бы доставить его …
– …Одна из самых выдающихся женщин в истории нации! Пожертвования Кейт Блэкуэлл сотням благотворительных организаций всего мира безгранично щедры. Фонд Блэкуэлл участвует в борьбе за здоровье и благо…
– Все мы грешники в глазах твоих, о Господи, и заслуживаем наказания. Дай нам силы вынести на плечах своих все тяготы жизни на этой земле, с тем, чтобы потом, на небесах, в жизни иной, пребывать в ми…
Они объездили весь мир, побывали в Париже, Цюрихе и Нью-Йорке, не упуская из виду интересов компании, но всегда ухитряясь выкраивать время, чтобы остаться наедине, засиживались допоздна и не могли на…
– Выглядишь просто великолепно, Алекс! Должно быть, работа пошла тебе на пользу.
– Если сделаешь это, считай себя мертвецом.
Челтенхемская школа оказалась невыносимым испытанием. На все были введены правила и ограничения. Девочки носили одинаковые длинные, до щиколоток формы. Занятия продолжались десять часов и были распис…
С ней поступили жестоко, выбросили из дома, лишили принадлежащего по праву огромного наследства. А все мстительная старуха и завистливая сестрица. Ничего, они еще заплатят за все, что сделали с Ив, и…
– Бэнда, а ты видел когда-нибудь эти карты минных полей?
– К-краски. Необыкновенные цвета. Я нарисовал там кучу п-пейзажей. Так не хотелось уезжать. Т-только и мечтаю вернуться т-туда и писать картины.
Он молча обнял ее, стал жадно целовать, чувствуя, как все теснее прижимается к нему молодое, горячее тело…
– Пытаюсь найти одну из моделей. Старая знакомая.
– Не могу же я хвататься за любую работу! – жаловался он Ив, – необходимо оберегать свой имидж.
– Я бы посоветовал не заострять его внимания, это только ухудшит дело.
– Солнышко, это просто гусиные лапки, лицо ведь не остается неподвижным: ты смеешься, плачешь, разговариваешь, а потом, мне они нравятся.
– Тем не менее, – сухо объявила Кейт, – я не верю, что Александра могла убить мужа.
– Буду рада познакомиться с новыми родственниками.
– В таком случае, идем на поиски алмазов. Нам туда! показал Педерсен в направлении реки Ваал.
– Дорогой, – осмелилась спросить Ив однажды, – ты не считаешь, что я уже достаточно наказана? Прошу тебя, возврати мое лицо!
– Я начал искать доказательства и узнал, что Джордж Мел-лис перед тем, как исчезнуть, побывал в Дарк Харбор. Туда с материка можно добраться либо самолетом, либо паромом. Как утверждает местная полиц…
– О, если вы заняты, я могу подождать. Ничего страшного.
– Конечно, в сравнении с состоянием Блэкуэллов это ничтожно мало, но и в бедности жить не будешь.
– Опять врешь, Кейт Мак-Грегор, – фыркнула та.
– Единственное, что меня беспокоит, – вздохнул Уэбстер, – что если я промолчу, а полиция обо всем узнает? Тогда мое дело плохо.
– И, с позволения сказать, редко встретишь такую красивую девушку.
Все утро пришлось провести, продавая и покупая ценные бумаги, но одна мысль неотрывно билась в мозгу: удастся ли украсть миллион долларов? Ив заверила его, что нет ничего проще: главное одолжить их г…
И тут Ив очутилась в объятиях бабушки. Кейт обхватила внучку, прижалась губами к белокурой головке, лежащей у нее на коленях.
На следующее утро они отправились на прогулку в роскошном экипаже. Джейми был поражен переменами, произошедшими за такое короткое время. Там, где раньше повсюду были разбросаны цветные палатки, стоял…
«Так мало сделано – так много еще предстоит сделать».
– Карат – это название семян сладкого рожка, – пояснил Дэвид, – которые весят двести миллиграммов, или одну целую одну сто сорок вторую унции каждое.
Кейт Блэкуэлл глядела в зеркало и думала, что годы наконец взяли над ней верх. Правда, жизнь ее была такой интересной и насыщенной! Теперь пора передать «Крюгер-Брент» в надежные руки. Но кто сможет …
Джейми зашел в спальню жены. Она, лежа в постели, кормила ребенка и, увидев мужа, вскинулась.
– М-мы знаем в-великолепное маленькое к-кафе неподалеку отсюда, м-мам, – поспешно вмешался Тони.
– Эй, бэби, да у тебя морщинки появились! Очень мило! Такая симпатичная мордашка!
Джордж – паршивая овца в семье Меллисов. Они ведь все ужасно богаты. Джордж должен был стать во главе семейного дела, но он то и дело попадал в неприятные истории с девочками, мальчишками и даже коза…
– У меня слишком мало времени, чтобы тратить его на глупые споры. Давайте решим так: я даю вам еще пять фунтов, и будем считать дело законченным. Думаю, это вполне приличная сумма.
– Последнее время Александра не совсем здорова.
Тони никогда не думал, что можно просто так, ради прихоти выбросить на ветер столько денег. В этом, наверное, и была разница между старыми и новыми состояниями. Прежде говорили: «Если разбогател, не …
– Не надо, успокойся, ведь все хорошо, – тихо сказал Мел-лис, гладя ее по голове.
– Убийца, скорее всего, выбросил Меллиса за борт в уверенности, что тело снесет в море течением, – задумчиво сказал Ник. – Кстати, вы осматривали «Корсар»?
Предчувствие ужасного несчастья охватило Александру. Джордж попал в аварию и теперь лежит где-то в больнице, раненый или умирающий. Если бы только не получилось этой путаницы с Ив! Может, Джордж прие…
– Интересно, как это тебе удалось раздобыть секретные балансовые отчеты? – усмехнулась она. – Расскажи подробнее о Чарли Уайатте и Фредерике Хоффмане.
– Черт возьми! – ошеломленно прошептал он.
Джейми осторожно попятился и, ступая как можно тише, пошел дальше. Пересечь Карру удалось только через две недели. Не раз юношу охватывало желание повернуть обратно, он уже и не надеялся добраться жи…
– Не повезло кому-то, – посочувствовал он. – Зато повезло…
Ив прекрасно провела время. Доктор Уэбстер вел себя, как влюбленный школьник: ронял салфетки, пролил вино и опрокинул вазу с цветами. Наблюдая за всеми его выходками, Ив искренне веселилась. Кто бы м…
Джейми по какой-то причине захотелось произвести впечатление на девушку.
– Нам нужно чаще видеться. Вы свободны завтра? Я бы хотел снова пригласить вас на ленч.
Выйдя из бани, Джейми, с трудом пробравшись через толпу, очутился у салуна «Сандаунер» и заказал пиво, бараньи котлеты с помидорами, колбасу, картофельный салат и пикули. Жадно поглощая еду, он присл…
– Когда-нибудь поймете. Я решил записать вас в класс мэтра Канталя. Он будет вашим наставником все пять лет – если, конечно, сможете выдержать такой срок.
Сфера влияния «Крюгер-Брент Лимитед» расширялась, и Джейми Мак-Грегору приходилось много разъезжать. Он купил бумагоделательную фабрику в Канаде и судоверфь в Австралии.
– Пока нет, мэм, но обязательно схватим. У меня такое предчувствие, что он попытается уехать поездом. Зря старается, все равно отыщем.
– Все это в прошлом, Дэвид. Мы должны глядеть в будущее. А будущее для них означало: процветание «Крюгер-Брент Лимитед».
На следующей неделе оба ушли с работы и купили билеты на пассажирский фургон, направлявшийся в Порт-Ноллот, рыбачий поселок в сорока милях к югу от закрытой зоны, куда они так стремились. В Порт-Нолл…
– Это наше личное дело, – засмеялся Питер, – почему-то я чувствую, что вы большая интриганка, миссис Блэкуэлл, и любите подчинять людей своей воле, но с нами это не пройдет. Я и Александра хотим жить…
– А! Я был однажды в Кейптауне. Чертов город – слишком большой и шумный.
А в глубине души понадеялся, что теперь, с рождением малыша, Кейт хоть немного забудет о делах, почувствует себя женщиной и матерью.
– Еще бы! – рявкнул Харли. – Я пригрозил, что, если он не пойдет к тебе, обращусь в полицию!"
– Питер, помнишь, ты как-то просил меня узнать кое-что о Джордже Меллисе?
– Да, я по-прежнему красива, не так ли, Джордж? Она усмехнулась лениво, по-кошачьи, думая о том, что сделает с этим человеком. Такое омерзительное создание не должно поганить землю! Но сейчас не врем…
– Здесь действительно чудесно, – сказал Дэвид. – Я так рад, что приехал сюда.
Джейми пытался заставить веки приоткрыться, посмотреть, насколько низко спустились стервятники, но ничего не видел, кроме дрожащих силуэтов. Горячечный бред превращал их в гиен и шакалов. И не ветер,…
На какое– то мгновение Кейт чуть не поддалась искушению рассказать обо всем, что сотворила Ив, но вовремя остановилась.
– Немедленно пришлите карету «скорой». Найдите доктора Уэбстера и попросите встретить нас в больнице. Пациент в критическом состоянии – готовьте операционную.
Они поужинали в «Максуэллз Плам». Метрдотель провел их мимо битком набитого бара наверх, в обеденный зал, и усадил за лучший столик.
– Нет! Какая-то гордость у меня еще осталась. Обещай, что никогда не сделаешь этого!. Никогда!
– О Боже! – воскликнула Кент. – Он здесь! Инспектор вынул револьвер.
– Примерно через сотню ярдов. Вдалеке послышался лай собак.
Питер решил как можно скорее поговорить с Джоном Харли еще раз.
Дождавшись, пока он уйдет. Ив сползла на пол. Тело мучительно ныло. Каждый шаг давался с огромным трудом, но только запершись на все замки, она почувствовала себя в безопасности. Ив не была уверена, …
Полгода прошло с тех пор, как Дэвид порвал с невестой, и все это время он и Кейт почти не расставались – вместе работали, путешествовали, даже отдыхали. Кейт изо всех сил старалась ему угодить: приду…
Кейт была уверена, что к тому времени Тони передумает. Немыслимо, чтобы ее сын выбрал подобное занятие, ведь ему предназначено возглавлять один из крупнейших концернов мира. В конце концов в его жила…
– Не стоит! – холодно процедил Джейми. – Главное, чтобы вы поняли, на кого работаете! Не потерплю, чтобы вы бегали на каждый писк этого ублюдка! Надеюсь, ясно, миссис Толли?
– Забудь о Меллисе, дорогая. Лучше я тебя познакомлю с одним канадцем. Потрясающий мужчина. Владелец авиалинии, а кроме того…
Джейми появился на палубе еще до восхода и зачарованно наблюдал, как поднимается предутренний туман, открывая великолепный вид на Столовую гору, величественно возвышающуюся над городом.
Ив так редко просила ее о чем-либо, что Александра просто не могла отказать. Ну что ж, придется вылететь на остров следующим рейсом.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь. Кто-то ведь должен и оружие производить…
– Я поступаю так, как считаю наиболее правильным. Фотограф заснял всех присутствующих, и Кейт, услыхав, как Джордж попросил сделать еще несколько снимков, чтобы послать семье, подумала, что зять, дол…
– Нет, нет, – поспешно перебил Джордж, – раз вы так считаете, я согласен.
И, высоко подняв голову, с достоинством выплыла из комнаты, оставив ошеломленного Дэвида с широко раскрытым ртом.
– Конечно, нет, дело вовсе не в этом. – пояснил Дэвид. – Каждый управляющий считает свое предприятие самым главным, и они правы, но кто-то должен иметь общее представление о делах и знать, что именно…
– Работу ищем. Слыхал, у вас есть место охранника, а мой слуга мог бы копать алмазы. Я думал…
В кабинете находился также Льюкас Пинкертон, вице-президент фирмы, вечно улыбающийся человек с подобострастными манерами и холодными глазами. Пинкертон был моложе старших партнеров, но возмещал разни…
Маргарет почувствовала, как на мгновение остановилось сердце. Хозяин нахмурился.
Они окружили Маргарет, смущенно переглядываясь, боясь сказать или сделать что-нибудь не так. Пусть судачат об этой девушке, льют на нее грязь – уж им-то известно: она настоящая леди.
– Никаких проблем! – заверил Олвин Сигрэм. – Простая банковская операция. Всю сумму мы, конечно, выдать не в состоянии, но вы можете получить сразу миллион. Вас это устроит?
– Что?! – вскочил Джейми. – Что случилось?!
– Сегодня, если сможешь освободиться к ужину.
Темная шевелящаяся масса сплошь покрывала стены, стол и постель. Пришлось идти к квартирной хозяйке.
Днем она заложила изумрудный браслет, полученный от влюбленного по уши президента страховой компании, обремененного женой и тремя детьми, купила в дорогом магазине несколько летних платьев, заказала …
– Неплохо, доктор. Вы не представляете, как помогли мне.
– Давай сегодня поужинаем вместе, отпразднуем великое событие, – предложила Кейт Дэвиду.
По описаниям жертв, насильник был привлекательным мужчиной с безупречными манерами, иностранцем, по всей вероятности, латиноамериканцом или итальянцем. Полиция составила фоторобот, но поиски ни к чем…
– О том печальном факте, что вы, как выяснилось, успели обслужить чуть не все военное училище. Остальные, по-видимому, выстроились в очередь, с нетерпением дожидаясь, пока их примут.
– Я все сделал в точности, как ты велела, сказал, что Александра постоянно говорит о самоубийстве.
– Я подумал, как хорошо, что мы снова вместе. И можем повсюду бывать вдвоем.
– Не понимаю, почему мы раньше не встречались! – ухмыльнулся Дэн. – Я уже сто лет знаком с Кейт Блэкуэлл.
– Управляющий Намибскими копями Ганс Циммерман – плохой человек. Рабочие его ненавидят. Собираются уходить. Если это произойдет, охранники попытаются им помешать, и начнется бунт.
– Позволь, я поговорю с бабушкой, – умоляюще сказала Александра, – объясню ей все.
– Как здешние жители разбираются во всей этой путанице?
– Это защитная реакция организма на шок. Придется жить так, пока боль не притупится.
– Вы выходили отсюда последние полтора часа? – обратился инспектор к Кейт.
Черты гротескно-уродливой маски навеки запечатлелись в мозгу Ив. Она упросила Кита удалить медсестер. Невозможно думать, что кто-то смотрит на нее, перешептывается за спиной.
– Мы устраиваем праздник на открытом воздухе в честь вашего приезда. Будем жарить мясо на вертелах! Скоро гости соберутся!
– Есть ли какое-нибудь место на берегу, куда они не заходят? Мы могли бы там спрятаться.
– Кстати, мог бы сделать что-нибудь и с этим! – Ив потянула за складку кожи на шее.
– Для тебя все это, должно быть, привычно, Ричард, но с меня довольно.
– Иди…, домой, – пробормотала она уголком искривленного разбитого рта, – ничего…, не…, случилось.
И, вынув большой полотняный платок, шумно высморкалась.
Джордж собрал документы и положил в карман пиджака.
А компания все росла, словно сказочный великан, ежечасно требующий пищи, новых и новых жертв, и ею нельзя было пренебречь. Кейт понимала: теперь она неразрывно срослась с гигантским организмом, стала…
Они добрались из Клипдрифта в Кейптаун в личном вагоне Маргарет, а там сели на пароход, идущий в Саутхемптон. Поездка заняла почти месяц, и, хотя гордость не позволяла Кейт признаться, она была счаст…
– К ней никого не пускают, но, думаю, если вы войдете, ничего страшного не случится.
– Навряд ли, – улыбнулся он, – разве что вы собираетесь снова играть в хоккей. Этого, пожалуй, делать не стоит, а в остальном можете жить обычной жизнью.
– Что тебе нужно от меня? – спросил Питер.
Одной из обязанностей Брэда Роджерса было управлять делами отдела перспективного прогнозирования «Крюгер-Брент Лимитед». Никто лучше, чем он, не мог определить, какие предприятия нужно приобрести и к…
– Черт бы меня побрал! – высказалась миссис Китон.
– Мне очень нравятся такие семьи, – одобрительно кивнула Кейт и взглянула на внучку.
– На следующей неделе, – ответила Мэриен. – Я выхожу замуж.
– Передай, пусть меня подождет! Все студенты читали одни и те же журналы, передавая их из рук в руки: такие издания недешево обходились.
– Твоей бабушке я не очень-то понравился!
Даже такой гигант, как «Крюгер-Брент Лимитед», могла поглотить всего одну из этих фирм, но только Кейт знала какую.
– Поверь, – ухмыльнулся он, – иногда я могу быть довольно грубым!
Тяжелая пощечина оглушила Ив; она почувствовала, как сильные руки поднимают ее, переворачивают, ставят на колени.
Она решила назвать новое владение «Сидар Хилл» – «Кедровый Холм».
– Вот погоди, увидишь! Он высокий, красивый и сходит по мне с ума.
У Александры и Питера родился сын Роберт, живой, красивый мальчик, напоминавший Кейт Тони в детстве. Малышу было уже почти восемь, но он казался старше своего возраста.
– Тогда тебе придется уничтожить все мое племя, Джейми, – спокойно ответил Бэнда и исчез.
– Одна маленькая птичка прочирикала, что сегодня ваш день рождения. Приглашаю вас на ленч.
Несчастная девочка была, казалось, на грани истерики. Миссис Чендлер встала и, обойдя вокруг стола, прижала к себе Ив.
– Пока нет. Они очень хотят встретиться с Алекс, – широко улыбнулся Меллис, – но беда в том, что каждый раз, когда я приезжаю, отец пытается уговорить меня вернуться и взять в свои руки семейный бизн…
– Эй! Вы, двое! Какого дьявола вы здесь делаете? Джейми и Бэнда обернулись. На вершине дюны, ярдах в ста от них, стоял вооруженный охранник в униформе. Джейми оглянулся. Туман почти завладел берегом.
Уговорить этого идиота оказалось даже проще, чем она думала!
– Вы должны подписать кое-какие документы, – сказал он Ив. – Прочтите, пожалуйста.
На этот раз Джейми погнал лошадей в противоположном направлении. Повсюду шла стройка, виднелись следы новых разработок. Джейми подумал, что если здесь по-прежнему будут открывать месторождения, а по …
– Очень многим. Он был упрямым независимым человеком.
Два известнейших нью-йоркских доктора подтвердят, что это, возможно, самоубийство".
Джозефина загадочно улыбнулась. Мужчины – такие наивные создания!
Он и представления не имел, какое действие производили на девушку эти случайные встречи. Она чуть не теряла сознание и только усилием воли вынуждала себя не упасть. Маргарет по-прежнему любила Джейми…
– Все было прекрасно. Спокойной ночи. – И шел взглянуть на сына. Через несколько минут раздавался стук входной двери. – Джейми, как всегда, уходил на всю ночь.
Тони, не находя в себе сил затевать бесконечные споры, согласился.
Томми, молодому груму, больше нравилась Александра. Мистер Дэвис наблюдал, как Александра в ожидании своей очереди седлает коня. Сестры носили на рукавах ленточки разного цвета, чтобы их было легче р…
Выйдя на улицу, Ив обессиленно прислонилась к стене, глубоко дыша. Удалось! Она сделала это! Все обошлось!
– Неужели никто не пытался бороться с ним?
– Алекс, неужели ты не понимаешь, что мы здесь только попусту время тратим и ничему не учимся, только время убиваем!
– Делай, как считаешь лучше, сынок. Не знаю, есть ли там алмазы, но если есть, значит, ты найдешь их.
– Охранники либо пристрелят нас на месте, либо повесят. Даже если повезет и удастся ускользнуть от них и от собак, подорвемся на минах. Мы, считай, уже мертвецы.
– Информацию. Десять дней назад ты обедал вместе с женой Меллиса.
– Значит, там мы и спрячемся, – решил Джейми. Стараясь производить как можно меньше шума, они открыли дверь и попытались поднять плот, но он оказался слишком тяжел. Все усилия ни к чему не приводили.
– Господи! Неужели тебе наконец удалось?!
– А с доктором Харли вы говорили по этому поводу? – спросил он вслух.
– Я пыталась, – подавленно всхлипнула Ив, – но она сказала, что убьет себя. Ох, бабушка, я думаю, Алекс…, как бы это сказать…, немного…
– И ты не будешь такой одинокой, мама. Маргарет с трудом смогла удержаться от слез. Схватки начались в четыре утра. Миссис Толли послала за Ханной: здоровая крепкая малышка появилась на свет в полден…
– Из чистого любопытства. Не можете ли сказать, на что жаловалась Александра?
Джейми чуть шевельнулся, и наждак вновь резанул щеки. Слепо пошарив рукой, он обнаружил, что лежит на горячем песке лицом вниз, и очень медленно, потому что самое легкое движение причиняло боль, смог…
«Конец, – подумал Джейми, – сейчас утону».
Кейт нравилось работать с Брэдом Роджерсом. Он был на два года старше, ему уже исполнилось сорок шесть. За эти годы Кейт и Брэд стали хорошими друзьями, она любила его за преданность интересам компан…
На рассвете маневровый паровоз подцепил вагон и дотолкал до главного пути, где его прицепили к поезду.
– Подождите! Вы не можете… Вернитесь! Мисс… Но Маргарет даже не оглянулась. Миссис Толли стояла как прикованная, беспомощно глядя на ребенка, и представляла, как разгневается мистер Мак-Грегор, когда…
– А как насчет дочери? Она, должно быть, тоже в этом замешана.
– Потому что обхватил мисс Маргарет рукой, чтобы было удобнее плыть. Дело даже не в том, что я черный, а в том, что я мужчина. Сама мысль о том, что мужчина прикоснулся к дочери, непереносима для нег…
В конце концов он француз, а какой француз откажет красивой девушке?!
– Одно из двух, Дэвид: либо ты возьмешь меня туда, либо я доберусь сама.
Брэд был поражен, когда Кейт позвонила и сообщила, что лишает Ив наследства. Он хорошо знал, как любит Кейт внучку, какое будущее готовит для нее. Брэд не мог понять, что произошло. Ну что ж, это его…
В день приезда девушек Кейт осталась дома. Она тут же увела Ив в гостиную.
– Объявляю вас мужем и женой! – раздался торжественный голос священника. – Можете поцеловать новобрачную.
Колеса дорого экипажа, запряженного двумя красивыми лошадками гнедой масти, поднимали густую пыль с грязной мостовой главной улицы Клипдрифта. Правил коляской стройный мускулистый мужчина с белоснежн…
– Да, спасибо. Скромно, но элегантно. Никаких неожиданностей.
– Да. Последнее время ему очень тяжело приходится. Его партнеры в фирме взвалили на Джорджа почти всю работу. Джордж очень добросовестный человек, вы же знаете, доктор.
Джордж выбрал кресло напротив стола и, оглядев Питера, улыбнулся. Раньше он со страхом думал о встрече с психиатром, но после разговора с Ив неожиданно успокоился. Доктор Темплтон станет его союзнико…
Он не забывал и о Кейт Блэкуэлл, неизменно стараясь быть любящим и внимательным. Кейт уже исполнился восемьдесят один год, но она была по-прежнему бодра и полна сил. Джордж взял за правило обедать у …
– Я выписал рецепт на велбутрин. Это антидепрессант нового поколения – просто чудеса творит.
Женщину, для которой Джейми купил дом, звали Мэгги. Хорошенькая проститутка, тезка Маргарет, сидела когда-то рядом с ней на обеде в доме мадам Эгнес. Джейми всегда удивлялся, что по какой-то иронии с…
Александре очень нравилась работа, особенно творческие совещания, которые она посещала каждое утро. Хотя девушка знала, что не этим хотела бы заниматься всю жизнь, никак не могла решить, что же ей вс…
«Если я прав, вся моя жизнь может измениться…»
Александра звонила каждый день, но Ив отказывалась ее видеть. Продукты заказывались по телефону и оставлялись у входа. Кит был единственным, кому позволялось смотреть на Ив, последней связью с внешни…
На втором году занятий Тони начал писать маслом живую натуру, чувствуя себя так, будто вырвался наконец из детского сада. Наконец после стольких часов, проведенных за изучением анатомии, он ощущал, ч…
– Сейчас? – огорчилась Александра. – Неужели кроме тебя некому это сделать?
– А, вы! Привет! – совсем по-другому, сухо, безразлично, ответила Ив.
Кейт спросила себя, сделала бы она то же самое, будь муж рядом, но вслух ничего не сказала. Важнее всего то, что компания богатеет. Неужели бизнес для нее важнее семьи? И Кейт побоялась ответить на э…
– В Магердаме. Я Элис Джарден. Ты в моем пансионе. Скоро поправишься. Просто тебе нужно хорошенько отдохнуть. Ляг поспи.
Выйдя из отеля, она направилась к магазину отца, чувствуя на себе любопытно-злорадные взгляды прохожих. Некоторые мужчины оскорбительно усмехались; она продолжала идти с высоко поднятой головой. У дв…
– Ты испорченная девчонка! Человеку, который на тебе женится, плохо придется.
В школе преподавали бухгалтерию, менеджмент, основы управления и международной торговли. Раз в неделю звонил Дэвид и справлялся, все ли в порядке.
Дэвид, обняв девушку, поразился, ощутив прикосновение горячих губ. Немного отстранившись, он пристально взглянул на Кейт. В ней появилось что-то новое, невиданное прежде. Дэвид никак не мог понять, ч…
Уже через несколько дней им удалось найти прелестный трехэтажный дом около парка, в десяти минутах езды от особняка Блэкуэллов. Кроме большой хозяйской спальни там были еще две комнаты для гостей, по…
– Женись на ней и деньги будут твоими. Нашими.
Именно так мог жаловаться человек, замышляющий убийство. Настораживало одно – сам Меллис был наследником огромного состояния, а ведь такие, как он, убивают обычно только из-за денег. И Темплтон решил…
– …Я слыхал, недалеко от Колсберга нашли камешек в двадцать два карата. Заметь, если там нашли алмаз, значит, можно отыскать еще кучу…
– Я еле отогнал стервятников, отнес вас в фургон и добрался до дома людей из моего племени. Наш лекарь перетянул сломанные ребра, наложил на ногу шину и положил снадобье на раны.
– Не обольщайтесь, Мак-Грегор. Я тут успел побеседовать кое с кем из старателей. Думаю, нас здорово одурачили.
Бэида ошеломленно уставился на юношу с безумными глазами. Мокрые седые волосы прилипли к черепу; брюки висели лохмотьями.
– Ну, хорошо. Ее избил зять, Джордж Меллис. И Кит Уэбстер ощутил, что в какой-то мере приобщился к жизни Ив.
Александра попыталась забыть, что Джордж Меллис собирается позвонить, но чем больше старалась выбросить его из головы, тем чаще вспоминала. Девушке никогда особенно не нравились красивые мужчины, она…
– Направляетесь на север, мистер Трэйвис?
– О, милый, ты такой дурачок! Родной, любимый, смешной дурачок!
– Я не очень-то хорошо осведомлен. Это чисто семейные дела, но, по-моему, бабка вычеркнула Ив из завещания. Все получит ее сестра.
Но не успела она дойти до двери, как зазвонил телефон.
– Деньги, тварь! – завопил он. – Ты забыла деньги! Маргарет в полном смятении добралась до дешевого пансиона на окраине города. Миссис Оуэне, хозяйка, оказалась полной женщиной лет сорока с добродушн…
– Я бы вас не осудил… Видите ли, меня считают кем-то вроде плейбоя. Ну, знаете – праздная жизнь, вечеринки, все такое.
Александра нисколько в этом не сомневалась. Ив всегда могла добиться от бабушки всего. Но разве мог кто-нибудь в чем-либо отказать Ив?!
– А выглядите совсем неплохо, – возразил констебль, внимательно изучая его.
– Джейми только что нашел новое алмазное месторождение и…
– Постараюсь, чтобы вам не пришлось скучать, – заверил Дэвид. – Не хотели бы вы посмотреть, как добывают алмазы?
«Все это не наяву, – подумал Джейми. – Я сплю и вижу кошмарный сон».
– Дело не в этом. Отец Джозефины открывает компанию в Сан-Франциско. Я ему нужен.
искренне считая, что рисует ужасно, отказывался показывать кому-либо свои рисунки. Разве можно сравнивать эту жалкую мазню с непревзойденными шедеврами!
– Садись, – спокойно приказала Ив. Джордж взглянул в ее глаза и подчинился. Ужин состоял из точно тех же блюд, которые подавались сегодня гостям Александры.
– Пойдем назад к плоту, – прохрипел Джейми.
– По-моему, на плот это не похоже, – объявил Бэнда, с сомнением оглядывая огромное сооружение.
– Посмотрели бы на меня, когда начинается лихорадка. Стакан был уже пуст, и Джейми вновь наполнил его.
– Вряд ли, – покачал головой Джон. – Вы слыхали когда-нибудь об ангедонии? Она покачала головой.
– Бэнда, – умоляюще попросила Кейт, – не пытайся бежать. Пожалуйста. Тебя убьют.
На следующее утро Джейми подписал контракт, составленный на африкаанс.
– Чепуха! Здесь все перерыли. На твоем месте я бы попытал счастья в Бэд Хоуп.
Питер Темплтон не мог забыть Александру. В ушах все время звучали слова Меллиса: «Скорее всего, мы уедем куда-нибудь. Ей необходима перемена».
– Никаких чемоданов. Захвати с собой только рубашку и зубную щетку.
– Ничего постоянного. Так, случайные встречи.
Через полчаса, когда Люси вновь попыталась разыскать Тони, тот был уже на пути в Нью-Йорк.
В этот день Джейми впервые увидел своего сына. Ребенок был крупнее, чем он ожидал, и очень крепкий на вид. Казалось, малыш улыбается отцу.
– Кейт, дорогая, неужели вы никогда не сдаетесь? Роберт займется только тем, чем пожелает. У мальчика замечательные музыкальные способности, он хочет стать пианистом и, поверьте, сам выберет себе пут…
– С рассветом мы уже отправимся в обратный путь, – заверил Джейми, – с карманами, набитыми алмазами ван дер Мерва.
– Странно, почему я раньше не подумал об этом, – пробормотал Дэвид и снова заснул.
Два часа спустя Ив вышла в столовую к завтраку. Правда, есть ей не хотелось, но нужно было срочно поговорить с Нитой Людвиг.
– Мне нравится ваш нос, хотя я и не француз.
– Я все еще жив и богат – достаточно богат, чтобы нанять людей и сжечь эту дыру и тебя вместе с ней. Я верно говорю, Смит?
– Я не смогу жить в Клиплрифте. Никогда. С ума сойду от тоски через месяц или сбегу.
«Он еще красивее, чем я представляла, – думала Кейт. – Как мне нравятся эти брови!»
Ван дер Мерв что-то проворчал под нос, повернулся спиной к Джейми и возобновил свое занятие. Юноша неловко переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать. Неожиданный вопрос ван дер Мерва окончател…
– Джентльмены, вы видели привезенные мной чертежи? – нетерпеливо спросил Дэвид.
– Нет, это вы меня послушайте! Именно благодаря мне здесь добывают этих гребанных алмазов больше, чем где бы то ни было, и знаете почему? Потому что умею вселить страх Божий в этих ублюдков!
– Думаю, твоя мать этого бы очень хотела.
– Ну что ты, милый, совсем не забыл. Только отдашь мне позже. Садись.
– Давай не будем об этом, хорошо? Что было, то было. Для нас ничего не изменилось.
Маргарет на мгновение замерла, но тут же начала вырываться.
– Я будто перенесся в волшебную страну, – прошептал Меллис.
– Об этом не волнуйся, справлюсь. Бэнда последний раз оглядел хранилище.
Через три дня Мэриен позвонила медсестра и попросила прийти. Джон Харли ожидал ее в кабинете.
– Заказывайте, что пожелаете. Угощаю всех!
– У меня перед ней преимущество, – прошептала Ив. – Обе руки целы.
– Подойди ближе, – хрипло приказал Джордж.
– Выбирать не приходится, особенно с таким человеком, как ты, правда ведь?
– Это великолепно, Тони. Просто великолепно, – тихо прошептала она наконец, не пытаясь скрыть, как горда за сына. Она прекрасно разбиралась в живописи и была потрясена его талантом.
– Видишь корабли? Они принадлежат нам. Вернувшись домой, Джейми-младший, не умолкая, часами рассказывал о виденных чудесах.
– Пожалуйста, не смотри на меня так. Ведь ты тоже любишь меня.
– Тогда, может, через неделю? Я куплю билеты в театр. Какую пьесу вам хотелось бы посмотреть?
Они были в библиотеке, где часто любил сидеть Джейми за стаканом бренди. Дэвид убеждал Кейт, что сейчас не время отправляться в свадебное путешествие.
В присутствии Кейт она всегда старалась быть вежливой и любящей девочкой, прекрасно зная, на чьей стороне сила. Отец – психопат, запертый в лечебнице, мать умерла. Все деньги в руках у бабки. Ив знал…
– Попытайся! Мне очень нужно с ним встретиться.
Но как– то, листая иллюстрированный журнал, Ив увидела фото Александры, танцующей с привлекательным мужчиной, и неожиданно поняла: если сестра выйдет замуж и родит сына, все пропало. Наследство ускол…
Питеру так хотелось утешить ее хоть чем-нибудь.
Кейт посмотрела на счастливую молодую пару и на какой-то краткий миг позавидовала им. Отказать было невозможно.
– Что-то в этом роде, друг мой, – рассмеялся Джейми. – Незамужняя дочь Соломона ван дер Мерва беременна. Мистер ван дер Мерв желает, чтобы все отпраздновали это событие вместе с ними!
– Кейт, ты должна научиться держать себя в руках. Юные леди не дерутся. Это неприлично.
– Сожалею, но я никогда не был создан для брачных уз.
– Мне нужно уехать ненадолго, миссис Оуэне. Вернусь через неделю…
– Мне очень жаль, дорогая, но не нужно портить вечер из-за таких пустяков.
Тони долго ожидал у здания, где жила Доминик. Наконец у тротуара остановился черный автомобиль, из которого вышла она в сопровождении широкоплечего мускулистого мужчины спортивного вида с чемоданом в…
Он долго бродил по холодным окутанным туманом улицам, не замечая катившихся по лицу слез. Через несколько часов все прочтут уничтожающую рецензию и он станет объектом издевательств. Но хуже всего то,…
– Вижу, вы и впрямь человек неглупый, – объявил ван дер Мерв. – Видите ли, они знают, насколько богаты участки, но не имеют денег на их разработку. Тут и нужна наша помощь. Мы даем сто тысяч фунтов и…
При одной мысли об этом Кент охватила паника. Конечно, Дэвид никогда не оставит компанию.
– Черта с два! Вспомни, кто перед тобой! Человек, победивший акул, минные поля и сторожевых псов! Глаза его озарились мягким светом.
– Иногда, – осторожно согласился Питер, – но бывают неудачи.
«Джейн, жена Томаса Пендлтона, скончалась 25 февраля 1802 года в возрасте 47 лет…»
Когда Джейми бывал дома, он почти все время проводил с сыном, так разительно напоминавшим его самого в детстве. Джейми невероятно гордился мальчиком и хотел даже брать его с собой в дальние поездки, …
Господи, она же ничего не знает! И обожествляет своего мужа! Если Питер скажет правду, что будет с этой женщиной?! Как объяснить, что ее муж – маньяк, убийца, изуродовавший ее же сестру. Но имеет ли …
– Пожалуйста, не читай дальше, – умоляюще прошептала Доминик, пытаясь вырвать у Тони газету.
– Пожалуй, вам стоит остаться до утра и поближе познакомиться с нашим островом.
Кейт не могла понять, почему Дэвид задал такой вопрос, ведь главное в игре – победить, стать первым, а этого можно добиться только опередив остальных. Все было так очевидно – как муж может не видеть …
– Ну, конечно, нет! – ехидно ухмыльнулась Кейт. – Что, съела?
– О, Дэвид, я так тосковала! Больше не хочу разлучаться с тобой ни на час!
– Пожалуйста, бабушка, – попросила Ив, – не нужно об этом.
– Дом такой огромный, мы даже встречаться не будем. Кроме того…
– Знаешь, о чем я мечтал целый день, сидя в этом унылом душном офисе? О морской прогулке с тобой! С моря дует свежий ветер. Почему бы не провести на яхте часок-другой?
– Кейт, – смутился Роджерс, – Дэвид не хотел…
– Да, Тони, – без колебаний согласилась девушка.
– Милый, какое счастье ты мне подарил! Тебе тоже было хорошо?
– Мэрией…, как она…, с ней ведь все в порядке?
– Чего я хочу? Хочу, чтобы ты поцеловал меня.
– Нет, – покачал головой управляющий, – только свои. Час спустя Ингрэм уже разговаривал по телефону с Ником Паппасом.
– Совершенно согласен с вами, мистер ван дер Мерв. Его слова доставили Маргарет такую радость, что, когда подали ужин, она даже не смогла проглотить бульон. Никто еще никогда не производил на нее так…
И Темплтон, сразу почувствовав себя немного лучше, повесил трубку.
– Хочешь, чтобы я все это нес? – спросил Бэнда.
Александра потрясла головой, чтобы прогнать остатки сна. Ей совсем не хотелось вылезать из теплой кровати, спускаться вниз, но как обидеть сестру?
Они отправились в дешевое бистро, где долго беседовали о художниках и картинах. Тони зачарованно слушал рассказы Доминик об известных художниках, у которых она работала. За кофе с молоком
– Сколько человек живет здесь? – спросила Кейт.
– Я к парикмахеру! Увидимся завтра! Они молча смотрели вслед девушке.
– Это хорошее имя, – думала она, – подходящее для сильного человека. А малышке понадобятся силы. Как и всем нам. Я заберу детей и уеду. Не знаю еще, куда и как смогу сделать это, но найду, обязательн…
– Рад видеть вас, Александра. Как поживаете? Какие-то проблемы? Я слыхал…
Не было того, чего бы он не сделал для жены – суетился, угождал, бегал, служил на посылках, словно комнатная собачка, ожидающая, пока ее погладят.
– Ты дурак! Настоящие алмазы только на Оранжевой реке…
Перед сном Александра позвонила Ив. Та еще раньше знала, что Джордж Меллис должен был за ужином познакомиться с Кейт. Она попросила сестру позвонить сразу же после ухода Джорджа и все рассказать.
– Хочешь, открою секрет? – мрачно спросила Маргарет. – Иногда я бы ей с удовольствием шею свернула!
– Я ничего не успела сообразить, мистер Мак-Грегор. Она…
Джейми возвратился домой на рассвете, измученный, вымотанный. Он возглавлял одну из поисковых партий: горожане, старатели и полицейские провели тяжелую ночь, обыскивая все возможные места, куда мог з…
Половина населения Клипдрифта приняла участие в поисках. Они прочесывали окрестности, заглядывали в овраги, ущелья, лощины. Мальчик бесследно исчез.
– Миссис Меллис, меня зовут Питер Темплтон. Я…
– Что это такое, мистер ван дер Мерв? – удивился он.
– Я Джейми Мак-Грегор. Негр презрительно сплюнул.
В полицейском участке самого злачного района Манхэттена бурлила еще более активная, чем обычно, деятельность. Ночью проводилась облава на торговцев наркотиками, и клетка для заключенных была переполн…
Он давно знал, как велик соблазн, когда перед глазами заблестят деньги.
– Были какие-нибудь беспорядки на полях Намибии за последнее время, Дэвид?
– Где мой сын? – прошептала она, увидев Джона.
Он резко оборвал себя, словно испугавшись, что и так слишком много сказал.
Маргарет стояла, прикованная к месту, словно громом пораженная. Он не мог сказать этого. Он любит ее, любит! Но тут отец, в приступе ужасающей ярости, набросился на нее.
– Ник, не мог бы ты лучше позвонить? Сегодня!
– Никогда. Я уже говорил, что ненавижу насилие.
– Вам не позволяется открывать кредитные счета на имя Блэкуэлл в магазинах. За все покупки вы должны платить наличными.
– Ты должен экономить, – наставляла она. – Даже хорошему художнику очень трудно пробиться, а ты так талантлив, дорогой.
– Он очень рано встает. Отправился бродить по острову.
– Джон, знаете, меня больше беспокоит Ив.
– А знаешь почему, Джордж? Только благодаря мне. Никогда не забывай этого!
– Сейчас! Немедленно… Давайте поужинаем вместе.
Джейми все еще не мог поверить такой удаче.
– Какие меры принимает ван дер Мерв, чтобы рабочие, выходящие со смены, не пытались стащить алмазы?
– Прошу, выпейте. За счет заведения. Я сейчас вернусь. Джейми сидел у бара, время от времени поднося к губам стакан, сознавая, что глаза всех присутствующих устремлены на него. Конечно, многие внезап…
Александре была невыносима мысль остаться одной в пустом доме. Несколько раз за утро она говорила с Кейт.
– Охранники поймали негритянского мальчишку, который пытался украсть алмаз: разрезал кожу под мышкой и спрятал в рану камень. Ганс Циммерман, в назидание остальным, выпорол его перед строем. Парень у…
– Миссис Меллис! Это ваша сестра. Что-то срочное. Пришлось вернуться.
– Останусь, пока буду нужен тебе, – спокойно ответил Дэвид.
– Не собираешься пригласить меня посмотреть, как живешь?
Харли вздрогнул, вспомнив лежащую в луже крови Ив.
Но все– таки наибольшее наслаждение Кейт получала от работы. Было нечто сверхъестественное в компании, основанной Джейми Мак-Грегором, -она стала живым всепоглощающим организмом, страстью Кейт, любов…
Больше Маргарет некуда было идти. Она любила отца и нуждалась в его прощении, но знала, что тот никогда, ни за что не простит, превратит ее жизнь в ад кромешный. Но выбора не было. Ни друзей, ни знак…
– Не сомневаюсь, – усмехнулся Джейми. – Но я жив и вполне здоров, хотя спасибо на добром слове.
Девушка подняла испуганные глаза, в первый раз взглянув в лицо незнакомца пристальнее. Сломанный нос и глубокий шрам портили некогда красивое, слишком красивое лицо. В светло-серых глазах блестели ум…
– Не беспокойся, милая, я сейчас же отвезу тебя в больницу. Боли становились непереносимыми.
– Господи, Кейт, она твоя внучка, твоя плоть и кровь. Ты обходишься с ней, как с прокаженной.
– Ты можешь дня на два достать миллион долларов?
– Не ругай ее, – поспешно ответила Ив. – Она не хотела ничего плохого, я уверена. Просто любит выдавать себя за меня, как в детстве. Я и не знала, что так далеко зайдет, но тут девочки начали сплетни…
«Южноафриканский парламент объявил Совет представителей туземского населения и коммунистическую партию вне закона».
– А где ты возьмешь деньги на дорогу? – вмешался брат Йан. – Это ведь на другом конце света. У тебя ничего нет.
– Вы хорошо поработали, мистер Мак-Грегор. Очень хорошо.
– Свяжитесь, пожалуйста, с Брэдом Роджерсом в «Крюгер-Брент». Он даст вам все необходимые сведения.
– Твоя семья богата, у тебя – ни гроша. Моя семья купается в золоте, а мне жить не на что. Мы с тобой в одной дырявой лодке, дорогой. Только я знаю способ превратить ее в яхту.
– Мне звонил Харли. Договорился с каким-то чертовым психиатром, что я буду у того лечиться.
– А после визита Ив Александра тоже была?
– Уже пробовали. Собаки их отыскивали и рвали глотку. Хотел бы я одного – умереть быстрой смертью. Дам им заметить себя и побегу. Тогда меня застрелят. Не желаю…, чтобы…, псы добрались до меня.
Они миновали волнорез. Свежий пятибалльный бриз бил прямо в лицо; яхта
– Не сочтите меня слишком назойливым, мистер Трэйвис, но могу ли я спросить, как вы приобрели столь значительное состояние?
Одно упоминание названия компании вызвало дрожь восторга у вице-президента.
"Если это так, – кипела Кейт, – убью их обоих. Нет. Только ее. Меня арестуют и повесят, а пока я буду стоять на эшафоте в петле, он поймет, что любит меня. Только поздно будет. Он станет умолять о пр…
– Я очень занята. Что вас ко мне привело?
– Вы не правы, Джон. Тони – первый ученик в классе по всем предметам, а в прошлом семестре он получил три награды: за достижения в спорте, живописи и успехи в учебе. Вряд ли это можно назвать неумени…
– Сейчас же, сэр, – поклонился управляющий. «Да, деньги все могут», – подумал Джейми. Ванная в отеле показалась Джейми раем. Он лежал в горячей воде, ощущая, как уходит усталость, перебирая в памяти …
– У тебя родственники в Шотландии, – напомнил Дэвид.
Он повел Джейми в тесную комнату. Там ничего не изменилось. Маргарет стояла у плиты, спиной к нему, согнувшись над сковородкой.
– Спасибо, Брэд. Сегодня же все просмотрю. Вечером, поужинав в одиночестве, Кейт внимательно прочла секретные отчеты Брэда по обеим компаниям: «Уайатт Ойл энд Тул» и «Интернэшнл Текнолоджи», длинные,…
– Почему бы нет? – ответила Кейт под влиянием какого-то неожиданного порыва.
– Она очень занята, сынок. Поедем вдвоем, только ты и я, хорошо?
К его приходу она успела переодеться в прозрачный пеньюар.
– Хотела, чтобы за тобой было кому присматривать. Он вспомнил о нежности, о ласках Доминик, купленных и оплаченных деньгами матери, и скорчился от стыда. Все это время он был марионеткой в руках Кейт…
– Н-не могу. В п-понедельник нужно л-лететь в К-канаду, а у м-меня еще к-куча дел.
– Я была такой злобной старой дурой, – прошептала она. – Ты можешь меня простить?
– Я…, в твоей квартире, в Париже. Помнишь? Мы…
– Нет! Руки прочь от моих алмазов! Не смейте прикасаться к моим алмазам!
– Миссис Блэкуэлл, я не привык с кем-либо обсуждать свою личную жизнь.
– Не стоит, – успокаивающе начал доктор. – Я уверен, у вас ничего серьезного. По крайней мере физически. Готов поклясться своим многолетним опытом. Все это чисто эмоциональные явления. Попробуем друг…
– Я должен был позвонить вам раньше, – извинился он, – но только что возвратился из Афин.
– Не будь глупенькой, дорогая! У меня их больше, чем достаточно.
«Начинает терять контроль над собой», – подумала девушка.
– Хотел бы я иметь такую мамочку, приятель! Хочешь красивую бабенку для постельных утех – тебе ее покупают, пожелал выставку в Париже – подносят на блюдечке. Решишь…
Каждое слово было как удар ножом в сердце, напоминанием о разнице в возрасте, о том, что ей уже двадцать пять. Они снова занялись любовью, но Ив впервые ничего не почувствовала – мысли ее были заняты…
– Нет, он живет в Греции. Ах, тот Меллис!
– Точно! – расплылся в улыбке Роберт. – Тебе и вправду не дашь девяносто.
Под бдительным взглядом оценщика он начал выкладывать на стол камни, всего двадцать семь штук.
– Значит, есть какой-нибудь другой способ?
– Не поеду, – твердо заявила Ив. При мысли о том, что придется целый месяц провести наедине с мужем, она кривилась от омерзения.
– Да, нужно было просмотреть кое-какие документы в архиве. Думаете, он успел… Девушка снова вздрогнула.
– …Помните рекламу авиакомпании «Бесплатные билеты для жен бизнесменов»? Все шло прекрасно, пока представитель фирмы не разослал благодарственные письма женщинам, и тут одна за другой посыпались жало…
Нельзя позволить себе выбрасывать деньги на такую роскошь, как горячая вода, ведь нужно еще купить снаряжение!
– Не сегодня, Смит. Мне нужно с вами поговорить. Без свидетелей.
– Сынок, завтра я улетаю. Не можем мы сегодня вместе поужинать?
– Откровенно говоря, мне кажется странным, мистер Меллис, что вы предпочитаете быть наемным служащим, вместо того, чтобы управлять собственным процветающим семейным бизнесом.
Джейми просмотрел меню. Бифштекс стоил фунт четыре шиллинга, картофель – четыре шиллинга, а кусок яблочного пирога – десять.
– Мне совсем не нравится то, что происходит, Бэнда. К чему это приведет?
Проводив взглядом мужа, она вернулась к своим обязанностям хозяйки. Но время от времени вспоминала о сестре. Что делает Ив в этот день рождения?
Долгие часы, проводимые Тони за работой, служили для нее доказательством его любви к делу.
– Сколько охранников патрулирует участок? – задумчиво спросил Джейми.
Она безучастно наблюдала, как доктор берет рецептурный бланк.
«Мистер ван дер Мерв! Я тот человек, которого вы ищете. Поверьте, сэр, я буду работать день и ночь и принесу вам столько алмазов, что вы не сосчитаете!»
Фредерик Хоффман решил забрать внучек в Германию и специально прилетел за ними из Мюнхена. Кейт показалось, что со дня смерти Мэрией он постарел на двадцать лет. Ей было жаль Хоффмана, но отдать дете…
Выпитое бренди окончательно ударило в голову, и Джейми, почти ничего не сознавая, открыл дверь и вошел.
Александра пыталась не выказать волнения, но Ингрэм видел, каких усилий ей это стоило.
…Что происходит в Штатах? Правда ли, что рабочие бастуют, требуют повысить жалованье?…
– Либо возьмете ребенка в дом, либо я оставлю его на пороге. Мистеру Мак-Грегору это тоже вряд ли понравится.
– Знаю, – мрачно кивнул Уэбстер. – Просто не могу перенести даже мысли о том, чтобы причинить вред Ив Блэкуэлл. Она такая необычная девушка!
– Входите, дорогая. Вам вредно стоять на этой проклятой жаре.
– Мы проверим больницы и мор… – лейтенант осекся, – и другие места. Сейчас разошлю ориентировку по всем полицейским участкам.
– Знаешь, мне кажется, лучше бы тебе обратиться к моему адвокату. Он ведет все мои дела и легко сможет все устроить как надо.
– Когда-нибудь я расскажу об этом своим внукам. Как думаешь, они мне поверят?
– Это только твое дело. Твое, Божье и того дьявола, который довел тебя до беды.
– Между нами говоря, – засмеялась Кейт, – я совсем не чувствую себя старухой.
Ван дер Мера изучил документ, сунул его в карман.
– Не верю. Непохоже на Александру, – решительно сказал доктор.
– Это моя работа, Джон, заново собирать таких пациентов.
Джейми очутился в маленькой душной комнатенке, с трудом преодолевая внутренний трепет – ведь он наслушался десятков историй о якобы алмазах, оказавшихся ничего не стоящими камешками. Что если и с ним…
– Я поговорила кое с кем, определенного ответа не получила. Но как бы то ни было, дорогой, я тобой горжусь. Твои работы великолепны, сынок. Я тебя очень люблю.
– Дам тебе знать, как только проверю, на месте ли его причиндалы. А теперь тужься. Сильно! Еще сильнее.
– Если бы я знал, как отсюда выйти, вот разбогател бы, представляешь?
– Морально. Она постоянно чем-то угнетена. Часто говорит о самоубийстве.
Кейт изо всех сил старалась казаться заинтересованной.
– Доброе утро, Ив. Как ты себя чувствуешь? – с искренним беспокойством спросил он, осторожно прикоснувшись к распухшей щеке. – Дорогая, как ты красива сегодня.
– Камни добыты в разных копях и легко различимы по внешнему виду. Видишь этот? По размеру и желтоватому отливу можно определить, что он добыт в Паардспане. У алмазов компании «Бирс» маслянистая повер…
Джейми неподвижно сидел в кресле; один глаз, не мигая, уставился в пространство.
В эту ночь Джейми так и не смог уснуть – перед глазами все время вставало волшебное видение – тридцать шесть миль песка, усеянного огромными алмазами, принадлежащего ван дер Мерву. Он думал о море, о…
– Знаешь, может, нам очень повезло, что все так случилось!
– А вот и он! Благополучно добрался, Тони?
«Этого просто не может быть! Кому понадобилось убивать Джорджа, ведь врагов у него не было! Полицейские твердили что-то о ножевых ранениях, но это ложь! Должно быть, произошел несчастный случай… Ужас…
– У м-меня с-с-сегодня од-дни п-пятерки, м-мама.
– Спасибо, мистер…, э…, простите, не помню вашего имени.
– Извините за нескромный вопрос, мистер Трэйвис, какую сумму вы собираетесь вложить в предприятия Клипдрифта?
В день, кода Германия вступила в войну, Кейт подошла к мужу.
– Наверное, ты прав. Только вот с-сейчас чертовски плохо на душе…
– Мой дядя Джейми. Он…, женат на моей тетке.
– Погоди, вот установим парус, – пообещал Джейми. Они вырубили мачту из ствола упавшего желтого дерева и вытесали две плоские лопатки вместо весел.
Поторопившись отпустить старателя, подошел к Джейми.
– Колорадское горное училище, потом Оксфорд. Удалось получить стипендию Родса.
– Мистер Уайатт был так добр, что пригласил нас погостить у себя на ранчо! – объявила Кейт Тони. – Как мило, не правда ли?
– Главное, никаких перегрузок, и разрешаю все – от тенниса до секса.
– Сам ведь сказал, они убьют нас, как только заметят, так ведь? Ну что же, пусть лучше умрем богачами, чем бедняками! Мы попали сюда чудом. Может, чудом и выберемся из этого проклятого места! А если …
– Постараюсь организовать выставку, – пообещала Кейт. – Я знаю нескольких посредников…
– Люси надеялась, что ты сможешь прилететь раньше, – вставила Кейт.
Вся затея выглядела совершенно невыполнимой. Даже если он сможет попасть на алмазное поле ван дер Мерва, как оттуда выбраться? Бэнда был прав: лучше об этом забыть.
Взглянув на красивую молодую женщину, Брэд на мгновение почувствовал жалость. Кейт была ненамного старше, когда они познакомились, да и он тоже. А теперь прошли годы, и он, седой, старый дурень, все …
– Не мой тип мужчины, – засмеялась Ив. – Но, насколько я знаю, женщины и в самом деле находят его привлекательным.
Ван дер Мерв шел, не оглядываясь по сторонам, с приклеенной к губам улыбкой.
Непрошенные слезы брызнули из глаз девушки: в этом городе, где почти никто не разговаривал с ней, нашелся человек, не стыдившийся выказать ласку и доброту.
– Хорошо. Вам понадобится сиделка. Я вызову.
Бэнда, откинув голову, громко расхохотался. Истинная дочь своего отца!
Еще через пять минут Кейт и Бэнда благополучно устроились в вагоне. Стояла кромешная тьма.
Бэнда уже ждал Джейми. Он совсем не изменился, только был одет в аккуратный костюм и чистую рубашку с галстуком.
– Таким вас я себе и представляла, Питер. Поверьте, я давно взяла себе за правило никогда не вмешиваться в дела других людей.
– Абсолютно ничего. Я бы хотел видеть одну из ваших моделей. Доминик Массо.
Всю неделю Тони встречался с Мэриен. Он отменил поездку в Канаду, сам не понимая, почему, хотя думал, что, возможно, просто хочет сделать назло матери, отомстить за обман и интриги. Но если с самого …
– Господи, – прошептал он, – я так долго хотел тебя.
– Не волнуйтесь, Кит, что со мной может случиться! Я ничего дурного не сделала. Поверьте, все это не имеет никакого отношения к убийству Меллиса.
Для Маргарет словно настало Рождество. Она никогда не ожидала ничего подобного. Глубоко запрятанные ощущения ненужности и полнейшего одиночества сжали сердце, вырвались наружу, и Маргарет разразилась…
– Ну, ладно. Кто знает, может, когда-нибудь вы и передумаете.
– Ты отсутствовал двадцать четыре недели. По два фунта в неделю – это сорок восемь фунтов, и два фунта сверх в качестве премии.
На самом деле она была более чем заинтересована. Возможно, Джордж Меллис именно то, что ей так нужно. Ключ к сундуку с золотом.
– Умеете чувствовать, – ворчливо признал он. – Теперь нужно поработать над техникой.
– Простите, что доставляю столько беспокойства, но я подумал, что обязан поговорить с вами, прежде чем отправиться в полицию.
– Кажется, здесь все вас знают, – удивился Джейми, улыбаясь.
– Видела несколько раз. Потрясающий мужчина. У меня просто слюнки текли!
– Я ценю все, что ты сделала для меня, поверь. Я… – начал Меллис.
– Нет, – так и не придя в себя от потрясения, прошептала Ив.
– В тот день или вечером какие-нибудь неизвестные вам пассажиры были?
Джейми почти швырнул стакан на стол, расплескав бренди. Крикун паршивый! Подумать только, хватило же у нее наглости назвать его Джейми! Он вовсе не похож ни на какого Джейми! И вообще ни на кого не п…
– Это морской туман, – воскликнул Банда. – Такое бывает два раза в неделю.
В голосе девушки слышались поддразнивающие нотки.
Только когда он, взглянув на часы, объявил, что пора ехать, иначе опоздает на поезд, Кейт с ужасом поняла, как ошиблась. Никто не собирается взять ее из школы. Этот ублюдок рад отделаться от нее, ему…
– За всю свою жизнь не слышала такой бессовестной лжи! – дрожащим от негодования голосом всхлипнула Ив. – Не думайте, что я буду молчать! Сейчас же напишу бабушке! Когда она узнает…
Кейт в больницу не приезжала. Вообще, Ив редко видела бабку в последнее время. Та относилась к ней с непонятной холодностью. Но Ив не унывала. Старческие капризы, скоро опомнится!
– Не волнуйся. Подумаешь, полежу часок на кушетке и ничего не скажу. Если…
– Мы, как выяснилось, поставляем вооружение чуть не всему миру…
– Я слыхала об этой школе! Она ужасна! Стану совсем, как эти жеманные английские куклы! Этого ты желаешь?!
– Я…, да, конечно. Но что же делать, сэр?
– Уверен, Кейт потрясающая женщина, – весело согласился Джордж, – но, боюсь, она решит, что я тебе не подхожу.
Тони долго сидел, уставившись на трубку. Должен же быть выход! И он отправился к Брэду Роджерсу.
И Тони снова начинал заикаться. Но желание стать художником все крепло. Неужели это возможно: запечатлеть красоту на холсте так, чтобы спустя столетия люди могли любоваться ей! Он хотел уехать за гра…
– Подумай об этом. Никому не удалось доплыть до берега, потому что днища лодок бились о рифы. Но плот проскользнет поверх острых камней, и приливом его вынесет на берег. Потом мы точно так же сможет …
Они часто проводили уик-энд в пляжном домике Кейт на Лонг-Айленде или самолетом компании вылетали в Дарк Харбор. Меллис восхищался старым домом, его великолепной антикварной обстановкой и бесценными …
– Я не женат. Еще не нашел женщины, которая захотела бы выйти за меня замуж, – улыбнулся Джейми.
Светло– серые глаза Кейт впились в собеседника.
– Если будут какие-нибудь беспорядки, вас уволят, – сухо объявил он и поднялся. – Обращайтесь с рабочими по-людски. Немедленно прекратить наказания! Я проверил их бараки. Свиньи и то лучше живут. Вел…
– Это Бэнда из племени баролонг. Работает на мистера ван дер Мерва. Не могу понять, зачем он держит этого черномазого наглеца. Сволочные банту считают, что умнее их на свете нет!
– Психиатр? Какой-то Темплтон. Питер Темплтон.
– Да. Да, конечно. Желаю тебе большого счастья, сын.
– Мистера Роджерса нет в городе, миссис Блэкуэлл. Приедет завтра. Это дело может подождать, или…
– Никаких остановок, – пробурчал кучер. – Это почтовый экипаж, мистер, нужно спешить. Не до отдыха тут.
– Конечно, сэр, – кивнул тот, нюхом почувствовав возможность заработать, и обернулся к помощнику.
Полет из Рима в Нью-Йорк на самолете компании «Пан-Америкен» проходил без особых событий. Тони предпочел «Пан-Америкен» остальным авиакомпаниям и теперь, удостоверившись, что все в порядке, взял из п…
– Я пытаюсь найти одну из ваших моделей. Не могли бы вы…
– Сколько предложишь на этот раз? Джейми взглянул на сына, мирно спящего на коленях Маргарет.
– Ты ничего не ешь. Надеюсь, все в порядке, Тони?
Джейми нежно подхватил ее на руки, опустил на землю.
Тони и раньше бывал в Париже, но на этот раз все было по-другому. Город света был запачкан нацистской оккупацией;
Джейми недоумевающе взглянул на голландца.
Это означало, что не только коммунист, но любой человек, не согласный с правительством, будет немедленно арестован и признан виновным.
«Храбрый парень, – подумал тот, – лежит в темноте, не шумит, не вопит, как другие бы на его месте. Настоящий Мак-Грегор!»
– Взял с собой хоть что-нибудь? Деньги, вещи, паспорт?
Ребенок родился через час, двумя месяцами раньше срока. Кейт назвала его Энтони Джеймс Блэкуэлл, в честь отца Дэвида.
– Попробуем пересечь ее и будь что будет, – объявил Джейми.
– Сегодня утром. В день рождения она должна унаследовать свою долю в компании.
Джейми Мак-Грегор этого не понимал. Но что ожидать от любителя лизать неграм задницу?!
Кейт работала в библиотеке, когда в комнату ввалился пьяный до бесчувствия Тони.
Заметно было, что он совершенно не узнал Джейми.
– Лучше я возьму все, – решил он, сбросил камни в лоскут, оставшийся от рубашки и тщательно завязал узел.
«Он просто вошел в банк, открыл счет на сто тысяч фунтов так спокойно, будто десять шиллингов, и объявил, что положит во много раз больше».
Он сильно нервничал: вдруг матери придет в голову сказать при Доминик еще что-нибудь о компании или пожаловаться на странное пристрастие сына к нищенскому существованию, но та целиком была поглощена …
Я выписал велбутрин, но она пришла и сказала, что улучшения нет. Тогда я предложил номифензин. Не знаю, помог ли он Александре.
– Но этого недостаточно на такое огромное пространство.
– Пришлось позвать тебя сюда, чтобы предупредить. Могут быть большие неприятности.
– Я тоже хотела стать художником, – продолжала Мэриен. – Проучилась год у Оскара Кокошки, но бросила, потому что поняла: бесполезно, никогда мне не подняться выше среднего уровня. А вы учились в Пари…
Александра рассмеялась, впервые за все эти месяцы.