Все цитаты из книги «Вычеркнутые из жизни»
Почти час Татьяна сидела забившись в угол, потом постаралась лечь как можно ближе к обшарпанной стене. Монотонная боль грызла голову, едва успокоившееся лицо вновь разболелось, и девушка изо всех сил…
Хотя небритая рожа того типа, что приводил её в чувство, совсем не похожа на кавказца. И врачи в «скорой»… Мозг постепенно освобождался из плена наркотического дурмана, и мысли начали складываться в …
Майор убедился, что все любопытные покинули насосную, и лично запер дверь в помещение. Пока он возился со щеколдой, из глубины коридора показался слабый огонёк, и появился Кварц. В руке он держал пер…
— Садись туда, Никита, сейчас разберёмся! — Айболит мельком посмотрел на руку Степанова с обугленной язвой на тыльной стороне ладони и указал ему на самый дальний от Николаевой стул.
— Помню, — снайпер приник к окуляру оптического прицела. — Первого или второго?
— Штук пять, кажется, — пожал плечами Кошель. — Уже и не помню, давно лежат. РАО за них по косарю обещает, только лажа всё это. Хотел я их как-то сдать в лабаз, да не взяли. Сказали, до окончания стр…
— Из ГНИЦ доносится интенсивная стрельба, — доложил Базальт. — Похоже, кто-то из Общаковской экспедиции всё-таки выжил и пытается прорваться к выходу.
— И что ж тебя настораживает? — майор пожал могучими плечами. — Сам же говорил, что и с тобой такое было. Лично я ничего подобного не помню, хотя на нейтралку выходить приходилось.
— Где наше сокровище-то? — Байкал обвёл взглядом столовую. — Где интеллектуальный корпус?
Татьяна ничего не ответила и вновь обвела взглядом подвал. Если нет тяжёлых предметов, может, удастся выковырять из стены кирпич? Тут же повсюду трещины, вдруг где-то можно вытащить из кладки крупный…
— Зомби не делают засад, — так же тихо ответил Рас, напряжённо разглядывающий противоположную сторону улицы. — Ищут они кого-то, сто процентов! Сталкеры там, в развалинах, и наверняка нашли что-то ин…
— Какие ещё «неприки»? — недовольно нахмурился Медведь. — Что за новая гадость?
— Наши волнуются, — он подал знак «Всё в норме». — Слышали выстрелы. — Майор посмотрел на Водяного: — Пойдём за маскировочной сетью.
— А что, разве эту воду можно пить? — мгновенно насторожился Влад. — Она не опасна?
— Мне приятно, что все здесь столь искренне обо мне заботятся, — вдохнула Николаева, — на всей Базе внезапно не оказалось ни одного зеркала. — Она уселась в кресло и печально улыбнулась: — Таинственн…
— При небольшом ожоге от лица не отдирают куски обугленной кожи! — сердито перебила его профессор. — И вы туда же! Хорошо, я поступлю по-другому! — Она вонзила в Медведя суровый взгляд: — Николай Ива…
Бойцы мгновенно залегли, разворачиваясь в сторону противника. Медведь быстро присел на колено, одним движением сбрасывая с шеи ремень «Печенега», привычно убедился, что его двухметровое тело не вляпа…
— Он видит аномалии? — майор внимательно вглядывался в траекторию движения Влада. — Так запросто топает по Жёлтой, словно по парку.
— Рас, эта «узковатая дорога» совпадает с направлением на базу ОСОП, — перебил его Медведь. — Помнишь наше КПП? Сможете идти в ту сторону?
Опухшие губы и заплывший глаз больно отзывались на малейшее шевеление.
— Не вижу никого, — тихо прошептал он. — Может, они затаились и нас караулят?
Но больше воевать не пришлось. Спустя десять минут обычно немногословный Байкал эмоционально рассказывал о произошедшем, покачивая головой от удивления.
Несколько секунд стояла тишина, потом что-то негромко щёлкнуло, и дверь отворилась в хорошо освещённую комнату, вычищенную, завешанную коврами и обставленную в стиле рабочего кабинета. Рядом с ней ес…
Но бандиты не передумали. Дождавшись подхода своих подельников, они растянулись в колонну по одному и осторожно двинулись вглубь Жёлтой Зоны. Тяжело нагруженные бойцы Спецотряда оставили за собой при…
— Чем же он питается, — удивился Влад, — если никогда оттуда не выходит?
— Угу, — хмуро кивнул контрразведчик, — только совсем не то, что предполагал. Первую неделю я практически не работал, вместо этого давал показания доверенным помощникам Белова. Их, естественно, интер…
Люди вжались в красную резину земли, ощетинившись стволами в сторону появляющихся врагов, и майор с досадой поморщился. Не успели дойти до развалин, перестрелка сейчас не приведёт ни к чему хорошему,…
— И ещё, — вступил в разговор Кварц, — мы сидим тут в полной изоляции и не имеем представления о том, что происходит в Ареале. Это небезопасно. Необходимо владеть информацией, чтобы иметь возможность…
Зачастую даже спуститься в подвал того или иного здания не удавалось. Паутина, перемежающаяся с крупными аномалиями, залегала сплошным непреодолимым препятствием. Дважды вожделенные генераторы даже б…
— Время? — поинтересовался он, кладя руки на джойстики управления инъектором.
— Однозначно я могу сказать только одно: Белов убирает информированных лиц, — заявил Кварц. — Каким образом Президент принял решение о нанесении ядерного удара в столь короткий срок, для меня загадка…
— Это уже просто смешно! — Прокопенко позволил себе короткий смешок. — Что же вы не защитили права этого несчастного, уважаемый правозащитник Абрамов?! Подали бы в суд, устроили громкое разоблачение!…
— В Жёлтой они нападать не станут, слишком рискованно, недолго и самим вляпаться, — задумчиво произнёс майор. — Если ты прав, то засада уже готова и ждёт в Зелёной Зоне, скорее всего, у самой границы…
— Это метаморфит Сторожа? Которому он так радовался? — Влад мгновенно оказался рядом, разглядывая находку. — Ваш УИП больше не шипит. Он работал из-за мета?
— Три часа ночи, — буркнул молодой сталкер. — Выброс идёт уже двенадцать часов. Через два часа будет самое жуткое время… говорят, что в Зомби превращаются именно в пять утра…
— Вы думаете, что вскоре последует вторая атака? — уточнил Влад. — Может быть, мне тогда лучше остаться? Всё-таки на один ствол больше.
— Вот это сюрпризец, — хмуро произнёс Рас, оглядывая пустой и почти что чистый коридор. — Паутина! И, судя по нему, — он постучал пальцем по УИПу, — очень густая, под ней не проползти!
— Кстати, а как ты без пробников ходишь? — немедленно поинтересовался жилистый человек в синежёлтом камуфляже, отрывая взгляд от блокнота, в который записывал его рассказ.
Пока исследовательское сообщество, едва шевелясь от усталости, сворачивало изыскания, майор с любопытством оглядывал лабораторию. Возле трёх потрепанных микроскопов всё было заставлено пробирками, ко…
— Выброс!!! — проорал Шорох, которому выпал график нести дежурство на оборудованном на крыше наблюдательном посту. — В укрытие!!! Все вниз!!! ВЫБРОС!!!
— И что, ты собираешься обойти десяток-другой гектар леса в Жёлтой Зоне? — уточнил Влад.
— Да, в двери можно заходить свободно, — Влад остановился перед входом в склад. — Сам проход не опасен. Если надо, я могу и дальше вести, только говорите, куда идти, я в развалинах плохо ориентируюсь.
— Про неё, — кивнул здоровяк. — А ты разве не чувствуешь её, или что там у тебя в таких случаях?
— Ты где всё это набрал?! — удивился Медведь, — вы же вроде на Большой Земле все меты в РАО сдали, ещё в госпитале? Или нет?
Указательный палец профессора коснулся миниатюрной кнопки красного цвета, едва заметной на боковой поверхности одного из джойстиков. Тихий щелчок возвестил о произведённой инъекции, и руки Кугельштай…
— Куда обычно, Максим Анатольевич? — уточнил тот. — Сделать звонок, чтобы встречали?
В двадцати метрах от неё, в глубине развалин, покрытый уголовными наколками человек снял закрывающую один глаз повязку и сунул её в карман. Недовольно скривившись, он содрал с шеи кусок лейкопластыря…
— За мелкий осколок тонну воды! Хы! — гоготнул Сутулый. — У меня как раз есть один, третий месяц с собой таскаю, никто не берёт! А легавым из Сателлита за косарь зелени сдавать его западло! — Он прод…
— Кирпич ищешь? — понимающе хмыкнула женщина. — Бесполезно. Здесь только одна стена кирпичная, вон та! — она кивнула в сторону отхожего места. — Но там всё плотно зацементировано, не вытащить. Я проб…
— Очень просто! — усмехнулся Кварц. — После «Дезинфекции» ему присвоили очередное звание «старший лейтенант» на три месяца раньше срока, для Белова это не проблема. И почти сразу же герой борьбы с ин…
— За полгода торговли ещё никто не жаловался, — пожал плечами барыга. — Вы можете навести справки у своих товарищей, насколько я помню, в Сосногорске есть несколько менял, являющихся нашими постоянны…
— Надеешься сбежать? — женщина покачала головой. — Сателлит там, — она указала направление рукой. — Имей в виду, без УИПа вляпаешься сразу же. Вас скоро отсюда переведут к остальным девочкам, там усл…
На поляне один из уголовников, удерживающий стволом у дерева окровавленного пленника, убрал дробовик, и человек сполз по сине-жёлтому мху к его ногам. Бандит довольно осклабился, отложил дробовик и д…
— Рад видеть вас посвежевшим, мистер Лозинский! — доктор Кугельштайн в сопровождении свиты помощников и ассистентов вошёл в палату. — Операция прошла успешно, все ваши показатели в норме, вы можете п…
— Я тоже, — присоединился к нему Кварц. — Зверьё меня заметило! — контрразведчик наблюдал за кабаньей стаей в бинокль. — Что делать теперь?
— Э! — окликнул их уголовник. — А я?! Вы, чё, в натуре! Развяжите меня, чепушилы легавые!
— Всего вам доброго, Максим Анатольевич, — подчёркнуто нейтральным тоном ответила девушка и повесила трубку.
— Угу, — тяжело дышащий майор оторвал от лохмотьев горбуна кусок тряпки и принялся стирать кровь с забрала шлем-сферы. — Хорошо, что ты не стал стрелять. Так бы точно меня пристрелил.
— Люди?! — мгновенно насторожился Медведь, оглядывая почву вокруг. — Куда мет упал?
На следующее утро число Бродяг, окруживших Базу, возросло ещё на несколько десятков штук, и стало окончательно ясно, что уходить отсюда мертвецы не собираются. Перебить столь огромное количество восс…
А потом со стороны Ареала пришла колоссальная ударная волна огромной разрушительной силы, и начался мощнейший Выброс, мгновенно поглотивший пятьдесят три с лишним тысячи квадратных километров. Люди п…
— Абсолютно с вами согласен, мистер Лозинский! — седой нобелевский лауреат без труда выдержал взгляд именитого чиновника. Не понять скрытый смысл слов российского вице-премьера он не мог, но вопреки …
— Кто вам дал право?! — истерично завопила девица, вскакивая на ноги. — Да вы знаете, кто я?! Я вас по судам затаскаю! На всю жизнь сядете! Я…
Проводник указал рукой вперёд, на покрытые сине-жёлтым мхом развалины внешнего периметра.
— Нет, — уверенно опроверг его боец. — Страхующие сидят в других развалинах. Их я тоже вижу. Наши гости явно не с ними. У каждого «Невидимка», мы заметили их при визуальном наблюдении.
— С ним всё понятно, — махнул рукой Рас, — воды требует — значит, здоров!
Вице-премьер закрыл за собой дверь в ванную, но замок запирать не стал. Мало ли что… Случиться может всё, что угодно, в прошлый раз в руках парикмахера фен вспыхнул от короткого замыкания. Лучше не з…
— Так, дострелялись! — Медведь мгновенно оказался на ногах. — Уходим! Быстро! Водяной, веди!
— Ха! Раньше! — Рас многозначительно фыркнул. — Раньше Зуда не было, и осколки не загоняли коллекционеров в Ареал! Конечно, умопомрачительных денег они не стоили, но на чёрном рынке от четырёх тысяч …
Девушка несколько минут сидела неподвижно, ожидая, когда стихнет боль в локте и пальцах, потом поднялась на ноги и вновь подошла к зарешеченному окошку. Надо посмотреть, где стоит охранник, и ночью п…
Но незримое клеймо Ареала, лежащее на Зависимых, не поддавалось научному объяснению и игнорировало всё: статистику, экспертов, законы физики и многократно проверенные стандарты безопасности. После тр…
— Ага, — подтвердил Медведь, — ядерную! — Он мгновенно стал серьёзным: — Это аномалия шипит! — здоровяк машинально захлопнул забрало. — Герметизируйтесь! Быстро внутрь!
— Тишина, — откликнулся молодой сталкер. — Если кто внутри и есть, то вылезать оттуда он не собирается.
— Господин профессор! — один из ассистентов обернулся к седому учёному. — Синтез завершён успешно! Стабильность препарата девяносто девять и восемьдесят три сотых процента! Начинает падать, скорость …
Ни тот странный Туман-Берёзов, ни Рентген, ни генерал Воронцов, ни кто-либо из его сотрудников не выжили в случившейся катастрофе. Иностранный резидент также погиб, никаких более-менее серьёзных свид…
— Ты, никак, пострелять собрался? — Медведь кивнул санинструктору на автомат. — Расставить баночки?
— Что это? — насторожился Водяной. — Вроде смеётся кто-то! — он крепче сжал автомат.
Он замолчал, с интересом разглядывая затёкшее и перекошенное от опухолей лицо Володиной. Сделав брезгливую гримасу, Прокопенко кончиком пальца упёрся ей в подбородок и приподнял девушке голову.
— Так долго? — изумился учёный. — Но… неужели нельзя выменять его на что-нибудь у торговцев?
— Самые что ни на есть актуальные, — усмехнулся Прокопенко. — Если вас напрягает моё состояние, можете уравнять шансы! — он потянулся за бутылкой и налил ей полстакана виски.
В этот момент в развалинах у высотки загремели автоматные очереди, и Рас многозначительно поднял брови, мол, что я говорил! Влад медленно заполз обратно за обломок стены, и они продолжили наблюдение …
— Прикольно! — воскликнула подруга. — Я уже придумала заголовок: «Прокопенко ответит Абрамову за бесчинства инопланетян в Ареале»! Как тебе?
Сначала Зависимые селились в Сыктывкаре, что вызвало немало волнений и стычек с местными жителями. И без того малочисленные, городские органы правопорядка значительно поредели вследствие оттока людей…
— Напрямик не пройти, — покачал головой молодой сталкер. — Радиоактивных очагов много и три завала из бурелома, всё в Паутине, лучше не соваться. Самым коротким обходным путём километров двадцать пят…
— По ходу верно, — согласился Фикса. — Короче, Медведь матёрый, собрал только своих, по-любому, кореша они там все! Потому что просто спецов отмороженных можно и у Наемников надыбать, только чужаки М…
Первые пять месяцев строительство шло усиленными темпами, все стремились успеть закончить Сателлит до того, как его поглотит Ареал. Подземный город был рассчитан на шестнадцать тысяч типовых квартир,…
— Чтобы вновь посетить её через три месяца! — скривился вице-премьер. Он усилием воли скрыл охватившую его злобу. Проклятый фашиствующий старикашка, что ты знаешь о моих страданиях?! Показатели в нор…
— Угу, — подтвердил Базальт. — Стрелять было без толку. Он не реагировал на попадания. Водяному спасибо, быстро довёл меня досюда. Две РГД-шки пришлось бросить, чтобы заткнулся.
— А почему сферы загерметизированы? — не унимался Айболит. — У нас тут опасности нет! — он многозначительно посмотрел на Медведя: — Или уже есть?
— Нет, — ответил пострадавший. — Мозги жжёт очень. Пить хочется. У вас воды не найдётся?
— Экранированный контейнер малого размера, — определил Айболит. — ГНИЦ изготавливал такие для хранения и транспортировки объектов, требующих отдельного содержания. Внутри может находиться осколок или…
— Пошли-ка отсюда, — тихо ответил Медведь. — Потом придём. Ничего хорошего там нет.
— Вижу Водяного, — доложил залёгший в двух шагах правее Байкал, отрываясь от оптического прицела своего «Винтореза». — Показывает, что всё в норме.
— Переливайте! — Сутулый махнул рукой братве. — Доставай канистры! — Он подошёл к Водяному и заявил: — Слышь, братан, у нас, по ходу, столько канистр не будет. Не знал я, что смогу столько воды сразу…
— Атас, братва! — заорал он, от бедра поливая свинцом всё вокруг. — Шухер!!!
— Что вы такое говорите, Людмила Петровна! — возмутился Айболит. — Лечение ещё не закончено! — Он открыл герметичный контейнер и принялся извлекать оттуда всевозможные баночки и пробирки. — И вы недо…
— Я первым из лабы вышел, — наморщил лоб Байкал. — На улице никого не было. Может, он всё ещё внутри? Заблудился в потёмках?
— Может, всё-таки наоборот? — Татьяна с трудом сохраняла серьёзное выражение лица. — Объятия жаркие, а мачо горячий?
— Тогда всё ясно! — заявил Рас. — Я же после карантина сразу сюда вернулся, куда мне ещё было деваться? Я всю жизнь по Ареалу хожу. Устроился обратно, в Поисковый Отдел. Влад с учёными вернулись толь…
— Менее чем за сорок часов! С идеальным восстановлением подвижности пальцев! — подтвердил тот. — Совершенно невозможная скорость. Даже меты не в состоянии справиться с такими травмами. И, я уверен, э…
— Эмм… — Степанов неловко замялся, переводя взгляд с Николаевой на рассерженно зыркающего на него Айболита — Насколько я могу судить… я ведь не врач… ничего похожего, небольшой ожог…
— Меня спасла ты! — заявила Юлька. — Точнее, ваш босс. Час назад он написал в своем блоге, что, цитирую: «Завтра, четвёртого ноября, все желающие смогут увидеть запись моей беседы с одним из членов С…
Наигранный оптимизм референта вызвал у Лозинского лёгкое раздражение, и он нажал кнопку закрытия перегородки. Перегородка двинулась вверх, но тут в глубине обшивки салона что-то громко щёлкнуло, и он…
— Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо для начала купить что-нибудь ненужное, — назидательно изрёк Медведь. — А у нас денег нет. Еду и продукты продавать глупо — склад НЗ не бесконечен, самим бы х…
— Ладно, пусть так, — Влад перевёл бинокль вслед удаляющемуся отряду Зомби. — Но ведь в день «Дезинфекции» некоторые люди укрылись в бомбоубежище, тогда же в Ухте то ли учебную тревогу объявляли по г…
— Угу, — кивнул тот. — Рас показывал. Она пробник в мокрую труху стёсывает, словно гигантская тёрка, только с одного раза целиком. Страшная штуковина.
— С «Невидимкой», — подтвердил тот. — Не видят.
— Заметно, — посочувствовал ему майор, нащупывая в боковом кармане рюкзака пластиковую бутыль с водой. — То-то в проводники записался. Держи, — он кинул парню бутылку.
— Остальных не видно или видно плохо, — доложил снайпер. — Дальше работать слишком долго.
— Не мы одни такие хитрые? — усмехнулся Медведь. — И кто его там нахлобучил? Уголовники, Зомби или зверьё?
— Лучше вести себя тихо, так безопаснее, — обречённо поморщилась женщина и помогла подняться второй девушке. — Если скандалить и истерить — отдадут толпе. Тут бычьё ещё то, убивать не станут, привяжу…
— Ставьте сюда, Николай Иванович, — Степанов указал на лабораторный стол, — слева от микроскопа! Он, к сожалению, любительский, но сам факт того, что нам удалось его найти, уже большая удача!
Высокомерная стерва! Прокопенко раздосадованно скривился. Выпендривается третью неделю, всё цену себе набивает! Обычно эти гламурные дуры в восторге от неприкрытой лести и подхалимства, облачённого в…
— Спи-спи, — согласился санинструктор. — В твоем положении это самое полезное занятие.
Однако на этот раз Прокопенко уже ничто не радовало. Он сидел в одиночестве за рулеточным столом и вот уже третий час делал ставки по десять тысяч долларов каждая. В общей сложности его проигрыш сост…
— Имран Русланович, моё почтение! — поздоровался чиновник. — У меня для вас есть ещё один, особый заказ. С пометкой «срочно». Оплачиваю по двойному тарифу.
— Братан, а ты, часом, не лоханулся? — предположил Сутулый. — Когда размеры вымерял?
— Секрет — это тот подземный ход, о котором ты мне все уши прожужжал? — улыбнулся Влад. — Который якобы ведёт от подземных лабораторий ГНИЦ к бомбоубежищам? Ты же сказал, что это байка и сказка для н…
Внезапно преследователи, словно получив незримую команду, синхронно упали на колено и вскинули автоматы. Разом загрохотали очереди, и трое беглецов, споткнувшись на ходу, кубарем покатились по покрыт…
— А как же! — согласился могучий майор, — любопытство человеку свойственно! Особенно когда надо идти ночью в глухой заброшенный подвал под зловещую музыку за кадром. — Он обернулся к санинструктору, …
— Шипит что-то! — так же тихо ответил Медведь. — Газовая аномалия идёт! Закрой забрало!
— Осколки не надо прикреплять снаружи, — напомнил Степанов. — Мы разместим их внутри, в наиболее оптимальных точках. Согласно нашим расчётам, если все осколки будут аналогичного размера с тем, что им…
Северо-западная окраина погибшего города Ухта, Ареал, Зелёная Зона, 80 километров и 9 метров от места нанесения ядерного удара, 24 октября 2011 года, 12 часов 25 минут, время московское.
— Бесполезно! — махнул рукой Рас. — Я много раз пробовал. Аномалии технику любят, в Жёлтой Зоне сразу на неё садятся. Есть тут в разных секторах Городка и квадроциклы, и грузовики нетронутые. Знаю да…
— Начинай! — подтвердил Медведь. — Байкал, Капкан, на вас подъезд! Рас — наблюдение! Смотри внимательно, чтоб мы случайно этого Кошеля не вдолбили, мало ли, вдруг выползет откуда-нибудь. Остальным — …
— Всё, что стало частью Ареала, в аномалии не вляпывается, — здоровяк осматривал труп и пол неподалёку. — Оно прям как ты, всегда знает, куда идти. Только ещё Выброс чувствует и прячется вовремя. Они…
— Валентин Иванович, разрешите? — мягкая перегородка, отделяющая салон вице-премьера от мест помощников, приоткрылась, и в него заглянул референт с мобильным телефоном вице-премьера в руках. — Генера…
— Николай Иванович, у нас же есть вытяжка, — спохватился Степанов, — её труба выходила на крышу! Через неё может проникнуть газ!
— Заканчивай, Коля, не смешно! — нахмурился Айболит. Он переложил автомат в одну руку и осторожно шагнул к майору. — На руке посмотри, возле УИПа. Кажется, откуда-то оттуда шипит!
— Эй, эй! Осторожно! Сломаешь!!! — женщина схватила её за руку и отдёрнула назад. — Куда бежать?! Там, за окном, ещё один охранник есть. А если б не было, то всё равно без УИПа и оружия и ста метров …
Бандиты немедленно залегли, вжимаясь в примятую растительность тропы, кто-то торопливо щёлкал предохранителем дробовика. Фикса положил голову набок и скосил глаза в небо. Из глубины Жёлтой Зоны к ним…
— Много только не пей, — попросил Медведь. — Ещё увлечёшься. А мне ещё разбираться, как так вышло, что Осьминог смог «Эмку» проколоть. Там же подкладка гигроскопичная, плюс защита от запреградного по…
Сразу же по окончании пресс-конференции Юлька потащила её к Абрамову и заявила, что её подруга, мастер спорта международного класса, титулованная спортсменка, известная личность и просто красивая дев…
Граната вошла точно в топливный бак грузовика, и изношенная машина с грохотом взорвалась, разбрасывая вокруг себя огненные брызги, обломки и находившихся в кузове бандитов. Дробно застучал пулемёт Ба…
— И да поможет вам бог! — заявил вице-премьер с выражением абсолютной солидарности на лице. Арийский подонок, намекает на судебное преследование, которое мы начали в отношении него после смерти Линде…
С минуту Меркулов заинтересованно изучал список, не переставая при этом улыбаться.
— Молчу! — немедленно капитулировал майор. — Превосходный рост, очень удобно в различных жизненных обстоятельствах! Вот мне на себя одежды не найти, например! Даже камуфляж на заказ шить приходится! …
— Подтверждаю, — вновь осклабился уголовник. — Только где она, вода-то? Ты же не хочешь меня попросить подождать часок-другой, пока натаскаешь сюда тонну на своей тележке?
— Сейчас не самое удачное время для шуток, Николай Иванович! — устало нахмурилась профессор Николаева. — Мы обязаны к началу следующего Выброса полностью сконфигурировать систему! Для этого необходим…
Назад выходили долго. Бочку с водой пришлось вчетвером на горбу тащить, для этого с горем пополам соорудили из автоматов приспособу вроде носилок. Остальные тащили канистры, сложенные на такие же нос…
— Помоги с досмотром, — Медведь кивнул ему на небольшую гору трофеев, уже извлечённых из карманов убитых врагов. — Сбрасываем всё на плащ-палатку, сворачиваем и уносим, потом разберём. Времени мало.
Сталкер расслабился и принялся поправлять на себе снаряжение, что-то негромко объясняя Сутулому. В нескольких метрах позади него Фикса, делая вид, что туже затягивает головную повязку с «Филином», ск…
— Дело в том, что мы хотим одновременно запустить оба вакуумных генератора, этот, на крыше, и тот, что находится в лаборатории на первом этаже, — объяснил учёный. — Правда, нижний генератор придётся …
— Да? — Прокопенко внезапно успокоился и принялся поправлять костюм. — И куда же? На Большую Землю? Ты не успеешь даже пересечь нейтральную территорию, как Зуд заставит тебя повернуть обратно! В Сате…
Обширное стерильно белое помещение операционной было заполнено сложнейшими лабораторными установками и сверхсовременной медицинской техникой, переливающейся мониторами компьютерных интерфейсов. Два с…
— Контейнеров экранированных полно! — едва ли не с детским восторгом сообщил он, не отрываясь от исследования трофеев. — Десятка три, не меньше! Видимо, собирали с лабораторных стендов, потому что вс…
На той пресс-конференции выяснилось, что правозащитник Абрамов собрался организовывать негосударственный некоммерческий фонд, призванный помогать Зависимым, фактически брошенным государством на произ…
— Бесплатный сыр только сам знаешь где! — возразил Айболит. — Тогда все вместе пошли! Если Зомби или бандиты попадутся, хоть отобьёмся.
— Куда? — Влад торопливо поднялся. — На Базу?
Маховик строительства закрутился, и авторитет вице-премьера вновь окреп. Чтобы демонстрировать и своим, и чужим свою политическую активность, директорам РАО приходилось часто бывать в столице, и дела…
— Кто? — раздался из темноты голос, сопровождающийся клацаньем нескольких затворов. — Руки покажи! Медленно!
— Тогда откуда, по-вашему, ОСОП её берёт? — ещё шире заулыбался Хозяин. — Как она на вкус, кстати? Проверяли?
— Ложись! — могучий здоровяк буквально вбил Влада в землю. — Водяной, ты что, псих?!! Чего без перчаток хватаешься за всё подряд?! Это же «Шестое чувство»!!! Жить надоело, что ли?! Рассказывай быстро…
Никто не мог и предположить, что ситуация кардинально изменится буквально за месяц.
— Какой ты подозрительный, однако… — устало произнёс здоровяк, поднимая забрало. — Тебе надо с Кварцем меньше разговаривать, он на тебя дурно влияет. Чего ж ты тогда ворота распахнул? Допрашивал бы н…
За три часа нахождения Прокопенко в казино два раза перегорали лампы дневного света в зале, трижды взрывались электролампы в плафонах подсобных помещений, и один из игральных автоматов задымил, получ…
— А почему сразу я? — возмутился Рас. — Я, между прочим, пока в РАО работал, ни одного мета налево не продал! Менялся со сталкерами, бывало, да, но то ж для дела! А теперь мы сами по себе, так что вс…
— Что он сделал? — шепотом спросил у Раса Влад. — Я думал, они трупы сожрать хотели, как в прошлый раз.
— Да, — ответила Татьяна. — А что, домофон не работает? Я могу открыть дверь, если надо.
— Нет, — согласился Лозинский. — Но перед выпиской он долго пел мне песни на эту тему. И потому я бы хотел обсудить с тобой некоторые вопросы касательно… сложившейся ситуации. У меня возникли сомнени…
— Пять минут! — тихо заявил Фикса. — Слишком свежим он выглядеть не должен. Мы, с понтом Общаковские, значит, Ухту по кругу обходили, да ещё и ночью. Должны были устать.
Ведущий на крышу люк отворился с таким грохотом, будто его крышку отшвырнули изо всех сил, и лестница загремела под тяжёлыми прорезиненными ботинками «Эмки».
— Это я, — уголовник просунул в пролом обе руки. — Хозяин на хате?
К обеду девушка почувствовала себя немного лучше и вновь принялась за попытки вырвать оконную решётку. Пару часов она, как могла, расшатывала вбитые в бетон прутья толстой арматуры, стараясь не обращ…
— Первые сутки что-то вроде карантина, — женщина развернула причитающийся ей пакет с пищей и достала оттуда грубо сделанный бутерброд. — Пока у вас из крови полностью не выйдет та дрянь, что вас пичк…
— Что же они в РАО не устроились? — поинтересовался майор. — Теперь-то их опыты наверняка обрели высокую актуальность! Совет Директоров продаст дьяволу душу любого из нас в обмен на избавление от Зуд…
— Только я дороги не знаю, — юрист впился в бутыль с водой, словно крайний раз пил дней пятьсот назад. — Куда именно попасть надо, в смысле.
— Куда пойдём? — поинтересовался Базальт. — В Ярегу сейчас нельзя, я же говорил. Там свежие медвежьи следы, даже уголовники уползли подобру-поздорову. РПГ его не возьмёт, а вертолётов у нас теперь не…
К середине третьего месяца в Зелёной Зоне собрались все Зависимые, что остались в живых после гонений и повсеместного негласного геноцида, включая иностранцев из ООНовских и прочих спасательно-шпионс…
— Плешь! — прокомментировал Капкан, глядя, как отскочившую от дверей гильзу у самой травы в одно мгновение сточило до едва заметной стальной кашицы. — Вот почему ворота закрыты. Если сюда кто и прихо…
— Менять ничего не будем, — пообещал ему Медведь. — Пошли к Айболиту, руку твою покажем. — Он посмотрел на Базальта: — Надо дверь в насосную на всякий случай закрыть. Так спокойнее. Мало ли чем всё э…
— Перекупщику, говорите… — Меркулов мгновение молчал, обдумывая какую-то мысль. — А это нам подходит.
— Так всё же! — Айболит вернул разговор к сути. — У нас электричество будет или нет? Или на УИП осколка хватает, а генератор для него слишком велик в принципе? Плюс электропроводка и тому подобное… в…
Оборудованный вмонтированным внутрь осколком метеорита УИП непривычно попискивал посреди Жёлтой Зоны. Медведь в который раз скосил глаза на индикаторы, сопоставляя показания датчиков с собственными о…
— Только ГНИЦ мне ещё не хватало! — сокрушённо покачал головой санинструктор и посмотрел на Степанова: — Ладно, Никита, считай, что на этот раз тебе повезло. Останешься в стационаре до утра. Утром, е…
— Пошли дальше! — заявил сталкеру Сутулый, придирчиво выждав отведённые Фиксой пять минут. — Хватит вату катать! До поляны ещё дойти надо, а напрямик нельзя, дальше развалины фонят сильно, придется о…
— Слишком рискованно, — Кварц отрицательно покачал головой. — Кто знает, как будут меняться со временем взгляды у людей Белова. Логичнее и эффективнее будет работать по легенде Неприсоединившегося. И…
— Виталий Степанович! — с порога выпалил учёный санинструктору, накладывающему какой-то лечебный состав на повреждённую сторону лица Николаевой. — Катастрофа! Скорее! Скальпель! Скребок! Чашку Петри!…
— Я хочу, чтобы вы знали, доктор: мы очень ценим вашу работу и надеемся на её дальнейший успех, — с выражением предельной усталости измученного неизлечимой болезнью человека произнёс Лозинский. — Это…
— Это там не «Икс» ли залит? — насторожился здоровяк. — Взрыва не намечается? Искры кругом! В Ареале-то большой огонь не живёт, но вы говорили, что кусок пола возле вакуумников чистый?
— Кварц, я вас умоляю, не начинайте! — тоскливо закатил глаза Влад. — Не знаю я, как! Хожу, да и хожу. Просто иду и знаю, куда идти можно, а куда нет. Не вижу я никаких аномалий и не слышу. Только го…
— Что, не нравится? — победно воскликнул блогер. — Разумеется, меня надо срочно закрыть в психушку! И вместе со мной весь фонд «Неравнодушных»! Что бы некому стало рот открывать без разрешения! Кстат…
— Он слишком невелик, мы пришли именно к такому выводу! — заявил Степанов спустя неделю практически непрерывных экспериментов. — Вне всякого сомнения, осколок метеорита излучает некое физическое поле…
До границы с Германией добрались практически спокойно, только однажды на одном из автомобилей сопровождения лопнула покрышка. Это произошло в момент прохождения поворота, джип на полном ходу разверну…
— Надо хотя бы понять, кто это, — тихо возразил здоровяк. — Иначе как мы его отсюда выковыривать будем? Нам нужна эта лаба, здесь есть осколок, может, даже не один! Просто так, что ли, сюда сутки шли?
— Э! Ты куда это собрался?! — насторожился рецидивист, делая шаг к лежащему на земле автомату. — Кинуть нас захотел?! — Братва резко засуетилась, хватаясь за стволы.
Володина замялась, и в её глазах мелькнула плохо скрытая досада. Она посмотрела вслед удаляющимся подругам и с недовольным вздохом села на диван.
— Ну, не так уж и «никто», — покачал головой Медведь. — В шпионской лаборатории компьютеры работали, так что кто-то обнаружил этот ваш экранирующий эффект ещё раньше. Просто противник держал открытие…
— Я врач, Коля, — Айболит выдержал его взгляд. — Я не могу бросить человека умирать, зная, что в силах его спасти. Иначе грош мне цена. Бросил одного — бросишь и второго. Лучше не начинать, иначе в з…
Идущий первым сталкер остановился и сверился с видавшим виды УИПом. Некоторое время он водил левым предплечьем с укреплённым на нём прибором из стороны в сторону, вглядываясь в показания индикаторов,…
— Это Выброс, — объяснил Медведь. — Никто не ждал его на сутки раньше срока. К счастью, люди не пострадали, но вот обе лампочки теперь придётся менять. — Он протянул ей руку: — Давайте, я помогу вам …
— В Яреге вроде банда уголовников пару месяцев назад на сталкеров напала, — вспомнил Айболит. — Были жертвы. Поговаривают, и десятка три-четыре там объявилось.
— Фикса, я не понял, а чё, мы за ОСОПом не пойдём, что ли? — воинственно оскалился кто-то из толпы. — За братву обратку дать надо!
— Если такова воля моей прекрасной королевы, то я её исполню, как бы больно это для меня ни было! — с невыразимой тоской произнёс Прокопенко. — Мне остаётся лишь тешить себя надеждой, что вы смените …
Проснулась она от скрипа открывающейся двери. Испуганно вскочив на ноги, она бросилась к решётке и изо всех сил рванула её на себя. Из этого ничего не вышло, и девушка, развернувшись лицом к тюремщик…
Сказать, что тамошние сотрудники были удивлены, было бы явным преуменьшением. Работу и жильё ей предоставили сразу, юристов в «Ареал-Сателлите» катастрофически не хватало. Однако сразу разыскать Влад…
— Тогда понятно, — Влад вновь поднёс к глазам бинокль, — далеко для меня. Если поближе подойдём, почувствую. Мы поэтому заходили с этой стороны, через Городок, по такой длинной дуге? Чтобы под жёстко…
— Рас, на Базу бегом марш! — устало вздохнул майор. — Жадность фраера губит. Повезло, что я пулю не получил, пока за этим бегал. — Он тряхнул зажатым в руке мешком. — Не ожидали уголовнички нападения…
— Да вы, оказывается, герой! — лицо блогера приняло театрально-восхищённое выражение. — Рисковали жизнью ради всего Ареала! Это у вас в РАО явно недоработка! Разве нельзя было послать вместо себя ког…
— Уходим через Жёлтую! — приказал он, едва добравшись до позиций ОСОП. — По кратчайшему расстоянию! Водяной, действуй!
— Цели не наблюдаю, — негромко произнёс он в эфир. Отсюда противника видно не было, но Байкал ошибиться не мог, он смотрит через оптику и через «Филин» одновременно. — Уточни направление!
— Ну, здоров, Водяной, — Сутулый подошёл к барыге и протянул ему руку. — Сутулый моя погремуха. Братва базарит, у тебя воду можно купить по выгодной цене. В три раза дешевле, чем у легавых. И ещё шеп…
— В Жёлтой дадим, — Медведь повесил на грудь «Печенег» и взвалил на плечо получившийся тюк. — Здесь обойдут и зажмут в тиски. Там не решатся. Зайдём за забор и займём оборону.
И Лозинский нашёл решение. На эту мысль его натолкнуло повизгивание правозащитничков, решивших, что пора в очередной раз делать карьеру на человеческом горе. Все Зависимые ушли в Ареал, толпе обывате…
— А безопасное расстояние — это из берлоги мутировавшего медведя? — вкрадчиво осведомился майор. — Если совсем невтерпёж поискать подземный ход в ГНИЦ, так почему бы сразу не сказать? — Он бросил на …
— Давай кумулятивным, — кивнул Медведь Капкану, сжимающему в руках гранатомёт. — С ТБГ-шкой пока повременим, кто их поймёт, где они заложника держат.
С тех пор операция обходилась всем желающим в полтора миллиона долларов, ещё столько же стоил синтез самой сыворотки, созданной старым профессором. И выбирать не приходилось, Кугельштайн оказался еди…
Получив команду, ассистенты вновь склонились над мониторами, и к голове Лозинского потянулись манипуляторы, спешащие запечатать хирургические отверстия в черепе новыми заглушками. Через полчаса, когд…
— Крышу регулярно накрывает токсичным облаком, которое Влад назвал Токсиком, — вздохнул Степанов в ответ на вопрос Медведя. — Это сильно затрудняет работу. Немного сдвинули прибор — приходится заново…
— Не подохла ещё? — небритый уголовник на этот раз оказался грубо выбрит. Впрочем, это почти никак не изменило его злобную и отталкивающую внешность. — Это хорошо! — Он швырнул в её сторону очередной…
— Не ожидал, что Кугельштайн столь быстро перейдёт от слов к делу, — Лозинский откинулся на спинку высокого кресла с выражением глубокого недоверия на лице. — И тем подозрительнее выглядит его предло…
— Пока это лишь наши догадки, — сообщил Степанов, — но мы считаем, что метаморфит «Шестое чувство» не просто минерал неизвестного происхождения. Это многомерный объект! Да, да! Его мерность превышает…
— В таком случае пусть едет Прокопенко, — Лозинский посмотрел в окно и прищурился. — У него имеется фронт работ, скоро новый бюджет, так что пусть заодно взбодрит наших партнеров. Они испытывают стра…
— Я останусь, — немедленно отреагировал санинструктор. Он кивнул на контрразведчика: — Я ему верю, иначе б не привёл. Вчера Тантал погиб. Говорят, УИП отказал, он не заметил и вляпался в Студень обеи…
Спорить с санинструктором никто не стал, хоть ковыряться в драных обрывках мертвецких нарядов и не хотелось, но сомневающихся в словах Айболита не было. В итоге ещё пару часов потратили на очистку ме…
— Давай-давай, пригодится! — Сутулый, осмелев, вернулся к барыге, и Фикса напряг слух, чтобы не пропустить чего по делу. — Если есть что-то путёвое, можем забашлять и за медуху. Бабки есть!
— Разумеется нет! — ужаснулся учёный. — Не надо ничего пробивать в буквальном смысле. Но мы бы хотели осуществить несколько… эээ… рискованный эксперимент. Для увеличения чувствительности нижнего гене…
— Возвращаемся? — Водяной с тревогой посмотрел туда, откуда появился Сторож. — Там могут быть ещё?
Больше в Спецотряде боевых метов не было. После «Дезинфекции» метаморфиты стали редкостью ещё большей, чем обычно. Все официальные запасы остались в забитых аномалиями и зловещими псионическими Зомби…
— Никита говорит, что отличный, — Медведь поймал его печальный взгляд, направленный на пустую бутылку, и ловким движением выхватил откуда-то из-под стола такую же, только полную. — Держи, прирождённы…
— Так вы же ничего не знаете! — спохватился Рас. — Я и забыл, что вы с тех пор из Ареала не выбирались! За вас же награду обещают, полмиллиона долларов!
— Тогда уже впятером идите, — хмыкнул Медведь. — Пять стволов — это уже немало. Капкан, Шорох, пойдёте с ними. А мы с Байкалом к Ухте наведаемся, посмотрим, как наши добрые соседи организовали оборон…
С тех пор пришлось отказаться и от железных дорог. Теперь Лозинский и Белов передвигались исключительно автотранспортом, и каждая вторая поездка не обходилась без аварийных ситуаций, случавшихся либо…
— Никита Владимирович! — она сурово посмотрела в глаза учёному. — Что у меня с лицом? То же самое, что с вашей рукой? И будьте любезны без экивоков! А то уважаемый Виталий Семёнович устроил мне игру …
— Они работают, — всё так же хмуро возразил Рас. — Просто под Выбросом идут назад в два раза медленнее обычного. Удобно следить за временем. Если приноровиться, всегда знаешь, сколько уже длится Выбр…
Коридоры и помещения лаборатории были сильно замусорены обломками мебели и оборудования, но почти все внутренние стены и потолочные перекрытия выдержали удар взрывной волны. Видимых причин для этого …
— Потерпи, Коля, сейчас всё починим! — Он быстрыми отточенными движениями ловко подготовил комплект для взятия анализа крови. — Только возьму немного крови, стоит разобраться, что это за новая дрянь …
— Это вопрос к Айболиту, — весело усмехнулся здоровяк. — Он у нас врач. Но поступает вода из нашей скважины. Я только что был в насосной. Вакуумный генератор всё жужжит и пускает светлячков, само обо…
— Я проведу, — вдруг произнёс московский юрист, возвращая Айболиту пустую флягу. — Только попить дайте, голову печёт сильно.
Учёный вернулся к нагромождению техники, именуемому вакуумным генератором, и Медведь подошёл к сидящему за угловыми обломками стены Шороху. Он обошёл установленный на полу АГС-17 и уселся рядом. Само…
— Я — Медведь! Внимание засадам! — вышел в эфир здоровяк. — Мы уходим. Оставить позиции, встречаемся в точке сбора.
— Будем надеяться, что это не вся выпитая Водяным за полгода вода решила в одночасье выйти из него наружу! — пробурчал здоровяк и зашлёпал по воде к двери.
— Лучше. Только дышать тяжело, — признался Влад. — И пить хочется, — он в нерешительности посмотрел на торчащую из подсумка флягу.
— Я вам верю, — Водяной был невозмутим. — Но лучше подождать. Дело не в бочках, просто я хочу быть уверен, что вы вернетесь спокойно. Вдруг аномалия на поляну наползёт?
— Деньги нам не интересны, — напомнил Водяной. — Но если дадите слово вернуть, забирайте. Только без обмана, иначе мы больше не будем вести с вами, никакой торговли.
— Слушаю тебя, Эдуард, — Лозинский поднёс трубку к уху. — Надеюсь, у тебя всё хорошо?
— Посмотри, — велел Медведь, — и прячь сразу! Всем, подствольники к бою! Заряжать прыгающими! Байкал, в центр обороны!
— А куда можно? — настаивал молодой сталкер. — Куда бы ты пошёл, если б мы с тобой просто лазили по Жёлтой, как в прошлый раз?
— Простите, я, вероятно, несколько ускоряю события, — смутился учёный, — но от наших исследований зависит многое, их ни в коем случае нельзя прекращать!
— В этой ситуации мог бы помочь альтернативный способ оплаты, — контрразведчик задумчиво потёр подбородок. — Что-то, что не придётся на себе таскать, по крайней мере в таком количестве. В идеале вооб…
— Ладно вам, Николай! — протестующе заявила женщина, беря в руки мутировавшую тварь. — Ну сколько каши может съесть маленький кролик?! И вообще, он таким не питается, это просто проявление уважения к…
— В Сателлите говорят, что на промыслах в Войвоже окончательно пропал газ, зато нефть стала ближе к поверхности. Ходят слухи, что там планируется строительство второго Сателлита, только впятеро меньш…
— Это как так? — удивился Медведь. — Ты хочешь сказать, из-за той маслянистой капли, что ты случайно размазал по руке, когда бил посуду в лаборатории?
— Спасибо, дальше я справлюсь самостоятельно! — поблагодарил его Степанов. — Предстоит масса однообразной работы, самой тяжёлой физической нагрузкой среди которой является поворот настроечного колеса…
— Я чувствую себя прекрасно! — заявила профессор. — Я так и знала, что этот человек применяет по отношению к нам, как это сейчас модно говорить, политику двойных стандартов! Он изображал из себя благ…
— Достаточно, — прервал проводника Айболит, извлекая метаморфиты из его кармана обратно. — Тут главное не переусердствовать, болячка у тебя слишком мелкая для этих метов. Доберёмся до Базы — придёшь …
Фикса спрятал злую ухмылку. ОСОПовский барыга, падла, развёл их, как детей. Вода всё это время была у них под носом. Они полчаса вату катали, ожидая Водяного, а до товара можно было доплюнуть, не схо…
— Никита! — санинструктор наконец оставил пробники в покое и сделал глубокий выдох, — давай договоримся: ты больше не будешь ТАК меня пугать, хорошо? — он сел прямо на краешек стола. — На этот раз вс…
— У меня на счету каждая секунда, если вы помните! — со скрытой угрозой в голосе произнёс Лозинский. — Свяжитесь с полицейскими машинами эскорта или ступайте к ним лично! Пусть делают, что хотят, но …
— Транспортёр! — коротко велел Кугельштайн.
— Уважаю увлечённых людей! — мечтательно заявил Медведь. — Некоторые из них только что едва не отбыли на тот свет из-за этого своего приборчика, но уже торопятся навстречу захватывающим приключениям!…
— Да говорили уже об этом, — отмахнулся майор. Сколько ни думай, ничего нового не придумаешь! В Ареале в цене три вещи: вода, еда и медикаменты. Ну, может, ещё патроны, но не в такой степени. Если то…
— Вот она и взлетела, — невозмутимо изрёк Байкал. — Входной билет в Зону — вечное рабство.
Они засели среди обрушившихся стеллажей с пожарными приспособлениями, пытаясь в подвальном полумраке полностью слиться с нагромождениями рваных шлангов и разбросанных автомобильных покрышек. Влад бро…
В пяти метрах от лестничной площадки, на удалении нескольких шагов друг от друга, на захламлённом битым кирпичом полу, лежали два трупа в ОЗК без противогазов. Три помповых дробовика валялись в жёлто…
— Я не верю в совпадения, — покачал головой контрразведчик. — Три помощника за три недели, и ни одного телохранителя, хотя личная охрана Белова постоянно сопровождает за пределы Джъера и его самого, …
— Это в насосной! — определил Шорох, оказавшийся ближе всех к дверям, и выскочил в коридор.
Бандиты разлеглись на поляне, но сталкеру Сутулый отдохнуть не дал, заставил ходить по периметру вдоль расставленных вешек и швыряться «жучкой». Фикса скинул рюкзак, подложил его под голову и прикрыл…
Экспедиция РАО в Нижний Одес, насчитывавшая почти сотню человек, из которых половина — вооружённая охрана, благополучно добралась на четырёх грузовиках к развалинам нефтепромысла и два дня сливала «И…
Пожелание сейчас как нельзя кстати. Путь до Москвы не близок, и случиться может всё, что угодно, от незначительной поломки до серьёзной катастрофы, такое происходило уже не раз и не два. Лозинский по…
Капкан с Шорохом последовали его примеру, и Медведь кивком головы велел Кошелю отправляться за ними. Окинув напоследок окрестности взглядом, майор поправил висящий на груди пулемёт и подхватил своё к…
— Так её же можно заметить, — возразил Влад. — И она должна заполнить собой всё помещение!
— Тогда почему же нас едва не осудили за измену Родине? — вскинулся Степанов. — Это что, тоже было необходимо для создания видимости ложного следа?!
— У границ Ареала это не столь сильно выражено, — молчавший до того момента Айболит тоскливо махнул рукой. — Хотя иногда и в приёмных пунктах музыкальные центры взрываются. Ты километров на двадцать …
— Базальт, у одного из наших друзей СВД, — вышел в эфир Медведь, — пытается тебя снять. Не высовывайся, ты свою задачу выполнил.
— Так-так… «Пиявка», «Светлячок», раз, два… три «Примуса»… вот и «Медсестра»! — Майор выкладывал меты один за другим. — Айболит, ты только посмотри! Рас, у тебя, часом, больше ничего не завалялось?
— Это же верная смерть, — поморщился Влад. — Даже если кто-то оттуда живым выберется, доза облучения будет такой, что долго эти люди не проживут!
— Нормально всё будет, — коротко хихикнул Рас, — вот увидите. Я покажу, куда надо, в случае чего.
— Давайте по моим следам! — произнёс он, выйдя на тропу с другой стороны Плеши. — Тут чисто.
— С разных сторон по-разному, — молодой сталкер наморщил лоб, вспоминая подробности. — С нашей вроде, метрах в пятидесяти от высотки.
— Пациент под наркозом! — сообщил анестезиолог, на всякий случай сверяясь с приборами.
— Шорох, Айболит! — майор быстро просчитал расстояние до приближающихся к пулемётному гнезду уголовников. — Как только закончим с этими, уходим на запасные позиции и переключаемся на вторую группу! О…
В итоге директорату пришлось срочно закупить партию сборных домиков, которые собрали на территории нефтепромысла Джъер, на тот момент находившегося в нескольких километрах от границы Ареала и перевед…
— Ещё сильнее раскрутить не мог? — злобно прошипел на него чиновник. — Чтобы я до утра тут сидел и ждал, когда он остановится? А ты что так долго?! — тут же набросился он на вернувшегося со стаканом …
— В насосной, — ответил Водяной, — они собирались готовить вакуумник к Выбросу…
— Зачем вы это делаете? — поинтересовался Влад после того, как очередное Сито с тихим скрежетом распустило на иглы пистолетную гильзу в двух шагах от них.
— Весьма здравое предложение! — оценил Медведь и дал следующую очередь. — Не хочу никого расстраивать, но это надолго. И если так дело пойдёт и дальше, то блокада может продлиться вплоть до следующег…
— Рука зажила полностью? — негромко спросил майор Айболита, кивком указывая на Степанова.
Что-то громко щёлкнуло, раздался короткий треск, и один из операторов испуганно отпрыгнул от стоящей на штативе камеры. Из-под её пластикового корпуса курился лёгкий дымок.
— Несколько желтовато, на мой взгляд, — оценила девушка. — А вообще смотри сама, тебе виднее, какую позицию занимает ваше издание.
— Я с вами, — присоединился контрразведчик. — Оттуда в любом случае в магазин надо идти. Лучше бы, конечно, к стройке Сателлита, вот где все свежие новости скапливаются, но туда без грима нельзя.
— На связи! — откликнулся майор, снимая с предохранителя стоящий на сошках «Печенег».
— Вон там, — Айболит указал в тёмный угол лаборатории, — я ещё одну керосинку оставлял. На холодильнике. В ней таблетка горючего оставалась, — он положил рядом с собой «Светлячок» Раса и склонился на…
Рас поспешно скрыл улыбку и многозначительно посмотрел на Медведя, украдкой показывая ему кулак, сжатый так, будто удерживает тяжёлую ношу, и три оттопыренных пальца второй руки, мол, такой «скромный…
— Водяной! Успел? — голос Айболита, глухо пробивающийся через шлем-сферу, почти тонул в шипении заполонившего всё вокруг газа.
— Там всё сложно получилось, — фыркнул молодой сталкер. — Если верить рассказам тех, кто был в его караване, но успел сбежать. Пришли они к Яреге, добрались до нефтяных танков, начали их ковырять. А …
Гранатомёт выстрелил, гулким эхом отзываясь через стенки загерметизированной шлем-сферы, и реактивная граната стремительно рванулась внутрь здания. Оглушительно громыхнул взрыв, темнота лаборатории п…
Он быстро развернулся и скрылся на лестнице. Бандиты торопливо поспешили за ним, и через десять секунд их шаги затихли где-то вдали.
— Я вас слушаю, — холодно произнесла она. — Хотя и не понимаю, какие могут быть деловые вопросы посреди ночного клуба в четыре часа утра! К тому же вы далеко не трезвы!
— Не кипятись, братан, — негромко окликнул его Фикса. — Не кошмарь фраера, ему сейчас дело делать. — Уголовник бросил на Сутулого многозначительный взгляд. — Не закосячил он, ерунда это. Братва перед…
— Только после вас! — раздражённо усмехнулся чиновник. Не хватало ещё, чтобы потом она же и заявляла в своих пресс-конференциях, что он в страхе бежал, пока хрупкая девушка боролась с бушующим пожаро…
— Николай Иванович, — слабо запротестовал Степанов, — я не обесточил верхний генератор!
— Я вынужден попросить вас ускорить приготовления к отбытию, — Водяной был абсолютно спокоен. — Иначе мне придётся изменить условия сделки и наложить на вас штрафные санкции. С тарифами штрафов вы то…
— Болт — единственный человек в мире из тех, кто побывал в Ареале во время и после катастрофы и при этом не подвергся Зависимости! — Молодой сталкер сделал большие глаза. — Нет у него Зуда, и всё тут…
— Слышь, ты, сучка, подойдёшь к окну — и я тебе вторую половину рожи разукрашу! — злобно прошипел бандит и захлопнул за собой дверь. Снаружи раздался его недовольный голос, велящий тому охраннику, чт…
В студию торопливо вошёл кто-то из охранников и вынес сгоревшее оборудование прямо вместе со штативом. Операторы немедленно засуетились, одну из работающих с краю камер переместили в центр, и режиссё…
Полевую лабораторию ЛП-18 действительно пришлось разыскивать больше суток. Став Жёлтой Зоной, местность сильно изменилась, привычные ориентиры пропали, и выйти даже к ранее известному месту оказалось…
Девушка свернула во двор дома и лёгким движением запрыгнула на бордюр, обходя большую и, как положено для столицы, очень грязную лужу, упирающуюся в оградку клумбы. Чтобы не огибать ещё и клумбу, Тат…
— Понятно, — Влад обреченно махнул рукой. — Нет в жизни правды, и справедливость — лишь сказка для студентов юридических вузов. С осколком-то хоть всё в порядке?
— Вообще нам потребуются все известные метаморфиты! — заявила профессор Николаева. — И нужно собрать ещё два вакуумника! Один крупный, для проведения заранее рассчитанных тестов, и один небольшой, дл…
Зуд. После выброса он усилился резко и многократно. Возросшие болевые ощущения почувствовали все, кто носил в себе эту, до сего дня незначительную, боль. Более того, сотрудники спасательных, строител…
Полумёртвого зверя Катя притащила на Базу три месяца назад. Они с Владом и Кварцем возвращались на Базу из Сателлита на очередные выходные, когда наткнулись на израненное существо, едва слышно жалобн…
Медведь очень медленно повёл вправо пулемётным стволом, стараясь исключить резкие движения. Заметить кабанов оказалось непросто, стая сливалась с синюшной желтизной широких плоских листьев, скручиваю…
— Давайте лучше я, — предложил Водяной. — Мне быстрее будет, идти недалеко. Тем более если где-то здесь газовая аномалия.
— Спокойно всё, — ответил Шорох. — Зверьё бегает время от времени, птицы летают как обычно, на охоту и обратно. Стаи никто не пугал, я тщательно всматривался. Кабанов в округе стало больше, в развали…
— Вы уже вернулись? Так быстро? — учёный пытался здоровой рукой вытащить из направляющих внутренней полости вакуумного генератора ёмкость с «Иксом», неуклюже придерживая её повреждённой рукой.
Капкан зарядил кумулятивный выстрел в РПГ-7, аккуратно положил трубу гранатомёта на плечо и чуть отшагнул, выходя из-за густого кустарника. Гранатомёт оглушительно громыхнул, производя выстрел, и реа…
— Наёмники надыбали вертолёт, МИ-8, — продолжил он. — Где взяли, никто не вмыкает, базарят всякое, мол, нашли чистый в каком-то подземном ангаре. Или что он сам к ним с нейтралки прилетел, типа, кто-…
Здоровяк опустился на колено и посмотрел на припорошённый жёлтой пылью пол. Чёткая вереница отпечатков босых ног уходила вглубь коридора в том же направлении, куда держали путь Медведь с Шорохом. Так…
— Потерплю, конечно, — Влад оторвался от фляги с водой. — Я могу хоть до Базы дотерпеть, это не проблема, тем более если надо ещё идти! Мы ещё не оторвались, получается?
Уголовники подошли к грузовику и занялись сбором трофеев. Человек десять принялись обыскивать убитых, несколько бандитов полезли в кузов, кто-то распахнул дверь в кабину и вытащил оттуда труп водител…
Того, что произошло после операции «Дезинфекция», не ожидал никто. Как позже предположили специалисты ведомства Белова в сверхсекретном докладе, энергия ядерного взрыва вступила в синергизм с энергия…
Финальную точку в развитии программы Лозинского поставило поглощение Сателлита Ареалом. Зелёная Зона полностью накрыла город за пять недель, к тому моменту все работы были завершены, но дальнейшим пл…
Они вернулись назад по коридору и вошли в помещение, осмотр которого закончили две минуты назад. Стена в соседний кабинет была частично разрушена, потолочные плиты рухнули вниз, и Влад с Расом переле…
— Торопились сильно, — возразил майор. — Ухта рядом, сам знаешь, что сейчас начнётся.
— Как только соберутся в кучу, открываем огонь, — тихо прозвучал в ближнем эфире голос Медведя. — Капкан, работаешь первым по моей команде. Кумулятивную гранату в грузовик, потом заряжаешь ТБГ и по с…
— Все осколки остались в ГНИЦ, — сетовал молодой сталкер, — а если у кого-то что-то и завалялось, то люди не спешат их продавать. Надеются, что этот товар вырастет в цене после того, как РАО закончит…
— Знаешь пословицу: «Чтобы надёжно спрятать вещь, надо положить её на самое видное место»? — задумчиво произнёс Влад, глядя на играющую зелёными бликами подрагивающую рябь Зыби. — Я никогда не думал,…
— Водяной!!! Ты где?! — Он набрал воздуха в лёгкие и заорал ещё громче: — Водяной!!!
— Покажь сиськи, — предложил бандит, тыкая в неё бутылкой, — получишь воды! Не обману! — Он просунул бутылку внутрь и бросил её девушке к ногам. — Ну, давай! Покажи! От тебя не убудет! — Пока Татьяна…
Майор аккуратно счистил частички каши с ложки о край тарелки и предпринял попытку стукнуть хитиново-чешуйчатую тварь ложкой по лбу. Но мутант был настороже и проворно запрыгнул на плечо Кате, уходя о…
— Может, страхующие? — предположил Медведь. — Ждут возвращения выживших?
— Снайпер! — хрипло выдавил из себя бандит, пытаясь сделать вдох. — Волына у него бесшумная!
Не всё Зависимые желали жить честно и трудиться на объектах строительства с утра до ночи. Среди тех, кто уцелел под катастрофическим Выбросом в августе 2010-го, были и представители криминальных круг…
— Так, дыши-ка глубже, великий экспериментатор! — посоветовал ему майор. — Собрался он уже! Ещё не хватало там сложиться по глупости. В ГНИЦ пока ни ногой! Сперва надо разведку провести, что там вокр…
— Надрезы произведены, заглушки извлечены, наведение игл и юстировка их осей с черепными отверстиями завершены успешно! — доложил старший ассистент.
— В Эпицентр побежал, лечиться! — определил Айболит. — Видать, серьёзно его поцарапало. Думаю, у нас есть не меньше четырех часов на осмотр лабы. Ночью он вернётся. Привыкают они к своему дому.
— Ты как, братан? — осторожно окликнул его Сутулый, — цел? Может, повязку замутить или шину?
Рас подскочил и потянул за собой Влада, озирающегося в поисках объявленной угрозы.
— Врёт или не врёт — нам без разницы, — майор коротко махнул рукой. — Чем конкретно он интересен? Вы ведь не просто так про него рассказываете? — он с подозрением посмотрел на Кварца.
— Капкан, ещё одну! — скомандовал майор. — И сразу уходи оттуда в мою сторону.
— Я сейчас вызову кого-нибудь, чтобы помогли вам перенести оборудование, — заверил его майор.
На следующие сутки, девятые после катастрофы, произошёл новый Выброс. Он начался внезапно, ровно в полдень, в самый разгар проводимых спасательных работ. Нельзя сказать, что его не ждали совсем, но н…
— Тогда, вероятно, начать лучше мне, — вступился за сталкера Степанов. — Тем более что началось всё ещё до той самой бочки нефти, из-за которой нас арестовал упомянутый вами Рентген.
— Угу, — Медведь согласно кивнул, — особенно сегодня, это однозначно, вы были на верном пути на тот свет! Повезло, что мы рядом оказались. Теперь отсюда ещё выбраться надо, бандиты наверняка на выход…
— Брось, — фыркнул контрразведчик. — Это же одна компания. Белов займётся силовыми вопросами, остальные сосредоточатся на извлечении денег из Ареала и его бюджета. Всё как обычно, ничего нового. Так …
— Я не так сказал! — насупился молодой сталкер. — Я сказал, что все считают это байкой! Это не одно и то же!
— Велика сила — два человека! — иронично хмыкнул Медведь. — Ты да я, да мы с тобой! Или ты планируешь убедить Айболита остаться?
— Завали хайло, фраер! — жёстко наехал на барыгу Сутулый. — А то сейчас тебе в голову моё перо придёт! — Он выхватил из поясных ножен нож. — Понятий ты не имеешь, это точно. Так что веры тебе нет! — …
— Скорее, Прокопенко решил использовать вас в своих планах уже потом, — произнёс Кварц. — Первоначально он, как мы считаем, выполнял чей-то заказ, скорее всего, кого-то из Совета Директоров. Потому ч…
Цюрих, Швейцария, частная клиника нобелевского лауреата в области медицины доктора Кугельштайна, 22 октября 2011 года, 14 часов 34 минуты, время местное.
Доктор Кугельштайн молча направился к центральному операционному пульту и уселся в кресло.
— Тогда так, — Медведь задумчиво потёр подбородок. — Для начала проведём разведку. Помнится, когда я ходил к Яреге месяца три назад, в сам посёлок лучше было не заходить, радиация кругом и аномалий м…
— Вода хорошая, — подтвердил Фикса. — В натуре, поприятнее Сателлитовской будет. А как добывают — бес их знает! Сталкеры шепчутся, мол, наверное, нашли водоём какой и забросили туда шланг. Близко к в…
Прокопенко в окружении охранников торопливо зашагал следом. К его глубокому облегчению, покинуть здание удалось без проблем. Правда, кто-то из идущих впереди него людей споткнулся и скатился вниз по …
— Спасибо, — поблагодарил барыга. — Но я подожду. У нас так принято, я должен убедиться, что сделка полностью завершилась и клиенты ушли с покупками с поляны в целости и сохранности. Время у меня ест…
Впереди, в погружённой в кромешную темноту глубине лаборатории, что-то зашуршало, и раздалось тихое покашливание, словно некто, собираясь делать доклад или прочесть лекцию, прочищал горло.
— А для чего им метаморфиты? — Влад, пошатываясь, отлепился от стены и шагнул в коридор, едва не поскользнувшись на бурой кашице из крови и жёлтой пыли. — Тоже аномалии обходить?
— Рас, давай сюда! — негромко позвал он молодого сталкера. — Нашёл я его спутников.
— Она ниже должна лежать, под «Примусами». Поищите ещё! — Рас поднялся на ноги и остановился, дожидаясь, когда уляжется головокружение.
— Нет, — успокоил его здоровяк. — Ты самый прожорливый!
Выброс закончился лишь спустя двое суток, всё это время Айболит продержал Николаеву в медотсеке, не позволяя даже дотрагиваться до повязки. На третий день, пока на Базе восстанавливали подачу электри…
— Конечно! — немедленно согласился Медведь. — Особенно если попадётесь бандюкам или Зомби. Он на них как набросится, отберёт всю воду и выпьет на их глазах! Такого зрелища, ясень день, они не пережив…
— Есть немного, — поёжился Влад. — И «Пиявка» кусается. Хотя всё это вполне терпимо…
— Угу, — вздохнул тот, — каждый раз. Безопасность превыше всего. — Влад приложился к бутылке.
— Посмотрим, — многозначительно подытожил Медведь, и некоторое время они шли молча, удаляясь от окраины мёртвого посёлка вглубь леса.
— Что там? — негромко спросил Шорох, осторожно приближаясь к нему в полуприседе. — Наши засекли активность в лабе?
— На двенадцать, — машинально поправила её Володина, пытаясь понять, не снится ли ей всё происходящее. — Нас что, продали в жёны?
— Эта вода неопасна, — как бы между прочим размышлял Айболит. Трагедию, произошедшую с отцом Раса, знали все, и санинструктор пытался успокоить парня, при этом не касаясь болезненной темы. — Если б о…
«Гроза» Капкана тихо затрещала, выплёвывая короткую очередь, и лидер первой группы с ходу вломился в кусты, повисая на упругих ветвях. Его подельники засуетились, попадали в траву и открыли огонь во …
Фикса забрал у Сутулого маляву Водяного и направился к Хозяину. Для этого пришлось перейти через заваленную битым кирпичом дорогу и обойти отмеченную вешками Граву. Спустя сто метров захламлённой дор…
— Пойдём дальше, — поморщился Влад, — они скоро гнить начнут, падальщиков понабежит отовсюду. Может, им ещё кто-то помогал? В смысле, четверо их было?
— Ну… Зыбь… — непонимающе произнёс Рас, — разглядывая лениво плещущуюся смерть.
— С трудом удерживаюсь от соблазна заработать на самом себе! — буркнул Медведь и погрозил хихикающему Расу огромным кулаком: — А ты скользкий и противный тип, оказывается! И здесь умудрился отвертеть…
— Собирай своих людей, майор, — Кварц тоскливо вздохнул. — Это единственный выход, пока нас всех поодиночке не зачистили. Вместе дождаться Рентгена шансов больше.
Учёный вышел из насосной, придерживая перед Медведем железную дверь, и оба направились в лабораторию.
Подобные советы Катя выслушивала с неизменным вниманием, не считая нужным идти на конфликты с сослуживцами, сдержанно благодарила за информацию и продолжала делать свою работу. Юротдел был завален де…
— Пропусти их, — приказал Медведь, переводя бинокль влево от оседающего облака пыли. В тридцати метрах от входа три бандита с автоматами наперевес, выскочив из развалин следующего строения, остановил…
— Копать так копать, — обречённо согласился Медведь. — Обожаю это занятие. — Он перевёл взгляд на контрразведчика: — Копать-то ты хоть умеешь?
— Это верно, — вздохнул майор, поднимаясь. — Пойду в лазарет, забирать на ужин второго гения. Ты проследи, чтобы наш эйнштейн через полчаса оставил в покое свой чудо-аппарат. Забудет ещё поесть, как …
Со стороны лестницы донеслись шаги, и в гараже показались сразу пятеро бандитов, ощетинившихся автоматными стволами. Следом за ними боязливо двигался тощий человек с длинным тонким носом.
— Там шкафы железные, или сейфы, точно не определить! — молодой сталкер ткнул рукой в потолок. — В помещении над нами! Их засыпало полностью, но угол торчит, я видел! В них наверняка документы!
— Вон он! — заорали со стороны взорванного подъезда. — Сзади! За ангаром, падла, зашкерился! Вали его!
Помещение насосной станции, полностью заставленное техническим оборудованием подачи воды, шлангами, электрогенераторами и проводными сборками, было освещено мягким бледно-синим светом, шедшим из небо…
Фикса шагнул в пролом, и «Светлячок» высветил тощую фигуру в полушаге от него. Немой кивнул, и оба рецидивиста направились вглубь наскоро расчищенного от обломков подвала. Пройдя мимо охраны, они заш…
— Кого отправим? — вице-премьер посмотрел на генерал-лейтенанта. — По срокам подходят оба.
— Людмила Петровна, я лично досконально выключу все ваши научные штуковины через пять минут, — сурово перебил её здоровяк. — Так что лучше сделайте это сами прямо сейчас, чтобы избежать какой-нибудь …
Со стороны ведущего на улицу пролома в стене послышалась какая-то возня, словно кто-то пробирался через обломки стен, окружавшие разрушенное здание. Вскоре послышались приглушённые голоса, быстро при…
В конце концов она приноровилась в дни тренировок просто не добираться до работы на машине. Пешком за час можно было успеть вернуться из офиса домой, переодеться и доехать до спортзала на метро. Топа…
— Угу, — присоединился к Капкану Шорох, — в детсаду для детей-маньяков, приговорённых к мучительной смерти.
Рабочий телефон мелодично зазвенел, настойчиво требуя отложить работу с корреспонденцией, и Татьяна сняла трубку, отодвигаясь от компьютера.
— Предположим, провести караван отсюда до нейтралки мы сможем, — задумался Медведь. — Даже если нападут — милости просим, подготовимся заранее. Но часто этого делать нельзя, нас не так много, чтобы в…
— Так, спокойно, я всё понял! — громогласно объявил Медведь. — Сейчас всех спасём, сохраняйте спокойствие! — Он взял Степанова за больную руку: — Эту маслянистую каплю, что появилась на поверхности «…
— Да неужели! — возмущённо перебил его оппозиционный блогер. — Вот просто не хотят сами себе помочь, и всё! Наверное, они считают сумму в размере четырёхмесячной зарплаты не стоящей усилий? И я с ним…
— Я предупреждал, что возможны осложнения, — Прокопенко с неприкрытой насмешкой разглядывал оператора, не решающегося приблизиться к дымящейся камере. — Осторожнее с ней, это может быть опасно!
— Вы не понимаете! Это исключительно важно! — пытался настоять учёный. — Наши эксперименты, возможно, единственный путь к обретению способа победить Зависимость! Нельзя потерять генератор, это катаст…
— Странно… — повторил здоровяк. — Ладно, пошли дальше так, рисковать что-то не хочется.
— Это очень печально, — грустно вздохнул учёный. — Столько людей погибло и безвозвратно сгинуло из-за тайных махинаций правительственных структур, а стране даже не сказали правду. Впрочем, может, оно…
— Нет, — признался молодой сталкер. — Что-то не очень. И радиация там зашкаливает. Хотя… если надеть «Эмку»… у неё противорадиационная защита получше… и Влад может дорогу отыскать безопасную…
— Брось!!! — вопль нескольких голосов слился в один, но Влад уже держал его в руке.
— В «Палаццо» сегодня классный диджейский сет от звезды клубной культуры Ибицы! Они по этому поводу устраивают «Показ новогодних купальников», оригинальное решение в канун Нового года, я, как журнали…
— Бе! — прервала её Юлька. — А если не так официально? Расскажи мне что-нибудь такое, из-за чего шеф сменит гнев на милость! Что-нибудь эдакое, желательно политическое, а то они тут в преддверие выбо…
— Ага! — подтвердил Рас. — Именно так! В общем, кого-то убили, кто-то сбежал, а Кошель попал в плен. Уголовники как узнали, что он барыга, так не просто отобрали всё, что было при караване, но ещё и …
— Пей, там восемьсот грамм, не обделишь никого! — разрешил санинструктор и направился к лежащим учёным.
— А зайцы в обычной природе, по-твоему, хищные? — предположил майор и с подозрением посмотрел на бойца: — Снова шоколадки ел на посту?
— Потерпи, — посоветовал Медведь. — Сначала Айболиту покажись, пусть посмотрит, не сломал ли чего. Жаль, нет у нас «Эмки» твоего размера, обычная «Мембрана» от запреградного поражения защищает хуже. …
— Стоять!!! — Айболит взревел, как раненый буйвол. — Куда?! — Он стегнул суровым взглядом Николаеву со Степановым, застывших на месте от неожиданности. — Великие открытия будете совершать позже! Снач…
Но в остальном Лозинского преследовала масса проблем. С первых же дней строительства стало ясно, что погибший нефтепромысел Тэбук в ныне мёртвом посёлке Нижний Одес восстановить невозможно. Район гус…
— Позже побродите, бродяги-самоучки, — по лицу Медведя скользнула мимолётная улыбка, и он вновь стал серьёзен. — Кварц прав, неспроста сегодня эти нервные покупатели заявились. Надо поработать в этом…
— С Кварца станется, — улыбнулся Влад. — За двое суток всё может измениться пару раз. Мои завтрашние покупатели ему не понравятся, как вариант! И уже к вечеру он будет требовать объявления на Базе ос…
— Слушаюсь, Валентин Иванович! — референт вскочил со своего кресла прежде, чем закрывающаяся перегородка скрыла его из виду.
— М-да… — протянул майор, — не оскудеет поток идиотов в Ареал, как я погляжу! — он махнул рукой: — Да и хвост с ними. Что с осколками делать будем? Есть вообще смысл возиться? Электрогенератор запуст…
Влад растерянно посмотрел вокруг, словно пытаясь решить задачу, ответа на которую не существует в принципе.
После катастрофического Выброса Ареал сильно изменился. Зелёная Зона мгновенно прыгнула до радиуса в сто тридцать километров, Выбросы хлынули, как из ведра, по одному в неделю стопудово, и с каждым и…
— На, пей, акванавт! — Рас протянул ему свою флягу. — Фляжка у тебя действительно нестандартная, у всех на восемьсот грамм, а твоя импортная какая-то, на литр. Я её в Ухте, в развалинах магазина «Тов…
— Нормально, — спокойно ответил пулемётчик. — Он даже в мешок не попал. Свиста пуль тоже не слышу. Этот гражданский дятел с СВД — он точно в меня стреляет? Может, тут ещё кто-то есть?
Татьяна повесила трубку и поискала глазами недоделанное письмо, сиротливо белеющее посреди монитора пустым листом. Разговор с подругой вытеснил из головы тщательно сформулированный ответ, и теперь пр…
Майор быстро перебирал в уме варианты действий. Если в действительности зверей больше, то боя не избежать. Мутировавший кабан — тварь мощная, быстрая и живучая, одним выстрелом не собьёшь. Стрельба б…
Идущий первым сталкер в очередной раз остановился на повороте цепочки следов, опасаясь ошибки, и бросил гильзу на подозрительный участок земли. Медведь проследил полёт пробника. Гильзу с резким ускор…
— Джентльмены, думаю, вы оба правы! — Меркулов окинул обоих рецидивистов одобрительным взглядом. — И потому мы учтём все доводы. Девушка должна быть молодая и привлекательная, это внушит доверие, а ч…
— Лазать везде, где можно пролезть, и искать всякие там пожарные планы или схемы эвакуации при возгорании, — пожал плечами Рас. — Я не знаю, как это правильно называется, но здесь оно должно быть по-…
До руин внешнего периметра Пояса оставалось метров десять, когда сзади донёсся звук разрыва, сменившийся беспорядочной стрельбой. Почти сразу раздался второй взрыв, и ружейно-автоматная трескотня уси…
— Лучше второго, — определил Медведь. — Он за гильзой следит не так внимательно, не поймет.
— Никто не хочет, — женщина даже не посмотрела в её сторону. — Лучше ори потише, не то приступишь к работе гораздо раньше, и произойдёт это очень и очень болезненно.
— Вот, совсем другое дело! — удовлетворённо произнёс один из них. — Вы нас прям-таки спасли! Ещё под сиденье закатилось, посветите снизу, пожалуйста! — он попытался шарить рукой под креслами и расстр…
— Не понравилась, — определил Медведь, опуская гранатомёт. — Странно. Извини, ошибка вышла.
— Возражения не принимаются! — отрезал Айболит. — Это приказ военврача, и он не обсуждается!
— В смысле, если приложить осколок не к центру, а к краю, электроприбор не заработает? — уточнил Капкан. — Так, что ли?
К складу артвооружения шли долго, но без происшествий. Влад топал небыстро, но уверенно, как обычно хлебая воду из пластиковой бутылки, и идущий за ним Медведь в порядке тренировки пытался определить…
— Постой-ка немного на месте, Коля, — Айболит с подозрением вглядывался в заляпанные кровью лицевые пластины. — Что у вас произошло? Почему не возвращались так долго?
— Базара нет, — бандит полез в карман и вытащил небольшой осколок мутного кристалла. — На, проверяй. А на тему остального я подумаю. Надо пообщаться с людьми, посоветоваться с близкими, ценник у тебя…
— Спасибо, но я не пью, — поморщилась Володина. — Спортивная привычка. Давайте к делу. Что вы хотите?
— Медведь — Айболиту! — он посмотрел на УИП, сверяясь с хронометром. — Медведь — Айболиту!
— А где тот дебил с СВД? — уточнил майор.
— Внизу, — ответил учёный, — работает с Эссенцией. В этот раз нам удалось выделить рекордное количество вещества, почти полтора кубика с каждого литра. Поневоле приходится быть не только физиками, но…
— Ого! — оценил Медведь, разглядывая записи. — Тут есть даже вопросы, которые они задавали Водяному. Солидно. — Майор перевел взгляд на Влада: — Он всегда тебя так пытает?
— Не достанем, — покачал головой Влад, отвинчивая крышку фляги с водой. — Кирку надо или лом. А то и носилки с лопатой! Сейчас мы ничего не сделаем. Надо наших попросить, пускай в следующий раз с нам…
— Понимаю, — согласился вице-премьер. За прошедший год их с Беловым позиции во власти существенно пошатнулись. Зуд вынуждал из каждых трёх месяцев один проводить в глуши Сателлита, вдали от столицы, …
— Я рассчитаюсь! — торопливо заверил его побледневший Кошель. — Достану обязательно! Я знаю многих опытных сталкеров, они время от времени ходят в Жёлтую, наверняка рано или поздно им попадётся оскол…
Влад осторожно выполз из-за обломка стены и вновь поднёс к глазам бинокль. Через дорогу, в примыкающих к высотке ГНИЦ развалинах, царила полнейшая безмятежность, но кажущееся спокойствие было обманчи…
— Сектор Зеро! — нетвёрдым голосом объявил крупье, косясь на дверной проём в соседнее помещение. — Выигрывает казино!
— Меня терзают смутные сомнения, — покосился на него Влад, — как-то странно ты реагируешь… как говорит Кварц, это подозрительно!
Он извлёк несколько метаморфитов и принялся быстро прибинтовывать их к здоровому бедру. Каждый мет укреплялся отдельно, после чего санинструктор сверялся с хронометром и маркером наносил на бинт врем…
— По идее, вокруг нас уже должна быть… — озадачился майор. — Странно, почему не шипит больше. Газовые всегда шипят, а токсичное облако изнутри видно… Мы так до второго пришествия тут просидим, без ор…
Ареал, Зелёная Зона, окраины руин Сосногорска, 60 километров от Сателлита. Подвал разрушенного здания, 4 декабря 2011 года, 13 часов 30 минут, время московское.
— Это вы отсюда в день катастрофы выбирались? — Рас возился с «Примусами», устанавливая на три сложенных вместе мета банку тушёнки. — Темновато здесь, надо хоть «Светлячки» по углам разложить!
— Вот как? — с интересом посмотрел на рецидивиста Меркулов. — Конечно, посоветуйте, уважаемый Фикса! Мне, как человеку неопытному, ваше мнение пойдёт на пользу. Особенно если вы знаете, как минимизир…
— Николай Иванович, необходимо взять вакуумный генератор! — Степанов, опираясь на Раса, поднялся на ноги. — Его ни в коем случае нельзя бросать!
— Радиация? — нахмурился Влад. — Почему же я не чувствую, что туда идти нельзя? Где начинается радиоактивный очаг?
— Не Чёрный Плащ, а майор Хантер, — поправил его контрразведчик, — кавалер Ордена Мужества, специалист по Ареалу и профессионал, раскрывший агента иностранной разведки. Его кандидатура одобрена лично…
— Надо предпринять некоторые подготовительные действия, — заявил Медведь. — Добыть бочки под воду, пустить слух о предстоящей торговле, продумать механизм торговли и безопасность магазина… — Он в зад…
Медведю сбросили канат и вытащили из подвала. Раненая нога стремительно опухала, одна из присосок Осьминога попала между бронепластин «Эмки», и её ядовитый крючок проткнул толстый резинополимер, впив…
— Вы не волнуйтесь, — успокоил майора Степанов, — достать его будет наверняка несложно! Нам подойдёт любой двухъядерный процессор с кэшем, оптимизированным под математику, и минимум оперативной памят…
— Николай Иванович, — Степанов попытался спрятать улыбку, — если вы принесли пулемёт для того, чтобы произвести праздничный салют, то я позволю себе выразить несогласие с вашей позицией!
— Кажется, тут что-то плавает, на поверхности, — майор разглядывал налитую в ёмкость нефть «Тип X», лениво подрагивающую в такт его шагам. — Может, что-то с потолка свалилось? Не нарушит тебе чистоту…
— Сдали, — подтвердил парнишка, — ну и что? Четыре месяца прошло с тех пор. Ну, подсобрал немного… — он, пошатываясь, подошёл к одному из убитых и подобрал лежащий около трупа автомат. — Жить-то как-…
— Почти угадал, — Кварц скорчил подчёркнуто доброжелательную мину. — Только полковник Левин погиб в момент Катастрофы, за что награждён президентским указом. Видать, не было его со своим шефом в моме…
— Откуда знаешь? — немедленно насторожился Сутулый. — Ты же базарил, что не был тут давно!
— То есть у нас в насосной теперь кусок Большой Земли? — недоверчиво переспросил Шорох. — Вы нашли способ обратить Ареал вспять?!
— Может, имеет смысл предлагать осколки за большую цену? — предложил Кварц. — Чтобы заинтересовать людей. Сколько раньше он стоил?
Дальше продвигались очень осторожно, опасаясь нарваться на засаду. По узкому обломку лестницы, оставшемуся от некогда широкого пролёта, спускались по очереди, пока первый пробирался вниз, второй с ор…
— Вы, как всегда, не теряете чувство юмора, — учёный хотел улыбнуться, но боль в заплывшем от побоев лице не позволила ему этого сделать. Он вновь попытался пошевелить свою коллегу: — Людмила Петровн…
— А что сам Водяной базарит? — подал голос Фикса. — Медведь сказал, на кого покос упал?
— Это туда! — Рас указал Владу на виднеющиеся метрах в двухстах руины, — за этими развалинами, только левее. Можно туда пройти?
— Косолапый-то оттуда ушёл? — поинтересовался майор. — А то заявимся сейчас, как к козлу капуста… вот смеху-то будет.
— На нём образовалась аномалия? — в дверях насосной появился Степанов, и кто-то из бойцов подсветил ему зажигалкой. — Область максимальной плотности искр приходится как раз на место установки метамор…
— Угу, — хмыкнул здоровяк, делая понимающее лицо. — Что говорит Айболит по этому поводу?
— Не слишком ли тонкая для тупых уголовников? — нахмурился Влад. — Никак не могу понять, чего они хотели добиться этим своим представлением!
— Куда там! — скривился Базальт. — Он как понял, что до меня не достаёт, далековато ему, так перестал шуршать и отпрыгнул подальше внутрь. Теперь сидит в глубине и таращится на нас, «Филин» его видит.
— Токсик возвращается. Его время, точно по графику идёт. В ближайшие восемнадцать минут со стороны забора к нам никто не попадёт. — Он достал из-под лавки бинокль и посмотрел на север. — Скоро стемне…
Крышка люка вновь загремела, закрываясь, и раздался скрип закручиваемой кремальеры гермозатвора. Медведь сгрёб в охапку учёного и метнулся вниз по лестнице, торопясь покинуть надземный этаж.
— Легче? — женщина оценивающе посмотрела на неё. — Надо поесть, так эта дрянь скорее из тебя выйдет. Держи! — она протянула ей исцарапанный пластиковый пакет, грубо завязанный сверху узлом. — Это тво…
— В гараж! Быстро! — Он метнулся к разбитым ступеням, увлекая за собой товарища.
— Базальт, ты как там? — поинтересовался Медведь, разглядывая в бинокль азартно переводящего патроны уголовника.
— Пойдём, раз уж мы здесь, — хмыкнул Влад, убирая бинокль в подсумок. — Вовремя Зомби ушли.
— Они устроились, — криво усмехнулся молодой сталкер. — РАО вместо ГНИЦ организовало ЦИАП, Центр изучения агрессивных проявлений. Туда всех учёных собрали, кто стал Зависимым…
Он шагнул вперёд, подобрал гильзу и бросил её перед собой. Та упала на чистое место, и сталкер повторил всё заново, шаг за шагом продвигаясь по тропе. Плешь обнаружилась метров через семь, и проводни…
— Можешь вывести их из строя? — Медведь на глаз определил расстояние до цели, метров сто семьдесят. Для Байкала это приблизительно как на вытянутую руку. — Не насмерть, чтобы были обузой для остальны…
— Никаких задержек не будет, — барыга отрицательно качнул головой. — Сделка заключена, и вы можете забрать воду прямо сейчас, она здесь. — Он прошел мимо Сутулого к краю отмеченной вешками поляны и п…
— Рас, тебе мама в детстве «Киндер-сюрприз» дарила? — поинтересовался Медведь. — Не завалялось, случаем, пары штук? А то у меня тут дитё великовозрастное капризничает!
— В конечном итоге — да, — подтвердил Кварц. — Говорят, что такое возникает не сразу и не у всех, но уже человек двадцать приехало. Очухались только через сутки, а деваться-то уже некуда. Теперь на с…
Майор покрутил колёсико бинокля, приближая изображение раненого сталкера. Байкал сработал профессионально. Пуля не просто пробила проводнику бедро насквозь, она прошла мягкие ткани у самой кожи так, …
— Там шоколад невкусный, кстати, — скромно уточнил Шорох. — В магазинах есть получше, и не очень дорого.
— О, ничего не надо, ты и так сделала для меня очень много, — успокоил её Прокопенко. — Как говорится, на нет и суда нет. Вы, кстати, куда сейчас? Какие планы на вечер, клубиться пойдёте?
— Странно, — согласился Рас, внимательно осматривая ободранный потолок. — А! Понятно. Здесь стык потолочных плит! Смотри, они немного разошлись, получился просвет сантиметров в пять! Вот под ним она …
— Подожди, Никита, — прервал учёного Медведь. — Я правильно понял, что, если не запускать вакуумные генераторы на время Выброса, мы потеряем очищенный кусок пространства, а если запускать — то каждый…
— Ложись! — прошипел ему Медведь, ставя на сошки «Печенег», — готовь граник! Там Профессор! Как «Филин» даст засветку цели — стреляй!
— Может, ты и прав, — немного подумав, ответил Влад. — Только тогда почему в ГНИЦ ходят только эти двое? А остальные пожарные чего? Боятся Профессоров?
— Ну… — Татьяна вспомнила, что говорил на эту тему помощник Абрамова. — Мы договорились с МЧС, на время встречи перед зданием будет дежурить машина «скорой помощи» и пожарный экипаж. Количество охран…
Водяной никак не отреагировал на прозрачный намек о принадлежности менял к Общаку, и Фикса внутренне поморщился. Продуманный, падла! Косит, мля, под Швейцарию…
— Ладно, не будем про зайцев, — сдался Шорох. — Что там стряслось у Водяного на сделке?
Уголовники поспешно переползали между нагромождениями разрушенных домов, пытаясь укрыться от обнаружившегося в тылу пулемёта и занять удобные для стрельбы позиции.
— Ой… — растерянно произнёс он, озираясь вокруг ошарашенным взглядом, — что это…
— У Непров бабы есть, но тоже гемор будет ещё тот, — почесал затылок Фикса. — С этими лошками вообще тяжело придётся, зашуганные они все, вечно шкерятся. Даже к барыгам ходят к одним и тем же, кого з…
— Твоя пайка! — Он обернулся к оставшимся девушкам: — На выход! Обе! Шевелите булками, овцы!
— Коля, закатывай рукав, необходимо сделать контрольный анализ крови… — начал было Айболит и тут же заметил, чем занимается Николаева. — Людмила Петровна, кто вам позволил снять бинты?! — Айболит ото…
— Здесь они, падлы, где-то! — негромко произнёс один из них, судя по знакомым злобным интонациям, старший. — Следы сюда ведут! Смотреть внимательно! По ходу, между тачками пожарными зашкерились. Кто …
— Негосударственный благотворительный фонд помощи пострадавшим от Ареала «Неравнодушные», заместитель руководителя пресс-службы Татьяна Володина. Слушаю вас! — произнесла она.
— Ну нет у меня зеркала, что теперь сделать?! — вдохновенно врал Айболит. — Надеюсь, вы не потребуете от меня, чтоб я всё бросил и побежал впотьмах разыскивать его для вас по всей Базе? Мне необходим…
Шипение действительно доносилось из вымазанного в крови УИПа, и майор принялся соскребать с него застывшую корку из крови и пыли. Пара индикаторов, показавшихся из-под неё, явно функционировали. Один…
От Зомби уходили долго и гарантированно оторвались только к полуночи. Вымотанные пятичасовым марш-броском люди, услышав команду «Привал!», попадали на землю, восстанавливая дыхание.
— Но мне нечем платить! — вновь заныл Кошель. — Клянусь! Нет у меня ни денег, ни метов…
— Если у тебя нет планов на Прокопенко в Москве, могу послать племянника, — поморщился Белов. — Толку от него, сам понимаешь, немного. Он готов к операции вот уже как десять недель, но держать его в …
— Я принесу, — Влад достал из кармана зажигалку и направился в указанный угол. Спустя несколько секунд там засветилась зажжённая керосиновая лампа, и он посветил ею в открытый холодильник. — А мне зд…
— Нет, — майор разглядывал босоногие следы, — держись за мной. Тут полумрак, Паутину видно, «Филин» Студень высвечивает, гильзы у меня с собой. Разберусь, в общем. Иди позади и если почувствуешь, что…
— В какой стороне Сателлит? — негромко спросила Татьяна, пытаясь вспомнить карту Ареала. К сожалению, она никогда не заостряла на ней внимания, было незачем. Где Ухта и Сателлит, она вспомнила, но во…
— Уже нет, — признался Водяной. — Как накрыло, везде страшно. Вот и предложил выбраться… не подумал, что никто не знает безопасного пути.
— И несправедливо обделённые жертвы произвола Российской судебной системы восстановили статус-кво? — предположил майор. — Путём принуждения к миру подлых конкурентов?
— Ещё один осколок! — заявил Водяной, намереваясь вытащить минерал из контейнера.
— Скажите, Медведь, — Водяной пытался, не сходя с места, разглядеть залитый кровью пол вокруг мёртвого тела, — чему он так радовался перед тем, как нас заметил? У него в руке было что-то…