Все цитаты из книги «Банной горы хозяин»
Расстреляв башню, НЛО сменило тактику и выпустило по остальному храму обыкновенную ракету. Оставив за собой дымный след, она нырнула в туман, и Валентин инстинктивно прищурился, ожидая взрыва. Однако…
– Подъеду поближе, перезвоню, – сказал он коротко. – А вам пока что посоветую спрятаться в каком-нибудь подвале и занять круговую оборону. Терминаторы и сами по себе не подарок, а сейчас вместе с ним…
– Еще бы, – ответил Валентин, – меня самого чуть не убило. Но защита выдержала, так что теперь все в порядке. А что у вас новенького?
А вот теперь пауза, скомандовал Обручу Валентин. Теперь подумать надо. Если Всеслав узнает, что Смит буквально заставил меня передать Камень Ордену, то что он подумает?
– Как видите, это классический клубок из государственных учреждений, банков, страховых компаний, адвокатских бюро, охранных предприятий, поставщиков оружия и спецтехники, объединенных между собой не …
– Как вы сами понимаете, – сказал он, без особого труда приняв озабоченный вид, – в семь утра не бывает хороших новостей. Передо мной лежит один интересный приборчик, с которым желательно срочно разо…
Через десять минут после прибытия питерского рейса, сообразил Валентин. Да, с техникой у нашего Ордена совсем плохи дела. Интересно посмотреть, один прилетит Григорий или с группой поддержки?
От семнадцати до девяносто трех человек – в ситуации, которая на Панге заканчивалась сотнями тысяч жертв. Ай да Конев, ай да сукин сын!
– Вы не боитесь? – Валентин задумчиво посмотрел на Смита. – Что, если я сохранил Силу, в то время как все остальные ее потеряли?
Кнопка вызова едва слышно щелкнула под пальцем, телефон издал три длинных гудка. Соображает, что сказать, предположил Валентин; с момента нашего последнего разговора многое поменялось!
– Возможен и третий вариант, – решил подбодрить собеседника Валентин. – Мы не находим Марциана, Нострадамус решает, что с Орденом нельзя иметь дела, и заключает союз с вашими врагами. Как вы думаете,…
А ведь он прав, понял Валентин. Я только сейчас понял, что участвую в настоящей войне. И убивают в ней по-настоящему.
– Опоздал я, – произнес русский колдун, протягивая руки к горлу Валентина. – Но и тебе радоваться нечему, Витовт. Теперь ты в моей власти, и нашему Ордену послужишь…
Почему не знал, подумал Валентин. Знал. Просто там у меня не было случая проверить…
– Я только слышал, что Ленин был германский шпион, – улыбнулся Валентин. – Так, выходит, иллюминаты у нас – английские подданные?
– Это как – по струне? – переспросил Валентин.
– Больше никак, – честно ответил Юлиан. – Верни мне рубин, тогда я отправлю голубя!
Правильно боишься, подумал Валентин. Мне нужен мир, причем по возможности весь. Однако Ордену операция «Пришествие» вряд ли понравится. Поднимать до собственного уровня – стыдно сказать – людей! Не к…
Наверное, я тоже нормальный человек, подумал Валентин. Иллюминаты? Чушь какая-то. То ли дело «Невидимый колледж»!
Ага, чтобы москвичи обратно набежали, подумал Валентин. Нет уж, сделаем все без свидетелей.
– Четыре, – кивнул Валентин. – А если вспомнить твои же рассуждения о Нострадамусе, которому требуется гравилет, чтобы получить Черный Камень, то уже пять. Пятая сила – та, которая не дает Ордену поп…
– Зачем тебе Камень? – тут же спросил Могутов.
– Да, конечно, – кивнул Акино. – Не надо уничтожать созданную вами планету. Поверьте, ни к чему хорошему это не приведет.
Новый роман о Шеллере?! Такой же точно, как три предыдущих?!
В ответ Валентин честно признался, что понимает в магии еще меньше, чем в дифференциальной геометрии, и предложил Визе развить тему. Лаврентий Георгиевич принял вызов, и в ходе последующего мозгового…
– Вы как будто на оперативке, – заметил Валентин, – подчиненных распекаете!
– Сказал – сейчас научу, – наморщил лоб Валентин, – потом свет загорелся ярче, и меня всего затрясло. Через пару минут прошло, и теперь я умею магические шарики запускать. А вот от радиации защищатьс…
– Спрашивайте, – согласился Смит и тут же пояснил свою доброту. – Вообще-то я очень занят, но подозреваю, что у нас общие неприятности.
– Снова я, – сказал Анисимов, появляясь в уголке экрана. – Нашим друзьям привиделась летающая тарелка. Это Нострадамус?
Валентин скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Послушать Конева и без того было приятно, а сейчас он, похоже, был просто в ударе.
– Считайте меня миротворцем, – сказал Валентин. – Убьешь – везде найду, мол.
– Пробуйте, – простонал Всеслав, и Валентин увидел, как чешуйки магической брони осыпаются на землю. Сказано – сделано, сложенные в «коробочку» пальцы напустили на Всеслава заклинание-лекаря, тот рья…
– Наверняка разрабатывают, – охотно согласился Валентин. – Но что-то я сомневаюсь, что они специально для моей разработки целый музей создали. С револьвером Освальда Рейнера и атомной бомбой «Малыш».
Обо всем этом куда приятнее будет поговорить с Джоном Смитом.
Использовать, разумеется, втемную. Маги и силы такого уровня никогда не опускаются до словесных объяснений. Они просто добиваются от жертвы нужного поведения.
Даже если это разводка, подумал Валентин, Всеслав заслужил приз за артистичность. Тем более кто сказал, что у него закончилась Сила? Бросишь его тут, а потом гадай, какую еще пакость устроит.
Валентин наклонил голову и с интересом посмотрел на начальника отдела социального мониторинга. Если Леонид не врал насчет двадцати пяти лет… то сейчас он предложит немедленно запустить «Пришествие»!
– В данном случае – немного, – осторожно ответил Расулов. – Набор серийных комплектующих характерен для американской культуры, но никак не коррелирует с известными нам проектными организациями. Конст…
– Не поможет, – пожал плечами Валентин. – С господином Смитом я познакомился сегодня утром, когда он нанес нам визит вежливости – кстати сказать, не замеченный ни единым датчиком нашей замечательной …
Валентин вернулся в собственное сознание и потратил несколько секунд, чтобы как следует рассмотреть магическим зрением могутовский крест. Увы, тот не просто выглядел как самая обычной резная деревяшк…
Валентин отпрянул в сторону, пометил в памяти – вести себя понаглее – и дотронулся до другого облака. Лежавшая у ног груда живого огня пульсировала в такт биению сердца; заклинание рвалось в бой, но …
А ведь верно, подумал Валентин. На Панге я все больше по вину и пиву специализировался, а что на предыдущей Земле пробовал, то как вспомню, так вздрогну. О последних годах и вовсе речи нет – на банке…
– Не иначе как с Нострадамусом бороться, – поддакнул Коневу Валентин. – Для каковой цели отрезать голову у человека, с которым Нострадамус чаще всего общался, и использовать эту голову в качестве пел…
Трижды стукнуло сердце, Сила проникла в тело. Могутов простер руки – череп засветился изнутри. «Внутренний ветер» вылетел одновременно из правой и левой рук, схлестнулся сам с собой внутри черепа, за…
Выход на Марциана потерян, подвел Валентин промежуточные итоги, репутация в Ордене безнадежно испорчена, три терминатора совместно с могущественным колдуном охотятся за моей головой.
– На момент проектирования холодильника термояда у них, разумеется, не было, – ответил Расулов. – Но не забывайте, что между проектом и выпуском готового изделия существует определенный разрыв. В отл…
– На спор с кем? – раскрыл рот Валентин. Значит, у нас теперь роботы еще и пари заключают? Как у Сергеева в его «Дипломате»?!
Вот и все, понял Валентин. Возвращения не будет.
– Насколько я помню, вы читали первую трилогию, – подался вперед Сергеев. Валентин молча кивнул. – Так вот, она заканчивается тем, что Шеллера-Фалера посылают с Панги на Землю, чтобы провести контроп…
– Итак, в сороковые годы прошлого века, – Конев заложил руки за спину и слегка наклонился вперед, как всегда делал, начиная длинное выступление, – на территории Соединенных Штатов Америки приземлился…
– Садись, – сказал Могутов и указал на стоящий перед ним табурет.
– Базара нет. – Славян потянул из пакета еще одну банку. – Я просто понять хочу: зачем тебе наша Сила? У тебя своей девать некуда. Целый город заколдовал, смертельный удар отразил не поморщившись, да…
Не может быть, чтобы Черный Камень охранялся только заклинаниями. Да и исчезновение Сферы Соломона вряд ли останется незамеченным. Как Аравийский орден отреагирует на подобный сюрприз? Залпом из всех…
– Вы были в самом эпицентре, – сразу же перешел к делу Смит. – Что случилось?
Паркуйся, скомандовал Валентин гравилету. Хватит людей в наши магические разборки впутывать.
– Простите, не так выразился, – смутился Григорий. – Я про западников хотел спросить. Вы вот говорите, что Нострадамус с другой планеты, и как только получит Силу, так сразу вернется к себе домой. А …
– Похоже, Алексей Викторович, – согласился Валентин. – И что самое плохое, мне сейчас придется немного полетать по планете. Так что на меня особо не надейся.
Похоже, Смит не врал про Инквизицию, подумал Валентин. Хороший способ отличать колдунов от обычных людей – пытать до тех пор, пока не прибегнут к магии. А потом, разумеется, пытать дальше. Конечно же…
– Как там твой сценарий? – полюбопытствовал Валентин. – Еще сходится?
Валентин выдержал достаточную паузу, чтобы понять – это не отказ, это предложение снизить цену.
– Надеюсь, не среди акционеров? – хмыкнул Валентин, оглядывая зал.
– Пойдемте, Валентин Иванович, – пригласил колдун Валентина, – мимо дома, потом налево. Погода сегодня чудесная, ветерок ласковый, посидим на свежем воздухе?
Хорошо, что система «Рой» не обращает внимания на такие мелочи, как цвет радужки, подумал Валентин. Межцентровое расстояние глаз, размер костей черепа, форма ушей – куда более надежные критерии. Увид…
– Я возьму Ключ, – ответил Славян, – но что им открыть? Где находится Кладезь?
– А за натурный эксперимент, – пояснил Валентин. – Ты там на компьютере все считаешь, а мне живьем отдуваться!
К чертям, решил Валентин. В кабину, и ноги делать. Иначе никакой радиации не понадобится, я сам от страха окочурюсь. Гравилет, три метра над колдуном… да что же это!..
Валентин разинул рот. Ну конечно же! Как в то утро, когда я дрался с Полиремом… и Хеор точно так же сидел у меня в кармане…
– Даже считать не буду, – фыркнул Конев. – В этом случае «Дубовая революция» не проходит.
– Пиво будешь? – хрипло спросил Всеслав, да нет, уже не Всеслав, прежний Славян, с колючим взглядом из-под низкого лба. Валентин осознал, что площадь осталась далеко позади, он стоит в парке возле св…
– Совершенно верно. – Конев убрал гуманоида с экрана и повесил туда рекламную картинку горной местности с ярко раскрашенными домиками у подножия живописной скалы. – Существо, которое я вам только что…
Уже задав этот вопрос, Валентин увидел, как от лесной опушки к деревне медленно двигался клубок искрящихся магических нитей. Он миновал переброшенный через ручей деревянный мостик и выкатился на прос…
– Ну как? – поинтересовался Смит. – Похоже?
– Как вы сумели понять, что произошло? – ухватился Валентин за слово «катастрофа».
– Поскорей бы, – пробормотал Конев. – Линч такой темп взял, что завтра к обеду сможет запустить маховик…
– Прежде всего внимательно меня выслушать. Ничего необратимого пока не произошло, комната находится под хорошей защитой, у нас есть около получаса времени, чтобы найти оптимальное решение.
– И наверняка окажется! – радостно подтвердил Сергеев. – Какой интерес писать роман, если заранее знаешь, чем все кончится?
Тело Славяна полыхнуло аурой заклинаний, в обычном зрении он сразу стал выше ростом, кожаная куртка превратилась в белую рубаху с широким воротом, и когда стоявший перед Валентином человек снова подн…
Глаза старца на мгновение расширились, но сразу же погасли – колдун взял себя в руки. Магическим зрением Валентин увидел, как изнутри прираставшей к телу руки поднялось светящееся облачко. Сложившись…
– Вот оно, бесовское изобретение, – сказал Григорий и щелкнул переключателем на подставке. На экране кинескопа замелькали черные и белые точки. – Бомба только в сорок пятом году взорвалась, а телевиз…
– Вы заманили меня в ловушку и отобрали Камень, – пояснил Валентин. – Вы все еще в долгу, и я не намерен его увеличивать. Не можете лететь – товарищей попросите!
Валентин наполнил руки магической силой, придал коже на пальцах крепость инструментальной стали и стиснул звезду в кулаке. Металл смялся, как пластилин, Валентин услышал характерное похрустывание и т…
В принципе нет, подумал Валентин. Но послушаем, как он все это себе представляет.
– Это весьма скверный, хотя и вероятный сценарий, – ответил Смит. – В случае такой войны дальнейшее существование «колледжа» перестанет быть необходимым, и мы снова останемся с колдунами один на один…
– Можно сказать, что так, – подтвердил Смит. – Оперативный штаб регрессоров потерял контроль над боевыми действиями. Именно тогда я решил обратиться к вам за помощью. Тогда я еще не знал, что случило…
– А третий вариант? – спросил Валентин. – Если Нострадамус остается на Земле, или Силу получает захвативший терминаторов неизвестный колдун?
«Сергеев в проходной, – сообщил между тем искинт. – Пропустить?»
Конев бросил короткий взгляд через плечо, и схема появилась на экране – несколько десятков объектов и несколько сотен связей. Пятьдесят лет все-таки, подумал Валентин, осознав, насколько примитивной …
– Нет, – перестал улыбаться Григорий. – Английский орден тоже был обманут, а вместе с ним и британское правительство. Вместо продолжения войны англичане получили революцию в России, приведшую к власт…
Конев недовольно поджал губы, не желая соглашаться с этим логичным, но не слишком правдопободным развитием своей гипотезы.
Валентин невольно сосредоточился на лице Великого Вождя и почувствовал легкое головокружение. По лицу робота словно пробегала рябь; оно то вытягивалось, то округлялось, нос горбился и распухал картош…
Самое интересное, отметил Валентин, что из двадцать третьего века на мне только антиграв. Все остальное придумали сами земляне, вот только в массовое производство запускать не решались, или попросту …
– Хорошо, если только русские и только колдуны, – вздохнул Леонид. – А если твой Смит решил подсидеть какого-нибудь Джона? Натравить на него русских драконов?
Итак, регрессоры, вернулся он к своим размышлениям. Судя по оперативности отклика, они не просто знали про колдунов, а еще и держали их под постоянным прицелом. Надо сказать, был отчего – красный фла…
Валентин проворно прыгнул в сознание писателя – за этими самыми «штучками». Крестоносцы, Всеслав Чародей, храм Софии, зеленый человечек, тамплиеры, Мерлин, кощунство, люди в черном, коралловый замок,…
Могутов молча кивнул, и череп исчез, уступив место вечно улыбающемуся Визе. «Укус паука», и улыбка перестала выражать радость. Гравитационный сканер, молекулярная копия, третья лаборатория. – Визе го…
«Земля, на которой могла появиться такая книга, совсем не та Земля, которую помнит Акино», – вспомнил Валентин слова Донована, сказанные им восемь пангийских лет назад. А теперь, выходит, у нас появи…
Свет в подвале стал потихоньку меркнуть, дверь наверх широко распахнулась, и Валентин поднялся на свежий воздух, с трудом поспевая за Григорием, у которого словно крылья за спиной выросли. Вызов Анис…
Юлиан закинул ногу на ногу и наклонился вперед, и по уже не нарочитой, а совершенно естественной плавности этих движений Валентин понял, что колдун счел какой-то этап вербовки успешно завершенным.
Так на свет появился Кукловод. Этим прозвищем Валентин обозначил субъекта – человека, организацию или магическую сущность, вроде пророчества Емая, – который и осуществил магическое программирование С…
– Конечно, не выход! – перебил его Осипов, наконец давший волю эмоциям. Он вскочил на ноги и звонко постучал костяшками пальцев по лбу. – Это каким местом надо думать, чтобы такое придумать?! У нас о…
– А вот в этом и заключается проблема, – ответил Смит. – Вы знаете слова – «регрессоры», «Невидимый колледж». Вы знаете должностных лиц – того же Рэнделла Линча, быть может, еще Дэвида Фукса, Леонард…
А вот мне забывать о странностях не следует, переключился Валентин на собственные проблемы. Приятно, конечно, что я прирожденный кощунник; но вот Сердце у меня ученическое, щепоть Силы вместит, и на …
– Кошки у меня нет, – ответил Валентин, – но я вас понял, спасибо. Значит, у Совета имеются свои планы относительно будущего человечества?
– Понимаю, – приложил Григорий правую ладонь к сердцу, – все понимаю, Валентин Иванович, и правоту Нострадамуса признаю. Ослабел наш Орден в последние годы, одолели нас чудища окаянные. Если бы не вы…
Настоящий музей, подумал Валентин, оглядываясь по сторонам. Вдоль стен стояли аккуратные деревянные шкафчики с идеально прозрачными стеклами, заметными лишь по отражающимся в них огонькам свечей. Во …
– Коллеги! – поднял руки Валентин. – Я так понимаю, что с аппаратом уже все ясно, и мы начали совещание? Мурат Альбертович, ты здесь все-таки главный, тебе и первое слово.
– Ты должен добыть Черный Камень, – сказал Могутов, и Бублик тут же сообщил, что колдун пустил в ход еще одно заклинание. Смысл его был для Валентина совершенно очевиден – в сознание жертвы закладыва…
Ага, подумал Валентин. Вот почему у Могутова сплошные картинки в голове. И впрямь, Чужаку не позавидуешь.
На предохранитель, Бублик, скомандовал Валентин. Удар сердца, еще и еще; слабое шевеление в районе копчика. Жезл Могутова отзывался теплом; паучья звезда, напротив, превратилась в ледышку. Хвост вырв…
Хорошо, но зачем? Необратимые изменения в коре головного мозга наступают через шесть минут после остановки сердца. В случае отрезания головы – еще быстрее, идет резкое падение давления с полным прекр…
Однако действительность оказалась еще ужасней. Царь вскинул правую руку, и из нее, прямо из середины ладони, выдвинулся раскаленный добела прут, напоминающий кочергу. Валентин почувствовал, что не мо…
Пока нет, подумал Валентин. Но следующий робот может прилететь уже за мной. Значит, пора переводить корпорацию на военные рельсы.
– Никаких обязательств, – пожал плечами Смит. – Я рассчитываю исключительно на оставленную вам свободу воли и на ваш выдающийся ум. Увидев всю ситуацию целиком, вы сами примете на себя все необходимы…
А ведь я первый подозреваемый, подумал Валентин, устраиваясь напротив. Терминатора он мог и не заметить, а я – вот он, как на ладони.
– Ох ты… – вырвался у Конева огорченный вздох. – Да это ж война!
– Они тянут время, – заключил он, окинув собравшихся озорным взглядом. – Ситуация «Пулеметчик на холме». Пока он у пулемета, он король. Но стоит заснуть или перестать постреливать – обойдут с тыла и …
Валентин молча кивнул. В конечном счете чашники оказались ничем не лучше своих заклятых врагов-храмовников. Чума на оба их дома, и точка. Но защищать Марциана я не стал по собственной воле. Рожа мне …
– Вы меня просто убили, – честно признался Валентин. – Не думал, что среди колдунов все настолько запущено. Даже и не знаю, что мне теперь делать.
Нет, покачал головой Валентин. Было бы наивно рассчитывать на такую удачу. Кукловод не оставляет следов.
Ай да колдуны, подумал он, посмотрев на Всеслава с уважением. Не постеснялись среди бела дня драконов на суверенную Латвию напустить. А ведь она, между прочим, член НАТО!
Ну-ка перестань, прикрикнул на себя Валентин. Я еще жив, не правда ли? Проиграно только сражение, но не война; Бублик перестал рычать, Сила больше не хлещет через край, да и Всеслав здесь не на своем…
– Вообще-то у Нострадамуса есть и своя планета, – заметил Валентин. – Так что ему больше подойдет место какого-нибудь чрезвычайного посла.
Легенду себе сделать, вот что, сообразил Валентин. Я же теперь колдун, вон даже самодельное Сердце на грудь нацепил. И за кого же меня примет Юлиан? Известно за кого, хмыкнул Валентин, за Нострадамус…
– Тогда Нострадамус согласится, – сказал Валентин. – Где и когда?
Валентин развернулся к западу, поймал в фокус «орлиного глаза» пыльный тент припаркованной у подъездной скамейки «газели» и скомандовал камуфляжу «Ход!». Объединенные силы магии и техники сделали сво…
– Спрячь меня за пазуху и приготовься, – прошипел Хеор. – Сейчас будет бой!
– Не прибедняйся, – нахмурился Славян. – Где я живу, за полминуты узнал, верно?
Православная церковь, удивился Валентин, мусульманская святыня – и католическая молитва? Ну ладно бы еще индуистская или буддистская, а так вообще ничего не понимаю!
– Колдуны все еще охотятся на магов? – присвистнул Валентин. – Вы не сумели убедить их в своей поголовной гибели?
Поплутав вместе с ветром между колоннами, Валентин уловил лишь несколько случайных образов, в основном брутально-кровавой тематики – оторванные головы, вспоротые животы, разверстые могилы. Понять, ка…
Математика, подумал Валентин. У них проблемы с математикой.
– Ну мы же с вами ведем, – пожал плечами Смит и вытянул шею, словно пытаясь уловить какой-то едва слышимый звук. – Доверие – всего лишь вера, что партнер будет соблюдать взятые на себя обязательства.…
Да я вообще не планирую, хотел сказать Валентин. Потом вспомнил продолжительность среднего проекта в Кабэ.
Ну давай, скомандовал Валентин Обручу и отрешился от внешнего зрения. Перед внутренним взором возникла туманная жемчужная сфера, подернутая темно-серыми облаками. Приблизившись, Валентин коснулся одн…
Валентин заложил руки за голову и присвистнул. Это что же получается? Ответный ход Совета? Колдуны на магов Инквизицию натравили, а маги в отместку – регрессоров на колдунов?!
– В самом деле, – кивнул Валентин. – Более того, я не против обмениваться услугами и в дальнейшем.
– Ситуация поменялась… – пробормотал Валентин, с удовлетворением отметив, что Визе начисто позабыл про Могутова. – Еще пара минут, потом все объясню…
Он поставил плеер на паузу и взглянул на часы. Семнадцать двадцать одна, осталось девять минут. Подлетное время – пять, еще на один эпизод хватит. Дальше!
– Торги остановлены, – ответил Ермаков. – Мы, конечно, не «ЮКОС», но шум все равно начнется.
– Пожалуйста, – сказал Смит. – Вы удовлетворены?
– Врать не стану, – пожал плечами Валентин, – инопланетный паспорт Нострадамус мне не показывал. Но вот контракт на доставку за пределы Солнечной системы – подписал. Так что он самый официальный иноп…
– Достоверные, – кивнул Сергеев. – Кроме мгновенного протрезвления, с демидовцами еще много чего интересного произошло. – Графики на экране замелькали один за другим. – Полностью прекратились убийств…
Еще, подсказали неведомые Джонс и Вильямс. Но не рискуй сверх меры.
– Да, конечно, – кивнул он, понимая, что исправлять ошибку уже поздно, – пожалуйста.
Смит оглянулся через плечо, зацепился взглядом за стоявшие на веранде стулья и щелкнул пальцами. Два стула перелетели через перила и, кувыркнувшись в воздухе, приземлились у его ног. Смит поморщился,…
Валентин взял с блюда бутерброд, откинулся на спинку кресла и осторожно заглянул в сознание писателя. Тот и впрямь верил, что собрал реальные доказательства существования магии. Случай с фаерболом Ва…
– Мэр занят, – сообщил искинт. – Просит перезвонить позднее.
Он выпустил в мир «прямую кишку», и та стиснула Валентина и Всеслава в своих крепких объятиях. Валентин поморщился от боли, Всеслав застонал; несколько мгновений темноты, потом молочно-белый туман, п…
«Субъект опознан, – пересказал искинт сообщение системы, – исчез из поля зрения двадцать минут назад, поиск переведен в режим ожидания».
– Видел бы ты, как киллеры перетрусили, – хмыкнул Анисимов. – Правда, оклемались быстро.
– Не понял, – встрял Валентин, которому стало обидно за Россию. – Если у нашего Ордена нет хороших источников Силы, почему вы считаете его способным на мировое господство?
Возле дома Валентин обнаружил расчищенную площадку минимум на три машины, аккуратно поставил «газель» у самого края и заглушил несуществующий мотор.
– Тогда работайте дальше, – порекомендовал Валентин и отключился.
– В том-то и дело, – сказал Валентин. – Ты не только дал мне вдесятеро больше Силы, чем я просил, ты еще и вернул меня в мой собственный мир. Вот только я предпочел бы попасть сюда в одиночку.
– Кто нам прямую свою службу содевающе, мы того жалуем великим всяким жалованьем, – надменно сказал ряженый, – а иже кто обрящется супротивным, то по своей вине и казнь приемлет!
– Совершенно верно, – кивнул Смит. – Постарайтесь понять одну вещь: Земля принадлежит Совету. Нострадамус здесь – всего лишь гость, а вы – всего лишь ученик гостя. Когда я предлагаю вам место в Совет…
Придуривается, подумал Валентин. По ситуации пора с самим чертом союз заключать против терминаторов, а он беспамятного строит, будто и вовсе ни при чем. Ладно, время пока есть, поиграем по твоим прав…
– А вы скажете точно, сколько терминаторов вам удалось обезвредить? – не остался в долгу Смит.
– Гости у нас, Александр, – неожиданно низким голосом прогудел Григорий, – скажи Клавке, чтобы на веранде накрыла. Посидим пару часиков, как положено!
К Сергееву подошла официантка и поставила перед ним овальное блюдо с шестью разновидностями красной рыбы.
– А он точно колдун? – с сомнением переспросил Конев. – На шоумена смахивает…
– Начнем, – кивнул Конев. – Наше очередное заседание должно было состояться двадцать девятого сентября. Однако сегодня, в восемь пятнадцать утра, нам стали известны обстоятельства, принципиально изме…
– Я запомнил место, – сказал Валентин, и облако-экран растаяло в воздухе. – Нострадамус будет там в семнадцать сорок пять.
– Жест с верой в душе! – приказал Всеслав.
– Всеслав добился своего с помощью ваших боевых роботов, – напомнил Валентин. – Вы заключили с ним сделку или просто предоставили возможность?
– Боюсь, что прямо сейчас я не смогу дать ответ, – честно признался Валентин. – Как только я определюсь со своими планами, я перезвоню по номеру, высветившемуся у меня на телефоне. Постараюсь не силь…
У «абсора» хватит времени, чтобы сожрать всю магию на Земле, подумал Валентин. В моем положении этому следует радоваться, а не огорчаться.
– Ладно, живи пока, – сказал он покровительственным тоном, на который тоже хотелось ответить молнией. – Ты ведь здесь сидел и меня ждал, верно? А зачем?
– Да не пойму я тебя, вот что! – ощерился Славян, запрокинул банку и вылакал до последней капли. – Зачем Черный Камень брал, если Силу даже с Будды снять не можешь? Зачем Марциану за так отдал? В чем…
– В декабре девятьсот шестнадцатого?! – присвистнул Валентин. Это что, правда, спросил он у Обруча; вовсю шла, ответил тот. А что ж ты раньше молчал, удивился Валентин; а ты и не спрашивал, констатир…
– Мы так не договаривались, – печально произнес Валентин. – Ты понимаешь это, Марциан?
– Пришлось прочитать, – поджал губы Смит. – Тот редкий случай, когда я не одобряю вашего вкуса. Чистой воды фантастика – в реальности тамошняя страна Эбо находилась бы в состоянии непрерывной войны.
– Ну-с? – спросил Валентин. – Ваши ответные действия?
– А говорил, что доверяешь, – улыбнулся Визе.
– И даже по бухгалтерии списали, – усмехнулся Конев. – Колдуны их пощелкали как орешки. Сейчас как раз ответный удар готовят, над каменными ящерицами камлают.
– Тяжелый робот, – хмыкнул Валентин. – Как его туда доставить?
– У меня-то нормально, – усмехнулся Валентин, – приеду – расскажу. А вот ты успел робота на Черный Камень настроить?
– Пока что вы и первого не задали, – заметил Смит. – Спрашивайте, я выкроил пару минут.
Этого только не хватало, подумал Валентин. Жаль, что неуязвимых на Земле нет.
– Вот здесь, – показал Григорий уже застеленный льняной скатертью стол, – присаживайтесь, Валентин Иванович. А я, с вашего позволения, предобеденную молитву сотворю. – Колдун подмигнул Валентину, мол…
– Это все лирика, – мрачно сказал Валентин. – Что делать-то надо? Кого я должен убить?
– К каким, например? – поинтересовался Валентин.
Я тебе полежу, озлился на себя Валентин. Я тебе посплю на боку под бомбежкой! Григория могут захватить и допросить в любую минуту, это, надеюсь, понятно? Мою единственную ниточку к Силе – обрезать ме…
– А как вы оценили потребление наркотиков? – перебил его Валентин.
– Врут все, – покачал головой Валентин. – Будь я родственником, я бы сейчас в Москве сидел, в каком-нибудь совете директоров. А так – обычный провинциальный миллиардер, каких в России десятки.
– Изменения приняты, – подтвердил робот, и звезды плавно уехали вправо. Гравилет поменял курс.
– Вам показалось, – улыбнулся Валентин. – Наверное, по натуре я все-таки колдун.
– Слишком много, – честно признался Валентин. – Давайте как-нибудь встретимся и все подробно обсудим?
– Так регрессоры же! – взмахнул руками Конев. – Как только мы их включили в сценарии, все отлично заработало! Понимаете, мы закладывали совершенно неверные параметры интеллектуальной активности…
Клубок вспыхнул вновь и немного поменял цвет, а внутри него появился человек. Лица на таком расстоянии Валентин не разглядел, а по одежде нынешний Джон Смит выглядел типичным дачником – резиновые сап…
– А у нас столица в Москве находится, – задумчиво сказал Григорий. – Поверьте, очень не хочется на два фронта воевать, когда и на одном-то не знаешь, как управиться. Успокоить вы меня не успокоили, В…
– Объясниться надо, – сказал он, останавливаясь у невидимой границы. – Давай ругайся, имеешь право.
Хорошо, что Смит зашифровал свою память, порадовался Валентин. Иначе я бы сейчас туда нырнул – и поминай как звали. Семьсот лет магических войн – не шутка для неопытного исследователя. А так есть шан…
Интересное кино, подумал Валентин. Сила находилась в кресте, я помню вылезший оттуда черный сгусток. Каким-то способом Могутов ее высвободил, после чего должен был немедленно умереть, – ну, такое и н…
Юлиан повернул голову в сторону Валентина.
Гравилет, ко мне, мысленно скомандовал Валентин.
Повинуясь невысказанному желанию Валентина, антиграв догнал идущих по лесу людей, уравнял скорость и принялся дрейфовать поверх деревьев. Валентин прикрыл глаза и пошарил в ментальном пространстве. Т…
– А чего скрывать, – хмыкнул Валентин. Официальная версия пока не требовала пересмотра. – Нострадамусу нужна Сила Черного Камня, сам он ее быстро добыть не сможет, вот к Ордену за помощью и обратился…
Валентин озадаченно посмотрел на Конева. В такие минуты казалось, что Нострадамус и правда кастанул на всю корпорацию заклинание «увеличения интеллекта».
Расулов поднялся на ноги, качнул головой в ответ на повторное приглашение Конева подойти к столу и вытащил из нагрудного кармана свой наладонник.
Господи, что же я натворил, захлопал глазами Валентин. Разворошил муравейник, плеснул бензина в костер! Едва завидев Нострадамуса, регрессоры приказали терминаторам убивать; что же они сделают, когда…
Магическое зрение приблизило листок на расстояние буратиньего носа. «БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН, демо-бета», – прочитал Валентин. Вот, значит, какими они тут донесениями пользуются.
– Давайте я задам главный вопрос, – встрял в разговор Леонид Конев, начальник отдела социального мониторинга. – Кто производитель этого аппарата?
– Сейчас увидишь, – ответил Всеслав, и Бублик икнул, впервые захлебнувшись Силой. Валентин вздрогнул, остро почувствовав собственную беззащитность. Хлестнет Всеслав своим любимым арканом, и баста – С…
Основное заклинание Юлиана – налитые Силой жгуты «паутины» – свернулось в кольцо у его ног, а от головы колдуна протянулась в сторону зашторенного окна едва заметная паутинка магического послесвечени…
– Сергеев? – переспросил Визе. – Писатель-фантаст?
– Довольно! – рявкнул Всеслав, резким ударом сбрасывая Будду с престола. Валентин, мысленно уже попрощавшийся с хвостом, облегченно распрямился – поток Силы исчез, хвост стал управляем и покорно втян…
С какой такой радости регрессоры вместо корпорации набросились на колдунов?
– Спасибо за предупреждение, – кивнул Валентин. – Надеюсь, в следующий раз встретиться в более приятной обстановке. Я ведь даже не успел как следует рассмотреть вашу художественную коллекцию.
– Мне кажется, вы и сами способны ответить на этот вопрос, – сказал Смит, откидываясь на спинку стула.
– Не совсем удачный термин, – поморщился Смит и не спеша поднялся на ноги. – Запугивать – значит преувеличивать грозящую партнеру опасность. Опасность, грозящую Ордену, преувеличить невозможно. В его…
Удивлюсь, если не Кукловод, подумал Валентин.
– …нию, – закончил фразу Всеслав, увидел НЛО и вскинул руку. – Все! Время вышло, Валентин Иванов; теперь вокруг нас – бой!
Играет он, поморщился Валентин. Тут бессмертные колдуны с магами того и гляди друг друга поубивают, а он играет. Да еще в первый раз!
Что характерно, подумал Валентин, наши гроссмейстеры опять не смогли прийти к единому мнению.
Валентин склонился над тарелкой с супом, окончательно опустошил ее несколькими быстрыми движениями и вытер рот салфеткой.
Произнеся эти слова, Валентин отступил еще на шаг, ускорил восприятие до предела и скомандовал Бублику полную боевую готовность. При всех ангельских интонациях своего голоса Юлиан вполне мог отреагир…
Проклятый профессиональный фантаст попал в самое яблочко. Валентин никак не мог отогнать от себя картинку четырех дымящихся тел и собственных окровавленных рук, которыми он опрометчиво схватился за п…
– Действительно. – Конев перевел взгляд на Валентина. – А откуда аппарат-то? Если его не комконовцы добыли…
Сергиев Посад, сообщил искинт, триста метров над лаврой. Снижайся до пятидесяти, к часовне на площади, приказал Валентин, и там зависни. Разговор надо закончить.
– Четыре часа – это очень много, Леонид Петрович, – сказал Валентин уже от винтовой лестницы. – Мне думается, сегодня в обед вам будет не до бутербродов.
– Не повезло ему, – развел руками Валентин. – А вы проводили дополнительную экспертизу? Может быть, современные огнеметы позволяют наносить подобные повреждения?
Ну вот с тебя и начнем, подумал Валентин. Раз уж легок на помине.
– Вы в серьезной опасности, – подчеркивая каждое слово, выложил Смит. – Если вы один, включите режим невидимости. Если рядом с вами колдун Российского ордена, схватите его в охапку и перенесите на ст…
– Да ты и есть трус! – распрямил плечи второй собеседник. – Я, Иван Пятый, должен на троне сидеть, а твое время вышло!
Многолетний тяжелый труд, а никакое не везение, подумал Валентин. Всеслав совершил настоящее чудо – создал технологию перемещения на Пангу колдунов настолько могущественных, что сдержать их не под си…
– Действительно, – согласился с писателем Валентин. – А сколько томов будет в вашей новой серии, вы тоже решите в последний момент?
– В таком случае вы правильно сделали, что вернулись! – радостно воскликнул Донован. – Как вы уже поняли, мы получили это донесение больше пяти лет назад и тут же подготовили Пангу к вашему прибытию…
Валентин вгляделся в фотографию людского водоворота вокруг Каабы.
Валентин повернулся на сто восемьдесят градусов. Из кабинки лифта вышли два человека, одним из которых был Геннадий Войт. А вот второго Валентин видел в первый раз в жизни, и Обруч кольнул лоб огненн…
– Юлиан сам захотел, – вздохнул Григорий, – да и сами же видели, на что железные люди способны. Вы вот даже теперь во мне сомневаетесь, хотя я один раз с этим чудищем уже сталкивался. А Юлиан отправл…
– Если договоритесь с Нострадамусом, – сказал Сергеев, остановившись в дверях, – дайте мне знать. Очень хочется пообщаться с настоящим волшебником!
Тогда командовать всем должны люди, подумал Валентин. Точнее – религиозные фанатики, готовые день и ночь молиться на свои святыни. Но Всеславу вряд ли понравится такой поворот дискуссии.
Сто тринадцать циклов, меланхолично сообщил Обруч.
Больше всего Валентина поразила реакция Всеслава. Никакой реакции. Высокопоставленный колдун не обратил на угрозу никакого внимания.
Паучья звезда потеплела и сделалась практически невесомой. Накушалась, улыбнулся Валентин. Но как узнать насколько? Темные, неграмотные колдуны – нет чтобы на Источники да на Сердца индикаторы пристр…
– Живы, – констатировал Расулов и косо посмотрел на Валентина. – Предупредить не мог?
Ладно, решила тем временем часть сознания Валентина, которая думала за Чистюлю. Если в тайнике все как договаривались, лучше им к нам не соваться. А если что не так, я знаю, где найти Хана.
– И похищение Черного Камня вполне этой цели соответствует, – улыбнулся Валентин.
– Да уж поверьте моим экспертам, – улыбнулся Валентин. – Контейнер американской ручной сборки, эксклюзивный образец, только для своих. Кабы не он, мы бы так просто терминаторов, пардон, железных люде…
– Я жду кое-чего пострашнее, – ответил Всеслав, махнув в сторону облака рукой. – Минут через пять, может быть, через семь. Вот тогда мы сразу же закончим разговор и отправимся в Сергиев Посад. А сейч…
Просто вылитый Хеор, оценил Валентин наставнические интонации Смита. Если он еще и «Думай!» скажет, начну себя щипать за руку – уж не приснилась ли мне вся эта земная операция?!
– Друзья мои, я обладаю куда большим влиянием в цивилизованном мире, нежели во Франции.
Валентин присвистнул и невольно ускорил шаг. Кукловод, владеющий технологиями?! Вот это новость! Я три года прочесываю планету в поисках магии – а он, оказывается, обычный технарь? Например, попавший…
– Молодой специалист, – сказал он, что-то подсчитывая в уме. – Плюс три года без отпуска. Плюс отрыв от коллектива. Да, имеете полное право не понимать.
– Перемирие? – удивился Валентин. – Кого с кем?
– Я не могу отдать тебе Камень, – нахмурился Марциан. – Без его Силы я не смогу дать отпор нашим врагам. Все, что я прошу, – это двадцать четыре часа. Потом ты получишь столько Силы, сколько захочешь.
– Ничего, – развел руками Валентин. – Иллюзия пустоты?
Вернулась боль, а вместе с ней страх и тяжелое понимание близости смерти. Люди, подумал Юлиан. Люди одержали верх над колдунами. Нострадамус помог им, и теперь у них есть роботы-убийцы.
Юлиан вошел неожиданно, как и подобает Ведающему. В мастерской воцарилась тишина, свет сделался хрупким, словно стеклянным. Могутов отложил в сторону причудливо изрезанную деревянную палочку, над кот…
– Как ты думаешь… – начал было Леонгард, но тут в кармане у Валентина зажужжал мобильник.
– Помогу. – Смит приподнял уголки губ. – За отдельную плату.
– Почему не понимает? – пожал плечами Смит. – Все он прекрасно понимает. Но в отличие от нас, магов, он готов рискнуть. Понимаете, Сила Черного Камня – это очень большая Сила.
– Нет, – сказал он, когда тишина в бункере стала уже совсем мрачной. – Это не поможет.
Валентин осторожно отпустил время и восстановил кокон, усилив его экваториальным вихрем. А потом приложил обе руки к груди и резко выбросил их вперед, угостив агрессивного колдуна небольшой, но очень…
– Точно, – ухмыльнулся Славян. – Вот там и встретимся, а потом я тебя к Марциану проведу. Если торопишься, можешь сразу с собой Камень приносить.
Интересно, подумал Валентин, на этот раз Кукловод тоже задумал трехтомник? А ведь я знаю, кому задать этот вопрос!
И тут я, кивнул Валентин. С немереной магией и корпорацией «Будущее». Да, не повезло вам, ребятки…
– До сих пор успевал, – сухо ответил Валентин. Под указательным пальцем засветился экран наладонника. Темно-зеленый лес, пунктир тропинок, мигающий желтым тайник и три красные точки, резво приближающ…
– Постойте-ка, – сообразил Валентин, – вы хотите сказать, что на Панге имеются пришельцы со всех четырех Земель?!
Могутов пристально посмотрел на Валентина, однако ничего подозрительного не заметил. Обруч знал свое дело.
– Марциан передал мне Ключ, – ответил Всеслав и поднял левую руку, продемонстрировав средний палец с черным, скорее всего обсидиановым перстнем. – Теперь Камень сам последует за мной.
– Сможете подтянуть ноги к животу? – спросил Валентин.
– Догоняй, – презрительно бросил тот и действительно схватился за струну, разве что на ладони не поплевал. Вокруг кожаной куртки засверкали блестки вторичных заклятий, ноги Славяна оторвались от земл…
Молодцы ребята. Жалко будет, если все их усилия пойдут прахом. Но Кукловод не знает пощады.
– Возвращаюсь в Демидовск, – сообщил Фанк, и тысячи людских лиц слились в одну серо-белую массу, та превратилась в скошенный прямоугольник, пятно, точку. Гравилет вышел в стратосферу и повис над огро…
– Некогда! – отрубил Конев. – Все модели надо менять к чертовой матери! Лаврентий, у тебя есть что-нибудь на Ктулху?
Валентин потянулся за мобильником, но тут двери кабинета распахнулись, и в них появился довольно ухмыляющийся Визе, тянувший за собой лабораторный столик на колесиках. На столике лежала целая куча од…
Визе кивнул просунутой в двери головой и плавно втянулся в кабинет.
– Вот мы и добрались до третьей проблемы, – сказал принц и посмотрел Валентину за спину. – К сожалению, говорить о ней сейчас значит обречь вас на верную смерть. Даже само знание о том, что она сущес…
Валентин отрицательно покачал головой. Эту часть легенды он и впрямь не успел придумать.
– Да вы хоть понимаете, что говорите? Земля – это такая планета, с которой на Пангу пришельцы поступают. Создать новую Землю – значит одновременно и канал переноса на Пангу создать. А для этого нужно…
Из центра ладони взвилась тонкая струйка дыма, собралась в метре над головой Смита в быстро вращающееся облачко. Затем облачко развернулось в похожий на парус прямоугольник, и на нем проступила карта…
– Принести ему настоящий череп? – предположил Визе.
– Хорошо, перейдем к делу, – кивнул Юлиан. – Черный Камень нас, безусловно, интересует. Но не любой ценой. Какое количество Силы и как скоро хочет получить за него Нострадамус?
Начну со Смита, решил Валентин, и вытащил узкий плоский мобильник.
– Наш ангел-хранитель, – честно ответил Валентин. – Колдун, который живет в Демидовске и помогает корпорации. Он умеет читать мысли и появляться во снах. Именно он попросил меня заняться поисками дру…
– Я очистил разум, – сказал Валентин, делая шаг вперед. – Чужак ничего не узнает!
– Магов? – удивился Валентин. – Но ведь на Земле нет магии!
– Икона и Камень, – легко догадался Смит. – Простите, что не предлагаю вам помощи, и прошу заметить, что не прошу. Думаю, нам обоим сейчас придется несладко.
– Значит, он просто не показывает всего, на что способен, – заметил Анисимов. Его по-прежнему больше всего интересовали возможности Нострадамуса.
– Так вы о нем знали? – удивился Валентин.
– Да то же, что и с Демидовском, – улыбнулся Валентин. – Есть возражения?
– Есть один способ. – Сергеев оторвался от супа и хитро посмотрел на Валентина. – Берите меня на работу внештатным консультантом. Проблемы у вас все равно какие-то появятся, ну а я по их поводу буду …
Вот так и надо, подумал Валентин. Пусть колдуны и регрессоры занимаются друг другом. Глядишь, про нас с Нострадамусом и позабудут.
– Только с воздуха, – ответил Визе. – Проникновение снизу потребует еще более тяжелого робота-подземохода и займет несколько дней, что снизит вероятность успеха до восьмидесяти двух процентов.
– Почему регрессоры начали войну против Ордена? – напрямик спросил Валентин. – Чего они так испугались?
– Я исправил свою ошибку! – Голос Хеора пробрал Валентина до костей. – Теперь у тебя нет выбора!
– Батюшка, радость-то какая! Приехали наконец!
– За три года до моего рождения, – ответил бин Бакр. – А мне сейчас двадцать шесть лет!
Вот так-то, господа конкуренты, потер руки Валентин. Теперь посмотрим, кто кому создаст больше проблем. И к кому вы все побежите, когда припрет.
В самом деле, через Обруч ответило сознание стоявшего за альгулом колдуна. Незнакомец слишком силен и слишком непонятен, конфронтация смерти подобна. Объединиться с ним, опередив остальных, – вот пут…
– Вы полагаете, что проблемы начнутся именно с моей корпорации? – спросил Валентин, чтобы отвлечь Смита от мрачных мыслей.
Против цветущего сада я ничего не имею, нахмурился Валентин. Но вот методы…
Получается, что Смит теперь – моя единственная ниточка к Силе. Вот и думай, то ли это Кукловод так подстроил, то ли сам Джон Смит. Но Джон Смит – тот мне хотя бы жизнь спас.
– Ну что ж, – Валентин повернулся в кресле, – значит, раздобыть Камень для нас – дело нескольких часов. Тогда, Лаврентий Георгиевич, поговорим о настоящих проблемах. Ты уже придумал, как теперь будет…
– Хорошо, – кивнул Ермаков. – Вот ключевые положения контракта. – Он ткнул пальцем в свой ноутбук, и по изменившейся освещенности зала Валентин понял, что позади него зажегся большой экран. – Теперь …
Услышав про Камень, Валентин едва не подавился чаем. Похоже, проклятый Кукловод снабжает Сергеева разведданными в реальном времени! Что, если ему придет в голову поделиться ими и с аравийскими колдун…
Ай да Смит, подумал Валентин, ай да сукин сын. Какая же это защита? Это программа уничтожения свидетелей!
– Гарантирую! – ответил писатель. – Так что, заедете?
– Вместе, – ответил Смит. – Значит, теперь их осталось пятнадцать?
– Выходит, – сказал он, – ты теперь – наш клиент? Валентин кивнул с улыбкой – план сработал, Визе заглотил наживку.
И что это за странный язык пламени там, внизу…
Визе произнес эти слова обычным для себя вкрадчивым тоном, но в его голосе не прозвучало и намека на естественное в таком неординарном случае любопытство. Лаврентий под контролем, понял Валентин. Но …
Валентин посмотрел на часы. Пробное раскрытие Камня заняло десять минут – а в субъективном времени прошли какие-то секунды. Еще один минус земной магии – жутко времязатратна. Теперь либо Камень второ…
Известно какая, ответил он сам себе. Планета, про которую Донован так прямо и сказал – «совсем не та Земля, которую помнит Акино». Планета, от которой имеет смысл обеспечивать безопасность страны Эбо.
– Посмотрим, – покачал головой Валентин. – Пойдемте в кабинет, я угощу вас чаем и бутербродами.
Вспомнить бы еще, усмехнулся Валентин, когда мне хоть кого-нибудь удалось обвести вокруг пальца.
– Вы похищали Черный Камень Каабы? – наконец перешел к делу Могутов.
– Читать умеет, – констатировал Валентин. – Надеюсь, и остальное тоже?
Двадцать один, сосчитал про себя Валентин, двадцать два, двадцать три.
Валентин снова пожал плечами. По легенде, главным в Демидовске все еще оставался Нострадамус, и знать о нем что-либо определенное Иванову было неоткуда. Оставалось опираться на домыслы и предположени…
– А сейчас он лучший ученик Юлиана, – произнес Григорий и резко замолчал, поднял указательный палец к уголку правого глаза. – Простите, пожалуйста, старческая сентиментальность… давно не воевал… сейч…
– Доберусь по струне, – ответил Всеслав. – Дал слово, сдержу. Вы бывали в Сергиевом Посаде?
– Поподробнее, пожалуйста, – попросил Смит. – Насколько я понял, вы заключили с Орденом соглашение. Камень в обмен на Силу. Но каким образом Нострадамус собирается получить эту Силу?!
– А не опасно? – мысленно усомнился Валентин. – Я вроде как Тенз-Даль, и вокруг меня чертова уйма магии!
Конев скрестил руки на груди и вызывающе ухмыльнулся.
– Понятно, – кивнул Валентин. – Дай картинку, сейчас вызову Нострадамуса.
А вот так и может, сказал себе Валентин, с трудом выбираясь обратно. Несколько сознаний на поверхности, и мирно спящая общая память. Действия отдельно, мышление отдельно. Желаете подслушать мысли – х…
Валентин с хрустом потянулся и тряхнул головой. Ну наконец-то!
Валентин молча вытащил еще одно кресло на середину комнаты и сел напротив Леонгарда. Прозвучавшая фамилия Анисимова не предвещала ничего хорошего.
– Примерно так, – кивнул Валентин. – Возвращайся в контору, собирай все материалы по Черному Камню Каабы, и ко мне в кабинет. Жду тебя, – Валентин глянул на часы, – в одиннадцать тридцать. Успеешь?
Сколько Силы в Камне осталось, не узнал, загнул палец Валентин, с ребятами не созвонился, как свежевыращенным хвостом пользоваться, не понял. Сдается мне, что за пять минут я всего не успею; значит, …
– После того как мы сделали копию, с ней поработал Нострадамус, – изложил Валентин официальную версию. – Он встроил в череп детектор магии. Если череп раскололся, это значит, что рядом с ним было сов…
– Вы в состоянии идти? – спросил он у Всеслава.
Выскочив на улицу, Валентин перешел на бег трусцой и уже через две минуты снова был в своем кабинете. Сгреб часы-амулеты обратно на столик, взмахом руки распахнул один из стенных шкафов, скомандовал …
– Не откажется, – кивнул Валентин. – Ему с нами нравится.
– Брешешь, собака! – вскричал предполагаемый Иван Четвертый, и Валентин отшатнулся, ударившись о подголовник, так страшен был государь в своем внезапном гневе. – Сказывают люди, восхитиша ты иной хра…
Кукловод, подумал Валентин. Два события на протяжении двух часов; совпадение исключено.
– Нострадамус прочел мне память Могутова, – кивнул Валентин. – Когда-то Иван Анатольевич тоже был простым деревенским парнем.
Ну вот, перевел дух Валентин. Теперь только не выключать магическое зрение, сбивать всех терминаторов как только появятся, да разработать наконец заклинание радиационной защиты – и можно почувствоват…
– Да в каком захочет, в таком и появится, – махнул рукой Валентин. – Давай-ка обратно к нашим баранам. Если акционеры согласятся с Нострадамусом, у тебя появится целая куча работы. Примерно представл…
– Как в воду глядишь, Петр Евгеньевич, – поднял указательный палец Конев. – Именно что структуры! Прошу внимания, даю следующую картинку!
– Ты меня пугать вздумал? – заверещал Славян. – Да я тебя!..
– Но вы все-таки живы, – констатировал Смит. – Почему?
– На своей приехал, – небрежно бросил Валентин и показал на возникшую неподалеку «газель». – Не забывайте, я не просто миллиардер, я владелец корпорации «Будущее».
– Леня, постой! – спохватился Валентин, сообразив, что разговор ушел очень далеко от первоначальной темы. – А как же мой колдун?!
– Ты не сказал, зачем Нострадамусу колдуны, – заметил Могутов. – Ты спрашивал об этом?
– Хорошо, – кивнул Конев, вытаскивая свой наладонник. – И возвращайся побыстрее, есть кое-что по регрессорам!
– Здравствуй, Валентин, – сказал патриарх Российского ордена. – Как видишь, Всеслав сдержал слово. Ты хотел меня видеть, и ты здесь.
С легким хлопком терминатор взлетел в небо, а на обивке потолка появился второй наспех заклеенный круговой шов. Валентин перевел дух и снова сложил «апельсин».
Иначе не считается, машинально продолжил Валентин. Пятьсот лет традиции, не хухры-мухры.
– А что здесь смешного? – нахмурился Валентин. – Разве можно вести какие-то совместные дела без доверия?
Регрессоры выбрали самый жесткий вариант.
Против пятерых пехотинцев – более чем достаточно.
– Это тайный зал храма, – пояснил Всеслав. – Сюда нет пути ни людям, ни роботам. Именно здесь патриарх Ордена проводит самые важные ритуалы.
– Да понимаю, конечно, – испуганно кивнул Григорий. – Но тут он меня врасплох застал, а наново я подготовлюсь, обязательно подготовлюсь!
– В таком случае, – развел руками Конев, – переходим к следующей части. Война между регрессорами и корпорацией неизбежна. Я предлагаю не терять времени и нанести упреждающий удар.
– Пойдемте, – сказал Григорий, неожиданно поднявшись на ноги. – Говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. У меня кое-что припасено, на что вам будет любопытно взглянуть.
«Зов», – подумал Валентин, возвращаясь в собственное сознание. Особое ощущение в теле, которое Могутов передавал своему кресту и своей палочке. Именно так для земных колдунов выглядит Сила. Восприним…
Валентин опустил голову и обреченно махнул рукой. Да, идиот. И что самое неприятное, это, похоже, пожизненно. Кукловод в четвертый раз расставляет мне одну и ту же ловушку – а я в четвертый раз попад…
Пол гравилета расступился, робот серой каплей скользнул вниз. Валентин сполз с сиденья и бросился следом – на вскрытие крыши роботу такого класса не понадобится много времени.
– У Нострадамуса есть враги, против которых его магия бессильна? – спросил Валентин. – И ему нужна помощь?
– Постараюсь, – кивнул Валентин и разорвал связь.
– А у тебя в чем подвох? – полюбопытствовал Валентин, отхлебнув из банки. – Чтобы меня проверить, ритуал кощунства выдал, главный секрет Ордена! Не слишком ли дорого за перемену имени?
Радиация в норме, сообщил искинт. Слава богу, подумал Валентин. Тела он пока еще не чувствовал, дышать даже не пытался. Но кокон, превратившийся в блин, держал, и подвешенная к запястью «прямая кишка…
– Ты пьешь воду, – прямо спросил Юлиан, – или вино?
– Не сигналили еще? – продолжил допрос Валентин.
Вспотевшими руками он поднял с пола похожий на спортивную сумку контейнер. Даже без «русского коэффициента» – три моих Бублика. А если добавить «коэффициент»…
И чем мне теперь прикажете магический фон мерять, подумал Валентин. Как всегда, магическим зрением или размахивая колдовским хвостом?
Валентин поднял глаза к потолку. Если бы у меня была магия…
Ну вот, облегченно подумал Валентин. Паника окончена, заседание штаба перешло в привычный рабочий режим. Значит, Визе, Анисимов – и вперед, в аравийское небо!
– Получается, Нострадамус не так уж и силен, – заметил Визе.
Вот только подмога скорее всего издохла в тот же момент, когда по всей Земле выключили Силу.
– Мы уже заканчиваем? – спросил Валентин, заметив движение Смита.
В замедленном времени он физически ощутил, как чужое заклинание вползает в зону внимания Бублика, как тот просыпается от многолетней спячки, выпуская тысячи щупалец-тестеров, как под их мягкими прико…
– Значит, вы согласны? – обрадованно воскликнул Валентин. – Я имею в виду – обсуждать условия сделки?
Черта с два кто его убедит, что Шеллер уже на Земле.
– Тогда до встречи, – махнул рукой Валентин и повернулся к Всеславу спиной.
– Я слышал, – понизил голос Сергеев, – что у вас в корпорации сегодня кое-что произошло.
Хотелось бы в это поверить, сказал себе Валентин. Однако учитывая предшествующий опыт…
– Я рисковал вместе с вами, – прохрипел Всеслав. – Поверьте, у нас не было другого выхода.
– Все, – ответил тот. – Патриарх умер, но Орден его живет. Теперь мы должны вернуться в Москву, в полуразрушенный храм Василия Блаженного. Только там я смогу извлечь из Камня нужную тебе Силу.
– Ваш домик далеко от деревни? – поинтересовался Валентин, чтобы начать разговор.
Валентин наклонился вперед и без колебаний спикировал на идущего первым человека. Ментал вспыхнул, раскрыв Валентину три незнакомых сознания; антиграв резко затормозил и завис в пяти метрах над земле…
В последнем Валентин убедился уже в первые дни своего пребывания на Земле. План кампании не зря казался подозрительно легким – повиснуть вместе с Катером на орбите, определиться с текущим годом, найт…
– Да теперь даже и не знаю, – развел руками Валентин. – Нам ведь с вами не столько сам Камень нужен, сколько «русский коэффициент», так? Значит, перед поездкой в Мекку нужно с Российским орденом дого…
Экраны погасли, и вместе с темнотой на Валентина обрушился потолок.
– Уже, – ответил Валентин, входя в кабинет. – Сейчас назначу тебя главнокомандующим, а Конева – начальником штаба.
– Я оставил тебе глаза, – все так же вкрадчиво произнес Григорий, – чтобы ты видел, как умирает твое тело. А ведь это только начало, Иона! Покайся, отрекись от хозяев, обрекших тебя на муки! Покайся …
Или он в самом деле принимает меня за идиота?
– Ты хочешь служить ему, а не мне? – презрительно процедил Марциан. – Тогда отрекайся прямо сейчас, пока твой новый господин еще жив!
Значит, уже не в теле, констатировал Валентин. Ну-ка, искинт, дай гравитационную картинку. Вот это пятно – не то, что мне нужно?
– Ага, – заметил Сергеев реакцию Валентина. – Понравилась идея? А это ведь только самое начало, дальше там такие штучки начинаются, что дух захватывает!
– Понятно, – сказал Смит. – Хорошо, смотрите!
– Ну как ты? – с явным нетерпением воскликнул Конев, едва установилась связь. – Добыл Камень? Везешь в контору?
Валентин цокнул языком, магический шарик вспыхнул маленьким фейерверком.
Интересно, что на это ответил Визе, подумал Валентин. Кто ж его знал, что колдун такой активный попадется.
– С одной стороны – пачка долларов, – прокомментировал он выступление фантома, – с другой стороны – верная смерть. Хорошо сформулированное предложение, уважаемый Нострадамус. Но все-таки, а что требу…
– Демидовск, – сразу же перешел к делу Григорий. – Там появился чужак. Он дважды применил Силу, жители заколдованы, ни я, ни Стефан не сумели распознать заклинание. Ордену нужен парламентер.
– А в чем вопрос? – полюбопытствовал Валентин. Он прекрасно понимал, что встречаться с Сергеевым все равно придется, но хотел хоть немного подготовиться.
Валентин оглянулся назад – от камеры смерти, в которой он оказался, до лифтовой шахты было от силы двадцать шагов.
– Не по-честному получается. – Славян смял банку в ладони. – Эта земля уже пятьсот лет наша, а ты здесь свои порядки устанавливать?
– От трех до восьми веков, – спокойно ответил Смит.
Если бы ты знал, насколько она поменялась, подумал Валентин. Мы нашли магию на Земле, и Земля мгновенно превратилась в Пангу. Несколько колдунов класса Могутова, внедрившихся в коллектив, – и вся кор…
– В нейрохолодильнике использовались аккумуляторы, – заметил сидевший рядом с Расуловым Панарин. – Как это сочетается с холодным термоядом?
– Пока нет, – качнул головой Валентин. – Я просто на всякий случай.
– Я друг всякой работающей модели, – ответил Конев. – А радуюсь я вовсе не тому, что мы вынуждены воевать со всем миром, а тому, что мы теперь хотя бы об этом знаем!
– Прекрасная работа, Леонид, – перебил Конева Валентин. – Позволь, я угадаю, каким будет следующий этап плана. «Пришествие», верно?
– Вы с самого начала планировали уничтожить всю магию, – поинтересовался Валентин, – или у вас были другие планы?
– Судя по всему, пришелец, – улыбнулся Валентин. – Магические силы немереные, а в земных делах понимает не больше нашего. И почему-то безвылазно сидит в Демидовс-ке – не иначе как звездолет у него зд…
– Добрый день, Валентин, – раздался в голове мягкий голос принца Акино. – Вы не будете против, если я ненадолго остановлю время? В прошлый раз мы не успели толком поговорить, попробуем сделать это се…
– Григорий уже дал тебе ответ, – ответил Марциан. – Орден согласен отдать Нострадамусу большую часть Силы.
Валентин поставил тележку перед собой, оперся на нее обеими руками и резво побежал по дорожке. Когда он прошел через третий контрольный пункт и попал наконец в главный зал лаборатории, там находились…
– Ну да, – сказал Валентин, чувствуя, что окончательно запутался. Зачем Смиту сдавать терминаторов? Он что, боится собственных подчиненных?!
– Ничего страшного, бывает, – утешил Валентин старика, держащего Ротшильдов на побегушках. – Итак, чем могу быть полезен?
– А этот Принимающий готов говорить за весь Орден? – вопросом на вопрос ответил Валентин.
– «Колледж», – сказал он, загибая пальцы, – Российский орден, корпорация, Совет. Четыре игрока, каждый из которых не прочь перегрызть горло всем остальным. Я так понимаю, что вы предлагаете заключить…
– У вас все в порядке? – безучастно полюбопытствовал Фанк.
– Можно отпускать время? – тихо спросил Акино, и все, даже Хеор в своей бутылке, застыли как по стойке «смирно». Добро пожаловать в реальный мир, подумал Валентин. Драться с вдесятеро превосходящим п…
Впрочем, я знаю ответ на этот вопрос. Конечно же, недостаточно. Операция «Пришествие» закончится неудачей. Как именно, пока трудно сказать, но результат предрешен.
Валентин глянул на смитовский мобильник колдовским взором и мысленно облизнулся. Черный корпус телефона обволакивал слой защитных заклинаний, полностью маскировавший структуру скрытой внутри Силы. На…
– Согласен, – кивнул Валентин. – Займись детекторами. Как только первую сотню сделаешь, сразу ко мне. Увидишь черную магию в действии.
Что бы я сделал на их месте, будучи простым человеком?
Славян нахмурился, крепче стиснул банку – и вдруг отвел руку.
– Обижаете, Валентин Иванович, – протянул Сергеев. – Всем известно, что я уже десять лет пишу только трилогии!
– Давайте вот здесь остановимся, – сказал Валентин водителю, завидев полупустое летнее кафе. – Вам нужно немного передохнуть, стресс все-таки.
А шлангом, хотел было спросить Валентин, но постеснялся – какой-никакой, но гуманоид все-таки.
Вот оно что, подумал Валентин. Значит, Черный Камень для Марциана – не столько источник Силы, сколько символ торжества мести? Эдак он его куда-нибудь в подпол спрячет, и поминай как звали. Знал бы за…
Славян злобно ощерился, но Валентин уже раскусил его тактику и лишь равнодушно пожал плечами в ответ. Три раза по нескольку миллионов молитв и так у меня в кармане, к тому же Орденов на Земле еще бол…
– Посмотрим, – пожал плечами Валентин. – Ну что, я удовлетворил ваше любопытство?
– Убедили, – улыбнулся Валентин. – Ну что ж, теперь у меня появился дополнительный интерес к Камню.
– Это не ученик, это сам Нострадамус! – воскликнул Славян, едва только струны растаяли в воздухе. – Он требует своей доли!
– Это признание? – поинтересовался Валентин.
– Тогда приступайте. – Валентин поставил сумку-контейнер на стол, расстегнул все четыре «молнии», полностью раскрыв Камень. Но совсем убирать сумку не стал – пригодится подхватить двадцатикилограммов…
Какая же это притча, подумал Валентин. Это история самого Акино! Но чтобы Корг разрубил ему голову? Не ожидал!
– Тогда выкладывай, – улыбнулся Валентин.
– Давайте, – улыбнулся принц. – Решите первые две проблемы – заглядывайте еще!
Осталось восемь минут пятнадцать секунд, бесстрастно сообщил Обруч, уже успевший подключиться к корпоративной сети.
– С точки зрения современного человечества, ничем не отличаются. А с точки зрения гравионики, это ключевая технология, что-то вроде транзистора в электротехнике. А почему спрашиваешь?
Любопытная интерпретация презумпции невиновности, подумал Валентин. Надо будет взять на вооружение.
– Очень интересно, – сказал Валентин. – Продолжайте!
– Вовсе нет, – снова приободрился Смит. – Я собирался дать Всеславу устранить Марциана, добраться до Кладезя и взять всю содержащуюся в нем Силу. А после этого – убить его.
А ведь он, что называется, «в теме», подумал Валентин. Наверняка несколько месяцев сюжет продумывал. Может быть, все-таки пригласить его в нашу команду? Хотя нет, пусть сперва сам попросится.
– Разумеется, знаю, – нахмурился Смит. – Но тогда уже я не совсем понимаю, что вы такое делаете. Почему вы обращаетесь за этим заклинанием ко мне, а не к вашему непосредственному Учителю? Не к Ностра…
Валентин перестал улыбаться и несколько раз моргнул. Вот оно как! Домашние животные?!
– Как же это вы с пятивековым опытом и так опростоволосились? – полюбопытствовал Валентин, хотя сам же собирался перевести разговор на что-нибудь посовременней. – Да и убийство Распутина здесь при че…
– Проект «Великий Вождь» практически завершен, – заговорщицки сообщил Войт.
– На работе надо быть, – ответил на это присоединившийся к штабистам Ермаков, – в рабочее-то время. Видели, что на бирже делается?
– С этого момента, – сказал Юлиан, – ты можешь предать меня. Примерно треть учеников совершали эту ошибку. Излишне говорить, что все они мертвы.
– Валентин Иванович? – вкрадчиво произнес Олег Сергеев. – Простите, что так рано, просто я уже знаю, что вы не спите. Я хотел бы срочно с вами встретиться по одному весьма деликатному вопросу.
Валентин вздохнул и по локоть засунул руки в темную пасть сейфа. Если бы взглядом!
Иже херувимы, подумал Валентин. Обруч, ты с древнерусским-то справишься?!
– Не будем терять времени, – ответил тот, быстро заходя внутрь. – Показывайте и рассказывайте.
Валентин щелкнул пальцами и горько усмехнулся. Ни вспышки пламени, ни даже струйки дыма. Как десять лет назад, на первых уроках магии. Абсолютное оружие поработало на славу.
– Чего Нострадамусу надобно, – философски заметил Григорий, – того ни вы, ни я знать не можем. Слишком уж сильный он колдун, целый город заколдовать сумел, неужели и нас с вами не обманет? Не про нег…
Валентин только виновато развел руками. Даже Тенз-Далям порой приходится туго, а уж обычному человеку остается только радоваться, что до сих пор не убили.
Валентин подошел к ближайшему стулу, положил руку на резное дерево изящно изогнутой спинки и подумал, что Юлиан явно неравнодушен к роскоши. Точно такой же стул Валентин видел в доме одного московско…
– Хорошо прогулялись, Валентин Иванович? А мы здесь с самого утра, еще чаю не пили!
Погоди радоваться, одернул себя Валентин. Последнее слово все равно останется за Кукловодом.
– Ну получишь ты Силу, – сказал Славян, запрокинул банку и с бульканьем влил в себя пол-литра пива. – А дальше? Что с Россией сделаешь?
– Еще и Совет Магов! – простонал Конев. – Ущипните меня кто-нибудь!
– Вы не хотите меня подвезти? – нахмурился Всеслав.
– Теперь у меня вопрос, – поднял палец Конев. – Валентин Иванович, будем отдавать голову регрессорам?
– Имя твоего босса, – скомандовал серый человек. – Где его найти. Подробно.
– В таком случае, – голос Валентина дрогнул, – откуда вы берете Силу?
Отставить, скомандовал Валентин Бублику. Я понимаю, что жрать хочется, но эти заклинания не едят. Пусть просто повиснет в пустоте, а я займусь его хозяином.
– Телевизоры, – кивнул Григорий. – Если простыми словами сказать, то вот что выходит. Сначала иллюминаты оружие против нас выковали, потом над сознанием людским власть приобрели, а затем к последней …
– Ты говорил, что сработали все три, – напомнил Валентин. – Что с черепом?
– Вот-вот, – поднял руку Валентин. – Объясните, будьте так любезны!
– Дозволите пару слов за регрессоров? – сказал Валентин, поднимаясь на ноги.
– Уничтожить? – удивился Анисимов, все это время молча дышавший в трубку.
– Еще вопросы? – Конев победоносно огляделся по сторонам.
– Так это и есть главный регрессор? – спросил Панарин. – Нельзя ли показать глаза крупным планом? Кажется мне…
– Я подумаю, – многообещающе произнес Визе.
– Как и у вас, – заметил Смит. – Более того, эти планы очень похожи.
– На сервер, – распорядился Конев, вставая. – Пусть все прочитают.
Сердце на миг замерло и несколько раз стукнуло не в такт. Не может быть, сказал себе Валентин. Я уже три года на этой планете, здесь нет ни магии, ни передовых технологий. Или мне только казалось, чт…
– Вы называете их храмовниками, – повторил Валентин. – Хорошо. Ну а сами себя вы как называете? Разве Совет не имеет своих храмов?
– Силы не хватает? – предположил Валентин.
Погоди-ка, остановил себя Валентин. А может, я и в самом деле – не насовсем?
Или делают вид, что убивают, договорил за Анисимова Валентин. Экстравагантный способ отказываться от своих обязательств – но колдуны же, кто их знает! К счастью, эта гипотеза легко проверяется – ау, …
– Вице-мэр Сергеев, – ответил Валентин. – У него тоже проблемы.
Губа не дура, подумал Валентин. Черный Камень Каабы им подавай. А с другой стороны, почему бы и не взглянуть на эту Сферу Соломона? И с храмовниками было бы неплохо познакомиться…
– Я не собирался отменять заклинания, – сказал он правду.
– Вы хотите сказать, что это просто фантастика? – прищурился Донован. – Что на вашей Земле не существует Совета Магов, пары сотен колдовских Орденов, тайной организации регрессоров и корпорации «Буду…
– Насчет магии, – поднял руку севший в самый первый ряд Визе. – Вы уже научили кое-чему Валентина Иванова, я сам видел, как он зажигает огонь пальцами! Как скоро и кого вы будете учить дальше?
– Давайте, – согласился Валентин, с неожиданно проснувшимся любопытством оглядываясь по сторонам. Помимо добытых в борьбе с иллюминатами трофеев, в личном музее Григория оказалась целая уйма интересн…
– Вот ведь ур-роды, – сквозь зубы процедил Конев. – Еще хотя бы сутки…
– Я уже их обсуждаю, – грубовато ответил Юлиан. – Так сколько Силы нужно твоему господину?
– Да уж, – пробормотал Конев. – Действительно, все страньше и страньше. – Он вытащил из кармана наладонник и несколько раз ткнул в него пальцем. – Тебя не смущает, что они появились практически однов…
– В создавшейся ситуации, – сказал Валентин, прекрасно понимая, что произносит Нострадамусу смертный приговор, – мой пакет будет, пожалуй, что и побольше. Я так понял, что вы бы не отказались от гара…
Пора, сказал себе Валентин, и поднял невидимую руку. Три удара сердца, дрожь в правом подреберье, слетающее с пальцев заклинание – какое именно, не разобрать, все-таки фильм, а не реальная жизнь. Уве…
Чуть быстрее, скомандовал Валентин Обручу. Гравитационное сканирование, полный радиус! Камуфляж, взлет!
– А кто тебе сказал, что это биологические глаза? – шикнул на Панарина Расулов. – О чем вообще можно судить по фотографии?
– Граждане, сохраняйте спокойствие! Химическая тревога! У вас есть десять минут, чтобы собрать самые ценные вещи и организованно покинуть район! Направление движения будет указываться блокпостами эмч…
Панарин поморщился, но возражать не стал – понял, что сегодня ему Конева не переспорить.
– А лететь? – продолжил допрос Валентин. – Недалеко, километров семьдесят?
– Нострадамус научил вас видеть Силу? – спросил Смит. – Учи он вас обычным порядком, на это ушли бы десятилетия; но мне все больше кажется, что он применил одно из Запретных Заклятий.
– Угу, – кивнул Визе. – Значит, ты сейчас бросаешься на поиски главного колдуна. Я делаю дубликат Камня, запускаю в серию детекторы магии и готовлю предложения для Нострадамуса. Что-нибудь еще?
– Честно говоря, я его уже начал, – улыбнулся Валентин.
– Одноразовое воздействие, которое больше не повторялось? – предположил Валентин.
– Держи. – Славян протянул Валентину банку «Могилевского», самого дешевого из подмосковных сортов. – Извини, что сразу не признал. Слово-то сдержишь?
– Еще не долетел, – сказал Валентин чистую правду. – У меня все.
– Ждать, – сказал Валентин, включая маскировку и поднимаясь в воздух. – Где вы обычно обедаете?
– Мы договорились, – улыбаясь во весь рот, сказал Валентин. – Могутов берет меня в ученики. Правда, для этого придется кое-что сделать.
– Иными словами, – усмехнулся Валентин, – вам меня вербовать можно, а мне вас – не по чину получается?
А не сохранить ли нам спокойствие, подумал Валентин и встал.
– Если больше заняться нечем, – приветливо ответил Валентин. Он уже активировал магическое зрение, вытащил из памяти заклинание-детектор и принялся размышлять, стоит ли превращать его в миниатюрный а…
– Хозяева этого мира, – честно ответил Валентин.