Все цитаты из книги «Корабль Альвандера»
– О, зараза!!! Совсем забыл!!! Эльдар же мне говорил!!! – Я скатился с кровати, поспешно облачаясь в тунику. Перед дверью на мгновение замер, вытягивая энергию откуда только можно. Феоле это не понра…
Собственно, об этом профессор и говорил. Как он сам объяснил, это вступительная лекция в целой серии, которую он задумал специально для нас. Интересно, сказать профессору «приятную» новость, что с бо…
– Нет, профессор Танаки нам много рассказывал про боевую технику того времени. Но не в таких подробностях.
– Нет, – ответила вместо Стефана Феола. – Эта аура тоже иллюзия. Не верь первому впечатлению. Посмотри более внимательно.
– В общем, да. Можешь придумать какой-нибудь кристалл? В качестве поражающего элемента?
– Можно и так сделать, – кивнул профессор. – Подсчитайте внутреннюю площадь вашего будущего корабля и прикиньте, сколько понадобится вашего жидкого кристалла.
– А что? Или вас смущают люди? Но мне кажется, что они больше всех должны быть заинтересованы результатом наших переговоров. Пусть они будут арбитрами между нами.
– Мда, – в голосе Эннера чувствовалась вина. – Парни немного перестарались.
– Правда, тренироваться все же надо, – заметил я, видя, как верхушка одного из столбиков подскочила и рухнула на землю. Очевидно, Феола на миг потеряла контроль. – Кстати, все, о чем я сейчас говорил…
– Да нормально все. Нормально. Спасибо, кстати. Благодаря тебе я очень хорошо отдохнул. А именно это мне сейчас и требовалось. Я готов.
Я вошел в дом следом, огляделся. Прохожая, как прохожая. У нас такая же.
Феола проводила меня заинтересованным взглядом, но от вопросов воздержалась, понимая, что я знаю не больше ее.
– Просто интересно. – Лука вдруг усмехнулся и критически осмотрел нас. – А вот ты, Дерри, сидишь не совсем правильно. Локоть Феолы чуть ближе к колену находится.
– Не знаю, – призналась Вера-Вероника. – Я отыскала это в центральном архиве, когда была там в прошлом году с мамой. Мне стало скучно, пока мама выискивала, что ей нужно. Залезла в какое-то хранилище…
– Ладно, хватит. – Феола решительно поднялась и убрала визор. – Данные мы собрали, теперь осталось их обработать и произвести индивидуальную настройку. В таком виде твой кристалл использовать невозмо…
– Твой труд тоже не мал. Ну что? Поехали? Показывай ваши мечты.
– Да ладно, полковник, – высказался один из пилотов. – Вы не были там и не видели, что творили эти ребятки. Если такой слаженности достигнут профессиональные пилоты, я не знаю что их сможет остановит…
– Слабый псионик. Я же говорил, что это неважно.
– Мог. Но так понятнее. О чем мы можем говорить, если начинаем сомневаться друг в друге даже по такому пустяку? А ведь в слиянии мы должны довериться друг другу полностью.
– Смотри. Следующие испытания завтра в двенадцать. Вне зависимости от того, создашь ты защитный кристалл или нет. Просто суть будет другая. Если создашь, попробуем проникнуть на следующий слой. Нет –…
– Отдыхай. Это даже хорошо, что ты на время исчезнешь с Земли. Тревожить на отдыхе тебя никто не решится. А за это время страсти немного улягутся. Тогда-то и начнется основная борьба. Понимая, что эт…
Я чисто машинально мыслью придвинул к нам два кресла – себе и Феоле. Луар, увидев это чудо, раскрыл в удивлении рот, а потом победно глянул на Веригора. Тот пренебрежительно фыркнул и поглубже уселся…
– Ладно. Тогда представь себе обычного жителя средневекового мира нашей планеты. Какие виды энергии доступны ему? Ветер, мускулы свои или животного. И вот представь лошадь, бредущую по кругу, которая…
Феола ошарашено уставилась на меня. Потом решительно толкнула меня в кровать, приперла меня коленом, чтобы не дергался и положила ладонь мне на лоб. – Лежи спокойно! – велела она, закрывая глаза.
Феола и Регард проводили меня недоуменными взглядами. Я же скрылся в своей пещере. Когда появился через пять минут, на мне был надет разработанным нами с Феолой комбинезон. До Александра, похоже, дош…
– Да, что-то такое было. Он говорил, что все микроорганизмы, попадающие внутрь корабля будут исследованы, информация о них пойдет в единый центр, а потом их уничтожат. И что внутри корабля будет почт…
– Провожай, – неуверенно разрешил я. И первые же слова Гарнера подтвердили мою первоначальную догадку.
– Ну что? Вижу, у вас есть какие-то идеи?
На следующее утро я не сразу понял, что меня разбудило. Потом сообразил – Феола. Она довольно настойчиво пыталась пробиться в мое сознание.
Ничего себе. Новость, скажем так, немного ошеломляющая. Я хотел задать вопрос, но обнаружил, что Элеонора уже ушла. Правда тут же заросли лиан раздвинулись и вошли мама с отцом. Оба выглядели спокойн…
– Сделай мне расчеты. Условия сейчас скину. Ты ведь уже прочитал документацию, что приносила Диана Гордон? Я о принципе работы кристалла пространства.
– Мы пока плохо представляем, в чем была проблема изначально, – перебила приятеля Мелина. – Это лучше прочувствовать, тогда можно делать какие-то выводы.
Я вздрогнул и торопливо поставил чашку с чаем на стол.
– Отлично. – Я достал чистый инфокристалл, запас которых теперь постоянно таскал с собой, и быстро набросал сообщение. Потом отдал его гному. Веригор с недоумением изучил его. – С этим кристаллом под…
– Двигатели мгновенного перемещения в пространстве, – ответил я.
– Не зазнавайся, магистр. – Сзади меня кто-то чувствительно приложил по спине. Ну конечно, кто еще кроме любимой сестренки? – Между прочим, тебя одного все ждут. Столы накрыты и никто не ест.
– Согласен. Мы пока не будем вмешиваться. Работайте. Когда будете готовы, скажете и мы начнем тренироваться по всей программе. По местам!
– Намек понял. Через три дня мы перечислим на твой счет деньги за двигатель. Тебе и фирме-разработчику. Пока идут испытания.
Удовлетворив собственное любопытство, Крис продолжил слушать, а вот мне этот спор начал уже порядком надоедать. Я не понимал, в чем еще хочет убедиться Стэнфорд, подыскивая все новые и новые опроверж…
– О, нет! – простонал я. – Я так надеялся, что хоть утро свободным будет.
– Вот вы где. – Перед нами стоял Стив. – Почему я должен нянчиться с вами как с малыми детьми? И вы еще хотите отправиться в самостоятельное путешествие!
Когда мама ушла, Стив уже без улыбки оглядел нас всех.
– Мне кажется, что был даже не один вектор. Один бы только…
Я с опаской покосился на стул и счел за лучшее не спорить. Через мгновение в глазах поплыло, а дальше я уже крепко спал.
– Закончили? – Диана сразу подошла к кораблю. О чем-то переговорила с инженерами и техниками, после чего махнула нам. Доктор Свенсон уже успел войти внутрь. – Альвандер, Феола! Давайте быстрее. Мы и …
– Не совсем. Не забывай о двигателях. К тому же, например, военные корабли, строились еще с расчетом размещения на них орудий для возможной максимальной концентрации огня. Ну там много всего, не дума…
– Гм… Я попробуй, – я постарался сдержать улыбку.
Диана не выдержала и очень вежливо подозвала пробегавшего мимо рабочего. Я с опаской покосился на неё, которая буквально излучала спокойствие и доброту. Только почему-то от этого спокойствия и доброт…
На этом разговоры о звездах и подготовке к полетам закончились. Каждый делился своими планами на будущее, рассказывал о своих проектах и работах, смеялись, веселились, вспоминали… Домой вернулись уже…
– Да, – вздохнул я. – Ведь это я все закрутил. Меня поддержали. Но теперь должен поработать и я.
Эннер высказал пожелание и по необходимому оборудованию.
– Точность не та. К тому же кристалл может быть активирован только биологическим разумом. Вы кого собираетесь в торпеды запихивать?
Как и предсказывала сестра, Старх согласился сразу, признав, что обдумывал такое решение уже давно, но не мог поступиться долгом.
– Такой же сухарь, как и ты, – Заметила Машка в одну из немногих наших встреч.
– С Васькой болтал? И как уговорил. Он уже недели две ни с кем не общается. Готовится к путешествию. – Феола хмыкнула.
– Вы не перестаете меня поражать. – Это первые слова, которые я услышал, когда раскрылся люк истребителя.
– А вот это ты зря! – Тон Стива мгновенно изменился с шутливого на серьезный. – Альвандер, похоже, ты еще не до конца осознал, какая ответственность на тебя ложится. Постарайся понять, что там, на ко…
– Встал? Вот и хорошо. Я там уже уладил все формальности. Держи кристалл. Подойдешь с ним в пятнадцатую комнату. Там тебя врач дожидается. Мы уже все осмотр прошли.
– Ты болваааан!!!! Кто работает тридцать первого числа??? Какие испытания???
Продолжались и опыты с проникновением в другие слои. Тут уже была своя отработанная схема. Мы проникали в очередной слой, испытывая те или иные не очень приятные ощущения, делали необходимые замеры, …
– Значит, не знакома. Понимаешь, гравигенная энергия сродни электрической, но все же отличается. Сто сорок лет назад академик Симонов предположил, что так же обстоит дело и с псиэнергией. Он даже усл…
– Тогда нам просто необходимо встретиться.
А спор, тем временем, неожиданно разгорелся с новой силой. Координатор порой двумя словами давал пояснения по тому или иному вопросу. Отвечал нам, строил прогнозы возможных последствий тех или иных р…
Я нагнулся и заглянул под стойку. Как я и думал, подведено все, кроме того, что действительно нужно.
Я огляделся и слегка поежился от общих пристальных взглядов. Недоумевающий Феолы, подбадривающий Координатора и заинтересованный Стива.
– Танаки правильно сделал, что заставил вас прийти сюда, – заметил он, присаживаясь рядом. – Я сам должен был догадаться об этом. Это вам даст многое. А я готов помочь разобраться по мере сил. У вас …
– Не превосходит? Посмотрим послезавтра. А кстати, вы к Регарду пришли?
Когда уборку закончили, и мы с сестрой собирались отправиться на базу, меня отозвал в сторону Эльдар. Я удивленно посмотрел на него, но послушно отошел за деревья.
– Мы не будем внутри Барьера. Вы же смотрели теоретические выкладки.
– Это старый имперский десантный бот, – пояснил я. – Стив обещал что-то там дополнительно переделать.
– Скажите, вам действительно не холодно? – все-таки не выдержал он.
– Собираемся, – вздохнул я, с тоской поглядывая на приготовленный завтрак, которому в этот день, похоже, так и не суждено стать съеденным.
– Мальчик, наверное, ты меня сейчас не поймешь… Вся наша жизнь – это сплошной экзамен. Даже за право называться человеком. И единственное чем я могу помочь вам по-настоящему, это подготовить вас к бу…
– Нам тоже нужна информация о том, что происходит за Барьером, – наконец признался Веригор. – Как бы мне ни хотелось увести свой народ на другие планеты, но я понимаю, что без разведки обстановки так…
– А в-третьих, выбор есть всегда, – вмешалась Феола. – Тебя ведь силой не заставляют принимать участие в экспедиции.
– Ее это тоже касается, – отрезал профессор. – А сейчас можете идти на занятия.
Конечно, налицо некоторое нарушение истории. Насколько я помнил из уроков, женщин в легионеры никогда не брали. И то, что Феола маршировала вместе со мной не совсем совпадало с исторической правдой. …
У истребителя я застал Регарда, который сидел недалеко от него и задумчиво, в позе роденовского мыслителя, смотрел на корабль. Он так ушел в изучение, что даже не заметил, как я подошел к нему.
– Мы вовсе не непримиримые! – сразу возразил Веригор. – Просто мы не хотим, чтобы гномы потеряли свою индивидуальность и стали скверной копией людей.
– Ловлю на слове, – усмехнулся он. – Ладно, пока.
Вытерев пот и сполоснувшись под душем, я связался со Стивом.
– Да нет, – Эльдар с досадой махнул рукой. – Они не хотят идти сами. Это гномы. Ну которых вы с Феолой отыскали.
– Вот и отлично! – Похоже, мама уже приняла решение. – А когда вы сможете поехать? Как я понимаю, у вас тоже дела есть?
– Я давно уже разрабатывал проект для преодоления Барьера. И он уже близок к завершению. Не хватает только корабля.
– А протелепатировать нельзя было? – отскочил я от Гарнера подальше.
Я обозрел двор. Регард нервно дергал себя за подбородок. Феола выглядела спокойно, но именно выглядела. Теперь, когда все мои чувства были усилены кристаллами я ясно читал ее тревогу, сомнения, надеж…
Разработчики заверили нас, что испытание прошло великолепно, а выявленные мелкие неисправности будут устранены к завтрашнему дню. Не понимаю, о каких неисправностях они говорят, но им виднее. Я мельк…
– Мама знает. Вернее, она знает над чем я работаю, а об остальном догадывается. Почти наверняка догадывается. Отец… За всю нашу жизнь нам с сестрой ни разу не удалось обмануть его.
Мама выпрямилась, оглядела наши виноватые физиономии и усмехнулась.
– Полагаю, нет, – усмехнулся тот. – Ты ко мне или к отцу?
Теперь проблем не возникло. Сообразив, в чем может быть загвоздка, командиры служб уже по собственной инициативе выходили друг на друга и договаривались о совместной работе. Мое вмешательство практич…
– Нет еще, профессор. Я как раз доделываю блок сопряжения энерговода от реактора и энергетической камеры корабля.
– Спокойно, – я ухватил приятеля за руку и посадил. – Господин профессор, вы всерьез полагаете, что я приду с таким делом без единого доказательства возможности преодоления барьера? – Я начал выклады…
Лучше бы я ее сегодня пропустил. Досталось по полной. По понятной причине я самостоятельно ничего не сделал. И когда профессор спросил урок, то… ну ясно, что случилось. После чего и произошла крайне …
Влияет. Еще как влияет. Если бы не это, мы бы проиграли с гораздо более разгромным счетом. Но ехидные комментарии меня разозлили. Поэтому когда мы вернулись домой, я отправился не спать, а в лаборато…
– Верно, магистр, – кивнул Серт. – Опыты, сами понимаете, мы провести не можем, но модели показывают, что Альвандер прав. Замечу, что старые имперские торпеды обладали запасом хода всего лишь ноль-во…
– Конечно. Здесь можешь подать стандартную ключ-команду.
Вопросов не было. Мгновенное обсуждение по мыслесвязи и на этом совещании закончилось. Встали. Только Веригор на мгновение замешкался.
– Я буду вас ждать. Очень-очень буду. Обязательно возвращайтесь… все.
– Конечно. Вы же конструктор. Я целиком полагаюсь на вас.
– Я про биологическую защиту корабля. Он говорил с тобой, что бионанороботы будут следить за состоянием микрофлоры внутри корабля?
– Ну конечно же! – опять щелкнул пальцами ученый. – Вот и объяснение. Корабль на самом деле всегда сохранял свою форму… но только при воздействии разных векторов пространства. Когда же все вернулось …
Первое мгновение я не понял, что произошло. Почему-то показалось, что все давно ушли, и я тут распинаюсь перед пустым залом. Довольно необычно говорить перед людьми не ощущая их эмоциональный фон. А …
– Твоя сестра очень испугалась. Я никогда не ощущала раньше такого испуга. Но она запретила нам входить. Когда отец попытался обойти ее, она вцепилась в него как клещ и откинула нас обоих от двери. С…
Тут Гарнер, словно почувствовав мое состояние, положил руку мне на колено, привлекая внимание. Когда я повернулся к нему, он чуть улыбнулся и покачал головой.
– Вы помните про эффект близнецов, но совсем упустили из вида эффект связи матери и детей, – пришла нам на помощь мама. – Давайте заходите. Вы задерживаете всех.
– Ну не всегда же удобно пользоваться гиперпорталом. А пешком довольно далеко.
На этот раз у института нас никто не ждал и до взлетного поля нам пришлось добираться самостоятельно. Там уже вовсю царила предполетная суета. Как обычно во всем этом царстве беготни спокойной остава…
– Нечего было спасать этого болтуна, – фыркнул Веригор.
– Да уже ничего. Честно Крис. Спасайте поляну. Я тоже люблю землянику. Будет жалко, если она погибнет. Мы туда каждую весну с друзьями ходим.
– Эй, а нам-то что делать? – возмутился я.
– Мы решили не рисковать, – пояснил Дональсон, налюбовавшись моей вытянувшейся физиономии. Судя по тому, что моей реакцией он удивлен не был, то сам выглядел не лучше, когда ему сообщили, какой толщи…
Понятно. Выслушал про гениальный проект, деньги выдал, а теперь проваливай. Профессор на меня уже и не смотрел. Едва Гарнер вылез из-за стола, как его место занял Стэнфорд и снова погрузился в проект…
– Не смейте больше так думать! – гневно прокричал я. – Слышите?! Крис не инструмент!
– И в каждом по два истребителя, два транспортных челнока и два пассажирских. Вы ведь будете представлять Солнечную. Сами себе дипломаты и сами себе шоферы. А в случае чего… зачем вам истребители, ес…
Я махнул рукой, улегся на траву и отвернулся, постаравшись заснуть.
Стив обернулся и посмотрел на меня. Кивнул. Я молча подошел к торпеде и заглянул внутрь. Свободного места там оказалось как раз половина её объёма. Насколько я помнил из прочитанных материалов, раньш…
– Встреча через десять минут. Три уже прошли.
– Ещё минута. Устанавливают новые приборы. Альвандер, как у тебя дела?
– Веригор, – Дорлин со вздохом представил второго. – Предводитель сторонников изоляции. Присаживайтесь, ребята.
– На самом деле этот двигатель вспомогательный. А разработали его, между прочим, по заказу Джефри Стэнфорда для твоего корабля. Поскольку оплачивал разработку ты, то и права на него тоже принадлежат …
– Случайно, – усмехнулся я. Рядом рассмеялись Феола и Стив.
– Мы скоро! – Крикнул я, убегая вместе с сестрой за дизайнером…
Родители не слишком обрадовались нашему желанию отправиться на Марс сегодня вечером, однако объяснения приняли. Крис оставался на попечении Васьки. Да еще и Вера-Вероника пообещала заскакивать.
– И что вы хотите? – Феола недоумённо посмотрела на неё. – Даже если все закончится удачей, мы еще долго не сможем отправить в Галактику большой корабль. К тому же мы не знаем, что там происходит.
– Ты прекратишь мои мысли читать или нет? И откуда в такой красивой голове такие некрасивые мысли?
– Но это ошибка! Нельзя же вечно прятаться!
Танаки вышел первым, не глядя, идем мы с Феолой за ним или нет. Только оказавшись на небольшой полянке, он опустился на скамейку и задумчиво стал смотреть на плывущую по глади небольшого озера утку. …
– А… ну да. Конечно. Мы подойдем к началу.
– Гм… Даже не знаю. Я не пытался разбираться с этим. Знаю только, что свои свойства она получает из-за межпространственных струнных связей, которые еще называют n-p-связью. В них все и дело. На этом …
– Нет уж. За всем следит автоматика. И только если что-то пойдет не так, она подаст сигнал и ты вмешаешься. Ладно, давай подключай все системы.
– Вы очень хорошо дополняете друг друга. Я вам даже иногда завидую. – Координатор задумчиво посмотрел на небо. – И Феола очень помогает тебе. Сдерживает, когда надо, а когда требуется, может дать пин…
Около нас остановился открытый автомобиль на антигравитационной подушке. Надо же, а я думал они только в музеях и остались.
– Я… я понимаю. У нас меньше дел, но и то разрываемся на части.
– Отлично. Тогда завтра на пять вечера я назначаю заседание Совета. И не возражай. Я ничем не могу тебе помочь. Понятно, что и тебе и Феоле быть обязательно.
– Тогда я не думаю, что от твоего кристалла будет какая-то польза. Но ты сказал, что кристалл готов. Ты нашел решение?
– А куда торопиться? До завтра у нас время есть. А сегодня надо еще поговорить со Стархом.
– В общем, я выбрал аббревиатуру. Назваться полным именем, как мне хотелось, у меня даже тогда нахальства не хватило. Вот и сделал сокращение по первым буквам.
– Я могу создать и более качественные эмощиты, – как бы мимоходом заметил я.
Зато как они обрадовались, когда утром к завтраку мы с Феолой спустились вдвоем, обсуждая планы на сегодня.
– Так, какое решение? Погружаемся на более длительное время или строим модель на основании уже полученных данных?
Я посмотрел вслед умчавшемуся эльфу и пожал плечами. Интересно, что нужно от меня гномам?
– Боже, сколько же лошадей надо запрячь в эту штуку, чтобы хотя бы сдвинуть ее с места.
– Прекрасно знаю! Поэтому и предлагаю вам снять с наших еще неокрепших плеч такую тяжелую ношу. К тому же, нам еще учиться надо…
– Дерри, минут десять назад было экстренное сообщение Совета, – пояснила она. – Координатор признал наличие технологии, способной преодолеть Барьер.
От обиды я даже поморщился. Координатор остро глянул на меня и жестом остановил разошедшегося Дональсона.
Я покосился на эльфов и промолчал, решив заняться этой проблемой позже. Тем более, что такая ткань могла бы пригодиться и нам в Галактике. Кто знает, какая там мода. Придется ведь под нее подстраиват…
– Глупость молодости это значит, – буркнул ПГ.
Я удивленно глянул на гнома. Потом на Гарнера.
– Что ж, мне действительно будет интересно с ним поговорить. Если он сумел заинтересовать вас с Феолой…
– Девятьсот шесть лет недавно исполнилось.
– Верно. Осталось еще два теста. Завтра и послезавтра. Но результаты впечатляющие.
– Да, я знаю. Дональсон уже со мной связывался. Они сейчас по твоим замечаниям исправления вносят. Завтра вечером обещали пригнать бот к институту. Я уже предупредила парней. Они готовят оборудование.
– Ну например о том, что через три дня Новый год, – очень ласково отозвалась сестренка. От ее ласкового голоса мне сделалось по настоящему страшно.
Феола подошла к кусту волчьей ягоды и простерла над ним ладонь. Где-то минуту она стояла не шевелясь, а потом я почувствовал как на куст устремился поток энергии. Под его воздействием состав сока, пи…
Сестренка хмыкнула и скрылась в своей комнате. Я вздохнул. Ночь обещала пройти в тщетных попытках поскорее заснуть.
– Больше похоже на игру, где у одного игрока заведомое преимущество, поскольку он оформил свою машину по высшему разряду, а другим подсунули повозки на мускульной силе.
Рука Феолы на управляющем кристалле дрогнула, на миг напряглась, но тут же расслабилась. Обернулась ко мне.
Быстро перекусив, я отправился к себе в лабораторию, приготовил все материалы и углубился в расчеты. Однако первый же результат принес неожиданный сюрприз. Я озадаченно почесал за ухом и повторил рас…
– Если других замечаний нет, тогда я сообщу техникам, они свяжутся с Александром и все сделают. Потом мы перегоним бот в институт физики. Дальше уже пусть их специалисты колдуют.
– Порой я тебя не понимаю, – вздохнула Феола. – И что ты такой упрямый?
– А он только лозунгами говорить и умеет! – фыркнул Веригор.
– Не надо. Могу и так сказать. Нет у него такого опыта. Он пестик от тычинки не отличит, я молчу уже про такие более сложные для него понятия как микробы и вирусы.
В пещере я чуть не свернул в главный проход, но Гонтер вовремя ухватил меня за плечо.
– Ну раз вы уже установили его на корабль, значит испытания подходят к концу.
Сестра мысленно же отправила меня в пешее и весьма дальнее путешествие с такими высказываниями.
Я также задумчиво изучал свой шест и руки. Кажется, об этом и говорил мне Танаки.
– Имеешь в виду родителей и других? Во дворе. Они там тебе сюрприз готовят.
Мда, что ни говори, но оратором советник оказался великолепным. Он всех заряжал уверенностью в своей правоте. Очень удачно перемешивал слова с мыслеобразами грядущих катастроф, которые нас могут ожид…
– Более подробно обо всем на инфокристаллах, – закончил, наконец, профессор. – А сейчас извини, у меня работа. Буду ждать тебя с замечаниями.
В этот момент я испытал даже благодарность к профессору и сразу поспешил ухватиться за поданую, хоть и невольно, помощь.
– Он присматривает за своим зоопарком. До сегодняшнего дня я не понимал смысла этого его выражения, – вздохнул Стив. – Эти ученые словно дети малые. Все им хочется руками пощупать и проверить. Только…
– Очень приятно с вами познакомиться, – подскочил к нам первый. – Я так много о вас слышал! Это ведь вы встретили тогда наш разведывательный отряд? Вы проложили нам дорогу к свободе.
– Господин Альвандер, – от такого официального обращения я слегка поморщился. Полковник уловил мое настроение и чуть улыбнулся. – Ладно, официальничать будем в полете, – вздохнул он и сел. – Но привы…
Что было дальше, я помнил с трудом. Помню только, как мы всей семьей вывалились из гиперпортала недалеко от дома, и как отец помогал мне подняться по лестнице к себе в комнату. Мама и Феола расстелил…
– Поэтому многое пришлось придумывать заново, основываясь только на старых знаниях. Однако конструкции имперских кораблей я отверг сразу. В то время их проектировали основываясь только на одном парам…
– Думаю, нам этих двух часов хватит, – более оптимистично заметила Феола. – А если их не хватит, то уже неважно сколько мы будем совещаться потом, – добавила она.
– Серьезно что ли? Я про старость. Вот это да!
– Ты специально это сделал? – как-то тускло спросила она.
В этом весь Эннер. Не любит поспешных решений, но если решил, то не передумает. И раз сказал, что ответит завтра, то торопить бессмысленно.
В лаборатории я сначала попытался сделать расчеты самостоятельно, но когда они ушли в пятимерную математику, плюнул и уселся в кресло. Снова глянул на сенсорный лист с формулами. Перевернул его. Что …
– Я тоже, – отозвалась милая сестренка. – Проще тебя прибить. – И, не давая мне ничего ответить, заметила: – Между прочим, нам на занятия пора. Профессор ждать не любит. Тем более, когда у него и без…
– Это, правда, ты? – все еще недоверчиво поинтересовался я.
Феола резко встала и засеменила к окну. Засеменила, потому что одеяло ей сильно мешало идти, не давая сделать нормальный шаг. Некоторое время она вглядывалась куда-то вдаль. Я мог видеть только ее ра…
Папа улыбнулся. Мама же молча подошла ко мне, на мгновение прижала к себе.
– И если мы поняли, – подхватила Феола, – то вы просите включить в состав экспедиции кого-то из гномов, чтобы он мог рассказать о том, что происходит за Барьером? Ну и заодно подобрать подходящую пла…
Машинально я дернул локоть, и теперь мы с сестрой сидели совершенно одинаково. Но тут же опомнился, уселся по-другому и обругал хохочущего приятеля. К счастью, в этот момент на тропинке показалась Ди…
Диана ушла. Я еще долго смотрел на лианы, за которыми скрылась профессор. Но думал я сейчас не о ней, не о Крисе, Барьере или различных видах энергий. Я сейчас думал о сестре…
– Конечно завоевывать. Разве вы не слышали о секретном плане возвращения Земной империи? Моя задача проложить дорогу.
Все оживлённо что-то обсуждали. Невозмутимыми остались только Эннер и полковник Старх.
– Альвандер, я понимаю, насколько для тебя это важно, но моё терпение не безгранично. Я признаю Джефри Стэнфорда величайшим конструктором Солнечной, понимаю, что мое сотрудничество с ним может многом…
– Серт, меня сейчас не интересует система наведения. Когда закончите, тогда и начнем ее испытания. Пока сгодится та, что есть. Альвандер хочет представить нам заряд, который он разработал для торпед.
Инженерные службы базы располагались в невзрачном с виду трёхэтажном строении, выполненном из сверхпрочного искусственного дерева – сокра. Там Горан предъявил на входе два инфокристалла и не задержив…
– Я и делаю высшую степень для тебе, – отрезал я. – Так вот, если ты не хочешь всю свою оставшуюся жизнь провести замурованным в таком вот саркофаге без возможности связаться с внешним миром, то слуш…
– Это ситуация чрезвычайная, – так, похоже, это последняя ступень обороны.
Я моментально сосредоточился, протянул руку и те послушно прыгнули в ладонь. Александр, не дойдя до меня замер, недоуменно обернулся. Посмотрел на меня. Я махнул сестре.
– Ваш гнев, – ничуть не рассердившись, отозвался тот, – говорит лишь о том, что отсутствие аргументов вы пытаетесь компенсировать оскорблениями.
А оператор продолжал работу. Пролегли новые силовые каркасы и теперь началось строительство дуг, пролегших из каждой вершины куба по диагонали, пересекаясь в центре каждого основания. Этакий неправил…
– Ладно, я подумаю, – пообещал я. – А сейчас надо бежать. Сегодня Координатор обещал в гости прийти, надо хотя бы убраться в доме.
– Понятно, – усмехнулся я. – Метод воспитания. Значит, сегодня вечером на первом занятии нам их ждать не стоит.
– Тогда предлагаю отправиться осмотреть бот. Может у тебя какие замечания будут. Сегодня и исправить можно.
– Да прекрати ты киснуть. Посмотри вокруг! К тому же сейчас всего лишь конец сентября.
– Ну нет! – Сестра возмущенно уставилась на меня. – В такой комнате я жить не буду! Она напоминает склады для роботов! Но если роботам в таком месте уютно, то я не робот!
– Альвандер, прекрати ворчать! Ты сейчас похож на полуторатысячелетнего старика.
– Я почему-то так и подумал, – улыбнулся одним губами Координатор. – И с вином хорошая идея. Надо будет сообщить всем виноделам. Кто согласится, пусть предоставит свою продукцию. Расходы, понятно, за…
– Рррррр!!!! – Сжав кулаки, Феола тряхнула головой и нависла надо мной. Я попытался отодвинуться, но быстро уперся в стену. – Немедленно оторви свой зад от своих чертовых бумаг и посмотри на календар…
– Однако, – пробормотал он, изучая кристалл на сканере. – Молодой человек, вы слишком много работали в последнее время. В вашем возрасте организм очень вынослив, но и у него есть пределы.
– Хотелось бы верить, что нет, но… – вздохнул Координатор. – Я ведь потому и ухожу с этого поста. Да, у меня громадный опыт, приобретенный на этой должности. Но обстановка сейчас принципиально другая…
– Очень хорошо. Тогда еще минута и я закончу. Сейчас представляю вам три наших биокомпа. ПГ – тактический биокомп корабля. На нем навигация, пилотирование и обеспечение жизнедеятельности. Василий – н…
Приняв решение, я вдруг почувствовал облегчение. Стив, видно, все понял по моим глазам. Только кивнул, развернулся и зашагал дальше по своим делам. Я остался стоять, глядя ему вслед. Наверное, я бы е…
– Все нормально. Основную идею проработал. Даже сделал черновой набросок. Правда пользоваться им проблематично. Слишком неудобен. Надо будет внешний вид продумать.
Гарнер тут же подскочил и начал что-то чертить, попутно объясняя. Мда, слова вроде все знакомы, а вот когда их говорят вместе… Но Стэнфорд, похоже, все понимал прекрасно. Гарнер замолчал и выжидатель…
– Мы развиваемся. Мы движемся вперед и нам удалось удержать цивилизацию от разрушения в тяжелые времена.
– Что ж, логично. Но помнишь ли ты наш разговор на станции?
– Мы удержали, но дальше что? – не дал я сбить себя с толку.
– Я ведь догадывался, когда ты стал расспрашивать про корабли. Догадывался, а потом убедил себя в собственной глупости. Мало ли по какой причине люди могли интересоваться космическими кораблями предк…
– Слушай, а не получится как в прошлый раз? Меня на соревновании надолго не хватило.
Я прикрыл глаза, вспоминая тот ужас, что видел в ее глазах. Интересно, а сам я смог бы подойти потом к человеку, который сумел так напугать меня?
– Дерри, в конце концов!!! Если ты еще минуту там проторчишь, то сам будешь объяснять профессору причину опоздания!
– Верно, – отозвался я. – Это еще один урок тебе. Вообще-то, когда два человека общаются мысленно, можно сделать так, что остальные этого не поймут. – Я покосился на сестру. – За исключением сильных …
Мне подумалось, что вернее и не скажешь. Воплощение мечты множества людей, сделавших ее реальностью.
– Тогда пойдемте в штаб учений. Нас уже заждались. Полковник, не метайте молнии в Альвандера и в меня. Поверьте, это пустое занятие. Вы всё узнаете в своё время. И время это наступит сегодня вечером,…
Координатор подошел к своему месту председателя. Постоял немного. Потом прошел мимо и сел на свободное кресло рядом. Это ни от кого не укрылось, но никто никаких эмоций не выказал. Обсуждение продолж…
– Мох обеспечит и кислородом и переработает отходы, также поддержит комфортные условия внутри. Специальные бактерии поддерживают баланс системы. А все необходимые для питания и роста вещества мох пол…
– Теперь о внутреннем устройстве, – наконец закончил с преимуществом шара Стэнфорд. Изображение в визоре вдруг распалось на две половинки, явив нам внутренности корабля. – Корабль представляет из себ…
– Здравствуйте, господин Гиппократ. Очень приятно с вами познакомиться.
Я сформировал клубок из тех чувств, что ощущаю по отношению к этому обалдую и отправил ему. Крис принял его, мгновение переваривал и тут же засверкал. Нет, не внешне, а изнутри, всеми чувствами. Пото…
– Наверное, – задумчиво отозвался Регард уже не так мрачно.
У Филиппа с Виктором оказалось весьма своеобразное представление об обучении. Они просто запихали нас с сестрой в тренажеры и сообщили, что теперь мы с ней в паре будем воевать против их эскадрильи. …
Я вытащил из шкафа заранее приготовленный ларец и поставил его перед Стэнфордом.
– Альвандер! – раздался в голове знакомый голос, едва я покинул дом Координатора.
– Очень приятно, – пожал я протянутую руку.
– Дерри, Гарнер для меня всё. Я на многое готов ради него. Из-за этого я и не стану его удерживать здесь, как бы мне ни хотелось. Но прошу тебя… очень прошу, позаботься о нем.
Камеры разом сорвались с мест и стали приближаться. И чем ближе они подлетали, тем отчетливей становился понятен размер катастрофы. Корабля как единого целого больше не было. Вернее он как будто был,…
– Простите, как я понял, сам корабль – это две внутренние сферы? Третья – имитация планеты?
– Вот именно. Более подробные инструкции ты получишь позже от Совета. Пока же я просто предупреждаю тебя, чтобы ты знал, чего ожидать. Поэтому я и говорю с тобой сейчас. У вашей миссии будет еще одна…
Я надулся. Ну вот. Поздно приходишь – плохо. Рано – тоже недовольны. Никак не угодишь.
– А ещё подлиза. Ладно, это действительно отвлечет вас от подготовки к экспедиции. Так и быть, будем считать, что тебе удалось меня убедить. Подбор кандидатов Совет возьмет на себя. Но окончательный …
– Все системы корабля работают штатно, – подвёл итог ПГ, ориентируясь не столько на доклады, сколько на анализ общей информации, стекающейся к нему со всех приборов и датчиков.
Тот поднялся и задумчиво оглядел меня с ног до головы.
– Вот и хорошо. Тогда позже мы с тобой еще поговорим о совместимости различных технологий.
– Я советую вам задержаться у нас на неделю. Это в ваших же интересах.
Едва мы вышли на улицу, как Стэнфорд сразу направился к техникам, работающим на истребителе. И тут же принялся задавать вопросы по его функционированию. Техники неуверенно поглядывали на Регарда и на…
В космопорт мы прибыли за полчаса до рейса. Я хмуро поглядел на Машку – именно она настояла на столь раннем прибытии, заявив, что можем опоздать. Вот каким образом можно опоздать в космопорт, объясни…
– Мы, – усмехнулся Регард. – Мы сделали. Что он стоит без твоих кристаллов?
– У меня мысли путались. Я чуть-чуть не упустил момент возвращения.
– А зачем ты сегодня решил представить наши скафандры? Тоже отвлечься хочешь?
– Тогда удачи вам. Все, пойду согласовывать решение с Координатором и готовить общее объявление.
– Через десять минут в комнате отдыха базы вас устроит?
– Ну… девчонки такие… замечательные, – не очень уверенно закончил Эльдар. – И умные…
Я догадался. Это все стандартные системы защиты кораблей среднего класса флота Солнечной. Правда, нанороботы – явно новинка. Не слышал, чтобы они применялось где-либо. Хотя… Точно, применяется. На ко…
Словно холодный ветерок обежал нас. Наверное, только сейчас все осознали, насколько рискованным может стать наше путешествие.
– Возможно, – кивнул я. – Но у вас еще есть два месяца, чтобы сравняться с ним в знаниях. К тому же, ваша работа, как главного инженера, связана не с тем, что бы знать весь корабль лучше подчиненных,…
– Вот. Тут все мои проекты межзвездных кораблей, что я когда-либо разрабатывал. Я следил за всеми новинками техники и каждый раз, вносил дополнения и что-то изменял. Все это сделано в свободное время…
– Воссоединения! – фыркнул второй гном. – Партию лизоблюдов он возглавляет, мечтающих превратить гномов в подобие людей.
Я глянул на профессора. Тот вовсе не смеялся и говорил на полном серьезе. Что ж, это утешает. Меня разорит лучший корабль Солнечной. Мне ведь деньги нужны не только на его проектирование, но и на пос…
Я представил. Как сейчас наш противник замер в своих истребителях, дожидаясь, когда же мы придем прямо в их ловушку. Полагаю, сунься мы за Деймос и нас не спасет даже совершенство машины. Если сбежат…
– На самом деле это не так уж и сложно, – отозвался Гарнер. – На корабле все автоматизировано по максимуму. А у нас в распоряжении свыше десяти тысяч роботов. Но еще два человека в команде не помешаю…
– Больно? Для меня нет. Скорее необычно. И не думаю, что Регарду или Феоле было больно. Твоя сестра при каждом прыжке немного визжала, но если я правильно понимаю чувства людей, то это было скорее пр…
– Внимание! Говорит капитан корабля. Всему экипажу занять места согласно расписанию!
– Ну промахнулся немного. Говорю же, что давно здесь не был.
– Какой-то одной не прокатит. Не забывай, что дело не только в выбросе. Ведь пилоты все знают друг друга. Какую бы эмоцию мы не вставили, но они поймут, что погиб их друг. Его ощущения ведь дойдут до…
– Полная герметизация. Можно даже в космос выходить.
– Идём! – И уже нам: – Что ж, пойдемте. Наверное, ты права, Феола. В новые времена нужен новый Координатор. А знаете, он мне всегда казался вечным…
Некоторое время пришлось потратить на то, чтобы уговорить Регарда не бросать работу.
– Ну как? Как ваши впечатления о новом корабле?
– Ну это несложно. Вспомни, что нам говорил учитель…
Беситься мы отправились к берегу реки и закончилось всё вполне прогнозируемым купанием, когда какой-то шутник (поймаю, уши оборву) растопил лед как раз тогда, когда мы нарезали ледяные глыбы, чтобы з…
– А ну, спокойно! – вмешался я. – Мы для того и тренируемся, чтобы выявить возможные накладки. Необходимо договориться о сигналах свой-чужой. Гарнер, почему бы вам не вложить в роботов слепок ваших а…
Моих распоряжений, похоже, не ожидал никто, поэтому среагировали с небольшой задержкой. Но сразу же по всему кораблю включились гиперпорталы, разнося людей на отведенные им места. Летчики очутились в…
– Ага. Понял – Стэнфорд сделал очередную пометку. – В техническом отсеке… Какая нужна площадь под вашу лабораторию?
– Впечатляет, – ошарашенно пробормотал я.
Вот так и шли день за днем. Испытания, проектирование, тренировки, занятия… Первой не выдержала Феола.
– Это рубка управления, – пояснил нам Гонтер. – А также основа всего корабля. Обратите внимание на толщину опор. Это и будет основанием всего корабля.
– Не знаю, какие вы там физики, но в конструировании кораблей вы точно ничего не понимаете, зато раздаете рекомендации.
– Полагаю, вы все знаете, какие задачи ставит перед экспедицией Совет?
– О, как официально. Немного найдется. Давай пройдемся, по дороге и поговорим.
– Преодоление Барьера… начать! – Такой команды не было. Мы её не отрабатывали на учениях. Но меня все поняли.
– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Смотри, вон нас Алькор зовет. Ма, па, давайте с нами!
– Вот всю жизнь ты на мне ездишь, – шутливо проворчал я.
– Не сомневаюсь, – весело отозвался я, ныряя под одеяло. – А сейчас спать. Если ты думаешь, что завтра сможешь отдохнуть, то ты очень ошибаешься.
Феола хмыкнула, но возражать не стала. Правда и я до начала лекции решить проблему так и не смог. Ну а дальше мне уже стало не до размышлений над ней. Лекция, потом тренировочные бои с Эннером и снов…
– Вот именно. После твоего отлета мы еще месяцев восемь не в состоянии будем преодолеть Барьер. А ведь минеральные ресурсы Солнечной основательно выпотрошили еще в эпоху империи. Для наших проектов н…
Но гном меня уже не слушал. Он подскочил к Феоле и затряс ее руку.
– У меня тоже. Но согласись, было интересно.
– Вы не верите в успех? Как так можно, не зная даже в чем заключается эта новая технология? – удивилась эльфийка.
Этим я снискал славу сухаря-педанта, но не сильно огорчился. Мария, подружка Феолы, с который мы столкнулись еще в первый день и чей дедушка тоже оказался мастером-кристалловедом, даже обозвала меня …
– Эй, а нам не положено знать эту великую тайну!? – крикнула ему вслед Феола.
– Нет. Мы должны продемонстрировать все возможности нашего корабля. А это уже комиссия видела. Дай связь со штабом.
– Не знаю. Все зависит от того, как быстро с ней разберемся. Ладно, не скучай… Хотя о чем это я? Скука вам с сестрой точно не грозит, судя по объемам почты, приходящей к вам от разных структур Солнеч…
– Да. Это не штатный механизм. Он на случай какой-нибудь катастрофы. Гиперпорталы второго такого напряжения не выдержат и сгорят. Я уже говорил про них в коммуникационном канале. Для этого они там и …
– Ребята! – вдруг засияла Феола. – У меня предложение! Завтра на заводе начинают строить корабль. Нас пригласили на закладку. Хотите с нами?
– У вас есть конкретное предложение? – поинтересовался Координатор.
– Ага. Идем. – Минуту мы шли молча. – Слушай, как там корабль? – не выдержал я.
– Да, – кивнул я. – Но нам нужно время отработать этот механизм.
– Все, дальше провожать не пойду. Работы много.
– Когда в следующий раз пойдем? – поинтересовалась она и замолчала, удивленно переводя взгляд с меня на Диану. Я закрыл глаза.
– Дерри, а зачем вам такой кристалл? Вы просто тренировались?
– Советник Озли, с вами говорит магистр Альвандер Морозов. Мне передали, что вы очень настойчиво хотели со мной поговорить?
– Подозреваю, что не одного. Что на этот раз?
– Э… а… а можно? – неуверенно поинтересовался я.
– Технику безопасности нарушать нельзя, – менторским тоном заметил ПГ. – Ну что? Полетели?
– Не горячись, Дерри. Пока моего влияния еще достаточно, чтобы блокировать такие попытки. Да и поддержка других членов Совета у этой партии весьма ограничена. Впрочем, они и сами пока не очень активн…
– То есть, вы предлагаете нам взять опытного врача?
– Понятно. Надо же посмотреть возможности этой теории.
– Берусь ли? Пожалуй, да. Работа ожидается очень интересная. Но это встанет тебе в очень неплохую сумму. Мне придется привлечь огромное число людей. Вот твой первоначальный взнос. Готов его потратить?
– В бою?! Ты поговори об этом с летчиками. Они лучше меня объяснят как ты не прав.
– До вечера, – отрубил Координатор, не расположенный к шуткам.
Мужчина нахмурился. К такому отношению, очевидно, он не привык. Мне же было откровенно все равно. Сами напросились. Советник все же справился с эмоциями.
Шесть реакторных залов по пятьсот террават. Три тысячи террават, привычно подсчитал я. Интересно, зачем столько энергии на корабле, где вся задача этих реакторов в обеспечении гиперпереходов? Хотя… к…
– Да нет… я ничего не говорю. Просто ты как-то неожиданно решился.
Четко развернувшись, я направился к выходу. Когда проходил мимо Феолы, та ободряюще улыбнулась и показала мне сжатые кулаки.
– Переместил корабль в другую точку, – заметил я. – Тут четыре вектора действовало.
Истребитель, тем временем, неторопливо приближался к Марсу. Пока все шло нормально. Мы делали вид, что ничего не заметили, противник не показывался. Почти уверен, что нас они пока не видят. Тем более…
– Меня на завод сегодня должны перевести. Завтра собираются начинать сборку корабля. Сегодня утром должны все чертежи уйти. В сборочный, чтоб успели программу задать, и в профильные. А некоторые дета…
– А ты что скажешь? – повернулся ко мне Владимир. Я поспешно стер улыбку, с которой слушал Веру.
– Ложись, Альвандер, не бойся ничего тут потревожить.
Я озадаченно смотрел в спину уходящему Координатору. Интересно, что он имел в виду? Какой экзамен? А я кто сейчас? Не человек? Эльф, что ли? Или гном?
Это самая большая проблема. И не только Эннера. Но здесь уже ничего не поделать. Придется работать с тем, что есть.
– Правду! – проскрежетал я. – Я хочу услышать правду!
– Чем скорее мы закончим со всеми замечаниями, тем быстрее Стэнфорд закончит проект и тем быстрее он пойдет на завод. Поэтому сегодня вечером берем чертежи и начинаем просмотр. Полковник Старх с Энне…
– Кен, включи внешний обзор! – снова командую я. Стены рубки растворяются и перед нами встает Его Величество Космос во всем своем великолепии. Никто не пытается подключиться к визору в одиночку. Мы с…
– Конечно. Координатор его и мне адресовал.
Феола остановилась и высокомерно оглядела меня сверху вниз.
– Я поняла, Дерри, поняла. Извини. – Причем говорила она мысленной речью, чтобы я быстрее осознал, насколько она виновата. Постепенно я успокоился.
– Очень может быть. Пусть работают над конкретными предложениями, а мы уже их рассмотрим. Проект слишком глобальный, чтобы из-за голой идеи выкладывать такие суммы, какие они запрашивают. Но если про…
– Благодарю. – Потом развернулся и пружинистой походкой направился к Координатору, стоявшему недалеко от нас рядом с родителями и профессором Танаки. Не удержавшись, оглянулся на зрителей, где, навер…
– Вся эта система включается только во время боевой тревоги, – пояснил Эннер. – В обычной ситуации она просто отслеживает нахождение всех живых объектов на корабле. В боевой обстановке вся информация…
– Через три часа. Я попросила тех, кто хочет пойти с нами, пройти обследование на параметры псивозможностей. Пойдут только те, у кого показатель не меньше трехсот единиц.
– Я видела нечто подобное, – кашлянула Феола. – В музее. Правда я никогда не любила авангардизм. А это уж очень напоминает картины Сальвадора Дали.
– Не за что. Если вопросов и замечаний нет, у меня все. Осталось только согласовать время.
– Чепуха. Вы еще не знаете просто. Диана Гордон ведь не остановила свои исследования. Результаты передали в центральный вычислительный центр и он, после их обработки, повысил вероятность успеха до де…
– Почему? – Гарнер недоуменно глянул на меня. – А-а-а, ты про встречу. Говорю же, не обращай внимания. Пойдем. Нехорошо заставлять ждать.
– Что ж… логично. Пожалуй… твой проект первый, который внушает мне надежду.
– Наверное, пока выбрал только двоих. А вот, кстати, и он.
Феола развернулась и направилась к выходу. Я взглянул на часы. Половина первого. Придется завтра опять приводить себя в порядок. Ну почему с каждым днем мне все меньше и меньше приходится спать?
– Если противник не владеет методами проникновения в слои. В противном случае сражения развернутся и там.
– Ну, значит, твоя учеба уже не зря прошла. А заменять в тристихе огненный меч на хлыст будешь?
Да уж. Я попытался представить собственного отца, который говорит мне так… и не получилось. Стиву что, все равно, что будет с его сыном? Я бы так не сказал. Я же видел, как он на него смотрит, когда …
– Видите с кем мне приходится работать? – поинтересовался Серт. Потом повернулся к ученому. – Вы понимаете, что такое заряд торпеды? Боевой заряд?
– Вам пришлось бы придумать очень неотразимые доводы.
– Только они об этом пока еще не знают, – хихикнула Феола. – Мы говорили вам о них.
– Это все требует серьезного обсуждения, – наконец вздохнул Координатор. Потом вдруг замолчал и о чем-то задумался. Все терпеливо ждали его решения. Он встал, подошел к карликовым деревьям, росшим вд…
– Вы хотите покинуть Солнечную и обосноваться на какой-нибудь планете? – озвучил я просьбу гнома, а то еще долго ходил бы вокруг да около.
Зоной восстановления оказался парк наподобие сада матери, завесами из вьюнов разделенный на зоны, в каждой из которых стояла мягка кушетка, над которой свисали неизвестные мне цветы. Женщина провела …
Я с тоской проводил ее взглядом. В отличие от сестры мне покидать спорщиков было нельзя. В конце концов, я же ведь заказчик, и может потребоваться мое присутствие. Так что выхода нет, кроме как сидет…
– Я никому это не говорил. Но с тобой мы ведь не просто пилот и его биокомп. Как я понял, ты хочешь взять меня в полет в галактику.
Координатор на мгновение оторвался от своего занятия и проследил мой взгляд.
Дедушка встретил Машку уже в космопорту. Он оказался мужчиной весьма солидного вида. Короткая стрижка, круглое лицо, вокруг глаз сеть морщинок, которые ему очень шли. Наверное, он знал об этом, потом…
Такого я никак не ожидал и даже растерялся.
Честно говоря, я полагал, что Стэнфорд свяжется со мной, как только начнет работу, но и на второй день после нашей встречи с ним ни от него, ни от Гарнера не было никаких вестей. А тут еще Регард соо…
– Жаль действия отстают от размышлений. Нам уже идти пора, а ты все сидишь.
– Нет, – ответила она. – Ты забыл, что я официальное лицо и представляю нашего правителя. Это он хотел с вами поговорить. Я здесь по его просьбе. – В голосе Луизы послышались виноватые нотки. – Он бы…
– На твоем месте я бы не продолжал, – усмехнулся я. – Рискуешь.
– Сам себя не похвалишь… – довольно громким шепотом прокомментировала мои слова Феола. Как всегда вовремя. Феола очень точно умела улавливать мое настроение. Вот и сейчас вмешалась, помешав мне тоже …
Вот это верно. Спорить трудно. Я и сам так подумал. Однако Старх сдаваться не собирался.
Александр осторожно взял один и понес мне. Да уж, так мы долго будем возиться. Феола недоуменно взглянула вслед Регарду, потом усмехнулась, без всяких церемоний схватила парочку кристаллов и запустил…
– Да ладно, – профессор махнул рукой. – Конечно, я понимаю, что он принял свое решение сам. Просто я поражен, что ты тоже счел мою персону достойной этого поста. Все считают меня хорошим кандидатом, …
Ну вот, пронеслось у меня в голове. Все началось по новой. И точно. Диана такого заявления не стерпела и спор разгорелся заново. Правда, теперь уже на профессиональном поле Стэнфорда, а потому в нем …
– Да я уже давно жду, – неожиданно раздался голос из пещеры. – Просто видел, что еще не все собрались, вот и не торопился.
Тут кто-то с силой шарахнул меня по спине. Меня кинуло вперёд и со всей силы приложило об пол. Моментально вернулись и слух, и зрение, и… боль в спине. Я попытался сесть, но не смог даже пошевелиться…
На месте мы появились за две минуты до назначенного срока. Эннер и еще три человека ждали нас, просматривая какую-то информацию на кристаллах. Едва мы вошли, все сразу встали, приветствуя нас. На мгн…
– Я не обалдуй!!! – завопил Крис от выхода, а потом хлопнула дверь. Мы рассмеялись.
– Профессор, я все понимаю. Но ведь вы не это хотите сказать.
– Договор на покупку твоего проекта и плата. Помнишь, я тебе говорил?
– Опять-таки для безопасности. Кто знает по какой причине вам придется покинуть кабину? Ты сейчас чем заняться собираешься?
– Дерри, ты знаешь, что сейчас было? Представляешь, я прихожу к королю эльфов, объясняю нашу проблему и прошу помощи. А он вдруг начал смеяться. Оказывается наши друзья отличились. Эльдар и Мелина.
– Я догадывался. Остальное время уйдет на осваивание истребителя нашими орлами. После их заключения сделают доработки, тогда его окончательно и примут в производство. А во-вторых, скоро такая чехарда…
– Еще минуту, Крис. Пожалуйста. Потерпи еще минуту.
– Вроде все верно, – вздохнул я. – Но это ясно будет только когда запустим торпеду.
– В первом учебной бою против эскадрильи полковника я понял, как важно первым обнаружить противника, – заметил я, объясняя такое дублирование. Можно, конечно, сделать один локатор и наблюдать вдвоем …
– Тогда чего думать? – удивилась Феола. – Ныряем и производим все нужные замеры. Крис, ты как?
– Ну который эти вот фигуры из камня вырезает. Ведь здорово у него получается!
– Я разговаривал со Стивом. Он мне все рассказал. Уже давно, Альвандер. Если бы я хотел вас остановить, то давно мог бы прекратить все. Однажды для птенцов настает время покинуть гнездо. Не знаю, что…
– Все в порядке, Крис. Все в порядке. А сейчас самый ответственный момент. Слушай внимательно. Ты знаешь, что такое м-молекула?
– Пять… четыре… три… – продолжал отсчёт далёкий диспетчер. – Два… один… Счастливого пути, «Пилигрим»!
– Ну за этим далеко ходить не надо, – усмехнулся Стив. – Вот он сидит. Леонид Холидей. Ведущий инженер Южной верфи.
Первое, что я почувствовал, когда вернулся, это смущение Криса, которое буквально наполняло всю комнату. Диана контролировала свои чувства лучше, но нет-нет, да прорывалось ее раздражение. Так, кажет…
– С такой позиции я не думал, – заговорил, наконец Стив. – Я хотел отказаться от предложения, но по другой причине. У меня просто не хватило бы сил заниматься и делами Солнечной и подготовкой флота к…
Осень пришла незаметно. Кажется, еще вчера вокруг царствовало лето с его яркой зеленью, приятной прохладой под сводами леса и запахами множества трав и цветов. А сегодня вдруг поблекла листва, запыла…
– А, магистр, – весело приветствовал меня Александр Регард, едва я показался у пещеры. За спиной прыснула сестренка. Я же решил не обращать внимания. Ну да, магистр. И что с того?
– Уже готово, – Флор оглянулся когда его позвали и снова повернулся к нам. – Можете лететь.
– Неправда. Я обещал попробовать не смеяться. Но ты действительно Персона Гениальная, раз такое учудил. Пусть это будет нашим с тобой секретом.
– Так и мне это не нравилось. Вы лучше скажите, вы берете скафандр или нет?
– Как раз хватит, чтобы переодеться в комбинезоны и пообедать.
Второй представитель на мгновение задумался.
– Наверное, придется внести изменения в программу, – вздохнул Серт. – Вы правы, командующий. На таком расстоянии защитные системы сработают моментально. Надо будет сделать дополнительный прыжок. Коне…
– Естественно с увеличением радиуса технического отсека увеличивается площадь зоны отдыха. Правда, ненамного. Теперь самое главное. Внешнюю оболочку решено сделать тройной. То есть идет сфера из м-мо…
Неожиданно вперёд вышел Старх и похлопал в ладоши, привлекая внимание.
– Завтрак на столе, – сказала мама, уходя к себе в комнату. – Только разогреть не забудь.
Феола моментально оказалась на диване и принялась изучать чертежи. Изредка оттуда доносилось: «Супер», «Здорово», «Вот это да!».
– Полковника ожидает сюрприз, – вмешался в разговор Регард. Он тоже оглядел летчика с ног до головы. – Если он отнесется к новому кораблю без должного уважения.
Феола спорить не стала и убрала кристалл в ящичек у кровати. Я глядел, как она поднималась, шла к ящику. Думал, что надо еще сказать, чтобы она поняла… чтобы показать, что понял я. И тут сообразил, ч…
Феола осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Вошла и аккуратно прикрыла дверь. После этого решительно подошла ко мне и села рядом.
– Считай, ты меня заинтересовал. Кто этот биокомп?
– Что ж, – заметил он в конце. – Должен признать, что ты научился быстро концентрировать собственную энергию. Из-за этого неумения ты раньше проигрывал большинство схваток. А сейчас вы с сестрой на р…
– Советник Ринальд Озли. Очень настойчиво хотел поговорить с тобой. Сказал, что готов к разговору в любое время суток.
– А я уже его принял. Добро пожаловать, Гиппократ. Надеюсь, мы сработаемся. И раз вы новый член команды, то завтра в десять прошу прибыть на базу, координаты ее я сброшу вам чуть позже. Я вас предста…
– Крис, ПГ и ваш Васька, это хорошо. Но видишь ли… сколько у вас ангаров будет?
– Во-первых, я устал. Часа на сон все-таки мало…
Я повернулся к летчикам, как раз в этот момент подошедшим к нам.
Просто поразительно, как он определял, что мы с Феолой мысленно общаемся. Такое еще никому не удавалось. А он просекал моментально. Пришлось разговор прекратить и начать тренироваться серьезно.
Я открыл было рот, чтобы высказать пожелание, но профессор моментально поднял руку, останавливая меня.
– Я сам тут нечасто бываю, – пояснил он мне. – Ага, вот сигнал. За мной.
Так и вышла из пещеры. Только тут я понял, зачем она отлучалась – оказалось, она собирала всех наших друзей. Кого тут только не было. И Алькор со своими приятелями, и наши все, и даже Эльдар с осталь…
– Стоит отправиться в лабораторию, иначе наш друг сейчас окончательно замерзнет, – заметил я.
В остальном отдых удался на славу. Поняв, что от бесконечных обсуждений одной и той же новости никуда не деться, я просто перестал обращать на нее внимания и целиком отдался отдыху. Тем более, что Со…
Я развернулся и отправился обратно к себе в лабораторию. Чувствую, что дальше будет только веселее. В такие моменты я вообще жалел, что связался со всем этим. Жил бы и жил себе спокойно. Мастерил бы …
– Пожалуйста, – буркнул я и тут до меня дошли ее слова. – Точно!!! Филька, ты гений!!! У каждого члена экипажа должна быть форма… просто у Веригора она будет не совсем стандартной. Щас составлю схему…
– Гарнер, я полагаю, что все это уже прочитали в описании, – с усмешкой вмешался я.
– Ну даже если и так, мы же не через месяц собираемся улетать. У нас день рождения скоро. Мы его отпраздновать на Земле хотим.
– Феол, – я сморщился. – Я действительно не хотел…
Я задумался. Не просто же так завел этот разговор Танаки.
– Верно. Поэтому я и веду с тобой разговор обо всем этом. Еще надо организовать минные поля… да много всего.
– Затем, что я не хочу оказаться рядом с этой штукой, если кто-то, зная ключ-код, случайно его подаст. Подать же случайно две команды подряд в правильной последовательности немного сложнее. А с нужны…
– Всем спасибо! – успел крикнуть я, когда сестра ухватила меня за руку и потащила к столам. – Да пусти ты меня, дай хоть поблагодарить…
– Разумно. – вмешался Координатор. – Я поддерживаю Альвандера. Господа, вы все так спешили поговорить с господином Альвандером раньше соперников, что даже не дали ему добраться до дома. А спор наш де…
– Ну… девчонки они… они… – Встретившись с одинаково зловещими взглядами Феолы и Мелины, Эльдар стушевался и замолчал.
Через несколько минут Крис осторожно вызвал меня по мыслесвязи.
– Ну если комиссия примет этот истребитель, то вы все поймете.
– Он хочет, чтобы вы повторили их мне сами.
Дедушку ее я хоть лично и не знал, но о нем слышал. Действительно очень неплохой мастер-кристалловед, хотя и гораздо ниже меня по рейтингу. Тем более, что после защиты я поднялся в первую десятку. Но…
– Альвандер, самое главное, что должен сделать Координатор – это вовремя уйти, если понимает, что перестает справляться со своими обязанностями. А я очень близок к этому и уже не успеваю за событиями…
– Вы не обязательно, – буркнул я, взглянув в сторону техников. Те поспешно вернулись к проверке систем испытательного корабля. – Мы вдвоем справимся.
– Дерри?! Между прочим, ты уже опаздываешь на лекцию. Феола сказала, что ты каким-то проектом занялся…
Но помещение для него мне понравилось намного больше. Оно выглядело похожим на гигантскую беседку, со стенами, покрытыми имитатпанелями. Сейчас «окно» создавало ощущение, что мы находимся на гигантск…
– Выглядит непривычно, правда? Такие вот штуки и делали наши предки. Этому вот экземпляру больше пяти тысяч лет. А по внешнему виду и не скажешь.
– Родители, – вздохнул я, словно это все объясняло. – Порой они так нелогичны.
– Нет, конечно. Я узнал-то о вас восемь месяцев назад. У меня другой проект, для которого требовались все эти кристаллы. Просто они удачно подошли и к истребителю тоже. Естественно, их свойства пришл…
– Ешь быстрее, – сказала она, не поворачивая головы. – У нас мало времени. Профессор Танаки, узнав во сколько у нас испытания, перенес лекцию на утро. Через полчаса мы должны быть у него.
Стив задумался. Координатор молчал. Он, похоже, наслаждался происходящим.
Я взглянул на то, что написал профессор и едва не поперхнулся. Первоначальный???
Так, не о том думаю. Совсем не о том. Больше всего меня смущало то обстоятельство, что здесь уже устраивали засаду. Ну не похож Старх на того человека, кто так повторяется. От сестры ли я научился, и…
– Конечно. Я же не собираюсь что-то новое выдумывать. У меня много наработок. Необходимо всего лишь их систематизировать. Мне помогут биологи с одного города. Я туда поставляла часть семян своих раст…
Сборы долгое время не заняли. Еще меньше его потребовалось, чтобы договориться о местах в санатории. Тут же отец оплатил их. А я заказал места на корабле.
– Я спрашивал, – поморщился я. – У них там сейчас самые напряженные дни. Крис занят в опытах. И, похоже, ему там нравится.
Получив снежок в спину, я от неожиданности упал и тут же оказался погребенным с головой.
– Я не знаю. – Честно ответила Луиза. – Сейчас все стороны конфликта встречаются почти каждый день, пытаются найти компромисс. Меня в переговоры не посвящают, но я же вижу какими мрачными все расходя…
– Дерри, если хочешь понять, что я имел в виду, почитай художественную литературу имперских времен. Вникни в то, чем жили люди той эпохи. Я знаю, что литературу докосмической эры проходят в школе в о…
– Да… нет… то есть да. – Что бы не осталось недомолвок и недопонимания, я перешел на мысленную речь. – Стив, простите пожалуйста, но мне вы не кажетесь подходящей кандидатурой на эту должность. Вы оч…
– Панели, понятно, можно перепрограммировать на то, что вам захочется. Я зашил несколько стандартных наборов, ну а дальше определитесь сами. В качестве примера вот летний лес. – Пейзаж за окном немед…
– Не моя идея. С тобой очень сильно хотели поговорить эти господа.
Ха, как будто нам все это нравится. Моя бы воля, сидел бы и делал корабль. А потом так же тихо улетел бы. Только вот не получается смастерить корабль в одиночку. Специалисты нужны. Вот и приходится в…
– Я и не пытаюсь. Однако отвечать на постоянные предложения у меня тоже желания нет. У нас и так свободного времени почти не остается. А тут еще это.
Разговор пошел совершенно не туда. Неудавшийся кристалл волновал меня сейчас меньше всего, и Феола, с ее потрясающей эмпатией, не могла этого не ощущать. Тем не менее она словно не замечала моей попы…
– Так вы еще вчера согласны были принять мое предложение? Почему же сразу не сказали?
Мы оказались на орбите Земли. Но что-то здесь было не так. И тут я понял – сотни кораблей. Никогда вокруг Земли не было их столько. Вот они стартовали, стремительно набрали скорость, подошли к Барьер…
– И наконец, – словно подводя итог, – схема позволяет подключать не только обычные кристаллы, но и усовершенствованные кристаллы силы, которые я назвал энергетическими. Это, в свою очередь, позволяет…
– Мы идем домой, – выдохнул я. – Сегодня Эннер должен дать ответ на мое предложение. В случае согласия мне хотелось бы с ним поговорить.
– Ты же знаешь, что там нет катапульты. Выстреливается в случае аварии только кресло с пилотом и биокомпом.
– Господин Дональсон, – неуверенно заговорил Леонид. – Наши теперешние расчеты пока только приблизительны…
Я покосился на смеющуюся Феолу и вздохнул.
– Я поняла, – кивнула Феола. – Результаты разведки должен огласить кто-то, кому все гномы безоговорочно поверят. И у вас есть такой?
В это мгновение в комнату вошли те, кого мы сейчас только обсуждали, с трудом таща огромную корзину с фруктами и ягодами. Мы с Феолой переглянулись. Кажется, им действительно ничего не сказали. Прост…
– Дерри, шутки не совсем уместны. У нас слишком мало времени, чтобы тратить его зря. Знаешь, что сейчас разрабатывается у нас?
– Упс… – Я втянул голову в плечи и огляделся. – Слушай, у вас никакого надежного убежища нет? Желательно как можно глубже. И чтоб двери запирались.
– Ты не обижайся, – вещал мне по дороге Гарнер. – Профессор всегда такой. Он за делами вообще ничего не видит.
У дома конструктора меня поджидал Гарнер.
– Отец? Да он рад до смерти, что я занялся делом. Понимаешь, я действительно люблю корабли. Но до твоего проекта у Солнечной кораблей не было. Я понимал, что мне не будет интересно проектировать эти …
Я взглянул на Регарда, и мне стало страшно. Неужели Стэнфорд не понимает, насколько его манера разговора задевает собеседников? Впрочем, он же не эмпат – это я сразу понял. Псисилы у него очень слабы…
– Вы когда планируете следующее погружение?
Тут я почувствовал на плече руку Координатора.
Диана, похоже, уже поняла, что сказала и сейчас испуганно смотрела на меня.
– Хорошо, сделаю бордовым. – Знал ведь, что Крис этот цвет терпеть не может.
Она вдруг развернулась и со всей силы влепила мне пощечину, и тут же, испугавшись своего поступка, разрыдалась, спрятав лицо в коленях.
Гном эти слова проигнорировал. Феола нахмурилась. Она не привыкла, чтобы ее слова пропускали мимо ушей.
Как только сел второй, поднялся третий человек. Самый обычный среди всех. Даже волосы, если так можно сказать, самые обычные. Похоже, он специально старается ничем не выделяться.
– Тоже не спится? – поинтересовалась она, слегка поеживаясь на холодном ветру. Я чуть скосил глаза. Феола стояла в пижаме босиком на снегу балкона, обняв себя за плечи, словно замерзала, хотя я видел…
– Надо же, девяносто восемь процентов. – Профессор положил кристаллы на стол. – Последней попытке давали восемьдесят шесть процентов успеха. Закончилось все аннигиляцией внутри Барьера.
– Альвандер, – задумчиво проговорил дедушка Марии, с возрастающим интересом прислушивающийся к разговору. – Где-то я это имя уже слышал…
Я закрыл глаза. Смотреть на окружающий нас калейдоскоп красок невозможно, а приспосабливать изображение я опять не стал. И не буду! Я так решил.
– Я кристалл вырастил, а Феола дала ему разум.
– Мог бы проводить гостью тоже, – заметил вошедший отец.
– Спи?! Когда у тебя в голове хлещут радостные эмоции? – Феола прошла в комнату и уселась в кресло. Она даже переодеваться не стала. Как спала в пижаме, так и спустилась.
Влипли! Мда, эффект близнецов. Одна и та же мысль возникла у нас с сестрой одновременно.
– Завтра переживать будешь. А пока пойдем спать.
– Очень приятно, – я всё ещё наблюдал за схематическим изображением нового истребителя.
– Одну минуту, – мысленно сообщил я ей. И Крису: – Ну? Помнишь, что надо делать?
– А пещеру свою ты тоже в Австралию перетащишь? Все, вали к своему конструктору и не мешай мне убираться. Надо еще Криса разыскать.
– Знаешь, Дерри… Я никогда не думал, что все вокруг может быть таким прекрасным… Это… это замечательно. – От избытка чувств и впечатлений Крис даже задохнулся. – Они все такие замечательные твои друз…
Феола открыла рот, чтобы что-то сказать, но словно поперхнулась и замолчала, внимательно вглядываясь в меня. Отшатнулась.
– Кто бы мог подумать, что железный Альвандер будет волноваться перед защитой как несмышленыш-дошкаленыш, – хихикнула вредная Феола.
– Да ну его к чертям, это помещение, – буркнул Эннер. – Душно и неудобно. Приглашаю на полигон, где тренируются десантники. Они там как раз шашлычки организовывают. Нас зовут. Там и поговорим.
В общем-то, мы не опаздывали. Мы опоздали. Когда мы с сестрой ввалились в дом, родители уже распаковывали вещи. Мы с сестрой переглянулись и виновато затоптались у входа.
– Вам же сказали, что при мысленном общении передается намного больше информации, – усмехнулся я. – Секунда – это очень много. Вот для примера. Весь наш теперешний разговор при мысленном общении заня…
– Я это и раньше говорил. Невозможно за три года настолько увеличить производство без перекосов. Это ведь ненормальная ситуация!
– Возможности этого корабля потрясают. Совершенно необычные свойства. Десяток таких машин стоят всего нашего современного флота.
Я хрюкнул. Отрубил все каналы и расхохотался так, что даже слезы выступили из глаз. Несколько раз тщетно пытался взять себя в руки, но ничего не получалось. Наконец с трудом успокоился, хотя все еще …
– Конечно, – директор заинтересованно глянул на меня.
– Да я не тороплю. Сам видишь, что ещё торпеда не готова. Ладно, идите отдыхать. Не буду больше вас задерживать. Спокойной ночи.
– Конечно, нет! – согласилась Феола. – Никакого сходства. Ну совершенно никакого.
– Да понял я уже все! Не считай меня совсем тупицей.
– А может я переживаю за судьбу родной планеты?
– Спасибо, – искренне поблагодарил я ее. – Не опаздывайте. Начало в десять.
– Что мальчишки, что мужчины, – прошипела рядом Феола. – Жить не можете без того, чтобы не выяснить кто из вас круче.
– В общем-то, никакого, – усмехнулся Координатор. – Но наши аналитики считают, что вне Барьера внутренние силы человека не получили такого развития, как у нас. А раз так, то общаться с не псиоником и…
Мама укоризненно покачала головой и вернулась к кристаллам.
– Но ты только что назвала его так, – ехидно заметил я.
Тут все понятно. И этот комплимент… с моей точки зрения немного сомнительный. Все-таки тристих я разрабатывал не как оружие, а как средство индивидуальной аварийной системы.
Я понял что она хотела сказать, но не решилась. И был благодарен за это. Все-таки сестра у меня замечательная. Все чувствует и понимает. Не стала напоминать о прошлом.