Все цитаты из книги «Князь Владимир [=Выбор]»
– Здрасте! А не по её ли просьбе вы бросились в дождь на мои поиски? Кстати, я себе тоже не прощу, если вы заболеете. Потому будьте умненькой девочкой и в постель. И не забыть лекарство выпить.
Володя еще утром размышлял, стоит приводить сюда Аливию или нет, потом решил, что она имеет право попрощаться с матерью – когда еще они сюда выберутся?
– Полагаете, я не обдумал возможные вариации этого движение? – спокойно поинтересовался он.
– Ну ладно тебе, Кнопка, – смутился мальчик. – Пойдем-ка еще раз всё проверим и спать – завтра рано вставать.
– Спасибо, Руперт, но не надо. Девочка потеряла мать, а теперь считает, что я заняла её место. Со временем, я верю, все наладится.
– Это было бы верно, если бы я просил двенадцать умножить на шесть, а я просил сделать общее действие шесть плюс шесть умножить на шесть. Какое первое действие должно быть сделано?
Володя вышел из-под арки ворот и понял причину равнодушия старика: на дворе сидели несколько солдат в повязках у кого на руке, у кого была перебинтована голова. Судя по всему, хозяин выбрался к себе …
Руперт ошеломленно уставился на сестру, которая об этой задачке сказала так, словно решала её по десять раз в день все то время, что была с князем и она для нее всего лишь легка разминка. Сам того не…
Володя поднялся и посмотрел на кровать. Аливия не то чтобы проснулась, но от наркоза уже начала отходить и теперь тихонько посапывала во сне, пыталась встать. Володя поспешно подошел к кровати и прид…
Вся эта работа уже настолько была для него привычной, что делалась на автоматизме. Закрепить панели, притащить баллон с монтажной пеной, подсоединить шланг и залить свободной пространство между ткань…
Эту разницу он почувствовал с первых мгновений – вместо бешенного натиска Филлипа скупые и отточенные движения; вместо силы, мастерство. Приноравливаясь к новому рисунку боя, мальчик отступал, отводи…
– Что ж… и так, тысяча четыреста тяжелых всадников… их как рах хватит, чтобы неожиданно ворваться в город, а там подойдет и пехота. Ополчение не опасно, единственную реальную силу представляют ваши с…
Володя, отмахнувшись от офицера охраны, чтобы те совсем уж не наступали ему на пятки, чуть выехал вперед, наблюдая за работой. Вот подъехала очередная телега и уже взрослые торопливо грузили на нее з…
– Ой, а что это у тебя за штуки за спиной? – Подошедшая сзади Аливия осторожно коснулась одной из кобур.
Но вот поиски вроде бы увенчались успехом. Несколько минут изучив строение, Володя дал добро, и телега покатилась во двор присмотренного трактира. Встретивший их хозяин не задавая лишних вопросов, ту…
На седьмой день дома Аливия спустилась вниз за чернилами, неся в руке пустую бутылочку и тетрадь под мышкой – захватила машинально, так не возвращаться же? В кабинете за столом сидел Руперт, обхватив…
– Какое-какое горе? – заинтересовалась девочка.
У их столика остановился какой-то мужчина в простой, но в тоже время добротной одежде и неуверенно переступил с ноги на ногу, видно не решаясь заговорить первым, и дожидаясь когда его заметят. Володя…
– А я ведь так и не поверил вам в тот раз в больнице.
– Милорд! Милорд, поверьте, это действительно лучший способ! По крайне мере девочка не будет мучиться…
– Он очень плохой человек, – сделала она вывод.
– Это из нашего вечного спора с историком, – хмыкнул мальчик и даже потерял свое внешнее равнодушие, слегка оживившись. – Ведь если говорить откровенно, то японцы как солдаты превосходили американцев…
Володя сначала прошелся вдоль телег и потыкал мешки с песком, потом проверил насколько прочны «ежи». Дальше под удивленными взглядами окружающих, он вколотил принесенный с собой колышек в землю, прив…
– Чтобы из них строить защитные сооружения внутри города. Да и запас дерева пригодится. – Четвертое, организовать охотников для добычи мяса и сухожилий для метательных машин. Начать строительство доп…
Я знал, что мой учитель военный истории фанат Римской республики и империи, не было ни одно занятие, где бы не всплывала тема Рима. И про дороги он рассказывал и про аквидуки, но особенно его восхища…
– Понятно. – Парень вдруг сел по-турецки рядом со мной и задумался. – Вот, что шкет. В историю ты, конечно, попал очень скверную. И если я что-то понимаю, то домой тебе возвращаться пока нельзя. Со м…
Теперь Лианора видела только спину своего спасителя: накидка, откинутый капюшон… какие пустяки сейчас ее волнуют. Она не могла ни пошевелить, ни позвать, только хрипло дышала, а мальчик вдруг бросил …
– Там, в коридоре у окна сидит. Караулит эту… графиню.
– Отлично. Давайте еще раз обговорим наши действия. Филлип, тебе в вершину нашего клина. Держишь оборону там. Твой выстрел первый. Сначала катапульта, потом твои лучники. Навесом постарайтесь накрыть…
– Вот. Отдайте плотникам. Пусть наделают побольше кольев, – Володя сложил руки полукольцом и свел их вместе, – примерно вот такой толщины. Колья заточить с обоих сторон и обжечь.
– Короче, не помешает. – Володя видел, что свое копье Филлип оставил под кроватью и брать с собой его не собирался. Конечно, копье не особо ценная вещь, а в городе мотаться с ним не очень удобно. Но …
Конрон тяжело вздохнул, заглянул в кружку и залпом её осушил.
– О-о-о. Об этой битве мы еще не говорили, – учитель выглядел довольным. – Ты сам нашел ее?
Приятно сознавать, что твой противник пользуется «любовью» сослуживцев. Видно Роксшер и правда законченный дурак.
– Кажется, он о нем и не забывал. Честно говоря, я не знаю, что с этим делать. – Михаил покачал головой. – Оно так и не отпускает его.
Мальчик достал перловку, залил в котелок воду и поставил его на плиту, закрыв отверстие конфорке, подбросил дров, закрыл дверку и прислушался в гудению, раздавшееся из плиты… и еле успел перехватить …
– Не сейчас точно, – улыбнулся Володя. – Завтра с утра и начнем, если ты действительно выучила всё, что я говорил и показывал раньше. А сегодня мы займемся приготовлением мяса и завтра я сделаю такие…
– И что ваши врачи говорят по этому поводу? Для чего он нужен?
Телохранитель графини удивленно вскинул бровь, потом покачал головой.
– Ваша светлость, прикажете отгородить нам угол?
Мальчик сел в явно специально для него приготовленное кресло, в кресле рядом пристроился Александр Петрович.
Володя вместе с Филлипом неторопливо подъехали к дому Осторна. Солдат соскочил с коня и затарабанил в дверь. В открывшемся окошке показалась заспанная физиономия слуги, но разглядев, кто стоит за вор…
– Ну… тоже что и математика, – тут же нашлась девочка, – только сложнее.
Володя помог спуститься Аливии и девочка немедленно попала в объятия приемной матери. Кажется после того, как та помчалась сквозь бурю и привела Володю Аливия с ней неплохо подружилась. Вот и сейчас …
– Мне кажется, вы забыли дать мне сдачу за еду…
– А я в этом. Отвечай, не останавливаясь.
– А потом, – притворно вздохнул Володя, – приходила мама, и мне доставалось ещё от неё, за то, что обижаю младшую сестру, а Ленка из-за её спины демонстрировала мне свой язык. Знаешь, он у неё был пр…
– Гм… – Джером озадаченно почесал лоб. – Думаю его это крайне заинтересует… разведка, опять-таки… Полагаю, я в скором времени буду самым богатым и известным человеком.
– Кнопка, принеси, пожалуйста мою сумку, куда я вчера сложил свои записи. Помнишь?
– Ну конечно, милорд, – согласился Филлип. – Вы же благородный. Наемничество не для вас.
Володя покосился на меч. Потом на парня. Подошел к нему и сунул оружие под нос.
– Ничего. Ты пока не можешь подсознательно замечать малейшие движения и реагировать на них, потому и не можешь предсказать поведение противника. Рандори – это спонтанное реагирование на атаки, ты же …
– Я могу оплатить лучшего в городе врача, – тоже прошептал он, стараясь, чтобы не слышала дочь за дверью. – От этой болезни нет лекарств.
– И охота вам, князь, этим заниматься? – важно вопросила графиня, спускаясь с крыльца. – Настоящему рыцарю все это без надобности, а тем более благородной даме!
Женщин оперлась о плечо Филлипа и поднялась, тот попытался удержать её, но Розалия просто отмахнулась.
– Вот даже как… – Александр Петрович задумался. – А если я тебе пообещаю такой вариант, что твоим друзьям сбегать не захочется? Если они будут счастливы?
– Оставь здесь. Лишний груз. И свою шубку тоже оставляй.
Первые три дня Володя запряг всех наводить порядок в доме. От этого дела освободили только графиню с дочерью, а сам мальчик, подавая пример и вооружившись тряпками и шваброй драил коридоры и комнаты …
– А я тебя не для спортивной арены готовил.
– А если бы он ногу сломал? – возмутился Джером, когда солдат ушел. – Он ради выигрыша поставил на кон наше дальнейшее путешествие!
– Ты чего это, Кнопка, разболеться решилась? – Сказал так, словно и правда девочке вдруг захотелось немного поболеть и она это себе устроила.
Только сейчас Володя обратил внимания, что некоторые лошади несут по два всадника. Вот они чуть замедляли скорость и вторые всадники соскакивали на землю и тоже бежали к воротам. Оригинально… мобильн…
Этот вопрос оказался посложнее и девочка задумалась.
Мальчик тут же прошел в дом, где едва не столкнулся с купцом.
– Что случилось? – удивился Филлип. – Вы же говорили, милорд…
Что такое микроволновка Аливия не знала, но смысл фразы поняла.
– Это у вас все так делают? – спросила она, глядя на нахлестывающего себя и кряхтящего от удовольствия Володю.
– А разве можно что-то решать с закрытыми глазами? Никогда не пробовал.
Джером уловив сердитые нотки в голосе, поспешно закруглился.
Конрон сердито нахмурился, внимательно изучил руки.
– Не грабители мы! Мы просто… временно хотели позаимствовать телегу… нам очень надо было в столицу попасть.
– Я говорю, это трудно объяснить. Проще объяснить чему там учат. Меня например учили разведывательным действиям, тактике, теории осады. Еще инженерное дело… э-э-э… катапульты, там, инженерное обеспеч…
– Попрыгай чуть-чуть, пусть поудобнее рюкзак ляжет.
– Ах да, совсем забыл, что у вас тут нет такого понятия. Гм… даже не знаю, как объяснить… в общем рай – это баня после недели в лесу.
– Вот. Значит, нам надо быть осторожными. Кто его знает, что сейчас творится в королевстве. – Мальчик вздохнул. – По хорошему, надо бы отсидеться, пока всё не прекратится, но твой отец, наверное, пер…
– Тут адреса всех людей, с которыми встречался тот, кто вас интересует.
– Что бы что-то говорить, надо знать состояние войск родезцев. Как они зимовали, сколько у них продовольствия, какие силы… У вас там что слышно было?
– Александр Петрович, товарищ полковник, мы же уже говорили об этом. Зачем снова? Здесь меня мало что держит. Я действительно хочу начать все заново. Без старых привязанностей, друзей. С чистого лист…
– Со звезды, – радостно повторяла она. – Конечно, со звезды.
Володя именем борца совершенно не интересовался, но счел за лучшее промолчать, недоумевая, чего хочет Филлип.
Володя поспешно подтвердил, что нож целиком и полностью её, только уверенна ли она, что он подходящий предмет для поездки домой?
– Я поднимусь к Аливии. – Розалия встала.
– Что зачем? – Володя старательно вытерся и зашагал рядом с рыцарем.
Рокерт проследил в окно, как их гость покидает двор и повернулся к бледной графине.
– И еще выдели мне человек тридцать солдат, чтобы я мог при необходимости особенно возражающих развесить на площади немного посушиться. Думаю, парламентских прений перед лицом врага мы разводить не б…
– Да. Ты нарушила мою просьбу и отправилась гулять, где попалась на глаза посланному из замка солдату, набирающего слуг. Он обратился к трактирщику и тот из-за жадности потерял разум. Благодаря этому…
Мальчик на мгновение замер, потом сунул Руперту небольшое ведерко и попросил его полить на руки.
– Ну… признаться, этот князь не выглядит сильным бойцом. На что он рассчитывал, вызывая Роксшера? Лучше бы просто снес эту тупую башку.
– Да. Мой старый господин был неграмотен и я всегда читал ему его письма и писал на них ответы – это было одной из моих обязанностей.
– У вас, князь, неплохо получается, – заметил граф Готский.
Александр Петрович глянул на сидящего рядом мальчика немного озадаченно.
Честно говоря, Володя и сам удивлялся, чего он прицепился к этому пацану. Возможно из-за его непередаваемой уверенности, что только благородные – люди, остальные так, пыль под их ногами. Это его высо…
«Ну и какое, собственно, мне до них дело?», размышлял Володя, направляясь в указанную сторону. «И что я кому пытаюсь доказать?»
– Неужели нет выхода? – сник Конрон, поняв, что Володя прав.
– На первом этаже есть комната? – хрипло поинтересовался Володя. – Не стоит её сейчас тащить наверх…
– Сорок два, – обиженно проворчала она. – А ты, Володя, нечестно сделал!
– Ну там… как там… «мы на роли предателей, трусов, иуд»… мне непонятно что такое «иуд».
– А это что? – снова проявила интерес Аливия, которая с любопытством наблюдала за сборами.
– Рад, что ты трезво оцениваешь способности. Ты должен научиться отдавать команды коротко и настолько ясно, что даже идиот не смог бы их понять неправильно, даже если бы захотел. Тем не менее, с этим…
Ровно в шесть Володя прошел через просторный холл, уставленный огромными бадьями с небольшими деревьями, и вошел в кабинет. Здесь уже собралось и руководство проекта и куратор – Александр Петрович и …
– Господин! Господин! – в комнату ворвался бледный конюх, весь мокрый, вода ручьем стекала с него на пол.
– Отыскавший их через два часа Конрон долго стоял в сторонке, наблюдая, как Аливия отрабатывала освобождение от захватов, потом как она нападала, защищалась. Её волосы давно уже выбились из-под повяз…
Солдат на мгновение замер, потом озадаченно глянул на свою руку, осторожно покрутил кистью. Убедившись, что больше ничего не болит, он закрутил рукой уже более уверенно.
– Я просто хочу понять. Перед тобой ведь такие возможности…
– Ничего-ничего, – Володя ободряюще похлопал его по спине. – Я сам виноват.
– У города не хватит денег, чтобы расплатиться с ним, – буркнул председатель.
– Ладно. Вы знаете дом Жерона Ордона? Это у моря дом.
Карету, которая должна была приехать за графиней, ждали уже почти три часа. За это время Джером успел получить инструкции от Володи, взять напрокат коня для скорости и даже сумел подобрать несколько …
– Классическое уравнение с одним неизвестным! – гордо сообщила ему девочка, потом поморщилась и потерла бок.
Аливия приуныла, но тут же утешилась, найдя себе новое занятие – её так впечатлила его утренняя каждодневная гимнастика, что ей тоже захотелось е. заняться. Пришлось объяснять, что это не зарядка, а …
Успокоив Джерома и дав ему несколько поручений, Володя прошел к Розалии. Несмотря на все предосторожности, она все-таки заболела, хотя и не воспалением легких, как опасался Володя. Достав стетоскоп, …
Вот дает Кнопка. Володя по-новому взглянул на девочку. Никогда бы не заподозрил её в такой проницательности. Действительно, если бы он сразу достал пистолеты… Все, хватит. Нельзя жалеть о том, что из…
Володя заглянул в комнату, где Аливия ругалась с братом, который гнал её в комнату, чтобы та поскорее переодела «эти кошмарные вещи».
– Колдуны? Или вы просто не поняли, что их рисунки значат? Люди не меняются. И если что-то находится выше их понимания, тут же объясняют это колдовством, чтобы не напрягать мозги. Так ведь проще, чем…
Сейчас, почти пять лет спустя, я уже мог трезво оценить тот случай и понимал, что остался живым только чудом. Интуиция, догадка, предвидение, а может и сам Бог помогли мне тогда. Попадись я кому из п…
– Хорошо. – Володя махнул Аливии. – Кнопка, я в дом! Если хочешь, можешь пока гулять, но обед через час!
– Тогда готовься. Умники уже собираются запустить свою установку. Будут подбирать окно по твоему запросу.
– Ну… господин, это только слухи, но говорят, что он похищает чужих рабов или слуг, а потом продает тем, кто готов заплатить. Выбирает тех, кто спешит или не может за себя постоять. Ну не будут же ск…
– В таком случае поговорите с дочерью, а я переговорю с Джеромом, вот кстати и он.
– То есть ты не помнишь, что этот Володя именно спас вас?
Графиня сникла. При всей своей взбалмошности она прекрасно понимала, что шансов добраться до мужа у нее практически нет.
– Опять плохо. Человек не может быть вечно напряжен. Быстро сгоришь.
– Ну… – Джером задумался. – Хорошего коня здесь не купишь…
Юноша только рукой махнул слугам, и те засуетились. Кто-то бросился к карете, кто-то в дом, кто-то на кухню. Руперт шел впереди, показывая дорогу и лично открывая перед ними двери. Придвинул Аливии с…
Графиня с дочерью отправились наверх, а Володя, пока дамы отсутствуют, отдал следующее распоряжение Джерому.
– Что нет? – оборванная на полуслове женщина растерялась.
Когда девочка немного успокоилась, они вдвоем поправили пирамиду, а потом Аливия набрала цветов и аккуратно положила их на холмик. Потом, когда они уже далеко удалились от той поляны, она еще долго о…
Кровь стремительно отхлынула от лица графини, она нервно затеребила край платья.
– Только мальков не троньте, – прохрипел я. – Они еще совсем маленькие. А со мной делайте что хотите.
– Как бы чего плохого не вышло, – встревожено заметил Джером.
– Выделение желчи? – Володя нахмурился. – Какое еще выделение желчи? Вот что, – он решительно отставил кружку подальше и придвинул к себе принесенную сумку. – Мне не мешать!
Вернулся он как обычно под вечер, поздоровался с гостем и прошел в столовую. Джером моментально накрыл на стол.
Александр Петрович не нашелся что ответить. Только вздохнул и отвернулся.
В трактире Володя огляделся и выбрав столик в углу, подальше от остальных посетителей, бросил рюкзак на скамейку в самый угол, сверху положил вещи девочки, а саквояж с хирургическими инструментами пр…
Устало откинувшись на стуле, Володя отключил всю аппаратуру и отправился готовить еду. Что ж, быстрого результата никто и не ждал – ясно, что работы тут на месяцы, так что зря Александр Петрович брал…
– Господин тир, сейчас война, вы уверены в этом князя? Иностранец…
Аливия выдохлась на сорок втором отжимании и устало растянулась в пыли, уже не обращая внимания на графиню, которая недавно появилась на крыльце, откуда с удивлением наблюдала за столь странным занят…
– И это все мне надо выучить? – поинтересовался он, пролистывая придуманную историю рода. Если верить этим записями, у него в семье все сплошь герои, верой и правдой служившие царю и отечеству. А нет…
В этот момент спустился Володя, кивнув Раймонду, он уселся за стол и попросил Филлипа отыскать Джерома. Тот чуть поклонился и вышел.
– Аливия, ложись. Знаешь сколько уже время? А завтра перед сном продолжу. Я ведь тоже устал.
– Ну это уже… – рассердился Осторн, но был остановлен женой, которая положила руку ему на плечо и покачала головой.
– Правильно. Молодец. Самое главное, пойми, в жизни не бывает только двух цветов. Мир намного сложнее черно-белого представления. Но мы об этом еще будем говорить на многих занятиях. Я буду тебе преп…
Теперь затащить внутри модули основной установки – большие металлические ящики с ручками для удобства переноски, которые надо было в строгом порядке устанавливать друг на друга, соединяя модули в еди…
Слова А.Дидурова. Музыка Полад Бюль-Бюль Оглы
– Спаси дочь… – на этот раз он понял все отчетливо. Мальчик вздрогнул и закрыл глаза. Потом резко встал, одним движением выдернув свой нож из тела мертвой женщины. С каким-то непонятным для него само…
Карета ждала на улице и Володя, слегка пошатываясь, Аливию до нее донес, никому не доверил.
– А папа часто здесь жил, – вздохнула девочка. – Потому они с мамой подолгу не виделись.
Я продолжал. Потом изучали и разбирали Бородинскую битвы, Малоярославец, Фокшаны, Рымник, Ларга, Кагул. Особенно подробно останавливались на битвах до пороховой эпохи: Айзенкур, Куликовская битва, по…
– Ах ты… – Дама возмущенно глянула на сжавшуюся девочку. – Да как ты смела…
– Прогуляюсь, – сообщил он. – Филлип, побудь с Аливией, пожалуйста. Не хочу её тут одну оставлять, но и в порту ей делать нечего.
Осторн раскрыл рот, закрыл, снова открыл, но сказать так ничего и не решился.
Мальчик только кивнул. Потом сел на шпагат и с каким-то остервенением начал делать наклоны: вперед, вытягиваясь в струнку и назад. Вперед назад.
– Аливия, это девочка, которая была с вами?
Мальчик покосился на палатку, потом быстро подбросил дров в уже почти потухший костер, подхватил лук, закинул колчан за спину, посох и, стараясь соблюдать тишину отправился на разведку. Чуть обежав, …
– Да у меня телег больше, чем лошадей! Не солдатам же в них впрягаться? Нет-нет, ни о каких деньгах я даже слушать не буду.
Володя узнал интонацию. С такой же обращался недавно к нему Джером, предлагая идти за ним. Ночь среди бурного моря не позволила сомкнуть глаз. Рёв и вой ветра в снастях, прыгающая и проваливающаяся п…
– И вот еще. Человек остается человеком в любом мире, потому это тебе точно лишним не будет.
– Вот еще, – сморщила носик девочка. – Да это просто, я сейчас быстро посчитаю, складывать было сложнее – нужно больше внимательности.
– И не думайте даже, милорд, – испугался, что его потащат из теплого дома под этот ливень Джером.
Тут женщина вдруг что-то сказала, Володя уловил только «дочь» и имя Аливия. Мальчик присмотрелся и едва не ахнул, заметив, кого женщина прикрывает собой. Теперь понятно, почему она не бежала, почему …
– Бо-бо. Больно будет. – Володя жестами изобразил, что будет, если кто-то попытается дотронуться до трубы: протянул руку, сделал вид, что дотронулся и запрыгал, тряся рукой, якобы от боли. Девочка ра…
– Возможно, но трудно. Невозможно в моем случае, в твоем вполне – прыгни с горы, недолго, но летать будешь, гарантирую.
Аливия удивленно глянула на него, учить этого грубияна? Этого несносного мальчишку, ненамного старше ее? Хотя… девочка чувствовала, что по внешнему виду судить не стоит, но она все же была еще слишко…
Свалив принесенную постель на полу, он аккуратно все это расстелил и улегся, под ошарашенными взглядами окружающих.
– Ээээ… – Филлип задумался, пытаясь понять логику.
Медсестра вывела детей в холл и тут же ушла, повинуясь жесту спокойного мужчина. Женщина же, при виде ребят, вскрикнула и кинулась к Милке. Опустилась перед ней на колени, вглядываясь в ее лицо. Милк…
– Кнопка, что за вопли раненного бизона? Ты же знаешь, что скоро на город нападут.
– Не обращай внимания. – Володя уже стал самим собой и из взгляда исчезла смертельная тоска.
– Ну я ведь тоже еще не очень хорошо знаю Локхерский, – улыбнулся Володя. – Но постараюсь.
– Итак. Четыреста всадников королевской гвардии и около тысячи тяжелых латников, остальные пехота и рабочие для обустройства… Скажите, а величина рабочих в армии барона вас тоже не насторожила, Конро…
Наконец дела все были закончены и телега неторопливо покатилась дальше. Ну и Слава Богу – Володя уже начал опасаться, что они никогда не двинутся в путь. Поскольку лошадке видно приспичило как раз се…
– Полагаю, вам не стоит хвататься за меч, – посоветовал Володя. – От резких движений вы дергаете головой, а это опасно. Вы признаете себя побежденным?
Путешествие хотя и было медленным, но в такой толпе вполне безопасное, что, собственно и требовалось. Правда, немного нервировало отсутствие новостей, хотя Володя подозревал, что сейчас это наоборот,…
– Да что вы себе… – Володя обогнул её и двинулся дальше, а женщина так и осталась стоять посреди коридора, раскрыв рот.
И вот сейчас переживала расставание. Володя не мешал, только иногда искоса посматривал на неё.
– Хочешь сказать благородные не шли в наемники? – удивился Володя.
– Нет. – Володя отвернулся. – Просто видел.
– Его судьба. Потому и не буду уговаривать. – Александр твердо глянул на друга. – Я разговаривал с психологами. Они все в один голос утверждают, что если оставить, то мальчик сломается. Выбор он долж…
– Тогда какой вред будет, если я попытаюсь?
Руперт присел на корточки и переложил какие-то тряпки с места на место.
– Я как раз заказал еду, – тут же сориентировался Джером. – Сей миг все будет… а… а где Филлип?
– Хорошо. Я обещаю тебе. – Она решительно поднялась и направилась к выходу.
– Почему? – вопросила она неизвестно у кого. – Почему папа забыл маму?
Володя грустно усмехнулся, вспомнив Александра Петровича. Так и не понял, шутил полковник тогда или нет. Скорее всего, шутил.
– Ничего не понимаю. А барон-то откуда об этом узнает?
– Угу… понятно. Извините, уважаемый Арвид, но некоторое время я не смогу беседовать с вами на врачебную тему. Мне срочно надо кое-куда сходить… Так, с Аливией вроде бы все в порядке. Арвид. Я вам ост…
– Сейчас Осторно в городе нет. После смерти жены и дочери, он целиком сосредоточился на делах, а здесь все ведет его старший сын… Если хотите, можно сходить к нему. Сам купец в настоящий момент в сто…
– Нет! Пусть хотя бы последние дни дочери пройдут спокойно!
– Конечно… сэр Вольдемар. Вы позволите еще вопрос?
– Я тут не останусь! – брезгливо заметила графиня.
– Я не знаю здешних правил и мне об этом не говорили, – нейтрально заметил мальчик.
Некоторое время они с одинаковым недоумением смотрели друг на друга.
Он поднял второй рюкзак, гораздо меньше своего. Девочка, одетая в камуфляжный костюм, послушно повернулась спиной, подставляя руки, чтобы удобнее было надеть рюкзак.
– А мне интересно, – тут же встряла Аливия, высовывая нос из сена.
– Вот адреса. – Володя бросил ему одно из писем. – Возьмите людей… Тут пять адресов. Выберите толковых офицеров и обыщите эти дома. Переверните там все, простучите стены, но разыщите то, что там пряч…
– Есть ли возможность разрешить дело миром?
Володя с возрастающей тревогой наблюдал за приближающими людьми, которые вдруг стали совершать непонятные манёвры – разделились и разошлись в разные стороны, огибая замершую посреди дороги телегу с д…
Когда Володя закончил с врачом, снова заявился Вайнер… ждал он что ли за дверью?
– Гм… – Володя задумался. – Я не король, но поговорю с Конроном. Думаю, он сможет что-нибудь придумать. Так вот, если вы справитесь, королю будет доложено о вас… в самом выгодном свете.
– Да ладно тебе, Джером, тоже мне сложная задача. Для чего еще нашему дорогому другу Раймонду понадобилось задерживать в городе графиню? Как-то же он собирался её использовать? Самое очевидное – для …
Однако в комнате на занятиях Володя сосредоточиться так и не смог. Джером, видя, что мысли господина заняты, не очень досаждал ему, сосредоточившись на обучении Аливии. Та обиженно сопела, но спорить…
– Хорошо, если понадобиться больше, закажем позже, но это вряд ли. Что еще?
Судя по тому, что темнеть еще не начало, хотя было уже почти половина седьмого, сейчас лето, а не весна или осень. Но это все будет выяснено потом, пока не актуально.
На этот раз мальчик торопился и потому гнал вперед, мало обращая внимания на прохожих. Те с проклятьями разбегались с дороги.
Я снова повернулся на кровати и глянул на мужчину.
Тут женщина вышла вперед и поймала брошенную ей мужчиной шляпу и передала её девочке. Та сделала кувырок вперед и замерла с протянутой к зрителям шляпой. В общем понятно. Люди стали расходиться, пред…
– Считаешь, что получить стрелу из лука приятней, чем мушкетную пулю?
– Где проходит линия боевого развертывания мотострелкового батальона в наступление?
– И потому сразу после её смерти берете в жены другую?
Всё-таки действительно жаль. Хотя может быть и повезёт и они наткнуться на эту дорогу, хотя рассчитывать на это не стоит. Володя еще раз сверился с картой, проверил расстояние до цели, пройденный пут…
– Да, когда изучал тактические построение греческих городов. Меня интересовала фаланга.
Аливия оперлась о нее и с достоинством зашагала к выходу.
– Если не уметь с ними обращаться можно погибнуть… примерно как с арбалетом, если не знать что к чему и посмотреть на кончик стрелы и нажать на спуск.
– Отлично. Тогда мы готовим переход, а ты пока посиди здесь. Как только все будет готово, мы сообщим.
Графиня как подкошенная рухнула на кровать и спрятала лицо в ладонях. Володя отвернулся и вышел.
– Но ведь я умираю! – Аливия вдруг заморгала.
На берегу после причалов уже вовсю сооружали коптильни, куда рыбаки свозили запасы наловленной рыбы, тут Лиром организовал все быстро. Часть рыбы солили и закатывали в бочки, другую часть отправляли …
– А что у тебя, Конрон? – За предыдущие пять дней Володя и Конрон уже успели по-настоящему сдружиться, хотя порой на совещаниях Лирому приходилось чуть ли не вставать между ними.
– Вы считаете себя в доме врага? Не помню, чтобы как-то оскорблял вас. Да вы и сами говорили, что иностранец…
– Спасибо. Значит, это была всего лишь отговорка… хотя… – Володя снова задумался, потом сорвался с места и помчался наверх под ошарашенными взглядами окружающих. Вернулся он со своей сумкой, откуда в…
– Э-э-э… Кнопка, ты уверена, что это украшение подходит к платью?
– Говорил же, обувь тебе. В твоих сапожках весной и летом будет жарко, а когда мы еще доберемся до мест, где можно будет нормальную купить? И надо еще одежду походную сделать, и сменную, кстати, тоже…
– Если превосходящий – значит более забюрократизированный, – без особых эмоций ответил мальчик. – И трудно оценить, как они вообще воспримут такого пришельца. Социальную культуру ведь роботами не выя…
– Понятия не имею. Ему куда-то срочно понадобилось уйти. Я его отпустил до вечера. Оставь там для него чего-нибудь…
Конрон Пентарский соскочил с коня и дружески хлопнул Володю по плечу.
– Смотри! Смотри! – Аливия ухватила Володю за руку и потащила куда-то в сторону.
– Забудьте об этом типе, – хлопнул Володю по плечу Конрон. – И я ещё раз прошу у вас прощение за это недоразумение. Сейчас вашу…
– Пять тысяч?! – ахнула девочка. Для неё эта цифра была равна миллиарду.
Встревать в дуэли не хотелось совершено, но другого выхода Володя не видел. Или хладнокровно убить или так. Оставлять безнаказанным человека, который просто от скуки колотит всех встречных плетью тож…
– Я уже и не думал, что вас увижу! – так и сообщил мальчик. – Думал вы в очередной командировке.
– Вряд ли он ожидал, что его жена поступит таким образом.
– Ты действительно думаешь, что меня это интересует?
– Ваше светлость, вы сейчас говорите словно сами все видели! Резерв ударил в наш левый фланг, справа овраг.
– Отомстить хочешь? – сразу спросил куратор. Мою историю он прекрасно знал.
– Милорд, – вдруг поднялся Руперт. – Вы позволите поговорить с сестрой?
– Русским алфавитом записываешь локхерские слова по принципу как слышу, так и записываю, а потом порой и сама не понимаешь, что написала.
– Скоро, – женщина нагнулась и поцеловала дочь, та рассмеялась, потом вывернулась из объятий и умчалась по своим делам. Лианора попыталась разыскать управляющего, но того уже и след простыл, только о…
– Ладно. – Граф вложил меч в ножны. – Но зачем вы так сделали сейчас? Вы же и так побеждали!
– Милорд, если вы позволите, я пойду вперед, постараюсь договориться о месте на корабле и обо всем остальном.
– Я хочу понять, откуда ты это все узнал?!
– Странно. Я считал, что у неё больше благоразумия. Ну раз так, оставайтесь, а я попрошу Джерома купить место на корабле для Генриетты и Рокерта.
– Что здесь происходит? – В комнату вошел еще один человек с кружкой какого-то напитка. – Больную нельзя тревожить.
– А еще неплохо бы баньку поставить, но это позже, если мы действительно задержимся в этом городе.
Напрасно Егор Тимофеевич пытается меня поймать – я давно уже научился спать так, что все слышу и помню.
– Если хочешь, потом объясню, а пока давай-ка пообедаем и надо будет найти какого-нибудь коняшку с телегой. Что-то не хочется мне дальше плестись пешком.
– Дышу. – Он шумно задышал. – Не дышу. – Он сделал вздох и замер. – А теперь ты. – Дыши.
– Благородные не бегут от боя и не предают!
– Локхер не моя родина. – Володя сразу понял, что что-либо объяснять Конрону просто бессмысленно. И понял, что только что практически потерял друга. Но он человек другой эпохи, другого воспитания и о…
– Помочь. Только помочь вам. Но взамен вы должны помочь мне.
– Вот развелось их, – удивился солдат. – Я слышал Эрих специально прикармливает таких.
– А не знаю, – буркнул он. – Тут так телегами все утрамбовали!
– Подожди, ты хочешь позвать рабов защищать город? Ты в своем уме?
– Вы проявили удивительное участие к этой девочке.
– Милорд, – в дверь осторожно заглянул один из местных служак. Володя даже удивился. Как тому удалось миновать Филлипа, стоявшего на страже, но следующие же слова служаки все объяснили: – Там пришел …
– Да. Если, допустим, вы утром выступите из Тортона, то где будете к вечеру?
– Во дает… Хорошо, что вы там оказались и сумели ей помочь.
Через год жизни на базе я попросил Александра Петровича узнать о дяде Игоре.
Море в это утро было великолепным и Володе доставляло истинное наслаждение стоять вот так у борта корабля и наблюдать за сверкающими искорками отраженного в волнах солнца. Если бы еще не этот телохра…
– А вы за мной. Поможете привести в порядок вашего защитника, – обратился он к малькам. Король и Милка, сами бледные, несмело двинулись за нами. Я хотел закричать им, чтобы убегали, но из горла вырва…
Утром, оказалось действительно утро. Володя не учел, что в мире без телевизоров и электрического освещения утро наступает в тот момент, когда встает солнце. Умом понимал, но еще не проникся настолько…
– Аливия! – Он огляделся, в поисках девочки, но в пределах видимости не обнаружил. – Где же носит эту неугомонную? – С некоторым удивлением спросил он сам у себя.
– Хорошо. При хорошем марше это расстояние можно покрыть за…
– Зачем граф Лурдский решил приобрести тут имение?
– Мне трудно спорить. Я сам многое узнавал по рассказам ветеранов в свое время.
– Куда? Сиди! Не хватало еще и за тебя переживать.
– Лена плакала. Хотела с тобой попрощаться, – когда я объяснил, что ты не можешь поехать с ними.
Хм… Для средневекового города вполне большой даже, а не средний. Но кто знает.
– Вы очень щедры, господин, – неодобрительно отозвался Филлип.
– Почему? – Аливия моментально распахнула любопытные глазёнки.
– Очень хорошо, Аливия, – женщина рассеянно погладила девочку по голове. – Ты уже собралась?
– Хм… Вы собираетесь задерживаться в городе? Мне казалось, что сейчас самым благоразумным будет как можно скорее увести графиню к родителям. Если её узнают, может приключиться беда.
Все чаще и чаще появлялась рябь на «окне», впервые пришлось повторить передачу результатов, поскольку предыдущая не дошла. Мальчик передал последние блоки и теперь стал отправлять технологический мус…
– Чтобы к утру быть здесь и успеть ворваться в город раньше, чем мы успеем закрыть ворота. Беженцы еще за городом. Когда появится отряд барона, они ломанутся под защиту стен, создадут пробку в ворота…
– Опасней, чем в трюме? Так насколько все плохо?
Утром в день своего рождения мальчик первый раз затопил баню и с наслаждением попарился, впервые как следует вымывшись. Красота, не то, что та пластиковая бадья с нагретой водой. Да разве что-нибудь …
– В то время как идет война? – поинтересовался у Конрона Володя. – Вот вы должны знать его лучше моего, разве король бегал когда-нибудь от неприятностей или все-таки всегда стремился быть в гуще собы…
– Гм… мои примеры ты запомнила, а свои можешь подобрать?
Нашлись замечания и остальным членам совета. Особенно досталось тому, кто отвечал за работу плотников. Совет закончился едва ли не всеобщей руганью и все разбрелись недовольные друг другом. Под конец…
Осторн машинально бросил взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж, но больше ничего сказать не успел. Володя посмотрел туда же, кивнул и направился к лестнице, скинув накидку на ближайшую подвернув…
Мальчик вдруг подошел к Лирому и замер перед ним.
– Ты заниматься идешь? – сердито поинтересовалась она.
Володя нахмурился, пытаясь понять, что тут важного.
Обезопасив таким образом собственное жилище, Володя со спокойной совестью погрузился на плот (лодку он решил оставить разобранной в доме) и отправился в поход по лесу, дабы немного развеяться и набра…
Михайло Потапыч покачал головой и направился к выходу. Здесь столкнулся с Александром Петровичем и ухватил того за локоть раньше, чем тот успел позвать мальчика. Покачал головой.
Следующим этапом было выведение различной кусающейся живности внутри дома. Напялив тряпку в качестве респиратора, он намешал всяких химикатов, которые предусмотрительно захватил с собой и теперь опры…
– Рассказать? Хм… – Володя сел на лавку, усадив девочку рядом. – Не было ни дня, чтобы мы с ней не подрались.
– Нет, – буркнул тот. – Только недавно прибыл гонец от наших разведчиков.
– Тихо? – хмыкнул Крейс. – Солдатами? Они перебудят весь квартал еще когда только будут подходить к домам.
– Если только не ограбили погибшего на поле боя.
– Хорошо. Тогда давай обсудим с тобой твою дальнейшую судьбу.
– Это поможет девочке легче перенести страдание. Он заснет…
– Я так и думал, милорд, что вы хотите поговорить со мной наедине. У вас есть ко мне вопросы?
Врач задумчиво осмотрел девочку, настороженно наблюдавшую за ним. Вот он покачал головой.
В комнате Володя достал карту окрестностей Тортона и приготовил листок с карандашом.
– Да, милорд. Но о таком варианте я не думал. В том лесу никто не живет.
Александр Петрович снова появился в больнице через две недели. За это время Володю отмыли и откормили, хотя лечением как таковым не занимались. Держали как в санатории и все.
Я вопросительно глянул на Александра Петровича.
– Верно. Что ж, раз у нас есть еще полтора часа… Скажи, только честно, почему такой странный выбор мира? Я понимаю, что если цивилизация отстает в развитии от нашей, то там много легче устроиться хот…
– Зато и контроля меньше. Полагаю, меня учили не зря и случайных неприятностей мне избежать удастся.
– Зачем ты её этому учишь? Всё-таки не женское это дело.
– Дык это… наказали её. В темнице сейчас сидит… я хотел господину Сигизу доложить, и узнать, что делать, только не нашел.
– Он был его воспитателем, но откуда вы узнали? – удивился Филлип.
– Ура-а! – Аливия радостно запрыгала – она любила, когда Володя готовил какое-нибудь новое блюдо, которое, несмотря на все заверения мальчика в отсутствии таланта повара, как правила, всегда поражала…
Хлопнула дверь и мальчик остался один. Прямо в одежде рухнув на кровать, он закрыл глаза и задумался. И что же теперь делать? Что?
Володя осторожно скатал одеяло, обнажив живот девочки, потом взял пинцет, кончики которого лежали в кипящей на спиртовке воде, зацепил немного вату, окунул ее в пузырек с йодом и обильно намазал живо…
– Господин тир, – повторял он. – Господин тир, вы посмотрите на эти расходы! Где мы возьмем деньги, чтобы вооружить дополнительно сто человек?
– Увы, сказать ничего не могу. Я видел его последний раз в столице, где собирались войска. Но как только контракт был выполнен – он уехал. Наверное, в Тортон.
– Немного. Тем более, патент все равно останется здесь, ибо по легенде твоему роду уже около четырехсот лет, и вы все это время верой и правдой служите Российской империи. Вот тут, – полковник протян…
– Только что сообщили, что поймали шпиона Эриха, – доверительно сообщил Володя.
– Это убрать, содержимое сжечь, котелок помыть. – После этого снова стал подниматься наверх, по дороге заглянул в одну из комнат, сорвал белье с ближайшей кровати и все его кинул на полу в комнате Ал…
– Ну смотри. А с телегой я вам помогу, у нас как раз лишних много. Одну отдам, вместе с лошадью.
– Что хотите! – жестко заявил Володя. – Делайте что хотите, но послезавтра этой толпы перед стеной уже быть не должно!
– Иннокентий Павлович, сколько вам времени надо для завершения всех дел?
– Бывают такие люди, – согласился Володя. – Но вы еще не сказали, каким судьбами тут? Вы вроде бы в столицу собирались, насколько помню.
– Милорд. Переживать не стоит. Девочка идет на поправку и шов практически затянулся. – Арвид задумчиво пожевал губами. – Все же это поразительно… никогда не думал. Что так можно вылечить… поразительн…
Мальчик снова вернулся к своим вещам: несколько коробков спичек и бензиновая зажигалка – это в карман. К рюкзаку сзади специальными застежками пристёгнуты топор и котелок. Что еще? Володя задумался. …
– Похоже, ваши врачи продвинулись в методах лечения намного больше наших. Удивительно, что я не слышал о вашей стране.
Володя наблюдал за их сноровистой работай и вспоминал каких трудов стоило ему заставить их делать что нужно без всяких объяснений. Тогда он появился с утра на берегу, куда уже привезли несколько теле…
– Конечно-конечно, тир. Это должна решать только мать.
– Может слуг позвать? – неуверенно предложил он.
Поев, они поднялись на второй этаж и осмотрели комнаты. Володя, сморщив нос, разглядывал обстановку, потом подошел к кровати и задрал матрас – клопы моментально бросились врассыпную, удирая по щелям.…
На сегодняшнем, расширенном совете собрались большинство тех, кто отвечал за оборону города. Присутствовал Лиром, тир Раймонд, Филлип, Джером, Вайнер Розен, тир Роухен и еще несколько человек, в проц…
Все, что в ней интересовало мальчика, это указание высот, на которые надо поднять шары для максимального большего охвата территории. Сверяясь с выданной ему таблицей, он принялся настраивать высотоме…
Вернувшись в комнату трактира, Володя поинтересовался где Джером и узнав, что тот забрал телегу с лошадью и отправился их продавать, кивнул и засел за сортировку полученной информации.
– Потому, раз нам надо идти, я очень прошу вспомнить всё о том, как вы жили с мамой и папой, чем занимались, какие сказки тебе рассказывали, с кем ты играла, в какие игры. Сегодня вечером перед сном …
– Да уж. Дорогой выход получится, – хмыкнул Виталий Дмитриевич. – Володя, ты же сам понимаешь, что это не выход. И ты знаешь, сколько мы потратили на твое обучение. Ставить такое на поток мы никак не…
– Князь Старинов, – запоздала представился Володя, откидывая капюшон. – Так как, тир Конрон?
– Милорд? – Филлип вытянулся рядом. Володя кивнул в сторону стула и солдат осторожно сел на него.
Побитый крестьянин прихрамывая удалился, Володя заметил, что его монеты с подноса не убрали. Вот нашелся еще один доброволец, не крестьянин, солдат. Он положил свои монеты и тоже вышел вперед. Крик о…
Примерно в таком плане прошло три дня, когда одним из посетителей оказался майором Леонидом Львовичем Вороновым. Володя едва не забыл, где находится и с трудом удержался, чтобы броситься ему на шею. …
В комнату стремительно ворвался Осторн, оглядел все это и бросился вперед и тут же замер, наткнувшись на ледяной взгляд князя и острие его меча у шеи. Осторожно обойдя князя он плюхнулся на стул и бе…
– Хотите сказать, что таким образом мужья и сыновья прятали своих жен, матерей и сестер?
– Он описал действия, с помощью которых можно добиться цели. С ними я согласен. А второй ваш вопрос был про одобрение этих действий.
– Спрашивай. Позволяю. – Иронию Джером, похоже, не заметил.
– Да не то, чтобы очень. Просто вы признали её равной. Оружием может владеть только воин и передать его может только тому, кого сочтет достойным. Похоже, из-за того, чтобы вы не разочаровались в ней,…
– Розалия была очень близка к твоей маме. Любимая сестренка. Вы поладите.
– Не перебивай, Володя. Все дело в том, что поход в «окно» – билет в один конец. Тот, кто пройдет, никогда не сможет уже вернуться домой.
– Позвольте, нам взглянуть? – попросил Володя. – Уверен, мы как-нибудь устроимся.
– Для начала открыться мне. Вашей дочери уже ничего не угрожало и Раймонд не мог вас шантажировать ею. Вы же предпочли послушно делать все, что он вам скажет. Вам даже в голову не пришло, что в случа…
– И что это значит? – заинтересовался Артон.
– Что? Нет-нет, – замотал головой Раймонд и тут же одернул себя, слишком поспешно, чуть себя не выдал. – Пленник ведь не опасен?
– Да. Я Джерома просил еще двух приобрести не очень дорогих, чтобы была замена. Если я ничего не путаю, то когда мы заезжали, я слышал их ржанье в конюшне.
– Полагаю, – примирительно заметил Лиром, – князь не приносил клятву верности нашему королю и в Локхере он всего лишь проездом.
– А почему вы решили, что Лиром одобрит мое назначение?
– Герцог был замечательный человек! – не выдержал граф. – Храбрый, честный, открытый! Сэр Вольдемар, прошу, не злоупотребляйте тем словом, которое я вам дал. Я поклялся сопроводить вас по лесу и не о…
– Да вот не подумал об этом, – пояснил он. – Ведь Аливия оспой не болела, следы ведь не скроешь, а значит она в потенциальной группе риска… Минуту… – Володя поднялся в комнату Аливии, убедился, что д…
Сейчас, когда появилось немного свободного времени, Володя развернул медицинский диагност, подключил все разъемы к себе и лег на раскладушку, постаравшись расслабиться. Минут через десять тот подал к…
– То, что все это реальные достижения, которые существовали столетия, а рассыпались они за мгновение по историческим меркам. Слишком сложные были для средневековья, а я ведь туда и отправляюсь. Я мно…
– Ну что вы, милорд! – совершенно серьезно отозвался слуга. – Дня не было, чтобы я не думал о вас, а уж как скучал в ваше отсутствие…
– А это зачем? Думаете в другом мире тоже христианство?
Я и изучал. Задумавшись над словами майора, я потряс преподавателя военной истории, и мы с ним занялись изучением того, как эту проблему решали в древности. Хорошо иметь транспортную авиацию, тысячи …
– Возможно и так. Второй момент – чистота. Найденные помещения необходимо начать очищать прямо сейчас. Грязь – это первый виновник почти всех болезней, в том числе и воспалений, если она попадает в о…
Володя отложил скобяной нож и попытался вспомнить маркировку того контейнера, в котором хранились необходимые вещи для того, что бы сделать обувь. Однако он был настолько уверен, что в ближайшие деся…
– Вот именно. Нанял. Он со мной, пока я ему плачу, потом он волен будет уйти. Присяга, как я понимаю, нечто совсем другое и добровольный отказ не предусмотрен.
– Как скажете, милорд… Да, я тут договорился о продаже телеги вместе с конем, дают неплохую цену. И еще я нашел место на корабле, он завтра с утра отправляется в Тортон, если повезет, через три дня б…
– Я был бы вам очень благодарен, если бы вы не распространялись откуда исходят эти самые новые данные, – попросил мальчик. – Слава врача мне совершенно ни к чему. Как вы понимаете, я не врач.
Остальные… Оказалось, что Александр Петрович приготовил для меня одежду, которую тут же на меня и надел. Потом мы ехали на машине. Долго ехали по области, потом остановились недалеко от какого-то дер…
– Я давал клятву служить своей стране и своему императору. Локхер не моя страна, а Артон не мой император. Так что этой должности я не искал и не очень рад.
В больнице попытка разлучить нас привела к еще большему реву. В конце концов, вмешался мой спаситель, который, оказывается, приехал следом за нами. Он переговорил врачами и те нехотя отвезли нас трои…
Мальчик с интересом взял лист и стал изучать древо… князей???
– Не уверен, что смогу объяснить, – вздохнул Володя. – Да и не очень хочу, если честно. Вы лучше скажите, почему вы были уверены, что за вами приедет карета? Если я правильно понял, вы хотели застать…
– Это со мной, – кивнул Володя на Филлипа. Офицер кивнул, потом отдал распоряжение насчет коней гостей и неторопливо прошел внутрь.
Осторн счел за лучшее не уточнять по поводу этих воспоминаний.
– А вот и нет. Колотила она меня вполне честно. Я же говорил, что она упрямая была, продолжала бой даже когда он был проигран, из-за чего мне частенько приходилось спасться бегством.
– Ну-ну, Кнопка, выше нос. Я же тут. Если что, ты всегда можешь приехать ко мне. Джером, ты заказал карету?
– Хм… – Володя задумался, потом огляделся, подошел к двери и высунулся из нее. – Филлип! Разыщи кусок веревки какой-нибудь! Можно не очень длинной, но прочной.
– Я… я посоветуюсь с графиней. Сами понимаете, такое должна решать она.
– Я? Я врач. Смею надеяться, лучший в городе!
– Доченька, – Осторн бросился было к Аливии, но у него на пути оказался Володя.
– Сначала к портнихе, у которой я платье заказывал, – шепнул он Джерому. Тот понятливо кивнул.
– Как у тебя так получается? – сердито поинтересовалась она.
– Вы убегали от них два дня… с учетом того, что бежали вы не по прямой… значит на расстоянии максимум двух дней пути отсюда есть вполне удобная дорога.
Вода уже закипела и мальчик высыпал туда перловку, посолил, чуть поперчил и поймал удивленный взгляд девочки, которая разглядывала специи. Долго нюхала перец и что-то быстро-быстро начала объяснять. …
– Ты готов? – Александр Петрович появился как всегда незаметно.
Конрон оказался гостеприимным хозяином и когда недоразумение разрешилось, он, кажется, даже обрадовался и принимал гостей весьма радушно, даже Джерома велел накормить и тот, довольный, поглощал огром…
– Да уж… пожалуй, стоит посмотреть на того храбреца, точнее идиота, который решится поиздеваться над вами.
– И конечно, ответ вам нужен прямо сейчас? – ядовито поинтересовался я.
– Король Эрих может куда угодно перемещаться по своему королевству. Что в этом особенного?
Володя смутился. Вот уж действительно болван – устроил тут самобичевание и самокопание.
– А? Да, милорд, спасибо, милорд. Признаться, с утра в дороге и ничего не ел – торопился обратно, как узнал про мятеж…
– Разве те дикари могли знать о протеинах и белках?
Судя по выражению лица тира Пентарского ничего хорошего такого безумца не ждало.
Володя ворвался в комнату где обычно проходили все их совещания последним. Кивнул Конрону и Лирому, махнул рукой Джерому и Филлипу, поздоровался с остальными.
Александр Петрович удивленно посмотрел на меня.
– Джером узнал, где сейчас живет твоя семья, но твой отец сейчас в отъезде, потому мы и не спешили. К тому же не было готово… В общем, сегодня после обеда я собираюсь навестить твою семью… Отца твоег…
– Хм… Когда у нас тоже любили такие развлечения, но сейчас они уже вышли из моды.
– Вы, князь Вольдемар Старинов? – поинтересовался подошедший офицер. Володя согласно кивнул.
– Мне тоже, – честно призналась девочка, поправляя рюкзачок. Володя усмехнулся.
– Плата за уже сделанное, а так же на закупку оружия. Еще Раймонд передал, чтобы они были готовы выступить по сигналу.
Володя поставил локти на стол, сложил руки замком, на который положил подбородок и молча слушал о тех мерах, которые собирался предпринять Конрон для защиты города и периодически грустно вздыхал. Ког…
– Узнаешь как только примешь предложение.
– Князь Вольдемар ведь обучал тебя своему языку?
– Дело не в проигрыше или выигрыше, а дело в уроках, которые ты извлекаешь из каждой схватки. Готов.
– Как вы могли подумать, милорд! – возмутился Джером.
– Да. Готов оплатить все это время, хотя, возможно мне придется уехать раньше, однако на этот год я хотел был сохранить его за собой.
– Все теми же, тир. Отец той девочки живет в этом городе. Сдал с рук на руки. Пока решил остаться здесь, а дальше видно будет. Брожу вот, как обычно, изучаю окрестности и до встречи с вашим человеком…
– Откуда это? – наконец спросил Леонид Львович.
– По последним оценкам тысяч двенадцать, – отозвался граф.
– Так пропускай! – раздался бодрый молодой голос из двери.
– Опять-таки, ну и что? Нет, я понимаю, что это для королевства чревато, но лично я скорее удивлен, что восстание поднял только один герцог, если правда то, что я слышал о молодом короле.
– Милорд, для настоящего боевого коня этого слишком мало, а для лошади в телегу слишком много.
– А чернь меня не интересует, – на лице оруженосца отчетливо отразилась брезгливость.
В этот день Володя думал, что ему уснуть не удастся, однако многолетние тренировки дали о себе знать. После короткой медитации он вдруг обнаружил, что совершенно спокоен, словно завтра ему предстоит …
– А почему вы никого туда не отправите? И не посмотрите?
Роксшер встал сразу, как только Володя убрал мечи и теперь мрачно смотрел на противника, не ожидая ничего хорошего.
Розалия, несмотря на все, не смогла удержать улыбку.
Утром, как и обещал, он растолкал девочку и несмотря на её просьбы и погнал во двор. В коридоре отловив первого попавшегося обалдевшего солдата, заставил проводить их до колодца, где устроил водные п…
– Возвышенные боги, – прошептал Конрон, разом вспотев.
– Господин, так я могу считать себя нанятым? – несмело поинтересовался Джером.
– Смешно, – согласился с ним врач. – Мы обдумаем.
– Да ничего. Я уже смирился. – Володя резко поднялся и стал стаскивать с себя одежду. Стеснять было некого, потому не оставил даже трусов. Разбежался и сиганул в воду, вынырнул метрах в десяти от бер…
– И научи его им пользоваться, – снова попросил Володя, копаясь в вещах.
Разговор и правда получился долгим. Володя даже обедать начал не дожидаясь его окончания. Врач от предложения пообедать вместе отказался, заявив, что ел перед тем, как прийти.
– Почему ничего не говорил? Ну по большему счету это не мое дело. Вообще-то я собирался просто покинуть Тортон, и если бы не заболела Аливия – так бы и сделал. Потом же Раймонд мне стал нужен именно …
Дама неторопливо приблизилась и замерла рядом, Володя делал вид, что целиком поглощен вычерчиванием графика.
– Это я и без тебя знаю. Жаль, но мальчик сам рвется отсюда. Ему хочется сбежать от всего. Начать по-новому. Потому я и не уговариваю его остаться. Здесь для него жизни не будет.
– После боя солдаты захотят есть, к тому времени горячая пища должна быть уже на позициях!
Как все не вовремя, размышлял он. Угораздила же этого гонца попасться! Ведь предупреждал его, чтобы был осторожнее. Но почему он не знал ни о каких секретах? Раймонд поежился. В подвале было прохладн…
– Нет? Я так и думал. Скажите, кто-нибудь может спасти Аливию?
– Чище? Аливия как приехала стала порядок наводить, но убралась только наверху…
– Видишь ли, юноша, – в устах Володи, который был и младше этого грабителя и ниже ростом эти слова прозвучали как издевка. – Меня, как иностранца, судьба королевства волнует мало. Впрочем, я бы согла…
– Говорят, милорд. Обещают, что ночью все стихнет.
Прощупав каждый шов, он спрятала её подальше, а все найденные улики сложил в сумку и повесил через плечо, после чего совсем не по рыцарски поскакал к выходу. Если бы его увидел кто-то, то удивился бы…
Володя развернулся и зашагал к оставленной лошади, которую держал один из солдат. Он даже не пытался спрятать улыбку. Володя мрачно посмотрел на него, забрал уздцы и зашагал обратно. Не6т, все-таки о…
В последний день карантина его снова навести Александр Петрович. Они долго стоял у стекла, смотря друг на друга.
Аливия, сердито сопя, дергала рычаг из всех сил, но так и не сумела его взвести. Задумалась. Володя уже хотел было остановить её, но глядя на решительный вид девочки, воздержался. Та вдруг подошла к …
– Вот! Тренируем мышцы и учимся держать равновесие, – повторил он.
– Понятно. А барон со своей армией тут будет максимум через двенадцать дней.
Измученные качкой люди потянулись наверх. Володя с остальными поднялись тоже, но собравшаяся толпа настолько явно мешала действиям экипажа, что мальчик не стал далеко уходить, подозревая, что вскоре …
– Если с девочкой все хорошо, давайте лучше о том, что предстоит сделать. Насчет госпиталей… Первое, о чем придется позаботится – это отыскать помещения. Нужные просторные и светлые залы… – Арвид дос…
Вволю наплававшись, Володя выбрался на берег и поспешно натянул одежду прямо на мокрое тело – комары тут звери, голышом не очень-то побегаешь.
– Она медленнее. И ее можно поймать. – Тоже слабый аргумент. Хотя… а чего доказывать-то? Мальчик вскинул голову. – Понимаете, для меня это билет в один конец. Пройти через врата второй раз не удавало…
Слов у девочки не нашлось, сил хватило только кивнуть.
Едва прибыв в магистрат, где Володю встретили не очень ласково, он сразу выбрал понравившийся кабинет и велел разыскать Лирома. Тот прибыл через двадцать минут, когда Володя как раз заканчивал распак…
Врач дрожащими руками взял ампулы и внимательно рассмотрел их.
– Завтра я собираюсь сходить к отцу той девочки, которую вез… Заодно попрошу его кое-что узнать для меня. Перед тем, как уехать, мне хотелось бы еще переговорить с тобой.
Девочка снова засопела, теперь уже сердито.
– Безумная, – прошептал он. – Сумасшедшая… – Тут же вскочил. – Эй, кто-нибудь! Пошлите погоню! Привезите мне её!
– Джером сказал, что тут есть шесть штук приличных… – неуверенно протянул Володя.
– Наконец-то, – выдохнул он. – Ну что, действуем по плану?
– За стол! – он отнес девочку на место и поставил перед ней тарелку. – Сиди. Вытащил из кармана приготовленные таблетки и заставил их проглотить и запить водой. Девочка долго опасливо косилась на неп…
Голова Аливии снова на мгновение показалась из сарая.
– Так и ты не спишь. Ты так сидел тут у костра… мне страшно было… да еще этот Эндон…
– Предсказание? – удивился он. – Это не предсказания, Филлип, а всего лишь анализ данных. Многое понять невозможно – не хватает данных.
– Вот-вот. Ну и кому нужна такая храбрость от полководца? А когда организованной силы в… как там эта провинция называется?
– Я хотела сказать, что вместе с едой это будет стоить вам ровно одну крону.
– Впечатляет. – Мальчик сложил туда рюкзаки, закрыл крышку и навесил замок, а ключ повесил с обратной стороны накидки, прицепив его ремешком. Потом проверил как он там висит, не болтается ли, так же …
– Честно говоря, была такая мысль. Но когда я попросил друга отца узнать о предателе, оказалось, что он уже мертв. Пережил отца всего лишь на год – справится с отцовским наследством ему оказалось не …
Дождавшись, когда купец покинет дом, Володя обернулся к графине.
– Ну да. Король пропал, в столице брожение, а герцог пытается из остатков войска собрать новое. Удивительно, что Эрих еще не захватил все королевство.
– Вот что, так не успеете. Копайте небольшую траншею и вкапывайте колья под углом, укрепите камнями, после чего чуть дальше начинайте размещать «ежи».
– Прощайте… – прошептал он. И еще долго стоял, когда «окно» исчезло. Потом очнулся и потрогал лицо – глаза были совершенно сухи. Мальчик вздохнул. Хотелось разреветься, но… как это сделать?
– А во-вторых, я с женщинами и детьми не воюю. Если кто-то утверждает, что казнь графини и ее дочери поможет королевству, – Володя резко извлек меч, перехватил его за лезвие и протянул его всем, – пр…
Володя замер, с девочкой на руках. Потом медленно прошел к крыльцу и сел на него с Аливией на руках.
– Российской империи??? Князь??? Смахивает на самозванство.
– А из чего это? – Пока мальчик проверял её одежду, она внимательно рассмотрела доспех под накидкой и теперь осторожно водила по нему пальцем.
– И наказания тут не помогут. Я говорил, что она упряма, но вы плохо представляете насколько.
– Это не та болезнь, которая бывает от немытых рук.
Мальчик пожал плечами, его вид и класс этих зверей не интересовал. Главное было то, что раз их разводят, значит можно есть.
– Только если они опять вперед поедут, возвращайся.
Мдя… и как объяснить, что через камеры изучил эту деревню вдоль и поперёк, а со многими жителями даже заочно знаком? Володя даже растерялся на мгновение, потом постучал себя по биноклю.
– А я что должен делать? – Перспектива принять участие в таком приключении радовала, но было непонятно. А инстинкты уличного мальчишки говорили, что раз непонятно, значит может быть опасно.
– Да нет. Все нормально. Я тебя прекрасно понимаю. Пережив все то, что пришлось пережить тебе, трудно сохранить веру в людей.
Когда он вернулся спустя десять минут, в комнате ничего не изменилось. Только теперь все посматривали на него с испугом – наверное действительно жуткое зрелище представлял собой.
– Тело, погруженное в воду… – тут же отбарабанил я.
Не очень вежливо, но Володя вовсе не стремился играть местного аристократа, понимал, что шансов никаких и что его разоблачат моментально. Потому наоборот, всячески подчеркивал свою чуждость – так все…
– А что мы можем сделать? – устало спросила она. – Мы тут в ловушке. Да даже если нам и удастся бежать… мы невольно подставим князя.
– Это как? – Володя нахмурился, пытаясь понять, по каким показателям можно оценить степенно развития цивилизации. Ну можно уровень CO2 снимать, но это же не показатель, на Земле в разные эпохи он отл…
– Нет. Моя страна расположена очень далеко отсюда. Вольдемар. Князь Вольдемар Старинов.
– Тот, кто пойдет этим путем будет одинок… А я знаю, что такое одиночество… – Мальчик прикрыл глаза.
– Не марай его убийством. Пусть палачу расскажут, какие они солдаты и где сражались. Возможно, им и удастся это сделать.
– Неправда. Ты так думаешь. По настоящему тебя может заставить учиться только стимул.
– Действительно. Да еще и вести себя не умеете, – согласился с ним Артон.
– Хорошо, – сдался Володя. – Но вклад на войну вы можете принять?
Он спасет нас от печали, от нужды излечит,
– О, уважаемый Лиром, тут как раз никаких проблем нет. Кажется, я знаю одного.
Девочка вертелась на руках как юла, пытаясь все рассмотреть вокруг. Володя с трудом донес ее до кухни, где в плите уже вовсю горел огонь, двойные же стенки купола с прослойкой из воздуха хорошо удерж…
Володя приставил руку козырьком и стал что-то старательно выискивать среди детворы. Вздохнул.
– Приказ его светлости: пленника переодеть, все вещи этого сложить отдельно. Сковать так, чтобы он не смог нанести себе вреда. – Тут глаза начальнирка караула зловеще сверкнули. – Его светлость пообе…
– Замечательно. А теперь скажи, где бы ты мог его применить в жизни?