Все цитаты из книги «Князь Владимир [=Выбор]»
Женщина замолчала, не зная, как реагировать, потом видно пришла к выводу, что спорить с клиентом не стоит.
– И кито там? – продребезжал старческий голос.
– Вот как? Хм… Тир Роксшер, я согласен оставить вам и ваши доспехи и коня, но только при одном условии.
Мальчик рассмотрел и серебряные монеты, потом сложил все обратно.
– Какое право??? Ты соображаешь, что делаешь? Да ведь еще и отец, наверняка не знает где ты… Наверное с ума сходит! Ты о нем подумала?
– Бронебойные, а написано, что охотничьи… Впрочем, оно и к лучшему.
– Я… я принесу носнушку, – дернулся было купец.
– Ну-ка ну-ка? – Мужчина развернулся на стуле и с интересом глянул на собеседника.
– Конечно, господин! Все сделаю в лучшем виде.
– Куда уж больше? – буркнул Александр Петрович. – И так клоп клопом.
Когда дамы разместились внутри, Володя взял поводья, которые протянул ему Джером, потом осмотрел коня, покачал головой.
– В общем, Раймонд оказывается подкупил одного из теневых королей, – не выдержал Джером. – Точнее заключил сделку и тот пообещал помочь им. – Тут Джером чуть ли не обвиняющее воззрился на Крейса.
– Я ведь следил за вами, – с некоторой обидой заметил он, забирая блокнот.
– Один врач писал, что маска на лице очень хорошо защищает здорового человека от больного. Он заметил, что те, кто носил такие маски не заражались во время эпидемий, – задумчиво протянул Арвид.
– Здравствуй, – кивнул девочке Володя. Та стушевалась, но поклониться не забыла.
– Опять осматривать будешь? – подозрительно поинтересовалась девочка.
– Конечно. Мы же не хотим, чтобы враги угрожали Аливии и её подруге?
Володя начал привставать, но опомнился и взял себя в руки.
– Раз не волнует, так не обессудьте, что в случае поражения они будут приветствовать короля Эриха.
После всех уроков Аливия хвостиком таскалась за Володей, бросаясь на помощь в случае малейшей нужды. К отцу в коляску она тоже села внешне спокойной, но когда дом скрылся из вида, она спрятала лицо в…
– Зато полезное. А сейчас будет завтракать. – Володя никак не мог понять, откуда у девчонки взялось столько энергии. Только-только лежала чуть ли не при смерти, два дня ничего не ела, а скачет так, ч…
– Ага, – значит, я всё-таки был прав и ты действительно тут главный, а этот парень твой… кто? Оруженосец?
– Что? – Конрон досадливо сморщился. – Да-да, председатель местного магистрата Лиром Рокхон, так сказать глава городского самоуправдения, будь она не ладна! Лиром, разрешите представить моего друга к…
– Возможно и так, не буду спорить. Но я не принадлежу ни к одному герцогскому роду Локхера или Родезии. Я иностранец и прибыл издалека. Князь Вольдемар Старинов к вашим услугам. Титул князя в моей ст…
– Сигиз, – обернулся Конрон. – Из-за этого трактирщика я оказался в очень нехорошем положении перед моим гостем и князем.
– Вы же тоже собирались в столицу? – поинтересовался Володя у Филлипа. – Могли бы отправиться с ними.
Эндон фыркнул, но промолчал. Володя же, встретив участника обоих несчастливых для королевства сражений, с энтузиазмом набросился на него с расспросами, пытаясь выяснить, как двигались армии, какие пр…
– Похвально. – Осторн вздернулся, словно его ударили, но тут же сообразил, что милорд вовсе не издевается, а действительно его хвалит. – Только я все равно не понимаю необходимость этого брака. Ведь …
– А я именно об этом! Или откройте еще ворота, или не ждите чудес.
– Задавака один! Он сын одного друга отца… Всегда как приходит к нам дразниться и таскает меня за волосы! – Аливия возмущенно уставилась на Володя, предлагая и ему разделить её обиду.
– Да, – Володя твердо встретил взгляд спрашивающего.
Ни Володя, ни рыцарь не обратили внимания на эти слова, продолжая разглядывать друг друга.
– Не знаю. В бою они как звери были, а сколько их…
– Ну не только, хотя ты зря недооцениваешь этот фактор. Можно многое узнать, узнав, что закупает враг. И кое-какие выводы я уже сделал.
– Непонятно, с чего такой вывод, даже если… старый король был умным правителем.
– Я просто избавлю вас от излишнего оптимизма. Он полезен для солдат, но отнюдь не для командующих. Нам с вами нельзя терять головы и предаваться мечтам. Ага, а вот и Филлип… Все нормально?
В последствии, правда, выяснилось, что это Михаил намудрил, вместо обычных стрел захватив на стрельбище какие-то экспериментальные для тренировочного лука, перепутав колчаны из-за чего ему еще влетел…
Матросы, свободные от вахты, собрались неподалеку – тоже слушали. Даже капитан придвинулся поближе.
– Тебе смешно, а у меня чуть сердце не остановилось, когда я её там увидел. Она же операцию недавно перенесла, ей же нельзя такие нагрузки…
– А ещё у меня получилось на шпагат сесть! Вот! Честное слово… почти… совсем чуть-чуть осталось. И ты меня этому… айдо обещал научить.
– Долго еще? – поинтересовался он, оглядываясь.
– Есть кое-что, но город к серьезной обороне все равно готовить стоит. Флот все равно никуда не денется, даже если барон пропадет вместе со своей армией.
– Естественно, – отозвался он, расслабляясь. – Это совсем другая техника – боевая и предназначена для работы с парными клинками.
– Вот я и говорю, энергии много. Вот была бы у нас тренировка, так и не подумала бы куда выходить, а спала бы без задних ног. Но эту свою ошибку я исправлю.
– А когда мы пойдем к папе? – подбежала Аливия, закончив тренировку.
Во двор Аливия вышла в походном костюме с «Катраном» на поясе, который ей когда подарил мальчик. Володя удивленно глянул на ножи, потом на девочку.
– Сидите-сидите. Так разговаривать намного удобнее. У меня действительно есть несколько вопросов…
– Ну я полагал, что возможность заслужить похвалу короля, отстояв город…
Володя подошел к одной и стал старательно увязывать тюк со своими вещами.
– Хорошо. Но вот про обычаи. Вы говорите, что каждый имеет под собой веское основание.
Картина, нарисованная Джеромом выглядела удручающей: Эрих оказался весьма решительным человеком и не без таланта. Нарушив все обычаи, его армия вторглась через перевалы зимой, чего раньше никто не де…
Володя быстро пересчитал местные меру длины в километры, приблизительно пятнадцать, и померил по карте. Почесал затылок.
– Верно. Для этого мне придется немного разрезать твой живот, чтобы добраться до него.
– Не забывай про современную химию – все необходимые элементы они могут получать с помощью витаминов. А вот на маленьких островах аптек с витаминами нет.
– Наверное, это не самая хорошая идея… – заговорил было Раймонд, но тут вмешалась графиня.
– Скажи, – неуверенно поинтересовался он, когда мусор был собран, а все вокруг сверкало чистотой, – этот князь заставлял тебя быть служанкой? У тебя неплохо получается…
За время болезни Аливии он уже успел в доме купца стать почти своим. Даже его высокое положение как-то отошло на второй план.
– Не понимаю, чего ты так торопишься умирать? Тебе жить скучно? – ухмыльнулся он.
– Что? Если наше родное и любимое государство не в силах позаботиться о беспризорниках, так дайте им хоть такой выход.
– С чего бы это? – еще больше удивился Володя. – Зачем я ему такой красивый сдался?
– Взлетай, говорю. Ведь если поставить цель, то нет ничего невозможного.
– Князь!!! Какая встреча!!! – остальная кавалькада поравнялась с местом конфликта и от нее отделился всадник. Мальчик удивленно обернулся, присмотрелся.
– У тебя тоже есть такая вина? – понимающе спросил граф с необычайной для него проницательностью.
– Как я понимаю, именно детям вы собираетесь поручить заполнять мешки песком?
Мальчик вздохнул. Действительно опрометчиво поступил, да и у артистов могут быть проблемы. Оставалось надеяться, что у них хватит ума припрятать нежданный выигрыш подальше.
– Который вы сделали! – женщина с трудом сдерживала себя, но повышать голос по-прежнему не решалась.
– Извини, но на улицу ты больше не вернешься. Буду с тобой говорить как со взрослым человеком. Теперь у тебя есть только два возможных пути. Первый – отправиться в детдом…
– Володя, а почему такая странная просьба? Почему бы не выбрать мир более развитый? Возможно, даже превосходящий нас.
– Ну значит, не надо. Если понадобитесь, я вас позову.
– Проснулась? На-ка, примерь, я тут тебе рубашку и штаны сделал. Надевай. – Он бросил на кровать рубашку, штаны и вышел из дома, помня, что девочка отказывается в его присутствии переодеваться.
В дома Володя накрыл стол, достал бутылку красного вина…
Тут мимо них спустилась графиня с Генриеттой за руку. Графиня несла небольшой такой тюк с вещами дочери.
Володя вздохнул и вытащил из кармана одну капсулу.
– Если Джером отыщет вас раньше, чем я вернусь, пусть дождется меня.
Закончив рассказ, Гвоздь велел всем ложиться и потушил свечу. Утром его разбудить уже не удалось…
Крутанув пару раз мечи, Володя, словно продолжая движение, вбросил мечи в ножны, хлопнул дверцу сейфа и направился к выходу из комнаты… Можно было бы посчитать, что он просто рисуется, но все его дви…
– Милорд, а зачем вам мешки? – поинтересовался Раймонд, когда председатель вышел.
Девочка вздохнула и достала новую стрелу, показывая как надо взводить и каким образом вкладывается стрела.
– Тем не менее, еще раз посмотрите. Завтра уже поздно что-либо будет менять.
– Возьмите… – собрав все силы, прохрипела она. – Умоляю, спасите дочь… Аливию… прошу…
К концу его речи и Лиром и Конрон пребывали в крайне задумчивом настроении.
– А какой, все-таки, у меня был второй путь? – поинтересовался мальчик, разглядывая что-то под ногами. – Куда бы вы меня, такого красивого и умного дели, если бы я отказался от участия в этом экспери…
– Это понятно, иначе я бы точно услышал. А… как их там… микро…?
– Оставайся с Аливией, Филлип. Просто хочу осмотреться.
– Как пожелаете, ваша светлость, – Конрон церемонно кивнул и направился к выходу. Володя долго еще стоял перед столом, глядя ему вслед. Трактирщик несколько раз подходил, но так и не решился побеспок…
– Вы все-таки подозреваете меня в убийстве жены?
– Ночной горшок, милорд, – без нужды пояснил Джером.
– Я вчера сбежала… Но Володя, я же ничего такого… я хотела помочь, а отец даже слушать не хотел…
– Хм… ладно, сможешь рассказать о тех сражениях, в которых участвовал?
Володя шагнул вперед и подхватил падающую девочку.
– Вы говорили, милорд, что я тоже смогу вам помочь…
– Ваша светлость, мечи… – осмелился напомнить Филлип.
– Мы подождем, – поспешно отозвался Володя.
– Хорошо, милорд. Он до последнего не догадывался ни о чем.
Аливия с интересом глядела за всем этим действием, заглядывая чуть ли не под руку Володе. Тот устал её отгонять и посадил рядом.
– Не повезло, да? – снова поинтересовался Володя. Он чуть ослабил узел у накидки, чтобы стали видны доспехи и выгравированный на них герб. – Не желает ли благородный тир спуститься с коня, представит…
Себе Володя выбрал комнату уже при осмотре и явно всем это показала. Аливия для себя, похоже, тоже подобрала. Филлип с Джеромом решили жить на первом этаже, также показав, что второй оставляют господ…
– Ух ты! Имя длиннее тебя, – восхитился Володя. – Тогда давай так, Аливия Рикерт Транхейм. Я мало знаю ваш язык. Ты поняла?
– Э-э… а зачем сейчас? – удивился Филлип.
– Джером, ну это же очевидный шаг был с их стороны. Я даже принял кое-какие меры против этого. Хотя то, что мы точно знаем откуда ждать удар сильно облегчит нам жизнь. Так что там за сообщения были?
– Знаешь, а ты меня порадовал, не каждый взрослый понимает это. Выходит, не зря мы тебя обучали.
– Рандори, – отдал команду Володя. Аливия довольная кивнула, вольную схватку она любила. – Первым атакую я, потом ты. Начали.
– Идиот, – прокомментировал Володя. Филлип и граф Готский покосились на него с одинаковым выражением.
– Во-во. Когда организованной силы в Эндори не осталось, города сами сдались Эриху. Сил-то на сопротивление у них нет. Локхеру повезло со снежной зимой и Эрих не смог после завоевания провинции сразу…
– Что это с тобой случилось, князь? Ты сегодня как с цепи сорвался – на всех бросался. Да еще эти проблемы… ну что ты прицепился к несчастному Лирому? Не так уж все смертельно.
– Да они разбегутся, едва мы снимем с них цепи!
Джером опасливо покосился на дверь комнаты Володи.
– В таком случае, до встречи, графиня, – мужчина поклонился и задом вышел за дверь. – И не забудьте узнать меня, когда я появлюсь в доме.
– Я могу подкинуть еще кое-какую информацию для размышления.
– Я, конечно, не против, но как посмотрят люди на тебя в мальчишеском наряде?
– Это из-за этого? Такому лекарству цены бы не было…
– А что за совещание? – уныло поинтересовался я.
– Соседнее королевство, – пояснил Рокерт.
– Ты чего тут? – хмуро спрашивает папа. – Я же сказал, все потом.
Володя слушал молча, одобрительно кивая. Иногда задавал уточняющие вопросы. Роухен отвечал подробно, хотя и не очень охотно. Видно было, что по какой-то причине он не очень хорошо относится к тому, п…
– А затем, что он верный подданный короля Эриха. Кстати, тут и наброски плана есть… хм… как интересно. В общем, берите солдат и обыщите эти адреса. О результате доложите лично мне. Вопросы есть?
– Про гибель вашей дочери я ничего не говорил. – Володя продолжал искоса наблюдать за красавицей и сердце почему-то сжимала тревога. В общем-то, все было ясно, но мальчик не знал, как отреагирует Али…
Володя так же аккуратно накрыл Аливию, потом выгнал всех из комнаты, позвал служанку и минут тридцать инструктировал её что и когда делал. Та испуганно кивала, но вряд ли что понимала. Володя вздохну…
– А он сам меня схватил! – пискнула она. – А я не хотела-а-а. Это само… как-то получилось так.
– Девочку?! – Конрон нахмурился. Потом решительно поднялся и пересел в другое кресло у окна. – Может быть вы объясните подробнее? Признаться, я ничего не понял.
Володя убрал карту и снова поднял рюкзак, Аливия неохотно подняла свой.
– Веревку жалко. Она у меня одна и вторую такую не найти, а мечом рубить так слишком много чести. К тому же, я полагаю, они не простые грабители, а шпионы Эриха, которые перехватывают гонцов.
– Да, – как-то безжизненно отозвалась графиня.
Володя соскочил с коня и махнул солдатам, чтобы те тоже слезали, а потом указал им в сторону дома.
– Вы меня в Наполеоны нового мира готовите? – однажды поинтересовался я у Александра Петровича.
– Гм… Вообще-то обозов водить мне не приходилось, потому опыта тут у меня никакого нет.
– Что-нибудь еще желаете, господин? – Как разительно изменились её манеры стоило увидеть деньги.
– Прав был тир Конрон – надо было группу какую дождаться и двигаться всем вместе, мы даже в лес не успели въехать, а уже на грабителей наткнулись.
– Сейчас переоденусь и будем заниматься, раз ты так хочешь. А язык… зачем тебе?
– Ладно, беги, только не уходи со двора, пока мы тут нее обжились.
– Мы остановились там. Приезжайте завтра утром туда, я постараюсь до этого времени успокоить Аливию. По крайней мере, поговорить вы точно сможете.
Моментально накрыли на стол, приготовили какие-то напитки в кувшинах.
Мальчик разочарованно вздохнул, достал из кармана брюк пластиковую карточку и кинул ее учителю. Тот поймал ее на лету и убрал обратно во внутренний карман пиджака.
– А сейчас без мечей не хочешь попробовать?
– А я умывалась всегда! – обиженно протянула девочка. – И все равно заболела!
Девочка покраснела, а потом присела в неумелом реверансе.
– Надо найти подходящий дом, где мы сможем остановиться.
– Весело проводили время пока меня не было? – поинтересовался Володя.
Мне не нужен ваш меч, мне нужна ваша ласка.
Джером умоляюще взглянул на Филлипа с мечом. Тот досадливо поморщился и пошел открывать дверь сам.
– Нет, – покачал головой Володя. – Я только сегодня приехал сюда. Я иностранец, как вы могли уже понять.
– Ну это из легенд моей страны. Ты вряд ли можешь знать. – Чтобы было понятно всем, Володя коротко пересказал историю Иисуса и Иуды.
– Да будет вам известно, дорогой мой невежественный друг, что шевалье в переводе с французского означает рыцарь.
– Тогда если бы мне что-нибудь пообещали. За деньги.
Володя чуть приподнял крышку и заглянул внутрь. Вроде бы нормально. Достал банку говядины, привычным движением вскрыл ее ножом и целиком вытряхнул содержимое в котелок, старательно все перемешав.
В глазах сидящего мальчика вдруг полыхнуло холодное, а потому еще боле пугающее пламя гнева. Граф вздрогнул, но тут же овладел собой, но выглядел уже не таким уверенным. Даже Эндон потерял часть увер…
– Полагаете? – Володя выражал такое сомнение, что Осторн тоже задумался.
– Потому что есть опасность, что в скором времени город подвергнется атаке войск короля Эриха, – признался Володя.
– Грошей десять или двенадцать, – тоже улыбнулся Осторн. – Я не считал. Первое время она часто к нам ездила, все не верила, что я не обижаю ее сестру.
– Сидите, завтра успеете настояться. Да и мне так удобнее. Я надолго вас не задержу, только объясню задачу и можете до утра отдыхать.
Александр Петрович задумался. Он не стал с ходу убеждать меня, что совершенно не опасен и тому подобное. Ясно же, что опасен, раз предлагают сироте в нем участвовать.
– А я откуда знаю? – сердито отозвался солдат. – Меня там не было.
Аливия хихикнула и, забрав лист с расчетами, сообщила ответ. Руперт записал его и, пожелав спокойной ночи, спустился в кабинет.
– Прошу прощения, но вынужден вас покинуть.
Но вот еда закончилась и мальчик сытно откинулся к стене, Аливия уже давно сидела, прислонившись к рюкзакам.
– Шутник. А вообще любую делай на свое усмотрение, лишь бы внушала…
– У нас важное донесение к королю! Это ради спасения королевства!
– Сорок. Ты же вроде говорила, что этот твой князь учил тебя считать?
– Я… я не знаю, милорд… Я очень перепугалась и мне…
– О! Вот как? – из одной комнаты вышел посыльный графини тир Раймонд. – Большая ответственность в столь юном возрасте.
– А ну-ка спать и без разговоров! Марш в шалаш!
Лицо Володи дернулось, он наклонился вперед.
– Смеешься? Значит, действительно поправляешься, – пробормотал Володя, пытаясь с помощью ложки посмотреть ей горло. Неугомонная девчонка вертелась ужом, махала руками и со смехом уворачивалась от нег…
– Аливия, ну что за настроение? Обещаю вернуться как можно скорее. Еду я тебе наготовил… гм… ну почему тут нет микроволновки?
– А вы, го… – Володя вовремя остановился, вспомнив, что «господин» или «госпожа» здесь говорили только благородным. К свободным гражданам обращались «уважаемый» или «уважаемая». – А вы уважаемая… про…
Ничего особенно примечательного тут не было: небольшая комната четыре на шесть, ванная и туалет, комната побольше, сделанная под спортивный зал, на стене висели знакомые мечи. Володя подошел к ним и …
Мальчик заинтересованно вскинулся и даже ближе подошел к разделяющему их стекло.
Проведя гостей по широкому коридору, он вошел в одну из комнат, обставленной довольно непритязательно. Володя оглядел скамейки, стулья, простой дубовый стол в центре. А вот людей не было.
– Обойдутся. Сдадим властям в ближайшем городе, пусть они и кормят.
– Ну тут будет в основном по вашей части. Вы ведь купец?
– И к чему пришли? – с интересом спросил Володя.
– Пошлите за Володей, – вдруг прошептала девочка. – Пожалуйста…
– Разве я тут еще нужен? – удивился он. – Мне кажется, угрозы больше нет.
Мужчина поспешно поднялся, вытащил из-за пояса шапку и начал усиленно её мять.
– Так вот, сразу после того, как тир вернулся пришло еще несколько человек. Сначала они обсуждали про слабые места обороны города…
– Да. – Честно ответил Александр Петрович. – Но не сейчас. Года через три. Как видел, для тебя труба очень велика. Да и за это время мы тебя подготовим, чтобы ты смог выжить в том мире, чтобы тебя та…
– Видите ли, герцогство Торенд располагается на севере отсюда и сейчас королевский войск там практически нет. Очевидно, герцог воспользовался войной и решил немного расширить владения. Скорее всего, …
– Набрали бы себе рабов, конечно. И все быстро вернулось бы на круги своя. Раньше были одни рабы, а другие господа, стало бы наоборот. Поэтому прежде, чем что-то пытаться делать сначала пойми чужую к…
– А ты-то чего возмущаешься? Или ты был один из тех, кто так кричал собираясь в поход? Ну тебе простительно.
– Володя, мы еще позже придем, – вмешался директор, гася в зародыше нарождающийся скандал, который уже готовилась устроить Светлана. – Так, что, ни у кого работы никакой нет? Так я сейчас мигом устро…
– Нет, нет и нет! – повторял он. – Я не допущу, чтобы этот князь появился у меня дома!
– Я готова! – девочка немедленно вскочила на ноги.
– Издеваются на теми, кто позволяет над собой издеваться.
– Руперт и Гонс от первого брака. Только Аливия дочь Лианоры.
– Так вот Джером, во время еды никаких разговоров. – Он пододвинул к нему принесенную бутылку. – Угощайся пока.
Через полтора месяца такой жизни Володя начал понимать Робинзона Крузо, когда поймал себя на том, что разговаривает сам с собой и сам с собой спорит.
– Где я? – девочка захныкала. – Где мама?
– Ссоры искал не я. Я даже не требую извинений. Достаточно будет, если ваш оруженосец скажет, что погорячился и на этом можно будет закончить.
– Я есть хочу, мама, – захныкала та, пытаясь прижаться к матери, чтобы согреться.
– Хотя бы немного поешь, – попросил он девочку. – Не одним же мясом питаться, надо бы еще что-нибудь к нему.
– А вот план придется осуществлять в полнейшей тайне, и никто в него посвящен быть не должен. Кроме нас троих. Неизвестно, как высоко пробрались шпионы.
Володя задумался, не отправиться ли ему еще и в лес, но решил отложить этот поход на завтра – все-таки отправляться в незнакомый лес, пусть и на небольшом острове, на ночь не стоит.
– У нас дрова заканчиваются, – вздохнул мальчик, не дождавшись ответа. – Завтра поеду на берег, заодно мяса свежего постараюсь добыть, честно говоря, консервы уже порядком надоели.
– Не помню, – буркнула девочка, перебив брата.
– Можно попроситься в дорогу с теми, кто уже купил телегу, – предложил Джером. – На дорогах сейчас неспокойно, так что лишние мечи не помешают.
Конрон крепко задумался, медленно потягивая вино.
– До определенного момента так. Но человек не существует в вакууме. В этом новом мире ты будешь хозяин свой судьбы только до того момента, пока не выйдешь к людям. А дальше они тоже будут оказывать н…
– Конечно. Мне уже пришло извещение из магистрата.
– Как мне сказали – вы лучшие среди всех лучников города.
Володя развернулся и ворвался в дом, заметил где горит свет и стремительно вошел в гостиную, где в данный момент сидела вся семья. На мальчика поглядели устало, но обреченно, как на стихийное бедстви…
В комнату несмело заглянул не очень молодой, но и не сказать чтобы старик человек, с короткой бородкой и тонкими усиками а ля Атос. Оглядев творившейся в комнате бедлам, он несмело вошел.
– Если ты правильно мне описал его характер, у нас есть один шанс… и даже не очень плохой. И тут нам помогут шпионы…
– А как ты нас найдешь? – только и спросил он.
– Я усилю охрану на воротах и вокруг этого места.
– Нет. Я без Короля не пойду! И Шкета! Он защищал меня!
– Чего хихикаешь? – хмуро поинтересовался мальчик. Аливия поняла, что Володя на неё вовсе не сердится и совсем этого хмурого взгляда не испугалась. Только плечами пожала. – Вот это и будем на тебя ши…
Вскоре в центре полянки пылал костер, вокруг которого собрались все невольные спутники, уже сытые и теперь задумчиво изучали лепестки пламени. Володя вздохнул и притащил гитару, уселся поудобнее и на…
– Ага, – довольный Володя прекратил запихивать ящик в стол и бросил пока его на пол. – Очень хорошо. Раймонд, уважаемый Вайнер полностью в вашем распоряжении. Вайнер, тиру Раймонду я только что объяс…
– Хорошо. Володя кувшином зачерпнул горячей воды, взболтал, чтобы немного остыла вода и долил туда холодной. Подозвал Арвида, а из чемодана достал специальное дезинфицирующее мыло.
– Ну так и как же ты поступил бы на месте короля?
– Я прекрасно оценивал риск. И это был мой сознательный выбор.
– Я все слышала, не надо, Руперт. Спасибо, что пытался помочь.
– Точно-точно, – влезла Аливия, но под суровым взглядом мальчика стушевалась и замолчала.
– Сразу видно, что у тебя нет никакого военного опыта и тебе не приходилось ходить в походы.
– И я не гарантирую, что мы удержим врага в ловушке!
– Скажи, если Бог, как нам говорили добр, почему он допускает это? Почему должна была погибнуть моя семья? Почему? Почему я должен был остаться в живых? И почему теперь Аливия? Почему?
Володя резко развернулся, в глазах словно пламя.
Майор уже сдерживаться не смог и рассмеялся.
– Тренироваться надо так, чтобы реальный бой казался легкой разминкой. – Павел Викторович опустился рядом с мальчиком. – Володь, ТАМ, я за тобой следить уже не смогу. Раньше я мог тебе и по шее надав…
– Не при детях! – рявкает отец. – Сказал, вернусь и разберемся.
– Ага, – беспечно отозвалась та. – Хочу как следует врезать Джереми! – Аливия нахмурилась и погрозила кому-то кулаком.
– Не совсем. Нет, я и с вами хотел встретиться, Конрон, я же обещал поговорить перед тем, как уехать, но в основном хотел переговорить о будущем бое.
– Всем в этом городе она угрожает. Вы не забыли, что к нему идут войска короля Эриха?
– Скромно. Но этот теневой король не ревновал тебя к подружке-то?
Но вот скрипнула дверь и в тот же миг Володя уже был на ногах, что-то изучая в очередном ящике стола.
– Твое отношение к жизни. Твое безразличие к тому, что с тобой будет. Ты даже смеяться стал редко, только улыбаешься слегка.
– Нет, не ополченцы. Я просил выяснить кто бы хотел служить в армии и после того, как мы разгромим врага под стенами. – Тут Конрон издал отчетливый смешок. – Из желающих отобрал этот отряд. Так что о…
– Я и не подвергаю – это делает Раймонд. А вашу дочь я по возможности оградил от всего этого.
– Ага, – отозвалась девочка, не оборачиваясь. – Лежит на кровати. А куда мои зимние сапожки девать?
– В военной школе, графиня. Прошу прощения за свою непочтительность.
– Очень хорошо. А вы, Раймонд, тоже собирайтесь, у нас нет времени. Поедите со мной.
– Просто мне показалось, что ты о себе пел…
Филлип поклонился и исчез, зато снова появилась Аливия с сумкой. Опасливо косясь на даму, она осторожно прошмыгнула мимо них.
– Ого, – удивился Александр Петрович. – Неужели слышу иронию? От тебя ее нечасто услышишь. Ну а сам-то, как думаешь?
Аливия, похоже, поняла только последний вопрос.
Пристроившись на бухте каната, Володя достал не очень качественные листы местного производства, карандаш и снова углубился в черчение, уже не обращая внимания ни на кого. Телохранитель дам, напрягший…
– Слава богу, я не на его месте и у меня других проблем хватает, чтобы еще заниматься пустыми рассуждениями, от которых никому никакой пользы.
Дальнейшая учеба меня мало интересовала, но умение Александра Петровича настолько меня восхитило, что я даже попросил не делать мне никаких скидок на возраст и обучать по полной. Но тут наставник ока…
– А кто такие крикозябры? – озадачился Филлип.
– Да ничего с ним не случилось, – попыталась было отмахнуться девочка. – Я постоянно за ним смотрела. Он побаливает, но терпимо. И крови ни разу не было.
Мачеху Аливия упорно называла обезличенным «эта».
– Сидеть! – вдруг рявкнул Конрон и снова повернулся к Володе. – Я так и не понял, почему ты так думаешь?
Машка??? Эта девочнка та самая Машка, вечно ходившая в рваном платье и дырявых колготках.
– Я буду надеяться, что ему никто об этом не донесет, – серьезно ответил Александр Петрович. – Кстати, а вот герб семьи князей Стариновых. – Новый лист лег на кровать.
– А можно мне на улицу? Можно? – Заметив, что все заняты разговором, Аливия сочла момент подходящим, чтобы прекратить обучение.
Девочка растерянно моргнула, встала и подошла к кровати. Мальчик взял ее за руку и заставил пощупать платье.
– «Окно» готово, – сообщили из-за приборов. – Тридцатисекундная готовность.
– Есть такое, – хмыкнул один. Офицер погрозил ему кулаком, но Володя рассмеялся вместе со всеми.
– Такие. Нам стоит поспешить раз! И два, ты сегодня тренировалась?
– А как бы вы действовали на месте короля?
Выводы Филлипа впечатлили, но развеять скептицизм не смогли.
– Ну да… она умудрилась сломать руку Донгу.
– Нет. Просто сопоставил кое-что из её рассказов. Был почти уверен, что если он действительно так богат, как говорила девочка, то вряд ли в его родном городе о нем не слышали, пусть даже он здесь и н…
Аливия насупилась и замолчала. Руперт еще пытался что-то говорить, но сестра просто отвернулась. Брат вздохнул встал и вышел и тут за дверью увидел мачеху, которая стояла около двери и грустно смотре…
В магистрате Володя бросил несколько слов начальнику караула, тот согласно кивнул, а потом приглашающее махнул Раймонду. Тот, ругаясь под нос, проследовал за начальником караула.
Володя моргнул, остальные выжидательно уставились на него. Мальчик еще раз обдумал новость.
– Как ты прикажешь их Володе делать на месте? Или ты считаешь, они бесконечные? Думай.
– Да. И вот смотри… – Александр Петрович поднялся, взял с полки первую попавшуюся тетрадь и протянул мне. – Открой на любой странице.
Купец вздрогнул и спрятал лицо в руках, хотя до этого явно был на стороне врача.
К обеду девочка открыла глаза, хотя вряд ли еще понимала, где она и что с ней.
Филлип почесал бровь, потом поднял руку. Борец, разглядев вроде бы людей из благородного сословия, поспешно подошел и чуть поклонился.
Володя неодобрительно покосился на кувшин вина и убрал его под стол. Конрон тоже, похоже, был уже навеселе. Очевидно отмечал, что удачно спихнул с себя бремя принятия решений.
– Мы вас проводим, госпожа. Думаю, это будет безопасней для вас. Джером, для тебя у меня есть работа.
– А я никогда и не утверждал обратного, – буркнул я.
– Да нет, спасибо. Думаю, вряд ли я смогу придумать больше и лучше, чем ваши аналитики. Надеюсь, аборигены не сумеют отправить сюда запрос на проверку достоверности всех этих историй, – мальчик потря…
– Может, подождём, когда она из замка выйдет? – всё-таки предложил слуга, опасаясь самого худшего.
– Будем считать это недоразумением, но в будущем будь точен, пожалуйста. А пока разбуди Аливию, а мне надо сходить к трактирщику, хочу свежего хлеба купить.
– Значит, с этой братией мы можем встретиться, – вздохнул мальчик.
Лиром нахмурился и теперь глядел на Володю уже очень недоброжелательно, нол и возразить ничего не мог.
– Не знаю, – совершенно честно ответил Володя. – Я не оружейник, а те свои тайны хранить умеют. Эти мечи сделали специально под меня, когда я собирался в это путешествие.
– И на сколько расщедрилась ваша контора?
– К себе марш! Переодеться в сухое, выпить это и в постель до утра! Накрыться теплым одеялом, чтобы пропотеть. Что я скажу Аливии, если вы заболеете из-за нее?
– Я не плачу! – возразила девочка и подняла голову. Хм… действительно не плачет, и ошибку признает.
– Редко или нет, но это дорога. Хорошо бы нам на неё выйти.
Володя, не особо скрываясь, вышел из-за угла и быстро начал подходить.
Девочка тут же погрустнела, но Володя затеял разговор вовсе не потому, что хотел напомнить о потере.
– Я и так умею… на твоем, – отозвалась девочка ни на секунду не останавливаясь.
Володя махнул, подзывая офицера, который командовал солдатами на стенах. Тот торопливо подошел и вытянулся, ожидая приказов.
– Не опаснее твоей жизни на улице, – наконец честно признал он. – Тем более, мы основательно тебя подготовим, а значит, он будет даже безопаснее.
– Роухен, если вы были в битвах, тогда знаете, что все планы действуют до первого столкновения, а все мелочи продумать нельзя. А вот за те мелочи, о которых мы с вами не подумали они, – Володя кивнул…
Титулом Лиром явно не впечатлился и наградил Володю очень подозрительным взглядом.
На улице он отыскал Джерома, который терпеливо ждал его у выхода.
– А ну быстро из телеги! – не выдержал уже старший. И снова ноль реакции.
– Но вы назначили его своим помощником… Он даже отвечал за что-то…
Следующее занятие, после проверки моего чертежа и высказыванием пары замечаний по выбранному мной дереву, было посвящено полководцам.
– Можно у меня в кабинете. Прошу вас за мной.
– Ленка!!! – завопил Володя, вскакивая с места, но перехватить не успел, девочка уже выскочила в коридор. – Ленка, стой! Тьфу, то есть Аливия! Филлип, за ней, – голос мальчика сорвался. – Пожалуйста,…
– К озеру хочу сходить искупаться. После того, как начнется медосмотр, уже и не поплаваешь.
У ратуши Володя осадил коня и соскочил с седла, на миг задумался, потом решительно подошел к одному из стражников.
Надо сложить отдельно расходы, дохода, посмотреть средний доход по каждому месяцу…
– Да займите где-нибудь! – рявкнул он. – Как же меня достали с этими деньгами! Не видите, ко мне друг пришел!
Однако собрав силы, она все-таки смогла держась за ствол подняться и снять из развилки девочку. Та что-то прошептала, но глаз не открыла. Лианор коснулась лба девочки и с испугом отдернула руку – он …
– И ничего он не странный! – тут же взвилась Аливия. – Он добрый… и очень несчастный… мне кажется. Он говорит, что я очень похожа на его погибшую сестру… по характеру… А что значит похожа по характер…
– Хорошо. Тогда пришлите мне вашего человека, который подслушивал.
– В таком случае я вас оставляю. Когда вернусь не знаю, но постараюсь долго не задерживаться. Хочу осмотреть город и еще кое-какие дела.
Мальчик вышел во двор, вскочил в седло коня и направился в сторону города.
– Подождите, милорд… Но если так… мне ведь угрожает опасность!
– Да, – после долгой паузы всё-таки ответил тот.
Полковник покопался в сумке и достал две коробочки. Тяжелые, судя по тому, как осторожно он их положил на кровать рядом с Володей.
– Совершенно верно, милорд. Старший сын и отец уже доверяет мне вести кое-какие его дела. Если вы хотите поговорить об этом…
– Уважаемый Осторн, где бы мы могли поговорить так, чтобы нам не помешали?
– Балансом. С утра сижу с ним, – пожаловался он неожиданно для себя. Никогда раньше ему и в голову не приходило жаловаться Аливии. А сестренка и правда повзрослела. – Где-то ошибка, но разве найдешь……
Наконец два часа истекло, и Аливия растянулась прямо на полу, тяжело дыша, не в силах даже пошевелиться. Володя отложил почти готовые «мокасины» и сел рядом с девочкой и помог ей сесть.
Уже перед сном Володя вспомнил о тубусе с документами, удостоверяющими его княжеское достоинство, рисунком герба и историей рода с генеалогическим древом. Пришлось вставать, доставать его из-под кров…
– Считай меня своим братом. Почему бы нет?
– Ну если будет подходящий случай. Возможно, я и раньше узнаю. Ладно, на сегодня можешь быть свободен… до вечера, точнее. Пока будем обустраиваться. Нам бы еще кухарку нанять и парочку слуг для ухода…
Через несколько дней Володя убедился, что девочка вполне сносно справляется с арбалетом и стал собираться в дорогу. Аливия печально смотрела на него, но отговаривать не пыталась.
– Нет. С такого расстояния не вижу никаких социальных границ. – Потом глянул прямо в лицо Джерому и серьезно добавил: – Когда подрастут, они в полной мере нахлебаются этой разницей в социальном полож…
– Это чудо! – Аливия покосилась на бинокль, до сих пор не пойму, как это происходит.
Начальник гарнизона хотя и был плохим солдатом, судя по состоянию оружия, но администратором оказался толковым. Коротко, толково и точно она обозначил состояние гарнизона города, состояние оборонител…
– Значит, не подумал, – вздохнул Александр Петрович. – А это плохо. Плохо тебя дрессировали, если у тебя всё ещё язык опережает мысли. Ты ведь после перехода окажешься один в совершенно незнакомом ме…
Рядом с Володей грустила Аливия, расставшись со своей новой подругой – артисты после въезда города направились не к порту, а на рынок: им надо зарабатывать деньги.
Где Филлип её раздобыл, осталось загадкой, но уже через три минуты он притащил моток пеньки и положил ее на скамью. Володя поблагодарил, тщательно отмерил и отрезал кусок, по длине чуть меньше его ро…
– Знаю. Но я надеялся, что ты научишься. Хотя бы сейчас.
– Тогда, наверное, я, милорд, – поднялся Джером. – Я всегда заведовал всеми закупками у господина. Он мне доверял.
– Ну так он учил так, как принято у него на родине, – растолкала девочка непонятливому брату. – По-нашему он ни писать, ни читать, ни считать не умеет. Точнее не умел. Сейчас у Джерома учится.
Осторн застонал и покачнулся, Руперт вовремя подставил ему плечо.
– А затем, что ты должен научиться управлять людьми. Управление людьми – это главное, что должен уметь любой руководитель. Тебе ТАМ придется полагаться только на свои силы. А так же на тех, кто стане…
В лесу темнота всегда наступает много раньше, чем сядет солнце. Прижав к себе и укутав девочку своей шубой, Лианора с тоской смотрела на небо, затянутое тучами и с которых не переставая шел снег.
О луках я уже знал достаточно, а вот Михаил, судя по всему, знал теорию, но плохо представлял практику.
– То есть что… получается, это я сам себе руку вывернул? – озадачился солдат.
– А? Ээээ… – теперь уже Филлип чесал голову. – Милорд, я ведь простой латник, служил господину, а о таких вещах как-то не задумывался. Видели врага и атаковали.
Гирон вышел из камеры и остановился неподалеку, дожидаясь, когда солдаты выполнят приказ. Мимо, гремя цепями, прошел тюремный кузнец. Поклонившись офицеру, он нырнул в камеру. Наконец из камеры вышел…
– Вот он. – Ленка вытолкала вперед друга. – А Шкет в палате лежит. Я сейчас…
– В другое время я предложил бы заключить пари, но ладно, это сейчас не важно. Так вот, скажите мне, если три тысячи не могут взять город, зачем их сюда отправлять? Кстати, вы уверены в своих данных?
– Возможно, – задумчиво протянул Филлип, разглядывая доспехи. – Вопрос только на чьей стороне они сражались.
Филлип аккуратно положил женщина на кушетку.
Володя удивленно глянул на наставника. Потом чуть улыбнулся.
– В таком случае, позвольте мне позаботиться об Аливии, а вы, будьте добры, сделайте то, что я просил. Еще один больной человек в доме не нужен.
– Одна всё равно погоды не сделает. Да и не самую лучшую я вам отдам, уж извини.
– Растешь, – похвалил он. – Честно говоря, я не заметил, как ты его достал, но после разговора решил на всякий случай проверить все карманы. За это держи награду. – Константин Павлович достал потерты…
– Мы тут не развлекаться собрались, а потому можно и потерпеть пока не закончим разговор.
Володя покачал головой, но спорить не стал. Хочется рыцарю, пусть его – лишь бы дело сделал.
Александр Петрович хотел что-то сказать, потом подумал и только кивнул.
– Милорд, там еще конь во дворе, – доложил Филлип. – Похоже, эта чокнутая на нем прискакала.
– Да, в этом году зима была на редкость снежной, – согласился… наверное мой новый слуга. – Возможно, это только нас и спасало до сих пор…
– Нам только до городка ближайшего добраться, а там поменяем её.
– Я… я обещаю, ваша светлость, – пробормотал рыцарь, не веря, что отделался так легко.
– Все, – Володя вздохнул. – Арвид, берите руку и нащупывайте пульс.
– Тир Конрон, совсем из головы вылетело. У замка дожидается мой слуга, вы не могли отправить кого-нибудь за ним?
– Ну я же не специально-о, – девочка опять захлюпала носом.
На улице Володя вскочил на коня и поспешно покинул двор купца, но стоило немного отъехать, как он остановился и задрал голову к небу. Озадаченный Филлип остановился рядом.
Не уверенный, что правильно понял, мальчик кивнул.
– Ну я там пять дней жил и вроде бы ничего. И дом больше этого.
– Аливия сегодня не спустилась к завтраку. Я встревожилась и послала проведать её Руперта… меня она так и не воспринимает… Тот поднялся, а потом позвал нас… Аливии плохо было, кололо в боку…
– Я сейчас распоряжусь, тир. – На этот раз в голосе сюзерена прозвучал отчетливый приказ и ни о какой фамильярности речи идти не могло.
Джером действительно скоро вернулся, немного взъерошенный и с вселенской обидой в глазах.
– Некоторые умники полагают, что война зависит от мужества солдат, – заявил мне однажды майор.
– Что здесь происходит?! – в помещение вошел тот самый мужчина, который и привез меня на базу. Он сердито оглядел притихший персонал и подергал ремень, который держал меня за грудь. – Что это и зачем?
– Когда? – вдруг раздался слабый голос от двери. Все разом обернулись – опираясь на косяк и согнувшись, там стояла Аливия, бледная, с немым вопросом в глазах и мольбой… спасите… Ну спасите же меня! С…
– Князь? – Арвид неторопливо вошел в комнату, подошел к девочке и потрогал ей лоб. – Я слышал, как вы приехали, – говорил он, продолжая осмотр, потом покачал головой. – Просто удивительно и уже темпе…
– Я все понимаю. – Мальчик с трудом сел. – Спасибо вам.
– Наверное… мне как-то не пришло это в голову…
– Но почему Российская империя, а не федерация? Все равно же документ составлен на русском, который там никто не знает.
Конрон оглядел поспешно соскочившего с коня всадника с ног до головы.
– Я не заплачу! – Девочка упрямо сжала губы.
– Он был храбрым полководцем! – возразил Филлип.
– Да. Очень-очень богат. – Девочка нахмурилась и покосилась на Володю, но тот, увлеченный изучением местности, её взгляда не заметил. Да и мысли его сейчас были далеко.
Мужчина как-то странно дернулся. Под скулами заиграли желваки. Он вдруг отвернулся и стал изучать что-то вдали. Мне было не видно. Но вот он снова смотрел на меня, а потом аккуратно поднял.
– Милорд! – Раймонд был само возмущение и, похоже, искренен. – Я не имею ничего общего с этим мятежниками. Я верно служу своему господину!
– Ну ты даешь. Ладно, туше. Сразил. А я думал, у тебя чувство юмора отсутствует напрочь. Ни разу не видел, что бы ты как-то отреагировал на мои шутки.
– Что? Я должен провести совещание? – Я озадаченно заморгал.
Девочка обнаружила у себя потрясающий талант теряться. Как она умудрялась делать это на небольшом острове, оставалось для Володи полнейшей загадкой. Правда на этот раз он обнаружил ее в доме за швейн…
– Жаль, – равнодушно сказал мальчик вовсе не то, что думал.
– Ну да, – удивился Володя. Её же присутствие в вашем деле не требуется. Чем девочка может вам помочь?
Филлип глянул на задумавшегося Вольдемара. Никак не думал, что того волнует такой вопрос. Обычно его оставляло полностью равнодушным любые известия, которые не касались их напрямую. Об этом он и осме…
Ну что ж, тогда начали. Конечно, всё-таки надо дать отдохнуть, но если хочет, пусть, тем более тут нагрузка меньше, чем в свободном бое.
– Правильно. Как определить стороны света в лесу?
– Гарантия лет сорок, – продолжил врач, – но все же гигиеной не пренебрегай. Я там написал тебе все. Да ты и так знаешь.
Конрон резко встал и нервно заходил по комнате.
– Хорошо. Тогда можешь пока отложить дела? Мне нужно с твоей ноги мерку снять, хочу начать обувку шить.
– Первое, что в голову пришло, то и сказал, – пожал плечами недоумевающий Джером.
– У Карла были причины верить в успех, – заметил преподаватель. – В сражении у Нарвы соотношение было еще больше не в его пользу.
Володя вдруг встал, подошел к окну и стал смотреть куда-то вдаль, словно надеясь увидеть там что-то важное.
На этот раз Аливия не уснула сразу после того, как они выбрали место для ночёвки, даже помогать пыталась, а потом долго сидела у костра, наблюдая за языками пламени, о чём-то размышляя. Володя некото…
– Сейчас по ней до смоляного склада, а дальше уже по прямой почти до самого рынка.
– Ты полагаешь, что я спасал тебя от волков для того, чтобы сейчас казнить? – Он растрепал ей волосы. – Ах ты кнопка. – Он вдруг сильнее ей прижал к себе. – Ты очень напоминаешь мою сестру.
– Это с Джеромом обговорите. Главное, чтобы они друг друга не видели. То есть каждый должен быть уверен, что схватили только его одного. Джером, ты понял? Как лучше все организовать – решишь сам. Еще…
Володя несколько раз вздохнул и выдохнул, успокаиваясь. Что ему стоило это спокойствие не узнает никто, а уж как он добился, чтобы руки не дрожали и твердо держали шприц…
Как-то отстраненно я наблюдал за разговором Александра Петровича и семейно пары. Женщина, при этом, так и не отпустила руки дочери, так сжав ее ладонь, что та побелела. Я видел, что Милке больно, но …
– У тебя что-нибудь болит? – вместо ответа, поинтересовался Володя.
– Пусть так, но разве в этом случае не логично упомянуть какой-нибудь город в глубине страны, а не тот, до которого его жена может добраться на корабле?
– Не знаю, – честно ответил Володя. Потом вдруг очнулся и глянул на нее. – А ты чего еще не спишь? Сколько время?
– А разве не так? Вот если бы не мужество людей под Москвой в сорок первом…
Аливия погрустнела. Ей явно хотелось отправиться в дорогу поскорее, но она понимала, что зимой не самое хорошее время, особенно сейчас, когда дороги превращены в кашу постоянным то выпадением, то тая…
– Они хамы, но вы-то, сэр Вольдемар! Надо будет вам кое-что показать.
Вернувшись в магистрат, Володя пообедал, потом просто сбежал от всех дел и заскочил к Осторну, где проверил повязку у Аливии, немного пообщался и снова убежал, поскольку у крыльца уже тарабанил посыл…
– Честно говоря, я сначала подумал, что они тоже спасшиеся из битвы.
– Ты же говорил мне, что нельзя быть злым, – робко заметила Аливия.
– Аливия! – возмущенно вскричал Осторон, но девочка на крик не обратила внимания…
Новость вызвала в комнате всеобщий шок, даже Филлип… офигел – о результате совещания ему так и не сообщили.
Володя осторожно, чтобы не заметила Аливия, отозвал Розалию в коридор.
– Вы видели папу? А где он сейчас? Скажите?
– А это значит, что если бы ваш король думал не тем, чем сидит в седле, а головой, то эти сведение он получил бы еще до того, как его армия подошла бы к месту боя и сделал бы определенные выводы куда…
Володя достал карту и под удивленном взглядом изучил местность. Жаль нельзя попросить показать место, где был бой – вряд ли Джером разбирается в карте, однако кое-какие привязки к местности сделать м…
Врач нахмурился, подозревая, что только что задели его профессиональную гордость. Правда непонятно как…
– Наверное, все-таки потому, что никакие научные данные не стоят таких жертв. Взрослых не пошлешь, я тебе говорил про возможности перехода. По тем данным, которые пересылали перешедшие можно сделать …
– Ну потише, потише, Кнопка, – рассмеялся Володя, подхватывая её. – Тебе еще нельзя делать такие акробатические трюки.
– Я не родился с такой памятью. Меня учили.
Девочка торопливо соскочила с телеги и бросилась собирать мечи и кинжалы. Через некоторое время Володя крепко связал обоих неудачливых грабителей и усадил сзади на телегу, дополнительно примотав их к…
Розалия несколько секунд всматривалась в лицо этого странного юноши, потом медленно кивнула.
– Постараюсь вечером приехать, защитница.
– Э-э-э… – Джером недоуменно глянул на рюкзак у ног, потом на спину уходящего господина. – А долго?
Володя вышел в центр образованный солдатами импровизированной арене и, скрестив руки, стал ждать.
Так и получилось. Едва помощник поднял котелок и из него в специальную посудину упали первые песчинки, борец расставив руки, бросился вперед, крестьянин попытался встретить эту гору и также расставив…
На время похода Володя прикрепил одну из кобур с пистолетом к лямке рюкзака, чтобы тот всегда был под рукой – зимнюю встречу с волками он помнил прекрасно, а сражаться с рюкзаком за спиной и одним но…
– И вы сказали, – опять вмешался Лиром, – что эта девочка… Аливия… серьезно больна и не может покинуть город?
– Ага. – Конрон ввалился в столовую и без приглашения плюхнулся на свободный стул.
– Я рад, что ты правильно оцениваешь ситуацию. Цель должна быть первична. Война же всего лишь средство для ее достижения, причем далеко не единственное и зачастую не самое лучшее.
– Тортон не возьмут! – твердо пообещал Конрон.
Мальчик удивленно глянул на него, потом сообразил: выигрыш вассала – выигрыш и синьора, а это его доля. Подумав, он вернул кошелек обратно.
– Интересно, где вас так обучали обращаться к женщинам, князь, – презрительно бросила она.
– Уехать? Ты собираешься уехать из города?
– Почему! Почему, во имя всех возвышенных богов, ты так уверен, что нужны подобные меры?! Простую атаку мы можем отразить не особо напрягаясь! Да вот, можешь уважаемому Лирому свое предложение по обо…
– Подготовкой ловушки. Я еще подумаю, что мне понадобиться и сколько людей и подойду к тебе.
– Тут надо проверить кое-что, но перед тем как уехать, обещаю поделиться с вами всеми своими выводами.
– А вы контрольное вскрытие не собираетесь произвести? – мрачное поинтересовался Володя, когда его на каталке везли в очередную процедурную.
– Да, тут есть проблемы… А вы, молодой человек, не хотите навестить мой дом? Там мы могли бы поговорить о разных… болезнях…
– Что вы собираетесь делать? – поинтересовался он. – Я готов обсудить условия выкупа.
– То есть в том мире сейчас живет трое наших людей? – это единственное, что я более менее понял во всем сказанном.
– Володь! А Володь! – Аливия задергала мальчика за рукав. – А можно я туда? Можно?
– Я тоже надеюсь, графиня, – так же вежливо и также фальшиво ответил Володя.
Утром Володю разбудил Джером, который осторожно пытался пробраться к выходу из склада, где они все спали с разной степенью удобства. Лучшее место как высокородному досталось Володе, хотя он, честно г…
Володя только вздохнул, предчувствуя, что это ему еще аукнется в будущем, но отобрать… просто рука не поднимется. Володя вспомнил испуганные, почти панические нотки в голосе девочки. Вот хитрюга, вед…
– Приказ от директора тут был, конечно, совершенно не причем? – ехидно поинтересовался Володя. Мальчик подкатил одно из кресел поближе к стеклянной стене и сел. Леонид Львович сел в точно такое же кр…
– С удовольствием принимаю ваше приглашение, милорд, – кисло заметила графиня.
Я действительно всегда был небольшого роста. В школе мне никто не давал семь лет. На уроках физкультуры и в первом и во второй классе я стоял последним. В третий я пойти не успел. Из подслушанного же…
– И всё-таки, милорд, я попрошу вас воздержаться от оскорбления короля, – попросил Филлип. – Я же не оскорбляю вашего короля, говоря, что он идиот.
– Если ты будешь их достойным, они будут гордиться таким родством. Главное, не опозорь их память.
– А ты все такой же говорун, – вздохнул парень. – Порой хочется дать тебе по шее хорошенько, чтобы встряхнуть.
– Вроде бы пронесло, – вздохнул с облегчением Филлип.
– Правильно. Потому береги их. Всё, бери вещи и на причал. После завтрака уходим.
– Возьмет, – твердо пообещал Володя. – Я сам с ним поговорю – я знаю, что предложить ему в качестве платы. Так, теперь вы, Конрон… Вы готовите ополчение и занимаетесь тренировкой солдат, кроме того, …
– Не знаю. – Честно ответил я. – Хотел бы просто посмотреть на него.
– Брррр… замечательно! – Он стащил одно полотенце, висевшее на суку дерева и, пофыркивая от удовольствия, стал старательно растираться. Аливия не выдержала и сама поднырнула под ведро, с трудом опрок…
Я искоса глянул на Воронова, он сохранял каменное выражение лица, но его губы слегка подрагивали, выдавая его истинное состояние. Похоже, он с трудом сдерживал хохот и уж точно обиженным не выглядел.
– У Берска, милорд. Это в неделе пути отсюда, если ехать неторопливо.
Если в деревне к ним и отнеслись подозрительно, то только из-за того, что они вышли из леса, а не пришли по дороге, но никто не сказал ни слова. Володя сразу направился к постоялому двору.
Додумать эту мысль Володя не успел – в комнату стремительно вошел Филлип, едва не неся на руках молодую женщину в легком платье, никак не подходящем для погоды.
Филлип поднялся и встал за дверью. Володя убедился, что с того места, где встал Филлип их не слышно, осторожно прикрыл дверь и вдруг подошел к Лирому.
Наблюдая за уходящим господином, Джером озадаченно почесал затылок.
– Потому что иначе у нас не получился бы сегодняшний спектакль.
Мальчик предостерегающе поднял руку, а когда дожевал и проглотил кусок, опустил её.
– Не знаю. Какими силами мы располагаем, тир? В смысле я не про ваш отряд, а вообще. Ополчение и городская стража.
– Согрент. Он как раз на главной дороге находится. Или вам в другую сторону?
– Учится писать и читать? – удивился Руперт. – Зачем это благородному?
– Ножны, все-таки, хоть и укреплены и имеют острую стальную заглушку на конце, но все же не так прочны, чтобы выдержать такое обращение слишком часто. Он для неожиданности, когда совсем прижмёт.
Купец как-то разом поник, растеряв всю решительность. Потом вздохнул и отошел в сторону. Володя кивнул, положил руку на ручку двери и на мгновение замер, прикрыв глаза, вздохнул и чуть улыбнулся, пос…
– Молодец. Мне понравились твои бои. Держи.
– Милорд решил принять участие в обороне против этого барона? – поинтересовался вошедший Осторн.
– Да. И это не предположения, а совершенно доказанный факт.
– Как он погиб? – поинтересовался я при встрече.
– Завтра отправляемся, – наконец, твёрдо решил Володя, еще раз пройдясь по лагерю и убедившись, что всё убрано и сложено. – С такими сборами мы можем и через год не выйти.
– Зато донес необходимую информацию до нужных ушей. Все, тир, прошу прощения, но у меня еще есть кое-какая работа. Я бы все объяснил, но действительно некогда.
– Как угодно, – Володя одним плавным, каким-то кошачьим движением перетек из телеги на землю. Джером моментально тормознул лошадь, и та отправилась заниматься любимым делом – есть.
– Его светлость интересуется твоим именем!
– Она там, – уверенно заявил Вольдемар, изучая замок.
Аливия сорвалась с места, подхватила принесенный портнихой мешок и зарылась в него чуть ли не с головой, вытащила оттуда свой кожаный ремень с ножом и гордо прицепила на пояс. У Володи отвисла челюст…
Володя промолчал. Устало протер глаза и отвернулся. Врач тоже думал о чем-то своем, медленно покачивая головой.
– Просто смелости не хватает людям, вот и передоверяют грязную работу другим. А по мне, если ты выносишь приговор, имей смелость его и исполнить. Потому либо, если считаешь их виновными, сделай все с…
Спустившись вниз, он застал отца, нервно расхаживающего по столовой и Розалию, которая наблюдала за ним.
– Ты ей поддавался? – ничуть не сомневаясь в ответе, поинтересовалась девочка.
– Ну что я говорил? – всплеснул руками мальчик. – Иди сюда, горе ты моё, посмотрю, что там у тебя. Нормально все. До свадьбы заживет.
– Скажите, вы знакомы с тиром Конроном Пентарским?
– Любовь Николаевна Орлова. Недавно похоронила мужа, а сын погиб в Афганистане. Хотела усыновить каких-нибудь сирот, но ей не позволили. Одинокая женщина, не молода… Нам удалось решить эту проблему. …
– Ну куда я шел? Правильно, в Тортон. По приказу короля Эриха я, прикрываясь выдуманной историей о том, что надо доставить девочку к отцу шел в этот город, где должен в решающий момент помочь солдата…
Пошатываясь, он выбрался из дома и встал прямо под струи дождя, задрав голову к небу и раскинув руки в сторону…
Лошадка, неторопливо передвигая ногами, выехала за ворота и направилась по дороге. Джереми, сидевшему за вожжами понадобились все его кучерские и лингвистические способности, чтобы направить её в нуж…
– Ну если я прав, так чего ты недоволен? – еще больше удивился Володя.
Володя осуждающе поглядел на Конрона и покачал головой.
Рыцарь покраснел, резко встал и скомкал письмо.
– А что это такое? – поинтересовался я. – Вы обещали рассказать, зачем я вам понадобился.
– Слушай, Джером, почему ты меня вашим светлостью называешь, все хотел спросить?
Солдаты уже снова оказались в седлах и очистили улицу для проезда. Конрон шел впереди рядом с Володей, ведя коня под уздцы.
– Это всё хорошо, но нам пора готовиться к путешествию. По моим прикидкам, в путь мы сможем отправиться через полтора-два месяца, значит надо понять, что нам пригодиться в дороге и приготовить это.
Володя стоял у окна и изучал звездное небо… совсем не такое, как на Земле, когда тихонько скрипнула дверь и в комнату осторожно заглянул Филлип.
– А почему мы должны были куда-то уехать? – поинтересовался Осторн. После произошедшего, он стал куда терпимее относиться к этому странному князю, но настороженность не исчезла.
– Отлично. Теперь что у меня. – Мальчик заглянул к себе, два одеяла, запасная одежда и обувь, пять коробок с патронами – их поглубже засунуть, еда, запасной плащ…
В зале снова появилась прежняя женщина с огромным подносом, который она с грохотом, якобы случайным, опустила на стол. Аливия вздрогнула и на всякий случай даже чуть отодвинулась, но Володя даже глаз…
– Штука, конечно, интересная, я что-то такое видел, только у нас тут нет опытных мастеров-оружейников и, боюсь, больше одного выстрела она сделать не сможет. Смотри, упор не очень надежно закрепили. …
– А она и не знает. Там сразу все не сложилось, выскочил по молодости наперекор воле родителей, решил, что всех умнее, ну а потом началась реальная жизнь, а не сказания менестрелей. Руперт был первым…
– А всё потому, что ты слишком увлеклась выполнением приема и не контролировала противника. Запомни это, настоящий враг таким великодушным не будет. Вошла в соприкосновение – контролируй соперника от…
– Вы были правы, госпожа, – тревожно прошептал управляющий, искоса поглядывая на играющую за спиной матери девочку. – Из-за снега мы потеряли много времени. На всякий случай держитесь поближе к юной …
– Давно ли? – Аливия возвела глаза к небу. – Давно, наверное. Володя говорит, что четыре с половиной месяца. Он меня зимой спас, когда на нас с мамой напали волки. Мама… мама погибла. Только я не пом…
– Нет. На этот раз дело было в другом, – признался Воронов. – Занимались местными разборками с одной бандой. Знаешь, у меня такое ощущение, что если мы завтра арестуем дьявола, то и его некоторые лич…
Сейчас мальчик расхаживал по поляне, выбирая место для научного центра. Наконец, наше подходящее и теперь подтаскивал к нему все необходимое. Достал металлическую мелкую сетку из нержавеющей стали… д…
– Госпожа Лорниэль, полагаю, что до вечера вы сможете принять решение. Советую обсудить ваши действия с Рокертом. Мне показалось, что плохого он не посоветует. Вы ему доверяете?
– Я не в тех войсках служил, – серьезно ответил наставник. – Мои задачи были несколько иными и в моем случае «стоять до конца» равносильно провалу задания. Мертвый не сможет вернуться и сделать дело.…
– Они берут и вашего Короля. Кажется, мама не решилась спорить с дочерью.
Через три часа они оба лежали на полу. Аливия тяжело дышала, сил не было, даже чтобы вытереть пот. Мальчик же просто лежал рядом за компанию, хотя тренировка немного утомила и его. Хм… три месяца наз…
Володя прошел через зал и направился к кухне. Выскочивший ему навстречу слуга попытался встать у него на пути, но Володя настолько целеустремленно шагал вперед, изображая каток, что слуга, которому м…
А вот к занятиям тактики я относился с некоторым благоговением… первоначально. Начитавшись исторических книг по разным сражениям, я уяснил, что основу любого боя составляет тактика, которую применяют…
Володя за предыдущий день так утомился, что заснул, едва только опустился на стул, хотя до этого честно хотел понаблюдать за пациенткой. Разбудили его самым неожиданным образом, заехав полотенцем по …
– Милорд, а как погибла мама? – вдруг вмешался в разговор Руперт и тут же испуганно посмотрел на отца. Тот молчал.
Володя покосился на тира, но спорить не стал. Только плечами пожал. В дальнейшем ни Конрон, ни Володя к этому разговору не возвращались. Каждый остался при своем мнении, но также каждый понимал, что …
– Конрон! – узнал он всадника. – Как вы здесь? И, как я погляжу, с внушительным отрядом.
Володю, Джерома и Филлипа усадили на скамейке в комнате, а Аливию женщина повела за собой.
– Да… вы… Господин, прежде чем мы принесём…
Ерунда, получилась. Меньше же полугода прошло… Володя вздохнул: глупо подходить к здешнему миру со своими обычаями, но ведь в них что-то есть, если они заставляют выдерживать определенный срок траура…
– Ну-ну, Кнопка. Думаешь маме было бы приятно смотреть на твои слёзы?