Все цитаты из книги «Возвышение физрука»
Воистину, пока ты спишь, враг качается. Пока ты разговариваешь, враг качается. Или как там у классика было?
Я думаю, что на самом деле он блефовал. Жизнь Отца все–таки имела для них какую–то ценность, и он ждал, пока тот отрегенериует достаточно, чтобы мне вломить. Или хотя бы чтобы не сложиться от одного …
Наш, так сказать, квестстартер никак не ограничивал условия выполнения задания. Мы могли действовать по собственному разумению, на свой страх и риск, его же интересовал только результат. Мы могли поп…
— Конечно, знаем. Земля — это ж одна большая деревня, к хренам, мы с этим парнем в соседних домах жили и слонопотамов вместе пасли.
— Конечно, — сказал Магистр. — Мы же цивилизованные люди.
— Слышь, Отец, — дипломатично сказал Виталик. — А не обурел ли ты в корягу?
— Отлично, Паспарту, — сказал я. — А что еще там есть?
Дед Егор выслеживал их и привечал как мог, одаривая каждого пулей в голову. А кому не хватало, того и двумя.
— Откуда ты вообще о них знаешь? — спросил он. — Погоди, так ты уже…
Но я все же позволил себе выкурить сигаретку, а потом взял ноги в руки и двинул подальше от города. На душе было тяжко, а в голову лезла какая–то муть.
— Все равно тащи, — сказал Виталик и трактирщик убрался.
Я не верил в случайности, и, что самое печальное, в благие намерения я верил еще меньше.
Улучшать топор, несмотря даже на то, что у меня был на него навык, я особого смысла не видел. Это был какой–то случайный рядовой топор, который я просто подобрал по дороге, когда мне понадобилось сре…
— Золото — оно всегда золото, — сказал Магистр. — А ты лучше расскажи мне о геополитической ситуации.
Не думаю, кстати, что он на самом деле спать собирается. Наверняка оружие будет точить и чистить, или доспехи полировать, или какую–нибудь очередную схему разрабатывать. Такие, как он, много времени …
— Хотеть–то в любом случае не вредно, — сказал я.
— Один из них обитал в данже не слишком далеко от того места, где ты нашел своего дебаффера.
— Сохранить лицо и вот это вот все, — предположил я.
Соломон Рейн был облачен в свой костюм железного человека, на этот раз вместе со шлемом, прозрачное забрало которого было поднято.
В нашей прошлой реальности после учиненной нами порции насилия на полу обязательно валялось бы несколько трупов, и еще несколько жизней зависели бы исключительно от скорости появления на месте полево…
— Похоже, все к тому и идет, — согласился Магистр.
Только холодную пустоту, как в старые недобрые времена.
— Отблагодари нас откровенностью, — посоветовал я. — Какого черта ты вообще там делал?
— Понимаю, — сказал я. — Но ты ведь знаешь, чего я хочу.
— Из поистине бездонного источника, — ухмыльнулся Элронд. — Информация — это жизнь.
— Такое возможно? — спросил я у Виталика.
— Нормальная рабочая обстановка, — заметил Федор.
— А потом он, значит, помощником депутата стал? — уточнил Виталик.
— Ты прав, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Давай спросим.
— Скрысятничал, значит, — удовлетворенно констатировал Виталик.
— Значит, предполагая, что это, сука, ловушка, ты все равно попытаешься в нее влезть?
— Мы просто пытаемся вести себя… цивилизованно, — последнее слово он выплюнул, как будто оно было ядовитым.
— Так тут же есть способы умереть не окончательно, — сказал я.
— Я, сука, не понял, — сказал Виталик. — А где босс?
— Это очевидно, — сказал Виталик. — А потом?
— А вы, значит, пойдете того трактирщика искать? — спросил он.
— Человеческое — не способно, — согласился Магистр.
— Десять лет этот квест никто выполнить не мог, — сообщил мне Питер. — Его уже и брать перестали, потому как он считался непроходимым. Разве что какому–нибудь совсем новичку могли его впарить, но так…
— Постой, — сказал Виталик. — Так это что же получается? Архитекторы тоже играют?
— Нет, — сказал Соломон. — Но одни мои влиятельные почти друзья озабочены самим фактом его существования.
Вместо этого мужчина посмотрел по сторонам и остался доволен увиденным.
У крестьянина был сорок шестой уровень, а у всадника информация вообще не читалась.
Соломон как раз обдумывал одну из них, когда ему пришло системное сообщение.
— Мы должны быть польщены или оскорблены? — осведомился Виталик.
Невидимые крупнокалиберные пулеметы в передней части машины изрыгнули пламя вперемешку со свинцом, и сразу три багги занялись огнем. Отдачи от выстрелов я практически не почувствовал.
— А нельзя попробовать договориться? — спросил Федор.
— Кажется, я догадываюсь, какой у него квест, — сказал я.
— Держи, — я не стал вступать в пререкания и отсыпал ему три монеты. — Можем идти?
Ну, в общем, либо ты делаешь, либо тебя перестают принимать всерьез.
В принципе, они мыслили в правильном направлении. Если боевая задача не решается в лоб, к ней надо зайти с флангов или, что еще лучше, заползти в самый тыл. Но проблема в том, что у некоторых задач н…
Сильные возвысятся, слабые падут, Система поглотит и тех и других.
Видимо, большим спросом заведение не пользовалось.
— Бери тело, — сказал я Виталику. — Мы пойдем ногами.
— Всяким–разным, — сказал Соломон. — Видишь ли, несмотря на то, что я хороший игрок, мне сама игра не очень–то нравится. И еще больше мне не нравится энтузиазм и готовность, с которой в нее начинают …
Не городской тротуар, конечно, но тоже кое–что.
У компьютеров в этой игре явное преимущество перед живыми людьми. Элронд вон тоже стреляет, как Робин Гуд на максималках.
— Что–то у тебя жанры все время скачут, приятель, — сказал Виталик. — Начинали вроде с киберпанка, а теперь какое–то махровое фэнтези поперло. Того и гляди, надо будет какой–нибудь артефакт в жерло в…
— У тебя две руки, две ноги, голова, как и положено, сверху и лицо на ней расположено с нужной стороны. Ты недостаточно красив для эльфа, слишком высок для гнома, слишком худощав для орка, не настоль…
— Пятьдесят три, — сказал Дон. — Уровни от триста пятьдесят до четыреста двадцать. Как ты понимаешь, исходя даже из самой плохой статистической вероятности, человек десять должны были вернуться. Но н…
— Я больше не могу никуда тащиться, — сказал Федор. — Я устал и меня тошнит.
— Просто общий принцип обрисуйте, — сказал я.
Стоило мне только начать думать о том, как я не люблю этого кабана, что вместе одну землю нам не топтать и одно поле не удобрять, что я хочу извести его и весь его кабаний род, а потом сплясать на их…
— Как я уже говорил, они будут вам компенсированы, — сказал гоблин.
А потом ко мне вернулась большая часть воспоминаний…
— Без понятия, — сказал я. — Информация заблокирована.
— Ого, — сказал я без всякого энтузиазма.
Когда мы добрались до казарм, где раньше кучковались мобы, из рядового состава там уже никого не было. Видимо, мы всех на подходе положили.
Я сам их периодически произношу, но при этом четко понимаю, что я вру. Выбор есть всегда. Иногда он неприятный, иногда страшный, иногда чудовищный, но он все–таки есть.
— Чудный пасторальный мирок, — заключил он. — Как раз то, что мне надо для небольшой передышки.
Мы по–прежнему стояли в портальной кругу напротив монолита, но уже ничего не светилось, не жужжало, да и подвал вокруг нас был не тот.
— Я не могу уволить нынешнего смотрителя.
— Поэтому я предлагаю тебе подумать о том, куда он ушел, — сказал я. — И о том, кого он с собой приведет, когда вернется.
— Какие страны граничат с вашим королевством?
Но вообще все это странно. Виталик утверждает, что мы находимся на самом нижнем уровне данжа, куда местный доктор Менгеле сбрасывает отходы производства, и идти нам придется наверх. Значит, по игрово…
— Значит, вы утверждаете, что он нас обманул? — уточнил я. — Что он не собирается использовать Длинное Копье против Системы, потому что знает, что Систему не победить?
— Потому что у хороших людей, сколь мало бы их ни было, должен быть шанс, — сказал я.
— А он не говорил, какой процент магов до этих уровней доживает? — спросил я.
— А можно, я пока наших позову? — спросил Алексей. — А то чего гни в лесу сидят, так сказать?
— Я уверен, эту проблему можно решить, — сказал я.
— Слышали, — заверил его Виталик. — И мы его, сука, не любим, потому что он первым сотый уровень взял и все вашу шарагу на нашу планету пригласил.
— Убери вообще дробовик, — сказал я. — Хватит уже этой штуковиной размахивать.
— Тяжело быть неписью в вашей РПГ, — сказал я.
— Дай угадаю, — сказал я. — У тебя квест.
В моем случае эта сомнительная стратегия уже один раз сработала: я сидел ровно, а Виталик с Соломоном меня нашли (правда, тут дело не обошлось без поискового маяка, который Соломон на меня повесил), …
— Жизнь длинная, — сказал Соломон. — Когда–нибудь обязательно договоримся.
Федор же был настроен вполне оптимистично и уже протянул руку к бутылке, которую Кэл успел откупорить. Пить, видимо, предстояло из горла, потому что фужеров поблизости не наблюдалось.
— Это мне читер предъявлять будет? — спросил я. — Твой модератор уже пришел за тобой и вот за этой стенкой в своем танке спит.
— Вряд ли, — сказал я. — Он по местным меркам хайлевел и топ из топов.
— Сколько времени может пройти от отправки такого послания до того, как они перейдут к реальным действиям?
— Едва ли. Этот склад разрабатывался как раз для такого случая. Падение империи, проигранная война.
— Насколько ты важен для своего племени? — поинтересовался я.
— Звучит неплохо, хотя я бы немного прикрутил регулятор пафоса, — сказал Виталик. — А теперь расскажи нам о том, что нам надо будет сделать.
С главного кабана выпал фрагмент тяжелой брони — толстенный стальной панцирь, и Виталик сразу же нацепил его на себя, заявив, что теперь он настоящий танк — и броня у него неслабая, и стреляет он мощ…
Доктор Менгеле убегал от нас, прыгая по столам и ныряя под них, швырялся в нас мензурками с какими–то неприятными субстанциями, кастовал фаерболлы и постоянно оживлял крокодилов, висевших под потолко…
— Ну, — сказал гном и махнул рукой, предлагая нам проваливать.
— У него много личин, — сказал Отец. — С какой из них имели дело вы?
— А тебе значит, нравиться, подглядывать? — спросил Виталик. — Не люблю я таких, сука, людей.
Значит, он не только сумел пережить этап вторжения, но и умудрился убраться с планеты. И даже прошел свой первый данж. И уровень у него уже двести плюс… Занятно будет посмотреть, как он отреагирует н…
Мутант, помесь гориллы с летучей мышью, легко перемахнул через стену и ринулся на нас в бреющем полете, едва мы отошли от круга возрождения метров на пять. Виталик отреагировал первым, он пальнул из …
Мы шли в молчании. Минут через десять я подумал, а чего это, собственно, мы идем пешком, если у меня есть маунт, нащупал в инвентаре ключи от машины и попытался призвать свою ласточку.
Также, как и здания по бокам, и звездное небо над головами. Неуютно, но полагаю, что это вопрос привычки.
— А из которых? — осведомился дед Егор, не сводя с него мушки. — И как ты сумел подкрасться ко мне так тихо?
— Не торопи, ек–макарек, — сказал дед Егор. — Обмозговать надо.
— Ты не воспринимаешь это все всерьез, — сказал он. — Но говорил бы по–другому, если бы таки прочитал это долбанное сообщение. Там есть рекомендованный состав рейда.
Я не стал углубляться и заострять и спрашивать, не он ли Ильичу тот артефакт вручил, который всех нас чуть на тот свет не отправил. Ну, скажет, что он, это же все равно ничего не изменит.
Виталик выстрелил, и тут выяснилось, что дробовик не такая уж имба, потому что толстенный шлем спас башку босса, разве что немного его оглушил. Кабан помотал головой, а затем бросился на нас с неожид…
Фигурой оказался стильно одетый мужчина среднего роста и неопределенного возраста. Он был коротко пострижен, слегка небрит, носил черные кожаные штаны, ковбойские ботинки с подбитыми железом носами, …
— Оно слишком длинное, — сказал я. — Можешь резюмировать? Только вот без этих драматических пауз, театральных вздохов и прочего заламывания рук. И как это связано с большой глупостью, которую сделал …
— Ну, мы всегда знали, что он где–то впереди, — сказал Виталик.
— Я понимаю, куда ведет этот разговор, — сказал Соломон. — И «нет» — это мой ответ на вашу просьбу открыть охоту на этого… — он еще раз сверился с киллрейтингом. — Полсона.
Утром следующего дня Магистр достиг окраины небольшого провинциального городка и сразу же наткнулся на пожилого дворника, уныло шаркающего метлой по брусчатке. Магистр остановился и вступил в первый …
— А Система уже была на них, — догадался Виталик.
— Это очень сложный философский вопрос и ответ на него зависит исключительно от точки зрения. Если человек — это двуногое существо без перьев, то я, совершено определенным образом, принадлежу к челов…
Нам с Виталиком упало по уровню, Федору прилетело аж два, а Кэл не апнулся, потому что и так был довольно прокачанным.
Мы лихо прошли почти весь уровень. Небольшая заминка случилась только ближе к концу, когда коридоры стали шире, и кабаны повалили толпой. Тут уже Виталику тупо не хватило скорострельности, и нам приш…
— А может быть, и принесли, — сказал Отец. — Может быть, вы просто сами этого еще не осознаете.
Босса, как такового, тут не обнаружилось. Просто в конце уровня была арена, на которой тусовались несколько сотен этих недохоббитов, и для получения ключа нам пришлось убить их всех.
— Пусть так, — согласился я. — Но ваш посланник говорил что–то о компенсации всех расходов…
— Не знает, — подтвердил старик. — Не может знать. Мы пытались установить источник, еще находясь вне Системы, и, несмотря на всю мощь нашей Империи, так и не преуспели. А выяснить это, находясь внутр…
— Выходит, Длинное Копье уцелело только потому, что находилось не на орбите, а гораздо дальше?
Ничего не поменялось, ничего не произошло.
На этом здоровье шамана тоже закончилось, но новых уровней мне не выдали. Не такое уж это, видать, достижение.
Я опять попытался вступить в переговоры, и из них опять ничего не вышло.
Когда я проходил мимо сарая, в этой самой тени что–то сдвинулось, я заметил это краем глаза, но не стал заострять внимание, потому что не был собран и насторожен, а наоборот, был немного пьян, слегка…
Степь да степь кругом, и никаких признаков жизни, ни нормальной, ни агрессивной. Солнце палило вполне уже изрядно, так что я открыл окно, выставил локоть на улицу и задумался о вечном.
Но если нам суждено проторчать тут достаточно долго, на первое место выйдет вопрос психологической устойчивости. Вечный бой, постоянный стресс, люди от такого ломаются.
Ну и еще бижутерии немного ему скинули, грузоподъемность у него невеликая, а она весит немного, а сколько стоит, мы и сами пока не представляли.
— Это не аксиома, — сказал Виталик. — Это, сука, бред. Все, что угодно, можно разрушить изнутри к хренам. Практически, изнутри — это самая удобная позиция для тотального, сука разрушения. Вон хоть у …
— Ага–ага. А в кланхран добычу сдавать не надо? Хорошие же у вас порядки.
— Осмысли вот что, — предложил я. — Допустим, мы добудем Элронду коды доступа, и у него действительно есть в загашнике космический корабль. Таким образом, он получит в свое распоряжение какое–то мощн…
— Более тупого решения, сука, сложно себе и представить, — сказал Виталик. — Это ж просто самоубийство.
Здесь было заметно светлее, чадящие факелы сменились масляными светильниками, вдобавок, тут присутствовал комитет для встречи.
— Это выглядит как начало многообещающего, сука, рассказа, — сказал Виталик.
Соломон снял шлем и уселся на землю, изображая статую бронированного и вооруженного Будды.
Трехмерная карта прилагалась. На ней было обозначено множество доступных для перемещения планет, все они вращались и масштабировались до уровня самого мелкого населенного пункта, в котором был устано…
Тени удлинились, а когда тени удлиняются, жди беды. То ли орки из засады нападут, то ли еще какая–нибудь напасть приключиться.
Название отсутствовало. Вместо него трактир украшала вывеска, на которой был изображен опустивший голову скакун в боевом, насколько я мог судить, облачении.
— Самогон, — гордо возвестил он, откупоривая бутыль. — Дебафает, конечно, что надо, но это того стоит. Хочешь попробовать?
— А на кого мы вообще охотимся? — спросил я.
Я несколько удивился, потому что раньше у нас, вроде бы, секретов друг от друга не было, но желания друзей надо уважать.
— Как это «черт с ней»? — не понял он. — Ты что, готов отказаться от заслуженной награды вот так легко?
Соломон прибыл к нашему столику одновременно с моим заказом. Жареное мясо пахло неплохо, овощи, которыми его обложили, выглядели более–менее съедобными, а вот пиво осталось таким же дрянным, как и ра…
— Последний мой вопрос касается особенностей местной архитектуры, — сказал Великий Магистр. — Скажи, а не принято ли у вас тут строить высокие башни из слоновой кости? С такими, знаешь, небольшими ба…
— Он смешанный, — сказал Виталик. — Здесь есть магия, но и ограниченный пакет технологий тоже работает. Скажем, огнестрельное оружие тут будет работать, а вот всякие бластеры–шмастеры — нет.
— Можете, — его улыбка стала еще шире, хотя мгновением раньше я мог бы поклясться, что это невозможно. — Он перед вами.
— У меня выше, — сказал Магистр. — Настолько выше, что точное число не имеет значения. Скажем, если бы я не увернулся, и вам бы таки удалось ударить меня кинжалом, он бы просто сломался, и вы имели б…
— У нас было какое–то время на подготовку, — сказал шаман. — Мы построили большой боевой флот, в котором ранее не нуждались, наметили линии обороны. Мы хотели встретить их корабли на подходе и не дат…
Магистр вынес на улицу кресло–качалку, доставшееся ему от предыдущего смотрителя, устроился в нем с трубкой в зубах, положил арбалет на колени и уставился во тьму. Тьма тут же принялась вглядываться …
— Текущая точно оправдывает, — сказал Элронд. — Это война, а на войне не обходится без жертв.
— Это был квестовый данж, — сказал Кэл. — Из квестового данжа обычным телепортом не уйдешь, иначе бы слишком просто было. Из квестового данжа можно уйти только квестовым телепортом, и вот он.
Вот, например, и месяца не прошло, как у меня появился инвентарь, а я так к нему привык и пользуюсь уже на автомате, как будто у меня это межпространственное хранилище всю жизнь было. Оружие меняю, п…
— Вы — странная команда, но пока вы достаточно успешны, — сказал Гвидо.
Виталик полутал, но ничего, кроме оружия, которое было закреплено снаружи, из Димона не выпало. Может, у него вообще был пустой инвентарь, как ему эти эльфы завещали.
— Качели опасносте, один–один–один, — согласился Федор.
— Можно атаковать в лоб, — сказал Виталик. — Но при этом прокачивать одного тебя, как наиболее эффективного. То есть, ты, сука, лупишь, а мы на подтанцовке… на подстраховке. Ты превозмогаешь, получае…
— Хватит чапаить, — сказал я. — Кто квестодатель?
Перед нами стояла дилемма, или, как сказал бы Федор, типичная сюжетная вилка, в которой нужно выбрать сторону конфликта, придерживаться сделанного выбора и стоически воспринимать все его пагубные пос…
— Не слишком часто, но бывает. А почему ты вообще спрашиваешь?
Задействовав огнеметы — тут еще и огнеметы есть! — Соломон подавил последний очаг орочьего сопротивления и танк замер посреди степи. Я отметил, что во время боя, который я наблюдал с пассажирского си…
Минус стороны орков заключался в том, что они не особо жаждали с нами сотрудничать. Минус Элронда был в том, что искин, ведомый по жизни исключительно второй директивой, запросто мог нас кинуть, и, с…
Уровни у ребят были мои плюс–минус пятьдесят, так что гулливером среди лилипутов или великанов я себя не чувствовал и, как я надеялся, особо из толпы не выделялся.
— Ладно, не в этих кругах, — сказал он. — В других. Но фигня, сука, в том, что я пока никаких возможностей для читерства не вижу. А если игровыми методами… Скажи, ты их чем бил?
— Назовем это удачной догадкой, — сказал я. — И правда танк?
Пистолет показал себя неплохо, но они были здоровые, прокачанные и носили какую–никакую броню, так что, хоть их атака и замедлилась, падать на пол и истекать кровью никто не спешил.
— Меня Алексеем зовут, — сказал тот. — А подкрался я, потому что дождь, стелс, соответствующие умения и, вообще–то, я профессионал. Капитан ФСБ Иванов к твоим, так сказать, услугам.
— Нет, — сказал Кэл. — Это запредельный уровень прокачки, их едва ли несколько сотен на всю Систему.
— Да вот же. Иди на мой голос. Заодно набор алхимика с собой прихвати.
— К хренам такие квесты, — сказал Виталик. — Мы–то не сразу вернулись, и в само здание уже не совались, так, понаблюдали немного из стелса. Но удалось подсмотреть, как они тела оттуда выносят и в шта…
Второй свиток можно было бы и приберечь до лучших времен, в конце концов, штука это довольно ценная, но с другой стороны, при столкновении с противником лучше иметь лишний шанс его прикончить, чем ли…
— Даже если и нет, она бы все равно вас нашла, — сказал Виталик. — Рано или поздно.
— У этого квеста несколько этапов, — сказал Элронд. — На первом из них вам придется отправиться в один из игровых миров, в который у меня нет доступа, и разыскать там Племя Отца. Это группа коллоквиа…
Некий Полсон уже очень скоро испытает эту истину на своей собственной шкуре.
Но, как бы там ни было, Кэл не был похож на человека, способного пройти этот данж соло. Его боевые способности мы оценили дважды, один раз в совместном бою, а другой — когда бились друг против друга.…
Ну что ж, мы втроем этот лимит вычерпали до дна. Может быть, даже за неделю вперед.
— Ну, вот и я о том же, — сказал Магистр. — Ты не чувствуешь, что годы берут свое, и пора бросить эту работу, да и любую работу вообще, и поселиться где–нибудь в пригороде, в маленьком доме с черепич…
Место встречи находилось в теплых широтах, и на нем были только легкие светлые брюки, свободного покроя рубашку и парусиновые туфли на босу ногу. Брони нет, оружия нет, все защитные и боевые ауры отк…
Возможно, через пару лет, или даже раньше, я и сам озверею от такой жизни, но можно же хотя бы попробовать?
— Как я уже говорил, у всех троих игроков, идентифицированных мной, как Архитекторы, есть нечто общее, — сказал Элронд. — А именно — точка входа в игру. И, соответственно, точка выхода из нее.
— Но неигровые предметы прекрасно туда влазят, — сказал Виталик.
— Наноботы встраиваются во все, что обнаруживают на каждой захваченной Системой планете. Во все и во всех. И это означает, что ты являешься частью Системы, — сказал шаман. — Что Система знает о тебе …
Я не разделял его подход, но спорить не стал.
Если принять за данность не помню чье высказывание, что масштаб человека определяется калибром его врагов, то физрук, сука, личность.
— Он сам пришел, — сказал я, не будучи даже уверенным, что Соломон здесь.
Здесь же на игрока всем было наплевать. Бредешь целую ночь по степи, и на фиг ты никому не нужен. Ни волков, ни грабителей, ни змей, и даже сквэрлы низколетящие на тебя пикировать не пытаются.
От его взгляда мне сделалось неуютно, а уши попробовали сами прижаться поближе к черепу, но я старался не подавать виду.
— Видимо, давно здесь сидишь, — сказал я.
После того, как мы заплатили золотом за то, чтобы нас провели к вождю, у меня в принципе практически не оставалось сомнений. что так особо крутыми перцами мы не будем выглядеть ни при каком раскладе,…
Мы устроились за столиком подальше от всех остальных, и так уж вышло, что он оказался ближайшим к двери.
— С мертвяками, — пояснил орк. Это он, конечно, зря пояснил, потому что Виталик начал закипать. Я прямо–таки чувствовал, как его палец чешется на спусковом крючке.
— Около четырехсот лет назад, — сказал Холден. — В мир пришла магия, а вместе с ней появились чудовища, проколы в пространстве и игроки.
— Думаю, что возвращаться в город и купаться в овациях местных жителей нет никакого смысла, — сказал Соломон. — Тем более, что оваций, скорее всего, и не будет. Вряд ли они окажутся не способны сложи…
— Меня и самого, сука, воротит, — сказал Виталик. — Как подумаю, так… брр…
— Если вы ищете смерти, то едете в неправильном направлении, — сказал всадник. Насколько я смог рассмотреть с водительского сиденья, он был игроком триста двадцатого уровня. Круто, но не смертельно.
— Нет времени объяснять, — сказал я. — Поехали.
— Я — помощник шерифа этого города, — еще на нем была легкая кожаная броня, а на плече висела винтовка. Но ни широкополого «стетсона», ни звезды при парне не оказалось. — Впервые здесь?
— Поговаривают, что им покровительствует чудовище, живущее в Ржавом лесу.
Особое системное сообщение. Ему снова, уже в шестой раз за его карьеру игрока, предложили принять модераторский квест.
Первый удар топора Соломон принял на винтовку, попутно отмахнулся цепным мечом от какого–то левого орка, пнул еще одного, да так, что тот отлетел на добрых пару метров, и встал в боевую стойку.
— Шкатулка хаоса, — констатировал Отец. — Закрытая.
— Квест на него был, — сказал я. — Тут и давали.
— Полагаю, что нет, — сказал мэр после короткого размышления. — По большому счету, всем наплевать. Есть башмачники, нет башмачников…
Покончив с делами, я вышел на балкон, уселся на стул, закинул ноги на невысокое ограждение и стал учиться пользоваться купленной во время блужданий по городу трубкой.
Я подловил его, когда он выворачивал из–за очередного угла, и всадил пулю ему в грудь. На самом деле, я целился в голову, но он в последний момент подпрыгнул.
— Звучит не очень сложно, — сказал Виталик. — И в чем загвоздка?
Магнитола не работала. В смысле, магнитола работала, но слушать было нечего. Радиостанций в местном эфире не водилось, диски я с собой сто лет уже не возил, а флешку в другой куртке оставил. Надо буд…
Я счел его предложение резонным, тройку раз выстрелил в кусок фарша из пистолета, а потом Виталик завершил дело двумя выстрелами и вытер со лба несуществующий пот.
— Рано или поздно Система нарвется на тех, кто окажется им не по зубам, — сказал он. — Но отсюда ее точно не разрушить.
— И что бы ты посоветовал своему хорошему знакомому, попавшему в подобную ситуацию? — спросил я.
Впрочем, учитывая наличие порталов, засады в мирах Системы можно устраивать где угодно по совершенно другому принципу, так что расслабляться рано. Если здесь никого, кроме нас нет, это еще не значит,…
— А пиво, между прочим, мне так и не принесли, — заметил Соломон.
— Вас прислал темный шаман? — спросил Отец, и то, что он не озвучил цену сразу, понравилось мне еще меньше.
— Он сам нас нашел, — сказал я. — Мы зачистили данж, а на выходе нас ждал его посланник.
Доктор Зло вывернул из–за массивного книжного шкафа. Это был хилый субтильный тип в давно не стиранном балахоне. Жиденькие волосы, куцая бороденка, нездоровый блеск запавших глаз на бледном лице… В о…
— Вспомни инцидент на Трайденте, — сказал Дон. — Один игрок положил шесть рейдов. В результате четыре клана из топ-10 были расформированы, еще три потеряли свои позиции и вылетели из сотни.
— Удачи, сука, — сказал Виталик и передернул затвор дробовика.
— Ну почему же, — сказал Федор. — Мы ж тут по квесту вроде как мир спасаем, а уничтожение потенциальной армии вероятного противника в эту схему вполне себе вписывается.
Следующие атаковали уже аккуратнее. Я прыгнул вперед, увернулся от выпада копьем, ударил «клинком» в шею гвардейца, после чего навык сразу ушел в откат, но гвардейцу это не помогло, потому что он был…
Непись, сумевшая выжить на начальных этапах игры и даже договориться с игроками.
— На самом деле, ты задал целых два вопроса, но я не хочу, чтобы вы развернулись и ушли отсюда к хренам, поэтому с радостью отвечу на оба, — сказал Элронд. — Я — нечто большее, чем вы видите прямо пе…
Привычно раскидал свободные очки характеристик в силу, ловкость и интеллект, я залез в системные настройки и стал думать о том, как жить дальше.
— Может, это и есть взросление, — сказал я. — Хотя, какое, к черту, взросление, если ты снова в школу собрался?
Двери салуна распахнулись и на пороге наконец–то появился сам Соломон, а заодно и причина его задержки — давешний помощник шерифа, с которым я беседовал сразу по прибытии в город. Соломон пошел к нам…
Я нападал и защищался, наступал и отступал, напрыгивал и отпрыгивал, финтил, использовал весь свой нехитрый арсенал абилок и весь свой хитрый арсенал грязных уличных приемов. Я был заляпан кровью, св…
Вот Федор вызывал определенные опасения. Он, скорее всего, первым и свихнется. Не сильно–то он устойчивый, прецеденты уже бывали. Реальный боевой опыт никакими симуляторами не заменишь, хоть ты там д…
Большинство, конечно, живет где–то между.
— Как вы вообще на этого искина вышли? — поинтересовался Соломон.
— И ты все еще считаешь, что мы идем по этому квесту слишком гладко? — спросил я. — Похоже это на финишную прямую?
— Ты вообще знаешь, что это за штуковина? — спросил я.
Оглядываясь на уже прожитый кусок жизни, я периодически задаюсь вопросом, что же я оставлю после себя. Полтора центнера стреляных гильз? Треснувшую посередине Клавдию, которую прибьет к стенке гостин…
Официантка принесла мэру обед. На первое был ароматный куриный суп с лапшой, на второе — тушеные овощи, к заказу прилагалось блюдо с хрустящими хлебцами и бутылка минеральной воды.
— У тебя, вроде бы, нормально получается, — сказал я, убрав руку с джойстика. Крестик прицела тут же исчез.
— Не благодари, — сказал Виталик и ускорил шаг.
— А что я могу сделать? — горестно вопросил он. — Заклинание обнаружения жизни тысячу золотых стоит, у меня таких денег отродясь не было. А даже если бы и были, я бы их на что–нибудь более полезное п…
— Ты умрешь, — сказал шаман. — Вы оба умрете.
— Я хочу претендовать на должность смотрителя маяка.
— Ну и черт с тобой, — сказал мужчина вселенной. — Посмотрим, что из этого получится на сей раз.
— Скользкий ты тип, — сказал Виталик. — И неприятный притом.
— Зачем это тебе? — спросил Виталик. — На кой черт ты в эту ситуацию вписаться хочешь?
Мы преодолели последний лестничный пролет и оказались на финальном уровне данжа.
Потом, пока Соломон догонял и крушил пытавшихся скрыться в степи остатки моторизованных орков, мысли мои пошли в другом направлении и стали более мрачными.
В принципе, он всегда считал, что этот мир безумен, но лишь в последнее время узнал, до какой степени.
— Парнишка, который им торговал, кто ж еще. Мог и наврать, конечно. Но если не верить продавцам пива, кому в этом мире вообще можно верить, к хренам?
— Я, наверное, магии учиться пойду, — сказал Федор. — Наскребу денег на первый год обучения, подкачаю скиллы, определюсь со специализацией, а там дальше видно будет.
Двойного хедшота в упор хватило, чтобы вождь племени отправился… Ну, куда там коллоквианцы отправляются, когда заканчивают свой жизненный путь.
Магистр ухмыльнулся. Ему нравилось, когда его принимали всерьез.
— Это вообще не мое дело, — сказал Магистр. — Это только между тобой и горожанами.
— Я же все–таки эльф, — сказал Элронд. — В какой–то степени.
И он действительно склонился в изящном куртуазном поклоне, подмел землю воображаемой шляпой и тут же обратился в прах. В прямом смысле. Секунду назад он стоял перед нами, и вот уже облачко пыли, отда…
Рефлексам Виталика стоит отдать должное. Он успел шмальнуть, и даже попал, и выстрел из его страшенного, читерского, офигенно прокачанного дробовика снял с вождя орков аж десять процентов здоровья.
А может быть, всему этому есть простое и логичное объяснение, а я просто параноик и продолжаю себя накручивать. Кто бы не стал параноиком от такой жизни?
— Это векселя, — сказал он. — По тысяче золотых каждый, их можно обналичить в любом банке этого мира, например, в том же Карлсграде. Или вы хотите получить вашу компенсацию полновесным золотом?
— Без понятия, — сказал я, даже не уточняя, кого он имел в виду.
— Зря, — сказал Виталик. — Там такой, сука, букет.
Даже будучи чемпионом мира по боксу, ты вполне мог поскользнуться, простудиться и не вовремя чихнуть и тем самым предоставить гопнику шанс воткнуть нож тебе под ребра.
Ну, конечно, если игроки, населяющие город, не сумели бы отбиться на скиллах и голом энтузиазме. Конечно, в такой исход я не очень верил. Не особо разбираюсь во всех этих играх, но вряд ли в этой уны…
— Искусственные интеллекты прагматичны, — сказал Виталик.
— Вот на это подземелье, — схема еще раз увеличилась, и теперь на ней отображалась подробная карта местности. Я на всякий случай заскриншотил координаты, хотя не сомневался, что мои спутники сделают …
С таким отношением к соплеменникам он далеко не уедет, подумал я. Мог бы хотя бы вид сделать, что судьба старикана ему небезразлична.
— Никак, — сказал Магистр. — Мне нужен был маяк, и я получил маяк. Никаких притязаний на Ржавый лес у меня нет.
— Справедливо, — признал Холден. — Однако, вы должны понимать, что на некоторые вопросы я не имею права отвечать.
Он потупился, и вид у него был довольно виноватый.
Виталик что–то пробурчал себе под нос, но пушку из глазницы мага все–таки убрал. Но не слишком далеко.
Или Вычислители отчаялись найти скрывающегося от них искина, да и грохнули весь мир вместе с его инфосферой к чертям? Типа, планет еще много, Вселенная велика и все такое.
Соломон подстрелил последний багги и заложил крутой разворот в сторону города, где продолжался вялотекущий бой остатков горожан с остатками атакующей орды.
— Зато сколько бы места освободилось, к хренам, — сказал Виталик. — И времени.
— С этой проблемой будет разбираться, когда она возникнет, — сказал я. — Если возникнет.
А спасать или разрушать миры, это кто–то явно адресом ошибся. Чужой я на этом празднике смерти, и уровни мне как будто случайно упали. Не получаю я удовольствия от процесса вообще ни капельки, а что …
Он не сложился пополам, но хотя бы слегка отшатнулся, и это было уже хорошо. По инерции, я прилетел прямо в него, двинул ему головой в подбородок (выше тупо не достал), а мои руки сомкнулись на его о…
— Ну, пока план достаточно простой, — сказал я. — Я намереваюсь найти того, кто несет за все это ответственность, и сделать ему что–нибудь очень неприятное. Настолько неприятное, какое только смогу.
— Люди тоже когда–то жили в лесах, — сказала Морри. — Что теперь не мешает им наслаждаться жизнью в благоустроенных домах. В этом суть прогресса.
— Хочешь сказать, этот парень не с тобой был?
— Система — это древний и очень устойчивый механизм, — сказал Элронд. — Поверьте, нет ни одного способа уничтожить ее одним махом и вычеркнуть из жизни галактики навсегда. Однако, если нанести удары …
— Больше ничего не объясняй, — хмыкнул Магистр. — Что еще можешь сказать о ваших соседях?
Это такое странное чувство, когда человек, вместе с которым ты прошел через многое, плечом к плечу бился с врагами и смеялся в лицо опасности, вдруг заявляет, что ваши дороги расходятся и дальше он п…
— Такова плата за вхождение в миры Системы, — сказал Кэл.
— Я вас оставлю ненадолго, — сказал шаман, довольно легко для такой развалины поднимаясь со стула. — Подумайте, посоветуйтесь, примите решение.
А если убийство разумных, пусть даже и разумных мобов, начинает доставлять тебе удовольствие, с тобой явно что–то не так.
— Похоже, эльфы из Дома Красных Ветвей с тобой не согласны, — сказал он. — А может быть, правило про игровые моменты, если оно вообще есть, на наследных принцев не распространяется.
Я положил топор ему на плечо, прижал острие к шее и попытался разыграть карту заложника еще раз. Раньше не сработало, но теперь у меня и заложник, вроде как, куда более ценный.
— Ну, как бы тебе объяснить, дитя компьютерной игры, — сказал Виталик. — Это когда ты продолжаешь набирать уровни, а характеристики у тебя, вместо того, чтобы расти, начинают падать. Интеллект, ловко…
— У меня довольно схожие ощущения, — признался я.
— Нет, конечно. Люди с ржавыми глазами живут не дольше недели.
У баек о бурной молодости есть одна характерная особенность. Их всегда очень весело рассказывать, а вот переживать их было весело далеко не всегда.
— Двое отстали в пути, — сказал я. — А откуда вообще такая информация?
— Смени уже пластинку, старче, — сказал я. — Никто тут и не рассчитывает жить вечно.
За столом сидели люди. Те самые влиятельные люди, чьи апартаменты он осматривал уровнем ниже. И поскольку стол был огромным, и между людьми было много места, ему не составило большого труда пролезть …
— Сейчас сюда все мобы сбегутся, — заметил я, наблюдая за ворочающимися и продирающими глаза магами.
— За все время наблюдений мне удалось идентифицировать трех Архитекторов, — сказал Гвидо. — Это были игроки разных классов и разных уровней, но всех их объединяло одно.
Правда, у меня не было уверенности, что другие вообще могут сработать. Да что там, я и в этом–то уверен не был…
— И теперь он настолько опасен, что вы опасаетесь приглашать его к себе, и в тоже время опасаетесь, что его пригласит кто–нибудь другой, — сказал Соломон. — Поэтому лучше его ликвидировать, так?
И стоило только Марвину послушать этого детектива и осесть на одном месте, как его тут же все нашли. Включая и потерянного в далеком детстве дядюшку.
— Если он так для вас опасен, почему вы сами не попробуете его устранить?
— Они прибегут, без всякого сомнения, — сказал Кэл. — Не сюда, в подземелье, конечно, и вряд ли будут ждать нас на выходе, но прибегут. Потому что когда низкоуровневый игрок демонстрирует навыки хай–…
— И все же, вы думаете, что можете добиться успеха? — спросил Отец.
— Мы пришли с миром! — во всеуслышание объявил он, вытаскивая из инвентаря дробовик.
— Угу, — сказал Федор. Когда он шагнул в портальный круг, плита начала изливать слабое серебристое свечение, а камни еле–еле, на самой грани слышимости, зажужжали, словно какой–то древний механизм бы…
— Хотите это? — поинтересовался Отец, снова тыкая пальцем в управляющие коды. — Вам повезло, вы мне нравитесь и сегодня я согласен на обмен. Вы получите искомую реликвию, как только принесете мне Жем…
— Бывших не бывает, ек–макарек, — сказал дед Егор. — Зачем в Москву–то идете?
— Грандмастер, — без лишнего бахвальства сказал Элронд. — У этого персонажа было двести сорок шесть лет практики.
Но что меня бесило больше всего, так это чертовы игровые условности.
Алексей легко спрыгнул с почти трехметрового забора, построенного помощником депутата еще в те времена, когда он крышевал ларьки на рынке, приземлился на обе ноги, подошел к свежевырытой могиле, разб…
Мы оказались в лаборатории чокнутого профессора. Все пространство, а оно было отнюдь не хилым, оказалось заставлено столами с колбами, ретортами, перегонными кубами и прочей фигней, все это варилось,…
— Пожалуй, нет, — сказал я. Не знаю, как оно там дебафает, но пить неизвестное пойло, предложенное тебе незнакомым чуваком в месте, где ты вообще в первый раз, это так же далеко от благоразумия, как …
— Это был клановый рейд, — объяснил он. — Нельзя отказываться. Командир сказал прыгать, все прыгнули.
Безумный военный искин, а мы на него, типа, работаем.
— Не сомневаюсь, — сказал Виталик. — Всегда был уверен, что законы для нас принимают самые достойные, сука, люди.
— Нет. Подвалы, сколь бы прекрасными они ни были, не имеют никакого отношения к навигации.
— Мы не по части безделушек,, — сказал Виталик.
— Опять же, привлечем меньше внимания, — согласился он.
— Задание, — сказал Элронд. — Видите ли, мне очень досаждают некроманты, засевшие в заброшенной шахте неподалеку отсюда, и если вы принесете мне десять амулетов, снятых с их мертвых тел…
Босс только сделал первый шаг в сторону Виталика, как я уже подпрыгнул, оттолкнулся от стены и обрушил удар «призрачного клинка» ему на голову.
— Да, — сказал он. — Это совершенно очевидно, потому что здесь так дела не делаются.
— Ты думаешь, если полить ее еще десятком литров крови, она от этого намного лучше станет? — спросил я.
— Это больше на них похоже, — согласился Магистр. — И что случилось с вепрем?
— Полагаю, что не всегда, — сказал я. — Но когда мы познакомились, уже был.
— Вот это, сука, поворот, — сказал Виталик. — Зачем это вам?
Бармен ухмыльнулся, продемонстрировав полный набор крупных, пожелтевших от никотина и времени зубов. Зубы были кривые, но зато все на своих местах.
Я в очередной раз закашлялся, когда услышал скрежет поворачивающегося в замке ключа. Пистолет чуть ли не сам собой прыгнул из инвентаря в мою руку, но это оказался всего лишь вернувшийся с кладбища В…
— Неплохое восприятие, — сказал Соломон Рейн, обретая видимость. Гантель он держал в вытянутой левой руке.
— Что делает его непроходимым? — поинтересовался Соломон.
— Что? А, да, — сказал он. Пулеметы снова заработали, пропахивая в степи очередную траншею. — Хорошая, кстати, стратегия.
— Допустим, — согласился бармен. — И что?
Через полчаса поисков я впал в уныние. Обнаружить пропущенный очаг жизни в этом хаосе можно было разве что случайно или по волшебству…
— Чудненько, — сказал Магистр. — То есть, ты — это тот самый парень, который целыми днями и вечерами разливает спиртное и выслушивает все, что ему имеют сообщить клиенты? У тебя в голове должен наход…
— И как же тебя зовут? — терпеливо спросил я.
— Нам, бюджетникам, о таком только мечтать.
В нем сидели две пули, его здоровье было на границе желтого и красного секторов, но игровые условности есть игровые условности. Вместо того, чтобы ругаться, сучить ножками и истекать кровью, одной ру…
— Как цивилизованные люди с охрененно большими, сука, пушками, — добавил Виталик.
— Это да, — согласился Виталик. — Судя по твоим рассказам, по крайней мере. Но сложность, сука, в том, что единого критерия нормальности не существует. Что немцу хорошо, то русскому по колено. Вот ты…
— Ладно, пока замнем, к хренам, — сказал Виталик. — Теперь, раз уж никто не спит, я бы хотел вынести на повестку дня другой вопрос. Не менее, сука, насущный. А именно — насколько честно вы хотите игр…
— Вернемся к нашим баранам, — сказал я. — То есть, к эльфам. Где они базируются? Кто у них главный?
При этом мы все еще понятия не имеем, куда стрелять.
В следующий миг произошло сразу несколько вещей.
— Ты что, под полными парами все это время стоял? — спросил я.
— А где местный, сука, шериф? — спросил Виталик, и я понял, что не меня одного навестили такие ассоциации. — Разве он не должен был встретить нас на входе, отобрать оружие и сказать, что ему тут не н…
— Здорово, отец, — гаркнул Виталик. — Тут странный трактирщик мимо не пробегал? У нас к нему дело, к хренам.
— А вот у меня технический, сука, вопрос, — заявил Виталик. — Как этот выход вообще обычно выглядит? Тупо дверь, котороая ведет, к хренам, в райский сад, где певчие птички и плоды, сука, на ветках?
— Потому что я хочу, чтобы вы отправились назад и уничтожили аватары трактирщика и паладина, — сказал шаман. — Если не найдете паладина, можете уничтожить любую другую его аватару.
— А что, если бы у нас не было таких денег? — спросил я.
Это слова из приветственного системного сообщения так и крутились в моей голове. Мы определенно не пали, хотя и нельзя сказать, что особенно возвысились. Но, похоже, Система действительно нас поглоти…
Орк был слегка ранен. Когда я в него влетел, он не сумел устоять на ногах и рухнул на пол, я рухнул сверху и мы принялись возиться в партере. Он был явно тяжелее и сильнее меня, но я был ловок и зани…
— Угу, — я мазнул взглядом по возникшей перед глазами табличке. Малознакомому Димону Соломон такого предложения делать не стал, а Виталик вообще был непись и в группу не принимался в принципе.
— Дисбаланс, — сказал он. — Неудивительно, что он вас заметил, неудивительно, что Система на вас ополчилась. Впрочем, уже по вашим уровням видно, что дело здесь нечисто. Вы растете слишком быстро, ск…
— Я занимался слежкой, и не был готов к той драке, — сказал Соломон. — Кроме того, да, я слегка переоценил свои возможности, не ожидая, что на этой планете может быть угроза, с которой я не смогу спр…
— Неплохо, — согласился Виталик. — Но есть же еще одна проблема. Проблема наведения на цель.
— Просто в порядке эксперимента, — сказал он.
— Да не собирался я тебя резать, — сказал он.
— Ты хочешь мести, — сказал он. — Ты хочешь все тут сломать, и, я уверен, рано или поздно у тебя это получится. Или ты свернешь себе шею по дороге к этой великой цели. Но, прости, я не хочу быть свид…
— Сначала продаем, — сказал я. — А там видно будет.
— Демонстрирую тебе глубину задницы, в которую мы попали, — сказал Виталик. — Мне Система сообщила, что технологическое оружие в этом мире не работает. Так что пострелять нам не судьба.
Виталик, конечно, профессиональный параноик, но тут он прав. Мы только что вылезли из первого в своей жизни данжа, практически ничего не зная о мире, в котором оказались, и испытывая лишь одно острое…
Я огляделся по сторонам. Виталик пробирался ко мне вдоль стеночки. Соломон дернул копытом, но я не уверен, что это был сознательный жест..
— Не то, чтобы, сука, взломал, — вздохнул Виталик. — Но одним глазком подсмотреть могу. Знаешь, сколько этих тварей на нашем уровне?
Но огнестрел таки здорово облегчал дело. Кабаны–охранники ложились после двух выстрелов из дробовика, лаборанты — после первой же пули из «дезерт игла». Никто из них даже намагичить ничего толком не …
— Вот теперь я понимаю вашу, сука, озабоченность, — сказал Виталик. — Он уже вам разрушил чего–нибудь критически важное?
Питейное заведение пустовало. Единственным живым существом был парень, стоявший за стойкой и протирающий бутылки от пыли.
С тех пор, как Москва сгинула в горниле магического ядерного взрыва, прошла уже неделя. Конечно, дед Егор знал, что это был не ядерный взрыв, но последствия оказались вполне сравнимыми, разве что без…
Нарушая законы аэродинамики, они порхали по лаборатории на своих крохотных крыльях и плевались кислотой. Два таких плевка попали в Виталика и разъели его новенький панцирь аж до кожаного плаща, так ч…
— В Системе, ты имеешь в виду? С самого рождения.
— Человеческое ухо не способно определить разницу…
— В принципе, нет, — сказал я, окидывая взглядом зал, в котором пустовало с десяток столиков.
— Мутный он, сука, тип, — сказал Виталик.
Зачастую проблема разумных, взвешенных и правильных решений в том, что они никуда не ведут.
Я тоже сошел с круга и на всякий случай взял в руку «дезерт игл».
Я сидел на небольшом балкончике нашего гостиничного номера, закинув ноги на невысокое ограждение, учился курить трубку и лениво размышлял о том, что интернет был одним из величайших изобретений челов…
Балкон выходил во внутренний двор отеля, где был разбит небольшой сад. В саду ничего не происходило, только одинокий садовник прокачивал скилл фигурной стрижки кустов. Сейчас он пытался изобразить чт…
Насилие похоже на лавину. Начинается все с маленького и почти безобидного снежка, а потом эта масса погребает под собой целое племя орков, которые когда–то были империей.
— Так просто не устраивайте этой бучи, — сказал Соломон. — Ты же знаешь, класс — это не приговор, в некоторых случаях он ничего не значит. Если Система обзовет тебя палачом, это не значит, что ты тут…
А потом Соломон еще раз посмотрел на самого читера и даже немного удивился, чего с ним не случалось вот уже… ну, довольно давно.
Пенсионер повел рукой вокруг, показывая на увешанные оружием и доспехами стены. По правде говоря, это был примерно такой же хлам, который мы ему только что сбагрили оптом, только стоил он на порядок …
Конечно, я раньше никогда не видел и боевых големов, и было бы интересно посмотреть, как Ричард с ними справится, а в том, что он с ними справится, у меня практически никаких сомнений не было, но мое…
— Это для вас, — сказал я. В «дезерт игле» восстановился третий патрон. — За его смерть ваша долбаная Система отвалит мне кучу опыта, и я подскочу на несколько уровней сразу.
— Понимаю. Но говоря «это место», я подразумевал нечто большее, чем это место.
— Потому что этими странностями список сюрпризов с Земли отнюдь не исчерпывается.
— Так ты что, голову его не прихватил? — удивился Питер и энтузиазм в его глазах начал гаснуть.
— У меня есть послание, и я должен вам его передать, — сказал гоблин. — Собственно говоря, это и все.
— Была у меня в молодости тачка, — сказал Виталик, пока мы тащились по заросшему травой широкому проспекту мимо зияющих провалов окон в выстроившихся вдоль него зданиях. — «Хонда интегро», сука. Прав…
— Что–то не нравится мне эта арифметика, — заметил Виталик.
— Не кипешуй, отец, — сказал человек. — Может, раньше я тебе был и не свой, а теперь все, кто не из этих, наши. А я не из этих.
— Я не пойду против башмачников, — сказал мэр. — Я не хочу, чтобы у меня заржавели глаза.
У меня тоже скопилось изрядное количество свободных очков характеристик, и я, оставив немного про запас, распределил их в ловкость и силу. Потом немного подумал и добросил пару очков в интеллект. До …
Федор, поднимающийся с четверенек, сосулечный маг, припертый к стене, и Виталик, припирающий сосулечного мага к стене, наставив дробовик ему прямо в левый глаз.
И в то же время меня не перестает удивлять, когда им пользуется кто–то другой.
— А ты что скажешь, местный? — поинтересовался Виталик. — Как у вас тут с читерами поступают? Существует ли в ваших мирах админ с большим позолоченным банхаммером? И как быстро он приходит, если кто–…
— Будете что–нибудь заказывать? — спросила официантка у Магистра.
Резко, практически без замаха, Отец метнул правую гантелю, отправив ее в полет через весь зал. Я рефлекторно пригнулся, но неуправляемый снаряд летел не в меня, а метра на два левее.
— По–моему, это вполне себе ответ, — сказал Магистр. — Потому что другого ответа все равно не будет.
— Тогда можно предположить, что он нас тпо просчитал, — сказал я. — Он следил за нашими действиями, разговаривал с нами, наблюдал за нашими реакциями, не исключено, что подслушивал и подсматривал, пр…
Словом, если бы Сатана играл в бейсбол головами грешников, у него могла бы быть именно такая бита.
— Ну, теперь мы хоть знаем, что Системе требуется какое–то время на ремонт. Хотя, час на банальную вулканизацию..
— Да, но не такая качественная, как эта, — сказал Элронд. — Одноразовое создание с одноразовой миссией, зачем на него зря ресурсы тратить?
Во–первых, я не представлял, где этого Полсона искать.
Тут он, конечно, был прав. Но, с другой стороны, если бы все лезли только туда, где они шарят, в мире бы не случилось много чего интересного. Колумб, например, в географии не слишком шарил…
— Все свои дела можете обсудить со мной, — сказал Гвидо. — Вас стало больше.
— Ну, они неписи, у нас в команде тоже есть непись, может, они могли бы найти общий язык… Типа, непись неписю глаз не выклюет.
— Это кварковая физика, — сказал шаман. — Я ей на должном уровне не владею, чтобы подробно все объяснить.
— Итак, — сказал Магистр. — В секте несколько десятков человек, а у вас больше сотни стражников. Тем не менее, вы этих ребят до сих пор не прищучили. Возникает закономерный вопрос. Почему?
— Долги порой принимают очень причудливую форму, — согласился Магистр. — А что, если бы получилось?
— Тебе не кажется, что вся эта история с данжем белыми нитками шита? — спросил Виталик. — Я понимаю, что ты не геймер, но включи голову, Чапай. Вот он–то как раз геймер. Он тут родился, он тут вырос,…
— У нас маленький город, — повторил мэр. — Я слышал, по–настоящему интересные секты есть в столице Иллинора, но вот с ними король Сигизмунд как раз борется.
Отцу, в общем–то, было все равно. Он только глухо рычал и пер вперед, как дизельный трактор по целине.
Но, говоря по правде, удлинилась только одна тень — моя. Больше тут никого не было, чтобы тени разбрасывать.
Нежить, проявившая несвойственные ее виду способности артефактора.
— Что это за класс такой, «разрушитель миров»? — спросил я.
Тащить с собой заложника — тоже не вариант. Виталик уже занят, а я свой карманный автопогрузчик дома забыл, а без него мне этой туши точно не утащить.
Никаких сожалений по поводу этого принца я, понятное дело, не испытывал. Он к нам не на пикник приехал, а кто к нам с чем приедет, тот этим же в ухо и получит, потому что нефиг.
— У нас есть, — заверил я его. — А можем ли мы видеть владельца этой гостеприимной крыши и всего, что находится под ней?
— Это хорошо, — сказал он. — Наверное, я должен поблагодарить вас за то, что вы меня там не бросили.
— Вы довольно много о нем знаете, — заметил я.
Никаких защитных сооружений вокруг города не наблюдалось. Если бы создания местного доктора Менгеле вырвались бы из своего подземелья и обрушились на город более–менее организованным потоком, тут бы …
— Вот и не лезь туда, где не шаришь, — веско сказал он.
Выйди сейчас Соломон против Ричарда один на один, я и дырявого носка на победу нашего союзника не поставлю.
— Вполне, — сказал Виталик. Я кивнул. Лезть во все это, конечно, не очень хотелось, но на этой дороге был хоть какой–то шанс и какая–то определенность.
— Я тоже не готов рисковать, — сказал Соломон. — У меня…
— Так положено, — сказал Виталик. — мы с тобой знакомы не так давно, но ты нормальный чувак, таким и оставайся. Береги себя.
Я похрустел суставами пальцем, покачал головой из стороны в сторону, разминая шею, достал из инвентаря топор.
Сложенное из бревен солидное двухэтажное здание трактира поражало своей средневековостью. Если Карлсград можно было спокойно перенести в современные реалии, добавив на улицы электрическое освещение и…
Соломон, сменивший техногенную броню на что–то менее бросающееся в глаза, аккуратно уселся на стул и уставился на меня.
Я перекусил местным сухпайком, который (это, видимо, магия такая) утолял не только голод, но и жажду, немного размялся, а потом взял с собой Федора и пошел мочить мобов. Похоже, такой распорядок дня …
— Милый друг, — сказал ему Виталик. — Когда мы решим друг друга поубивать, ты будешь последним, сука, человеком, чье мнение мне интересно. Так что вернись за стойку и не отсвечивай, к хренам.
Дед Егор убрал винтовку в инвентарь и схватился за протянутую конечность правой рукой. Но в левой все равно на всякий случай держал нож.
Хорошо хоть, что Отец не устроил свою резиденцию в пентхаусе.
— Обычно люди с ржавыми глазами умирают без нашего участия, — сказал старикан. — Но в крайних случаях мы можем и поспособствовать.
К моему великому сожалению, для вождя орков Отец оказался чересчур здравомыслящим.
— Значит, лягут, — сказал Виталик, но на этот раз его бравада была слишком уж показной.
Он подождал, пока роботы закончат выгружать еду со своих тележек, попытался прислушаться к ведущимся здесь разговором, но они показались ему слишком неинтересными. Что–то там про экономику, про закон…
— Ну, временами я все–таки соображаю, — сказал я. — Как ты меня нашел?
Опыта отвалили столько, что сразу на два уровня хватило.
— Мне уже обидно, — согласился я. В принципе, понятно было, почему Система сделала такой вывод. Димон был первым человеком, с которым я контактировал после того, как зомбиапокалипсис обрушился на наш…
Маги поддерживали нас заклинаниями, но из логов, которые я посмотрел уже потом, было видно, что львиную долю урона нанесли мы с Виталиком.
Сейчас у него возникло чувство, что кто–то смотрит ему в спину. Внимательно смотрит, и не факт, что не через прицел.
— Подумали, посоветовались? — спросил он.
— Поэтому вы возьмете с собой неигровой маяк, — сказал Гвидо.
— Наверное, это потому, что я совсем не старался быть любезным.
— Наверное, — согласилась Морри. — Так как мы теперь с тобой будем?
— Очень часто, после того, как я достаю свое оружие, кто–нибудь умирает, — сказал Магистр.
Неуютное, надо сказать, место, не особо приветливое. Я ему даже в какой–то степени сочувствовал. Тьма, непонятно что и вражеские Вычислители вокруг. Хотя, может быть, он как–то по–другому все это себ…
— Покупать что–нибудь будете? — поинтересовался пенсионер.
— Мои учителя тоже ничего подобного не говорили, — сказал Кэл.
— А как насчет отмщения? — спросил Элронд. — Как насчет того, чтобы избавить галактику от диктата злой воли древних?
— Ладно, попробую на пальцах, — согласился Элронд. — Если вкратце, то Система захватывает планеты. И в тот момент, когда она это делала, меня на планете не было. А если уж быть совсем точным, то меня…
— Есть некоторое количество, — сказал Соломон.
В нашей новой реальности вероятность подобного исхода стремилась к нулю, а значит, дела у гопников шли значительно хуже. Я смотрел на Отца и понимал, что если дело дойдет до старой доброй нечестной д…
— Печально, сука, — сказал Виталик. — Видимо, пришла пора для флешбека сенсея.
На этот раз прозрачной сделалась только передняя часть танка, и мы понеслись по степи, словно пытаясь убежать от занимающегося рассвета.
Дверь открылась и шаман вернулся в свой офис. Даже не посмотрев в тот угол, где стоял невидимый Соломон, он проковылял к своему стулу, уселся и водрузил руки на стол.
— Ты последний раз во что играл? — спросил он. — А, неважно. Вот, допустим, ты — Избранный, и твой удел — победить вселенское, сука, зло, или старушке дров нарубить, к хренам. Вот ты входишь в город,…
Перспективы, несомненно, улучшились, но мне все равно было муторно, тревожно и беспокойно, уж сам не знаю, почему. Просто такой я человек, наверное.
— А давай мы прямо сейчас тебя грохнем, к хренам, — предложил Виталик. — А потом в инвентаре пороемся, может, там еще что–нибудь интересное найдется.
Я рассказал о подробностях нашей первой встречи с Соломоном, а потом таки принялся травить байки о нашей с Кабаном бурной молодости, а Виталик продолжал колдовать над своим пистолетом, периодически г…
Пока я шатался по городу, Виталик отправился на местное кладбище на предмет встретить там какую–нибудь дружелюбную или хотя бы нейтрально настроенную нежить и попытаться ее разговорить. Надеюсь, ему …
— В этом и беда с уникальными классами, — сказал он. — Толком и не знаешь, все ли ты правильно делаешь и в какую сторону тебе развиваться.
К вечеру серого цвета в окрестностях только прибавилось.
Павший мутант одарил меня очередным уровнем и более чем скромным лутом. Я отсалютовал ему заляпанным кровью топором и пошел дальше.
Я наконец–то добрался до удобств и протянул руку в дверной ручке.
Сам Элронд спустился к нам минут пять спустя. На этот раз об был одет в плотные коричневые штаны и кожаную коричневую же куртку с бахромой, на ногах красовались мокасины, не это модная обувь, а насто…
— Постапокалипсис, как он, сука, есть, — сказал Виталик. — Странная вообще игрушка, то линейка, то фоллаут.
— Да, — сказал Магистр. — Понимаю, что если смотреть со стороны, это выглядит несколько самонадеянно, но таковы факты. А факты — вещь суровая. И упрямая, к тому же.
— Можете ничего не рассказывать, — заявил шаман неожиданно бодрым для такой развалины голосом. — Я подслушивал.
«Дезерт игл» был способен уже на четыре выстрела, и половину я подарил Отцу.
— Два предмета за двенадцать часов, — сказал Кэл. — У них–то, насколько мне известно, по несколько месяцев на предмет уходит.
— К тому же, очень часто телепорт открывается только после убийства босса, — сказал Кэл. — Так что убивать, скорее всего, пришлось бы в любом случае.
— Да, я тоже всегда считал, что лучший вид самообороны — это убить его, сука, первым, — сказала Виталик. — Но что вам даст уничтожение пары аватар, если их, как минимум, вдвое больше?
— Кстати, я бы тоже выпил пива, — сказал Соломон. — Если вас не затруднит.
Соломон отреагировал на угрозу. Он перехватил винтовку одной рукой, второй извлек из инвентаря обрез и принялся отстреливать нападавших сверху, продолжая поливать огнем пытающихся ворваться в зал чер…
— Думаешь, мы блокированы? — спросил он. — Тогда почему нас не атакуют?
Магистр почитал своевременность, как особый вид воинского искусства. Недостаточно сделать правильный ход, говорил он, надо сделать его в правильное время. Правильный ход, сделанный в неподходящее вре…
— Не очень–то я в это верю, но ладно, — сказал Федор. — Чапай, я тебе, уже, в общем–то, все сказал. Не буду повторяться.
А с Элрондом разговаривать все равно придется. Даже если мы каким–то чудом узнаем, куда нам следует стрелять, саму пушку без его помощи мы вряд ли найдем. Потому что мы даже понятие не имеем, где иск…
Магистр попытался уловить признаки сарказма в голосе бармена, и не смог. Похоже, здесь действительно неплохо жилось.
— Портал? Так это вам в администрацию надо, там и портал.
При этом, технологии тут неигровые, техника принадлежит проигравшей свою войну цивилизации, и значит, эти компьютеры тут на дорогах не валяются, а валяются они в каких–нибудь надежно защищенных и тща…
— Я допустил пару ошибок в той схватке, — признал Соломон. — Но, между прочим, это был не просто игрок, а целый рейд–босс. Вы знаете, какая за его голову назначена награда?
— И о чем же ты хотел с ними договориться?
И я продолжал это не понимать, когда он развернулся почти на девяносто градусов, и, казалось бы, совсем не глядя, спустил тетиву. Стрела унеслась куда–то в лесную чащу, чудом разминувшись с древесным…
— Самое время начать торговаться, — заявил Виталик. — Чего конкретно ты от нас хочешь и что мы с этого можем поиметь?
Я взял себе кружку местного пива — благо, в Системе действовала единая платежная система, и искать пункт обмена валют в каждом новом мире необходимости не было — и уселся за столик, спиной к стене, л…
— Так вот, вернемся к нашим баранам. Вот я, главный злодей, у меня куча людей, танков и огромных человекоподобных боевых роботов, а тут какая–то героическая погань бросает мне вызов на благородный, с…
Сосулечный колдун, безусловно, враг, вторженец и редиска, но пустить его в расход мы всегда успеем, если что. Сначала было бы неплохо выяснить, что он знает.
— Это хорошо, — сказал Гвидо, не делая ни единой попытки сдвинуться с места. — Что с Племенем Отца?
— Это как–то… неправильно, — сказал обескураженный Кэл. — Это ж мини–босс, а ты его просто взял и расстрелял…
Он тоже протянул ко мне правую руку, и до рукопожатия оставалось каких–то десять сантиметров, когда его левая рука вылетела из–за спины, описывая полукруг, который должен был пройти через мое горло, …
Мы вывалились из портала на мирной лесной лужайке в разгар теплого солнечного дня. До наших ушей донеслось пение птиц, над высокой травой летали бабочки, где–то в кустах стрекотал кузнечик, и только …
— Но мы все равно полезем, — сказал Виталик.
Он спокойно докурил сигарету, бросил окурок на землю и тщательно затоптал его ковбойским ботинком. Нельзя сказать, что он боялся устроить пожар, просто сейчас он не видел в испепеляющем пламени особо…
— Я мог бы убить вас обоих из стелса еще до того, как вы вообще бы поняли, что на вас напали, — заметил Соломон.
— А оно тебя технологическое? — удивился я. — Судя по тому, как от него бошки разлетались, я думал, там без магии не обошлось.
— Возьмите еды, — предложил Кэл, протягивая нам два куска чего–то, завернутого в штуковину, напоминающую серебристую фольгу.
— Мы знаем, кто он, — сказал шаман. — А любая информация может быть использована против него. Вторая директива.
— Работает, сука, — удовлетворенно сказал Виталик. — Вот теперь поиграем.
— Ты получил квест от гоблина? — спросил я, когда мы поравнялись.
— Нет, — сказал я. — Только дед Егор, и то примерно. Если он вообще еще жив.
Из порталов лезли серые орки. А если точнее — коллоквианцы, истинные наследники империи. На ребят из Племени Отца они были похожи только внешне, да и то не слишком.
— Систему невозможно разрушить изнутри, — сказал шаман. — Это аксиома.
Отец был в помещении один, и гвардейцы за дверями явно исполняли для него роль мебели. При желании этот тип мог отразить любую угрозу и справиться в любым нападавшим, и вообще, это немного непривычно…
Официантка пожала плечами и удалилась с пустым подносом.
— А если дать этим эльфам понять, что вендетта, которую они затеяли, обойдется им слишком дорого? — спросил Виталик. — Навестить какой–нибудь их филиал, пролить там реки крови, сложить гору из черепо…
Онколог со стажем не придет в ужас от вида злокачественной опухоли на снимке очередного пациента, воспитательница в детском саду только вздохнет и разведет руками от новой выходки своего буйного подо…
— Угу, — сказал я. — Соломон, ты слышал что–нибудь про Дом Красных Ветвей?
— Потому что я хочу претендовать на его место, — сказал Магистр. — Согласитесь, довольно глупо претендовать на место, если его кто–то уже занимает.