Все цитаты из книги «Супермен должен умереть-2»
— Не знаю, — сказал я. — Что толку говорить об этом?
— Почти угадал, к хренам, — сказал Виталик. — В Лондоне мы и встретились в первый раз. Восемь, если не ошибаюсь, а я, сука, в таких вещах крайне редко ошибаюсь, лет назад. Это ж Гарри, мать его за но…
— Давайте сбросим обороты, — предложил он. — Как вы смотрите на то, чтобы подняться наверх? Выпить чаю или чего-нибудь покрепче, сидя в саду?
— Есть два пути, — сказал Гарри. — Мы можем позвонить Дику и он привезёт кого-нибудь прямо сюда. Или мы можем вернуться в Англию и продолжить эксперименты в лабораторных условиях.
Что ж, кое-что в действиях Дока становится понятным. Не объяснимым, но хотя бы понятным. Если старик не контролирует свой второй аспект и добиться его срабатывания можно было только таким способом… Н…
— Полагаю, я уже достаточно близко, — сказал я. Комната была не очень большой.
Я подумал, что он неплохо сохранился для околостолетнего чувака. Бодренький такой, в огороде вон пашет. Не иначе, здоровый образ жизни ведёт и на свежем воздухе часто бывает.
— Я буду тянуть время, — сказал Виталик. — А ты пока нули их суперменов. Какая-никакая, а польза.
— Ты хочешь знать, что произойдет с твоими собственными скиллами, — понимающе кивнул Док. — Боюсь, я не смогу тебя обнадежить. Я точно не знаю.
Зеро рассказал мне только об одном проекте корпорации "Феникс", а на самом деле их было два.
— Конечно, — сказал я. — А в какой стороне тут граница?
— Где-то там, — сказал Гарри. — Не факт, что в городе.
— Почему у меня опять ощущение, что ты навешал мне на уши очередную порцию лапши?
— Однако, раз ты озвучил эту версию, ты придерживаешься именно ее?
Комфорт, конечно, был так себе. Меня зажало между Борденом и каким-то израильтянином с портативной гаубицей, ствол которой упирался мне в бедро. Так мы и поехали, как вооруженные до зубов сельди в бр…
— Да, мы два известных шутника и даже прихватили с собой пошутитель сорок четвертого калибра, — помахал пистолетом Гарри. — У каждого целительского скилла есть обратная сторона, и мы хотим, чтобы сег…
Я включил у себя в голове сканирование и поискал по округе некстов. Как и следовало ожидать, единственным кроме меня самого некстом в округе был Аскет. Он мироно сидел в отведкнной ему комнате на вто…
И, в общем-то, я тоже вполне могу их понять. Если бы в свое время вместо Безопасника ко мне пришёл бы такой Дик и сказал, что от этого геморроя можно запросто избавиться, не знаю, долго ли бы я разду…
— Нет, — сказал я. — Более того, по мере приближения к городу она станет уменьшаться.
— А отдать в контору для исследования? — я пнул холодильник, в котором лежала рука. Рука изнутри стукнула в ответ.
— Вот я и говорю, — сказал Виталик. — А ты как выжил и в каких краях Бордена повстречал?
— Съезжаем, — сказал Ицхак. — Не думал, что снова вас увижу.
То, что Стилета тащили спецслужбы, меня не удивили. Это вполне соотносилось с высказываниями Безопасника о том, что Стилет относительно вменяем, прогнозируем и лучше оставить все, как есть, нежели вы…
Меня хватало только на то, чтобы отслеживать ситуацию и перехватывать гранаты, периодически сыплющиеся нам на головы, всю остальную работу делал спецназ.
На самом деле, все очень просто. Во всем виновата массовая культура.
— Отлично, давай займемся, — согласился он. — Ты помнишь фамилию того школьника?
Теперь он обернулся и одарил меня долгим внимательным взглядом. И не сказать, чтобы очень дружелюбным.
— И правда, — сказал я, делая вид, что присматриваюсь. — А чего у меня нога дергается?
— И кто же будет помогать людям вместо тебя? — поинтересовался я.
Окропив негостеприимную индийскую землю красненьким, те немного поумнели, рассредоточились и залегли. А когда они открыли ответный огонь и попытались использовать скиллы, засевший в доме старикан зад…
— Взамен он получает оружие, снаряжение, деньги.
— Шестеро, — и глазом не моргнув сказал Гарри.
Аура женщины была жёлтой и очень тусклой. Видимо, телекинетик из неё был так себе.
В Индии оказалось слишком жарко, слишком влажно и слишком лениво. Я имею в виду, ничегонеделание особенно утомляет, если не является плодом твоего собственного выбора. Хорошо валяться на пляже, лежат…
— Зеро, — согласился я. — Но вы-то как проморгали? А мы? Или американцы?
— И что теперь с ним будет? В патрульные переведут?
— Апокалипсис был бы еще ближе, — согласился я. — И чем эта версия непопулярна?
— Всегда. Но я научился с этим справляться.
— И ты продолжаешь утверждать, что это никакое не вуду?
А плохая новость была в том, что ракета все-таки взорвалась.
Немного уверенности в завтрашнем дне точно бы не помешало.
Необходимой сноровки у меня не было, так что Гарри помог с застежками.
— Ты же знал, что ничего не получится, Борден.
— Я внимаю, — сказал Гарри. — Исследую новые для себя грани загадочной русской души.
— Мне было больше, когда демон вселился в меня, — сказал он. — А это произошло двадцать лет назад.
— Ты уверен, что хочешь поговорить именно об этом? — спросил я.
— Пациента, — поправился Гарри. — Не знаю, как вы это тут называете.
"Это долгая история", — написал Док: "Но вот что тебе следует знать.
— Наши психологи заключили, что вы эмоционально неуравновешенны.
— Не совсем так, — сказал я. — Но когда я трудился клерком в небезызвестном тебе управлении Н, мне на глаза попалось дело, в котором фигурировал некст-подросток. Точного возраста сейчас не вспомню, н…
— Артур, это Ицхак, — сказал Гарри. — Ицхак, это Артур.
Поднявшись на пять этажей, мы наконец-то встретили сопротивление, и скорость нашего передвижения уменьшилась.
Внеочередное заседание ООН создает комиссию по решению вопроса с расселением беженцев из Израиля. Ситуация в Венесуэле по-прежнему нестабильна, но американцы не вмешиваются. Наверное, после всех этих…
— И не спросил. Но у меня есть еще одна теория.
— Слышь, майор, — предприняли еще одну попытку с той стороны. — Давай по-хорошему договоримся. Вариантов у вас тут нет, так что сдавайтесь и поехали с нами. И никто не пострадает.
Они приближались к нам со всех сторон, и воздух гудел от их огненных шаров, электрических разрядов и кусков смертоносного металла, призванных разорвать нас на куски.
— Да какого черта? — Дик сделал шаг по направлению к спецназовцам, и те сразу же подняли оружие, которое до этого было направлено в землю. — Ребята, вы чего?
Ну, вы понимаете… Не знаю, как в вашей жизни, а в моей ни одно начинание не обходится без проблем. И если проблемы не возникли сразу, значит, они объявятся позже. И, как правило, чем позже они возник…
— Тогда переведи, — сказал Гарри. — По команде пусть попытается убить Джокера этой хреновиной. Но руками не трогать, только скиллом.
— Это тебе просто живот никогда не вспарывали.
Вот такие люди нынче спасают человечество от суперменов. А кто спасёт человечество от них самих? У меня что-то пока не очень получается.
Тут вы можете совершенно справедливо заметить, что я совершаю типичную ошибку героя, треплющегося с противником вместо того, чтобы в него стрелять, и, в общем-то, будете совершенно правы. Но Док был …
— Философствованиями о порочности человеческой натуры я уже сыт по горло, — сказал я. — Нельзя ли ближе к теме?
— Савельев Виталий Александрович, — отрекомендовался Виталик. — Майор. СВР.
— Как-то все очень стремительно закрутилось, — сказал я. — А ты что думаешь, Гарри?
Мы протаранили эту фигню на полном ходу. И хотя Ицхак советовал нам держаться, и мы даже держались, кому было за что, Борден едва не выбил мне зубы прикладом дробовика, а чувак с гаубицей ввинтил ств…
— Ну, не знаю, — сказал Гарри. — Это очень сомнительная идея. В смысле, я не уверен, что он нам вообще подходит. Он же убивает не скиллом, а железом.
Не задумываясь, практически рефлекторно, я швырнул в ту сторону сгусток обнуляющей тьмы. На полпути они встретились и аннигилировали друг друга.
— Тогда зачем ты проделал этот долгий путь?
— Про этот пункт я хотел бы услышать больше подробностей, — сказал Ицхак. — Потому что так, как вы его озвучили, он выглядит не слишком разумным.
Док отпил еще воды и закинул ногу на ногу.
Мы были уже в Польше, когда пришли новости из Колумбии.
То есть, не было от этого вообще никакого толку.
Грудь Дока раскрылась, как перезревший арбуз, в который бросили топором, а края раны почему-то задымились. Ударная сила выстрела тоже сыграла свою роль, прервав прыжок, и, вместо того, чтобы обрушитс…
— Это не ограбление, — сказал Гарри. — Нам нужно, чтобы вы использовали свой скилл на этом молодом человеке.
— Ну ты монстр, — с уважением сказал Виталик. — И хорошо держишь?
Я, в общем-то, тоже не удивлялся. Я ж не совсем дурак, два и два складывать могу, даже без бумажки, в уме. Хотя никто мне этого и не говорил, но уже к концу первой недели стало очевидно, что появлени…
— Я ничего не могу сделать, — сказал Парацельс. — Такое в моей практике впервые, а практика у меня довольно обширная.
— То есть, пистолеты, автоматы, гранаты и снайперская винтовка? Обычный набор?
— Которая на самом деле никому не нужна, потому что его проще бомбами забросать, — согласился Гарри. — Ветер Джихада бы идеально подошел, наверное, но где ж его искать? Что остается? Китай?
— Нет, — сказал я. — Он включается слишком быстро и внезапно. Я, вроде бы, сам его спровоцировал, но понять все равно ничего не успел.
Или вон китайцы. С одной стороны, они правильно поступили, заблаговременно забрив всех своих некстов в армию. А с другой — они сконцентрировали кучу людей со сверхспособностями в нескольких ограничен…
— Понимаю, — сказал Ицхак. — С ним десять человек?
— Не ты ли не так давно пытался убедить меня, что число некстов очень велико, но конечно?
— Я надеялся, ты меня не узнаешь, — сказал Гарри.
— Но тренироваться-то надо на ком-то помельче, — резонно заметил Гарри.
Мне даже не надо было спрашивать, чем он занимается. Готовит очередной спецбоеприпас для нового "зеробоя".
Один из лаборантов, ставший добровольным участником эксперимента, перебил практически весь административный персонал, всю службу безопасности и большую часть научного отдела. Бьюсь об заклад, ты о не…
Конечно, риски, что водила, опознавший в нас иностранцев и для начала зарядивший пятьсот евро за поездку в центр, но потом, после угрозы "убером", согласившийся на две тысячи рублей, окажется сотрудн…
— Ну что? — спросил Гарри. — Как оно прошло?
В общем, с деньгами у нас проблем не было. Фамилии главных спонсоров я тебе называть не буду, тебе достаточно знать, что сейчас все они мертвы. Красный Шторм постарался.
Вроде бы это и не Бог весть, какое достижение, но на самом деле немногие из ныне живущих могут им похвастаться. А я не просто видел кровь Ветра Джихада, я ему эту самую кровь пустил.
— Ну, ты здесь, а там все еще стреляют, — сказал я. — Это странно.
В аэропорту особых волнений, намекающих на внешнтатную ситуацию, не наблюдалось. Карантин никто не объявлял, выходы не перекрыл, спецназ в спешном порядке не выскакивал из бронированных машин. Я счел…
— В такие минуты я начинаю думать, что мы недостаточно цивилизовали эту страну, — сказал Гарри.
В машине, мягко шуршащей шинами по гравию подъездной дорожки, было двое. За рулём сидел Дик, а рядом на пассажирском сиденье то ли дремал, то ли изучал нас сквозь едва приоткрытые глаза какой-то инду…
— Много, — сказал Гарри. — И я могу с этим жить.
— Всегда лучше знать, чем не знать, — сказал я.
— Он же вроде бы на вашей стороне, — заметил я.
— Я предлагаю поехать в Испанию, — сказал Гарри. — У меня там живут друзья, не связанные с конторой. У них есть связи, оружие и место под тренировочный лагерь. А тебе, в свете последних событий, не м…
Невидимая рука подхватила их, протащила через всю комнату и впечатала в стену так, что дом заходил ходуном.
Здесь же заняться ему было совершенно нечем. Не его масштаб. Может быть, в глубине души он вообще мечтал, чтобы о нашем местоположении узнали Дети Ветра, вот тогда он бы развернулся на полную катушку.
— Хоть что-нибудь, — сказал Док. — Мы наблюдали за Аскетом несколько лет, и за это время зафиксировали три срабатывания второго аспекта его скилла.
— Ты видел хотя бы одного некста моложе двадцати четырех лет?
— Нексты, — неодобрительно сказал генерал Шэн. — лучше бы вас вообще не было.
— Мне жаль, что у тебя не получилось тогда, но так бывает, — сказал Ицхак.
На войне такую размеренность еще можно терпеть, если ты играешь в обороне и никуда особенно не торопишься, вырыл себе окоп, пулеметную точку установил и сидишь ждешь, когда же они попрут толпой, а ты…
— Но динамита у нас нет, — сказал он и закурил сигару.
— И что ты предлагаешь? — спросил он. — Отступить? Сейчас? Даже не попробовав?
Адаптационный период, который должен был перевести человечество в следующую фазу и подготовить его к новым условиям существования, превратился в эпидемию, масштабов и угроз которой никто тогда и пред…
— Осталось попробовать в прыжке, — сказал я.
Конечно, это был не тот континентальный масштаб, о котором говорил Док, но скилл определенно качался и задача перестала казаться нерешаемой.
Пустующий дом мы нашли достаточно быстро, так же, как и его хозяина, и арендовали его, как только Дик вернулся из Мумбая с наличностью. То есть, ближе к вечеру.
На какой-то ограниченный миг, даже короче, чем на удар сердца, я стал вездесущ, всеведущ и всемогущ. Я стал всем, потому что симбионты были везде, а мой разум на мгновение стал их разумом и вобрал в …
Жизнь шла своим чередом, несмотря на все войны и сотрясения.
— А если возникнет что-нибудь сверхординарное? — поинтересовался Том. — Мы все же имеем дело с теми, с кем имеем.
Это было похоже на действие атакующего скилла Безопасника, вот только Безопаснику для такого пришлось бы подойти вплотную.
— И за это тоже, — сказал Виталик. — Ну, допустим, я отдал вам то, за чем вы сюда приперлись. И что бы вы, сука, стали делать дальше? Куда отправились? Какой враг короны мешает вам в первую очередь?
С нашим другом все было плохо. Кто-то, скорее всего, Гарри, потому что я этого не делал, а больше тут никого и не было, перевязал ему раны, используя бинты из автомобильной аптечки, но повязки сбилис…
— Секрет фирмы, — сказал Док. — А фирма веников не вяжет.
— Остаточный рефлекс, — сказал Гарри. — На самом деле, я тебя сфотографировал, пока ты без сознания валялся. Труп ты скосплеил просто превосходно, так что фотосвидетельство у меня есть.
— Да, пробовал уже, — сказал я. — Конечно, я попытаюсь запомнить все твои инструкции, но ты ж понимаешь, что это все — красивая теория, написанная вилами по воде, и, скорее всего, завтра в это же вре…
— Незабываемо, — согласился я. — Что с Аскетом?
— Брось, — сказал он. — Мы с тобой на одной стороне.
— Во-первых, то, что он добрался сюда подозрительно быстро, — сказал Гарри. — Словно, когда я попросил его привезти сюда какого-нибудь подопытного кролика, он уже был в пути.
Натянутый тент хлопал от легкого ветерка, дующего откуда-то со стороны моря. Под тентом стоял небольшой столик и несколько плетеных кресел. Ицхак опустился в одно из них, жестом предложил нам последо…
Самолет уже выпустил шасси, когда я наконец-то почувствовал аэропорт под нами и смотрел разглядеть ауры находящихся в нем некстов. Их оказалось аж восемь человек, шестеро средних дарований и двое дов…
Утончающиеся и одновременно с этим удлиняющиеся лезвия полетели ко мне. Полетели, несмотря даже на замедлившееся время.
— Мне кажется, трех раз достаточно, — сказал Гарри, когда мы отъехали от жилья Парацельса на пару кварталов. — Продолжать дальше смысле нет. Не знаю, чем по тебе шарахнули в Москве, но очевидно, что …
— И это значит, что тебе нужно исчезнуть.
— Но обнуление способности — это не убийство, — сказал Гарри.
Проблема в том, что для обычного человека даже средних дарований некст представляет реальную опасность. Именно поэтому умные люди предпочитают стрелять первыми и, желательно, из снайперской винтовки.
Зоны отчуждения, она же купол отрицания, она же просто область, в пределах которой песчаная буря была над нами не властна, предсказуема уменьшалась по мере приближения к городу. Если в самом начале о…
Телекинез — самый распространенный скилл — снова пришел мне на помощь и я обхватил Дока своими невидимыми щупальцами. Он остановился, словно посреди шага наткнулся на каменную стену, и впервые я увид…
— Но я бы на их месте все равно перекрыл аэропорт, — сказал Гарри. — Всегда следует исходить из предположения, что какая-то новая гадость только что прилетела.
— Тебе виднее, — сказал я. — Снаружи все выглядит не очень плохо.
— Убей Бордена и всех, кто рядом с тобой, — сказал он. — Попробуй сменить страну и затеряться… даже не знаю, где. В двадцать первом веке эта планета стала слишком мала, чтобы человек вроде тебя смог …
— Избавь меня от этой кухонной философии, — попросил я.
Но я уже давно понял, что в этом деле нет такого понятия, как излишняя перестраховка.
— Боевая операция, — сказал Гарри. — Еще не началась. Но когда она начнется, она уже не закончится никогда.
— Я в этой истории злодей, — сказал он. — Я и должен тебя бесить. Ты ж вроде как герой и весь в белом.
Нет, Китай не напал на Россию. Он уподобился бессмертному Уроборосу и укусил себя за хвост.
Благо, лишенные способностей супермены не стали лезть на рожон, сгруппировались, отступили обратно в лес и там затаились. Хоть у кого-то в этой ситуации оказались мозги.
Убедившись, что в яме больше ничего не шевелится, не пытается улететь, уползти или прокопать подземный ход, Гарри забросал ее землей.
— Сам для себя на этот вопрос ты ответить должен, мой юный падаван, — сказал Гарри.
— Кто знает, — сказал Ицхак. — Мы тоже не думали, что потеряем свой дом. Даже жизнь в состоянии постоянной войны не смогла подготовить нас к тому, что произошло. Конечно, если третья мировая все-таки…
Можно было прекратить мой крестовый поход против суперменов и позволить миру и дальше рушиться в хаос и неразбериху, и наверное, лично для меня это был бы неплохой выбор. Потому что в этой мутной вод…
— Он — никчемный наркоман, — сказал я. — И у его скилла есть куча вариантов неприятного применения. Он торчит тут в мире и благости только потому, что информация еще не дошла до кого-надо. А когда он…
— Наши всякими бывают, — вздохнул Виталик. — В разработке он у нас. Мы его ведем и контролируем.
— Есть две теории, — сказал Гарри. — Первая не слишком популярна. Она гласит о том, что это естественный защитный механизм, встроенный в феномен суперменов. Вроде того, что силы человек получает лишь…
И мне это нравилось. Мне хотелось вывести Дока из себя и спровоцировать его если не на какую-то глупость в реальном мире, то хотя бы на какие-то действия в мире виртуальном.
— Если ты вдруг этого не заметил, части танка мы лишились, — сказал он. — Одна случайная граната, залетевшая внутрь, и нас со стенок можно будет смывать.
— Добрый, — согласился он. — Я тебя ждал.
Я быстренько обратил еще нескольких суперменов в обычных людей и с удивлением обнаружил, что к нам больше никто не лезет. Видимо, решили перекурить и все обдумать.
Американская авианосная группа бряцнула оружием и совершила маневр. Срочное совещание совета безопасности ООН чего-то там постановило и вынесло резолюцию.
— Тогда там нечего будет восстанавливать, — сказал Гарри.
Почему топор, зачем опор, спросите вы. А хрен его знает, отвечу вам я. Но если кому-то действительно интересно, что это был за топор, то я уточню.
Записанный на пленку голос уже сообщил нам, что мы идем на снижение и скоро приземлимся в международном аэропорту Шереметьево, в связи с чем порекомендовал привести спинки сидений в вертикальное поло…
— Я знаю, — согласился Гарри. — Но мне хотелось бы услышать это от тебя.
А мнения сельского (читай — малообразованного) населения были прямо противоположными. Одни считали, что сверхспособности — это дар богов, а потому надо их всячески развивать и усиливать, ибо в очеред…
— Ладно, — сказал Гарри. — Второстепенных деталей я уже услышал достаточно, теперь можем перейти к главному. Говори.
Мы летели в экономе. Я предлагал Гарри раскошелиться на бизнес-класс, благо, финансы пока позволяли, да и вообще, это вполне мог оказаться наш последний полет, но он сказал, что это не соответствует …
— Тут я мог бы прочитать тебе целую лекцию о правильной работе с информацией, но не буду, — сказал Гарри. — Прими как факт, что некстов моложе двадцати четырех лет в природе не существует.
А потом Ицхак, который, как оказалось, все это время шел за моим правым плечом, сделал шаг вперед и всадил пулю ему в башку.
— Так что, сам видишь, мне нет никакого смысла куда-то тебя вести или направлять, — продолжал Док. — Просто делай то, что ты делаешь, и рано или поздно ты встретишь того, кто поможет тебе проверить э…
— Если жить достаточно скромно и не тратиться на военные операции, хватит лет на десять, — сказал Гарри. — Но не тратиться не получится.
Про деньги, которые нам следует запросить у китайцев, первым заговорил Гарри, и я признал, что он был абсолютно прав. Деньги давали нам видимый и очевидный мотив, получив который китайцы воздержатся …
Это мы пять километров пешком отмахали? Не помню. Да как это вообще возможно по ночному лесу и в моем состоянии?
— И розовые пони станут танцевать на радуге, — согласился я.
— В гробу я видел вашу национальную безопасность, — сказал я.
Поймите меня правильно, я не питал по отношению к нему никаких тёплых чувств. Да, мы посидели в баре, а потом он помог мне, слив информацию англичанам, которые поспешили на выручку в последний момент…
— Нет, на самом деле, — сказал я. — А чем вы с Борденом в Лондоне занимались?
Мировая общественность заявила, что обеспокоена.
Профессиональная деформация, против которой никуда не попрешь. Врач видит вокруг себя одни ходячие диагнозы, полицейский окружен преступниками, а сисадмин — криворукими идиотами. Сотрудник Управления…
— Но не методы, — сказал я. — И вообще, я — частное лицо, я много чего могу одобрять без последствий. Вы же говорите от имени страны.
— Всегда лучше знать, чем не знать, — сказал я. — И если ты сейчас соберешься мне заливать про "многие знания — многие печали", то лучше не начинай.
— То есть, в успех операции ты вообще не веришь? — уточнил Том.
— А что сейчас звучит не странно? — спросил Ицхак. — Такие настали времена.
— Тут наши интересы совпадают, я тоже не хочу тут все разносить, — сказал я. — Но если вы меня вынудите…
— С пушкой, задранной в небеса под прямым углом, мы выглядим нелепо, — заявил он. — Мы, в конце концов, танк, а не зенитка какая-нибудь.
— Ты прав, — сказал я. — Прости мне эту минуту слабости и нерешительности.
— Рано или поздно, наши тела тоже унесет ее течением, — философски высказался Гарри Борден. — Но до того момента мы собираемся приложить все усилия, чтобы она не вышла из берегов.
Тело Ави еще не упало на засыпанный песком пол, как Гарри уже развернулся лицом к двери, срывая с плеча дробовик, а Ицхак уронил рацию и схватился за свой укороченный "узи".
— Это большой успех, — не согласился Док. — Больше срабатываний, как я понимаю, не было?
Я хотел бы разделить его уверенность, но оснований для этого у меня не было.
На исходе второго дня ко мне вернулись скиллы. Я это понял, когда поврежденная лодыжка наконец-то перестала болеть, а фляга из-под коньяка, который мы приговорили еще в первую ночь, наконец-то оторва…
— Есть еще Средняя Азия, — напомнил я. — Там тоже с песком все в порядке.
Вертолёт у британцев действительно был. Не боевой, конечно, кто бы им дал на боевом вертолёте над территорией суверенного государства рассекать. Это была обычная машина, старая и ржавая, как и девяно…
Так почему же я такой не амбициозный и не пытаюсь уравть что-то для себя, и с теми же англичанами сотрудничаю совершенно бесплатно? Ну, бросили они на какой-то счёт сто тысяч долларов, так это ж мело…
Мне-то, на самом деле, очень хотелось его увидеть и при встрече сделать ему что-нибудь очень неприятное и по возможности болезненное, но я смирил свое естество и ответил, что ничего против разговора …
Я догнал его до дворе. Он как раз собирался перемахнуть через невысокий забор и попробовать затеряться на соседей участке.
— Ладно, не буду, — сказал Гарри. — Что ты спросишь у него на этот раз?
— Посмотри туда, — сказал Виталик, отвечая на мой немой вопрос.
В следующий миг спецназ постучался в дверь.
— Я не уверен, что это именно так работает, — сказал я.
— Я полагал, у некстов есть свои способы вести войну, — заметил Ицхак.
Я покопался в себе. Много времени это не заняло, я, в общем-то, не особенно глубок.
Мелких некстов захватить гораздо проще и водятся они в достаточном количестве, чтобы никто не хватился пропажи, однако эксперимент с Тесаком показал, что мелкие нексты для наших целей не годятся. Ицх…
— Мы оборудовали тир в подвале виллы, — сказал Ицхак. — Но если ты намереваешься опробовать гранатометы, это место вряд ли подойдет.
— И сколько неблагоразумных вы там уже похоронили? — поинтересовался я.
— Жить к себе он нас не пустит, — сказал я.
— Мы всего лишь помогли ему повзрослеть, — сказал Гарри.
То ли он немного наврал, то ли был не в курсе, а то ли считал, что гранатометы проходят по разряду чего-то легенького… В общем, гранатометы у местных были в количестве.
Быстрый обыск ничего интересного не показал. Корзинка, нож, телефон, носовой платок, спрей от комаров, пачка влажных салфеток и удостоверение агента ЦРУ…
— И как ты думаешь, с чем это может быть связано? — спросил я.
— Особенность твоего мозга состоит в том, что барьеры в нем ломаются проще, чем у остальных. Да, для этого чаще всего требуется воздействие извне, большинство своих новых скиллов джокер получает в бо…
— Похвальное, сука, желание, — сказал Виталик. — Но масштаб задачи немного несопоставим с вашими, сука, ресурсами.
— Около сорока километров, — сказал Гарри.
В общем, он был собран и насторожен, и нацепил бронежилет, а на плече его висел хищного вида короткоствольный автомат, а в кобуре на бедре появилось что-то новенькое — какой-то здоровенный чудовищно …
Я сдернул его с забора телекинезом, слегка приложил о землю, чтоб он хоть немного пришел в себя, и отпустил.
— Так меня тоже, — заявил он, театрально смахивая якобы выступившие на глазах слезы. — Прикинь, брат, какая загогулина.
— Разнообразные, но ничего особо убойного нет, — сказал Док. — В смысле, массово-убойного. Так то любой из них человека прикончить способен.
Ицхак о переговорах Гарри с китайцами наверняка знал, в конце концов, мы продолжали пользоваться его гостеприимством, но делал вид, что не знает. Так ему было проще.
— Скилл не важен, — сказал Док. — "Один некст — один скилл" — это не правило, не константа, не данность, и сам факт существования джокеров является доказательством этого утверждения. "Один некст — од…
Ицхак с автоматом в руках встал передо мной. Он даже успел несколько раз выстрелить, а потом два лезвия, выросшие из змеиного туловища и за мгновение до смертельного удара блеснувшие сталью, вонзилис…
— И при этом сам тигр нас и позвал, — согласился я. — Но включать заднюю сейчас уже поздно.
— Я не знаю, — сказал Док. — Полагаю, никто из ныне живущих не знает. Этой информацией наверняка располагал Красный Шторм, но он уже точно ни с кем не поделится. Возможно он, как автор идеи, оставил …
Он заговорил по-испански, Борден ему ответил, и Парацельс переключился на английский.
— Не думаю, что до этого дойдет, — сказал Гарри.
— Если бы я знал, что придется иметь дело с англичанами, я запросил бы больше, — сказал Аскет.
— Не знаю, — сказал он. — На этот счет у меня нет никаких инструкций.
Виталик уже развернулся и шел обратно к дому. Увидев происходящее, он ускорился. Когда он был уже на крыльце, поддерживать барьер смысла не имело, и я его убрал.
План был прост и незатейлив, как удар топором по голове. И столь же элегантен.
— Мы пока ни до чего и не договорились, так что можем соскочить в любой момент, — сказал он. — Всегда можно вернуться в первоначальному плану и выбивать некстов поодиночке. Я вообще не понимаю, чего …
— Слонов нет, — сказал он. — Слоны вымерли во время эпидемии.
— Где я и где теперь эта контора? — вопросил Гарри.
Этим я хочу сказать, что тогда понятия не имел, куда мы отправились.
Третьим нашим подопытным стал один из лучших целителей Европы по имени Парацельс. В негласной мировой табели о рангах он стоял даже выше покойного Айболита, который при жизни считался номером один в …
— Еще информация, — сказал Гарри. — Если вы узнаете, где находится Ветер Джихада… Или вы собираетесь разобраться с ним сами, руководствуясь исключительно принципиальными соображениями?
Сейчас ты можешь подумать, что мы с ним похожи, но это не так. Он стремился построить новый лучший мир, а я пытаюсь сохранить хотя бы тот, что есть. Жестокий, несправедливый и несовершенный, но боюсь…
Голова у меня от таких мыслей пухнет, вот что. И вроде сам никого на этот раз не убил, а ощущения все равно мерзопакостные.
— Он не подходит. Нужен кто-то другой. Посильнее.
Местные власти особого интереса не проявили. В Индии что к наркотикам ("викодин" вообще можно было купить в любой аптеке без рецепта), что к некстам относились достаточно спокойно. Ну, там народа доф…
Аскет махнул рукой. Всё произошло так же быстро, как и в первый раз. Гарри вопросительно посмотрел на меня, я пожал плечами.
— Но не все они разделяют столь радикальные взгляды, — сказал Гарри.
— Его спросили, насколько надо расширить колонию. Он ответил, что в идеале — до бесконечности, но пока можно ограничиться одной только нашей планетой. Его подняли на смех. Идею не поддержали, в том ч…
— Давай настолько вперед забегать не будем, — попросил Виталик.
— Стоп, — сказал я. — Прежде, чем вас снова унесет в теплые воспоминания о безвозвратно ушедшей юности, я хотел бы прояснить еще кое-что. Ты, Виталик, в каком звании и на какую контору работаешь?
Телекинез — самый распространенный скилл, но таких сильных телекинетиков я еще не встречал. Возможно, Якут бы лиз таких, но мы не успели с ним пообщаться перед тем, как снайпер из Лиги Равновесия вса…
— Так обычно говорят те, кто себя злодеями вовсе не считает, — заметил я.
— Нам известно о Доке чуть больше, чем ничего, — сказал Гарри. — А тут — кусок его собственного тела, причем, очень странный кусок, работа с которым наверняка может что-то подсказать нам о природе ег…
— Неужели та рассчитывал на что-то другое?
Он снова что-то буркнул. Наверное, интересовался, кто я такой и какого черта мне от него надо. Я ответил ему той же фразой и потому, что она подходила по ситуации, и еще потому, что другой на испанск…
Силами некстов эта задача не решалась в принципе, тот факт, что я сумел зайти так далеко, объяснялся случайностью, везением и тем, что Ветер Джихада отвлекся на Безопасника. Док был прав, решали не с…
С ним было человек десять, вполне обычных людей. Наверное, очередная порция бородачей с автоматами. Все оставшиеся в живых нексты были выше.
Местный святой, как и положено, поселился на отшибе.
— Истинно так, — сказал я. — А поскольку мы англичане, проверять нас будут особенно тщательно.
Печатать на ходу было не слишком удобно, но я умудрился набрать текст почти без опечаток.
— Типа того, — сказал Виталик. — Не порть мне пафос, сука, момента.
— Сколько еще людей об этом знает? — спросил Гарри.
— Предложение открыто, но время его действия может быть ограничено по независящим от меня причинам, — сказал Виталик. — В общем, я озвучил, а ты — взрослый человек, ты сам решишь.
Гарри припарковал машину и мы пошли знакомиться.
Я достал планшет и вернулся к чтению новостей.
— Ерунда это все, — сказал Гарри. — Вот представь, что ты сидишь на песчаном пляже маленького тропического острова. У тебя амнезия, и ты ни черта не помнишь, как туда попал. Но ты видишь, что остров …
Ветер Джихада публично новой цели не обозначал, но Европа напряглась и начала огораживаться. Для начала они практически полностью перекрыли поток мигрантов из стран третьего мира и ужесточили проверк…
— Эм… — сказал Том. — А это, вообще, где?
— Услуги психоаналитика обычно платные, — заметил я.
Клан Сыны Ветра выдвинул ультиматум Египту, и Египет утерся… Ну, или не Египту, а еще кому-нибудь. Кто ж знает, что там в голове у их отца-основателя, в какую сторону он в следующий раз прыгнет.
Снаряжение идет по разряду "чо сам найдешь", вместо команды один иностранный суперубийца с неясными мотивами и группа сгорающих от жажды мести израильтян, единственный вроде бы шарящий в ситуации пер…
“Мерседес” притормозил в нескольких шагах от крыльца, и эти двое выбрались наружу, несколько удивлённо оглядываясь на окружающие их серьезные лица и стволы, которые обладатели этих лиц держали.
— Корова, змея, пачка сигарет, все, что угодно, — сказал Том. — Может, у него просто нога зачесалась.
— Полагаю, вы пытаетесь вывести меня из шаткого равновесия, — сказал я. — Оцениваете, насколько я стабилен и не начну ли крушить тут все вдребезги и пополам. Я прав в своих предположениях?
— Это как это оно так исторически сложилось, если в последней большой войне наши страны были союзниками? — поинтересовался он, изумленно задрав бровь.
— И поэтому ты выберешь первое, — сказал он.
Гарри сделал вид, что вообще ни капли не удивился.
Весьма бесславным, надо сказать, образом.
Видимо, раньше на двадцать первом этаже был конференц-зал, или зал для приемов, или место для проведения балов, потому что перегородок тут было минимальное количество, и мы практически сразу оказалис…
— Не уверен, — сказал Гарри. — Но, как говорится, запас карман не тянет. И на случай этой возможной встречи лучше иметь пушку, чем не иметь ее.
– “Зеробой”, — сказал он. — Спецбоеприпас. Каждый выстрел стоит две тысячи фунтов.
Мы велели оставшемуся в живых запасному китайцу забиться как можно глубже и сидеть тихо, а сами полезли наружу.
Первыми двумя выстрелами они промазали, зато третью гранату всадили нам аккурат в башню. Танк слегка вздрогнул, по корпусу пробежала неприятная вибрация, толщина брони и шлемофон поглотили большую ча…
С тех пор, как описываемые мной события благополучно, а для кого-то не слишком благополучно, а для кого-то вообще ни разу не благополучно, завершились, прошло почти полтора года.
Никаким мирным урегулированием конфликта здесь, конечно, не пахло. От ковровой бомбардировки китайцев удерживало только наличие в мятежной провинции мирных жителей, но я думаю, что если бы следующая …
Ну, я по “Декстеру”, в основном, сужу. Так то у меня нет большого опыта общения с маньяками. Тот же Борден, хотя он и кровавый палач и цепной пёс империалистического режима, удовольствия от убийства …
А потом колеса стукнулись о песок и собственный позвоночник чуть не пробил мне голову.
У меня не было никаких сомнений в том, что Ветер Джихада может видеть везде, где бушует порожденная его скиллом песчаная буря, но понятия не имел, как он воспринимал наш внедорожник и сопутствующую е…
Мы хотя бы не остались совсем беспомощными перед лицом очередного врага.
Но возможно устать до такой степени, что тебе уже будет все равно. события последних дней меня вымотали. Схватки, стычки, перелеты, масштабные бои, скитание по лесам и сидение в землянке, и ни минуты…
— Друг мой джокер, а не слишком ли много ты им, сука, рассказал? — мягко поинтересовался Виталик.
Я отключил сигнализацию, Борден открыл замок, и когда Парацельс вернулся в свою холостяцкую квартиру в центре Барселоны, мы уже ждали его внутри.
Я сериалы люблю, но не до такой же степени.
Будь на месте Аскета какой-нибудь шарлатан, он бы точно все обставил соответствующим образом.
— Мог, — признал Гарри. — Но странности на этом не заканчиваются. За ним хвост. Наш наблюдатель в ближайшем населённом пункте сообщил, что минут через пять, как мимо него проехал Дик с каким-то индус…
— Ага, — сказал Гарри. — Здравствуйте, доктор, мы сцепились со спецназом ФСБ, а потом сбили вертушку из гранатомета, а в нашего друга несколько раз попали из пистолета, а потом его посекло осколками …
— Тем лучше, — он кивнул мне. — На пару слов.
Его ноги срослись. Его оставшаяся рука втянулась в удлинившееся туловище, и тело змеи, которое по-прежнему венчала голова Дока, вывернулось из моей хватки.
Я видел его, он стоял метрах в двадцати от здания и смотрел на меня скрестив руки на груди. На вид ему было лет сорок, он был коротко стрижен и носил местную военную форму без знаков различия.
— Повезло ублюдку, первый там высадится, — сказал Гарри. — Так мы победили?
— Я имею в виду, настоящую фантастику, а не эту чушь с эльфами, орками и розовыми единорогами, плящущими на радуге, — сказал Док. — Хорошим тоном считалось одно фантдопущение на книгу. Два — уже были…
Импровизированная пробка рассосалась, и «мерседес» снова двинулся вперед.
— Кстати, о последнем, — сказал Гарри. — Сваливать по нынешним документам будет неимоверной глупостью. У меня есть контакты в Москве, но я не знаю, насколько они сейчас актуальны.
— С обычными противниками мистер Борден может разобраться и сам, — сказал он. — А против необычных… вся королевская конница и вся королевская рать может оказаться бесполезной.
У меня плохая память на цифры, но тут уж я постарался.
— А можете описать проблему? — поинтересовался я.
— Это достаточно убедительная теория, — сказал он.
— Ко мне часто приходят люди с демонами внутри, — согласился Аскет. — Но твой демон силен. Я еще не видел таких, и не знаю, смогу ли тебе помочь.
Борден позаимствовал у него нож и дождевик, после чего мы оставили чувака отдыхать, а сами пошли дальше.
Танкисты вышли на связь, доложили, что с ними все нормально, но продолжать они вряд ли смогут. Можно было, конечно, подъехать поближе и попробовать поставить танк обратно на ход, но Ицхак не желал те…
Конечно, встреча с Виталиком тоже несла в себе определенные риски. Нельзя было забывать, на кого он работает и что по этому поводу за ним тоже могут следить. Но в конце концов, ради этой встречи мы в…
"Подожди минут пять", — написал он и отключился. Наверняка взял тайм-аут, чтобы переползти из одной дыры в другую, более неприметную и трудноопознаваемую.
— Ты мне тоже не нравишься, — сказал он. — Но мы ведь не враги. Может быть, когда-нибудь в отдаленном будущем, если мы оба проживем достаточно долго, наши дороги еще раз пересекутся, но здесь и сейча…
Дело ли в средствах, которые он использовал, или в том, что он мне с самого начала не понравился, я не знал.
— Это код от кейса, который ты найдёшь в моей комнате, если тут что-то вдруг пойдёт не так, — сказал Гарри. — В нем лежат новые документы на новое имя и банковские карты, которые можно использовать в…
Надо же, уже проверили. Сколько у них дней-то было на проверку? Едва ли больше двух. Серьезные ребята с хорошей агентурной сетью, таких на хромой кобыле не объедешь. Или на кривой козе. Или на страда…
— И они действительно едут убивать Аскета?
Надо отметить, что Док умел в клиффхэнгеры не хуже иного фантаста.
После того, как нексты кончились, кончился и спецназ. Окончательно убедившись, что суперменская зараза в бой не вернется, я пришел Гарри на помощь и мы (мы пахали, я и трактор, да) быстренько запинал…
— А она как прыгнет, — сказал Гарри. — Ты что, "Семейку Адамсов" не смотрел?
— Ага, не так уж далеко, — пробормотал Том. — Километров двести, но дорог там, конечно, нет. Возьмем «ленд-ровер». Теперь по пушкам. Какой там ожидается уровень противостояния? С чем мы можем столкну…
— Я тут думал, а не сглупили ли мы, поступив так с рукой Зеро, — сказал он. — Возможно, тебе стоило бы с ней как-нибудь повзаимодействовать, и мы бы узнали еще хоть что-то о его способностях.
Гарри вытащил из кармана глушитель и принялся накручивать его на пистолет.
Я так часто рассказывал свою историю, что она мне надоела до чертиков и скрежета зубовного. Надеюсь, сейчас я делаю это в последний раз, и следующего любопытного, который попросит меня рассказать, ка…
С этими словами, как говорится, он и растворился в окружающем нас ночном лесу. Полагаю, остановить его можно было только пулей в ногу, но делать этого я не стал. Все-таки, стрелять в живых людей мне …
— Никогда не помешает проверить, — сказал Гарри. — А в доме у меня есть калибр покрупнее.
Моя надежда была только на то, что далеко не все нексты, получившие способности целительства, были профессиональными медикам и имели какие-то представления о процессе.
— Если она прикажет, я и себе в затылок выстрелю, — сказал Виталик. — Если, конечно, сочту это решение обоснованным.
То ли ребята Давида забрались слишком высоко, то ли они уже убили всех и вот-вот спустятся к нам. Кто бы там ни победил, мы в любом случае об этом скоро узнаем.
В больницу он так и не поехал, к врачам обращаться не стал, заявив, что прекрасно себя чувствует. С одной стороны, это радовало, с другой — немного тревожило. Он был первым человеком, на котором я по…
Солнце окончательно утонуло в океане, но взошла Луна и на пляже все равно было достаточно светло. Немногочисленные туристы разошлись по домам, где-то вдалеке тусовалась компания местных подростков.
— Он мог просто предугадать твою реакцию, — сказал я. — В конце концов, он один из вас и нет ничего странного в том, что мысли у вас сходятся.
— Нет, — Гарри как раз утрясал с китайцами логистические подробности и обещал быть позже. — Это хорошо или плохо?
— Сам Док еще при первой нашей встрече говорил, что все упирается в контроль. Возможно, что его контроль намного сильнее моего контроля, и то, что для меня — граница зоны поражения, для него — вполне…
Города будут парализованы, самолеты начнут падать с небес, атомные электростанции пойдут вразнос, и Чернобыль с Фукусимой покажутся нам цветочками.
— Врешь, — сказал Гарри. — Даже у меня есть выход на китайцев, но я просто не могу им воспользоваться, не привлекая внимание конторы. А ты можешь.
Тем не менее, произошедшее давало повод для умеренного оптимизма. Будь эль-Фуэго в лимузине, вряд ли бы он выжил, и значит, что шансы прихлопнуть даже самого опасного некста дедовскими методами все б…
Появление нас с Гарри Борденом и двадцатью литрами питьевой воды спокойствия им явно не прибавило. Изгнание демонов — дело семейное, а мы, как ни крути, тут были людьми посторонними и вообще не прише…
Выведенные из себя люди, как правило, становятся более откровенными. Ну, еще иногда они хватаются за дробовик и идут выносить мозги кому попало, но в случае с Доком этот вариант был не самым вероятны…
Погруженный в эти невеселые размышления, и я и не заметил, что разговор стих и тактико-технические подробности ожидающего нам мероприятия перестали прорабатываться.
— Вот за это мы вас, англичан, и не любим.
— Хрен редьки не любознательней, — сказал я.
— Был дураком, дураком и помрешь, — предрек ему Виталик. — Ладно, теперь слушайте сюда. Ты — неплохой чувак, джокер, хотя и супермен, а я суперменов не люблю. И ты тоже неплохой чувак, Борден, хоть и…
— Никаких претензий, друг, — сказал Гарри. — Шумиха нам самим не особо нужна.
Забавно, что только здесь, в Англии, я узнал настоящую фамилию Безопасника и его звание. Может, мне и дома бы об этом рассказали, конечно, если бы я настойчиво спрашивал, но я ведь не спрашивал. Это …
— Человек сорок, — сказал я. — Плюс-минус. Из них, как минимум, пятеро некстов, но не слишком сильных.
Конечно, я это не тогда сообразил, а гораздо позже, но расскажу вам сейчас. Ну, потому что сейчас я об этом помню, а потом могу отвлечься, забыть и обойти этот вопрос молчанием, что, опять же, кого-н…
— Я вас тащил, — ответил Гарри на мой невысказанный, но очевидный вопрос. — Не сразу обоих, конечно. По очереди. И вам обоим явно следует похудеть.
Гарри достал из кармана телефон и почти не глядя надавил несколько кнопок. Похоже, есть у него вертолет.
— Конечно, — мрачно сказал Гарри. — А у тебя с собой сколько людей?
— Это очень плохо, — сказал он. — Без медицинской помощи он долго не протянет.
Сначала я тоже надел наушники, потому что даже не представлял, как громко будут звучить выстрелы в подвальном помещении. Потом с великим трудом нашел предохранитель, перевел его в положение "огонь", …
— Забавно, что никто из рассуждающих подобным образом никогда не ставит себя на место этих жертв, — сказал я.
— И это, кстати, снижает твою эффективность в бою, — заметил он. — У меня есть список твоих скиллов, и я вижу, что зачастую наиболее вместо эффективного ты выбираешь тот, к которому больше привык.
Тут Гарри перестал делать вид, что спит, и сделал вид, что проснулся.
Поскольку больше мне связываться было не с кем, я закрыл "ворона" и открыл новости.
Когда двигатель взревел, а гусеницы, потеряв контакт с поверхностью, начали вращаться вхолостую, я рубанул по его щупальцам скиллом Разрубателя.
— Пожалуйста, — сказал он. — Но ты особо не обольщайся. Даже если они не заметили некста на приближающемся самолете, рано или поздно, они все равно сообразят.
Оно и логично, если вспомнить, что Моссад выделил для этой операции своих лучших боевиков, а Ветер Джихада набирал кого попало и всех подряд.
Успев, однако, пропахать Гарри по бронежилету своей модифицированной рукой. Не издав ни звука, Борден упал выронил оружие и упал на гранит.
Падение не стало для меня неожиданностью, и я даже успел сгруппироваться, как учил меня Гарри, но одна нога приземлилась крайне неудачно, то ли на камень, то ли на какой-то кусок железки, и я подверн…
— Это "беретта", — сказал я. — Я в кино видел.
— Довольно опрометчиво напоминать мне об этом в момент шаткого равновесия, — сказал я.
После событий в Колумбии и Дубае активизировались многие амбициозные нексты, решившие примерить на себя роль суперзлодеев и наверняка видевшие себя в роли новых Магнето, Таносов или хотя бы Джаггерна…
Дик остановил машину, что-то уточнил у мальчишки на хинди (может, и не на хинди, я особо не разбираюсь), почле чего вручил ему мелкую купюру, и наш проводник растворился в прилегающем кустарнике.
Но, что гораздо опаснее, у него был собственный взгляд на правильное мироустройство, и когда он получил силу, то тут же принялся шатать устои. Ни много, ни мало, он собирался разрушить старый мир до …
Ну, то есть, это я потом уже сообразил, что у меня второй аспект включился. Сначала-то я подумал, что в нас ударила ракета и я умер.
— Поэтому над стоит заняться делом, — сказал я.
Мне изменили цвет кожи и волос. Доктора поработали над моим разрезом глаз и вылетом скул. Ну, и еще кое-чего по мелочи.
И уж никто другой из непосредственных участников своими впечатлениями с вами точно делиться не станет.
Я купил новый телефон в одном из многочисленных торгующих техникой магазинчиков, подключился к общедоступному вай-фаю, который раздавало какое-то кафе, установил "ворона" и отстучал короткое сообщени…
— Как говаривал старина Логен Девятипалый, ножей много не бывает, — назидательно сказал Док. — Пистолетов тоже.
Мы побросали инвентарь в машину и продолжили путь.
Виталик по-прежнему был огромен и бородат. На нем был легкий плащ, под которым запросто можно было спрятать не только его любимый дробовик, но целый арсенал, и Гарри ощутимо напрягся, хотя жевать не …
— Только "Зловещих мертвецов", — сказал я. — Но там был обрубок покороче.
— Ага, — сказал я. — Вот именно так я всегда и представлял старое доброе английское гостеприимство.
Вообще, ситуация со вторым аспектом складывалась не слишком приятная.
Ави, похоже, точно знал, куда ехать, и в новом городском ландшафте ориентировался неплохо, потому что скорость он практически не сбрасывал, и мы неслись по-над городом так быстро, что я даже достопри…
— Сука, — сказал Виталик, ни к кому не обращаясь и характеризуя ситуацию в целом.
— Не вполне понимаю, что происходит, — сказал я.
— Аскет увидел в нем что-то, чего ты не разглядел, — сказал Гарри. — И скилл Аскета на него не действует.
Это была вилла какого-то местного миллионера, который любил роскошь и уединение. Ну прямо как я.
— Это, сука, печально, — сказал Виталик. — Вы взрастили чудовище, Борден.
Когда до границ песчаной бури осталось примерно десять минут хода, Ави заложил разворот по широкой дуге, и наша машина устремилась обратно в сторону Иерусалима. Надеюсь, остальной конвой сможет уйти …
Киса, скажите мне, как художник художнику, вы умеете рисовать?
— Хорошо, что его способности ограничены материалом, которым он оперирует, — сказал Гарри. — Да, в Африке он царь и бог, но чем дальше в цивилизацию, тем меньше у него шансов. Пляжи и стройплощадки п…
Я вломил Разрубателем по первому микроавтобусу, но из-за большой дистанции слегка промахнулся. Вместо того, чтобы разфигачить машину на уровне пассажирских сидений, чтоб там уж точно никто не выжил, …
— Нет, мы его отдельно посчитали. Вы — очень опасный человек, Артур.
— И как вы объясняете этот факт с научной точки зрения?
— Кроме понимания текущего момента, — сказал я.
— Значит существует вероятность, что мы с тобой теперь — просто люди?
Наверное, если бы их было трое, Гарри оставил бы кого-нибудь здесь, но Дик опять отсутствовал, а лезть под пули вообще без прикрытия было глупо. Гарри сморщился, как от зубной боли, потом махнул Тому…
Парацельс сдался минут через сорок, хотя, надо отдать ему должное, он не халтурил и выкладывался по полной программе и разве только с бубном вокруг меня не танцевал.
А потом будут чествования, парады, президент какой-нибудь страны повесит на шею смущающемуся герою медаль и тоже похлопает его по плечу, но тут уже герою шутить не пристало, и он примет награды, и по…
Тут, конечно, нам повезло, что особо одаренные психи достались другим странам, а самый сильный некст и до появления у него суперспособностей служил в органах госбезопасности.
В принципе, общий идиотизм ситуации вполне укладывался в мою картину мира. Богатые люди хотели жить долго и счастливо и заработать еще больше денег, и у них почти получилось, но потом в процесс вмеша…
— Вы, парни, все неправильно делаете, — сказал Док, заглядывая в наш внутренний дворик через невысокий забор.
Но посмотри, в конечном итоге "Феникс" добился своих целей.
— Сейчас двадцать первый век, все шпионят друг за другом, и у нас наверняка есть люди, сливающие информацию на сторону. Но здесь только проверенный персонал.
Электрик жил в небольшом городке примерно в часе езды от Барселоны. Израильтяне установили за ним слежку и за пару дней выяснили все про его занятия и привычки.
— Не думаю, — сказал Гарри. — Он игрок опытный и просто так фигурами разбрасываться не будет. Но, конечно, такой вариант тоже вероятен, поэтому я бы предпочел встретиться с ним только после того, как…
Слишком жарко, душно, шумно, слишком много народу и никаких слонов.
— Не без этого, — согласился я. — Ну и там еще по мелочи всякого набежало.
— Теперь о стратегии, — сказал он. — Люди в твоей ситуации в первую очередь смотрят в сторону всяких райских островов и банановых республик, из которых нет выдачи, но на самом деле это ошибка. Там те…
Поскольку вопрос с рукой Дока решился сам по себе, больше нас в Индии ничего не держало. Гарри закопал часть снаряжения в лесу — расставаться с "зеробоем" и оставшимися пятью патронами ему было особе…
Ракетные удары по сопредельным территориям и вынесенные Советом Безопасности ООН резолюции не возымели никакого эффекта, американский авианосец подобрал немногих выживших и отчалил оттуда подобру-поз…
Это такой довольно распространённый штамп, особенно присущий голливудским фильмам категории Б. Герой прикончил злодея каким-нибудь стопроцентным и вроде бы не допускающим двояких толкований способом,…
Когда-то очень давно, в далеком и безоблачном детстве, я читал одну фантастическую книгу, в которой были древние ушедшие цивилизации, злобные инопланетяне, галактические империи и звездные войны, ну,…
— Ну, я вижу, принцип ты понял, — сказал Гарри. — Продолжай практиковаться, я зайду где-нибудь через час.
Точнее, кто-то ворвался, а кто-то нет, потому что перед нашей машиной ад отступал.
— Да, как-то так, — сказал Гарри. — Ничего сверхординарного.
— Скорее всего, — согласился он. — Но специфика моей работы предполагает наличие плана на любой, пусть даже самый маловероятный, случай.
Итак, о Доке и о том, как его ловить. Как вообще ловить человека, который может изменять свою внешность до полной неузнаваемости и выдавать себя за представителя любого этноса? То он араб, то он инду…
Том неторопливо поднялся на ноги и ушёл в дом.
— Вы опоздали на сеанс, — сказал Джа. — Но, если хотите, я могу легко это исправить.
— У нас с ним идеологические разногласия, — сказал я. — Кроме того, он супермен, а супермены должны умереть.
И камень, который я до этого удерживал в воздухе, упал на землю.
— Да у тебя и задач-то таких раньше не было.
Следующий “одержимый” появился у Аскета уже завтра. Он прибыл сам, один, без группы поддержки.
Он пересчитал деньги, завернул их в грязный носовой платок и сунул в нагрудный карман рубашки. В городе носить деньги таким образом крайне не рекомендуется, но здесь, в деревне, посреди собственного …
С одной стороны, вроде бы, ну чего тут может быть неожиданного? Напряженная ситуация, профессиональный оперативный агент с лицензией на убийство и боевым оружием в руке, что в такой ситуации может бы…
— Но это не единственное объяснение? — уточнил я.
— Прежде, чем мы продолжим, я хотел бы уточнить одну вещь, — сказал Гарри. — Я сейчас действую на свой страх и риск, в отвязке от конторы. Они не знают, где я и что намерен предпринять, и я был бы оч…
Надеюсь, запасной китаец успел из него выбраться.
— Полагаю, взаимоотношения с этими людьми вы сможете выстроить и без нашей помощи, — сказал Монтгомери.
— Планирование операции в Эмиратах свидетельствует о том, что аналитиков они набирали на улице, — сказал Том. — И разведданные собирали примерно там же.
— Это если полностью неофициально действовать, — сказал Гарри. — А если договориться с кем-нибудь? У тебя есть выход на китайцев?
Вообще, ситуация была довольно странная. Нас в машине было трое, и я был самым опасным в ней человеком, несмотря на наличие рядом целого майора СВР Виталика с дробовиком и Гарри, мать его за ногу, Бо…
— Внушает, да? — вездесущий Борден оказался тут как тут. Он сидел в шезлонге, пил утренний кофе и курил сигару. Подобно настоящему Джеймс Бонду, он вписался в окружающую обстановку очень легко.
Группа захвата, хотя, какая там группа… Толпа захвата подошла к воротам и уперлась в установленную мной преграду. Я почувствовал, когда они попытались продавить ее силой, но у них ничего не вышло.
— Как и население земного шара, например.
— Ну и какой план? — осведомился Док на этот раз по-английски, чтобы его уж точно поняли все присутствующие. — Будем стоять здесь и мило беседовать, пока не прилетит американская крылатая ракета с яд…
— И сейчас лучший момент, чтобы его обнулить, — сказал Гарри. — Его паства недееспособна, а сам он укурен в хлам и вряд ли вообще поймет, что с его "даром" что-то произошло.
— Привет, Том, — сказал Гарри. — Как обстановка?
Посреди дороги, практически перегораживая ее, стоял внедорожник, из пробитого радиатора которого валил пар. Рядом с машиной лежал индийский труп и стоял британский агент.
— Исходя из геополитических, сука, интересов России, я бы первым делом полетел в Китай, — сказал Виталик. — Больно близко к границе они там, сука, копошаться. Но если с работой по площадям хреновеньк…
— То есть, в бескорыстную помощь с нашей стороны ты не веришь?
— Потому что, если я все правильно рассчитыал, мы находимся на самой границе этой сферы, а значит, наши потери не необратимы. И контроль со временем вернется. А вот те, кто был ближе хотя бы на сотню…
Поэтому все скиллы Дока работали только при полном контакте. Его нельзя было обнулить, высушить, вырубить в нем все электричество или поджечь.
Но бравых ребят это не остановило. То ли храбрость их была запредельна, то ли инерция слишком велика, но они не остановились. И бросились врукопашную.
— Говорил, — сказал я. — Ну и смысл всего этого? Зачем ты подставил нас под удар таким изощренным способом?
— Ты так говоришь, как будто мы тут в футбол играем.
— Даже если все закончится так, как мы надеемся, при самом лучшем раскладе, и всем над удасться пережить финальное столкновение, тебя все равно не оставят в покое, — сказал Гарри.
Я быстро определил виновника произошедшего беспредела. Это был очередной телекинетик, но если его предыдущий коллега жрал стероиды ложками, этот явно использовал лопату.
Это было тяжело физически и невыносимо морально, поэтому я старался не думать. Не думать вообще. Я просто шел, переставляя одну ногу за другой, по возможности поддерживал Виталика и смотрел исключите…
Идя по хорошо утоптанной тропинке к крыльцу, я посмотрел на престарелого индуса другим своим зрением, а он наверняка посмотрел на меня. Не знаю, что увидел он, а я увидел некстмена, но степень исходя…
Он быстро сориентировался, сделал правильные выводы и отдал соответствующие распоряжения, приказав всем относительно легким машинам держаться поближе к нашей. Танки пока справлялись и так.
— Ты спас мне жизнь, и я тебе, вроде как, должен, — сказал он. — Кроме того, я верю, что наше дело — правое. Но как убедить тебя, что мне можно доверять, я не знаю. Подскажи, если тебе такой способ и…
— У тебя такое хоть раз прокатывало? — спросил я.
Автобус заполнился шумными местными пассажирами и отъехал от автовокзала. Кондиционер в нем, ясное дело, не работал, если вообще присутствовал, как класс, поэтому все окна были открыты нараспашку.
— Хорошо, я ему наврежу, — сказал он. — И что будет, если у меня получится?
— А там проще блюсти секретность, безопасность и вот это вот все, — сказал Гарри. — Но у меня есть приказ содействовать и нет четких инструкций по этому поводу, поэтому выбирать тебе.
— Так и есть, — сказал Док. — Сейчас у них начальная фаза, становление, так сказать, и они активно вербуют себе сторонников, разными методами не гнушаясь. И тот факт, что кто-то может лишить их потен…
О корпорации "Феникс", Доке и их роли в произошедших событиях я многого не знаю, и, наверное, не узнаю этого уже никогда. Вся информация хранится под грифом "этого никогда не было" и интересующиеся е…
— Дело нужное, — сказал Виталик. — Сейчас мы продемонстрировали тебе старинную народную забаву — обсуждать судьбы мира, сидя на кухне и в некотором подпитии. Занятие интересное, но, сука, опасное. Бы…
— Мы не впишемся, — сказал Ицхак. — При всем уважении, Гарри, но у нас полно своих проблем, чтобы еще и за вами разгребать. Хотите действовать так — берите транспорт, оружие, сколько надо, и съезжайт…
— Но на всякий случай, веди себя так, будто они уже вернулись, — сказал Гарри.
Передо мной такая проблема не стояла. Я торчал в стандартном номере стандартного отеля, каких десятки в любом крупном городе мира, так что интерьер моего местоположения выдать никак не мог. Но на вся…
Решение это далось мне не слишком сложно. То ли Гарри был действительно своим в доску парнем, то ли офигенным психологом, то ли офигенные психологи его долго выбирали и натаскивали, но доверять ему б…
В философском смысле, демон сидит внутри каждого из нас, но я не стал излагать ему эту теорию, прекрасно понимая, что он хотел сказать. Док предупредил, что старый индус видит ситуацию именно так.
— Мы не знаем, на что способен второй аспект на самом деле, — сказал я. — Силы у всех некстов индивидуальны. Кроме того, Аскет практически не качался.
Миссия в Москве закончилась полным провалом. Мы не добыли девайс, засветились, подставили Виталика и похоронили его в лесу. Для полного счастья не хватало только, чтобы к утру Гарри умер от заражения…
— И поначалу все именно так и шло, — сказал Док. — На мышах мы, конечно, не экспериментировали, слишком маленькая масса тела, чтобы наноботоы поместились там в количестве, потребном для координирован…
— Ветер Джихада в Иерусалиме, — сказал Ицхак. — Точнее, в том, что от него осталось.
— Я хочу, чтобы ты научил меня изгонять демонов.
“Одержимые” все никак не переводились. Если раньше они появлялись в деревне Аскета не чаще раза в месяц, то теперь они приезжали почти каждый день. А однажды их за один день прибыло аж двое.
— Это удачно, что они все в одном месте собрались, — сказал Ицхак. — Ты можешь с ним отсюда что-нибудь сделать?
— Вы, парни, развили здесь бурную деятельность, а парнишка ваш местный вообще не маскируется, так что вы привлекли к себе слишком много внимания, — сказал Док. — Я понимаю, что это вы от безысходност…
— У него небоевой скилл, — сказал Гарри. — Община, которая сформировалась вокруг него за последние четыре месяца, насчитывает едва ли сотню человек, и все они вполне безобидные наркоманы, нашедшие ха…
— Это хорошо, — сказал Виталик. — Это, сука, замечательно, потому что нас наверняка ищут с собаками и не только. Машина где?
— Долгая история, — напомнил я. — Мир спасаем, если вкратце.
— Я иногда поражаюсь, какой же ты тупой, — сказал он. — Это же не магия, не вуду и не мумба-юмба, где заклинание может не сработать, потому что ты перепутал два слога, неправильно поставил ударение и…
— Тем не менее, и что бы ты обо мне ни думал, детей я не убиваю, — сказал Гарри. — Что же касается содержания… Да, у нас есть несколько целей, и одна из них — попытки получить информацию от Зеро. А д…
— Риск минимален, — сказал Гарри. — У Джокера бешеная регенерация, от раны в живот он не помрет.
— Очень любопытная литературоведческая дискуссия, но я не совсем понимаю, причем тут контролеры и апокалипсис.
Конечно, в Германии мы могли бы купить такую машину еще дешевле, но Борден не хотел терять времени, и уже через час после завершения сделки и оформления документов мы летели по автобану.
Некстов среди них не было. Ну, это оно и правильно, некстам там ловить нечего, вот хоть у Безопасника спросите.
А потом я полетел на землю с двухметровой высоты.
— Он спрашивает, что с ним будет, если он это сделает, — перевел Ицхак.
Рука, тем временем, перестала долбиться. Затаилась, наверное.
Когда в тебя попадает пуля, это больно и неприятно. И даже если ты знаешь, что исцелишься за пару минут, это все равно не перестанет быть больно и неприятно. Кроме того, Гари ведь может стрелять не т…
Сначала пришлось бы долго и мучительно крошить его приспешников, уворачиваясь от пуль, вышибая мозги и развешивая кишки по стенам. Где-то в этом промежутке и должна была полечь основная масса моих со…
Гарри еще раз кивнул — китайский болванчик какой-то, а не матерый агент — дожевал кусок гамбургера, и, прихватив поднос, сел за наш столик. Виталик оценил количество припасов и тут же залез в пакетик…
— Он хочет тысячу долларов, — сказал я. — Есть у вас тысяча долларов?
— Мне, конечно, такой расклад нравится, потому что я вашу братию не особо жалую. Извини, конечно, и ничего личного. Но как ты это, сука, сделал?
— Я бы не сказал, что мы не попробовали, — заметил Борден.
Я едва успевал следить за разговором, но главное для себя вынес.
По счастью, канонада вокруг не стихала, на эти выстрелы никто разбираться не прибежал, и я спокойно пополз дальше.
— Ты так уверенно об этом говоришь, что меня так и тянет попробовать.
Помню, как он отбросил в сторону дробовик (интересно а сколько всего у Виталика дробовиков?) и достал из багажника одноразовый гранатомет. Помню, что подозрения, будто Виталик ограбил какой-то военны…
— Не в его интересах сливать такую информацию.
Мы сняли номер в небольшой сельской гостинице под Харьковом. Это была так себе гостиница с так себе номерами, сервис с дубайским явно не сравнить, но я бывал в местах и похуже этого, а Гарри и подавн…
— Не буду настаивать, — сказал Гарри. — Хочешь начать с кого-то другого, начинай.
Наверняка он и с родственников своих пациентов деньги берет. Неплохой бизнес.
— Не знаю. Сначала предполагалось, что к Аскету приведут какого-нибудь очередного “одержимого” и я попробую его “излечить”. Но в свете изменившихся обстоятельств этот вариант стал малореализуем. А тв…
— Мяч не на нашей стороне, — сказал Гарри. — Он пока завис над стадионом, и черт его знает, к какой команде он свалится.
— Передушил их всех проводом от наушников, — сказал Гарри.
— Страшный ты, сука, человек, — сказал Виталик. — Где такой роскошный скилл надыбал?
— Вот за это вас, зеленых и ушастых, и не любят, — сказал я.
Внутренний радар показывал мне, что цели есть и выше, как человеческие, так и сверхчеловеческие, но самая яркая аура светилась именно здесь. Я для проформы попытался погасить ее штатными средствами —…
— Между прочим, это все-таки больно, — сказал Док.
— Суховей тебе не нравился и ты не желаешь иметь с ним ничего общего.
— Я берег ее, как зеницу, сука, ока, — сообщил Виталик. — Но потом нам сообщили, что ты, вроде как, помер к хренам, и я, кстати, рад, что это не так, и я отнес девайс нашим технарям на опыты.
А потом я закинул этот теннисный мяч туда, где был уже не властен. Вышвырнул его за пределы меня-планеты. В космос.
— Все занимательней и занимательней, — сказал я.
— Едем на базу, — распорядился Гарри. — А по пути наш русский друг и расскажет, какой у нас план.
Забор у Виталика был хлипкий, и с точки зрения фортификации даже упоминания не был достоин. Впрочем, что современному спецназовцу забор? Где не перепрыгнет, там подорвет.
— Говорят, что если курице отрубить голову, она еще какое-то время будет бегать по двору, — заметил я. — Может быть, мы имеем дело с чем-то подобным?
С некоторым удивлением я обнаружил, что ноги мои не касаются земли. Я не заметил, как меня вознесло на двухметровую высоту, так как был слишком занят тем, что не давал этому монстру меня раздавить.
На самом деле, нет. По ночам они дрыхли, как и положено всем порядочным людям, целый день занимающимся тяжелым физическим трудом на свежем воздухе. Туристам, таким, как я и примкнувшие ко мне британс…
— Тогда давай задержится здесь хотя бы на пару дней, — сказал я. — И пусть Дик действительно кого-нибудь привезет. На крайний случай, у нас есть Аскет, который бедолаге поможет. Пусть даже я при этом…
Вот у меня ровно такие же ощущения, только не от кино, а от собственной жизни, которая сама по себе тот ещё триллер, только что комментарии в открытый доступ никто не пишет. А что там у кого под гриф…