Все цитаты из книги «Ф - значит физрук»
– Активировал, – сказал я. – И убавь громкость, у меня сейчас барабанная перепонка лопнет.
Я схватил Флойда а грудки и впечатал его спиной в стену, несколько раз ударил коленом в живот, боднул лбом в переносицу и сломал нос.
– Джентльмены, – сказал я эльфам. – Я к вашим услугам.
Вообще, от ребят, стремящихся все изменить и исправить ошибки мироздания, стоит держаться подальше. Во избежание, так сказать.
"Портальный переход не возможен. Пункт назначения не существует".
– Вроде бы, нет, – сказал Федор, но его нехорошие предчувствия внезапно усилились и принялись вгрызаться ему в позвоночник. Бой, эльфы… Ведь что-то такое точно было, но какое это имеет отношение к ег…
Но в жизни приходится довольствоваться тем, что есть, и разыгрывать те карты, что выпали при раздаче.
– Я понимаю, о чем ты думаешь, – сказал Такеши. – Но мы ничего не заработаем ни при каком раскладе. По сути, эта операция изначально убыточна, весь вопрос в том, какие это будут убытки. Просто очень …
Я смотрел в иллюминатор и любовался на диск очередной проплывавшей под нами планеты. В отличие от двух предыдущих случаев, на этот раз мы от нее не удалялись. Это и была конечная точка нашего путешес…
– Дон Армандо, – сказал я. — Не хочу, чтобы у вас создавалось впечатление, будто бы я вам угрожаю, но если вы еще раз попробуете втемную использовать меня в своих планах по переделке мироустройства в…
– Хороший масштаб, – одобрил Кабан. – Я смотрю, ты тут по мелочами не размениваешься. Если качаться, так до топа, если врагов заводить, так целый легион.
Но такие легкие решения бывают только в кино. Прилетает, допустим, на Землю огромный флот пришельцев и начинает всех порабощать, но тут отважный главный герой поднимает в воздух свой старенький, колл…
Бейсбольная бита или дробовик, пистолет или топор, никакой разницы.
– Транспортное средство из прошлой эпохи моего мира.
– Это только поисковых, – сказал Магистр. – Ого, даже Альвион. А там ты что натворил?
Мы с Армандо зашли внутрь маяка, Магистр последовал за нами и запер дверь.
— Я слишком зол, чтобы умирать, – объяснил я.
– Привет, – сказал Паганини и показал на азиата. — Ты к нему?
– Просто это не очень интересная история.
Имя показалось мне странно знакомым, но где и при каких обстоятельствах я его слышал, я вспомнить не мог. И был уверен на сто процентов, что вижу этого парня в первый раз.
– Тогда, пока мы ждем, расскажи мне об одном из вас, – сказал я. – Расскажи о Первом Игроке.
– Мои поиски продолжаются, – сказал я. – Иначе бы меня здесь не было.
– И ты веришь в эти детские сказки? – Магистр изумленно задрал бровь.
– Ну, лично меня они и сейчас не останавливают, – заметил я.
– Вежливость несколько переоценивают, – сказал Армандо. – Когда захватчики врываются на твою землю, топчут твой урожай, жгут твои дома и уводят в неволю твоих женщин, можно сколь угодно вежливо проси…
– Ты хочешь сказать, что не молоток я принес в этот мир, но меч?
Но улыбка у нее и правда была белоснежной.
В длительное пешее путешествие. Именно в пешее, потому что "ласточка" в этот мир не призывалась, а Армандо вообще оказался принципиальным противником использования маунтов и вообще любых транспортных…
За кем попало девы на крылатых лошадках не прилетают.
– Твои друзья разбросаны по многочисленным мирам Системы, и шансы, что вы когда-нибудь встретитесь вновь, откровенно говоря, невысоки, – заявила она. – На самом деле, у тебя там осталась только недос…
– Вы хорошо справились и сами, – сказал я.
– Знаю, – сказал я. – Но все равно спасибо.
На мой взгляд, ему совсем незачем было лучше меня понимать, но я уже понимал, что имею дело с типом, которому лучше подыграть, чем часами объяснять, почему нет, и процитировал ему двустишие из книги,…
– И тем не менее, они явятся по его первому зову, – уверенно сказал Армандо.
– Неважно, так неважно. Встретимся за ужином.
– Потому что воин должен быть воином во всех измерениях, – заявил он.
– С первой частью этой фразы я спорить не буду.
Чем больше народу знает, кто я и где я, тем больше потенциальных мишеней нарисовано у меня на спине.
– Чтобы промочить горло перед долгим рассказом, – сказал он.
– Я раньше ничего такого и не делал, – сказал я.
Ни роботы ни фанатики не склонны отказываться от своих планов.
– Я тоже игрок, – сказал Армандо. Он поставил на пол футляр с гитарой и в руке его появилась уже знакомая шпага. – Защищайтесь.
Впору уже, сука, отстреливать их, к хренам.
А не удалось ему договорить по той причине, что здание сотряс страшный удар, от которого нас изрядно тряхнуло,с потолка посыпалась пыль, а под Кабаном сломался стул.
– Так обслужи себя сам, – сказал он и указал на чайник.
– Да и плевать, – сказал Кабан. – Я прибарахлился.
– Детский развод, – сказала Кира. – На взрослых людей не действует.
Хотя и в других мирах ситуация примерно такая же.
– Э… – сказал я. – Это было просто шапочное знакомство.
– Ну и зарезали, – сказал одноглазый. – Так он все равно был игрок, а мы здесь таких не любим.
– Да пофиг уже, – сказал Такеши. – Ну как так, а? Как это работает вообще? Ты с твоим игровым стажем не то, чтобы иметь шанс взять его в руки, ты даже слышать о его существовании не должен был.
– Когда я подключусь к инфополю вашей планеты и вы выкачаете мой мозг, – попробовал угадать я.
— И информация соответствующая отображается?
Это же всего лишь аватара, у него таких много.
Или список врагов, тут пока не очень понятно.
Или это еще одна странность в копилочку?
Посередине помещения стояло кресло-кушетка, похожая на те, что можно встретить в кабинете зубного врача. Рядом с креслом крутился Рик.
Он явно пытался вывести меня из равновесия, но тут ог фиг угадал. Я контролировал свои эмоции. Я был очень зол и очень спокоен. Я был одинаково готов и умереть и убивать.
Я нашел ответы на многие вопросы (кроме того самого, про зубную пасту), но продолжал свои поиски, потому что мои прежние вопросы быстро устарели, а время подбрасывало новые.
– Все, я закончил считать, – сказал Огден, протягивая Кире клочок бумаги. При виде такого способа передачи информации Такеши закатил глаза, но от комментариев отказался. Видимо, осознавал важность мо…
– Чего ты тянешь? – поинтересовался Кабан. – Знаешь же, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать, и всю жизнь провести в сомнениях.
– Я весь внимание, – сказал он. – Я весь обратился в слух. Я – просто одно большое ухо.
То ли вы, ребята, совсем выродились, то ли тут что-то не так.
Да, мы вполне могли бы запрыгнуть в портал.
– Разные. Может, портальный камень разрушен, может, само здание развалилось, тогда переход отключается в аварийном порядке до момента его восстановления. Это интеллектуальная система, знаешь ли, в не…
Проблема была в том, что я был выскочкой, ненастоящим топом, случайно оказавшимся на вершине и все равно знающим об игре и ее правилах очень мало. Гораздо меньше, чем следовало бы.
– А вам часто таким приходится заниматься?
– Тогда засунь эти сожаления себе в ухо, – посоветовала Кира. – Надеюсь, это того стоило.
– Хм, – сказал Такеши. – Но я все еще не вижу проблемы. Он – второй номер, он должен быть нереально крут, он как-нибудь справится, а если не справится, то обратится к кому-нибудь за помощью.
За два с лишним месяца учебы Федор видел ректора лишь дважды. На торжественном ужине, посвященном выдающимся успехам одного из учеников Академии,составившим новое заклинание и с его помощью спасшим ц…
– Это потому что я не прячусь, – объяснил Магистр.
– И сколько нам теперь до точки? – поинтересовался Такеши.
Я расплатился по счету, мы пересекли центральную городскую площадь, вошли в здание мэрии и спустились в подвал. Портальный круг красовался на положенном месте.
– Но не стоит его приближать, – отрезала Кира. – Воспользуйся чем-нибудь менее разрушительным. Или мне тебя придушить?
Миром правит выгода. Руки у нее по локоть в крови, в правой зажат пистолет, а в левой – нож.
– Привет, мальчики, – сказала она, открывая ногой дверь в переговорную комнату. – Пайк сказал, вам нужно полетать.
Если вы спросите мое мнение, такая себе рифма.
– Но ты хотя бы поделишься со мной информацией?
– Если в процессе тебе понадобится помощь, найди меня, – сказал Гарри.
– Вот, значит, как, – сказал Магистр. – А ты, парень, с чем пожаловал?
– За доставленные неудобства и на уборку помещения, – сказал он.
Пятерка Ричардов с обнаженными мечами стояла в нескольких метрах от меня, но больше не атаковала, а потом из-за их спин снова вышел Элронд.
Это был тот самый мир, в котором обитал Элронд. Тот самый мир, в котором мы с Виталиком помогли ему сделать что-то странное с местным рейд-боссом.
Заодно я погрузился в интерфейс и навел порядок в своих характеристиках, разбросал полученные после подземелья очки. Поднял все нужные навыки до капа, увеличил силу, ловкость и немного выносливость с…
– Потому что вы – очень перспективный маг, и можете принести большую пользу как моей Академии, так и всей магии в целом, – сказал Ниссен. – Кроме того, я не люблю, когда на меня давят.
– Твой друг вообще человек своеобразный, – сказал Такеши. – Но это не имеет никакого значения, потому что Большого Ватанабэ они таки впечатляют, и он не хочет ставить под удар свой бизнес.
– Дай, я угадаю, что было дальше, – попросил Такеши. – Это ваша хрень на самом деле не жрет планеты. Она жрет Вычислителей и каким-то образом переключает на себя все их функции, перехватывая управлен…
– Мой источник не из вашей организации, – сказал я. – Успокойся, убийцы не идут по следу.
– Вы отдадите мне артефакт, и я восстановлю корабль, – сказал Элронд. – Мы вернемся на мою планету, где я выйду, а вы полетите дальше.
– Не понаблюдаешь, – сказала Селена. – Ради безопасности Системы все потомки Первой Команды должны быть уничтожены, и я сама этим займусь. Начну с твоего пра-правнука, наверное. Не знаю, как он выбра…
– Ыыыы, – сказал Такеши. – Не кури здесь. Впрочем, кури, какая уже разница. Я не ослышался? Ты сказал, что Первый Игрок обещал тебе Венец Демиурга?
Улыбка сползла с лица хакера, и он задумался. Мне осталось только поднять обе руки в верх.
– А с нами он сыграл, – осклабился одноглазый.
– Полторы цены, – сказал он. – После чего мы спишем все долги и начнем отношения с чистого листа.
– Ты слишком умен для человека с дубиной, – рассмеялась она. – На самом деле, так оно и есть. Никто не может предсказать будущее, как нельзя прочитать ненаписанную книгу или послушать несочиненную пе…
Что мне нравится в местной игровой механике, так это инвентарь и возможность быстрого доступа ко всему, что ты там разместил. Здорово экономит время на сборы.
– Не сейчас, Дон, – сказал Магистр, куснул яблоко и обратился к эльфам. – Джентльмены, эти двое явно пришли ко мне, и с вашей стороны было бы крайне невежливо убивать их, пока мы с ними не переговори…
И, главный пункт сегодняшней повестки дня, Магистр и Венец Демиурга, которым он когда-то точно владел, возможно, владеет и сейчас, только не пользуется. Поисками Магистра следовало заниматься в перву…
– Да зарезали они его, – подала голос одна из… допустим, белошвеек, сидевшая за дальним столиком. – Зарезали, а труп на кладбище уволокли, где его упыри и сожрали.
– Для того, чтобы что-то знать, необязательно это переживать, – сказал Такеши. – А в некоторых случаях это вообще противопоказано.
И высота была совсем не так, которая должна была бы быть по идее. Так, уровень пятого-шестого этажа, не более, хотя я был уверен, что мы находимся не ниже шестидесятого.
Итак, портальные переходы никто не обслуживает. Или их обслуживает сама Система, но поскольку неприятности как раз у нее, нам этот вариант ничем не поможет.
Бегаю тут с бейсбольной битой и шарашу всех по голове.
Так что стоять здесь и ждать ремонтной бригады явно не стоило. Тем более, что она запросто могла заявиться вместе со стражниками, модераторами или еще кем похуже.
– Но он здесь был, – продолжал настаивать Армандо.
– Твоя скромность не знает границ, – заявил бургомистр. – Но сейчас не время для ложной скромности.
– Этот человек очень дотошный, – вздохнул я. – Не знаю уж, почему он записал меня в свои враги, но он совершенно точно на этом не остановится.
Нет, это чокнутый эльф, пытающийся пронзить мне сердце кинжалом.
– Но ты хотя бы можешь сказать, сколько их?
– Жизнь многогранна, – сказал Армандо. – И чем больше дольше ты живешь, тем больше граней способен увидеть.
– Да мы сами в непонятках, — сказал Кабан. – Думали, это к тебе.
И я осознал, что Селена говорила правду. Такие массивы информации никак нельзя было подделать.
Штука, стоявшая на входе и подозрительно напоминающая мне пулемет, пулеметом и оказалась. Как только Такеши вдавил последнюю кнопку, мы услышали характерный адский грохот, доносящийся до нас не тольк…
Ни звонка, ни колокольчика, ни колотушки возле двери не обнаружилось, так что я просто занес руку, чтобы постучать в нее кулаком, как буквально затылком почувствовал нездоровое шевеление воздуха и ре…
– Потому что это не мой путь, – сказал Магистр.
– И что же ты предлагаешь? – осведомился Кабан. – Ждать здесь, как загнанные в угол крысы, а потом красиво умереть в безнадежной схватке с превосходящими силами противника?
Хотя, скорее всего, все равно захотелось бы, пусть и по другим причинам. Уж я-то себя знаю.
– Зато он и сядет и взлетит, – сказала Кира. – Если, конечно, там не будет плотного заградительного огня.
– Я не торгуюсь, – холодно сказал я. – Стас, вызывай такси, мы отчаливаем.
– Ты же называешь меня стариком, и я особо не возражаю, – сказал Магистр.
– Я к тому, что каким крутым бойцом ты бы ни был, всегда может найтись кто-то круче тебя, – сказал Кабан. – А исход битвы может зависеть даже от не самого крутого бойца, которого вообще никто во вним…
Я глотнул красного полусухого с легким послевкусием яблок и начал свой рассказ.
– Эти вспотеют, – заверил меня Кабан. – Это заведение – самое безопасное место на Точке Б.
Может быть, мне бы и не захотелось все тут шатать.
И мне это удалось. Прошло время – по логам это были те самые тридцать секунд, но тогда мне показалось, что они превратились в мучительных тридцать вечностей, и смерч развеялся, как дурной сон, которы…
– Есть, сэр, – без всякого энтузиазма сказал он.
– У нас контракт, -- напомнил он. – И я все еще надеюсь получить свой приз.
– Думаю, что когда-нибудь вас все-таки прихватят на горячем и барды начнут гореть на кострах, – сказал я.
– Черт побери, – сказал я. – А вы не попытались выкинуть это в открытый космос, например?
– Эта планета теперь и есть Элронд, – сказал Такеши. – От верхних слоев атмосферы до глубины по крайней мере в пять километров. Дальше мои зонды пробуриться не смогли, так что цифра неточная.
– Тут ты меня уел, – сказал Магистр и расхохотался, отчего напряжение, нарастающее в последние минуты, немного спало. – Он уел меня, Дон. Что ты об этом думаешь?
– Почему ты сам не стал здесь богом? Ведь ты мог?
Я все еще стоял на той самой поляне, практически на том же самом месте, и из одежды на мне остались только голубые джинсы, те самые, что не оставляли меня с самой Земли. В правой руке по-прежнему был…
– По дороге Такеши изложил мне стоящую передо мной задачу, – сказал Огден, после того, как мы протанцевали положенные па социального танца под названием "знакомство с новым членом команды". — Но я вс…
– Мне это надо, Чапай, – сказал он. – И тебе тоже. В любой ситуации лучше иметь друга, который прикрывает тебе спину, чем не иметь.
– Укуси себя за локоть, – предложил Магистр.
– Да, тяну, – не стал отпираться Армандо. – Чем ближе конец нашего путешествия, тем труднее решиться.
– Я – владелец жилища, – заявил хакер, не поднимаясь с пола. – Эти твое – мои гости. В мой дом несанкционированно вторглись.
Разведывательная миссия проходила… странно. Говоря по правде, от нас тут ничего и не зависело, первым ходом можно было тупо выбросить с корабля оборудование Такеши и наблюдать за потоком данных с орб…
– Хм, – сказал Магистр. – Парень, а ты светишься, как радиоактивная пальма. Знаешь, сколько на тебя меток?
Либо Кира нас вывезет, либо дальше будет играть великий рэндом (для них) и извечное "авось" (для меня).
– И ты полагаешь, что члены Первой Команды могли прожить так долго?
– Однажды я встретил боевого искина коллоквианской империи, – сказал я. – Слышала о такой?
– Довольно многое, – сказал я. – Но это все тоже касается его славных прошлых дел.
А люди-то все те же, и озабочены все теми же вопросами. Ну, и не люди тоже.
– Ладно, не буду забивать, – пообещал я и повысил голос. – Хозяин, счет, пожалуйста.
Старый особняк Коллегии Бардов высился в этом море бедлама настоящим островом спокойствия. На улице почти не было людей, а те, что были, не собирались ничего громить и никого убивать, по крайней мере…
– А вы разве не собираетесь просверлить мне череп и засунуть внутрь какой-нибудь кабель? – спросил я.
И в этот момент меня постигло очередное озарение.
— И как вы намерены поступить дальше, джентльмены? – обратился Первый Игрок к эльфам. – Будете соблюдать договоренности или предпочитаете умереть прямо сейчас?
Мы вползли в ходовую рубку, и, поскольку там работали гравикомпенсаторы, стало полегче. Кира полусидела-полулежала в кресле пилота, на ее голову был надвинут визор, а руки покоились на вмонтированных…
Утром, сразу после завтрака, я расплатился за номер, спросил у портье дорогу в Коллегию Бардов и отправился на встречу с самым старым певцом игровой вселенной.
– О да, – сказал я. – Расскажите, что у вас в футляре.
Он был среднего роста, может, чуть выше, лысый, а из-под свободного покроя рубашки уже слегка выпирал намечающийся живот. Помимо рубашки, на Магистре были длинные широкие шорты и шлепанцы на босу ног…
– Это извечный в наших кругах вопрос, – сказал Кабан. – Но Такеши – человек искусства, если ты понимаешь, о чем я. В первую очередь его интересует сама задача. И оплата. А мотивы и последствия он ост…
Это "не преуспел" вообще стало трендом сегодняшнего дня. Если бы у меня была хоть какая-то возможность обзавестись могилой, я мог бы завещать выбить эти слова на ее камне.
– Так голову тоже можно потерять, – сказал Такеши. – Хэдшоты-то никто не отменял. Ты можешь быть пятьсот плюс, а я подстрелю тебя из снайперской винтовки со спутниковым наведением с расстояния, котор…
– А как бы тебе больше не понравилось? — спросил Магистр. – Впрочем, наплевать. Поднимайся.
– С какой-то стороны это и правильно, – согласился Магистр. – Я много чего в жизни планировал, но планы всегда летят к черту, вступив в прямое взаимодействие с реальностью. Приведу несложный пример. …
Вовсе бежать из города и потом пытаться выйти за связь с Армандо через других бардов? Это может оказаться дикой потерей времени, может быть, даже критичной его потерей.
На полу помещения, там где раньше стояли кресла и минибар, находился пульсирующий комок зеленовато-коричневой грязи высотой около полуметра, и это было первым, что бросалось в глаза.
– Признаться, раньше я ничего подобного не видел, – сказал Армандо.
– Тогда расскажи мне об этом парне, – попросила Селена. – И о других парнях с его планеты. Ты ведь бывал на Земле до того, как она включилась в игру?
– Изволю, – сказал я. – Первый Игрок, Архитектор, альфа-тестер, один из тех, кто устроил вот это вот все.
У меня даже иногда складывалось ощущение, что Система подбрасывает игрокам очередные испытания, исходя из сложившегося у них стиля игры. Ну просто не может же быть, чтобы неприятности лились на меня …
– Разведчик должен быть незаметным, – сказала Кира.
– Я так и знала, – торжествующе заявила Селена. – Я видела это.
– Уберите пушки и выдохните, – посоветовала Кира, локтями расчищая себе путь из шлюза. – Заодно можете объяснить мне, какого черта тут происходит. Мне почему-то кажется, что вы в курсе.
Двадцать пять лет для могущественного мага – это вообще не срок. Для могущественного мага Ниссена, но не для Федора.
– Я призывал, – согласился Магистр. – И теперь ты сама можешь убедиться в моей правоте, потому что там, откуда ты пришла, не осталось никакой жизни, даже той жалкой имитации, которую вы принимали за …
– Здесь нет никаких бардов, – перебил его трактирщик, и тут его взгляд упал на футляр с гитарой. – Кроме тебя.
– На начальном этапе сводится, – сказала она.
– Он нормальный, – сказал Кабан. – Просто сделай скидку на то, что он вырос в другой культурной среде. С другими культурными ценностями.
– И после того, как я заборю Пожирателя Миров, мне бы крайне не хотелось тратить еще месяц только для того, чтобы принести тебе весть о моей победе.
Какой же простой и понятной была тогда моя жизнь.
– Ох, – сказал Кабан. – К такому меня жизнь не готовила.
– Возможно, таким образом Система нас к чему-то готовит, – сказал Армандо.
– Ну, я же до сих пор жив, – сказал Магистр. – И даже неплохо себя чувствую. Не потерял ни аппетита, ни чувства юмора, а это, как я слышал, первые звоночки. Первые звоночки последнего звонка, так ска…
Я пожал плечами и зашагал к выходу. Как-нибудь разберусь.
Я бросил Клаву, отскочил к стене и выдрал из нее самый толстый кабель, понадеявшись, что он силовой. Когда этот терминатор на минималках в очередной раз на меня попер, я сунул кабель искрящимся концо…
– У всех свои интересы, и я не буду осуждать тех коллег, которые приторговывают информацией на сторону или выдают ее безвозмездно, ведомые своим идеалистическим видением мира, – заявил Армандо. – Я и…
А на тот случай, если они так и не заработают после того, как мы вырвемся в открытый космос, у нас есть портальный маг, который сможет перенести нас в какое-нибудь безопасное место. То есть, в место,…
Интересно, а если глупость совершают вдвоем, она от этого становится вдвое более глупой или наоборот, вдвое менее? Или это от количества вовлеченных лиц вообще не зависит?
– Хорошо, – сказал Магистр и потер подбородок. – Удачи.
Я сунул ее в инвентарь, как только он вернулся и появилась такая возможность, и не доставал ее до этого момента, так что ее облик и для меня стал сюрпризом.
– Тогда я пошел, – сказал он и поднес пистолет к виску.
– Ладно-ладно, уговорил, – сказал я. – Не дашь мне пару полезных советов по укрощению Пожирателей Миров?
– Ладно, – сказал я. – Будут тебе подробные подробности. Но только после того, как ты мне поможешь.
По всем понятиям ему нечего было мне предъявить.
– Да и черт бы с ними, – сказал я. – Лично я существую в этой плоскости, и собираюсь всего лишь немного подрихтовать некоторые ее выбоины. Если доведут, то до полной выпуклости. А на другие плоскости…
– Не кого, а что, – сказал я. – Нам противостоит искусственный интеллект, у которого, скорее всего, нет физической привязки в игровых мирах, но он может манипулировать игровыми материями.
Мультиполис был типичным городом будущего. Вершины окружающих нас небоскребов терялись где-то среди облаков, по движущимся тротуарам перемещались толпы народа, а у нас над головами сновали какие-то л…
Я поставил Клаву рядом, я пределах досягаемости, и сел в кресло. Рик тут же принялся фиксировать меян ремнями. Что-то уже не очень похоже на кабинет стоматолога, какие-то более неприятные ассоциации …
Терминатор бросился на меня. Я побежал ему навстречу.
В Коллегию? Так они знают, что я там остановился и явятся и туда, и у меня есть некоторые сомнения в том, что в данном конкретном государстве и данном конкретном случае серый кардинал Армандо может о…
– Ты хоть знаешь, на кого попер? — осведомился Кабан, а потом до него дошло. – да, видимо знаешь… Чапай?
– У Первого Игрока есть очень редкий и весьма полезный скилл хаотического портала, – сказал Армандо. – То есть, он в любой момент времени может открыть дверь в иной рандомный мир, сам не представляя,…
– Я хотела бы сказать, что это из уважения ко мне, но на самом деле они вряд ли испытывают уважение хоть к кому-то из простолюдинов, – сказала Ирэна. – Скорее, просто из суеверия. Опасаются, что я их…
Армандо встал, достал из шкафа бутылку вина и два бокала, смахнул с них воображаемую пыль, откупорил, разлил и протянул один бокал мне.
– Даже не знаю, – сказала Кира, хлопая его по плечу. – А куда катится мир, в котором группа джентльменов заставляют даму так долго ждать?
– Да, я в курсе, – сказал Такеши. – Пусть приступают хоть сейчас, мне новый декор не слишком нравится.
Он просто скажет, что ничего тут не охраняет, а лишь определяет достойных.
Я, конечно, дурак, и не совсем, и прекрасно понимал, что Кабан был прав. Просто мне было интересно, сколько еще времени пройдет до того, как все маски будут сброшены.
Я начал его слушать, чтобы поймать утерянную было нить беседы и понять, о чем это он вообще. А, это он мне все еще про совместное прохождение какого-то данжа рассказывает. Где они с Гарри Борденом ур…
Впрочем, если бы этого временного лимита не было, я все равно не представлял.
Эльф смолчал. Видимо, что-то он все-таки слышал.
– Нет неинтересных историй, – сказал Кабан. – Есть хреновые рассказчики.
– Чудеса да и только, – сказал Такеши. – Ладно, давайте к делу. Почему вы думаете, что Пожиратель Миров уже что-то сожрал?
– Потому что там народ и движуха, – сказал Кабан.
Он ушел, а я продолжил тарабанить в дверь. Сначала кулаком, а потом и ногой. Может, у старика со слухом уже совсем плохо.
Эмоции с прекрасных лиц вечно юных долгоживущих эльфов считывались с трудом. Судя по тому, что я о них знал, выбор у них был небольшой. Вернуться домой без командира и не выполнив задания они не могл…
– И какова наша сиюминутная стратегия? – поинтересовался я.
– Не говори за всех, – сказала Кира. – Мне это вообще по кайфу.
Но такие вещи могут расти бесконечно. Сколько раз в своей жизни я думал, что это уже дно, а снизу непременно кто-то стучал?
– Конечно. ты волен идти, куда хочешь. Ты тут не пленник, ты гость.
Хакер принялся палить в ответ, пригнулся и двинулся в сторону корабля.
– Ну, можно и так сказать, – нехотя признался хакер.
– Постарайся не втянуть его в неприятности, – сказала она, в два прыжка преодолела трап и исчезла во внутренностях своего броневика, лишив меня возможности ответить.
– Не сомневаюсь, – сказал я. – Но эта штука не всегда помогает.
– Твой друг умер последней смертью, – сказал Элронд. – Это ты виноват.
Но так быстро собраться они бы все равно не успели. Скорее, ждут тут первого встречного, чтобы навязать ему какой-то дурацкий квест.
Полное, кстати, вранье. Вовсе я не с ними, кем бы они ни были. Я сам по себе и вообще здесь случайно.
А еще есть активный чат: @books_fine_com. (Обсуждение книг, и не только)
Половинка развалилась на четвертинки и перестала подавать признаки жизни, а "призрачный клинок" ушел в откат, что оказалось весьма некстати, так как терминатор из холла закончил свои выжигательный уп…
– Нет, она накрылась, – сказал я. – Физически. С концами. Больше никто тебя не найдет.
– Полагаю, вы найдете ее вполне приемлемой, – сказал он. – Для начала, я бы хотел, чтобы вы взяли меня с собой в этот путь.
Нет у вас методов против Кости Сапрыкина…
– Нет повода беспокоиться, – сказал Такеши. – Это здание – одно из самых безопасных мест на планете.
– Но вы же Архитекторы, – сказал я. – Могли бы одарить разумом каких-нибудь дельфинов или коров. Но вместо этого вы создали искусственный разум – Вычислителей – по своему образу и подобию.
– Ого, – сказал Магистр. – Кто тебя подключал?
– Я хочу покинуть зону риска, как можно быстрее, – сказал Огден. – Но если вы считаете, что это слишком опасно…
– То есть, еще до того, как этот Пожиратель стал представлять опасность для Системы, он мог создавать физические носители, которые выглядели, как игроки?
– Мне она точно бы не помешала, – сказала Кира.
– Я не уверен, что хочу пускать тебя в свою голову, – сказал я.
И хотя я понимал, что двое в такой ситуации лучше, чем один, все во мне противилось этому его решению.
– Я знаю, – заверил меня Такеши. – И гораздо больше, чем ты думаешь. Поэтому я и называю те миры придуманными. Они куда более придуманы, чем, например, этот. Да и любой другой мир, в котором использу…
Если раньше Клавдия выглядела, как любимая игрушка Сатаны, то от ее нынешнего облика Сатана бы побледнел и стушевался в каком-нибудь углу.
— А мне постоянно напоминают, что эта хреновина очень устойчива, – сказал я.
— Мне кажется, вы совершили ошибку гораздо раньше, – сказал я. — Когда вообще стали думать о ее создании.
– Тогда в сторону квесты, – сказала она. – Мне нужен Венец.
– Мультиполис – это мир, где всем заправляют корпорации, – сказал Кабан. – Мир победившего киберпанка, так сказать. И поскольку нам противостоит в некотором роде компьютер, я решил обратиться за конс…
– И да, и нет, – сказал Магистр, делая глоток чая. – Да, в том смысле, что бывал, и в доигровые времена, и даже некоторое время жил там. И нет, потому что это не моих рук дело. Или не только моих.
Я был каплей воды в океане, песчинкой в пустыне, байтом в интернете, меня бросало из стороны в сторону, и я худо-бедно мог управлять своими перемещениями внутри этого океана, этой пустыни, этого инте…
Я продолжал стоять на месте, но уже был закопан по пояс и земля все прибывала. Сделать я ничего не мог, так что просто тихонько обматерил Элронда напоследок.
– Очень своевременная информация, — сказал я.
Но стоило мне подумать о чем-то, как экран с соответствующей историей подплывал ближе, или меня подносило к нему, и я погружался в эту историю целиком и, обнаружив функцию быстрой перемотки, мог найт…
– Половину, – мгновенно отреагировал бургомистр. – Вторую половину после. Это стандартная практика.
– Ладно, оставим это на самый крайний случай, – сказала Кира. – Кстати, я не вижу Амулета Возрождения на твоем полуголом друге.
– Молчи, дура, – сказал одноглазый. – Не так все было.
– Но почему? Почему ты готов помочь этому землянину и отказываешься помочь мне?
– Я – скучный человек, – сказал Гарри. – И мне нравилось жить в привычном упорядоченном мире.
И действительно, не прошло и минуты, как группа дознания таки появилась. Поскольку окно все равно было выбито, ребята решили не утруждать себя подъемом на лифте, и припарковали свой летающий танк пря…
Курьер открыл рот. Такеши щелкнул очередной клавишей и мы услышали его голос.
– А где поэт? – спросил я, следуя приглашению Магистра и усаживаясь в свободное кресло.
– Может быть, этот парень, может быть, какой-то другой парень, – сказал Магистр. – В игровых мирах полно безымянных героев, и каждый из них способен спасти мир. Хотя бы один.
Я снова посмотрел на барда. Не знаю, что нашел в нем английский шпион, но вроде бы, Гарри Эдельвейсу в какой-то степени доверял, и даже проявлял о нем некоторую заботу, попросив меня передать ему вес…
– Формально говоря, если она тебя пристрелит, это будет уже не суицид, – заметил я.
— Значит, так тому и быть, – сказал я. -- Заставлять их ждать просто невежливо. Есть еще какие-нибудь причины, которые помешают мне вернуться?
— Итак, мистер Сумкин, – сказал Ниссен. – Здравствуйте, мистер Сумкин.
– Не самый дальновидный подход, – заметил Кабан.
Мы вернулись в кают-компанию и расселись по креслам. Вскоре к нам присоединился и наш логистический отдел – Кира и Огден. Вот эти двое как раз выглядели вполне довольными и упивались от гордости.
– Но я не понимаю, что вы собираетесь там найти, – сказал я. – Мне тридцать с небольшим лет, и я ни хрена не знаю ни о Системе, ни о том, когда она на самом деле к нам пришла.
И испуганными лицами из кустов выбрались Марио и пастух.
– Вот именно, – сказал Такеши. – В этом бизнесе все строится на доверии. Если доверия нет даже на вот этом, первичном уровне, то весь бизнес летит к черту.
– Колыбельную, разумеется, – сказал Армандо. – Он проспит двенадцать часов, а потом проснется бодрый, полный сил, с хорошим настроением, только, боюсь, опять бедный. Потому что шансы, что в этом мест…
– У меня так всегда после очередной бессмысленной драки, – сказал я.
– Ну а если бы обстоятельства были иными? – не унимался Магистр.
У Стаса была жена, и дочь, и стабильное положение, и даже теща, вполне возможно, все еще где-то качала свое искусство злословия. Моей гибели тут никто и не заметит, а у Кабана есть люди, которым он н…
Пока мы обсуждали жизнь в игровых мирах, тайные общества, революционные процессы и планы по мироустройству, на улице успело стемнеть, а фонарщики, очевидно, вовлеченные в революционные процессы, не с…
– Война – это всегда дорого, – развел руками Такеши. – Свино… Кабан может подтвердить.
– О, – сказал я. – Заманчивое предложение.
– До фига всего, – сказал я. – Ну да, ладно, я все еще жив, ты все ее жив, это уже повод для оптимизма, и давай сделает так, чтобы оно в таком виде и оставалось.
– Занятная история, – сказал Такеши. – Значит, некий искин, выживший после первичной атаки Системы, сумел не просто уцелеть, но и включиться в игру, изначально обладая функционалом на уровне Вычислит…
– Кира была против. Это я настоял, – сказал Такеши.
На третьем этаже обнаружилось нечто вроде маленькой гостиной. Буфет, изящный чайный столик на тонких витых ножках, чайный сервиз, два очень удобных на вид кресла. Чего в комнате не обнаружилось, так …
Я сверился со своими данными и помрачнел.
– Кстати об этом, – сказал Такеши. – Судя по всему, что ты последних топа, включая текущего первого, обрели свои уровни в одном и том же месте, вы явно нашли в игровой механике какой-то баг.
Даже если и проходила, что мне даст это знание? А если не проходила, это тоже ничего не значит. Наверняка у Архитекторов были не одни единственные врата.
– Такое чувство, что я сюда уже не вернусь, – донесся из динамиков голос Киры. – И не потому что я прямо не вернусь в плохом значении этого слова, а потому, что возвращаться сюда уже не будет смысла.
– Кстати, помнишь, я говорил тебе, что стандартного пакета защиты жилища явно недостаточно, – сказал Такеши. – Восемьсот двадцать шесть пуль, три капсулы газа, а эта хрен все равно ворвалась ком не в…
— Тоже неплохой выбор, – одобрил Магистр. — Будучи любезным хозяином, я попросил бы служанку вынести вам раскладные стулья и холодные напитки, а, возможно, и горячие закуски, но у меня нет служанки, …
– Но я могу хоть как-то повысит ваш дух?
– Я уже в курсе, – мрачно сказал Такеши. – И, будь уверен, я напишу очень плохой отзыв.
И если я и преувеличиваю, то лишь самую малость.
Да и у Элронда с боевыми роботами Альвиона наверняка есть и другие способы.
– Иди в пень, Чапай, – сказал он. – Мы это уже обсудили.
– О господи, – закатил глаза Такеши. – Ну, просто процитируй.
– Смотри, чтобы он не оказался слишком коротким, – ответила она. – Мы известили твоего домовладельца, и он готов приступить к ремонту, как только ты дашь отмашку.
– Нельзя накапливать вычислительные мощности, тупо сидя на месте, – сказал Такеши. – Собственно говоря, в такой ситуации есть только один путь их накопления – отжать их у того, кто ими уже владеет. Т…
– Понимаю, почему Дон тебя прислал, – сказала она. – У тебя много врагов, мой юный друг… Нет, нет, не друг. Тебя слишком опасно иметь в друзьях, опасно даже вслух тебя так называть.
– Значит, тебе вручили оружие, – сказал песочный человек. – Но умеешь ли ты им пользоваться?
Все эти домики, портики, колонны, крытые черепицей крыши радуют глаз только первые часы. Потом они приедаются и превращаются в часть пейзажа, на которую ты уже не обращаешь внимания.
– Ты не обязан меня сопровождать, – сказал я.
При моем появлении он отложил тетради в сторону, карандаш засунул за ухо и нацепил на лицо доброжелательную улыбку.
Такеши мгновенно преобразился. Домашний халат исчез вместе с показной вальяжностью, теперь на хакере красовался экзоскелет, раскрашенный в цвета городского камуфляжа, движения стали быстрыми и четким…
– Иными словами, для этой цели подошел бы любой землянин?
– Э… а вы уверены, что тут безопасно разговаривать? – поинтересовался я. – Может быть, пойдем к нам и там все обсудим?
Я вошел в лифт и поднялся на привычной стерильную поверхность планеты Архитекторов.
– Не думаю, что получится, – сказал Кабан. – Кто-то еще пытался?
– Но мы уже договорились, – сказал Такеши. Понятно, что он будет держаться за тот вариант обеими руками и до самого конца. Если мы найдем другой способ провести разведку в мире Элронда, наш контракт …
– Вот по дороге едет ЗИМ, и я им буду задавим.
Его фраза сразу же мысленно отослала меня к истории, рассказанной нам с Виталиком Соломоном Рейном. В ней фигурировали Роберт Полсон, цвет и краса Алмазного Альянса и одной из самых безопасных мест в…
– С того, что Большой Вэ отказался с тобой работать, а у вас явно поджимает время, – сказал Пайк. – С того, что это мутное дело, а у тебя в команде человек, чью голову хотят заполучить слишком многие…
– Здравствуйте, мужчины, – сказал я. – Вы не меня ищете?
– Потому что там, куда мы собираемся отправиться, что-то произошло.
– Дом Красных Ветвей, значит, – констатировал Магистр. – Ребята, знаете, в чем ваша проблема? В своих мирах вы считаетесь крутыми диверсантами, саботажниками и шпионами, и может быть, там это на само…
С другой стороны, риск был не особенно велик. Допустим, он узнает о местонахождении Первого Игрока, и что с того? Магистр вполне способен сам о себе позаботиться.
Я, или уже не совсем я, или уже совсем не я, а что-то, ощущающее себя мной, появилось в центре этого пространства.
– И это я тоже знаю, – сказал Магистр. – И по этому поводу у меня есть к тебе вопросы. Как так вышло, что изначальный мир уничтожен, а ты, глава придуманной тобою же службы безопасности, даже не пыта…
– Нет, – отрезала Кира. – Вы сейчас – груз, вот и сидите в трюме.
– Разведывательная, – сказал Такеши. – С заходом на планету. Поэтому корабль нужен быстрый. Максимально быстрый, пусть это будет даже за счет снижения огневой мощи.
– Эрнесто мудр и справедлив, – сказал Армандо. – Кроме того, уж поверьте мне, хуже, чем было, им точно не станет. Или вы думаете, что вы – первый человек, которого эти славные парни, среди которых бы…
– Как ты меня нашел? – спросил он. – Я – твой старый друг и на самом деле рад тебя видеть, но я просто должен это спросить.
– Там такая глушь, для которой никто не создает свитки, – сказал Армандо. – И у моего человека на местности тоже не было возможности их раздобыть. Боюсь, что нам придется совершить небольшое пешее пу…
– Наметился определенный прогресс, – сказал Армандо. – У меня есть три мутные наводки, полученные от источников, близких к достоверным. Однако, поскольку все три получены из разных частей галактики, …
– Мы подозреваем, что один, – сказал я. – Но это не точно.
Когда лучший друг говорит "лови" и стреляет в тебя из арбалета, ты сначала ловишь, потом спрашиваешь, что на него нашло, и шею сворачиваешь уже потом.
– Так, я что-то получил, – сказал Такеши. – Заткнитесь и дайте мне осмыслить.
– В общих чертах, – согласился Армандо. – Вы, конечно же, не один такой, кто нас заинтересовал. Присоединение вашей планеты к игровым мирам подарило нам несколько потенциальных героев.
Впрочем, этого и следовало ожидать. Странно, что они тело до сих пор в какой-нибудь утилизатор не спихнули.
Первым же движением шпаги Армандо выбил мачете из рук одного головореза, а вторым – пронзил его грудь. Парень с топором попытался напасть на него с фланга, не успевая высвободить свое основное оружие…
– Тем не менее, это так, -- сказал Такеши. – Факты – это вещь, с которой не стоит спорить даже законам игровой вселенной. Представь себе, что у тебя в папке оказался битый файл.
Элронд убрал арбалет и вооружился двумя длинными тяжелыми кинжалами. Сражение обещало быть интересным – прокачанная в небеса боевая аватара сумасшедшего искина против топа номер два общего игрового р…
И тут у меня возникли определенные подозрения. Очень нехорошие и очень похожие на правду.
– Удивительное совпадение, – сказал Магистр. – Я тоже не рад, что ты здесь, Дон. Так давай поскорее с этим покончим. Идите за мной.
– Сомневаюсь, – сказал я. – Он на твои реальные параметры завязан, а не нарисованные.
– Но ведь ты – самый великий воин и стоишь выше прочих, – сказал бургомистр.
– Ты – подлый приспешник, – сказал он. – Ой… ну, то есть, ты – один из тех двоих, что вошли с Соломоном Рейном в то подземелье, после которого он стал номером один. Теперь ты стал номером один, и я ж…
Вон, для того, чтобы объяснить, какого черта Звезду Смерти можно было одной торпедой в вентиляционную шахту раскурочить, пришлось вообще дополнительную серию снимать.
– Нормально он, – заверил я. – Пьет, пишет стихи и много спит.
Он ничего мне не ответил и продолжил причитать.
– Да, – сказал я и вручил ему рекомендательное письмо, состряпанное для меня Эдельвейсом.
– Ладно, я неправильно выразился, – сказал Кабан. – В былые времена они тебя даже не посещали. Хотя… наверное, ты постарел чуть раньше. Когда они тебя посетили в первый раз и ты пошел работать учител…
– Мы поговорили и он ушел порталом, – сказал Магистр.
Если бы я сказал, что мы с Марио бодро шагали по проселочной дороге к пастбищу, на которое обычно прилетал дракон, это было бы небольшим преувеличением. Никто из нас не был рад тут оказаться, и никто…
– Дальше тебе надо пообщаться с нашим портальным магом и обсудить с ним технику прыжка, – сказал Такеши. – И я надеюсь, что вы оба соответствуете своим репутациям.
Интересно, а как по местным законам расценивается убийство, если жертва умерла не последней смертью?
Паладин рухнул на камень и больше не шевелился.
– Избавь меня от этих старческих нравоучений, – сказала Селена. – Наш мир пал, и теперь мы оба живем здесь, как ты и хотел. И раз уж я здесь, то я намерена внести в Систему кое-какие изменения.
– Понимаю, – сказал я. – Столица погрязла в коррупции и разврате, революционные настроения зрели и усиливались, и вам не хватало только повода, чтобы устроить вот это вот все. Вы хоть держите руку на…
– Это если портал закрыт, – заметил Такеши. – А то в него и заглянуть можно.
Та легкость, с которой он уложил второго номера Дома Красных Ветвей, меня впечатляла. Я помнил, насколько хорош был дважды убитый мной Гвейн, и этот парень по определению должен был быть еще круче. Н…
Вот и в этот раз, едва его руки сжались на моем горле обычной стальной хваткой, я стал очень неприятным, задергался, рванул ремни изо всех сил, и тот, который стягивал мою правую руку, тупо порвался.
– Следующий раз попробуй все-таки словами объяснить, – сказал я. – Не нравятся мне такие эксперименты.
Таймер отката "призрачного клинка" тикал слишком медленно.
– Все равно не мне не нравится, – сказал я. – Какой-то он мутный.
А в том, что эльфы из Дома Красных Ветвей эту четверть века не переживут, он практически не сомневался.
Тут они дернули за какой-то рубильник, и темнота осталась, а я исчез.
– Звучит не очень приятно, – сказал Кабан.
Портал открылся и перенес меня туда, куда я и просил.
– Судя по тому, как хорошо ты осведомлен, и исходя из временного промежутка, в котором это случилось, без твоего участия там тоже не обошлось, – сказал Магистр.
Поздравляем вас, это была хорошая игра, продолжайте в том же духе. И помните, что сильные возвышаются, слабые падают, и конца этому не видно.
К сожалению, такое случается повсеместно. Поэтому темного властелина следует разить мечом при первой же встрече, не предоставляя ему возможности изложить свои аргументы.
– Подозреваю, что вы солжете или умолчите, но я все равно спрошу, – сказал я. – Какая у вас глобальная цель?
– Надо было оставаться на корабле, как я и предлагал.
Бафф придал ему скорости, уворачиваться стало труднее. Я поднырнул под один удар, отбил следующий битой, все еще пытаясь увещевать паладина.
Находясь у конечной цели нашего путешествия, мы не стали торопиться и отобедали в местном ресторанчике. Когда Армандо заказал третий по счету десерт (десерт был вкусный, но не до такой же степени), о…
Я пил кофе, размышляя о том, что мне предстоит, и терзаясь сомнениями, не слишком ли я подыгрываю Архитекторам в их стремлении разобраться с происходящим. Ведь прибыл-то я сюда совсем не за этим.
– Но не настолько лично, чтобы самому лезть в пекло? – уточнил Кабан.
– Ожерелья из отрезанных ушей, вся эта байда?
– Хорошо, я все понял, – сказал я. – Вы только что взвинтили ценность своих услуг до небес. И какова же будет конечная цена?
– Отлично, – сказал Такеши. – Сейчас открою. Кстати, а где Марко?
Корабль выровнялся, перегрузки закончились, сила тяжести вернулась к норме.
– Через вот это, — гадалка похлопала ладонью по хрустальному шару. – В него встроена система наружного наблюдения.
Мои кульбиты по траве наконец-то прекратились. Охнув и скривившись от боли, я поднялся на ноги, обозревая окрестности в поисках Клавы. Она лежала метрах в десяти, и пока я преодолевал это, казалось б…
– С такими, как все мы, если уж на то пошло, – сказал Кабан. – Преступные элементы.
– Сейчас как раз берут штурмом королевский дворец, – сказал Армандо.
На самом деле, за те полторы недели, что я здесь находился, он прекращался только дважды, не более, чем на полчаса, и оба этих раза я проспал.
Прикидывал, так сказать, список текущих квестов.
Логика происходящего была мне ясна. Если не можешь что-то уничтожить, следует это возглавить.
– Игроков тут нет, – сказал Такеши. – Наверное, это неписи.
И, возможно, так было бы лучше. Потому что в свете, отбрасываемом защитным полем мага, мы выглядели, как свежеоткопанные трупы.
В целом же, здесь царило обычное средневековье, даже не сказать, чтобы сильно магическое. Грязь, вонь, нечистоты, полная антисанитария. Удивительно еще, что Система не решила устроить здесь ивент под…
Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора наградой, или активностью.
– Тут вышел облом, – сказал он. – Как только Ватанабэ доложили, что в деле фигурируют силовые структуры Альвиона, он наотрез отказался иметь с нами дело.
– А разве это еще не очевидно? – удивился Магистр. – Вы пришли сюда вдвоем, и Армандо рассказал мне о страшной угрозе, о Пожирателе Миров, собравшимся отобедать моими любимыми игровыми площадками. А …
Мир, захваченный Элрондом. Или, возможно, им зараженный.
– Что будет, если ты не справишься? – поинтересовался я.
– А можете ли вы мне поведать, какими путями в ваших руках оказался его инструмент?
Я сказал. Но это не имело никакого значения, правда? Потому что хаотический портал мог отправить его куд угодно, повинуясь лишь великому рандому.
Поскольку он не смог справиться со мной на его условиях и в его собственном мире, он просто вышвырнул меня прочь, в надежде, что физика справится с тем, с чем он сам не смог.
Учиться Федору нравилось, и учеба давалась ему легко.
– Может, это уже произошло, – сказал Кабан и указал на меня. – Может быть, Система уже выбрала для Альвиона свою Немезиду.
– И все же, – сказал он. – Так зачем вы здесь?
Но разница в уровнях и мастерстве была колоссальной.
– А больше нигде гравикомпенсаторов нет?
– Ладно, ты победил, – сказал он. – На этот раз. Но какого черта ты встроил его в эту дубину?
– А никому и нельзя верить, – помрачнел Кабан и добавил. – Мне – можно.
– Шансы чуть больше, – сказал он. – Вы – текущий номер один, но это не главное. Вы относитесь к тому типу людей, что ему по нраву.
– Ладно, – я принял из его рук увесистый мешок и спрятал его в инвентарь. – Показывайте дорогу к вашему пастбищу.
– Даже и не знаю, – сказал Кабан. – Может быть, потому что ты на вершине самого кровавого рейтинга этой довольно кровавой игрушки? А может быть, тебе просто стоит задуматься об этом и что-то в своей …
– Так это любому воину можно напророчить.
– Вот именно. И ему конец, ты сама знаешь.
– Лифт поднимается на мой этаж, – пояснил Такеши. – Вот, собственно говоря, и курьер.
Элронд, серые орки, наша встреча с Соломоном, драка, погоня, очередная драка. Вот мы ввязываемся в дурацкий квест Элронда, эльфы наседяют нам на пятки, прыгая за нами по всем мирам, вот мы входим в д…
Стас, что меня совсем не удивило, влился в мир местной организованной преступности и возглавил одну из его ячеек. Им с женой таки удалось найти и вернуть свою дочь, и сейчас они жили в безопасности в…
– Проблема как раз в культурной среде, – сказал я. – То, что для них честно, нам может показаться натуральным кидаловом.
– В седьмом или восьмом колене, – подтвердил Магистр.
– Нет, он из местных. Прирожденный народный трибун, он практически все сделал сам. Мы лишь слегка подтолкнули события.
– Достаточно, – сказал Такеши. – По сути, холл – это бронированная капсула, и пока этот парень находится внутри нее, нам он не опасен.
– Но это только разведка, – уточнил Такеши. – Тариф на боевые действия мы будем обсуждать отдельно. В зависимости от.
– Вряд ли годы, – сказал Армандо. – Какое последнее местонахождение Магистра вам известно?
Ну, не совсем рядом и немножко высоко, но все-таки открылся.
– Но меня смущает другое, – согласился Кабан. – Вот прилетим мы в гости к этому твоему чертовому Элронду и, может быть, даже высадимся на поверхность. А что дальше-то? Куда смотреть, чего делать? У т…
И тут я подумал, вполне возможно, что после респауна Такеши я все еще буду здесь. На мертвом корабле посреди бездушного космоса, в компании с тварью, которая будет пытаться меня сожрать.
Разобравшись с прошлым, я решил заняться делами насущными.
Райский уголок, словно застывший во времени. Здесь никогда ничего не меняется. Гарри перестрелял зомби, потому что ему не нравилось их чавканье и звук разрываемой плоти, достал из инвентаря шезлонг, …
– А зачем тебе возвращаться? — спросила она. – Там плохо, там смерть и война. А здесь тишина, комфорт, мир и спокойствие.
Кабан в задумчивости прислонился к стене, а я пошел поговорить с привратником.
Тем временем привратник, по которого в пылу схватки я успел позабыть, нацепил на нос какие-то сложносочиненные очки с двойной системой линз и окинул павшего паладина цепким, внимательным взором.
– А если я скажу, что мы несем людям радость и стараемся не дать им забыть о том, что на самом деле важно?
Я обернулся и увидел, конечно же, чертова королевского племянника, которому не хватило первого раза и он попался мне под горячую руку. Нагрудник его панциря был смят и искорежен, но полоска здоровья …
Такеши аккуратно поставил свою чашку на стол и посмотрел на меня.
– Все плохо, – сказал я. – Эвакуируемся.
Еще я услышал кличи вроде "Долой тиранию!" и "С нами физрук!".
– Человек может создать и дракона, – возразил Огден.
– Почему же? Земляне всю дорогу резали друг другу глотки, и ваша хваленая Система не вмешивалась, считая, что мы и так движемся в правильном направлении, – сказал я. – А когда большие войны остались …
Я вытащил из инвентаря трубку и задымил.
– Нет, по большей части это такие здоровенные серокожие парни с топорами, – сказал я.
– Именно так, – сказал Такеши. – Мой хлеб – информация, и если я могу собрать ее, стоя на берегу, зачем мне лезть в воду?
– Вопрос логистики, – сказал я. – Обычным путем сюда было очень долго добираться, а теперь станет еще дольше, потому что портальный круг, которым воспользовались мы с Армандо, более не функционирует.
– Вопрос снимается, – сказал я. – Теперь дальше. О чем вы хотите с ним поговорить?
– С кем ты встречался в изначальном мире? – спросил Магистр.
Ии вообще непонятно кого, выглядящих, как клерки.
– И почему вы думаете, что он жив, если все остальные уже умерли?
Кабан отпрыгнул на добрых полтора метра назад, одновременно выхватывая из инвентаря внушительных размеров боевой молот. Не тот, который у него был на Земле, но по габаритам очень похожий.
С другой стороны, если мы выполним свою часть соглашения, им хотя бы с Магистром не придется драться, а они уже увидели, на что способен его странный клинок.
– Я знал, что ты не поймешь, – сказал Гарри. – Так ты можешь такое устроить?
– Пулю поймать я всегда успею, – сказал я. – А если бы я не отреагировал? Не тогда, а сейчас?
Если, конечно, я придумаю, как мне встать с чертова кресла.
Барды тут толпами не ходили. Пока я шел от калитки к особняку по почти неразличимой в траве дорожке, я встретил только четверых. У двоих были лютни, одн носил на плече гитару, а у четвертого и вовсе …
– Три с половиной минуты, – сказал Кабан, видимо, запустивший в интерфейсе секундомер. По крайней мере, на часы он точно не смотрел. Так что или у него секундомер в интерфейсе, либо идеальное чувство…
Маркиза впечатлило. Он даже почти уже созрел для того, чтобы сделать шаг назад и вернуться в общий строй, как дело опять испортил носитель королевских кровей.
Конечно, если он был готов к применению грубой силы, а он явно был к ней готов, то рано или поздно все равно прыгнул бы на конкурентов, но хотя бы нас бы тут не было.
– Ты даже не спросил, зачем он мне нужен.
– Там, – я указал рукой куда-то себе за спину, имея в виду планету Элронда. Или Элронда-планету, теперь ведь можно и так говорить. – Ни у кого запасного нет?
А что будет, если он на самом деле примется фехтовать?
– Я хочу попробовать убедить его вернуться к… более активной жизни, – сказал Армандо. – Последнее время в Системе творятся странные вещи, и было бы лучше, если бы он о них знал.
– Конечно, – сказал он. – Вон он летит, кстати.
– Я, блин, за чем только сейчас не слежу, – вздохнул Кабан. – Не о такой достойной старости я мечтал.
– Что он говорит? – поинтересовался Кабан.
– Твой папа знает, что ты здесь? – спросил я.
-- Предлагаю разведочную вылазку, – сказал Кабан. – Портанемся в мир Пожирателя и посмотрим, что там к чему. У меня, если что, есть свиток экстренной эвакуации.
— Это было еще до того, как его нрав испортился и он принялся за пожирание, – сказал я.
– Это все не столь важные детали, – сказал Кабан. – Но давай обсудим. С чего предлагаешь начать?
Вот, даже Кабан это заметил, хотя его практический опыт принадлежал к совсем другой сфере человеческих отношений.
– Выиграют, ага, – сказал я. – Если выживут.
– Оки, – сказала Кира, легко выскочила из кресла и ускользнула в ходовую рубку.
Судя по тому, что он сделал с этим миром, искин явно превосходил нас в боевой мощи и был готов ко всему, что мы могли сейчас против него выставить. А могли мы не так уж и много.
– Я считаю, – отозвался Огден. — Вы знаете, как много всего надо учесть для открытия портала, где точка входа находится по курсу движения космического корабля, а точка выхода должна быть настроена та…
– Вы можете думать, сколько угодно, – обнаружил свое присутствие привратник. – Только сойдите с портального круга.
– Когда-то был очень значим, – сказал я. – Сейчас ушел в тень.
– Он здесь, – Магистр постучал себя пальцем по виску.
В голове начала выстраиваться конспирологическая теория о том, что мне показали какой-то спектакль. Что это была не та планета, не те Архитекторы, и вообще никто не умер.
Собственно говоря, скорость на пределе возможностей корабля высчитывалась именно исходя из этих соображений. Она была не столь велика, чтобы корабль рассыпался на куски, но в то же время ее должно бы…
Я убрал Клаву в инвентарь, а деревья все еще продолжали.
– Ты нашел общий язык с Большим Вэ? – поинтересовался Кабан, и Такеши погрустнел.
– Неважно. Он в некотором роде уничтожен, – сказал я.
Что же так неудачно все складывается-то?
По гамбургскому счету, Кабан не был хорошим человеком. Как и я. Как и большинство землян, переживших зомбиапокалипсис, если учесть, что мы творили в жизни прошлой и нынешней. К сожалению, у хороших л…
– Игра не сводится к одной только прокачке, – заявил Магистр.
– Встретимся в точке Б через… пару часов, – сказал ему Такеши. – В общем, будьте там, а я сам вас найду, как утрясу местные дела. Разумеется, после того, как мы подпишем бумаги.
Я удовлетворил свое любопытство, узнал, что хотел, и у меня не было никакого повода участвовать в эскалации конфликта.
Следовало согласиться, что без помощи хакера мы не оказались бы здесь так быстро. Он на самом деле изрядно нам помог, вот только помощь эта была не безвозмездной, и меня слегка тревожила цена, котору…
– Одним арбалетный болтом тебя не убьешь, – сказал Кабан. – Разве что в голову попасть, но я-то в голову не целился.
– Обильное кровотечение и повреждение внутренних органов, – провозгласил офицер. – Он мертв.
– Есть взлеты, есть падения, и все развивается по спирали, – сказал Армандо.
– Похвальное стремление, – сказал Ниссен и вдруг спросил без всякого перехода. – Что вы думаете об эльфах?
– Зачем вы вообще встроили в игру этот рейтинг? – поинтересовался я.
Помещение напоминало зал прилета крупного международного аэропорта. Портальных кругов тут было больше десятка, а по огромному залу туда-сюда сновали люди, иногда поодиночке, иногда группами. Единстве…
Не сомневаюсь, что тогда он выставит другой счет. Хакеру явно хотелось что-то в этой реальности подправить, и я понятия не имел. что именно. Может, он ростом своим недоволен.
На мой взгляд, это была абсолютно бесполезно. Вряд ли в головах посетителей этого притона оставалось столько свободной оперативной памяти, чтобы этот урок был усвоен.
– А как насчет поставок продовольствия в осажденный город? – поинтересовался Кабан.
Осталась самая малость – придумать, как добраться до банка. С планеты, находящейся на самом отшибе игровых миров, где нет городов с портальными кругами, нет наличных, чтобы заплатить за пользование п…
– Вы, я смотрю, тоже не дурак, – улыбнулся Армандо. – Ваша ставка сыграла.
А я уже на мгновение представил себе, как они приходят жаловаться и к стандартному "вы нас затапливаете" добавляется еще и "у нас стены плавятся, телевизор растворился, а робота-пылесоса мы уже трети…
Так что либо мы крупно переоценили угрозу, либо он готовит нам какую-то особо изощренную ловушку.
Я тоже хочу, как лучше. Может быть, я в этой истории тоже злодей?
– Ну, еще он каким-то образом вывел эту планету из общей транспортной сети, но я не знаю, как он это сделал, поэтому ограничусь только первым ценным советом. Не связывайтесь с толпой.
– Не думал, что вы за мной вернетесь, – признался я.
– Странно было бы ожидать, чтобы сообщество контрабандистов, наемников и шпионов соблюдало законы общепринятой морали, – сказал я.
– Я не думаю, что твоя реальность более реальна, – сказал я. – И твои технологии на самом деле – такое же нарисованное вуду, как и их магия. Если ты в принципе знаешь, как тут что работает. А если ты…
Мы проследовали за ним и вышли на виртуальную террасу. То есть, с топографической точки зрения это должна была быть терраса, и она выглядела, как терраса, и на ней было полно свежего воздуха (это в м…
Что, конечно, на Ниссена было совсем непохоже.
Трактирщик попробовал золото на зуб, и я понял, что никаких стражников он вызывать не будет, а упырей с местного кладбища ожидает обильный ужин.
– Да запросто, – сказал Такеши. – Он сожрал всех Вычислителей местной инфосферы и теперь контролирует все то, что ранее контролировали они. То есть, вообще все.
– В рот тебе кило печенья, – сказал Кабан. – Тебе и звездолету, на котором ты прилетел. Ты чего так вырядился?
Хорошо хоть, что не стала заливать про свой великий дар, позволяющий ей видеть сквозь стены и заглядывать в будущее.
– Наш корабль там, – заявил Такеши, сверившись с картой и указав направление рукой. — Пятьсот метров или около того.
– А если бы имел, тебя бы это остановило?
Мог ли этот портальный переход заново их все активировать? А почему тогда предыдущие не активировали, ведь с тех пор, как я выбрался из подземелья, в котором оставил Виталика, это бы не первый мой пр…
– Ладно, – сказал Магистр. – Каждый сам выбирает способ суицида. Тогда предлагаю сделку. Я знаю, что вы, ребята, зациклены на чести, ритуалах, церемониях и прочей ерунде, поэтому я готов биться за пр…
Тут я сообразил, что так и не спросил у Брюса, не проходила ли Селена этим путем, но потом решил, что возвращаться не буду, и вопрос того не стоит.
– Передайте ему это мое замечание, – сказал Ниссен.
Впрочем, я и не ожидал, что что-то произойдет. У задач, которые подкидывает мне игровая вселенная, обычно не бывает простых решений.
– Ага. Но только в рамках игровой системы, подразумевающий использование магии, – последнее слово Такеши произнес, как выплюнул. – Используя навязанные извне ритуалы и песнопения и ни черта не понима…
– Я думаю, что он врет, – сказал я Кире. – А что думаешь ты?
– Понятно, – сказал я, поднимаясь с кресла. – Спасибо, что внесли ясность. Пожалуй, я попробую поискать другие варианты.
– Безумству храбрых поем мы что-то, – сказал Магистр. – Что ж, попробуй, это может получиться забавно. Однако, я должен тебе сообщить, что наступил момент истины. Принимай квест, и тогда мы продолжим…
– Прежде, чем мы отправимся в путь, а я думаю, что это вопрос нескольких дней, сходите на центральную рыночную площадь, – сказал Армандо. – Там, в южном углу, вы найдете шатер гадалки по имени Ирэна.…