Все цитаты из книги «Сумеречный Дозор»
– Это… дает нам время, – согласился Эдгар. – Я поеду сам. И своих возьму с собой. Всех.
Я остановился, глядя на Инквизитора и вампира, стоящих в коридоре напротив нашего купе. А если и впрямь…
– Сейчас, я чего-нибудь прихвачу, – улыбнулся я.
Не потому ли он направил меня в «Ассоль»? Понимал, что я сумею?
– Тебе смешно? – с мукой в голосе спросил Гесер. – Правда смешно?
И, наверное, все одновременно мы посмотрели на Тимура Борисовича сквозь Сумрак.
И все факты против нее. Кто еще был настолько силен, чтобы завалить Высшего вампира?
– И что же, чудотворец не захочет любимой женщине и детишкам такие же способности обеспечить? Постепенно они бы нас вытеснили как биологический вид.
– Ложь вы почувствуете, – просто сказал Тимур Борисович.
Новый замок, новый код. Шесть, три, восемь, один.
– Две недели, – сказал я. – У меня одних отгулов на месяц накопилось.
– Какая тебе разница, чародейка? – Арина вздохнула.
– Младший, Ромка, заикался. Довольно сильно. Сейчас – говорит совершенно свободно. Тараторит, стишки какие-то рассказывает…
– Ваше право. – Эдгар кивнул мне. – Итак, у нас тут чрезвычайное происшествие…
– Хочу такую собачку, – сказал Ромка совсем без запинок и гордо посмотрел на сестру.
Как все мы похожи – Иные и люди, Темные и Светлые.
А еще я должен понять, как Гесер обманул Инквизицию.
– Тут две деревни рядом, – пояснила женщина. – Та, куда я ребятишек отвела, и другая, побольше. Я в нее за продуктами хожу, там магазин всегда работает. Но с комплиментами и там плохо.
– Да, пожалуй, – признал я с легкой грустью. Все-таки ее прежний облик был очень приятен.
– Кто такой Джеймс Бонд? – заинтересовался Завулон.
– Спасибо, Ромка. – Я пожал ему ладошку. – Я схожу в лес, посмотрю.
Ты воспользуйся моим унитазом, а я помоюсь в твоей джакузи… А у Петра Петровича есть холодильник, а Иван Иванович обещал водки принести – он ею торгует, а Семен Семеныч закуску режет очень аккуратно,…
А она сейчас не в том положении, чтобы безоглядно тратить запасенное годами.
– Особый склад характера, – предположил я. – Таких Иных отбирают.
Потому что я глянул на стену сквозь Сумрак – убедиться, что охрана мирно спит у входа. И увидел быструю тень – слишком быструю для человека.
Переплет и впрямь был кожаный – серовато-желтый. И уголки заделаны медными треугольниками. А еще – затейливый замочек, не дающий книге раскрыться.
Тогда зачем же он рвался на Байконур? За скафандром? Ерунда. Звездный куда ближе, что-что, а уж рабочий скафандр подходящего размера там найдется.
– Подождите! Прошу вас! Это важно! У вас ведь есть дочка? Девочка-Иная, Светлая, лет двух-трех?
– Он и впрямь хотел бы вам помочь, – сказал я. – Но не может. А ваше требование его в буквальном смысле убивает. Понимаете?
Но и его лицо особой радости не выражало.
– Инквизитору! – рявкнул маг. – Я Инквизитор, понимаешь? Антон, доверься, я прика… – Эдгар замолчал и уже другим тоном добавил: – Прошу тебя!
– Есть. Поэтому предлагаю продолжить поиски, – согласился Эдгар. – Мы с Костей берем в помощь моих ребяток и прочесываем поезд – от хвоста и головы одновременно. Будем использовать амулеты, в подозри…
– Давит, – косясь вверх, ответил Костя. – Я исчезаю.
– Мы ищем ведьму, – сказал Инквизитор. Гаишники не обращали на них никакого внимания, гаишникам было приказано не видеть.
– О ваших сложных отношениях с госбезопасностью можете написать мемуары! – внезапно гаркнул Эдгар. – Меня интересует, зачем вы нарушили рецептуру!
Закрыв глаза, я постарался максимально расслабиться.
– Ты чего? Ты чего, Антон? Это моя племянница двоюродная! Ее мать – моя сестра! Они в Строгино живут, я у них эти дни гощу, чтоб через весь город не мотаться!
– Большие семьи есть, но местных-то как раз Светлана хорошо знает. Все чисто, обычные люди.
– Мы займемся мужчинами, – решил Витезслав. – Для начала. Вы проверьте старушку, Городецкий. Хорошо?
Да, он таким и был. Честным, добрым и современным. Не зря работал в НИИ гематологии.
А где-то здесь, в лесу, пошаливают волколаки…
– Ну и силища у меня! Никогда бы не подумал…
В человеческом мире она далеко не улетит. Заберу в Сумрак – тут же взорвется.
Мы выпили и закусили колбасой с сухариками. Сухарики принес Лас из моей квартиры – объяснив, что едой он сегодня совсем не озаботился.
Я сам открыл дверь в тамбуре, спустил подножку и спрыгнул на перрон. Как-то все быстро. Слишком быстро…
Волшебница и ведьма сошлись в прямом противоборстве Силы.
– Тогда мне все едино, – проронила Арина. – С боем буду прорываться. А девочку вашу, не обессудьте, убью.
Значит – тут вопрос не в деньгах. Каким-то непонятным образом неведомый клиент получил власть над Иным. Власть страшную, абсолютную, позволяющую требовать чего угодно. Признаться, что человек получил…
Ну кто же не захочет родному ребенку такой судьбы?
– Простая история, Витезслав. До войны я работал по Узбекистану. Самарканд, Бухара, Ташкент… Был женат. Меня отозвали в Москву. Я знал, что у меня родился сын, но ни разу его не видел. Не до того ста…
– Мексиканский сериал, – не выдержал Эдгар. – Пресветлый Гесер, вы утверждаете, что не встречались с этим человеком?
И так ловко ввинтился в толпу, что мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
– Витезслав… Я не представляю, кто мог его уничтожить. Я бы… – он на миг заколебался, – я бы трижды подумал, прежде чем вступить с ним в схватку. А вы, коллега?
– Посоветую? Самому принять решение. Ты можешь уйти и жить обычной жизнью. Ты можешь пойти в Инквизицию… я не стану возражать. И ты можешь остаться в Ночном Дозоре.
Эдгар лишь развел руками. Возможно, ему не слишком-то хотелось оставаться наедине с Завулоном и Костей, но лицо Инквизитора осталось невозмутимым.
– В сад, все – в сад, – бодро согласился я. – Идем.
– Будь на мне что-нибудь, интересное ФСБ, я б уссался от страха, – продолжил Лас. – Только мне кажется, тут и ФСБ в пору испугаться.
А потом пошел на звук, на минорное пение скрипки.
– И впрямь – одно дело делаем. Я не ожидал вас здесь увидеть.
Я почувствовал, что больше всего начальника задела фраза про «всякую мелочь». Они тут, конечно, не бедствовали. Но и настолько, чтобы сотню долларов называть мелочью, в деньгах не купались.
– Понятно, – печально сказал Лас. – Блин… Ну что за дела… Скажи, раз уж все равно…
Всех не проверишь. Даже в Москве, где так много дозорных.
– Нет. Приступы оборотней не связаны с лунным циклом. Вы будете чувствовать приближение безумия за десять – двенадцать часов до момента превращения. Но точного графика вам никто не составит.
В ванной вновь появился Эдгар. Вспотевший, с папкой в руках.
– Теперь объяснительную писать, – мрачно сказал Эдгар. – Бюрократы в Чехии не хуже российских.
– Письмо из Кремля, что ли, отправлено? – развеселился я.
«Ты должен его остановить, Антон. Следуй за ним и останови его».
Впереди, где-то у въезда на трассу, появился огонек. Прищурившись, я посмотрел сквозь Сумрак. Поперек дороги стоял переносной милицейский барьер. А рядом ждали два человека и двое Иных.
Оба Великих замерли, глядя друг на друга. То ли просто в гляделки играли, то ли, несмотря на все защиты, ухитрились вести какой-то магический разговор.
Лезвия беззвучно и почти мгновенно поломались о щит.
– Ты тут закиснешь, Антон… – сказала Светлана, гладя мне волосы. – Давай уедем в город.
– Выбора мне не оставляешь, Светлый… – Арина скривилась. – Понял? Тебя убить придется, и дочка твоя без надобности становится. Куда же ты с вторым уровнем-то полез?
– Через пару часов – Саратов, – вслух рассуждал Лас. – Там и выйду. Сейчас деловому партнеру позвоню, попрошу встретить. Хороший город – Саратов.
– Не знаю. Ведьма, похоже, сильнее меня. Но я ведь не убивать ее иду… и она должна это почувствовать.
– Они теперь станут вампирами? – поинтересовался Лас.
И на какую-то долю секунды я увидел в нем мальчишку-вампира, еще не пробовавшего человеческой крови и уверенного – за Силу никогда и ничем не придется платить…
Каждый ребенок мечтает быть космонавтом – пока не услышит в десятый раз «Кем хочешь быть, космонавтом?».
Никогда не был в Саратове. Но сейчас это не имело никакого значения.
Я посмотрел на Ласа. Тот достал пачку папирос, закурил. Машина неслась по забитым улицам, Роман рулил с лихостью водителя трамвая, которому выпал шанс обставить Шумахера на «Формуле-1».
Признание было откровенным и неожиданным. Я что-то промычал и в уточнения вдаваться не стал.
– Так будет лучше! – с напором повторила Светлана.
– Тот самый. – Семен заерзал в кресле. Лас продолжал стоять у дверей. – Он проездом в Европу, но что-то собирался обсудить с Гесером.
– Мы же всякие байки тогда травили. Я и не думал, что ты поверишь…
– Ульяновский не объявляли, нет? – поинтересовалась она.
– Не стану. – Я повертел диск в руках. – Спасибо.
Легким пассом я открыл ворота, не вылезая из машины. Выехал на улицу – и тут же газанул. Деревня казалась пустой и безжизненной. Овцам подсыпали в корм снотворного…
Я все-таки посмотрел на нее сквозь Сумрак. И едва не вскрикнул.
Интересно, что они испытывают, граждане независимой ныне страны, глядя на свою бывшую столицу? Неужели и впрямь – удовлетворение от независимости? Или все-таки ностальгию?
Понятно. Давненько я не имел дела с оборотнями.
«Это была книга „Фуаран“. Та самая. Настоящая. И… насчет сына Гесера мы были правы. Бабушка веселилась от души… и восстанавливала полезные контакты».
– Срочно требуется Золушка, – сказал Гесер, озираясь. – Надо найти маковое зернышко в мешке проса.
Волк замотал серой, в темных подпалинах головой. Будто отвечая – нет, нет. Я хочу, чтобы щенки поиграли с вами…
– Да, счастья для всех! Земля для Иных! И никаких обид! Антон, я хочу, чтобы ты был со мной. Встань на мою сторону!
– …пустобрехи! – донеслось до меня. – Али плохо я вас попотчевала?
– Сдается мне, что ты ведешь речь о случайной мутации, которая приводит к экстрасенсорным способностям, – рассудил Лас. – Но если эта мутация случайная и рецессивная, то никакого интереса для нас она…
Я пожал плечами. Все это ужасно напоминало имитацию поисков. В глубине души Эдгар сдался.
Я послушно отвернулся. Почему-то я верил, что не получу по затылку тяжелой никелированной мыльницей.
Это совсем не было похоже на человеческий мир.
– Как ты хотел выявить Витезслава среди пассажиров? – спросил я Эдгара.
– Нет, Эдгар. Арина – Темная. И что-то она и впрямь натворила… семьдесят с лишним лет назад. Но если ее использовали Светлые…
Неужели повезло? Неужели вот он, передо мной, таинственный похититель «Фуарана»?
– Ага. Притягательная такая, зовущая. Степи, кумыс, все такое…
И это ничем не обоснованное доверие меня спасло.
Костя сгорел в атмосфере через сутки после своего прыжка на орбиту. Все-таки это оказалась не слишком точная орбита.
Я кивнул. А зачем же еще я бросился в Сумрак?
– А что мне грозит за отказ в сотрудничестве? – снова повторил я.
– Света… ну что ты говоришь? Пять лет назад ты сама была человеком! Мы и остались людьми… только мы более продвинутые. Ну, новый виток эволюции. Узнали бы люди – и ничего страшного!
И «дипломат» сгорел вместе с ним. Их держали в лучах локаторов до последней минуты. Инквизиция требовала организовать запуск шаттла, подобрать книгу, но для этого не хватило времени.
– И никогда не ошибаются? – скептически спросил Гесер. – Не бывает такого. Но в истории нет ни одного случая нарушения Договора Инквизитором…
Чай и впрямь был вкусным. Ведьма тоже его пила и улыбалась, глядя на детей.
– А ты бы хотел видеть свою Надюшку Темной волшебницей? – вопросом ответил Гесер.
– Кто обещал вам инициацию? – резко спросил я.
– Ядерные зенитные ракеты, – упрямо сказал я.
Почувствовать – и благоразумно убраться в сторону.
Но рука Гесера уже толкнула меня внутрь светящегося белым овала.
– Пушечного мяса ему не хватает, – отрезала Светлана. – Антон… ладно, все равно ты меня не послушаешь. Просто будь осторожен.
– Как поэтично, – фыркнул Эдгар. Но улыбаться не стал, а одобрительно кивнул: – Музыка? Очень похоже на кровосо… извини, Костя. На вампиров.
– Нет. – Дядя Коля покачал головой. – На работе никак нельзя. Я тебе иначе наработаю… Меня еще наш первый председатель, земля ему пухом, научил – пока с железом возишься, капли в рот не бери! Да ты и…
Они не виноваты. Они слабы и разобщены. Они – люди, а не скот!
– Хорошо, – довольно произнес Гесер. – Эдгар, пусть все твои сотрудники вернутся.
– А вдруг он – идиот? – не унимался Костя.
– Мы были уверены, что Тимка умер, – тихо сказал Гесер. – Это Ольга не хотела смириться. И когда ее реабилитировали – продолжила искать…
Легко. Мы все немного наивны, прав Костя. Нас можно ловить на человеческих слабостях, на чувстве вины, на всяческой романтике…
– А теперь все как с цепи сорвалось? – прозорливо спросил я.
– Идти в Темные, – без колебаний ответила Светлана. – Они не мучаются.
– Этого я знаю, – ткнул я пальцем в Ласа. – Сегодня выясню, что именно он отправлял.
– Потому и делает, что опошляет и упрощает, – мрачно огрызнулся Толстый.
И было оно, скажу я вам, преинтереснейшим!
– Ты же слышал – в итоге люди узнали бы про нас!
Плохо я знаю историю. Но скорее всего – второе. Уж больно здесь пусто, уныло, мертво. Брошенная, мусорная земля, на которую даже колхозы не зарились.
– Слова. Обычная светлая игра словами. Вы позволили – я взял. Какие претензии?
Нет, не верю я в их оплошность. И битая-перебитая жизнью Ольга, о хитрющем Гесере и говорить не приходится, такую оплошность не совершат, невыполнимых обещаний человеку не дадут. Да и Семен не мог! Н…
Не заучивать схемы, а чувствовать движение Сил?
– Смотря какие будут приказы. Я подчиняюсь только Дневному Дозору.
Очень, очень не хотелось Арине попадать в лапы Инквизиции.
Сколько же всего человек реально живут в «Ассоли»? Если на ночной рев бас-гитары пришел только я один, а до этого странный бард совершенно спокойно шумел?
– Сейчас отойдет Москва – Алматы. Через пять минут, со второго пути.
– Тогда объясни, почему ты отпустила ведьму?
Я больше не колебался. Порылся в картонной коробке, достал бутылку водки и батон копченой колбасы. Выскочил на площадку, захлопнул дверь и двинулся вверх по лестнице.
Охранник не возражал. Смотрел в пространство – и улыбался. Молодой мужик – и тридцати нет. Совершенно оцепеневший. И очень бледный.
– Хозяин против не будет? – усмехнулся я.
…Идущая рядом с ней девочка… отстает… женщина берет ее на руки…
– Именно. Этим утром. Ему внушили желание поехать в Алма-Ату на поезде.
– Проверяем, – с легкой заминкой ответил Гесер. – Пока глухо.
– В венских! С гнутыми ножками! – ляпнул я.
– Витезслав. – Костя помолчал секунду и уточнил: – Например.
Через пять минут я получил ответ, что по досье Ночного Дозора никаких ведьм в окрестности нет и быть не должно.
– Все будет хорошо, – сказала Светлана. – И я обрадуюсь, и Надя. И мама моя обрадуется…
Он успел отклониться, но брызги все-таки попали на лицо. Костя взвыл, запрокинул голову. Будь ты хоть Самый Высший Вампир, но алкоголь для тебя – отрава.
– А ты куда идешь? – спросила Надюшка, крепко облапив мою руку.
Если в моей квартире нет унитаза, значит, так и должно быть.
…Запах… какой странный запах идет от этой земли… он будоражит… и заставляет поджимать хвост…
Костя посмотрел на меня, лишь когда открыл призму портала. Посмотрел презрительно и обиженно. Губы за стеклом гермошлема шевельнулись, и я понял: «Прощай».
– Благодарю за гостеприимство. Возвращаю тебе твое приглашение войти.
Впрочем, я в этой информации не нуждался.
Кстати, почему бы мне не проверить единственного подозреваемого? Пока еще есть время.
Я снова насторожился. Письмо отправили два дня назад. Неужели все так удачно сложилось?
Арина смотрела на меня сквозь Сумрак и улыбалась. Ладонь ее нависла над головой Надюшки, и серый клубок медленно сочился сквозь пальцы.
Я все понимаю. И обиду Светланы на Гесера разделяю. И в любом случае я предпочел бы не брать с собой Светлану… не ее это дело – за ведьмами по лесу болтаться.
– Печать, – осторожно напомнил я. – Вампирам при временной регистрации ставится печать…
– Я не паникую, – мягко сказал Эдгар. – Я лишь оцениваю его силу. Очень высока. Я применил «хрустальный щит» – Костя его едва не продавил.
Но вдаваться в печальные размышления о судьбе моих старых знакомых не было времени. Надо было искать… кого? Иного-предателя? Для этого у меня не самая лучшая позиция. Его клиента-человека? Долгое и м…
– Арина, я вынужден доставить вас для дальнейшего допроса, – сказал Эдгар. – Именем Инквизиции…
Врать теперь смысла не имело. И прятать бизнесмена – тоже.
– Мать все-таки главное для ребенка, – с видом Выготского, Пиаже или иного мэтра детской психологии сказал Лас. – Биологически так обусловлено. Мы, самцы, все-таки в первую очередь заботимся о самке.…
– Оригинально, – признался я. – Можно открыть?
А теперь вновь была летняя Москва – не то чтобы жаркая, но томительно-душная. И последний день отпуска, когда голова отдыхать уже не способна, но работать отказывается наотрез.
– Блеф, – сухо ответил Костя. – Удар со стороны китайцев или американцев исключен, начнется мировая война. Наши ракеты на Байконур не нацелены. Самолеты с тактическими зарядами не подпустят. У вас не…
– Все прошло удачно? – спросила Светлана. Впрочем, вопросительной интонации в ее голосе было едва-едва. Она все прекрасно чувствовала и без слов.
– Если бы сказала – ты бы со мной сейчас не беседовал, Светлый.
– Клянусь, – сказала Светлана и взяла меня за руку.
– Силу тебе желать? И без того Силы много. Всего дали… всего в достатке… Ты цветочки любишь, правда? Возьми от меня дар – цветы да травки пользовать. Это и Светлой волшебнице пригодится.
А она была в джинсах и простецкой клетчатой рубашке из тех, что с одинаковым правом носят и мужчины, и женщины.
– Что вас держит в Ночном Дозоре, шеф? – спросил я.
Музыка прервалась. Кто-то печально вздохнул и принялся перебирать струны.
Я встал, придержал качнувшийся гамак. Было темно, и я не мог разглядеть лица Светланы.
– Что такое шубат? – заинтересовался Лас.
Мне самому захотелось спрятаться. Но в глубине души я хохотал. Гесер всех провел! Я не понимал, как именно, но провел!
– Доброе утро, Антон, – не представляясь начал шеф. – С возвращением. Узнал?
– Контакт с ними был не слишком-то приятным, – напомнил я.
– Без сомнения! – сказал Семен. – Ты пиво-то пей. Если хочешь, я тебя потом протрезвлю.
– Моя вина, – понурился Эдгар. – Простите, Пресветлый Гесер. Я глубоко раскаиваюсь.
– Не разговаривали с ним, не предлагали ему, в нарушение всех правил, стать Иным? – не унимался Эдгар.
– А вот и не возьмете! – храбро сказал Ромка, но прыгать перестал, сел на кровать и натянул на ноги одеяло. – Зачем вам такой охламон сдался?
«Боярышник – практическое применение в домашнем колдовстве».
Нет, слова Гесера просто не укладывались в голове!
Да, конечно, вот тут и зарыта собака. Твои близкие в безопасности, они даже из вампирской лотереи исключены. Но ты не спасешь их от старости и смерти.
– Твои душевные терзания мне понятны, – потянувшись за зажигалкой, сказал Гесер. – Не слишком цинично будет, если я сейчас закурю?
– Да и я хороша, – призналась Светлана. – И впрямь, зачем я тебе ликбез читаю? Ты в Дозоре каждый день с ведьмами дело имеешь…
– Что-нибудь магическое? – поинтересовался я.
– Это входит в мои непосредственные служебные обязанности, – отпарировал я. – Защищать людей, контролировать Темных. Всегда и везде. Кстати, откуда информация об Арине?
Вот это как – настоящий зов вампира, нацеленный на тебя…
Когда я вошел в сарай, хлопнула дверь – Светлана ушла в дом. Не включая свет, я сел в машину, захлопнул дверь.
Но я был сейчас слишком зол на хитроумную ведьму. Она же очаровать меня пыталась, приворотить… старая карга!
– Может случиться так, что у нас не будет выхода, – пробормотал Гесер. – Светлана, решать тебе. Я лишь прошу, чтобы ты оставалась рядом с ребенком.
– Знаю, знаю, родная. Все знаю и помню. Если только волосок с головы Наденьки упадет – ты меня на краю света найдешь, с пятого слоя вытащишь, жилу за жилой вытянешь, на кусочки порежешь и свиньям ско…
Лас погрустнел. Я тоже так мрачнею, наталкиваясь на идиота.
– Моя вина, Гесер. Я не подозревал, что этот человек – потенциальный Иной. Ведь все говорило за обратное… эти письма…
– Ну-ну. Имя, брат, имя. – Эдгар усмехнулся. – Кто?
Имей я право воспользоваться способностями Иного, я бы просто внушил охране симпатию к себе и получил доступ ко всем видеозаписям. Но демаскироваться я не мог. И потому решил воспользоваться самым ун…
– Антон, – представился я. И блеснул эрудицией первоклассника: – Арина, как няня Пушкина?
– Пройдусь по отделам, повеселю народ… Ты как?
– Нет, Борис Игнатьевич. Не верю. Я вас видел… другим. Слишком усталым. Слишком разочарованным.
– Какая разница? – мрачно сказал Эдгар. Засунул руки в карманы дорогих брюк, которые так великолепно умел носить, ссутулился, глядя на опускающееся за горизонт красное солнце. – Все едино в этом мире…
Когда игра затихла – как-то сама собой, – я зашел в ближайший магазин, купил минералки и пива, а самым малолетним футболистам – напиток «Байкал». Они, конечно, предпочли бы кока-колу, но пора отвыкат…
– Двигаемся, господа. – Эдгар вскочил. Посмотрел на стрелку, потом проследив направление, уставился на стену. И уверенно сказал: – К поездам!
– Да мы здесь можем поговорить, – успокоил я детей. Ужасно, конечно, что в таком возрасте у нормальных, в семьях живущих детей вырабатываются такие навыки осторожности.
– Учитель, что именно вы передавали Арине в тридцать первом году? Когда встречались с ней у ипподрома?
И подцепил пальцами гаснущую синюю искорку.
Костюм меня уже ждал. И портной, недовольно бурчащий, что шить без второй примерки – все равно что жениться по залету.
– Костя, а ты почувствовал смерть Витезслава?
– Высший… – протянул Семен. – Ха… А говорили – выше головы не прыгнешь. Высший маг… Какую карьеру сделал, Городецкий!
– Попросил его встретить в аэропорту господина Сисукэ Сасаки из Токийского Дозора…
– А вот я на четвертом слое не была… – задумчиво сказала Светлана. – Интересно как… Снова появляются цвета?
Искал взрослого с тремя детьми, а пионерлагерь проверить не удосужился!
Вначале я хотел гордо сказать, что в подачках не нуждаюсь.
– Ага. И девочка сама придумала это название.
Мы относились к какому-то экзотическому подвиду второй категории – багажом не располагали вовсе, а вид имели большей частью странный, но внушающий уважение.
Я пощупал языком осколок зуба. Как неудачно вышло…
– Ну и… это… вот… ну ты… я-то… да… ну ты и…
– Вы можете объяснить, с каким Светлым вы общались, что обещали сделать и что получили от него?
– Раньше того не было, – пробормотала ведьма. – Чароплёты-первыши друг другу о себе говорили, вампиров и оборотней на учет брали… а нас никто не трогал.
Беспомощную руку Великой Волшебницы, в которой в два раза меньше магии, чем во мне.
– Гесер, надо что-то решать, – тихо сказал Завулон. – Я могу поднять истребители с военного аэродрома.
Выпавшая из рук ведьмы, сгинувшей почти два тысячелетия назад.
– Ни капельки, – сказал мальчик. – Ну вы меня совсем сбили! Я на чем остановился?
– Ты знаешь о кризисе? – с ходу взял я быка за рога.
Я выскочил в студию и действительно обнаружил еще одну дверь в углу, у самого входа. Предчувствия меня не обманули – это был гостевой санузел. Ванна здесь и не предполагалась, душевая кабинка была по…
Старуха – язык не поворачивался называть ее Ариной – печально смотрела на нас.
– Антон, – окликнул меня Гесер. – Спасибо. Ты хорошо поработал. Зайди ко мне вечером.
Тимур Борисович оцепенел в своей бурлящей джакузи.
Земля, плывущая под ногами или над головой.
– Если пишет детские книги – то не имеет! – сурово ответила Светлана. – Детские книги должны быть добрыми. А иначе – это как тракторист, который криво вспашет поле и скажет: «Да у меня хандра, мне бы…
– Почему этому не учат? – спросил я. – Почему?
Только по всей деревне выли, лаяли, брехали собаки.
– Простите, Инквизитор. Я неудачно пошутил. Разумеется, руководите вы. Но в случае необходимости я свяжусь со своим начальством.
– Нет. – Я покачал головой. – Она с вами связалась?
– Пока не надо, – ответил я. – Как Надюшка?
В окружении хрома, зеркал и кондиционированного воздуха я вознесся на восьмой этаж. Даже обидно, что так низко живу. Нет, я не претендую на пентхауз, но все-таки…
«Да. Оставила ее в полной уверенности, что тайник быстро найдут – и прекратят поиски».
– Что же мне делать? – спросил я. – Не спорю, пожить в таком забавном месте интересно. Тем более на казенный счет…
Поединок магов – это фехтование, а не удары дубиной.
– Подними как-нибудь свои архивы и посмотри, – криво улыбнулся Костя. – Неужели сложно?
– Не боюсь. Через три часа Витезслав подпишет бумаги об окончании расследования. Поднимать дело они не станут. И так в дерьме по уши.
Эдгар исчез – для экономии времени побежал за досье через Сумрак.
– Не будем об этом, Антон. Я не хочу становиться Великой Волшебницей. – Светлана усмехнулась. – Маленькая бытовая магия, вот и все, что мне нужно.
Капля крови исчезала со страницы. Таяла, исходила бурым дымком. А книга… книга начала петь. Давящий звук, похожий на горловое пение – вроде и человеческий голос, и нет в нем ничего осмысленного.
– Нет холодильника, – грустно сказал он. – Даже в самом хорошем вагоне – холодильник в купе не предусмотрен. Хочешь кумыса?
– Сомневаешься? Вот и я сомневаюсь… должен был я почувствовать в Тимуре задатки Силы! Но их не было…
– Эдгар, я помоложе тебя, но оба мы – младенцы перед Витезславом, – спокойно ответил Костя. – Что мы видели? Одежду, набитую прахом. Мы лично проверяли этот прах?
Очень хотелось жареных белых. Я сглотнул слюну и двинулся по следу.
– Извините… тут на днях мальчик в лесу заблудился, я его к деревне вывела. Он тоже заикался… немножко. Я и подумала…
– Она з-за нами идет, – сказал Ромка, озираясь. – Ксюха, эт-то волк?
Что ж, прогноз сбылся на все сто. В Ночном Дозоре большинство сотрудников – маги. Но артефактами мы пользуемся постоянно…
Сохранить каменное лицо стоило мне огромных усилий.
– Понимаю, что они там решают, – пробормотал я. – Завулон требует отдать ему проштрафившегося Костю. А главное – «Фуаран».
Я задумался. Это был самый главный вопрос, на который я пока не мог найти ответа.
– Разве что дикие Иные… Ты же можешь заикание вылечить?
– Что? – Она даже растерялась от этих слов.
– Тогда у нас нет оснований подозревать ведьму, – пробормотал Завулон. – Она оставила книгу, чтобы откупиться. Возвращаться за ней и убивать Инквизитора у Арины не было никаких причин.
– Не представляю, как он все устроил. Но это его интрига. Не зря Завулон решил обождать. Хитер, хитер старый лис… знаешь, что меня удивляет?
Особых надежд встретить ведьму в этот вечер я не питал. По-хорошему надо идти с утра, да и лучше бы – с командой. Но так хотелось найти подозреваемую самому!
Я повернулся, уже зная, что увижу. Прищурился, ловя зрачками тень собственных ресниц.
– Уходил бы ты из Дозора, Светлый Маг третьего уровня…
– Тьфу на тебя, – пробормотал я, отхлебнул пиво. – Между прочим, я после этого ночами плохо спал…
– Адрес Инквизиции! – воскликнул я, прозревая.
«Я не смогу открыть прямой портал, Гесер».
– Да. Именно ядерная, она поражает все слои Сумрака. Но вначале надо убедиться, что цель не ускользнула в последний момент.
– Вот и здорово. – Гесер улыбнулся и шагнул обратно к двери. – Заходите, сейчас начнется наш совет в Филях.
– Эта книга – сама по себе гадость, – заметил я. – Ну-ка, ну-ка… «Наущение людей друг противу друга без лишних усердий…»
– У тебя проблемы какие-то? – спросил Лас. – Извини, если не в свои дела лезу, но вид какой-то больно унылый…
Нет, я не смогу снять блок, поставленный неведомой ведьмой – если она сильнее меня или хотя бы равна по силе. Но, на мое счастье, «Деточкин тоже любил детей». Ведьма обошлась с их сознанием очень бер…
– Что в результате? – возмутилась Арина. – Готовое зелье проверяли! Эффект был именно таким, какой требовался!
– Что ты предлагаешь, Великий? – спросил Эдгар.
Очень усталый, во всем на свете разочаровавшийся Светлый Иной.
– Ясно, – сказала Светлана. Надюшка беспокойно ерзала у нее на коленях – ей надоело сидеть, ей хотелось «к волчку».
– Волшебница, я твоей дочке вреда не причиню. Если только ты сама глупостей не наделаешь. Мне от вас немного надо – за кордоны выведите и получите дочку назад.
И совершенно вымотанный, но довольный, расслабился.
Пить чай как-то расхотелось. Я встал, вышел из купе. Эдгар проводил меня понимающим, но ничуть не сочувственным взглядом.
Для встреч – не совсем деловых, но и не совсем уж личных – хороши маленькие кабачки, на пять-шесть столиков от силы. Когда-то в Москве таких не было. Уж если общепит – так с помещением на хорошую гул…
– Вы меня заливаете! – выпалил я, изображая максимальное волнение. – У меня все фрески на потолке потекли! В роялях уже по два ведра воды!
– Удачной охоты, – сказал я и вышел из купе.
Но насколько проще и легче было бы работать вместе!
– В духе Светлых, – поморщился Костя. – Загребать жар чужими руками.
– По указке не установленного Светлого нарушила рецептуру зелья. Этим сорвала совместный эксперимент Инквизиции, Ночного и Дневного Дозоров.
– Моя вина! Я должен был узнать господина Городецкого! Витезслав, это моя персональная недоработка! Простите!
– В сложившейся ситуации я буду осуществлять общее руководство, – заявил Эдгар. – Возражений нет?
– Что вы… Мама считала, что все эти женщины играли в жизни Пушкина роковую роль. Нет, конечно, они служили источником его вдохновения, но как человек он очень страдал… А няня… она ни на что не претен…
Ведьма вскинула голову. Посмотрела на меня, на Светлану. У нее дрогнули веки.
– Разве я сказал, что куда-то иду? – удивился я.
И все-таки это еще очень далеко. Где-то далеко впереди.
«Светлана, как быстро „Фуаран“ может превратить человека в Иного?»
И в этот миг я поднял руки и ударил «серым молебном».
– Что вы мне пытаетесь инкриминировать? – уже раздраженно спросила Арина. – Это все… академические издания. Антиквариат. Никого я не науськивала.
– Ой, а эти слова – тоже вздор? Или правда?
– Я ушла, – сказала Светлана. На миг наклонилась ко мне, коснулась щеки губами – и растаяла в воздухе. Портал был таким крошечным, что я его даже не заметил.
Когда квартира наполнилась светом, я закрыл дверь и задумчиво огляделся.
Я пожал плечами. Сотрудничество сотрудничеством, но командовать собой я не позволю.
Лас уже не спал. Сидел в своем купе, мрачно разглядывая унылые виды за окном. Столик был приподнят, в раковине, под тонкой струйкой воды, охлаждалась бутылка кумыса.
– Эй, дозорный… Мы так не договаривались!
– Антон, ты что? – спросил Костя. – Ты что молчишь?
Да она же умрет от напряжения. Уйдет в Сумрак бесплотной безумной тенью…
– Присутствующие здесь Высшие не настолько тупы, чтобы нападать на сотрудника Инквизиции, – тяжело проронил Гесер. – Впрочем, если Инквизиция настаивает на проверке…
– Подрабатываю, – спокойно пояснил Лас. – Знаешь, очень клево! Часок утром поездишь по двору – вместо зарядки, а тебе еще и зарплату платят. Между прочим, неплохую!
И ничего особенного не было в публике. Это не те клубы по интересам, что любит коллекционировать Гесер, – здесь собираются аквалангисты, а здесь воры-рецедивисты.
– Знаешь, я очень рад, – честно сказал я.
– А что за дело Инквизиции до старухи? – поинтересовался я. – Ни малейшего состава преступления не вижу. Даже со стороны Ночного Дозора.
Похоже, этот добродушнейший человек, в жизни вряд ли способный зарезать курицу, сейчас воображал себя Джеймсом Бондом. Ну или его помощником.
Гесер был прав, разумеется. Но у меня не укладывалось в голове – кто и зачем может на такое пойти. Даже самый глупый и злобный Темный должен понимать, что начнется после открытия правды.
– Уверен. Кто он такой, мой папаша, не знаю. Но только в ваших Дозорах – не последняя сошка.
– Извините, шеф, – сказал я. Почему-то, кроме как «шеф», иное слово на ум не шло. – Ночью было много работы?
– Ха. Так что тебе надобно сверх этого? – удивился Толик. – На каком боку спит или когда последний раз у стоматолога был?
Это был начальник поезда – с подносом, на котором был и никелированный чайник с кипятком, и чайник с заваркой, и чашки, и какие-то печеньки-вафельки, и даже коробочка сливок. Серьезный мужчина – здор…
– Это я уже понял, – сказал я. – Я другое хочу узнать – зачем ты все это пишешь?
Серая собачка постояла немного и неспешно двинулась за детьми.
Неужели и впрямь почувствовала что-то нехорошее?
– Ну? – настороженно спросил я. Поддержка Кости как-то не вдохновляла.
– Балда, – с чувством сказал я. – Это человек. А Сасаки – Иной. Высший Иной, между прочим! Он русского не знает, но смысл надписей воспринимает на понятийном уровне!
Вместо ответа Гесер открыл стол, достал и протянул мне черную кожаную папку. От папки ощутимо пахло магией – тяжелой, боевой.
– Вот это правильная температура, – извлекая из открытой бутылки винный термометр, сказал Лас. – Не передержали. А то охладят водку до консистенции глицерина, пьешь, будто жидкий азот глотаешь… За зн…
– Значит, убийца побывал здесь до их появления?
– Но тогда зачем ему книга? – воскликнул я. – Оставил бы ее на месте, и все! Мы бы даже не поняли, что Витезслав был убит. Списали бы все на защитные заклинания, которые вампир не заметил.
– Собачка, – неожиданно сказал брат. – Гляди, соб-бачка!
– Сволочь ты, дозорный… Мне проще с магом схватиться, чем с ведьмой! У нее же магия вся – от земли! Сразу по-живому лупит…
– Что? – спросил я, будто не проектировал аналогичную систему для нашего офиса.
Оборотень это был, самый натуральный. Но на счастье ребятишкам – рядом оказалась еще и ведьма.
– Она ботаник! – заступилась за женщину Ксюша. И удивилась: – Ты больше не заикаешься!
Два Темных мага смерили друг друга неприязненными взглядами. У Эдгара с Завулоном давние счеты – еще с той истории с Фафниром и финской сектой. Никто не любит быть пешкой.
«Бей, – шепнул Гесер. – Бей „белым маревом“».
И, наверное, еще ни один маг в мире не был так надежно защищен.
Когда он успел подчинить всех своей воле?
– Иди ты в пень, – отмахнулся Эдгар. – Даже идиот на такое не решится. Откуда Силу будем брать, когда треть населения превратится в Иных?
Я улыбнулся. О другом ты думаешь, Гесер. Совсем о другом. Ты надеешься, что в случае беды меня подстрахует Светлана. А там, глядишь, и вернется в Ночной Дозор…
Витезслав не шевельнулся, но Тимур Борисович встал и будто в полусне принялся одеваться.
Простое внушение, на такое способен самый слабый Иной. Вот только как аккуратно все выполнено!
В зал управления полетами – где как сомнамбулы сидели за компьютерами техники и программисты.
– Гесер сообщил, – сказал он наконец-то. – Вы вчера ему звонили, докладывали, верно? Поскольку ситуация нестандартная, Гесер счел своим долгом предупредить Инквизицию. В знак наших неизменно дружески…
Гесер вздохнул и достал сигару. Срезал кончик, закурил.
– Простите, могу я чем-нибудь вам помочь? – спросил я.
– Вот что с ним делать? – риторически повторила Анна Викторовна. – Вам квасу налить холодненького?
Но она не стала больше сопротивляться. Шагнула вперед – и исчезла.
Машина завелась сразу, мягко и очень тихо заурчал дизель.
– Сейчас, – сказал я. Мне вдруг стало ясно, как я хочу увидеть Светку и Надю. – Может, еще вернусь.
– Пош-ш-шли… – шепеляво пролаял волк. – Печ-ч-чет.
Я хмыкнул. В общем-то она была права. То, что здесь собраны самые различные магические рецепты, вовсе не состав преступления. К тому же… вот «Как унять роженице боли и не повредить ребеночку». Впроче…
– Очень силен, – все еще глядя на Завулона, сказал Эдгар. – Парень и без того был Высшим…
– Оставим это, – решил Эдгар. – Что толку теперь… Он летит, видишь?
– Угу, – расслабляясь, сказал я, сел у окна.
Это, конечно, было несложно. Но я никогда не смотрел досье на Костю. Не хотел я этого знать…
– Когда последний раз вставали на учет или иным образом заявляли о своем местопребывании в официальных органах Дозоров… Где находились после этого.
– Очень, – ласково ответила Людмила Ивановна.
– Заметил, – косясь на Эдгара, сказал я. – Шеф, как насчет тех оборотней?
Что я могу сделать ей, так легко погрузившейся на третий уровень сумеречного мира? Не знаю. Возможно, что и ничего…
– Да хоть водку пейте, учитель, – огрызнулся я.
– Что случилось? – Эдгар пристально посмотрел на меня.
– К вам Городецкий, Борис Игнатьевич, – сказала Лариса в интерком. Кивнула мне: – Иди… ох, там жарко…
У меня получилось! Я снял нависший над Гесером дамоклов меч!
– Тогда отдам тебя в интернат, – пригрозила Анна Викторовна.
– Нет, подожди, – возмутился Лас. – Это что, такая высокая сахаристость? Сейчас…
Объяснять, кто мне ставил защиту, я не стал. Редко удается Светлому магу (впрочем, и Темному тоже, что греха таить) всласть наорать на Инквизиторов.
Вот и стоит огромный дом полупустым, едва ли не заброшенным.
– Вы тут живете с тридцать первого? – не поверил я. – Арина…
Но всегда есть детали, которые стоит обговорить.
– Ты все правильно понял, Антон. Я готов отправиться на станцию в любую секунду. Раньше, чем вы успеете что-либо сделать. И даже если Гесер с Завулоном вывернутся наизнанку, вашей Силы не хватит. Я м…
– Оскорбляешь? – вопросом ответила Арина.
Я прыгнул к ним – не отразить удар, так хоть подставиться под него самому…
И полез в сейф, откуда появилась на свет бутылка хорошего грузинского коньяка.
– Бери, не бойся, – повторила Арина. – Баба-Яга – она хоть и злая, а добрым молодцам помогает.
Столетия? Ха! Тысячи лет – достаточный срок, чтобы научиться парировать любые выпады подчиненных. Да так, что те придут, кипя от возмущения, а уйдут преисполненные любви и уважения к шефу. Опыт – огр…
Ксюху я нашел на пруду, как и обещала ее мама. Стайка девочек загорала рядом со стайкой мальчишек, насмешки так и сыпались с обеих сторон. Возраст купальщиков был такой, что девочек за косички уже не…
А что дальше? Нет в селе работы. И в городе бывший механизатор Коля никому не нужен. И денег, чтобы начать «свое дело», у Коли нет. Даже поросенка ему не купить.
– Я ему уже выдал, – сообщил Эдгар. – Тебе, кстати, тоже командировочные положены. Пятьдесят долларов в день плюс на питание – по кассовым чекам.
Наше хрупкое перемирие не то чтобы кончилось, но превратилось в нормальную холодную войну. Костя сидел и злился, а я сидел и ругал себя за слишком поспешные выводы. На детей младше двенадцати лицензи…
– Письма часто пишет? – спросил я и чуть-чуть улыбнулся.
Не дожидаясь пробуждения начальника, покинул кабинет и я.
– Не стал бы исключать и такую версию. – Теперь уже Гесер вступился за Светлану. – Могли и отрасти. Могла и убежать.
– Хорошо, – кивнул Костя. – Простите, Инквизитор.
– Всю жизнь мечтал, – сказал Завулон. – Веришь, старый враг? Мечтал поработать с тобой в паре! Видно, и впрямь… от ненависти до любви…
– Ничего. – Я откинулся в кресле. – Обживаюсь.
Ксюша панически дернулась в сторону. Сосна, у которой они стояли, не пустила – ситцевое платьице приклеилось к смоле. Ксюша дернулась сильнее, так, что затрещала ткань, отлепилась.
– Не вижу особой беды, – сказал я. – Есть люди, знающие о нашем существовании. Их мало, но они есть. Еще один человек ситуации не меняет. Поднимет шум – мы его быстро локализуем и выставим психически…
– Ничего особенного. Поговорил с Гесером.
– Это элементарно, – беря фляжку и разливая третью порцию, сказал я. – Тепловоз, двигаясь на огромной скорости, создает перед собой воздушный щит. Он оглушает комаров, бабочек, всякую прочую летучую …
– Мужикам только дай в железяках поковыряться, – язвительно сказала Арина, появившаяся вслед за мной. – Закрыл бы ее в щит, пусть взрывается! Или морозом кинул, пусть застынет до завтра…
– Вы уже закончили гастрономическую тему? – не выдержал я.
Косясь на все эти вещи, которые могли значить что-то очень важное, а могли и не значить ровным счетом ничего, я сел в одно из кресел для посетителей. И заметил, что в сетчатой мусорной корзине валяет…
Сказанное Гесером и впрямь было полнейшей чушью. Иногда детей-Иных инициировали в возрасте пяти-шести лет, но никак не раньше. Ребенок, получивший способности Иного и не способный толком их контролир…
– Я лишь знаю, что он существует, дозорный. Не более того. Я и о четвертом-то ничего не знал.
– Завулон, – подтвердил я. – А чему вы удивлены? Неужели считаете его недостаточно сильным?
Я пошел сквозь туманную серую дымку. Человеческий мир проступал вокруг, будто размытая, недоэкспонированная черно-белая фотография. Было холодно и неуютно – здесь я каждую секунду терял энергию. Но в…
Но я уже достаточно поработал в Дозоре, чтобы понимать: частичная правда – это тоже ложь.
– Мы все, по большому-то счету, одной грязью мазаны, – сказал я. – Мы боремся не с Темными, мы боремся с теми, кого и Темные-то отвергают… с психопатами, маньяками, беспредельщиками. По понятным прич…
– Это… специально так было задумано? – спросил я. И сам же себе ответил: – Да, наверное. Молодежь, только что инициированные Иные – могли бы не принять общий для Светлых и Темных Дозор. Как же так – …
– Вы проходите. – Она отступила в дом. – Спасибо большое, тут комплименты нечасто услышишь…
Значит, теоретическая возможность превратить человека в Иного – есть!
– Может быть, того же ждет и Завулон? – спросил я.
Когда в глазах развеялась кровавая муть, я с удивлением понял, что устоял на ногах – в отличие от двух Инквизиторов.
Он рассказывал о своем обучении – как его учили пользоваться не только Темной Силой, но и Светлой. Про других курсантов Инквизиции – среди них были две украинские Светлые волшебницы, венгерский волку…
От этого сомнительного комплимента меня передернуло.
Взяв чашку, я вслед за Гесером вошел в его кабинет.
Светлана протянула руку и осторожно коснулась записки Арины.
Он потянулся – его руки стремительно обрастали короткой шерсткой, кожа темнела и грубела.
– Подожди меня в коридоре, – велел Семен. – Плакат оставь!
– Здравствуй, Коля, – барски поприветствовал я его, не делая даже попыток выбраться из гамака. Все равно не оценит. Не за тем пришел. – Спасибо, все нормально.
– Она ушла в Сумрак! – крикнул я, отлепляясь от стены и ища взглядом свою тень. Но Эдгар все же секунду помедлил: проверял, не отвела ли нам ведьма глаза.
– Не за что, – сказал я. – Может, те охранники ничего и не видели. Водки выпили или дурь покурили…
– Мне надо посмотреть личные дела всех жильцов, – сказал я. И с улыбкой добавил: – В таком доме наверняка вы всех проверяете. Верно?
– У меня не было выбора, – сказал я. – И у него не было… и у меня.
– Алло! – произнес я очень деловым тоном.
– В поезде он, сволочь, – решил Эдгар. – Ждите меня здесь. Я схожу к начальнику поезда, нам надо где-то устроиться.
Дело даже не в возможностях, не в поражающей силе файербола или мощности «фриза». Накачанный чужой Силой или накопивший изрядно собственной, даже обычный маг способен «жахнуть» так, что Высшему мало …
У калитки стоял молодой человек, за ним трое детишек, два мальчика и девочка. И мужчина, и дети были одеты во что-то серовато-зеленое, полувоенное, напоминающее униформу разгромленной армии. Мужчине …
Сзади снова послышалось бульканье. Может быть, и Ласа обратить к Свету? Так будет гуманнее… а то терзается человек попусту.
Костя насупился и замолчал. Полез в пиджак, не таясь достал оттуда маленькую фляжку. Глотнул – чего-то густого, темно-багрового, почти черного.
Но Арина не смотрела в мою сторону. Медленно-медленно встала в полный рост – до того, похоже, сидела на дне старого окопа. Картинно поднесла ладонь козырьком ко лбу. Я понимал, что она смотрит сквозь…
Я достал плеер. Порылся в дисках, выбрал «Белую гвардию» – группу, которая никогда не будет лидировать в хит-парадах MTV и собирать стадионы. Нацепил наушники и растянулся на матрасе.
Мне иногда приходила в голову мысль, что Инквизиция – это реальная альтернатива Дозоров. Ведь чем мы занимаемся? Разделяем людей и Иных. Следим за тем, чтобы действия Иных максимально не затрагивали …
– Это плата за продвижение в ранге. – Она опять употребила это старомодное словцо, в последние годы начисто вытесненное пришедшим из компьютерных игрушек словечком «уровень». – Можно и ведьме остават…
Тимур Борисович обмяк. Эдгар оказался рядом и усадил безвольное тело в кресло.
– Неужели ты думаешь, что я скрывал бы такое? – спросил Гесер. – Сколько разбитых судеб Иных… сколько прекрасных людей, обреченных прожить лишь свой короткий век… Никогда и ничего подобного не происх…
Уже столетия Светлые и Темные скованы Договором. Мы вправе искать среди людей Иных, вправе даже подталкивать их к нужной стороне… к той, которую считаем правильной. Но мы вынуждены просеивать тонны п…
Звучало убедительно. Я почесал затылок. Так… выходит, я куда менее способен к магии, чем алкоголик дядя Коля? И только благодаря этому могу пользоваться Сумраком? Ну и дела.
Я представил себе «видеоряд» – и меня передернуло.
– Тетя Арина, тебе грустно? – спросила Надюшка. Покосилась на маму и сама закрыла рот ладошками.
Я замолк, потому что понял – Гесер в курсе. Он видел и слышал все происходящее – моими ли глазами и ушами, какими-то другими магическими методами – не важно.
– Страшно. – Витезслав склонился над охранником, произнес: – Сейчас мы уйдем. Ты будешь спать пять минут и видеть красивые сны. Когда проснешься, забудешь наш визит. Будешь помнить только Антона… буд…
– Вы знаете, у вас там есть бассейн с омарами…
Ромка уже сидел за столом, а ведьма наливала ему чай из белого электрического чайника.
– Как скажете, Светлый. – Арина провела ладонью по волосам, оправляя прическу.
– Будет одним магом больше, – снова сказал я.
– Антон! – окликнула меня Светлана. – Лови!
Разумеется, все пребывали в той же самой блаженной прострации. Кроме двух техников в белых халатах – глаза их оставались бессмысленными, но руки с привычной ловкостью помогали Косте натянуть скафандр…
Он обвел нас пронзительным нечеловеческим взглядом. Что-то его насторожило, но что именно?
– Хвастун, – сказал я и перевернулся на живот.
– Более-менее, – кивнул я. Посмотрел на кроватку Надюшки – дочка крепко спала. – Оборотней не нашел. С ведьмой поговорил.
– К тебе отдельный разговор, – обрезал Эдгар. – Зачем носился у самого окна?
Интересно, чего в той ситуации хотела сама Юля.
Волк лежал и слабо сучил лапами. Вокруг метались волчата.
– Темных это не огорчит. Светлые смирятся. Я узнала правду, которую не хочу знать, Антон, – и смирилась. Может быть, мне не стоило тебе говорить? Но это было бы нечестно. Словно ты тоже часть стада.
На душе у меня вовсе не было так легко, как я пытался показать.
– Светлые, – мрачно сказал Эдгар. – Ведьма и помогает Светлым – невероятно, правда? Именно поэтому ее долго не могли заподозрить, но слишком уж много было косвенных признаков предательства… Инквизици…
Вначале я заехал в «Ассоль», переоделся в джинсы и простую рубашку, после чего отправился в ближайший нормальный двор – к скучным панельным девятиэтажкам. Там, к своему полному удовольствию, я обнару…
– Тогда у меня есть повод выбросить предписание в компостную кучу. – Я поискал взглядом на участке эту самую кучу, но не нашел. – Или в нужник. В предписании нет твоей фамилии, значит, оно неправомер…
– Так и здесь Иной людей не подставил, только использовал, – непоследовательно заявил Костя, совсем забыв о «загребании жара». – Вот я думаю… имеет смысл идти дальше по этому следу? Пока предатель за…
Охранник, проводивший меня до кабинета, пребывал в легкой растерянности. Но спорить не стал.
– Я позвоню, если еще что-нибудь почувствую, – сказала Светлана. Кажется, она немного успокоилась. – И ты позвони, хорошо? Вот хоть что-нибудь необычное случится – звони. Ладно?
В общем – все скромно, просто и мило. На лугу, на лугу, на лугу пасется кто? Правильно, Иные. Не водкой же мне торговать…
С чемоданчиком системы жизнеобеспечения в одной руке и с чемоданчиком, хранящим «Фуаран», – в другой, Костя шагнул в портал.
– Был в одной больничке, пока приема ждал – все прейскуранты перечитал, – не подозревая западни, продолжал Лас. – А у них там все серьезно, делают титановые протезы взамен утраченных конечностей. Кос…
– Буквы вырезаны из трех газет, – сказал Гесер. – «Правда», «Коммерсантъ» и «Аргументы и факты».
– Я кое-что вспомнил про «Фуаран»… – сказал я. В суматохе первых минут после бегства Кости у меня было время кое-что придумать. – Ведьма… ну, Арина… она говорила, что по легендам заклинания из «Фуара…
Поболтав немножко с девчонками – работа в таком элитном доме и без того обязывала их быть вежливыми, но ко всему они еще и скучали, – я вышел из почтового отделения.
– Пусть прибудут Гесер, Завулон, Светлана, Ольга… есть у Темных еще сильные маги? – Я посмотрел на Костю.
Какой-то составляющей, неуловимой даже для нас, Иных. С самого раннего детства – спасибо родителям-вампирам. Он рос, участковый врач слушала его сердце и восхищалась здоровьем мальчика. Он превратилс…
Метрах в ста от Арины я присел и побежал на корточках. Наложенное Светланой заклинание еще действовало, иначе я быстро бы выдохся. Метрах в пятидесяти – лег и пополз. Земля была сырой, я сразу же изм…
Высокая – но ровно настолько, чтобы мужчина среднего роста не начал испытывать комплекса неполноценности. Стройная – но без худобы. Ноги такие длинные и ровные, что хочется заорать «да зачем ты натян…
– Хорошо, а что дальше? – спросил я. – Но как взаимодействуют независимые Дозоры России и, к примеру, Литвы? А России, Литвы, США и Уганды? В человеческом мире все понятно, у кого дубинка больше и ко…
Впрочем, в качестве примера приводилась такая забавная аналогия: допустим, что во всем мире температура стоит 36 с половиной градусов. Тогда большинство людей, имея температуру тела выше, станут свое…
«Света, спроси ее… спроси, для чего похититель мог отправиться на восток? Может быть, в том месте, где „Фуаран“ был написан, книга обретет большую силу?»
– Удачи, – повторил я и стал спускаться с холма. А Эдгар, безжалостно сминая костюм, улегся на траву и уставился в небо.
– Арина, бросьте этот лексикон деревенской бабки! – попросил я. – Вы же раньше нормально разговаривали!
Девушка часто заморгала. Через минуту у кассы появились два охранника и крепкая тетка-уборщица. Выслушав ужасную весть о побеге, они бросились к холодильникам.
Я дернулся, будто через меня пропустили электрический ток. Я вскочил и уставился на «Ассоль».
Светлана посмотрела на меня. Лицо ее было очень спокойно – и это сильно мешало мне собраться. Все-таки мужчина чувствует себя гораздо сильнее, когда его женщина напугана.
А может быть, у Великих имелся план – как и Байконур сжечь атомным ударом, и мировую войну не спровоцировать.
Внутри домик тоже никак не походил на жилище уважающей себя Бабы-Яги. Тикали на беленой стене ходики, под потолком висела красивая люстра с бархатными кистями, на шаткой этажерке стоял маленький теле…
– Чем я могу помочь? – спросил Лас. – Может, колья осиновые поискать? Кстати, спички делают из настоящей осины, в курсе? Я всегда думал – почему именно из осины, неужели она лучше всего горит? А тепе…
– Эдгар в Москве? – удивился я. Нельзя сказать, что Темный маг, перешедший три года назад в Инквизицию, был мне симпатичен. Но… но можно сказать, что он не был неприятен.
– Если, – Завулон выделил это слово интонацией, – книга «Фуаран» и впрямь в поезде, то мы должны дождаться момента, когда состав окажется в безлюдной местности. Казахские степи вполне годятся. А дале…
Кафе было уютным и чистым настолько, насколько может быть уютно и чисто в привокзальном кафе. Может быть, потому что располагалось оно странно – в подвальном этаже, рядом с камерами хранения. Многочи…
– А ведь ты все равно не станешь на мою сторону… О чем ты думаешь?
Медленно – пространство вокруг сопротивлялось резким движениям – я подошел к «стене». Раздвинул ветки, выглянул.
Она уйдет в Сумрак, где чувствует себя куда увереннее. И с каждого следующего слоя Сумрака я буду для нее все более и более медлителен.
А еще противнее было то, что это мы давали лицензии…
– Не знаю, какого именно. Что все люди обретут способности Иных. Что все Иные вновь станут людьми. Что однажды все-таки деление пройдет не по признаку «человек или Иной», а по признаку «хороший или п…
Я сидел, смотрел, как Костя лопает почти сырое мясо, и размышлял над поведением неведомого преступника. «Ищите мотив!» – как завещал нам Шерлок Холмс. Найдем мотив – найдем и преступника. Его цель не…
– В любом случае надо убедиться, что книга в поезде, – сказал Гесер. – Я предлагаю… – Он посмотрел на меня, едва заметно кивнул. – Предлагаю Антону – от Ночного Дозора, Константину – от Дневного и ко…
А далее, вероятно, у меня кончились деньги. Потому что огромная квартира-студия – никаких внутренних стен – была девственно пуста. В том углу, где предполагалась кухня, стояла покосившаяся газовая пл…
– Я же не идиот. – Тимур Борисович пожал плечами. – У золотых рыбок надо просить не три желания, а всемогущество. Или, на худой конец, бассейн с золотыми рыбками. Я попросил сделать меня таким же Ины…
– Триумвират, – коротко ответил Эдгар. – Я от Инквизиции, Завулон от Темных и… – он посмотрел на Светлану, – и как решите.
Умывшись в душевой кабине – в ней нашелся какой-то странный шланг, из которого можно было струйкой пускать воду, я вышел в свою единственную комнату. Надо поспать… а завтра с утра попытаться придумат…
– Напряглась – не то слово. Сама по себе попытка торговли инициациями их не волнует. Обычное дело Дозоров – выявить нарушителя, наказать, закрыть канал утечки. Тем более что и мы, и Темные одинаково …
Я глянул сквозь Сумрак – и убедился, что старушка в полной растерянности, почти в панике. Вышколенная охрана тут помочь не могла – внешне старушка пребывала в полной невозмутимости.
Плохо. Очень плохо, если оно так. Темные не сдадутся без боя. В современном мире, напичканном оружием массового уничтожения, химическими заводами, атомными электростанциями, их удар может уничтожить …
Никому не слышная мелодия звенела в шуме аэропорта.
– Надюшка же радуется, – возразил я. – Да и ты хотела еще неделю пожить, верно?
– Нет, гражданский. Какая разница? Шаблоны знаний по пилотажу у него есть.
Собака то исчезала, то появлялась. Сзади, справа, слева. И кашляла-смеялась время от времени.
– Ах да… Надо пить кровь невинных девушек и детей, убивать их… Старый, классический рецепт. Так стал Высшим старина Витезслав… Ты хочешь сказать, что ни разу не заглянул в мое досье?
Что по мне – так и замечательно, что не хватило.
– Да нет, ничуть. Я все-таки чему-то учился.
Удар ноги выбил у меня стакан, я впечатался спиной в окно. Рама затрещала. А на месте Кости крутился серый вихрь – удары рук и ног следовали с неимоверной, лишь киногероям доступной скоростью. Во все…
Аура Арины пылала оранжевым и бирюзовым. Вокруг Надюшки сиял чистый белый ореол – будто маяк бил в пространство: потенциальная Иная! Светлая! Огромной силы!
– Оборотни, – почти весело ответил невидимка. – Они тоже способны инициировать человека. Но и оборотни – низшая форма Темных Иных. Большую часть времени все прекрасно… но когда приступ приближается, …
– Слушай, а с чего ты все-таки сорвался в Казахстан? – осторожно спросил я.
Нет, чушь. Природа взяла бы свое. И Костя получил бы лицензию.
– Оксана? – спросил я девочку, которую вроде как видел на улице вместе с Ромкой.
Из текста было ясно, что даже ведьмы таким поведением остались недовольны. Имелись тут и язвительные выпады в адрес болтуньи Жанны, и нелицеприятные эпитеты ее спятившего оруженосца. Но вывод был дан…
– Не Темный я, Антон. И тебе это прекрасно известно.
Ромка подумал и предложил помочь ей в сборе травок. А чтобы их волки не трогали, надо было ему дать специальную травку от волков. И на всякий случай от медведей. И можно еще от львов, потому что здес…