Все цитаты из книги «Непоседа»
– Постой, мальчик. – Зуа нахмурился. – Абв никогда не выполняет ничьих указаний. Он сам решает, куда направить своих учеников – или отправиться самому. Если ты придешь к нему просить помощи – ты умре…
По мере того как шла пьеса, Трикс все больше и больше нервничал. Успели ли гномы прокопать туннель? Успеет ли он спасти комедиантов? Удастся ли победить Алхазаба? От волнения Триксу то казалось, что …
– Вообще-то султану Абнувасу, – сказал дракон, подумав. – Но султаны чаще отдают приказы устами своих визирей. Что же касается Абнуваса, то за него всегда говорит визирь.
– Старейшины никогда не обманывают! – пылко ответила Груя. – Я… я сама пойду в первом ряду, держа кирку наперевес! Девчонки?
– Я поеду с тобой, Васаб, – сказал он. – Как долго будет длиться путь?
Когда начало темнеть, актеры уже были загримированы и одеты для представления. Прибавление к труппе Трикса, Иена и Гавара радикально изменило все представление – каждый из актеров теперь играл сам се…
Столик появился. Был он не такой уж и красивый, инкрустация была плохо подогнана и топорщилась, ножки оказались уж очень изящными и тонкими, но это все-таки был настоящий столик – на который Трикс то…
– Туда уволок, туда! – дружно завопили кочевники. Большинство при этом указывали на левую кулису, но некоторые на правую, а некоторые, особо сочувствующие Гавару, даже тыкали пальцем в сторону пустын…
Что-то знакомое почудилось Триксу в названии. Нет, пьесы такой он не видел, но что-то шевельнулось в памяти…
– Нам нужно немного реквизита, – попросил Майхель. – Какие-нибудь жерди, чтобы натянуть задник… доски, чтобы соорудить будку для суфлера…
Тиана спорить не стала, а сделала то, что очень редко делают в такой ситуации мужчины и почти никогда – женщины.
Появление второго иноземного мальчика вызвало в доме Васаба новый переполох. Выяснив, что Иен будущий рыцарь и принадлежит к благородному сословию (деталей Трикс решил не рассказывать), Васаб опять о…
– О горе мне! – срывающимся фальцетом, воскликнул Песя. – Я – княгиня Тиана, несчастная сирота, которую хотят насильно выдать замуж за вождя витамантов Эвикейта! Я бежала из дворца и укрылась у добро…
– Позвольте представить княгиню Тиану, – быстро сказал Трикс. Про планы Маркеля на Тиану он все-таки решил не говорить, потому что это было очень обидно. Впрочем, не ожиданностей для Великого Визиря,…
– О, мудрый Сад ар Тамак! – продолжил Трикс. – Выслушай меня, прежде чем принять решение!
К гномам Трикс относился в целом хорошо, гораздо лучше, чем к чванливым не по делу эльфам. К тому же славный рыцарь Паклус, у которого он некоторое время (чуть больше суток) служил оруженосцем, был н…
– Ну, во-первых, долг чести Щавеля уплачен, – практично рассудила Аннет. – Ты же прибыл на зов, не важно, что от твоих услуг отказались. Во-вторых, тебя не съели. На самом деле это даже во-первых! В-…
И впрямь, вслед за големами из-под земли лезли гномы. Мрачные, воинственные, с заплетенными в боевой уклад бородами (на кончике каждой бороды – шипастый тяжелый шар, чтобы отмахиваться от врагов), с …
– Ну, если подумать, то в песке, наверное, тоже есть железо… – сказала Тиана. – Просто его меньше. А под песком какая-нибудь глина есть…
– Может… Вообще-то, если я не путаю, любой джинн, которого волшебством посадили в лампу, обязан выполнить три желания того, кто эту лампу найдет. Это правило самое главное и обязательное. Но джинны, …
– Девчонки… – согласился Дэрик, передернувшись. – Ладно. Давай колдуй… поглядим, что у тебя получится…
– Все видели, как девочка улетела к себе домой верхом на драконе! – Эам даже улыбнулся и высунул язык.
Купец, сам того не понимая, был колдуном. И сейчас, убеждая окружающих в своей фантазии, он начинал менять реальность! Еще чуть-чуть – и Трикс перестанет быть волшебником и сыном герцога, а станет сы…
– Ты не собираешься нас испепелить? – спросила Тиана. – У тебя во рту огонь…
Сегодня сады султана были столь же чудесны, как и вчера. Трикс с Тианой двинулись к дворцу, срывая по пути персики и груши с деревьев. Трикс, как мог, придумывал план действий.
Майхель вздохнул и посмотрел на свою команду.
– Достойный ответ, – кивнул Четверг. – Тогда слушай меня, Умный! Ни для кого не секрет, что весь народ гномов, щедро одаренный долголетием, силой, мастерством в обращении с металлами и камнями, красо…
Дэрик сжал зубы и мгновение смотрел в пол, справляясь с чувствами. Потом повернулся к Триксу.
– Елочка, – сказал Трикс, покосившись на догорающее дерево. – Ну, или любое другое хвойное дерево.
Удары были столь сильны, что Трикс подскочил на стуле, вино расплескалось, а вертел заплясал на рогатках. С высокого потолка кухни полетела пыль и посыпались мелкие камешки.
Трикс развел руками, вспоминая законы телепортации. Тело человека состоит из маленьких-маленьких частичек, а те из других маленьких-маленьких частичек… и если этим частичкам дать волю, то они могут, …
– Никогда больше так не делай! Запомни, малыш, никогда!
– Соглашайся, – прошептала Тиана одними губами. – Я сдамся…
– Тогда вам я бы посоветовал вот этот наконечник для посоха. Превращает простую дубинку в пернач… – Торговец протянул Триксу увесистую металлическую трубу, из которой торчали четыре треугольных высту…
Национальная самаршанская кухня отличалась тремя запретами. Во-первых, самаршанцы не ели куриное мясо, потому что курица клюет червей, черви едят покойников, а значит, кто ест курицу – поедает собств…
Но Гавар, к его изумлению, выглядел сейчас как самый обычный человек. Губы его были красными, щеки – розовыми, и даже глаза утратили мертвую белизну и стали нормальными… ну, почти нормальными. Встрет…
– Китап. – Трикс подошел к плачущему джинну поближе и заглянул ему в глаза. – Мы вовсе не хотим стать такими, как Алхазаб. Мы, напротив, хотим его остановить…
– Твоя жестокость заставила меня думать, что ты злодей, не ценящий человеческую жизнь, – продолжал Трикс. – Но ты оказался и добрым, и жестоким одновременно! Ты желал всем добра и ради этого готов бы…
– Или все вместе… – Трикс просиял. – Я понял! Я знаю, где мы спрячемся и получим мудрый совет!
– Очень просто. Есть, допустим, у вашего врага такие достижения, про которые все знают и их не опровергнуть. Город, допустим, построил. Наладил производство скорострельных арбалетов. Открыл школы для…
Впрочем, этим новогодним вечером Трикс и впрямь собирался пить вино по-взрослому. Ему было одиноко, ему было скучно, все про него забыли – даже Аннет осталась праздновать Старый Новый год на лугу, в …
Пропасть на самом деле не была бездонной. Это и не пропасть-то была – так, ров, глубиной в половину человеческого роста, на дне которого кистью искусного художника была нарисована бездонная пропасть.
– Да, волшебника-то тоже схватите! – напомнил султан. – Свяжите и заткните рот, это очень важно! А княгиню… проводите в мои покои.
– Нет! Я их уже выполнил! Скоро выполню, точнее!
– Мы готовы отправиться к русалкам, – сказала Тиана. – Правда, мальчики?
– Всегда полезно вначале оглядеться, куда собираешься телепортироваться, – пояснил Щавель. – Сперва мы перенеслись сюда, а уж потом, посмотрев сверху на вас со Сфинксом, я телепортировался вниз и сво…
В этот момент из-за кулис появился Бамбура, изображавший Шаража. В руках он сжимал длиннющий горский кинжал и целую охапку цветов, которые накидали ему зрители. Судя по мечтательной улыбке, зрители б…
– О, драконы! – Сфинкс улыбнулся. – Давно они не залетали в мое ущелье. Я не очень-то люблю крылья и лапы, но вот хвост… драконий хвост – одно из чудеснейших лакомств на свете! Особенно запеченный. Я…
– А готова ли ты, девочка, остаться в Самаршане в качестве залож… залога мира между нами и королевством?
– Я хочу обговорить условия! – сказал Трикс.
«Он же меня запугивает, – подумал Трикс, у которого и впрямь похолодело в груди. – Точно, запугивает! Значит… значит, не такие уж и сложные его загадки…»
– Ты не переживай за перстень. Я его обязательно тебе верну. Я даже придумал как.
Нуга и карамель в его руках затрепетали и растаяли.
– Конечно! – Торговец прижал руки к груди.
– Конечно, – с обидой ответила одна из служанок. – Жены и дочери богатых самаршанцев носят именно такую одежду.
– Восемьсот шестьдесят четыре человека! – рявкнул дракон.
– Ну какое же это счастье? – возмутился Трикс. – Вот отправиться одному на битву с целым стадом кентавров, как Грон Безрассудный, пасть под копытами и быть прославленным в веках – это счастье! Вместе…
– Многие из вас, жалкие недостойные ученики, недооценивают важность эксглумации, – говорил декан Эам, расхаживая по лекционному залу. – «О, зачем нам глумиться над поверженным и мертвым противником?»…
– Не хотел вас беспокоить… – буркнул Алхазаб.
Он повелительно взмахнул рукой – и вверху возникло облачко пыли и щебня от сорвавшегося вниз камня.
– Что это меняет в наших отношениях? – храбро спросил Трикс.
– Мое почтение, ваша светлость… – Щавель со вздохом согнулся в полупоклоне. – Простите, что мой ученик какимто образом втянул вас…
– Слушайте меня, мои верные воины! Гнусные предатели вызывают меня на поединок. Что ж, все вы станете его свидетелями! Сейчас мы с этим недорослем, который презлейше отплатил за предобрейшее, выскаже…
– Первый помощник… закопают по колено… – едва слышно пробормотал Васаб. От страха он явно не знал, что и ответить.
– Но Прозрачный Бог хочет завоевать королевство, земли северных варваров и Хрустальные Острова!
– Мудрая Книга… – повторил Васаб. – Ну а третье, третье предсказание? Самое загадочное? И если твоя лучшая коза больше не дает молока, а шерсть ее оскудела, то пусти ее на мясо, ибо какой еще толк от…
Трапеза на Востоке – дело серьезное, требующее немало времени. Поэтому едят там обычно один раз, вечером, а в утреннее и дневное время перебиваются перекусами, чаем, сладостями и жевательным табаком,…
– Только есть одна проблема, – задумчиво сказал Трикс. – Колдовать мне придется на самаршанском, а Халанбери этого языка не знает. Придется… придется его научить. Магически, конечно.
– Потому что жизнь и смерть не отдают на волю случая. Что бы ни было написано на пергаментах, «съесть», «отпустить» или вовсе ничего – от этого судьба волшебника не зависит. Все зависит от того, что …
– Ну, тут целых три причины, – с удовольствием объяснил Трикс. Каждому человеку приятно, когда ему дают возможность блеснуть эрудицией, и Трикс не был исключением. – Во-первых, на верблюде качает так…
Трикс почувствовал, как у него запылали от стыда уши.
– Не положено, – покачал головой Абв. – Согласно легендам на метле летают без всяких приспособлений… Эй, мальчик! Садиться на метлу боком, свесив ноги, разрешено лишь девушкам-ассасинам!
Собственно говоря, Гавар обещал все сделать сам. Ну или хотя бы главное – поразить Алхазаба каким-то немыслимым заклятием. Триксу следовало лишь помогать, защищая витаманта от солдат, которые могли б…
– Кто здесь? Кто посмел тревожить мой покой? – громко и властно (во всяком случае, он на это надеялся) воскликнул Трикс.
– Позвольте, о мудрейший… – Сутар вздохнул. – Раз уж это случилось, то я не буду настаивать на немедленной казни. Давайте временно допустим их к нашему секрету и постараемся извлечь выгоду из случивш…
– Иногда да, – усмехнулся Карим. – Вот я утащил у отца монетку и купил сладостей. Допустим! Если отец не заметил – все довольны. Если отец заметил – он расстроился, я три дня хожу и сесть не могу, со…
– Быть может, ты увидел кого-то, приближающегося к нашему домику? – пришел на помощь брату Песя.
– Ну, лопал… – пробормотал Халанбери. – Ага… Так вкусно же… Оно ведь все равно наколдованное, ни вреда, ни пользы, только пить хочется…
– Спасибо, – сказала Тиана, не оборачиваясь. – Тебе правда понравилось платье?
– Да, вероятно. Ему будет неудобно, что он отстает от соседей…
Ни Дэрик, ни Тиана не спорили. Они осторожно приземлились и с облегчением повалились на землю.
– Ну… если вопрос ставится так… то детишек пусть выпорют и отпустят, хорошая порка никогда не вредила молодежи. А я… я как все. С товарищами.
– А жаль. Такой симпатичный парень, но обманщик и трус… Верно, Трикс?
– Оказывается, пустыня похожа на море, – произнес Хорт. – В ней тоже есть блуждающий свет…
Еще две недели обучения пролетели почти незаметно. О, конечно, они были наполнены множеством интересных событий и увлекательных приключений! Можно было бы рассказать о долгих и кропотливых лабораторн…
– Огромное спасибо, уважаемая… э… к сожалению, не знаю вашего имени, – сказал Трикс.
Триксу очень захотелось дать визирю в глаз.
– Даже не пробую узнать у тебя, о мой высокочтимый гость, куда лежит твой путь и что ты собираешься делать, – поев и раскурив кальян, сказал Васаб. – Но поскольку невежливо отпускать гостя в путь, не…
– Что Щавель прав, я не удивляюсь… – сказал Трикс, возвращая монетку в требовательно протянутую руку. – Где ты нашел монетку?
– Слушаюсь, мой господин и повелитель, – кивнул Китап. – Желание аннулировано. У вас осталось еще два желания. Слушаю и повинуюсь!
«Пустыньверблюд» им нравился больше. Верблюдов здесь было много и выглядели они довольными жизнью.
– И отряд гномов-бойцов! – продолжал Трикс. – Там, где спасует самый мудреный автомат, разумное существо найдет выход!
– Знаешь, я знаком с одним пареньком… он из гильдии колесников. Занимается всякими механическими штуковинами для облегчения кухонной работы. Хочешь, я тебя с ним познакомлю? Он собирается открыть сет…
– Хорошо мы их всех повеселили, – мрачно сказал Трикс, когда они оказались на улице и двинулись прочь от рынка рабов. – Как бесчестно и отвратительно…
– Так я теперь волшебник? – обрадовался Трикс.
– Ну вот, – сказал Щавель, глядя в темный провал. – Устами младенца… самое простое из волшебных слов – «пожалуйста» – открыло дверь… В мешке вы найдете факелы – зачарованные, между прочим, горят трое…
– Если просто спрашиваешь, то могу и не ответить, – насмешливо сказал джинн. – Но так и быть, объясню. Я так выгляжу, потому что, по меркам джиннов, я еще молод и являться в образе могучего бородатог…
– А что еще? Ах да. Я не могу даровать тебе всемогущество или хотя бы волшебные способности… впрочем, сдается мне, ты и сам волшебник?
– Спасибо, Умный, – сказала Груя. – Я чувствую, что ты прав.
Понял это Трикс только глубокой ночью, когда проснулся, стуча зубами от холода. Аннет, которая, когда он засыпал, еще коротала вечер у кальяна с Васабом, забилась ему под рубашку.
– Все, хватит! – не выдержал Трикс. – Я не знаю, какой идиот придумал полеты на метле, но мы так убьемся! Верблюд был бы лучше… я бы его так заколдовал, что понеслись бы стрелой!
И обнаружил, что с первого ряда скамей на него, разинув рот, смотрит его сводный кузен, предатель и сын предателя, бывший наследник со-герцога Сатора Гриза – Дэрик Гриз!
– Рад вас видеть, ваша светлость, – церемонно сказал он сводной сестре. Видимо, родители Трикса не теряли даром времени, занимаясь воспитанием маленького бастарда. – Трикс! А я камень столкнул! Ага!
– А если… если я попрошу тебя ответить твоим истинным именем?
– Тот и сам был не прочь сожрать Страшилу! – возмутился Эам. – Это обычная ссора правителей!
– Думай… – попросил Трикс свою бедную ноющую голову. – Ну думай же…
Увидев падение Тарантула, Обычный Человек пригнул голову и бросился на Тиану, спеша схватить ее своими могучими руками. Но Тиана, уперев метлу в песок, приняла его бросок на черенок. Удар пришелся ге…
– О! Расскажи нам про гномьих женщин! – обрадовался кто-то из воинов. – Правда, что они ростом по пояс и с бородой?
– Китап, ты же такой симпатичный и добрый парень… – внезапно сказала Тиана. – Может, ты подскажешь нам, как правильно попросить тебя вывести нас из пустыни?
– Так вы поможете мне встретиться с Великим Визирем? – гнул свое Трикс.
– Я о твоем письме! Я возвращаюсь в башню, мне хочется тишины и покоя, а ты куда-то делся, оставив глупое письмо! Что за Э-А-М?
– Почему бы и нет? – Султан пожал плечами. – Пусть Прозрачный Бог правит всем миром. На местах ему все равно потребуются наместники. Если он победит и Маркеля, и витамантов, и диких северян – значит,…
– Ты еще не знаешь, стоит ли за это благодарить, – грустно сказал Зуа. Развел крылья так, что заслонил солнце.
– Но мы же не спрашиваем тебя, как он его обрел. Всего лишь просим доставить в то место!
Так что вначале все пообедали, запивая пирожки с ливером прохладной водой (фляга, похоже, была волшебной, вода в ней не нагревалась) и разглядывая серые руины и застывшую на их фоне розовую самоходну…
– Маг я или не маг? – спросил себя шепотом Трикс. – Буду ли я ждать милостей от природы или возьму их силой?
– И нужно было этому гнусному Алхазабу ляпнуть про сердце ада! Нет бы отправить тебя умирать в Башню Смерти или Яму Отчаянья, как поступает каждый приличный Темный Властелин. Все было бы просто и пон…
– Ты неглуп. – Сутар кивнул. – Живи ты среди нас, я бы взял тебя в ученики.
«Хорошо сказал!» – с профессиональной завистью подумал Трикс.
– Как это – не разговариваешь? Мы же с тобой разговариваем!
– И после этого мы не будем связаны друг с другом никакими обязательствами, – сказал Трикс.
– Но это – если получится… А если нет, то нам хотя бы надо ответить на вопрос гномов. Выяснить, почему они не умеют колдовать. Тогда мы получим помощь – боевых големов и гномий скирд! И как-нибудь уж…
– Книга – источник мудрости! – сказал Васаб, после чего, довольный и успокоенный, пошел дальше вокруг стола.
– Мы не думали, о великий и древний учитель, что вы выглядите столь молодо…
Может быть, ей просто напекло голову горячее южное солнце?
– На этот раз будет иначе, – зловеще сказал дракон. – Начнем с того, что Алхазаб не зря прозван Прозрачным Богом! Он обладает силой, превосходящей не только человеческую, но и волшебную!
– В том, что нам удалось узнать о Прозрачном Боге, – сказал Гавар, – очень много лжи, а еще больше – догадок и фантазий. Но одно несомненно. Алхазаб колдует быстро. Очень быстро. Пока противостоящие …
– Дахриан – красивый город, – вздохнул Васаб. – Но если ты хочешь вернуться… и почему-то желаешь проделать свой путь как обычный человек… Я думаю, днем через оазис пройдет один, а то и два или три ка…
– Правда, – кивнул Васаб. – Одна из караванных троп пролегает здесь. Ты передумал ехать в столицу?
– Торговля – двигатель прогресса! – добавил Среда.
– Значит, все зря? – тихо спросил Трикс. – Значит, я зря приехал в Самаршан?
– У вас? В Дилоне? – Адрон горько рассмеялся и покачал головой. – Ну что ты… Клещ-долгоносик грызет зерно в амбарах, недавно сгорел приют для умалишенных, рухнул мост, затонуло три рыбачьих лодки…
– Так вы что, знакомы? – восхитился учитель Абв. – Вы были знакомы в прежней жизни, до поступления в школу ассасинов? И ненавидите друг друга до смерти?
– Есть яблоко? – обрадовался Халанбери. – Что же ты молчал?
– Еще бы! – кивнул Абв. – Знаете, а хорошо, что вы пришли! Я почувствовал некоторое воодушевление.
Воины выглядели очень серьезными. Многие кивали. Воины вообще-то очень серьезно относятся к такой вещи, как братание.
– Никаких правил, – усмехнулся Сфинкс. – Правило здесь одно – я. Итак, первая загадка. Какое общественное устройство идеально для людей и устроило бы всех в государстве?
– Как сто лет назад? – поразился Трикс. – Ты же сказал, что сидишь в этой лампе три тысячи лет!
Удивился он через мгновение – когда на песке перед ним возникла спящая девочка в длинной, до пят, ночной рубашке…
– Рабство отвратительно по своей сути, аморально по своей жестокости и неэффективно экономически! – твердо сказал Трикс.
– Метлой? – уточнила Тиана. – Это как, для смирения духа и воспитания терпеливости?
– Встретимся наверху, – открывая дверь, сказала Груя. – Мы вместе сразимся… и вместе победим!
– Нет… – признался Трикс, чувствуя, что весь покрылся холодным потом.
– Я научил вас всему, что знал сам, – сказал учитель Абв за завтраком (листик салата и жареный на гриле кактус). – Остальному вас научил наш уважаемый декан Эам.
– Это признак настоящего мага. – Зуа повернулся к Иену: – Как ни странно, ты никого не обманывал, когда по пути сюда кричал: «Дорогу великому магу!» Твой друг и впрямь великий маг.
– В трудное время живем, – вздохнул Васаб. – Эх… но, может быть, великие волшебники наведут порядок?
– А что моему отцу оставалось делать? – Дэрик так разозлился, что даже сумел чуть сдвинуться вперед. – Твои родители ничегошеньки не делали! Папаша твой все на охоты и приемы ездил, балы закатывал, м…
– Обидно, – сказал джинн. – Слушаю и повинуюсь, хозяин.
– Мы, лишенные магии, помогли тебе стать самым великим волшебником в мире, – продолжала Груя. – А ты даже не объяснил нам, в чем наша проблема.
– Поскольку нас двое, – храбро сказала Тиана, – то мы имеем право дать два ответа!
– Да, я не стану сопротивляться. И у меня больше нет никаких причин…
– Еще три года назад Алхазаб, да будут жены его неисчислимы…
– Я прочту тебе несколько врубай моего сочинения.
– Подожди, – твердо сказал Трикс. – Как-то уж очень подозрительно все.
– Тиана, мне предстоит сразиться с магом, равным по силе тысяче драконов. И у меня есть одна-единственная идея, как его победить. И для того, чтобы идея сработала, надо, чтобы в требуемый момент мной…
– О алмаз догадливости! – воскликнул самаршанец. – О рубин сообразительности! Конечно, себя.
– Но учти, – задумчиво сказал Воскресенье, – многие вопросы заслуживают лишь одного ответа. Если ты задашь правильный вопрос, то сможешь спрашивать дальше. Если задашь неправильный – получишь один от…
Выбрав тот уголок платка, что был почище, Трикс несколько раз провел им по сияющему боку лампы и быстро поставил ее на песок. Лампа вздрогнула. Крутанулась вокруг оси и замерла. Из носика повалила то…
– Удачи вам, дети! – торжественно сказал Щавель. Развел руками – и исчез.
– Так ведь все – чистая правда! – Кузен широко улыбнулся.
– Я… – Китап задрожал всем телом. – Я… я… Я знаю. Джинны знают все, такова наша природа. Но… это четвертое ограничение…
Он торжественно протянул грязную ладошку, на которой в свете факела ярко блестела монетка.
– Я ему уши оторву! – прошептала Тиана, колотя пятками верблюда. – Он же нас выдаст!
– Фигляры из королевства, – негромко сказал воин, остановившись возле фургона. – Выйдите все.
– Эти сооружения имеют одновременно и утилитарные цели – осветить озеро русалок, – шепотом сообщила Груя, – и являются нашим почтительным даром уважаемым подводным волшебницам. Две русалки символизир…
– Это большой человек… – простонал Васаб. – Это как минимум второй помощник смотрителя за северными полями. Его власти хватит, чтобы нас закопали по пояс прямо на этом месте!
– Запрягайте верблюдов, – велел Гавар, как-то незаметно начавший командовать. – Можете особо не торопиться, если мы приблизимся к передовым постам в темноте – нас истыкают стрелами.
– Десятки тысяч! Сотни тысяч! – Трикс почувствовал, как нахлынуло воодушевление, и сказал немыслимое слово: – Миллионы!
А еще на крышах домов сидели мрачные самаршанские колдуны, к каждому из которых для воодушевления и ободрения было придано по три стражника. А еще в канавах затаились алхимики, сжимая в руках колбы с…
– Слушай, тут еще всякого разного полно, – озабоченно сказал Дэрик. – Стрелки какие-то… Часы, что ли? Только странные и много их. И ключ какой-то торчит…
– Они хорошо пасутся и доятся, – продолжил Трикс. – Твой уважаемый отец рассказал нам, что ты достиг большого уважения в войсках славного Алхазаба и можешь поспособствовать нам в том же…
– Она и работала… – вздохнул гном на табуретке. – У нас наступили времена изобилия, процветания и гражданского согласия. И длились они очень долго, до тех пор, пока от всеобщего благоденствия молодеж…
– Птица… – задумчиво сказал Трикс. – Мне нужна птица – сильная и отважная, способная лететь сквозь ночную мглу, сквозь снег и буран. Лететь без устали и нести мое послание родителям…
– Нет, нет, не может это быть! – пылко сказал Трикс. – Нельзя даже так думать. Я уверен, что Алхазаб держит их в плену.
– Откуда у вас магические шары? Ведь вы, гномы, лишены магии! Вы ей противоположны, на вас плохо действуют заклинания! Неужели… неужели вы научились волшебству?
Караул вокруг огромного, роскошного шатра Алхазаба расставлял лично Хамас, самый давний и преданный соратник Прозрачного Бога, прославившийся как полководец еще задолго до того, как Алхазаб обрел сво…
– Трикс, он врет! – неожиданно разнесся над оазисом тонкий голосок Халанбери. – Ты великий волшебник! Я в тебя верю! Он просто всех закол…
– Нет, я о другом. Он велел слушаться Халанбери, даже если его советы покажутся нелепыми…
– Устрашись же, искатель запретной мудрости! – сказал он. – Ибо перед тобой – учитель Абв, глава школы ассасинов «Таящаяся гадюка»!
Озерцо в центре оазиса тоже перестало существовать, его попросту выпили. Теперь это была неглубокая впадина, дно которой покрывала подсохшая растрескавшаяся грязь. У нескольких родников, раньше питав…
– В Книге есть некоторое количество житейских мудростей, – смущенно признался Васаб. – Бытовых. Странные такие, но на всякий случай соблюдаем… Если друг твой зашел в темное мрачное подземелье и оттуд…
– Нет! – запротестовал Халанбери. – Некоторые с длинными волосами, некоторые с косами…
– Спасибо, – сказала Тиана, помолчав. – Я запомню.
Он вытянул вперед крыло и ловко поковырял между зубами когтями, которые росли на сгибе крыла… у человека это место можно было бы назвать локтем.
Ходят слухи, что некоторые великие волшебники древности творили свои заклинания, отказавшись сразу и от кофе, и от вина. Но мысль о подобном эксперименте настолько экстраординарна, что повторить его …
– Дэрик, ну почему ты так ненавидишь нашу семью? – грустно спросил Трикс. – Мы же с тобой кузены… ну, не по крови, а по положению. Наши предки столько веков жили дружно!
Трикс с Тианой переглянулись – и стали плечом к плечу. Обжора и Прыгучий Мыш тоже посмотрели друг на друга. Перемигнулись, кивнули – и слаженно бросились в атаку. Прыгучий Мыш не спешил приближаться,…
Нет, не так представлял себе Трикс свою жизнь у Щавеля. Новые приключения, тайны, сражения, интриги… Спасение всего мира и княгини Тианы в придачу! Победа над коварными витамантами!
– Тут есть некоторое противоречие, господин и повелитель. Силы мои велики, однако же не беспредельны. В пути нам могут встретиться опасности, которые я не сумею предотвратить. Пожалуйста, уточни, что…
Правда, ничему новому он за последнюю неделю так и не научился – попытка призвать новую саламандру взамен старой, уже почти не греющей воду в котле, закончилась небольшим пожаром, опыты в кулинарной …
Поэтому Трикс прыгнул Обжоре под ноги и изо всех сил пнул его по коленям. Ощущение было таким, словно он ударил по двум кускам железа. Однако и Обжоре пришлось несладко – он споткнулся, упал и смерто…
– А как же тогда те истории, когда джинн говорит человеку: «Первую тысячу лет я обещал исполнить три желания того, кто меня спасет. Вторую тысячу лет я обещал быть его вечным рабом. А на третью тысяч…
В пустыне. Очевидно, в той самой пустыне, которую в древних летописях называли Сердцем Ада. Когда-то здесь цвели сады, журчала вода и жили далекие предки самаршанцев. Но что-то случилось, горячие вет…
Болтовню его слушали плохо. Актеров мутило. Альби начал подвывать. Гавар сидел прямой и молчаливый, высокомерно не обращая ни на что внимания, племянники Майхеля восторженно выглядывали в окно, а сам…
В правдивость Девиана Трикс верил не до конца. Но в любом случае светящаяся русалка в подземелье – штука такая редкая, что просто не может повториться дважды. Так что Трикс остановился и стал вспомин…
– Вроде как может, – ответил Дэрик без особой уверенности, но с надеждой.
– А на каком языке ты мне отвечаешь? Все понятно, драконы и с тобой поговорили… Я слушаю тебя, Трикс Солье.
– Спасибо, маленький воин. На самом деле я уже совершеннолетняя, но спасибо за комплимент. Зови меня Гру, а я буду звать тебя Ага.
Но Трикс, конечно, о таких вещах не знал.
– Декан Эам! – радостно сказал учитель Абв. – Я хочу представить вам еще двух мальчиков, поступивших на ваш факультет!
Трикс вдруг с ужасом почувствовал, как в голове его начинают тесниться какие-то безумные образы. Отец его – не настоящий, со-герцог Рат Солье, а толстый бородатый купец… Маленький рыжий мальчик с лиц…
– Ну, раньше их называли Гвардией Публичного Устрашения, а потом Кругом Гарантированной Бдительности. Это личная охрана Прозрачного Бога.
– Я и так… – начал было Шамад и осекся. – Слушаюсь!
Трикс задумался. Огненный шар был настолько популярным заклинанием, что его ужасно истрепали. Обычные заклинания вроде «в ладонях волшебника вспыхнул клубок оранжевого пламени, волшебник взмахнул рук…
– Насчет Книги? – шепотом ответил Мумрик. – Ну как сказать… Готовиться к путешествию надо тщательно и не пренебрегать ничьей поддержкой, полезно ожидать помощи от друзей, но вдвойне ценна помощь тех,…
Трикс молча отдал последние монеты. Торговец еще раз поглядел в кошель и вздохнул. Быстро черканул что-то на пергаменте.
Юноша услышал их, повернул голову. С улыбкой кивнул, встал и отряхнул руки над водой. Рыбы радостно заплескались у самых его ног.
– На самом деле, – рассуждал Трикс, идя впереди и раздвигая метлой кустарник, – мудрое всеведущее существо никак не может быть злобным. Чем выше разум, тем добрее существо.
Трикс чуть не ахнул от удивления. А ведь Халанбери, похоже, прав! Так правит Хасс… так правил визирь Аблухай… так, скромно, среди воинов, сидел на представлении сам Прозрачный Бог Алхазаб!
– О, да ты растешь! – засмеялась фея. – Рано или поздно любой добрый волшебник начинает думать, как бы сделать всех счастливыми.
– Я принес мага! Смотрите, это маг! Великий волшебник! – отчаянно прокричал Элин. – Это ученик Радиона Щавеля, должного нам по законам чести! И я привел его на помощь!
– Ты можешь звать меня просто Элин, – сказал дракон. – Или просто Абулла.
Даже витамант Гавар в ожидании полета выглядел слегка нервным. Что до актеров – они явно отдали должное и кальяну, и пиву, стараясь избавиться от страха. Только Бамбура беспокоился больше не о себе, …
И в этот момент двери комнаты распахнулись. Служанки прыснули в стороны и незаметно, как умеют только очень умелые служанки, исчезли. А в комнату вошли: Великий Султан Абнувас, да восторгнутся все ег…
Трикс не стал спорить. Он спрыгнул с верблюда, едва не отбив при этом ноги, взглядом остановил Тиану, порывавшуюся тоже спешиться, и приблизился к султану. Аннет сидела у него за пазухой, благоразумн…
– То есть вы меня уважаете? – смутилась Тиана.
В кладовой, правда, нашлись три симпатичных коврасамолета, вышитых затейливыми узорами. Когда Эам встряхнул их, выбив из каждого облако пыли, и произнес несколько волшебных слов, ковры послушно подня…
– Что ж, замечание умное, философское, но к делу не относящееся. Думай.
– Ты что? С каких пор ты считаешь, что девчонки в чемто уступают мальчишкам?
– «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему». Это заклинание, плод моих долгих раздумий, можно пользовать для целей благих и дурных, каковые вам боле…
– Ничуть. Вы будете проходить травоедение – чтобы уметь выживать, питаясь лишь горстью пыльной сорной травы, зельесварение – чтобы уметь приготовить яд из любого вещества, включая молоко, мед и чисту…
– У нас – нет. Но мы же в Самаршане, надо следовать местным обычаям. – Тиана скромно потупилась.
– Какие надоеды! – буркнул Трикс на бегу.
– Вот какова его скромность! – вздохнул Дэрик. – Он даже не помнит свои добрые дела… ну конечно, ведь он совершает их каждый миг! А с какой заботой Трикс относится к животным! Он никогда не забудет н…
– Не пускайте беспокойство в свои сердца, ибо я не замышляю дурного или недоброго, – успокоил ее Алхазаб. – Вы говорили, что пришли из дальнего края соляных озер… я никогда там не был, но ведь это то…
– Слушаю и повинуюсь! – воскликнул Китап. – Твое желание исполнено, повелительница! Осталось еще два!
– Ал-Рустем, спасибо тебе за службу. Как твоя дочурка, поправилась?
– Да? – удивился Щавель. – А мы-то называли это место Всемирная… – Он взглянул на Тиану и осекся. – Ну, в общем, это была совсем другая часть тела. Можно, конечно, попробовать, хотя мне там ужасно не…
– Девочка? – Учитель Абв выпучил глаза и с нескрываемым любопытством оглядел Тиану. – А я-то думаю, почему такие одеяния… так ты – девочка?
– Голуби были голодные и изможденные от дальней дороги. Но ни один из них не посмел клевать то, что нес в лапах!
– Для того чтобы волшебство свершилось, надо его представить и в него поверить, – быстро сказал Трикс. – Груя! Вот расскажи, как устроена твоя мясомолка!
– И тот колдун придумал это заклинание? – забеспокоился Абнувас. – Это очень нехорошо, надо его отговорить!
– Я спас тебе жизнь! – закричал Трикс. – Это была отрава!
Без четверти семь (где-то на башнях школы ассасинов часы мелодично отбили время) в общем зале факультета Веселых и Находчивых встретились Трикс и Тиана. Они были одеты в черные штаны, подпоясанные на…
– Когда здесь было много студентов, – с легкой грустью сказал Абв, – то мы устраивали красочную церемонию. Надевали на голову кандидата волшебную чалму, а та что-нибудь произносила. От фонаря, если ч…
– Не грусти, Трикс, – сказал Щавель и похлопал его по плечу. – Такова судьба всех волшебных повозок, про которые я слышал. Стоит ее оставить без присмотра – вначале кудато исчезают колеса, потом разб…
– Наверное, ты права, – сказал он. – Я вот поспал и подумал, надо нам возвращаться…
– Не держи зла, Сутар. Но ты пойдешь в комплекте с визирем и волшебником, все знают, что вы вдвоем правили от моего имени. Ничего личного!
Трикс понял, что, несмотря на ожидание конца света, Васаб Куркум не теряет надежды выдать хоть одну из дочерей замуж за мага. Как хорошо, что их всего две!
– Само неумолимое время, которое мы, витаманты, так ненавидим, склонилось перед моей непоколебимой волей, – вещал Гавар, старательно отворачиваясь от зрителей. – И… прервался ход времен! Вечный покой…
– Хорошо. Мясомолка в своей основе имеет широкую трубку, выполненную из бронзы, диаметром в сто зерен… это такая мера длины… и с толщиной стенок в десять зерен. Внутри трубки закреплен шнек, представ…
– Почему? – удивился дракон. – Ты не владеешь телепортацией? Мы-то, драконы, не можем ее использовать, потому что потребная на то магическая сила прямо пропорциональна массе тела…
– Ну, по пояс – это еще не очень страшно, – попытался утешить его Трикс.
– Я не знал, что у меня получится… так удачно. – Трикс посмотрел в глаза Зуа. – Хотя нет. Когда начал – вдруг почувствовал, что все выйдет.
– О да! И знал бы ты, Прозрачный Бог, как щиплет кожу эта соль! – вздохнул Трикс. – К тому же она осветляет кожу и мы становимся бледными, будто северяне. Но в наших краях живут небогато и даже детям…
Поскольку каждый человек искренне считает, что он хорош и любим Высшим Божеством, а вот его сосед, который богаче на две коровы и пару штанов (хорошо умеет махать мечом, петь на пиру веселые песни ил…
– Потому что я великий волшебник! – стараясь придать голосу твердость, сказал Трикс. – И я вызываю тебя на магическую разборку!
– Ага, – обрадовался Трикс. – Он самый. Наверное, ваш товарищ по играм?
– А! – просиял продавец. – О! Романтика путешествий в пустыне! Два верных друга на двух верблюдах мчатся под звездами… Вот! Прекрасные спортивные верблюды. Одногорбые, но вам же не грузы возить? Ноги…
Трикс покачал головой. Какой вопрос можно задать существу, которое живет так долго, что стало умнее всех на свете?
– Вы колдовать умеете? Мы не умеем, но мы учимся. А люди умеют. Если бы я был человеком, то мне даже учиться бы не пришлось, правда?
Проклятый мальчишка, начисто позабыв, что он могучий маг, однажды победивший Гавара в поединке, приготовился дать деру.
– Ну и что? – спокойно ответил декан. – Произносить – это если недостаточно в себе уверен и тебе требуются слушатели. Опытный, верящий в свои силы волшебник может произнести заклинание и мысленно. Пр…
– Интересная инженерная задача, – сказал задумчиво Четверг. – Но озеро упрощает ситуацию.
– Под порывами ветра, струями дождя, хлопьями снега, – саркастически ответила Груя. – Открытые набегам врагов со всех сторон! Вынужденные летом охлаждать свое жилище, а зимой отапливать. Спускаясь в …
– Тогда слушай, человечек! – рявкнул дракон. – Один волшебник серьезно провинился перед драконами. Драконы привели его на суд и сказали: «Либо мы тебя съедим, либо отпустим! Вот два пергамента, на од…
– Она очень переживала за свой народ! – пылко сказала Тиана. – А на самом деле была очень скромная и хорошего воспитания… и я ею очень горжусь!
– Нет, я так не могу! – взмолился Трикс. – А если от этого случится какая-то катастрофа? Получится, что я и видел себя, и не видел… магия – вещь опасная!
– Вождь какого-то племени? Да, год назад было так. И даже полгода назад. А сейчас – это без одной минуты Великий Визирь при султане Абнувасе.
– Вот именно! Он учился тому же самому, что и мы. Но у него вышло! Всего за три дня! Он стал волшебником, поблагодарил нас за помощь и одним лишь словом унесся из подземелий к своему дому!
– Ну… спокойной ночи тогда… – Дэрик опасливо помахал рукой перед собой, прежде чем ступить на лестницу. – Ты это… ложись тоже. Завтра с утра эксглумация и лабораторная работа по порицанию…
– Я бы попросил не меньше четырех сотен, – подтвердил самаршанец.
– Мой папа иногда хочет кусок халвы съесть, а мама ему говорит: «Ты не влезешь в новые штаны!» Думаешь, он не обрадовался бы халве, от которой ничуть не толстеешь?
– Так у короля сын еще не родился даже! – возмутился Трикс. – Может, он вообще будет не сын, а дочь! А даже если сын – он тебя на четырнадцать лет моложе!
– Великий волшебник, мне все понятно! Ведь ты разговаривал с драконами!
Упрямо поднимающаяся в гору Тиана вдруг задумалась.
– Мелкие тут у вас птицы. Вот у нас, в Самаршане, такие птички – с корову размером! И не летают. – Дракон почесал нос кончиком крыла, после чего честно добавил: – Правда, бегают – фиг догонишь. И ляг…
– Я подружился с драконами, – объяснил Трикс. – Вот у них и можно будет спросить совета, они живут долго и потому очень мудрые.
Трикс горестно поник. Дэрик закрыл лицо руками.
Хотя, конечно же, скорее всего Трикс правильно понял Тиану и с болью в сердце пожертвовал всемогуществом и едва было не сложившейся дружбой с кузеном, чтобы спасти хитрого джинна и сохранить существу…
Трикс кивнул. Рядом с ними тем временем как по волшебству поднимались полотняные шатры, прямо на песке была расстелена скатерть, а племянник купца разводил костер. День клонился к вечеру.
В общем, когда Васаб лично зашел за Триксом и позвал его к обеду, тот покинул дремлющую Аннет со смешанным чувством облегчения и вины. Мантию он надевать не стал, но посох для важности прихватил с со…
– Все-таки неймется? – сказала Аннет. – А представь, как волнуется Щавель? Как будут переживать твои родители? Что скажет Тиана, когда узнает, что тебя геройски посадили на кол?
– Когда у папы так дым из ушей идет – точно влетит…
– Негодяй! – донесся со сцены тонкий, но пронзительный голос. И крошечная фея Аннет стрелой метнулась к Алхазабу. Зависнув в воздухе перед его лицом, фея аж засверкала от волшебства – крошечные искор…
– А если после того, как я ее раскрою, ты больше не сможешь колдовать? – спросил Трикс.
– А как ты думаешь? – ответил желтый дракон. – Ни за какие сокровища в мире мы не согласились бы расстаться с тобой. Ты же и сам это знаешь.
– Понял, – прошептал Трикс, печально глядя на чучело.
– Ну, спасибо, – прошептала Аннет, выбираясь из-под мантии и отряхивая воду с крылышек. – Ну, удружил. Всегда мечтала померяться умом с драконами!
– Я, кажется, очень королю понравилась, – призналась Тиана. – Ты же знаешь, княжество Дилон – самое большое и вольное в королевстве. Вот Маркель и решил, что если женит на мне своего сына, то это оче…
Существует три классических описания гномьих городов.
– Проклятая моль! – выругался Абв. – Хотя последний коврик я положу возле астрономической башни, сгодится, чтобы подниматься вверх-вниз в безветренную погоду…
– Н-да. Не получится. Знаешь, на твоем языке это звучит как-то не очень убедительно… Так что будем делать?
Итак, Трикс налил себе еще полбокала и уселся перед очагом, чтобы вовремя поворачивать вертел и не дать мясу пригореть.
Трикс перехватил копье покрепче, хотя в свою способность сразиться с опытным воином не очень-то верил.
– Паршивый грим, – презрительно сказал кочевник. – Я три года провел в вашей Столице и повидал немало пьесок. Поработай над своим обликом, актер. Возможно, сам Прозрачный Бог соизволит смотреть ваше …
– Мы готовимся к взлету! – донеслось откуда-то сверху. – Просьба не использовать никакой магии до окончания набора высоты!
– Попробуй возьми! – яростно воскликнул Трикс. – Я победил тебя в справедливом поединке!
– Девятьсот девяносто девять лет назад драконы со всего мира бежали в знойные пески Самаршана, – начал Элин. – Во-первых, мы скрывались от злых людей, во-вторых, нам на юге куда лучше. Мы тепло любим…
– Песней? – поразился Васаб. – Нет, что ты. Песня сушит рот и горло, в пустыне не надо петь. Негромкое чтение стихов – вот что скрасит путь!
Фея унеслась вдаль. Трикс подумал и решил, что в ее словах есть резон. Пользуясь отсутствием Аннет (пусть она и фея, и волшебное существо, и фамилиар, но ведь ко всему еще и девчонка!), он разделся, …
– Придется съесть, – вздохнула драконесса. – Ничего личного, но… Просто в целях безопасности Элина.
– Не хочешь ли скоротать дорогу? – спросил Васаб.
– Послал меня Маркель в рыцарское училище… – Иен шмыгнул носом. – Вначале как-то неловко было, вроде все вокруг благородные, а я так… кавалер серебряного весла на голубом фоне. Но потом подрался пару…
Трикс сразу расслабился – наличие сразу нескольких жен рядом с Васабом его заранее смущало.
На глазах самаршанцев выступили слезы. Кто-то, расчувствовавшись, высморкался.
– Все равно как-то очень близко к нарушению четвертого правила…
(Некоторые даже предполагают, что вначале возникло такое желание, а потом уже люди уверовали в существование Всевышнего и Всемогущего.)
– Заклинание сработало! – с восторгом и тревогой одновременно воскликнул Трикс.
– Это правильный ответ, – холодно сказал драконпапа. – Хорошо, с простенькими загадками ты справляешься. Теперь загадывай свою загадку!
Сердце у Трикса ухнуло, голова закружилась. Но Элин легко и непринужденно перешел в ровный полет, набрал высоту – и полетел над ночной землей.
– Я смогу это сделать? – спросил Трикс. На сцене тем временем «Гавар» сражался с парнишкой, изображавшим Трикса.
– Спасибо. Но не волнуйся, я достойно покарал отца. Я его съел. Так вот, будучи существом немагическим, но чудовищным, я абсолютно нечувствителен к магии. Ты можешь поливать меня огнем, рубить волшеб…
– В летописях такие картинки бывают, что от стыда сгоришь, – сухо сказал дракон. – Нет… неприлично это. И трудно, если честно.
– Это ты наколдовал телегу с сеном? – восхитилась Тиана.
Так они и сделали. Может быть, одежда и не стала теплее, но, выжимая ее, они немного согрелись. Когда через несколько минут мальчишки вернулись к факелу, Тиана уже ждала их, одетая в расшитое драгоце…
– Все-таки ты совсем еще глупый мальчишка… Знаешь, иногда мужчина и женщина, прожив вместе много лет, решают расстаться. Они расстаются, находят новую любовь и живут счастливо. Но при этом постоянно …
– Нет, нет и нет! – твердо сказал Щавель. – Халанбери – ваш ключ и талисман в этом приключении. Берегите его. И внимательно прислушивайтесь ко всем его советам, даже если они покажутся вам нелепыми!
– Суббота, – задумчиво поддержал его шестой гном. – Надо больше забот уделять семье. Но расслабиться вечером, конечно же, не помешает.
– Я не знал, – смутился Элин. – Я всегда полагал…
– Я должен получить хотя бы один ответ, – заупрямился Сфинкс. – Таковы правила.
– Может, это настоящие люди, – мрачно предположил Трикс. – Которых ассасины превратили в скульптуры магией и отравленными зельями.
– Ты же сам требовал вернуться! – возмутился Трикс. – Ты хотел забрать сундучок с золотом, который был нам обещан!
– Все верно… – Дракон, опираясь на кончике крыльев, вытянулся вверх. И проревел что-то, явно имеющее смысл, но совершенно непонятное. Драконы вокруг зашумели.
– Не знаю, – признался Трикс. – Ты на всякий случай старайся больше молчать. Но Щавель очень хвалил это заклинание…
Трикс растерянно отвел глаза. Как-то странно! Будто Гавар понимал его лучше, чем верные друзья!
– Здорово! – с явным облегчением сказала Тиана.
– А вы собирались так поступить? – поразился Трикс.
– Тогда почему он назвал нас глупыми? – спросила Тиана. – Значит, считает, что мы сделали какую-то глупость.
– Убейте его! Убей его, Хамас! Убей, убей, убей! Разруби на кусочки! Он все врет, я великий волшебник, я Прозрачный Бог, я ваш предводитель и я самый-самый сильный! Хамас! Ну ты же знаешь, Хамас!
– Думаю, не добегут, – согласился охранник.
Конечно, нельзя было забывать, что он – волшебник. Но волшебство – это такая хитрая штука, которая очень любит зрителей. Когда рядом был Васаб, Трикс мог заколдовать верблюдов, чтобы они мчались быст…
– Помню. – Трикс улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям. – А я потом с тобой два месяца не разговаривал.
Наступила тишина. Воины сидели вокруг костра, почесывали царапины и разминали ушибы, вздыхали и морщили лоб, но никто не проронил ни слова. Сильнее всех морщил лоб Шамад, даже стало слышно, как скрип…
– Нравится ли тебе моя борода? – спросила Груя. – Все незамужние гномихи носят бороду, это знак того, что мы не связаны семейными обязательствами и можем вести такую же независимую жизнь, как и мужчи…
– Это не совсем то! – попытался заспорить Трикс. – Ну… любовь, конечно, тоже волшебство. Но оно другое. В результате любви ничего не возникает!
– Какой дракон? Какой декан? – простонал Щавель. – Каких еще тварей вы нашли на мою несчастную голову?
– Да будет же вам известно, – начал он, – что больше тысячи лет школа «Таящаяся гадюка» выпускала лучших ассасинов в мире. За огромные деньги убивали они королей по просьбам султанов и султанов по за…
– Это же у вас, в королевстве… – вздохнула Груя. Но глаза у нее загорелись.
– Ох и попадет же мне, – вздохнула Тиана, прислушивающаяся к разговору. – Представляю, что начнется. Такая, сякая… сбежала из дворца…
– Стоп-стоп-стоп! Не говори желания, которого я все равно не могу исполнить!
К счастью, тут из школьного здания вышел гном-учитель, сказал детям, что перемена закончилась, и увел их обратно на уроки. А ребята со своей сопровождающей смогли продолжить путь.
Трикс задумчиво кивнул. Конечно, преданность солдат своему полководцу – дело похвальное и обычное. Плох тот генерал, за которого не готов умереть хотя бы один солдат.
– Тебе поможет ловкость! Тебе поможет тайное искусство… Знаешь, кого мы, драконы, боимся больше всего – после Прозрачного Бога?
Честно говоря, Трикс был очень удивлен. Он ожидал, что Аннет начнет всеми силами удерживать его дома. Предложит дождаться Щавеля, потянуть время. А тут…
– Ци… цивили… цивилизационный. Бремя белого человека! Ты пришел в эти дикие жаркие края, чтобы принести свободу и счастье.
– Мы откроем ворота города, – мягко сказал Абнувас. – Мы впустим наших братьев, приготовим им палатки и устроим большой пир. Мы со всем возможным почтением примем великого волшебника Алхазаба…
– Ну, в дальней перспективе так оно и есть, – согласился Гавар. – Но мы можем и подождать, время для нас – ничто. Раз уж Маркель в курсе и отправил сюда своих агентов, то концепция изменилась. Пожмет…
– …не может быть. Эвикейт – повелитель жизни и смерти, он сильнее любого мага! – говорил Сатор. И помимо понятной по отношению к предводителю витамантов подобострастности, в его голосе слышалась и вп…
Поскольку соорудить зрительные ряды было совершенно невозможно, актеры ограничились сценой – но зато разместили ее во впадине, на дне высохшего озерца. Конечно, вся огромная армия все равно не сумела…
– Ну не умеете вы колдовать – и все тут, – ответил Алхазаб. – Разве я клялся, что дам вам ответ?
– Совершенно верно, о мудрый султан! – подал голос Сатор Гриз. – Мне очень жаль, ведь я знаю Трикса с младенчества… и даже когда у меня возник конфликт с его отцом – мальчика я приказал отпустить! Но…
– Ну а Иена… – Трикс задумался. – Его, наверное, надо в ту крепость на границе, где несет свою службу сэр Гламор. Иен, точно?
– Три Колодца – дивное, но опасное место, – сказал купец, оглядываясь. – С драконами-то всегда можно поладить… одного верблюда всегда на этот случай водим. Куда они делись, кстати?
– Это он советуется, – пояснил Трикс Тиане. – Драконы своему языку никого не учат…
– Смогу победить. Не знаю, тут возможны варианты. Все, пока!
– Кто тебе сказал, что я отпускаю? Еще никто не смог ответить хотя бы на один мой вопрос. Вопросы я задаю только для того, чтобы человек успокоился и стал вкуснее.
– Все в мире устроено справедливо! – кивнул Амаль. – Ну скажи сам, зачем великому воину воспевать отвагу в бою? А любимцу женщин – хвастать о любовных победах? Всевышний дает каждому либо умение что-…
Верхняя спальня факультета Веселых и Находчивых озарилась неярким розово-белым сиянием, будто рассвет наступил на пару часов раньше, чем положено.
– Время остановилось! – ликующе воскликнул Гавар, оборачиваясь к кочевникам. – Века и тысячелетия пронесутся мимо – а шатер останется стоять среди песков. Никто не сможет войти в него – и никто не см…
– Какая чудесная мысль! Какая изящная интрига! Поглощенный пьесой, Прозрачный Бог и не заподозрит, что на сцене не актеры, а два настоящих волшебника! И пока они будут сплетать из слов страшные боевы…
– У нас же нет мышей, чтобы превратить их в лошадей или верблюдов. Вообще никакой живности нет.
– Нет… – печально ответил Абв. – Это вы будете меня мучить долгим обучением.
– Я девочка, а не мальчик, – поправила его Тиана.
Трикс ожидал, что теперь ему придется восхвалять Страшилу. Но Эам рассудил иначе. Триксу пришлось встать на доску и принять горделивую позу. А восхвалять его декан вызвал Дэрика.
– Конечно. И его я смогу исполнить, потому что оно не содержит в себе в прямом и безусловном виде желания всемогущества.
Трикс вздрогнул. Посмотрел на сцену, где молча, прижавшись друг к другу, смотрели на него комедианты. Рядом с ними стоял Гавар, запихивая в рот вывалившийся язык – заклинание Алхазаба развеивалось. У…
– Дэрик, это жестоко, – сказала Тиана. – И Китап все правильно объяснил про всемогущество…
– Главное, чтобы он сейчас не был увлечен ваянием из мрамора, – сказал Трикс. – А то я вопрос буду задавать несколько месяцев…
Как хорошо известно, путешественникам во времени больше всего запоминается щекотка.
– Сотни миллионов мирных подданных! Маленьких человечков, которых он послал прокладывать каналы, строить дороги, валить лес, рыть руду!
– Ну… в случае крайней необходимости… – уклончиво ответил Трикс. – Идем…
И когда к ним на арену вышли двое подростков, хоть и одетых в черные одежды, будто прославленные в легендах ассасины, но вооруженные почему-то лишь метлами, дружный хохот потряс оазис. Смеялись молод…
Ребята терпеливо ждали. Щавель вздохнул, достал из кармана мантии уже зажженную трубку и присел на камень.
– Мы тем временем! – поправила его Тиана.
– Я сообщила старейшинам, как только у нас выдалась свободная минутка. Ни один гном в нашем городе не выходит из дома без волшебного шара.
– Я, пожалуй, полежу немного. Устал с дороги. Не хочешь ли ты, Трикс, отдохнуть?
Как обычно после злоупотребления пыльцой, фея была не в духе.
– Обязательно, – пообещал Тиан. – Спасибо тебе, милый Хамуд!
У Карима от страха расширились глаза и он поспешно вскочил.
– Почему вы зовете меня таким дурацким именем? – не выдержала Тиана.
– Именно. Чудодей – волшебник, который умеет делать только что-то одно. И ладно бы полезное, дождь, к примеру, вызывать, или огненные камни на врага обрушивать. А ты делаешь волшебную пищу! Она не на…
Но и на это страшное слово нарисованная дверь никак не отреагировала.
– Пора… – едва слышно прошептала Тиана. – Пора!
– Ну да, ну да, – кивнул визирь. – А потом, когда у нас не будет возможности призвать драконов на помощь, а наша армия почти вся поляжет в бою, король Маркель завоюет Самаршан!
– Вы уверены, что на этом передвигались? – тревожно спросил Дэрик.
Аблухай вздохнул и снова перевел взгляд на Трикса.
– Ну… не то чтобы совсем закрыт… щелочка-то есть… – вздохнул торговец. Тиана подошла к нему и хмуро уставилась на пергамент, где был схематично изображен верблюд. Торговец что-то недовольно пробурчал…
– Нет, глупая девочка, это всего лишь запал, он всегда горит! – неожиданно вспылил Зуа. – Не мешай мужчинам разговаривать о важ…
– На протяжении веков самаршанские мистики записывают самые лучшие свои мысли в особую книгу. Никто уже не знает, кто, когда и по какому поводу сказал ту или иную мудрость – но они всегда удивительны…
– Ты хочешь сказать, что мы не должны использовать парадоксы? – заинтересовался дракон.
– Страшила ее поблагодарил и помог вернуться на родину! – быстро вставил Эам и ухмыльнулся.
Трикс подумал мгновение и решил не спорить с витамантом.
– Какая настойчивость, – умилился Зуа. – Знаешь, ты чем-то напоминаешь мне моего шалопая!
– А если мы не восхитимся, а решим, что твоя идея – полная ерунда? – спросила Тиана.
– Ну… я загляну в особую кладовую, – неохотно сказал декан.
– Ты не знаешь? – возмутилась Тиана. – Люди не знают, драконы не знают, джинны тоже не знают?
– Да хоть бы и Тринадцать Проклятых Гномов! Все равно не бывает правителей без доверенных людей… то есть гномов!
Четвертым был юноша неведомого происхождения, найденный во младенчестве лежащим в яме поблизости от какого-то мелкого стойбища. Ходил он всегда в красном плаще, в сражении тоже предпочитал рукопашную…
– А можно наколдовать такого печенья? – Карим облизнул липкие от меда пальцы.
– Тогда лучше отправь меня вслед за Триксом! – внезапно воскликнул Иен. – Отправь меня в Сердце Ада!
– Сам не видел, – признался Абв. – Но по преданиям – да, еще как!
– Спасибо тебе, уважаемый Алхазаб, за разбор моего волшебства, – ответил Трикс, разводя руками. – Как-то даже и не пойму, с чем спорить? С тем, что в волшебстве моем много чувств и эмоций? Так вся на…
И это было неудивительно. Мимо бездельничающих подростков и спешащих по делам взрослых шли три человека. Двух Триксу следовало бы ожидать здесь увидеть, ибо удивительные законы приключений никогда не…
Место, где через неделю они найдут джинна, ребята искали довольно долго. Дэрик ничем помочь не мог, а Тиана и Трикс постоянно спорили. Но в конце концов они согласились, что это было где-то здесь.
– Снижаемся! – громким шепотом возвестил дракон.
– Я же не улечу один, бросив всех, – вздохнул Трикс.
– Это точно, – пробормотал Трикс, все еще не решаясь посмотреть на Тиану. – Совершенно ненужный тебе курс.
– Какая красота! – восхищенно воскликнула Тиана.
– А что тут думать-то? – внезапно фыркнул Иен. – Любому ясно! В Самаршане наследуют мужчины?
– Теперь ты отправишься со мной в Самаршан, – торжественно сказал Элин. – И поможешь спасти мир!
Впрочем, зрителям, кроме тех, кто сидел в первых рядах, вряд ли были заметны такие тонкости. Большинству, если честно, вообще вряд ли что-то было видно или слышно, кроме общих очертаний сцены и бродя…
– Запах пасты алхимика Кои для чистки и полировки доспехов, – ответил Зуа. – От всех оруженосцев и рыцарей ею несет.
– Ну… главное, чтобы учил хорошо… – промямлил Трикс.
– Я уже думала, что помру от этой скуки! И вдруг – бах! И ты меня к себе перенес!
– Тиана? Будущая жена наследника престола? – поднял бровь Аблухай. – Счастлив вас видеть на земле Самаршана, княгиня. Какими судьбами?
Трикс вынужден был с ней согласиться. Это и впрямь были всего лишь скульптуры, хотя и отобранные по непонятному принципу.
В шкафчике рядом с лоханью Трикс обнаружил стопку пушистых полотенец, флаконы с загустевшими ароматическими маслами и окаменевшее от времени мыло.
С этими словами Груя привстала на цыпочки и крепко поцеловала Трикса в подбородок. Трикс смутился, но, к счастью, Груя тут же поцеловала и Тиану (та даже наклонилась, чтобы гномихе было удобнее), и Х…
– Не сработало, – спокойно признала русалка.
– Представьте себе невежественных детей, не умеющих писать и читать, понятия не имеющих о жизни за пределами школы, – пояснил Абв. – Да только обучение их есть с помощью ножа и вилки длилось не меньш…
– На самом же деле верблюд лучше всех животных приспособлен к жизни в песках… – Триксу совсем не нравилась эта фраза, но он надеялся, что сейчас разойдется и волшебство получится.
– Мы расскажем только Старейшинам, – решила Груя. – А сами уйдем из города – чтобы случайно не проговориться.
– Нет, конечно, – ответил Зуа. – Алхазаб – больше, чем волшебник.
Фургон рвануло. Раз, другой, третий… Крылья дракона молотили воздух. Фургон накренился – и поскрипывая оторвался от земли. В окошке мелькнули связанные верблюды. Их, подхватив за веревки, дракон тащи…
– Трудно, – признала Груя. – Очень. Все рассчитать надо хорошо, выточить…
– У меня нет столько денег, – растерянно сказал Трикс. Полез в карман, достал маленький кошелек. Открыл. – Пять… десять… у меня тринадцать королевских талеров. Это двадцать шесть динаров, так?
– Будь твои способности к магии столь же стабильны, как и велики, я бы предложила сойтись в поединке с Прозрачным Богом.
Повалившись на спину, Трикс и Тиана понеслись над деревьями, будто в воздухе и впрямь возникла ледяная горка.
– Слушаю и не говорю, – убитым голосом сказал Гриз. Хотел было что-то добавить, но поймал взгляд султана и осекся.
– Какая мерзость! – Трикс от волнения стукнул метлой как посохом и из-под нее посыпались искры. – Недостойно одного разумного существа есть другое разумное!
– Фу! – воскликнул Алхазаб, сморщившись. – Какая гадость! И вообще, в этом есть что-то крайне непристойное!
– И еще три моих желания, джинн, не забывай! – напомнила Тиана.
– Знания – это самое страшное оружие, – пробормотал Китап и вытер слезы рукавом. – Куда страшнее железных солдат… или вашей самодвижущейся повозки… Кстати, она турбированная или просто восьмицилиндро…
– Тогда уж верблюда, – задумчиво сказал Трикс.
Он продемонстрировал ребятам копье с очень широким и длинным наконечником и каким-то рычагом на древке.
Дракон начал что-то насвистывать. Из пасти вырывались тонкие язычки пламени.
– Я прилетел сюда со своим драконом, о честнейший из торговцев, – ответил он. – Для нас, волшебников, это излюбленный метод передвижения.
– Нет-нет, я уверен, что Книга пророчит вам успех! – воскликнул Васаб. – Даже не сомневайтесь!
– Слушай отца и жизнь твоя будет! – рявкнул Васаб. – Так говорил древний мудрец!
Услышав хорошо знакомое имя, Трикс вздрогнул и повернулся.
– Друг… – огорченно сказал Зуа. – Не люблю ни рыцарей, ни оруженосцев…
Васаб испуганно посмотрел на Трикса и тот смирился.
– Он-то мне зачем? – возмутился Трикс. – Он славный, но маленький и мало что умеет. А вы нам не поможете, учитель?
– Ах, Три, как можно не любить Алхазаба? Ведь он не только самый мудрый, но и самый добрый человек в мире. Он хочет, чтобы все жили счастливо, в мире и довольстве, чтобы не было войн, чтобы все люди …
– Нам нужны два верблюда, – уточнил Трикс.
– Как они мне надоели! – искренне воскликнул Трикс. – То драконы, то Сфинкс… теперь гномы.
– Но разве то дело, о котором я хочу поговорить… – начал Трикс.
– Кажется, я понимаю, что произошло, – озадаченно сказал Трикс. – Но неужели те, кто получил ваши руководства, не пытались сами их переписать и перепродать?
Во взгляде купца появилось искреннее уважение.
– Обе версии здравые, – рассудил Алхазаб, подумав. – А как вы добываете соль?
– Тем более! Знаешь, сколько бывало случаев, когда волшебник телепортировался в опасное место?
– Он не ответит тебе, княгиня! – гулко произнес Гавар. – Я наложил на него заклятие немоты!
– Совершенно верно! – подхватил купец. – На последней гонке «Дахриан», что проводится по велению Великого Визиря и Маркеля вот уже больше тридцати лет, личный верблюд Великого Визиря опередил всех ло…
Трикс сглотнул и осторожно стянул полотнище. К счастью, учитель Абв не врал – на доске лежал не труп, а всего лишь набитое соломой пугало – в рваной одежонке, с нахлобученной на мягкую голову широкоп…
– Ну, вряд ли бы он так сказал, – скептически отозвалась Тиана.
– А как ты, Гилым? – продолжал султан, обращаясь к стражнику постарше. – Достроил ли дом?
Амаль как раз заканчивал свой срок службы «запахом» и готовился стать «духом». Не то чтобы он ожидал от этого каких-то разительных перемен в своей жизни – но все-таки перспектива появлялась…
– Я ведь волшебник и буду сопротивляться! – сказал Трикс с угрозой. – Я победил Прозрачного Бога – неужели тебе не страшно со мной сразиться?
– Легко ее сделать? – продолжал допрос Трикс.
– Тут кроется какая-то загадка! – сказала Тиана. – Одновременно простая и сложная.
Трикс, Иен, султан Абнувас и шут Сутар сидели за низким круглым столом, на котором в золотых вазах лежали фрукты и сладости, а в хрустальные сосуды были налиты прохладительные напитки. Рядом со столо…
Иен и Карим без особого энтузиазма пожали друг другу руки. Карим явно изнывал от любопытства, но понять быстрый разговор Трикса и Иена не мог.
– Да! – ответил Трикс. – Ну, то есть я умею колдовать. Немножко. А Тиана и Халанбери – нет. И мы бы хотели научиться такому волшебству, как у вас… милые русалки…
– Какие ваши доказательства? – возмутился Эам.
– Ты осторожнее колдуй! – прошептала Тиана.
– А как же травоедение? – подал голос Дэрик, доставая из кармана пучок травы.
– Луна, – просто ответила фея. – Я потанцую немного в лунном свете. Поищу местных фей… странно как-то, все цветет, а фей не видно… Спокойной ночи.
Затем Тиана взялась за самого Дэрика. Она перечислила огромное количество его недостатков, от тщеславия до старческого маразма, но все равно и она до Трикса недотянула. По сравнению со злодеяниями Ст…
– Время кончилось, – торжественно сказал дракон. – Ну?
Но если с тобой гном – можно быть спокойным. Во всяком случае, так сказала ребятам Груя, сопровождавшая их вместе со всей своей командой.
– Карим, там идут мои враги, – пробормотал Трикс. – Если они меня увидят – будет беда!
– Мы еще зайдем и проверим, – небрежно обронил Трикс. – Вы же все воины славного Алхазаба, верно?
– Не надо умолкать, – мрачно сказал Трикс. – Неужели Алхазаб и впрямь так силен?
– Очень, очень неплохо, – задумчиво продолжил Алхазаб. – Неужели вы владеете искусством ассасинов?
– Ассасин равняется на героев ассасинов, живых и мертвых.
– Ассасин – честный и верный труженик, всегда смело работающий за приличные деньги.
Еще одна струя огня пролетела мимо Трикса.
– И тебя, и твоих родителей, и фею твою! – храбро признался Дэрик. – И короля Маркеля тоже!
– Армия выступит сейчас же, – продолжал Аблухай. – Хорошо бы провести сражение в малонаселенных районах.
Трикс вздохнул. Он уже понял, что методом расчета с драконами обычно служили верблюды. И в общем-то догадывался, для чего они драконам нужны.
– Я желаю, Китап, чтобы ты доставил меня и Тиану в столицу Самаршана город Дахриан, в сады дворца султана, доставил настолько быстро, насколько это возможно, при этом не причинив никакого вреда явног…
Повинуясь его жесту, ребята сели рядом с Дэриком.
– Как при чем? – неожиданно обиделась Тиана. – Из-за тебя я вынуждена убегать от стражников, а ты говоришь – ни при чем!
– Странный он какой-то, – сказал Иен, когда они отправились спать. Для Иена в комнатку Трикса притащили набитый соломой матрас и еще одно одеяло. – Если ему тут нравится, то зачем он говорит, что хоч…
Трикс почувствовал, как его накрывает каким-то удивительным воодушевлением. Исчезла сколоченная кое-как сцена, убогий реквизит, стоящие в десяти шагах Гавар и Песя. Он снова был в домике Щавеля, отку…
– Хорошо, – признал Трикс. – Но грустно немного! Хламерик-то получился детский, малыши будут плакать.
Трикс с Тианой побежали через фруктовые ряды, где было меньше покупателей. То ли жители Дахриана не любили фрукты, то ли предпочитали выращивать их сами, а не покупать на рынке – во всяком случае, зд…
– Почему только впереди? С боков тоже, и сзади…
– Ну… тогда давайте о чем-нибудь другом поговорим… – начал Трикс. Но в голову не лезло ничего, кроме дурацких и совершенно неприличных вопросов, вроде «почему женщиныгномы носят бороду», «а что, тушк…
– Как твои дела, Трикс? Ты решил перед возвращением домой посмотреть на Дахриан или…
– Ну потому что слова утрачивают силу! Сказанные точно так же, как и раньше, они уже не работают!
– Для начала, – произнесла русалка, – перед тем, как произнести заклинание, надо взмахнуть хвостом…
– Хорошо, что нас трое, – сказал Трикс, шагая впереди.
– Топазы и сапфиры, – сказал Сфинкс. – Больше всего люблю.
– Это очень легкий вопрос, – не раздумывая, ответил дракон. – Дурачок считает, что желтая монета – золотая, потому и выбирает ее. Ведь все знают, что золото куда ценнее серебра!
– Не спрашивай, – забеспокоился Трикс. – Вдруг это тоже интимный вопрос…
Трикс в панике огляделся вокруг. Ну где же гномы? Где же боевые големы?
– В том-то и дело, что по-разному! – огорченно ответил Трикс. – Бывают добрые. Бывают злые. Это уж как повезет…
– Ай, дорогой, инжир скушай, сочный инжир, сам растил, сам продаю!
Так Алхазаб стал Прозрачным Богом и обрел верного соратника и преданного друга. Хамас не только вел в бой войска Алхазаба, но и пробовал каждое приготовленное для него блюдо, и лично проверял караулы…
– А где вы ее берете? – заинтересовался Иен.
Трикс, единственный и полноправный ученик великого волшебника Радиона Щавеля, имеющий высокий статус преспешника (а ведь преспешник – это уже почти настоящий волшебник), стоял у окна в своей комнатуш…
– Лучше бы он Маркеля попросил о помощи, – сказал Трикс. – Маркель хороший король. Он бы обязательно помог. Он ведь понимает, что если Прозрачный Бог придет к власти, то мы будем воевать.
– Ты желаешь это знать? – любезно спросил джинн.
Зрители дружным ором выразили свое одобрение, причем Триксу показалось, что понравилась им не игра актеров – а поведение Гавара.
– Бэ-Эм-Вэ! – похвастался Трикс. – Большая Механическая Волшебная!
– Твоя магия ничего не может мне сделать!
Утро четвертого дня пути. Провел деловую встречу с руководителем гильдии кузнецов. Очень хорошо считает. Беседовали семь часов, настоять на своих условиях так и не смог, пришлось заключать взаимовыго…
К вечеру поуправлять повозкой успели все. И сам Трикс, и Дэрик, и даже Тиана – причем у нее получилось ничуть не хуже.