Все цитаты из книги «Игрушки для императоров: лестница в небо»
– Это неизбежно, ты вернешься. Когда они позовут.
«Пить так пить, спать так с королевой», – вспомнилась мне цитата из проштудированного в детстве сборника. В общем, он прав, только так и надо, но вот его рожа не напоминала мне альпиниста, хоть убейт…
– Хорошо, сеньор. – Я покорно кивнул. Что ж, придется звонить в любом случае, и это мне не нравилось.
Только появившееся благодушие моментально слетело с лица ее величества, будто его и не было. Она села на место, закинула ногу за ногу, принимая позу дикой кошки, улыбающейся, но готовой через секунду…
– Только не затягивай. Два-три дня, неделя – и дай ответ. Даже если он будет отрицательным.
– А теперь, Шимановский, предупреждение, – нависла она надо мной, грозная, как скандинавская валькирия. – Если еще раз увижу, что ведешь себя как нюня, сделаю из тебя отбивную. При свидетелях. Соберу…
Лея – Лея Аманда Катарина Веласкес. Королева Венеры описываемого момента. В разводе, от брака трое детей. В юности по приказу матери два года проходила подготовку в корпусе телохранителей, инкогнито,…
Одета она была в форменную белую блузку «ангелов» с взлетающим кондором на шевроне и эмблемы на кармане в виде золотой Короны. На стуле рядом с ней висел форменный белый китель, на котором отчетливо …
– Да с пацанами решили в Тараску слетать, по вершинам полазить, – усмехнулся мой собеседник.
– …Более двухсот лет назад. Что-то они не учли, не доделали, вот и получилось то, что получилось. А мы этим пользуемся и ходим по проторенной ими дорожке, спотыкаемся об их камни. Это еще хорошая реа…
Меня разводят, обводят вокруг пальца, как какого-то болванчика. А я, вместо того чтобы набраться ума, показываю всем, какой я принципиальный, и пытаюсь что-то доказать.
Посиди, подумай, Хуан. И не смей врать, ни себе, ни тем более мне, я распознаю ложь. Сможешь ли ты умереть, зная, что есть возможность спастись? Сможешь ли не уйти в сторону?
– Трисать. Коросо! По лукам. – И когда я расплатился, тут же протянул мне другую фигню.
– А про что? – Я сделал удивленные глаза.
– Хуанито, – взяла за всех слово «Вторая», – твоя ошибка в том, что ты теоретик. А мы, – она обвела рукой вокруг, – все мы здесь практики. Ты привык – надо бежать, ты бежишь, надо лезть, лезешь, и не…
– Если бы могла, Лив, он бы здесь сейчас не валялся. Всему есть цена. У модов она вот такая. И чем больше их создатели вмешивались в природу, тем большие проблемы у каждого из них. Природу не обманеш…
Пострадавшую окружили со всех сторон и принялись где снимать, а где срезать одежду, ощупывать, осматривать, спрашивать уже по делу. Одна из медичек уже доставала ампулу и шприц из моей открытой аптеч…
– Пошли, соискатель Шимановский. Будем делать из тебя человека!
– Нидояга! Исклюзиф! Коёсо купи! Пятьтисят ипелиал!
Итак, откуда у лоха, парня не в теме, могущественные покровители? Кто они? Люди сеньора Кампоса? Кого-то из команданте? Бандеры? Силовики? Чем парень так важен им и не потому ли, что их сделка стала …
– Тараска… – Я тоже усмехнулся, вспоминая одну из венерианских туристических Мекк, прозванную во всем мире «альпинистским адом». Сьерра-ла-Тараска. – Губа не дура!
Когда Хуан Карлос сделал третий круг почета вокруг машины, она полностью залезла внутрь.
– Мне все равно, мальчик! Ты знаешь, кто я? Да, корпуса телохранителей. – И с назидательной иронией: – Мальчик, у меня высший уровень допуска! Мне плевать на личную визу ее высочества! Тебе объяснить…
– Пийтисят импелиал. Нидолага! За свабода низарка!
– И ты предлагаешь создать систему противовесов, манипулируя членами королевской семьи?
Я наглый! Разговариваю с мафиози, как с одногруппниками в школе. Но я умный и наглый. Сеньор Кампос закурил и вновь выпустил струю дыма. Естественно, в мою сторону.
– Отчасти это так. Любой, кто идет против системы и устоев, – идиот. Но все дело в том, что миром правят идиоты.
– Для твоей же безопасности. Поверь, мальчик, многие, узнав, что вы с ней встречались и ты ей понравился, захотят от тебя избавиться.
Во-первых, этот тип опасен. Тигриная стойка, тигриный взгляд – натуральный хищник! Скорее всего, заблудившийся в недрах фешенебельного района урка с окраины, но достаточно учтивый, чтобы строить из с…
Так прошла неделя. Неделя с того дня, когда я, обалдев от наглости, впервые пересек порог бело-розового здания. Самая быстрая неделя в моей жизни, столь незаметно пролетела. Я уже привык к нечеловече…
Уф-фф… От разных высокоматериальных мыслей голова у меня разболелась. Я шел по улице привычной дорогой, фоном слушая что-то старинное и заумное, тот самый интригующий «русский рок». О чем поют – не п…
– Отчасти. – Лана согласно кивнула. – Где-то неправильно повели себя, где-то накосячила ты, где-то кто-то друг другу неправильно ответил. Только это все пристрелка, рабочие моменты. И они закончилось…
Все, внизу безопасно, можно отпустить руки.
Ну, держись, сучка! Хватит, нанянчились! Волчонок понял, как надо говорить с ней. И что по-другому говорить не получится.
С такой мыслью трудно просыпаться. Слабо сказано. С такой мыслью жить не хочется, какой там просыпаться!
– Конечно, я понимаю, мои слова для тебя ничто не значат, – продолжила вдруг Катарина со слащавой ухмылкой кошки, наевшейся сметаны. – Так, отдушина «я был прав, идите вы все». Но моя работа – сообщи…
– Ты знаешь, у меня трое детей. Тебе не понять этого, но я не хочу, чтобы они жили в плохой стране, слабой. Мне небезразлична Венера, что бы ты обо мне ни думала.
В его лице читалась тревога и решимость помочь. Да, он трусоват, не без этого, драться вместе со мной против банды противников не выйдет, но в глубине души человек порядочный. А помочь может, только …
– Очень хорошая штука. Нас не могут проверять или досматривать, даже документы попросить не могут. Выдается только особо важным сотрудникам при исполнении. Максимум их возможностей – доложить моему н…
– А они и правда крутые? Им все позволено?
После столовой давали часик передохнуть. Естественно, посвящался этот часик не сиесте, как можно сгоряча подумать, а тестам, только психологическим. Картинки, рисунки, программы, в которых надо выбир…
Кортеж из броневиков, охраняющих украшенный императорским лазорево-зелено-золотым штандартом суперброневик, неспешно двигался вдоль оцепленной солдатами магистрали. Вокруг на всем протяжении стояли л…
– Если начнут стрелять справа, ты не сможешь быстро ответить, надо будет перекатываться. А в бою секунда – слишком много.
– Тебе это ничего не дало за восемнадцать лет. От этого знания ни тепло, ни холодно. Зачем ворошить прошлое?
– А на Ямайке что произошло, Изабелла? Какого хрена ты вытворяла там?! Мы ведь думали, все, мир, что поняли друг друга! Какого ты снова начала выделываться и творить пакости?
– Лея задерживается. У тебя есть время. Пока есть. Думай.
– Да. Хотя Техас уже двести лет в составе Империи, нас все равно упорно считают гринго. А ты знаешь, какое прозвище дают североамериканским проституткам?
Челюсть у девчонки отвисла, и не только у нее. Действительно, все рвутся стать «хранителями», это заветная мечта любой девчонки в корпусе. До сего дня. А что, если правда случится наоборот? Как заста…
– Не могу, сеньор. Ни разу не слышал, чтобы ее величество уничтожала кланы с помощью своих бойцов. Такое было всего раз, клан Монтеро почти полвека назад, но и тогда это не вызвало почему-то бурной р…
Когда я, ахая и охая, прихрамывая, вышел назад по зеленой полосе, весь «тренерский штаб» был в сборе. И «Первая», и «Вторая», и Катарина улыбались, душа веселый смех. И я их понимал.
– Мне кажется, дело в другом, – продолжала она. – Ты ему завидуешь. Завидуешь, что он один, без дружков и прикрытия папочки, способен сделать то, на что ты в одиночку никогда не решишься. Так, Бенито?
– Для кого-то это серьезно, сеньор. Если не знать механизмов и возможностей сторон, что толку вникать в подковерную борьбу между ними?
– Тогда что? Сдаюсь, сеньор! Честно! – Я поднял руки вверх.
– Видел? – вновь усмехнулась сеньора майор.
– Только ты приемчики свои это… не сильно! – воскликнул второй. – Раз мы медленно, то и ты.
– Полторы. В воздухе до двух. Оптимальная высота до трех сотен. Это в стандартном режиме, без наворотов. Три противоударные ступени, парашютная капсула, четыре дополнительных атомных ускорителя.
– Держись, скоро легче станет. Обещаю! – и добрая обнадеживающая улыбка.
– Неправильно оружие держишь. – В голосе ни капли насмешки, напротив, сочувствие и уважение. И желание поддержать. – Смотри, надо вот так.
Машина вильнула, сеньора Катарина грязно выругалась. Ого, какие мы слова знаем! Затем перешла на крик, следя, впрочем, одновременно за дорогой.
– Но хоть примерно можете предположить, это какой-то аристократ?
– Да. Ей надоело заниматься проектом. Она сделала все, чтобы спихнуть мальчишку на меня. А теперь самое главное, эксперимент провалился. То, что хотела получить Лея, не достигнуто. У мальчишки нет ни…
– Все мы люди. Когда-то выигрываем, когда-то проигрываем. Ты лучше скажи, зачем тебе этот урод?
Паника захлестнула. Он ускорил шаг и собирался было перейти улицу, как нечаянно врезался в еще одну девичью фигуру. Та зевала по сторонам, что-то рассматривая, а он засмотрелся на полукровку у лотка.
Получилось. Все продолжилось, только на большей скорости. Я чувствовал, что надолго меня не хватит, постоянный прессинг высасывает слишком много сил, и решился контратаковать. И понеслось!
– Если бы хотела – отменила бы! Но меня мало устраивает, что ты делаешь все сама, ни в чем не отчитываясь.
– Шимановский, – начал тренер, но на сей раз каким-то похоронным голосом, – слушай внимательно. ОЧЕНЬ внимательно. Я много где служил, много чего повидал и знаю много умного.
– Шимановский, ты – придурок! Таких придурков поискать – не найдешь! Я никого не подсиживаю, мне это не надо, да и невозможно! Мишель из взвода Леи! Она ее назначила вместо Сирены (также была из ее в…
Лисе. Срочность: «Молния». Гриф: «Секретно».
Ответом ей стали разочарованные гримасы всей подтянувшейся друг к другу пятерки.
Пусть будет «разговор». С одним из самых влиятельных криминальных боссов столицы. Что мало отличается от допроса.
Лана усмехнулась. «Не хотим гнить в дерьме», – ключевая для девчонок фраза. Они не понимают Изабеллу, даже не пытаются, потому та из всей восьмерки слушает только ее, они хотя бы говорят на одном язы…
Я почувствовал, как атмосфера разряжается. Настроение девочек с показно боевого перемещалось к веселому, они узнали, что хотели. Стоять дальше в маске бессмысленно, и я снял ее.
Хотелось удавиться от стыда. Я дважды наступил на одни и те же грабли. Она права, это позор.
– Как бред, сеньор де ла Росса! Вымысел, фантастика!
Она пропала из эфира, я не успел ничего сказать в ответ.
Они менялись постоянно, не давая мне по-человечески закипеть. Гоняли, выматывали, и я ничего не мог поделать. Пока не мог. Они не только защищались, но и атаковали, правда, всерьез меня не воспринима…
Лабиринт. Прыг-скок, прыг-скок, влево-вправо! Здесь главное – не потерять кураж, скорость. Винтовка над головой, балансировка непривычная, но и я не в скафандре без гидравлики.
– Это нереально! – доказывал я тренерскому штабу. – Десять минут – это нонсенс! А за пять минут пройти эту махину вообще невозможно!
Все остальное, от начала ее и до конца, промчалось мимо. Но, честно говоря, это вообще первая за четыре дня, как я вернулся в школу, фраза, осознанная мною.
Мне вспомнились Норма и Мишель. Они точно так же танцевали, играясь со мной, словно кошка с мышкой, как я сейчас с ним. И я точно так же пытался бить на поражение, со всей силой и мощью, а они могли …
Да, ко мне отнесутся настороженно, начнут проверять. Но навигатор чист, максимум, они выйдут на Бэль и ее семью, а те уж как-нибудь выкрутятся. Меня же выслушают и, если повезет, обдумают предложение…
– Скажи, что ты знаешь о Кампосе? – спросила сеньора, закрывая и герметизируя люки.
– Вот и хорошо. Присмотри за девочками, чтобы чего не выкинули. Когда прилетим домой, вам дадут звание и месяц отпуска. Заслужили. Теперь все, иди. И подумай, как сказать об этом девочкам. Света!
Четыре из них шли полукругом к центральной, самой роскошной машине, «Звезде Аполлона», истинно королевских размеров. Даже гиганты «Грандезы» не могли полностью прикрыть ее корпусом. В отличие от паро…
– Я доверяю вам, – продолжила Лея. – Всему взводу. Ты ведь осознаешь, НАСКОЛЬКО я вам доверяю?
Тем временем мы вышли в большое, просто огромное помещение, предназначение которого бросалось в глаза сразу. Тренировочный зал, большой и отлично оборудованный, заполненный матами, тренажерами, жутко…
Я тут же надел и застегнул шлем, привычно опуская забрало, затем ставшим автоматическим жестом закинул игломет за спину.
Альфа огромна. Невероятно огромна! Даже учитывая, что в окраинных районах, трущобах, плотность населения такая, что жуть, метраж жилья на человека смехотворен, куполов более двух сотен. Это единствен…
Пацаны, вся группа, наблюдавшие за нашей схваткой, затаили дыхание. Мои же противники смотрели косо и зло.
Катарина покачала головой. В тестах она была уверена.
И наверное, убил бы. Что было бы потом, боюсь даже предположить, но вряд ли мне позволили жить на свободе. Спас меня от такой участи тренер, неожиданно возникший рядом и проведший серию молниеносных …
– Для сравнения. Это как игра в «плохого гвардейца» – «хорошего гвардейца». Мы – плохой.
Не светиться! Скажет тоже! После двух недель, за которые она подбирала и высаживала меня почти возле дома!
Еще она удивилась простоте решения. А ведь кто-нибудь другой, обладающий информацией, может додуматься до того же самого! Некая неизвестная, но могущественная сила. И тогда? Что будет тогда? При усло…
Сеньора и вправду оказалась хорошей гонщицей. Мы спустились вниз, в подземную систему магистральных магнитных тоннелей, магнитку. Я вновь увидел, как работает трансформер – реактивные дюзы задвинуты,…
Сережа – ответственен за экономическую составляющую. Если бы не плясал под дудку одной белобрысой дряни, цены бы ему не было! – в сердцах воскликнула она.
Людей здесь много, сотни, тысячи, самых разных национальностей, полов и возрастов. И каждый – собственный мир, неповторимый, непохожий на все остальные. У каждого радости, проблемы, горе и счастье. Я…
Заинтересовала. Лея вообще любила все, отдающее загадкой, тайной, каким-нибудь глобальным открытием, способным потрясти мир. Тем, что на виду, но чего не видит ни один человек, кроме горстки избранны…
Как все сложно! Не думал, что мама может копнуть так глубоко! Точнее, не думал, что так глубоко под корпус, разложив его по полочкам с точки зрения обычных человеческих страстей. И мне все больше и б…
– Ну, она помогает нервам успокоиться. Собирает мозги в кучу. Хочешь попробовать?
– Спроси у нее сам. Это ваша игра, я не вправе нарушать ее правила.
– Он не имеет права вмешиваться в наши дела. Почему совет ему это позволяет? – Катарина выпустила в потолок струю дыма, чувствуя, как тело вынужденно расслабляется. – Он не один из нас, даже не женщи…
– Невиновным в чем? – Я чуть не рассмеялся, поскольку вины за собой как-то не ощущал.
– Да, но не из Полонии, а из русского сектора. Она в большей степени русская. Я даже языка польского не знаю.
Пацаны жестами показали, что они – могила. Да, если народ узнает, неизвестно, какая будет реакция.
– Хочешь еще посмотреть? Трассу посложнее?
– Заткнись! – Лицо Бэль налилось яростью.
– Мне все равно. Я защищаю тебя от него, пока тебе угрожает опасность. Это позиция корпуса, мы не бросаем своих. Ведь во многом угроза исходит из-за моих плохо обдуманных поступков, я явилась причино…
– Даже не после боя. После него ты был нормальным. Ты изменился после визита королевы.
– Так ты скажешь, как это делаешь? – раздался голос.
– Вот и Алиса так говорит. Но Лея упрямо стоит на своем.
– Заказ. На дому. Да, кстати, тебе вчера снова звонила та девочка, которая высокая. Спрашивала, все ли у тебя в порядке и куда ты делся.
Но ведь правильно говорит! Да, этот бизнес будет существовать, как и любое незаконное, но прибыльное дело. И дону, настоящему хозяину вверенных ему «уровней», нужны эти долбаные принципы. Чтобы не ск…
– Под «мы» вы имеете в виду вашу мать или себя? – съехидничала Лана и тут же пожалела об этом. Язык ее – враг ее, честное слово! Что за день такой сегодня?
– An nescis, mi fili, quantilla prudentia mundus regatur? – процитировал я.
Очередная атака. На сей раз он решился пробить серьезно. Я словно видел все со стороны, понимал, что он сделает и как, в мельчайших подробностях, и это удивило. Предыдущий противник – да, но этот?
Елена – Елена Гарсия. Член взвода Леи, ее персональная телохранительница. В описываемый момент занимает пост главы «наказующих» – изначально подразделения собственной безопасности внутри корпуса, фак…
Да, мое, и я не отказываюсь. Но относительно нее самой я сегодня понял одну важную вещь, она сделает все от нее зависящее, чтобы меня не приняли, но бить в спину и подтасовывать факты не станет. Тако…
Теперь этот вопрос. Ключевое слово «убеди».
– В чем-то ты прав, – согласился он. – Но уровней не три, больше. Гораздо больше! Сотни! Что такое мафия по определению? Преступное сообщество, пустившее корни во власть, – сам же ответил он. – «Влас…
Сеньора Тьерри рассмеялась, я ее вновь позабавил.
Ну и наконец, третья версия, как подвид второй, но совершенно независимая и объясняющая все. Суть ее в том, что я мод не созданный, создали моего предка, далекого-предалекого, много лет, возможно, де…
– Нет, с синей блузкой лучше надеть… – С этими словами девчонка вновь повернулась к продавщице.
…Тогда она будет не одинока в своем стремлении. Это совсем иная тема с иными персонажами и последствиями.
Мишель молчала, что дало Катарине зеленый свет на выпуск давно копившегося пара.
Я себя услышал и притормозил, и только поэтому успел почувствовать следующую ловушку.
– Значит, без меня не скучаете, – подвел я итог и усмехнулся. И понял, эта война – не моя. Моя окончилась в пятницу с приездом королевы. И теперь их будущее в их руках: как они позволят к себе относи…
– Трасса та же. Меняем установку. Четыре с половиной минуты. Пятнадцать-один, пошла!
– Да, именно. Расскажи об этом подробнее.
– Корпус – демократическая структура, военная демократия. В отличие от ДБ, или ИГ, или иной силовой структуры, им никто не управляет. Мы не принадлежим государству, не являемся его частью, не подчиня…
Легкий вопрос. Я раскрыл рот, но, набрав воздуха, выдохнул. Ненавижу этот предмет и эту тему в особенности. Достали уже своей пропагандой! Но отвечать надо, сам виноват. Сидел бы с умненьким видом, и…
– Стой! – Я попробовал пробиться и догнать, расталкивая зазевавшихся на моем пути туристов из Восточной Азии. – Подожди!
– Это не принципиально. Он мог находиться на голове частного лица. А проверить его происхождение дело техотдела. Не так?
Тот выглядел донельзя довольным, скалился не зло, понравилось профессиональное отношение к оружию, пусть и к муляжу.
Я усмехнулся. Преподаватель тоже. Кажется, я ему понравился, бить не будет. Напрасно так грешил на него в начале занятия – нормальный мужик. Ладно, продолжим.
– Бывает! – усмехнулся парень. – А сам откуда?
Так мое обучение поставили на поток. Щелчок секундомера – Шимановский бежит. Преодолевает две-три преграды, падает, возвращается по зеленой дорожке, и тут же, не отвлекаясь, новый щелчок секундомера.…
Полигон – испытание новобранцев корпуса телохранителей, во время которого отряд будущих «ангелов» вживую сражается с отрядом вооруженных преступников-смертников. Прошедшие Полигон дают вассальную кля…
Дальше, до самого корпуса, мы ехали молча. Ехали долго, где она только не петляла! Объехали почти весь город! Побывали даже на таких окраинах, где «Эсперансу» в иных обстоятельствах никогда не увидиш…
«Сопливого мальчишку». Звучит обидно, но, пожалуй, он прав. Во всем, кроме одного. Ранение и унижение его драгоценного отпрыска некой сеньорой де ла Фуэнте, известной на всю планету гонщицей. Ради вы…
– Будете проверять мои способности? – улыбнулся я.
– Да, хочу! – бодро ответил я, сложил руки перед грудью и вальяжно откинулся назад. – Я хочу стать королевским телохранителем и знать все о месте возможной будущей службы.
– Постараюсь, – буркнул я, чувствуя, как боль переливается из сустава в сустав, из мышцы в мышцу.
В машину к Катарине я еле залез, часы в этот момент показывали почти без пятнадцати. Та, несмотря на следы бурной бессонной ночи на лице, цвела и пахла, находясь в превосходном расположении духа, пот…
Он, как обычно, вышел на разведку, посмотреть на клиента со стороны, так сказать, вжиться, понять его образ мыслей. Это часть хобби, не связанная с работой, он всегда так поступает по возможности. Та…
– Ну, например, я вам понравлюсь. Допустим, вы любите смелых. Не знаю, на все воля богов, но почему бы и нет?
У нее получилось успокоить меня, отвлечь и задуматься. Рассказав при этом всего одну маленькую историю. Вспоминая подобные закидоны Катарины, можно сделать вывод, что все инструкторы в этом корпусе п…
Лея нахмурила брови и задумалась. Учитывая ее захмелевшее состояние, смотрелось это комично.
Адреналин, все дело в нем. Ведь неспроста же сильные духом люди подсаживаются на экстремальные виды спорта – прыжки с гор, полеты над пропастью, гонки на сверхскоростях. Они чувствуют то же, что и я …
– Да, умеешь ты лить холодную воду, Светочка! Спасибо!
– Ты наглый парнишка! Но в логике тебе не откажешь. И все же вернусь к вопросу, хочешь ли ты знать все?
– Нет. Но иного предложить не могу. Извините.
– Он представляет ценность? – задумалась Катарина, пытаясь анализировать ситуацию с нуля, отбросив впечатления, полученные от собственного расследования. – Чем?
– Жизнь не стоит трех тысяч золотом, Чиркаш, – бегло бросила неправильная хищница и довольно улыбнулась.
Она нехотя вздохнула и сдула со лба выбившийся локон.
– Мне его подарили, честное слово. Но подарившая его девушка… Аристократка. Не из простой семьи. А для аристократии получить в собственную службу безопасности подобный прибор – не проблема. Больше ни…
– Катарина де ла Фуэнте, «Лока Идальга». – Кампос, как условно главный, сделал шаг вперед. – Четырехкратный победитель «Абьерто де Дельта», главного неофициального чемпионата гонщиков-самоубийц со вс…
– Один-единственный тест, – перебила она. – Сложный. С риском выйти из него вперед ногами, но иначе у нас не принято. Пройдешь – зачислен. Не пройдешь – adios. Вот и все.
Вот оно что. А он тот еще тип! Точно, шпик.
– Ничего, привыкнешь. Жалованья королевского телохранителя, если, конечно, ты им станешь, хватает, чтобы баловать себя подобными вещами.
Я вновь вздохнул и с силой вышвырнул эти мысли из головы. История не любит сослагательного наклонения. Я отказался, не хочу возвращаться в корпус, какие бы перспективы мне там ни сулили. Это главный …
Спорить я не стал. Это попахивает долгой заумной дискуссией, а она мне ни к чему.
– Но зачем так сложно? Ведь на гражданке работают сотни телохранителей, и они без вашей костоломной подготовки становятся под пули, когда надо.
– А ты бы взял на свою совесть подобный груз: утилизацию двух десятков пацанят только за то, что у тебя что-то не получилось, ты что-то не рассчитал? Хватит смелости нажать на курок, Хуан Шимановский?
– Не за что, сеньора. Вы правы, так лучше. Честнее.
То есть, желая лучшего, сеньора подложила мне большую свинью, живую и хрюкающую. И очень-очень злую. Теперь вопрос на засыпку, отступлюсь ли я от идеи поступления в корпус, как она того хочет, или же…
Второй чекист открыл входную створку и вывел меня вначале в шлюзовую камеру, затем наружу. Катарина стояла, выжидательно скрестив руки на груди и привалившись задом о капот машины. Увидев меня, пальц…
Мне стало не по себе. Одно дело – самокритика, другое – когда тебя тычут лицом в экскременты, причем тычет урка. И он прав, что обидно, но мне сейчас просто необходима эта сигарета.
– Нон посол. Посол плоха! Нинада ходить! Солок.
Теперь Виктор Кампос. Его мотивы неясны, невероятно, чтобы такой человек предложил нечто подобное мелкой сошке вроде меня. Согласен, интуиция, умение разбираться в людях – этого у него не отнять, но …
Я шел мимо памятников космонавтам прошлого и чувствовал, что черная полоса в моей жизни подошла к концу. Корпус, мафия, ее величество – все это лирика, вторично. Главное не то, какую дорогу выберешь …
Почему фигню? Потому, что путного у них ничего не бывает, так, хлам, поставить на комод в память о поездке на другую планету или прилепить магнит на кухонную панель.
Из груди его вырвался разочарованный вздох.
Перед домиками кое-где сушилось белье, мимо по улице ходили женщины, что-то переносящие в тюках и корзинах, невдалеке трое оголенных по пояс мужчин орудовали лопатами, то ли рыли яму, то ли что-то за…
Этой мыслью я и поделился с Катариной, несколько разочаровав ее в благородном порыве.
Черненькая, собственной персоной. Правая рука ее выжидательно замерла на стволе «Жала». Левая в латной перчатке сжата, будто ею только что набирали что-то в виртуале. Перед лицом девчонки висело полу…
Это долгий процесс, болезненный и опасный. Кто не ломается в силу несгибаемого внутреннего стержня, гибнет, не выдержав. У оставшихся же особая психология, особый менталитет, его искусственно насадил…
– Аделия вчера где-то раздобыла косячок. Есть предложение дунуть и лететь на ковер к донье Катарине. А потом провести незабываемый вечер, девчонки уже сняли номер и все-все подготовили.
– Поняла, – кивнула сеньора. – Да, ты прав, мы сами сеем легенды вокруг себя. А ты хочешь знать правду о корпусе? Настоящую? Истинное положение дел внутри?
С этим Лея тоже не могла не согласиться. Быть Аделией – уже талант.
Но существовала и вторая сторона медали, после четвертой дорожки, пройденной в заданное время, я должен был понять уровень, которого достиг. Они раскачали меня до него, через кровь и пот, но каковы е…
Я попробовал привести мысли в порядок. После финта с Кампосом они разбегались в разные стороны, не больно-то меня слушаясь.
Мысли мои вновь вернулись к прерванному. Да, прерванному еще той фифой моменту. Я остановился и все так же вручную (про себя выругавшись из-за отсутствия нормального интерфейса) активировал на брасле…
В общем, я не удивлен. Но очень сильно волновался. Не каждый день тебя везут для разговора с крупным мафиози. Чем такая беседа может закончиться, не имею ни малейшего понятия, но вряд ли меня просто …
А еще на заднем плане его сознания я рассмотрел ненависть, но уже по другому поводу – из-за ревности.
Да, он меня сделал. Я не нашелся с ответом, и от этого сильно зауважал его. Остаток ленты я провел в раздумьях, но немного по другому поводу, и пришел к выводу, что шальная мысль, посетившая после пр…
Она улыбнулась, как воспитатели улыбаются маленьким детям, слушая наивные умозаключения.
Она вновь распалялась, постепенно повышая голос, я же тихонько наматывал на ус обрывки фраз, понимая, что почти ничего не знал про корпус. Все, оказывается, гораздо сложнее, чем виделось раньше. Боев…
– Ослушался приказа. Бросился к девочке, которая упала с высоты, когда никто не поспешил ей на помощь. Типа, так задумано, чтобы никто не помогал. Своя заморочка. А я, негодяй, схватил аптечку и помч…
– А в учебном плане он проходится с оружием или без?
Как я говорил, Альфу заложила Алисия Мануэла, будучи всего лишь генерал-губернатором. Заложила как собственную резиденцию, город со столичными функциями, до той поры на планете не существовавший. Он …
Мне стало жутко, похоже, игра зашла слишком далеко. Настолько, что перестала быть игрой. Одно мое слово, и я сын и наследник… Господи!
Мы же заезжали. И останавливались под недоуменными взглядами аборигенов, особенно детворы, стайками слетающейся к нашему транспорту, удивленно галдя. Моя спутница вновь выпускала дроидов, закрашивающ…
Да, все так. Но тем не менее, проходя мимо бесстрастных девочек с кондором на груди, он почувствовал неуверенность. А для императора это неприемлемо.
– Я спрашиваю, приказ понятен или повторить?
– Не потеряешься. Тут все под наблюдением, – ответила моя спутница. – Ты-то, возможно, потеряешься, но тебя быстро найдут. К тому же не так уж тут и запутано. Если знать, где что, не заблудишься.
Лея задумалась, потом кивнула Сирене, и та что-то заговорила через систему связи.
– На самом деле ты мне не нужен. Да, я в гневе и готов прикончить твою… Хм, теперь уже бывшую любовницу. Но ты сам не стоишь моих усилий. Она – да. Ты – нет.
– То, что ты описал, по-научному называется «преторианская гвардия». У нее может быть много официальных названий, но суть та же. Корпус создали не Веласкесы, – продолжил собеседник. – В смысле, не на…
– Мы заметили, – улыбнулся второй. – Тренер лютовал, соревнования на носу, а ты исчез! Знаешь, что тут творилось?
– Два. Всего два. И те, скорее всего, для проформы, несерьезные какие-то.
– Молодой человек, вы не могли бы курить в другом месте? Подальше от меня?
Боец всегда при оружии, в столовой, в спальне, в туалете. Без него он – никто. За пределами «имперского» сектора солдаты расквартированных там частей даже в увольнительные ходят вместе с ним. Тем бол…
Я непроизвольно сглотнул. Все еще находясь под впечатлением обаяния этого человека, Виктора Кампоса, довольно харизматичного сукиного сына (тьфу, прицепилось), я не мог рассуждать здраво, и слова Кат…
– А представляешь, на что будет способно твое тело, если после такого тренинга включить гидравлику?
– Ну… Город разделен на кварталы, сферы влияния. Каждый квартал курирует определенная банда, эскадрон. Банда «охраняет» тех, кто работает на ее территории, – бизнесменов, магазины, торговые точки. Эт…
– Раньше комплексовал из-за этого. Но сейчас смирился. Я люблю ее и уважаю. Она – мать, и вырастила меня неплохим человеком, что бы ни было раньше. Все остальное не главное в жизни, ведь так?
Тело прошила ледяная дрожь. «Прирезал». Сказать подобное так спокойно?
Я кивнул, вспоминая тестирование в корпусе. Там голая наука, слово «интуиция» расценивается как преступление.
Он открыл дверь арсенала, так официально гордо именовалась комнатенка, в которой хранилась никому не нужная рухлядь, лет пятьдесят как списанная из армии. Годна она разве на то, чтобы кидаться ею во …
– Не знаю, о чем спрашивать, – честно признался я. – Все как-то слишком неожиданно. Никогда не думал, что подойду в качестве преемника главы мафии. Не понимаю, почему именно я, ибо никак не связан с …
– Вот только дюзы магнитные стоят, – продолжал он обследование. – Слоты только для стационарных магниток. Жаль! – Он вздохнул, легонько двинув ногой по крылу, под которым пряталось собранное в режиме…
– Почему ты рассказал, что она – «ангел»? – спросил дон Кампос, буравя меня глазами. – Это ведь секретная информация.
Там гибнут, но это оправданные потери, заложенные изначально в саму идею корпуса. Прошедшие его девочки учатся еще два года, при этом уже знают, что их ждет, как и к чему готовиться, на что обращать …
– Мальчик, поверь, ради того, чтобы узнать, как зовут подонка, участвовавшего в твоем появлении на свет, не стоит идти к нам. Корпус создан немного для другого.
– Далее, третья, – продолжала она. – Диспетчерская. По ней же можно быстро найти оперативного дежурного. Знаешь, кто такой оперативный дежурный?
Я привычно вздернул затвор, вскрыл коробку рабочей части, проверил батарейку и магазин. Рабочая часть, естественно, залита свинцом, батарейка отсутствовала, как и гранулы для игл в магазине. Вернул в…
Мужчина не мог с этим аргументом не согласиться.
Она рассмеялась, иронией высвобождая всю накопившуюся негативную энергию.
– Абсолютно! – усмехнулся я. Интересно, что выбило ее из колеи? Что называю Катарину по прозвищу? Пардон, внутреннему позывному?
– Правда ли, что гибнет до половины воспитанниц, если не больше?
– Вы молодцы. Должны были справиться – и справились, и за это огромное спасибо. Но я хочу, чтобы мою дочь охраняли другие.
Этот выстрел достиг цели, Лея рассмеялась.
– Тараска. – Парень усмехнулся. – Губа не дура!
Моя собеседница фыркнула. Я победно улыбнулся.
Русский сектор – «Обратная сторона Венеры». Сектор планеты, колонизованный в свое время Россией, который Венера оккупировала в течение первых десятилетий после обретения независимости. Этнически насе…
– И тем не менее все равно решили встретиться со мной, несмотря на то что это фантастика?
Я задумался, оценивая парня, и сделал сразу несколько выводов.
«Что, вот так, все просто? Я тебе пообещала, что защищу, и все дела? А если понадобится, то с подругами кончу главного обидчика, известного мафиози, нам это по силам!
Мама меланхолично пожала плечами, дескать, ты еще убедишься в моей правоте, и вернулась к процессу поглощения пищи.
– Я фаталистка, ваше величество, – ответила Лана, стараясь держать покерное лицо. Ну, вот он, финал беседы. Основная часть, ради которой ее и позвали. – Идею адептов Священного Круга не разделяю, но …
Она вальяжно откинулась в кресле, закидывая ногу за ногу, достала из ящика стола сигареты с зажигалкой и неспешно закурила. Катарина знала, Мишель гордилась своей зажигалкой. На ней стоял автограф са…
Я хмыкнул. Да уж! Много попыток для этого не нужно.
Вот так здесь берут на «слабо». Легко и не мудрствуя.
– В нем нет ничего необычного, – покачала головой Ласточка-Катарина после раздумья. – Я проверила его со всех сторон, на все возможные тесты. Да, талантливый мальчик, далеко может пойти, но ничего фе…
«Все познается в сравнении». Тот, кто это сказал, очень мудрый человек. Например, вот семейная пара из Юго-Восточной Азии, сеньор и сеньора лет пятидесяти. Важные, одеты хорошо, респектабельно. Они с…
Ледяной душ освежил, но на этом его достижения закончились. Зато поток негативных мыслей под холодной водой не только не прекратился, а, наоборот, упорядочился, став отчетливее, сильнее, и теперь бил…
– Хефе выбирает себе преемника, это традиция, – продолжил дон. – Как глава семьи, глава клана. Но традиции выдвигать на это место родных сыновей нет, и это правильно. Подобные случаи имели место, но …
– Соображаешь. А почему не из-за фонтана?
– Время идет, сладенький! – стрельнула глазками шатенка и одарила его лучезарной улыбкой, после чего демонстративно отщелкнула магазин «Жала», проверяя гранулы для игл. – Лучше не стой!
– Проблема в том, что ты при всем своем багаже никогда не догонишь их. Если бы мы взяли тебя лет в тринадцать…
Но это наименьшая из проблем. Так, боковой квест. Сейчас перед тобой, друг мой, иные, более глобальные и более важные задачи. Успехов тебе в их решении!»
На выходе из здания я встретил Бенито. У меня не было ни сил, ни эмоций, чтобы как-то реагировать на него, потому с кирпичной рожей прошел мимо. Физиономия же Толстого вытянулась, он во все глаза смо…
– Красиво? – обернулся вдруг «начальник охраны», указывая на очередной шедевр ботанического искусства. Тропические деревья, названия которых не помню, образовали нечто с переплетающимися стволами. Пр…
Адолат почувствовал, как между ними тает напряжение. Хорошо. Но только между ними, но не между ним и снайперами, не надо забывать.
Я окинул взглядом себя и ее. Да, я не в форме, в обычных брюках и рубашке. Но и ее форму тренировочной назвать нельзя – парадные штаны, казенная блуза, на ногах сапоги от латных доспехов. Надеюсь, но…
– Так точно, – похоронным голосом отрапортовал я.
Я и сам чувствовал нечто подобное. Только датировал это событие субботой, встречей с Бэль и Королевской галереей, а не визитом ее величества.
– Встать! – раздалось сверху. Железный тон и холодный взгляд. Она дошла до такой степени ярости, когда эмоции отключаются.
– Сожалею, милая сестра, но Империя не станет помогать вам. Впрочем, помогать вашим врагам не станет тоже, но базы в Африке и в Суринаме использовать для боевых операций против третьих стран парламен…
Тут ее высочество повернулась и увидела меня. Улыбка тут же сползла с ее лица, она заметно напряглась. Я помахал ручкой и улыбнулся тупой-претупой, ни к чему не обязывающей улыбкой. Герцог Феррейра з…
– За что ж тебя бить? – Черненькая пожала плечами. – Ты ж вроде нам ничего не сделал?
Меня ждет бяка, много-много бяки. Затем смертоносный Полигон, где придется убивать, чтобы выжить. И только после этого я получу свою шоколадку.
Дон Виктор меня огорошил. Не то чтобы я не знал или не догадывался, но так прямо!
– Для начала не позволяй им окружить себя, атаковать со спины. Если не получилось – не позволяй атаковать одновременно.
– Давай не будем обсуждать эту тему, – вспылил я.
Тогда я еще не знал, до какой степени она милитаризована. Готовилась к войне целое столетие своего существования, нашпигованная всем, что помогает сражаться или мешает противнику. Причем нашпигована …
– После инцидента с Бенито я настояла на том, чтобы ты был взят под особый контроль. Мишель поддержала без вопросов. И тебя поставили в список охраняемых объектов.
Я поразился ее умению быстро перевоплощаться из добродушной веселой Катарины в жестокого и бесстрастного офицера корпуса.
«Естественно, – ответил я себе. – Корпус – своеобразный военный орден, где все друг за друга. Причем эти «все» обладают неприкосновенностью и правом вендетты. Корпус станет надежным щитом, самым наде…
Королева Аделлина – Аделлина Веласкес. Первая королева, старшая дочь Алисии Мануэлы. В отличие от матери имперской принцессой себя не считала, родившись и всю жизнь прожив на Венере. К моменту смерти…
– Да нет у нас никакого договора! Просто Лее плевать на мнение совета офицеров с Марсианского Олимпа. В некоторых вопросах, конечно, далеко не во всех. Но что касается больной темы, она тверда до без…
– Да иди ты знаешь куда! – вспыхнул мой соперник, получив серьезный удар в челюсть. – Ты неправильно дерешься! У тебя неправильная техника!
Я отдаю себе отчет, подобное невозможно. Если бы самолично не прошел все эти испытания и контрольные полосы, рассмеялся бы, скажи мне кто-то обратное. А значит, я становлюсь вдвойне, втройне, вдесяте…
– Мне нужно «Жало», – безапелляционно отрезал я.
– Вот и хорошо. Я у себя и на второй линии.
В метре от меня прошла черненькая, та самая, в почти таком же сером неброском костюме, менее роскошном, более «рабочем». За ее плечом болталось выглядящее почти карикатурным, но смертоубийственное «Ж…
Почему мне не нужна слава? Интересный вопрос, раньше как-то не задумывался над ним. Наверное, потому что человек, если чего-то хочет, должен поступками доказать, насколько он достоин своих притязаний…
Через минуту, отрезав кончик и смачно прикурив, дон Виктор выдохнул в мою сторону одуряющую своей крепостью струю дыма. Я чуть не закашлялся, утерпел чудом.
Я отвлекся. Кроме тридцати миллионов подданных и нескольких (кто его знает скольких!) миллионов туристов, в столице постоянно проживает многочисленная диаспора марсиан, головная боль Короны, да и наш…
Из груди вырвалась матерная тирада. Не может такого быть, просто не может! Он звонил заказчику вчера вечером, правда не пытаясь отменить заказ, а всего лишь уточнить кое-что, ему показалось, что тот …
«А если и так? Что теперь?» – возразил я сам себе.
Вы правы, сеньор Шимановский, Бразилия или Аргентина несравнимы с Эквадором или Парагваем, но просто так задавить право маленьких и слабых еще никому не удавалось. Это кровь, жертвы, волнения и сепар…
«Эй, Хуанито, договаривай! Что же ты замолчал на полуслове? «Я – твердолобый баран, которому западло включить реверсивную передачу».
Майор остановилась на две ступеньки выше и осмотрела мою персону сверху вниз внимательным изучающим взглядом, пытаясь понять, кто я такой и что мне нужно. Затем ее глаза зацепились за папку, которую …
– Нет. Просто тестирование тебя корпусом – штука секретная. Не хотелось, чтобы ты лишний раз светился в воротах и показывал всем нашу в тебе заинтересованность. Дворец – гадючник, сплетни по нему рас…
– Больше ничего нет, – раздался голос сзади.
Меня бросило в жар. Во мне эта мысль вызвала приступ надежды. Надежды, о существовании которой я не догадывался, потому что похоронил идею корпуса вместе с ударами Катарины.
– Почему? – Я решил включить дурака. Пусть мне, неумному, на пальцах объяснят. Я тут человек посторонний.
Я кивнул и вновь поежился. Глаза у сеньоры, когда она говорила, блеснули холодной сталью, и я понял, что это чистая правда. В смысле, разбираться не будет, накажет. Причем крайне жестко. А насчет дев…
– Вы не спрашиваете, что это была за техника. Вы знаете ее. И знаете, что я мод. Не правда ли? Из-за этого вышвыриваете меня. Мод с опасной неклассической техникой, способный покалечить ваших ученико…
– Скорее всего. Какой-то богатый сукин сын. Достаточно богатый, чтобы организовать многоуровневую защиту счета. Очень хорошую, мои люди с ходу не смогли взломать ее, а потом я отозвал их, во избежани…
Те, кто хочет реванша, конечно, по-своему правы. Империя сильнее Венеры, гораздо сильнее. Как и любого другого государства в Солнечной системе. И если захочет, может умыть вольное космическое королев…
Наконец, понял, что к чему. Несмотря на ненависть к Катарине конкретно и человеконенавистническим порядкам внутри корпуса в целом, все это время мне не давала покоя их техника. Грациозная, похожая на…
О да, ты прекрасный аналитик! Сидеть, часами рассуждать о высоких материях, рассортировывая происходящее по полочкам, строить планы завоевания этого мира или хотя бы как не получить в морду после шко…
Этот заказ ему не понравился сразу. Он не убивает лохов, поскольку неинтересно – слишком просто. У него тоже есть профессиональная честь и собственные неписаные правила. Ему же предложили такого чело…
Нет, убивать меня не будут. Даже для таких крутых девочек это чересчур. И калекой меня делать – тоже. В отличие от Толстого. Ее удары были мягкими и плавными, она только обозначала их. Унижение. Они …
– Если скажу, что рад тебя видеть, я совру, – спокойно сказал я, найдя нужную формулировку того, что в данный момент испытывал. – Но если скажу, что не рад, – тоже совру. И что мне говорить?
Сентябрь 2447, Форталеза, летняя резиденция венерианского королевского дома
– Стоять! Стоять, я сказала! – раздался за спиной голос моей мучительницы.
– Только не спрашивай почему. Просто Ласточка. Позывной.
– Я уже говорил, на все воля Древних. Ты не мог убить его, они не дали бы тебе это сделать. А хотеть… Мы многого в жизни хотим, да только мало что из этого получаем.
Лана ошалело кивнула. Во рту еще пылало, горло драло, и тошнило до спазмов.
Я обернулся. Линия проходила в двух шагах от меня.
Я отполз и поднялся, потирая ушибленную руку.
Кроме того, есть второй поток модов, рекой поставляющий измененные гены высшему сословию. Пусть небольшой рекой, несравнимой с «элитизацией» нескольких миллионов человек одновременно, зато действующи…
– Вы спросили – я ответил, – глубокомысленно изрек я.
То, что изменился, я понял и без Эммы. Более злым стал, что ли, резким. Какая-то пружина внутри меня деформировалась настолько сильно, что прийти в исходное положение не может. За две недели «ангелоч…
Задурить мне мозги, позволить чувствовать себя хозяином положения и расслабиться – это оказалась ее тактика, а не мое достижение. Когда я уже приноровился уходить от атак, она вдруг совершила рывок, …
– А вы, сеньор Шимановский, знаете, что только благодаря объединению Империи, такому вот насильственному, «клановому», сверху, Южная Америка смогла защитить себя экономически, а затем усилиться и нач…
Нет, не для того, чтобы научиться драться, я умею драться очень даже неплохо для обычного человека. Не для того, чтобы что-то кардинально изменить в этой жизни, в этом нет такой острой необходимости.…
В общем, отдыха не получилось, несмотря на море, солнце и удаленность начальства. Новость, что под днищами сразу двух шлюпок королевского конвоя обнаружили бомбы, стала для них избавлением. Лея присл…
– Я – нет. Но если тебе это нужно, разберись во всем сам. Встань на ноги, получи опыт и силы – и разберись.
Без учебки ни один новобранец не станет солдатом, о каком бы подразделении или армии ни шла речь. Следовательно, меня ждет тупизм, доведенный до абсолюта, возведенный в ранг незыблемого закона под на…
В королевских войсках не существует половой дискриминации, как на Земле, женщины там тоже служат. В том числе и в космодесанте. Их там единицы, но все равно есть. В основном иммигрантки в надежде пол…
…Это началось в армии, на учениях. На тренажерах, где они стреляли настоящими боеприпасами по настоящим вооруженным и тоже стреляющим дроидам. Да, те палили сначала мимо цели, так запрограммированы, …
Дон Алехандро долго понимающе молчал. По брошенному на меня взгляду казалось, он все понял. Про меня и корпус телохранителей. Что у нас несколько более плотные отношения, чем должны быть. Затем тяжел…
– Друзья пару приемов показали, захотелось их отработать, – начал я «загонять» старую легенду.
– Хорошо, дон Мигель, проведем небольшой эксперимент. Я дам вам кровь нескольких человек, вы исследуете ее и определите, кто из них обладает этой способностью, а кто нет. Если угадаете, значит, теори…
Я повиновался. Девушки с козырьками принялись водить по моему телу приборами, иногда вызывая на коже и под ней покалывания.
– К сожалению, нет. От ее родителей я смогла бы тебя защитить.
Сеньора осталась недовольна ответом, достала сигарету, прикурила, встала и принялась ходить взад и вперед по кабинету.
То же самое с человеческим телом. Это огромный мир, девчонки! И в нем тысячи, миллионы своих факторов, которые определяют, как развивается этот мир. Они также не постоянны, в движении. У каждого чело…
– Не дрейфь, Шимановский! Возьмут! – Он совсем панибратски потрепал меня по плечу. – Я б тебя к себе во взвод взял, а там не дураки.
Сергей – Сергей Павлович Козлов. Уроженец полиса Нижний Новгород, Земля, Россия. По образованию – бухгалтер. Встретил ее высочество инфанту Венеры в Москве, случайно, во время отдыха. После бурного р…
– Не за что. Это коньяк, хороший коньяк. Мне он всегда помогает.
– Пойдем. Скажу твоей наставнице, что на сегодня все, ты больше ничего не сможешь.
– Вижу, понимаешь. – Мишель потянулась за второй сигаретой. – В принципе это не так уж и важно, какие у него способности. Главное, Лея до сих пор интересуется им и не сбрасывает со счетов.
Успел, надо мной пролетел мешок. На самом деле не мешок, а стальная болванка, обитая искусственной кожей, но терминологию лучше соблюдать. Этот момент – самый скользкий, почти все девчонки на нем сып…
Приказ об устранении при отрицательном ответе отменяю. Ждите инструкций.
– По поводу первого я не уверен, сеньора, мне кажется, здесь замешано «школьное дело». Меня слишком легко отпустили. Пусть имя скрыли, но я на виду. Возможно, ее высочество бережет меня для какого-то…
– Опять дерзишь? – На сей раз Лея лишь незло прищурилась.
– Ты вначале испанский выучи! – наехал я на узкоглазого, приглушая музыку в берушах.
Вот оно как. Единая монолитная структура с коллективным управлением. Боевой орден, подконтрольный лично королеве, главе клана Веласкес. Со своими традициями и законами, с беспрецедентным и беспрекосл…
Молчание. Тем временем люк поднялся, и они влезли внутрь. Идущие по бокам девчонки из группы-два разошлись по своим машинам.
Я смотрел во все глаза, слушал и пытался понять, чего она хочет, какую преследует цель. Она вытягивала его на разговор о высоких абстрактных материях, где у нее преимущество. Окружающие урки откровен…
– Да, не знаю, кто он, а мать не говорит. Никаких документов с его именем, везде фигурирует только мать. Это ее фамилия, Стефания Шимановская, потому такой казус с именем. Я даже не похож на нее ниск…
Увидев меня, Николь встрепенулась, бросила взгляд, полный боли, сожаления и раскаяния, но мне было все равно. Каждый сам выбирает свою судьбу. Бенито тоже увидел меня, посмурнел, скривился. Не знал, …
Ватные ноги вынесли меня на платформу. «Спокойнее, Хуанито, спокойнее! – подбодрил я сам себя. – У тебя все получится! Если ты сейчас наложишь в штаны и вернешься, будешь до конца жизни проклинать се…
Паф, паф! – раздалось на всю улицу. Двое урок отшатнулись, держась один за левое, другой за правое плечо. Паф. Паф. Паф. Паф. Она развела руки в стороны и без остановки засадила по тем отморозкам, ко…
Он поднес сигару к носу и, прикрыв глаза, вдохнул табачный аромат. Поскольку я в этом деле не разбирался, а табак вообще не любил, то непроизвольно скривился. И что они все находят в курении? Спасибо…
И это притом, что Форталеза относится к числу малых и средних полисов. Мехико или Сан-Паулу, Шанхай или Дели вмещают в себя сто пятьдесят, двести, триста миллионов человек! Триста миллионов грязи и н…
Да, многим венериане не нравятся – неправильные они, заносчивые, развратные. И очень себя любят, непозволительно много для подданных чьей-либо Короны. Но большинство населения прибрежной зоны Империи…
Влево-вправо, влево-вправо. Блок, уход, смена позиции. Блок, блок, уход, смена позиции. Я чувствовал себя маятником, качающимся туда-сюда от нечего делать. Парни не мешали, но и не помогали друг друг…
– Я не хочу туда возвращаться! – закричал я, но кричал, конечно, на себя, а не на маму. – Хватит! Сыт по горло этими властными сучками!
– А для кого? – выдавил я, пытаясь не стучать зубами.
Можно сказать, он убежал оттуда, уж слишком быстро шел. Чутье гнало и гнало куда-то, не направляя конкретно в сторону угрозы. Это не просто страх, паника, и он поддался ей, поскольку привык доверять …
Кольцо наблюдателей вокруг сужалось. К линии татами подошла инструктор и с интересом уставилась на нас, остальные подтягивались и располагались чуть подальше – естественно, они же не офицеры! И кстат…
Я иронично усмехнулся, еще больше разозлив этим противника, принявшего усмешку на свой счет. Со стороны, наверное, это походило на бой танка и легкого истребителя, танк мощнее, тяжелее, вооружен неме…
Когда я пришел, все уже было готово. Девочки тоже сняли скафандры и сидели на полу в одних трико, теребя ремешки от оружия и глядя на зев четвертого гермозатвора. На их лицах я прочел каменное спокой…
«Малышня», «мелочовка», «мелочь» – статус новобранцев корпуса до Полигона и присяги.
Я – мод с неизвестными способностями. И, как правильно предупредила Норма, способности – это оружие, которое можно использовать.
От последней фразы меня передернуло, я через силу подавил в себе тошнотворный приступ, но дон Виктор его будто не заметил.
– Хорошо, если что, ребята подстрахуют. Ну, пошли, camarrado мод? – Он дружески хлопнул меня по плечу.
Я изучил пять или шесть приемов, изучил настолько, что в любой схватке до конца жизни не забуду их и не допущу прежних ошибок. Элементарно и просто, но все имеет цену – через час я выбился из сил и с…
Она кивнула. И мышца под моей рукой взбугрилась. Хорошо, значит, позвоночник цел.
– Раз. Два. Пошел! – махнул рукой «Сержант».
– Ты понимаешь, что сама подвела к тому, что люди тебе не верят? – спросила она, стараясь говорить спокойно.
– Почти. А что насчет Катарины? Эпизода с ней? Не будет ли Бенито вставлять палки в колеса? Такое не забывается!
– А последний эпизод? После которого приехала королева?
Машина вдруг резко затормозила. Если бы не ремни, я бы вылетел. Нас вновь остановили.
Ее величество многозначительно помолчала.
– Я спрашиваю, у тебя нормальные родители или нет?! – повысила Лана голос.
– Это неправда! – вновь вспыхнула девчонка. – Все, обладающие высоким положением, не имеют преданных друзей! Это крест!
– Это его идея – набирать девочек из имперских приютов. Тех, кому ничего не светит в жизни, для кого стать телохранителем его величества, находиться под постоянным прицелом с возможностью умереть в л…
Она налила мою чашку до верха. Из нее тут же повалил ароматный пар. Я принюхался – ничего похожего на привычный чай в этом аромате не было.
– Я рискну. Сирена перегнула палку, она действительно могла отстранить Лею от дел. Вместе с Сережей. Я – не смогу. И главное, о чем ты пытаешься умолчать, – я не замышляю против нее самой!
В общем, к бело-розовому зданию мы подъехали не скоро, часа через четыре. Времени на тренировки оставалось мало, и в тот день я сдавал тесты интеллектуальные. Кружочки, треугольники, квадратики – рас…
Она подтолкнула меня в плечо, и мы пошли дальше.
Тем временем колонна въехала в ворота Летнего дворца. Летним он стал называться официально не так давно, во время, когда в нем жил отец, тот был просто «Поместьем Веласкесов», и таким остался в разго…
– И она делает это, – продолжил я. – Унижает сынка до такой степени, что, узнай об этом его друзья, с авторитетом в их глазах можно будет смело попрощаться. Но это еще не самое страшное. Страшнее то,…
– Скорострельная винтовка ALR-112 «Aguijуn». Игломет средней мощности и невысокой дальности стрельбы. Предназначена для ведения боевых действий в помещениях и закрытых пространствах. Достоинства: лег…
– А то! Интересно же, на что способен человек, завоевавший «деревянную» медаль планетарного первенства!
Говорят, они все на службе императорской гвардии. В смысле, преподаватели скользких дисциплин, промывающих юным, не сформировавшимся морально и духовно созданиям мозги с целью добиться послушания в б…
Я опустил глаза в столешницу. К такому повороту и вопросу готов не был.
– Они в состоянии думать независимо, не отвлекаясь на порывы, свойственные юношеству. Ты ошибся, бывает. Все ошибаются. И старшие прекрасно об этом осведомлены. Они руководствуются не эмоциями, а цел…
– Полегчало? – спросил дон Виктор пару минут спустя.
Наверное, скажет. Лично. За проявленную заботу. Но на ее обучении и службе это никак не отразится, если ее не спишут (а ее вряд ли спишут), процесс ее балансирования на грани продолжится, словно ниче…
– Ты умеешь хранить тайны? – вздохнул я после долгого молчания.
– Такие крутые, блин! – Я грязно выругался по-русски. – А что ж тогда ничего не сделали, раз все увидели и определили? Вы же понимали, бежать дальше она не сможет, чего ждали? «Время не вышло, время …
– Пойми, юноша, ей нельзя этого делать напрямую, в противном случае, начни она прессовать кланы с помощью своих девиц с винтовками, изменится ее имидж. Из беззащитной бедной овечки она превратится в …
Препод на всю аудиторию недовольно хмыкнул. Мне плевать на него и его недовольство, этот предмет я ненавидел немного меньше «испанки». История Латинской Америки. То еще говнецо! Причем в нее входила …
Но Мишель не врет, она не хочет устранять Лею. Не будет этого делать без веских причин. Но появись веские причины…
Скольких сил мне стоило подтянуться. Не буду описывать. Если бы не доспех, я бы залез назад быстро, но то-то и оно, приходилось не только подтягиваться, но и преодолевать сопротивление доспеха. А еще…
Но в бою земном, если увернулся из-под прямого удара, ты выживешь. Убежишь, отступишь, сдашься. Здесь же, на внеземных территориях, это слишком трудная задача. Венеру можно бомбить, используя весь ар…
– И все равно идешь на риск, разговаривая со мной таким тоном и угрожая?
– Ты помнишь, что произошло с Бэль три недели назад, аккурат в субботу, когда мы готовились к «выступлению» Фрейи на митинге оппозиции? – продолжила довольная Мишель.
– А что в «такой грязи» плохого? – усмехнулась хозяйка кабинета.
Она опустила голову, не выдержав взгляда.
Кстати о газонах. Вправо и влево от нас тянулся самый настоящий газон с самой настоящей живой травой. Чуть дальше влево виднелась круглая парковочная площадка, вокруг которой компактно раскинулись цв…
В кредите же висела ярость, и все уперлось в нее. Мое спасение и мое проклятие, благословение и наказание. Я ведь чуть не убил ребят, почти своих друзей, где гарантия, что подобное не повторится завт…
– Ты ведь думаешь, что я вернусь, да? – не выдержал я ее показного безразличия.
Он покачал головой и выпустил жирную струю дыма, от которой я чуть не задохнулся.
– Не дрейфь, это входит в их программу. Вот так, без доспехов. Если они забывают выученные ранее уроки, лучше мы спишем их сейчас.
Это все должно остаться в прошлом. Это все не для меня.
– Ну, – потянул я, – ничего сверхъестественного. Просто кое-какие мои рассуждения о системе государственного устройства заходят в тупик, а альтернативным СМИ я верю так же, как и официальной пропаган…
– Сволочи вы! Сволочи! Все вы! Вы не люди! Нелюди, звери! Звери! Не могут так люди, не должны так делать! А вы делаете! Шмары высокомерные! Звери вы! Звери! Звери! Звери!
«Сержант» криво усмехнулся, но так и не повернул головы.
Он указал рукой на скамью, я последовал приглашению. Сам он неспешно вытащил золотой портсигар, вынул из него большую коричневую сигару и сел напротив, закинув ногу за ногу.