Все цитаты из книги «ЛУКОМОРЬЕ. ВЫПУСК БОЕВОГО МАГА»
Я мягко переместился к своей бойнице и выглянул в нее.
— Коль! Мы с ребятами хотим пойти на сеанс экстрасенса. Присоединишься? — с таинственным видом предложил Толик. — Знаю, что ты пренебрежительно к ним относишься. Но все же что-то же в них есть такое.…
— Ну если ты сможешь восстановить этих магов из пепла, то мы смогли бы узнать, — с улыбкой заметил Тюрон. — Только я сомневаюсь в том, что это возможно. Уж очень качественно Колин поработал. Да и нек…
— Следил, — кратко пояснил вампир. — Вот я его и прихватил на всякий случай. Вдруг что кровью надо будет полить. К примеру, если петли кровью смазать, то они скрипеть не будут. Ну и кое-что другое по…
— Только ты не очень там ерзай, — буркнул я Морите, которая вскарабкалась мне на шею и уцепилась за гребень. — Я до сих пор никого не перевозил на себе. Поэтому как спасать упавших с меня, не знаю.
— Ну пока вы будете договариваться о своем, о девичьем, — разъяснил я, — мы хотим проверить одну версию. Мы, знаешь ли, ищем Аранту, и только тан Хараг может нам в этом помочь.
Тан Алим запнулся, покраснел и укоризненно воззрился на танессу Валеа.
Одно время стало казаться, что я прожил две жизни одновременно. Но потом новые воспоминания вышли на первый план. Вся прожитая мною жизнь изменилась. А та часть, что была в реальности, стала похожа н…
— С ними только так и надо разговаривать! — убежденно пробурчал Тартак. — Они другого обращения тут не понимают.
— Это наши новые сотрудники, — охладил ее пыл Викентий. — Неужели ты не узнаешь Колина?
«У тебя немного возможностей, — вновь зазвучал в моей голове голос. — Вернее, всего две…»
— Я догадываюсь, но хотел бы быть уверенным.
— То есть процесс обучения еще не окончен, — сделал для себя какой-то вывод Тэлэвиарэль.
Я сделал несколько резких движений, стряхивая остатки оцепенения. Потом впечатал кулак правой руки в раскрытую ладонь левой и, не опуская взгляда, совершил ритуальный поклон начала схватки.
Тартак мирно клевал носом, умиротворенно сложив лапы на животе. Его палица стояла рядом, прислоненная к спинке стула. Морита и братья о чем-то шушукались, устав следить за хитросплетениями большой по…
Дама-драконица сработала круче, чем целая бригада «чистильщиков». Все было подготовлено согласно легенде. И хотя она не стерла мне ту память, но произошедшие со мной события отдалялись все дальше и д…
— Не важно! — поторопился Тюрон, метнув на меня недовольный взгляд. — Зачем Владыке знать о подробностях переговоров? Разве его не интересует только конечный результат?
— А это один из тех, кто уцелел, — охотно пояснил Гашага. — Правда, у него с тех пор речь отобрало и голова дергаться начала. Вот мы и пытаемся восстановить ему память и речь, чтобы узнать картину. Х…
Это «но» сидело перед окном домика Мориты и шумно сопело носом, обхватив любимую палицу обеими лапами. Тартаку, как всегда, не хватило завтрака, и он решил, что можно будет подкрепиться еще и за наш …
— Пока располагайтесь на этой поляне. — Тан Тюрон обвел взмахом руки пространство перед дубом. — Сейчас еще должен прибыть отряд эльфийской «зеленой стражи», которую Антариэль выделил для помощи собр…
Аранта многозначительно посмотрела на меня. Пришлось с умным видом кивнуть. Хотя я не совсем понял, что она имела в виду.
Аррахат, вместо того чтобы представиться, широко улыбнулся.
Нас девятеро. Кто-то скажет, что это не так уж и много… Хм. Те, кто имел счастье (или несчастье, это уже зависит от обстоятельств) с нами встречаться, с вами не согласятся. Если девятка магов, где ка…
…Берите конспекты и пишите! Учтите, некоторые положения лекции вам придется осваивать уже сегодня, на занятиях по медитации. Тан Алим уже получил соответствующие распоряжения от меня.
— Так-так-так, — насмешливо произнес он. — Надо же, все светлые! Но что среди всего этого сброда делают такие уважаемые личности, как вампиры? Да и тролль тоже меня удивляет… Хотя постойте!
Какое это имеет значение, чей это замок и что это за место такое…
Все равно видно было плохо. Но одно я рассмотреть смог. Секретарша Варвары (кажется, ее звали Маша) полулежала в кресле, откинув голову на подголовник. Плохо!
— Но что нам мешает официально обратиться туда? — нетерпеливо поинтересовался я. — Хотя бы дать о себе знать.
— Уже в пути, — обрадовал меня инспектор. — Слушай, Колин! Ты мог бы нам помочь.
— Подожди! Что это? — поднял руку Аррахат.
— Я не знаю. Он ушел… — а это голос Варвары.
— Теперь понял, как надо действовать? — спросила Морита, промакивая губы салфеточкой.
— А мне показалось, что ты этой принцессе очень понравился, — мурлыкнула Аранта.
— Молодежь-молодежь, — отозвался мягкий голос предводителя клана Виа Дента. — Ты историю учил по книгам, а я ее видел своими глазами и кое-где даже творил. Кому, как не мне, знать, что и в чем хранил…
Из руки демоницы вырвался сгусток дымного пламени и устремился к моей груди. Я понял, что не успею уклониться. Но этого и не потребовалось.
— Я обещал тебе, что еше зайду. Вот и зашел. К тому же очень вовремя.
Тастэния прошла к вышитой подушечке, лежавшей на ковре, и изящно устроилась там. В комнате несколько потемнело.
Вампир осмотрелся по сторонам, прикинул на глаз свободное пространство и повернулся к Тюрону.
Викентий попытался подойти к демону, но уткнулся в стенку «алмазного купола». Купол-то не двигается, оказывается. Пришлось мне его снять.
Я начинаю стремительно падать вниз. Даже дух захватывает!
— А «стена отталкивания» для чего? Кстати, заодно и потренируешься. Ведь, я уверен в этом, ты ни разу не пытался реализовать это заклинание. Для чего, спрашивается, я тебе его давал?
— Встретимся — спросим, — нетерпеливо отмахнулся Тюрон.
— Новенький? — критически рассматривая стража, спросил я.
Так вот… Что еще?.. Соль? А зачем тебе соль? …Яичницу солить? Ты ее сначала еще приготовь! …Ладно-ладно! Формулу заклинания превращения песка в соль я тебе дам перед окончанием лекции.
— А я попросил бы на образы не переходить! — сердито отозвался тот. — Я тролль в самом расцвете сил и лет. Да если хавчик будет нормальный, так я и один смогу там таких дел наворотить, что этим демон…
— Что-что! Вот в эту самую лужу приглашающая меня сущность и прыгнула. Кстати, ей ничто не помешало создать портал и уйти. Почему бы это, а?
— Но это так положено! — даже подпрыгнул на своем месте Раварэль. — В целях безопасности!
— На «подумать» у тебя времени не осталось, — мотнула головой демоница. — Принимай решение здесь и сейчас!
Аранта и Морита одновременно запустили «огненную ленту». Очень эффектно получилось. Будь это в другой обстановке, я даже залюбовался бы. Молодцы девчонки!
— Этот шар помогает оценить уровень активности Хаоса, — пояснил Кер. — Ведь сюда прорываются именно твари Хаоса. И к сожалению, вынужден согласиться с сатхаром Тюроном, прорыв может случиться в любой…
Тан Тюрон кивнул мне и быстро направился за придворным. Мы с Аррахатом поспешили за ним.
Он стоял рядом с Тюроном и мной, мы все любовались прекрасной картиной ночного Волтумерса. Ассар застыла точно над вершиной этой изумительной горы. Голубой свет звезды заливал все вокруг, превращая д…
На каждом таком острове имеется храм, а то и несколько. Не знаю я, кто их построил. Да и попасть в эти храмы мудрено. Но сейчас я почему-то уверен, что смогу войти в один из них за ответом.
— Ты куда? — сразу же заметил мое движение начальник.
— Когда будешь изучать это заклинание, поймешь, насколько это опасно. Я сейчас попробую по-другому. Хорошо, что я эль…
— Я пошел, — сообщил я, резко открывая створку окна.
Каникулы он проводил в новом доме родителей. Я тоже некоторое время там побыл, но, когда заела скука, сбежал. Нет, родителей я люблю. Просто все те проблемы, которые вставали перед ними, были мне не …
— Надо найти Аранту! — добавил я рычащих нот в свой голос.
Я, изможденный и счастливый, устроился на корнях дуба и даже спел песню. Жаль, нет у меня таланта Тартака. Тот если бы спел, так спел бы! Во-первых, всех посетителей леса, а также жителей близлежащих…
Тюрон не ошибался, когда говорил, что колдуны Калифата уже не являются людьми. Не ошибался он также, когда утверждал, что они стали орудием темных сил. Я получил очевидное подтверждение этому. Три ма…
— Как себя чувствуешь? — заботливо спросил я.
— Туда, куда ходят в гордом одиночестве, — отозвался я.
Харос кивнул в подтверждение и осторожно, бочком, стал отступать к дверям зала.
— Ты до сих пор не понял, в чем заключается твоя сила, — укоризненно покачал головой Тюрон. — Гариэль, объясни этому недотепе!
— А это еще что такое?! — возмущенно оторвался от созерцания Гашага. — Кто позволил?!
Я повернул голову к Викентию, который стоял с самым несчастным видом.
Ни тебе здрасте, ни тебе — как поживаете.
Я еще раз рассмотрел бумаги. Ну да! Обычное направление к врачам и их заключение о моей профпригодности. Что может быть обыденней? Да и что делать с этим санлистом? Съесть его, что ли? А что толку? Н…
Как только Тартак узнал, что кто-то еще не в курсе, он сразу же решил наверстать упущенное. Для такой благой цели он даже прочистил горло и взял несколько пробных нот. Именно это и подсказало нам, чт…
— И что же тут такое, что может меня заинтересовать? — иронично поднял одну бровь инспектор.
Викентий начал уверенно карабкаться вверх. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним.
— И шо мы здесь делаем? — озабоченно оглядываясь по сторонам, поинтересовался Михаил.
«Какое это теперь имеет значение? — По щеке женщины скатилась слеза. — Я очень надеялась на тебя, но, видно, не судьба».
И вот этот эльф бессовестно дрых! Такой знаменательный, я бы даже сказал, эпохальный момент был просто проспан.
— А я не доставала, я купила. У меня времени на преобразование совсем не было, — призналась Мори-та. — Вот и всучили мне эту радость.
По тому, как смазались последующие движения суккубы, я понял, что она ускорилась. Не проблема! Я быстро вошел в «темп» и успел перехватить выпад демоницы.
— Здесь нет людей, во всяком случае, как ты предположила, — продолжил тем временем принц. — Несомненно, некоторые из присутствующих имеют человеческое происхождение, но все они маги. Что и отличает и…
— Конечно, помощь мы оказать должны, — сказал преподаватель. — Но я не уверен, что мы справимся со всей этой пакостью. Особенно если подкатят демоны более высокого уровня. А они подкатят, в этом може…
— Но я не настолько жесток, — продолжил принц. — Более того, я желаю тебе добра.
— Да уж! Я им не обделен, — хмыкнул я, позвенев цепью.
— Во-первых: вспомни мои габариты, когда я дракон, и сравни с размерами этой комнатушки. Смерти моей хочешь? …Во-вторых: вот эту железяку на моем пузе видишь? И еще вот эти на шее, руках и ногах? На …
— Странно, что тебя эти, из инспекции, не засекли.
— Так ведь наш разговор состоялся после его визита к тебе. Не остыл он еще, — хмыкнул тан Тюрон. — А я был не в том состоянии, чтобы сгладить разговор…
— Смог! — Викентий гордо выпрямился. — Потому что, в отличие от некоторых, я не сплю во время дежурства. …А теперь я представлю тебе, мой друг, наших новых сотрудников. Это уже знакомый тебе Колин и …
— А этот принц и есть самый большой подвох, — еще шире улыбнулся вампир.
— Нет, — отрицательно качнул головой Тюрон. — Я же сказал, что воссоздал форму этой детали. То, что к ней было прикреплено или приклеено, я воссоздать не в силах.
— Он сделал это подло, — убежденно отозвался Жерест. — Когда мы этого не ожидали. Исподтишка.
— Боже упаси! — донеслось мне в спину. — Я еще не настолько стара, чтобы умирать.
— Тебе-то какое дело? — высокомерно поднял бровь страж.
Я, пыхтя и отдуваясь, вытащил дымящуюся гадость из домика и выбросил ее в мусорную бадью. Проводил взглядом верещащего домового, который так некстати решил проверить содержимое бадьи, и тяжело вздохн…
— Тогда тем более надо обсудить все это с драконами, — сурово сказал Антариэль. — Мы немедленно отправляемся в Школу. Именно там мы сможем найти Тюрона. Дело неотложное, поэтому обойдемся без формаль…
На пути этих сущностей возникло семь фигур в развевающихся белых сарохах. В бой вступил Аррахат и его бедуины.
— Только у меня есть небольшая просьба, — нерешительно попросил Гашага. — По возможности берите с собой Кера ас Кера. Тулин ас Тулин пусть уже остается здесь. У нас сильных и опытных магов не так-то …
Предводитель продемонстрировал свою фирменную улыбку-оскал. После чего танесса Валеа сочла за благо с ним не спорить.
— А тебе не кажется, молодой дракон, что ты слишком любопытен? — неожиданно раздался голос принца за моим плечом.
— Я сейчас туда палицу вставлю. — Тартак шагнул было к просвету, который появился среди ветвей.
— Они тут все пожгут, — охладил пыл принцессы рыжий. — В том числе и тебя.
Начали потихоньку подходить другие сотрудники. Каждый застывал в дверях и с наслаждением вдыхал аромат свежеприготовленного кофе.
Он повел рукой, указывая на три тела самого неприглядного вида, лежавшие на полу.
— Интересно, — невозмутимо отметила Тастэния. — И что же ты будешь делать дальше с этим ошейником и поводком?
— Что?! — Раварэль застыл в прострации, изумленно взирая на Тэлэвиарэля.
— Не знаю, — поежился Викентий, возясь со своим оригинальным переговорным устройством. — Меня убеждали, что сюда вообще совершить «прокол» очень сложно. Особенно если этот мир стабилизирует серебряны…
— Прояви свои способности, — посоветовал я, наслаждаясь ее видом. — Восстанови недостающую картину!
— Лучше не надо! — быстро среагировал Тюрон. — Давайте обойдемся без вводных! Потому что самая большая опасность будет угрожать моей шкуре, а я ею очень дорожу. Она у меня одна.
— Вот! — выдохнул наконец Викентий. — Тяжко мне пришлось. Теперь не скоро я буду морально готов к такой работе. …Видеть изображение мы сможем вот в этом шаре. Чего бы такого сейчас посмотреть?
— Ну мое дело предложить, — выронил пленника на землю Аррахат.
Но полуулыбка Моунрэля и его дружеское подмигивание показали мне, что я выбрал правильный тон.
— Чего ты хочешь? — спросил я, облизав пересохшие губы.
— Я не буду тебе отвечать… — начал было демон, но замер. Его глаза остекленели. «Нить» начала действовать.
Пришлось подняться из кресла и слегка похлопать бедную экстрасеншу по щекам, дабы привести в чувство.
— Бури инферно? — повторил я, пытаясь сообразить, что же это такое.
Я вспомнил все необходимое для создания портала к нашему с Тцмоном домику. Эх! Соскучился я по всем нашим ребятам. Что там у них?.. Так, главное, не перепутать вектор! И… Ничего.
— Колин, — тихо повторил Тюрон. — Я уж думал, что все кончено.
— Ничего! — многообещающе заявил я. — Надроу отыграешься! У нас к ним должок, вы не забыли?
— И даже быстрее, чем думаешь ты, Арри! — раздался голос от входа в беседку.
— Но они же о том, что не понадобится, не знают! — снова взвился я. — Нет, вы как хотите, а я отправляюсь туда, к селению Аранты. Оттуда и буду искать.
Аррахат закрыл глаза и замер, сканируя окружающее пространство.
«Наверное, действительно показалось», — уныло подумал я.
Я также не стал ожидать «у моря по морде». Между моих ладоней уютно устроилась шикарная фиолетовая молния. Вототправлюее в полет и сразу же пульсарчик побольше сооружу. Тоже подарок не из последних…
— Вся беда в том, что пробой может произойти снова в любой момент, — пояснил Тюрон. — И нас тогда накроет большими неприятностями. А у нас только Колин может противостоять кара-шроту.
Трансформированный вампир — зрелище не для слабонервных. Вы уж мне поверьте. Я — то повидал их на своем веку. Но для этого вампира моя реакция на его вид была неожиданной.
— Так все-таки кто вы такие? — нахмурился Аррахат. — Вернее, кто — мне и так ясно. Хотелось бы поподробнее о вашем деле здесь и сейчас.
— Не оглядывайтесь! Я облачусь в сарох и присоединюсь к вашему совещанию, — попросил Тулин.
— Главное — будешь тренироваться, пока не выполнишь упражнение, — невозмутимо отозвалась Гариэль, жестом убирая камень и устанавливая новую мишень.
— «Тропой инспектора», — кивнул Викентий. — В обход дольше, но надежно. К сожалению, этот путь также перекрыт. Нет уж! Придется тебе пожить здесь. Заодно и нам поможешь. Думаешь, у нас работы убавило…
— Подробнее! — строго сказал предводитель.
— Раз спрашиваю, то есть дело, — строго сказал я. — Еще скажи, что ты о Колине тоже не слыхивал.
— Ты не понимаешь! — обернулась к нему Гариэль. — Через прорыв, кроме демонов, сюда просачивается энергия Хаоса. Она усилит дроу. Эти изменники активизируются. Я даже не хочу представлять, что они мо…
— Можем, — хмыкнул Викентий. — Тем более что тебя сложно с кем-то спутать. Давно у нас не было мага такого уровня.
Я кивнул. Воспоминание о щупальцах, хлещущих с неимоверной силой вокруг безобразной головы, вызвало у меня содрогание.
— Хотелось бы знать, что вы тут собираетесь делать, причем без моего согласия?
— Сегодня такие вкусные булочки были. — Тимон рухнул рядом со мной на стул у стола. — Ты чего такой скучный?
— Парни, экран! — скомандовал Тартак. — Колин, в случае чего, сможешь нас вниз спустить?
Тан Тюрон моршил лоб в раздумьях. Аррахат весело скалился, сидя в уютном шезлонге на террасе домика Тулина.
— Что за упаднические настроения?! — возмутился Аррахат. — Может быть, еще ничего и не случится… Кер, как там с напряжением?
— Хорошо, — нахмурился эльф. — Спрашивайте!
— Есть такое дело! — бодро отозвался я. — Один кошмар таки приснился.
— Возьми мой! — расщедрился Жерест, торопливо отстегивая свой значок.
— Перестань! — благодушно отмахнулся Тюрон. — Уж что-что, а то, что дроу крайне неохотно идут на сотрудничество и признают лишь один вид контактов со всеми остальными — в пыточной камере, всем извест…
Поэтому вблизи от дома я смело ходил даже в самое темное и глухое время суток. А вот в других районах меня не знали. И дураков там хватало. А дураков учат. Вот мне и приходилось брать на себя роль уч…
— А где принцесса? — спокойно спросил эльф.
— А что там с этим пареньком? — неожиданно спросил Солториэн.
Он, казалось, не обратил никакого внимания на кинжал Аррахата. Он что, так уверен в своих магических сюрпризах?
— Я даже не предполагала, что тан Пекарус обладает чувством юмора. Это же надо!
— С чего ты это взял? — поинтересовался Аррахат. — Деревяшка как деревяшка.
Я вышел из состояния медитации и принялся активно двигаться по холлу, пытаясь вновь согреться. На ум пришло одно из заклинаний тана Пекаруса, нашего преподавателя по бытовой магии.
— Именно, — согласилась Гариэль. — Вещи… личные вещи, которыми пользовалась Аранта, хранят ее характерные черты, слепок ее ауры. У каждого из нас аура имеет свои различия. Нет ни одной одинаковой аур…
— Ну если нельзя спросить его там, то почему бы не спросить его здесь?
— Его, да продлит Шаршуд его дни, интересует все, — с готовностью пояснил Гашага. — Вы же понимаете, Владыка должен знать все, дабы успешно руководить народом и предотвратить смуту. Во всяком случае,…
Материализовался я в туалете. Не надо смеяться! Самое удобное место.
— Я же тебе уже говорил — посторонних при сеансе связи быть не должно!
Жерест понял, что на этом этапе ему девушку не переубедить.
— А? — оторвался от созерцания возчик. — Куды?
— И что на этот раз? — заинтересованно спросил Тимон.
— А почему ты его до сих пор не открыл? И почему сюда пришел?
— Поэтому… — я обвел внимательным взглядом свое воинство, — …наместо отправляюсь только я вместе с Викентием!
А что же еще могло там нестись, при такой-то температуре. В лицо бил раскаленный ветер. И это на такой высоте. А что творится внизу?
— Я не понимаю, — вмешалась Гариэль. — Мне столько твердили, что места обитания вампиров защищены от любой магии, кроме их собственной. Неужели это все неправда?
— Я все слышу! — отозвалась Варвара. — Еще раз полезешь в мои мысли, я тебе такое покажу, что всю оставшуюся жизнь заикой будешь. Ни стыда ни совести!
— Отпадает! — сразу же отозвался я. — Давайте перейдем ко второй возможности!
— Тут, — пискнул Тимон, отскакивая в сторону.
— А я конспекта не захватил, — расстроенно пробормотал Тимон. — Кто-нибудь помнит это заклинание?
Викентий не дал мне времени полюбоваться пирамидой, когда мы перенеслись в свой мир. Он тут же крутанул портал домой.
— Нету! — рыкнул я. — Значит, тан Пекарус решил чувством юмора блеснуть? А он не подумал, что вот так, в блеске юмора и огня, он сам превратится в хорошо прожаренную тушку? Я обращусь в дракона и пре…
— Уважаемый Гашага, — хмыкнул тан Тюрон, — ну зачем же так заумно отвечать? Скажите простыми словами!
— Вот специально заведу для такого случая! Заведу и не доверю! …Что, не нашел ничего лучшего?
— Не слыхивал, — насмешливо сверкнули в улыбке клыки «стража»
— А вот это другое дело! — одобрительно кивнул Пресветлый. — Я всегда должен быть в курсе происходящего, чтобы подстраховать и вытащить вас, обормотов, из неприятностей. …Эй, писарь! Записал мысль? Т…
— Отлично! — с удовольствием сказал Аррахат. — Теперь ошейник. Тут проще.
— Ты как, Колин? — взглянул на меня Тюрон.
равно, что там касается народов вампиров и драконов. Но вот последний довод относительно нашей группы — очень весомый. Но координаты можно узнать, не разглашая цели.
— Э-э-э… — нерешительно протянул вампир. — Колин, ты вроде бы сказал, что собираешься этот ход открыть?
— Лихо! — восхищенно почесал затылок я. — Чего же ты сразу этого не сделал?
— Долго же ты сочился, — хмыкнул Тартак, восторженно осматривая свою булаву.
Тан Тюрон не успел ответить. На веранду вышел ректор местной академии Гашага ас Турохт.
Принц перевел на него взгляд. Некоторое время помолчал, потом расцвел неискренней улыбкой.
— О каком мире идет речь? — наконец спросил он.
— Что? — требовательно глядя на меня, осведомилась Валеа.
— Ай, перестань! — отмахнулась суккуба, проходя к столу и усаживаясь в одно из кресел. — Я тебе не низшая и защищена самим повелителем.
— Нет-нет! — моментально уловил угрозу возчик. — Если благородному лэру хочется умереть, то кто я такой, чтобы ему мешать?
Тюрон кивнул Тартаку, вопросительно взглянувшему на него.
— Как скажешь, — пожал я плечами и деактивировал «алмазный щит».
— Надо найти Аранту, — спокойным голосом вмешался я.
— Пусть тебя стимулирует мысль, что ты его выпьешь только после окончания нашего разговора, — отрезал я.
— Будет лучше, если вы прибудете сюда лично, — дипломатично ответил я.
— У него очень важное сообщение для нас, Хранящий Свет, — склонил голову Шаэль.
— Попадись они мне! — пропыхтел шагающий за мной Тимон. — Я бы им ручки-то пообрывал бы…
— Будет нелишним. — Аррахат поощрительно мне кивнул и обернулся к Тюрону: — Что было дальше?
Вдоль стен стояли ряды непонятных скульптур. Вернее, не скульптур, а как в старинных дворцах, наборов доспехов. Они имели непривычный и даже какой-то устрашающий вид.
— Мама, — печально вздохнул Игорек. — Она категорически не берет грибы с чужих рук. Не доверяет. А вдруг, говорит, их у Чернобыля собирали.
Я послушно перевел пятно света на гладь реки.
— Тем хуже для них, — отозватся я. — Несварение желудка от моей крови не отменит даже их магия.
— Не беспокоит? — поинтересовался я, вновь становясь в расслабленную стойку.
Я автоматически кивнул. …Двойной санлист… Двойной Санлист? ДВОЙНОЙ САНЛИСТ!!!
— Думай, что городишь! — дала ему подзатыльник Аранта. — Деда, но это же опасно!
Я преобразовался вслед за Тюроном. На нашей площадке сразу же стало тесно.
Мы — группа будущих боевых магов. И обучаемся мы в Школе.
— Он хороший, — уже совсем расстроилась Варвара и всхлипнула.
— У меня не очень хорошие вести, Пресветлый, — оповестил он.
Варвара забыла о драгоценностях, завороженно следя за чудом создания нового артефакта.
— Сюда — это сюда, — уточнил Аррахат, появляясь в поле зрения Тюрона.
Варвара-Мария подняла трубку старомодного телефона, стоящего на ее столе.
А вырастить их так же, как и стол, слабо было?
— А что тут такого? — пожала плечами принцесса. — Он поделился со мной трофеями. Только и всего. Обычное дело.
— Ну вот! — огорчился инспектор. — Что ты делаешь? Я же не успел его еще полностью допросить.
— А? — Викентий заторможенно перевел взгляд на меня.
— Эх! — мечтательно вздохнул Траррхат. — Я бы даже и не сопротивлялся. Но туда ходу нет.
— Тебя прадед так и не научил, что не только ему не нравится, когда стоят за спиной? — хмыкнул я, подходя к брату Аранты и протягивая ему руку для пожатия.
— Спасется! — заверил ее Тартак. — Если под палицу не попадет, конечно. …Эй, ректор! Ну где Кер-то?
— Стрелял? — недоумевающе переспросил Тортиэн.
Ну вот вроде бы нормальное место. И ребят не видно, и отблески костра все же просматриваются. Не заблужусь.
— Слава Шаршуду! — облегченно вздохнул Гашага. — Я уже и не чаю, что придумать. Главное, я совершенно не знаю, что представляют собой эти демоны и как они сюда прорываются.
— Попробуй ее не возьми! — хмыкнул Викентий. — Она мне очень помогла с расчетами. Точное место вычислить без ее помощи было бы практически невозможно.
Я вдохновенно простер руки над тремя камнями, выложенными на стол. Тартак за окном шумно задышал.
— Но мы же ее уничтожили, — подобрался Тюрон.
— Кто ты такой?.. Кто вы такие? И как вы сюда вошли? — вскочил Тортиэн.
— Так это хорошо или плохо? — совершил новую попытку я. — Ну то, что у меня аура огненная.
— Где? — взревел Тартак, обеспокоенно себя осматривая. — Это не мох! Это так шерсть растет!
— Не боись! — прогудел Тартак. — Заштопаем этот прорыв.
— А! Ну-ну, — буркнул Тартак. — Как-нибудь навестим. Но сейчас мы выполняем боевую задачу. Поэтому не путайся у нас под ногами.
— Что вы делаете?! Мы же так выдадим себя! — застонал тан Тюрон. — Калифы же близко!
Впрочем, я и сам уже ощущал нарастание неприятного чувства.
— Черный цвет да под палящим солнцем, — присоединился к нему брат.
— Как Сарсут ас Сарсут? — благоговейно спросил Кер.
Тана Тюрона конкретно заклинило. Он некоторое время только хватал воздух, не в силах сказать ни слова.
— …Все ушли? — строго поинтересовался Тюрон.
— Визг? — поднял брови Аррахат. — Ты его имеешь в виду?
Тревога не утихала. Видимо, что-то еще было не в порядке. Но этот визит не давал принцу возможности разобраться в причине беспокойства.
А вот визит тана Гория, директора Школы, был несколько неожиданным. Он внезапно возник посреди комнаты.
Тело человека забила крупная дрожь. Тюрон досадливо поморщился и вновь провел рукой над головой пациента.
— А может, ему нравилось прикидываться обычным человеком, — предположил я. — Но тогда не вяжется такая его реакция. Тем более что речь-то шла об игре, а не о реальном артефакте.
— Хорошо! — подала голос Варвара. — Ну предположим, завладеет Коля этим артефактом. Что он с ним будет делать?
— Но у них нейтрализаторы магии, — напомнил Аррахат, двигаясь за нами.
Экстрасенша прикрыла глаза, кивнула и вновь устремила взгляд на корону.
— Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло, — нахально заявила Аранта.
— Ничего, — пожала плечиками Тастэния. — Я не знаю, как его отключить.
— Я хочу, чтобы ты поднялась на ступень выше и начала помогать нам, — отозвался я.
Начать эксперимент я решил вечерком. Есть неподалеку от моего жилища один старый заброшенный дом. Раньше там была общага. Рабочие местного заводика там жили. Но со временем строение пришло в негоднос…
— А вы не подумали, что я очень устал после боя? Что мне надо перевести дух? Выпить чашечку кофе хотя бы?
А на ладони демоницы тем временем расцвел исходящий черным дымом язык пламени. Суккуба неприятно улыбнулась.
— Алый! — проревел я. — Уйми зззомбированных! Они мне мешшшают.
— Случай интересный, — задумчиво сказала она.
— Жерест, — отозвался Тюрон. — Если уж так он понравился, то мы его прихватим в следующий раз.
— Ох ты! — изумленно взлетели вверх бровки суккубы. — Мальчик желает потанцевать? А почему бы нет? Пожалуй, я доставлю тебе и себе такое удовольствие.
— Да где же она? — уже всерьез обеспокоился я.
— Быть может, — вынужден был согласиться я. — Но при чем тут магия Хаоса? Меня никто из демонов не собирался брать на обучение.
— Колин! — строго сказал Тюрон. — Напоминаю тебе, что это мой дом. Держи себя в руках! Я еще планирую тут пожить.
Очень полезное во всех смыслах заклинание. Я бы даже сказал, что это самое полезное заклинание для нашей деятельности.
— Наши гости определили, кто стрелял в кара-шрота, — попытался браво выпрямиться Гашага.
— Я что-то пропустил? — осведомился я, наблюдая, как Ари делает недвусмысленные жесты, объясняя Фулосу, что его ожидает.
— Не находим, — шумно вздохнул Тартак. — Правда, мы еще и не искали. Если они начнут по нам стрелять, то я их сразу же найду и объединю. Вы, главное, щит держите! Аррахат, ты мне своих мальцов дашь? …
— Вот! — Викентий гордо продемонстрировал трофей.
Мы с Тимоном оглянулись на голос. В окне, как в рамке картины, виднелась прелестная головка Гариэль.
Подошел Тулин, взял из рук Аррахата кусочек деревяшки и задумчиво повертел его в руках.
Я очнулся и понял, что стою перед дверью своей земной квартиры и тупо пялюсь на ее номер, прикрученный блестящими шурупами. Помнится, что батя его прикручивал с моей помощью, когда я перешел в выпуск…
Я оценивающе посмотрел наверх, потом так же оценивающе на инспектора.
— Отведи наших уважаемых гостей, да продлит Шаршуд их дни, к Гашаге ас Турохту! Заодно узнай там, что они выяснили!
Достойное место занимает и Тартак. Это… как бы вам сказать… большой и сильный горный тролль. Краса и гордость своего племени. Необычный тролль. Обычные не имеют Дара, а Тартак имеет. Вы бы посмотрели…
— У нас — это у нас, — обернулся к нему Тэлэвиарэль. — Но мне кажется, что нам стоит срочно покинуть это место…
— Ну так он в этой работе может и остаться, но уже без головы, — флегматично сказал Аррахат. — Я не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне.
— Поэтому я пойду первой, — заявила Гариэль. — И поправьте свои значки учеников Школы! Именно они будут гарантией, что не произойдет недоразумений.
Впрочем, стул тут же потерял очертания, расплылся и преобразовался в широкое кресло. В нем-то и расположился со всеми удобствами Тэлэвиарэль, поставив на широкий подлокотник бокал с темным вином, выз…
— Вот это нам еще и предстоит обсудить, — пояснил я. — А почему сюда? Разве тебе не хочется увидеть Соласрот?
— Не знаю, — пожала плечами Гариэль. — Но чем-то Колин их интересует. Только этим можно объяснить, что мы все живы и никто не пытался нас убить.
Жерест, заметив меня, удовлетворенно кивнул.
Кер ас Кер восторженно пялился на нас с Тюроном. Ну ясно. Наблюдать вблизи наш народ в истинном обличье дано не всякому. Тюрон (очень предусмотрительно) создал портал с выходом в дом Тулина ас Тулина…
— Ты нетерпелив, это очень большой недостаток, — недовольно взглянул на меня предводитель кланов. — Я как раз к тому и веду.
— Это ваша не действует, — огрызнулся Аррин. — А у Аранты все действует. Она же вампиресса.
— Так этих мух было очень много, — смущенно сообщил Тартак. — Это сколько фаеров надо было бы на всех? А так одним пульсаром всех и накрыло.
Викентий сделал широкий жест за спину. Там стоял нестройный ряд «чистильщиков», которых инспектор вызвал на это задание.
— Я и курицу могу съесть, — согласился Тартак. — Давай!
Тартак деловито пошагал дальше. Мы, стараясь скрыть улыбки, протопали за ним.
Солториэн с признательностью кивнул, но садиться не спешил.
— Делай, что говорю! — еще громче взревел я.
— Так в чем дело? — осведомился Аррахат. — В мире Колина есть хорошая поговорка: «Клин клином вышибают». Что такое клин — это не важно. Главное принцип.
— Так! — Брови Хевлата грозно сошлись к переносице. — Кто это там мне мешает заниматься государственными делами?
Я злорадно усмехнулся. Точно! Не буду откладывать в долгий ящик то, что можно сделать сегодня.
Сегодня я вам расскажу об удивительном и загадочном мире. Называется он астрал. Самое загадочное его свойство — это то, что в нем невозможно пребывание в физическом теле.
Тартак тяжело вздохнул и мученически закатил глаза.
— М-да, — пробурчал Тартак. — Власть портит! И портит, что характерно, не только людей.
— Колин, отодвинься чуть левее, — донеслось от камня. — Чтобы и на нас дуло.
— Вот в этом и заключается хитрость, — ехидно улыбнулась Тастэния. — А что в итоге? В итоге твои друзья в казематах папули. Им там будет несладко. Так что скажи спасибо, что ты здесь, а не там.
— Тан Тюрон, — официально обратился я к преподавателю и покосился на танессу Валеа, — нас желает видеть тан Горий…
— Как выяснилось, кара-шрота обстреливали не эльфы, а кто-то другой.
— Обе, — пояснил Тартак. — И та неполная, и другая.
— Теперь, как я понимаю, препятствий для беседы не имеется? — светски улыбнулся Тэлэвиарэль, когда дверь закрылась за спиной последнего уходящего воина.
Уже начинало темнеть (зимой всегда темнеет рано), когда я, скрипя снегом, добрался до темного зева входа в общежитие. Осторожно, стараясь не вступить в какую-то гадость, поднялся на второй этаж.
Вот теперь Траррхата проняло по-настояшему. Он даже опасливо отодвинулся от меня.
— Эй! — озадаченно высказался тролль. — Я же еще не все камни сбросил.
— Теперь сам себе мишени ставь! А я пошел домой. Видишь? Я теперь весь раненный и почти обгорелый.
— Ну что ты такое говоришь?! — возмутился я. — Это не о Викентии. Ну какой же он рыжий? Я уже не говорю о том, что он совсем не толстый и не ленивый.
— Миша! Ну что вы так спешите? — вмешался Дон. — Вы же знаете Викентия. Он сейчас разработает план и поставит задачу…
— Мы не будем тебе мешать, — вежливо оскалил
Да. Племени нет, а в списках избирателей оно числится. Вернее, числилось. Пришлось «чистильщикам» попотеть. Вот чтобы они зря не потели, я и пригодился.
Принц даже не поверил сразу собственным глазам. Он слышал о том, что суккубы очень привлекательны, но как-то до сих пор не удосужился ближе познакомиться с этими демонами. Экземпляр, представший пере…
— С вами поспишь, — недовольно пробурчал тролль. — Кстати, Аррахат! Скальные гадюки — это наше любимое лакомство. А за дроу не беспокойтесь! Они тоже смертны. Во всяком случае, если ими займемся мы.
Принц незаметно привел в полную готовность боевые заклинания под потолком.
— Еще чего?! — отозвался Тартак, раскручивая свой двадцатикилограммовый пропеллер.
— Мне он самому нужен, — угрюмо заявил Тэлэвиарэль.
Благодаря учениям Алима уход из физического тела прошел без сучка без задоринки. Вот я уже парю над собой красивым и рассматриваю себя же замерзшего. Нет, так дело не пойдет! Мне сюда еще предстоит в…
Принц вопросительно посмотрел на Тюрона. Но тот продолжал держать правую бровь на той же высоте.
— Там есть щели, — торопливо сказала Аранта. — Эль и Мори, сразу же займите позиции!
— Ты забываешь, что теперь числишься у нас, — наставительно поднял палец Викентий. — А значит, до старости тебе ой как далеко!
— Где он?! — раздался рев тролля от двери.
— Я отвечу любимым выражением одного моего друга, — возвратил я инспектору улыбку. — Где на меня сядешь, там и слезешь.
И вот вокруг темень, лес и враги. И холодно, или даже снег идет… что тоже достаточно часто случается в вашем неспокойном деле.
Тэлэвиарэль задумчиво рассматривал остаточные эманации портала, в котором скрылась эта странная группа.
— Рад, Колин, что ты первым делом нанес визит в альма-матер.
Владыка резко выпрямился на своем гнезде.
— Да и мы в стороне не останемся, — подтвердил Хораст.
Я тем временем обратил внимание на типа в очках. Подошел и остановился напротив него, внимательно рассматривая пофигистский вид этого индивида.
— Да продлит твои дни в милости своей Шар… — протиснулся в дверь Гашага.
Еще несколько крутых виражей, «бочка», и я вышел на прямую. Вот она, эта безобразная гадость трупного цвета в окружении целого леса бешено извивающихся щупалец.
…Нет, я не могу сказать, что именно общее, Гариэль. Но ясно, что есть некоторое родство между огнем и Хаосом.
— Непонятно, как он смог преодолеть нейтрализатор? — удивленно произнесла Тастэния.
— На сеансе связи присутствуют посторонние? — наконец проскрежетал он.
— Ну что вы на бедного юношу напали? — проворковала Тастэния, подходя к красному как рак Жересту. — Как будто у вас все сразу получалось.
— Ну что, малыш? Сам пойдешь или поупираешься? — прищурила глаза суккуба.
— В любом случае я успею, — заверил Аррахат Раварэля, который сделал попытку встать.
— Колин!!! Живой, бродяга! — завопил Тимон, бросаясь на меня и повалив на кровать.
— Ну я-то ладно. А вот ты тут при чем? — удивленно поднял брови тан Горий.
— Мы избегаем такого названия — «темные эльфы», — немедленно отозвалась Тастэния. — Мы вообще избегаем всего, что связано со словом «эльф». Мы — дроу! Прошу об этом помнить!
Ни тебе здравствуйте, ни тебе как поживаете! Он что, новенький? Он что, нас не знает, что ли?
— Тебя устроит это порождение Света? — высокомерно спросил принц у Гариэль.
— Ну если я уже прошел стажировку, то разрешите откланяться, — заявил я. — У меня тоже есть несколько неотложных дел.
— Заходим! — повторил Тюрон, озабоченно глядя на Гариэль.
— А ты можешь отправляться домой, Колин, — обернулся ко мне Викентий. — Не беспокойся, сейчас я вызову бригаду Дона. Они все здесь зачистят.
— А вы будете сидеть здесь и ждать нашего возвращения. Мы попробуем разузнать, что за интерес к Колину… Да! Чтобы вам не было скучно, повторите материал по структурированию огненных заклинаний третье…
Как и следовало ожидать, демон гордо промолчал. Императив самосохранения не может перешибить даже «нить повиновения».
Изображение Санлиста качнулось и немного отдалилось. Сразу стало ясно, что это уже не то, что я себе представил, а настоящее изображение. Артефакт лежал на каменном постаменте.
— Будем готовить из того, что имеется в запасе, — вздохнул Игорь.
— Мне стало не по себе, когда я поняла, что он собирался сделать, — согласилась с преподавателем Гариэль.
— Очень хорошо! — улыбнулся Хевлат. — Вот умеешь ты приносить приятные новости. Не то что некоторые.
— Дальше?.. Дальше не помню, — совсем уже слабым голосом отозвался человек.
— Стой! — крикнул я. — Еще не хватало, чтобы и ты провалился в инферно.
Тартак стиснул крепления на ошейнике, мышцы вновь напряглись, вздулись вены на лбу. Ошейник не смог долго сопротивляться напору и с хрустом рассыпался.
Я удовлетворенно кивнул и, подхватив на руки легкое тело Варвары, шагнул в созданный мною портал в мою квартиру. А куда же ее еще? Не на поляну же в ноябре месяце тащить!
— У тебя все в порядке? — первым делом поинтересовался он.
— Вряд ли оно тебе пригодится, — вздохнул Аррахат, со значением взглянув на меня.
— Не надо! — уже хором запротестовали мы.
Но потом ее взгляд переместился на венец в руках Викентия. Губы приоткрылись, глаза округлились, пальцы зашевелились. Варвара вся подалась вперед.
— Ну да! — расстроенно отозвался я. — Я сам понимаю, что был очень неловок, когда вступил в ту гребаную лужу. Меня как-то качнуло, вот я и оступился.
— Иначе с вами никто и говорить не станет в порту, — ухмыльнулся Аррахат. — Кстати, морские бродяги не говорят «плыть». Правильно будет — ходить. По-моему, и в твоем мире так принято… У меня есть там…
— Быть может, мы успокоимся и продолжим переговоры? — поинтересовался тан Тюрон.
Я, окутываясь по пути желтым сиянием, понесся к выходу. Заметил боковым зрением, как отшвырнуло в сторону Тартака. Нуда! Преобразование в другую ипостась требует места. Никому, кто попал в зону дейст…
— Ну зачем же, Пресветлый, да продлит твои дни Шаршуд?
— Левитация меня еще больше выматывает, — вздохнул Тартак. — Нет уж! Пойду пешком. Я, кстати, вспомнил хорошую песню. «Походная» называется.
Видимо, Тюрон ждал этого. Иначе как объяснить его быстрый отклик на мой вызов.
— А шо ты себе слышишь? — отозвался Михаил. — Мальчик говорит, что женщина, даже такая красивая, как ты, в отряде к несчастью. И я таки с ним согласен! И шо бы там ни говорили, но это несчастье может…
Тяжелее всего ждать и догонять, это всем известно. И многие побывали в таком далеко не милом состоянии. Но никогда в моей прежней жизни, ну как мне кажется, я так не мучился. А еще надо было держать …
— Ты что, до обычной научной фантастики опустился? — прервал я его, отвлекаясь от экрана включенного компьютера.
— Я побежал за ребятами! — подскочил с места Жерест. — Вот им радость будет!
— Итак, мы собрались здесь, чтобы получить ответы на вопросы, которые есть у обеих договаривающихся сторон, — бодро сообщил он нам, когда все устроились.
— Это что такое ты говоришь? — подозрительным тоном осведомилась Варвара.
— Ну это другое дело, — успокоилась Варвара.
— Но он меня стимулирует! — запротестовала Варвара.
— Вот это другое дело! — воскликнул Траррхат, используя один из когтей как консервный нож.
Следом за ним прошли все ребята, пока я вынужден был держать портал. Последним в него нырнул и я.
— Ну если уже нарушил, — рассудительно заметил
Тюрон высоко подпрыгнул, распахивая крылья. Но тут из дыры выметнулось огромное щупальце, с силой ударившее в сторону Тюрона. Хорошо еще, что в последний момент дракон вильнул, увернувшись от сокруши…
— Эх, — мечтательно вздохнула Таисия, — заиметь бы такой реальный артефакт.
— Ну не громко, — неохотно признал Игорек. — Сан Саныч сказал, что шум в лесу ночью не желателен.
— Работа над заклинаниями огня третьего уровня, — отрапортовала Гариэль.
Я с огромным удовольствием и некоторым удивлением ощутил, что вновь обрел свою силу и способность к магии.
Строго следуя рекомендациям тана Пекаруса, я воспроизвел все действия, требуемые при активации заклинания согревания. Вот ведь! Не думал, что оно мне понадобится.
Мало того — или мне показалось? — темные жгуты свивались во что-то смутно знакомое, образуя темную массу облакообразной формы. А вот и две щели красного цвета проявились. Никак Навухотел собственной …
Матушка встала из-за своего стола и подошла ко мне.
— Ой! Так ты не один, — смущенно послышалось от двери. — Я же не знал. Извини!
— Что-то изменилось… — Викентий продолжил водить рукой над шаром.
— Палицей по кумполу! — убежденно донеслось из окна.
Надо бы нанести Варваре визит. Ведь ясно же, что у нее есть Дар. Просто он не инициирован в полной мере. Вот пусть ее потом Викентий под свое крыло возьмет. Надо же как-то ему компенсировать потерю М…
— Переплатил, — буркнул Тартак, провожая взглядом телеги. — Лучше бы я им спел. Быть может, им именно бодрящая песнь была нужна.
— Какое это имеет значение, когда я голоден? — Глаза вампира снова начали наливаться алым.
— Темнота! — страдальчески возвел глаза к потолку Аррахат. — Простейшей терминологии не знает. С кем приходится сотрудничать! Отслеживать будешь поле! Отслеживать и нам сообщать.
— Ну я их на радостях сейчас так отделаю, что на всю жизнь запомнят, — свирепо пообещала ведьмочка.
— Что это ты нам показала? — сразу же пристал к экстрасенше инспектор.
Так о чем это я?.. Ах да! Об «огненном коконе».
Спорить не имело смысла. Я послушно обернулся к фигурам, которые уже карабкались к нам с явно недружественными намерениями. Что, впрочем, и не удивительно. А какие еще могут быть намерения, когда вас…
— Ах, вот оно что! — Принц несколько раз негромко хлопнул в ладоши и произнес короткое слово.
Яркий луч света ударил из зенита, рассеивая тьму.
— Тогда мне вообще не светит грибы попробовать, — печально заметил Игорь.
— Так и надо! — воскликнула Тастэния. — Это военная хитрость. Усыпить бдительность врага и ударить.
— Кара-шрот, — кивнул я. — Самый типичный. Помогает радикальное средство — «чистое пламя». Если надо, я смогу дать подробное описание этого чудища. Я его тогда хорошо рассмотрел.
— Неужели трудно было самому догадаться?! — бушевал Викентий.
С такими размышлениями я достаточно смело шагал затанессой. Она остановилась и обернулась ко мне.
— Не помогает. Пока не помогает. Мы пытаемся создать иллюзии и по реакции определить, какая из них более похожа на виденное этим несчастным.
— Вот! — печально вздохнул Хевлат. — Гости определили. А мои шаршуры только жрать в три глотки способны. Да земли выпрашивать… Так кто стрелял-то?
— Ну да! — буркнул Тартак. — Конечно, всем охота посмотреть серебряного дракона в действии. Причем бесплатно.
— Колин, слышал? — обернулся ко мне Аррахат. — Ты уж побереги преподавателя. У него всего одна шкура. Следовательно, тут еще замешан и шкурный интерес. Очень увлекательная интрига получается!
Из окружающих кустов вынырнули воины из личной гвардии Хевлата и окружили нас. Окружили, надо сказать, профессионально, выразительно поигрывая своим остро отточенным оружием.
— Но зачем так сложно? — недоумевающе спросила Гариэль. — Тан Хараг наверняка помнит те координаты, по которым вы отправлялись на тот остров в прошлый раз. Надо только попросить его. Я думаю, что он …
Аранта выразительно закатила глаза и в восхищении прищелкнула языком.
Вся мужская часть присутствующих дружно встала со своих мест и вежливо поклонилась.
— А вот сейчас и узнаем, — кивнул Аррахат.
— Ну мы еще встретимся там, — подарил я гаденькую улыбку посторонившемуся стражу. — Вот как сменишься с дежурства, так и приходи.
Ох, и сложно же соблюдать нашу с Тюроном договоренность: на людях «вы», между собой — «ты»!
всем хорошо. Потому что Викентий добавил несколько красочных характеристик, но не стулу, а тому, кто этот стул роняет, а потом еще и электрическими разрядами во все стороны лупит.
— Точно! — поддакнул я. — Очень тяжелая в общении и нелюбезная особа. Так и хочется повесить ей на шею надпись: «Не подходи — прибьет!» Только одно меня останавливает: для того чтобы повесить, надо к…
Меня несколько покоробило это «мальчик», но я стерпел, вспомнив, сколько лет Аррахату.
Первым деЛом, как только они проявились в кабинете Аррахата, преподаватели обменялись осторожными и вежливыми поклонами с предводителем вампиров. Использовались «малые церемониальные поклоны»1. Мы с …
— Как ушла? Куда? — непонимающе спросил я.
Я вступил в центр обогреваемого воздушного шара. Очень хорошо, что создается еще и временной параметр! Не надо поддерживать тепло. Надеюсь, что тут больше никого не будет. Я бы опустил на себя еще и …
— Хорошо! — поспешно согласился тан Горий, обеспокоенно следя за тем, как вокруг меня рассеивается желтая дымка. — Хотя это, конечно, шантаж!
Но темный тип оказался живчиком. Он очень быстро пришел в себя и, вскочив на ноги, что-то резко сказал, направляя на меня ладонь. Результат не заставил себя ждать. Я тоже очень эффектно пролетел по в…
— Мне почему-то кажется, что лучше подождать этого знаменательного события где-нибудь в другом месте. Скажем, километрах в ста отсюда. Или этого может не хватить?
— Вот это другое дело! — удовлетворенно прогудел тролль, шагая в рамку портала.
— Дай мне только добраться до моей палицы, — пообещал Тартак. — А с этим, как ты там сказала… нейтри… нейтруализатором что делать?
— Я не знаю, — пожал плечами Солториэн. — Наверное, где-то осуществлен прорыв инферно. Иначе откуда бы они появились в таком количестве? Шоршориэн, конечно, неплохой маг, но он все же слаб для того, …
— А организовывать дорогостоящую экспедицию, к тому же продолжительную и без гарантий конечного результата, хотел? — рассердился я. — Что там у тебя за причины?
Непонятно, кто из нас идиот. Он вот тоже уже обернулся.
— Быть может, этот принц исключение, — предположил Аррахат. — У всех народов бывают уроды. Почему у дроу их не может быть?
— Именно драконы! И, понятно, они сделали возможным применение магии для себя. Наш народ пошел на это. Тем более что уже тогда народ Колина собирался уходить отсюда навсегда. Как оказалось, уйти навс…
— Но ты уверена, что это именно то, что мы просили? — не мог успокоиться Викентий.
Он отмахнулся от Сорреста, который пытался ухватить его за рукав куртки.
Я кивнул. Странно, Аранта на этот раз не возмущалась. Она сердито надула губки, но не сказала ни слова.
— Как это куда? — поднял брови инспектор. — Домой. Живи, как жил. Иногда, если случай будет сложным, будем тебя подключать. Только теперь будь очень осторожен. Не надо себя особо проявлять.
Он направился к луже булькающей желтой субстанции, оставшейся на месте исчезнувшей демоницы.
— Автомо… как? — спросила Тастэния. — И что это такое?
— А он? — недоверчиво взглянул на Аррахата Тэлэвиарэль.
Хевлат перевел взгляд на своих телохранителей, начавших слабо шевелиться.
— Я рад, что ты меня помнишь, — улыбнулся эльф.
Там обозначилась группка людей, впереди которой бодро рысили охранники из личной гвардии Хевлата.
— Да, — кивнул Солториэн. — Я помню, как он был ранен в той битве с кара-шротом.
Интересно, раз он принц, то у них еще и король где-то имеется? Или что тут у них?
— Как только Аррахат соберет своих «мальчиков» и прибудет сюда, — вздохнул я. — Дня два на это уйдет.
— Не боишься риска? — сверкнул клыками в улыбке Аррин. — Я знаю своих. Они очень нервно воспринимают внезапное возникновение среди них посторонних.
Тюрон кинул взгляд на меня. А что я? Я просто пожал плечами.
Тан Горий, уже набравший в грудь воздуха для пламенной речи о свете, который несет ученье, поперхнулся и сердито воззрился на меня.
— Уже спохватились, — указал я на несколько фигур, торопливо приближавшихся к подножию пирамиды.
— О! Это особое заклинание, — усмехнулся Аррахат. — Тебе, принц, еще повезло, что он свое любимое не употребил. Как там?.. Левитация? Вот тогда действительно было бы нечто! Летели бы мы сейчас. И, чт…
— Мне кажется, что антураж этого места не соответствует длительным переговорам, — заметил Тэлэвиарэль.
— На ступень выше? — недоуменно подняла бровь Варвара. — Это как?
— Ты не знаешь Тартака, — послышалось в ответ. — Чтобы его качественно вырубить, надо парочку, а лучше три таких «наковальни».
— Вот-вот, — удовлетворенно кивнул принц. — Но это не единственная причина. С этим драконом, который Тюрон, можно справиться. Всего лишь алый. Маг он, конечно, неплохой. Я бы даже сказал, сильный маг…
— Ну за что мне такое наказание? — простонал Викентий.
Глаза Тимона распахнулись, и он с великим сомнением уставился на меня.
— Но как все-таки вы смогли пройти сюда? — никак не мог успокоиться посланник.
— Подожди, уважаемый Аррахат. Я зачем-то понадобился Колину. Если позволишь, я отвечу ему.
Я испытующе посмотрел на сгущающиеся сумерки и решил попробовать.
— Хорошо! — кивнул я. — Я сейчас проверю, что за яйца у меня получились. Где сковорода?
— Седмицу назад, — растерянно ответил Тортиэн. — Я знаю, что Солториэн хотел отправиться за помощью в Светлый лес. Ведь это именно я ему посоветовал так поступить. Потом как-то не до того было.
— Что значит «не захотят»? — сердито вмешался тан Горий. — Если я отдам распоряжение, то останутся как миленькие.
— Думаешь, это было по нашу душу? — тихо спросил Аррахат Тюрона.
За что получил звонкий чмок в щеку и сдавленные смешки из тени.
А это еще что такое? Я обернулся и увидел широкую улыбку Малура ас Малура. Он-то здесь откуда?
— Да откуда же ты эти яйца достала? — удивился я.
Он закрыл глаза и, по-моему, потерял сознание.
Да-да! Я имею в виду тебя, Тартак. Да и остальные не придают им такого уж большого значения. А зря! Не все имеют такую защитную броню, как Колин. Но и ему требуется некоторое время на преобразование.…
— Что еще не так? — осведомился Тэлэвиарэль. — Да, и уберите этот экран…
— Если отправили, значит, так надо было, — со значением проговорил тан Тюрон. — Значит, есть резон в таких действиях.
— Она разговаривала с тобой и спасла тебя? — пораженно выдохнул он.
— Вынужден был отдать за открытие прохода, — пожал плечами я. — Да и зачем он тебе?
Не этот ли голос я слышал во время междусобойчика в замке Тэлэвиарэля?
— Друзья, — повторила Тастэния, как будто пробуя слово на вкус. — Отец утверждает, что такого понятия не существует. Что это выдумки слабых, чтобы прикрыть свою слабость. Они собираются в стаи, как ш…
— Дед! — строго сказала Аранта, становясь рядом со мной. — Ты бы и сам смог полететь туда. Помнишь, ты говорил, что можешь обернуться нетопырем или облачком тумана. И вообще, право садиться Колину на…
— А ты думал, что мы не сможем прорваться сквозь барьер, который ты установил?
— Но могут подумать… — нерешительно промямлил Викентий.
— Нет-нет! — даже махнул рукой Тюрон. — Мы же не темные. Это у них кровь широко используется.
— Ох уж эта молодежь! — вздохнула Матушка. — Хотя почему нет? У тебя найдется много добрых помощников. Только вот мы с тобой увидимся нескоро.
…Дайте я на вас посмотрю! Вот ведь! Казалось, еще вчера вы были первокурсниками, сопливыми, так сказать, мальчиками и дев…
Ой-ой-ой! Еще на подходе к офису Варвары я почувствовал неприятные эманации. Они были сродни тем, что исходили от Салтука. Правда, он их достаточно успешно скрывал, и они только изредка проскальзывал…
— Я хотел, чтобы вон те шарики, — Жерест указал на туманности боевых заклинаний под потолком, — покружились вокруг люстры.
Ведь как обычно? Утром, появляясь на работе, начинается «чистка перышек». Татьяне и Таисии хватает десяти минут, чтобы нанести утренний (дневной и вечерний) марафет. База заготовлена еще дома, на раб…
— К беседке греби! — услышал я пожелание Тимона, прыгая в сугроб под окном.
Викентий жестом попросил нас сохранять тишину и, тихо подойдя к эльфу, наклонился над ним.
— А если нас занесет невесть куда? — запротестовал было Тюрон.
— Ну не без того, — согласился предводитель клана. — Есть иные предложения? Предлагайте!
— Я тоже хотел бы это узнать, — сварливо отозвался Аррахат. — А ты разве не можешь ее отыскать так же, как отыскал меня?
«Колин! — ворвалось в мой мозг. — Немедленно уводи всех назад!»
Гариэль облегченно вздохнула и с признательностью кивнула мне.
Маги засуетились вокруг пациента. Тюрон преобразовался снова в человека. Мы подошли поближе. Несчастный испуганно таращился на Тюрона, не реагируя на Тулина и Гашагу, которые начали его выспрашивать …
— И из чего ты собирался приготовить это чудо? — с интересом спросил Тимон.
— Я буду сейчас производить перемещение, — сообщил Викентий. — Твоя задача подпитывать меня энергией и держать «стену». Дело в том, что процесс будет сопровождаться некоторыми визуальными эффектами. …
— Предположим, что у нас найдутся сильные маги и они выяснят причину, — нетерпеливо сказал Антари-эль. — Но ты же знаешь, что борьба с демоническими сущностями не является нашей сильной стороной.
— Я другого выхода пока не вижу, — подтвердил я. — На кого из вас кара-шрот мог среагировать?
Краем глаза я уловил, как рухнул «экран пятерых», удерживаемый ребятами. Впрочем, какой там удерживаемый? Они точно так же, как и я, просто стояли и глазели на суккубу.
А дай-ка я попробую исполнить свою голубую мечту, раз уж Хораст здесь. Я тщательно прицелился, набрал как можно больше… чего-то, уж и не знаю чего, и выпустил струю «чистого» пламени в одну из щелей …
— Моня, о которой говорит Михаил, обладает Даром, — вздохнул Дон. — Она все и так узнает.
— Почему тогда Солториэн об этом не рассказал?
— Да? — Тартак недоверчиво покосился на меня, но потом махнул рукой: — Я следующим спою.
Эльф скосил глаза на Викентия, который участливо склонился над ним, ласково улыбаясь при этом. Этакая знакомая улыбка. Обычно она предвещает некоторые трудности по жизни.
— Да? — Тастэния пожала плечиками. — И как же этих твоих друзей освободить? Это же узилище отца! Он не позволит.
Принц внимательно всмотрелся и таки действительно обнаружил несколько защитных построений, поставленных, несомненно, очень сильным магом.
— Главное, чтобы это понравилось тебе, — заверил ее Жерест. — Не бойся! Мы замок до основания разрушать не будем.
Вот вроде бы неплохой просторный холл. А устроюсь я тут, пожалуй…
— О! Это имеет значение, — веско сказал Аррахат. — Те формы, что воздействуют на физическом уровне, нам по зубам, а значит, будут уничтожены… Для моих мальчиков отличная практика! А вот те, что балую…
— Попробуй не уклонись! — пробурчал я. — Так по хребту получишь, что мало не покажется.
Тортиэн, иронично прищурившись, наблюдал за нами. Казалось, его даже забавляли наши рассуждения. Меня это несколько смущало.
— Ничего разламывать не надо! — решительно отодвинул в сторону Тартака Аррахат. — Я сейчас парня освобожу. А вы по камерам пройдите! Найдите Тюрона! Вот кто может здесь обернуться без особого вреда д…
— Так вот в чем дело. — Глаза Раварэля восторженно взирали на повелителя. — Я сделаю все! Все, что ты прикажешь.
— Это другое дело! — одобрительно прогудел Тартак. — Неплохой мирок. Я сам хотел туда наведаться. У меня коллекция еще неполная.
Она недоуменно обозрела свои руки, потом вновь перевела взгляд на меня. Я в ответ весело ей подмигнул.
— Это Хризмон, — нерешительно сказал Тюрон. — С Магира. Срочное сообщение.
— Наши гости посетили место прорыва, лично…
— Кхр-р-р, — изрек принц и попытался сесть мимо своего стула.
— Вики, как ты думаешь, сколько он может стоить?
— Пусть приходят, — прорычал я. — Я их огоньком побалую. Ну не сильнее же они демонов или там темных эльфов.
— Не могу, — виновато развел руками Тюрон. — Когда мы виделись в последний раз, то несколько разошлись во мнениях. Аррахат поставил ментальную блокаду.
— Не так быстро, — предупреждающе сказал Аррахат. — Нам нужен еще и тан Хараг.
Она смачно откусила кусок от большущего спелого яблока. Я сглотнул слюну.