Все цитаты из книги «Герцог. Путь в неизвестность»
Что порадовало, так это то, что со временем система ментальной связи, как обозвал про себя возможность данного артефакта непосредственно влиять на мозг, развивается по мере использования. На этом плю…
– Есть несколько причин. Во-первых, у меня на Земле остался сын. Ему скоро, наверное, будет сорок. Как и тебе сейчас. И ты мне оказался ближе и как-то роднее, чем мальчик, с которым прожил несколько …
Мы подъехали к городским воротам. Стражники, стоявшие на въезде, начали уточнять, кто приехал. Интересно, у них тут герцогов навалом или как? Ведь по логике нас должны были узнать. Правда, глядя на н…
Утро началось рано. Нет, вы не поняли, оно началось очень рано, можно сказать, еще затемно. Меня разбудили, как говорится, ни свет ни заря. Просыпаться не хотелось категорически. Вероятно, если бы на…
На вопрос, чем сейчас занимается главный радетель о благополучии герцогства, мне сообщили, что тяжело в его годы носиться наравне с молодыми и он ожидает в резиденции белобрысого.
– Во-первых, культурные люди сначала представляются, а потом заводят деловой разговор. Вы же даже не соблаговолили назваться. Мне что, самому придумывать вам имя?
Барон явно чего-то не договаривал. И притом не договаривал чего-то самого главного.
– Не секрет. Просто если бы не видел тебя, то точно был бы уверен, что тебе лет тридцать или даже больше. Ну не должны дети в двенадцать лет, извини, Кевин, но это правда, вести себя настолько по-взр…
Связываться с бандитами, крышующими деревообрабатывающую промышленность, не очень хотелось. Насколько помнил из фильмов, это не те люди, с которыми стоило строить свое будущее. А вот гномы мне пришли…
– А это начальник охраны старается создать видимость работы и рвения, – посмеиваясь, ответил он.
– Да не надо мне ничего от тебя, Кевин. Я не плакать пришел сюда, – начал он накручивать.
– Это хорошо! Хотя недавно слышал поговорку, что плох тот дед, что внуков до старости не присмотрит.
– Хватит глазеть на меня, а то в глаз получишь… ваше сиятельство…
Видно было, что наставника распирали противоречивые чувства. Его желваки ходили ходуном, а кулаки самопроизвольно то сжимались, то разжимались.
– Это настолько явно написано на моем лице? – Удивлению от прозорливости названого отца не было меры.
Бизнесмен местного разлива начал немножко оживать.
…Это был сумасшедший день. Хотя в последнее время все дни были сумасшедшими и отличались друг от друга только степенью этого состояния. Правда, для бухгалтерии это состояние нормальное и повторяется …
– Всем быть готовыми к защите. Если с герцога упадет хоть волосок… – Намек наставника поняли все.
Герцог посмотрел на меня долгим и очень внимательным взглядом.
– Они не снимаются. Я уже пробовал. Бесполезно, – махнул на это дело рукой.
Постарался произнести это самым страшным голосом, на который способен. Я тоже могу говорить, как это зовется, эзоповым языком. Когда говорится одно, а понимается… Каждый понимает так, как ему хочется…
– Меня это вполне устраивает. Я согласен, ваше сиятельство. – Саним был вне себя от восторга.
– Так в чем же проблема? – Отец был заинтересован.
– Это было просто. Ведь сам вел себя подобным образом. Ты повторял все мои попытки замаскироваться, а вместе с ними и ошибки.
Хозяйство упало до состояния натурального обмена, а промышленность просто, извините за выражение, подыхала. Правда, имелось и несколько плюсов, например, большое количество земель, рудников (давно за…
– Присаживайтесь, господа. В ногах правды нет.
– Ты представляешь, что бы с ним было, если бы ему дали чертеж токарного станка. Да он умер бы голодной смертью. Наверное, надо искать нового мастера, а то работы не будет.
– Извините, – ответил наставнику, – но я не жадный. Просто очень бережливый и рачительный.
Никто не обратил на него внимания, и паренек успокоился.
Я задумался. По логике жанра обязательно нужно было помочь парнишке. Но возникал вопрос – чем? Ведь на сегодняшний день я даже не представлял себе реалий этого мира. Что можно было предпринять в подо…
– На кого похож? – попытался вклиниться в громкие мысли.
После этого тот рявкнул несколько фраз. Я их услышал, но не понял. Но солдаты поняли прекрасно. Беготня прекратилась.
– Я вас понял. На этом собрание закончено. Но прошу запомнить того, кто помог вам спасти жизни ваших детей, – и указал рукой на эльфийку.
– Ладно! Извини, Кевин, старика. Я не хотел тебя обидеть, – продолжил Ветеран.
– Она не порвется? – поинтересовался у управляющего.
– Ну и что на этот раз он учудил? – как бы между прочим уточнил мужчина лет сорока с небольшим.
– Тогда остается последнее, – решил обрадовать своих опекунов тем, что допрос с пристрастием заканчивается.
– Вас смущает мой возраст, Марр? – спросил у него.
– А что это за толпа на базаре? – уточнил, разглядывая, как собравшийся народ шумит и яростно жестикулирует.
– А ты мудр не по годам, герцог, – ответил Учитель. – Я буду учить тебя.
Вечером третьего дня наша гостеприимная хозяйка сообщила, что завтра утром пойдем к ее дедуле. После этого всю ночь не мог уснуть. Находился в состоянии какой-то эйфории. Все-таки тело влияло на меня…
– На счет герцога было перечислено четыреста пятьдесят миллионов, – повторил он.
– Учитель, вы не могли бы сообщить, сколько времени займут данные мероприятия?
Мои прогрессорские замашки начали переть изо всех щелей. Вот что значит не те книжки читать. Имею в виду те самые, в которых описывается, как главный герой, попаданец, благодаря своим знаниям станови…
Кроме того, мне досталось довольно-таки интересное место в этой системе. Не нужно выкручиваться, вылезая из низов. Вот интересно, как бы относился к герцогской власти, если бы был холопом местного по…
Впереди послышалось ржание испуганных лошадей. Почему тогда решил, что ржание было испуганным, не знаю, но звучало оно именно так. Раздались крики людей. Кто-то куда-то бежал. Вокруг меня кипела кака…
Когда мой артефакт немного успокоился, если так можно сказать о приборе с искусственным интеллектом, удалось выяснить еще кое-какие нюансики. Так как для полного ментального взаимодействия с прибором…
И тут меня прорвало. Я понял, что это был голос моего виртуального друга. Был смех, были слезы, была истерика, а потом было последнее китайское предупреждение, что если не успокоюсь, то меня успокоят…
– У меня затруднения, я не знаю, как правильно поступить в одной очень щекотливой ситуации. Вот представьте, что вы столкнулись с человеком знатного рода, который, не зная вас, оскорбил при многих лю…
– Ты абсолютно прав, мой мальчик. Оружие в неумелых руках намного страшнее для владельца, чем для противника. Но это дело поправимое, со временем.
– А не будет ли слишком нагло, если я поступлю таким образом с представителями кланов?
Управляющий что-то шепнул своему помощнику, и тот быстро испарился в неизвестном направлении. Нам предложили чай. Я не успел выпить и половину, как в комнату вошел помощник с папкой в руках. Эту кипу…
– Хорошо! Меня это устраивает. Последний вопрос, я буду еще на что-то способен после таких тренировок? В смысле заниматься и решать остальные вопросы на протяжении дня?
Откуда знаю, что этим мощам почти двенадцать лет? Где я? Кто я? Говорили о каком-то сиятельстве. И тут воспоминания хлынули потоком. Ага, почти воспоминания. Хорошо вспоминать то, чего никогда не зна…
– Что я получу взамен? – начал торговаться.
– Кевин, твое поведение в последнее время, особенно после смерти отца, показало, что ты более серьезный и ответственный, чем большинство подростков в твои годы. Поэтому буду говорить с тобой прямо и …
– А вы думали, что после того как он по-свински повел себя с его сиятельством, ему в благодарность медаль дадут? – Голос барона стал пренебрежительным. – Ладно. Открывайте или сам войду. А ты знаешь,…
Бред, конечно, торговаться перед лицом смерти, но в живых меня вряд ли оставят. Так хоть покочевряжусь напоследок.
– Да… не мешало бы объяснить, – ответил я, уже мысленно прощаясь с жизнью.
– Миранда, а ты случайно не помнишь, кто вчера хотел учиться вместе со мной? – спросил ехидную красавицу нейтральными тоном.
Общение с представителем деревообрабатывающего предприятия тоже не добавило энтузиазма. В принципе оказалось, что это тот же вид кооператива, только работали с деревом, и представлял этих работяг мес…
Решил отвертеться и заявил, что катастрофически не хватает времени. В ответ услышал, что система снабжена ноль-временным карманом. Хотя он, зараза (именно так выразился Профессор), энергии жрет немер…
– Да в гробу в белых тапочках я видел эту власть. Пусть они ею подавятся.
Барон выругался очень витиевато. Запоминать не буду, ведь я еще маленький.
– Ну что же, вижу, что герцог де Сента умен не по годам, и мне приятно иметь такого внучка.
Я просто потух. Этот человек видел меня насквозь, как рентген.
– На какие счета нужно перевести средства? – уточнил служащий у герцога.
Мэра начала бить крупная дрожь, и он осел на пол.
– Где он?! – Спокойствие и самоуверенность моментально улетучились с лица вельможи.
Герцог замолчал. Молчали и все присутствовавшие в спальне. Было видно, что герцогу становится хуже, но он держался.
После обеда отправил виконта в кабинет, а сам зажал Марра в угол и потребовал немедленно провести ликбез по поводу территориально-политического устройства герцогства. Тут же выяснил, что в моих земля…
– И могу я уточнить величину этого состояния?
Окно, по-моему, выходило на оранжерею. Ага, так и есть. Продолжил осматриваться, но ничего особо интересного не обнаружил. Библиотека в богатом доме, не больше.
– Сегодня приснился сон, как Учитель заставляет меня бегать по парку и угрожает еще накинуть кругов. Загонял меня до такого состояния, что, когда проснулся, мне было тяжело дышать.
Хотя слова звучали уверенно, лицо торговца после того, как он согласился на наши условия, стало очень мрачным.
– Итак, Учитель, можем поговорить с вашими гоблинами.
Ага, так это он меня напоил вчера той гадостью… Эскулап местный…
Вот интересно, когда я смотрел на этого мужчину, такое не могло прийти в голову.
Мимо не спеша пробегали луга, перелески, ехали какие-то люди на местном транспорте. Иногда рядом мелькала охрана. Хоть без этого добра не оставили, и то хлеб… Зато теперь точно знал, что бонусы в жиз…
– В этом бокале как раз твоя порция, и ни каплей больше, – парировал Иен.
Когда мои загребущие ручки на автомате потянулись к зажаренной курочке, а она выглядела очень аппетитно, я тут же получил в них чашку с бульоном. Вероятно, мой вид был настолько обиженным на весь бел…
На лицах застыл вопрос: когда же я закончу их доставать?
– Для тех, кто не понял – объясняю. Организм у меня молодой и растущий, поэтому его нужно кормить. Так что идем обедать. А так как со здешним графиком обедов я еще не знаком, Ленс проверит, чтобы к н…
По пути удалось подслушать, о чем говорили люди, направляющиеся в город. Говорили много и о разном, но самое большое впечатление произвела на меня информация о причине праздника. Сегодня в полдень ко…
– А я вам говорю, что его сиятельство нас ожидает, – напирал низкий мужской голос.
– Красиво сказано. Согласен, – кивнул герцог. – Еще что-то?
– Благодарю, ваше сиятельство. Я вам очень обязана. Сделаю все, что в моих силах, чтобы вы были довольны моей работой.
Во время беседы постарался выяснить для себя, что за фрукт этот виконт и что сей титул вообще обозначает. Когда перевел в координаты понятных мне терминов, вышло следующее, если, конечно, проводить а…
– Кевин, пожалуйста, успокойся. Никто ни к чему тебя не принуждает. Здесь нет никакого тайного умысла. Мне очень понравилось твое предложение, высказанное вчера Учителю. За последние несколько лет эт…
Кроме родившихся позитивных чувств данный вечер поставил большое число вопросов. Как в столь дремучем средневековье могут соседствовать высокие технологии и примитивная жизнь? Для примера: вспомните …
Хотя за это время произошло два интересных события. Первое исходило от гномов. От них пришла целая делегация. Они принесли мне наручи! Вот только когда их поднесли, меня пробило на хи-хи. Эти манжети…
Руки нервно затряслись, а по всему телу пробежала крупная дрожь.
– Тогда перед тем, как мы начнем обсуждать данную тему, разрешите один нескромный вопрос?
– Передай своему родственнику, что, если еще раз попадется мне на глаза, просто откручу голову в целях профилактики, – выдал Ветеран.
– Вы правы, ваше сиятельство, это не подойдет, поэтому третьей причиной предлагаю считать следующее: все хозяйственные обязанности мэра последний год лежали на мне. Эта причина вас устроит?
– О, святой дифференциал! И попадется же такой недоучка.
– Поясню на пальцах. Сейчас мы займемся географией. И мне при этом будет абсолютно все равно, где растут какие деревья, кусты и травы. Где выпадают какие осадки и сколько в тех местах солнечных дней.…
После завтрака меня посетила команда гоблинов и выдала мне информацию по налогам. Их данные ненамного отличались от среднепотолочных цифр, озвученных Марром. Неужели гоблины у него их выпросили? Ладн…
– В результате одной махинации, проведенной семейкой из столицы, их род остался без большого количества земель, – продолжил объяснять дядя, – а болезнь и смерть жены опустошила его карманы окончатель…
Я многозначительно посмотрел на стражников. Они замерли. Потом старший, видимо, сообразил, чем все может обернуться, если пострадает казна герцогства. Он подтолкнул младшего, и они направились к буга…
Но ведь информация о финансовом состоянии герцогства нужна как воздух. Как я буду руководить такой махиной, если даже не имею представления, что где валяется и когда это кончится? Соответственно мне …
– Могу попросить Тэма освободить зал, если у самих сил недостаточно.
– Котят нужно запрячь в волокушу! Пусть тянут!
– Но пока рано делать выводы. Еще непонятно, как он распорядится тем, что оказалось в его руках. Да и какой из него будет управленец, тоже пока неизвестно.
– Знаешь, Константин, у меня есть одно предложение, – наконец сказал его сиятельство. – Не знаю, как ты на это посмотришь, ну да ладно. Хоть это и звучит смешно, но предлагаю тебе стать моим сыном.
Отец улыбнулся, видно, о лексиконе кухарки он был наслышан.
С лица этого человека (а в том, что он человек, был уверен на все сто процентов) можно было писать картину под названием «Полный ступор».
Меня снова конкретно понесло. Не хотел обижать своих наставников, но меня уже достала вся эта секретность. Работать в такой обстановке невозможно, даже если делаешь то, что отлично умеешь делать. Но …
Было видно, что с зарплатой гном явно загнул, притом очень не слабо. Но, зная, сколько стоят хорошие специалисты, решил, что оно себя оправдает. О том, что этот гном хороший специалист, говорило хотя…
А вы думали, что в восемнадцать лет или где-то примерно в этом возрасте легко держать себя в руках, когда тебя обвиняют чуть ли не в покушении на трон?
Немного поразмышляв, начал свой рассказ о том, как добрались до имения и там, получив письмо, пообщались с Бертом, старостой деревни. Как пытались с ним и несколькими его людьми уйти через потайной х…
– Да уж, поумнее некоторых буду, – после чего задумался: а так ли проста эта пигалица?
Вот только было непонятно, куда он нас выведет?
– А об этом расскажу после того, как мы договоримся.
– В своей жизни видел много ран и знаю, как умирают люди. В «скорой» чего только не увидишь, – сказал раненый слабым и слегка хриплым голосом.
Решил не юлить и просто кивнул, соглашаясь со старым эльфом.
– Так активируй систему «Хранитель», проблем-то, – пробурчал Профессор.
– А что, я должен был умереть? – поинтересовался у нее. – Я вроде не собирался. У вас тут так вкусно кормят.
Нововведением стало постоянное присутствие возле моего ложа молодого эльфа. Хотя не буду утверждать на все сто процентов, что он молодой. Уже начал понимать, что внешний вид длинноухих и их реальный …
– Представляешь, Котяра, – вещал своему другу довольно-таки громко, – думал, что придется устраивать побоище, десятка три трупов будет, а все прошло без крови. Не подумает ли народ, что я сильно добр…
– Тогда приложите ваше кольцо вот сюда, – указал гном на пластинку на столе.
Теперь стало понятно, где собака зарыта. Меня просто приперли к стенке и сейчас будут заставлять радеть о благополучии своего народа, то бишь эльфов. И никуда не денешься, долг семьи. Ну надо же было…
– С ним исчезли и императорские регалии. А без них император править не может. Так что теперь для простых людей император тяжело болен, а для остальных – время дележки большого пирога.
– А зачем нужна черная кошка? – Это уже становилось интересным.
– Пить… Воды… – попытался произнести высохшими от недостатка жидкости губами.
– Я! Да я! Я все расскажу! – воскликнул мэр.
При этих словах его голос стал отрешенным, в нем послышалась боль, а взгляд где-то блуждал.
На это оба только пожали плечами, как если бы им было все равно, как их станут обзывать. Ладно, если вам это не нужно, то нужно мне.
– Ты кто такой, оборванец? – заметив меня, спросил толстяк.
– Извините, к кому? – переспросил несостоявшийся воспитатель.
Не понял. Какие трое суток? О чем это он шепчет? Да, наверное, неплохо стукнулся головой. Лишь бы не было последствий. Не хочу быть дурачком. И так не знаю, как стану разгребаться со всем свалившимся…
– Так в чем, собственно, проблема? – удивленно переспросил крикуна.
Итак, размышляя о перипетиях моей непростой жизни, незаметно для себя уснул. Мне что-то снилось. Не помню точно, что, да и было ли это важно? Боль, которая периодически возобновляла свои атаки, посте…
– Думаю, лучше завтра. Сегодня всех оповещу о встрече. Где будешь принимать гостей?
Ко мне подбежали семь котят и, радостно замурлыкав, стали тереться о ноги. Так и хотелось их погладить. Не стал себе отказывать в столь малом удовольствии и протянул к ним руку.
– Я понимаю, что вам нравятся красивые обещания. Одно из них было сделано совсем недавно. Этот человек сказал следующее: «Я постараюсь, чтобы мы жили лучше». Вам понравилось это обещание?
– Ему нечем больше заняться? Успокойте его, Учитель, лошадей жалко. Нам еще ехать и ехать, а их уже почти загнали. Вон у некоторых даже пена изо рта идет. Можно сказать, что я уже оценил его рвение.
На утренней разминке обратил внимание на одну интересную особенность, которой не было раньше. Когда начинал сосредотачиваться на каком-то объекте, все вокруг расплывалось в дымке, а сам становился уж…
Старался произносить эти слова спокойным тоном, а у самого зуб на зуб не попадал.
– Так это же в лечебных целях, – ухмыльнулся он. – А здоровье пациента – святое.
– Ты собираешь вокруг себя людей, которые лучше всего подходят для воплощения твоих планов.
– А чего она так боится? – спросил у Барсика.
– Ну, давай. Озвучивай, – Артуа еле заметно улыбнулся.
Вид у него был как у смертника, которого помиловали после того как прекратилась барабанная дробь. Нервничал, наверное?
Он же не знал о встрече отца с этим типом и о письме. Ну… совсем забыл ему рассказать… Поведал все, что запомнил, понял и увидел. Барон задумался.
Ленс помчался в столовую, а мы втроем отправились следом за ним. Когда вышли в приемную, натолкнулись на довольно большую толпу. Они все тихонько о чем-то галдели и напирали на секретаршу.
– Хорошо! Сделаем вид, что я маленький и глупый мальчишка, который ничего не понял. Но прошу рассказать мне, что здесь произошло и чего еще стоит ожидать в ближайшем будущем.
– Кольцо герцога и кольцо императора, – зашипел злой дядька.
– После инициации должен засверкать смарагд. Это зеленый камень в рукоятке кинжала. Когда же правитель войдет в полную силу, засверкают все три камня, и мудрости владельца не смогут противостоять даж…
– Хорошо, ваша светлость… – начал было обращаться к дедуле.
– Это разумные слуги Хранителя. Если глава рода его устраивает по каким-то ему одному понятным параметрам, то он выделяет этих слуг, иначе…
Вернулся к дорогому гостю и решил не затягивать разговор.
– Выводы. Мои выводы, – заговорил я. – Подозреваю, что Учителя мне пригласили заранее. И сегодняшняя встреча – приятная случайность.
– Да все уже нормально, – отмахнулся от него.
В ответ она только хмыкнула. Потом не спеша поднялась и начала расстегивать пуговицы на своей кофте, или как сей предмет одежды зовется у дам?
– Там герцогиня разные цветы растила. У нее даже черная роза была. Я сам видел, через окно, – признался Лин.
– Учитель был прав, ты не поверил мне на слово. Хотя я в такое тоже вряд ли поверила бы. Он велел мне прикоснуться рукой к твоим наручам, а ты задашь эти вопросы своему учителю, и он скажет, что дела…
– Да в чем проблема? – не выдержал этого дурдома.
Услышав прозвище барона, присутствующие побелели. Да, многое мне нужно узнать о будущем тесте.
– Да сын обедневшего барона. Они с сестрой сейчас живут в городе, их родители умерли. Все свои сбережения они пустили на лечение родителей. И сейчас остались практически нищими. Еще немного, и пойдут…
Что-то очень близкое промелькнуло в озвученной фразе. Только что? Компьютер? Какая-то программа виртуальной реальности?
Не буду описывать, чем занимался эти два дня, потому что ничегонеделание и сон оказались основными развлечениями. Вернее, пребывание в объятиях Морфея было намного дольше, чем бодрствование, думаю, в…
– Не кажется ли тебе, Артуа, что твой сын слишком жадный? – спросил мастер, рассматривая меня уже более серьезно.
Он замахал головой. Не покивал, а именно замахал и сообщил, что староста только что был на базарной площади.
На лице мэра сменялись одно за другим непонимание, пренебрежение, недоверие, презрение и еще целая гамма чувств. Не все их я мог расшифровать. Правда, все они были отрицательными и враждебными, это я…
Барон молча указал на меня. Мне стало интересно увидеть реакцию вояки, и я оглянулся. На его лице отражались непонимание и растерянность.
Хотя, что нужно взять с собой, даже не представлял. Наверное, придется взять следующее: наручи (а куда без них?), кольцо как титул местной герцогской власти, парочку костюмчиков на смену и… подставку…
– А кошка? – спросил Лин, резко остановившись.
– Не обращайте внимания, это мелочи, – попытался тянуть время по просьбе Искина. – Мне интересно, что дальше?
Оба ушастых брата посмотрели на меня с явным непониманием. В разговор снова вступил Учитель.
Ага, так я и сообщу о моих финансовых знаниях из иного мира.
Наверняка цифра была ему известна. Потому что, когда повернул к нему листок с записями и расчетами, он ничего не стал оспаривать. Да и вид четко разграфленного листка с произведенными расчетами убил …
– Как в чем? – уставился он на меня. – Тысяча! Триста! Сорок! Два! Зо-ло-тых! – выкрикнул с пафосом.
Как бы извиняясь передо мной, старый воин сказал, что мы не сможем нормально довезти раненого в замок. Его нужно положить, а в коляске можно только сидеть.
Эти двое мелких вредителей остановились и стали смотреть на меня невинными глазками. Они, в смысле глаза, просто кричали, что они не виноваты, это все он.
Невзирая на мое хамское поведение, мымра держалась отлично. Никакой грубости, но в то же время достаточно четкая позиция. Посмотрим.
Решил не откладывать вопрос в долгий ящик и посмотрел на моего длинноухого наставника. Было видно, что данный вопрос ему не по нутру. Но все же он решился ответить на него.
– Будем обустраиваться в Дальнем лесу, – ответил тот, не почувствовав подвоха.
– Извините, ваше сиятельство. Разрешите представить вам баронессу Миранду фон Брег. Вашу невесту и будущую жену.
А еще я хотел пообщаться с главным режиссером этого цирка.
Когда мы подошли к дому, повернулся ко всем и попросил, чтобы меня подождали перед входом. При взгляде на бугая создалось впечатление, что он уменьшился в размерах. И вид у него был, как я где-то выч…
– Ручаюсь своей честью, – не задумываясь, произнес он.
Мне стало плохо. Не ожидал получить в свое распоряжение такое количество денег.
– По закладным все. А теперь, господа, попрошу оставить нас с его сиятельством. Извините – тайна вклада.
Марр расстроился. Не знаю, чего он ожидал, но наш разговор еще не кончился, поэтому сообщил ему, что он обедает с нами. Когда он начал нести околесицу о сословных различиях, пообещал дать ему по шее.…
Что можно сделать, чтобы в дальнейшем ко мне не приставали с дурацкими вопросами? Самое простое сказать правду, все равно в нее не поверят. Кроме того, можно добавить еще несколько вариантов, на выбо…
– Его сначала зверски убили, а потом постарались создать видимость самоубийства.
Вокруг меня моментально образовалось пустое пространство. Никому не хотелось попадать под горячую руку новоиспеченной власти.
Честно скажу, не ожидал такого поворота событий, поэтому был в шоке от услышанного.
– Знаешь, Кевин, – начал Артуа, – когда ты говорил, что можешь принести пользу, не очень верилось. Но после сегодняшнего… Извини, пожалуйста, за недоверие. Считаю, что будет правильным отдать половин…
Подумав и решив, что ничего в данной ситуации не теряю, протянул к ней правую руку, и она прикоснулась своими пальчиками к одному из наручей. Подключившись к Иске, повторил свои вопросы. Тот немного …
После посещения банка мы отправились в трактир, в котором хорошо перекусили. Во время обеда отец сообщил мне, что кольцо, которое сейчас висит у меня на шее, это не только реликвия семьи де Сента, но…
Не спеша отправились в кабинет герцога, то есть теперь уже в мой. Учитель шел впереди, указывая дорогу. Он передвигался достаточно быстро, так что мне пришлось иногда переходить на бег. Правда, наста…
– Предлагаю тебе место моего секретаря. Хотя, может, правильнее назвать эту должность… да какая разница, как ее называть. Мне нужен смышленый координатор. По всем параметрам ты меня устраиваешь. Если…
Хотя руки так и тянулись к этой красоте, решил уточнить один вопрос.
Но Миранда получила наручи немного необычным образом. Ей удалось вытащить несколько безделушек, когда ее мать рассматривала свои драгоценности. Среди всего прочего были и эти наручи. Когда девочка их…
Тогда я подозвал поближе к столу Марра, чтобы он тоже видел схему, и обрисовал в общих чертах принцип работы распиловочного станка. Делать пилы для продольного распиливания кругляка гномы могут. Собр…
– Не спеши с ответом. Я не собираюсь мучить тебя или унижать. Давай лучше поясню, почему попросил об этом именно эльфа. Подумай, если пустить людей в лес с указанием заготавливать бревна, как они это…
– Но она не больше стоимости твоей репутации, уважаемый Саним. Или я не прав? – услышал он в ответ от отца.
Он попросил озвучить второй вариант. Второй вариант был таким. Уважаемый Саним, как и обещал будущему наследнику герцога, то есть мне, выплачивает по пять золотых за каждый незаконно полученный. Посл…
После этих слов у меня сердце вышло из пяток. Только теперь обратил внимание на то, что все время нашего разговора с большой котярой я даже дышал через раз. Протянул руку и почесал этого красавца меж…
– Обратил внимание на ваше недовольство мэром. На сегодняшний день он проживает в резиденции и занимает ваши покои. Какие будут распоряжения на этот счет?
Когда мы вышли из этой норы, челюсть чуть не отбила мне ноги. Она просто отпала, когда увидел довольно хорошо сохранившуюся станцию метро. Во всяком случае, у меня ассоциации были именно с метро. Отл…
Да! Такой расклад мне и в голову не приходил. Он отнесся к смене сына, как к смене носков. Блин! Вот пришла же на ум аналогия. Мне его не понять. Чего еще не мог понять, это того, как он решил вопрос…
– Я приношу свои извинения, ваше сиятельство, за то, что своими словами неумышленно оскорбил вас. Готов понести любое наказание за свои дерзость и несдержанность.
Народ, услышав слова приветствия, тоже подключился к поздравлениям. Шум становился все громче и громче, толпа приветствовала своего законного правителя, то есть меня. Дедок сделал знак рукой. «Чего о…
– Первая касается моего пребывания в этом мире. Пока я ничего не знаю о здешней жизни. Моя информация ограничивается знаниями Кевина и тем, что я сегодня увидел. Поэтому мне нужны учителя, которые по…
– Еще пообщался со своими бывшими коллегами и попросил их усилить надзор за городом. Городская стража тоже предупреждена и ко всему готова. Я им сообщил, что если мне что-то не понравится, то они мен…
Еще раз внимательно обвел глазами зал. Картина поменялась в корне. Все стояли, притом в соответствующих позах. Наверное, в соответствующих, не успел даже познакомиться со здешним этикетом. Но взгляды…
Он удивленно посмотрел на меня, но последовал моему совету.
Насчет отсутствия учительских способностей он сильно преувеличил, в смысле поскромничал. Рассказывал интересно и, главное, по существу. Правда, к концу лекции настроение у меня начало уходить в минус…
– Отлично, Орин. Что тебе нужно для работы?
– Нет. Твои мысли я не читаю. Просто они у тебя на лице написаны большими буквами.
– Потом, Кевин! Все потом, – оборвал меня родитель.
Мэр начал хватать воздух ртом. У него явно закончился словарный запас. Мне же нужно было вывести его из себя. Я помнил, что таким образом мой бывший начальник творил чудеса с людьми. Ведь широко изве…
Результат был неоднозначным, в смысле правой попал, а левой чуть промазал. Тут же в мозгу всплыла информация, что так проверяют наличие сотрясения мозга. Исходя из моих неадекватных тыканий, сотрясен…
Сколько же прошло времени, если он уже приехал? Или с какой скоростью он несся сюда, мы вроде бы ехали намного дольше? Его пригласили в спальню и заставили записать и заверить завещание. Свидетелями …
Учитель согласно закивал в ответ, потом поднялся и направился к дверям. Открыв их, дал распоряжение найти управляющего и сообщить, что его ожидает герцог. Ему что-то доложили, и он, махнув рукой, нап…
Решил испытать метод, который один из библейских пророков использовал на царе Давиде. Нужно было указать на неправильное поведение царя, в смысле на блуд и убийство мужа своей новой любви, что могло …
Следующим пунктом моего путешествия стала кухня. На ней уже шевелился народ, а в кастрюльках и казанах что-то готовилось. Тихонько подойдя к двери, услышал разговор кухарки с каким-то мужчиной. Кто э…
– Мне очень жаль вашу курицу, – прервал я его речь. – Очень рад, что к уважаемому путнику больше нет претензий. Но! Если требования были преступными и ничем не обоснованными, то согласно Уголовному к…
– И, как это ни странно, я тоже не знаю, как правильно реагировать на эту ситуацию. Поверь мне, даже не представляю, как быть дальше. Попробую объяснить причины, надеюсь, что как разумный человек ты …
Хотя где находится второе кольцо, даже не представлял, сделал вид, что решаю страшную дилемму. Почесал тыковку и заявил, что не отдам, по крайней мере, просто так.
Вот в таких размышлениях прошла пара дней. Ничего не менялось в порядке моего проживания в лесном санатории. Еда, сон, релаксация – эти процедуры чередовались как по расписанию. Мозги стали на место,…
Первым ударом оказалась смерть жены, матери Кевина. Она умерла от горячки совсем недавно, всего два года назад. Герцог ее обожал, а в чем-то даже боготворил. Его любовь была крепкой и преданной. Таку…
Когда пошла сторона расчетов, я вообще офонарел. Подобной наглой попытки обмана даже не ожидал. Ведь если у нормальных людей два плюс два равно четыре, то здесь явно было все семь. Как оказалось, сто…
Учитель задумался, а Иен попросил рассказать, что произошло во время нашей прошлой поездки у городских ворот. Я ему рассказал, добавил свои выводы. Он только улыбнулся и ответил, что знает, как это л…
Почти весь день провалялся в постели, работая с Иской. На душе было и радостно (наверное, от новой игрушки), и одновременно тоскливо. Так бывает, когда что-то забыл и не помнишь, что именно. Интуиция…
Как можно найти себе секретаря среди людей, с которыми никогда не был знаком? Мало того, с ними даже общаться не приходилось. А зачем здесь сидит столько аборигенов? Проведем блицопрос и выясним, ест…
Должен был признать свою неправоту, или, правильнее сказать, тупость. Ведь в данной ситуации князь оказался абсолютно прав. Никто со мной не будет согласовывать, как и когда преподнести мне пакость. …
Извините, размечтался. Мы действительно плелись по этой дурацкой норе около получаса. Естественно, никакой железной дороги на суперпупер тяге не было, и никто никуда не летел на фантастических механи…
– А так как ты не котенок, а большой кот, то я и называю тебя Котярой.
– Да, как-то так вышло, что все о ней говорили как о моей невесте. Спросить имя у отца стеснялся. А у слуг спрашивать, наверное, было бы неправильно. Вы можете мне хотя бы вкратце описать ее?
Создавалось впечатление, что аристократа, к которому бежал с криками далеко не молодой конюх, ничем невозможно вывести за рамки приличий, принятых в его среде. Мимика, жесты, движения – все подчеркив…
Эти слова звучали настолько двусмысленно, что народ снова невольно заулыбался, барон тихонько захрюкал, а красавица, фыркнув, забралась в кресло и принялась за ужин. Притом проделала все это настольк…
Мы начали обход владений моей семьи. Своим умом прекрасно понимал, что, хотя и попал в этот мир из более продвинутого в некоторых областях науки и техники, но все же не являюсь суперчеловеком, которы…
– Так кто же он такой, если все вы так расстроились? Не сын же он императора в конце концов? – решил разрядить обстановку.
Когда наручи попали на мои запястья, гномьи браслеты начали уменьшаться в размере. На глазах происходил процесс трансформации изделия. Когда он завершился, размерчик изделий соответствовал размерчика…
– Барышня, подозревая о вашей преданности имперским традициям, ваше место временно отдали на хранение, дабы никто не смог покуситься на принадлежащее вам по праву.
– Нас постигла величайшая утрата. От рук заговорщиков и предателей погиб последний представитель рода де Сента – малыш Кевин. – Он смахнул слезу, которой не было, со своих глаз, при этом сам продолжа…
Очнулся резко, каким-то рывком, что ли. Поднялся на кровати и сел. Стоп! Это была не кровать, а какая-то широкая лавка. Полутемное помещение, в которое с трудом пробивался свет. Закопченный потолок, …
Сколько находился в отключке – даже не представляю. Очнулся уже в своей комнате. Голова болела очень сильно, а мозги шевелились настолько активно, что все вертелось и переворачивалось. Кроме всего пр…
– Говорю понятным языком. После проведения вашей операции, связанной с вымогательством и соответственно приносящей вред репутации герцогства де Сента, вы, любезный, остались должны в казну герцогства…
– Господа! Если буду не прав, исправьте меня. На ближайшее время планирую следующее. Мне нужно в срочном порядке получить информацию о том кусочке империи, которым предстоит править. Интересуют геогр…
Наши солдаты начали закипать и схватились за оружие. Герцог остановил их одним жестом. Он вытянул серебряную монету, бросил ее вымогателям и проехал в город. Остальные последовали за ним. Уже за воро…
– Докажи, что ты достоин его – и он твой! – произнес Хранитель и вышел из зала.
– Мой ежедневник. Там записаны основные события, происходившие со мной. Также там найдешь информацию о большинстве тайников и о тайных ходах. Есть и указание, как пройти в тайную сокровищницу. Хорошо…
Когда все расселись в удобных креслах, кое-кто (не буду тыкать в себя пальцем) даже успел налить себе стакан с мультиком, остальные почему-то скромно отказались, и начался серьезный разговор. Рассказ…
Вечером на уроке географии обсуждали месторождения полезных ископаемых. На старых картах Марр показывал, что и где добывали в незапамятные времена. Обратил внимание на почти затертый значок, притом н…
Куда мы направлялись? Не знаю. Хотя направление выбирал я, просто тыкая пальцем, как говорят, в небо, но почему и зачем, не знаю. Мне просто хотелось уйти подальше от того места, где произошло побоищ…
– Тогда иди, составляй список необходимого. Все остальные вопросы, если они не требуют моего непосредственного вмешательства, будешь решать с Ленсом.
Наши пенсионеры таким голосом рассказывают друг другу, какие лекарства они принимают, чтобы поправить здоровье.
– Но вы получите эти деньги не за красивые глаза, а за посильное участие в постройке, запуске и работе данных предприятий. Согласны?
– И сколько у вас проживает народа? – Недоумение нарастало.
Нет! Все-таки здесь что-то вроде средневековья. А как еще можно объяснить, что такой шкет, как я, ведет себя не по-детски, а ему все подчиняются? Если бы читал об этом в книжке, сказал бы, что так вы…
Мысленно отдал команду на активацию системы принятия решений с задействованием временного кармана. Согласен, что звучало по-идиотски. Когда разберусь со всей этой техникой, перепрограммирую. Или пуст…
Еще при остановке моего транспортного средства заметил спешащего к нам невысокого, одетого в строгий костюм человека. Вы можете себе представить шкаф в костюме? Я тоже не мог, пока не увидел это чудо…
Герцог поднял бровь и кивнул. Быстренько обрисовал ему ситуацию и по ходу сообщил, что народ ожидает его решения.
– Еще ты обещал научить его всему, что умеешь сам. Твое слово в силе? – спросил герцог.
Если честно, мне стало даже интересно. Уже несколько лет коллекционировал разные глупости, в которые верят люди, имеющие минимум одно высшее образование.
– Господа, я не услышал вашей вассальной клятвы. Или вы считаете, что это ниже вашего достоинства – исполнять волю герцога?
Отец вовсю улыбался, наблюдая за нашими переговорами.
– Герцог де Сента, – ответил мой отец этому наглецу, продолжая есть и не обращая на вошедшего никакого внимания.
Какая забота о моем здоровье, с чего бы это?
Когда в моих глазах появился признак понимания, девчонка тут же оделась и быстренько привела одежду в первоначальный вид.
Из сбивчивого, но уже более понятного сообщения радетеля о казне герцогства стала вырисовываться следующая картина. Ленс составил смету для моего заводика, того, где гном будет двигать прогресс, а та…
В этом рассказе было столько экспрессии, что прямо заслушался. Вот только что и как натворил, не понял, но чистосердечно пообещал больше такого не делать. Про себя же подумал о том, что не мешало бы …
– Хотя… мне нравится, – вдруг сообщил его сиятельство. – Ладно, пошли, посмотрим на нарушителей порядка.
– Ну что же вы, милостивый государь, заходите в дом, поговорим о том, как отработаете пять серебрушек, – и приглашающе открыл дверь.
Он снова вышел немного вперед меня, направил взгляд на толпу и взревел не хуже настоящего льва или тигра. Эффект был потрясающим. Все сразу заткнулись.
Вскоре показались вершины, или все-таки правильно говорить шпили, семейного поместья. Странно, раньше вроде ехали дольше. А может, привык к дороге, потому и казалось, что быстро? Когда въехали внутрь…
– Ваше сиятельство, неужели вы думаете, что после того как меня уволил герцог, мне кто-то даст работу? А вдруг вы обидитесь на такого человека?
– Присаживайтесь, господа. Присаживайтесь! – повторил, повысив голос.
– Первые два аргумента меня устраивают, а над третьим подумай.
Учитель с бароном переглянулись и даже немного осунулись.
– Извини, Кевин, но, к моему сожалению, это далеко не так, – произнес Учитель усталым голосом.
– Дальше вы постараетесь увеличить количество представителей вашей расы – чуть не сказал вашего вида – и по ходу дела начнете увеличивать свою военную мощь.
На меня уставились два непонимающих глаза, а в голове их хозяйки начался активный процесс осмысливания. Наверное, пыталась осознать, где подстава.
День перевалил на вторую половину. Скоро мы должны были доехать домой, в замок. Интересно, а почему мы никого не посетили, нигде не побывали? Почему-то всегда казалось, что прибытие высокопоставленно…
Когда расселись в креслах, стоящих вокруг чайного или журнального столика, решил не тратить время и взять быка за рога.
– О Миранде, – не задумываясь ни на минуту, ответил он.
– Аргумент номер один устроит? – спросил у пушистика.
Раны как таковой не было, присутствовала лишь небольшая царапина на коже. И откуда столько крови на лезвии? Ума не приложу.
– Только что вошли, ваше сиятельство, – прозвучало в ответ.
– Разве на Украине не знают, где находится Иркутск? А про Россию ты слышал? – Это явно был сарказм.
Меня очень заинтриговала личность этого великого комбинатора. Тем более что у него было желание наложить свою волосатую лапку на мои денежки. Ладно, на деньги моей семьи, но мне все равно обидно!
– Я так понимаю, что игры закончились, – решил уточнить для себя.
Вот жук, а о подставе не сказал ни слова. К чему бы это?
Миранда вскочила и начала нарезать круги по столовой. Вы видели когда-нибудь, как из детей через край хлещет энергия? Что-то похожее было и здесь. Подумав о том, что разницы, к кому идти, в принципе …
– По рукам, – согласился он, не понимая, где собака зарыта.
– Могу познакомить с кладезем сарказма и язвительности. Хочешь?
Тот хмыкнул и сообщил, что в дальнюю разведку отправлено трое мелких. Двое постоянно патрулируют периметр на предмет враждебных объектов. Так что о вероятном нападении ему будет известно километров з…
И лишь хитрая смешинка в глазах говорила о том, что не все так просто.
– Значит, не принимает? – уточнил у мэра.
«Какая я «скорая на помощь»!» – вспомнились слова одного мультипликационного персонажа.
– Это действительно лучшие специалисты? Или я так плохо на них повлиял?
Народ потихоньку потянулся занимать места за столом. Правда, присели за стол не все. К чему бы это? Может, по статусу не положено? Да какая мне разница, что у них за мухи?
– Его нашли городские стражники в одном из заброшенных домов. Они назвали состояние, в котором увидели купца, зверским самоубийством.
– Первое требование: ты перестанешь обсчитывать меня, – сказал аристократ, про себя же, наверное, подумал: «По крайней мере, столь нагло!» – Во-вторых: перестанешь подкупать моих людей. И сделаешь вс…
Народ неодобрительно зашумел, видать, очень им нравилось, когда их кормили обещаниями.
Барон встал, поклонился и неторопливым шагом направился к выходу.
Народ шустро ретировался. Взгляды же троих оставшихся отражали весь спектр эмоций. Эльф, похоже, смеялся про себя. Ветеран смотрел заинтересованно. Его глаза как бы спрашивали, что еще сможет отколот…
Попытался сообразить, как можно тянуть свою подругу, используя голову. Выходило смешно. Вспомнились индийские рикши, или как их там, люди, которые надевали ярмо на шею и таким образом тянули тележку …
Стоп. Где-то я это уже слышал. А… письмо герцогу и тот пижон…
– Кто-то незнакомый есть в зале? – уточнил у него.
Нас быстренько отправили в личные покои и велели собираться. Не знаю, что я должен был собрать, но из угла в угол походил. Для приличия. Ведь велели же!
– Я так понимаю, ты знаешь, что это за игрушки? – спросила Миранда.
– Пошли, покажу тебе еще несколько вопросов, – заявила Рыжик.
– Эх, молодежь, – прокряхтел… Котяра. – Учись!
– Вы сейчас находитесь в ситуации, опасной для жизни. Не известно, будет ли погоня? Как выжить в лесу без людей? Есть ли здесь хищники? И это только некоторые из вопросов. Кроме того, ребром стоит во…
– Иен, скажите мне, почему вы побратались с моим отцом? – переключил его на другую тему.
– Уважаемые мастера. Если вам не интересно мое предложение, то можете идти, я вас более не буду задерживать, если же оно вас заинтересовало, продолжим разговор.
Проснулся в страшной панике, с чувством, что должно произойти нечто непоправимое. Что происходит? Почему паника? Что забыл? Мысли понеслись, как скакуны. Переворот в голове продолжался около минуты, …
– Ты не умрешь, – заявил этот добродетель. – По крайней мере, сейчас.
Видимо, ничего более связного не смогла выдавить из себя.
В это время в кабинет вошла секретарша и внесла какой-то напиток в кувшине, или правильнее сказать – графине. Поставила его на столик. Присовокупила вазочку с печеньем, по крайней мере, примерно так …
– Его величество посчитал герцога де Сента достойным данной чести, и никто не имеет права даже думать по-другому, – отрезал наставник.
– Само собой разумеется. Только официальную версию, откуда я такой умный взялся, обговорим позже, – попытался отшутиться. – А решение, или вернее сказать, несколько мыслей, у меня есть. Вот скажи, кт…
– А то, что мне еще нет и двенадцати, тебя не смущает? – уточнил у него.
– И наверняка ваше сиятельство не известили о том, что лишь потомки Древних могут не только владеть данными артефактами, но и использовать их.
– Стоимость долга по закладным составляет две тысячи сто семнадцать золотых и семь серебряных, – произнес управляющий, заглянув в папку.
Забулдыги, хотя неправильно их так называть, но пока другого названия не придумал, зашли в какую-то не замеченную мной нишу и вытащили платформу с сиденьями, парящую на высоте десятка сантиметров над…
Пока все находились в ступоре, нужно было повернуть ситуацию в свою сторону.
Умирать как-то не хотелось, и мандраж начал бить не по-детски. В это время под наручами уловил несколько уколов и небольшие разряды энергии. Буквально в течение секунды-двух мозг превратился в холодн…
Еще не понравилась реакция мозга на прямые вливания. Ему это явно было не по нутру. Здесь вырисовывалось следующее. Или мозги не приспособлены к такому обмену информацией, или канал узкий, или все эт…
Если серьезно, то на Учителя было организовано нападение отряда головорезов численностью в двадцать или более человек. Спланировали сие действо с подачи какого-то там виконта – за отказ мастера обуча…
– А может кто-то лучше вас создать парк, в котором приятно отдохнуть и телом, и душой?
– Ах да, чуть не забыл, – произнес дед, – сам понимаешь, старость, память подводит, ты теперь занимаешь место моего старшего сына и наследника.
Почему пребываю в таком состоянии? Ответ на этот вопрос тоже получил. Поспорил с мальчишками, что ничего не боюсь, и решил доказать это, пройдясь по стене замка от точки А до точки Б, ну и, как бывае…
Ага, не на того нарвался. По моим прикидкам вся эта информация должна была быть, им только требовалось собрать ее и свести воедино.
Может, я и миролюбивый, но прощать убийство отца не собирался, а то ненароком и сам не доживу до старости с такими нравами в обществе.
Для придания большего веса своим словам сжал правую руку в кулак и подсунул под нос этому умнику. Смотрелось, конечно, смешно, как теперь понимаю, но тогда было логично, с моей точки зрения. Животинк…
– Мне нужны кольца, – заявил тот же налетчик безразличным голосом. – Оба.
Народ притих. Потом увидел мелкого внутри круга. Всех сотряс громкий хохот.
Минут десять я молчал. Отвечать на подначки считал несерьезным. Вроде бы вырос из этого возраста. Но нервы у меня не железные, и они сдали. Решил съязвить, но потом вспомнил обещание, данное вечером.
– Больше вас не задерживаю и прошу, не разочаруйте меня, а то один еще недавно сидел в этом кабинете…
– Но слово герцога закон, а Кевин ваш будущий герцог, поэтому могу оставить в силе то, что насчитал он.
– Каждое утро независимо от погоды, дня недели и прочего мы начинаем с разминки. Начинается разминка с пробежки. У тебя одна минута, чтобы одеться и обуться, иначе побежишь босиком.
На этот раз реакция толпы была шокирующей, для меня – так точно. На площади установилась гробовая тишина. Лицо говоруна стало наливаться краской.
Второй непоняткой стало наличие дара собирать вокруг себя нужных людей. Почему считал это заявление подозрительным и не соответствующим реальности? Все-таки мне удалось заметить количество полезных л…
Дядя с маркизом переглянулись и заулыбались.
Поэтому поставил перед своими работничками целое многопрофильное задание.
Тэм, не задавая лишних вопросов, направился в столовую и переадресовал мой вопрос горлопану. На что услышал столь изысканный слог, что даже у солдат уши начали заворачиваться в трубочки. Решил не дов…
– Последний вопрос, леди. Вашего отца звали Арсен де Филе?
Наконец-то до меня дошло. Это был Учитель. Так начинался мой первый урок.
Моей основной целью было посмотреть на технологии этого времени и определиться, что смогу сделать для поднятия благополучия герцогства в целом. Совсем не жалел знаний и готов был ими поделиться, но е…
– Я дворянин, – его голос посуровел. – Долги всегда нужно отдавать, а мне нечем. Да в ближайшее время и вряд ли появится нужная сумма. Обмануть же вас, обещая расплатиться и зная, что не смогу сделат…
– Хорошо. Пообщайтесь. Но не засиживайтесь долго, – согласился Учитель.
– А ты ничего не путаешь? Может быть, его имя Оле Верд? – снова влез наставник.
– Папа! Я же просила тебя… – снова подала голос Миранда.
Народ ломанулся в двери, и стражников снесла людская лавина. Но на эту команду никак не отреагировали два щупленьких забулдыги. Они сидели и попивали какое-то пойло, наверное, довольно вкусное, потом…
На меня смотрело два непонимающих глаза. Наверное, с математикой у старика всегда было хорошо, так как сразу усек нестыковку в цифрах.
Решил воспользоваться своим новоприобретенным преимуществом и нырнул в виртуал. Часа два пробовал разные подходы к гномам, пока Иска не заявил, что довольно маяться дурью. На вопрос, что делать, веле…
– Ты не прав, Кевин, – улыбнулся наставник.
Он поднялся и вышел из трактира. Все мы последовали за ним. В полном молчании погрузились на средства передвижения и покинули город. Ворота миновали без проблем. Наша небольшая колонна, передвигавшая…
Такого ответа не ожидал. Думал о каких-то сверхъестественных способностях, а здесь…
– Говорит. Но только об отношении окружающих. Предлагаю посмотреть, как он разберется с той кашей, которую заварил, а потом уже выносить вопрос о нем на совет.
Или не девчонка, а кто-то намного старше и мудрее?
До сих пор не отошел от того, что произошло на поляне. Я прекрасно понимаю, что это изменило всю мою жизнь, и притом изменило очень круто. Но это сейчас можно об этом говорить в спокойных тонах, а то…
– И как ты относишься к такой работе? Только честно!
– Значит, меня снова проверяли на вшивость? – поинтересовался у Профессора.
– Наигрались, господа заговорщики? – Так как ответа не последовало, добавил: – Мне вмешаться? Или оставить все как есть?
– Помог. Но я… Да не мог я тогда нагружать его еще и своими проблемами. А потом как-то… Да выкручусь…
Что еще можно сказать в такой ситуации, не знаю, но, наверное, так будет правильно.
– Немедленно! – сообщил малявке новость, которая ее явно расстроила.
– Берт… Чувствую… Нет времени… Найди Седа… Будьте здесь… Когда приедет… Нотариус… Пока… Оставьте нас…
– Наверное, будет правильно, если выделю тебе двух метаморфов для охраны?
– Я все понял, ваше сиятельство, и уже помчался выполнять поручение. Разрешите идти? – спросил Ленс, вставая.
– Ты прав, Кевин, закончились, – ответил Ветеран.
Должно быть, из уст мелкого оборванца это звучало по-идиотски. Стало заметно, что мужик что-то придумал и поэтому немного повеселел.
Можно смело сказать, что сегодняшний день ничем экстраординарным не отличался. Он прошел почти спокойно. Только вечером произошло одно происшествие, которое поставило меня в тупик. За ужином мелкая, …
Империя из передового и высокоразвитого государства превратилась в средневековое недогосударство, где для многих смыслом жизни стало урвать себе кусок побольше, потому что развитие прекратилось. Даже…
– Кевин, я пойму, если… – начал он заходить на новый круг.
Одежда на родителе была такая же, как и в замке. Нечто похожее на костюм серого цвета. На ногах сапоги, или правильнее сказать – ботфорты? Плащ темно-синего цвета с окантовкой в виде серебристой выши…
Попросил прояснить ситуацию с этими плательщиками и получил на них относительно краткое, но емкое досье. Это были две семьи, или правильнее сказать – два клана. Один клан занимался деревообработкой, …
– Барон, а вы ни о ком не забыли в вашем рассказе? По моим данным, у вас есть сестра. Вы вроде вместе с ней перебрались в Меримор?
Они переглянулись, синхронно кивнули своими милыми мордашками, снова уцепились за ветку, и карета «скорой помощи» потихоньку двинулась в путь.
– Но если ты готов выполнить обязательства, данные моему сыну, думаю, мы сможем и дальше сотрудничать с тобой. Правда, будет несколько дополнительных условий к нашему прежнему договору…
Обсудили мы достаточно много финансовой информации. Узнал о существовании нескольких городов со своими налоговыми законами. Поведали мне и о том, как собирают налоги на территории герцогства. Хотя пр…
– Тогда, Кевин, будь добр, объясни, что из моих действий или слов могло причинить тебе вред, а что можно использовать как оружие против самого собеседника?
Ого! Так мой Учитель родственник князя Великого леса. Не слабо.
Минут через двадцать вернулись солдаты, посланные за телегой. На телеге сидел невзрачного вида мужчина, одетый в простую одежду. Но когда он посмотрел в мою сторону, у меня сложилось впечатление, что…
– За лекарем послали? – спросил деревенский житель.
Невзирая на внешний раздражитель, начал потихоньку отключаться. Трясти перестало. «Наконец-то мне дали спокойствие», – подумалось тогда. «Теперь я могу поспать!» – всплыла фраза одного мультяшного ге…
– Подключи моих сослуживцев к столь занимательному разговору, – произнес Иен, – они умеют помогать людям быть достаточно искренними.
– Ты спроси его, желает ли он взвалить на свои плечи ношу правителя? – горько вздохнул князь эльфов.
– Может, его просто убить? А то слишком много чести. Тем более что его поведение свидетельствует прямо: он не имеет к благородным никакого отношения. Ведь ведет себя как редиска.
Старик не отвечал, он с отчаянием смотрел на наконечник извлеченной из тела герцога стрелы.
– Учитель, вы уверены, что эти люди – специалисты в финансовых вопросах? – поинтересовался как бы между прочим.
– А вы не ерничайте, юноша, – выдал он, глядя мне в глаза. – У меня еще не настолько почтенный возраст, как вам кажется. Триста лет – не так и много. Вот мой учитель…
– Слушай, Артуа, может, я чего-то не понимаю, но в этом возрасте дети не должны себя так вести. Они не должны походить на взрослых, если мне не изменяет память. Хотя, что поделаешь, старею…
Дальше продолжать не стал. Умный поймет, а дурак сам придумает.
Разговор с людьми, присягнувшими на верность, оказался довольно информативным. Вот только насколько он был полезен для меня, пока еще не знаю. Он меня и обрадовал, и, как это ни странно, расстроил. Д…
Барон с наставником переглянулись между собой и согласно кивнули.
Знаете, у меня возник еще один вопрос. Что делает аристократ в забегаловке такого типа? Он настолько беден, что не может позволить себе питаться в нормальных заведениях? Например, в ресторанах, или к…
Господа напряглись, особенно Марр. Но вопрос был скорее физиологического толка.
Интересно мне стало, чем все это закончится. Ну не верил в то, что меня ликвидируют. Не верил, и все. Они переглянулись, и смещенный мной мэр выдал, что мы должны мотать в замок, сидеть там как мышки…
– Я же сказал, что ты очень похож на своего прадеда. Он тоже заменил одного из представителей этого невезучего семейства и довольно-таки успешно держал в герцогстве порядок. После его смерти все, сде…
Подумал о том, что бедная девчонка будет мучиться здесь в своем платьице. Но, оглянувшись, был поражен ее сообразительностью. Брючный костюмчик смотрелся довольно-таки мило. А больше всего мне понрав…
Добирались до Меримора три дня. За то время, которое мы передвигались как партизаны по лесам и оврагам, стараясь не показываться любопытным, ничего интересного не произошло. Разве только вам будет лю…
Поездки решили не откладывать в долгий ящик. А так как оба «предприятия» находились в пределах Меримора, поездку наметили на вторую половину дня. Первой в плане посещений стояла мастерская по произво…
Мы заулыбались разом. Хорошо понимать друг друга с полуслова.
– О! Да мы уже начинаем соображать! Неплохо! Неплохо! – Это был уже голос Профессора.
– К сожалению, ничего с этим сделать не могу, пока с возрастом приходится мириться, – горестно вздохнул я в конце фразы.
– Так, мелкие, приказ такой: мухой на эшафот, и вырубать всех, кто попытается навредить пленным. Постарайтесь обойтись без смертей и лишнего членовредительства. Вперед!
– А почему не предупредили меня, что будет урок? – попытался возмутиться в ответ.
– Учитель, а у вас здесь нет никого из ваших сородичей, которые хорошо разбираются в вопросах восстановления участков леса после того, как там по какой-то причине исчезли деревья? Например, их срубил…
Быстренько перекусив, выбрался на улицу. По знакомой со вчерашнего дня дорожке дошел до стены замка и взобрался наверх. Там, не спеша, устроился на каком-то ящичке или на чем-то, на него похожем, и н…
Несколько позже, уже в рабочее время, в кабинет прямо-таки ворвались эти двое и, не сбавляя скорости, подскочили к столу, на который положили папку для бумаг. Но так как положили ее трясущимися рукам…
– Не беспокойтесь, молодой человек. Это – не отрава! Оно даже немного вкусное, вы только попробуйте.
Поинтересовался, что необходимо для организации похорон. Человек ответил, что уже все организовано и сегодня пополудни после погребальной службы тело предадут земле.
– Не удивлюсь, Кевин, если решение данной проблемы у тебя уже готово? Наверное, это твой секрет, но тебе не может быть двенадцать лет.
Когда проходили в двери, обратил внимание на толщину стен. Минимум полтора метра по моим прикидкам. Точно крепость в кубе камня. Хи-хи, каламбурим! Прошли через зал, в котором находилось несколько гн…
– Тогда постараюсь изложить все по пунктам, – начал герцог. – Первое. До падения со стены мой сын мало того что говорил плохо, он еще и заикался и не выговаривал некоторые звуки. Второе. Его словарны…
– Я готов! – сообщил своим наставникам, или правильнее – кураторам.
– Ладно! Давай сюда своего друга. Пообщаюсь с ним и приму решение. Если у тебя все, тогда отправляйся за ним.
Я заерзал на стуле, создавая вид сильного нетерпения.
– Чем вы меня можете заинтересовать в обмен на вашу жизнь?
– Нас, это и меня, и вас, и ваших соплеменников, – заявил Учителю.
Но ответ барона озадачил меня еще больше.
– Ваше сиятельство, простите нас за то, что в невежестве своем мы шли к ребенку и дары несли для ребенка. Встретили же совсем не ребенка, а зрелого правителя. Разрешите преподнести дар немного позже,…
Значит, мой приказ не выполнен. Обернулся к барону и внимательно посмотрел на него. Тот все понял. Хотя, может, и не понял, но подобное поведение человека, за которого он поручился, барона явно расст…
– Я не знаю, кто этот человек. Правду ли сказал, что он представитель империи, или это просто хитрый тип? Не знаю. Но одно знаю точно: вам решать, кто станет править этой землей. Будем это делать мы …
Разговор тупого с идиотом. У меня была именно такая стойкая ассоциация.
– Но ведь было сто пять, – возмутился барон.
– Вы сказали оплачивать строительство, если возможно, траншами, – ответил мне этот финансовый гений.
– Мне это не нужно. Не собираюсь я ни с кем драться, – ответил ему.
– Ну да. А разве вас не предупредили, что я его хозяин? – Меня опять куда-то не туда понесло.
– Смотри, – просто сказала Миранда, остановившись рядом.
– И как каждому защитнику замка, нам нужно знать территорию, которую мы будем охранять.
Значит, так, берем себя в руки и начинаем выяснять, что здесь происходит.
А почему он до сих пор здесь? И кто его пустил в покои герцога?
Что еще можно ответить на вопрос коренного американца? Это только они вместо пожелания доброго утра уточняют, насколько плохо сейчас собеседнику.
– Я могу проводить вас к барону Картено. Он сейчас в моем доме, – начал говорить несостоявшийся герцог.
– Я готов их принять, ваше сиятельство! – заторопился купец.
– Ты… Ты кто, – еле просипел непослушными губами.
– Чем докажешь свое право приказывать? – спросил этот тигруля. И, на секунду запнувшись, добавил: – Хозяин.
Прикинув все «за» и «против», согласился, но сообщил, что не имею ни малейшего представления, где находится кабинет. На что меня уведомили, что дорогу его сиятельству укажут.
– Ну и зачем вводить меня в заблуждение? Чего дедуля желает этим добиться?
Кейт кивнула и на полной скорости помчалась собирать нам котомку. Естественно, в одну минуту никто не уложился. Мы вышли приблизительно через полчаса. И довольно быстро потопали в сторону Меримора. О…
– Так что, теперь из-за того, что я не помер, отменять такое долгожданное мероприятие? Повелеваю: гуляют все!
– Если я профинансирую, будешь заниматься этим?
– А если тебе предложат доказать, что ты сильнее? Или начнут доказывать, что ты слабак? Сможешь доказать, что они сильно не правы?
Мне стало очень интересно. Неужели и эта чем-то больна и ей нужны деньги?
– Привет, Лин. Ты старосту Берта видел? – решил сразу взять быка за рога.
– Тебе дать вожжей для лечения от заикания? – все так же спокойно спросил герцог.
– Ты же сам сказал, что нужно все осмотреть, а со стены виден весь замок.
– Прошу, ваше сиятельство. Вам здесь уже очень рады.
– Глубокоуважаемый купец, – замялся я, – а давайте по пять золотых за каждую ошибку, – заявил и прикусил губу.
Отец жестом руки отпустил стражников, не сводивших до этого с купчины внимательных глаз. Саним откланялся и поспешил нас оставить. Я пристально посмотрел на герцога. Как погляжу, герцог не только име…
– Если тебе нужен верный и исполнительный человек, рекомендую Тэма.
Все тихонько засмеялись. Даже строивший гримасы финансист тихонько хрюкнул.
– Смогу! – ответил со всей доступной мне убежденностью. – Но будет одно условие.
Мариса поднялась, присела в реверансе и направилась к выходу.
Понимаю, что разговор с кошаками, да еще и с искусственными, это бред из театра абсурда, но решил, что лучше стать им, если это возможно, другом, а не начальником.
– Так ты же говорил, что отключать твоего владельца запрещено! Или нет? – огрызнулся, успокаиваясь.
– Не соблаговолите ли, молодой человек, – слово «человек» прозвучало как ругательство, – передать ваш кинжал. Он вам больше не понадобится.
Говоря это, женщина уже практически бежала. Ну да ладно, поговорим еще с одним дедушкой.
– А пока, ваше сиятельство, можете отдохнуть. Завтра у вас начнется интересная жизнь. Не гарантирую, что легкая. Но мне это нравится… – Последняя фраза прозвучала еле слышно, но я ее услышал и немног…
Обида! Горькая обида на весь мир грызла меня, не жалея зубов. А ведь какие были планы! Как раскатал губу, желая попасть на место главного героя! Потом жизнь начала бить ключом. Притом большим. Прямо …
– И как ты с ними разговариваешь? Они ведь постоянно молчат? – спросил его.
Вечером меня посетил дедушка эльф. Разговор начался приятно. Он очень переживал из-за того, что со мной произошло. Но стоило задать ему какой-то из вопросов, интересовавших меня, как шестое чувство с…
Было видно невооруженным глазом, насколько сильно Саним опечалился. Интересно, что на сей раз мимика говорила об искренности его чувств. Подсудимый не собирался выкручиваться, и мне понравилось такое…
– Пробуйте. Не сомневайтесь, – улыбнулся тот в свою бороду.
– Тогда давай. Жизнь мне очень дорога, особенно моя. И еще, – уже обращаясь к этому телохранителю, попросил: – Присматривай и за Мирандой.
Сегодня решил немного похворать, ведь и на самом деле самочувствие было не очень. Мои «мощи» посадили на кровати, передо мной поставили маленький столик. На него выставили всю ту вкуснятину, которую …
– Я вас слушаю, ваше сиятельство, – произнес он подобострастно.
– Все дисциплины, которые изучаются в университете, могу преподавать в полном объеме.
Для начала решил соорудить станок для распиловки леса на пиломатериалы. Хотя принцип работы понимал только в общих чертах, но ведь имелась еще и логика.
– Думаю, теперь можно включать мозги, – прозвучал мужской голос.
– Твой народ в чем-то нуждается? – решил спросить ушастого конспиратора.
– А что это за особенность и каким боком она относится к вашему подарочку?
– Хорошая кандидатура, одобряю, – заявил барон.
Еще немного побурчав для приличия, Проф рассказал о том, что подставка под наручи – это киборгизированная система защиты с кучей наворотов. Какие-то там нанотехнологии, живая биоплазма и прочая ерунд…
– Да, вы правы, ваше сиятельство. Лекарь запретил беспокоить вас.
– Я вот думаю, Кевин, как смогу вернуть тебе такие деньги? Для того чтобы их заработать, нужен не один год, – вклинился барон в мои размышления.
– Хорошо, Кевин. Я научу тебя тому, что знаю. Но скажи мне, кто тебе рассказал о дзюдо. Вряд ли это твой отец.
Что бы вы ответили на столь интересно поставленный вопрос? Мне оставалось только отрицательно покачать головой.
Забулдыги изменились буквально на глазах. Перед нами появилось два страшных человека. Не могу сказать, почему решил, что они страшные, но мне стало не по себе. Притом конкретно!
– Очень хорошо! Великолепно! – заговорил я. – Мне нужен список самых крупных налогоплательщиков в герцогстве, тех, кто приносит большую часть всех доходов. Притом обо всех подобных плательщиках нужна…
– Это какие же? – Герцог откровенно улыбался.
Какое-то время ехали в полной тишине. Забыл сказать, что купец с нами не поехал, мы расстались с ним еще возле банка. У купца появились какие-то дела, которые не терпели отлагательства, но на лице бл…
– Тогда вперед! – сообщил я, уже заскакивая Котяре на спину.
– Благодарю, ваше сиятельство… Кевин, – почти пролепетал старик.
– Дедушка! – заканючил я. – Не оставляй внука, ничего не смыслящего в политике и интригах, на растерзание злобным аристократам.
– Я смотрел на то, как вы вели себя на базарной площади, было понятно, что вы не простой воин. Но так как я не знал, как назвать ваш стиль боя, то и назвал первое, что пришло в голову. И это оказалос…
– Учиться прилежно и от занятий не отлынивать! – выдал то, что, по моему убеждению, должно было ей понравиться.
– Удивил ты меня, Артуа. Думал, что мне придется вбивать мудрость в голову мелкого шалопая. Здесь же вижу очень необычного молодого человека, – сказал гость задумчиво.
– Вам нужны нормальные имена, – подвел итог своим мыслям.
Когда направлялся на завтрак, мандражировал не по-детски. Подойдя к дверям в столовую, спросил у охранника, стоявшего там, где находятся Учитель и Ветеран.
На первом уроке просто бежал по дорожкам резиденции. Сколько тогда пробежал? Не знаю. Но как только собирался остановиться и передохнуть, тут же рядом оказывался сенсей и гнал меня дальше. В один пре…
Вошли с Учителем в кабинет, куда за нами последовал виконт. На него посмотрели как на врага народа, который влез в очередь за дешевой колбасой. Извините за тавтологию. Уже здесь виконт сообщил, что о…
Пусть попытаются переварить то, что им сказано. Народ начал заводиться. Главное – без погромов.
Но в душе все равно было не очень комфортно.
– К черту все!.. Мой мальчик!.. – шептал он.
Слово «уже» он выделил. Потом внимательно посмотрел на стражников, и те наперебой начали говорить, как они рады и все такое. Мне стало противно смотреть на охрану. Это были не волки, не собаки, а шак…
– Мне кажется, разговор у нас будет серьезный, но интересный для обеих сторон, поэтому предлагаю провести его за чашечкой чего-то вкусненького, если вы не против.
Мы примчались на ту же площадь, где несколько часов назад мне удалось вырвать свое будущее из чужих загребущих ручек. На площади стоял эшафот. Тот же помост, но уже с большой колодой посредине. Сразу…
Территория герцогства на карте была похожа на полуостров Крым, только по размерам раза в три больше Украины. Перешеек перегораживали абсолютно непроходимые горы. В смысле перейти через них было практ…
У меня глаза полезли на лоб от такого сообщения.