Все цитаты из книги «Принцесса с окраины Галактики»
— Это… — Голос Эонея прервался, он сглотнул и заговорил снова: — Это вам рассказал Средоточие?
Эоней несколько удивленно уставился на Олега. Об этом никаких разговоров не было. Он вообще не хотел особенно привлекать к себе внимание, пока не поймет, в каком статусе он здесь находится. Причем им…
— А что там делать-то будут? Может, мне свой пустотник, — так называли и пустотных монтажников, и их скафандры, — прихватить?
— Здесь старший механик, — с секундной заминкой отозвался динамик.
Разогнувшись и делая второй глоток, леди Энтерея небрежно усмехнулась. Пожалуй, леди Эстеринелле придется изрядно раскошелиться. Вряд ли этот молодой лорд сорвется с ее крючка раньше чем через полгод…
— Здравствуйте, господин председатель, — решил проявить особую вежливость Экант. Из-за излишнего возбуждения он не заметил, что такое приветствие произвело совершенно противоположный эффект, чем он о…
— Они? — пролепетал лорд Экантей. — Но забери меня темные стихии, если это не Базовые системные…
— Отлично, сынок! Ты принес действительно важную новость.
— И много тут будет таких заморочек? — осторожно поинтересовалась Ольга у невестки.
— Отец, я должен возвращаться. Я отпросился всего лишь на час, чтобы сообщить тебе новость, которую не посмел доверить обычной линии.
— Не надо, — прервал его Эоней. — Все на борту?
— А-а, мясо… — пренебрежительно скривился пилот, заставив младшего коммандера побагроветь от злости. — Ну как, все твои на месте?
— Возможно — да, — невозмутимо ответила землянка, повергнув адмирала этим ответом в легкий шок.
— На три, — обронил непонятную фразу Олег.
Если бы слух о том, что такое имеет место в действительности, дошел до ушей Старого Лиса, его ищейки не просто перевернули бы вверх дом всю столицу, но и вскрыли бы при необходимости дерн и просеяли …
— О свадьбе? — Эскир удивленно покачал головой. — Так ты не в курсе? А я-то думал, что ты… что твое… — Он покосился на щетину, украшавшую щеки собеседника, и его затрапезный вид. — Ну что ты знаешь.
— Кто? А-а, с рейдера. Да вроде здесь. Вернее, монтажники, скорее всего, на базе в поясе. Они у нас прямо суперзвезды. А десант и команда рейдера — здесь. Во всяком случае, большинство. На девятом ур…
— Как?! — Лорд Экантей вытаращился на Синкорая, а затем, когда тот кивнул, подтверждая свои слова, молча качнул головой и повернулся к лорду Эйзелу с выражением крайнего удивления на лице. — Ничего н…
Экант досадливо скривился и, приподнявшись на кровати, раздраженно хлопнул ладонью по сенсору ответа.
— Это неважно, во всяком случае, сейчас и конкретно для меня. А важно другое. — Он замолчал и снова упер взгляд в лорда Эксента.
— Ты же знаешь, что нет, — горько усмехнулся Эоней, — так же как и то, что это невозможно. Ни тогда, ни уж тем более сейчас. Но… знать бы, что теряю.
Ольга усмехнулась. Да уж, неплохой заход.
Над поверхностью стола тут же развернулся голоэкран, на котором возникло лицо личного секретаря Эонея.
— Все цели поражены, леди. — Генерал вытянулся в струнку и вскинул руку к голове. — Я в восхищении!
— Не надо, Элайна, не плачь. — Молодой лорд Эомирен протянул руку, собираясь погладить сестру по плечу, но так и не решился дотронуться до нее.
И действительно — частый огонь в почти замкнутом пространстве неминуемо должен был привести к тому, что продукты распада уничтоженных огнем конструкций обрушатся на сам рейдер, а ведь его броня была …
Кайлей велел отменить все уже запланированные на эту среду встречи и ограничить круг игроков четырьмя людьми. Игру должны были вести он сам, клиент, Торманелло, казначей их семьи, и Лаукрофт, племянн…
Император сделал большой глоток и, поставив стакан, упер в лорда Эйзела испытующий взгляд.
— Лэр, прошу простить, но… капитан среднего рейдера QY233 «Новак» шип-коммандер Сиконай срочно требует прямой линии с вами.
— Но… — начал Эомирен, с ужасом понимая, что выхода нет и что ему непременно придется вступить в схватку с этой фурией. С вполне предсказуемым результатом. Хотя он знал о ней не слишком много, но от …
— Э-э… — не сразу нашелся сбитый с толку этим вопросом Эоней.
— Возможно, на первый взгляд оно покажется вам не слишком обычным.
— И где скрывается эта маленькая чертовка?
— Убило?.. — Ольга озадаченно развернулась. Вроде ведь не сильно пнула. Она припала на колено, ловя пальцами пульс на шее… да нет, живой, сомлел только. Где его парализатор? А-а, вот он. — Стоять зде…
— Кстати, а у вас не возникло мысли насчет того, почему это он пренебрег нашим подарком? — Оба лорда посмотрели в сторону явно пребывающего в крайне расстроенных чувствах молодого лорда Эомирена.
— Теперь ждем. А затем пойдем вдоль шестнадцать сорок четыре, — бросил еще одну непонятную фразу землянин.
— Вы не могли бы вернуться более триумфально, ваше величество.
— Человек так устроен, что если ему очень хочется что-то сделать, он найдет целую массу обоснований того, что это может быть или должно быть сделано. Так что, скорее всего, дело в том, что Лаукрофту …
— Что? — удивленно переспросил он. Но Олег молчал. Когда Уимон обернулся, то сразу понял, что ответа не будет. Олег был полностью погружен в Проникновение. А это означало, что адмирал Рюрик сейчас уж…
Досмотровую группу возглавил лично старпом. Инструктируя его, капитан раздраженно хмурился.
— Девочки говорят, что это может сработать.
— Э-э, — сглотнув, начал капитан рейдера, — прошу прощения, леди, но…
— Только то, что вам только что сказал, — спокойно ответил лорд Эксент.
— Сутки, Экантей, — чуть возвысив голос, прервал его Эйзел, — до возможного столкновения не менее суток. А, как мне помнится, план боевого развертывая сил прикрытия столичного оборонительного района …
— Они… ну… не проявили доброй воли к сотрудничеству. А настаивать я не решился.
— А… вы сказали, что леди Эсмиэль и леди…
— Не валяйте дурака, — грубо прорычал клиент, являя всем привычки благородного лорда, — я не собираюсь заниматься словесной эквилибристикой. И задерживаться в этой клоаке ни секунды более, чем необхо…
— Принято, — отозвала его сестра и тут же уточнила не менее непонятно: — Через танки?
— Вы правы, это несколько неожиданное требование и с точки зрения современного человека не слишком укладывающееся в привычные рамки. Но должен заметить, что и ваш поступок тоже не слишком укладываетс…
— Э-э, штурм-бригадир, не могли бы вы оказать мне услугу?
— Извините, лэр, — наконец не выдержал Торманелло, грубо нарушив этим раз и навсегда установленные правила переговоров, согласно которым говорить с клиентом мог только Кайлей. Все остальные слушали и…
— Плевать! Канскеброны подождут! Эоней, ваше распутство и безалаберность нас достали! Вы худший император из всех, которых знала история! Единственный шан остаться на троне — это передать власть в ру…
— На два слова, Экантей. — Когда Старый Лис начинал говорить таким тоном, отказать ему не мог никто. Более того, согласно вполне достоверным слухам, ходящим по коридорам департамента стратегических и…
Официально никакой понцо не существовало. Каждый из понцоло имел легальный доход, исправно платил налоги и вел образ жизни, вполне соответствовавший тому, который вели люди, схожие с ним по уровню до…
Сколько продолжалась эта болтанка, никто не запомнил. А субъективно ощущения отличались от «минут пять-шесть» до «да ты что — часа два, не меньше». Но наконец рейдер перестало болтать, и Олег оторвал…
— Леди Эсмиэль Энонокарей Эрой баль Снольсаматер Эонеон к вашим услугам. Как долго продлится наш карантин, коммандер?
Десантник недоверчиво скривился, а Эсмиэль не стала долго рассусоливать: рывком сблизившись, она провела мгновенный захват, бросок — и десантник улетел к переборке.
— Вы даже не представляете насколько, Эйзел, — сказал император, а затем, бросив на своего лорда-директора цепкий взгляд, ранее совершенно для него нехарактерный, усмехнулся и, окинув взглядом мгнове…
— Так там уже что, кто-то есть? — недоуменно поинтересовалась Ольга, окидывая взглядом пустынную парадную лестницу.
— Странно… должно бы. Вчера в это же время Уимон на мотыля тут трех пескариков взял.
— Прошу простить, — покаянно повторил Уимон. — Я могу вам как-нибудь помочь?
Но вот вино разлито, а никаких новых мыслей у Эканиора не появилось. Разозлившись, он решил отбросить всякие реверансы и выложить карты на стол.
— Милая, ну что ты хочешь, чтобы я сделал? Убил здесь всех и вывел рейдер из дока?
— Ну что там, Эйзел? — нетерпеливо заерзал лорд Экантей. — Читайте же!..
— Добрый день, ученик. — Ольга спокойно пожала ему руку, как будто не было никакой ночи в ее отсеке и они по-прежнему оставались друг для друга вполне чужими людьми, которых только временно, на каком…
Провожая взглядом стройную фигуру сыну, затянутую в мундир гвардейского экипажа, лорд Эомирен почувствовал, как у него запершило в горле. В принципе все сложилось чрезвычайно удачно. Эоменика, конечн…
— Леди Энтерея. Рада знакомству, — улыбнулась неожиданная собеседница, явно сменяя гнев на милость…
В рубке на несколько мгновений повисла ошеломленная тишина, которая взорвалась затем хриплым и каким-то озверелым торжествующим ревом.
— А тебя раньше не застанешь, — усмехнулся Олег. — Пытались.
Звон баззеров боевой тревоги заставил лорда Эйзела сесть на постели. Он так давно не слышал этого звука, что даже не сразу понял, что это. Вот уже сорок лет ничто из того, что происходило в границах …
— Две. И печенья, пожалуй. Я не буду, но молодежь…
— Потому что это Старый Лис. А также потому, что этот заговор вовсе не был для него неожиданностью, как мы раньше считали… и многие продолжают считать до сих пор.
— Решать вам, ваше величество. Я просто хотел сказать, что те, кто будет вас ограничивать, будут рядом с вами всегда. Но кто они и насколько будут иметь возможность делать это — остается всецело в ва…
— По-моему, вы слишком поздно вспомнили о законе, лорд Эомирен, — с хорошо разыгранной печалью в голосе ответил ему Эрминай и, повернувшись к герольду, покачал головой: — Нет, я не считаю себя вправе…
— Да, сир. Рад знакомству, адмирал. — Лорд Экантей сумел быстро взять себя в руки.
Клиент повторил. Голова Торманелло со щелчком развернулась в сторону Стоминера. В его глазах, как показалось гравепонцоло, крупно светились названные цифры.
— Отлично. Значит, с твоего вопроса и начнем, — подытожил лорд Эклон.
— Скажите мне, Экантей, — вкрадчиво начал лорд Эйзел, едва только за ними закрылась дверь рабочего кабинета начальника крепости Тенсор, ведущая прямо в командный центр, — зачем вы разговаривали с пре…
В этот момент дверь распахнулась — и в домашний кабинет императора стремительным шагом вошел Старый Лис.
— Тоже мне новость. Об этом трубят на каждом углу.
— Хорошо. Тогда вот что: транслируйте картинку по основным каналам. И потребуйте от них, чтобы они временно убрали рекламу с уличных экранов и проекторов и вывели на них эту картинку. Пусть все увидя…
— Есть три пути. Либо согласиться с Единением. Чем это нам грозит, я думаю, тебе объяснять не надо. Либо уничтожить его. Но это потребует от нас так или иначе нейтрализовать, скорее всего, именно уме…
После вечернего развода Экант не поехал в императорский гвардейский клуб, как делал обычно последние несколько месяцев, а вернулся домой и, поднявшись в свои апартаменты, велел секретарю принести сег…
— Не могли бы вы уточнить, какова цель? — осторожно поинтересовался Кайлей, испытывая все большее желание отказаться от заказа. Но на данном этапе он пока еще не мог этого сделать, не уронив себя в г…
— Эстол, у меня есть для тебя очень важная работа.
— Да, но… то есть… прошу прощения, ваше величество, но ваше появление так неожиданно. Особенно на борту этих… — Лицо первого лорда адмиралтейства стремительно меняло выражение. От изумления к надежде…
— Не увлекайся, — негромко бросил он сестре, — нам еще полторы минуты работать на полной мощности.
Как только этот класс исчезает, неважно от чего: либо потому что гибнет в большой, например, мировой войне, либо просто оттого, что перестает нести на себе это ох какое нелегкое бремя, считая, что жи…
— Уж перестали бы валять дурака, — сварливо пробурчал лорд Эрминай. — Вы прекрасно понимаете, что если сегодня ночью объявится император, то та половина нашего Совета, которая узнает об этом первой, …
— Всем держаться! — надсадно выкрикнул Олег.
— Итак, лорды, — раздался в палате голос императора, когда все немного успокоились, а слуги торопливо вытерли заблеванный пол, — каково будет ваше решение? Признаёте ли вы результаты поединка?
Лорд Эрминай внутренне усмехнулся, вспоминая, как сам отреагировал на слова Старого Лиса, когда тот сегодня рассказал ему, чего требует он него император, но на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Не слишком понятный выбор, — прокомментировал Роланд, предварительно оглянувшись и отметив, что Эсмиэль снова отбежала на кухню. — Ну да кто же поймет женскую душу?
— Да-а, Эомирен, вы меня разочаровали. И это все, на что вы способны?
— Но разработанная методика никогда не была опробована, так что вы даже не можете предположить степень ее эффективности?
— Да, сир, все уже готово, — закивал капитан, — я немедленно отправляюсь к адмиралу Рюрику…
И Экант счастливо улыбнулся. Как прекрасно быть наследником дома Эомирен!
— Могу я связаться с вашим командованием?
— Заткнись, Эканиор. На тебя возложена оборона этой системы, ну так иди и отбрось канскебронов, как тебе уже удалось это сделать. И не мешай мне.
— А я сказал — заткнись! — уже в полный голос заорал лорд Эомирен. Этот идиот племянник как будто не понимает, что сейчас все висит на волоске. И он просто НЕ МОЖЕТ покинуть эту систему и вернуться в…
Из лазарета старшина вышел с «кессонкой» первой степени и строжайшим запретом на работу в Пустоте. Основной аврал к тому моменту закончился, так что на рекомендации медиков теперь стали обращать неск…
Основной свой доход понцо получала от эксплуатации самого доходного из всех ресурсов от начала времен и до наших дней — человеческих пороков и страстей. Под рукой понцоло находились огромные, разветв…
— Что случилось с леди Эсмиэль? — сразу же взял быка за рога Эомирен.
— В общем, да, Эйзел, — ответил император, поднимаясь с диванчика. — Я понимаю, что для общества это будет настоящий шок, но… и тут вы совершенно правы, так действительно будет лучше для империи. Я у…
У Эканта засосало под ложечкой. Получается, что Суд лордов готов признать его отца мертвым и утвердить его самого в сане главы дома Эомиренов. Хорошо это или плохо, он пока не до конца определился. Т…
Олег замер, с удовольствием смакуя простецкие русские словечки, так естественно сорвавшиеся с языка высокородной леди, которая выросла на другой планете, расположенной в десятках световых лет от Земл…
— И все? — настороженно поинтересовался Олег, немного представлявший себе, что такое столичная светская жизнь, пусть в основном по рассказам Млокен-Стива.
Ольга на миг приняла задумчивый вид, затем покосилась на Эсмиэль. Та молча смотрела на нее. То, что творилось в спортзале, показалось ей неким масштабным спектаклем, затеянным Ольгой с определенной ц…
И рейдер вздыбился, мощным залпом лобовой батареи пробивая дальше тоннель, по которому они двигались внутри гигантского корабля.
— Что должна? — Уимон выскочил на балкон, опасливо оглядываясь. — Меня никто не искал?
Ну почему жизнь к нему так несправедлива? Разве он многого хотел? Только того, что принадлежало ему по праву. По освященному веками праву. Почему богатым отпрыскам простолюдинов дозволено посылать по…
— Вы правы, Эйзел, — спокойно начал Эоней спустя некоторое время. — Ваша некомпетентность — действительный факт. Но ваша некомпетентность совершенно никак не связана с тем, в чем вы себя обвиняете. Т…
— Император… — спустя минуту растерянно пробормотала Ольга. Слова, которые произнес Эоней, а главное — как он их произнес, как-то мгновенно сломали всю логическую конструкцию, которую она выстроила, …
Эоней ответил не сразу. Вопрос был непростой, и ответ на него требовался еще более непростой. И не до конца правдивый, по классическим канонам. Ибо задающие подобные вопросы оценивают не только сам о…
Эоней несколько мгновений смотрел на Ольгу, не понимая, при чем здесь остальные, потом его глаза расширились. Темная бездна, но это же значит, что…
В принципе сказанное было совершеннейшей чушью, иначе бы лорд Эйзел озвучил свое сообщение в начале, а не в конце разговора, и не отключился бы практически сразу после того, как сделал его, но Эксент…
— Доложи о своем вооружении и снаряжении.
— Проснулась, сучка! — прорычал мужик, выбрасывая вперед руки. — Куда?! — заорал он, когда Эсмиэль, резко сгруппировавшись, перекатилась на другую сторону своего широченного ложа.
— Некоторые пытаются, — Эсмиэль задумчиво пригладила волосы, — но как-то несерьезно, что ли… чуть-чуть и… — Эсмиэль усмехнулась. — Знаешь, теперь, после работы в группе Алукена-Соломона Канна я поним…
— Так это… запросто, — ответил Клом. Он даже не подозревал, что это дельце, за которое он взялся не столько даже оттого, что, как старый, опытный служака, знал, что просьбу начальства никогда не след…
Вот только что это за корабль, никто из землян предупредить имперцев не удосужился. Поэтому, когда прямо по курсу корабля на экранах дальнего обнаружения появился Базовый системный разрушитель, капит…
Когда один из околачивавшихся в коридоре понцоло-охранников, которых, как обычно, обеспечивал Лаукрофт, ввел в зал клиента в голомаске, изображавшей волчью голову — в последнее время они стали очень …
— Ой, простите. — Уимон, увлекшийся разглядыванием убранства зала и не заметивший, как его отнесло шагов за двадцать от остальных, густо покраснел и, вытащив из кармана платок, растерянно замер. Толь…
И Эклон замолчал, Эрминай же вкрадчиво заметил, что и для самого господина временного председателя предложенный им вариант является наилучшим выходом. Ибо кто, как не старый друг семьи, сможет на пер…
Мерилин на мгновение задумалась (на самом деле это была просто графическая симуляция в ожидании ответа на запрос).
Курсант мгновение помедлил, а затем начал рассказывать о боевых свойствах и тактико-технических характеристиках своего оружия и снаряжения. Не слишком, в общем, надеясь на то, что его понимают хотя б…
На первой раздаче ему пришла «полная рука», и потому он трижды поднимал ставки, делая вид, что собирается начать с крупного проигрыша. Стоминер считался неплохим игроком и потому мог себе позволить п…
— Неважно, — ограничился кратким ответом хозяин дома, дав понять, что оставляет эту возможность для себя, — но по зрелом размышлении я думаю, мы можем предложить ему еще кое-что. Что в глазах Старого…
— Ну как, готов? — спросила у мужа Эсмиэль, когда они наконец успокоились. — Мы тут тебе костюмчик прикупили. По-моему, как на тебя сшит.
— А что говорит начальник дивизии легких сил?
— Не окажете ли мне честь, кузина? — произнес он, сбрасывая легкий китель и вставая в стойку.
— На самом деле ничего, кроме… благословенного незнания, — вздохнул Олег. — Кстати, выражение не мое, а кого-то из Прежних.
Ольга проводила его недоуменным взглядом, и тут до нее дошло. Десантники тоже поначалу пялились на ее голые ноги и грудь, рельефно натягивающую трико. Но она быстро научила их сосредоточиваться на гл…
И в боевой рубке вновь воцарилась напряженная и по большей части недоуменная тишина, хотя напряжение несколько снизилось. Ну еще бы. Эти двое, сидящие за пультом, уже доказали, что способны сотворить…
Когда спустя двадцать минут он появился в своем кабинете, его уже ждал адъютант.
Уимон поднимался по лестнице, восторженно крутя головой.
Сразу после штурма системы канскебронами, когда было совершенно неясно, будет ли второй штурм, а если будет, то как скоро, флот подгреб под себя все ремонтные мощности, стараясь как можно быстрее вер…
— Да, лэр. — Адъютант смущенно развел руками. — Я пользовался практически только открытыми источниками и сетью.
— Капитан, — голова Ольги с трудом повернулась на подголовнике пилотского кресла, — пошлите рембригады из числа техников. А то у нас весь нос, кроме рубки, сплошной вакуум. Мы за дверь носа высунуть …
А лорд Эйзел прикрыл глаза и горько усмехнулся. Еще пять часов назад он с умным видом рассуждал о том, что появление канскебронов пришлось как нельзя кстати, совершенно забыв, что враг приходит, чтоб…
Пару мгновений они просто смотрели друг на друга, а затем Олег протянул руки, нежно и осторожно обхватил жену за плечи и с силой притянул к себе. Эсмиэль восторженно взвизгнула и чуть не задохнулась …
— Сожалею, леди, — капитан развел руки в стороны и демонстративно скривил лицо, показывая, как сильно он огорчен (на тот случай, если леди не слишком соврала, да и вообще, с этими высокородными всегд…
— Ну судя по вашим сияющим рожам, вы свою… хм, койку использовали в полном соответствии с ее назначением, — сказала Ольга и, наклонившись над столиком, принюхалась. — А чем здесь поят?
— Кхм, прошу прощения, лэр… адмирал, насколько я понял, вы утверждаете, что сумели пройти… то есть не просто пройти, а прорваться с боем, я так понял?
Однако внимательное ухо уловило бы в его голосе слабый намек на угрозу. Впрочем, угроза была вполне обоснованной. Средний рейдер превосходил крайдер по массе покоя почти в полтора раза, по мощности з…
— Вы подпишете указ об образовании Высшего оберегающего совета империи?
— Не дает?! — возмущенно воскликнул император.
— С тем, что леди Эсмиэль не… слишком вольна в своих желаниях?
Добравшись до терминала средиземноморской транспортной зоны, он вылез из транспортной капсулы и огляделся. На разгрузочной платформе народу было предостаточно, но никто не обращал на императора никак…
Эомирен будто во сне взял лист и с трудом вчитался в разбегающиеся перед глазами строки. Вроде похоже. Имя герольда Эстол. И подпись императора на месте. Да и откуда, темная бездна, он может знать, к…
— Вот еще… — фыркнула персона. — Буду я тут бегать из-за какого-то военного дуболома. Мой шеф — инженер Сакре. И я не птаха.
— Э-э… — несколько ошарашенно протянул тот же сопляк, разворачиваясь в сторону старшины, как раз появившегося из-за стоек.
— Самир, — коротко бросил он в пространство.
— И о чем вы с ним говорили? — вкрадчиво спросил он.
— У меня для вас есть задание, старший коммандер.
Эсгента была голубой звездой с огромной силой свечения и системой, состоящей из четырнадцати планет. Семь из них были газовыми гигантами, две — выжженными палящими лучами Эсгенты каменными шариками с…
— Ужасающе неэффективное использование полезных площадей, — с усмешкой сказал Олег.
— Открыто, — повысив голос, произнесла она.
— Вы плохо читали отчет о гибели вашего старшего сына, лорд Эомирен. В тот раз мой муж сумел разорвать мономерные путы и уничтожить нескольких вооруженных охранников. Сейчас он свободен. И вместе с с…
— Какие у нас возможности изменить набор?
— Лорд Эомирен, — негромко произнес лорд Эрминай, появляясь из-за куста канкарции дикой.
Ни первый лорд, ни остальные лорды адмиралтейства Эканиору его до сих пор не простили. Даже сейчас, когда выяснилось, что он был прав, стопроцентно прав. Впрочем, это было объяснимо. Адмирал — слишко…
Уимон нервно потер руки и оглянулся на Олега. Так как там с последними четырьмя Разрушителями? И в этот момент по рубке разнесся спокойный голос адмирала Рюрика.
— Все нормально, кузина. Чувствую себя как больной, которому врачи прописали полный покой и никакого волнения. Скучновато немного.
— Ну вот еще, буду я в тратить время Проникновения на эту чушь.
Они обогнули стойки с аппаратурой, и перед адмиралом предстал источник того самого яркого свечения. Это был не слишком большой шар — размером чуть больше мяча для бола. Адмирал некоторое время рассма…
— Если они к тому моменту не примутся за нас, — проворчал себе под нос лорд-директор. Первый лорд адмиралтейства был неплохим адмиралом и военачальником, но довольно слабо разбирался в государственно…
— Ваше величество, прошу вас, — заговорил адмирал Эканиор, — времени совсем нет…
— Вы стали… о святые стихии… но этого же просто не может быть!
Куцый почетный караул из пяти десантников оттенялся выстроившимся у дальней стены переходного тоннеля экипажем среднего рейдера во главе с капитаном. Вернее, здесь, в тоннеле, находились всего трое о…
— И что, я должна вот это все надеть? — недоверчиво спросила Ольга, глядя на кучу нижнего белья, чулок, платьев, туфель, блуз и юбок, которые Эсмиэль вывалила на изящный столик из поделочного камня, …
Хитрость канскебронов теперь оборачивалась против них. Потому что из-за нее все их позиции оказались прекрасно известны жителям города. Вот почему алые ворвались в укрепленные подземные коридоры почт…
— Думаешь, засекут? — тут же отозвалась Ольга.
Тихий и как-то неосознаваемо, но явственно нечеловеческий голос умолк в голове Олега, оставив ощущение абсолютной стройности и ясности изложенного… Вернее добавив его к осознанной безупречности излож…
— Все! — яростно оборвал его шип-коммандер. — Хватит, старпом, ты сегодня вывалил на меня столько дерьма, что я больше не хочу ничего слышать и знать! Я уже повержен, смят и верю, что детей приносят …
— Это вы, ну слава святым стихиям… — облегченно выдохнул Эомирен. — Послушайте, я… — он бросил опасливый взгляд на стоящую перед ним… темная бездна, у него язык не поворачивался назвать ее женщиной, …
Эсмиэль была дома. Вернее, там, где они квартировали. Рясниково давно уже перестало быть только капониром. Во всяком случае, в том виде, в котором Олег и Ольга его знали. Теперь на поверхности раскин…
— Экант? Странно… что он делает дома в такую рань? Я в его возрасте… — начал было лорд Эомирен, но затем, осознав, что собирается поразглагольствовать перед собственным дворецким, оборвал себя и прик…
Губы лорда Эомирена изогнулись в презрительной усмешке.
Земляне переглянулись. Олег, отучившийся в Высшей Танакийской школе пилотов, имел неплохое представление о воинских ритуалах и традициях империи и кое-какие о дворцовых. Но для остальных все это было…
— Послушай, Эомирен, а где это ты торчал все это время, что ничего не слышал о… — удивленно начал Эскир, как вдруг его изображение задрожало и исчезло, оставив перед глазами Эомирена только подернуты…
— Ну тогда я пошла спать, — рассмеялась Эсмиэль, — а то мне завтра рано вставать…
Выйдя на улицу, Экант заметил, что за полчаса, которые он столь приятно провел в зеленой гостиной, на гостевой стоянке прибавилось боллертов. Среди тяжелых машин премиум-класса он заметил несколько с…
И тут до всех присутствующих дошло, что именно изменилось в изображении Разрушителя, транслировавшемся на основной экран. Часть корабля, на которую был направлен нос среднего рейдера, до сего момента…
— А вечером, мои дорогие, — вклинилась в разговор брата и сестры Эсмиэль, — нам предстоят визиты.
— Только одно, капитан. Я должен сообщить вам, что этот адмирал… ну, супруг леди Эсмиэль — землянин…
— Господа, а теперь я хочу исполнить то, что, как я считаю, является священным долгом всех нас по отношению к самому достойному благородному дому империи. Я говорю о доме Эомирен. — Он умолк и, подож…
— Вероятность есть, но в этом случае нам вряд ли удастся предъявить ему обвинение. В таком деле чем сильнее торопишься, тем меньше возможностей сохранить и задокументировать улики.
— Думаешь, прыгнут? — тихо спросила Ольга.
— Мы связаны с этими людьми, девочка моя, — тихо произнес Олег, — и потому, когда наступит кризис, они должны быть морально готовы к тому, чтобы действовать заодно с нами. А не против нас. Иначе нам …
— Вот как… — Леди озадаченно покачала головой. Тут в рамке экрана вновь возникло лицо капитана крайдера.
— Что… — сдавленно просипел капитан рейдера, но в следующее мгновение его корабль скакнул вперед еще раз, оказавшись прямо перед гигантскими воротами огромного шлюза, через которые как раз в этот мом…
— Над различиями в подходе к некоторым архитектурным излишествам, — все еще хохоча, пояснила Эсмиэль.
— Да, — отозвался император, не слишком уверенный в том, что его услышат. Однако его услышали.
— Святые стихии, я уж думал — все, — пробормотал невесть как оказавшийся у тыльной стены рубки пожилой старшина в комбинезоне ремонтника.
— Да, но не только. Верхний ряд — время до выхода канскебронов на дистанцию полного залпа по крепости Тенсор. Ниже — наше до них. Еще ниже — подлетное время до предложенного нам позиционного района. …
Это была совершенно новая мысль. В первый момент лорд Эомирен даже сам оторопел оттого, что она пришла ему в голову, но затем ухмыльнулся и покачал головой. Нет, это дело не нынешнего времени. Если д…
— Простите, идиома. Это означает, что вы будете объектом для медицинских исследований. Пока.
— Я знаю, дядюшка, — прошептала в ответ Эсмиэль и счастливо зажмурила глаза.
И маленький кораблик двинулся вперед, на этот раз заметно набирая скорость.
— Вот как? — Балбесы переглянулись, и на их лицах нарисовалось несколько брезгливое выражение. Леди публично дружит с простолюдинкой…
— И долго нам торчать в этой дыре, Экант? — капризно сморщив носик, плаксиво протянула Элайна. Лорд Эомирен положил вилку и, прикрыв глаза, поднял лицо вверх. Ну что за корова?! Тупая дебелая корова!…
У дверей тут же возникло столпотворение, впрочем довольно быстро рассосавшееся. Лорд Эомирен с трудом, опираясь на стену, поднялся на дрожащие ноги и, поведя невидящими глазами в сторону императора, …
Император с минуту полежал на полу, а затем со стоном поднялся и поковылял в санузел с душем. Горячая вода должна была хоть немного облегчить боль в натруженных мышцах.
После вчерашних посиделок Эомирен заказал себе относительно легкий завтрак, состоящий из тостов, стакана овощного сока и одного яйца. Он успел покончить с яйцом и тостами и почти допил сок, когда на …
— Прошу простить за бесцеремонность, но вы не могли бы просветить меня, почему вы считаете, что привезенный вами шар и есть объект, который является Верховным контролером, базировавшимся на Малой Гро…
— Извините, лэр, но вы обратились не по адресу. Здесь собрались законопослушные подданные империи и…
— …Дому Эомиренов пора вновь послужить империи, — патетически вещал между тем с экрана лорд Эрминай.
— Ну кто там еще? — послышался из-за стоек раздраженный голос, и оттуда же выглянуло раздраженное лицо с всклокоченными волосами. Несколько мгновений оно сердито рассматривало вошедших, затем дрогнул…
— Вот как? — уныло отозвался лорд Эомирен. Наверное, ему следует как-то отреагировать на это сообщение. Даже обрадоваться. Но ему было все равно…
— В гости поедем, говорю. Ну как вы возили меня к дядюшке Иззеккилю. Теперь моя очередь отвезти вас к моему дядюшке.
— Сплетни? — Император удивленно вскинул брови. — Эйзел, вы меня удивляете. Нет, я прекрасно представляю, что сплетни непременно входят в круг ваших интересов. Но вряд ли вы попросили у меня аудиенци…
— А-а-а… жа-а-аль… хо-о-о-ро-ша, су-у-у… — Голоса вокруг стали какими-то далекими и растянутыми. Ковер мягко, но совершенно не больно ударил ее по затылку. — Жаге-э-э…
— Адмирал Эканиор один из ваших самых талантливых флотоводцев.
— Мой император, — послышался от консоли Эонея торжествующий рев того типа с багровым лицом, которому так не понравилось, что Эоней назначил Берса командующим объединенными силами империи и Земли в э…
— Для борьбы со скукой существуют светские развлечения, — усмехнулась Эсмиэль, — балы, пати, вечеринки, частные визиты, показы мод, да мало ли…
— Ха! — выдохнула она, пиная подвернувшуюся под ногу корзину для бумаг и, быстро опустив тело Эсмиэль в капсулу, броском выскочила в коридор. Охранники, мать их… Тоже мне охрана, от пустой урны врасс…
— Слуга в мундире гвардейца и одна женщина-телохранительница. Варварка с окраинного мира, ничего не знающая о жизни в столице. Беретесь?
Так что в заговорщики он попал, так сказать, чисто по привычке. Совершенно не собираясь играть какую-то самостоятельную роль и ясно понимая, что его задача в создаваемом Эомиреном Высшем оберегающем …
Ольга молча кивнула, изо всех сил продолжая улыбаться. Она была твердо уверена, что еще ни разу в своей жизни не выглядела более идиотски и не оказывалась в более идиотском положении…
Капитан рейдера покосился на скривившегося от досады старшего помощника. Хотя, согласно боевому уставу, в контакт с потенциальной целью имел право вступить только капитан, но, святые стихии…
Впрочем, вчерашний вечер стоил всех сегодняшний трудностей. Ибо серьезно приблизил воплощение в жизнь его планов. Вчера, уже к концу партии в бакберидж, им удалось-таки убедить лорда Эконроя сохранит…
Настроение лорда Эклона, судя по мрачным лицам, разделяло подавляющее большинство присутствующих. Однако отказ от поддержки данного предложения означал прямой вызов. Поэтому лорды начали нехотя подни…
— Даю тягу, — вновь коротко бросил адмирал Рюрик.
И все согласно кивнули, будто забыв, что речь идет не о существе из плоти и крови, а о сознании, базирующемся на твердых запоминающих кристаллах и фазовых микросхемах, интегрированных в гигантскую ту…
— Я знаю, что это то, чего она страшится едва ли не более всего на свете, но практически уверен, что она… согласится с моим предложением.
— Да, хотя, если быть точным, информация была доведена до меня не колебаниями воздуха, поступающими в ушную раковину. Скорее это было прямое обращение от разума к разуму.
— Задание ясно. Разрешите приступить к выполнению?
Все согласно закивали. Разрушить командную вертикаль — самый быстрый путь к успеху.
— Сир, если я переживу эту бойню, вы можете меня казнить, но я заклинаю вас святыми стихиями — перейдите на борт…
— Меня и Уимона ждет Эоней. У него навязчивое желание вернуть назад систему Эсгенты, — ответил Олег.
Возвращаясь в инженерный отсек, старшина Клом яростно матерился про себя. Ну вот опять, перед самым увольнением в очередной раз вляпаться в привычную флотскую неразбериху! Кто бы мог подумать, что не…
— Что, простите? — удивленно переспросил профессор, со скучающим видом ожидавший, когда этим двум глупым, хотя и высокородным, курицам надоест изображать интерес среди его приборов и мониторов и они …
— Это бесполезно, — внезапно всхлипнул старший штурман. — Они просто расстреляют нас, едва мы попробуем оторваться…
Голомаски обладали способностью отражать и преобразовывать мимику их носителя, так что при этих словах морда волка злобно и плотоядно оскалилась.
— Похоже, адмирал Эканиор решил достойно встретить свою смерть, — сказал он и повернулся к монтажнику: — Ну как, старшина, все готово?
— Если наши исследования подтвердят то, о чем ты догадалась и что нам подтвердил Средоточие, мы собираемся предложить ему это, — спокойно ответил Олег.
— Капитан, — внезапно раздался голос оператора связи, — Разрушитель нас вызывает.
Все зачарованно смотрели на экран, наблюдая, как их кораблик, будто симмелинский хищный червь, прогрызает себе дорогу в трепещущей и расползающейся под огнем бортовых батарей плоти чудовищного корабл…
— Адмирал, — вдруг встрепенулся Эоней, поворачиваясь к экрану.
— Насколько я понимаю, большинство наших подданных в курсе того, что творится над их головами.
— Что вы знаете? — подался вперед Эрминай.
— Как падает точность встроенного дальномера в условиях задымления? — внезапно спросила темноволосая.
— Мне кажется, сир, лорд Эомирен желает немного… подстраховаться. Во всяком случае, ДО того, как брак станет свершившимся фактом. Ну и старые привычки, ваше величество. Мы с лордом Эомиреном — старые…
— Просто ходят разные слухи, ничего конкретного, — попытался увильнуть Эскир.
— Понятно… — Ольга посмотрела на экран, по левой границе которого бежали какие-то цифры. — Время до выхода на дистанцию полного залпа?
— Привет, — сказал Олег, заходя на кухню и целуя жену в затылок.
Сестра сидела, ошарашенно глядя на него и держась за щеку, уже начавшую наливаться краснотой.
У Эсмиэль екнуло под ложечкой. Она — тренер-рукопашник?! Да что за чушь! Ей самой еще учиться и учиться! Но внешне она ничем себя не выдала.
— А-а, вижу, — тут же изрекла персона. — Привет, дед, меня прислал шеф. Нам там нужно подключить кое-какую аппаратуру, и требуется присмотреть, чтобы мы ненароком не сожгли чего-нибудь важного.
— Как наши гости? — поинтересовался адмирал, когда они вышли в коридор.
— Ни фигуленьки себе, — пробормотала Ольга и, покачав головой, несколько насмешливо спросила: — Ну и зачем мне этот геморрой?
— Ну да. Считается, что светской леди неприлично заниматься чем-то еще. Ты бы знала, что обо мне говорили в свете, после того как я приняла участие в Большой межорбитальной гонке…
— С твоей подачи! Только с твоей подачи! — сварливо огрызнулся лорд Эомирен.
— Занимайтесь, Эйзел, — милостиво кивнул первый лорд, — а я пока свяжусь с эскадрой Эбнора. Вчера он сообщил, что проводит поиск в районе Эсгенты. Может быть, у него есть что мне сообщить? Кстати, с …
— Да… Эонею еще вбивать и вбивать в головы нашим тупым лордикам, что на империи и ее благородном сословии свет клином не сошелся, — задумчиво произнесла Эсмиэль.
Они уже перешли к десерту, каковой для адмирала представлял собой чашечку ароматного мате, а для штурм-бригадира — стакан пива (отчего его уже изрядно покрасневшая физиономия стала просто багровой), …
— Оставь, — император раздраженно скривился, — мы по-прежнему кузен и кузина. Несмотря на все, что произошло.
— И каковы у нас планы? — спросила Ольга, ставя на стол опустошенную чашку.
— Отбор по дате. Не позднее трех дней от сего числа.
На Лунную базу Эонея доставил транспортный челнок. За свою еще пока не слишком долгую жизнь пользоваться челноками Эонею довелось уже не раз. Но ни разу еще он не летел так.
— Что? — недоуменно переспросил Экант. — Энтерея, ты же не знаешь, о чем он собирается…
Энтерея выдержала обещанные подруге полчаса, но ни минутой больше. Ровно через тридцать минут она появилась на пороге салона, к тому моменту уже ломившегося от посетителей. Леди Эстеринелла даже запо…
— Всё, Эклон, всё. До сего момента для миллиардов граждан империи мы были людьми, которых император в тяжелую годину призвал к себе и облек особым доверием, дабы мы помогли ему справиться с тяготами …
— Осторожнее леди, вы разговариваете с им…
— А чего не заходишь? Вот и рыбу твою Роланд приносил. Поболтали бы.
— Ну что ж, — послышался голос Олега, вышедшего на середину. — Все в сборе. Пора начинать…
Эсмиэль молча стянула с себя борцовскую куртку и, ни слова не говоря, подошла к мужу, как обычно сидящему за терминалом, и прижалась к нему, обхватив руками его уже заметно лохматую голову. Олег отор…
Ольга появилась на центральном посту Мерилин спустя час после установления контакта с командным центром крепости Тенсор. Когда она вошла, Эоней был занят разговором с каким-то типом, чье изображение …
Ну а во-вторых, новость есть новость вне зависимости от того, правдива она или лжива. Первое правило любого новостного портала или голоканала звучит так: «Новости должны быть!» Какими — это уже второ…
— Тоже был в спальне леди Эсмиэль сегодняшней ночью, — ответил жандер Эстол.
— Что?! — Ольга ошарашенно округлила глаза.
— Нет, — бросила темноволосая простолюдинка, леди же насмешливо усмехнулась и с виноватой миной развела руками.
— Это эссалийское розовое, мой лорд, — вкрадчиво зашептала она, текучим и полным неистовой страсти движением скользнув на кровать подле него. — Поэты называли его вином страсти. И я люблю пить его оп…
И все восемь членов Суда торопливо, стараясь не встречаться взглядом с той, что стояла сейчас посреди зала заседания, ожидая их решения, пробормотали: «Да». Последним это слово произнес сам Эоней.
— Так это что? — растерянно пробормотал кто-то. — Мы прикончили Разрушитель?
— Да, лэр адмирал, — сказал старший инженер и смущенно потупился.
— Не соглашайся ни на что из того, что он тебе предложит.
Адмирал криво усмехнулся и двинулся к стойкам.
Лорд Эомирен судорожно вздохнул. Вот как, значит… Эта стерва, это ничтожество, из-за которой на их дом обрушилось столько несчастий, вновь на коне. И не только на коне, но и вот-вот вытащит самый сча…
— Наводит порядок в собственном садике. Ты же знаешь, пока его не было, тут случился небольшой заговор. Так что он сейчас занят тем, что бьет по попкам одних и вытирает носы другим.
Рейдер слегка завибрировал. Тыловая батарея была наименьшей по мощности среди всего огневого оснащения рейдера.
— Шип-коммандер Сиконай, позвольте представить вам одного из Верховных контролеров Единения канскебронов, принявшего для внешнего мира имя Средоточие.
Эомирен стоял молча и тяжело дыша. Во-первых, за время этого суматошного бегства он так сбил дыхание, что вряд ли был способен произнести связную фразу хотя бы из трех слов, а во-вторых, он совершенн…
— Да, с этим спорить трудно, — согласно кивнул лорд Эрминай и в свою очередь покосился уже на своего охранника.
Обед накрыли там, где и в прошлый раз. Правда, состав приглашенных на этот раз был другим. Ни капитана рейдера, ни младшего коммандера, ни ученых за столом не оказалось. Только они трое и Эоней в соп…
Олег подал сестре руку, помогая выбраться из боллерта. Не то чтобы помощь требовалась на самом деле, но дворцовый церемониймейстер несколько раз слезно попросил, чтобы леди вышла из боллерта, непреме…
— Все, кого удалось достоверно идентифицировать, входили в монаду некоего Лаукрофта, считающегося правой рукой и возможным наследником Стоминера.
Вот ведь бестолочь! Чему их только учат в этой учебке? За время длительной эксплуатации любого, а уж тем более пустотного, объекта всегда случаются некие неполадки, отказы и пробои. Устранение их чащ…
— Бывает, — хмурясь сказала Эсмиэль, вспоминая, как закончилось ее прошлое посещение этого же универмага. Правда, результат нынешнего происшествия оказался для нее не в пример более благоприятным. А …
— Эоней здесь, — тихо произнесла Эсмиэль. Олег поднял руки и, обняв жену, усадил ее себе на колени.
Они поднялись по большому пандусу и вошли в огромный лифтовой холл.
— Пошли, — и почти сразу же: — Начинаю отсчет. Шесть! Пять! Четыре!
— Берс всегда очень точен в формулировках, дорогой, — несколько покровительственным тоном пояснила ему Мерилин, — просто ты не всегда сразу его понимаешь.
— А как он сам? — спросил Олег, отвлекаясь от несколько несвоевременных размышлений.
— Уговаривать нас, — впервые открыла рот вторая женщина.
И в третий раз в помещении повисла напряженная тишина. А Эканиор почувствовал, как у него по спине побежали мурашки. Да что могли значить все тщательно разработанные, далеко идущие и вполне принятые …
— Да-да, насколько нам удалось установить, это безопасно, — отозвался тот.
— Так точно, лэр. И что они смогли вырваться из плена только благодаря тому, что их вызволил супруг леди Эсмиэль и его сестра.
В личных покоях императора стояла гнетущая тишина. Она гранитной глыбой давила на плечи трех человек, сидевших в креслах и на диване.
— Эоней, — улыбнулась Эсмиэль. — Каждый день торчит на бочаге. Таким заправским рыболовом стал, почище Уимона.
Стоминер слегка нахмурился. Нет, он ни на мгновение не забывал о разнице в статусе, но зачем же сразу грубить? К тому же, на его вкус, местечко было вполне себе ничего. И кухня неплохая. Молодой Лаук…
Последним, что увидела Эсмиэль, было искаженное дикой яростью лицо Ольги, влетающей в ее спальню в облаке обломков от высаженных дверей, намек на недоуменное выражение на лицах налетчиков, только-тол…
— Ва… кхм, слушаюсь, лэр адмирал. Мои ребята будут просто счастливы оказать вам подобную помощь. Уж можете мне поверить.
В этот момент кабели, соединявшие БИУС среднего рейдера и внешние сенсоры дока, оборвались, и на мигнувшие на миг экраны пошла картинка с прицельно-навигационного комплекса уже самого корабля, облада…
— Привет, Роланд. — Олег поднялся из-за стола и шагнул навстречу такту, раскрывая объятия. — Рад тебя видеть.
Адмирал Эканиор поморщился. Шип-адмирал Эснергази уже выслужил все мыслимые сроки, и, если бы не война, быть бы ему уже давно на пенсии. И так не слишком понятно, как шип-адмирал сумел так надолго за…
— Обычно он спаррингует с тактами. И могу вас заверить: как правило, счет не в их пользу.
— И там есть что-то, на что стоит обратить особое внимание?
— Плевать! — взвился Эоней. — В конце концов, я император и в исключительных случаях имею право сам осуществлять правосудие…
Старый Лис молча склонил голову, демонстрируя согласие и повиновение.
— Э-э, леди, — попытался было остановить их начальник академии, — не пожелаете ли вы…
— Темная бездна… — зачарованно пробормотал капитан, и его измученное лицо осветила торжествующая улыбка. Что бы ни произошло дальше, он и его корабль совершенно точно войдут в легенды. И плевать, что…
И вот тут у старшины екнуло под ложечкой.
Первый контролер принял доклады со всех кораблей эскадры и тут же поручил аналитикам пересчитать наиболее выгодную конфигурацию для основной атаки с учетом функциональных возможностей кораблей, часть…
И никто даже на мгновение не задумался о том, как так случилось, что в этом доке все, начиная от охранников и кончая обслуживающим персоналом, выполняют приказы тех, кого, по идее, должны были строго…
— Нашего Уимона только что заарканила самая изощренная охотница за мужскими яйцами. И так ловко! Он даже не понял, что все было подстроено.
Услышав это название, адмирал подался вперед. Они не так много знали о Единении канскебронов, но наименования местообиталищ шести Верховных контролеров были известны. Именно наименования. Поскольку н…
Экант вежливо приветствовал хозяйку салона, шаря глазами по залу, что не ускользнуло от леди Эстеринеллы.
Эомирен поморщился. Эскир был одним из немногих, кого новый глава дома Эомиренов еще мог переносить, но в данный момент он почему-то видеть не мог улыбающиеся лица. Ну как в этом мире может быть хоть…
Похоже, предстоявший им разговор был довольно серьезным, поскольку, как выяснилось, его совместили с ужином, а стол им накрыли в блоке, оборудованном под комнату релаксации. Земляне как-то крайне пре…
— И как долго, дорогая кузина, вы собираетесь еще оставаться в этом доке?
— Будет сделано, лэр адмирал. — Штурм-бригадир молодцевато брякнул каблуками об пол.
Тот молча мотнул головой, не отрывая взгляда от экрана терминала.
— Нет… но ты мог бы потребовать от этого младшего коммандера…
А вечерами они гуляли и разговаривали. Эоней предполагал, что это тоже своего рода терапия. Потому что Ольга по большей части рассказывала о своем детстве, о том, какой испуганной и неуклюжей девчонк…
— Что… — Лицо молодого лорда Эомирена залила густая краска, а рот скривился. — Вы… вы… вы… это… Я требую, чтобы вы немедленно…
К доку они подошли спустя час. Сначала император хотел лететь на своей яхте, но адмирал убедил его, что, если уж леди Эсмиэль и ее спутники укрылись в подобном месте, негоже привлекать к нему излишне…
— К сожалению, лэр, мы вынуждены отказаться, — твердо произнес Кайлей.
— Что за… темная бездна! Эй, кто там, а ну-ка…
— Аналитики Мерилин выдают цифру, близкую к пятидесяти процентам, — послышался спокойный голос консорт-капитана Мерилин.
Эскадра упала на систему Эсгенты будто меч Немезиды. Немногочисленные силы канскебронов были буквально стерты в порошок. Укрепить систему они действительно не успели, а рассчитывать на то, что спешно…
Олег несколько смущенно улыбнулся, а Эсмиэль, уютно устроившаяся под мышкой у мужа, шаловливо высунула язык.
— Леди Эсмиэль, — довольно чопорно поздоровался он с ней. — Адмирал Рюрик, — козырнул он знанием фамилии и чина Олега и, повернувшись к его сестре, запнулся.
— Дядя, должен тебе сказать, что времени у тебя сов…
— Но… послушайте… она же… вы что, не слышали… она вызвала меня на судебный поединок. Это что, голопостановка? Или фарс?
— Впрочем, когда я смотрел запись того разговора, мне показалось, что он таки закинул некое предложение об индульгенции.
Да и скопление людей в месте, где из военного персонала канскебронов находятся лишь узкоспециализированные техники и пилоты, практически не приспособленные к тактическому наземному боестолкновению, с…
— У вас имеются какие-то дополнительные условия?
— Он на маневрах. Вместе с императорским флотом. Я же тебе сказал — готовится операция по освобождению системы Эсгенты.
Признаки того, что лорд Эомирен взял курс на прямой мятеж, он уловил еще около полутора лет назад. Когда довольно яростные приграничные сражения, практически везде, кроме системы Эсгенты, закончившие…
Первый контролер мог быть доволен. Операция развивалась практически идеально. На девятнадцатом стандартном часу с момента входа в систему все оборонительные силы, расположенные за пределами сферы диа…
— И на основании чего вы сделали такой вывод?
— Да, и зондирование подтвердило, что он не врет.
— Ну ни хрена себе, — послышался изумленный голос стармеха, а затем из динамиков донес до рубки восторженный рев всех находившихся в двигательно-реакторном отсеке.
— Не окажете честь? Я когда-то считался неплохим рукопашником.
Все невольно подобрались. До начала окончательного отсчета оставалась всего одна минута. Ольга поежилась. Она первый раз оказалась в боевой ситуации, когда от нее ничего не зависело. Все — Уимон, бра…
И ни она, ни Ольга, ни даже Олег не заметили, что на выходящую парочку был направлен еще один взгляд. Ненавидящий.
— Лэр капитан, капитан крайдера утверждает, что его команда несколько месяцев находилась в плену у канскебронов.
Уже ночью, лежа в постели, Эсмиэль крепко обняла мужа и, прижавшись к нему всем телом, втянула носом его запах. После душа он был свежим, но терпким, с легкой примесью пота и чего-то еще — пороха, ма…
— Я не смог ее защитить… — глухо сказал Олег.
Лорд Эйзел вновь склонил голову. Император испытывал явное благоволение к этому адмиралу, и лорд-директор прекрасно знал почему. Адмирал Эканиор был для императора зримым воплощением его успеха. Имен…
Расширившися от удивления глаза лорда Эксента хищно прищурились.
— Ну у нас же с вами договор о взаимопомощи, к которому нас столь искусно принудил адмирал Эсмиер.
— Эскир, темная бездна, я тебя спрашивал, что случилось с леди Эсмиэль?!
— Не понимаю, на что он рассчитывал? Неужели он думал, что это сойдет ему с рук?
— Ясно. — Старшина вздохнул. — Сосунки. Только из учебки. Допуски-то хоть имеются?
— Мм, — взревел багровый штурм-бригадир, с грохотом отодвигая кресло и вытягивая в струнку. — Ваше…
— Как прикажете, капитан, — покорно отозвался старший помощник.
Эсмиэль обернулась. В проеме двери стоял Эоней и смотрел на нее. Эсмиэль несколько мгновений смотрела на императора, а затем склонилась в глубоком поклоне. Прямо как была — в борцовской куртке и с бо…
— И вообще, ты никогда не задумывался о том, как можно обмануть берсерка? — закончила Эсмиэль, бросив лукавый взгляд в сторону мужа.
Раньше они всегда просили ее это сделать, и она не видела причин, почему бы не оказать им эту услугу и сейчас, когда ее вроде как никто об этом не просил. Ведь это так по-человечески — делать своим д…
Спустя два часа, после довольно тяжкой церемонии в Храме святых стихий, включавшей в себя не только бракосочетание, но еще и коронацию, сидя в массивном кресле, которое скорее следовало назвать троно…
— Что-о-о? — Эсмиэль гневно округлила глаза. Но почти тут же почувствовала на своем плече руку мужа.
— Ага, — хмыкнул Кормачев. — Так, глядишь, скоро ты станешь еще более жарким сторонником вхождения в Единение, чем адмирал Навуходоносор. Я вообще не понимаю, зачем ты ведешь с ним эти беседы.
— Думаю, чего-то столь же сногсшибательного ожидать в ближайшее время не стоит. Теперь ему предстоит еще долго пожинать плоды уже совершенного.
Клиент назвал цифру. Стоминер замолчал. В комнате повисла напряженная тишина.
— Остальные сплетни, сир, — притормозив и развернувшись, поведал лорд-директор.
— Как мышцы? Не болят? — поинтересовалась Ольга.
— Уимон, — поспешно представился землянин.
— Благодар-рю, лэр адмирал, — на полтона ниже пророкотал штурм-бригадир, осознав, что начальство бережет уши. И с подчеркнутой молодцеватостью шумно сел на указанное небрежным движением адмиральских …
— А почему тогда никто не подходит к нам?
— Да ладно тебе… — поощрила его Ольга, — я ведь не просто так сказала.
— Не делайте из меня дурака. Я еще никогда не слышал о столь бездарном заговоре. Этот идиот Эклон просрал все, что только было можно. А эта его выходка с WNN? Как можно было додуматься наехать на эти…
— Сильный ход, — продолжал разглагольствовать Эскир. — Он одним выстрелом убивает двух зайцев, я бы даже сказал трех.
— Предыдущий был, когда нас посетил адмирал Эканиор, — бросила кузина, выходя из зала.
— Какова вероятность того, что мы найдем заказчика? — спросил Эоней.
Лицо императора преобразила широкая улыбка.
— Никаких возражений, — расплылся в улыбке Эоней.
— Да чего тут разбираться — стандартно же все.
На Земле до сих пор не было никакого личного транспорта. Так что Уимону и в голову не могло прийти, что боллерт, который он обозвал маленьким ботом, чаще всего используется для доставки до места не т…
— Эомирен, не вздумайте! — послышался голос императора.
— Слушай, а можно я оставлю здесь этот дурацкий букет? Ну не обязательно же я должна появиться на людях с букетом?
Поэтому, хотя в память Первого контролера были загружены тысячи сражений, причем не просто сведения о них, но и вся аналитика, своего собственного боевого опыта у Первого контролера эскадры не было. …
Едва в наушниках оператора прозвучал мягкий сигнал захвата цели, дежурный оператор вздрогнул и, вынырнув из тяжелой полудремы, столь характерной для собачьей вахты и еще более усугубляющейся общей вы…
— Да, конечно, лорд Эксент, непременно. Не забудьте, мы собираемся в шесть. — Он озабоченно вздохнул. — Возможно, к тому времени у меня будет информация от лорда Эомирена. Адмирал Эмирнай обещал связ…
А все дело состояло в том, что Эйзелу требовалось развести заговорщиков и то, что именовалось «свободной прессой», по разные стороны баррикад. Ведь подобный коктейль из правды и лжи обладает свойство…
— Да нигде. Он здесь. Скорее всего, торчит в какой-то приватной гостиной, изнывая от скуки и дожидаясь, когда истекут эти полчаса. Просто, согласно церемониалу, после появления последних гостей должн…
— Эй, парень, — окликнула она довольно крупного десантника.
— Вот это номер! — удивленно качнула головой Ольга, поднимаясь с кровати, на которой валялась с распечаткой прямо в брюках и маечке. — Какими судьбами, ваше величество? — несколько ядовито поинтересо…
— Что? — почти в унисон прозвучали два недоуменных голоса.
Эомирен скривил рот в злобной разочарованной гримасе.
Старшему штурману никто не ответил. Да и что было отвечать? Все равно ни один из тех, кто сейчас находился в рубке, не имел представления, что собираются сделать эти двое, занимавшие кресла пилотов.
— Фи… — сестра повела своим налитым плечиком. — Ну какой ты лорд Эомирен? Вот папенька…
— Нет, лэр, только я, пилот и трое пассажиров крайдера.
По рубке пронесся ошеломленно-восторженный шепот. До всех внезапно дошло, КАК двое сумасшедших землян, занявшие пилотские кресла, собираются покинуть приютивший их, но от этого вовсе не ставший более…
Лорд Эйзел промолчал. За прошедшие два года они узнали об этом курсанте так много нового, что сейчас даже само это слово казалось насмешкой.
Эсмиэль скривила губы в довольно жесткой усмешке.
— Мы никого не собираемся заставлять, но действительно считаем, что он обязательно примет наше предложение. — Олег на мгновение замолчал, а затем, вновь притянув к себе жену, продолжил: — Понимаешь, …