Все цитаты из книги «Война родов. Начало»
Тварь меня проигнорировала. Ещё один короткий бой и рядом со мной осела третья куча чёрной пыли.
Через минуту я всё же остался один. Думать об этом разговоре не хотелось сейчас. Лучше с утра обмозгую, как проснусь.
— Шутишь? Возьми любую библейскую книжку и прочитай об этом. Неужели ты правда никогда не слышал об ангелах? И к чему этот вопрос?
Когда подошёл к двери особняка, та была заперта, а ключей у меня не было. В ответ на звонок пришёл один из охранников, что продолжал сторожить особняк после моего исчезновения.
Через десяток секунд зов повторился. Он шёл откуда-то из центра города. Вслед за звуком пришла силовая волна. Не было видимых проявлений, но это сродни чувству, когда плаваешь в океане и вот в нем пр…
Ещё минут через пять выскочил на общую дорогу и рванул от этого места на всех парах. В машине заправлена половина бака, на какое-то время хватит, но позже надо будет решать эту проблему. Напряжение п…
— На заправке, думаю, должны быть. И ты не рассказала про кантоны.
Единственное, что мешало Ротенам полностью захватить власть в городе и править там, как они считали нужным — это другие магические рода, в первую очередь Арчеры. Этот род не занимался добычей, но име…
— Так и будешь бегать? — попытался он меня подзадорить.
До особняка было метров сто и прошагав половину этого расстояния, Огас выпустил своего демона. Из его груди вырвались черные потоки тьмы, они двумя струями бросились в разные стороны и вскоре окружи …
Чувство опасности било в набат. И вскоре я ощутил причину этого. Сзади надвигалась тьма. Если до этого и была надежда, то сейчас она исчезла. За нами пришли Ротены и им надоело ждать. Они выпустили т…
— Для начала убедиться, что они всего лишь заказ отрабатывают.
Сквозь поток злости иногда пробивался голос разума и шептал, что Борис сам виноват. Он знал, кто такая Амалия и что с ней шутки плохи. Но и себя он по праву не относил к тем недотёпам, которых она уж…
— Иди в жопу, — отмахнулась она и продолжила шагать в ночь.
— Ну… Пойдём. Амалия, красавица, дашь отмашку или ты там сидеть будешь? Видимо сами начнём, — улыбнулся брат, когда девушка его проигнорировала. — Начали?
Я раскрыл свою способность поглощать урон так, как никогда до этого не делал. Очередная атака Ротенов канула в меня, я расщепил её на атомы, впитал в себя эту грязь и закрутил внутри.
Я не придумал ничего лучше того, кроме как ориентируясь на минимально плотный поток грязи, начать двигаться навстречу ему в сторону света. Ну как света… Когда ты бредёшь в грязи, да такой ядрёной, ко…
Какой-то придурок. Как можно быть таким тупым? Оскорблять девушку, да ещё прилюдно. Кто он вообще такой? Энергетику я его оценил. Маг, конечно же. По силе на уровне Амалии. Но разве это делает его бе…
— Если ты хочешь сам тут заниматься, то да. Но с какой целью ты меня сюда потащил? Открыть собственный зал и тренировать других. Ремонт в любом случае придется делать.
После беседы с Амалией я отправился к Эрминии. Надо прояснить, что там с ней и что она думает по поводу встречи с соседкой. Девушку я нашёл в выделенной ей комнате, сидящей в кресле и уставившейся на…
Вдох… Мир замедляется… Выдох… Я срываюсь с места… Прыгаю вперёд и вверх… Наперерез твари… Клинок вперёд и да помогут мне боги.
— Нет свободы. Нет возможности самовыражаться. Нет права на мнение и так далее. Поэтому и говорю, что если эта тенденция будет набирать обороты, то может и не зря вы это затеяли. Но тут как посмотрет…
— Неплохо, — похлопал маг в ладоши, что в его исполнении выглядело дико.
Разговор наш с Константином закончился на том, что он дал мне флешку с подборкой документов. То, что флешка уже была готова — показатель. Надо будет изучать её исходя из понимания, что там сто процен…
— Понимаю. К своим кошмарам я уже успел привыкнуть.
— Здесь не ты задаёшь вопросы. Кто такой будешь?
Далеко я уйти не успел. На лестнице меня догнала Амалия, схватила за руку, повела вниз и затащила в какой-то тёмный угол.
— А я хочу научиться создавать лук, — хмыкнул я.
— Это другое. Отчасти проще. Или сложнее.
— Главный вопрос — где мы находимся? Что это за город, куда ты хочешь попасть? Как далеко отсюда до Москвы?
Я ускорился, уклонился от шаров, пустил волну очищения прямо в копьё и смял то до основания. Три взмаха, шары падают обрубками и развеиваются, а я пробиваю с ноги в корпус Борису, от чего тот улетает…
— Хочешь об этом поспорить? Уверен? — прошипел Степан.
— Правила вы знаете. Я готов вас учить. Заниматься будем три раза в неделю для начала. Добираться сюда будете сами. Условия у меня простые — полная самоотдача. Мы будем не просто учиться бить морды и…
— А вы не мелочитесь. И что, они все будут работать в больнице?
У Ротенов мастером считался тот, кто подчинял третий ранг. Поглощённая душа демона усиливала тело и магические способности, позволяло быстрее восстанавливаться и было оружием последнего шанса. Третьи…
— А ты не слишком молод, чтобы учеников брать?
— Ты сам видел демонов. На кого они похоже? Опиши.
— Разумеется, — кивнул я, — И так слишком много крови пролито в последнее время.
— Перемирие? Вы это серьёзно? — показал я немного удивления.
— Да знаю. — отмахнулся я. — На этом участке есть свободная земля. Пока в этом, как ты выразилась, сарае, можно оборудовать временный зал, а рядом начать строить полноценный комплекс. Потом этот скла…
Сходу было понятно, какая Пасть к какому роду относится. Два светлых русла принадлежали Шелия и Михайловым, подтверждая, что они действительно белые маги. С расстояния я не мог разглядеть деталей, но…
— Цена? — догадался я, к чему идёт разговор.
— Но Амалия предложила тебе помощь и сказала, что их дом всегда открыт.
— Неужели всё так плохо? Вы ведь род целителей, вас должны любить.
— Неужели девочка-провинциалка боится страшного ночного леса? — присвистнул я.
Да и то, пожаловался — это громко сказано. Картина маслом "Сидели с открытыми ртами" — это вот про мальчишек. Бегунок сказал скорее по инерции, чем осмысленно.
Походу, Ротен это понимал. А жаль… Славная бы драка вышла. Гораздо хуже, что он сейчас отступит и запомнит этот момент. Хуже четвёртого ранга только маг, этот ранг освоивший и раскрывший потенциал. С…
— Если узнает, что случилось, то будет, — серьёзно кивнула она, — Нам нужно сделать вид, что мы просто ездили кататься.
Когда Огас увидел своего брата, который вместо того, чтобы притащить голову Клоза, был сам притащен едва живым и побитым — он и шага не сделал на встречу. Лишь отметил, что именно притащен, а не сам …
— Если ты забыла, то я твою тушу на своем хребту вытащил из стана врагов. Считай, что ты мне должна жизнь и если сдохнешь, то не сможешь вернуть долг.
— Пришёл твой конец, Эдвард, — сказал мне Огас, подходя ближе, — Это твоя казнь. Ты готов умереть?
Мужчина настолько разозлился, что вокруг его тела стала клубиться тьма. Усилием воли он взял себя в руки, сжал кулаки.
Точно попытка влияния. Не "держался", а "гонял". Ставит меня выше себя, чтобы наладить контакт — пронеслась в голове мысль.
Я отпрыгнул назад, споткнулся обо что-то и полетел назад. Падение превратилось в кувырок и я смог увернуться от последующей добивающей атаки, когда несколько металлических штырей вонзилось в крышу. А…
— И с кем я связалась? Впрочем, в случае с Ротенами важна личная сила и боевые качества, а не знание политического устройства.
— Да, — послышались ответы от собравшихся.
— Именно. Моё мнение — демоны были не всегда. Это отражение человеческой природы. Сильных эмоций, страхов и трагедий. Вся злоба демонов — это отражение людской злобы.
После этой мысли он также мысленно ругался про себя самыми грязными словами, которые только мог придумать в отношение Ротенов. Выпустив таким не хитрым образом эмоции, маг принялся за извлечение себя…
— Если адекватные, то бери. Пусть учатся. Надо подготовить проект формирования новых подразделений.
В эту ночь на небе не было ни одного облака. Тихая, безмолвная ночь, даже ветер сегодня взял отдых и не трепал кроны деревьев. С основного шоссе свернуло три машины. В первых двух джипах ехали пятеро…
— Эти вопросы я предлагаю повесить на парней, — Марк кивнул в сторону двери.
— Ой! — оторвалась она от меня, покраснела и спрятала лицо в ладони, одни лишь глаза оставила, что смотрели на меня радостно и испуганно одновременно.
— Как будто мы выбираем, — пожала плечами лучница.
— Днём просыпалась, мы её накормили, после чего снова ушла спать. — отчитался он.
— Бей! — крикнул Огас, — Нужно его сжать!
Споткнулся я об очередной шар. Теперь он их создал сразу четыре. Веселье набирает обороты.
Нормально, если ты вторгаешься в чужие угодья и местные твари на тебя сбегаются. Это вписывается даже в логику мира людей. Нормально, если ты активно на чужой территории магичишь и это не нравится об…
Следующие часы я посвятил изучению этой энергии. Действительно, она гораздо лучше способствовала восстановлению организма, чем энергия тёмная или нейтральная, пусть даже и очищенные.
Когда выбрался, меня встретил… бушующий океан. Именно такое ощущение возникло. Энергия… колыхалась. Я запрыгнул на ближайшее здание, но и оно дрожало, шло мелкой рябью. А сами реки энергии, что прохо…
— Но… — мужчина повернулся на ходу ко мне, несколько секунд смотрел в глаза, после чего молча кивнул.
— Ох юлишь ты, Клоз. — покачала она головой.
Пока нет доказательств, что прадед жив, как человек. Как дух да, живой уж точно, я же с ним общаюсь. Но всё равно, как-то он за мной следил, а значит у него возможностей гораздо больше. Или ему кто-т…
Обсуждая итоги, добрались до пелены, а там и до выхода.
Когда ехал к своей Пасти, чтобы окунуться в неё снова и заглянуть на ту сторону, испытывал смешанные чувства. Разговор с прадедом дал слишком много пищи для размышлений, и непонятно, как относиться к…
Но в этот раз всё пошло не так. Щит пробило, шар взорвался, и подруг разметало в разные стороны. Эрминия улетела в кусты, проломив их. Амалия стукнулась спиной о забор, кирпичная кладка пошла трещина…
— Будь ты проклят, подстилка демонов! — закричала она.
Для меня это тоже было в некотором роде интересно. Я учился действовать против слабых магов. Когда противник засел и у него есть дистанционные атаки, есть два варианта, что делать. Первый — пройти на…
Внезапно дверь резко открылась. В комнату ворвалась Ольга Ротен.
Потянул злую энергию на себя, поманил… И та откликнулась.
— Хорошо. Если что, обратись к слугам, они позаботятся о тебе или помогут меня найти.
— Этого достаточно, чтобы пойти на смерть? — приподнял я бровь, рассматривая наёмника.
— В любом случае, людям некуда идти. Переезд в другой город — это всегда тяжело. Нужно выделить деньги, ресурсы… Да я даже представления не имею, что для этого нужно! А чем их занять на новых местах?…
— Эм… Эдвард, лучше не надо. А то с тобой непонятно, шутишь ты или нет. — напряглась она.
— Сейчас часа четыре точно есть. Маги уже в курсе, что люди Арчеров собираются бежать. Но пока им не до них. Что может измениться в любой момент.
— Сейчас всё сами увидите. Ваша подруга может пока остаться в комнате для отдыха.
Был соблазн отправиться к белым Пастям, но я удержался. Опыт Арчеров показал, что такая энергия может помочь усилиться, но… А вдруг соседи это заметят? Кто знает, как они отнесутся к тому, что я на и…
— Эльза, и это говоришь ты? — окинул я её взглядом, — Думал, ты понимаешь все риски.
— Ага. — фыркнула она, — Если выживу в ближайшие годы. Но замуж я не собираюсь.
На животных я тоже эксперименты проводил. Накупил лабораторных мышей и, к их невезению, ничего хорошего для них не случилось. Все погибли. С какой бы энергией я не давал им взаимодействовать — вскоре…
Осталось понять, от чего чистота зависит. Белый род базировался на белом озере. Темные рода базируются на смердящих грязью Пастях. Что первично? Маги порождают Пасти или наоборот?
— Очевидный ответ — это ребёнок Силы. Или нейрон в голове. Частичка. Которую люди убивают, пожирают или порабощают. А какой матери это понравится? Какому хозяину понравится, если его расхищают на час…
Время шло, на газ я не спешил жать, высматривая, что ждёт впереди, и в любую секунду ожидая нападения. Но никому не было до меня дела. Я постепенно поднимался наверх, руководствуясь мыслью, что надо …
Следующую партию заберу ещё через неделю и так будет четыре итерации. Никто мне не спешил рассказывать секреты Пасти, поэтому приходилось набивать собственную статистику. Образцы я планирую отдать на…
— Как доберёмся до Москвы, я тебе психолога оплачу и курсы благородных девиц. Не знаю, с чего начну. Но точно знаю, что лучше прекращай нести чушь и не мешай мне вытаскивать нас из этой жопы.
Проблема также стара, как общество магов и София прекрасно знала хроники. Не только своего рода, но и чужих примеров хватало. Любой желающий, у кого есть доступ к этой информации, мог её проанализиро…
Сегодня я решил устроить себе день лени. Отменил все дела, тренировки и походы в Пасть. Первый день мая, именно сегодня захотелось немного расслабиться и выдохнуть. В этом мире праздника сегодня не б…
— Нет, — довольно произнесла она, — Ты заметил, что источник чище становится?
Огас не заметил, как ушёл в глубины медитации так далеко, что потерял связь с реальностью. Опасная ошибка, но она не омрачила настроение мужчины. Всё было слишком хорошо. Главных соперников за город …
Про охрану отдельно стоит сказать. Её здесь было много. Но при этом дядьки умудрялись не отсвечивать и не мешали молодым веселиться. У клуба имелась и своя служба безопасности, она стояла на виду и и…
Больше не задерживаясь, направился в сторону выходу. Сейчас решится, смогу я отсюда выбраться или нет…
— Ты что-то путаешь… Эдвард, — посмотрел на меня хмуро Волчонок.
— И что, вы прям дерётесь? — удивился он, — Никогда в это не поверю. Понимаешь, в чём дело. Сестра молчит, как партизан и ничего не рассказывает. Я взял с собой сумку, — потряс он вещами, что держал …
Здесь стояли две, но подбегая, я уже чувствовал, что это голый вариант, где мне ничего не светит. Ключи от них наверняка у самих братьев. Но я всё же проверил, в чём быстро и убедился. Здесь, к сожал…
— Насколько я понял, господин, вы хотели сначала обкатать схему. Вот, пожалуйста, это хорошая возможность. Закупить оборудование, выделить помещение, пекарь у нас есть, помощников ей наймём. Посмотри…
— Нет, госпожа, — поклонился мужчина, — Но, если можно, попрошу вас… кхм… решать конфликты миром.
Первый натиск я проиграл. Тварь отогнала меня к краю крыши и чуть не скинула. Отбился потоком очищения, спугнул монстра и ушёл кувырком в сторону. Что-то мне это не нравится. За время короткого боя д…
История с Амалией, мм… Несмотря на испорченный Ротенами финал, то, что произошло, мне крайне понравилось. Тут даже не спишешь на подростковые реакции организма. Я, как мужчина, увлекся этой девушкой,…
— Если для вас это приемлемо, то да. Старейшины сочли дальнейший конфликт нецелесообразным.
Точнее, он не умирал. Он всего лишь обращался в одержимого. Я уже видел такое на примере Марии Орловой, когда ритуал пошёл не так, как надо.
— Пока никак. Но что-то ведь нужно делать?
— Ты уверен, что хочешь знать, как обстоят дела?
— Уже не так сильно хочется вас всех убить, — вяло пошутила она. Или не пошутила.
— Ты ведь знала, что так будет? — сказал я Амалии на ушко, отведя её в сторону.
— Тогда приступим? Что случилось с этим мужчиной?
Пока обдумывал ситуацию, не забывал поглядывать по сторонам, да и на остатки демона тоже. Его тело не спешило исчезать. Скорее оно походило на труп обычного животного. Что было не типично. Я привык, …
Я на своем пути разных тварей встречал. Часть из них на животных походила, часть отдалённо напоминала людей. Некоторые так и вовсе, носили подобие доспехов, что наталкивает на довольно таки интересны…
Едва заметное воздействие и мужик поплыл. Недостаточно, чтобы рухнуть прямо здесь, но достаточно, чтобы на минуту выпасть из реальности. А больше и не требовалось. Я обошёл этого бугая, толкнул створ…
При этих словах вдова побледнела сильнее, чем её дочь.
— Которые я поспешно надел, пока ты ломилась.
— Так-то лучше. Какой план действий? Ты знаешь эти места лучше меня, как нам выбраться?
— Авиация отработала. — улыбнулся Константин.
Амалия выкрутила руль, нажала на педаль газа и стала разворачивать машину, чтобы вернуться домой. Лучше держаться ближе к своим. Там есть старшие маги, они помогут и защитят в случае чего. Но доехать…
— Хватит слов, Клоз! Ты будешь драться или я убью тебя, как паршивую собаку!
— Сама дура. Лучше бы молчала и не говорила глупости. — бросил я раздражённо. И кого я из плена вытащил…
— Нее… Ты слишком умна для этого, — хмыкнул я.
— Что это за звук? — послышался её голос.
И женщина уже на своем опыте поняла, почему так. Именно жажда войны толкала её… готовиться. Проводить всё своё время за Пастью, поглощать демонов, осваивать новые силы. В какой-то степени стоило Клоз…
— По праву сильного. И это не я напал, а вы. Я же всего лишь защищался. Что вам здесь надо?
— Шелия? — переспросила Эрминия. — Ещё одни соседи?
Дальше ещё один коридор, метров на сто, после него подъём ножками на пару этажей наверх. Да чтоб вас всех… Это как же глубоко Ротены залезли вниз?
Поглотив урон, я ускорился ещё больше и прошёлся косой смерти по этим уродцам. Откуда лёгкость стало быстро понятным. Твари потеряли стабильную форму и перестали адаптироваться. Видимо на них так тум…
— Погоди! — воскликнул я, — Что насчёт самих Пастей? Как по ним быстро перемещаться?
— Агрон, ты сказал, что они почти дошли до кондиции, — раздался голос шагах в десяти от меня.
— Как будто, я должен разбираться в твоем ритуале! — мгновенно разозлился мужчина.
— Жизнь научила, — развёл я руками, — При тех событиях, что закручиваются вокруг меня, ты будешь либо внимательным, либо мёртвым.
— Это очевидный шаг и нас там будут ждать.
— Сударыня передумала? — ответил я улыбкой.
Агрону досталось больше других. Он всегда был в первую очередь сторонником физического противостояния, а в магических практиках уступал магам. Щупальца демона впечатали его в небосвод пещеры, где сжа…
Ощущение мерзости ушло. На шестом часу смог пошевелить руками и начал их постепенно разминать. Ещё через час почти полностью пришёл в себя и стал ускорять очистку. К десятому часу я убедился, что кри…
— По слухам эти ушлепки сцепились и с другими родами, так что время увезти людей есть.
До начала самого аукциона я успел перекинуться парой фраз с Максимилианом Брином. Немного обсудили дела, мужчина поделился информацией, на что обратить внимание. На этом всё. Больше ко мне так никто …
— Не переживайте, мы вам не враги, — хмыкнул боец.
К концу этой сотни я продвинулся всего лишь на дистанцию метров десять и демоны даже не потрудились сдвинуться, видимо не видят во мне угрозу. Зато к ним ещё один товарищ присоединился.
— Почему те, которых ты убивал, развеялись сразу в прах, а мои нет?
— Уезжать собираются. Левым краем едва их зацепили.
Демон взмыл в воздух и тут я с ужасом представил, как он играючи выбьет самую слабую цель — Эрминию. Поэтому заорал ей, чтобы наконец-то свалила отсюда. И хвала богам, она послушала.
— Если бы я хотел, то убил уже тебя. Одумайся. — повторил я.
Жесть… Четыре минуты… В своём мире я за десять минут разбирался с третьим рангом, а тут тупое существо первого. Невольно задумываешься, а что будет дальше, если нападут несколько таких зверушек или з…
— Ну этих. Благородных героев. Девчонку спас, меня тоже вытащил.
Эдвард был прав во всем. Те силы, что сцепились в драке — для Эрминии это заоблачная высота.
— Но мы же смогли с тобой ранить это существо.
— Строительство займёт время, а заниматься нам надо прямо сейчас.
Злая ирония в том, что отсидеться по эту сторону не получится. Надо, в любом случае надо идти на ту сторону и изучать. Во-первых, чтобы накопить силы для земных врагов. Во-вторых, если эта божественн…
Есть ещё заложенный потенциал, что передал мне дух рода. Его я тоже проверил и обнаружил, что он растворился процентов на сорок, хотя раньше было всего два. Как именно это повлияло на меня — не скажу…
Надо же, заткнулся. Я сжал сферу очищения вокруг нас и уплотнил её. Этого хватило, чтобы снизить убийственность окружающей среды. Толчок в спину и парень шагает вперёд, прямо сквозь дом, где мы оказа…
— А ты не заметила по вертолёту и обмену ударами? — теперь фыркнул я. — Война у нас. Недавно началась. Они мне демона в школу подбросили, хотели дискредитировать, а там понеслось.
— Ты лжец, Клоз! Ты маленький выродок, что волею случая выжил!
Основную скрипку в ритуале играл Огас. Именно он дальше всех продвинулся в освоении своего демона. Ему не особо то и требовался ритуал интеграции силы, но раз уж представилась возможность, то почему …
Он достал мне шлем, что-то там настроив. На что и был расчёт. Наушники выдали в первом вертолёте, а тут не спешили. Мы уже взлетать начали, когда я подсел к первому.
— Хочу заниматься у тебя! — вывалила она.
— Эдвард, — обратилась ко мне Эрминия, когда шли на выход из нашего будущего зала, — Когда мы пойдем за Пасть?
— Ой ли. Что-то я не заметила, чтобы ты возражала против его занятий.
— Ну, понимаешь… В общем, это тоже одно из умений целительниц. Редкое умение.
Стоит ли говорить, что я сразу воспылал к нему лютой ненавистью? Десятки, а то и сотни демонов — пока я с ними справлюсь, они мне весь квартал разнесут. Да что квартал, там и город уничтожить могут. …
— Надеюсь этот урод сдох, — сказал я спустя пару минут, чтобы хоть как-то начать разговор.
— Ты… что хочешь? — не поверил я своим ушам.
— Дерьмо, — выругался я. — У тебя есть умения, что помогут их сбить?
Эрминия прождала в аэропорту три часа, ругая всё и всех. Когда стало известно, что вылетов в нужную сторону точно не будет, распсиховалась. А потом, успокоившись, вышла из аэропорта и набрала Эдварда…
— Да. А что знаете о способах уничтожения?
Мужчина раньше никогда не показывал того, что он презирал Адама. Подлая и жестокая история его становления и ради чего? Чтобы протирать задницу на бессмысленном троне?
Лучница прекрасно знала, что Амалия тоже та ещё оторва. Она не истязала себя так же на тренировках, как Эрминия и тем более как Эдвард, но тоже регулярно занималась. И дурак тот, кто скажет, что Амал…
Из своих людей я прихватил только Алмаза. Брать обычных бойцов счёл лишним. В нашем случае защищает гораздо лучше незаметность и решительность, а не десяток дополнительных стволов. Тем более, как я б…
— И всё же, что ты знаешь про четвёртые ранги? В чем их особенность?
— Да бой, бой, — ответил я, — Но как насчёт поговорить? Что тебе нужно?
Всего в городе тринадцать старших семей. У моего рода две Пасти в распоряжении, так что всего их четырнадцать. Если открыть карту и нанести отметки, то можно увидеть, что Пасти располагаются по кругу…
— Со мной охрана. Придумаешь, как нам уйти без них?
— Только что через стену проехал подозрительный фургон. Его Фонарь засек. Движется в сторону Пасти. Нам их встретить?
— Не вмешивайся, сначала поговорим. — тихо сказала она мне.
Раздевалка — это громко сказано. Просто в одном из углов по-быстрому сколотили из досок комнаты, где мы и переодевались. Мужская раздевалка так и вовсе была образцом спартанской суровости. А вот женс…
Я слушал мужчину и пытался разобраться, что у него за настрой. Вывел активы из под удара — слишком уж это похоже на — "Попытался захапать как можно больше в смутное время". По крайней мере на своих з…
— Ты же знаешь официальный ответ. Это те дыры в пространстве, откуда лезут демоны.
— Так, что ты успела узнать? — привёл я Эрминию в кабинет, где достал листок бумаги и ручку, чтобы записать.
Пылало белым, било в ответ чернотой, демоническое чудовище набрасывалось на Эдварда с невообразимой скоростью и лучница выделяла лишь редкие движения. Большая часть боя для неё выглядела едва заметны…
Но сердце женщины подсказывало, что не всё так гладко. Адам вызвал Огаса, после чего пропал. Это как-то связано, иначе и быть не может. Но больше всего бесило то, что на попытку связаться Огас проигн…
Но это откладывалось. Из-за какого-то проклятого циклона и отменённого рейса.
— Госпожа, только что Юлия зашла в дом Клоз.
— Я скажу, что ты меня похитил. Так что не мне стоит бояться проблем, — рассмеялась она.
Никто точно не знал, что изменилось в ней, но она сама прекрасно осознавала причины своей одержимости. Она жила целью стать сильнейшей, великим магом. Всё, чтобы в назначенный час убить Эдварда Клоза.
— Прикопаю где-нибудь. — пожал я плечами.
— Ну… — задумался поверенный, — Сложно, но можно. Я наведу справки.
— Эдди… — прошептал мужчина, подходя к моей клетке, — Как ты тут?
— Выпей воды. — протянул ему кружку один из братьев.
И что-то в этот момент девушка перестала быть милой. Я почувствовал отчётливый холод в словах Амалии. Как она интонациями играет, одно загляденье.
— Хотел на тебя взглянуть. Они с отцом очень уж сильно заинтересовались, почему я так много времени с тобой проводить стала.
— Про это тоже уже знаешь? Интересно… Так что же было дальше?
Развития событий долго ждать не пришлось. Но произошло не то, что женщина ожидала. Вернулся один из братьев, тот, который ранее отсутствовал. И вернулся он крайне потрёпанным. София даже издалека вид…
— А в чем смысл исследований? Что-то я не заметил, чтобы там было супер полезное пространство.
— Остынь, детка, — усмехнулся Шамал, прекрасно видя настрой девушки.
— Им не нужно это делать лично. Достаточно дать отмашку.
— У тебя же вроде сегодня дела? — обратился я к девушке.
— У вас ещё есть несколько часов. Я пока тут посижу, буду охранять.
Но зачем-то выставляет руку в защитном жесте, которую я и рублю. Конечность, прокручиваясь, падает на крышу здания, где и рассыпается в прах. Неплохое начало, обнадёживающее. Так я думал, пока конечн…
— Я предупреждал. Уверен, что хочешь услышать дальше?
— Не начнётся, — продолжила гнуть свою линию девушка.
Я ускорил восприятие и бросился на ближайшего демона. Тот оказался крепче, чем его собратья и потребовалось три удара, чтобы с ним справиться. Один удар отвёл оружие в сторону, тварь занесло, я подны…
Слишком уж поднятая тема давила на мозги. Пока в голове это всё не укладывалось, но то, что дело дурно пахнет — было так же очевидно, как то, что небо голубое, а трава зелёная.
— А ты не знаешь? — абсурд набирал обороты.
— Лучше сообщи, вышлем тебе навстречу людей.
Первый раунд продлился долгую минуту. Артём двигался быстро, прогонял меня по всему залу, но так ни разу и не задел.
София с неверием поняла, что может и не выдержать его. Поэтому, окинув поле боя, она рванула от Ротена в другую сторону и скрылась в Пасти.
— Думаю, время можно скостить. — улыбнулась она.
— Вроде никого, — прислушивался я к чувствам, когда выходили из озера.
Между нами было метра три. Я резко ускорился и пошёл на сближение. Думал, что удивлю девушку. Но оказалось, что рефлексы у неё правильные или она решила меня сразу же атаковать. Единственное, что она…
Яркие и мощные всполохи чёрной энергии были видны сквозь дома и любые преграды. Что-то там интересное рядом с Пастью происходит. Нужно глянуть. Мысль, что надо бы свалить и не лезть на рожон возникла…
— Где я? — спросил первым делом очнувшийся маг.
— Вот это да. Да ты тот ещё циник и прагматик.
— Эм… — покосился я на замершую Эрминию, — Пригласи её в кабинет, я подойду.
А их было много. Слишком много и это пугало.
— Техники? Всего лишь? Хорошая у вас техника.
— Тогда хватаем его, и валим отсюда. А то такой дубак, что просто жуть.
На восьмой день, достаточно освоившись в мире за Пастью, я отправился в турне. Надо же заглянуть к соседям, а то чего это я, совсем про законы гостеприимства забыл.
Пока изучал окрестности, убил штук двадцать тварей, но массовой агрессии в свою сторону так и не дождался. Вернулся к Пасти, провёл два часа в медитации и попытках очистить поток, после чего свалил. …
Без лишней суеты, София не спеша оделась, предупредила слугу, куда она выходит и дала поручение, чтобы та передала магам в доме. Пусть готовятся. Так, на всякий случай. Кому, как не тёмной магине зна…
Быстро же новость разошлась, что я вернулся. Дочка убитого мною главы выглядела, как юная девушка, у которой не самый лучший период в жизни. Бледная, волосы слегка растрёпанные, заплаканная.
Только вот Черхан относился к магу крови более серьёзно и создал щит, что испепелил лезвия. Он же и брата прикрыл, не дав того добить.
— Сдох. Через пару дней после того, как ты пропал.
— Эдвард, он хочет сказать, — перебила Эрминия, — Что мы решили валить с моих земель, бросить имущество и, поджав хвост, драпать от Ротенов. Поэтому нам нужно место, где бы мы смогли начать сначала и…
Наверх пройти нам не дали. Прямо на лестнице нарисовался Степан Шамал. Я с ним уже пересекался, когда он залез ко мне на забор и делал ставки, как долго я протяну.
Наконец, настал момент, когда жертвенные тела пропитались достаточно тьмой, чтобы активировать манок. Но когда Огас пришёл в пещеру, то увидел, что не всё так радужно. Почему-то концентрация тьмы был…
— Можно и так сказать, — посмотрел я на постанывающего парня.
Поэтому я вышел из больницы на встречу этим товарищам, что как раз выскакивали из машин и, кажется, готовились к штурму здания. Алмаз двинулся за мной следом, но я кивнул, чтобы остался в тени. Щит о…
Я повернулся и увидел, как демон выбирается из-за деревьев. Он постепенно собирал себя в одном месте и ускорялся. Выглядело это жутко. Ночью глазами его было не видно совсем, но вот в плане энергии… …
Как только раздался крик, демон перешёл в атаку. Быстрее пули из тумана метнулись сотни щупалец, что врезались в магов. Всех спас один из братьев, что отвечал за защиту. Он выставил купол, куда и вре…
София догадывалась, что будет дальше. История повторится в который раз. После войн всегда шли периоды затишья. Поколения сменялись, могущественные маги отправлялись на встречу со смертью, оставляя по…
— Я рад, что ты это понимаешь. А теперь всё, марш спать. Не знаю, как ты, а я бы ещё пару часиков вздремнул.
Но такая ли она чужая? Ротены мне тоже враги. Между нами кровь. Я убил их родичей и, что гораздо хуже, убил брата Огаса. Сомневаюсь, что он об этом забыл. Так что в какой-то мере, как бы это цинично …
Странная реакция. Раньше я такого высокомерия за собой не замечал. С чем это связано? Пришлось разбирать весь вечер по мгновениям. Скопившееся напряжение, нахождение во враждебной обстановке… По край…
Среди спешки была и радостная новость. Я нашёл свой клинок, что валялся здесь же, на диване. Видимо кто-то из Ротенов заинтересовался и прихватил с собой после боя. Негоже терять подарки, поэтому я е…
— Давайте по порядку, — проговорил я, пытаясь собрать мысли в кучу, — Как называется этот клан?
— И как, узнала? — гневно сказала женщина.
А ведь удалось повторить ритуал… Теперь у каждого из братьев оказался такой демон. Им оставалось переварить их, освоить силу и тогда… Тогда в действо можно привести самые дерзкие планы. Пора миру скл…
Мелькнула идея заминировать машину, поставить нехитрую растяжку, но решил от неё отказаться. Туда полезть может и не какой-то ушлёпок, а самый обычный человек, что решит глянуть разбитую тачку. Так л…
Что-то мне это напоминало. А конкретно — чёрную реку. Только эта была белой. Что наводило на странные мысли о неоднородности этого мира.
— Бдительнее надо быть, мальчики! — фыркнула Каролина, — Вы не против, если они к нам присоединятся?
На Бориса больно смотреть. Истекающий кровью, поджимающий руки, он выглядел мертвецом, которому не продержаться до мира людей.
— Да, — девушка впервые на моей памяти выглядела довольной, — Нужно уходить.
Но планам было не суждено сбыться. Дверь снова открылась и в обеденный зал вошла Амалия. Ну как вошла… Влетела, ворвалась как зимний ветер в тёплую комнату.
Поднимаюсь, но сверху прессуют, вдавливают в землю. Я вырываюсь, дёргаюсь и протаскиваю себя ещё дальше. В бок врезается очередная атака, меня переворачивает, на губах чувствую кровь.
— Мой тебе совет — найди молодых и голодных. Не в плане еды голодных, а в плане амбиций. Или организовать конкурс ещё можно. Предложить людям показать свои бизнес идеи и пообещать, что десяток самых …
Демонов я тоже на своём пути встретил. Их тут хватало. Я бы сказал — кишело. На каждой улице по парочке тварей неспешно ходили и остаётся только гадать, чем они тут занимаются. Видел, как несколько т…
Пока девушка возилась с мужиками, я связался с Джо.
— Пойдём, — Амалия приблизилась ко мне и сказала это на ухо.
— Ты сделал много, — возразила она, — И прости, что вспылила. Как увидела Ротенов, так совсем разум потеряла.
Спорить она не стала. Достала лук из машины, который на удивление оказался целым. Не прошло и десяти секунд, как она его взвела. Вместо реальных стрел — энергетические, которые сейчас светились ярким…
Но это сработало. Демон резко замер и отстал от нас. Походу, эта безумная ночь всё же закончится хорошо.
— Нет, у нас завтрак, — покачал я головой, — Давай хотя бы через час?
— Да не особо. — отмахнулась Эрминия, — Дождь только начинается. Представляешь, на нас циклон надвигается и рейсы отменили.
Не говорить же ей, что хочу построить свою школу и собрать вокруг подготовленных и преданных людей. Это будет слишком для шестнадцатилетнего подростка.
Последнее слово он выделил так, что я невольно задумался, а куда именно меня ведут. В клуб или на заклание?
Но кое о чём её слова заставили задуматься. Мне надо самому заглянуть за Пасть и активно изучать возможность её закрыть. Да и в целом тот мир изучить. Я это откладывал, уделяя много времени тренировк…
— Чудеса везения, — криво улыбнулся я, буквально кожей ощущая, что меня тоже просчитывают.
На улицу никто выходить не спешил, но я знал, что стрельбу услышали и о конфликте точно знают. Просто по здравому умыслу люди не спешили выбегать на улицу, где опасно. Попрятались и правильно сделали.
— Дальше куда? — спросил я, когда мы привели себя в порядок и вернулись на передние сиденья.
Мне показалось или он на секунду замялся?
Что наводит на вопрос, а как Ротены умудрились меня вывезти и доставить сюда? Хотя бы раз, но я обязан был очнуться или обнаружить следы воздействия, если меня травили химией. Если только… Новая знак…
— Вот и славно. Марк, теперь с тобой. Как наши дела обстоят?
— Там кто-то из Ротенов, он накрыл чёрным полем машину.
Сама она выскочила из машины, прямо так, босиком, пробежала по снегу, достала из какого-то тайничка ключи и заводилась с замком. Я только головой на это покачал. На девушку больно смотреть, как она д…
— Так в этом твой успех? — прищурился он, — В том, что у тебя сильные противники? А знаешь, в этом что-то есть. Тогда мне остается надеяться, что ты станешь ещё сильнее, Клоз. Станешь по-настоящему д…
— Ага, — кивнула лучница, — Похоже на сцену из любовного романа. Это что было, Эд? Что это за невинный цветочек?
То, что девушка выстрелит я не особо боялся. Как только она приставила оружие к макушке, сразу щит активировал. Но хороша эта юная диверсантка. Пока я болтал по телефону, очнулась и смогла вытащить о…
При слове "кто-то" меня наградили пристальным взглядом.
Я послал волну очищения, но два спрута легко её отбили и вот это было плохой новостью. До этого момента моя способность работала против тьмы без накладок, а здесь я не заметил какого-то видимого эффе…
— Ты не отговоришь меня, — покачала она головой.
Быть может в том, что наши судьбы похожи и это нас в чем-то роднит. А может я усложняю и просто стремлюсь поступать хорошо, как бы наивно это не звучало? Или это перенос от потери своей семьи. У меня…
София смотрела внимательно, жадно впитывая детали происходящего. Увидеть чужие кровавые ритуалы, как используют силу — это дорого стоит. Жаль, что Ольга умерла, как никак, та была подругой, но на вой…
— Что же… Уж простите, но у меня был сегодня трудный день, поэтому скажу прямо и без прикрас. Ваш сын припёрся за Пасть, чтобы отомстить мне. Не знаю, в курсе вы этой истории или нет, но на днях мы п…
— Боюсь, у нас нет времени на размышления, — поджал губы Арсений, — Каждый упущенный час — это дополнительный риск, что случится непоправимое. В городе творятся странные дела.
Эрминия тихо завыла. Так воет раненная волчица.
— Я не отказываюсь от своей мести. — нахмурилась она.
— Нет, — подошла Амалия, — Лучница — это Эрминия, она скоро будет.
Раньше, когда я только начинал осваивать походы за Пасть, марево или пограничная зона для меня были самым сложным участком. Видимость ни к чёрту и в любой момент на тебя может выпрыгнуть тварь. Но ни…
Видимо один пропущенный удар придал ему уверенности в собственной победе. А раз так, надо спустить его с небес на землю.
В качестве ответа мне достался тычок под ребра.
Шар очищения вперёд, демон отбивает его мечом, я пускаю в ход свой клинок, бью снизу вверх по лезвию. Его меч, словно настоящий, подкидывает, открывая мне дорогу. Ещё одна вспышка очищения в лицо, де…
— Если так продолжится, долго мы не протянем. — резюмировал я.
— Привет ещё раз, — прошла она внутрь, — Я бы тебя обняла, но выглядишь ты не лучшим образом.
— Да тут все сдохнут. Прячь людей. Бегите. А я попробую задержать хоть сколько-то тварей. Тут их сотни! Сотни!
— Кажется, ты меня недавно на свидание звал…
— Как-то же вывез тебя, — пожал я плечами, что было лишним, ведь она не смотрела на меня, сосредоточенная на дороге.
А оно мне надо? — мелькнула мысль. Одному свалить проще будет. Почти… Она знает местность, сможет провести. А я даже направления, где Москва не знаю. Разберусь, конечно, так что это слабый аргумент в…
Что можно сказать о ночной прогулке? Романтикой и не пахнет. Если только кто не захочет назвать романтикой — когда ты ни черта не видишь, постоянно проваливаешься в слякоть и рискуешь свалиться в гря…
— Что ты знаешь о Ротенах? Какой шаг они предпримут?
Оглядел пещеру и впервые задумался, а что делать дальше. Сейчас я в прямом противостоянии не соперник Ротенам. Раз уж они меня победили, когда я был почти при полном параде, то сейчас… Проще сразу по…
— Девчонки, вы здесь, — констатировала она.
Я же выступил вперед, усиливая поле очищения вокруг меня. Жаль, меча нет, так бы проще было рубить. Но я сам себе оружие. С этим настроем я закрутил энергию внутри себя, ускоряя восприятие и разгоняя…
— Хах, звучит несколько грубовато, знаешь ли.
Как машины остановились, все братья выбрались наружу и собрались вместе. Гвардейцы построились сзади, но у них был приказ пока не вмешиваться и ждать своего часа.
— Больше шансов на что? Сломать ногу, напороться на сук, заблудиться или сдохнуть от голода и холода?
На этом разговор закончился, а я немного выдохнул. Алмаз полезен, успел доказать и остаётся радоваться, что такой боец и дальше продолжит работать на меня. Рано или поздно, он, скорее всего, захочет …
Такие моменты одна из причин, почему большая часть тренировочного пространства была без какой-то либо отделки, лишь стены и потолок укрепили.
Неожиданный вопрос. Взгляд не изменился, всё такой же цепкий.
Амалия растерялась. Но всего лишь на пару секунд. После чего мозг начал работать. Девушка отсекла лишние эмоции и выпустила ту часть себя, что отвечала за действия в кризисной ситуации.
— Ты что, дура? — сказал я резко, — Что исправить собираешься? Воскресишь мою семью? Вернёшься назад во времени и убедишь своих не начинать войну?
Я запомнил про тридцать минут. Отчёт пошёл.
— Эдвард, а какой нам смысл на это смотреть? Мы ведь не маги. — бросил с вызовом Волчонок, мол, я настолько крут, что ты меня не купишь своим шоу.
— Я не просто так сравнил Силу с океаном. У меня есть предположение, что изначально она была нейтральна. Без злого намерения, но сама по себе токсичная и опасная для людей. После столкновения двух ви…
Энергетика у Александры была сильнее, чем у Каролины. Даже чуть сильнее, чем у Амалии. Что говорило о том, что в магии она практикуется. А ещё она была чёрным магом. Я видел жгуты тьмы, что переплета…
Степан тяжело вздохнул и отвернулся. Сейчас он боролся со своими демонами внутри. Не теми, что приходят из Пасти, а те, что называются пороками. Ему хотелось влепить этой дуре пощечину, чтобы она зат…
— Теперь вы! — выдал я, постепенно приходя в себя.
— Ты не против встретиться с моим человеком сегодня?
Девушка всё же не выдержала. Потекли слезы, она ещё какое-то время смотрела на меня, а потом развернулась и выбежала из зала. Дерьмо. Проклятое дерьмо Пасти!
Выехал я утром и на ту сторону попал без происшествий. Меня снова встретил серый мир, в котором была щедро разлита энергия. Ничего не напоминало о прошлом бое, что здесь разразился. Демоны тоже отсут…
— Много, — было бы глупо это отрицать, — Как понимаю, они не просто прячутся? Что именно делают?
— Мистер Эдвард, помогите и я отвечу на любые ваши вопросы.
Хм… Тут я призадумался. А действительно, смог бы я жить обычной жизнью?
— Я понимаю, но как вы себе это представляете? Я говорю да, а вы завтра начинаете строить больницу?
Я снова схватил её за руку и потащил через тёмный лес. Вскоре удалось выйти на тропинку и пару сотен шагов прошли легко. Дальше через бурелом, прямо вглубь леса. От вооружённого отряда удалось оторва…
Вот только тварь это проигнорировала. Меч отскочил от её брони, магия стекла и разлетелась брызгами. Я же чудом увернулся от второй атаки и спешно разорвал дистанцию.
— Чтобы тебя не прикончили глупым выстрелом.
— А я не шучу. Или давай договоримся о невмешательстве. Или ты опустишься до удара в спину?
— Мальчики! А вы тут берега часом не попутали?
Ударил лезвием, образовался проход, куда и прыгнул. Почти успел… Защита сомкнулась, сминая тело. Меня сжало, сдавило, и я закатился в марево Пасти.
— Да я понимаю, — горько сказала она, — Уж я то знаю, что жизнь разная бывает и дерьма в ней хватает. Поэтому и говорю, оно тебе надо? Если забудешь про мальчишек, то как-нибудь переживут. Ты и так д…
— Статистика, мистер Эдвард. — сказал он голосом лектора, — Хотите выдам вам социологическое исследование на эту тему? Вы же хотели быть в курсе? Могу показать.
— Напрямую — нет. — покачал он головой, — По крайней мере я об этом ничего не знаю. Да и зачем им это? Скорее кланы хотят вернуть свою власть, а Ротены помеха на их пути. Тем более, они воевали и Рот…
Открылись парадные двери, в проеме показался мужчина. В его руках пылал белый лук. Как только его глаза сфокусировались на тех, кто пришел, он моментально вскинул оружие и выстрелил.
— Да ты что? — яд так и сочился из меня, — А ты в курсе, что твой род давил мой, последние десять лет? Так чего удивляться, что последовали ответные шаги? Не мои начали эту войну. Но я её закончу. Та…
— Если честно, то нет, не думаю. Но среди всех тех людей, что живут у нас — как думаешь, найдётся кто-то с достаточной хваткой, чтобы рискнуть и справиться?
Сильной опасности не ощущаю. Да, она есть, но вот прям чтобы смерть дышала в спину — такого не чувствую. Зато любопытство проснулось и его хоть вагонами отгружай.
— Я слышал, вам нужен человек, чтобы заниматься… разными проектами.
Чёрт… Опять накрыло чувствительностью… Что за напитки дикие у них тут?
— Ты не бывала по ту сторону, а я бывал. И прямо тебе говорю, что даже не думай. Не сейчас! Стань сильнее, а там видно будет.
Удивительно, но Амалия покраснела и смутилась. Что-то я за ней такого не замечал.
— Убили твоих близких? — надорвал я эту рану, от чего она дёрнулась, — Тогда лучший для тебя вариант выжить и отомстить.
Демоноликий был со мной солидарен. Не знаю, что у него там в голове, на мгновенье я засек испуг, но он быстро сменился гневом, и маг перешёл в атаку. Теперь в нём совсем не оставалось человеческого. …
Секунда и вторая стрела уходит следом. Я отчетливо видел, как разворачивается энергия, как образуется вспышка чётко по центру чужой тачки.
В этот раз девушка усилила натиск, да так, что мне на секунду показалось, что меня хотят убить. Хорошо, что козыри ещё оставались. Из моего тела вышла волна силы, что отодвинула покрывало, а в следую…
— Нет. Есть только моя сотня лет опыта, наблюдений и исследований. Всё, что я говорю — это частное мнение.
Я встал, поднялся в полный рост, дал себя рассмотреть и помахал рукой.
Та среагировала молниеносно. Твари преодолели половину расстояния, а она уже натягивала лук и выпустила первую стрелу. Та свистнула, а я отметил, что снаряд в разы больше, чем видел до этого в исполн…
Степан быстро сплёл щит силы под Юлией и направил её в сторону Пасти. Надо вытащить её на ту сторону, а там он либо отобьётся, либо сбежит.
— Пора разогнать свою охрану, никакого от неё толка.
Настолько внезапный, что София подскочила и чуть не выдала себя перед Ротенами вспышкой силы.
Ротен ушёл. Скрылся с моих глаз и выскочил за пределы чувствительности. Не знаю, как ему удалось сделать это так быстро, но факт остается фактом, каким бы досадным он не был.
— Ещё раз? — вместо перепалки предложил я.
Первая стрела вошла точно в левое крыло, перебивая его. То дернулось, опало, а Ротен заревел. Второе вошло в морду, едва не выбило глаз, но маг успел защититься. Вокруг него вспыхнул черный купол, ку…
— Спорим, что опять ремонт придётся делать после этой фурии?
Девушка бежать не могла, поэтому ползла. Очередная волна швырнула её сторону. Ногу прострелило болью, Эрминия захрипела. Закричала бы, но разлитая в воздухе сила сдавила так, что не было возможности …
— Не рычи на меня, — огрызнулась Шелия, — Кто знает, может и поддержим.
— А как они узнают, что это были именно мы?
После чего встал, прошёл по кабинету и открыл сейф, откуда достал папку и передал мне.
Минут через десять парни выстроились в шеренгу передо мной.
После седьмой дуэли купол распался сам собой. Ощущение наблюдения за мной не исчезло. Я постоял, ожидая следующего хода, но его не было.
— Боря, а ты совсем тупой, да? — ответил я ему в тон, — В твоей глупой башке не возникло мысли, что Степан тебя использует? Как думаешь, зачем он тебя сюда доставил?
— В основном — никак. После массовых разрушений, насытившись, они уходят обратно в Пасть. Есть легенды, что их убивали, но… Я точно не знаю, как именно. Скорее всего, собиралась толпа сильных магов и…
После этих слов Шамал кинул в нас той самой каплей крови.
— Тёмные ублюдки захотят власти. Само их нападение говорит о многом. Без объявления войны, без предупреждения. Они убили нашего главу, моего деда, но, как я понимаю сейчас, это было приманкой, чтобы …
Сказано — сделано. Минут пятнадцать ушло на настройку, а дальше начались игры в бешеного зайца. Медитировал я не просто так. Мало вобрать в себя много энергии и усилить тело. Это даст результат, но н…
— Я тебя услышал, сын. Но Амалия… Тут есть над чем подумать. Надо с ней поговорить.
Мы всегда начинали с двадцати шагов. Девушки за несколько тренировок немного наловчились работать вместе и учитывали сильные стороны друг друга. Как я дал отмашку и бой начался, они и в этот раз реши…
От вложенной силы волосы встают дыбом, воздух наэлектризован, но играть в игры, как долго продержусь против её атак не собираюсь. Ускорение, бросаю себя вперёд и раньше, чем змеи достигают меня, оказ…
— Тебе тут не рады. — повторил я, — Чаю ты не дождешься.
Тут сверху упала ещё одна стрела и пронзила огневика. Тот заорал, свалился и перестал заливать огнём. Из оставшейся тройки кто-то закинул мне гранату в комнату, и я среагировал быстрее, чем смог поня…
— И я рад тебя видеть, — поспешил выдать я, — Амалия, знакомься. Это Эрминия Арчер. Эрминия, это Амалия.
До этого грязная энергия молчаливо обволакивала меня и сдавливала. Но стоило перенастроить защиту, как вдоль всего тела раздалось шипение, которое не собиралось куда-то уходить. Зато давление снизило…
— Слушаю, — раздался холодный голос. Ну да, звонил то я не со своего. Хвала богам, что вообще ответила.
Зато София медлить не стала. Резко выбросила правую руку вверх и с кончиков её пальцев сорвались десятки чёрных молний. Ударили они высоко, гораздо выше, чем находился я. Секунда и в воздухе формирую…
Судя по глазам Волчонка ему было, что мне сказать, но почему-то он сдержался. Никто не ушёл.
— Шамал! — яростно крикнул Зен. За его спиной разворачивался бой, но того это не смущало, — А ну верни!
Но внезапно прямо из серого марева вырвался столб яркого, пронзительно белого света. Он был настолько мощный, что ушёл высоко в небо.
— Ой, хоть ты не начинай, — закатила она глаза, — Давай лучше веселиться.
— Да, давно, — Волчонок смотрел мне в глаза с вызовом, — А дела нормально.
— Отвали, — беззлобно ответил я, — Какой максимальный ранг ты видел?
— Учитывая, что у меня как минимум с двумя родам война на смерть, ещё с двумя напряжённые отношения, а с остальными непонятно — при этом я всё ещё жив, то да, в какой-то мере договор точно работает.
Больше глава рода ничего не сказал. Он поднялся, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Мария осталась одна. Слезы больше не текли. Внутри поселился страх. Перед глазами стояли лица близких.
Тот отозвался, как обычно недовольно, попытался сопротивляться, но усилие воли и демон подчинился. Только вот продлилось это недолго. Демон уже почувствовал человека, что брёл через туман, как внезап…
— Ты — идиот, — сказал я ему, — Будь моя воля и ты бы уже упал вниз, прямо к стае демонов, что разорвали бы тебя меньше, чем за минуту.
Подумал о том, что надо молча развернуться и уйти — интуиция сразу возмутилась. Подумал о том, как буду её тащить на своём горбу — интуиция промолчала. Чтоб вас…
— Вы так уверены? А что скажете насчёт Ротенов? Они, чтобы получить силу, за одну ночь вырезали целый род. После чего провели чудовищный ритуал для призыва. Это ли не бесконечная тяга к власти?
— Слышала такой принцип, что лучшее обучение, когда учишь сам? — попробовал я увести её мысли в другую сторону.
Эрминия замерла, прислушиваясь к окружающему миру. Что-то происходило… Что-то знакомое… Она уже испытывала это чувство, но где…
Отлично… Так держать… А теперь распрямить полученную субстанцию и… Связать… Раз узел… Два… Узел…
— Ты уверен, что нам стоит с ними связываться?
Наваждение закончилось так же резко, как и началось. Я вынырнул и тяжело задышал. Вот это удар… Настоящий сенситивный шок и перегрузка нервной системы.
Мальчишка же выступит, как усилитель. Его бы одного хватило максимум для призыва третьего ранга, но вместе, как надеялся Огас, они призовут минимум четвёртый, а возможно и пятый.
— Отойдите от господина! — рявкнул один из них.
— Фух, хватит, — поднял он руки, — Это было… Познавательно. Как ты это делаешь, Эдвард?
— Надо, — кивнул я. — Пойдём, как раз этим и займёмся.
— Прости, ты не в моем вкусе. Лучше поищи себе парня в другом месте.
Парни переглянулись и побежали. Пробежка, разминка, базовые упражнения. Я оценил, как они держатся и отметил, что с выносливостью у них всё в порядке. Большинство ровесников они уделают. Самый младши…
— Как ты с этим живёшь? Как смирился с тем, что остался один?
Ему не нужно было оружие — он сам был оружием.
Ангел оказался достаточно близко, чтобы я рассмотрел его лицо. Харон. Тот самый ублюдок, выкормыш Орловых, что чуть меня не убил. Или не меня, а настоящего Эдварда. А ещё убил его мать. Теперь и мою …
Моя идея, которую сейчас обсуждали, была в первом приближение простой. Есть мой район и есть задача сделать так, чтобы он приносил больше прибыли. Для этого надо сделать так, чтобы сюда потянулись лю…
— Не знаю. Сначала нужно выйти на связь, а там решу. Не переживай, если тебе нужно уехать, я помогу. Как минимум снабжу деньгами и расскажу про дорогу.
— Там были четыре трупа. Два мальчика и две девочки. Мёртвые. Я проверял, там без шансов, — слова прозвучали, как приговор.
Огас и сам видел, что всех их сил едва хватает, чтобы собрать половину демона в одном месте. Поэтому он сделал то, что умел каждый Ротен.
София от этого не растерялась и совсем не по-женски врезала кулаком прямо в нос магу. Проломила щит, брызнула кровь, а кость чуть не вошла в мозг. Секунда, рана затянулась, а Огас вспышкой силы откин…
— Клоз! — обернулся он, наконец-то заметив меня. — Что-то ты рано, я не успел закончить.
— Предлагаю размяться для начала, — обратил я на его движение внимание.
Нужный человек мигом нарисовался рядом и приложил руки к лучнице.
— Мистер Эдвард, вы отказываетесь помочь?
— Видимо так. Эти сволочи точно не остановятся. Поверь мне, Эдвард, это только начало.
Степан недолго упивался тем, как хрипит Зен. Противника корежило, кровь бурлила в нём, ломала кости, взорвала глаза, растерзала легкие.
— Думала, но вдвоём мы точно справимся. Если что, отступим. Эдвард, это очень важно для меня.
— А что, похож? — прищурился я, смотря на девушку.
— Я тебе клянусь, если будешь спорить, то свяжу и выпорю.
— Нас это вполне устраивает, мистер Эдвард.
Но я шёл. Упорно, шаг за шагом переставлял ноги и молился, чтобы и в этот раз смерть обошла меня стороной.
— Да, Хинши. Вы не лезете на мои земли, я не уничтожаю ваши базы. Простой договор.
Это была одна из основных причин, ради чего братья затеяли авантюру. Если они смогут в полной мере освоить полученные силы, то… То последствия уже не будут страшны. Пусть приходят мстить, Ротены встр…
— Посмотрим. Предложу им откупиться или в расход.
Догадка щелкнула в голове так же внезапно, как выстрел в тёмной ночи, озаряя вспышкой вылетающей пули.
— Разве не весело получилось? — вяло ухмыльнулась она, уже не показывая только что мелькавшей ненависти.
Но стоило оглядеться, чтобы сразу стало понятно — проблемы только начали прибывать. Я видел, что ещё тройка демонов прыгает по крышам. Сколько их бежит внизу — остается гадать. Точно знаю, что обычны…
— Ничем особенным. Доставили к ним пару сюрпризов.
— Хорошо, — улыбку я не увидел, но услышал в её голосе.
— Пару попаданий точно переживу, больше — маловероятно. Не в таком состоянии.
Демон прыгнул на меня и действовал он дальше грамотно. Словно всю жизнь тренировался и готовился стать воином. Это были, Пасть их дери, разумные действия! Мы фехтовали!
— А вы посмотрите. Это секретные данные и, надеюсь, вы не будете трепаться, что в курсе и тем более, где об этом узнали.
— Я не знаю. Не уверена, что он сразу посветлеет. Ломать не строить.
Единственный раз, когда пришлось себя одёрнуть — это когда я вошёл в неё. Это было настолько приятно, что я чуть не кончил сразу. Закусил губу и пустил волну энергии, чтобы сбавить чуть обороты.
Я перепрыгнул на соседнюю крышу и пошёл вокруг Пасти, пытаясь отследить, с какой стороны идёт наблюдение. Но куда бы я не перескакивал, куда бы не смещался, оно всё равно ощущалось чуть ли не со всех…
— Даже не знаю… — задумчиво протянула она, скосив голову. — Познакомишь?
— Так иди и требуй ответы в другом месте. — ответил он безразлично, но я чувствовал издёвку.
— А я знаю, где уточнить детали и с какими подводными камнями столкнёмся. Один мой друг работал в пекарне. — добавил Пётр.
— Я вас и не обвиняю в халатности. Просто хочу узнать, почему вывезли не всех. Две тысячи или две тысячи триста — не такая большая разница.
Для этого, как нельзя кстати, пригодится тело бывшего главы рода. Чем-то призыв демонов напоминал рыбалку. Нужна была сочная наживка, чтобы рыбка покрупнее клюнула. Тело Ротена — это самая лакомая до…
— Вот именно! Я голая, а он только и делает, что кайфует от массажа, да болтает! Мог бы и уделить внимание даме!
— Да, мам, — ошарашенно глянула девушка на женщину.
Быстро достал телефон и уставился на незнакомый номер. Ситуация — полный сюр. Ротены хотят поболтать напоследок? В лучах экрана поймал взгляд Эрминии. Она смотрела на трубку, как на змею.
Когда обдумывал уходить произошло кое-что ещё. Белый источник… загрязнился. Я наблюдал за ним и отчётливо увидел, как по молоку прошла чёрная струя. А следом ещё одна и ещё. Я завороженно наблюдал за…
— Что, оплакиваешь сдохшую самооценку? — раздался насмешливый голос.
Дальше я не понял, что сделал маг, но поток черноты в мою сторону усилился.
Пока она решала свои вопросы, я нашёл ванну с туалетом и как мог привёл себя в порядок. А то долгое нахождение в плену сказывалось не лучшим образом. После чего отправился поглощать запасы провизии и…
Наверняка, если заглянуть вглубь веков, то там легко найти примеры, когда люди пытались провернуть что-то подобное. Это закономерно, когда есть сверхи. Люди с рандомными способностями, в том числе по…
Подгадав, я ударил достаточно сильно, подкрепляя это очищением, и разрубил его щит на две части. Это чуть было не стоило мне пропущенного удара, меч демона устремился мне в грудь, удлиняясь на ходу. …
— Буду ждать, — серьёзно кивнул маг, — Передавай привет девчонке. Она ведь стоит сейчас за стеной… О, да… Я чувствую её страх и ненависть. Какой чудный коктейль. Ты рассказал ей, как умерли её братья…
— Шестой день пошёл. Эдвард, с тобой точно всё в порядке? — в голосе звучало беспокойство.
— Ну наконец-то! — воскликнул мужчина, — Мы устали ждать.
— Ко мне домой. Там тоже есть Ротены, которых можно убивать.
— Не пойму. — покачал он головой, — Если ты так хорош и тебя готовили с раннего детства, то почему не показывали этого? Впрочем, — выставил он руки, сдаваясь, в ответ на мою приподнятую бровь, — Это …
— Так вот, — отступил я к Борису, — Попробуешь ударить в спину — ну ты понял. Подрежу ноги, вспорю брюхо и скормлю демонам. А теперь, если хочешь жить, следуй за мной и не тупи. Если понял, то кивни.
Эрминия вернулась через сорок минут и в руках она тащила… лук. Серьёзно? Впрочем, чему удивляться, если вспомнить, какие именно она способности проявляла.
— Пусть идут, скатертью дорожка. Это список тех, кто пожелал занять их место?
— Сергей, — обратился я к дворецкому, что был рядом, — Как наша гостья?
— Да понимаю, — отмахнулся я. — Что ещё расскажешь?
Демон царапает собственной лапой по ожогам, после чего поднимает взгляд на меня и легко читаются обещания мучительной смерти.
— Да брось, Клоз. Договор не играет большой роли. Убьём мы тебя сейчас или чуть позже — какая разница? Более того, ты много полезного для нас сделал, — усмехнулась она, — И я сейчас предлагаю обычную…
Как закончили, я отправился к мальчишкам.
Я прислушался к этому ощущению, но тревога не отступала. Более того, она усиливалась. Пока не ярко выраженная, но мои сенсорные способности продолжали трансформироваться и, если честно, я сейчас и са…
— Эдвард Клоз, — выпрямилась она, когда я вошёл.
— Я не могу сидеть на одном месте. Мне нужна цель, иначе свихнусь. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу своих близких мёртвыми, как демоны пожирают их тела. Понимаешь? — говорила она тихо дрожащим гол…
Пора умирать… И забрать врагов за собой… Сдохните твари…
София не сомневалась, что чья-то злая воля стояла за этим. А раз так, значит, это может быть интересным. Потому что если мир по ту сторону Пасти настолько тревожат, то лучше быть в курсе, что происхо…
— Спасибо за информацию. У вас наверняка было интересное детство, первый.
— Так, понятно… Что вы тогда хотели обсудить? Я готов помочь, в меру своих скромных сил, но всё же. Хотелось бы услышать конкретику.
В этом не было чего-то удивительного. Демоны всегда хотели жрать. Слабые особи не доставляли особых проблем. Стоило их раз накормить, принести кого-то в жертву, желательно другого мага, как они насыщ…
— Маловато, но пойдёт. Убивать не буду, но и церемониться с тобой не собираюсь. Надеюсь, ты мне доставишь удовольствие, Клоз.
— Пока рано нам обсуждать эту тему. Стань сильнее. Отправляйся в Пасть, вырасти над собой, тогда поговорим.
— Что Эдвард? Я уже понял, что ты решила ехать. Отговаривать не буду. Но я хочу знать, куда именно ты отправишься, кто тебе будет помогать. Или кому ты будешь помогать, уж как пойдет. Дай мне эту инф…
Меч идёт снизу вверх, лезвие разрубает морду твари, а полоска очищения заканчивает начатое, располовинивая тело. Я разворачиваюсь, пропускаю ошмётки мимо себя, отвожу клинок назад и вонзаю его прямо …
Когда маг вбежал в пещеру, то никого не увидел. Клетка была сломана, а труп главы превратился в кожаный мешок костей, от которого валил столь мерзкий запах, что мужчину чуть не стошнило.
— Плевать на него, поймать демона важнее!
— Мы едем в конкретное место? — уточнил я.
— Кровью… — эхом откликнулся Огас, чувствуя, как демон отзывается на это слово, — Да… Нужны жертвы. Сколько прошло времени?
А происходящее было в высшей степени завораживающим. Первопроходцем в ритуале стал тот самый младший брат, что пришёл раненым. София видела, как его тело меняется, как оно мутирует и как за это умира…
— Да? — в голосе старшего проскочила издёвка, — Что-то я этого не вижу пока.
— Ну… Если так подумать, то разницы никакой. Но потом трупы отсюда тащить. Ты хочешь этим заниматься?
— Уроды! — подвёл Степан итог короткой стычки. — Тупые и сильные уроды!
— Дед, зачем эта война? — спросила она сквозь слёзы, отрываясь от подушки.
— Вставай, Эдвард! — рычал Агрон, — Что же ты так легко сдаёшься? У тебя было время на подготовку, сейчас проверим, чего ты достиг. Или предпочтёшь сдохнуть сразу?
— Как твой спор, Стёпа? Сильно проигрался? — задал я ему вопрос, шагнув вперёд.
Далеко уехать без происшествий от рухнувшего вертолёта не получилось. Мы двинулись в обратную сторону, туда, откуда приехали и нарвались на отряд из трёх машин. Я как увидел их, сразу затормозил, при…
Бой с Ротеном, можно сказать, я выиграл, если условие победы — выживание. Но если условие — смерть противника, то проиграл, конечно. Или свёл в ничью. Далось мне это не так трудно, как ожидалось, без…
— Да что угодно. Начиная от похищений, пыток и прочего давления.
— Конечно. Я тебя не держу, — кивнул я в сторону двери.
— И за эти века чего только не случалось, — покачал головой мужчина, — В том числе были переселения, гонения, войны и многое другое. Когда только прокатилась весть, что род уничтожен, это было шоком.…
— Не похоже на правду, — напряжённо проговорила она.
У неё и правда горели глаза. Милая женщина, лет тридцати, пухленькая, сама похожая на сдобную булочку. Два братца из ларца за отведённую неделю на удивление справились хорошо. Узнали, какое оборудова…
Кроме меня самого. Интересно, они об этом подумали?
— А вот об этом я не в курсе. Могла бы и позвонить.
Пока я стоял, как обосравшийся кролик при виде ползущего удава, демон проскользнул мимо и выбрался из дыхания. Точно к Ротенам пожаловал. Мои представления о ситуации резко изменились. Теперь мои вра…
— Нахождение в плену не способствовало набору веса. У меня тоже вопросы накопились. Предлагаю обмен информацией.
— Мы и так за вас переживаем, господин, — говорил он, — Учитывая вашу опасную жизнь, которую я не одобряю, — поджал он губы, — Беспокоить вас ещё и школой лично я счёл лишним. Уверен, вы и сами разбе…
— У нас пожар? — спросил я её, открывая дверь.
— Ох… В общем, я один раз спас Марию. От участи стать одержимой.
Так я и ехал, обдумывая особенности жизненного уклада. На этом интересности заканчивались. Остановились первый раз мы километров через сто, чтобы заправиться. Я ещё еды накупил, ничуть не стесняясь т…
— Именно. Уж простите, что так приходится говорить. В общем, нам удалось прорваться. Ближайшие пару месяцев Борис магичить не сможет. Но точнее вам лекари скажут.
Я прислушался и с удивлением обнаружил, что в кармане и правда вибрирует… что-то. Мать его, да это же та самая трубка, что я спёр на базе Ротенов! Бросил её в рюкзак и забыл… Идиот! По нему же могли …
— Я пока не выяснил то, зачем пришёл. Где твоё гостеприимство, Клоз? Как же налить гостю чаю и мило поболтать?
Та прищурилась и посмотрела очень зло на брата.
Охранник кивнул и свалил с глаз. Наверняка сейчас побежит вызванивать Спартака, но это уже их проблемы. Лично я собирался добраться до постели и продрыхнуть часов десять. Чему было не суждено случить…
Я прислушался к интуиции, которая в последние часы радовала неожиданными подсказками и не пришёл к какому-то однозначному выводу. Есть ощущение опасности и понимание, что по краю ходим. Задержись на …
— В первую очередь да. А ещё для тебя поглощение демонов — ужасная гадость, а для Ротена — привычная вещь, принятие которой он впитывает с молоком матери, а потом его соответствующе воспитывают. Это …
— А дальше что? Допустим, кто-то открыл кафе, в чём выгода рода? Кроме того, что пара человек будет при деле.
— Об этом позже, — ответил ей мужчина с переднего сиденья.
Лифт спускался мучительно медленно. Вспыхнуло раздражение на братьев. Те оказались недостаточно сильны, чтобы принять силу демонов. Максимум, на что их хватило, это доползти наверх, где они и отключи…
В этот момент к нам нагрянули подружки Амалии, которых я уже знал. Быстро выяснили, что мы собрались пить, эту идею приняли радостно и сделали аналогичные заказы.