Все цитаты из книги «Логист»
— Относительно чего? — глянул я на мужчину. — Любые способности могут нести как бонусы, так и потенциальные проблемы.
— Почему вы не изобретаете что-то мирное? Уверена, ваши способности это позволяют. В мире хватает проблем. Голод, болезни, низкое качество жизни. Вы знаете, что двадцать процентов населения планеты и…
— Я пойду с тобой. Ольга, останься, — ответил Анастас.
— Мне тоже так показалось. Но из их организмов я вывела столько гадости… Повезло, что один из целителей раньше работал с наркоманами и вовремя помог. Принеси ты их на час позже, и быть им мертвыми. Ч…
Родион сидел у себя в кабинете, собирая данные с допросов. А я заглянул к нему, когда возвращался с миссии.
Родион больше задерживать меня не стал. Я надел шлем, вышел, спустился вниз и попал в комнату для сдерживания особо опасных пленных.
Поэтому в самом худшем случае Шестой исчезнет на десяток лет, а дальше возьмется за восстановление структуры. Если ему позволят.
Запустив трансформацию, я добился того, что клинок распотрошил внутренности зверя. Тот покряхтел и затих. Наконец-то. Я мог бы и быстрее убить, создав те же колья, но чем меньше уникальных следов ост…
Иногда мне кажется, что человечество в любом своём виде обречено. В моём мире люди копили силу и в итоге набрали столько, что разнесли планету. В этом копят технологии, способные уничтожить всё и вся…
Родственники, значит. И плохо, и хорошо. Ненавидеть себя за это потом буду — собственные близкие дороже.
Из здания, предупредив, что пленного могут попытаться убить, и лучше включить режим повышенной паранойи, переместился сразу к себе домой.
Этот дом не принадлежал ей. О нём вообще никто не должен был знать. Точнее, не о самом доме, а о том, кто именно там живет. Но она знала и уверенно направлялась туда.
Девушка наградила меня выразительным взглядом, но продолжила работу.
— А ты понимаешь, что это может породить множество проблем?
Обычная девушка, не бес, она боялась за свою жизнь гораздо сильнее, чем Нино.
Чем я занимался в новом мире? Копил силу и больше ничего. Классический темный путь. Темные алхимики тоже любили силу. Как можно больше заграбастать, чтобы укрепить свою власть. Опасный и заманчивый п…
Как я и сказал, посыльный передал, что нас ожидают. Спешить не стали. Спокойно высушились, оделись и вышли. Ждущий мужчина оказался ходоком, задачей которого было сопроводить нас к князю. Так я и ока…
Я ведь с Катей начал работать. Обещал ей потенциал реализовать, но ведь и многое другое сделать можно. Как и с нашими детьми. Возможно, если начинать с ранних лет, это ещё проще будет. Но стоит ли?
— Не переживайте, — сказал я. — Надеюсь, скоро это закончится.
На этот вопрос я усмехнулся. Наши отношения с Родионом начались с того, что он меня допрашивал, ещё и Гвоздевым угрожал. Я ему это долго припоминал. А потом конфликт перерос сначала в сотрудничество,…
Как закончил, вернулся домой и, пока оставалась пара часов, взялся за подготовку в мастерской. Я хотел переделать броню. Собрать облегченную версию, пригодную для повседневной носки. Что-то типа арте…
Хм… В такие моменты, как никогда, понимаю, что мне не хватает базовой теоретической модели. Мои-то знания и навыки сугубо практические, направлены в первую очередь на выживание.
— А я что, ходок? — выделил для себя самое важное Кир.
Проблема компактной брони в том, что печати нельзя, во-первых, уменьшать до бесконечности, а, во-вторых, городить друг на друга слой за слоем. С этой точки зрения полноценная броня и хороша. Там есть…
Пробился внутрь, добрался до вагонов метро. Там расширил завалы и докопался до тех, кто ещё был жив. Создал проход в лечебницу к Ольге и переносил туда всех, до кого смог добраться.
Та история помогла мне научиться разделять ответственность. Я не мог отвечать за те злодеяния, которые он совершил. Без разницы, по какой причине. Если пользоваться его искаженной логикой, то он сам …
— Я не хочу в это верить, но, возможно, у Шестого образовался дефицит кадров.
— Получается, ты хочешь сказать, что у тебя есть отработанная технология раскрытия потенциала. Насколько я могу стать сильнее?
Меня другое беспокоило. Я точно знал, что нигде рядом не открывались порталы. Так как же Исида наблюдала за нами?
Его должность, титул и жилище — увидев это, я и подумал, что не все преступники выглядят как уголовники. Некоторые очень даже представительны. В который раз в этом убеждаюсь.
Как же она изменилась. Прошлая Ольга никогда бы не «поделилась» сыном.
— У них что-то случилось. Попросила срочно приехать.
К нам подошли Катя и Рао. Вскоре и остальные подтянулись. Я готовил, парни мне помогали, девчонки трепались о своих делах.
Открывшийся проход вёл в какое-то ущелье. С двух сторон скалы, впереди они расширяются. Как-то топорно. Тут и дурак догадается, что это ловушка. На что рассчитывали организаторы? На мою самоувереннос…
Сам я тоже остался цел. Только мой доспех заледенел настолько, что я почувствовал холод. Когда мужчина умер — а он сам превратился в ледышку и рассыпался на мелкие осколки, — то и негативное воздейст…
— Может, и сделаю, — ответил я. — Но позже. Когда подрастёшь. Но ты лучше учись хорошо, тогда сам себе сделаешь. Я научу.
— Нет, речь не об этом. Если ты попробуешь вмешаться, не зная контекста, это может привести к осложнениям. В том числе спровоцировать на озвученную тобой угрозу.
— Да как они посмели?! — завопила женщина.
Этот безопасник никогда на моей памяти не ел и не пил ничего из того, что я предлагал.
— Эдгард, вы ведь понимаете, что мы уже за ними следили, и ваше вмешательство испортило игру в долгую?
— Почему они? — посмотрел на меня мужчина.
Стоять напротив князя и глядеть ему в глаза, когда он в гневе, — это не то, о чём мечтается в свободное время. Смотрел я прямо, не чувствуя вины за собой, но всё равно было как-то неуютно.
— Эдгард, мне от тебя несколько вещей нужно. Первая — это конкретная точка, где ты портал разместишь. Вторая — это его размеры.
Переместился я в домашнюю мастерскую и не стал спускаться вниз. Не хотел, чтобы меня видели в таком состоянии. Может, это и малодушно, но перед глазами стояли картины перемолотых тел в метро.
Блин, а ведь по-хорошему надо целительский центр тоже прикрыть. Этот Шестой может и по нему удар нанести. Надо Родиону сообщение отправить, чтобы прикрыл. Тот и так это должен был уже сделать, но на …
— Эдгард, покажешь господам, ради чего мы их сюда позвали? Игнат, открой проход.
— Поработал мускулами, — ответил я немного раздраженно.
— Всё, что крупнее огромных медведей, уже несколько сотен лет относится к мифам. Будь иначе, и сегодня события пошли бы по другому сценарию. Люди оказались банально не готовы к нападению морского чуд…
— Было бы желание, а время всегда найдётся. А как ты собрался своих детей заводить? Бессонные ночи, постоянное внимание, куча мелких и не очень мелких проблем. Если не хочешь Киром заниматься, так и …
— Если ты согласен, то можно пойти на это.
— Эдгард, — обратился ко мне Родион, цепким взглядом осматривая мою собеседницу. — Что случилось?
Подошёл слуга, принёс напитки и незаметно удалился, не дождавшись новых указаний.
— Мне удалось узнать, кого направили сюда, — сказал он. — Его прозвище Капитан. Раньше служил. На этом всё.
Ну да, ожидаемо. Я попытался представить, как выглядит человек на том конце провода. Голос полон снисхождения. Он ощущает себя кем угодно, но уж точно не проигрывающей стороной.
— Если можно, я бы предпочла обсудить все где-нибудь в кафе или ресторане. Видите ли, я не успела поесть, и…
Про то, что это ещё и отличный способ дрессировки, он умолчал. Перешли черту? Получайте. Жестко, кроваво, но эффективно.
Когда пошёл обратно, заметил, как ко мне бежит отряд боевиков. Пусть. Спустился вниз, распотрошил пакеты, высыпал порошок, а потом дно пробил. Побежала вода, уничтожая наркотик. А теперь наверх, разб…
— А ты не думал, что, если сразу сделать проект бесплатным, это, наоборот, оттолкнёт людей?
Я пролетел вперед, приземлился рядом с капотом и обрушил на него молот. Машину смяло, задницу подкинуло. Тех, кто внутри сидел, тряхнуло, а те, что сзади стояли, отшатнулись.
Вообще, здесь много народу было. Это же военная база. Несколько сотен человек, не меньше. И это только те, кто попал в радиус сканирования.
Когда вернулся в дом, отвёл Нино в сторону на разговор.
Под водой мелькнула тень, а потом оттуда вынырнуло гигантское чудовище, за раз заглотив спасательную лодку.
Катя мои слова спокойно восприняла, она была в курсе многих раскладов, а остальных упоминание организации смутило.
— Да. Мне показалось, или вы встретили… неудобного противника?
— Как всегда, нагло и беспечно, — покачал головой Август. — Можешь показать, откуда стреляли?
Нет, я знал, что здесь есть рабство. Но информированность не отменяла того факта, что выглядело это неприятно. Что в том мире, что в этом. Если честно, я и не ожидал увидеть здесь подобные ужасы. Сра…
Про то, как спасся, я рассказал князю, Ольге Владимировне и Кате. Изначально не собирался говорить на эту тему. Хотел раскрыть карты, когда сделаю прорыв. Кто же знал, что он случится при таких обсто…
— Мы уже работаем по этому вопросу. Сейчас самая рабочая версия, что бомбу в здание доставил обычный курьер. Рамка не распознала груз. Взорвали что-то из передового вооружения. В метро поступили анал…
А так она почти восстановилась и сейчас достигла этапа, когда надо чаще тренироваться, чтобы нагружать «мышцы». Как поднаберёт сил, можно и к следующему этапу переходить.
— У меня есть несколько вопросов, — проговорил мужчина медленно. — Насколько большим может быть проход? Как долго он продержится? Что нужно от нас для участия?
— Я по-прежнему не понимаю, что тут обсуждать, — раздраженно сказал Шестой.
— Тогда тебе лучше вернуться в офис и привести себя в порядок. Выглядишь не очень.
Глупо было бы надеяться, что они ещё не в курсе моего присутствия.
Когда узнал подробности, несколько растерялся. Я-то был искренне убежден, что напали на меня. Но нет. Я всего лишь оказался удобным способом выйти на самого Родиона. Кто-то знал, что я на особом конт…
— Здесь ты обуза. Лишь погибнешь и тогда никому не отомстишь.
Девушка медленно вздохнула и выпустила воздух сквозь стиснутые зубы. Переместившись, она предупредила Эдгарда об обстреле, чувствуя, что не прочь и сама броситься в бой. Её цветочки… Сожгли…
Марку это не понравилось, но и его вывели.
С послом он был знаком лично. Пересекались они нечасто, но пару раз было.
То, что здесь ещё и зверь необычный, — это тоже след, по которому я не откажусь пройти, чтобы узнать, кто это с силами природы балуется.
Заминка подразумевала, что охлаждение может вылиться во что-то большее.
Современное общество так и не придумало, как защищать границы от ходоков. Во многих странах существовали фиктивные законы по этому поводу. Фиктивные в том смысле, что очень сложно наказать ходока, сп…
Меня обдало жаром, и вот здесь-то защита сработала. Стоило температуре перейти допустимое значение, активировался амулет, вытягивая жар. Сквозь боль я увидел, как потоки пламени разделяются на части …
У нас сложились достаточно дружественные отношения, чтобы я мог себе позволить так говорить. Анастас — правитель, а я алхимик. Первые, бесспорно, круты, но правителей много, а алхимик в мире один-еди…
— Я сама вызвалась! — возмущенно ответила жена. — Лучше сам помоги.
Изначально я не стал здесь всё разрушать, опасаясь, что это навредит обычным людям. Вот такой парадокс. Если разнести лагерь боевиков, это не уберет проблему. Боевики останутся и ещё сильнее обозлятс…
— Екатерина Соколова жива и цела? — сходу спросил я.
Взял деревянную доску, проложил вдоль неё металлическую линию. Поставил два камня по краям и наложил печати притяжения энергии с другой стороны. Ещё и кнопку добавил. Получилось так, что, когда её на…
— Значит, метка не работает, — задумчиво повторил князь. — Навскидку я могу придумать штук пять способов, как её заблокировать.
— Много. Условия сделки не разглашаются. Всего доброго.
Охранников себе, что ли, завести? Если сам не могу или не хочу таскать груду артефактов, надо для этого других людей нанять. Аристократы, кстати, редко охрану использовали по прямому назначению, что …
— Никого мы отдавать не будем, — снова заговорил Основатель.
Зубодёр сидел в кресле, в очках и с книгой в руках. Сидел он в камере, и перечисленные вещи там не предусматривались, но за сотрудничество ему сделали послабление.
То есть я бы не удивился, если бы энергия послужила топливом для создания пламени. Но в данном случае она сама по себе обретала температуру. Возможно, я ошибаюсь, за один вечер исследований, тем боле…
— Если придётся, — ответила после легкой заминки посланница. — Я могу подойти?
Я не поленился, прошёлся и убедился, что каждый из них мертв. К сожалению, оружие тоже было уничтожено. Но ничего. Что-то подсказывало, что образцы продвинутого вооружения я сегодня ещё успею захвати…
— Не знаю, если честно. То, что мальчик одаренный, было понятно, но то, что будет энергию видеть… Удивительно.
Я пока не знал, что про это думать. Либо мы все сильно заблуждаемся, либо Кир нежданно-негаданно оказался редким талантом, за который моя прошлая семья отдала бы что угодно. Впрочем, не уверен, что е…
— Ясно, — хмыкнула Катя. — Как знаешь. Но такие вещи долго формируются, лучше заранее начать.
Катя лежала на шезлонге у бассейна, пользуясь последними летними деньками, чтобы позагореть. Настроение было ленивым. Как и у её подруг.
Наверняка то, что он сюда пришёл, является частью какой-нибудь спецоперации. Кто-нибудь за ним попытается проследить, а люди Родиона тут как тут.
Я смотрел на него и понимал, что нужно делать. Понимал, но не особо хотел. Он явно не из тех, кто добровольно выдаст все секреты. Придётся выбивать ответы.
— Давай сначала я немного поколдую, а там и пообщаемся свободно.
— Так я и не тороплю. Но, если есть возможность, можем сегодня посмотреть здания.
— Сначала он вёл себя странно. Ходил по дому и что-то рассматривал. Трогал воздух, — перечисляла Ольга. — А потом спросил, что это такое. Мы не сразу поняли, о чём речь.
До этого я никогда на себе не испытывал удара молнии. Испытал. Ничего не понял, но было больно. Повторять не хочу.
Без них, сомневаюсь, что смог бы сделать свой прорыв. Или сделал бы его на десять лет позже. Поэтому в некотором роде моё открытие принадлежит и им. То, что мы с ними породнились, упрощает процесс, п…
— Только не говорите, что там пропавшая часть Капитана.
Ещё можно вспомнить отношение к слабым аристократам. Если ты никто, то и относиться к тебе будут соответствующе. Что я хорошо прочувствовал в институте, особенно в первый год.
Образцы наркотиков я добыл на базе, когда разносил её. Сейчас же собрал простую печать и по принципу подобия создал компас. Который и указал мне на ближайший источник. Находящийся на большом, в сравн…
— Эдгард… — Катя выглядела бледная, как мел.
Ходоки исчезли, а я глянул, что там за бортом происходит. Судно почти полностью под воду ушло. Ещё метров пять высоты осталось. Те, кто успел переместиться в спасательные шлюпки, они… Кто-то ещё оста…
— Вы парень неглупый, думаю, общую концепцию и сами понимаете. Но, так и быть, кое-что подскажу вам. Идеальной защиты не существует.
Интерес Основателя был несколько обескураживающим. Никто точно не знал, чем именно он занимается. Какие бы события ни происходили, он редко ими интересовался. Так что интерес к парню был чем-то из ря…
Особого страха в глазах я не увидел. Да там вообще страха не было. Ольга по-деловому к новой вводной отнеслась.
У Терона было пятеро братьев. Каждый из них ходок. У всех имелись сыновья. Дочери тоже были, но их не привлекали к работе. Всего семейство Карде насчитывало почти два десятка взрослых ходоков, которы…
— Слушай мой приказ, — принял решение князь. — Соколову помогите. Отправьте туда гвардию и пусть разнесут базу. Наберите пленных для допроса. А потом сравняйте там всё с землей.
— Здравствуй, Антон. Слышал последние новости? — проговорил Родион.
С женой встретился, когда открывал ящик с броней. Она переместилась ко мне, встревоженная.
Ну да, не я один такой умный. Уверен, Родион учёл любые вероятности. Но и его переиграть можно. Будь иначе, не пришлось бы его воскрешать.
— Доверие не исключает возможности использования.
— Ой, да ладно вам, — отмахнулась Света Камышова.
— А вы можете предложить возможность помочь всему миру?
Если подумать, это хорошая идея, отправить псевдомстителя, чтобы он завоевал доверие и по ложному следу водил противника. Запомним и учтём-с.
В начале октября ко мне пришли в гости. Исида прислала очередную помощницу, прямо домой. Видимо, устала пытаться застать в другом месте. Я теперь постоянно использовал порталы, редко когда выбираясь …
Надеюсь, теперь мне дадут спокойно продолжить исследования.
— Не то слово, — улыбнулась девушка. — Готов?
— Это, Эдгард. Именно это. Князь дал добро на любые меры. Можете не сдерживаться.
— Не хочешь ли ты сказать, что один человек может быть сильнее всей организации? — с насмешкой уточнил Шестой.
— Информация, — невозмутимо напомнил Родион.
Они спрятались за фургоном и собирались уехать, но тут случилось неожиданное. Жар спал, а колёса у машины лопнули. Я прикинул, сколько секунд у меня ушло на то, чтобы сделать это. Спастись от жара, о…
Больше никто не вызвался. Решение было принято. Хранители разошлись. Кто-то сразу переместился, а кто-то остался обсудить общие дела. Исида тоже собиралась уйти, но поймала взгляд Основателя.
Родовые земли выдавал правитель. Обычно за какие-то особые заслуги. Земли — это договор между сюзереном и вассалом, позволяющий последнему иметь больше власти и возможностей. В принципе, ничто не меш…
— Да? — приподнял я бровь. — А напомните, откуда вы прибыли?
Поймав себя на этой мысли, я вздрогнул. Что-то настроение сегодня мрачное. Неужели на мне так появление ученика сказалось? Или это что-то другое? Предчувствие неприятностей?
Я немного расстроился, когда засёк в доме всего двух ходоков. Зато другое порадовало: количество следов. Ставлю годовой оборот мастерской, что это перевалочная база для ходоков. А раз так, то я тольк…
— Чувствую, мирные дни закончились, — сказал князь.
— Моя броня пришла к вам в дом и убила кого-то? — приподнял я бровь.
— Мам, ты же сама видела, что я в броне была.
Во главе находился Шестой. Как паук, он оплел паутиной весь мир. Дальше по важности шли так называемые смотрящие, отвечающие за общий «порядок» на территории. Территория подразумевала под собой целые…
И снова посыпалась ругань на своём языке. Я не спешил давить, ожидая, когда мужчина выговорится.
— Что случилось? — забеспокоилась его жена.
— Вы за мной? — спросил я Родиона, который подошёл следом. — Это может быть ловушкой на вас.
Выходит, что нет, не смогу. Если так, получается, я сильно затупил, предложив развить этот проект.
Самое ироничное в этом разговоре то, что я знал приведенные возможные аргументы. Не в первый раз с Ольгой Владимировной этот разговор ведём. Также не в первый раз я сам об этом думаю. Да и учёбу в ин…
По какой-то другой причине тварь дернулась, и Катя оказалась на свободе. Несколько секунд она смотрела на извивающуюся тушу рядом, а потом окончательно высвободилась. Оттолкнувшись, она подбросила се…
— Если не вмешаться, он убьёт пленников. Сожжёт заживо, — сказал Марк.
— Считается, что английские острова являются сосредоточением цивилизации. Как по мне, они всего лишь удачливые грабители и убийцы, — продолжил Марк.
Родион посмотрел на стену, где были перечеркнуты десятки зеленых кружков. Замечу, что там не отображались совсем уж рядовые бойцы. На стену мог попасть капитан отряда наёмников, но сотня его головоре…
— Если закончили изучать документы, у меня последний вопрос, — сказал Родион. — Что собираетесь делать?
Своей сильной чертой он считал честность. Вот и сейчас Шестой искренне себе признался, что в чём-то недооценил мальчишку, а в чём-то переоценил исполнителей, которые должны были с ним разобраться. То…
— Что, на тебя тоже проект скинули? — спросил я, когда мы встретились и пожали друг другу руки.
Я этот аспект давно исследовал. В случае Кати её лечение затянулось так надолго, потому что Первый почти выжег энергетическую систему, которую я не нашёл способа быстро восстановить. В первые дни сов…
— Итальянцы много чего красивого создали и создают, — сказала Катя, словно мои мысли прочитала. — Когда ходишь по их городам, понимаешь почему.
— Хорошо. Всё равно не могу сидеть без дела. Не после того, что они сделали.
Ходоки были слишком ценным ресурсом, чтобы ими легко разбрасываться. Доверять этим людям, которые попали в плен, никогда не получится, но через поколение… Кто знает, вдруг в государстве появится нова…
— Что это было? — когда навели порядок, Родион отвёл меня в сторону.
— Госпожа передаёт, что вы не понимаете, что такое организация. Это не монолитная структура. В её рамках действуют разные силы. Госпожа — представитель другого лагеря, если вы понимаете, что я хочу с…
Катя подбежала ко мне, коснулась — и мы переместились.
Ещё и ходоков создание умело блокировать. Идеальный охотник. Узнать бы ещё, это врожденная способность или обретенная по человеческой воле.
Я было смирился с тем, что тема Холодного и разрушения печатей не получит продолжения, но внезапно дал о себе знать Марк Горвард. Не сам, а Родион передал, что у мужчины есть информация и он готов ею…
— Тогда начнём. Смотри, что я тебе принёс.
— Получается, есть вероятность выживания мстителя, — заключил князь, — Походу, ребята, ваш медовый месяц отменяется.
Атака, с точки зрения Шестого, не такая уж банальная. Он и защищенность дома изучает, и мою возможность пройти порталами до нужной точки, и в потенциале стравливает с каким-то родом. Герб я не узнал,…
— Не так быстро, — сказал этот тип, когда приземлился на ноги и бросился ко мне.
— О, простите мне моё старческое ворчание.
Десять лет назад Капитана отправили заниматься этой страной. Десять лет службы. Шесть из которых он идеально исполнял свою работу. Наладил связи, вовлёк в своё дело аристократов, проворачивал различн…
Если это так, даже не знаю, что думать. Все очень опасно. Как для Кира, так и для окружающих, и для всего мира. Одно ясно теперь точно. Я не могу пустить ситуацию на самотёк.
Пора с этим заканчивать. Выбросив себя навстречу твари, рубанул её в грудь мечом. Шкура разошлась в стороны, а вместе с ней мясо и кости. Это подкосило зверя, он рухнул на меня сверху, но я не упал. …
Над палубой возвышалась голова чудовища. Чем-то она походила на змеиную, с угрожающими наростами. Глаза большие, с меня размером, не меньше. Прикрыты тяжелыми веками. Тварь раскрыла пасть и заревела.…
Также у бесов прослеживались в редких случаях, обычно относящихся к родам с многовековой историей, различные мутации. Так Анастас Медведев во время боя мог наращивать мышечную массу, становясь массив…
Мужчина развёл руки в стороны и резко хлопнул в ладоши. В меня полетела синяя пелена — ровно в тот же момент, когда я топнул по бетону, заставляя его пойти рябью и превратиться в шипы. Противника под…
Запустил сканирование и с удивлением обнаружил, что кое-кто живой под завалами остался. Причем высший бес, ещё и ходок. Он явно без сознания или ранен, раз не может выбраться.
— Благодаря части твоих разработок, три года назад мы удержали страну, не дали её развалить на части. Этот масштаб тебя не устраивает? — с иронией посмотрела она на меня. — К тому же… Если эта Исида …
— Ну… — Катя заметила, что на кухне стоит броня и сдвинула брови. — Да так, даже до меня слухи дошли, что некто неизвестный, закованный в броню, разносит город.
То есть этот мужчина своей силой перечеркивал моё главное преимущество. Было отчего напрячься.
Родион промолчал, а я достал список, который спрятал, и вчитался в следующие пункты.
Те цели, которые мы уже взяли, помечались зеленым кружком. Мелких сошек, которых ещё не взяли, помечали желтым кружком. Тех, кого надо брать в первую очередь — красным. Особое место отводилось смотри…
— Так я всегда на связи. Дело исполнили, как надо. Завалили того парня. Представляешь, он прямо в ловушку сунулся. На него зачем-то целую гору обрушили.
В момент приземления опустил оружие и перерубил дула. Да и сам корпус. Эта система не самая большая, которую я видел, а меч у меня длинный. Блокировку тоже активировал. Она вместе с броней распростра…
Затеряться ходоку легко, уйти от погони ещё проще, а если вдруг кто через посольство передаст ноту недовольства, можно сказать, что это был не ты. Или даже признаться, что был ты, передать слова благ…
В голове бились слова Ольги Владимировны про влияние. Она права, и я это всегда знал. То, что Исида тоже права, какая-то часть меня, пусть и нехотя, признавала. Что не отменяло того факта, что эта же…
Так вот… Если это высший, но не самый мощный бес, у него, к примеру, пара энергетических центров, то при нарушении связи… Если ту же голову отрубить… То бес умрёт. Если связь не так критична, то выжи…
Энергии он влил столько, что хватит создать простую печать. Для его возраста это выдающееся достижение. Я свою первую печать в десять лет создал.
Может, хватит играться? Или ситуация достаточно под контролем, чтобы изучить новую угрозу? Рискованно, но мне надоело снова и снова оказываться неготовым.
— Утопить всех в крови, напомнить, чем чревато выступать против нас? Да! Это моё предложение!
Если этот кто-то не окажется одаренным, поправил я себя. Но и это не сильно поможет недоброжелателям. Дом сам по себе крепкий, и без активной алхимии. В идеале, конечно, доработать полноценную защиту…
— А ты маленький глоток. Или окуни в вино, потом на огонь — и будет тебе ещё одна вкусовая грань.
Если точек перехода будет много, здесь как раз и потребуется помощь Кати, чтобы она меня перебрасывала. Сам я на переход трачу слишком много энергии и через десяток раз останусь без запаса.
Прислушался к себе и внезапно обнаружил, что банально боюсь. И ответственность за ребенка взять, и появления нового алхимика.
Зубы… Они оказались у него полностью металлическими. Ещё и заострёнными, что вкупе с грубыми чертами лица делало его особенно мерзким.
В том бою я поставил крепкую блокировку, и переместиться он не мог. Ещё и связанным это сделать. Но это в теории, а на практике… Блокировка могла нарушиться от взрыва, аномалия могла дать искажения, …
— Возможно, — не стала она спорить, а потом резко сменила тему. — Знаете, мистер Эдгард, в чём проблема всех этих самоназванных князьков? Они приходят к власти через кровь. Нет-нет, не надо так смотр…
— Думаю, Эдгард, вы на сегодня свободны, — задумчиво проговорил Родион.
За всю историю наших отношений мы не раз обсуждали мои способности. Скрываться давно уже не было смысла. Ольга даже знала, что я формирую печати.
Взгляд напряженный, требовательный и словно обвиняющий.
— Может, не будем об этом? Как-никак, у нас отпуск.
Вскоре я прибыл на место. Нино тоже подъехала, хотя я просил её остаться и не лезть. Настояла на том, что это её сотрудница, а значит, она не может проигнорировать ситуацию. Фактически так и было. Я …
Нападение на виллу, где отдыхали молодожёны, произошло полчаса назад. С того момента люди князя успели среагировать: переловили всех разбежавшихся, переправили их в казематы и сейчас допрашивали.
Не ожидал его здесь увидеть. На меня чернокожий мужчина бросил короткий взгляд и повернулся к Родиону. Обиделся, что ли? Ну а чего он ожидал, когда приходил предлагать союз против организации.
Тогда это были первые звоночки. Дальше — хуже. Вырезали род Атамановых и оборвали главные поставки наркотиков. Белогрудовых прижали. Вместо нестабильности порядок только укрепился. Сеть влияния пришл…
— Прости, что тебя приходится тащить во всё это.
Зубодёр никогда не любил организацию. Да и подчиняться им никогда не хотел. По его мнению, если они все сдохнут, станет только лучше. Ему лучше, само собой, судьбы других его никогда не волновали. По…
Сами руки при этом не обгорают, а вот одежде досталось, она вспыхнула, и я отметил, что настоящий огонь причиняет мужчине страдания, но не особо большие.
— Туда, где носы отрывают, — с серьезным видом ответил Матвей и побежал за мальчиком.
В ретроспективе видны все ошибки и пути предотвращения. Но также теперь мне кристально ясно: что бы я ни придумал, враги найдут способ это обойти. Получается, что надо отказаться от идеи совершенной …
Князь отстранился, показывая, что разговор ему наскучил. Посол не собирался сдаваться.
— А если пустить слух, что я готов сделать броню тому, кто даст наводку?
Знаем, проходили. Подобных тварей надо бить на опережение, чтобы дел не натворили.
— Да пока сам справляюсь, — я постарался ответить как можно спокойнее, будто не войну веду, а занимаюсь чем-то скучным и рутинным.
— Не боитесь так свободно появляться здесь? — спросил я, когда провёл мужчину на веранду. Там стояли кресла, в которые мы и уселись.
Я создал несколько печатей, снимая показатели. Бес, близок по уровню к высшему, но не натуральный, а искусственно раздутый. Кто-то не пожадничал выдать этому человеку усиливающий препарат. Слабенький…
— Почему? — удивилась она, ожидая другого ответа.
— Тогда зачем мне отвечать, если всё равно задумали убить? — усмехнулся он. — В этом проблема таких дилетантов, как ты. Вы совсем не умеете запугивать.
Пришлось выбирать, как поступить. Создать опору и не дать обрушиться зданию или помешать зверю сбежать. Я выбрал второе. Прыгнул вперед и выпустил шип, как раз на этот случай. Тот догнал зверя, проби…
— Нет, но сейчас такое время, что смотреть надо ещё тщательнее.
Может, это не мое? Может, лучше заняться созданием природных оазисов? Поработать над экологией?
Если бы он сейчас сказал: «Да как ты смеешь?» — я бы уверовал, что встретил очередного «Майера».
Так что да. Похоже, надо всерьез задуматься о том, чтобы наработать репутационный и политический капитал. Для чего как нельзя лучше подходят военные действия.
— Заговорили. Нам повезло. Там один род, сыновья и отцы. Стоило их разъединить, как всю уверенность как рукой сняло. Сначала один заговорил, а потом и остальные.
— Это ставит меня, да и нас обоих, в неловкое положение.
— Позови Катю, — бросил я ему, а сам сорвался с места и побежал к нам в спальню.
Мой же рабочий день только начинался. Позволил себе на полчаса прилечь, чтобы немного отдохнуть и с мыслями собраться. Потом взялся за обещанный отчёт.
— В общих чертах, — девушка закончила с волосами, вымыть которые было в пару миллионов раз сложнее, чем короткие лохмы мужчин. — Сначала на лайнере не поняли, что происходит. Подумали, что напоролись…
— Всё так, просто нам нужно серьезно поговорить.
— И? — спросил Игнат, в то время как Анастас промолчал.
Находясь в бою, сложно было изобрести новый инструмент для анализа.
Когда для себя броню создавал, расстарался. Жаль, что у всего есть ограничения. Я могу продержаться час, два, если повезёт, а то и дольше, но у всего есть предел.
— Если кто-то прибегает к насилию, — взяла слово Нино, — и это срабатывает, он понимает, что его методы эффективны. Стоит Эдгарду остановиться, и в последующем любые шаги будут караться точно так же.
— Алиса не вышла на работу, на телефон не отвечает. Ты просил говорить, если случится что-то подозрительное.
Эх, какие же они очаровательные. Сергей вон тоже улыбается, удержаться не может. Ольга взяла сына и увела его спать укладывать. А мы на кухне остались.
— Почти ничего, — взял слово Родион. — Главаря они называют Темный Охотник. Сильный бес, ходок. Появился в южной Америке, в самой отсталой её части. Сначала охотился на зверей, потом взял контроль на…
— Тебе просили передать привет, — спокойно сказал пришедший.
Если в этих водах завёлся достаточно злой хищник, чтобы устраивать покушения аж на самого Родиона… А это для меня он был обычным человеком, пусть и со своими странностями. Для всех же остальных он яв…
— Не всем, — покачал головой мужчина. — Думаю, его репутация переоценена. Мы так и не нашли подтверждения того, что у него есть полный контроль над азиатским направлением. Возможно, и в других местах…
Там нас уже ждали гвардейцы. Родион подал знак, и они снова исчезли в проходе.
На утро проснулся первым, приготовил завтрак и дождался, когда сонная супруга выйдет из спальни. Сегодня выходной, на работу ей ехать… или, если быть точным, перемещаться не надо.
Следующий шаг после восстановления — развитие потенциала. Наработки есть, я тому пример. Усилить Катю раза в два я смогу. Дилемма в том, что я не особо хотел делиться этой технологией с кем-либо. Мы …
От необходимости дать срочный ответ меня избавил рык. Мощный и резкий, заставивший вздрогнуть и почувствовать себя неуютно. Исходил он с той стороны, где находился Зубодёр. На этот раз, рискуя выдать…
Возвращаться к работе я не стал. Чувствовал, что больше не могу ждать. Пора заглянуть к Родиону и спросить, что им удалось собрать. Заодно идею обсудим.
— Кто вы такие?! — заорал на меня какой-то мужик в костюме автомеханика.
— А если поподробнее про возвращение? — не успокоилась женщина.
— Да. Сегодня пусть отдыхает, а до завтра я придумаю что-нибудь.
— Выходи вперед и ложись лицом вниз, руки за спину. Ну, или можем по-плохому, — взмахнул я молотом.
Каким-то образом Зубодёр успел среагировать. Нет, приземлился он, где надо. На крыше среди гвардейцев. Упал на спину, перекатился, вскочил и сходу бросился на ближайшего противника. За что и получил …
— Возвращайся домой, — сказал я Кате, а сам запустил сканирование, проверяя, какие силы здесь сосредоточены, и где порталы открываются.
— Вполне возможно. Обратной дороги у них нет в любом случае.
— Успокойся, Ведьма. А то я тоже могу заглянуть к тебе в гости.
Но нельзя. Я хочу донести всему миру, в частности организации, что любые конфликты со мной обойдутся им очень дорого. Не потому, что за моей спиной князь, а потому, что я сам опасен.
Или всё же нет? Оптимизировать структуру, провести дополнительные испытания, сделать облегченную версию, начать печатать болванки… И снова нет. На каждую надо накладывать печать самостоятельно, а это…
— Если хочешь, давай сменим обстановку. Море, горы, озёра?
В назначенное время явился к князю. Тот закончил обед и, когда я вошёл, пил кофе.
Меч я не отпустил. Он был частью брони, и требовалось что-то посерьезнее, чтобы разъединить их. Для удара нужен замах, чего монстр позволить мне не собирался. Впитав оружие обратно, превратил его в к…
— Хм… — задумался Август. — Знаешь, возможно, ты и прав. Скажем, что это только для аристократов, но что есть ограниченные льготы для правительственных и социальных работников.
С другой стороны, ходоки там всё же появились, поэтому нельзя говорить, что они совсем уж безучастны. Просто, когда в стране всего чуть больше пяти сотен ходоков, отправлять сотню на спасательные раб…
— Видимо, мне остаётся и дальше работать мускулами.
Я отмахнулся молотом, но он отпрыгнул и увернулся, демонстрируя возможности, выходящие за те мерки, которые я снял. Будто слабый бес в одну секунду превратился в высшего. Ещё одна странность.
— Мистер Эдгард… — покачала девушка головой. — У молодости есть один порок, который дорого обходится. Беспечность.
— Дело говоришь. Но мы изначально о другом беседовали. Встреча с этим человеком выбила тебя из колеи?
— Рассказывай, — он никак не выказал своего интереса. Отрезал кусочек, закинул мясо в рот, прожевал. Вилкой залез в салат, подхватил помидор и отправил в рот.
— Катя, привет! — со всей детской непосредственностью сказал мальчик. А потом возьми и выдай: — Дядя Эдгард, а ты тоже видишь эти рисунки?
— Город — это мощно, — проговорил Филинов. — Не вижу причин отказать. Вдруг получится у парня?
Нино ушла, а ко мне подошёл командир гвардии и попросил пройти с ним. К князю.
— Уже лучше, — сплюнул он кровь. — Ты продолжай. Я люблю, когда пожёстче.
Добрался под плотным огнём, который никакого вреда мне не нанёс. В любой момент я ждал появления серьезного вооружения, но нет, ничего подобного. Атаковали местные бандиты, а не элитные войска. После…
Как только все поздоровались с друг другом согласно протоколу, повисла небольшая пауза. Моржовы с интересом поглядывали на меня и князя. Август демонстрировал легкую степень предвкушения. А князь… Он…
— Тогда ты выбрал не самое удачное время, чтобы появиться.
— Я уже говорил, что преступность — эта та поросль, которую надо иногда… выжигать.
— Это нетрудно предположить, исходя из того, что трагедию на лайнере снимали журналисты.
В какой-то момент нам повезло. Совпало несколько факторов. Зубодёр сдал «промежуточное» начальство, а посол той страны рассказал, где этот человек скрывается.
— Он… Его… — Август снова сплюнул. — Кажется, его скинули в воду.
Чем сильнее бес, тем выше способность одной клетки воспроизвести весь остальной организм. Это также имеет отражение и на энергетическом уровне. Без энергии вообще бы никакой регенерации не было.
Сейчас надо определить, как быть. Что делать-то? В ученики, что ли, взять…
Зубодёр смотрел мне в глаза, и я понял, что сейчас получу все ответы.
— Я думал, ты и сам хочешь побыстрее, но, если занят, пару дней терпит. Хотя нет, чем раньше ты обозначишь точку, тем проще будет подготовиться. Моржов, кстати, скоро у тебя то же самое попросит.
— Что это? — Кир потянулся ручками к на вид самому обычного кубу.
— Нет никаких доказательств, что это и правда виновный в произошедшем.
Место, куда мы прибыли, представляло собой большую кирпичную коробку с пятеркой въездов. Ещё проходная. В здании я насчитал около десятка человек, помимо отряда внизу. Семь из которых женщины. Самые …
— Не хочешь ли ты сказать, князь, что острова причастны к этому? — прищурился посол.
В строительстве этого дома и я участие принимал ещё год назад. Правда, тогда крепость поменьше была, но Сергей её достроил. Сын-то рос.
Обычная девушка, лет двадцати пяти. Одета в женский костюм, юбку и пальто. Не похожа на убийцу или источник неприятностей. Почему же она так неожиданно напрягла?
— Да нет уж, ты меня заинтриговал. А то уже женаты, а я так до сих пор не поняла, как ты эту свою магию-шмагию творишь, — покрутила она рукой.
— Надо поговорить с мастером. Как бы обиду не затаил и всю игру не испоганил.
В моём случае… Пожалуй, первое, что нужно сделать, — это отказаться от автомобиля. Меня ведь подловили на нейтральной территории, не подготовленной к угрозам. Но получится ли отказаться? Если только …
— Добрый Эдгард продержался три года. Пора выпустить злого.
— Видишь? — я создал простую печать в виде круга и нескольких линий.
Минут пять потребовалось на то, чтобы обыскать здание и на третьем этаже найти зону, куда никому не было дозволено без разрешения заходить.
— Первую часть плана выполнили. Сейчас мне надо изучить результаты допросов, — пояснил Родион.
Неожиданно. Алхимика решили спустить с поводка?
— Допустим. Как ваше отношение к островам связано с тем, что мне интересно?
Успокоился, только когда до набегающих смертников дошло, что им ничего не светит. После этого направление их бегства резко изменилось в другую сторону.
А так, что может быть проще, чем слить Соколову координаты Шестого? Пусть наведается к нему да разберется. Мальчик успокоится, с ним получится укрепить доверие, а в организации настанет эра перемен, …
— Без брони лучше не лезь! Отец тебя убьёт за самодеятельность!
Так что тогда, всё же отряд рыцарей формировать? Пара человек в броне, что ходят за мной, натасканные на раннее обнаружение угроз, вполне могли бы предотвратить катастрофу. С одной стороны, неудобно,…
От взрыва меня отбросило в сторону, но сразу же засыпало горной породой. На это и был расчёт? Судя по нарастающему давлению, захоронить меня решили основательно. Не самое глупое решение, если исходит…
На самом деле нет, он был, и существенный. А что, если бы зверь заглотил Катю и ушёл на глубину? Я бы тупо не смог достать девушку. Возможно, она спаслась бы сама. Прорубила бы путь наружу и прикончи…
Как бы там ни было, несмотря на возможность переместиться в любой момент в ресторан, что я, что Катя любили готовить и находили на это время. Права Ольга. Было бы желание, а время всегда найдётся.
— Наверное, это неприятно, так подставить семью, — посмотрел я на юношу. — Имена и адреса. Это всё, чего я от вас хочу. Давайте не будем усложнять.
— Мы все ей подвержены, — пожал он плечами. — Когда полностью от неё избавитесь, станете святым. Пока этого не случилось, могу рекомендовать честно признавать свои слабости. Если же хотите совет по о…
А ещё Исида не любила терять ценных кукол. Скорее всего, от девушки пришлось бы отказаться, когда её забрали бы в плен. Но и так это была возможность получить ещё немного информации. Разговор с Сокол…
— Ну и славно. Ему полезно будет. Глядишь, ещё на броню заработает.
Прикинул вариант, как его отследить, но ничего не придумал. Нужна как минимум кровь, которой нет. Взрыв и вода уничтожили все следы.
— Ты понимаешь, насколько это сложная задача?
Как оказался на месте, остановился и огляделся. Надо же разобраться, куда попал. Порт этот находился километрах в пятидесяти от особняка Зубодёра. Высокой технологичностью и развитостью здесь не пахл…
Я это вспомнил к тому, что всегда есть шанс, неверно оценить силу монстра и снять искаженные данные. Как-никак, конкретно этого монстра, да ещё искусственно усиленного, я никогда до этого не изучал. …
Вслед за пулями повисли сети. Тоже передо мной.
Если переложить это на нашу ситуацию, ожидать можно следующего. Сначала никто не поверит, что порталы существуют. Потом отнесутся к этому с большим скепсисом. В этот момент вполне могут начать гулять…
— Конечно, конечно. С удовольствием расскажу, правда, я не знаю того, кого вы так ищите. Здесь будете допрашивать?
Есть и другое объяснение, которое я недавно вспоминал. Печати — это ментальное отражение воли алхимика. Не сама энергия, а всего лишь управляемая галлюцинация. Которая тем не менее имеет власть над э…
Бедные родители. А мне ведь это тоже предстоит. Как прямо сейчас Гвоздевым. Способности у их ребенка иного характера, но тоже влекут за собой ряд проблем.
Война и союзы. Вот над чем надо работать любому аристократу. С союзами процесс движется. Особенно сейчас, когда начнутся проекты с другими семьями. Моржовы станут первыми в этом списке. За ними и дру…
— Вот-вот, — поддакнула другая девушка, Антонина Змееядова. — Что за секреты? Ладно ты до свадьбы жениха скрывала, но сейчас-то? Или что, его личность — сама по себе государственная тайна?
Они оба были чернокожими. Только барон оказался ещё и седым. Он почувствовал меня, приподнял голову, отчётливо хмыкнул, свесил ноги с кровати и поднялся.
— Есть несколько вариантов, — ответил Август. — А ты пока ещё не думал над тем, чтобы из одного места сделать несколько проходов в разные точки?
— То есть вы меня не успокоите и не скажите, что это норма?
А то, что это ведет к большим последствиям, так любую ситуацию можно использовать себе на пользу, если к ней правильно подготовиться. Чем и собирался заняться князь.
— Мы с тобой не закончили, — насупился он.
Телефон, что лежал недалеко от меня, завибрировал. Я повернулся и недоуменно уставился на него. Кто звонит в столь поздний час?
Тварь снова под воду ушла. Я залатал щель и выдернул себя обратно. Всплыл и запрыгнул на палубу. Здесь особо ничего не изменилось. Вроде как часть людей спасли, некоторые погибли, но, надо же, их тол…
Минут через двадцать принесли первый доклад. За ним следом второй и третий. Так я узнал кое-какие подробности дела.
— Как прошло? — поинтересовалась супруга.
Я плавно соскользнул в сторону, обходя препятствие. Броня за счёт перераспределения притяжения в ту или иную сторону, позволяла в какой-то мере игнорировать законы физики. Смещение вправо, рывок впер…
— Нет. Это как с сексом, уж простите за терминологию. Готовиться можно долго, но битва план покажет.
Хм… Так просто? Я ожидал, что будет какое-то сопротивление, но, оказывается, этот вариант уже обсудили и приняли решение.
Тот оказался на рабочем месте. Уже хорошо.
— Ладно, хватит разговоров. Пора выдвигаться, — сказал я.
— Эдгард? — раздался в наушнике голос Родиона.
Помня о том, что монстр один раз успел воскреснуть, я продолжил его рубить. Успокоился только тогда, когда превратил в фарш. Надо будет предупредить людей князя, чтобы проследили и не дали восстанови…
Дальше перешли к обсуждению технических и коммерческих деталей.
— Между прочим, — заметила Катя, — виноградник неплохие деньги приносит.
— Эдгард Соколов? — обратился ко мне командир гвардейцев, отвлекая.
— Чтобы понять, зачем тебе информация про случаи применения искусственно выведенных зверей. Уж не собираешься ли ты сделать что-то безрассудное?
— Если бы я тебя плохо знала, то забеспокоилась бы. Тебе не кажется, что ты сейчас загоняешься? — участливо поинтересовалась женщина.
Не могу сказать, что эти вопросы беспокоили меня с той же силой, что и раньше. Это в умирающем мире единственное, чем стоит заниматься, — так это в тщетной надежде, отрицая тот факт, что это в принци…
— С позиции моего возраста всё выглядит иначе, — напоказ закряхтел старик.
Снова выпустив меч, я изогнулся, упёрся, высвободил немного пространства и пошёл в рубку. Пару разрезов сделал и понял, что слишком медленно. А если так… Лезвие превратилось в винт. Направляем энерги…
Те, что до этого рядом находились и случайными свидетелями оказались, по большей части разбежались. Но были и те, кто остался, прячась за различными укрытиями.
— Так я и думал. Аналитики нашли прообраз зверя. В оригинале он гораздо меньше.
Раздался грохот, Катя коснулась меня, перенесла на другую крышу, откуда открылся вид на то, как ракетная установка отправила серию снарядов в открывшийся портал.
Когда обслуживающие зверя увидели, что с ним стало, они пришли в состояние, близкое к истерике. Тоже отвечали головами, но уже перед Зубодёром. Зная, что тот с них кожу живьем снимет, если со зверем …
Глупое было решение. Я спас здание и жизни работников бизнес-центра, но нанёс ущерб инфраструктуре и десяткам людей. Надеюсь, из них хотя бы никто по этой причине не пострадал.
— Эдгард, — вмешался Август, — а ты где пропадал-то? Тебя ведь в море выбросило, а чудовище за тобой бросилось. Что с ним?
Я задумался, а как бы сам поступил. Рискнул бы старшим сыном ради людей на борту? Собой бы да, рискнул, а своим ребенком… При всём моём желании следовать высоким моральным стандартам, ответ не так од…
Из прохода мы вышли вдвоём, но следом открылся ещё один и оттуда повалили гвардейцы. Это центр, здесь хватало прохожих. Послышались удивленные, где-то испуганные голоса.
Потому что я не имею ни малейшего понятия, как тебе это объяснить. Пока что не имею. Придумаю методологию и проверю, а пока пусть пробует, вдруг получится?
— А вы так и не сказали, чего же хочет ваша хозяйка.
— Стой, — когда я повернулся, он положил мне руку на плечо.
— Это так, — кивнул Второй. — Кто-то ещё желает предложить решение?
Что может быть проще, чем причинить боль тому, кто беззащитен против тебя? Мне для этого надо всего лишь повести рукой.
— Ты ведь знаешь, что это самая отвратительная фраза, которую придумали люди в отношениях?
А если… аукцион? Сделать сотню амулетов и выставить на продажу. Цены тогда взлетят до небес, но и пусть. Буду проводить подобные мероприятия раз в год пока что. Так проект заработает, общественность …
Я подошёл, коснулся печати и изменил размеры. Немного, сантиметров на десять, но для демонстрации хватит.
На этот раз в его глазах промелькнуло беспокойство.
Одежда состоит из ткани. Значит и надо с нею работать. Как вариант, пропустить металлическую нить, но что, если пойти иным путём? Давно эта мысль крутилась, надо бы проверить в деле. Дошёл до шкафа с…
— Он самый. На нас напали. Родион Тихов пострадал и сейчас находится в лечебнице. Сообщите об этом князю.
В следующего противника врезался плечом. Беса откинуло назад, он сшиб несколько подельников. По третьей цели врезал молотом. Грудная клетка хрустнула, и мужчина рухнул.
Вовремя. Зверь смог вырваться и навис надо мной. Он поднялся как змея и обрушился сверху. От силы удара пробило палубу, меня впечатало во что-то твёрдое, и я ощутил, как качусь вниз. Челюсть сомкнула…
— Зря ты так, — покачала головой девушка. — Я хотела по-хорошему.
— Чего опять натворил парень? Или правильно сказать, сотворил?
— Ещё бы я не был в курсе, — дернул головой Шестой. — Они все ответят за это.
В чем лично я сомневался. Был ещё один спорный момент в алхимии, который не давал сформировать конечную теорию. Для меня создать печать проще простого. А вот почувствовать, взять под контроль и куда-…
— Что ж… Ты меня убедил отложить эту тему. Обед заканчивается, торт почти съеден. Предлагаю полчаса отдохнуть и отправиться наконец путешествовать. Ты когда-нибудь видел Колизей? Там древние бесы сра…
Мужчина что-то заорал, но я проигнорировал и повторил трюк, уже со второй печатью. Броня по-прежнему чувствовала себя хорошо и не спешила разрушаться. Главное, не касаться свечения. То почему-то не р…
— Раз уж ты подняла эту тему, — ответил я. — Скажи, что думаешь по этому поводу?
Мужчина глянул на Игната, но тот покачал головой, указав взглядом на меня.
— Время терпит. Основное дело, — кивнул я на подписанные бумаги, — остаётся тем же.
Если главный центр находится в голове, то при сохранности она и будет отращивать новое тело. Если где-нибудь в сердце, оно и послужит отправной точкой. Но это в случае наличия сильнейшей регенерации …
— Отвратительные. Если тебе это доставит удовольствие, я ощутила, как сгорела заживо. Сначала лицо, потом кожа на остальном теле. Глаза лопнули, а гортань выжгло, и я не смогла кричать.
— Не думаю, что они наркоманы, — покачал я головой.
— Ну да, твой взлёт удивителен, — поддела она меня и улыбнулась. — Какие дальнейшие планы?
— До того, как он добрался до Зубодёра или после?
— У меня другой план. Для начала найти Шестого и оторвать ему голову.
— Немного. Если не секрет, что сказал князь, когда дал добро, чтобы показать мне это?
Историки сходились во мнении, что эра чудовищ закончилась. Индустриализация, развитие технологий и увеличение населения нанесли сокрушающий удар по всем видам. Многие звери жили в заповедниках или в …
Единственный, кто пойдёт в полной броне, — это я. Марк и гвардейцы будут рассчитывать на себя и на набор артефактов. Броню им всем я не давал по причине того, что она может выйти из строя. Если это с…
— Пара минут, и буду как новенькая. Если не считать костюма, — мрачно улыбнулась девушка.
Пока отходил, оба беса попытались сбежать. С моими-то шипами в теле. Когда они достигли двери, я активировал притяжение, и тела дернуло обратно. Вышел из комнаты и спустился к ним обратно.
— Я тоже хочу доспех, — воскликнула Света. — Сколько же он стоит?
— Пока предложено три варианта, — взял слово Второй. — Позволить Шестому делать, что он считает нужным. Начать вербовать Соколова, либо отдав ему Шестого, либо нет.
— Нам потребуется время на подготовку. Хотя бы недели две, — Моржов-старший выглядел крайне задумчивым.
Те оказались удручающе скромными. Мы прошлись по округе, где-то было получше, где-то похуже. Работать можно, но вложиться придётся по-крупному.
А дальше просто. Особняк был защищён метеоритным железом, но это ничего не значило, потому что я владел технологией пробития. Так что удалось переместиться прямо в покои «Барона».
Дела многоликих — это малая часть того, чем я занимался.
— А, ты про это. То есть ты хочешь сказать, что Медведевы и прочие — это понятный во всех смыслах противник, а я птица неизвестная, и ко мне отношение иное?
Стоило гвардейцам рассредоточиться и захватить наёмников, как раздался взрыв.
Хорошо Медведевым, хорошо и мне. Хорошо мне, хорошо и Медведевым.
Подготовка закончилась, я собрал печать фиксации. Если нигде не ошибся, она должна закреплять на пять-десять минут все процессы внутри гранат. Как запустил печать, так сорвался с места, оказался рядо…
Когда казалось, что ситуация стабилизировалась, зверь сделал новый ход. Он запрыгнул наверх. Его тело взметнулось из воды и обрушилось на борт. Вцепившись лапами, тварь подтянула себя и забралась на …
Оказавшись рядом, я создал печать перемещения и открыл проход в целительский центр, к Ольге.
Но почему случилось нападение на Зубодёра? Они никак не пересекались. Что послужило поводом? Шестой предположил, что кто-то навёл Соколова на Зубодёра. Он даже узнал кто. Марк Горвард. Старая, живуча…
— Ну разумеется, она действует не одна. Ладно, пока оставим этот момент. Она точно за тобой наблюдала. Считывала мимику, видела, как ты смотришь, как и что говоришь. Наверняка ещё и всю возможную инф…
Но факт есть факт. Я наконец-то продвинулся в теме перемещений. Сам ходоком при этом не стал. Нужно много энергии, связующие точки и набор печатей, чтобы открыть дверь в пространстве. Если обеспечить…
Только вот зверь оказался глазастым. Прыгнув в воду, он рванул ко мне и, как-то заметив, что добыча двигается обратно, выскочил наружу. Ничего поделать я с этим не успел. Челюсти монстра снова сомкну…
Локальным боссам подчинялись преступники меньшего калибра. На первый взгляд, прослеживалась некая ирония в том, что преступный мир выстроен в рамках классической иерархии, но если подумать, то чем он…
Приблизительно это я и думал, но Катя помогла оформить понимание. На моей памяти за время учёбы минимум раз десять конфликты между аристократами возникали. Имею в виду те, когда дело доходило до прим…
Заметался взглядом, выискивая, куда перенаправить температуру. На само здание нельзя, того и гляди обрушится. Значит, уберу часть жара и распределю широким мазком. Я связал жар и асфальт на улице. Ни…
— О, Рао, — оживилась Света. — Ты же с ним училась. Расскажи нам, чем этот парень обаял нашу Катеньку? Я точно знаю, что у неё табун женихов всегда под окнами бегал.
Отдав несколько приказов, Родион принялся наблюдать за исполнением. Зубодёру удачно разнесли голову. Так будет проще скрыть следы. Его тело утащили в другое место, где за него взялись целители. Вколо…
— А может, на Эверест? — спросила супруга, когда мы ждали заказ в японском ресторанчике.
Просторный холл превратился в крематорий. Стекла повыбивало, стены оплавились, что-то горело и окутывалось густым черным дымом. Пламя бушевало, грозясь перейти в большой пожар. Если кто и выжил, то т…
Переборщил. Слил двадцать процентов энергии брони. Мог и меньшим отделаться.
— Возможно. Но пока это реализуется… Ох, хочется побыстрее, но почему-то так не получается.
Причин отказать во встрече я не увидел, если так настойчиво приглашают. Любые предложения столь мутной женщины я всерьез не рассматриваю, но, может, она расскажет что-то важное. Про Капитана же узнал…
И правда, светятся чем-то красным, отдалённо похожим на пламя. Издалека и спутать можно. Но это не пламя, а именно свечение. Так-так-так… Я создавал печати так быстро, как только мог, снимая показате…
Опустив взгляд, я увидел, что один из боевиков, которого я едва не задел при смещении назад, попал под край волны. Его левой плечо промерзло, превратилось в настоящую ледышку. От этого он очнулся и з…
Через минуту прибыла дежурная группа. В дом бы они при всём желании без моего разрешения попасть не смогли. Пришлось вставать, ковылять вниз и открывать дверь.
Кто-то серьезный попытался убить Родиона. Кто-то, кто, предположительно, связан с организацией. О встрече я тоже рассказал. Аналитики князя уже занимались проработкой ситуации. Но как-то не стыковало…
Я поэтому и не ставил блокировку, рассчитывая на то, что кто-то появится. Каждое разрушение на моём пути — это ущерб для организации и конкретно для Шестого, который выступил против меня. Он обязан о…
Меня окружили, но зря они так. Лучше бы бежали.
С Катей тоже поговорил на эту тему, но в другом разрезе. Спросил, какие города ей больше всего нравятся. Вышла задушевная беседа, в которой я мысленно сделал себе пометки наведаться в упомянутые пунк…
— Ты вовремя! — сказал Катя, когда я на кухне показался.
А что тут ещё скажешь. С одной стороны, я Августу не нянька. С другой — он сын князя, и случись с ним что… Никому от этого лучше не станет. Быть может, князь ещё успеет обзавестись наследником, но кт…
— Ну… Об этом лучше поговорить чуть позже.
— Либо ты увидел в этом что-то ценное, либо… испугался.
— Капитан! — обратился тот. — Кажется, у нас наметился вариант.
Оторвался только тогда, когда прибыл гость. Родион. Как обычно, появился через портал. У него имелся ключ, который давал право сразу попасть в гостевую комнату. Выдал, чтобы никто посторонний не виде…
— Виновные будут наказаны. Мне нужно разрешение на жесткие меры.
Вернулся через пару минут. Прихватил набор артефактов, сменил модули на броне. Раз уж охотиться идём, надо подготовиться.
— Там примитивные устройства. Может, поэтому?
— Скучаем, — с ленцой ответил Матвей, за что получил локтем от Нино. — Ауч!
Зубодёр глянул на меня с интересом, морщась от боли и согнувшись. При этом в его глазах не читался страх. Липким взглядом он ощупал мою броню.
Она лежала под зонтиком, и первые признаки беременности теперь были видны кому угодно.
После случая с морским чудовищем свадебное путешествие как-то сошло на нет. Настроение пропало. Хотелось не прыгать по разным красивым местам, а заняться работой. Катя повздыхала, но согласилась. При…
Надави чуть сильнее, и я бы его размазал. Но спокойнее, Эдгард. Ты ведь не маньяк, так и не надо им становиться.
— Это не вопрос доверия. Я просто не привык болтать о том, что ещё не готово.
Ещё перемещение — и, как итог, сожженные кокаиновые поля, разрушенная база наркоторговцев и пойманный начальник всего этого. Мерзкий тип. Мне он не понравился, и я его хорошенько переломал.
В списке дел хватало важных проектов, но начать я решил с личной безопасности. Очень уж не понравилось «сгорать на работе».
— Справедливости ради замечу, что от жены я это скрываю меньше недели.
Что не отменяет того факта, что я снова оказался не готов. Чем они кинули в нас? Температура вышла запредельной. Я хорошо разбирался в оружии, но не знал ничего, способного выдать такой результат. Са…
Зубодёра поместили в просторное помещение. Весь отряд гвардейцев, а это десять человек, находился здесь, встал вдоль стен с оружием наизготовку. Марк Горвард тоже присутствовал. Стоял в одном из угло…
Бросился вперед, перепрыгнул через борт и оказался на палубе. Чернокожий мужчина занервничал, выпустил всю очередь. От этого оружие повело вправо и вверх, только часть пуль повисла рядом со мной, ост…
Причиной, но не мотивом. Шестой знал, что Соколов лично участвовал в нападении на базу. Если бы это были люди князя, тогда история бы не имела смысла, но…
Исида про себя поморщилась. Каждый знал, что если кто-то обидит живность мастера зверей, то жди беды. Тот никогда не прощал. И так повезло, что Девятый принял решение большинства и несколько лет не т…
Зверю не потребовалось много времени, чтобы отреагировать. Он попытался… срыгнуть.
А теперь вот кто-то создал грозу морских пространств. Запускаешь выводок подобных зверей и устраиваешь блокаду какому-нибудь порту. Или всей стране, чего мелочиться-то. Страны ведь разные бывают, как…
— У нас другие планы, — ответил мужчина, тоже на английском.
— Серьезно? — глянул я на Родиона. — Я как-то пользовался их услугами.
— Думал. Мне это кажется тупиковым путём.
— Уверен, что вы что-нибудь придумаете, — улыбнулся я.
По факту сейчас решается то, насколько я могу доверять Кате.
— Он и без вашей помощи неплохо раскрывается.
Поразительная мощь. Которую сейчас демонстрировал и Соколов, в одиночку продвигаясь от одной точки к другой.
Отложив эту мысль, я нашёл средоточие жизненной энергии и рванул пробиваться туда. По пути встречались не только мясо и плоть, но и кости. Впрочем, их постигла та же участь, что и все остальное. Отни…
— Он американец. Глава крупнейшего клана на их материке. Недавно между ними и Кнайтами случился большой конфликт. Дальше продолжать надо?
Когда пришёл в себя, восстановил картину событий. Выбросило над крышей, в которую я и угодил. Сверзился с небес, промял покрытие, скатился и рухнул в грядки цветов, которые недавно Катя сама лично са…
— У вас был шанс, — сказал я, когда они, запыхавшись, синхронно отскочили в стороны.
— Ох уж эта горячая юность, — покачал я головой и направился в мастерскую.
Моржовы заулыбались, а Август взгляд отвёл. Что там у него в личной жизни, я понятия не имел, но сомневаюсь, что он девственник.
Я раздал ещё пару ударов, когда по мне начали стрелять, игнорируя то, что это не помогает. Лишь двое додумались ударить по мне самыми обычными кувалдами. Один удар я пропустил, а хозяина второго оруж…
Ещё у меня появилась жена, которая, как я надеялся, родит мне детей. А дети — это тоже потенциальные алхимики. Так, может, в этом дело? Слова Исиды зацепили меня ещё и потому, что я всерьез подошёл к…
— Он не показался мне адекватным, — задумался я о том, что с этим делать, но мысли быстро вернулись к другому. — Родион. Мне нужны цели. Как можно больше целей. Даже если это гипотетические наводки. …
— Это лишнее. Лучше изучите документы. У меня не так много времени.
Одного лишь факта столкновения хватит, чтобы успокоить обычного человека. Но этот подозрительный тип мало того, что сознание не потерял, так ещё и как-то освободиться сумел. Коснулся удерживающей его…
— Вопрос сложный, — ответил он, черпая суп ложкой, когда я озвучил запрос, — Эдгард, вы же понимаете, что я не могу раскрыть деталей относительно того, как именно обеспечивается безопасность князя?
— Пока это предварительный намёк, а не конкретное предложение, — уточнил я, — Скажу точно недели через две. Но там ещё князь участвовать будет, поэтому с ним тоже придётся договариваться.
— Тогда как насчёт добавить жару? Если с внешней разведкой сложности, то почему бы не поработать чужими руками? Уверен, у организации много недругов. Они вынуждены терпеть, годами терпеть, а это ни к…
— Но вообще-то, — отрезала она кусочек рыбы, поддела его и отправила в рот. Прожевав, продолжила говорить: — Я имела в виду глобальные планы.
Если бы не брак, я бы, наверное, назвал эти отношения дружескими, но это слово неточно описывает формат. Медведевы предоставляли мне всё, что я хотел. Не только деньги. Точнее, деньги шли в последнюю…
— Лучше всех, — светился он оптимизмом. — А ты правда будешь меня учить? Хочу создавать нити!
— Эти люди, против которых ты выступил… У них нет чести, — продолжила женщина.
— А если я скажу, что этому миру угрожает опасность?
— Да что тут объяснять. Эдгард — артефактор, — сказала Рао, — Уникум, какие рождаются раз в сто лет, а то и в тысячу.
Кажется, я понял, в чем смысл. Если тот мужчина умеет замораживать, то они собирались превратить меня в ледышку, а потом расколоть на тысячу маленьких алхимиков. Или просто так кувалды прихватили?
Глянул на часы. Двенадцать ночи. Легли час назад.
— Я не вру, Тринадцатая. Зачем нам эти игры? Сколько мы с тобой знакомы? Сто лет? Сто пятьдесят?
А другие ходоки… Появился Август. Я заметил его удивленно-испуганное лицо, когда вместо людей он увидел перед собой морду зверя. Чёрт… Я подставил его. Если бы не стабилизация, парень не смог бы попа…
— Может. Единственная их популяция, которая широко распространилась по миру, — это целители. Жаль, что этот человек погиб. Возможно, мы столкнулись с единичным случаем. Я запрошу у Родиона выжимку из…
Учитывая, что местное население сильно отставало в технологиях, да и в качестве и количестве высших бесов, неудивительно, что их полностью поработили. И только пару веков назад начался процесс, при к…
— Ты можешь попробовать, — улыбнулся князь. — Но фактически он в своём праве, если на его человека напали.
Да я бы сам всех остальных людей бросил умирать, чтобы её оттуда убрать. Как бы жестоко это ни звучало.
— Что-то не похоже. Кто тот чёрный? И не хочешь снять шлем?
Успел как раз в тот момент, когда зверь выбрался наружу. Зубодёр бежал рядом с ним, держась так, чтобы не попасть под пули. Тот отряд гвардейцев, с которыми я сегодня был, время даром не терял и вел …
И началось всё с Капитана. С его желания уничтожить Родиона Тихова. При попытке чего был задет Соколов, и вот тогда-то началась их война. Охота на Капитана не удивила Шестого. В мести он хорошо разби…
— Эдгард, — кивнул мужчина, когда я вышел. — Как поживаете? Как супружеская жизнь?
— Обещаю. Его надо научить контролировать выпуск энергии, чтобы больше не истощался.
— Сейчас очередь на полгода вперед, — ответила за меня Катя. — Так что… Если кому и правда надо, то лучше поспешить.
Поэтому Родиона попросил напоследок всех моих близких, кто ещё не там, доставить ко мне домой и охрану выставить. А Кате передать, чтобы броню под рукой держала, а лучше в неё залезла. Вторая просьба…
Будь мои цели миротворческими, я бы и дальше об этом всём беспокоился. Но сейчас задачи были совсем другие. Я пришёл сюда наносить максимальный ущерб преступной группировке. Выжигать это гнездо порок…
По итогу договорились встретиться через две недели. Обсудим потенциальные места. Абы где поставить не получится. Нужно ещё, чтобы там потоки энергии пошире были. А то замучаюсь их сводить с округи, ч…
В помещении отсутствовала мебель. Когда хранители собрались, они встали друг напротив друга, образовав круг.
— А ты про что? Точнее, про что именно, — уточнил я, видя её обеспокоенное лицо.
— О потенциале технологии. В первую очередь, коммерческой и социальной её части.
— Что вам нужно в моём доме? — спросил он на чистом английском.
— Мы попробуем. Если будешь стараться, может, что-то и получится.
За время короткой драки солдаты на месте не стояли. Сбегались, подтаскивали оружие, занимали позиции. Я на это лишь усмехнулся, выставил руку и выстрелил металлическим шаром. В него была заложена печ…
— Вы про мастерскую? Броня, безусловно, — полезная на войне вещь, но лично мне не особо интересна. Нет, мистер Эдгард, я желаю большего. Раскрыть ваш потенциал.
— Для меня это тема новая, — сказала Катя, уплетая за обе щёки вкусняшку. — Но навскидку возникает несколько дилемм. С одной стороны, сокращение издержек, упрощение логистики… С другой — не приведет …
— Ты попал в новости. Точнее, не только ты, и пока на первом месте Моржовы и Август, но люди задаются вопросом, откуда броня. На тебя быстро выйдут. Идеальная пиар-компания.
— Мм… Нет, — качнула она головой. — Ни среди аристократов, ни среди простолюдинов я не припомню схожих случаев.
— Это наш лайнер, — тихо заметил Виктор. — Простите, господа, вынужден откланяться.
Понимал, что эти двое средние по силе бесы. Их регенерации хватит, чтобы пережить ранения. А встречу со мной — далеко не факт.
Мужчина нахмурился и снова бросился в бой. Сделал он это одновременно с ходоком у моих ног. Тот, не иначе как растеряв здравый смысл от пропущенного удара, ударил ногой мне по броне в области паха. С…
— Сама-то! — огрызнулся парень, но Катя не обратила внимания и переместилась обратно.
Криминальное общество — это люди не робкого десятка. Как бы странно это ни звучало, там не принято сдавать своих. На самом деле во всех более-менее организованных обществах это не принято. Просто в э…
— Это не самое красивое, что здесь есть, — поняла она причину остановки.
— Твоё открытие, если то, что ты заявил, и правда реализуется, — это она про технологию стабильных проходов, — оно способно перевернуть мир. Это и пугает. Будоражит по той же причине. Интересно жить …
— Эта девушка предположительно общается от некой госпожи из организации.
Сам я тоже тренировался. Пытался пробудить в себе видение сквозь пространство. Открою его в себе и, считай, превращусь в ходока. Энергия. Я могу её сколько угодно конвертировать.
Больше не задерживаясь, Виктор исчез, заставив собравшихся девушек нахмуриться.
Ладно, пора уже наконец-то заняться делом. Единственное, сходил перед этим в гараж, где взял банку краски. Осталась после ремонта. Вернулся, взял обработанный заранее брусок металла, распылил его, см…
В зал вбежал Кир, огласив его могучим криком. Хохоча, следом объявился и Матвей.