Все цитаты из книги «Знак Хаоса»
Я покачал головой, встретившись с ним взглядом.
— Не могу, — отказался я. — Я буду совершенно занят.
— Когда вы видели его в последний раз? — спросила она.
Ясра улыбнулась, уверен, из любви к интригам.
— Я не понимаю, — сказал я. — Почему вообще возникла необходимость в такой экспедиции?
— Может быть. Надеюсь, что нет. Но какой у вас интерес в этом?
— Хорошо, что появился, Мерлин. В такие моменты всегда полезно иметь лишнее улыбающееся лицо.
— А! Это хрупкий скоропортящийся товар — правда, — сказала она, когда она так быстро всплывает, то неизбежны накладки. Что же вам нужно от меня?
— Да, они хороши для решения проблем, вызванных людьми, — продолжала она. — Все, что мне нужно — это их имена и местонахождение.
— Мы не можем больше затягивать ожидание, — заявила она. — И теперь порядок мест для гостей пошел прахом. Что ты сделал, переборщил с удовлетворением?
— Не могу судить об этом, — ответил он. — Но такое вполне возможно.
— О? Как же это получилось? Я что-то не припомню, чтобы получала приглашение.
Мы поудобнее расположились на мосту между двумя темными громадами. Попробовав яства, я оценивающе причмокнул, и прошла не одна минута, прежде чем я смог начать излагать все события, приведшие меня в …
Все, что было нарисовано, кажется, нисколько не приблизилось. Я двигался, но…
— Мне тоже, — отозвался я. — Мне никогда по-настоящему не удавалось прожить здесь достаточно продолжительное время.
— Что вы имеете в виду? — встревожилась она.
— В палату с фонтаном ведут два длинных коридора, — прикинула она. Один на том же уровне, а другой — этажом выше. Сама палата высотой в несколько этажей.
— Может быть, — согласился я. — Но что, если ты окажешься в опасности? В этот момент будет чертовски неподходяще учиться. Будет отвлекать…
Войдя в комнату, я изучил ее взглядом. Выглядела Ясра намного веселее, чем когда мы выходили. По краям ее глаз наблюдалось чуть больше морщинок, и она, кажется, чуть ли не с трудом удерживала на мест…
Я посмотрел и понял, что Бармаглот проявил не трусость, а благоразумие.
Ясра находилась прямо напротив входа, держа на вытянутых руках кое-что из одежды. Какой-то миг я растерялся, потому что не знал, какова будет его реакция.
— А у меня нет времени, — быстро вставил я. — Я должен заняться кое-каким неотложным делом.
— Когда я был рядом с твоим отцом, дело обстояло так же.
— Не забудь держать меня в курсе по части здоровья Люка и его намерений, — попросила она.
— Он несколько раз брал нас с Найдой покататься на яхте и на долгие прогулки верхом. А где он теперь?
Когда я вышел из холла и направился по черному ходу, который мог привести меня к любой из множества лестниц, из коридора справа появился парень в черных кожаных крагах и с кусками цепей разной длины,…
— Подождите, — попросила она, — это не связано ни с какими государственными тайнами. Вы проходили Логрус?
— Ты прав. Меня больше заботило решение технических проблем. Я не продумал тщательно все последствия.
— Крайне странно, — подтвердил свое мнение Люк. — Значит, он узурпатор. И именно он подсунул мне наркотик?
— Можно всегда пройти по Козырю к Джулиану, — сказал я. — Но что ты задумал, Люк?
Гостиную я покинул спешно, но вскоре остановился. Мне пришло в голову, что хотя я и знал, где во дворце поселилась делегация Бегмы, по-настоящему не представлял, где расположены покои Найды. И мне не…
— На каком языке вы это сказали… в первый раз?
— Здесь так оживленно, столько всего происходит… прокомментировала она через некоторое время.
— Если Маска вам не чета, то я не вижу, чтобы Маска и этот человек представляли большую угрозу.
— Самое страшное уже позади. Теперь уже скоро, — подбодрил я ее.
— Нет, — сказала она. — Но я бы не возражала, если вы обнимете меня.
— И теперь ею владеет Кашера и Арканс говорит, что она, черт возьми, и дальше будет владеть ею.
— Вы ведь отведете меня посмотреть Лабиринт, не правда ли?
Затем я стал спускаться по лестнице, боком, не сводя глаз с Маски. И был готов мгновенно защититься или нанести удар.
Я мысленно протянул руку, пытаясь помочь вступить в контакт, но когда я это сделал, тот, другой, казалось, отступил. Хотя создавшееся положение не было похоже на скрытое подглядывание, как это делал …
— Ты ведь по-прежнему доверяешь мне, не так ли?
Я начал было подниматься, но она быстро придвинулась ко мне и обвила руками мою шею.
— Понятно, — сказал я. — Это не было для меня неожиданностью. Но неплохо знать наверняка, что происходит.
— Подождите! — проговорила Ясра. — Или я получаю этот разговор наедине, или можете забыть о моей помощи.
— Спасибо, — поблагодарила она, выпрямляясь. — Полагаю, теперь можно попробовать?
— Ладно, — согласился я. — Призрак, ты можешь отправить нас вглубь того верхнего коридора?
— Почему вы не привезли его сюда? — спросила она затем.
Теперь спуск проходил по участку, немного более светлому, и мне в первый раз удалось различить стены шахты и заметить, что их испещряют надписи от руки на непонятном языке. Это напомнило мне странный…
— Так что насчет сегодняшнего вечера? — прошептала она.
— Хорошо, — отозвалась она, но не ускорила шаг.
— Это их Эльзас-Лотарингия, — объяснил он. — Большая богатая область между Бегмой и Кашерой. За минувшие века она столько раз переходила из рук в руки, что у обеих стран имеются на нее законные с вид…
— Вы могли знать его как Ринальдо, принца Кашеры, — пояснил я.
Она сняла кольцо с указательного пальца правой руки. Ободок был из золота, камень — молочно-зеленый. Зубцы оправы охватывали камень, словно богомол, охраняющий сокровища страны снов от мира яви.
Вз-з. Конечность упала на землю, а я приблизился.
— Ладно. Возможно, тут я здорово просчитался.
— Нет. Я привел тебя сюда предупредить насчет парня по имени Мандор. Он…
— Я буду на обеде, — ответил он. — И Хендон сказал, что ты тоже будешь там. Однако я подумал, что лучше будет зайти к тебе и прогуляться вместе, поскольку там будет это посольство из Бегмы.
— Этот варвар дурно влияет на него, — заметила Ясра, снова поперхнулась и выпила еще глоток. — Я так хотела, чтобы Ринальдо приобрел больше придворного изящества, чем умения носиться, не слезая, на к…
Дойдя до первого из двух павших людей, я остановился и пнул его носком сапога, готовый мгновенно ударить, если тот вскочит и нападет. Ничего. Человек казался обмякшим и безжизненным. Я перевернул его…
Я пригубил и увидел, что он прав. Это меня немного приободрило.
— Мне на самом-то деле не нужно предупреждать тебя насчет их?
— Это, — ответил он, показывая в сторону передней части бара.
Закончили есть музыканты и возобновили выступление, заиграв «Зеленые рукава», и как Найда, так и Билл одновременно наклонились ко мне, затем подняли глаза, встретившись взглядами. Оба улыбнулись.
— Есть, однако, много другого, связанного с этим, — сказал он.
— Я препровожу вас в ваши покои и уведомлю остальных, что вы вернулись и снова с нами.
— Есть какая-нибудь вероятность, что он захочет посетить слушание, о котором ты меня спрашивал?
— Я призываю вас соблюдать наше соглашение до конца, — громко проговорил он.
— Я не причиню ему вреда, — сказала она, вытирая глаза, щеки, подбородок. — Я же говорила, что намерена только защищать его.
Последовал вопль, и колдун спазматически напрягся, затем обмяк и рухнул рядом со мной. Почти сразу же после этого меня с немалой силой пнули сзади по правому бедру. Я извернулся, и новый удар попал м…
— Сделка возможна только этим вечером? — спросил я.
— Не дави на меня, приятель. Я же сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. А теперь я намерен пообедать и поразмыслить как следует.
— Собирался быть. Как только умоюсь и переоденусь.
— Это чародей, отнявший у Ясры Замок Четырех Миров, — объяснил я. — А та, в свою очередь, отняла его у Шару Гаррула, который сейчас тоже служит вешалкой. Маска носит синюю маску и, кажется, черпает с…
Затем я повесил его плащ в шкаф и закрыл дверцу. Люк в это время облачался.
— Если бы ваша делегация прибыла в намеченное время, — заметил я, вы бы, возможно, и не отправились на эту прогулку.
— Вам удалось удивить меня, — произнесла она. — Я и забыла о вашей двойной родословной.
Люк начал подниматься. Свет разгорелся, хотя стал рассеянным.
— Мне почему-то кажется, что это я уже знаю.
— Так что же, собственно, со мной случилось? Помнится, ты что-то говорил о том, будто кто-то подсунул мне какой-то наркотик, когда меня держали пленником в Замке. Так это было?
Юрт зарычал и вскочил на ноги. А затем посмотрел вверх, мимо Ясры.
— О, нет! Это опасная дама. Не стоит брать ее с собой. Особенно туда, где она сильна. Она может попробовать снова схватить меня. И может в этом преуспеть.
— Никогда не бывала в подобном ресторане, — продолжала она, наблюдая за черной кошкой, которая выкатилась из подсобного помещения и боролась с крысой.
— Порт в том направлении, — я показал налево, на запад. — А в той стороне располагается церковь, — добавил я, указывая на темное здание, где отслужили панихиду по Каину и где матросы молились иногда …
— А что же еще происходит? Та особа, бывшая Винтой Бейль?…
— Валяй, — прошептал я из-за бокала с вином.
— С виду похоже на большой торнадо, — сообщил я — Но он не двигается.
— Я бы хотел осмотреть его при более спокойных обстоятельствах, — сказал он.
— Просто пристально глядишь на него и думаешь о том человеке, пока не возникнет контакт, не так ли?
Появившийся во время произнесения заклинания образ Логруса послужил также и иной цели — включил свет в темном чердаке моего мозга. Колдовство. Ну, конечно!
— Если бы я знал, что это так сильно подействует на вас, — начал было я.
Мы выбрались из Закоулка Смерти без всяких происшествий и пошли по Портовой Дороге к Лозе. Когда мы стали подниматься, солнце уже садилось и булыжники мостовой демонстрировали разнообразную гамму тон…
— Ничем не могу тебе в этом помочь, — ответил я. — Мне он об этом ничего не говорил.
Я показал рукой как раз в тот момент, когда оно появилось все многоногое, длиннохвостое, с темной волнистой чешуей и быстрое. Когти его сверкали красным и, бросившись к нам, оно подняло хвост.
Ну… Все это началось, когда я пожал руку самому себе. Нет. Неверно. Такая формулировка хороша для дзен, а дело обстояло совсем не так. Пожимаемая мною рука появилась из пространства, занимаемого моим…
— Минутку, — окликнул я его. — Что ты задумал?
Я кивнул и мы еще немного отдалились друг от друга.
Я подумал, что вот, вероятно, и делу конец. Но правая рука Люка внезапно двинулась к локтю Далта, а левая кисть схватила за предплечье левой руки, и сам Люк извернулся всем телом и согнул локоть ввер…
— Я всегда мечтала посетить Амбер, — призналась она мне.
Она улыбнулась ему, а затем снова взглянула на меня.
— Никто пока ничего не говорил, ни в подтверждение, ни в отрицание этого. Но Рэндома сейчас в городе нет, а я сам только что вернулся. Я действительно не имел возможности узнать, что думают по этому …
— Тогда потребуется пройти по куче лестниц, — предупредил я ее.
— Верно, — отозвалась она. — Но они имеют тенденцию передвигаться по Отражениям. А эта тоже распространяется на область Отражений, но совершенно стационарна. Впервые она появилась несколько дней наза…
— Вы действительно знаете его? Я имею в виду лично?
— Хорошо, — порадовался я. — Терпеть не могу заранее извещать об этом. Давайте уведем войска на зимние квартиры.
— Эгей! — услышал я оклик Мандора, и мы дружно повернулись в том направлении, куда смотрел он — противоположное выемке.
Я стал думать, насколько сильную помощь представляла собой Ясра, если она не могла прибегнуть к Ключу для устранения Юрта, так как это могло стать нашей самой большой проблемой. Верно, она знала Замо…
— Вот теперь мы к чему-то приходим, — обрадовался я. — Ты готова будешь нарушить второстепенный приказ ради выполнения главного?
Мы принялись спускаться по лестнице бок о бок, но что-то изменилось. Теперь у меня затаились подозрения, которые я никак не мог рассеять. Во всяком случае, пока. Пришедшее мне на ум было слишком опас…
— Если побеждаю я, то он мой пленник, — продолжал он. — Он вернется со мной в Амбер или туда, куда я захочу, а его офицеры уведут войска.
— Мандор, заставь ее сказать сейчас, — разозлился я.
— Иногда жернова богов вращаются слишком быстро, черт возьми, и нас с головой засыпает перемолотым, — заметил он. — Слушай, как насчет того, чтобы отдать мне это даром? У меня в обмен нет сейчас ниче…
— Не понимаю. Но если ты так говоришь, то ладно.
— Согласен, — сказал я. — Но не двигайся, ладно? Мы того и гляди расшибемся…
Я снова вспомнил зло глядящее изображение своего деда в галерее наверху. Развратный старый ублюдок действительно погулял на славу. Надо, однако, отдать ему должное. Он был недурным мужчиной.
— Я думаю, когда Маска держал тебя в плену, он подсунул какой-то наркотик, — сказал я. — Это возможно?
— Не имеет значения, — Джулиан поставил стакан на стол и снова повернулся к входу в шатер. — По-моему, твой обед вот-вот прибудет.
— Я считаю, что это невозможно, — ответила она.
— Угу. А кто та рослая белокурая леди, хлопающая ресницами Жерару?
— Да, — подтвердил Люк. — И потом, он прошел Лабиринт. Это что-нибудь меняет?
Она лишь на миг посмотрела вниз, а потом бросилась назад и вправо, покатилась, едва коснувшись пола, прихватив по пути кусок перил. Вверх взлетел шар оранжевого пламени, похожий на медленную комету, …
— Позвольте мне предложить вам бокал вина.
— Я знал его довольно долгое время. Недавно он навлек на себя гнев одного колдуна и тот одурманил его наркотиком и позаботился засунуть в один оригинальный бар…
Шарик сразу же начал двигаться. Он описал вокруг ее головы медленный эллипс, приближаясь на каждом перигелии к вискам. Она стала подвывать.
— Проходить его и любить — две большие разницы.
Она сделала то, что я сказал, сохраняя прежнюю позу. Я провел языком по губам, показавшимися мне очень сухими.
— Оно вполне надежно, — заверил я. — Хотите сперва запастись какими-нибудь заклинаниями?
— Ты помнишь, что твоя мать — пленница в Амбере?
— Да, она была врагом. И она коварна, и не заслуживает доверия, и, кусаясь, впрыскивает яд. А к тому же она — свергнутая королева. Но это не я превратил ее в вешалку. Это сделал тот самый чародей, пр…
Улыбка поплыла ко мне, а вокруг нее, словно вспомнив, собрался и остальной Кот.
Еще прояснение. Я стал вспоминать… Свое нападение на Замок Четырех Миров, где я обнаружил мать Люка, Ясру. Нападение оборотня. Свой странный визит к Винте Бейль, оказавшейся на самом деле совсем не т…
Моя левая рука самопроизвольно дернулась вперед, к горлу подступили несколько непроизвольных слов. Произнес я их как раз тогда, когда эта тварь пересекла тот промежуток, который ранее не давался мне,…
Затем он пожал плечами и повернулся туда, где лежала на столе развернутая карта, прижатая с углов камнем и кинжалом. Он указал, что Люку следует присоединиться к нему, и я последовал за ними.
— Всю его жизнь, или твою? — уточнила она.
— О, теоретически я знаю его почти весь. Однако, я не стал бы экспериментировать с ним. По-моему, он отнимает у тебя что-то от твоей человечности. После этого тебе уже в общем-то начхать на прочих лю…
Затем, прижав его коленями, Люк нанес хук левой и сразу же вслед за ним — хук правой. Затем он попытался ударить еще один раз правой, но Далт схватил его за кулак, рванул вверх и бросил спиной на зем…
— Да. Мы именно таковы. Об этом нечего беспокоиться. Что, собственно, произошло между вами?
— Извини, Фиона. Я не властен над твоими подозрениями, — сказал я. — Мне бы хотелось оказать посильную помощь в этом вопросе.
Я протянул руку и провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
Продолжая прогулку, я избрал путь к Западной Лозе. Когда добрались до нее, я решил спуститься в порт, вспомнив про ее любовь к катанию на яхте. Но она остановила меня, коснувшись ладонью моей руки.
— Что мне с тобой делать, Мерлин? Ты идешь на риск, даже когда не знаешь, что идешь на риск.
Я не спросил, что у него с головой, так как вспомнил поединок с одноглазым вервольфом в лесу к востоку от Амбера — со зверем, которого я засунул головой в костер. Я давно подозревал, что это был Юрт,…
— Как насчет небольшого отряда воинов вместе с предводителем?
— Такими словами не говорил, — признался он. — Но какая разница, большая будет задержка или малая? Суть в том, что если Юрт проходит ритуал и ему удастся приобрести те способности, к которым он стрем…
— Да, конечно, — ответила она. — Учиненные и неотомщенные несправедливости имеют склонность обрушиваться на невиновных. Насколько далеко такое зайдет на сей раз?
— Просто не знаю, — допустил я, вспомнив несколько ответвлений, пройденных мною по дороге к Лабиринту. — Кажется, они могут вести в большие пещеры под нами, или еще куда-нибудь.
— Сюда? В Амбер? Если Рэндом когда-нибудь прослышит об этом, я действительно влипну в дерьмо. Он может заподозрить подрывную деятельность.
Мандор, не перебивая, выслушал всю мою повесть, а когда я закончил, кивнул.
Я решил ничего не отвечать, так как внезапно стал что-то воспринимать. Как иной раз бывало и в прошлом, моя сосредоточенность на Козыре, когда я налагал последние мазки, оказалось достаточно сильной,…
Надо мной вдруг появился темный предмет, и я откатился от Ключа, когда он опустился в бассейн. Это был Юрт. Неспособный нормально передвигаться из-за парализующего действия укуса Ясры, он кувырнулся …
Появился я неподалеку от Ясры, держащей на вытянутой левой руке плащ. Я нырнул в двери слева в пустой коридор и пошел к черной лестнице. По дороге я несколько раз слышал голоса и сворачивал в сторону…
— Я удивляюсь, — сказал он. — Для меня было большой честью встретиться с вами, принцесса. Я желал бы, чтобы вы жили немного поближе к Грани.
Одна из длинных и многосуставчатых конечностей метнулась ко мне, и я резко увернулся вбок и рубанул. Вз-з! Конечность очутилась на земле, все еще двигаясь. Поэтому я тоже продолжал движение. Вз-з-з-в…
— Да откроются двери боли, — произнес он, и слегка щелкнул по нему кончиком пальца.
— О! Это подразумевает какое-то лицо или группу лиц?
Но заведение казалось немного уменьшившимся — столики стояли теснее, музыка играла тише. Фреска стала более сжатой, и художник на глаза не попадался. Даже Гусеница со своим грибом переместилась в укр…
— Бенедикт был с Рэндомом в Кашере. Далт, возможно, причинил беспокойство именно там.
— У меня? Лично? Ты действительно хочешь знать?
— Я правильно понял происшедшее, не так ли?
— Отец? — произнес я. — Если ты меня слышишь, то знай, я хочу повидаться с тобой опять. Но сейчас я должен идти. Удачи тебе во всем, что бы ты ни делал.
— Если я не придумаю что-нибудь, чтобы упрочить эту сделку.
— Ты можешь отыскать его и устроить дело?
— На Отражении-Земле, где мы оба жили, это высокоспециализированное искусство. Фактически, он даже сейчас применяет его на тебе.
— Прикажи Бенедикту доставить его живым. У меня найдутся заклинания развязать ему язык.
— Все целы? — спросил я, оглядываясь, словно в поисках пострадавших.
Я двинулся, описав дугу и перешагнув через павших. Корал оставалась рядом со мной, двигаясь почти так же. Он повернул голову, следя за нашими движениями. И когда на его лицо упал наконец свет, я увид…
— Ты говоришь это уже не в первый раз, — ответил я. — И я не верю тебе и сейчас. Я по-прежнему думаю, что возросшая активность теневых гроз является следствием повреждения и ремонта изначального Лаби…
— Я хочу, чтобы ты подумала еще об одном деле, — начал я.
— Я только что говорил с ним. Он заверяет, что вендетта закончена.
— Тогда доверься мне в этом. У меня есть веская причина не говорить тебе, что я узнал.
— А что, если я скажу, что достаточно вашей доброй воли?
— Мне просто интересно, где он может сейчас находиться.
Он снял солнцезащитные очки и изучил мое лицо.
— И как же он вам понравился? — поинтересовался наконец я.
Я закрыл за собой дверь и двинулся вперед. Среди свечей на туалетном столике стояла цветочная ваза. В ней находилась единственная роза, имевшая серебристый цвет. Я подошел поближе. Да, она была сереб…
Я сосредоточился и потянулся. Потом попробовал еще раз. Минуту или две спустя я вытер лоб.
— Нет, черт возьми. Я с тобой свяжусь скоро. Идет?
— Добрый вечер, Мерлин, — поздоровался он. — Ты играешь какую-то роль в этом плане?
Люк провел еще одну серию по корпусу, но трудно было сказать, много ли силы вкладывал он в эти удары. Далт стоически перенес их и нашел где-то дополнительные силы ринуться в атаку и попытаться сцепит…
— Выход через боковую дверь меньше бросается в глаза, — пояснил я.
Она медленно двинулась направо, проходя по периметру. Я следовал за ней, пока она неспешно шла, обводя взглядом яркие просторы дуг и поворотов, коротких прямых линий, длинных маятниковых кривых.
Снова мне подумалось, что она остановилась, но это только показалось. Было так же, как если смотреть на занимающегося Тай-чи — вот на что была похоже болезненная медлительность тех трех шагов. Но она…
— Ты в последнее время связывалась с кем-нибудь из Амбера? — спросил я ее.
— Или ты хочешь сказать, что боишься сообщить мне?
— Вы хотите сказать, что не знаете, где именно она находится?
Столик перевернулся, полетел и врезался в стену. Несколько других клиентов громко вскрикнули, а я вскочил на ноги.
Листья шуршали у нас под ногами, когда мы направились по одной из дорожек к боковым воротам. Ярко сияло солнце; всего лишь несколько прядей перистых облаков нисколько не загораживали его. В небе стая…
— Ему полагалось бы очень радоваться этому. Гордиться. Он ведь хотел это сделать не один год.
— Об этой части дела я не знал, — сказал Билл, — но в суде он выкрутился отлично.
— Я хотел бы с тобой кое о чем поговорить, — начал он, — хотя и надеялся урвать для этого свободную минуту, некоторую тишину и уединение.
— Я способен позаботиться о себе, Мандор.
Я извлек Карту. Посмотрел на изображение Люка. Направил свои мысли в определенное русло. Изображение изменилось, ожило…
Люк вошел в комнату, я щелкнул пальцами и множество масляных ламп тотчас ожило, их пламя потрепетало миг, прежде чем перейти к ровному свечению.
— Нет надобности искать где-то еще, — заявила она. — Замысел этот целиком мой.
— О… — Она взглянула на меня, явно напрашиваясь на подробности.
— Я сделал это ради Ринальдо. Он один раз попробовал вызволить вас, и ему намяли бока. Потом я придумал способ, как это сделать, и попробовал его. Получилось.
— Они вообще не клянутся, — просветил он меня.
Здесь ароматы были еще сильнее, цветы, по большей части распустившиеся, образовывали фантастический разноцветный полог, укрывавший меня, когда я пересекал сад. В скором времени я запыхался, но, тем н…
Когда мы приблизились к шестому ответвлению, она вопросительно взглянула на меня, но я просто продолжал идти. Мне требовался седьмой проход, и когда мы, наконец, подошли к нему, я свернул, сделал нес…
Помимо этого ничего нового не произошло, и не было больше возможностей прояснить ход мыслей Рэндома, поэтому мы принялись болтать о всяких пустяках, пока я вновь обдумывал свою позицию. Она все еще с…
— В той стороне, — ответил я. — Есть несколько. Людям периодически удается заблудиться в них. Некоторые из пещер весьма красивы. В других просто бродишь во тьме. А иные представляют собой всего-навсе…
Я высыпал на ладонь пригоршню только что принесенных мною таблеток витамина Б-12 и открыл бутылку воды, тоже только что вызванную мною из Отражения.
Я позволил себе нахмуриться, так как не был уверен, что именно он пытается сказать.
Она посмотрела в обоих направлениях, а также оглянулась на пройденный нами путь.
Это заставило меня невольно почувствовать себя слегка виноватым, но если моя догадка верна, то ничего плохого не произошло.
— Ты так быстро обнаружил это? — поразился он. — Я даже не был уверен, что могу на это рассчитывать. Полагаю, он, в конце концов, стоил тех денег, которые я за него заплатил. Но… Что случилось?
Наконец я поднялся, разделся, помылся, надел джинсы и любимую пурпурную фланелевую рубашку. К черту пока мечи, кинжалы и плащи. Я открыл ставни и выглянул наружу. Было темно. Из-за туч я даже по звез…
— Насколько хорошо ты знал своего отца? — спросил он.
— Ты любопытная личность, — заметил Джулиан. — Но я согласен. Я бы хотел быть там, если что-то случится.
— Связи может и не быть, — сказал я. — Как я понимаю, Далт — наемный солдат и их отношения могли быть единичными. Теперь он либо работает на кого-то другого, либо затевает что-то свое.
— Льювилла, ты слишком подозрительна, — сказал я.
— Это не имеет значения, — отверг он мой довод. — Я знаю, что в деле участвуют недружественный колдун, Юрт и опасное место. Этого достаточно. Я отправляюсь с тобой и помогу тебе.
Я изучил ее очень серьезное выражение лица. Тут имелось нечто большее и мы оба это знали. Только при этом я не знал, что грядет, а она знала.
Но, чтобы там ни было, в конечном итоге заколыхались и были сломаны последние стебли. Зверь Хаоса остановился, наклонившись вперед, и уставился на меня неморгающими глазами. Фракир испугался, и я усп…
Потребовалось бесконечно долгое время. Пришлось пройти крайне широкий район Отражений, прежде чем я нашел то, что искал. Затем мне пришлось проделать это вновь. И еще раз. Вещей требовалось много, и …
— Пешие, — ответил он. — Мы оба одновременно покинули места дислокации войск и шли одинаковым шагом, пока не встретились посередине, в нескольких сотнях шагов от каждой стороны.
— Хороший вопрос. Во Дворах Хаоса есть места, куда никто не может козырнуться, потому что они постоянно меняются и их нельзя изобразить перманентными средствами. То же самое относится к месту, где я …
— …А потом явитесь ко мне в Желтую гостиную и доложите о сделанном, — продолжала она, — и тогда я вам дам дополнительные указания.
Там были сумерки, и Люк стоял у лагерного костра. На нем было знакомое зеленое обмундирование, а на плечах легкий коричневый плащ с застежкой в виде Феникса.
— Верно. И я больше не стану помогать ей в них. А для выполнения задуманного ей действительно нужен кто-то вроде меня.
— Если о случившемся дойдет до Оркуза, у него вполне может создаться впечатление, будто мы держим ее заложницей для гарантии его надлежащего поведения в делах переговоров, способных возникнуть из-за …
— Кое-какие сведения о том, что происходит, могут представлять в некотором роде секретную информацию.
Я взглянул на Найду и Кейда. Они были полностью заняты едой и не думалось, что они могут нас расслышать. К несчастью, у меня не было приготовлено никакого подходящего заклинания.
— Тогда я помогу тебе убить его, — твердо сказал он. — Я не питаю на его счет никаких иллюзий, но считаю себя обязанным попробовать хоть что-нибудь. Я боюсь, что известие о его смерти может послужить…
Это произвело странный эффект. Факельщики Далта тоже принялись кричать, подбадривая его. Из-за временно стихнувшего ветра наши голоса, должно быть, разносились очень далеко, так как вскоре донеслись …
— Очень странно, — задумчиво проговорил он. — Думается, мы еще увидим ее не раз. Я уверен, она была также и Гейл. Дай мне знать, если она вернется. Хорошо?
Все же, это дело с Люком, Ясрой, Далтом и Маской было каким-то куском — вполне понятным в одних местах и туманным в других. Найди я малость времени и поработай немного ногами, и все сойдется в единое…
— Я только что вернулся из очень интересного Отражения, — тихо усмехнулся он — Провел там больше года. Это одно из мест, где время бежит вскачь.
Я повернулся и вышел из дверей в стену тумана. И уже издалека услышал, что Люк вновь принялся петь какую-то скорбную балладу. Туман почти так же плох, как и полная темнота, когда дело доходит до смещ…
— Всегда есть исключения, — ответил он. — Ты должен понимать, что в такое время представляется прекрасный случай свести старые счеты. Одной смертью больше, одной меньше — никто и бровью не поведет, к…
— Надеюсь, беседа была плодотворной? — высказал я свое пожелание.
Спустя несколько мгновений я услышал за спиной более решительные движения и обернулся. Бармаглот кое-как поднялся на ноги. Огненный Ангел все еще находился в нокауте и издавал только тихие свистящие …
Среди стропил вздохнул слабый ветер. Огненная башня, на вершине которой летел Маска, продолжала медленно вращаться по спирали, а струя в уменьшившемся фонтане начала схожее движение. Юрт пошевелился,…
Я кивнул, чувствуя, что она, вероятно, права.
Он поднял лицо и ее чувствительные пальцы пробежали по нему.
— Винте я не доверял, — сообщил я, хотя он меня не спрашивал.
Я поймал себя на том, что хмурю лоб, пытаясь вспомнить случай, когда я мог ввести ее в заблуждение, и покачал головой.
Маска находился на противоположной стороне фонтана из черного камня и глядел на нас сквозь оранжево-красный гейзер пламени. Ниже, в чаше фонтана, гуляла рябь желто-белых огней. Когда он зачерпнул при…
— Что и говорить, у вас любят секретничать, — отозвалась она.
— Это ведь ты, Маска, не так ли? — обратился я к нему. — Забирай его. Тебе не понадобится ни отправлять его вновь, ни смотреть, как он наломает дров. Я повышу тебя в списке своих первоначальных дел и…
Однако он не ринулся. Он просто продолжал идти, как маленький танк. Я не знал, где у него расположены жизненно важные точки. Когда я жил дома, анатомия Огненного Ангела не стояла в верхней части спис…
Так чего же я добился? Когда я очнулся от недолгого сна и поддался влиянию через Люка, то был тогда мертвецки усталым после необыкновенных трудов. Меня переправили к нему, так я узнал, что он галлюци…
— У меня такое ощущение, что это несколько иное, чем игра на слух, — сказал я. — Есть какие-то причины, по которым ты не можешь рассказать мне о своем плане?
Лицо ее покраснело, а на лбу выступили бисеринки пота. Глаза ее все еще смотрели в ничто, но на них навернулись слезы. По ее подбородку потекла тонкая струйка крови. Мандор вытянул стиснутый кулак и …
Я вывел ее и проводил до основания парадной лестницы. Так как на мне все еще была красная фланелевая рубашка и джинсы, не следует ли мне переодеться во что-нибудь более соответствующее местной моде. …
— Что вы намерены предпринять по отношению к нему? — внезапно спросила она.
— А если сюда забредет один из твоих родственников, следует ли мне представляться, как повелитель Хаоса?
— Я говорю, что если со мной что-то случится и он выйдет в этой игре победителем, то, значит, она знает какой-то особый способ уничтожить его.
— Я позволю себе сказать, что я звала тебя не за советом, — сказала она.
Человек с очень мощным подсознанием мог бы после всей пережитой мною ахинеи увидеть настоящий вещий сон, а потом проснуться, полным озарений и ответов, подробно намечающих нужный курс действий. Я так…
Там стоял Юрт, совершенно голый, если не считать повязки на глазу, светящийся, улыбающийся, пульсирующий в ритмическом разладе с реальностью от перенасыщенности энергией.
— Мы, однако, не знаем, сколько у меня уйдет на это времени, продолжал он. — А что, если дело затянется? Или если случится что-то, способное надолго задержать меня?
К тому времени, когда я покончил с едой, у меня сложились несколько планов. Первое, что я сделал — это прошел в гостиную, где снял с Ясры все шляпы и плащи и подхватил ее на руки. Позже, когда я нес …
— Я даже не стану спрашивать, о чем шла речь по другую сторону — о деле или об удовольствии.
— Ничего, — сказала она. — Я не оступлюсь.
— Вы милая дама, Найда, — сказал я. — Но я вынужден спросить, что вам до этого? У каждого свои проблемы. Просто у меня в данный момент их больше обычного. Я разберусь с ними.
— Ты действительно думаешь, что за этим стоит кто-то?
— Мою, — ответил я. — Он действительно старше меня.
— Да? — осведомился я затем. — Что такое?
— Он тоже член семьи, — сказал я. — И мы всю жизнь имеем привычку присматривать друг за другом.
— Либо ти'га знает какие-то хорошие новости или анекдоты, либо новости благоприятные.
— А что именно она собиралась делать? — спросила Найда. — Где вы расстались?
— Наверняка какие-нибудь туристы, — решил я.
Она огляделась кругом, изучая черные области в темноте, где боковые туннели выходили в тот, в котором остановились мы.
— Ладно. Я спрошу вас, если вы не скажете.
— Ты и впрямь не сидел без дела, — заметила она.
— Ты хочешь сказать, что Далт уже что-то выставил на поле? Идет сюда?
— У вас есть особенное средство доставить нас туда?
Широкая лестница привела нас вниз футов на тридцать, затем внезапно сузилась. По крайней мере, ступеньки здесь не были мокрыми и скользкими. Где-то далеко внизу я разглядел место, где лестница вновь …
Но я едва ли ожидал ответа. И не был разочарован. Однако, поднявшись, я стукнулся о тяжелый предмет, висевший на ближайшем столбике кровати. Я протянул к нему руку и поднял его, чтобы лучше рассмотре…
Затем, словно всплывшая рыба, появился Юрт в столпе сил за Ключом. И еще когда Мандор швырнул два своих шарика, которые, казалось, увеличились в размерах, пока летели через палату, потом врезались в …
— Она упоминала Юрта, Маску и Замок, где Бранд обрел свои силы и свое могущество.
— Где это произошло? Я никогда не слышала о Маске.
— Я ее разгадаю, — уверенно обронил он, взбалтывая в бокале ярко-оранжевый напиток. — Но у меня есть к тебе одно предложение, элегантное по своей простоте. У меня есть новый загородный дом, совершенн…
— Герцог Мерлин, — обратилась она. — Вас хочет видеть королева.
— Ничего из узнанного мною у нее не проливает на это ни малейшего света.
— С тайной, — ответил он. — Но едва ли тут есть непосредственная угроза.
— Но планы относительно ее касались нас всех.
Я не узнал часового в конце короткого коридора, ведущего к лестнице. Он, однако, знал, кто я, с любопытством посмотрел на Корал, открыл дверь, нашел там фонарь и зажег его.
— Я думала, что с момента вашей встречи прошло совсем мало времени.
— Минуту, — вмешался я. — Если у тебя на уме нечто другое, нежели разговор, то ты сможешь нарушить перемирие. А Виала пытается избежать столкновения.
— Всегда лучше упредить опасность, — вымолвил он.
— Любопытство. Об этой части его жизни я ничего не знал.
— Если эта идея целиком принадлежит вам, то вы, казалось бы, должны получить какую-то конкретную выгоду из этого. Как? Какой вам с этого прок?
— Мы уходим сейчас, — ответил Далт и стал разворачиваться с намерением уйти.
— Я хотел бы еще немного поговорить с тобой об этих грозах и новом Лабиринте, и…
— Но по-настоящему — нет, — уточнил Мандор.
Он засмеялся и призматический нимб стал ярче, и в этот момент до меня дошло, что это такое.
После того, как нас представили и разлили вино, Оркуз сделал короткое замечание Виалы о «недавних неприятных новостях» относительно Кашеры. Мы с Льювиллой быстро встали по бокам Виалы, чтобы оказать …
Я думал, Люк скажет еще что-то, но Джулиан заговорил опять прежде, чем он успел открыть рот.
— Я думаю, что сейчас вы примете любую помощь, какую только сможете найти, — засмеялась она.
— Бенедикт мне сообщает, что этот субъект уже сворачивает лагерь.
Я свернул направо и мы пошли обратно, вверх по склону, к Главной Площади.
— Разумеется, — согласился он, кинув еще один шарик в сторону Найды. Тот присоединился к другим шарикам, выбрав орбиту вокруг ее талии.
— Ладно, — отозвался я, думая о левом ухе Юрта, уплывшем после моего рубящего удара, о распространяющемся вокруг него рое бисеринок крови. — Ты думаешь, что Огненного Ангела послал Юрт?
По-прежнему усмехаясь, Люк протянул свою кружку наполнить по новой. А я стоял, глубоких полон дум. Примененный мною для уничтожения Брандашмыга метод заклинания изменил ход моих мыслей. В последовавш…
— У нас была долгая прогулка по городу и окрестностям, — объяснил я. — Я также немного показал ей дворец.
Достигнув обжитых мест, мы некоторое время шли по Главной Площади. Я показал несколько достопримечательностей и резиденции знатных лиц, включая посольство Бегмы. Однако, она не проявила ни малейшей с…
Я продолжил рассказ, и она не выказала ни малейшего удивления, услышав о происхождении своей сестры. Поэтому я собрался спросить ее о таком отсутствии реакции. А затем сказал себе, что черт с ним, с …
— Если ты сумеешь заткнуть его даже на короткое время, то Цитадель, вероятно, рухнет. Я, бывало, использовала эманации Ключа для удержания этого сооружения от падения. Оно древнее, а у меня так и не …
— Здесь есть что-то опасное? — спросил он.
— А в чем именно заключается сама сделка? — уточнил Джулиан.
— Все это чертовски красиво, — сказал я, — но я хочу дойти до своих апартаментов.
— Я могу поверить, что вы очень заняты, — сказала она, — но означает ли это, что мы вообще не сможем поговорить?
— Возьми меня за руку, — велел я. — Рассказать об этом можешь и позже.
Я снял всю одежду, которая была повешена на нее, и положил на кресло по другую сторону комнаты. Затем принес тряпку с тазиком и смыл с ее лица грим, превращавший ее в клоуна.
— Что за странное развитие событий, — сказал он, а затем добавил: — Она мне нравится, но у меня такое ощущение, будто она знает больше, чем говорит.
— Да. Как только я начал выбираться, я тут же свернул на скоростную полосу. В этом Отражении прошло несколько дней с тех пор, как я тебя видел.
— Я видел, как появился он, и видел, как потом появился ты, усмехнулся Кот. — И даже для этого места ваше прибытие было несколько… необычным, что натолкнуло меня на мысль, что по крайней мере один из…
— Что? — спросила она, — что это было такое?
— Да, — подтвердил я. — Как нынче выглядит Юрт?
— Вы говорили с Ринальдо совсем недавно? — поинтересовалась она.
— Ты считаешь, что она будет стоящим союзником?
— Мы можем воспользоваться Лабиринтом, чтобы проникнуть туда, а вот войска не смогут… Карты для этого места ненадежны.
— То путешествие в мир грез, которое я пережил… Оно сильно расковало мою мысль. И в отношении ее, и в отношении себя. Теперь у меня нашлось несколько дней подумать над тем, что значит кое-что из пере…
— Обычно, взяв Булатный Меч, дают залог, — говорил Кот. — Но поскольку вы возвращаете его в целости и сохранности…
Мандор подбросил в воздух еще один шарик. Тот завис на неестественно долгий миг в пике своей дуги, а потом упал обратно ему на ладонь.
Я взглянул на него, но он хорошо владел выражением лица.
— Премьер-министр Оркуз, — перечислял он, — его секретарша Найда, приходящаяся также ему дочерью. И другая дочь, Корал. С ними также четверо слуг — двое мужчин и две женщины.
— Слушай, мне знакомо это ощущение, — стал уговаривать я ее. — Но, по-моему, тебе следует обуздать себя. Бросаться черт знает куда может оказаться опасным, а возвращение может оказаться сложным, так …
— Господи Боже! Это напугало Бармаглота! — заметил позади меня джентльмен с палитрой.
— Ладно, — согласилась затем она. — Договорились. Не уходите.
— Какой именно помощи вы желаете и чем вы готовы заплатить за нее?
— Пешком, надо полагать. Значит, ты признаешь, что что-нибудь может произойти?
— Я не знаю, почему кто-то захотел нас заполучить, причем идет на столь дорогостоящие хлопоты, — сказал Люк. — Но я должен свести счеты с этим парнем и намерен совместить приятное с полезным.
— Ага. У нее возникли разногласия с одним колдуном по имени Маска, — объяснил я. — Угадайте, кто победил?
Я подошел к месту, откуда мог видеть ее лицо.
— Тогда решай ты, Ясра, — обратился я к ней. — Где нам следует появиться?
— Конечно, — подтвердил он и, хлопнув в ладоши, исчез.
— Немного. Хотя издаю другие звуки. Ты будешь на обеде?
— Что же в этой картине не так? — спросил я себя.
Однако я не упал, а опустился рядом с Люком в центре поляны, после того, как положил его на землю. Люк оставался без сознания, выражение покоя было на его лице. Легкий ветерок овевал холм, и на проти…
Она выпрямилась и сделала широкий жест рукой.
— Если вы не против, я хотела бы услышать, что все это значило.
— Шалым, — ответил Джулиан. — Мы с ним не очень-то ладили. И потому старались держаться подальше друг от друга. Однако, он был умен. И талантлив. Имел склонность к искусству. Я просто пытаюсь понять,…
— Будь ты проклят, Мерлин! — прорычал он и я узнал этот голос.
— Мы согласны на это при условии, что и вы сдержите обещание, — ответил он. — К рассвету вы должны увести отсюда свое войско.
— Не секрет, что мы составляем досье на людей, с которыми, вероятно, столкнемся по служебной линии. Досье, конечно, заведены на всех членов дома Амбера. Даже на тех, кто не имеет никакого отношения к…
— Что вы имеете в виду? Я же сказал, что поищу ее, если она не появится.
— Если готов пройти, она готова провести тебя, — передал он.
— Извиняюсь, — вмешался Призрак. — Я думал, что малость разрядки не помешает.
— Полагаю, я прибыла во время года, неподходящее для осмотра ваших знаменитых садов?
Я сразу посмотрел туда, где стоял старик с вырезанной на правой ноге надписью «Ринальдо». Он теперь прислонился к стене, приложил одну руку ко лбу и выполнял другой простое, но мощное защитное заклин…
— В таком случае, меня следовало бы представить, не так ли?
— Рассадил их пока в Желтой гостиной, — ответил он, — и сказал, что пойду доложить об их прибытии.
Все осколки собрались в кучу прежде, чем добрались до меня. И тогда я вывалил их на все еще пытающегося подняться Маску.
— В самом деле? Значит, теперь на вас никто не охотится?
Я нашел дорогу к каменистому склону, где остановился и вытащил Козырь с Амбером. Я поднял его, сосредоточил внимание и переправился, как только почувствовал возможность пройти. Я надеялся, что гостин…
— Произошло одно… умерщвление, — объяснил я. — Идет какая-то перетряска.
— Ты думаешь, он может сделать то, о чем говорит?
— Я предлагаю тебе обдумать вопрос со временем сейчас, — сказала она. — Если только ты не желаешь увидеть, как вокруг рвутся миры.
— Да. Есть какие-нибудь свежие сведения о Люке?
— У меня такое ощущение, что этот Маска все еще учится управлять им.
Странное дело, фона никакого вообще не было. Только темнота. Я почувствовал на плече руку Найды.
— Если ты на время выйдешь из комнаты, то я постараюсь рассказать твоему брату то, чего не могу объяснить тебе.
— Ты подцепил какую-то дрянь. Лекарство может вывести ее.
— У меня совсем не ладится дело со всевидением… — проговорил через некоторое время Призрак.
Он пожал плечами и, откинувшись на спинку стула, посмотрел на звезды.
Я отложил все другие и держал ее перед собой, изучая голубые глаза и молодые, жесткие, чуть резко заостренные черты лица под копной чисто белых волос. Одет он был во все черное, за исключением кусочк…
— Ощущение свободы, — предположил я. — Силы, — и, изучив его полунасмешливое выражение лица, вынужден был добавить: — И способность играть в эту игру самому.
Я помахал джентльмену с палитрой и приблизился к нему.
— Предположим, я пройду его. А что потом? Насколько я помнил по рассказу отца, я просто закончу путь в середине, точно так же, как в Лабиринте Амбера. Что из этого узнаешь?
— Снег, — объявила Корал, как раз когда я сообразил, что вокруг кружат небольшие снежинки. Падая на землю, они сразу исчезали.
Я засмеялся. Это было чересчур для одного дня. Я собрался сказать ему, что у нас нет времени и кроме всего, случай неподходящий. Но как раз в этот момент Джулиан поднял полог и позвал ординарца, и мн…
Вот тут-то Найда и издала легкий звук, и мы взглянули в ее сторону. Но она не шевелилась. Мандор бросил на меня вопросительный взгляд, но я чуть заметно покачал головой. Я не хотел бы пробуждать ее и…
— Небольшой эксперимент, который я все время хотел провести, — сообщил я.
— Болезни? — переспросил я. — Она ничего об этом не упоминала.
— Верно, — согласилась она. — Как зовут этого чародея?
— Кто? — спросила Фиона. — Это кто такой?
— Куда легче будет показать тебе, — объяснил он. — Это займет лишь минуту.
— И к тому же живописным, — отозвался он. — Что с тобой случилось?
— Присядем? — перебила она меня, взяв за руку и увлекая к кушетке.
— Теперь у меня есть чем обменяться с вами, — сказала она.
Когда мы шли, я рассчитывал услышать эхо, но не услышал. Периодически поднимал фонарь. Темнота немного отступала, но в поле зрения не появлялось ничего, кроме круга света на каменном полу.
— Во-первых, — сказал он, — Рэндом переслал мне на разбор уйму документов. Это наброски соглашения, по которому Амбер предоставит Кашере привилегированный торговый статус, такой же, как у Бегмы. Поэт…
Я поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть опускающегося через светлый участок Огненного Ангела. Невдалеке позади него виднелся и другой силуэт. Бармаглот тоже отправился вниз и, кажется, показыв…
Она казалась искренней. Но моя догадка не вызывала во мне сомнений. Прошло уже достаточно времени, чтобы тот странный, меняющий тела дух, упрямо шедший по моему следу во многих обличьях, подыскал себ…
— Но вы сказали «Люк»… — задумчиво проговорила она. — В вашей семье нет никакого человека по имени…
— Ладно, я расскажу вам все до конца, — вздохнул я. — Но если вы с нами, то нам в скором времени нужно выступать.
— Угу, а для Бегмы было бы очень неплохо, если бы одна из них чисто случайно заарканила члена нашей семьи.
— Это было бы напрасной тратой времени. Слушай. Ты говоришь так, словно Лабиринт разумный, способный сам принять решение и исполнить его.
Как только передо мной вспыхнул образ Логруса, по всей длине Лабиринта сразу же взлетели искры, а откуда-то раздался вой на высокой ноте, похожий на звук сирены. Фракир просто взбесился, в ушах возни…
Воздух между нами исказило и, когда Мандор опустил руки, между нами беззвучно и внезапно возник обеденный стол, покрытый расшитой белой скатертью, а миг спустя за ним последовали два стула, появивших…
— «Лучшее Бейля», — заметил он, когда мы взяли их.
— По-моему, нет. После обеда он отправился прогуляться с Жераром и мистером Ротом. Думаю, он еще не вернулся в свои апартаменты.
— Господи! Нет! — испугался я. — Я только что просидел на официальном обеде почти до конца.
Тут вдруг меня осенила одна мысль. Иногда я немного туго мыслю. Они явно знали, что Рэндома здесь нет, и, судя по тому, что сейчас говорил Билл, они не слишком обрадованы, что бы Рэндом ни затевал в …
— Я очень хотел бы повидать Амбер, — ответил он, — но с этим удовольствием придется подождать до другого раза. В данный момент мы немного заняты.
Он извлек карту и приступил к делу. А я обнаружил, что гадаю, уже не в первый раз, что именно ощущает Виала, когда дело доходит до козырного контакта. Я лично всегда вижу другое лицо и все остальные …
— Ваш рассказ меняет мое представление о мире, — сказала она. — Я бы не взяла на себя смелость советовать вам…
— Я… — Зубы ее закусили нижнюю губу и опять потекла кровь.
— Но отнюдь не менее неуклюжим, — посоветовал я ему и тому, кто в это время держал его Козырь, следя за мной и готовый мгновенно выдернуть Юрта отсюда…
— Сейчас, — он еще раз тонко и выразительно продемонстрировал кольцо. — Нам желательно обделать дело немедленно.
С капающей из носа кровью я кинулся на пол и покатился, поставив поднимающегося на ноги Юрта между собой и плавающим в воздухе колдуном. Юрт, похоже, действительно избавился от последствий укуса Ясры…
— Как это произошло? — поинтересовался я.
— Мерлин, Льювилла, — Виала поднялась. — Пойдемте, помогите мне развлечь их, пока все готовят.
Я взглянул на рассматривавшую меня Найду, явно ожидавшую возобновления нашего разговора вполголоса. Билл тоже это заметил и отвернулся. Однако как раз в этот момент Кейд заговорил с Найдой, и поэтому…
Приблизительно эллиптической формы, сложно закрученной овальной формы абрис Лабиринта пылал на полу голубовато-белым светом. Я отставил фонарь в сторону. В фонаре, в общем-то, не было необходимости, …
— Должно быть, у тебя веская причина, — решил наконец я.
Я уже собрался спросить, зачем она говорит с такой конкретностью, когда она двинулась вперед и ступила на линию.
— Разве здесь нет каких-нибудь пещер? — поинтересовалась она.
Мандор небрежно помахал мне и я ответил тем же. А затем пошел, и как только скрылся из виду, стал смещаться.
— Возможно, — ответил я. — Не делать больше этого.
Когда мы вошли, Виала повернула голову в ту сторону, где раздались наши шаги, и лицо ее было так же непроницаемо, как и у Люка.
Он уставился на пилюли. Стены снова растаяли и вернулась музыка. Мимо нас проплыло облачко голубого дыма. Внезапно в поле зрения появился бар, недавно покинутый нами. Перевернутые столы поставили на …
— Даже при этом я думаю, что ти'га может стать помехой.
— Подыграйте мне, — сказала она. — Вы в долгу передо мной, помните?
Корал стала замедлять шаги и я почувствовал напряжение ее руки, когда она стала отставать. Однако я вел ее дальше и она продолжала двигаться.
— Хорошо, — сказал я и стал вводить ее в курс дела, пока облачался в одежду покрепче. Теперь она была для меня не хорошенькая леди, а неким туманным существом в человеческом облике. Пока я говорил, о…
Пока я сидел, согревая ноги и неспешно поедая хлеб, меня стало охватывать беспокойство. Я успел уже приняться за чай, прежде чем понял, что беспокойство растет. Кажется, мне необходимо было что-то сд…
— Вы считаете, что угроза будет изнутри? — поинтересовался я.
— Да, я знаю Далта, — услышал я его слова. — Некогда мы разделяли… определенные цели. Но он изменился. Во время нашей последней встречи он попытался убить меня. И я не знаю, почему. Сперва я подумал,…
Я мог только считать, что догадка Рэндома верна. В конце концов, он ведь музыкант и играл во всех Отражениях. К тому же, сам я ничего лучшего предложить не мог.
— Я, в общем-то, не устала, — сказала она, глядя скорее на меня, чем на Льювиллу, и в уголках ее рта притаился намек на улыбку.
Подали странное маленькое блюдо из фруктов с изумительным соусом. Когда я заработал ложкой, уплетая кушанье, Найда жестом привлекла мое внимание и я снова наклонился к ней.
Дотянуться до самого Хаоса иногда трудновато, поэтому я сосредоточился и сфокусировался, тщательно и сильно. Контакт возник почти мгновенно. Он сидел на балконе под безумно полосатым небом, слева от …
— Найда действительно секретарша, — возразил я неизвестно на что. — А Корал давно хотела увидеть Амбер.
— У меня все прекрасно, — успокоил я его. — А прервали нас способом, который выпадает раз в жизни. Не беспокойся.
— Я жалею, что все так обернулось, — сразу же сказала она, не выпуская моей руки.
Затем его взгляд переместился на чашу с вином, которую Люк взял левой рукой, и глаза его на мгновение расширились. Я понял, что только сейчас он заметил, что на пальце Люка кольцо Виалы.
— Ты не забудешь, что до завтрашнего дня это секрет?
— Вы научились чему-нибудь благодаря ему?
— Я физически не способна сказать тебе, — поведала она, — дело тут не в желании. Но… по-моему, я нашла способ обойти это.
— Пока ты ходил, я услышал раз крик Ясры, — сообщил он, — поспешил к дверям и открыл их. Но она засмеялась и попросила закрыть двери.
Я пожал плечами, встал, подошел к перилам и посмотрел вниз, на звезды.
Надышавшись ароматом цветов, я стал чувствовать некоторое головокружение, и мои конечности перестали давать о себе знать. Пришла в голову мысль, что запах цветов, возможно, оказывает легкое наркотиче…
— Войска Далта окопались около западной окраины Ардена, — уведомила она. — Войска Джулиана развернулись перед ними. Бенедикт забрал у Джулиана дополнительные войска и оружие. Говорит, что может выпол…
— Он на что-то ставил, пойдя на такой риск. Хотела бы я знать, на что?
— Если Далт отхлещет меня по заднице, — ответил Люк, — то я его пленник. Он уведет свои войска, и я буду его сопровождать.
— Тебе известно, что мы сегодня отправились на долгую прогулку по городу?
Последнее, что я хотел, это действительно разозлить ее. Но я не мог натравить ее на Люка в его нынешнем состоянии. Учитывая все, что я знал, вполне может случиться, что она захочет убить его, просто …
— У меня есть несколько новых заклинаний, — продолжал я. — Мы можем позволить поединку начаться, а потом в подходящий момент я использую одно из них. Выглядеть это будет так, будто сразил его ты.
— Если она меня укусит, то это почти мгновенно парализует меня, — предупредил я. — Если это произойдет, будь готов быстро защититься.
Она уселась, и шарик, продолжая кататься, приспособился к ее местоположению и продолжал замыкать цепь, на сей раз вокруг кресла.
— Ну, для любовных дел у меня в последнее время не было возможности, — ответил я. — Так же, как и для простых размышлений. — А затем, увидев, что она покраснела, добавил: — Извините. В последнее врем…
— Я не… Я не знаю, что ты имеешь в виду, — сказал он.
— Я не знала о романе покойного короля в Бегме, — проговорила наконец она. — Поэтому трудно уяснить воздействие этого откровения. Может быть, Корал как-то указала тебе, долго ли она намерена оставать…
— А-а… — протянул я, а люди тем временем дошли до угла, свернули и пропали.
Когда я спустился еще на одну ступеньку, лестница растаяла прямо на глазах. Подозревая иллюзию, я продолжил медленное движение ногой вниз, однако ничего там не ощутил и в результате перепрыгнул через…
Я уставился на нее во все глаза. Обычно ти'га были бестелесной расой демонов, обитавших в пустоте за Гранью. Я вспомнил, что мне рассказывали, будто они очень могучи и трудноуправляемы.
Выхватив клинок подлиннее, я поднялся на ноги, и мой взгляд встретился со взглядом Юрта. Он поднимался одновременно со мной и держал Маску на руках, словно младенца.
Когда мы приблизились к столовой, я услышал музыку, а едва мы вошли, как Льювилла бросила на меня ехидный и недовольный взгляд. Я увидел, что еще не остыла еда и никто еще не присаживался.
— Далт у ворот, и Виала хочет поговорить с тобой прежде, чем мы раздолбаем его.
— Один из зомби, падая, попал мне кинжалом по руке, — процедил он, когда ты изгнал оживляющих их духов.
— Это больше, чем любопытство, — сказала она. — Я уже однажды говорила тебе, что, по-моему, он и является причиной частых межтеневых гроз.
— Корал, — спросил я. — С вами все в порядке?
— Закончили мы эту прогулку внизу, — продолжал я, — в центре Лабиринта. Она выразила желание увидеть его.
— Это разрешает одну проблему. Возможно, даже две.
Люк приблизился к ней и я последовал за ним. Я увидел, что она держала Козырь Джулиана.
— Ну… да, думаю, он мог мне что-то дать, — ответил он. — Ты хочешь сказать, что все это?… — он обвел широким жестом все помещение бара.
Внезапно он очутился в гостиной. Он огляделся, увидел Виалу. И тут же отстегнул пояс с мечом и отдал его мне. Он приблизился к ней, припал на колено и склонил голову.
— Это может быть кто угодно из живых существ, — заметил Люк.
Я подошел к проему, а Мандор и Ясра последовали за мной. Я шагнул через порог, но комнаты за ним больше не было. Вместо нее наступил миг смазывания, а когда мои чувства прояснились, то оказался под з…
— Он прожил долгую жизнь. Многое узнал, многое испытал.
— Рад слышать, я не знал, как это сделать. И могу теперь перестать думать об этом. Вообще я собираюсь распрощаться с этим местом и отправиться собирать войска, — сказал он, глядя на даму в бикини, ка…
— Наверное, тому, кто управлял торнадо, не понравилось, что я вмешиваюсь в его эксперимент.
Это не Искусство. Всякий, пользующийся роскошью жить неподалеку от такого мощного источника и черпать из него сколь угодно энергии, несомненно, должен с течением времени стать очень небрежным, примен…
Джулиан опустил полог, вернулся к нам и отыскал свой стакан с вином.
То ощущение знакомости, испытанное мною при первой встрече с ней… Я вдруг сообразил, что его вызвало общее семейное сходство. Ее нос и лоб чуточку напоминали мне Фиону, в подбородке и в скулах было ч…
— Вы умыкнули меня? — перебила она. — Или действительно дрались с Маской, чтобы освободить меня?
— Каким он был с виду ближе к концу? — поинтересовался он.
— Хорошо. Это значит, что у меня есть шанс уйти отсюда живой. Надо полагать, вы хотите моей помощи против Маски и Юрта?
— Я попутешествовал куда больше, чем хотелось бы, — проворчал я. Особенно в последнее время. И хотел бы хотя бы на год осесть и пообрасти мхом.
— Там есть Лабиринт. Он должен быть очень красочным.
— Так вот он, значит, каков, — произнесла она.
— Гм… — замялась она. — Она довольно миленькая, не правда ли?
— Теперь ваша очередь, — заявила она. — рассказывайте.
— Я намерена попросить его послать меня туда, куда мне следует отправиться.
— Осторожнее здесь, — предупредил я Корал.
— Ти'га тебе не опасна. Она действительно заботится о твоем благополучии.
— А у нас уже выпал снег, — сказала она. — Везет вам.
— Ты теперь знаешь, кто он такой? А другие?
— Ничего, — ответила она, — пока ты не теряешь из виду перспективы.
— Да. Но это опасное место, отец. Очень сложно войти и выйти. И именно там рыжая дамочка попыталась наложить на меня энергостопор.
— Не знаю. Я просто строю предположения. Идет? Люблю планировать загодя. Скажем, у нас получается задержка с этой атакой…
— Через минуту мы будем у меня в комнате, — предупредил я, — и я просто хочу, чтобы ты знал. Твоя мать там. Она в безопасности, но ты найдешь ее не слишком разговорчивой.
— Как и многие гости. И водить их туда или нет — это оставляется на усмотрение гида. Хотя они часто теряют интерес, узнав о лестнице.
— Согласно вашему досье у вас были небольшие неприятности с кем-то, пытавшимся прикончить вас.
— Можно назвать его и так, — ответила она.
— Теперь я вынужден спросить вас о принятом вами решении, — сказал я. — Дольше медлить я больше никак не могу.
— Сядь в это кресло, — распорядился он, показав кресло, которое она всего минуту назад занимала.
— В полученных мною у Рэндома документах Амбер особо признает, что Кашера включает в себя и область Эрегнор. Арканс настоял на включении этого в договор. Обычно — судя по всему, что я смог найти в ар…
Полагаю, что мое чувство времени могло исказиться, и я вышел либо чересчур поздно, либо слишком рано, но рассветало-то, кажется, давно. Однако никто не обедал, следовательно, в чем-то я ошибался.
— Ладно, сударыня, — согласился я и приступил к делу.
— Полагаю, можно выразиться и так, — сказал я.
Обдумывая, как лучше всего объяснить ход моих мыслей, я снова подвергся вызову. Вызов походил на вопрос, скребущийся, словно кошка, в дверь, ощущение усиливалось, отметая в сторону все прочие соображ…
— Нас выручает теплое течение, — сказал я, вспоминая кое-что, рассказанное мне Жераром. — Оно делает наш климат куда более умеренным по сравнению с другими местами на той же широте.
Я рассмеялся и вокруг нас гулко раскатилось эхо.
— Ринни? — засмеялась она. — Разумеется, я знаю его. Хотя он не любит, чтобы мы называли его Ринни…
Я проглотил последний кусочек десерта и встал. Я не испытывал горячего желания болтать с дипломатом и его свитой, но оказался под рукой, и это было одной из тех обязанностей, которые иногда случаются…
— Я не могу себе представить, чтобы Амбер так вот откупился от кого-то.
— В изначальный Лабиринт, стоящий за этим.
Он отвел взгляд, обнаружил гобелен и стал изучать его.
— А я думал, мы пытаемся помочь друг другу, — сказал я. — С этим можно подождать еще, если вы знаете что-то особенное о Ринальдо.
— Она показалась мне вполне разумной, — сказал я. — А также я ей, кажется, сильно понравился.
— Я думаю, что ей об этом неприятно вспоминать. Она была до самого последнего времени близка к смерти, а потом внезапно выздоровела и настояла сопровождать отца в этой поездке. Он-то как раз и расска…
Когда изображение обрело четкость, я увидел, что рядом стоит Фиона, причем очень близко к нему.
— Я могу сохранить тайну, — заявила она. — В конце концов, вы же знаете мою.
— А, в честь премьер-министра Бегмы, Оркуза, и нескольких его людей, — объяснил я столь же небрежно.
Юрт никогда не играл в американский футбол. По-моему, он не ожидал, что я быстро вскочу и ринусь на него. А когда это произошло, он, мне кажется, не предвидел, что я ударю так низко, как я ударил.
— Что же тут нового? Я хочу знать, почему?