Все цитаты из книги «Знак Хаоса»
Я покачал головой, встретившись с ним взглядом.
— Не могу, — отказался я. — Я буду совершенно занят.
Ясра улыбнулась, уверен, из любви к интригам.
— Когда вы видели его в последний раз? — спросила она.
— Я не понимаю, — сказал я. — Почему вообще возникла необходимость в такой экспедиции?
— Что вы имеете в виду? — встревожилась она.
— В палату с фонтаном ведут два длинных коридора, — прикинула она. Один на том же уровне, а другой — этажом выше. Сама палата высотой в несколько этажей.
— О? Как же это получилось? Я что-то не припомню, чтобы получала приглашение.
— Хорошо, что появился, Мерлин. В такие моменты всегда полезно иметь лишнее улыбающееся лицо.
— Не могу судить об этом, — ответил он. — Но такое вполне возможно.
— Мы не можем больше затягивать ожидание, — заявила она. — И теперь порядок мест для гостей пошел прахом. Что ты сделал, переборщил с удовлетворением?
Ясра находилась прямо напротив входа, держа на вытянутых руках кое-что из одежды. Какой-то миг я растерялся, потому что не знал, какова будет его реакция.
— Может быть, — согласился я. — Но что, если ты окажешься в опасности? В этот момент будет чертовски неподходяще учиться. Будет отвлекать…
Все, что было нарисовано, кажется, нисколько не приблизилось. Я двигался, но…
Гостиную я покинул спешно, но вскоре остановился. Мне пришло в голову, что хотя я и знал, где во дворце поселилась делегация Бегмы, по-настоящему не представлял, где расположены покои Найды. И мне не…
— А! Это хрупкий скоропортящийся товар — правда, — сказала она, когда она так быстро всплывает, то неизбежны накладки. Что же вам нужно от меня?
— Да, они хороши для решения проблем, вызванных людьми, — продолжала она. — Все, что мне нужно — это их имена и местонахождение.
— Хорошо, — отозвалась она, но не ускорила шаг.
— Может быть. Надеюсь, что нет. Но какой у вас интерес в этом?
— Подождите, — попросила она, — это не связано ни с какими государственными тайнами. Вы проходили Логрус?
Шарик сразу же начал двигаться. Он описал вокруг ее головы медленный эллипс, приближаясь на каждом перигелии к вискам. Она стала подвывать.
— Ты прав. Меня больше заботило решение технических проблем. Я не продумал тщательно все последствия.
— А у меня нет времени, — быстро вставил я. — Я должен заняться кое-каким неотложным делом.
— Мне тоже, — отозвался я. — Мне никогда по-настоящему не удавалось прожить здесь достаточно продолжительное время.
— На каком языке вы это сказали… в первый раз?
Войдя в комнату, я изучил ее взглядом. Выглядела Ясра намного веселее, чем когда мы выходили. По краям ее глаз наблюдалось чуть больше морщинок, и она, кажется, чуть ли не с трудом удерживала на мест…
Последовал вопль, и колдун спазматически напрягся, затем обмяк и рухнул рядом со мной. Почти сразу же после этого меня с немалой силой пнули сзади по правому бедру. Я извернулся, и новый удар попал м…
Затем я стал спускаться по лестнице, боком, не сводя глаз с Маски. И был готов мгновенно защититься или нанести удар.
— Не забудь держать меня в курсе по части здоровья Люка и его намерений, — попросила она.
— Крайне странно, — подтвердил свое мнение Люк. — Значит, он узурпатор. И именно он подсунул мне наркотик?
— Можно всегда пройти по Козырю к Джулиану, — сказал я. — Но что ты задумал, Люк?
— Когда я был рядом с твоим отцом, дело обстояло так же.
Мы поудобнее расположились на мосту между двумя темными громадами. Попробовав яства, я оценивающе причмокнул, и прошла не одна минута, прежде чем я смог начать излагать все события, приведшие меня в …
— Здесь так оживленно, столько всего происходит… прокомментировала она через некоторое время.
— Он несколько раз брал нас с Найдой покататься на яхте и на долгие прогулки верхом. А где он теперь?
Я мысленно протянул руку, пытаясь помочь вступить в контакт, но когда я это сделал, тот, другой, казалось, отступил. Хотя создавшееся положение не было похоже на скрытое подглядывание, как это делал …
— Есть, однако, много другого, связанного с этим, — сказал он.
— Тогда потребуется пройти по куче лестниц, — предупредил я ее.
— Я сделал это ради Ринальдо. Он один раз попробовал вызволить вас, и ему намяли бока. Потом я придумал способ, как это сделать, и попробовал его. Получилось.
— Если Маска вам не чета, то я не вижу, чтобы Маска и этот человек представляли большую угрозу.
— И теперь ею владеет Кашера и Арканс говорит, что она, черт возьми, и дальше будет владеть ею.
— Почему вы не привезли его сюда? — спросила она затем.
Я кивнул и мы еще немного отдалились друг от друга.
— Сделка возможна только этим вечером? — спросил я.
— Согласен, — сказал я. — Но не двигайся, ладно? Мы того и гляди расшибемся…
Я посмотрел и понял, что Бармаглот проявил не трусость, а благоразумие.
— Нет, — сказала она. — Но я бы не возражала, если вы обнимете меня.
— Они вообще не клянутся, — просветил он меня.
Когда я вышел из холла и направился по черному ходу, который мог привести меня к любой из множества лестниц, из коридора справа появился парень в черных кожаных крагах и с кусками цепей разной длины,…
— Самое страшное уже позади. Теперь уже скоро, — подбодрил я ее.
— Это, — ответил он, показывая в сторону передней части бара.
— Если бы ваша делегация прибыла в намеченное время, — заметил я, вы бы, возможно, и не отправились на эту прогулку.
Она лишь на миг посмотрела вниз, а потом бросилась назад и вправо, покатилась, едва коснувшись пола, прихватив по пути кусок перил. Вверх взлетел шар оранжевого пламени, похожий на медленную комету, …
— Об этой части дела я не знал, — сказал Билл, — но в суде он выкрутился отлично.
— Понятно, — сказал я. — Это не было для меня неожиданностью. Но неплохо знать наверняка, что происходит.
— Иногда жернова богов вращаются слишком быстро, черт возьми, и нас с головой засыпает перемолотым, — заметил он. — Слушай, как насчет того, чтобы отдать мне это даром? У меня в обмен нет сейчас ниче…
— Этот варвар дурно влияет на него, — заметила Ясра, снова поперхнулась и выпила еще глоток. — Я так хотела, чтобы Ринальдо приобрел больше придворного изящества, чем умения носиться, не слезая, на к…
— Собирался быть. Как только умоюсь и переоденусь.
— Мне на самом-то деле не нужно предупреждать тебя насчет их?
— Нет надобности искать где-то еще, — заявила она. — Замысел этот целиком мой.
— Вы действительно знаете его? Я имею в виду лично?
Я пригубил и увидел, что он прав. Это меня немного приободрило.
— Ты ведь по-прежнему доверяешь мне, не так ли?
— Я препровожу вас в ваши покои и уведомлю остальных, что вы вернулись и снова с нами.
— Я не причиню ему вреда, — сказала она, вытирая глаза, щеки, подбородок. — Я же говорила, что намерена только защищать его.
— Ладно, — согласился я. — Призрак, ты можешь отправить нас вглубь того верхнего коридора?
— Спасибо, — поблагодарила она, выпрямляясь. — Полагаю, теперь можно попробовать?
— Это чародей, отнявший у Ясры Замок Четырех Миров, — объяснил я. — А та, в свою очередь, отняла его у Шару Гаррула, который сейчас тоже служит вешалкой. Маска носит синюю маску и, кажется, черпает с…
— Вы ведь отведете меня посмотреть Лабиринт, не правда ли?
Я стал думать, насколько сильную помощь представляла собой Ясра, если она не могла прибегнуть к Ключу для устранения Юрта, так как это могло стать нашей самой большой проблемой. Верно, она знала Замо…
— Вам удалось удивить меня, — произнесла она. — Я и забыла о вашей двойной родословной.
Я начал было подниматься, но она быстро придвинулась ко мне и обвила руками мою шею.
— Я буду на обеде, — ответил он. — И Хендон сказал, что ты тоже будешь там. Однако я подумал, что лучше будет зайти к тебе и прогуляться вместе, поскольку там будет это посольство из Бегмы.
Закончили есть музыканты и возобновили выступление, заиграв «Зеленые рукава», и как Найда, так и Билл одновременно наклонились ко мне, затем подняли глаза, встретившись взглядами. Оба улыбнулись.
— Ладно. Возможно, тут я здорово просчитался.
— Да откроются двери боли, — произнес он, и слегка щелкнул по нему кончиком пальца.
— Я удивляюсь, — сказал он. — Для меня было большой честью встретиться с вами, принцесса. Я желал бы, чтобы вы жили немного поближе к Грани.
— Нет. Я привел тебя сюда предупредить насчет парня по имени Мандор. Он…
Затем я повесил его плащ в шкаф и закрыл дверцу. Люк в это время облачался.
Она сняла кольцо с указательного пальца правой руки. Ободок был из золота, камень — молочно-зеленый. Зубцы оправы охватывали камень, словно богомол, охраняющий сокровища страны снов от мира яви.
— Я способен позаботиться о себе, Мандор.
— Так что насчет сегодняшнего вечера? — прошептала она.
— Не дави на меня, приятель. Я же сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. А теперь я намерен пообедать и поразмыслить как следует.
— Я всегда мечтала посетить Амбер, — призналась она мне.
— Подождите! — проговорила Ясра. — Или я получаю этот разговор наедине, или можете забыть о моей помощи.
Вз-з. Конечность упала на землю, а я приблизился.
— Мне почему-то кажется, что это я уже знаю.
— Есть какая-нибудь вероятность, что он захочет посетить слушание, о котором ты меня спрашивал?
— Вы могли знать его как Ринальдо, принца Кашеры, — пояснил я.
— Ты в последнее время связывалась с кем-нибудь из Амбера? — спросил я ее.
— О… — Она взглянула на меня, явно напрашиваясь на подробности.
Она улыбнулась ему, а затем снова взглянула на меня.
Маска находился на противоположной стороне фонтана из черного камня и глядел на нас сквозь оранжево-красный гейзер пламени. Ниже, в чаше фонтана, гуляла рябь желто-белых огней. Когда он зачерпнул при…
Улыбка поплыла ко мне, а вокруг нее, словно вспомнив, собрался и остальной Кот.
— Я думаю, когда Маска держал тебя в плену, он подсунул какой-то наркотик, — сказал я. — Это возможно?
— С виду похоже на большой торнадо, — сообщил я — Но он не двигается.
— Как насчет небольшого отряда воинов вместе с предводителем?
— У вас есть особенное средство доставить нас туда?
— Всегда есть исключения, — ответил он. — Ты должен понимать, что в такое время представляется прекрасный случай свести старые счеты. Одной смертью больше, одной меньше — никто и бровью не поведет, к…
— А что же еще происходит? Та особа, бывшая Винтой Бейль?…
Я показал рукой как раз в тот момент, когда оно появилось все многоногое, длиннохвостое, с темной волнистой чешуей и быстрое. Когти его сверкали красным и, бросившись к нам, оно подняло хвост.
— Какой именно помощи вы желаете и чем вы готовы заплатить за нее?
— Я призываю вас соблюдать наше соглашение до конца, — громко проговорил он.
Я позволил себе нахмуриться, так как не был уверен, что именно он пытается сказать.
— Если побеждаю я, то он мой пленник, — продолжал он. — Он вернется со мной в Амбер или туда, куда я захочу, а его офицеры уведут войска.
— Это их Эльзас-Лотарингия, — объяснил он. — Большая богатая область между Бегмой и Кашерой. За минувшие века она столько раз переходила из рук в руки, что у обеих стран имеются на нее законные с вид…
Она посмотрела в обоих направлениях, а также оглянулась на пройденный нами путь.
— Я знал его довольно долгое время. Недавно он навлек на себя гнев одного колдуна и тот одурманил его наркотиком и позаботился засунуть в один оригинальный бар…
— Не имеет значения, — Джулиан поставил стакан на стол и снова повернулся к входу в шатер. — По-моему, твой обед вот-вот прибудет.
— Я только что говорил с ним. Он заверяет, что вендетта закончена.
Снова мне подумалось, что она остановилась, но это только показалось. Было так же, как если смотреть на занимающегося Тай-чи — вот на что была похоже болезненная медлительность тех трех шагов. Но она…
Ну… Все это началось, когда я пожал руку самому себе. Нет. Неверно. Такая формулировка хороша для дзен, а дело обстояло совсем не так. Пожимаемая мною рука появилась из пространства, занимаемого моим…
— Никогда не бывала в подобном ресторане, — продолжала она, наблюдая за черной кошкой, которая выкатилась из подсобного помещения и боролась с крысой.
Люк начал подниматься. Свет разгорелся, хотя стал рассеянным.
Теперь спуск проходил по участку, немного более светлому, и мне в первый раз удалось различить стены шахты и заметить, что их испещряют надписи от руки на непонятном языке. Это напомнило мне странный…
— Валяй, — прошептал я из-за бокала с вином.
— Просто пристально глядишь на него и думаешь о том человеке, пока не возникнет контакт, не так ли?
Появившийся во время произнесения заклинания образ Логруса послужил также и иной цели — включил свет в темном чердаке моего мозга. Колдовство. Ну, конечно!
— Вот теперь мы к чему-то приходим, — обрадовался я. — Ты готова будешь нарушить второстепенный приказ ради выполнения главного?
— Ничего из узнанного мною у нее не проливает на это ни малейшего света.
— Просто не знаю, — допустил я, вспомнив несколько ответвлений, пройденных мною по дороге к Лабиринту. — Кажется, они могут вести в большие пещеры под нами, или еще куда-нибудь.
— Отец? — произнес я. — Если ты меня слышишь, то знай, я хочу повидаться с тобой опять. Но сейчас я должен идти. Удачи тебе во всем, что бы ты ни делал.
— Ему полагалось бы очень радоваться этому. Гордиться. Он ведь хотел это сделать не один год.
Я решил ничего не отвечать, так как внезапно стал что-то воспринимать. Как иной раз бывало и в прошлом, моя сосредоточенность на Козыре, когда я налагал последние мазки, оказалось достаточно сильной,…
— Ты помнишь, что твоя мать — пленница в Амбере?
Дойдя до первого из двух павших людей, я остановился и пнул его носком сапога, готовый мгновенно ударить, если тот вскочит и нападет. Ничего. Человек казался обмякшим и безжизненным. Я перевернул его…
— Разумеется, — согласился он, кинув еще один шарик в сторону Найды. Тот присоединился к другим шарикам, выбрав орбиту вокруг ее талии.
— Я правильно понял происшедшее, не так ли?
— Господи Боже! Это напугало Бармаглота! — заметил позади меня джентльмен с палитрой.
— Оно вполне надежно, — заверил я. — Хотите сперва запастись какими-нибудь заклинаниями?
— Порт в том направлении, — я показал налево, на запад. — А в той стороне располагается церковь, — добавил я, указывая на темное здание, где отслужили панихиду по Каину и где матросы молились иногда …
Мы выбрались из Закоулка Смерти без всяких происшествий и пошли по Портовой Дороге к Лозе. Когда мы стали подниматься, солнце уже садилось и булыжники мостовой демонстрировали разнообразную гамму тон…
— Мне просто интересно, где он может сейчас находиться.
Люк вошел в комнату, я щелкнул пальцами и множество масляных ламп тотчас ожило, их пламя потрепетало миг, прежде чем перейти к ровному свечению.
Она сделала то, что я сказал, сохраняя прежнюю позу. Я провел языком по губам, показавшимися мне очень сухими.
— Я думаю, что сейчас вы примете любую помощь, какую только сможете найти, — засмеялась она.
Но заведение казалось немного уменьшившимся — столики стояли теснее, музыка играла тише. Фреска стала более сжатой, и художник на глаза не попадался. Даже Гусеница со своим грибом переместилась в укр…
Наконец я поднялся, разделся, помылся, надел джинсы и любимую пурпурную фланелевую рубашку. К черту пока мечи, кинжалы и плащи. Я открыл ставни и выглянул наружу. Было темно. Из-за туч я даже по звез…
— У меня? Лично? Ты действительно хочешь знать?
— Угу. А кто та рослая белокурая леди, хлопающая ресницами Жерару?
— Если бы я знал, что это так сильно подействует на вас, — начал было я.
— Я бы хотел осмотреть его при более спокойных обстоятельствах, — сказал он.
— Я считаю, что это невозможно, — ответила она.
Моя левая рука самопроизвольно дернулась вперед, к горлу подступили несколько непроизвольных слов. Произнес я их как раз тогда, когда эта тварь пересекла тот промежуток, который ранее не давался мне,…
Я подумал, что вот, вероятно, и делу конец. Но правая рука Люка внезапно двинулась к локтю Далта, а левая кисть схватила за предплечье левой руки, и сам Люк извернулся всем телом и согнул локоть ввер…
— Наверняка какие-нибудь туристы, — решил я.
Она огляделась кругом, изучая черные области в темноте, где боковые туннели выходили в тот, в котором остановились мы.
— Так что же, собственно, со мной случилось? Помнится, ты что-то говорил о том, будто кто-то подсунул мне какой-то наркотик, когда меня держали пленником в Замке. Так это было?
Я высыпал на ладонь пригоршню только что принесенных мною таблеток витамина Б-12 и открыл бутылку воды, тоже только что вызванную мною из Отражения.
— Да, она была врагом. И она коварна, и не заслуживает доверия, и, кусаясь, впрыскивает яд. А к тому же она — свергнутая королева. Но это не я превратил ее в вешалку. Это сделал тот самый чародей, пр…
Я протянул руку и провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
Юрт зарычал и вскочил на ноги. А затем посмотрел вверх, мимо Ясры.
— Не понимаю. Но если ты так говоришь, то ладно.
Листья шуршали у нас под ногами, когда мы направились по одной из дорожек к боковым воротам. Ярко сияло солнце; всего лишь несколько прядей перистых облаков нисколько не загораживали его. В небе стая…
— А что именно она собиралась делать? — спросила Найда. — Где вы расстались?
Но, чтобы там ни было, в конечном итоге заколыхались и были сломаны последние стебли. Зверь Хаоса остановился, наклонившись вперед, и уставился на меня неморгающими глазами. Фракир испугался, и я усп…
Столик перевернулся, полетел и врезался в стену. Несколько других клиентов громко вскрикнули, а я вскочил на ноги.
— Эгей! — услышал я оклик Мандора, и мы дружно повернулись в том направлении, куда смотрел он — противоположное выемке.
— Если о случившемся дойдет до Оркуза, у него вполне может создаться впечатление, будто мы держим ее заложницей для гарантии его надлежащего поведения в делах переговоров, способных возникнуть из-за …
Я повернулся и вышел из дверей в стену тумана. И уже издалека услышал, что Люк вновь принялся петь какую-то скорбную балладу. Туман почти так же плох, как и полная темнота, когда дело доходит до смещ…
— Такими словами не говорил, — признался он. — Но какая разница, большая будет задержка или малая? Суть в том, что если Юрт проходит ритуал и ему удастся приобрести те способности, к которым он стрем…
— Нет, черт возьми. Я с тобой свяжусь скоро. Идет?
— Но планы относительно ее касались нас всех.
— О, нет! Это опасная дама. Не стоит брать ее с собой. Особенно туда, где она сильна. Она может попробовать снова схватить меня. И может в этом преуспеть.
— А что, если я скажу, что достаточно вашей доброй воли?
Я извлек Карту. Посмотрел на изображение Люка. Направил свои мысли в определенное русло. Изображение изменилось, ожило…
— Если я не придумаю что-нибудь, чтобы упрочить эту сделку.
— Ничем не могу тебе в этом помочь, — ответил я. — Мне он об этом ничего не говорил.
Он снял солнцезащитные очки и изучил мое лицо.
— Мандор, заставь ее сказать сейчас, — разозлился я.
К тому времени, когда я покончил с едой, у меня сложились несколько планов. Первое, что я сделал — это прошел в гостиную, где снял с Ясры все шляпы и плащи и подхватил ее на руки. Позже, когда я нес …
— Я хочу, чтобы ты подумала еще об одном деле, — начал я.
Я кивнул, чувствуя, что она, вероятно, права.
— Верно, — отозвалась она. — Но они имеют тенденцию передвигаться по Отражениям. А эта тоже распространяется на область Отражений, но совершенно стационарна. Впервые она появилась несколько дней наза…
— Добрый вечер, Мерлин, — поздоровался он. — Ты играешь какую-то роль в этом плане?
— Или ты хочешь сказать, что боишься сообщить мне?
— Никто пока ничего не говорил, ни в подтверждение, ни в отрицание этого. Но Рэндома сейчас в городе нет, а я сам только что вернулся. Я действительно не имел возможности узнать, что думают по этому …
— Все целы? — спросил я, оглядываясь, словно в поисках пострадавших.
— Вы хотите сказать, что не знаете, где именно она находится?
— Выход через боковую дверь меньше бросается в глаза, — пояснил я.
— Теперь ваша очередь, — заявила она. — рассказывайте.
— У меня такое ощущение, что это несколько иное, чем игра на слух, — сказал я. — Есть какие-то причины, по которым ты не можешь рассказать мне о своем плане?
Когда мы приблизились к шестому ответвлению, она вопросительно взглянула на меня, но я просто продолжал идти. Мне требовался седьмой проход, и когда мы, наконец, подошли к нему, я свернул, сделал нес…
— Минутку, — окликнул я его. — Что ты задумал?
Я не спросил, что у него с головой, так как вспомнил поединок с одноглазым вервольфом в лесу к востоку от Амбера — со зверем, которого я засунул головой в костер. Я давно подозревал, что это был Юрт,…
Надо мной вдруг появился темный предмет, и я откатился от Ключа, когда он опустился в бассейн. Это был Юрт. Неспособный нормально передвигаться из-за парализующего действия укуса Ясры, он кувырнулся …
Люк провел еще одну серию по корпусу, но трудно было сказать, много ли силы вкладывал он в эти удары. Далт стоически перенес их и нашел где-то дополнительные силы ринуться в атаку и попытаться сцепит…
— Да. Мы именно таковы. Об этом нечего беспокоиться. Что, собственно, произошло между вами?
— Герцог Мерлин, — обратилась она. — Вас хочет видеть королева.
— Немного. Хотя издаю другие звуки. Ты будешь на обеде?
Лицо ее покраснело, а на лбу выступили бисеринки пота. Глаза ее все еще смотрели в ничто, но на них навернулись слезы. По ее подбородку потекла тонкая струйка крови. Мандор вытянул стиснутый кулак и …
Она медленно двинулась направо, проходя по периметру. Я следовал за ней, пока она неспешно шла, обводя взглядом яркие просторы дуг и поворотов, коротких прямых линий, длинных маятниковых кривых.
— Я только что вернулся из очень интересного Отражения, — тихо усмехнулся он — Провел там больше года. Это одно из мест, где время бежит вскачь.
— Всю его жизнь, или твою? — уточнила она.
— Я позволю себе сказать, что я звала тебя не за советом, — сказала она.
— Верно, — согласилась она. — Как зовут этого чародея?
— У меня совсем не ладится дело со всевидением… — проговорил через некоторое время Призрак.
— Я могу поверить, что вы очень заняты, — сказала она, — но означает ли это, что мы вообще не сможем поговорить?
Я поймал себя на том, что хмурю лоб, пытаясь вспомнить случай, когда я мог ввести ее в заблуждение, и покачал головой.
— Я ее разгадаю, — уверенно обронил он, взбалтывая в бокале ярко-оранжевый напиток. — Но у меня есть к тебе одно предложение, элегантное по своей простоте. У меня есть новый загородный дом, совершенн…
— Если ты сумеешь заткнуть его даже на короткое время, то Цитадель, вероятно, рухнет. Я, бывало, использовала эманации Ключа для удержания этого сооружения от падения. Оно древнее, а у меня так и не …
Я вывел ее и проводил до основания парадной лестницы. Так как на мне все еще была красная фланелевая рубашка и джинсы, не следует ли мне переодеться во что-нибудь более соответствующее местной моде. …
Я изучил ее очень серьезное выражение лица. Тут имелось нечто большее и мы оба это знали. Только при этом я не знал, что грядет, а она знала.
Я не узнал часового в конце короткого коридора, ведущего к лестнице. Он, однако, знал, кто я, с любопытством посмотрел на Корал, открыл дверь, нашел там фонарь и зажег его.
— Ты говоришь это уже не в первый раз, — ответил я. — И я не верю тебе и сейчас. Я по-прежнему думаю, что возросшая активность теневых гроз является следствием повреждения и ремонта изначального Лаби…
— Ты можешь отыскать его и устроить дело?
Здесь ароматы были еще сильнее, цветы, по большей части распустившиеся, образовывали фантастический разноцветный полог, укрывавший меня, когда я пересекал сад. В скором времени я запыхался, но, тем н…
— Да. Как только я начал выбираться, я тут же свернул на скоростную полосу. В этом Отражении прошло несколько дней с тех пор, как я тебя видел.
Затем он пожал плечами и повернулся туда, где лежала на столе развернутая карта, прижатая с углов камнем и кинжалом. Он указал, что Люку следует присоединиться к нему, и я последовал за ними.
— Это ведь ты, Маска, не так ли? — обратился я к нему. — Забирай его. Тебе не понадобится ни отправлять его вновь, ни смотреть, как он наломает дров. Я повышу тебя в списке своих первоначальных дел и…
— Верно. И я больше не стану помогать ей в них. А для выполнения задуманного ей действительно нужен кто-то вроде меня.
Но я едва ли ожидал ответа. И не был разочарован. Однако, поднявшись, я стукнулся о тяжелый предмет, висевший на ближайшем столбике кровати. Я протянул к нему руку и поднял его, чтобы лучше рассмотре…
— Ты хочешь сказать, что Далт уже что-то выставил на поле? Идет сюда?
Еще прояснение. Я стал вспоминать… Свое нападение на Замок Четырех Миров, где я обнаружил мать Люка, Ясру. Нападение оборотня. Свой странный визит к Винте Бейль, оказавшейся на самом деле совсем не т…
— Но отнюдь не менее неуклюжим, — посоветовал я ему и тому, кто в это время держал его Козырь, следя за мной и готовый мгновенно выдернуть Юрта отсюда…
— Я хотел бы с тобой кое о чем поговорить, — начал он, — хотя и надеялся урвать для этого свободную минуту, некоторую тишину и уединение.
Среди стропил вздохнул слабый ветер. Огненная башня, на вершине которой летел Маска, продолжала медленно вращаться по спирали, а струя в уменьшившемся фонтане начала схожее движение. Юрт пошевелился,…
— Извини, Фиона. Я не властен над твоими подозрениями, — сказал я. — Мне бы хотелось оказать посильную помощь в этом вопросе.
Мандор, не перебивая, выслушал всю мою повесть, а когда я закончил, кивнул.
— Мы, однако, не знаем, сколько у меня уйдет на это времени, продолжал он. — А что, если дело затянется? Или если случится что-то, способное надолго задержать меня?
— О! Это подразумевает какое-то лицо или группу лиц?
— Далт у ворот, и Виала хочет поговорить с тобой прежде, чем мы раздолбаем его.
— Ладно, — согласилась затем она. — Договорились. Не уходите.
Продолжая прогулку, я избрал путь к Западной Лозе. Когда добрались до нее, я решил спуститься в порт, вспомнив про ее любовь к катанию на яхте. Но она остановила меня, коснувшись ладонью моей руки.
— Прикажи Бенедикту доставить его живым. У меня найдутся заклинания развязать ему язык.
— Что и говорить, у вас любят секретничать, — отозвалась она.
Это заставило меня невольно почувствовать себя слегка виноватым, но если моя догадка верна, то ничего плохого не произошло.
— Хорошо, — порадовался я. — Терпеть не могу заранее извещать об этом. Давайте уведем войска на зимние квартиры.
Достигнув обжитых мест, мы некоторое время шли по Главной Площади. Я показал несколько достопримечательностей и резиденции знатных лиц, включая посольство Бегмы. Однако, она не проявила ни малейшей с…
— Тогда я помогу тебе убить его, — твердо сказал он. — Я не питаю на его счет никаких иллюзий, но считаю себя обязанным попробовать хоть что-нибудь. Я боюсь, что известие о его смерти может послужить…
Спустя несколько мгновений я услышал за спиной более решительные движения и обернулся. Бармаглот кое-как поднялся на ноги. Огненный Ангел все еще находился в нокауте и издавал только тихие свистящие …
— Ага. У нее возникли разногласия с одним колдуном по имени Маска, — объяснил я. — Угадайте, кто победил?
Одна из длинных и многосуставчатых конечностей метнулась ко мне, и я резко увернулся вбок и рубанул. Вз-з! Конечность очутилась на земле, все еще двигаясь. Поэтому я тоже продолжал движение. Вз-з-з-в…
— Ничего, — сказала она. — Я не оступлюсь.
Однако он не ринулся. Он просто продолжал идти, как маленький танк. Я не знал, где у него расположены жизненно важные точки. Когда я жил дома, анатомия Огненного Ангела не стояла в верхней части спис…
Это произвело странный эффект. Факельщики Далта тоже принялись кричать, подбадривая его. Из-за временно стихнувшего ветра наши голоса, должно быть, разносились очень далеко, так как вскоре донеслись …
— Мою, — ответил я. — Он действительно старше меня.
— Ладно. Я спрошу вас, если вы не скажете.
Так чего же я добился? Когда я очнулся от недолгого сна и поддался влиянию через Люка, то был тогда мертвецки усталым после необыкновенных трудов. Меня переправили к нему, так я узнал, что он галлюци…
— Вы милая дама, Найда, — сказал я. — Но я вынужден спросить, что вам до этого? У каждого свои проблемы. Просто у меня в данный момент их больше обычного. Я разберусь с ними.
— Ты так быстро обнаружил это? — поразился он. — Я даже не был уверен, что могу на это рассчитывать. Полагаю, он, в конце концов, стоил тех денег, которые я за него заплатил. Но… Что случилось?
— Тогда доверься мне в этом. У меня есть веская причина не говорить тебе, что я узнал.
— На Отражении-Земле, где мы оба жили, это высокоспециализированное искусство. Фактически, он даже сейчас применяет его на тебе.
— Бенедикт был с Рэндомом в Кашере. Далт, возможно, причинил беспокойство именно там.
— И как же он вам понравился? — поинтересовался наконец я.
— Сюда? В Амбер? Если Рэндом когда-нибудь прослышит об этом, я действительно влипну в дерьмо. Он может заподозрить подрывную деятельность.
Там были сумерки, и Люк стоял у лагерного костра. На нем было знакомое зеленое обмундирование, а на плечах легкий коричневый плащ с застежкой в виде Феникса.
— С тайной, — ответил он. — Но едва ли тут есть непосредственная угроза.
Я уставился на нее во все глаза. Обычно ти'га были бестелесной расой демонов, обитавших в пустоте за Гранью. Я вспомнил, что мне рассказывали, будто они очень могучи и трудноуправляемы.
— Она упоминала Юрта, Маску и Замок, где Бранд обрел свои силы и свое могущество.
— Я предлагаю тебе обдумать вопрос со временем сейчас, — сказала она. — Если только ты не желаешь увидеть, как вокруг рвутся миры.
Я закрыл за собой дверь и двинулся вперед. Среди свечей на туалетном столике стояла цветочная ваза. В ней находилась единственная роза, имевшая серебристый цвет. Я подошел поближе. Да, она была сереб…
— Да, — подтвердил Люк. — И потом, он прошел Лабиринт. Это что-нибудь меняет?
— А если сюда забредет один из твоих родственников, следует ли мне представляться, как повелитель Хаоса?
Я взглянул на Найду и Кейда. Они были полностью заняты едой и не думалось, что они могут нас расслышать. К несчастью, у меня не было приготовлено никакого подходящего заклинания.
— Позвольте мне предложить вам бокал вина.
Я снова вспомнил зло глядящее изображение своего деда в галерее наверху. Развратный старый ублюдок действительно погулял на славу. Надо, однако, отдать ему должное. Он был недурным мужчиной.
— Хороший вопрос. Во Дворах Хаоса есть места, куда никто не может козырнуться, потому что они постоянно меняются и их нельзя изобразить перманентными средствами. То же самое относится к месту, где я …
— Проходить его и любить — две большие разницы.
— Либо ти'га знает какие-то хорошие новости или анекдоты, либо новости благоприятные.
— «Лучшее Бейля», — заметил он, когда мы взяли их.
Я нашел дорогу к каменистому склону, где остановился и вытащил Козырь с Амбером. Я поднял его, сосредоточил внимание и переправился, как только почувствовал возможность пройти. Я надеялся, что гостин…
Мы принялись спускаться по лестнице бок о бок, но что-то изменилось. Теперь у меня затаились подозрения, которые я никак не мог рассеять. Во всяком случае, пока. Пришедшее мне на ум было слишком опас…
— Мы уходим сейчас, — ответил Далт и стал разворачиваться с намерением уйти.
— Болезни? — переспросил я. — Она ничего об этом не упоминала.
Я двинулся, описав дугу и перешагнув через павших. Корал оставалась рядом со мной, двигаясь почти так же. Он повернул голову, следя за нашими движениями. И когда на его лицо упал наконец свет, я увид…
Затем, прижав его коленями, Люк нанес хук левой и сразу же вслед за ним — хук правой. Затем он попытался ударить еще один раз правой, но Далт схватил его за кулак, рванул вверх и бросил спиной на зем…
— Один из зомби, падая, попал мне кинжалом по руке, — процедил он, когда ты изгнал оживляющих их духов.
— Да. Есть какие-нибудь свежие сведения о Люке?
Я думал, Люк скажет еще что-то, но Джулиан заговорил опять прежде, чем он успел открыть рот.
Я подошел к проему, а Мандор и Ясра последовали за мной. Я шагнул через порог, но комнаты за ним больше не было. Вместо нее наступил миг смазывания, а когда мои чувства прояснились, то оказался под з…
— Что вы намерены предпринять по отношению к нему? — внезапно спросила она.
— Не секрет, что мы составляем досье на людей, с которыми, вероятно, столкнемся по служебной линии. Досье, конечно, заведены на всех членов дома Амбера. Даже на тех, кто не имеет никакого отношения к…
— Льювилла, ты слишком подозрительна, — сказал я.
— Что вы имеете в виду? Я же сказал, что поищу ее, если она не появится.
— В той стороне, — ответил я. — Есть несколько. Людям периодически удается заблудиться в них. Некоторые из пещер весьма красивы. В других просто бродишь во тьме. А иные представляют собой всего-навсе…
— У нас была долгая прогулка по городу и окрестностям, — объяснил я. — Я также немного показал ей дворец.
— Во-первых, — сказал он, — Рэндом переслал мне на разбор уйму документов. Это наброски соглашения, по которому Амбер предоставит Кашере привилегированный торговый статус, такой же, как у Бегмы. Поэт…
— Насколько хорошо ты знал своего отца? — спросил он.
С капающей из носа кровью я кинулся на пол и покатился, поставив поднимающегося на ноги Юрта между собой и плавающим в воздухе колдуном. Юрт, похоже, действительно избавился от последствий укуса Ясры…
— Я очень хотел бы повидать Амбер, — ответил он, — но с этим удовольствием придется подождать до другого раза. В данный момент мы немного заняты.
— О, теоретически я знаю его почти весь. Однако, я не стал бы экспериментировать с ним. По-моему, он отнимает у тебя что-то от твоей человечности. После этого тебе уже в общем-то начхать на прочих лю…
Там стоял Юрт, совершенно голый, если не считать повязки на глазу, светящийся, улыбающийся, пульсирующий в ритмическом разладе с реальностью от перенасыщенности энергией.
— Теперь у меня есть чем обменяться с вами, — сказала она.
— Возьми меня за руку, — велел я. — Рассказать об этом можешь и позже.
— …А потом явитесь ко мне в Желтую гостиную и доложите о сделанном, — продолжала она, — и тогда я вам дам дополнительные указания.
Появился я неподалеку от Ясры, держащей на вытянутой левой руке плащ. Я нырнул в двери слева в пустой коридор и пошел к черной лестнице. По дороге я несколько раз слышал голоса и сворачивал в сторону…
Мандор подбросил в воздух еще один шарик. Тот завис на неестественно долгий миг в пике своей дуги, а потом упал обратно ему на ладонь.
Я продолжил рассказ, и она не выказала ни малейшего удивления, услышав о происхождении своей сестры. Поэтому я собрался спросить ее о таком отсутствии реакции. А затем сказал себе, что черт с ним, с …
— Мандор, чем клянутся ти'га? — запросил я справку.
— У меня все прекрасно, — успокоил я его. — А прервали нас способом, который выпадает раз в жизни. Не беспокойся.
— В самом деле? Значит, теперь на вас никто не охотится?
— Я даже не стану спрашивать, о чем шла речь по другую сторону — о деле или об удовольствии.
— Пешком, надо полагать. Значит, ты признаешь, что что-нибудь может произойти?
— Если эта идея целиком принадлежит вам, то вы, казалось бы, должны получить какую-то конкретную выгоду из этого. Как? Какой вам с этого прок?
Затем, словно всплывшая рыба, появился Юрт в столпе сил за Ключом. И еще когда Мандор швырнул два своих шарика, которые, казалось, увеличились в размерах, пока летели через палату, потом врезались в …
— Любопытство. Об этой части его жизни я ничего не знал.
— Мы можем воспользоваться Лабиринтом, чтобы проникнуть туда, а вот войска не смогут… Карты для этого места ненадежны.
— Это не имеет значения, — отверг он мой довод. — Я знаю, что в деле участвуют недружественный колдун, Юрт и опасное место. Этого достаточно. Я отправляюсь с тобой и помогу тебе.
— Я говорю, что если со мной что-то случится и он выйдет в этой игре победителем, то, значит, она знает какой-то особый способ уничтожить его.
Он поднял лицо и ее чувствительные пальцы пробежали по нему.
— Очень странно, — задумчиво проговорил он. — Думается, мы еще увидим ее не раз. Я уверен, она была также и Гейл. Дай мне знать, если она вернется. Хорошо?
— Ты любопытная личность, — заметил Джулиан. — Но я согласен. Я бы хотел быть там, если что-то случится.
— Да? — осведомился я затем. — Что такое?
— Если Далт отхлещет меня по заднице, — ответил Люк, — то я его пленник. Он уведет свои войска, и я буду его сопровождать.
Он засмеялся и призматический нимб стал ярче, и в этот момент до меня дошло, что это такое.
— Винте я не доверял, — сообщил я, хотя он меня не спрашивал.
— Тогда решай ты, Ясра, — обратился я к ней. — Где нам следует появиться?
— Я жалею, что все так обернулось, — сразу же сказала она, не выпуская моей руки.
— Ты думаешь, он может сделать то, о чем говорит?
— Связи может и не быть, — сказал я. — Как я понимаю, Далт — наемный солдат и их отношения могли быть единичными. Теперь он либо работает на кого-то другого, либо затевает что-то свое.
— Конечно, — подтвердил он и, хлопнув в ладоши, исчез.
— Всегда лучше упредить опасность, — вымолвил он.
— Ладно, — отозвался я, думая о левом ухе Юрта, уплывшем после моего рубящего удара, о распространяющемся вокруг него рое бисеринок крови. — Ты думаешь, что Огненного Ангела послал Юрт?
Воздух между нами исказило и, когда Мандор опустил руки, между нами беззвучно и внезапно возник обеденный стол, покрытый расшитой белой скатертью, а миг спустя за ним последовали два стула, появивших…
— Извините. Мандор, разреши мне представить Ее Величество Ясру, королеву Кашеры — (я намеренно опустил слово «царствующую»). — Ваше Величество, прошу дозволения представить вам моего брата, лорда Ман…
Интересно. Похоже, Рэндом пошел на страшные хлопоты, чтобы изолировать Люка от опорной базы и любого подобия законности, как главу государства. Я полагал, что следующим шагом может быть объявление ег…
Все же, это дело с Люком, Ясрой, Далтом и Маской было каким-то куском — вполне понятным в одних местах и туманным в других. Найди я малость времени и поработай немного ногами, и все сойдется в единое…
— Да, — подтвердил я. — Как нынче выглядит Юрт?
— Ты действительно думаешь, что за этим стоит кто-то?
— Я… — Зубы ее закусили нижнюю губу и опять потекла кровь.
— И к тому же живописным, — отозвался он. — Что с тобой случилось?
— Если вы не против, я хотела бы услышать, что все это значило.
По-прежнему усмехаясь, Люк протянул свою кружку наполнить по новой. А я стоял, глубоких полон дум. Примененный мною для уничтожения Брандашмыга метод заклинания изменил ход моих мыслей. В последовавш…
— Ты и впрямь не сидел без дела, — заметила она.
— Минуту, — вмешался я. — Если у тебя на уме нечто другое, нежели разговор, то ты сможешь нарушить перемирие. А Виала пытается избежать столкновения.
— Шалым, — ответил Джулиан. — Мы с ним не очень-то ладили. И потому старались держаться подальше друг от друга. Однако, он был умен. И талантлив. Имел склонность к искусству. Я просто пытаюсь понять,…
— Присядем? — перебила она меня, взяв за руку и увлекая к кушетке.
Я сосредоточился и потянулся. Потом попробовал еще раз. Минуту или две спустя я вытер лоб.
Я снял всю одежду, которая была повешена на нее, и положил на кресло по другую сторону комнаты. Затем принес тряпку с тазиком и смыл с ее лица грим, превращавший ее в клоуна.
— Где это произошло? Я никогда не слышала о Маске.
— Да, конечно, — ответила она. — Учиненные и неотомщенные несправедливости имеют склонность обрушиваться на невиновных. Насколько далеко такое зайдет на сей раз?
— Что мне с тобой делать, Мерлин? Ты идешь на риск, даже когда не знаешь, что идешь на риск.
— Я не знаю, почему кто-то захотел нас заполучить, причем идет на столь дорогостоящие хлопоты, — сказал Люк. — Но я должен свести счеты с этим парнем и намерен совместить приятное с полезным.
— Полагаю, я прибыла во время года, неподходящее для осмотра ваших знаменитых садов?
Дотянуться до самого Хаоса иногда трудновато, поэтому я сосредоточился и сфокусировался, тщательно и сильно. Контакт возник почти мгновенно. Он сидел на балконе под безумно полосатым небом, слева от …
— Мы согласны на это при условии, что и вы сдержите обещание, — ответил он. — К рассвету вы должны увести отсюда свое войско.
— Рассадил их пока в Желтой гостиной, — ответил он, — и сказал, что пойду доложить об их прибытии.
Он извлек карту и приступил к делу. А я обнаружил, что гадаю, уже не в первый раз, что именно ощущает Виала, когда дело доходит до козырного контакта. Я лично всегда вижу другое лицо и все остальные …
— Пешие, — ответил он. — Мы оба одновременно покинули места дислокации войск и шли одинаковым шагом, пока не встретились посередине, в нескольких сотнях шагов от каждой стороны.
— Надеюсь, беседа была плодотворной? — высказал я свое пожелание.
Однако я не упал, а опустился рядом с Люком в центре поляны, после того, как положил его на землю. Люк оставался без сознания, выражение покоя было на его лице. Легкий ветерок овевал холм, и на проти…
Когда мы шли, я рассчитывал услышать эхо, но не услышал. Периодически поднимал фонарь. Темнота немного отступала, но в поле зрения не появлялось ничего, кроме круга света на каменном полу.
Надышавшись ароматом цветов, я стал чувствовать некоторое головокружение, и мои конечности перестали давать о себе знать. Пришла в голову мысль, что запах цветов, возможно, оказывает легкое наркотиче…
— Так вот он, значит, каков, — произнесла она.
— Ты считаешь, что она будет стоящим союзником?
— Это заставляет меня гадать, почему вы думаете, будто сумеете совершить убийство лучше, чем смогли бы мы. У нас по этой части большой опыт.
— Конечно, — согласился я. — Но я чувствую, что мой больше, так что можем помешать друг другу.
— Он тоже член семьи, — сказал я. — И мы всю жизнь имеем привычку присматривать друг за другом.
— Премьер-министр Оркуз, — перечислял он, — его секретарша Найда, приходящаяся также ему дочерью. И другая дочь, Корал. С ними также четверо слуг — двое мужчин и две женщины.
— Будь ты проклят, Мерлин! — прорычал он и я узнал этот голос.
Люк приблизился к ней и я последовал за ним. Я увидел, что она держала Козырь Джулиана.
— Найда действительно секретарша, — возразил я неизвестно на что. — А Корал давно хотела увидеть Амбер.
Мандор небрежно помахал мне и я ответил тем же. А затем пошел, и как только скрылся из виду, стал смещаться.
— Предположим, я пройду его. А что потом? Насколько я помнил по рассказу отца, я просто закончу путь в середине, точно так же, как в Лабиринте Амбера. Что из этого узнаешь?
— Небольшой эксперимент, который я все время хотел провести, — сообщил я.
— Да. Но это опасное место, отец. Очень сложно войти и выйти. И именно там рыжая дамочка попыталась наложить на меня энергостопор.
— В Амбере еще кто-нибудь знает, что вы разбудили меня?
Внезапно он очутился в гостиной. Он огляделся, увидел Виалу. И тут же отстегнул пояс с мечом и отдал его мне. Он приблизился к ней, припал на колено и склонил голову.
Как только передо мной вспыхнул образ Логруса, по всей длине Лабиринта сразу же взлетели искры, а откуда-то раздался вой на высокой ноте, похожий на звук сирены. Фракир просто взбесился, в ушах возни…
Помимо этого ничего нового не произошло, и не было больше возможностей прояснить ход мыслей Рэндома, поэтому мы принялись болтать о всяких пустяках, пока я вновь обдумывал свою позицию. Она все еще с…
— Я сказал ей, что оставил ее сестру наслаждаться красотами дворца и что она может чуточку опоздать на обед. Однако с течением времени она, казалось, становилась все более озабоченной и заставила мен…
— Я хотел бы еще немного поговорить с тобой об этих грозах и новом Лабиринте, и…
Я помахал джентльмену с палитрой и приблизился к нему.
— Но по-настоящему — нет, — уточнил Мандор.
— Вы говорили с Ринальдо совсем недавно? — поинтересовалась она.
— Все это чертовски красиво, — сказал я, — но я хочу дойти до своих апартаментов.
— А в чем именно заключается сама сделка? — уточнил Джулиан.
— В изначальный Лабиринт, стоящий за этим.
Я свернул направо и мы пошли обратно, вверх по склону, к Главной Площади.
Я не добавил, что не собираюсь брать ее в изначальный Лабиринт, а потом предоставлять там самой себе. В конце концов, она уже однажды попробовала свои силы в коронации монархов. И если бы в те дни Бр…
Когда мы приблизились к столовой, я услышал музыку, а едва мы вошли, как Льювилла бросила на меня ехидный и недовольный взгляд. Я увидел, что еще не остыла еда и никто еще не присаживался.
— Что? — спросила она, — что это было такое?
Широкая лестница привела нас вниз футов на тридцать, затем внезапно сузилась. По крайней мере, ступеньки здесь не были мокрыми и скользкими. Где-то далеко внизу я разглядел место, где лестница вновь …
— Вы научились чему-нибудь благодаря ему?
— Мерлин, Льювилла, — Виала поднялась. — Пойдемте, помогите мне развлечь их, пока все готовят.
— Она не просто искусственный интеллект. Она абсолютно антиобщественна, — ответила она. — Я думаю, твоя машина сошла с ума.
— Что за странное развитие событий, — сказал он, а затем добавил: — Она мне нравится, но у меня такое ощущение, будто она знает больше, чем говорит.
— Это разрешает одну проблему. Возможно, даже две.
— Это больше, чем любопытство, — сказала она. — Я уже однажды говорила тебе, что, по-моему, он и является причиной частых межтеневых гроз.
Подали странное маленькое блюдо из фруктов с изумительным соусом. Когда я заработал ложкой, уплетая кушанье, Найда жестом привлекла мое внимание и я снова наклонился к ней.
Он уставился на пилюли. Стены снова растаяли и вернулась музыка. Мимо нас проплыло облачко голубого дыма. Внезапно в поле зрения появился бар, недавно покинутый нами. Перевернутые столы поставили на …
— Обычно, взяв Булатный Меч, дают залог, — говорил Кот. — Но поскольку вы возвращаете его в целости и сохранности…
— Я видел, как появился он, и видел, как потом появился ты, усмехнулся Кот. — И даже для этого места ваше прибытие было несколько… необычным, что натолкнуло меня на мысль, что по крайней мере один из…
— В таком случае, меня следовало бы представить, не так ли?
— Возможно, — ответил я. — Не делать больше этого.
— Тебе известно, что мы сегодня отправились на долгую прогулку по городу?
— Кое-какие сведения о том, что происходит, могут представлять в некотором роде секретную информацию.
— Это теневая гроза в форме торнадо, — сказала она.
— Я думала, что с момента вашей встречи прошло совсем мало времени.
Странное дело, фона никакого вообще не было. Только темнота. Я почувствовал на плече руку Найды.
— Вы считаете, что угроза будет изнутри? — поинтересовался я.
Джулиан опустил полог, вернулся к нам и отыскал свой стакан с вином.
— Господи! Нет! — испугался я. — Я только что просидел на официальном обеде почти до конца.
Когда я спустился еще на одну ступеньку, лестница растаяла прямо на глазах. Подозревая иллюзию, я продолжил медленное движение ногой вниз, однако ничего там не ощутил и в результате перепрыгнул через…
— Если готов пройти, она готова провести тебя, — передал он.
Я взглянул на него, но он хорошо владел выражением лица.
Я поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть опускающегося через светлый участок Огненного Ангела. Невдалеке позади него виднелся и другой силуэт. Бармаглот тоже отправился вниз и, кажется, показыв…
— Гм… — замялась она. — Она довольно миленькая, не правда ли?
Полагаю, что мое чувство времени могло исказиться, и я вышел либо чересчур поздно, либо слишком рано, но рассветало-то, кажется, давно. Однако никто не обедал, следовательно, в чем-то я ошибался.
Я подошел к месту, откуда мог видеть ее лицо.
Я проглотил последний кусочек десерта и встал. Я не испытывал горячего желания болтать с дипломатом и его свитой, но оказался под рукой, и это было одной из тех обязанностей, которые иногда случаются…
Руки Маски поднялись, когда его тело превратилось в кусочек материи в светящемся водовороте, и он ладонями стал отстранять это свечение. Между ладонями образовалась яркая дуга, а затем похожий на щит…
— Извините, — сказал я. — Вы не могли бы мне сказать, что это за существо?
— Ти'га тебе не опасна. Она действительно заботится о твоем благополучии.
— Да, — ответил я. — Я вполне понимаю это заклинание.
Все осколки собрались в кучу прежде, чем добрались до меня. И тогда я вывалил их на все еще пытающегося подняться Маску.
Человек с очень мощным подсознанием мог бы после всей пережитой мною ахинеи увидеть настоящий вещий сон, а потом проснуться, полным озарений и ответов, подробно намечающих нужный курс действий. Я так…
— Если она меня укусит, то это почти мгновенно парализует меня, — предупредил я. — Если это произойдет, будь готов быстро защититься.
— Он на что-то ставил, пойдя на такой риск. Хотела бы я знать, на что?
— Пока ты ходил, я услышал раз крик Ясры, — сообщил он, — поспешил к дверям и открыл их. Но она засмеялась и попросила закрыть двери.
— Но прямо сейчас действует множество факторов, куда более реальных по части угрозы, — заметил я. — Этому Лабиринту придется подождать своей очереди.
Лицо ее покраснело. Я не знал, чем это вызвано — румянцем или гневом, потому что она сразу же отвернулась. Меня, однако, это не встревожило, так как я был уверен, что на этом рынке командует покупате…
Потребовалось бесконечно долгое время. Пришлось пройти крайне широкий район Отражений, прежде чем я нашел то, что искал. Затем мне пришлось проделать это вновь. И еще раз. Вещей требовалось много, и …
— Сейчас, — он еще раз тонко и выразительно продемонстрировал кольцо. — Нам желательно обделать дело немедленно.
— Ну, для любовных дел у меня в последнее время не было возможности, — ответил я. — Так же, как и для простых размышлений. — А затем, увидев, что она покраснела, добавил: — Извините. В последнее врем…
Она выпрямилась и сделала широкий жест рукой.