Все цитаты из книги «Знак Хаоса»
Я покачал головой, встретившись с ним взглядом.
— Не могу, — отказался я. — Я буду совершенно занят.
— Когда вы видели его в последний раз? — спросила она.
Ясра улыбнулась, уверен, из любви к интригам.
— А! Это хрупкий скоропортящийся товар — правда, — сказала она, когда она так быстро всплывает, то неизбежны накладки. Что же вам нужно от меня?
— Может быть. Надеюсь, что нет. Но какой у вас интерес в этом?
— Не могу судить об этом, — ответил он. — Но такое вполне возможно.
— Я не понимаю, — сказал я. — Почему вообще возникла необходимость в такой экспедиции?
— Да, они хороши для решения проблем, вызванных людьми, — продолжала она. — Все, что мне нужно — это их имена и местонахождение.
Все, что было нарисовано, кажется, нисколько не приблизилось. Я двигался, но…
— Мы не можем больше затягивать ожидание, — заявила она. — И теперь порядок мест для гостей пошел прахом. Что ты сделал, переборщил с удовлетворением?
— О? Как же это получилось? Я что-то не припомню, чтобы получала приглашение.
— Мне тоже, — отозвался я. — Мне никогда по-настоящему не удавалось прожить здесь достаточно продолжительное время.
— Не забудь держать меня в курсе по части здоровья Люка и его намерений, — попросила она.
— Подождите, — попросила она, — это не связано ни с какими государственными тайнами. Вы проходили Логрус?
— Может быть, — согласился я. — Но что, если ты окажешься в опасности? В этот момент будет чертовски неподходяще учиться. Будет отвлекать…
— Понятно, — сказал я. — Это не было для меня неожиданностью. Но неплохо знать наверняка, что происходит.
— На каком языке вы это сказали… в первый раз?
— Что вы имеете в виду? — встревожилась она.
— Ладно, — согласился я. — Призрак, ты можешь отправить нас вглубь того верхнего коридора?
— В палату с фонтаном ведут два длинных коридора, — прикинула она. Один на том же уровне, а другой — этажом выше. Сама палата высотой в несколько этажей.
— А у меня нет времени, — быстро вставил я. — Я должен заняться кое-каким неотложным делом.
— Крайне странно, — подтвердил свое мнение Люк. — Значит, он узурпатор. И именно он подсунул мне наркотик?
— Можно всегда пройти по Козырю к Джулиану, — сказал я. — Но что ты задумал, Люк?
— Если Маска вам не чета, то я не вижу, чтобы Маска и этот человек представляли большую угрозу.
Теперь спуск проходил по участку, немного более светлому, и мне в первый раз удалось различить стены шахты и заметить, что их испещряют надписи от руки на непонятном языке. Это напомнило мне странный…
— Подождите! — проговорила Ясра. — Или я получаю этот разговор наедине, или можете забыть о моей помощи.
Затем я стал спускаться по лестнице, боком, не сводя глаз с Маски. И был готов мгновенно защититься или нанести удар.
— Здесь так оживленно, столько всего происходит… прокомментировала она через некоторое время.
— Это, — ответил он, показывая в сторону передней части бара.
— Ты ведь по-прежнему доверяешь мне, не так ли?
— Самое страшное уже позади. Теперь уже скоро, — подбодрил я ее.
Войдя в комнату, я изучил ее взглядом. Выглядела Ясра намного веселее, чем когда мы выходили. По краям ее глаз наблюдалось чуть больше морщинок, и она, кажется, чуть ли не с трудом удерживала на мест…
Мы поудобнее расположились на мосту между двумя темными громадами. Попробовав яства, я оценивающе причмокнул, и прошла не одна минута, прежде чем я смог начать излагать все события, приведшие меня в …
Я мысленно протянул руку, пытаясь помочь вступить в контакт, но когда я это сделал, тот, другой, казалось, отступил. Хотя создавшееся положение не было похоже на скрытое подглядывание, как это делал …
Вз-з. Конечность упала на землю, а я приблизился.
— Он несколько раз брал нас с Найдой покататься на яхте и на долгие прогулки верхом. А где он теперь?
— Вы ведь отведете меня посмотреть Лабиринт, не правда ли?
— Почему вы не привезли его сюда? — спросила она затем.
— Я буду на обеде, — ответил он. — И Хендон сказал, что ты тоже будешь там. Однако я подумал, что лучше будет зайти к тебе и прогуляться вместе, поскольку там будет это посольство из Бегмы.
Юрт зарычал и вскочил на ноги. А затем посмотрел вверх, мимо Ясры.
— Так что же, собственно, со мной случилось? Помнится, ты что-то говорил о том, будто кто-то подсунул мне какой-то наркотик, когда меня держали пленником в Замке. Так это было?
— Собирался быть. Как только умоюсь и переоденусь.
— Так что насчет сегодняшнего вечера? — прошептала она.
— И теперь ею владеет Кашера и Арканс говорит, что она, черт возьми, и дальше будет владеть ею.
— Спасибо, — поблагодарила она, выпрямляясь. — Полагаю, теперь можно попробовать?
— Когда я был рядом с твоим отцом, дело обстояло так же.
Я начал было подниматься, но она быстро придвинулась ко мне и обвила руками мою шею.
— Мне почему-то кажется, что это я уже знаю.
— Хорошо, что появился, Мерлин. В такие моменты всегда полезно иметь лишнее улыбающееся лицо.
— Это их Эльзас-Лотарингия, — объяснил он. — Большая богатая область между Бегмой и Кашерой. За минувшие века она столько раз переходила из рук в руки, что у обеих стран имеются на нее законные с вид…
— Нет, — сказала она. — Но я бы не возражала, если вы обнимете меня.
Я пригубил и увидел, что он прав. Это меня немного приободрило.
— Это чародей, отнявший у Ясры Замок Четырех Миров, — объяснил я. — А та, в свою очередь, отняла его у Шару Гаррула, который сейчас тоже служит вешалкой. Маска носит синюю маску и, кажется, черпает с…
Она улыбнулась ему, а затем снова взглянула на меня.
Последовал вопль, и колдун спазматически напрягся, затем обмяк и рухнул рядом со мной. Почти сразу же после этого меня с немалой силой пнули сзади по правому бедру. Я извернулся, и новый удар попал м…
Когда я вышел из холла и направился по черному ходу, который мог привести меня к любой из множества лестниц, из коридора справа появился парень в черных кожаных крагах и с кусками цепей разной длины,…
— Нет. Я привел тебя сюда предупредить насчет парня по имени Мандор. Он…
— Если бы я знал, что это так сильно подействует на вас, — начал было я.
Она лишь на миг посмотрела вниз, а потом бросилась назад и вправо, покатилась, едва коснувшись пола, прихватив по пути кусок перил. Вверх взлетел шар оранжевого пламени, похожий на медленную комету, …
— Угу. А кто та рослая белокурая леди, хлопающая ресницами Жерару?
— Не дави на меня, приятель. Я же сказал, что подумаю. Это только одна из моих проблем. А теперь я намерен пообедать и поразмыслить как следует.
Я закрыл за собой дверь и двинулся вперед. Среди свечей на туалетном столике стояла цветочная ваза. В ней находилась единственная роза, имевшая серебристый цвет. Я подошел поближе. Да, она была сереб…
Люк начал подниматься. Свет разгорелся, хотя стал рассеянным.
— Хорошо, — отозвалась она, но не ускорила шаг.
— Не имеет значения, — Джулиан поставил стакан на стол и снова повернулся к входу в шатер. — По-моему, твой обед вот-вот прибудет.
— Ты прав. Меня больше заботило решение технических проблем. Я не продумал тщательно все последствия.
— Тогда потребуется пройти по куче лестниц, — предупредил я ее.
Появившийся во время произнесения заклинания образ Логруса послужил также и иной цели — включил свет в темном чердаке моего мозга. Колдовство. Ну, конечно!
— Сюда? В Амбер? Если Рэндом когда-нибудь прослышит об этом, я действительно влипну в дерьмо. Он может заподозрить подрывную деятельность.
Ну… Все это началось, когда я пожал руку самому себе. Нет. Неверно. Такая формулировка хороша для дзен, а дело обстояло совсем не так. Пожимаемая мною рука появилась из пространства, занимаемого моим…
— Позвольте мне предложить вам бокал вина.
— Этот варвар дурно влияет на него, — заметила Ясра, снова поперхнулась и выпила еще глоток. — Я так хотела, чтобы Ринальдо приобрел больше придворного изящества, чем умения носиться, не слезая, на к…
Она сняла кольцо с указательного пальца правой руки. Ободок был из золота, камень — молочно-зеленый. Зубцы оправы охватывали камень, словно богомол, охраняющий сокровища страны снов от мира яви.
Я подумал, что вот, вероятно, и делу конец. Но правая рука Люка внезапно двинулась к локтю Далта, а левая кисть схватила за предплечье левой руки, и сам Люк извернулся всем телом и согнул локоть ввер…
— Если побеждаю я, то он мой пленник, — продолжал он. — Он вернется со мной в Амбер или туда, куда я захочу, а его офицеры уведут войска.
— Эгей! — услышал я оклик Мандора, и мы дружно повернулись в том направлении, куда смотрел он — противоположное выемке.
— Всю его жизнь, или твою? — уточнила она.
— Я не причиню ему вреда, — сказала она, вытирая глаза, щеки, подбородок. — Я же говорила, что намерена только защищать его.
— Никто пока ничего не говорил, ни в подтверждение, ни в отрицание этого. Но Рэндома сейчас в городе нет, а я сам только что вернулся. Я действительно не имел возможности узнать, что думают по этому …
Ясра находилась прямо напротив входа, держа на вытянутых руках кое-что из одежды. Какой-то миг я растерялся, потому что не знал, какова будет его реакция.
Затем я повесил его плащ в шкаф и закрыл дверцу. Люк в это время облачался.
— Оно вполне надежно, — заверил я. — Хотите сперва запастись какими-нибудь заклинаниями?
— Вам удалось удивить меня, — произнесла она. — Я и забыла о вашей двойной родословной.
— Я способен позаботиться о себе, Мандор.
Закончили есть музыканты и возобновили выступление, заиграв «Зеленые рукава», и как Найда, так и Билл одновременно наклонились ко мне, затем подняли глаза, встретившись взглядами. Оба улыбнулись.
— А что же еще происходит? Та особа, бывшая Винтой Бейль?…
— Не понимаю. Но если ты так говоришь, то ладно.
— Ничем не могу тебе в этом помочь, — ответил я. — Мне он об этом ничего не говорил.
— Да. Мы именно таковы. Об этом нечего беспокоиться. Что, собственно, произошло между вами?
— Порт в том направлении, — я показал налево, на запад. — А в той стороне располагается церковь, — добавил я, указывая на темное здание, где отслужили панихиду по Каину и где матросы молились иногда …
Улыбка поплыла ко мне, а вокруг нее, словно вспомнив, собрался и остальной Кот.
Я снова вспомнил зло глядящее изображение своего деда в галерее наверху. Развратный старый ублюдок действительно погулял на славу. Надо, однако, отдать ему должное. Он был недурным мужчиной.
Люк вошел в комнату, я щелкнул пальцами и множество масляных ламп тотчас ожило, их пламя потрепетало миг, прежде чем перейти к ровному свечению.
Мандор, не перебивая, выслушал всю мою повесть, а когда я закончил, кивнул.
— Ты в последнее время связывалась с кем-нибудь из Амбера? — спросил я ее.
— Валяй, — прошептал я из-за бокала с вином.
Листья шуршали у нас под ногами, когда мы направились по одной из дорожек к боковым воротам. Ярко сияло солнце; всего лишь несколько прядей перистых облаков нисколько не загораживали его. В небе стая…
— Я всегда мечтала посетить Амбер, — призналась она мне.
— Тогда доверься мне в этом. У меня есть веская причина не говорить тебе, что я узнал.
— Минутку, — окликнул я его. — Что ты задумал?
— Или ты хочешь сказать, что боишься сообщить мне?
Затем, прижав его коленями, Люк нанес хук левой и сразу же вслед за ним — хук правой. Затем он попытался ударить еще один раз правой, но Далт схватил его за кулак, рванул вверх и бросил спиной на зем…
Я посмотрел и понял, что Бармаглот проявил не трусость, а благоразумие.
— Я знал его довольно долгое время. Недавно он навлек на себя гнев одного колдуна и тот одурманил его наркотиком и позаботился засунуть в один оригинальный бар…
— Она упоминала Юрта, Маску и Замок, где Бранд обрел свои силы и свое могущество.
— Я сделал это ради Ринальдо. Он один раз попробовал вызволить вас, и ему намяли бока. Потом я придумал способ, как это сделать, и попробовал его. Получилось.
— Вы могли знать его как Ринальдо, принца Кашеры, — пояснил я.
Я двинулся, описав дугу и перешагнув через павших. Корал оставалась рядом со мной, двигаясь почти так же. Он повернул голову, следя за нашими движениями. И когда на его лицо упал наконец свет, я увид…
— Ты говоришь это уже не в первый раз, — ответил я. — И я не верю тебе и сейчас. Я по-прежнему думаю, что возросшая активность теневых гроз является следствием повреждения и ремонта изначального Лаби…
— Нет, черт возьми. Я с тобой свяжусь скоро. Идет?
— Я призываю вас соблюдать наше соглашение до конца, — громко проговорил он.
— Сделка возможна только этим вечером? — спросил я.
Человек с очень мощным подсознанием мог бы после всей пережитой мною ахинеи увидеть настоящий вещий сон, а потом проснуться, полным озарений и ответов, подробно намечающих нужный курс действий. Я так…
— Есть какая-нибудь вероятность, что он захочет посетить слушание, о котором ты меня спрашивал?
— Что мне с тобой делать, Мерлин? Ты идешь на риск, даже когда не знаешь, что идешь на риск.
Она сделала то, что я сказал, сохраняя прежнюю позу. Я провел языком по губам, показавшимися мне очень сухими.
— Я считаю, что это невозможно, — ответила она.
Я изучил ее очень серьезное выражение лица. Тут имелось нечто большее и мы оба это знали. Только при этом я не знал, что грядет, а она знала.
— Бенедикт был с Рэндомом в Кашере. Далт, возможно, причинил беспокойство именно там.
— Да, конечно, — ответила она. — Учиненные и неотомщенные несправедливости имеют склонность обрушиваться на невиновных. Насколько далеко такое зайдет на сей раз?
Моя левая рука самопроизвольно дернулась вперед, к горлу подступили несколько непроизвольных слов. Произнес я их как раз тогда, когда эта тварь пересекла тот промежуток, который ранее не давался мне,…
Мы выбрались из Закоулка Смерти без всяких происшествий и пошли по Портовой Дороге к Лозе. Когда мы стали подниматься, солнце уже садилось и булыжники мостовой демонстрировали разнообразную гамму тон…
— Вот теперь мы к чему-то приходим, — обрадовался я. — Ты готова будешь нарушить второстепенный приказ ради выполнения главного?
Она медленно двинулась направо, проходя по периметру. Я следовал за ней, пока она неспешно шла, обводя взглядом яркие просторы дуг и поворотов, коротких прямых линий, длинных маятниковых кривых.
— Мандор, заставь ее сказать сейчас, — разозлился я.
— Это не имеет значения, — отверг он мой довод. — Я знаю, что в деле участвуют недружественный колдун, Юрт и опасное место. Этого достаточно. Я отправляюсь с тобой и помогу тебе.
Здесь ароматы были еще сильнее, цветы, по большей части распустившиеся, образовывали фантастический разноцветный полог, укрывавший меня, когда я пересекал сад. В скором времени я запыхался, но, тем н…
Снова мне подумалось, что она остановилась, но это только показалось. Было так же, как если смотреть на занимающегося Тай-чи — вот на что была похоже болезненная медлительность тех трех шагов. Но она…
Продолжая прогулку, я избрал путь к Западной Лозе. Когда добрались до нее, я решил спуститься в порт, вспомнив про ее любовь к катанию на яхте. Но она остановила меня, коснувшись ладонью моей руки.
— Никогда не бывала в подобном ресторане, — продолжала она, наблюдая за черной кошкой, которая выкатилась из подсобного помещения и боролась с крысой.
— Отец? — произнес я. — Если ты меня слышишь, то знай, я хочу повидаться с тобой опять. Но сейчас я должен идти. Удачи тебе во всем, что бы ты ни делал.
Одна из длинных и многосуставчатых конечностей метнулась ко мне, и я резко увернулся вбок и рубанул. Вз-з! Конечность очутилась на земле, все еще двигаясь. Поэтому я тоже продолжал движение. Вз-з-з-в…
— У меня? Лично? Ты действительно хочешь знать?
Гостиную я покинул спешно, но вскоре остановился. Мне пришло в голову, что хотя я и знал, где во дворце поселилась делегация Бегмы, по-настоящему не представлял, где расположены покои Найды. И мне не…
— Мне просто интересно, где он может сейчас находиться.
Столик перевернулся, полетел и врезался в стену. Несколько других клиентов громко вскрикнули, а я вскочил на ноги.
— Я бы хотел осмотреть его при более спокойных обстоятельствах, — сказал он.
— О! Это подразумевает какое-то лицо или группу лиц?
— Да, она была врагом. И она коварна, и не заслуживает доверия, и, кусаясь, впрыскивает яд. А к тому же она — свергнутая королева. Но это не я превратил ее в вешалку. Это сделал тот самый чародей, пр…
— Я хотел бы с тобой кое о чем поговорить, — начал он, — хотя и надеялся урвать для этого свободную минуту, некоторую тишину и уединение.
— О, теоретически я знаю его почти весь. Однако, я не стал бы экспериментировать с ним. По-моему, он отнимает у тебя что-то от твоей человечности. После этого тебе уже в общем-то начхать на прочих лю…
— Да, — подтвердил Люк. — И потом, он прошел Лабиринт. Это что-нибудь меняет?
— Прикажи Бенедикту доставить его живым. У меня найдутся заклинания развязать ему язык.
— Ладно. Возможно, тут я здорово просчитался.
— Я препровожу вас в ваши покои и уведомлю остальных, что вы вернулись и снова с нами.
— Тогда я помогу тебе убить его, — твердо сказал он. — Я не питаю на его счет никаких иллюзий, но считаю себя обязанным попробовать хоть что-нибудь. Я боюсь, что известие о его смерти может послужить…
— Бенедикт мне сообщает, что этот субъект уже сворачивает лагерь.
— Тогда решай ты, Ясра, — обратился я к ней. — Где нам следует появиться?
— Я попутешествовал куда больше, чем хотелось бы, — проворчал я. Особенно в последнее время. И хотел бы хотя бы на год осесть и пообрасти мхом.
— А в чем именно заключается сама сделка? — уточнил Джулиан.
Я стал думать, насколько сильную помощь представляла собой Ясра, если она не могла прибегнуть к Ключу для устранения Юрта, так как это могло стать нашей самой большой проблемой. Верно, она знала Замо…
— Ты и впрямь не сидел без дела, — заметила она.
— Я говорю, что если со мной что-то случится и он выйдет в этой игре победителем, то, значит, она знает какой-то особый способ уничтожить его.
— Я думаю, когда Маска держал тебя в плену, он подсунул какой-то наркотик, — сказал я. — Это возможно?
— Наверняка какие-нибудь туристы, — решил я.
— Льювилла, ты слишком подозрительна, — сказал я.
— Что и говорить, у вас любят секретничать, — отозвалась она.
— Я думаю, что сейчас вы примете любую помощь, какую только сможете найти, — засмеялась она.
— Ты можешь отыскать его и устроить дело?
— Хорошо, — порадовался я. — Терпеть не могу заранее извещать об этом. Давайте уведем войска на зимние квартиры.
Там стоял Юрт, совершенно голый, если не считать повязки на глазу, светящийся, улыбающийся, пульсирующий в ритмическом разладе с реальностью от перенасыщенности энергией.
— А что, если я скажу, что достаточно вашей доброй воли?
— Если готов пройти, она готова провести тебя, — передал он.
Это произвело странный эффект. Факельщики Далта тоже принялись кричать, подбадривая его. Из-за временно стихнувшего ветра наши голоса, должно быть, разносились очень далеко, так как вскоре донеслись …
— Ты хочешь сказать, что Далт уже что-то выставил на поле? Идет сюда?
— Всегда лучше упредить опасность, — вымолвил он.
Так чего же я добился? Когда я очнулся от недолгого сна и поддался влиянию через Люка, то был тогда мертвецки усталым после необыкновенных трудов. Меня переправили к нему, так я узнал, что он галлюци…
— Если ты сумеешь заткнуть его даже на короткое время, то Цитадель, вероятно, рухнет. Я, бывало, использовала эманации Ключа для удержания этого сооружения от падения. Оно древнее, а у меня так и не …
Я показал рукой как раз в тот момент, когда оно появилось все многоногое, длиннохвостое, с темной волнистой чешуей и быстрое. Когти его сверкали красным и, бросившись к нам, оно подняло хвост.
— Они вообще не клянутся, — просветил он меня.
Мы принялись спускаться по лестнице бок о бок, но что-то изменилось. Теперь у меня затаились подозрения, которые я никак не мог рассеять. Во всяком случае, пока. Пришедшее мне на ум было слишком опас…
Он засмеялся и призматический нимб стал ярче, и в этот момент до меня дошло, что это такое.
— Ему полагалось бы очень радоваться этому. Гордиться. Он ведь хотел это сделать не один год.
— Мою, — ответил я. — Он действительно старше меня.
— О, нет! Это опасная дама. Не стоит брать ее с собой. Особенно туда, где она сильна. Она может попробовать снова схватить меня. И может в этом преуспеть.
— Я только что вернулся из очень интересного Отражения, — тихо усмехнулся он — Провел там больше года. Это одно из мест, где время бежит вскачь.
Помимо этого ничего нового не произошло, и не было больше возможностей прояснить ход мыслей Рэндома, поэтому мы принялись болтать о всяких пустяках, пока я вновь обдумывал свою позицию. Она все еще с…
— Я даже не стану спрашивать, о чем шла речь по другую сторону — о деле или об удовольствии.
— Нет надобности искать где-то еще, — заявила она. — Замысел этот целиком мой.
— Всегда есть исключения, — ответил он. — Ты должен понимать, что в такое время представляется прекрасный случай свести старые счеты. Одной смертью больше, одной меньше — никто и бровью не поведет, к…
— О… — Она взглянула на меня, явно напрашиваясь на подробности.
— Если бы ваша делегация прибыла в намеченное время, — заметил я, вы бы, возможно, и не отправились на эту прогулку.
— Ты любопытная личность, — заметил Джулиан. — Но я согласен. Я бы хотел быть там, если что-то случится.
— У вас есть особенное средство доставить нас туда?
— Вы милая дама, Найда, — сказал я. — Но я вынужден спросить, что вам до этого? У каждого свои проблемы. Просто у меня в данный момент их больше обычного. Я разберусь с ними.
К тому времени, когда я покончил с едой, у меня сложились несколько планов. Первое, что я сделал — это прошел в гостиную, где снял с Ясры все шляпы и плащи и подхватил ее на руки. Позже, когда я нес …
Я повернулся и вышел из дверей в стену тумана. И уже издалека услышал, что Люк вновь принялся петь какую-то скорбную балладу. Туман почти так же плох, как и полная темнота, когда дело доходит до смещ…
— Любопытство. Об этой части его жизни я ничего не знал.
Я решил ничего не отвечать, так как внезапно стал что-то воспринимать. Как иной раз бывало и в прошлом, моя сосредоточенность на Козыре, когда я налагал последние мазки, оказалось достаточно сильной,…
— Хороший вопрос. Во Дворах Хаоса есть места, куда никто не может козырнуться, потому что они постоянно меняются и их нельзя изобразить перманентными средствами. То же самое относится к месту, где я …
— Извини, Фиона. Я не властен над твоими подозрениями, — сказал я. — Мне бы хотелось оказать посильную помощь в этом вопросе.
Это заставило меня невольно почувствовать себя слегка виноватым, но если моя догадка верна, то ничего плохого не произошло.
Потребовалось бесконечно долгое время. Пришлось пройти крайне широкий район Отражений, прежде чем я нашел то, что искал. Затем мне пришлось проделать это вновь. И еще раз. Вещей требовалось много, и …
Достигнув обжитых мест, мы некоторое время шли по Главной Площади. Я показал несколько достопримечательностей и резиденции знатных лиц, включая посольство Бегмы. Однако, она не проявила ни малейшей с…
— Если я не придумаю что-нибудь, чтобы упрочить эту сделку.
— Премьер-министр Оркуз, — перечислял он, — его секретарша Найда, приходящаяся также ему дочерью. И другая дочь, Корал. С ними также четверо слуг — двое мужчин и две женщины.
— Ничего, — сказала она. — Я не оступлюсь.
Когда мы приблизились к шестому ответвлению, она вопросительно взглянула на меня, но я просто продолжал идти. Мне требовался седьмой проход, и когда мы, наконец, подошли к нему, я свернул, сделал нес…
— Очень странно, — задумчиво проговорил он. — Думается, мы еще увидим ее не раз. Я уверен, она была также и Гейл. Дай мне знать, если она вернется. Хорошо?
— Здесь есть что-то опасное? — спросил он.
Дойдя до первого из двух павших людей, я остановился и пнул его носком сапога, готовый мгновенно ударить, если тот вскочит и нападет. Ничего. Человек казался обмякшим и безжизненным. Я перевернул его…
Все же, это дело с Люком, Ясрой, Далтом и Маской было каким-то куском — вполне понятным в одних местах и туманным в других. Найди я малость времени и поработай немного ногами, и все сойдется в единое…
— Ты помнишь, что твоя мать — пленница в Амбере?
— Я думала, что с момента вашей встречи прошло совсем мало времени.
Я продолжил рассказ, и она не выказала ни малейшего удивления, услышав о происхождении своей сестры. Поэтому я собрался спросить ее о таком отсутствии реакции. А затем сказал себе, что черт с ним, с …
— Я удивляюсь, — сказал он. — Для меня было большой честью встретиться с вами, принцесса. Я желал бы, чтобы вы жили немного поближе к Грани.
— Где это произошло? Я никогда не слышала о Маске.
— На Отражении-Земле, где мы оба жили, это высокоспециализированное искусство. Фактически, он даже сейчас применяет его на тебе.
— Пешие, — ответил он. — Мы оба одновременно покинули места дислокации войск и шли одинаковым шагом, пока не встретились посередине, в нескольких сотнях шагов от каждой стороны.
Я взглянул на Найду и Кейда. Они были полностью заняты едой и не думалось, что они могут нас расслышать. К несчастью, у меня не было приготовлено никакого подходящего заклинания.
— Есть, однако, много другого, связанного с этим, — сказал он.
Но, чтобы там ни было, в конечном итоге заколыхались и были сломаны последние стебли. Зверь Хаоса остановился, наклонившись вперед, и уставился на меня неморгающими глазами. Фракир испугался, и я усп…
— Ничего из узнанного мною у нее не проливает на это ни малейшего света.
После того, как нас представили и разлили вино, Оркуз сделал короткое замечание Виалы о «недавних неприятных новостях» относительно Кашеры. Мы с Льювиллой быстро встали по бокам Виалы, чтобы оказать …
— Винте я не доверял, — сообщил я, хотя он меня не спрашивал.
— Если о случившемся дойдет до Оркуза, у него вполне может создаться впечатление, будто мы держим ее заложницей для гарантии его надлежащего поведения в делах переговоров, способных возникнуть из-за …
— Минуту, — вмешался я. — Если у тебя на уме нечто другое, нежели разговор, то ты сможешь нарушить перемирие. А Виала пытается избежать столкновения.
— Мы уходим сейчас, — ответил Далт и стал разворачиваться с намерением уйти.
— Да, — подтвердил я. — Как нынче выглядит Юрт?
Там были сумерки, и Люк стоял у лагерного костра. На нем было знакомое зеленое обмундирование, а на плечах легкий коричневый плащ с застежкой в виде Феникса.
Я не узнал часового в конце короткого коридора, ведущего к лестнице. Он, однако, знал, кто я, с любопытством посмотрел на Корал, открыл дверь, нашел там фонарь и зажег его.
Люк провел еще одну серию по корпусу, но трудно было сказать, много ли силы вкладывал он в эти удары. Далт стоически перенес их и нашел где-то дополнительные силы ринуться в атаку и попытаться сцепит…
— Иногда жернова богов вращаются слишком быстро, черт возьми, и нас с головой засыпает перемолотым, — заметил он. — Слушай, как насчет того, чтобы отдать мне это даром? У меня в обмен нет сейчас ниче…
— Как насчет небольшого отряда воинов вместе с предводителем?
— Это ведь ты, Маска, не так ли? — обратился я к нему. — Забирай его. Тебе не понадобится ни отправлять его вновь, ни смотреть, как он наломает дров. Я повышу тебя в списке своих первоначальных дел и…
— Надеюсь, беседа была плодотворной? — высказал я свое пожелание.
Я извлек Карту. Посмотрел на изображение Люка. Направил свои мысли в определенное русло. Изображение изменилось, ожило…
Я не спросил, что у него с головой, так как вспомнил поединок с одноглазым вервольфом в лесу к востоку от Амбера — со зверем, которого я засунул головой в костер. Я давно подозревал, что это был Юрт,…
— Кое-какие сведения о том, что происходит, могут представлять в некотором роде секретную информацию.
Лицо ее покраснело, а на лбу выступили бисеринки пота. Глаза ее все еще смотрели в ничто, но на них навернулись слезы. По ее подбородку потекла тонкая струйка крови. Мандор вытянул стиснутый кулак и …
— Я хочу, чтобы ты подумала еще об одном деле, — начал я.
Среди стропил вздохнул слабый ветер. Огненная башня, на вершине которой летел Маска, продолжала медленно вращаться по спирали, а струя в уменьшившемся фонтане начала схожее движение. Юрт пошевелился,…
— Я только что говорил с ним. Он заверяет, что вендетта закончена.
Надо мной вдруг появился темный предмет, и я откатился от Ключа, когда он опустился в бассейн. Это был Юрт. Неспособный нормально передвигаться из-за парализующего действия укуса Ясры, он кувырнулся …
— Мы можем воспользоваться Лабиринтом, чтобы проникнуть туда, а вот войска не смогут… Карты для этого места ненадежны.
— Ты так быстро обнаружил это? — поразился он. — Я даже не был уверен, что могу на это рассчитывать. Полагаю, он, в конце концов, стоил тех денег, которые я за него заплатил. Но… Что случилось?
— Связи может и не быть, — сказал я. — Как я понимаю, Далт — наемный солдат и их отношения могли быть единичными. Теперь он либо работает на кого-то другого, либо затевает что-то свое.
— Полагаю, я прибыла во время года, неподходящее для осмотра ваших знаменитых садов?
— Вы действительно знаете его? Я имею в виду лично?
Наконец я поднялся, разделся, помылся, надел джинсы и любимую пурпурную фланелевую рубашку. К черту пока мечи, кинжалы и плащи. Я открыл ставни и выглянул наружу. Было темно. Из-за туч я даже по звез…
— Извиняюсь, — вмешался Призрак. — Я думал, что малость разрядки не помешает.
— Добрый вечер, Мерлин, — поздоровался он. — Ты играешь какую-то роль в этом плане?
Затем он пожал плечами и повернулся туда, где лежала на столе развернутая карта, прижатая с углов камнем и кинжалом. Он указал, что Люку следует присоединиться к нему, и я последовал за ними.
Я позволил себе нахмуриться, так как не был уверен, что именно он пытается сказать.
— Все целы? — спросил я, оглядываясь, словно в поисках пострадавших.
— Просто пристально глядишь на него и думаешь о том человеке, пока не возникнет контакт, не так ли?
— Проходить его и любить — две большие разницы.
— И как же он вам понравился? — поинтересовался наконец я.
— Выход через боковую дверь меньше бросается в глаза, — пояснил я.
— Рассадил их пока в Желтой гостиной, — ответил он, — и сказал, что пойду доложить об их прибытии.
— Я правильно понял происшедшее, не так ли?
— Либо ти'га знает какие-то хорошие новости или анекдоты, либо новости благоприятные.
— Просто не знаю, — допустил я, вспомнив несколько ответвлений, пройденных мною по дороге к Лабиринту. — Кажется, они могут вести в большие пещеры под нами, или еще куда-нибудь.
— Что вы намерены предпринять по отношению к нему? — внезапно спросила она.
— Ладно. Я спрошу вас, если вы не скажете.
— Я позволю себе сказать, что я звала тебя не за советом, — сказала она.
— …А потом явитесь ко мне в Желтую гостиную и доложите о сделанном, — продолжала она, — и тогда я вам дам дополнительные указания.
Шарик сразу же начал двигаться. Он описал вокруг ее головы медленный эллипс, приближаясь на каждом перигелии к вискам. Она стала подвывать.
Я кивнул и мы еще немного отдалились друг от друга.
— Мы, однако, не знаем, сколько у меня уйдет на это времени, продолжал он. — А что, если дело затянется? Или если случится что-то, способное надолго задержать меня?
Маска находился на противоположной стороне фонтана из черного камня и глядел на нас сквозь оранжево-красный гейзер пламени. Ниже, в чаше фонтана, гуляла рябь желто-белых огней. Когда он зачерпнул при…
— У меня такое ощущение, что это несколько иное, чем игра на слух, — сказал я. — Есть какие-то причины, по которым ты не можешь рассказать мне о своем плане?
— Такими словами не говорил, — признался он. — Но какая разница, большая будет задержка или малая? Суть в том, что если Юрт проходит ритуал и ему удастся приобрести те способности, к которым он стрем…
Она посмотрела в обоих направлениях, а также оглянулась на пройденный нами путь.
Спустя несколько мгновений я услышал за спиной более решительные движения и обернулся. Бармаглот кое-как поднялся на ноги. Огненный Ангел все еще находился в нокауте и издавал только тихие свистящие …
— С тайной, — ответил он. — Но едва ли тут есть непосредственная угроза.
Еще прояснение. Я стал вспоминать… Свое нападение на Замок Четырех Миров, где я обнаружил мать Люка, Ясру. Нападение оборотня. Свой странный визит к Винте Бейль, оказавшейся на самом деле совсем не т…
— Мне на самом-то деле не нужно предупреждать тебя насчет их?
Я поймал себя на том, что хмурю лоб, пытаясь вспомнить случай, когда я мог ввести ее в заблуждение, и покачал головой.
Все осколки собрались в кучу прежде, чем добрались до меня. И тогда я вывалил их на все еще пытающегося подняться Маску.
Я свернул направо и мы пошли обратно, вверх по склону, к Главной Площади.
— Если ты на время выйдешь из комнаты, то я постараюсь рассказать твоему брату то, чего не могу объяснить тебе.
— У меня совсем не ладится дело со всевидением… — проговорил через некоторое время Призрак.
— Если эта идея целиком принадлежит вам, то вы, казалось бы, должны получить какую-то конкретную выгоду из этого. Как? Какой вам с этого прок?
— Вы научились чему-нибудь благодаря ему?
— Я не… Я не знаю, что ты имеешь в виду, — сказал он.
— Нет. Я в общем-то не голодна. Мы недавно говорили о правде…
Мандор подбросил в воздух еще один шарик. Тот завис на неестественно долгий миг в пике своей дуги, а потом упал обратно ему на ладонь.
— Слушай, мне знакомо это ощущение, — стал уговаривать я ее. — Но, по-моему, тебе следует обуздать себя. Бросаться черт знает куда может оказаться опасным, а возвращение может оказаться сложным, так …
— А почему командует Джулиан? — спросил я, не отрываясь от еды. — Я думал, что во главе подобных дел должен стоять Бенедикт.
— В самом деле? Значит, теперь на вас никто не охотится?
— Разумеется. Это все реально, — уточнил я. — Но мы можем переправлять себя в галлюцинации. Все они где-то реальны. Это и делает наркотик.
— Пешком, надо полагать. Значит, ты признаешь, что что-нибудь может произойти?
— Во-первых, — сказал он, — Рэндом переслал мне на разбор уйму документов. Это наброски соглашения, по которому Амбер предоставит Кашере привилегированный торговый статус, такой же, как у Бегмы. Поэт…
— У меня все прекрасно, — успокоил я его. — А прервали нас способом, который выпадает раз в жизни. Не беспокойся.
— У меня есть несколько новых заклинаний, — продолжал я. — Мы можем позволить поединку начаться, а потом в подходящий момент я использую одно из них. Выглядеть это будет так, будто сразил его ты.
— Об этой части дела я не знал, — сказал Билл, — но в суде он выкрутился отлично.
— Просто-напросто вручить ей такую страшную силу?
Я рассмеялся и вокруг нас гулко раскатилось эхо.
— Что же в этой картине не так? — спросил я себя.
Простой отказ сразу отмел бы все вышеизложенное. Но, с другой стороны, если я немного подыграю ей, она может оказаться интересным источником информации.
— Если Далт отхлещет меня по заднице, — ответил Люк, — то я его пленник. Он уведет свои войска, и я буду его сопровождать.
— Ага. У нее возникли разногласия с одним колдуном по имени Маска, — объяснил я. — Угадайте, кто победил?
— Мы согласны на это при условии, что и вы сдержите обещание, — ответил он. — К рассвету вы должны увести отсюда свое войско.
— Но планы относительно ее касались нас всех.
Но я едва ли ожидал ответа. И не был разочарован. Однако, поднявшись, я стукнулся о тяжелый предмет, висевший на ближайшем столбике кровати. Я протянул к нему руку и поднял его, чтобы лучше рассмотре…
— Верно, — согласилась она. — Как зовут этого чародея?
— Насколько хорошо ты знал своего отца? — спросил он.
Я взглянул на рассматривавшую меня Найду, явно ожидавшую возобновления нашего разговора вполголоса. Билл тоже это заметил и отвернулся. Однако как раз в этот момент Кейд заговорил с Найдой, и поэтому…
Он пожал плечами и, откинувшись на спинку стула, посмотрел на звезды.
Я подошел к месту, откуда мог видеть ее лицо.
— Тебе известно, что мы сегодня отправились на долгую прогулку по городу?
— У нас была долгая прогулка по городу и окрестностям, — объяснил я. — Я также немного показал ей дворец.
— Хорошо. Это значит, что у меня есть шанс уйти отсюда живой. Надо полагать, вы хотите моей помощи против Маски и Юрта?
— Ти'га тебе не опасна. Она действительно заботится о твоем благополучии.
Она уселась, и шарик, продолжая кататься, приспособился к ее местоположению и продолжал замыкать цепь, на сей раз вокруг кресла.
Она огляделась кругом, изучая черные области в темноте, где боковые туннели выходили в тот, в котором остановились мы.
— А что именно она собиралась делать? — спросила Найда. — Где вы расстались?
— Ну… да, думаю, он мог мне что-то дать, — ответил он. — Ты хочешь сказать, что все это?… — он обвел широким жестом все помещение бара.
— С виду похоже на большой торнадо, — сообщил я — Но он не двигается.
— Предположим, я пройду его. А что потом? Насколько я помнил по рассказу отца, я просто закончу путь в середине, точно так же, как в Лабиринте Амбера. Что из этого узнаешь?
— Конечно, — подтвердил он и, хлопнув в ладоши, исчез.
— Будь ты проклят, Мерлин! — прорычал он и я узнал этот голос.
— Вы хотите сказать, что не знаете, где именно она находится?
Затем, словно всплывшая рыба, появился Юрт в столпе сил за Ключом. И еще когда Мандор швырнул два своих шарика, которые, казалось, увеличились в размерах, пока летели через палату, потом врезались в …
— Небольшой эксперимент, который я все время хотел провести, — сообщил я.
— Это оттого, что приходится страшно долго идти снизу наверх, когда все силы вселенной сговорились затормозить меня.
— А-а… — протянул я, а люди тем временем дошли до угла, свернули и пропали.
— Чародей, по имени Маска, подсунул ему что-то, когда он находился в плену.
— Ты думаешь, он может сделать то, о чем говорит?
Она выпрямилась и сделала широкий жест рукой.
Он снял солнцезащитные очки и изучил мое лицо.
— Один из зомби, падая, попал мне кинжалом по руке, — процедил он, когда ты изгнал оживляющих их духов.
— Закончили мы эту прогулку внизу, — продолжал я, — в центре Лабиринта. Она выразила желание увидеть его.
— Я не знаю, почему кто-то захотел нас заполучить, причем идет на столь дорогостоящие хлопоты, — сказал Люк. — Но я должен свести счеты с этим парнем и намерен совместить приятное с полезным.
Воздух между нами исказило и, когда Мандор опустил руки, между нами беззвучно и внезапно возник обеденный стол, покрытый расшитой белой скатертью, а миг спустя за ним последовали два стула, появивших…
— Что? — спросила она, — что это было такое?
Я сосредоточился и потянулся. Потом попробовал еще раз. Минуту или две спустя я вытер лоб.
— Но по-настоящему — нет, — уточнил Мандор.
— Это может быть кто угодно из живых существ, — заметил Люк.
— Что вы имеете в виду? Я же сказал, что поищу ее, если она не появится.
— Так вот он, значит, каков, — произнесла она.
— В той стороне, — ответил я. — Есть несколько. Людям периодически удается заблудиться в них. Некоторые из пещер весьма красивы. В других просто бродишь во тьме. А иные представляют собой всего-навсе…
Дотянуться до самого Хаоса иногда трудновато, поэтому я сосредоточился и сфокусировался, тщательно и сильно. Контакт возник почти мгновенно. Он сидел на балконе под безумно полосатым небом, слева от …
Странное дело, фона никакого вообще не было. Только темнота. Я почувствовал на плече руку Найды.
— Я хотел бы еще немного поговорить с тобой об этих грозах и новом Лабиринте, и…
— Наверное, тому, кто управлял торнадо, не понравилось, что я вмешиваюсь в его эксперимент.
Появился я неподалеку от Ясры, держащей на вытянутой левой руке плащ. Я нырнул в двери слева в пустой коридор и пошел к черной лестнице. По дороге я несколько раз слышал голоса и сворачивал в сторону…
— Не могли бы вы как-нибудь создать у него впечатление, будто она никуда не пропадала? Выгадайте мне немного времени для выяснения, где ее носит.
— Вы говорили с Ринальдо совсем недавно? — поинтересовалась она.
— Согласен, — сказал я. — Но не двигайся, ладно? Мы того и гляди расшибемся…
— Герцог Мерлин, — обратилась она. — Вас хочет видеть королева.
Я сразу посмотрел туда, где стоял старик с вырезанной на правой ноге надписью «Ринальдо». Он теперь прислонился к стене, приложил одну руку ко лбу и выполнял другой простое, но мощное защитное заклин…
Я мог только считать, что догадка Рэндома верна. В конце концов, он ведь музыкант и играл во всех Отражениях. К тому же, сам я ничего лучшего предложить не мог.
— Я физически не способна сказать тебе, — поведала она, — дело тут не в желании. Но… по-моему, я нашла способ обойти это.
— Куда легче будет показать тебе, — объяснил он. — Это займет лишь минуту.
— Это было бы напрасной тратой времени. Слушай. Ты говоришь так, словно Лабиринт разумный, способный сам принять решение и исполнить его.
— Угу, а для Бегмы было бы очень неплохо, если бы одна из них чисто случайно заарканила члена нашей семьи.
— Теперь ваша очередь, — заявила она. — рассказывайте.
— То путешествие в мир грез, которое я пережил… Оно сильно расковало мою мысль. И в отношении ее, и в отношении себя. Теперь у меня нашлось несколько дней подумать над тем, что значит кое-что из пере…
Однако я не упал, а опустился рядом с Люком в центре поляны, после того, как положил его на землю. Люк оставался без сознания, выражение покоя было на его лице. Легкий ветерок овевал холм, и на проти…
— Полагаю, можно выразиться и так, — сказал я.
Я нашел дорогу к каменистому склону, где остановился и вытащил Козырь с Амбером. Я поднял его, сосредоточил внимание и переправился, как только почувствовал возможность пройти. Я надеялся, что гостин…
Я засмеялся. Это было чересчур для одного дня. Я собрался сказать ему, что у нас нет времени и кроме всего, случай неподходящий. Но как раз в этот момент Джулиан поднял полог и позвал ординарца, и мн…
Я кивнул, чувствуя, что она, вероятно, права.
Вот тут-то Найда и издала легкий звук, и мы взглянули в ее сторону. Но она не шевелилась. Мандор бросил на меня вопросительный взгляд, но я чуть заметно покачал головой. Я не хотел бы пробуждать ее и…
Я взглянул на него, но он хорошо владел выражением лица.
Затем его взгляд переместился на чашу с вином, которую Люк взял левой рукой, и глаза его на мгновение расширились. Я понял, что только сейчас он заметил, что на пальце Люка кольцо Виалы.
— Сейчас, — он еще раз тонко и выразительно продемонстрировал кольцо. — Нам желательно обделать дело немедленно.
Мандор небрежно помахал мне и я ответил тем же. А затем пошел, и как только скрылся из виду, стал смещаться.
Люк приблизился к ней и я последовал за ним. Я увидел, что она держала Козырь Джулиана.
— Я… — Зубы ее закусили нижнюю губу и опять потекла кровь.
— Ну, для любовных дел у меня в последнее время не было возможности, — ответил я. — Так же, как и для простых размышлений. — А затем, увидев, что она покраснела, добавил: — Извините. В последнее врем…
Я протянул руку и провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
— Полагаю, это вплотную относится к Люку.
— Даже при этом я думаю, что ти'га может стать помехой.
— Должно быть, у тебя веская причина, — решил наконец я.
Я толчком закрыл дверь и запер ее. Когда я повернулся, она стояла лицом ко мне.
— Разве здесь нет каких-нибудь пещер? — поинтересовалась она.
— Корал, — спросил я. — С вами все в порядке?
Он уставился на пилюли. Стены снова растаяли и вернулась музыка. Мимо нас проплыло облачко голубого дыма. Внезапно в поле зрения появился бар, недавно покинутый нами. Перевернутые столы поставили на …
— Подыграйте мне, — сказала она. — Вы в долгу передо мной, помните?
— Ладно, я расскажу вам все до конца, — вздохнул я. — Но если вы с нами, то нам в скором времени нужно выступать.
Широкая лестница привела нас вниз футов на тридцать, затем внезапно сузилась. По крайней мере, ступеньки здесь не были мокрыми и скользкими. Где-то далеко внизу я разглядел место, где лестница вновь …
Однако он не ринулся. Он просто продолжал идти, как маленький танк. Я не знал, где у него расположены жизненно важные точки. Когда я жил дома, анатомия Огненного Ангела не стояла в верхней части спис…
— Да. Есть какие-нибудь свежие сведения о Люке?
— Я ее разгадаю, — уверенно обронил он, взбалтывая в бокале ярко-оранжевый напиток. — Но у меня есть к тебе одно предложение, элегантное по своей простоте. У меня есть новый загородный дом, совершенн…
— Да, — ответил я. — Я вполне понимаю это заклинание.
Когда мы вошли, Виала повернула голову в ту сторону, где раздались наши шаги, и лицо ее было так же непроницаемо, как и у Люка.
— Да, я знаю Далта, — услышал я его слова. — Некогда мы разделяли… определенные цели. Но он изменился. Во время нашей последней встречи он попытался убить меня. И я не знаю, почему. Сперва я подумал,…
— И к тому же живописным, — отозвался он. — Что с тобой случилось?
— Сегодня был тяжелый день, — пояснил я. — До скорого.
— Ощущение свободы, — предположил я. — Силы, — и, изучив его полунасмешливое выражение лица, вынужден был добавить: — И способность играть в эту игру самому.
— Вполне понятно, — обронил Люк. — И он хотел заполучить или меня, или мою мать, или нас обоих… А если не получит, угрожал атакой?
— Ладно, — согласилась затем она. — Договорились. Не уходите.
— Хорошо, — сказал я и стал вводить ее в курс дела, пока облачался в одежду покрепче. Теперь она была для меня не хорошенькая леди, а неким туманным существом в человеческом облике. Пока я говорил, о…
Тут вдруг меня осенила одна мысль. Иногда я немного туго мыслю. Они явно знали, что Рэндома здесь нет, и, судя по тому, что сейчас говорил Билл, они не слишком обрадованы, что бы Рэндом ни затевал в …
Я пожал плечами, встал, подошел к перилам и посмотрел вниз, на звезды.
Но заведение казалось немного уменьшившимся — столики стояли теснее, музыка играла тише. Фреска стала более сжатой, и художник на глаза не попадался. Даже Гусеница со своим грибом переместилась в укр…
Я вывел ее и проводил до основания парадной лестницы. Так как на мне все еще была красная фланелевая рубашка и джинсы, не следует ли мне переодеться во что-нибудь более соответствующее местной моде. …
— Господи Боже! Это напугало Бармаглота! — заметил позади меня джентльмен с палитрой.
— Какой именно помощи вы желаете и чем вы готовы заплатить за нее?
Я снял всю одежду, которая была повешена на нее, и положил на кресло по другую сторону комнаты. Затем принес тряпку с тазиком и смыл с ее лица грим, превращавший ее в клоуна.
Я поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть опускающегося через светлый участок Огненного Ангела. Невдалеке позади него виднелся и другой силуэт. Бармаглот тоже отправился вниз и, кажется, показыв…
— Рад слышать, я не знал, как это сделать. И могу теперь перестать думать об этом. Вообще я собираюсь распрощаться с этим местом и отправиться собирать войска, — сказал он, глядя на даму в бикини, ка…
— Я предлагаю тебе обдумать вопрос со временем сейчас, — сказала она. — Если только ты не желаешь увидеть, как вокруг рвутся миры.
Я уже собрался спросить, зачем она говорит с такой конкретностью, когда она двинулась вперед и ступила на линию.
— Верно. И я больше не стану помогать ей в них. А для выполнения задуманного ей действительно нужен кто-то вроде меня.
— По-моему, нет. После обеда он отправился прогуляться с Жераром и мистером Ротом. Думаю, он еще не вернулся в свои апартаменты.
— Немного. Хотя издаю другие звуки. Ты будешь на обеде?
— Верно, — отозвалась она. — Но они имеют тенденцию передвигаться по Отражениям. А эта тоже распространяется на область Отражений, но совершенно стационарна. Впервые она появилась несколько дней наза…
— Я очень хотел бы повидать Амбер, — ответил он, — но с этим удовольствием придется подождать до другого раза. В данный момент мы немного заняты.
Когда я спустился еще на одну ступеньку, лестница растаяла прямо на глазах. Подозревая иллюзию, я продолжил медленное движение ногой вниз, однако ничего там не ощутил и в результате перепрыгнул через…
— У меня такое ощущение, что этот Маска все еще учится управлять им.
С капающей из носа кровью я кинулся на пол и покатился, поставив поднимающегося на ноги Юрта между собой и плавающим в воздухе колдуном. Юрт, похоже, действительно избавился от последствий укуса Ясры…
— Гм… — замялась она. — Она довольно миленькая, не правда ли?
— Вы умыкнули меня? — перебила она. — Или действительно дрались с Маской, чтобы освободить меня?
— Шалым, — ответил Джулиан. — Мы с ним не очень-то ладили. И потому старались держаться подальше друг от друга. Однако, он был умен. И талантлив. Имел склонность к искусству. Я просто пытаюсь понять,…
Я помахал джентльмену с палитрой и приблизился к нему.
— Я могу поверить, что вы очень заняты, — сказала она, — но означает ли это, что мы вообще не сможем поговорить?
— «Лучшее Бейля», — заметил он, когда мы взяли их.
— Да? — осведомился я затем. — Что такое?
— Каким он был с виду ближе к концу? — поинтересовался он.
— Найда действительно секретарша, — возразил я неизвестно на что. — А Корал давно хотела увидеть Амбер.
— Он забрался в этих записках куда дальше, чем я представляла, проворчала она. — Тогда мне придется быть с вами откровенной, поскольку от этого, возможно, будет зависеть ваша жизнь. Да, такая возможн…
— Ты считаешь, что она будет стоящим союзником?