Все цитаты из книги «Этот мир придуман не нами»
— Бестолковой рабыне сказали, что если эта штука увидит книгу, эту книгу потом смогут прочитать сотни читателей.
— Так нечестно! — возмущается Марта. — Машины у нас одинаковые, так?
Я даже фыркнула. Слова незнакомые, а в остальном все понятно. Сколько мы задачек на уроках счета решали. Сколько каких продуктов надо для званого ужина, да сколько это будет стоить, сколько сарфахов …
Ехали неспеша, чтоб в кузове не очень трясло. Поэтому дорога заняла три стражи. Еще на подъезде увидели облако пыли вдали. Это каналокопатель возвращается в оазис. Пока их ждала, убрала из черного сп…
Фаррам проиграл Мухтару и Петру, но выиграл у Стаса. Теперь очередь Шурртха. Предлагаю Владыке экскурсию по дому, но он выбирает экскурсоводом Миу. Это понятно — хочет остаться наедине с дочерью. Впр…
В общем, Петр предложил чиновникам своими глазами увидеть то, что вчера произошло во Дворце. И велел принести из кабины монитор, а в самой большой комнате организовать кинозал. Монитор небольшой, мен…
Постепенно все расходятся по своим делам. Линда с Миу улетают во дворец. Петр с Мухтаром занимаются с котами обустройством лагеря. Марта проводит полное медицинское обследование Королевы. Можно не сл…
Машина остановилась, воткнула шпунтины в песок, подогнула ноги и легла на брюхо. Из кабины вылезла сияющая Татака. Пуррт вылез вслед за ней, подхватил ее на руки.
В каюте сбросила доспех. Наскоро прошлась по шерстке влажной щеткой. Надела темные шальвары и безрукавку из прозрачной ткани. И сомбреро! Выбежала, встала в позу — и тут пошла музыка. В танце я прошл…
Села перед ноутом, который пирамидкой управляет, вызвала хозяина. Он появился на экране сразу же. И я заговорила первая, пока он не успел рот открыть.
— Доктор пациенту: «Поздравляю, в вас зародилась новая жизнь!» — «Но доктор, я же мужчина!» — «Знаете, глистам это безразлично».
Без особого запаса по высоте трубовоз вписывается в дворцовые ворота, объезжает здание Дворца и задом подает к одному из входов в подвал. Курсанты школы гвардии, видно поджидавшие машину, вскакивают …
Не успели выйти из беседки, как из-за кустов выбежали стражники. Четверо из них несли так основательно связанного черного прратта, что он больше напоминал баул, чем кота. Двое на наконечниках копий о…
— Ошибка, говоришь? Решил страну разорить? Из-за твоей ошибки мы все голодали бы сейчас, если б этот жук навозный не подсуетился! — Владыка пнул сапогом стоящего на коленях Главу Службы пахотных земе…
— Рабыня слушает. Рабыня просит простить ее.
Оглянулась на слуг и рабынь. К нам потеряли интерес. Никто не смотрит в нашу сторону, ни одно ухо не повернуто в наш угол.
— Эй, есть здесь кто из командования девятого легиона? — крикнул Шурр, сложив ладони рупором. — Мы по поводу принятия присяги. Ваш римм погиб, теперь нужно по-новому присягать.
Я сжал вторую группу, с Миу, до восьмушки экрана и загнал в левый верхний угол. Благо, у нее все спокойно. Сканирует с девочками книги. И, судя по их количеству, работы хватит до вечера.
— Девочки, только на лестнице не спотыкайтесь, — воскликнула я. Рабыни поняли правильно, и наш караван потянулся на сцену. Роль простая. Под завываеие пустынного ветра усталым караваном пройти перед …
Сначала выбегают лучники рыжих, осыпают защитников на стене тупыми игрушечными стрелами. После двух залпов быстро и организованно отходят. Выбегает атакующая группа. Впереди — Петр, он держится за ко…
— Глупая рабыня не знает. Но хвосты артистов, которые играли в мистерии «День победы», она тоже взяла себе.
— Стас, готово? — с заговорщицким видом спросила Линда.
— Это даже хорошо в данный момент, — отвечаю вполголоса.
Тянусь левой рукой за планшеткой. Нет, больно ворочаться. Вызываю на связь Стаса.
Петр ожидал нас у машины злой и молчаливый. Пару раз сплюнул в песок кровь и зарыл движением сапога.
— Перестаньте издеваться над больным, измученным человеком. Лучше накормите его манной кашкой, — давлю на жалость я.
Выскакиваю как ошпаренная и спешу в палатку Татаки. Врываюсь, пылая гневом… Хвостики в полном составе чинно сидят на циновках, рассматривают и ощупывают хвост Татаки. Ничего неприличного. С непонятны…
Делать нечего, подчиняюсь. Марта — циркачка, а я не знал. В личном деле об этом ни слова. Артисты после номера так кланяются, как она Владыке.
— А это я тебе дам. Жезлы у меня есть. Только по сухому не впихивай. И себя сначала разогрей, и их смазывай. Лучше маслом, но хоть слюной. Поняла, маленькая?
— Куда ты, бестолковая! — подняла меня и посадила между собой и моим новым хозяином. Так не положено, но через долю стражи я поняла, почему здесь можно. Господин приказал привязаться, а ремни укрепле…
Вывела Кибика в окно, опустила до первого этажа, посадила на подоконник. В присутственном зале спят солдаты. Сорвали со стен гобелены, бросили на пол и на них спят. В торжественном зале — никого. И п…
— Слетать я могу. Но надо как-то на Владыку воздействовать. А то пошлет Миу на конюшню, десяток плетей получать. Она же во Дворце рабыней считается.
— Правда, красиво? — спросила Линда рабыню.
— А это? — я рванула ошейник. — Ничего не значит?
Я выронила метлу. Вот что за испытание, о котором никто рассказывать не хочет. Испытание кровью ближнего. Остальных, наверно, заставляют головы рубить.
— Не сейчас, — тихо сказал Шурртх и отключился. Только в этот момент до меня дошло, что он мог быть не один. Обозвала себя бестолковой сороконожкой и позвонила папе.
— Ты умница, милая Рритам, — очнулся, наконец, Владыка. И первым вышел из туалета. Рритам засеменила следом. У двери в покои семейства Трруда Фаррам остановился, огляделся и пропустил женщину вперед.…
Линда поднимает байк выше трехэтажного дома. И кружит как хищная птица. Я сижу на заборе. Прибегают стражники экскорта Владыки.
— Пришлось организовать. Недавно была попытка переворота. Провалилась. Кстати, вы здесь для того, чтоб предотвратить следующую. У Владыки нет наследника, и это угроза стабильности для всего региона.
Насчет двух свидетелей не уверена. Не думала, что дуэльный кодекс мне когда-нибудь пригодится, вполуха слушала. Со старанием учила только врачевание после дуэли. Но сейчас главное стражей разговором …
— Завтра у тебя будет не тяжелый, но очень неприятный день. Будешь работать с Мартой. Опять мокрое дело, и шлем будет учить тебя нашему языку. Если все пройдет нормально, выучишь десять тысяч слов и …
— В нашей группе все должны быть одеты одинаково, — напоминаю я. Вообще-то, слуг и рабов это не касается. Но цвета клана все равно надо соблюдать. Проблема в том, чтоб не пересечься по цветам с каким…
— Рабыня умеет готовить только завтрак хозяину.
Поужинала со всеми. Пора собираться во Дворец за лекарем. Надела пояс верности, выбрала черный байк — и полетела. Когда на горизонте появился дворец, села на вершину бархана и дождалась темноты.
— Мы прошлись гравилокатором по местности, окружающей Дворец, и обнаружили две неоднородности, — сообщила Паола. — Возможно, это подземные ходы. Один соединяет Дворец и школу гвардии. Второй ведет от…
— Не в него метил, но так даже лучше, — усмехнулся Щинарр. — Ты знаешь рабыню по имени Ррушан?
— Да, вспоминаю, в наших летописях писали что-то похожее. Но как мне себя вести и что сейчас делать? Какие есть варианты?
— Здесь по кругу видеокамеры. Это для господина Стаса. Вот тут, изнутри, аппаратура связи. Видите кнопочки? Они в ямках. Не видите? Ну, так и должно быть. Они на ощупь хорошо чувствуются. Вот тут, сл…
Рановато что-то для звездочек. Задираю голову. В лучах закатного солнца на высоте 20 километров сверкает наш антиграв-ретранслятор номер два. Пусть будет звездочка…
Внимательно осмотрела и ощупала пол. В комнатах он зеленый с зеленым же узором. Только узор темнее. Как бы трава нарисована, но не трава, а нипойми что. Твердый, но не как камень, а, скорее, как дере…
— Вчера этого не сделала, и сегодня не делай. Без офицеров солдаты превратятся в мародеров, убийц и насильников. Разграбят, загадят, а потом сожгут Дворец, чтоб замести следы.
Наконец, настал этот великий день! Первый день новой жизни поселка. Сегодня мы запускаем водокачку, а потом будет праздник. Праздник — это и хорошо, и плохо. Хорошо — потому что будет папа, дядя Трру…
— Когда твои сарфахи пройдут по улицам их городов, у тебя будет сколько угодно такого вина, — улыбается Узурпатор.
— Дал бы, да нельзя. Линде по протоколу экскорт нужен. Стаса бы послать, но он при Дворце не представлен. Петр не в том статусе. Так что, кроме Миу некому. Да, Линда, Шурртху тоже рацию дай.
Оказывается, в конце коридора не стена, а дверь во всю стену. А за ней — сарай для летающих повозок, что-то вроде кузницы и еще много дверей. Кузницу Мухтар и назвал мастерской. Спиной к нам стоял Ст…
Я внимательно осмотрела экран, нашла меню настроек и включила видео. На экране появилось знакомое окно видеосвязи, а в нем — пустое кресло. В маленьком окошке — мы с лекарем.
Просыпаюсь от изменения звука. Вместо равномерного попискивания — непрерывный «пииии». Пытаюсь вскочить, но рука хозяина зажимает мне рот.
Краем глаза замечаю, что два воина с арбалетами в руках падают с крыши трехэтажного дома.
Вот тут у меня началась настоящая истерика. Первый раз в жизни. А хозяин отнес меня в ванну и… включил холодный душ!
— Влад, ты псих сумасшедший, — всхлипнула Марта. — Ты хоть это понимаешь?
Я показала гостям много удивительного, и они задали множество вопросов. Но дошло и до сути представления.
В комнате оживление у лабораторного столика. Все хотят сдать капельку крови. Даже папа, даже мама Рритам. Даже Татака! Пробирки заполняет Марта и отдает лекарю. Тот помечает тайнописью и записывает ч…
— Нет, мозги не сожжет. Мы поставим заведомо безопасный уровень. Но запись может получиться с дырками. А знаешь, что бывает, когда перекрестная ссылка адресует на дырку в записи?
— Есть убитые. Кррину убили, — всхлипнула я.
— Ребята, не спорьте. Сегодня продукты везем на байках, а потом подгоним автобус к городу, от рынка до автобуса — на байках, а дальше автобус повезет. Только сначала нужно сделать грузовые поддоны.
Забежала в палатку к Татаке. А там… Самой Татаки нет, зато появились две широкие кровати, и на обеих парни с девушками. Дрыхнут, как говорит Линда, без задних ног. Из четырех — никто не проснулся.
Оставила его сидеть, пошла помогать готовить Амарру. Да и что за готовка, если свежие продукты кончились, остались только консервы да НЗ. Размочить обезвоженные полуфабрикаты из НЗ и подогреть. Как б…
В комнату ворвалась Линда. А за ней — Стас с сахарницей в руке.
— Значит, теперь твой. Ты его в бою добыла.
Забывшись, произношу те слова, которые нельзя говорить Миу.
— Все, хватит. Проехали и забыли, — решает Линда. — Миу, хочешь за твоим хвостом все самцы бегать будут?
Рритам перехватила Фаррама в таком месте, куда даже Владыка ходит без свиты. Торопливо отставила в сторону ведро, швабру и вежливо поклонилась, скрестив руки и положив ладони на плечи. Фаррам насторо…
Когда приблизился караванщик, я протянула ему поднос.
— Входи, если только очень надо. Я голая, — крикнула Марта. И легла на мою кровать лицом вниз.
— Никак не привыкну к вашей способности разговаривать издалека.
Упала на колени и заплакала. Линда моментально возле меня очутилась. По голове гладит, утешает. А у самой такой синяк, что глаза почти не видно. И царапина на щеке. Скула в крови, красная капля проло…
Сердце билось в груди так, что, наверно, в коридоре слышно. Понимаю, что воины не могли увидеть нас — они ослеплены светом собственных факелов. Но до чего страшно!
Сворачиваю лишние окна, которые предлагают обучить меня работе на компьютере и отъюстировать станцию. Выискиваю на экране картинку, на которой нарисована пирамидка. Вот она! И подписана — «Диорама». …
— Блин! мы шатер не взяли, — огорчилась Линда.
— Потому что корней МНОГО. Как к тебе относятся остальные люди?
— Не. Если я быстро в город доберусь, не поверят, что сбежал.
— Начальник, прости засранку. Те, что ты у меня видел — они как раз из твоего шкафа… Но их два, а надо было четыре. Ну, я схватила четыре штанги микробура, но они такие несолидные, в красно-белую пол…
— Дважды ранен. Копьем в спину во дворце и кинжалом в бок пару дней назад. Сейчас поправляется. Сегодня я был вызван в его резиденцию для получения последних инструкций. Расстался с Владыкой полстраж…
Я вспомнила, что вчера Линда выдала хозяину все мои секреты, прикусила язык, но приказы выполнила четко и быстро. Линда повлекла меня по коридорам к тяжелой блестящей железной двери. Нажала зеленый п…
Двое парней, что изображают охранников леди Багирры, получили бронекостюмы цветов клана. То есть, камуфляжной раскраски. Примерили, полупили друг друга палками, проверяя защитные свойства, а сверху н…
— Если хозяин будет рядом… Будет держать меня за руку, — пролепетала Миу и расплакалась в голос. Ох, боже-ж мой, мексиканский сериал… Пересаживаю Миу себе на колени и успокаиваю губами. Целую в носик…
— Пока он сидит в зале, лучникам трудно выцелить его, — шепчу на ухо Миу. Ловлю заметавшийся хвост и зажимаю в ладонях. Хвост вырывается, и довольно сильно. — Мы с Владыкой надеемся, что он сорвется …
Опять замолчали. Я на месте сидеть не могу, извелась вся. А они молчат…
Мама предупреждала папу, что не переживет позора, если родит дочь на горе и унижение. Но ведь так хочется верить в лучшее. На второй день после родов она выхватила из ножен одного из стражников меч и…
— Она думает, что стрела была отравлена. Но я осмотрел наконечник, следов яда на нем нет.
Чтоб не напрягать ногу, Линда перелетает под мою любимую пальму на байке.
— Влад, загляни, — зовет меня Стас за час до танцев. На одном из экранов картинка с камеры охранного периметра. Линда ведет за собой в пальмовую рощу шестерых котов. Рассаживаются кружком в тени.
— Если у Шурра жить будет, он точно обрюхатит.
И так — о каждой пробирке. Все точно сказала. Под шумок сразу не обратили внимания, а потом уставились на Шурртха.
А в углу, в полушаге от стен — железом квадрат обозначен. И по железу — чуть заметная щелка, тоньше волоса. С одной стороны — круглый блестящий пятачок, а в нем шестигранное углубление. Я подумала — …
Что забавно, короли сидят не лицом к лицу, а полукругом, чтоб зрители их всех видели. А танцую я к ним спиной. Так Линда велела — танцевать не для них, а для зрителей. И размашистей работать хвостом.…
— Продолжаем, — хозяин Амфитеатра проводил рыжую задумчивым взглядом. — На чем я остановился? Ах да. Остаток тканей. Можешь их забрать, уважаемый, со скидкой десять процентов, как договаривались.
— Пап, колокольчики в уши — это жестоко, — заметила Миу.
— Постараюсь, — улыбнулась Паола. Если кратко — идут на поправку. Теперь в деталях. Свежая рана Владыки сама по себе смертельная, но ничего сложного в смысле хирургии. Мы с микрохирургом ее просто за…
— Дуррада, — тоже шепотом отозвалась она. — а что?
— Если Владыка позволит сказать бестолковой рабыне, — очнулась Миу.
— За каждую капельку крови — десять плетей, — прошептала я. И зарыдала в голос. — Я не хотела…
— Я самая глупая и самая везучая рабыня, — сообщила я Линде. — Что такое минет?
— А дети? — перебила я, чтоб не слушать про кишки.
Он поставил на стол три бокала, разлил по ним янтарную жидкость из бутылки.
— А нельзя сделать, чтоб звонилки замолчали? — поинтересовался Пуррт. — Чтоб бунтари не могли говорить друг с другом.
— А зачем открывать рот, если собеседник от тебя далеко-далеко? — сделал вид, что удивился Богдан.
Еще девушки сказали, что форма у воинов немного неправильная. Очень похожа, но чуть-чуть ненастоящая. И упомянули зеленые повязки на правом рукаве.
— Нет, только те, кто одет как я. Ну, или как вы.
— Раз приказано, — усмехается отец. — Такую девушку нельзя подводить.
— … Мы, люди, не привыкли в жарких пустынях жить. От жары наши тела теряют с потом много соли, — объясняла Линда. — Вкусно, не вкусно, а надо есть соленое. Поэтому запаслись как следует, и с собой во…
В этот раз стрела попала в щит и пробила его насквозь. Всадник выпал из седла сарфаха.
Когда кино закончилось, то ли притерпелась к боли, то ли максимум прошел. Максимум… Какое интересное слово. Экстремум. Параметр. Точка бифукации. Гиперболический косинус. Какая я у-у-умная!..
— С нетерпением жду завтрашней встречи, друг мой, — сказал на прощанье Фаррам.
— Миу сказала, что вы заняты и запретили беспокоить, — сообщает Линда. — Поэтому все остальные уже поели. А мы вас ждали.
— Господин, сделай так, чтоб не рубили рыжим хвосты. Я знаю, ты можешь. Хотя бы детям, которые на этой земле родились. Они уже после войны родились, они ни в чем не виноваты. Не проливали они вашу кр…
Информацию выдавать на рынок не всю сразу, а постепенно, каждый день добавляя имена и детали.
— Моя подруга, зовут Багирра. Сейчас живет с нами в железном доме, — охотно отвечает Линда, чем только разжигает любопытство окружающих.
— Томографическое обследование и другие процедуры. Если в двух словах, организм Миу вполне сформировался и готов к замужеству. Мальчики, девочки, за едой такое не обсуждают. Да, шеф, сегодня я забира…
ВНИМАНИЕ! ЧЕЛОВЕК В ЗОНЕ ДЕЙСТВИЯ МЕХАНИЗМА.
Чудом не ударила. У меня же голова не думает, голова напугана до смерти. Руки-ноги сами живут.
Пока не выехали из города, Линда вела байк не быстрее идущего рысью скакуна. Редкие прохожие оглядывались на нас, но в темноте многое не разглядишь. Но как только выехали за город, Линда зажгла два я…
— Его рацию тоже перенастрой на общую сеть.
На этом лекция кончилась и пошел фильм. Пустыня и голые выветренные скалы с высоты птичьего полета захватили внимание зрителей сразу. Еще бы, пустыня, но не такая, к какой они привыкли. Скалы высокие…
— Да, пожалуй, я увлекся, — согласился он. — Вот еще очень ценная монография, и на сегодня достаточно.
— Я нашел мать для своего будущего наследника.
Только закончился завтрак, к Татаке потянулись гости. Первым — Марр. Татака его простила за отрубленный хвост, но потом они чуть не поругались из-за головоломки. Марта выдала Марру другую головоломку…
Совсем нет внутренних резервов у организма, — пожаловалпсь мне Марта. — Хотела ее глюкозой подкормить, так она запьянела. Только два прохода сумели сделать.
Ювелир отвел продавца в сторону и прошептал на ухо. Как я ни прислушивалась, не услышала.
Расходились неохотно. И, конечно, о драке никто не вспоминал. Я помогла Линде затащить проектор, планшетку и блок питания в дом. Хотела лечь спать, но хозяина в комнате не было. Пошла искать. Оказыва…
— Это как в жизни. Иногда надо нападать, иногда — выжидать. И противник сам себя погубит.
Прощаясь, обещал познакомить при случае еще с одной настольной игрой — калах.
— Нет, па. Ты все не так понял. Ты подумай, они живут среди умных вещей, они к ним привыкли. У них есть правила: за врагом наблюдать можно всегда, а за другом — только тогда, когда ему грозит беда ил…
Затем мы начали работать. Я смотрела на цветные пятна на экране и на бумаге. Просто глазом, через цветное стеклышко, через два стеклышка, через полупрозрачные стеклышки. И говорила, когда лучше видно…
— Нет, не бригадир, — ответила я по-русски. — Если глупая стажерка тебя уговорит, он будет должен мне два желания.
И очень удивился, когда штафирки сознались.
— Крруто! — По-русски говорит. У Линды научилась, больше не у кого. В устах Миу родная речь звучит мило и трогательно.
— С такой женщиной нельзя спорить, друг мой. Жду тебя в зале.
— Миу, иди завтракать. Вам с Линдой скоро во Дворец лететь.
Чувствую, не убедила. Подняла руки, нажала на тайные места, расстегнула и сняла ошейник.
Это хозяйка правильно придумала. Кто испугается рыжей рабыни, сидящей за госпожой? Я чуть отодвинулась назад, сжала покрепче байк коленками и сняла шлем. Сидеть на байке проще, чем на стуле. Чего я т…
— Что хотят, то и делают. Раб — твоя вещь. Можешь класть с собой в постель, можешь заставить делать самую тяжелую работу, можешь убить и съесть. А можешь отпустить на свободу.
В Амфитеатре нас ждали. Труппа и рабы расположились на сцене, среди полуразобранных декораций, а важные господа — на двух последних рядах зрительного зала, что в тени стены.
— Из него кровь текла. Я видела, весь пол в крови. А господин Петр как увидел — так ругался… Самыми нехорошими словами. Госпожа Линда сказала, если я хоть одно такое слово повторю, она мне рот зашьет.
— А я Коррбут Ррумиу Фаррамовна. Доверенная рабыня двух Владык, их голос и воля. Для своих — Миу.
— Засветился в зоне контакта, так колись, — поддерживаю я.
— Могучий умом человечище твой папа! Сегодня ветер дует на Столицу, копать нельзя, поэтому ты с гидротехниками вешаешь экраны вместо окон в жилых помещениях каналокопателя.
— Это что, у вас на каждую мелочь такую бумагу составляют?
Появился заспанный Стас. Погладил меня по попе. Именно погладил, а не шлепнул, выпустив кончики когтей. Я не сразу вспомнила, что когтей у людей нет, но, как положено, муркнула. И хотела уже заказать…
— Девочки, знакомьтесь. Это новая рабыня моего брата.
— Помнишь, что Стас сказал? Мы — образцово-показательные. На нас две цивилизации смотрят.
Ближе к вечеру хозяин поручил отвезти папе во дворец компьютер, принтер и два экрана. Один большой, а второй просто огромный! Специально для Дворца сделанный. Первым рейсом отвезла что поменьше, а ог…
— Миу, ждем тебя на разбор полетов, — прозвучал над поселком голос Стаса. И я поспешила в железный дом.
Я побежала к Мухтару, но Линда меня окликнула.
— Трындец! Это я, беглая, из портовых бараков да сразу в знатный дом попаду? — изумилась Татака. — Мать моя шлюха, роди меня обратно!
Заминка вышла с обувью. Новенькие боялись мочить до колен ноги и вставать на вращающуюся подставку, по которой бегали красные лучики света. Пришлось мне и Татаке показать, что это не страшно. Но, нак…
Если б не ошейник, я с такого расстояния ничего бы не услышала. Но вот настал час нашего хулиганства. Дернула рыжую за руку, мы поднялись и бок о бок вышли на сцену.
— Идем, попробуем? — предложила Марта. И мы пошли дегустировать. Разумеется, почти все блюда были приготовлены не так. Какое слишком кислое, какое пересолено или слишком жирное. Одно недоперчено, дру…
— Стажерка виновата. Стажерка готова понести наказание, — лопочет Миу.
— Достаточно, милая, — остановил меня архивариус. — Во всем мире одно и то же… Ну, идем, подберем тебе книги.
— Миу, ты не рабыня, а где-то, как-то, моя жена. И приказать тебе я не могу. Ты сама решаешь. Получилось так, что в первый раз мы тебя обманули… — прижимаю дрожащую тушку к себе. — Но если ты не реши…
— Госпожа Марта, тут такое дело, — заговорила я по-русски. Пуррт тоже хочет обучение под шлемом. Сделай вид, что ты против, а глупая стажерка тебя уговаривает.
После вечерней планерки я до глубокой ночи разбирала с Мухтаром чертежи водокачки. Глупость, конечно — я разбирала… Это Мухтар объяснял мне каждую тонкость в тех работах, которые предстояло выполнить…
— У него рука плохо работет. А вдруг там… — я опять всхлипнула.
— Госпожа, спустись, слова есть, — кричит в ответ рыжий. Линда спускается. Даже по спине видно, что недовольна.
Села в тень у стены железного дома, прислонилась спиной к прохладному металлу, закрыла глаза. Сумасшедший день. С утра на нервах. Представить трудно — я весь день командовала парнями и девушками без …
Белый борт иноземной машины закрывал вид на пустыню. Машина висела в метре от скалы и чуть заметно покачивалась. Внезапно часть стены откинулась и легла мостом прямо к моим ногам. За открывшейся стен…
Откуда-то сверху опускается байк Линды и зависает рядом со мной.
— А ты, малышка, что можешь добавить? — обратился ко мне хозяин.
Стражники проворно вынесли связанных из зала. Красиво проведена эта часть операции. Четко, быстро, молча! Есть, чему поучиться у котов моей команде.
— Шутка в том, что мы вашу еду есть можем. А вы нашу — не всегда. Поэтому Владыка распорядился впридачу к рабыне выдать гору продуктов. А мы постепенно выясняем, что из нашей еды она может есть, а чт…
— Стандартная грузовая платформа. Длина сто метров, ширина тридцать, высота борта — четыре с половиной, — не оборачиваясь, прокомментировала Марта. Потом вынула из кармана звонилку.
Чуть не фыркнула весело. Не получается у меня долго страдать. Но ведь голова все еще болит. И кино пропустила. Равновесия гармонии должно хватить хотя бы на неделю. А там Стас следующий учебный курс …
— Правда? — почему-то такая простая мысль не приходила мне в голову. — А я сумею?
— Хозяин заказал рабыне очень дорогой и красивый ошейник. Он будет готов сегодня вечером.
Я забеспокоилась. Поединки — они разные бывают. А наградой победителю часто служит красивая рабыня. Но среди красивых у меня подруг нет. Они все гордые, носы задирают, а нас хуже слуг гоняют. Если та…
— Еще сколько доставляет. Но это не те хлопоты, которые огорчают. Линда говорит, через три дня ей исполнится пятнадцать. Отмечают ли у вас дни рождения рабынь? Дарят ли им подарки?
— Рыжик, этот скафандр от тебя никуда не убежит. А завтра рано вставать. Идем спать.
— Что ж ты сразу не сказала? Возьмем тонкое. А как головка?
— Очень много. Рабыни сказали, городские в основном. Даже сам Глава Службы закона и порядка там. Что теперь будет?
— Это не тот случай, наставник. Тогда были враги, а сейчас — совсем наоборот. Дело в том, что час назад мой хозяин имел беседу с Таррксом. Хозяин хочет, чтоб у Службы закона и порядка не было проблем…
Проснулся папа. Назвал меня рыжей и велел рассказать новости. Значит, тоже не доверяет ни лекарю, ни Амарру. Это хорошо! Пересказала, что было вчера, и поспешила к Линде узнать, что изменилось за ноч…
Дальше звук переключается на имплант. Судя по всему, чтоб Марту не беспокоить. Стас распределяет обязанности. Мне — сопровождение Линды и Миу по обычной схеме. Петру — охрана дома Шурртха и переброск…
— Птичка в небе их не удивит? — спросил мой хозяин.
— Выше крыши. Черт! Я же на Миу ориентировался, а у нее с местным образованием полный порядок. Марта, так писать нельзя! Нужно доработать курс.
— Кто-нибудь из вас работал ассистентом хирурга? — спросила Паола. — Нет? Тогда все свободны. Ждите.
— Этим мясом ты кормишь рабов? — удивился караванщик. — Оно тает во рту. Не каждый благородный дом может похвастаться таким поваром.
Мухтар бросается на отца сверху. Длинная стрела из боевого лука бьет ему в спину, отскакивает и вонзается в брюхо папиному скакуну. Скакун взвивается на дыбы. Под ним пробегает Петр с огнестрелом в р…
— Жаль. Скажу тебе по секрету, сами стразы очень дешевы. Если б вы умели варить зеленое стекло, они стоили бы всего раз в пять-десять дороже. Вся цена в них — цена огранки. Стразы не очень прочны, хр…
Вставайте, племя ленивых! Кто хочет во дворце жить, выходите из лачуг!
— Мы с ним… Но это не яд был. В одной — вино иноземцев, в другой — лекарство иноземцев. Только очень большая доза. Сколько было, я все туда вылила.
— Слушай, Мылкий, что я придумала. Будешь служить мне. И только мне. Я дам тебе звонилку, по которой будешь слушать мои приказы. Выполнять их надо быстро и со старанием.
Услышав это, Линда такое сказала, что даже Петр смутился.
— Теперь идем к кузнецу, сменим тебе ошейник.
— У нас раньше кисть руки отрубали, — поделился Стас. — А когда хвост кончится, тогда что?
— Опять же, каналы и пахотные земли. А о чем шептались, не слышал?
— Тебе лучше не знать, — между двумя смешками сообщает Стас.
— Вчера ты спала, и твое дыхание плохо пахло. Женщина с мечами сказала, что тебя нельзя будить. А если я разбужу, то оторвет мне голову и скажет, что так и было. Что у вас вчера случилось? Почему сег…
— Ты хорошо ведешь дела, Миу. Вернется твой Владыка, скажу, что он может гордиться тобой.
— Ничего не болит, и чувствую себя легко и бодро, — удивленно ответил папа. — Как долго я лежал без сознания?
— Добрая, отзывчивая женщина. Но простая, неграмотная, в чем-то наивная. Не знаю, сможет ли она разобраться в дворцовых интригах, но такая работа будет ей не по сердцу.
Пройдя подобным образом еще пару кварталов, Линда меняет тактику. Перестает кричать, а заборы и дома перелетает сверху. Снижает скорость, постепенно увеличивая дистанцию. А потом и вовсе останавливае…
— Очень просто! Сухой песок засыпается в форму, прессуется и спекается в СВЧ-печке. Получается материал вроде песчаника, но чуть прочнее. Отрицательных температур зимой здесь нет, циклы вода-лед стен…
Я сбегала и принесла два стакана компота — хозяину и Марте. Сбегала еще раз, принесла маленький столик, поставила рядом с шезлонгом хозяина. В третий раз захватила еще два стакана. Один поставила на …
То ли вопрос, то ли утверждение. Как ответить?
После завтрака я вспомнила о Хвостиках, нагрузила поднос едой и отнесла им. Нехорошо получилось, они еще спали, а я их разбудила.
Когда мы уже собрались перейти к прохладному Тррану (который Марта обозвала квасом) со вкусностями, в таверну вошли продавец и ювелир. Довольные!.. А с ними Шурр и Прроныра. Стоило Линде сделать знак…
— Миу, я подключаю Марту. Расспроси во всех подробностях, — пришел приказ от Стаса. Я повеселела.
— Ой, безмозглые, — повторил Пуррт и отправил в полет второе копье. Кувыркаясь, отлетел в сторону щит воина, а копье пришпилило всадника к спине скакуна.
— Не видели ее с тех пор, как шестиногая машина в пустыню убежала.
— И ты молчал… Еще раз появится — облизывай ее. Сдувай с нее шерстинки! Мне нужна эта девочка. Я должен знать о ней все!
Школа гвардии окружена! Бойцы девятого легиона разрушили часть высокой железной ограды вокруг Дворца, принесли секции решеток и теперь устанавливают их вокруг школы! Работают быстро, уверенно, под пр…
— Очень прошу извинить, только начал. Там пакетов на десяток сеансов, а здесь — покушения на Владыку одно за другим. Не успеваю. Но как только, так сразу!
— Понятно. Корпус байка железный, экранирует. Спасибо, Линда. Вопрос снят. Следующая ошибка — не взяли боеприпасы.
— Какая ты умница, — похвалила меня Марта. — Но зачем очки надела? На камбузе все цело? Ничего не сгорело, не взорвалось?
Пока мясо варится, сижу, обхватив коленки, размышляю. Стратег девятого легиона слышал, что железный дом стоит на своем месте. Штабные офицеры это тоже слышали. Что это не тот дом, никто не знает.
— От мяса с молоком не поплохеет? — спросил я.
— Идем, с твоим папой поздороваемся, — шепчу Миу на ушко. Она кивает, но отцепляться не хочет. Так и идем. Владыка возлежит в гравикресле — качалке. Рядом в шезлонге Линда. При нашем с Миу приближени…
Перед сном сделала еще одно важное дело. Развязала мешочек с мужскими жезлами и начала примерку. Первый размер вошел легко, но второй уже с легким сопротивлением. Я решила начать сразу с четвертого. …
— Если я подойду, он подумает, меня хозяин послал. А ты сам по себе. Знаешь, вчера мы с Линдой Мылкого возили. Очень он к каналокопателю приглядывался. Линда ему рассказывает, как он песок роет, а Мы…
— Вела себя неподобающим образом? И ты решил ночью ее наказать?
— Выясни, какого лешего адмиралы космофлота лезут в дела КомКона? У Петра какие-то проблемы?
Киносеанс пришлось повторить дважды — услышав о происходящем, набежали чиновники более высокого ранга, якобы «работающие на дому», и местная знать. Из-за тесноты в зале, девушкам под управлением Миу …
— Прижимка же есть! — я ткнула пальцем в нужную детальку.
— Перестань себя рабыней называть. Надоело уже! — обругал меня хозяин. — Ладно, о ходах завтра поговорим. А сейчас спи и ни о чем не беспокойся. Вернем тебе Шурртха в целости и сохранности.
— Вот и умница, — похвалила она. — Молодец, что мне сказала.
— Тарркс… Солидное имя. В ходу у аристократии Срединного побережья, — дает справку Стас. — В Столице известно, но встречается не так часто. В летописи войны упоминается Тарркс Двурукий — герой, сража…
Почему я выбрал именно такое время? На Ррафете это ни то, ни се. Меньше суток. Но местные перевели новичкам как «от рассвета до заката». Часть новых женщин уже прошли регистрацию и обмеры, получили к…
По нахмуренному лицу Владыки понимаю, что ему это не нравится.
— Я выросла при Дворце. Пока мой прежний хозяин не подарил меня Владу, была рабыней. А теперь я стажерка. Когда выхожу из дома, я рабыня как раньше. Надо, чтоб во Дворце так думали. Сопровождаю хозяи…
— Наверно, — легко согласилась Марта. — Я не знаю, что обо мне говорят. Но среди нас только две девушки, поэтому ошибиться сложно.
— Будешь обзывать меня господином, хвостик узелком завяжу. Конец связи!
У людей есть выражение: «жить как на седьмом небе». Вот на нем я и живу! Через день вижусь с папой. А могла бы и каждый, но надо же папе высыпаться иногда. Это потому что я летаю во дворец каждую ноч…
Линда совсем погасила фонари, подняла байк на сто метров, поговорила о пустяках с Мартой и разогналась так, что ветер засвистел в ушах. Я хотела спросить, сто метров — это высоко или не очень? Но при…
— Ты начал великую стройку века? Пятнадцать тысяч метров труб метрового сечения, — зачитывает шеф. Пятнадцать тысяч — это пятнадцать километров. Вроде, говорили о десяти. Или Мухтар успел изменить пр…
— Подстегивают к совершенствованию… Кто бы мог подумать! Хорошо, но причем тут мы?
А потом Линда спохватилась и повела меня к Марте. Как я поняла, Марта старше и главнее Линды. Хотя, одеты они одинаково и почти как мужчины. То есть, носят штаны из плотной ткани, и у них есть куртки…
Справилась. И Кррину, доверенную рабыню Владыки разыскала. Но — мертвую, с перерезанным горлом. Бунтари бросили ее тело в каморке под лестницей. Я хорошо знала эту скромную девушку. Во мне закипела з…
Тут подает сигнал система мониторинга периметра. По звуку сигнала определяю, что периметр пересекли два массивных объекта. Причем, высоко над землей. Это байки, больше никто тяжелый летать не умеет. …
Когда Ктарр начал осторожно расспрашивать меня, сильно ли гневается хозяин, я по секрету сказала, совсем не гневается. Заранее знал, с первого раза ничего хорошего не получится. А потом притянула его…
Переходим в столовую. На пульте киберкока набираю заказ на любимые блюда Миу. Осознаю, что поторопился, и съедаю сам. Интересно, мясо местное, но гарнир наш, картофельное пюре. Молоко тоже наше. Март…
— Едой не разбрасываются, — серьезно отвечает моя половинка.
— Миу, если ты не занята, зайди в мастерские, — прозвучал откуда-то голос Стаса. Я бросила ношенную одежду в таз и выбежала в коридор. Где мастерские, никто мне не показывал. Но в лаборатории нашла М…
Зато у Татаки шерстка на хвосте с каждым днем становится все длиннее и пушистее. Татака довольна, а Марта, когда хвост Татаки осматривает, нервничает и губы поджимает.
— Стой, не торопись! — поднимаю сиденье, достаю ошейник со свежими прибамбасами. У меня в запасе всего два ошейника осталось: с кольцом и парадный. Конечно, я выбрала парадный!
— Нет, бесполезно, — опустила руки Марта. — Нужно или самца, или…
Ужин прошел под восторженные рассказы про борьбу с акулами крупного бизнеса. Я охал, ахал и хвалил всех подряд. Посоветовал сделать рыжим рабам отрывные хвосты, из которых бы после отрывания/отрубани…
Оглянулась на Марра — сидит на краю помоста, татакины ругательства бормочет. Нашла куратора его группы.
Схватил меня за руки, подвел к факелу, осмотрел ладошки. А ладошки такие, что самой за них стыдно. В мозолях да ссадинах, под когтями черно, словно я рабыня черной работы.
— Господин, если уши закладывает, сглатывай, — сориентировалась по звездам и направила байк к Рыжим скалам. Но ночь такая темная, что не замечу, пока не врежусь в них. Поднялась повыше, вывела на экр…
— Мы зачистили все посты, которые обнаружили, — подтвердил Богдан. — Завтра будет много шума. Надеюсь, у них хватит ума понять, что могли зачистить всех.
— Отступаем к оазису, держим оборону! — скомандовал дядя Трруд. Это очень правильно. Когда враги под тобой со всех сторон, трудно отследить все стрелы. Я уже устала головой вертеть. Когда стреляют то…
Миу откровенно испугалась. Не смутилась, а именно испугалась.
Отступила на шаг и отсалютовала мечом. Подняла с пола и с поклоном вернула наставнику оружие. Начался второй раунд, такой же короткий. Перехватила клинком его меч, прижала к своему боку. Для верности…
Марр с Татакой решили уединиться в своей палатке.
— Да будет на то воля Владыки, — я склонилась в поклоне. А когда распрямилась, подняла с колен Ррушан. Папа подтянул ее ближе к креслу, расстегнул ошейник и небрежно бросил на песок.
Вот и восстановила равновесие счастья и горя. Ну, перебрала чуть-чуть счастья и наглости. В прошлое обучение легла спать вместо того, чтоб мучение принять. Но в этот раз я же честно перетерпела. Звез…
Профессор сегодня заявил, что из всех стариков на самом деле старым является только архивариус. Остальные только притворяются старыми. В действительности они не старые, а запустившие свое здоровье ло…
Звездочки ясные, что же это делается? Неужели этот праздник из-за меня?
— Миу, ты как хочешь? Здесь останешься, или с нами во Дворец полетишь? — спросил хозяин.
Когда все страницы обработаны и выглядят на экране как новые, книгу можно напечатать на бумаге. Но это только половина работы. Оказывается, для нас книга уже книга, а для компьютера — всего лишь набо…
— Мам, я не маленькая. Я через два дня взрослой стану.
Двери зала распахнулись, вошли стражники, мечники и лучники, распределились вдоль окон. За ними четверо стражников внесли один из наших минисейфов — ларец из полированной стали с рядами декоративных …
Сколько раз видела кусочки жизни, даже сама снимала. Но не думала, что в них попаду. Что спектакль и себя на сцене много раз увижу. В прошлый раз и посмотреть толком не удалось.
— Ох, простите. Вы хоть бы дверь заперли.
Надо бы отругать, что такие грязные и септические тащатся в столовую, но вместо этого хвалю за трудовой энтузиазм.
— Дороже железа, но дешевле серебра, господин. Говорят, куется плохо, а больше я о нем ничего не знаю.
— Я полезла… — Миу подозрительно хлюпнула носом. — Что делать глупой стажерке?
— Не забудь звук дать, — усмехнулся Петр. — На этой планете он очень в тему. — Богдан шевельнул рукой, и раздалось хриплое мяуканье. Как утром.
А потом пошли удары! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Много! От каждого в окне телеметрии загоралась красным цифра перегрузки. Не успевала погаснуть, как следовал новый удар. И от каждого дергались картинки …
— Сделаю! — ударяет себя кулаком в грудь.
А песни пели, конечно, из спектакля и те, которые в спектакль не вошли по нехватке времени.
— Ах вы бестолковые! Верно Владыка сказал, вас на день одних оставить нельзя!
— Великий вождь, ты специально так момент подбираешь? Два часа, как шлем снял.
— Мама твоего хозяина. А еще она самая главная над нами во Дворце. Римма всех рабынь.
Я совсем забыла об отравителе. А ведь хозяин тогда чуть не помер. И заказчик до сих пор не наказан. А если попробовать… Не выгорит — и ладно. Звездочки вечерние, помогите бестолковой!
— Скоро он прилетит к нам. Очень хочет побеседовать с тобой.
Тот охранник, которого Линда назвала часовым, вежливо поздоровался с нами и уставился голодными глазами на мясо. Я остановилась перед ним и чуть присела в поклоне подавальщицы.
Мама Рритам сначала к сердцу прижала. Потом отстранилась, осмотрела меня с ног до головы и сразу поняла, что со мной все хорошо. Снова обняла.
— Я сейчас не могу, — поднимает руки Стас.
— Это радует, но они не успеют отойти от сеанса. Так что отложим обучение на потом. Да, Стас, сообщи экипажу, что правая рука у меня еще не работает. Пусть не очень удивляются, если отдам честь левой…
Я спряталась под одеяло с головой. Но хозяин сдвинул одеяло и чмокнул в нос.
— Сначала было очень больно, но сейчас почти прошло, — прижала ушки Миу.
Не разбежались. Или разбежались не все. Внизу раздались такие жуткие крики боли, что я зажмурилась и уши зажала. Шурр выругался нехорошими словами.
— Это — подвал. Здесь каждый жилец будет иметь свою кладовку, — хвастался Ктарр. — Это первый этаж, а здесь — второй. Тут жилые комнаты. Здесь лестница на первый этаж, а здесь — на крышу.
Кажется, наткнулся на очередную кучку пахучего продукта. Скоро буду знать наверняка.
— Ты, рыжая, больше не дворцовая, — отвечает он. Приходится Миу ждать на каменных ступенях лестницы, зажав хвостик в ладошках.
Линда посоветовала Мылкому затаиться и докладывать ей обо всем важном. А я набрала поскорее папин номер. Папина звонилка не отозвалась. Выключена или очень далеко.
— Первый этаж — все, кроме коридора и лестниц. На втором одно помещение нужно под пультовую, и одно — под энергоподстанцию. Остальные — ваши.
— Влад еще не отошел от удара по мозгам. Марта запретила ему напрягать извилины.
— Стас, картинку с диадемы Миу принимаешь?
Мне показалось, что он меня сейчас убьет. Ни разу не видела ярости на лице человека. Сжалась на полу, приняла позу покорности — на коленях, затылком в пол, лицо к животу прижато, а руки вперед, ладош…
— Тебя на руках носить не буду, — заявил Шурртх Линде. — Вдруг твоя попа опять когти выпустит?
— Плохо, очень плохо. Я не смогу везти твою летающую машину. Я тоже ранен.
Прямой приказ… Но чувствую, враг ведь! Но прямой приказ!
— Кто такая мама Рритам? — поинтересовалась Татака.
Рассаживаемся по байкам. Кррина садится на красный байк за спиной Владыки. Посмотрев, как рабыня пристраивает бильярдный стол, Линда решительно отбирает негабарит.
— В десять раз больше, — нехотя сознаюсь я. Без симбиота умер бы в течение получаса.
Здесь в театре всех звали не по родным именам, а по именам персонажей, которых они играли. А если персонаж без имени, то по роли. Меня тут же прозвали Танцовщицей. Но Миу короче, и Танцовщица не приж…
— Ну ты и спать, рыжая! — добродушно усмехнулся разводящий. Чувствую, отправит в дровяной подвал. А мне в казематы надо. Похулиганить, что ли?
— Тысячи семей разоряются, — поправился Владыка. — А мы узнаем об этом только сегодня, спустя несколько лет, случайно! Что же делает Служба, которая обязана заботиться о процветании земледельцев? Она…
— Генератор я заменю. Минутное дело, — кивает Петр.
— Мальчики, я вас покидаю. Мне велено в библиотеке работать. Не обижайте Татаку.
— Сказал: «Найдешь себе замену — играйся сколько хочешь. А пока замены нет — ты ведешь программу».
Составила указ от папиного имени, за его подписью, напечатала на принтере. Позвала двух серых парней потолковее, вручила им звонилки, чтоб передали риммам легионов, посадила на байки и отправила. Одн…
Со всех ног кидаюсь к дому. Рыдая в голос, забиваюсь под лестницу. Лязгает дверь, грохочут ступени над головой. Линда вытаскивает меня за руку, обнимает, утешает, ведет в дом.
В столовой уже завтракали Марта и Линда. Линда была никакая. Лохматая, и засыпала прямо над тарелкой. Хозяин что-то сказал им на своем языке, сел напротив них за длинный стол и посадил рядом меня. Я …
Тут я немного смухлевала. Открыла последнюю читанную книгу, которую мне посоветовала прочитать Линда.
— Шеф, а почему ты оставил Миу во Дворце? Ловишь момент истины? Как Владыка оценил визит?
— Смотри, это делается так, — Линда вытащила из-под девушки ремни, набросила ей на плечи и щелкнула пряжкой. — Чтоб снять, нажмешь вот тут. Теперь попробуй сама.
— Я-уу-и-уу-я-уу-и-уу! — этому визгу позавидовала бы сирена на машинах скорой помощи. Каменные стены многократно отразили эхо. Стражники, на ходу обнажая сабли и лязгая доспехами, побежали на звук.
Вчера перед сном мы как раз говорили на эту тему. Поэтому я весело фыркнула.
— Это ты хорошо придумала. Пусть узнает, как ты вкусно готовишь. Скажи — только честно — тебя хозяин хорошо кормит?
— В каких областях Владыка видит развитие нашей провинции? — поднялся со своего места черный кот.
Чуть не взвизгнула от восторга. Хозяин обещал меня пригласить! Потерлась щекой о его руку да так и замерла. Поваррешка в своем шикарном черном платье через всю площадку шла к Петру. А тот, ничего не …
В радостном возбуждении мы просидели за компьютером до глубокой ночи. Миу даже пропустила вечернее кино. Расконсервация хвостика Амарру тоже прошла без нас.
Всяким папу видела. И сердитым, и яростным, и задумчивым. Но таким растерянным — в первый раз.
О риммах легиона я не подумала. Отравленных иголок больше нет, но Кибика можно взорвать. Так Линда делала.
— Городские домашние кошки, которые живут на всем готовом, тоже спят двадцать часов в сутки. Дикие — нет. Дикие мышей ловят.
Тут к нам подъезжает Владыка. Желто-бордовый деликатно уступает ему место и возвращается к своим.
— Дурак ты, братец. Она тебе говорила, что должна была умереть?
Кровать отодвинули от стены и развернули, а на стену повесили, один над другим, два огромных экрана. Письменный стол тоже передвинули. И перед ним повесили экран. Но только один. Это нарушает гармони…
— Честное слово, надо. Но твою красивую спинку я уже… Ух ты…
— Стажерка проснулась и почувствовала, что нужна хозяину.
— Это простейший правильный многогранник в форме пирамидки. Такая пирамидка, все стороны которой — треугольники. Тебе нужно собрать ее из шаров и штанг. Шары — это антенны, а штанги — просто штанги. …
— Обалдеть! — изумилась Линда. — Это же «Призрак»!
Почувствовала под подбородком ласковую руку хозяина.
Ювелир накрыл салфеткой камни на столике, кликнул серую рабыню, приказал не уходить из комнаты и поспешил за Линдой.
Достала звонилку, набрала номер Марра и все ему объяснила. Он тут же побежал разыскивать наставников. Поговорила с наставниками, пересчитала по их просьбе лучников и мечников вокруг школы, сообщила, …
— Сейчас — НЕ ДЕЙСТВУЮТ. КомКон-2 их вычислил, локализовал, и по взаимной договоренности они покинули Землю. Это событие в определенных кругах получило название «Большое Откровение».
— Ничего ты не знаешь. Владыкам людей нельзя иметь наложниц, — я всхлипнула и двинула его кулаком в бок
— Миу, можно, мы со Щинарром пока в оазисе поживем?
— Цвет не имеет значения… Да, ввожу уточнение. Образование — не главное. Образование мы обеспечим. А ум — это от природы. Уму не научить. Ищи умных.
— Стой, ты ку… Может, сначала позавтракаем?
— Идем, покажу озеро, — предложила Линда.
Спустились на первый этаж, я опять задумалась. Через парадные двери нельзя, в обход долго. Попробую через парадные. Обернулась, осмотрела девочку, одернула на ней платье. Выглядит неплохо, может, и п…
Ничего себе! Розовая точка прямо в оазисе! Между автобусом и каналокопателем. Как такое может быть? Тут звонилка оживает.
Через малую долю стражи перед мужчинами стояли тарелки с кусочками мяса, нанизанными на длинные палочки. Мое мясо разогрелось и парило. И хозяин поставил передо мной полный бокал виноградного сока.
— ТРЕВОГА!!! — заорал толстый, когда тощий упал и засучил ногами. Пуррт направил Кибика прямо в его широко открытый рот. На долю вздоха экран почернел, а потом картинка пропала. Звук тоже пропал. Мы …
Раз Амарру согласна на операцию, значит, с хвостом Татаки полный порядок. Надо бы посмотреть. Но — потом. Сейчас — к Стасу.
— Бестолковая стажерка хочет узнать, хозяин еще не спрашивал, где она пропадает?
— Какой мерзкий звук! Что-то плохое случилось, — произнес рыжий. И тут же ожил мой ошейник.
— А я хорошо сюда заглянула, — наклонив голову, Линда с интересом посмотрела на Мылкого. Потом оглянулась на охранников, столпившихся у проема в стене. — Парни, вы или заходите, или проваливайте. Не …
Сидим, молчим. Настроение у всех испорчено. Размышляю, что за тайны могут быть у рабыни во Дворце, раскрытия которых она так боится? Не хочет быть засланным казачком? Это естественно. Но не те эмоции…
— Миу! Отдай! А то мы тебя в озеро бросим!
Затем посмотрели, что делается вокруг Дворца. Ужас, что делается! неубранные трупы лежат. Вчера их не было. Ночью что-то произошло… Но школа гвардии по-прежнему в осаде. Тут ничего не изменилось.
— Ты, главное, ей все честно и подробно объясни.
— А-а… Успеешь у него поужинать, если проголодалась.
— Нет, мы три стражи работали! Это что — все зря?! — громко воскликнула я. — Отпусти!
— А Марте что скажем? Что я сразу два кино смотрел?
— Это он так думает. Миу, больше ничего не было? Влад прямо так лег и уснул? — с беспокойством спросила Марта.
Миу долго смакует первую ложку, а потом уминает порцию быстрее меня.
— Ясно. Все хороши, а я — в первую голову.
Миу села на пятки и переводила растерянный взгляд с меня на экран и назад.
— Спасибо, господин. — Хотела отойти, но нарвалась на окрик.
— Большой фен — это будет ветродуй с подогревом. Расскажи об этом Мухтару, а я пока хвосты раздам.
— Что-то случилось, — встрепенулся Петр, подался вперед, наклонился к экрану и увеличил громкость.
Фыркнула. Помотала головой. Опять фыркнула. Представила, как со стороны выгляжу и снова фыркнула. Как говорит Марта, хохотунчик напал. Подумала, кому из девочек можно рассказать — и побежала искать К…
Пока ждем Шурртха, просматриваю ночные видеозаписи. Оказывается, Татаку поселили в отдельной палатке. Когда все уснули, в эту палатку заходил Пуррт. Но пробыл там совсем недолго. Через несколько мину…
Потерлась на ходу щекой о плечо Стаса и, сгорая от любопытства, поспешила за Мартой.
У мамы Рритам нас встретили Шурр с Марром, а сама мама куда-то вышла. Челюсти у парней отвалились до самого пола.
В зале я пристроилась за спинами Линды и Шурртха. Села скромно, ладошки на коленки, как полагается обученной рабыне. Хозяин поручил Линде обучать всех желающих новой игре. Началась передвижка. Вокруг…
И тут пришла спасительная мысль. Ошейник! Только бы меня услышали с такого расстояния! Нащупала кнопочку, нажала…
Принесла… Только сценарии оказались написаны на русском языке. Я-то уже русский выучила, мне все равно. Рабы, в большинстве, вообще читать не умеют. Им тоже все равно. А среди чиновников никто русско…
Плохо, что я знаю этот заброшенный дом. И Шурр знает. Это тот самый дом, в котором мы после побега из дворца отсиживались. Вдвойне плохо, что Тарркс этот дом тоже знает. И меня знает, и Шурртха знает…
Секунду размышляю. Марта хочет выучить Амарру на медика. Вскоре по-любому нужно будет настроить шлюз на морфометрические данные Амарру. Так почему бы не сейчас?
Иду к киберкоку, На верхней крышке лежит забытая планшетка. Открываю панель. Батюшки! Его сделали еще до моего рождения! Вытаскиваю и осматриваю картридж. Седая древность, музейный антиквариат…
Вечером опять с хозяином ментозаписи разбирали. Из-за этого кино пропустили. После кино, как всегда, кто-то из прраттов под колпак садился. Все уже привыкли, и не набегали толпой смотреть. Но сегодня…
Сцена идет за сценой. А я впервые как бы в Амфитеатре сижу. До этого все больше из-за кулис наблюдала.
О-хо-хо. Устроили семейные разборки. А ведь как хорошо все начиналось…
— Чуть покороче. Один-два позвонка могли раздробиться, когда вам их отрубали. Останется шрам, и первые полгода хвосты будут плохо двигаться. Чувствительность кожи тоже вернется не сразу.
На записях со стратосферных ретрансляторов при максимальном увеличении видно, что караван остановился на ночевку на обычном месте у колодца. А утром отправился дальше обычным маршрутом. Только следую…
— Хозяин, я была скверной, гадкой рабыней. Я больше не буду, я исправлюсь, — опять скулит Миу, прижимаясь лбом к моей груди.
Линда захихикала, возразила, что хоть только на голове, но зато длинная! И я еще не знаю, сколько времени женщины на прическу тратят. Но часы настроила.
Перед сном поинтересовался у Линды, что нарыла моя команда.
— Не все, мой господин, только некоторые. Всех не знает никто.
— Что поживу с иноземцами подольше — сама так научусь.
Хозяину все-таки надоело, что я каждую ночь сплю урывками, а потом полдня клюю носом и засыпаю на ходу. Он вызвал Марту, Линду и меня и велел организовать работу со шлемом круглосуточно, в три смены.…
Сегодня ненароком подслушала беседу Пуррта и Ктарра. Сначала даже не поняла, о чем они говорят. Просто гуляла по роще, думала о маленьком. И вдруг…
— Тогда иди первой, а мы за тобой. Нам дверь не откроют.
— Нет, Стас. Пора выходить в массы и зарабатывать авторитет. Кстати, об авторитете. Мухтар, сможешь поразить караванщиков шикарным ужином?
— Ну ты, подруга, даешь! Так и шею свернуть недолго.
— Совсем хотите замучить ребенка, — заявила на это Линда и повела меня к господину Стасу.
И все подруги Кррину поздравили. Не все от чистого сердца, многие сами мечтали занять это место. Но даже самые вредные побоялись портить отношения с будущей хозяйкой Дворца. А как я Шурртха сегодня о…
Кошусь на Стаса. Человек напряжен и сосредоточен, с головой в работе. Остальные уставились на экран, словно кино смотрят. Миу сидит как на иголках. Похоже, до сих пор не заметила, что хвост в моем ку…
— Да, из-за тебя. Мониторит, не сломался ли ты. Два вызова назад ты сообщил ему, что освоил все базы. При этом ничуть не изменился. Сейчас босс считает, что старичок-менталист на тебе облажался. А ты…
— Извини Влад. Ты так себя в гроб вгонишь. Даже лицо опухло.
— В крайнем случае можно мой байк отбить, — предложил Шурртх. — Но тогда нужно где-то спрятать моих женщин. Это займет время.
— Караван собирается. Миу, не хочешь попрощаться? У тебя там, вроде, знакомые появились.
Линда расстегнула молнии. Открылся карман вдоль всего пояса. В таких богачи деньги прячут. Все знают — и воры тоже, а попробуй достань! Но Линда засунула руку в мои штаны, вытащила наверх хвост и нач…
Но в самый разгар представления заглянула Линда и сообщила, что нам пора домой. Я пристегнула слинг на грудь, мы все накинули одинаковые накидки и шумной стайкой поспешили за Линдой. Девочки прикрыва…
— Правда, что Прронырра убежал от госпожи?
— Он не Плод, он Тарркс, — слабо возразила я.
— Потому что через сорок семь минут после звонка Владыка был убит бунтарями. Еще через тридцать минут на трон был возведен новый Владыка. И с этого момента бунтари больше не бунтари, а легальные воор…
Публика уже вовсю веселится. Только Шурртх и Линда чем-то озабочены.
На парадную лестницу Дворца выходит мажордом и объявляет, что выезд через четверть стражи. Миу жалобно смотрит на меня.
Мои рыжие Стратега подняли, пыль отряхнули, меч-щит подали и в ноги ему бухнулись — мол, сдаемся на милость победителю.
— Принято. Мухтар, это к тебе. Капюшоны, длинные рукава, карманы и системы мониторинга на жилетах.
И тут — главный сюрприз! Папа прилетел! А за ним на байке — дядя Трруд. А на втором байке, за Шурром — мама Рритам!
Под конец Линда опять поворчала, что мы все устали как негры на плантации, а рыжие заставили нас еще и ночью работать. Думаете, спать отправились? Как же! К Стасу в аналитический центр. Интересно же …
— Да, мой Повелитель. Рабыня блюдет себя в чистоте. Никто, ни один мужчина… Только мой Повелитель… А когда Повелитель увидел, что рабыня понесла под сердцем, дал ей свободу и щедро наградил… Нет слов…
— Здравствуй, Патарр, ты по-прежнему стройна и прекрасна, — узнал танцовщицу Фаррам. Когда-то за танец страсти перед гостями он дал ей свободу. Патарр так разогрела их, что переговоры прошли легко и …
— Поэтому Совет решил программировать людей.
Линда сидела в аналитическом центре за одним из экранов.
— Мы об этом завтра поговорим. А сейчас тебе надо поспать. Сейчас головка закружится, и ты уснешь.
— Тогда рядом с боссом сидело начальство КомКона и три капитана Космофлота.
Достала из бардачка и раздала всем медальоны-переводчики.
— А, заявка Мухтара? С ней что-то не так?
Не могу уснуть. Пока не рассвело, решила разобраться, что за списки, о которых хозяин говорил. Оказалось, все просто. Черный список — это кому звонилкой запрещено пользоваться. Серый список — тебе зв…
Тру тряпочкой бок байка. Скоро, наверно, до дырки протру. Опять я в чужие тайны влезла. Ну за что мне все это?
— У нее есть какие-то личные вещи, которые она должна взять с собой?
— Сейчас Владыка подойдет, как скажет, так и будет.
— Нет, госпожа. Я тебя голой со спины не видела.
— У вас рабы сами выбирают себе ошейники? — удивился римм.
Хвост Амарру упорно не хочет лысеть. Баночка с мазью, что Марта дала, так и стоит нераспечатанная. Шерстка держится крепко. Парни, что пари заключили, каждый день дергают, проверяют. Амарру боли не ч…
— Объект против. Меняем план операции, — звучит голос хозяина.
Выключаю рацию и гашу окно связи с Землей. Итак, шеф подготовлен к восприятию отчета Линды в нужном эмоциональном ключе. Пусть пока грызет ногти от любопытства.
Я нагнулась и посмотрела на алмазный диск. Он был очень тонкий — тоньше листа пергамента. И крутился с бешеной скоростью. Стекло резал так легко, словно бутылка сделана из воска. С боков в диск били …
— А если мы запишем Амарру наш курс языка серых? Он же включает письменность.
— Ррумиу, девочка моя! — получаю очередной шлепок по попе, — Хочу говорить с твоим риммом.
— Ну зачем же так самокритично? Ты учишься.
Наблюдаю, как они пристраивают стол на подножку байка. Стол высокий, выше сиденья, так что лететь им придется стоя, пригнувшись вперед, чтоб не возвышаться над обтекателем. Ничего, потерпят.
— А дальше наша рыжая авантюристка поставила на кон свою жизнь, — говорит Стас. — Честное слово, не ожидал. Уважаю!
— Сенсоры давления спереди и немного бионики сзади, — пояснил Стас. Ничего не поняла, но слова запомнила. Потом я надела шальвары и превратилась в обычную рыжую рабыню. Нет, не в обычную. Это во Двор…
— Надеяться на лучшее. Руки у Марты золотые. Дайте время — она что-то придумает. Во всяком случае, до сих пор ей всегда удавалось.
— Ну, мы решили озеленить кусочек пустыни. Для начала — двести квадратных километров. Для этого нужны трубы, насосы и канал длиной двести пятьдесят километров. Со сроками дави — не дави, но быстрей, …
Петр Линда и Миу собираются во Дворец. Перед уходом Миу забегает на секунду и лижет меня в небритую щеку. Сразу после этого приходит сообщение от Стаса. Служба закона и порядка начала в Столице переп…
— Ты мой телохранитель. И скоро к тебе будут толпами набиваться в ученики.
— Она хотела один байк Мылкому подарить, да тот отказался, — заложил стажерку Стас.
Вежливо простившись с чиновниками, мы полетели назад. Сейчас они войдут в здание, и заработает машина слухов. Когда вечером сослуживцы этих четверых вернутся домой, начнутся рассказы перед домочадцам…
— Смотри, пальцы шевельнулись, — напрягаю и расслабляю мышцы правой руки. Ощущение, будто она затекла, и только-только начала отходить. Миу внимательно смотрит.
— Нам надо подумать. Спасибо, Влад, — Ктарр тащит задумчивую Амарру в свою каюту.
— Как вы сумели байки из-под носа солдат увезти?
— Как здоровье Владыки? Доходят слухи, он был ранен, — взял слово старший офицер бунтарей.
— Ох, грехи наши тяжкие… Как ты с одного раза такое слово-то запомнила? Слушай внимательно: КОМПОТ С РОГАЛИКОМ, — громко и четко произнесла она. — Теперь лучше?
Было бы совсем страшно, но ошейники на нас театральные. В любой момент можем отстегнуться и убежать. Где же Линда?
Стас протянул мне диадему. Только что в руках ничего не было. Сидел, не двигался. И тенниска с короткими рукавами, из рукава достать не мог. Фокусник…
— Идем, покажу. Могу прокатить, если не испугаешься.
— Госпожа Линда запретила, — пытается возразить Миу после третьей ложки. — Сахар — это белая смерть.
— Попал! — радостно обернулся к нам Пуррт. И показал бунтарям неприличный жест.
— Госпожа избила того, кто приказал отрубить вам хвосты. Теперь мы ждем неприятностей, — пояснила я.
— Теперь — ложку сахара в рот и в постельку, — распоряжается Марта. — Нет, не к хозяину. В свою постель. Ну хорошо, можешь здесь, но на кушетке.
Напугал до полусмерти. Задрожала, ушки повисли. Как же сильно ей в первый раз досталось.
— Возможны варианты. Но тоже не похоже. Стражники вели себя с нами вежливо и корректно. Глава Службы очень не хотел драться со мной, я долго его доводила, но он терпел до последнего.
— Не спеши, девочка. Пусть часовые заскучают.
— Я велела Шурру и Пуррту убить всех, кто напал на оазис. Чтоб никто не вышел из пустыни. Они сейчас на охоте.
— Летим в оазис! — громко объявила я. Все радостно закричали.
— Интересная мысль, — согласился Мухтар. — Проста как все гениальное. Проект я подготовлю к утру. Тогда… Все на сегодня.
Пока всем весело, провожу еще одно важное дело — взвешиваю всех. Это просто. Садимся вдвоем на байк, поднимаемся на метр и зависаем. Диктую Шурру вес груза. Он записывает на стене дома. Потом поднима…
Отгоняю байк в ангар, докладываю Стасу, что вернулись, и спешу наружу. Строители только четверть танцевальной площадки выложили. Так дальше пойдет, они с ней пять дней провозятся. А сколько дней водо…
— По нашему древнему обычаю — качать героя!
— Нет. Нет-нет, нельзя! Я не могу! — попятилась, споткнулась, шлепнулась задом в песок.
Петр раскрыл ворота ангара, вывел грав, отцепил грузовой поддон. Остальные оседлали байки черного цвета. Я хотела подключиться к регистраторам байков, но не знала их номеров. Это были новые машины. З…
Сбился со счета, сколько дней прошло после отлета гостей. Вроде, пора сделать выходной день. Но сегодня ветер дует в нужную сторону, и никто на выходной не согласится. У народа праздник. Мухтар роет …
— Ребята, надо что-то делать! Тот, кто машиной управляет, с курса сбился. Предупредить надо, он же по кругу едет.
За завтраком обсуждаем проект первого моста через канал. Мухтар обещает открыть его на следующей неделе. Объясняем котам, зачем на мосту тротуары, и для чего они нужны. Мухтар, конечно, размахнулся. …
— То есть, вы еще не приступали к обучению прраттов?
— Есть такая мысль. Пустить слух, что убить хотели не Владыку, а нас. То ли из-за того, что Влад в прошлый раз Владыку спас, то ли из-за спектакля. Миу, позвони папе и выясни, какой вариант лучше.
— Рабыня хочет выйти из дома. Дозволено будет ей погулять перед сном?
Надеваю плавки, беру маску, ласты и иду купаться. Но солнце едва-едва показалось из-за горизонта, воздух по-ночному холодный, вода мутная, и желание лезть в нее исчезает. Иду к дамской палатке, вокру…
Через пару вздохов квадрат погас, дверь с рокотом ушла в стену, а голос опять что-то сказал. Наверно, пригласил войти.
— Эй, рыжая, принеси воды, — негромко позвал самый молодой из них на языке рыжих. Я оглянулась. Рядом со столиком в корзинке остался один сосуд. Догнала хозяина, спросила разрешения, сбегала за сосуд…
— То есть, методика Странников далека от совершенства.
Не понимая, в чем подвох, Прратт демонстрирует свою. Так, как он зол, кончики когтей то появляются, то исчезают.
— Это как мясником в лавке, понимаешь, — бессвязно бормотал он. — Два дня мы — как мясники! Но ты не думай, они все — легкой смертью. Во сне. На куски — потом. Сначала смерть, на куски — потом. Вся у…
— Не разобрался еще. Но умирать точно не хочется.
Миу радуется и заражает своим оптимизмом всех. Но Марта неприступна. Тверда как скала. Я остаюсь дома со Стасом, а остальные улетают.
Стоило Пуррту установить на пустой площади четыре столбика и натянуть между ними веревку, как площадь перестала быть пустой. Непонятно, откуда, набрались любопытные. А когда над площадью завис белый …
«Чуть-чуть» лекаря растянулось на полстражи. Я уже начала беспокоиться, когда проход распахнулся, и лекарь вышел под руку с Паолой.
Толстый арбалетный болт бьет хозяина в руку выше локтя, пробивает и уходит в ребра по самое оперение. Хозяин кричит и падает на землю. Я тоже кричу.
— А эти два негодяя пока поживут во Дворце. В бесплатных апартаментах с видом на небо в клеточку. Пока их родные и близкие не выплатят земледельцам все до последнего медяка. Свидания раз в неделю, — …
Подала хозяину первый сосуд. Он был холодный — только что из ледника.
— Скоро тебе будет совсем плохо. Можешь у Миу спросить, что антиал с котом делает.
— Конец связи, — и ко мне поворачивается. — Миу, ты слышала разговор? Теперь это просто украшение.
— Да, все по плану, — раздался голос Стаса. — Объекты на местах, мы с Миу вас страхуем.
— Долю стражи назад. Перед этим что-то повторил три раза на вашем языке, но я не поняла.
— А Линду хвалить не за что. Пропустила начало бунта. Мало того, что позволила себя ранить, так допустила, что тебя тоже ранили. Нет, ее пока повышать рано.
Не перебрала ли я с вином? На пустой-то желудок, — задумалась я.
— Сильная, жестокая женщина, — выносит вердикт Владыка. Но тут у меня в кармане гудит рация.
— Специалисты просто не владеют всей информацией. Тебе слова «Большое откровение» о чем-то говорят?
— Отец, Кррина много лет знает, что ты мой папа. Можешь верить ей как себе. Больше, чем себе. Она умрет под пыткой, но не выдаст ни одной твоей тайны.
— Ты хотел стать самым умным. Так станешь… У тебя режутся интерфейсы к предыдущим базам. Те самые интерфейсы, которые мы блокаторами Н-5 подавили. Тогда подавили, а в последний сеанс какие-то ссылки …
Я плакала, когда переводила эту песню. Когда мама вела свой отряд, никаких песен не было. Все было проще и грубее. Но я хочу, чтоб они, в зале, знали и помнили мою маму.
Заговорил!!! Линда сумела вынудить его заговорить! У девочки получилось! Надо будет ее принародно поздравить. Не сейчас, а когда придет в норму.
— «Мы» — это вежливая форма обращения, — пояснил я.
— А не сташно — испытателем? — поинтересовался кто-то из космофлота. Миу опять покосилась на меня. Я кивнул и улыбнулся.
— Есть еще то, чего я не знаю? — вышел из задумчивости хозяин.
— Ничего… Если не считать, что стала моей супругой. А в хрониках по нашим обычаям полагается указывать имена и краткие биографии не только жениха и невесты, но и родителей брачующихся.
Фаррам высказался в том духе, что если б не было этих мемуаров, их стоило бы выдумать. Ибо в народе ходят самые нелепые слухи о причинах бунта, его течении и непонятно быстром завершении.
Я достала звонилку и позвонила Шурру. Обещал отпроситься. Линда увидела, что я звоню, и тоже кому-то позвонила. В общем, парни приоделись в лучшее, что прихватили с театра, и мы всей толпой отправили…
— Она того стоит. Скажу по секрету, только когда держу ее в руках, спокоен, что ничего не начудит, — играю на публику.
— В песках — да. Но в город соваться нельзя, — поправил его другой голос.
— Не только, пап. Это еще не самое главное!
— До чего похожи наши народы, — Фаррам за локоть стащил меня с дорожки в кусты. Бесшумно пройдя метров двадцать, мы подкрались к беседке и наткнулись на стражника. Стражник так увлеченно следил за те…
— Нарисовать сможешь? — протягивает мне пишущую палочку и тоненькую книжечку с чистыми листами. Быстро, без деталей рисую бурргуну
А Стас рассказывает нам, что делает и с кем беседует папа. Прошу у Петра прощения, что прерываю, и спрашиваю, откуда Стас знает, кто что делает. Он же в железном доме.
— Жаль. Кто же будет вести переговоры? Кто придаст им вес?
— Первое. Владыка сражался с мечом и щитом против меча и кинжала. Именно в таких поединках чаще всего получают рану справа в живот.
— За эту рабыню я отвечаю перед своим Владыкой, — негромко предупреждает Главу Линда.
— Что ты говорила насчет присяги? — спросил Стас.