Все цитаты из книги «Искусство Мертвых»
– Я бы тебя послал, да сил нет, – едва слышно отозвался Шун, а Торл и вовсе ограничился лишь бессвязным мычанием.
– Слушай, говоря про Ранл-Вирнов, ты сказал, что с ними все сложнее. Вроде как все хотят стать сильнее, но не учатся, а если не учатся, да и не сражаются… ведь не сражаются?
– Нет, – покачал я головой на вопрос врача.
– Все ты со своим грудничком, – прохрипел Тирм. – Нашел что вспомнить… кретин.
Тут такая возможность узнать о сильнейшем или почти сильнейшем человеке Империи, а он – о всяких мелочах. Предвкушение новой, практически грандиозной для меня, информации выбросило в кровь такую порц…
– Мм… – несколько затуманенным взглядом посмотрел я на него. – Со мной не только все в порядке, со мной все превосходно! И знаешь почему? Смотри!
– Аркан Огня и Копье Огня? – уточнил я. – А какое плетение вы используете в качестве скрытого?
– Стоп! – поднял руку Шун. – Разве первым это сделал не Ульберт Арийский?
– Если вкратце, то это медленная, но верная перестройка сознания, придание этому самому сознанию более упорядоченного вида. Разум обычного человека представляет собой свалку воспоминаний с прикреплен…
– И об этом не могу сказать! – не переставая глупо улыбаться, опять ответил я.
Держась за голову, он не спеша побрел в сторону лестниц, ведущих со стены. И как бы ему ни хотелось выпить, пришлось задержаться и нагрузить приказами первых попавшихся под руку командиров.
Поднимались и одевались мы… странно. А может, и не странно, просто никогда до этого не влюблялся и на такие мелочи не обращал внимания.
– Да ты слушай дальше, это ведь еще только начало, – растянув губы в слегка сумасшедшей улыбке, произнес Дикс. – После трех Арх-Гарнов пришла очередь Ранл-Вирнов.
– Скорее, Ранл-Вирн почувствовал реальную Силу учителя.
– Ты знаешь, я до прихода в Легион никогда не был на горячих источниках.
– Эрл, я буду ожидать ваших распоряжений в обычном месте, – слегка поклонился парень.
Нет, я, конечно, уже не раз становился свидетелем розыгрышей Лирта, но, судя по голосу Тирма, за его словами крылись воспоминания о чем-то особо запоминающемся. Надо будет поинтересоваться по этому п…
– Войдите! – стараясь контролировать голос, крикнул Илвирд.
– Может, все-таки пронесет? – произнес Рольд, впрочем сам не веря в то, что сказал.
– Да вроде бы нет… но кто его знает! На всякий случай лучше отойди подальше.
На этот раз поцелуй длился до тех пор, пока Вейса мне не ответила. Серые глаза все так же лучились холодом, но недаром я столько внимания уделял психосенсорике: одним лишь взглядом меня теперь было н…
– Ах да. – Пусть я и не видел, но сразу понял, что Тирм закатил глаза: – Твоя мания на новые знания, и как я только мог забыть! Думаю, если останешься в живых, эта мания имеет все шансы войти в леген…
Перевернувшись на спину, я некоторое время вертел получившуюся «картинку» и так, и этак. Но нет, тщетно! Все еще недостаточно «кусочков». В итоге, поняв, что больше ничего дельного так и не надумаю, …
– И… – глубже просчитав ситуацию, решил добавить я, – для объяснения мне хватит одного человека, а сами вместе с этими, – махнул в сторону окруживших меня воинов, – отправляйтесь лучше в лагерь. Доло…
– Так вот, Ранл-Вирн в возрасте двухсот лет следующую неделю убиралась в его доме, стирала одежду и готовила ему обед. Соответственно, еще один повод думать на психозондирование.
– Прежде чем лечь спать, – проигнорировав его вопрос, начал я, – загрузил подсознание на проведение анализа – и наутро получил довольно интересные результаты. Причем интересными оказались не столько …
– Зато они прямо-таки любимчики госпожи Эльги, – вздохнул Торл.
– А если ты их засечешь, владельцы этих «разведчиков» узнают об этом? – Предельно осторожно передвигаясь (главное, ничего не задеть спиной!), я уселся рядом с Карстом.
Выбравшись в сторону возницы, я удивленно приподнял брови.
– Да вот, знаешь, – сверкнул глазами Миствей, растягивая губы в несколько ненормальной улыбке, что при его габаритах выглядело весьма впечатляюще, – больно мне в прошлый раз не понравилась наша безза…
– Как впечатления? – поинтересовался я, когда Тирм, закрывая рот, громко клацнул зубами.
Н-н-да… и чего только в голову не придет.
– Никак к нам тройка лишних затесалась? – вслух выразил мои мысли Тирм.
– Мощно, – цокнул языком Илвирд, – так они скоро вообще через все стены перекидывать будут.
– Тогда мой тебе совет – используй энергию лишь по самому минимуму. У меня, когда пробовал с созданием амулетов, взрывался каждый второй. В первый раз чуть руки не оторвало.
Надо же, а девочки, пусть и не очень контролируют свои эмоции, умеют просчитывать ситуацию… только девочки эти старше меня лет на «дцать». Впрочем, как не так давно выяснилось, я умудрился оказаться …
А когда расходились, я вновь оказался во власти столь необычных для меня чувств.
– Другие? Все, кто ниже пятой ступени, слишком слабы, чтобы так зваться, а выше… если Искусник достиг четвертой ступени, то есть уровня Ранл-Вирна, ему уже никаких других обозначений и не надо. Ранл-…
– Нас послали сюда по откровенно сомнительным причинам, поставили откровенно сомнительные задачи, и вдобавок большая часть вины ляжет на Арх-Гарнов. Если бы от нас хотели сражений до самого конца, то…
– Стой, – легла мне на плечо рука девушки. – В старых легендах молодой Искусник всегда получал поцелуй в награду от спасенной им принцессы.
Раздался стук в дверь. Сам стук на фоне поврежденного слуха звучал как-то странно и будто бы в отдалении, невольно вызвав усталую улыбку на лице мужчины. Вздохнув, он окинул взглядом стол, но не стал…
Скинув с себя такой тяжелый меховой плащ – наследство наемников, – которыми обзавелся весь Легион, и оставшись лишь в толстой кофте, подошел к Вейсе.
Оглядевшись, похрустел пальцами, настраиваясь на рабочий лад.
– Сейчас идеальное время для покушения, – хмыкнул со своего места Император. – Мы как раз ослабили бдительность.
Перевернувшись на живот, он лег подбородком на скрещенные руки и прикрыл глаза.
Мой молчаливый кивок в ответ – и вот под непонимающими взглядами четверки наблюдателей он создает третий экран.
Прерванный разговор мы смогли продолжить только тогда, когда бока перестали отзываться резкой болью от малейшего движения.
Первым делом приподнялся на локтях. Картинка перед глазами смазалась – и лишь спустя секунды пришла в норму. Это заторможенный мозг запаздывал с обработкой того, что видят глаза. Впрочем, жаловаться …
Арх-Гарны постепенно стали уделять своей защите все меньше и меньше внимания, тем более что зачастую никакие щиты не справлялись с плетениями Торла и Шуна. Особенно с преобразованными плетениями, а т…
– В каком смысле? – еще больше заволновался Император, слегка отпуская свои Источники, в результате чего за дверью, даже не успев ее коснуться, упали все трое подоспевших к месту действия Видящих.
– Точно! – энергично кивнул Торл и тут же, без какого-либо перехода, начал создавать плетение.
Но и здесь ситуация выглядела не так уж и гладко.
Лоран, взявший имя отца, остановил практически все свои процессы, наслаждаясь воспоминаниями своего родителя. Чуточку горькие, слегка печальные и необычайно эмоциональные. Лоран в этот момент почти в…
Красавицы сидели с мрачными лицам и ничем не напоминали тех дурочек, коими пытались казаться, когда я только вошел на кухню. «Точно учебка; еще не умеют делать хорошей мины при плохой игре», – мыслен…
– Нет, – покачал я головой, – печати я не особо знаю.
Также стало понятно, что я опять недооценил Шуна.
Да и не нужны мне были никакие слова, ибо зияющая «дыра» в ауре Лирта говорила сама за себя.
– Сегодня какой-то идиотский вечер, – держась за бока, но все еще продолжая посмеиваться, произнес Тирм. – Сначала чуть ли не слезы, а теперь хохот на грани истерики.
– А суть в том, что когда мы все соберемся вместе, то уже не будем иметь возможности убегать.
В этот момент Хок, командуя своими помощниками, принялся расставлять блюда на столе. А когда они закончили, я кивком поблагодарил молодых парней и крепко пожал руку главному повару – Хоку. Мужик откр…
– Я, между прочим, все равно всем показал, как ты только что выразился, свою бесстрастную рожу, – почти прорычал в ответ мужчина.
И, видимо, подобного мнения придерживался не я один.
– Да, это аргумент, – не смог не согласиться Император.
Я даже не представлял, насколько оказался прав. Вот только подробное знание плетений не имело к этому никакого отношения. Все пошло совершенно не так, как я ожидал… впрочем, не только я.
– Да, – кивнул парень, проводив иглы удивленным взглядом: ведь он и сам про них забыл.
Достав пузырек с зельем, быстро вытащил пробку и, задрав голову, опрокинул его себе в рот. Энергетическое зелье оказалось весьма кстати, но вскоре стало понятно, что одним пузырьком мне не отделаться…
– Почти все, – взяв себя в руки, нормальным голосом отозвался Михоук. – Помимо всего прочего, мои люди кое-кому передали информацию о делах Империи и ее проблемах, а также указали на почти полностью …
– Ха! Еще спрашиваешь! Да у него даже Сил не должно было на них хватить, поэтому о подделывании энергии вопрос можно снять. По крайней мере, кроме подделки, мне на ум больше ничего не приходит. Крист…
И вот тут получается парадокс, с которым я пока не разобрался.
Собственно, учась в Гильдии, я и сам пренебрегал соответствующей тематикой, а всю имеющуюся у меня информацию получил по ходу изучения совершенно других областей Искусства. Мои знания по этому вопрос…
– Есть, – кивнул парень, молча проглотив отношение тысячников, и показал амулет, – только надо действовать осторожно.
– А может, лучше сначала допросить, и только потом, если ответы не устроят, обработать?
– В чем подвох? – спросил наконец Император, поднимая взгляд на Дикса.
Дальше раздумывать над этим мне не дали. Руки наконец дотянулись до меня и, покрывшись рябью, медленно преобразились в два щупальца, что довольно аккуратно обернули мое тело. Вот только одежда в мест…
Солдат рядом со мной усиленно замахал флагом оставшимся воинам, так до сих пор и стоявшим на повороте. Увидев сигнал, они двинулись в нашу сторону и уже через несколько минут остановились рядом с нам…
– Эрл?! – вытаращился на него. – Мы убегаем?! А как же Арх-Гарны?
– Тогда можешь быть свободен… а мне тут еще полить пару клумб надо.
– Светиться или нет? – приподнял я бровь. – Как ты думаешь, мне это чем-нибудь может грозить?
Звук доходил до меня будто сквозь вату, но слова я слышал вполне отчетливо, поэтому утвердительно моргнул. Да ничего другого и сделать не мог.
– Прочтя первые страницы тетради, ты сможешь стать новым Арх-Дайхаром Империи. Поэтому прошу, позаботься об остальных… а теперь идите и сделайте, что должны сделать.
Почти обиженное лицо Карста стало прямо-таки бальзамом для моей души.
Врач вновь успел меня подхватить, из-за чего я, когда картинка восстановилась, едва не попытался благодарно кивнуть. Хорошо, хоть успел остановиться.
– Потому и слабо, – развел руками Шун. – Хотя вернее будет сказать невозможно.
И действительно, уже через несколько минут боль ушла. Почти. Все еще оставалось легкое неприятное чувство, но по сравнению с первыми минутами на это никто даже обращать внимания не стал.
– Ты не поверишь, – принялся дергать себя за косичку Шун, – но мы их должны были убить уже целых три раза… ну пусть даже два, но им, демон их задери, везло так, как я еще никогда в жизни не видел, чт…
Желание Источника? Стоп, стоп, стоп… неужели раньше Шун никогда не чувствовал желания своего Источника? Ведь я меньше чем через месяц после поступления в Гильдию начал сталкиваться с этим чувством!
Цель? М-м-м… а! Это он про «образцовую армию, способную перемолоть Императорский Легион»? Интересно, кто ему внушил такие мысли? Дикс? Этот может! Но не суть, внушил да внушил – главное, что Арвард ч…
Со всеми пленными и конями поступили просто. Первых вместе с пустыми телегами и повозками распределили перед Заставой по правой стороне, а всех коней собрали с левой стороны, огородив им место с помо…
– Кто такой? – не доходя до меня с десяток шагов, остановился седобородый мужчина.
– Точно, – кивнул Шун, – совсем забыл. Просто ты не пользуешься своей Силой, и у меня этот факт как-то вылетел из головы.
Оттолкнувшись ногами от дна, я, слегка помогая руками, медленно поплыл к центру озера. Или лучше водоема? Просто для озера слишком мало, а для водоема – слишком много. Горячий недоозерный источник.
Достав бутылку и стакан из столешницы, Илвирд налил себе до краев. Выдохнув и задержав дыхание, Искусник большими глотками осушил стакан. Горло обожгло, глаза заслезились, но главное – голова переста…
А меж тем действие только набирало обороты.
– А у тебя какая направленность? – поинтересовался Шун, пока я раскладывал по полочкам их Силу.
– Светиться, говоришь? – задумчиво потер подбородок Карст.
– Понимаешь, не все так просто. Во-первых, книги по Искусству Смерти найти весьма проблематично.
– Мне Учитель показал, а так я тоже ни о чем подобном не слышал.
Тимс кивнул, Листер одобрительно рыкнул, а на что-то было пытавшегося сказать Ретсара все дружно зашипели. За последние полгода он, со своими длинными высокопарными речами, успел достать абсолютно вс…
– Насчет командира не знаю, но они точно бросали вызов, – добродушно пробухтел Илар.
Дышать сразу стало легче, а ощущение было такое, что стоит мне подпрыгнуть – и я просто улечу в небо. В прошлый раз это далось заметно легче. Похоже, теперь мне нужно было быть еще осторожнее и брать…
– Что-то еще? – постарался я спросить как можно равнодушнее, а сам чуть не задержал дыхание.
– Да, действительно, – признал я его правоту. – Пусть Лирт и будет себя чувствовать, будто у него случилось какое-то несчастье, но без соответствующих воспоминаний он относительно быстро придет в нор…
Тем временем круги перестали вращаться, и все замерло – однако ненадолго.
– Пока нет возможности… теперь только до основного лагеря ждать – раньше не получится.
Вернулся Карст лишь через добрых два часа, необычайно мрачный и раздраженный.
– А то и еще чего пострашнее сделать, – хмыкнул я. – Вот народ и учится считать вероятности. Энергия Ранл-Вирна и Арх-Дайхара сразу понятна. Первые восемь ступеней тоже понятны.
– Тебе туда, – мотнул головой солдат, закончив с обыском.
Взяв ее и сделав еще глоток, завинтил крышку и опять бросил на вещи.
Резко обернувшись к Торлу и Шуну, я так и замер с раскрытым ртом.
– Ладно, – вздохнул Тимс, – предлагаю сегодня отдохнуть, ведь самое сложное мы все-таки сделали.
– Конечно, но элемент неожиданности всегда приятен.
На самом деле я был НАСТОЛЬКО уверен в устремлениях этой твари, что мне просто элементарно делалось страшно от одной мысли об этом. Ведь я столкнулся с психозондированием, ничуть не уступавшим психоз…
Впрочем, если быть готовым, то все было не так страшно. При передвижении больших групп спасали Торл и Шун, просто прикрывавшие людей стационарным щитом. Много энергии не жрет, а защищает весь Легион.…
Разозлив Демона, я невольно помог сам себе. Судя по всему, он подавлял своей энергией два других Источника, а когда его внимание переключилось на меня, они вмешались. В черное пламя вокруг меня хлыну…
Похоже, пора было признать, что мое пребывание в Легионе влияет на мою жизнь самым причудливым образом. Мне всегда казалось, что я полностью контролирую свою жизнь, а если и не контролирую, то понима…
– У них ведь защита? Каким образом вы ее пробить собираетесь?
Арвард, проводив взглядом вышедшего из палатки Карста, обвинительно уставился на меня, будто это я виноват, что капрал решил проявить инициативу. Просто если на людях в присутствии Миствея Карст толь…
Видящие Легиона еще раз доказали, что они опасные противники. Помимо ночной атаки они приготовили сюрприз и на день. Все Арх-Гарны, опасаясь атаки на кого-то одного, держались рядом друг с другом, че…
– То есть раньше ты ничего подобного не испытывал? – осторожно уточнил я.
Амулеты прежде всего создают для дополнительной защиты и уже только потом как источник энергии, инструмент или помощник. Амулеты ведь бывают разные. Одни, из самых простеньких, создают плетения защит…
Защиту, да и весь его уровень владения психозондированием, можно охарактеризовать примерно вот так: хочу в ученики! Очень-очень хочу, даже готов простить ему вмешательство в собственную жизнь. Честно…
Похоже, я наконец увидел в действии особые комбинации, о которых мы говорили раньше. По крайней мере, если судить по реакции эксвайских Искусников, ничего подобного Торл и Шун еще не применяли, а зна…
– Так и я на принцессу не тяну, – обхватывая мое лицо руками, произнесла она, заставляя полностью повернуться к ней.
Ранвис же, чтобы между нами не осталось и намека на недопонимание, заметил, что очень жаль, когда из мира уходят такие подающие надежду люди, которых другие еще просто-напросто не успели оценить по д…
Горестно вздохнув, я закрыл книгу и затолкал ее себе за пазуху.
– Значит, помнишь, да? – улыбнулся Лорд, усаживаясь в кресло, и откинулся на спинку, забрасывая ногу на ногу. – А теперь хорошо припомни все тебе о нем известное и скажи, может ли такой человек подмя…
– Как знать, – неопределенно пожал он плечами. – С таким количеством энергии, – он выразительно посмотрел на бушующую между нами «бурю», – мы еще повоюем. Здесь ведь энергии в несколько раз больше, ч…
Стоило Гросху сменить направление, как… ничего не произошло. Правый фланг и центр даже не шелохнулись, разве что весь резерв двинулся на левый фланг. И скорости конницы и резерва были таковы, что пос…
И, уже не сдерживаясь, Илвирд перешел на бег.
– Позади нас? – озвучил я версию с самым высоким процентом вероятности.
– Чего? – настороженно поинтересовался я.
Тело покрывалось инеем, но внутри все горело, а тут еще демон оживился и рванул прямо к этой линии. Пространство странно скакнуло, из-за чего уже через пару шагов мы оказались практически у самого ее…
– Командир? – уточнил солдат, вытаскивая из подкладки несколько едва заметных игл, которые, как утверждали умелые люди, практически невозможно было найти.
Слегка прищурившись, Илвирд посмотрел в сторону кишащего монстрами плато и еще раз убедился в правильности своего решения. Безусловно, монстров собралось много, но все равно недостаточно много для по…
Осознать Источник как живое существо действительно непросто, а учитывая, сколько лет они уже практикуют Искусство, им будет в десятки раз сложнее принять подобное положение вещей. Главное, чтобы они …
Итак, вопрос прежний: как мне «увидеть», «попасть», «нащупать», «войти»… в общем, понятно. Хм… а ведь подсознание до сих пор «молчит», хотя я нагрузил его первым делом. Слишком сложно или, наоборот, …
Вот оно! Все-таки Источники действительно живые, и это вовсе не мои галлюцинации или воображение! Теперь все встало на свои места. Арх-Гарны и все, кто слабее, учатся максимально жестко контролироват…
Минут через пять, когда мы уже почти пришли в себя, из-за изгиба ущелья показалась пятерка воинов. Завидев нас, они резко остановились, но парень уже махал им зажатым в руке зеленым флажком. Правда, …
– Так ведь Арвард собирается сделать из Мертвого Легиона лучший легион Империи, – произнес он… с чрезвычайной долей сарказма.
– Аркан оплетает защиту, а Лезвие пробивает ее и разрезает Видящего пополам.
Тридцатисекундный импульс истощил меня уже через шесть часов, поэтому я сменил его ежеминутным и остался полностью доволен собой. Именно ежеминутный импульс и засек следящее плетение. Знание пришло к…
На том и порешили, только насчет ночи Тирм, наверное, пошутил. Едва он ушел, как я, погасив свет, завернулся в свое одеяло и моментально вырубился, проснувшись лишь на рассвете. Лишь мое подсознание …
В какой-то момент интонации в приказах командиров резко сменились. Из угрожающих они стали отчаянными, практически умоляющими. И причина столь разительной перемены не заставила себя ждать. Сосредоточ…
Я тут же поставил несколько фактов на анализ, а сам, пользуясь потенциалом шестого Цикла, который давал возможность более полно нагружать мозги, принялся выстраивать вероятные Схемы. Схемы не со свое…
– Ты кто? – первый вопрос запыхавшегося капрала.
Мое плетение «слуха» проявило себя в самый неподходящий момент. Чужие разговоры меня сейчас волновали меньше всего, но и оно ведь теперь так просто не отвяжется! Приоткрыв глаза, я скосил их в сторон…
Не отставал от него и Торл, вернее, даже опережал.
– В итоге узнал довольно много интересных вещей, – не стал я затягивать с ответом, – однако самое главное оказалось заключено лишь в одну ключевую фразу: ирреальное восприятие собственной жизни. Имен…
Версий, куда они делись, выдвигалось целое множество, но никто даже не подумал на Легион, и, как теперь видел Рилиск, зря не подумали. Судя по тому, как двое Видящих справлялись с семью Элитными Арх-…
С Вейсой я проговорил еще добрых три часа… нет, мы действительно говорили! В холод, без кровати, даже жалкой лежанки, в стоящей посреди лагеря палатке, без заглушающих плетений, весьма трудно занятьс…
Ирси – Крани верят, что Ирси была самой первой представительницей их рода и именно от нее они появились на свет.
Вместо очевидного произошло невероятное. Энергетические диски Шуна, столкнувшиеся друг с другом и, соответственно, вращающиеся в разные стороны, просто «разорвали» Феникса, поглощая его энергию и… сл…
Вот только счастье закончилось: Арх-Гарны наконец пришли в себя.
– Слушай, я и так не знаю, как объяснить нормально, так что ты лучше меня не перебивай!
– Вы сами сказали – докладывать кратко, – невозмутимо произнес Далишан, причем на его лице не дрогнул ни единый мускул.
– Я скажу тебе, чтобы ты засунул его себе в задницу.
– Не могу идти, – мотнул я головой, – ты ведь меня не пускаешь.
– Ну? – забарабанил пальцами Император по восстановленному подлокотнику кресла.
Тем временем, так и не ответив на вопрос Диилады, Видящие закончили «опутывание». Я опять, как и в прошлый раз, стоял в центре площадки, буквально светясь синим цветом от количества наложенных на мен…
– Ладно, последний вопрос – и отстану, – решил я сжалиться над тоскливо поглядывавшим на выход из палатки Карстом. – Твои общие впечатления от общения с Диксом.
– Ну, во-первых, я все еще живой, так что ничего непоправимого не случилось. А во-вторых, мне не остается никакого другого выбора, – флегматично пожал я плечами.
Оказавшись на его спине, я сразу провалился в небольшое углубление, будто в кресло сел, только без малейшей возможности пошевелить ногами. Их плотно окутала энергия богомола, предотвращая малейшее дв…
– Именно, – усмехнулся я. – Я сначала мало что понимал в военном деле вообще и устройстве легионов в частности, но постепенно заметил один парадокс. У нас плохая еда, дерьмовая экипировка, отсутствуе…
Злые, раздраженные, никто не был склонен к долгим разговорам, поэтому обговорили все буквально за полчаса.
– Обязательно, милый, как же иначе! – пробормотал я и уже почти привычно скользнул сознанием во внутренний мир Лирта, правда, все-таки успел отметить какую-то неправильность в его ауре, но решил разо…
– Так это… мы же не перечеркиваем все плетение, а добавляем к другим частям, изменяя рунную составляющую.
– Ну все, ребята, – шумно вздохнул Иларий, бережно прижимая к себе Элианну, – считайте, самое трудное сделали, дальше только дело времени.
Соприкоснувшись с покровом, он исчез, будто капля воды, упавшая на добела раскаленную сковороду. Вот только основная странность заключалась в том, что он не испарился, а именно что сгорел. Снежок при…
– Искусники должны быть впереди, поэтому вон там, – махнул рукой Миствей на склон слева от меня. – Для сражения они выйдут вперед, а тут мы и вмешаемся… если понадобится.
Вот только распалялись не одни Арх-Гарны, но и Торл с Шуном.
Эти слова в корне противоречили тому, что он говорил раньше, но я благоразумно не стал указывать ему на этот факт.
Первым делом ощупал свой лоб, а затем и всю голову. Порядок. По крайней мере, лишних дырок не обнаружил, и то хлеб. Крови, кстати, тоже, что невольно заставляло сомневаться во всем произошедшем. Галл…
Профессора в Гильдии Видящих не превышали уровень Арх-Гарна и по большей части являлись теоретиками, поэтому опыта реальных сражений у них иногда вовсе не было. Вдобавок они привыкли создавать плетен…
Мысленно припомнив Эрсиана, сделав глубокий вздох и ухватившись руками за зубья, мощным толчком отправил свое тело вперед, чтобы не попасть на колья. Позади меня раздалось удивленное восклицание, да …
Источники, раньше придавленные силой амулетов, все как один… потянулись? Пока носил эти амулеты, даже и не замечал, что, оказывается, настолько сильно от них устал. Ведь я не мог их снимать, даже пла…
– У вас с ним есть одна ярко выраженная черта. И ты, и он ощущаетесь так, будто вы только и делаете, что играете в жизнь, а не живете. Можно сказать, что жизнь вам интересна лишь из-за возможности по…
А дальше началось самое интересное, причем такое, что у меня мозги начало переклинивать. Да о чем говорить? Я от восторга едва в ладоши хлопать не начал!
– Ну вот, а так эксвайцы лишь пару раз наскакивали на наши посты, но без серьезных последствий. У нас с ними есть несколько этаких негласных законов. Они, зная, кто именно здесь охраняет проходы, не …
Эльга – богиня удачи. Предание гласит, что она приходится родной сестрой Эрсиану и именно по просьбе брата милостиво согласилась взять под свою опеку созданный мир. К сожалению, данная богиня отличае…
Однако я выбрал неудачное время думать об этом. Воспользовавшись моим замешательством, чужая энергия одним рывком поглотила все мое тело и тут же бросилась в сторону Видящих. Перед моим задавленным р…
По краям стены, оказывается, специально приготовили все, чтобы как можно быстрее поднять отступающих людей.
– Молчи! – взмолился я, чувствуя, что стоит мне только показать палец, как вновь начну закатываться, а уж если услышу что-нибудь… и ведь, демон задери этого Тирма, услышал. Силы, или, точнее, их крох…
Во-первых, потоки энергии в создаваемом плетении. Собьешься, перепутаешь «верхнюю» линию с «нижней» – и плетение мгновенно распадется. Во-вторых, ты всегда должен держать в уме плетение в «разрезанно…
– Вот такие у нас дела, – вздохнул я. – Хотя…
– Я скорее стал ходячим курьезом, а не сильным Видящим, – хмыкнув, пошутил я. – По энергии я сейчас на уровне Арх-Дайхара, и если кто меня без амулета увидит, то так и подумает. Но! На самом деле я п…
В этом случае одно без другого невозможно, но при таком соотношении атакующих-защищающихся удивительно, что Торл и Шун могли хотя бы защищаться. Пусть даже у них есть Кристаллы Силы, но сражаться про…
– Думаю, представляться мне уже особо не нужно, – медленно произнес я, переводя взгляд с одной на другую и замечая, как пропадает у них из глаз «дурочковатое» выражение и напрягаются фигуры.
Командир эксвайцев только и увидел два белых лучика, промелькнувших буквально перед ним один за другим, а вот кто стоял подальше, уже разглядели чуть больше. Люди увидели двух каких-то размытых белых…
Хм… имидж… должен заметить, довольно редкое слово, пришедшее к нам вместе с купцами с другого материка… а Лирт жил в лесу. Его отец, конечно, мог и услышать его… но больно легко оно соскочило с языка…
– А почему тогда нельзя все еще раз перечеркнуть? – гнул я свое. – Почему еще десять линий можно добавить, а одну нельзя? Почему плетение распадается?
– Сс’аргас! – невольно вырвалось у меня. – Да я сам час назад сюда притащился, так что о ситуации знаю только самый минимум, – раздраженно произнес я.
Первый. Доступен только Арх-Дайхарам. За всю историю одновременно существовало только три Арх-Дайхара, иногда проходят столетия, прежде чем появляется новый Арх-Дайхар, но также доподлинно известно, …
– Это было состязание на выносливость, – отрываясь от тарелки с супом, вернул я ему улыбку.
«Какая ирония, – подумал Гросх, спрыгивая на землю, – оружие, предназначенное для сохранения их жизней, едва не стало причиной их же смерти».
– Ты от темы-то не уходи, – погрозил мне пальцем Лирт… жест получился несколько более грозным. Носившие варежки да поймут меня.
А вот последнее – это определенно была не моя мысль… Значит, говоришь, запредельное? Кажется, теперь я знал, изучением чего мне предстояло заниматься всю свою оставшуюся жизнь. И, кстати, о жизни… мн…
«Золотой покров», пусть и не законченный, никогда раньше не трогал снега вокруг меня, но не в этот раз. С другой стороны, мне еще повезло. Радиус покрова оказался больше двадцати саженей, а снега он …
– А не знаем мы многого, поэтому гадать бесполезно.
Тимс, Илар и Элианна понятливо кивнули, Листер что-то невразумительно рыкнул, а Ретсар слегка дернулся, явно желая поделиться своими мыслями, но в последний момент благоразумно промолчал. Все они ког…
Девушки, что было совсем неудивительно, практически не обратили на него внимания. Этим они, судя по цветам ауры Даранса, только потешили его самолюбие. Красавицам бы стоило брать с него пример, если …
– На самом деле все элементарно, – усмехнулся Лорд, – у них просто не было данных по нему. Мне и в голову не приходило, что он может спрятаться в Легионе, поэтому никто из них не владеет его образом.
Удовлетворенно заметил, что не у меня одного проблемы с «ощущениями». Вейса, которую боялась добрая половина Легиона, а остальная половина откровенно опасалась, под моими руками и губами становилась …
За прошедшие со дня битвы две недели большая часть людей уже пришла в норму, даже Невозмутимый начал ходить, хоть и при помощи костылей. Сейчас он лежал в одной из повозок. Собственно, Линдгрен – это…
– Все, кто хотя бы приблизительно соответствует зафиксированному уровню Силы, на момент инцидента находились едва ли не в противоположном конце Империи. А сверх этой информации мои агенты ничего не с…
– Значение Силы Видящего. Минус две стандартных означает, что, как бы ты ни напрягался, воспользоваться своим Источником ты сможешь только через несколько лет усиленной практики. На подобных Видящих …
С глухим стоном я сел на кровати, не отрывая ладоней от звенящей, слово колокольня, головы. Ох ты ж демон… это была слабая надежда, но раньше она все-таки была. Теперь нет. Все-таки не глюки и не про…
– Понятно, – бодро хмыкнул Тирм, тем не менее явно о чем-то раздумывая. – Теперь давай объясняй – что там за разница в энергии между ступенями?
– Здесь все сложнее… когда я учился в Гильдии, я очень часто видел кого-нибудь из Ранл-Вирнов, поэтому могу с уверенностью сказать, что все они хотят стать сильнее, но…
– Не совсем, – покачал я головой. – Блоки я снял сам. Я говорю о том, что Тирм – человек, закончивший Императорскую Академию Знаний.
– Так я и допрошу, – хмыкнул Карст, – только вот предварительно обработаю как следует, чтобы тебе говорилось охотнее, а затем обязательно допрошу, а то и не раз.
– А у вас есть предложения? – приподнял брови Гросх.
Вернув себе прежнее положение, вновь прикрыл глаза. Мысли после забавного инцидента потекли быстрее и легче. Правда, каких бы то ни было результатов это не принесло. Семь Видящих… да это, демон всех …
– А где Рэнс? – спросил я, заставив замолчать уже было собравшегося все объяснить Карста.
– Н-н-да… чем дальше к Крани, тем травка зеленее, – не сдержав очередного тяжкого вздоха, пробормотал я. – Значит, так, сейчас кое-чего попробуем, ладно?
После первого же обмена плетениями между Видящими Легиона и Арх-Гарнами Рилиску сразу стало понятно, что капризной богине Эльге больше нет до них никакого дела. Все! Исчерпали лимит везения до самого…
– И все-таки добраться до Хранилища и сделать себя дворянином… по-моему, это уже немного чересчур. Если бы он являлся Видящим, здесь бы и вопросов не было, но провернуть такое без участия Силы… с дру…
Император, благодарно кивнув, взял протянутую чашку.
– Михоук, смотри на вещи реально, – еще раз напомнил Кантос. – Если ты попробуешь захватить живым хотя бы одного из них, тебе потребуется несколько человек, равных по уровню, а у нас таких всего пяте…
– Крис, ты просто себя со стороны не видишь, – с улыбкой покачал он головой. – Мы уже обсуждали это с Торлом и пришли к выводу, что в жизни не встречали человека, который был бы настолько сильно нера…
– Значит, сначала проверяем? Тогда самый простой вариант – попросить Аскфальда.
Монстр, не потерявший и сотой части своей энергии, достиг своей цели. Вот только, опять же вопреки моим ожиданиям, Искусник умер совершенно не так, как я предполагал. Вместо того чтобы пробить его на…
Действительно, после месяца на одной каше съеденное мясо, суп и булочки казались вершиной кулинарного искусства.
– Да, да, не учитывая! – несколько раздраженно отозвался мужчина, закатывая глаза к потолку, но делая это так, чтобы Лорд не увидел.
Пока Шун довольно гоготал, я вновь принялся в темпе работать ложкой. Затем перешел на жареное мясо и, залив его горячим чаем со свежими булочками, удовлетворенно похлопал себя по животу.
Впрочем, сейчас все это меня практически не волновало. После того как я увидел цифры взаимодействия со своими Источниками, вывести меня из состояния эйфории было практически невозможно. Вздохнув полн…
– Вот! – одобрительно кивнул Тимс. – Совсем другое дело, а то какой-то жалкий чмок – и ничего больше.
– Смотри, главное, не привлеки внимания… хотя, возможно, при теперешнем положении вещей ни Дикс, ни Император и сделать-то ничего не смогут. Однако рисковать все же не стоит.
Добравшийся до нас Карст попытался с ходу засветить мне кулаком, но стоявшая девушка ему мешала. Капрал не растерялся и быстро нырнул вбок, но я тоже был начеку. Держа девушку на расстоянии вытянутых…
Теперь понятно, почему от первого ее удара мой нос остался целым, а я еще думал, что мне просто повезло. Рука Карста, ухватившаяся за воротник моего плаща, вздернула меня вверх, поставив на ноги.
– Руки, ноги, – раздался голос, когда подошла очередь Гросха.
Он послушно вытянул руки в стороны и шире расставил ноги.
– Сам, – уверенно кивнул Тирм, – конечно, сам. Теперь давай копнем все это несколько глубже. Значит, так, – начал он, ложась на спину и закидывая руки за голову, – начнем с самого начала. Первое, что…
– Знаешь, признаюсь честно, мне всегда становится жутко, когда ты произносишь эти слова. В твоем исполнении они звучат подобно смертному приговору, причем ты же и выступишь палачом.
– Хорошо, но теперь, я так понимаю, вы все-таки хотите еще что-то обговорить друг с другом, поэтому позвольте мне откланяться.
– А разве вы не можете сразу определить ступень друг друга?
– Да тут и пачка древних артефактов не справится… Да даже если бы и справилась, то где бы он их взял?
– Занятно. – Тирм потер красный от холода нос. – Тогда еще один вопрос.
И опять Тирм отреагировал соответствующим образом.
– Я не сошел с ума, не дождетесь! – хохотнул я. – Жаль, не могу вам всего сказать, но если хотите как можно быстрее стать Ранл-Вирнами, попробуйте разобраться, откуда у вас возникают непонятные желан…
– На данный момент знают о двадцати двух, но сколько их всего, пока не совсем ясно, хотя… может, уже и ясно. Самая новая книжка по Искусству Смерти, которую я читал, датировалась одна тысяча пятидеся…
– Да-а… – протянул Тирм, – умеешь ты удивлять. Воспоминания грудничка…
– Кажется, ты только что сам ответил на свой же вопрос, – почти весело произнес Император.
Водилась за ним одна особенность: при обращении к Диксу он всегда предпочитал кланяться, нежели отдавать стандартное приветствие, заключающееся в ударе кулаком по груди. Но сейчас Лорда больше заинте…
– Само, – кивнул Шун. – Вот только я в Гильдии проучился десять лет, а ты меньше года, но уровень твоих знаний во многом вполне сопоставим с моим. Тебе просто не хватает практики.
– Точно! – засмеялся я. – Прямо на следующий день я и занялся организацией своего дворянства.
– Каждый Искусник развивает свою фундаментальную энергию, а без знаний и умений этого сделать нельзя. Так что тебе просто нужно знать разные нюансы и уметь считать, тогда и сможешь определять уровень…
– Кое-чего? – прищурился Тирм. – Это чего?
– Ты встречался с Диксом?! – Как ни пытался я сдержать свое удивление, несколько завышенные интонации все-таки выдали меня.
Шестеро коней, запряженных в повозку, – вот и вся хитрость.
В прошлом месяце у меня была Сила в «2,2», то есть равная Ранл-Вирну четвертой ступени. Глубина Слияния почти девять целых стандарта – «8,9». У Элитного Арх-Гарна эта цифра не достигает и пяти. А вот…
Выпрямившись, я недоуменно посмотрел на свои охваченные золотистым огнем руки.
Вот только это действительно оказался Эксвай.
Источник Хаоса – стандартная единица Силы возросла с «5,6» до «9,7». Глубина Слияния упала до «10» – против «15» в прошлом месяце, а взаимодействие, как уже смотрел, осталось на нуле.
– Очень может быть, хотя и Миркса исключать нельзя.
Все дело именно в «двухслойности» и выборе щитов. Несмотря на тот факт, что Арх-Гарны, явно выучив урок, атаковали более сложными и энергонасыщенными плетениями, результат остался прежним. Это показа…
– Собственно, помимо некоторых мелочей относительно Акарнийских монстров, насчет прорыва в этом отчете больше ничего и нет, – отозвался Дикс, беря в руки кофейник. – Хотя есть парочка довольно пугающ…
Ранл-Свай (от староэрс. «Ранл» – второй, «Свай» – лейтенант. «Ранл-Свай» – младший лейтенант) – с четырнадцатой по шестнадцатую ступень.
– И большие. Пока Регдан оставался на людях, он еще держался в пределах нормы, но когда приглашал меня на «чашечку чая», то сразу менялся. Слова и его поступки начинали сильно разниться с тем, что он…
– Этот захардов ублюдок сломал мою любимую чашку!
Дальнейшие события показали сразу две вещи. Во-первых, решение подстраховаться и сдаться в случае непредвиденных осложнений было самым верным решением за последние три дня. А во-вторых, события в оче…
Ранл-Вирн (от староэрс. «Вирнас» – великий. «Ранл-Вирнас» – Великий второй, или, на современный язык, «Руки Первых», то есть непосредственные подчиненные Арх-Дайхаров) – со второй по четвертую ступен…
– Но! – приподняв руку, не дал я закончить Тирму. – Они деградируют только в пределах своего статуса. Другими словами, Ранл-Вирн второй ступени может скатиться до четвертой… откровенно говоря, подобн…
Невольно я задумался еще глубже, почти отсекая себя от внешнего мира, чем непреднамеренно превратил сознательный анализ в подобие бессознательного, еще больше задействовав возможности шестого Цикла.
– А ты их тоже знаешь? – вопросом на вопрос ответил я.
В такие минуты Михоук выглядел особенно страшно. Казалось, мужчина утрачивал связь с реальностью – настолько безумным смотрелся его взгляд с буквально горящей в глазах жаждой крови.
За один день нереально… да даже пусть за три дня! Одежда выглядела СЛИШКОМ подготовленной и, главное, привычной. Похоже, каждая деталь снаряжения была проверена временем.
Пришел в себя он очень быстро, что только лишний раз говорило о его немалом возрасте, читай – опыте.
– Спасибо, от тебя редко можно услышать что-нибудь по-настоящему приятное.
Последний поцелуй – и мы разошлись в разные стороны. Вейса пошла… честно говоря, не знаю, куда она пошла, но точно не в сторону кухни. Сам я, помимо голода, шел туда с целью найти Шуна и Торла. В про…
– Мой мозг просто расплавился, – грустно произнес он. – Я уже даже не хочу знать, с чего ты взял, что в этих горах есть Кристаллы Силы.
Следующие две версты я шел часа три: вмешался пресловутый закон подлости. Нарвался не на оползень, а на самую настоящую лавину, причем сошедшую сразу с двух сторон и в довольно узкой части ущелья. И …
– Стилс Этлин… ты считаешь, он того стоит?
С легким звоном кофейник встал на поднос, а Дикс, подхватив свою чашку, направился в сторону кресла.
Его Знак в свое время принял форму серо-стального шара, говорившего о полном контроле Источника, поэтому и к его пробуждению Торл был ближе, чем Шун. Однако сейчас этот контроль был подобен контролир…
– Кажется, я понял, каким именно образом он добрался до Хранилища.
Собственно, знаменитыми тройками дело не ограничивалось, здесь еще были и обычные «двойки» – один атакует, другой прикрывает, – и знаменитые «Ахара» – группа людей с копьями, щитами, мечами и секирам…
– Народ, здесь Мертвые! – раздался громкий, едва ли не восторженный крик одного из них.
– Признаю свою ошибку! – поднимая ладони на уровень плеч и разворачиваясь на голос, произнес я. – Почувствовал свою Силу, вот тормоза и потерял.
Выглядело это так, будто Арх-Гарн просто исчез. Тем более что пламя, обрушившееся на снег, даже не растапливало его. Вот только я видел несколько больше, и увиденное давало довольно «жирную» пищу для…
– Эрл, ваши предложения, – поворачиваясь в сторону замерших солдат Легиона, спросил третий, до этого молчавший тысячник.
– Да мы вроде и не в обиде, – пожал плечами воин, – а насчет отношения… пока с вами не будет проблем…
Подойдя к Михоуку, Кантос протянул руку в сторону папки в кожаном переплете.
В этот момент Торл как раз заканчивал свое плетение, а Шун начал создавать Копье Огня. Помнится, когда в первый раз увидел их сражение, я говорил, что они давно работают вместе? Н-н-да… только теперь…
– Это да, – склонив голову в знак согласия, подтвердил Дикс, – но выброс был единичный и не ко времени. Обычно они начинаются за неделю до изменения и идут один за другим, а тут один – и тишина.
И хорошо. Не люблю врать людям, которым искренне симпатизирую.
– Они ведь на конях, которые могут идти по любому снегу? – на всякий случай уточнил я.
Рольд посмотрел в сторону Старха, но тот уже шустро вылезал, поэтому ему ничего не оставалось, как последовать за ним.
Опасаясь повторения случившегося, Рилиск поставил Арх-Гарнов во главе войска. Как впоследствии выяснилось, опасался генерал далеко не зря, вот только катастрофы избежать удалось лишь чудом. Вылетевши…
В отличие от Шуна, он не смотрел на меня как на психопата.
– Я недавно слышал, что не рекомендуется целоваться на морозе… хотя сам еще не проверял.
– Зачем? Здесь ты ничего не сделаешь, какими бы умениями ты ни обладал. Это был его собственный выбор.
Вот теперь точно все, осталось дождаться Торла и Шуна. После того как мы втроем займем круги, печать будет полностью закончена и активирована. И тогда я стану Источником для них, причем Источником не…
– Что такое? – удивился Его Величество. – Ты не хочешь узнать всех деталей из первых рук?
Не в силах сдерживаться, я заметался по палатке, не переставая говорить.
– Да чего его рассматривать-то?! – явно неподдельно удивился Тирм.
Арх-Свай («Арх» – краткое обозначение чего-то максимального, в данном случае ранга, звания, «Арх-Свай» – старший лейтенант) – с одиннадцатой по тринадцатую ступень.
– Слушай, какого демона ты ко мне пристал?! – взмолился я. – Поговорить, что ли, не с кем? Неужели достал уже всех?
Собственно, надо всем происходящим сейчас прямо-таки витала одна простая мысль: а что же могут представлять собой солдаты этого Легиона? Если два Видящих равносильны семи другим, не могут ли и солдат…
– Почему же отпадает? – не согласился Шун. – Теоретически они вполне могут создавать плетения, ведь они, по сути, являются неподвижными: двигается лошадь.
– Маньяк вы, Ваше Величество, – произнес Далишан, когда понял, что изменилось практически все.
Довольно грозно зарычав, Тирм сделал шаг по направлению к Лирту, но тот, закричав в притворном ужасе: «Насилуют!» – нырнул в «нору».
Однако, когда Торл его активировал, я сразу уловил какую-то странность в этом плетении. Вроде бы и защита, но какая-то неправильная, и первая же атака Арх-Гарна подтвердила мои мысли. Плетение прошло…
– Термин для обозначения лучших из лучших Искусников среди Арх-Гарнов пятой ступени.
– Еще бы знать, кто их поставил, – задумчиво пробормотал Тирм.
– Хм… как-то так получилось, по жизни получилось. Никто меня не заставлял, я просто учил, мне нравилось. Сам учил.
– Да опять же точно и не скажешь, – развел я руками. – Выполнять мог и пятого, теоретически знаю о парочке плетений из первого, но легко могу формировать только восьмого. Другими словами, в основном …
– Помнишь мастера Эдэльвайса? – опять вопрос вместо ответа.
– Ты бы еще с самого создания мира начал, – произнес Шун, закатывая глаза.
А уже в следующее мгновение «демон» перебрался через повозку и оказался прямо перед ошарашенными солдатами.
– Мне. Надо. Идти, – едва не скрипя зубами, четко и по слогам произнес я.
– Крис? – осторожно спросил Шун, явно отреагировав на мой потрясенный вид.
Мы с моим «ассистентом» переглянулись, дружно посмотрели на приготовленную рядом с ним горку «кубиков», затем в спины удаляющейся четверке и… заржали. Взгляд оглянувшегося Карста не сулил мне ничего …
– Передай солдатам, что эти Новые Медведи, помимо явно увеличенной силы и защиты, могут оказаться намного быстрее привычных нам Медведей. По крайней мере, мне кажется, они будут пошустрее своих предш…
– Один его знакомый алхимик позаботился о его безопасности. На него не действуют «зелье правды» и «зелье памяти».
– Сам первый начал, – хохотнул Дикс, наливая себе кофе. – Будешь? – приподнял он кофейник и, дождавшись утвердительного кивка, наполнил еще чашку. – В общем, Кантос купил чуть ли не всех наемников Пр…
– Я так смотрю, вы вскоре собираетесь переползти на ступень Ранл-Вирна?
– Все-таки мне надо было тогда тебя убить, – хмыкнул Карст, повернув голову в нашу сторону.
Закатив глаза, будто прося Эрсиана дать ему сил, Его Величество, тяжко вздохнув, вынул полную лейку из бочки. Поставил ее на землю, после чего, сполоснув руки и лицо все в той же бочке, вытерся висев…
На месте «подающий надежды» я даже не стал скрывать своей иронии. К моменту смерти Рика я уже больше трех лет как превосходил его во всем, кроме владения кинжалом. Здесь Рику действительно не было ра…
– Девятая, – как о чем-то само собой разумеющемся, ответил Миствей.
– Живой? – уже отчетливо услышал я голос Карста, но сейчас меня интересовал совсем не он.
На фоне заходящего ярса на камне сидела молодая красивая девушка, одетая в белое просторное полупрозрачное платье. Черные легкие туфельки, одна нога на земле, а другая, оголенная и отведенная чуть в …
– Откуда пленные? – явно не желая отставать, добавил «правый хряк».
– Что с ним? – послышался откуда-то со стороны еще один голос… знакомый голос… Вейса?
Источник Жизни – взаимодействие «-2,3», Сила «4,1» стандартной – уровень энергии Ранл-Вирна второй ступени; Глубина Слияния «20».
Старик Регдан всегда говорил, что объяснять любую сложную вещь надо на самых простых примерах, да оно и понятно… вот только на каких примерах-то объясняют подобные вещи?
– Равнодушно, что ли… нет, не так, скорее, спокойно, я бы сказал, без страсти. Вы любите Искусство, но любите спокойной, ровной любовью. В то время как для меня Искусство… это ИСКУССТВО!
– Обязательно! А теперь будь хорошим мальчиком и последуй своему же совету.
– Проблема в том, что когда умирает хозяин, тогда умирает и конь, – пояснил Шун.
– Ладно-ладно! – признавая поражение, приподнял я руки. – Признаю, у меня есть большие проблемы с расстановкой приоритетов.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что это не твой уровень?! – практически прорычал владыка.
Один из Мастеров воспользовался тем же ударом, которым свалили третьего Арх-Гарна. Он просто обрушился на Видящего сверху, метя мечом ему в голову, но даже так защита Искусника все равно смогла устоя…
– Вот, – кивнул он, – я же говорил, что прошлый снежок сгорел.
– Пленные? – захлопал глазами «хряк номер один».
– Может, попробовать поговорить с молодежью? – спросил один из группы, косясь на радостно гогочущую толпу, в которую превратились еще недавние солдаты.
– Учитель, неужели вы знали, что преграда падет? – сделал шаг вперед Левир, первый ученик Лорана.
У меня, Варлда и Тирма все было понятно. Паутинка с точками, долина с шарами и мир с вихрями. Везде все ясно, пусть и выглядит необычно, а вот с Карстом… что, где и как все это соединялось, я не имел…
– Еще нет, – по-дебильному радостно отозвался Лирт. – Ты – последний.
Правда, сам Рольд считал, что если хоть одно из его возможных предположений станет реальностью, то у них не будет шанса сделать даже пятый выстрел, не говоря уже о десятом.
– Интересно, – пробормотал я себе под нос, но Шун услышал.
– Не подумали, – вздохнул Торл, вновь ограничиваясь предельно лаконичным ответом.
– А что это вообще такое? – удерживая Дикса на вытянутой руке и одновременно пытаясь читать, спросил Император. – Какие-то сводки… это доклад агентов из Царства?
Аура капрала с каждой новой секундой наливалась все более и более черным цветом, блокируя любую возможность его «чтения». Аурная защита?!! Его психопортрет говорил лишь о двух «вариациях» его личност…
– Типа дворянин, – успокоил я его. – Заделался сыном одного виконта из южных провинций… ох, ты даже представить себе не можешь, чего мне это стоило.
– Значит, уделяйте как можно больше внимания…
Значит, проверять начали уже после того, как всех перебили, обыскали и добили, а потому просто не подумали, что между живой и мертвой может быть разница. Ведь мертвого Видящего с обычным человеком пе…
– Еще бы! – хмыкнул капрал. – Он один из тех, кто попал в Легион по собственному желанию.
– Отчет? – поинтересовался Лорд, принимая тонкую папку из рук парня.
– Весьма и весьма, – улыбнулся Лорд. – Почти триста процентов от ожидаемого результата. Вдобавок интенсивность развития многократно превышает лабораторные наработки. Специалисты из ИО связывают это с…
– Шун, а ты можешь засечь следящие плетения?
– В смысле – «не повезет»? – слегка удивился я. – И как же им уже везло?
– Все-таки ты со своим анализом просто нечто, – покачал головой Карст. – И ведь у тебя возраст, можно сказать, только-только жить начал!
– С чего начнете? – поинтересовался я, наблюдая за перестановками эксвайцев.
На снег упали еще три змейки, каждая из которых вскоре образовала маленький, буквально в палец длиной, круг у концов получившегося знака «V».
– Я видел это плетение, но вот разобрать его не смог.
Заполучив полсотни трупов, все стали действовать намного осторожнее.
– Понял? Хм… я вот говорю, что ты не мог не заметить таких странностей… вот только ты их почему-то все-таки не заметил… мысли сбиваются… то есть… то есть ты хочешь сказать, кто-то поработал с твоими …
– Тогда начнем по порядку. Помнишь, я как-то выразил удивление насчет того, что все Видящие Кар’роса теперь ходят как по струнке?
– Иди сюда, мой хороший, – призывно погладил он одеяло рядом с собой. – Покажи мне все, на что ты способен, зверь мой!
– Деталей, конечно, не понял, – склонил я голову к плечу, – но проникся, проникся… надеюсь, хоть что-нибудь положительное случилось?
– Вот демон… – взъерошил себе волосы Карст. – Пойду к сотнику, опять соберу всех, а ты уж, будь добр, всех проверь, – произнес он, поднимаясь на ноги.
Стоявшая за его спиной Вейса едва заметно шевельнулась, показывая, что тоже желает услышать ответ на этот вопрос.
Расправы столь же быстрой и эффективной, как и над первыми двумя.
– Последний вопрос: как ты узнал, что мы здесь?
В следующую секунду мои мысли прервал Лирт. Дав мне подзатыльник, он, выдав самый настоящий рык, обхватил меня рукой за шею, едва не уронив лицом в снег.
Печать активировалась, после чего вновь «тронулись» круги.
Взяв зеленый флаг в руку, я поднял его над головой и замахал, после чего через секунду, максимум две, из-за изгиба вылетела шестерка коней, запряженных в открытую повозку. Прежде чем солдат, исполняв…
И у него, и у меня на лицо сразу наползла глуповатая улыбка.
Фразу он не закончил, но Гросх вполне уловил, что конкретно он хотел сказать, поэтому несколько нервно дернул головой, изображая кивок.
Кстати, один из плюсов марша по ущелью – это необходимость строить укрепления только для одного направления. Считай, по бокам горы, позади Застава, и только впереди опасность. Именно по этой причине …
– Ты опять с нами? – через плечо спросил Шун.
– Не все так плохо, – покачал головой Карст. – Шансы еще есть, и довольно неплохие.
Захарда тебе в задницу, а не мой испуг или удивление.
– В одной из захваченных повозок, почти дошли до Заставы, – не переставая поглаживать меня по волосам, отозвалась Вейса.
– Понятно, – вполне спокойно ответил он, после чего, вложив меч в ножны, пошел вперед. – Я так понимаю, провожать тебя не надо? – остановился он чуть погодя.
– Прямо на лице? – скривился Карст. – Но что это вообще такое?
Отношение командиров мгновенно изменилось, от пренебрежительности не осталось и следа.
Голова почти пришла в норму, поэтому я собирался практически незамедлительно последовать совету Карста – как только Тирма найду. Бросив на выходе из палатки взгляд в сторону все еще бледного Лирта, я…
– Кто такой Лирт, знаю, но что с ним случилось? – скосив глаза в сторону Карста, спросил Миствей.
Великий Эрсиан! Может, уже хватит? Методика Циклов, и в особенности постепенный переход на шестой Цикл, оборачивалась против меня. Не достигнув Лрак’ара девятого уровня, я почти не имел возможности ф…
– Любопытно… а что насчет твоего имени? Как ты сказал? Сааклит?
Вот и с поставленными блоками складывалась схожая ситуация.
Эрсиан – имя бога, создавшего весь мир, и название самого мира – в честь этого бога.
– Значит, решил остаться со своим десятком? – тяжко вздохнул Шун.
– И едва дыру в стене не пробил, стараясь быстрее освободить дорогу учителю, причем сам учитель и ухом не повел на странное поведение ректора, будто так и должно быть.
– Вы только не перестарайтесь с положительными эмоциями, – на всякий случай счел я необходимым предупредить, а то больно уж подозрительно стал он выглядеть. – Герой, уничтоживший в одиночку всю Миркс…
Ранл-Гарн (от староэрс. «Гарн» – капитан. «Ранл-Гарн» – младший капитан) – с восьмой по десятую ступень.
– А ведь и впрямь! – спустя несколько секунд и пару плетений подтвердил Видящий вывод врача.
В этот раз он кидал с таким лицом, будто от этого зависела его жизнь. Снежок полетел прямо мне в голову, поэтому я инстинктивно вскинул руки, невольно напрягаясь, и неожиданно, буквально на мгновение…
– Плохо выглядите, – радостно оскалившись, поприветствовал я буквально сползших на землю Видящих. – Никак колики мучают? Плохо ели?
Остаток дня прошел в суматошных бегах, от которых не смог отвертеться даже Карст. Несмотря на больную спину, не избежал этой участи и я, потому как испытание зелья «Милости» прошло даже лучше, чем ож…
На этот раз я даже не стал поднимать руки… и правильно сделал. Даже зная о том, что ничего не почувствую, я все равно напрягся. Вдруг не отразит? Вдруг попадет? Пришлось крепко сжать зубы и руки, что…
Во-первых, Рилиск наконец понял, отчего он все это время чувствовал непонятную странность в плетениях Видящих Легиона. Прошлые три дня они показали себя выдающимися Защитниками, сейчас показывают себ…
– Я хочу вновь проверить свой Дар, – беспечно пожав плечами, отозвался я, – так что если хотят, то могут и пойти, нам скрывать нечего.
– Последние три дня из кого хочешь сделают параноика, – хмыкнул самый первый тысячник.
– Вызвал на бой! – хохотнул Лорд, и от него шибануло такой волной энергии, что стоявшая за дверьми стража, несмотря на все свои амулеты, просто рухнула без чувств. Такие случаи уже бывали, поэтому вт…
– Нет, Первый говорит, что Хазлордов невозможно уничтожить в их мире, – покачала головой Элианна.
Все, что произошло дальше, я мог бы и предугадать… правда, точно так же считал и Арвард, поэтому вздыхали мы с ним на пару. Глубоко в подсознании зазвенели тревожные колокольчики, но еще за мгновение…
– Нет, скорее, как маленький ребенок, потерявший мать. Плакать, наверное, не будет, но зато выглядеть будет так, будто вот-вот разревется.
Оглядевшись, я заметил еще одну странность.
Таким образом, когда на руках у Ульберта оказалась цепочка символов – они же впоследствии были названы рунами, – которые и являлись плетением, дальше дело пошло ударными темпами. Пока весь остальной …
– Вот мы сейчас говорим и говорили об Искусстве Смерти, так?
– Тогда, значит, все, – поднялся на ноги капрал. – Мы вроде бы все обсудили… или нет?
– Я понимаю, – Далишан лихорадочно облизнул моментально пересохшие губы, – но когда-нибудь этот день все же настанет, и тогда… придет мое время.
– Пусть даже так, – несколько недоверчиво произнес Император, – но все равно – как ты себе это представляешь? Здесь установлена такая защита, что даже самые-самые из самых-самых зелий не смогут с ней…
Сказал он это таким тоном, будто произошло лишь какое-то досадное недоразумение. Вроде как ничего серьезного, но раздражает.
Просто впереди уже возвышались стены Заставы, а кроме нашей повозки, вокруг никого больше и не было.
– Уф! – тяжело вздохнул я. – Жил бы так и жил.
Интересно, где взять информацию о слиянии? Можно ли полностью слиться со своим Источником, а если нельзя, то какая максимальная цифра?
– Крис, у меня уже спина затекла, – сбил меня с мысли голос Тирма.
– Сложно не зазнаться, обладая подобной силой.
Но присутствовал во всем этом и светлый момент.
– Да, мне действительно интересно. Я вообще люблю узнавать что-нибудь новое.
– Ты – из Теневых? – почесывая щеку, с любопытством уточнил я.
– Честно говоря, из-за того что мы все время сражаемся вместе, так сразу и не скажешь. Но вообще у меня идет упор на Атаку, а у Торла на Защиту.
Плетение добралось до башни и проникло внутрь. Пролетело через просторный зал, преодолело винтовую лестницу и оказалось в круглой, небольшой комнате с шаром. Шар стоял по центру, на специально сделан…
– Совершенно не хотят учиться, тем более что из того, что мне рассказывал мой учитель, развитие Ранл-Вирна отличается от других ступеней. Ранл-Вирн четвертой ступени еще может подняться до второй, ис…
– Объявляй отступление! – рявкнул Рилиск своему помощнику, дергая поводья, заставляя развернуться своего коня.
– Не оставляйте одного и старайтесь при нем как можно больше говорить, а желательно – заставляйте его участвовать в разговорах. Ему нужно как можно быстрее затянуть брешь, а ассоциативные цепочки спо…
– Девушки, позвольте вам представить самую ненормальную личность нашего Легиона, – с шутливым поклоном в мою сторону представил меня Шун.
Рольд срывать голос в радостном крике не стал – наоборот, он был молчалив и сосредоточен. Вскочив на одну из повозок, он самым внимательным взглядом обвел всех солдат и сразу вычленил несколько угрюм…
Источники НЕ ХОТЕЛИ, чтобы я спускался по веревке. Я чувствовал их недовольство мной, будто едва не опозорил их, чувствовал злость Маньяка, явно хотевшего дать мне по голове, чувствовал сожаление Ста…
– Эксваец, пришел разведать все секреты, – сразу сорвалось у меня с языка.
– В пользу этого говорит, что они предпочли значительное численное преимущество.
Чувствуя, как изо рта сочится кровь, я тем не менее думал совсем о другом.
– Решай сам, а я пошел… Надо ведь еще придумать, – тут Император усмехнулся совершенно демонической улыбкой, – что делать с прорывом Акарнийских монстров и десятками тысяч жертв.
В зельях Рольд особо не разбирался, но это знал каждый солдат, переживший хоть одну мало-мальски серьезную битву. Зелье правды. Рольд молча протянул руку за своим пузырьком, а вот Старх не спешил. Од…
– То есть, если я все правильно понял, они умещаются в промежуток с нуля до единицы? – вопросительно посмотрел он на меня.
– Ты че там делаешь?! – невольно вырвалось у меня.
Карст явно хотел задать вопрос, но, раздраженно дернув головой, резко развернулся и выскочил из палатки, поэтому вопрос: «А если никто не пропал?» – так и не прозвучал.
– Зачем?! – вскинулся капрал… Судя по всему, замечание о моей неуверенности он пропустил мимо ушей.
От подобных слов, совершенно не имеющих ничего общего с реальным положением дел, Дикс, уже добравшийся до своего любимого кофе, мгновенно подавился, из-за чего обжег себе горло и запачкал рубашку.
– Честно говоря, бессмыслица какая-то получается, – пожал плечами Тирм. – Не могу понять: чего Эксвай хочет добиться, уничтожив нас? Если хотят быстро, так проскочили бы, наше клеймо даже бы и ухом н…
– А если я дам тебе третий меч и скажу сражаться сразу тремя?
Император, наконец оторвав взгляд от бумаг, в обилии лежавших перед ним на столе, посмотрел на довольное лицо Дикса, никак не вязавшееся с его угрожающим тоном.
– Значит, странности с оружием тоже отсюда происходят?
Капрал не стал отвечать, потому как вслед за ним Тирм, Роган, Мрит и Леон внесли тело Лирта… нет, как показало время, он был все еще жив, только выглядел подобно трупу. Дыхание настолько слабое, что …
– Ну наконец-то мы их прижали! – азартно потер руки Поглад.
– Значит, я не работаю, да? – вкрадчивым голосом поинтересовался Лорд, ставя чашку на столик. – Значит, забыл, как работать, да? – легким взмахом руки отчистил он свою рубашку.
– Простите меня, Ваше Величество, не сдержался.
– Это я, конечно, прочитаю, – Император потряс исписанными листами, – но потом, когда будет больше времени. Мне… – прервавшись, он сдвинул рукав рубашки и посмотрел на часы, после чего продолжил: – ……
Хм… откровенно говоря, парень мог оставить мне флаги и раньше, просто никто из нас двоих даже не удосужился об этом подумать.
– Кстати, – припомнил я, – а эксвайские кони? Вы столько с ними воюете, поэтому должны были не раз обыскивать их. Узнали, с помощью чего они передвигаются по снегу, будто по каменной мостовой?
Проводив взглядом ушедших – заскользивших? – к лагерю разведчиков и Маккоя, я повернулся в сторону изгиба – осталось только ждать. Вдобавок вскоре после безудержного веселья навалилась какая-то апати…
«А действительно, – думал старый воин, – чего мне беспокоиться? До ста двадцати лет не каждый солдат доживает, можно радоваться, что хоть столько прожил. Тем более что дети все взрослые, даже внуки в…
Он вопросительно посмотрел на двух других тысячников, и они, опять переглянувшись, неуверенно кивнули.
– Ладно, Хирд не Хирд, но я бы хотел услышать про Искусство Смерти, – вновь подал голос Торл.
– Точно! – хлопнул себя по коленке Лорд. – Я же тебе в этом деле еще самого главного не сказал.
– Так вот, это я и был, – произнес я приготовившемуся к схватке воину.
– Столько народу, – вздохнул Дикс, прислонившись плечом к дверному косяку, – может, потом оправдаемся, будто приняли их за бунтовщиков?
– Ну, раз договорились, отдавайте приказ слезать с коней, разоружаться и собраться во-о-он в той стороне, а затем мои люди, уж не взыщите, обыщут ваших людей.
– Да, наверное, понадобится, – сразу понял я, из-за чего он так уточнил. – Я толком и сам не знаю, как работает эта печать, поэтому, может, и вовсе ничего не получится.
Слава Эрсиану! Карст, не став задавать лишних вопросов, мгновенно оказался на ногах.
– Если ты хотел убить во мне надежду, то тебе это почти удалось.
– Мои люди десятки раз проверили все, с ним связанное, и ты только вслушайся в эти слова: они не смогли найти НИ ЕДИНОЙ зацепки.
– Если вкратце, то Кантос сделал свой ход; корявенький, правда, но сделал.
Ага. Совсем уже забыл. А говорить-то мы и не можем.
Искусство Смерти – запретное Искусство. Запрет распространяется практически повсеместно, лишь в самой южной части материка Аргард еще сохранилась свобода на право изучения данного Искусства. Среднее …
Вот потому я и люблю бессознательный анализ. Подсознание просто отсекает ненужные ассоциативные цепочки, целиком и полностью сосредотачиваясь на перспективных направлениях. А стоит начать заниматься …
– Да я же говорю, ты слушай дальше! – Пустая чашка в руках Дикса просто осыпалась горсткой пепла, но сам мужчина этого даже не заметил. – Остальные восемь Ранл-Вирнов, увидев, что стало с их наставни…
Печать! Вот на что первым делом нужно было обратить внимание, едва не застонал командир эксвайцев. И ведь хваленые Арх-Гарны тоже прошляпили этот момент. Печать, в которой стояли Видящие Легиона, был…
– Нет проблем, – безразлично пожал плечами Варлд, а затем, развернувшись и пригнувшись, забрался в выделенную для него и Лирта «нору».
– Да конечно! – раздраженно закатил глаза Шун. – Ты у нас и алхимик, и Видящий, и вор, а теперь еще воин Арсиана и в скором времени Создателем заделаешься. Да любому другому потребовалось бы лет сто,…
Арх-Гарн («Арх-Гарн» – старший капитан) – с пятой по седьмую ступень. Обучение проходит под надзором одного из Ранл-Вирнов Гильдии Видящих. В случае самостоятельного обучения сложность зачетного экза…
– Что ты этим хочешь сказать? – невольно нахмурился я.
– Дожил, – показательно вздохнув, опечаленно покачал головой Лоран, – меня уже не слушаются даже собственные ученики. Вы, – окинул он взглядом группу из двенадцати человек, – именно ВЫ должны спасти …
Шун сидел на здоровенном черном коне. Вывернув голову в другую сторону, увидел добродушный кивок Торла, сидевшего на небольшой, какой-то понурой лошадке. Забавно: здоровяк явно не умел ездить верхом,…
– Так ведь у них приказ генерала Миствея задержать эксвайцев настолько, насколько смогут.
– «Неплохие», – передразнил я. – Да нам на них молиться день и ночь надо! Пусть как теоретики в Искусстве они и не очень, больше увлекаясь алхимией, но как Охотники Торл и Шун не уступают настоящей Э…
– Прав, – вздохнул я. – Даже сейчас, когда я знаю об этом, мне сложно сосредоточиться на мыслях о моем прошлом. Вчера я не придал значения, что мои мысли начинают путаться, когда разговор касается оп…
Илвирд едва успел спуститься на стену, как, оглашая окрестности натужным ревом, разбился один из… из… пусть будут Ревуны. «Медведи так не орали», – отметил Видящий. Так вот Ревун упал на колья, не до…
В такие моменты энергия начинала «бурлить», и чем сильнее Искусник и создаваемое плетение, тем сильнее расходящиеся от него волны. Нет, тут, конечно, тоже есть целая масса самых разных нюансов, но ка…
– Да-да, – настолько отечески улыбнулся Арвард, что у меня невольно задергалось веко.
– Сс’аргас!!! – раненым Крани взревел Император.
– Чего вы все на меня смотрите как на врага Империи? – упершись руками в колени и чуть наклонившись вперед, посмотрел я прямо в глаза Миствея. – Между прочим, я вообще ни в чем не виноват.
– Действительно, – настала очередь третьего «жевать губы», – что-то здесь нечисто…
– Тц… мне он еще в первый раз показался интересным, поэтому прежде, чем я получил отчет о Стилсе Этлине, он прочно удерживал первое место в ряду моих любимых странностей.
– Заключалась? – задумчиво протянул я. – Хм… да, собственно, он мне просто дал хорошего пинка, напрочь выбивая с устоявшейся дорожки обучения любого Искусника.
Пришлось поспешно давить все непрошеные мысли – не время и не место!
Его Величество едва заметно усмехнулся. В отличие от Далишана, он иллюзий на этот счет не питал. Такие, как Дикс и Император, НИКОГДА не попадают в плен, даже если они самые обычные люди, а эти двое,…
Вот демон! Сказать о том, чтобы уделяли как можно больше внимания контролю над Источником, я тоже не смог.
– Да, – кивнул я. – Однако тут есть свои заморочки. Всего в плетениях Жизни есть двенадцать уровней, но при этом нет шестого, седьмого, десятого и одиннадцатого. Закон Искусства, который пока еще ник…
– Молодой человек, – хмыкнул он, водя над моей грудью рукой с зажатым в ней амулетом, – я смотрю, вам просто нравится пробовать наши зелья.
Взобравшись на стену, я быстро окинул лагерь взглядом. На удивление мало народу, но уже через пять минут все встало на свои места. Заодно стало понятно, почему никто не стал дуть в горн. Выяснилось, …
Я посмотрел на плескавшуюся передо мной энергию.
– Забыли еще что-то? – вслух высказал свою мысль Дикс, поднимаясь с кресла, в которое едва успел сесть.
– Так откуда ты взялся? – кивком головы предлагая мне идти вперед, спросил мужчина.
– В смысле – проскочить? Десятком или всеми сразу?
– Такой эскорт, что я прямо теряюсь в догадках. Мне можно начать самодовольно ухмыляться или лучше попытаться закопаться поглубже в снег?
– Ну уж нет, – усмехнувшись, покачал головой, – так просто я тебя теперь не отпущу.
– Уронил бы меня в снег, я бы тебя тогда точно сделал душой компании, – буркнул я. – Летал бы у меня над костром в виде призрака.
Вздрогнув от накатившего холода, я резко обернулся в сторону, откуда он «ударил». Похоже, будучи лишь свидетелем всего происходившего, я единственный, кто заметил, что случилось нечто непонятное. Пош…
– Тогда помоги-ка, – напрягся я, делая попытку приподняться.
– Вот как… и что же там такого интересного удалось узнать?
Новая волна энергии, разошедшаяся от комнаты, оказалась настолько осязаемой, что сознание потеряли все, кто в этот момент находился в главном здании Дворцовой Гряды.
– Интересную печать ты знаешь, – вставил Торл. – Я про такую даже не слышал.
– Но как они вообще смогли попасть на наш материк? – опять подала голос девушка.
– Род Траскеров был вычеркнут из Книги Знати больше пяти лет назад, после гибели последнего главы рода. Однако у Главы имелся наследник, которого он отправил учиться в Гильдию Искусников, но по дорог…
– Не знаю, – пожал плечами Лорд, – либо он с самого начала таким был, либо раскачал свои силы, либо случилось что-то еще. Однако, если он так сам развился, его способности раз в десять выше, чем я пр…
Сделав свой заказ, присел напротив напряженных девушек. Судя по тонкой щелочке на месте глаз Шуна и легкому оскалу Торла, насчет девочек они все и сами понимали, а теперь просто наслаждались представ…