Все цитаты из книги «Скользкий»
— Нет. — Я устроил на земле винтовку, постаравшись, чтобы трава и листья не закрывали обзор из оптического прицела. Мне всякие бонусы по барабану — в Форт возвращаться не собираюсь. Да и не в премии …
— Ну вернемся к нашим баранам. В прошлый раз… — я замялся, специально оставив фразу незаконченной.
— Почему везде? Где местные сами защиту поставили, где в Форте разные средства закупают. Ну и зелья всякие для вывода из организма магической дряни пьют.
— Плохо. — Расколоться-то он раскололся, но полезного ничего не сказал. И как проверить, врет или нет? Только если прострелить что-нибудь. Ту же коленную чашечку, к примеру.
— Уххх! — Прошипев сквозь зубы проклятие, я поднялся на ноги и распрямился.
— А чего так резко цены упали? Полгода назад камень на десять карат меньше чем за сотню не отдавали. Тоже алхимики?
— Куда выселить? — Вера попыталась забрать у меня сумку, но я не отдал.
Я сходил к Григорию, забрал у него часы и вернулся на пост. Почитать, что ли, записи кондуктора? В такой темени? Если только факел сюда притащить. Нет, не дело это. И не из-за нарушения дисциплины. П…
Минуты ожидания тянулись мучительно долго. Через некоторое время я забеспокоился всерьез: стандартная проверка занимает ровно пять минут. Не больше и не меньше. А меня здесь уже минут пятнадцать муры…
— Самозарядная винтовка «Crossfire M-88». Ружейный ствол двенадцатого калибра, нарезной 7.62 натовского стандарта. Винтовка оснащена снайперским прицелом. Единая автоматика на отводе пороховых газов.…
— Мы-то откуда знали, что здесь перевалочная база? — фыркнул колдун и начал руководить загрузкой ящиков в подъехавший задом фургон. — Там тебя Линев просил подойти, срочное что-то.
— Не работает, — обратился к колдуну Первый. — У меня амулет не работает.
— Кровь за кровь, смерть за смерть. — Произносимые нараспев шипящим голосом слова мурашками пробежали вдоль позвоночника. И ведь это не по-русски! Почему я все понимаю? — Принц Вьюга, Князь Сапфировы…
— Проходи, — переложив пистолет в левую руку, отпер я дверь и впустил Гришу в номер.
— Пьем, — усмехнулся я и предложил: — Ты как? Налить?
— Но в один недобрый год объявились слуги Стужи. Так они себя называли. Над их учением смеялись, их церковь запрещали, адептов выгоняли из городов. Всерьез новую церковь не воспринимал никто… И, когд…
Браслет все ощутимей нагревался и уже обжигал кожу запястья. Выкинуть его от греха подальше? Мало ли чего там припаяли? Может, компенсатор бракованный? В глазах зарябило, и я не на шутку перепугался.…
По коже пробежали мурашки, и меня вновь накрыло видение.
Хотя есть и моменты, над которыми стоит поразмыслить. Очень уж не понравились мне намеки на возможные негативные последствия нагнетания вокруг алхимического амулета отработанной энергии. Надо с ними …
— В декабре том дело было. Помнишь, мы еще фуру с мясом обмывали? Так вот, недели за две до этого… — надвинув на лицо козырек кепки, принялся рассказывать Датчанин. — Мы у Границы с Северореченском у…
— Сгиньте с глаз моих. — Мужчина оставил в покое мочку уха, и тут я его вспомнил.
Напалм выглянул из двери, взглядом нашел нас и замахал руками. Я выхватил у Веры сумку и, проталкиваясь сквозь толпу, начал пробираться к крыльцу. С другой стороны, не церемонясь и распихивая людей, …
— Долгая история. А ты, блин, еще здоровее стал, — сменил я тему разговора. Действительно, и так не страдавший дистрофией двухметровый Шурик немного раздался в плечах и согнал жирок с живота. Да и фе…
— Сколько платите? — Особого интереса предложенная халтурка у меня не вызвала. Слишком все мутно и рискованно. Я и спросил только из-за того, что Датчанину отказывать не хотелось.
— Петя, вы что здесь, вообще, делаете? — успокоившись, Григорий убрал АКСУ в сумку. — Там, кстати, местные за нами увязались.
— Ну, если и этот загнулся, то я уже и не знаю, что думать, — забеспокоился Гриша. — Придется дверь ломать.
— Ножи тоже выкладывай, — предупредил Гамлет и вытряхнул на ладонь из кошелька несколько золотых монет. — Червонцы устроят?
— И не говори. — Шурик запахнул кожаную куртку, надетую прямо поверх сине-белой тельняшки. — Прикинь, вернулись мы вчера с Нижнего хутора, а у меня из летней одежды только тельник и босоножки. Да! Сл…
— Лед, ты ходил уже, — наклонился ко мне незаметно подошедший Второй, — как в толчок пройти?
Скоро, думаю, узнаю. А сейчас мне не об этом беспокоиться надо — других проблем хватает. Винтовка эта еще. Надеюсь, хоть ружейный ствол стреляет. Или там автоматика единая? И не проверить, блин.
— Это Октябрьский? — поинтересовался Напалм.
— Ничего страшного. Что сделано, то сделано. — Колдун о чем-то задумался и со вздохом поднялся с лежанки. — Я, пожалуй, там все же поработаю.
— И все вместе пойдем на корм рыбам, — закончил за него фразу Напалм. — Я в воду не полезу. Не двоякодышащий и плавать не умею.
— Посмотрим, — не подал я виду, что не в восторге от этой идеи.
Понимая, что вот-вот момент будет упущен, я нажал на спусковой крючок. Может, и зацеплю кого.
— Ты знаешь кого-нибудь другого, кто переболел стылой лихоманкой и остался жив? Лечение «драконьим огнем» тоже дорогого стоит. По всем косвенным признакам — ты нам подходишь.
— Эт-то не я, — клацая зубами, выдавил из себя побледневший как полотно молодой некромант.
Избавиться от сосущей пустоты в животе удалось, в один присест умяв купленные вчера сыр и хлеб. Да и сок пришелся как нельзя кстати. Челюсть не болела, и только иногда царапавший язык острый краешек …
— Вот ни фига себе! — возмутился я. — Об этом разговора не было!
— Да какой бухать? — с совершенно невинным видом возразил Селин. — Дело подвернулось — денежек немного срублю и сразу домой.
Круто они договариваться умеют. Ничего не скажешь, переговорщики от Бога. Я слышал, что пока Михайлов — начальник Патруля — не пообещал старосте Собольего сжечь на хрен его село, тот ни в какую не со…
— Ага, щас. — Я поправил ножны. — А от сока ее кто потом чистить будет?
Обламывая ногти, я полез вверх по склону оврага. Выбрался, вздохнул, закашлялся, обернулся — на той стороне мелькнуло немного отличающееся по цвету от листвы пятно камуфляжной куртки, — и рванул даль…
— Ладно, пошли, — ничего не оставалось, как согласиться мне.
— К чему эти формальности? — Доминик повернулся к помощнику. — Номер с собой?
Ну и дальше все продолжалось в том же духе. В Форт везли лес (доски, бревна и дрова), рыбу и дичь, целебные травы и меха. Самогон бутылями, ягоды коробами. В рулонах пылились то ли сотканные, то ли с…
К общаге я подошел, уже порядком запыхавшись, да еще толстый вахтер добрых десять минут полоскал мне мозги и не хотел запускать внутрь. Я ему даже служебную бляху показал, а он все равно ни в какую. …
— Ты, Ворон, по земле еще ходишь только потому, что за тебя весьма уважаемые люди попросили. — Душман провел ладонью по переходящим в короткую бородку усам.
— Выигрыш я выплатил, — облизнул губы неотрывно следивший за кончиком сабли букмекер.
— И чего? — заторопил я замолчавшего Петра.
— Ничего понять не могу. То ли лыжи не едут, то ли со мной чего-то не в порядке. — Я оглядел постепенно заполняющих «Реверс» патрульных. Даже из роты дальней разведки белые люди подвалили. — А чего в…
Чертов провал. Вот оно значит как. Интересно, что там внизу? Интересно? Да пусть это самое «интересно» там еще хоть сотню лет лежит. Мне оно и даром не надо. Другие заботы есть, и причем куда более а…
— А кто ритуал проводил? — прекрасно зная ответ, решил проверить информированность Дружины я.
Не нравятся мне здешние места. Слишком глухие. Хотя Толя говорил, что наши лагерь разбили у дороги на Лудино. Значит, частенько до Соколовского мотаться должны. И солнце уже высоко поднялось. Нет, вр…
— Все, все… Тише воды, ниже травы, — заверил ее Клим.
— Нет, не видел, — признался я, осматривая лежавшее перед нами поле. Странно, — здесь ничего не светится. Никакого намека на Столб. С полем полный порядок, а дорога наша мне, прямо скажем, не нравитс…
— Вон в том доме… нет, в том, который с крышей, — указал Григорий, — есть притон. Попробуем разговорить хозяина.
Швейцар — разумеется, китаец, — не проронив ни слова, распахнул передо мной дверь. Да уж, действительно как тараканы. На улице в этом районе уже почти каждый второй чернявый и желтокожий. И чего им в…
— Я ж тебе говорил: он не оценит, — вполне резонно заметил Напалм и, как всегда, не удержался от комментария: — «Не мешайте мне спать, мне так хочется быть одиноким…»
— Хорошо, срочность убираем, — не очень расстроившись, согласился врач. — С вас пятьдесят тридцать шесть.
Оставив на столике грязные тарелки, мы вышли на улицу. Я огляделся по сторонам и неожиданно вспомнил рассказ Ворона о его последней подруге. Где-то она в этих местах обитает.
— Для эстетов дурь, однозначно. Реальные пацаны «кураж» выбирают, — явно повторив чьи-то слова, Шурик обхватил за талию Алену и усадил себе на колени. Побрыкавшись для вида, та успокоилась и закурила…
— А мы че? — втянул в плечи почти квадратную бритую голову бугай слева. — Он прыгать начал, чуть ливер мне не порвал…
— Сергей Михайлович, ваш АРИР на отложенный взрыв поставить можно?
— Только, чур, ты ее есть будешь, а свою порцию тушенки мне отдашь, — сразу же нашлась девушка.
Леший — это профи. Его не найти при всем желании. Это далеко не уровень Датчанина и Дениса. Неуловимого наемного убийцу не смогли вычислить ни лучшие следователи Дружины, ни специалисты Гимназии.
Все, хватит! Сосредоточься на деле. Вот снимут сейчас Хан и Мельников часового, и начнется веселуха. И зачем я в это дело полез? Надо было еще по дороге в Рудный линять. Спокойно, спокойно… Не было п…
— Они сегодня здесь появиться должны. — Ян Карлович вновь выдвинул ящик стола и выложил передо мной два стилета. Узкие полоски железа чуть ли не светились от пропитавшей их убийственной магии. — Это …
— Куст сирени видишь? Почти у леса, слева от ветряка.
В этот момент окружавший меня туман забурлил, закрутился и сконцентрировался в три человекоподобные фигуры. Меня аж к месту приморозило. Ноги враз стали ватными, а правая кисть сама собой разжалась и…
Кстати о деньгах — так понимаю, это путешествие я спонсирую? Хранитель этот момент как-то упустил. И Илор на состоятельную особу походит мало. Халявщики.
Поднявшийся ветерок волной пробежался по высоким стеблям пшеницы, и я обратил внимание на бродившего по полю человека. То тут, то там он останавливался, и тогда с поднятых к небу рук начинала стекать…
Тихонько насвистывая, я начал проверять содержимое карманов. Паспорт и доллары — это отложим. Пистолет? Ну, не с собой же его тащить! В лужу его, в лужу. Кобуру в кусты. Патронташ туда же. Нож хорошо…
Все, надо пойти шмотки из арсенала забрать и валить отсюда. Мне еще с ночлегом что-то решать придется. И патронов неплохо подрезать бы, раз Григорий разрешил.
— Никто на это не пойдет. Слишком много энергии тратить придется.
— Теперь этих гавриков еще ждать, — тяжело вздохнул Гриша и, несколько раз просигналив, заглушил мотор. — Ни фига не успеваем. Илья пистон вставит.
— Так все-таки, что это было? — вновь повторил вопрос Конопатый, когда мы уже прилично отошли от тех деревьев.
Возвращаться в душный барак я не стал и отошел к стоявшей у сиреневого куста скамейке. Надо, пока время есть, дальнейшую политику партии выработать. А то плыву по течению, как кусок отходов жизнедеят…
— Что-то типа того. — Мельников спрятал разряженный амулет в карман. — Это что за чудовище?
— Хорошо, — кивнул Мстислав и через внутренний дворик пошел к дому.
— Чай сэйчас прынэсут, суп разогрэют. Чэрэз дэсять минут всо будэт.
— Он наркотой, что ли, банчить начал? — удивился Валя.
— Попытка проникновения в зону оцепления, — четко доложил старшина.
Ну, и чего ждем? Телега сейчас уже мимо проедет. Неужели наши дальше залегли? Или планы изменились?
Серега зашел в лужу и, подхватив на руки барахтавшегося там черного щенка неопределенной собачьей национальности, принес его к телеге.
— Тебя кто за язык тянул? — уставился проповедник на развалившегося в кресле помощника. Тот в ответ сделал такое невинное выражение лица, что сразу стало ясно: получать выволочки за длинный язык ему …
— Видите вон то туманное облачко? — указал нам на ставшее видимым заклинание Ялтин. — Это блуждающие сигнальные чары, ни в коем случае к ним не прикасайтесь.
— Твои вещи. — Гадес потер крючковатый нос и скрестил на груди руки. — Забирай и выметывайся.
— Совершенно верно. К сожалению, его конструктивные особенности не позволяют повторное применение. А стоимость его составляет четырнадцать рублей девяносто пять копеек.
— Что?! — как-то сразу поверил ему я. — А ему-то с какой стати?
— Лед! — Окрик Олега вывел меня из состояния глубокой задумчивости.
— Под ноги и по сторонам внимательней смотрите, развлекательная прогулка закончилась. — Я не стал расписывать возможные опасности. Во-первых, никогда не знаешь, на что угораздит напороться. Во-вторых…
— Что говорят? — Я прикрыл лицо ладонью и дернул за рукав Григория, который, натянув на нос ворот свитера, бегом возвращался от проходной.
— Далеко до болота? — задумался Конопатый.
— Они ж не люди, они уроды, — хохотнул Первый и тут же получил локтем под ребра от Второго.
— Разрешите пригласить даму на танец, — тут же подвалил к нам один из охранников.
— В каком еще поселке? — нахмурился Димитрий.
— Не, я так не играю, — отказался пиромант. — Слышь, Лед, мне эта сорока про гавайскую синицу напомнила, которая мороза не боится и много чего на лету делать умеет…
— Туда, Лед, туда, — внимательно осмотрев меня с ног до головы, тяжело вздохнул Крест. — Ты арестован по обвинению в дезертирстве. И руку от ножа убери…
— Долги отрабатываю, — почти не соврал я. — Тебе кто сказал?
— А что-нибудь постоянного действия у вас есть? — Не заинтересовался предложенным вариантом я. Мощность неплохая, но всего двадцать секунд… И откуда я знаю, когда в меня стрелять начнут?
— Вот только не надо опять свои безумные идеи толкать, — с притворным ужасом взмолился Аркаша.
— Мой сбоку, — прошептал Хан и приник к прицелу автомата.
— Триада борзеет, — выкинул выкуренную до фильтра сигарету водитель.
Мы забежали во двор училища и расселись по машинам.
— Чего встал-то? Залазь, — усмехнулся кто-то у меня за спиной. Я медленно повернул голову и увидел стоящего у стены парня в синей спортивной куртке, который держал меня на прицеле АКСУ. Усмешка чувст…
Ух ты! Стопроцентное попадание! Достал я этого дядечку, капитально достал. Вон как его всего перекорежило. Ну и как бы из него суть дела вытянуть? Блин, что за гадство такое — все ведь уверены, что и…
— Ты меня об этом спрашиваешь? — заржал Конопатый. — У них и спроси.
Сплюнув, зашагал дальше. Запахло шашлыком. И дымок такой аппетитный. Сглотнув набежавшую слюну — одного пирожка явно оказалось слишком мало, — я с сомнением осмотрел шашлычную, побренчал монетами в к…
— Да не суетись ты. — Ермолов убрал пустую бутылку под стол. — Деньги не проблема, да и водка пока есть.
— Ты считаешь, я стал бы вести дела с несерьезными людьми? — торговец прекрасно понял причину моей резкости.
Навстречу мне из караулки вышла молодая светловолосая женщина в короткой замшевой куртке и кожаной юбке до земли. Фигурка ничего, а вот все лицо покрывала сетка явственно видневшихся под бледной коже…
— Обоз на развилке после хутора Соколовского уйдет на юг, а нам нужна северная дорога.
— Легко. — Гамлет убрал коробочку в карман и протянул мне руку. — Давай браслет. У водовозов тайник будет, пост проедете — отдадут. Еще что?
— И что, прям все выплатил? — Деньги нужны, но опускаться до уровня простого гоп-стопа не дело. И так серьезные проблемы с крышей букмекера могут быть. Нажалуется Семе-ре — бегай потом от них по всем…
— О, а ты когда проскочить успел? — удивился поддатый консьерж, когда я спустился на первый этаж.
— Ты умные слова для дознавателей оставь. Мне по-простому объясни, а?
Обстановка оригинальностью не отличалась: печка, стол, прибитая к стене над ним хлебница, мусорное ведро, бачок с чистой водой, мойка и завешенное линялой шторой окно.
— Неважно, — вновь став моим двойником, нечто указало на развалины. — Там на дне шахты лежит труп с ножом в груди. Принеси нож.
— А обещали? — все же решил я поддержать разговор. А то что-то совсем муторно стало. Будто меня как букашку кто-то с интересом рассматривает. А интерес нехороший такой: и иголка уже приготовлена, и м…
— На секундочку задержитесь, — остановил нас Ялтин и начал выкладывать на стол странные амулеты. — По одному берите.
Минут через пять Кирилл открыл дверь и вернул мне потяжелевшую фляжку.
Впереди затрещал подлесок, и я едва не пальнул в белый свет. На тропинку выбрался здоровенный лось, посмотрел на нас и скрылся в лесу. Ну и зверюга! В холке метра два с половиной, если не больше!
— Да, хорошее заведение было. Перекупили его, — объяснил охранник. — Теперь всякой алхимической лабудой торгуют. Оружия почти не осталось. Один отдел только.
— Перестань, золотце. Вернусь, все улажу. А сейчас, правда, времени нет.
— Свежо?! — возмутился я. — Да здесь дубак конкретный стоит!
— А что у нас завтра? — поинтересовался я планами Ильи.
Не торопясь дошел до туалета, облегчился и так же неторопливо вернулся в номер. Илья стоял перед баром и задумчиво рассматривал его содержимое. Смотрит, чего бы бахнуть, или убытки подсчитывает? Лине…
Я сбежал по ступенькам вниз, миновал ни слова не сказавшего мне охранника и закинул в четвертую ячейку винтовку и сумку с патронами. Немного подумал и, положив туда саблю, взамен достал из сумки ножи…
В этом заведении постоянно крутились разные странные личности, а за каждым вторым столиком собирались компании из непризнанных гениев и людей с паранормальными способностями. «Западный полюс» служил …
— Где брал, там нет больше. — С подозрением зыркнув на меня, калека закутался в свое тряпье.
Дима, ну куда ты целишься! По нам же с третьего этажа стреляли!
Немного очухался я, когда большинство патрульных из кабака уже разошлись и остались только самые стойкие. Наши где? Адик и Валя ругались с кем-то за столом в другом конце зала. Сеня спал, уместившись…
— Неужели они действительно ели людей? — Вера опустилась рядом со мной на подтащенную к огню лежанку.
— Благодарю за консультацию и, надеюсь, больше не побеспокою, — шагнул к выходу я. — В прошлую нашу встречу я был несколько не в себе, а вот теперь самое время собрать мысли в кучу. Спасибо огромное,…
— Еще и дезертир, — ни к кому не обращаясь, вздохнул шедший позади Хан.
Блин, понаделал у себя черт-те чего, так и шею сломать можно. Хотя, что ни говори, запасной выход штука крайне полезная. Насколько мне было известно, помимо люка, ведущего из кухни в квартиру этажом …
Гриша меня не послушал. А стоило бы. Следующие двадцать минут мы потратили, пытаясь переулками выйти на соседнюю улицу, но всякий раз упирались в стены складов, завалы, закрытые ворота и заборы с кол…
— На следующей неделе следственная труппа из Северореченска прибывает. Официально — для оказания нам помощи в борьбе с распространением «сапфирового инея». На самом деле — будут копать под всех торго…
— Резать — это понятно, а дальше что? — Ходить с дырой вместо зуба мне вовсе не улыбалось.
— Передадим, — поспешно брякнул Рипус и тут же поправился: — Если появится.
— А у кого еще? Не у перекупщиков же втридорога…
— А там что? — Пройдясь по поваленной бетонной плите, которая рухнула из-за подмывшего опору ручья, я выпрыгнул на грунтовую дорогу. Это Тракторостроителей, нет?
— Пошли отсюда, — вполголоса пробормотал он.
— А то! — совершенно искренне ответил я. Если у человека все хорошо, есть шанс, что он не начнет ворошить прошлое. А там много всего неприглядного осталось.
— Расслабься, не они это. — Второй хуторянин закинул ружье на плечо. — По службе к нам?
— Сейчас посмотрим. Стоп-лист Патруля. Самовольное оставление места службы…
— Векселем. — Я достал из кармана вексель ЦГБ.
Так, может, этим управлять легче будет? Или нет? Стоит ли рисковать? В прошлый раз повезло, а если бы руку оторвало на фиг? Или голову? Это хоть и ненамного неприятней, зато куда фатальней. Эх, была …
— Ты это к чему? — Я не сразу сообразил, какую синицу имеет он в виду.
Свирепые вихри выбивают двери и окна домов, порывы ветра сметают жалкие фигурки людей с крепостных стен, а сотканные из мрака и холода создания рыщут по занесенным снегом улицам в поисках выживших.
— Да ну тебя, — отмахнулся парень и перевернулся на другой бок. — Девушка, вы б плащ сняли, а то жарко же.
Быстро оглядевшись — случайные прохожие давно разбежались, а дружинников поблизости не оказалось, — я поставил винтовку на предохранитель, подхватил сумку и бросился в ближайшую подворотню. Мне тольк…
— Какая туча? — закрутил головой Гриша. — Пыль это, не видишь разве? Опять у колдунов выброс.
— Здрасте, — поморщился из-за неприятного запаха я. От волчатников моя гримаса не укрылась и они еще сильнее оскалились. — Нет, я один вопрос уточнить заскочил.
Из-за соседних домов показались золотые купола церкви, и я остановился, засмотревшись на них. Зайти? Не на исповедь, конечно. Слишком много грехов накопилось, чтобы вот так сразу решиться в них покая…
Пожав Грише руку, я какое-то время смотрел на окна домов, а потом, не торопясь, пошел к проспекту Терешковой. Лучше по проспекту до Южного бульвара дойду, чем неизвестно сколько времени по дворам про…
— Блин, я и не рассмотрел его. — Пиромант достал сигарету, взглядом зажег ее и затянулся.
— Где пропадал? — Смирнов с сожалением убрал под стол пустую бутылку.
— Почему нет? — Я принял от Напалма дымящийся комочек мха и глубоко вдохнул.
— Пошли, пошли! — замахал руками Гриша и выскочил из-под прикрытия угла училища.
— Точно — мода. Хочешь самым модным стать? — Из поднятого вверх указательного пальца пироманта к потолку рванула узкая струйка огня.
— Может, через окно попробуем? — предложил я. И чего это мне везде первым лезть приходится?
— Думаешь, уладит? — Я повертел в руке патрон с вмятиной на капсюле и, не решившись использовать его второй раз, выкинул в лужу. — Ты смотри, сколько гимназистов понаехало. Такая аномалия, мать ее за…
— Договорились, — кивнул я. А ведь первый раз человека на заказ убить согласился. Да ну и леший с ним. — Тогда, может, уточните у Вениамина насчет нашей встречи, а то он сейчас нервный — пальнет еще.
Внутри сильно пахло лавандой, а загромождавшие и так не слишком просторное помещение шкафы опутывали то ли лианы, то ли странный вьюн. Искусственный или натуральный, на глаз я определить не смог, а о…
Не выдержав, я отошел от постамента, расстегнул куртку и сунул приглянувшиеся ножи в нашитые на подклад петли.
Мы пошли по объездной дороге дальше, но теперь я смотрел не только по сторонам, но и за остальными. Понаберут детей на стройку, блин… Все руками потрогать надо. Неужели не понимают, что не только сам…
Я скептически осмотрел выставленные на обозрение ножи и поморщился. Видимо, когда новые владельцы выкупали «Булат», вместе с помещением им достался залежавшийся на складе товар. Вот они таким образом…
— Ревизия, — объяснил он и, проведя меня в отгороженную от основного помещения хлипкой дощатой стеной клетушку, попросил сидевшего там кладовщика: — А принеси-ка нам, Семеныч, чаю. И печенья какого-н…
— Понаехали тут! — даже не понизив голоса, выдал им в спину Клим. — Уроды желтомазые!
— Громов, Громов… — начал припоминать я. — Это основатель коммуны который?
Минут через десять я вышел на Красный проспект и направился в сторону морга. Совесть вроде совсем не мучает. Закон выживания: или ты, или тебя. Да и с Яном по старому долгу рассчитался с процентами. …
И все как овцы стоят и тупо смотрят. Помогать не собираетесь — идите по своим делам уже. Чего пялиться-то?
— Второй, — несказанно обрадовала меня Вера.
— Что? — Только тут я понял, что фиксатый уже довольно давно мне что-то втирает.
Зашумел ветер, засвистел в выбитых окнах и еще не сорванном с крыш шифере. По луже побежала рябь. Черная туча закрыла солнце, и сразу же ощутимо похолодало. Капли дождя заколотили по домам, вспенили …
— Волколак? — шикнув на начавших выяснять отношения близнецов, уточнил Конопатый.
— Отскребись, — продолжая смотреть на труп, совершенно спокойно ответил я.
— Ничего понять не могу, что за бардак у торгашей? Неужели нормальных охранников нанять не могут? — Шурик сунул арбуз мне. — Тащи. Твоя очередь.
— И сколько вы за него просите? — добавив скепсиса в голос, поинтересовался я. На самом деле пятнадцать секунд не так уж и мало. Плюс еще время, пока яд подействует. Но этот кинжал может целый арсена…
— Какое еще задание? — сразу насторожился я. Как бы в этом «персональном» задании интерес ко мне Ильи и не крылся.
— Дима, живо на угол склада. Та сторона твоя.
— Уверен? — отложил на подлокотник кресла книгу Мстислав.
— Ага, разбежался, — пробурчал закрывший глаза Серега. — Щас!
Глубоко вздохнув, я медленно вошел в квартиру. В голове вновь зашумело, но теперь мне была понятна природа творившихся здесь странностей и, спокойно перешагнув через труп, я поднял с пола свой нож.
— Можно посмотреть? — попросил я, заметив на ценнике зачеркнутую цифру 380 и нарисованную ниже 300. Дорого, конечно, но бывает со мной такое — приглянется вещь и, хоть вой, но купи.
— Почему? — заинтересовался я. Такие люди и не могут? Он кто, родственник Воеводы?
Наряженный в длинное пальто, которое почти подметало доски пола, с кожаной кепкой в руке, Ян Карлович ходил между рядами заставленных коробами стеллажей.
— Лед, ну чё ты как дикий? Накормят нас там, не переживай, — отмахнулся Гамлет и добавил в голос обычно почти незаметный кавказский акцент. — Закон гостеприимства! Слышал, да?
Григорий ответить не успел: раздался лязг железной задвижки и, щурясь от яркого солнца, из подъезда вышла наша знакомая.
— У нас столько нового, что до конца дня можно сидеть и удивляться. — Смирнов покачал головой и поднялся с ящика. — Ты забегай вечерком — посидим, поговорим. А сейчас, извини, выстрелы к гранатометам…
— Да я сам столько таких прайсов нарисую… — возмутился я. — И что это за надбавка за срочность? Я никуда не тороплюсь, кто в очереди передо мной записан — пропущу.
Сидевший на лавочке Хан уже успел подобрать себе камуфляж и завязывал ботинки. Братья разбирались с непривычно выглядевшими автоматами Калашникова.
В окнах третьего этажа административного здания засверкали вспышки, и у нас над головами прошла пулеметная очередь. Мы с Ханом едва успели спрятаться за бетонными плитами, как от них во все стороны п…
— Ой, Адик, и не говори. Привет, Валя, — усаживаясь за стол, поздоровался я с Валентином Горбуновым, который щелчком отправил Адику по столу пачку «Беломора».
Когда мы с Напалмом вернулись обратно, все уже были в сборе и даже притащили наши вещи. Теперь остаться здесь не горел желанием даже колдун, и мы сразу взяли неплохой темп. Немного успокоился я, толь…
— Ничего не понимаю. Это точно был я? — Мне никак не удавалось собрать в одну кучу разбегающиеся мысли. Значит, все-таки амнезия? И шесть месяцев жизни вылетели в трубу? Но ведь на мне сейчас именно …
Выпили за знакомство. За встречу. И почти сразу же — за тех, кто в сапогах. Все, хватит. Надо перерыв устроить…
— Нанимаем. Чего не нанять? Не пьют и на оплате хорошая экономия выходит.
— Вы за мной следили, что ли? — закончив мародерствовать, поднялся я с колен. Улов невелик, но с паршивой овцы… А фляжка моя так и ушла. Жалко, хоть и пробитая, но серебра в ней было немало.
— Пятьдесят на пятьдесят, — неопределенно ответил я. — Спасибо за помощь, пойду я.
Вот и поговорили. Да, наркота ему мозги еще не до конца разъела. Я развернулся и зашагал к выходу с площади. Пожалуй, Ворона стоит проведать. Конечно, сдавать его Илье не дело, но поговорить по душам…
Когда наконец перешел через речушку, на той стороне моста меня уже поджидал Ялтин, который почти насильно заставил выпить отвратительное на вкус зелье. Думаю, едва усевшись в подогнанную к складу «Ни…
Грудь давно уже горела огнем и, сунув за пазуху руку, я без особого удивления выгреб оставшиеся от амулета чешуйки перекаленного металла. Хорошо еще, как Мельникова не поджарило, — тот вон вообще кис…
А с чем он химичил? Как в его квартире карат за каратом накапливалась магическая энергия? И почему она со временем не рассеивалась? Работай он с новомодными алхимическими амулетами, все было бы объяс…
— Слушай, просто скажи, где его можно найти, и разойдемся по-хорошему. — Усталость, отвратительное настроение и появившаяся после обеда изжога сделали меня слишком раздражительным, но пока удалось сд…
— Да не за что, — сообразив, о чем речь, пожал я плечами и почти не покривил душой. Действительно — не за что. Просто старый должок вернул. — Все нормально? Никто не приходил?
— Блин, да не сдам я тебя. Просто информация нужна, — ослабил я нажим.
Поднявшийся ветер несколькими резкими порывами поднял в воздух валявшийся на земле мусор. Пластиковые пакеты, газетные листы, обрывки картона, сигаретные пачки и простая пыль закрутились серым вихрем…
— Те, Глеб Станиславович, — я начал рассматривать выставленные на стеллажах образцы, ценники которых вовсе не радовали, — которые пули отводят.
Я вернулся к стулу и проверил винтовку. Порядок. Надо только перезарядить.
— А мне ни так, ни так не нравится. — Хан не принял слова Ялтина всерьез.
— Они того стоят, — пробурчал, постепенно успокаиваясь, торговец. — А вот объяснить их преимущества человеку с улицы… Еще и Городской совет, как назло…
— Вот и замечательно. Чаек уже заварился. — Сняв котелок с огня, колдун всыпал в него из железной баночки красноватый порошок и вполголоса произнес длинную непонятную фразу. Вода моментально сменила …
— Володя, иди Леху смени, — распорядился лейтенант, и молодой парнишка, закинув ремень автомата на плечо, вышел наружу. — Как сходили?
На лес эти посадки и впрямь не тянут. Вон уже и просвет с той стороны виден. Метров сто пройти, и мы снова в поле. Только вот всяким нехорошим тварям, чтобы от солнца схорониться, и одного дерева хва…
Из подъезда выскочили молодые гимназисты и начали выставлять из подъехавшей пассажирской «Газели» выкрашенные в зеленый цвет деревянные ящики и пластиковые короба. Выбравшийся с переднего сиденья упи…
— Бежим! — Дернув опешившего Олега за плечо, Мстислав развернулся и рванул назад по улице.
— Объясни мне, тупому: с каких пор европейские города Париж, Берлин и Варна перебрались на Урал? — очень спокойно спросил Шурик. Слишком спокойно. Сейчас кто-то точно в репу огребет.
— Клим! — окликнул я спускавшегося по ступенькам в подвал худощавого парня в обшитой железными кольцами короткой кожаной куртке. — Клим!
— Одному не так давно в «Кишке» голову проломили, второй с той стороны не вернулся. — Мстислав тяжело вздохнул. — Очень уж это не вовремя. Нам весточку на ту сторону край передать надо.
— Именно. И граната. Но мы ведь уже оговорились, что разговор не о ноже, а о его… владельце. Этот самый владелец мог бесславно сгинуть на Севере, но на его счастье повстречался с одним старичком-куде…
— Что-нибудь подсказать? — выглянул из-за ширмы в торговый зал хозяин и вдруг сморщился, будто зажевал половинку лимона. — Опять вы? Я же доступно объяснил, что ничем не могу помочь!
Ну мы и пошли. Сначала поднялись на второй этаж, отметились у скучавшего за конторским столом сектанта, потом прошли на третий и долго бродили по темным коридорам. Я старательно запоминал дорогу, но …
Выскочивший на крыльцо Напалм запалил мертвяков чадящим пламенем и вскоре от них остались лишь обгоревшие скелеты.
— Отвлеклись от чего? — вновь вернулся за стол я. Очень эти обмолвки сектантов меня заинтересовали. А если прибавить к ним их утренние опасения по поводу егерей… Занятная картина получается. Можно пр…
— Блин, где бы денег надыбать, — невесело протянул Валя и бросил на стол три мятых сторублевки. — Много…
— А он первый пришел! И точно такую же историю рассказал! — заорал в ответ Гонзо.
Тонкий скрип тележного колеса донесся минут через пятнадцать после того, как мы устроились в засаде. Вскоре послышалось цоканье копыт по каменистой почве и недовольное всхрапывание лошадей. Криоген н…
— Так это что, типа, шутка такая была? — начал злиться дружинник.
— Зря. Уделают твоего вурдалака, как котенка. Если дело не на болоте — для троих он не соперник.
— Удачно? — поинтересовался у меня лейтенант и отхлебнул из железной кружки горячий чай.
— Нормально. — Колдун выложил на тумбочку два жезла: «дырокол» и заряженный «иглами стужи», повесил на вбитый в стену крюк плащ и подошел к нам.
— И что ты узнал? — без особого интереса, спросил я, когда он вытер брызги воды с лица.
— Зайди. — Радости в голосе Яна тоже не чувствовалось, скорее даже наоборот. Ох, да что здесь происходит?
Сложенные из черных каменных блоков стены больше не покрывает лед, а в поле вокруг крепости трепещет на ветру и переливается всеми оттенками синего высокая трава. Но Стужа не сдается: туман отступил …
— Да так, ничего. Может, где-нибудь в другом месте перекусим? — с тоской оглядел я темное помещение.
— Странно. Губу всяко порвать должно было.
Наложенные на наши амулеты дополнительные заклинания уже начали выдыхаться, и блуждавшие охранные чары казались облачками пара, перелетавшими от одного дерева к другому. Кое-где серебрились в беспоря…
На подносе дымилось блюдо с пельменями и тарелка с лапшой быстрого приготовления. Никак для меня расстарались? И когда здесь нормально кормить начнут? А никогда. Народ сюда не за этим ходит. А на зак…
Я поднялся ему навстречу и с размаху опустил на голову бутылку. Во все стороны полетели осколки стекла, а парень осел на стул и вместе с ним завалился на пол.
— Все продумано. — Мой вопрос не застал Гамлета врасплох. — Первоначально браслет был рассчитан на три минуты непрерывной работы, но предел безопасного непрерывного использования увеличили до семи ми…
— Мы здесь остановимся? — возмутилась Вера. — В этой грязи? Да мы здесь за ночь столько всего подцепим!
Навстречу никто не попадался, хотя и было видно, что дом не заброшен. Везде царила почти идеальная чистота, будто все буквально минуту назад подмели и протерли.
Настойка оказалась стоящей. Мягкой и бодрящей. Привкуса самогона не ощущалось вовсе. И еще от нее сразу же разыгрался аппетит. Хотя чему там разыгрываться? Сутки крошки во рту не было. Как бы мне хоз…
— Спасибо. — Григорий развернулся ко мне. — Ну что, я выбиваю дверь и прикрываю тебя, ты заходишь первым.
Вот, кстати, уже и проспект. Блин, народу-то сколько!
— Ладно, пошли потолкуем. — Я хлопнул его по плечу. — Ты из Лудина как свалил?
— Слушай, решалыцик, ты Ворона давно не видел?
— Ты давай, объясни нормально, — начал злиться Григорий. — Можно подумать, самого от нас не месяц назад турнули.
— Никто ничего не раскатывал, — совсем не расстроился я. Можно подумать, я в Дружине задерживаться собираюсь. К тому же хрустящая бумажка весом немного за триста восемьдесят пять грамм золота вот она…
Смотри, шкура, смотри… Ну не похож я на денежного покупателя и что? Полюбоваться на витрину нельзя, что ли?
— Это Столб, — спокойно так пояснил Григорий, будто все сразу должны были понять, что это за чудо такое. — Просто воздух светится. Ночью километров за десять видно. Сергей Михайлович, вы разве ничего…
Молодой парень в выгоревшей на солнце куртке одной рукой натянул вожжи, второй придерживал болтавшийся на ремне пистолет-пулемет. По одежде — кустарно пошитым кожаным сапогам, вышорканным до белизны …
— Да. — Без всяких усилий с моей стороны внутри головы подрагивал кончик протянувшейся к ножу незримой нити. По мере нашего движения по дороге она уходила все дальше на север. — Думаю, нам надо куда-…
— Зачем? Ничего с вашим коробком не случится.
— Забирай. — Маг достал туго набитый пластиковый мешок и кинул его на пол.
— Мы на позиции, — раздался у меня в голове голос Гриши.
Я только хмыкнул. Пусть бесится. Как и в любой компании, состоящей больше чем из двух человек, в нашей уже образовались, если так можно выразиться, клубы по интересам. Близнецы чистят автоматы и шушу…
— Я пока на крючке, — сознался я. — Но, как свои проблемы решу, подумаю. Вы чем занимаетесь-то?
— Да не в людях дело. — Второй протянул мне полплитки шоколада. — Смысл наших действий какой? Как на каждом углу торговали наркотой, так и будут. Не мозговертами, так другими. И то, что мы эту лабора…
— Чего ты к нему цепляешься? — одернула меня Вера. — Не трогай, меньше пахнуть будет…
— Это все от лени и закоснелости, — грустно улыбнулся Сергей Михайлович. — С живым материалом работать проще. Что его емкость ниже, мало кого волнует. Ключевое слово — проще.
— Ромб — это кто? — поднялся я с табуретки.
— Хватит уже, — немедленно оборвал его Доминик, словно этот разговор затевался не в первый раз и уж точно не был предназначен для посторонних ушей. — Мы несколько отвлеклись…
— До деревни далеко? — Напалм неосторожно шагнул вперед и ступил в раскисшую от дождя дорожную грязь. — Блин, вляпался.
— Да, пожалуй, все, — немного успокоившись, решил закругляться с вопросами я. Все, что хотел, вроде выяснил. — На работу когда выходить?
— Нет, пожалуй, не надо. — Я забрал сдачу и провел ладонью по лысой голове. Не до красоты мне сейчас. Да и не факт, что поможет. — Две порции.
Подгоняемый Алексеем, я вышел на улицу и, отойдя от ворот, немного замедлил шаг. И куда теперь? Деньги есть, но с ночевкой проблемы надо решать сейчас, а не под вечер, когда уже поздно будет. Снять к…
— Что с тобой? Заснул? — дернула меня за рукав Вера. — Пошли.
— Пойдем, может, перекусить чего-нибудь купим?
— Думаю, они через Туманный отгрузку наладить собирались. Но туда Братство влезть успело, а с ними почему-то договориться не получилось.
Пока сидел рядом с трупом, от догоравшего здания склада подошли парни из группы Григория. Слава богу, все живы и здоровы. Только Первый хромает. Надо бы нам отсюда уматывать, а то на пожар обязательн…
— Вместимость четыре унции. И на нее распространяется скидка.
— Да, кстати, это Илья, меня Петром кличут. Тебя как зовут, не спрашиваем. Сказали Вася — значит Вася. Меньше знаешь — крепче спишь.
— А чего такого? Если уж они своим разрешили замуж выходить и из мужиков отряд формируют, то и брата наймут не задумываясь.
— Не знаю и знать не желаю. — Доминик убрал пистолет в кобуру. — Возвращаемся до почты и идем другой дорогой.
— Травники, почки, побеги срезают, — присмотревшись, объяснил ему Конопатый.
— Вот! А я о чем? — щелкнул пальцами пиромант. — Лиге представительство, Братству покупателя на недвижимость, Дружине хоть какая-то возможность наладить отношения с Городом. Все на поверхности, если …
— Привет, Конопатенький. Зря ты так о мальчиках, они в последнее время просто лапочки, — обрадовалась при виде Гриши операционистка. — Надолго на волю?
— Красный, — с удовольствием заметил Ермолов, вырезая середину.
— Пошли, — прошипела вампирша и поднялась со стула.
— Круто он. У него с головой все в порядке? — поразился я. — За такое запросто шкуру спустят.
— Вставай, приехали. — Как мне показалось, почти сразу же толкнул меня в бок Серега.
— Я себе в стекла очков заклинание ночного видения прошил, — похвастался Кирилл и выставил на стол пол-литровую жестянку серовато-синей расцветки. — Джин, значит, тоник. Выходит, Селина с волшебных п…
Нужная дверь — в левом верхнем углу серебрилась небольшая эмблема Сестер Холода — оказалась незапертой, и я зашел внутрь, не забыв перед этим вытереть ноги о расстеленный на полу коврик. Вот это да! …
Поднявшись на третий этаж, я нашел нужную дверь, отпер замок и зашел внутрь однокомнатного номера. Большую его часть занимали двуспальная кровать и бар. У окна стоял невысокий столик и удобное на вид…
Меня постовые тоже несколько раз останавливали для досмотра. Лысина их моя привлекает, что ли? Приходилось распахивать полу куртки и демонстрировать служебную бляху. Все вопросы отпадали сами собой.
— А для чего он предназначался? — не смог сдержать любопытства я и начал медленно подниматься с земли.
Взмыленный Денис выскочил из подъезда минут через пять.
— Что там? — кивнув на близнецов, спросил я у подошедшего колдуна.
Следующий выпад карлика — черная шаровая молния — вновь не достиг цели, а потом Ялтин атаковал сам: невероятно сложное плетение силовых линий врезалось в выставленный карликом полог, распустилось на …
Убедившись, что по-прежнему располагаю внушающим уважение арсеналом, я выбрался из шалаша. Солнце уже поднялось над горизонтом и его алый шар размазанным пятном светил сквозь туман. Пора. Время ночны…
— Не, чё-то ты сегодня базаришь много, — подался вперед Селин.
— Направление чувствуешь? — Видимо, согласившись с моим доводом, вампирша сошла с дороги и встала в тень гранитной глыбы.
Ага, а не соглашусь — мертвецу такие знания вроде как и ни к чему. Вот гад, зажал в угол — не вывернуться. Меня ж втемную разыгрывают! И что делать? Этому франту веры никакой, но надо что-то делать, …
— Живет там один… — огляделся по сторонам Григорий и указал на выглядывавший из-за заборов краешек заасфальтированного дорожного покрытия. — Нам туда. Нарк, в общем, там один живет. Приторговывает ду…
— Это пресс. Проходи на кухню. — Денис заправил футболку в спортивные штаны и остановил вышедшую с кухни с чугунным утюгом подругу. — Я тебе сколько раз говорил: дверь никому не открывай?! Ну чё за д…
Поездка оказалась недолгой. Проехав через весь центр, мы вывернули на ведущую на северо-восток дорогу, минут пять ехали вдоль длинного бетонного забора и остановились на парковке рядом с перекрытым в…
Честно говоря, от такой красотищи у меня даже глаза разбежались. Да тут и выбирать почти не надо. Хватай первое, что под руку попадется, и всяко доволен останешься. Вот, например, это что у нас? Верт…
Я взял винтовку и, кивнув парням, вышел в коридор. Близнецы потопали следом. Поднявшись по лестнице, осторожно выглянул из подъезда на улицу. Вроде спокойно все. Разве что разлагающимися трупами воня…
Пробежав несколько дворов, остановился, отдышался и дальше уже пошел уверенной походкой человека, который никуда не спешит. То ли просто повезло, то ли подействовала моя уверенность, но дружинники то…
Освещение в переходе не включили и вперед пришлось пробираться в полной темноте. К счастью, панель домофона была едва заметно подсвечена — там питание не отрубили. Ну-ну, глядишь, чего и выгорит. И к…
— Не стухнут — зажарим и съедим, — загорелся Серега. — А бабам перья впарим. Мне Борька Ефимов — это тот, который с братками тусуется, — рассказывал, что на оперенье стрел лучше всего перья синьков п…
Ну что, так и не подбросит никто? Не, вон уже и Соколовский показался. Все, теперь точно пешкодралом. На этой развилке на север мало кто поворачивает. Вроде в той степи еще два хутора есть, а дальше …
Забегаловка под названием «Реверс» размещалась на первом этаже трехэтажного дома прямо напротив общаги Патруля. Само здание постепенно ветшало, но первый этаж владельцы кафе умудрялись поддерживать в…
— Зеленые, со зрачком вертикальным, — немного успокоилась девушка. — Вон у тех кустов в воздухе парили.
— Я тебе говорю. Эти пули идут по разряду несертифицированных амулетов класса А. За такие дела даже в штрафной отряд не отправляют. Есть догадки — почему? Нет? Да просто то, что остается после дознав…
— Эта, эта. Вот видите, к нему всякие хулиганы шляются, всю обивку изрезали. А один раз эти нехристи дверь перепутали…
— Может, привал устроим? — предложил Первый. Краснота вокруг татуировки у него спала, но шея оставалась слегка припухшей.
— Вот и замечательно. — Григорий обернулся и посмотрел на приближавшихся к нам близнецов. — Не понял, где остальные?
Я прошел мимо шикарной вывески непонятной конторы «Колесо кармы» — ниже надпись: «Предназначение. Корректировка. Сброс негатива» и, обогнув выступающий пристрой оружейного магазина «Толедо», перешел …
— Кого там принесло? — почесывая плотный животик, из комнаты вышел светловолосый крепыш и от удивления даже развел руки в стороны. — Скользкий! А я только думал — чего-то ты не появляешься.
Новая обувка оказалась впору, и я задумался, что делать со старой. С собой лишний груз тащить желания нет. Просто выкинуть нельзя — накладки на них серебряные. Не долго думая я подошел к верстаку и с…
— Да тут крюк-то всего ничего, — подсказал один из автоматчиков. — Пойдете вдоль забора, выйдете на Тракторостроителей и, никуда не сворачивая, прямо по ней до Китая доберетесь.
— Просыпайся, лежебока. Завтрак проспишь.
Дождик зарядил с новой силой, и, засунув руки в карманы куртки, я зашлепал по лужам. Хорошо, хоть дождь не холодный. Мелкие капельки шелестели по асфальту и крышам домов, пузырились на лужах и сбивал…
— Это сердце вьюги, — оттащил я девушку от цветка и, сняв бандану, вытер вспотевшую лысину. — Разлет семян двадцать метров. Если в упор — бронежилет пробивают. А этот к тому же незрелый — сок по темп…
— Ты, блин, знаешь, сколько времени? — вспылил Кирилл. — Нет, ты-то знаешь. Тебе, подонку, по фигу, во сколько меня разбудить. Не один я.
— Не, это не к нам, — покачал головой Напалм. — Это к китайцам. Они скоро в Форте всех тараканов сожрут.
— Понятно. — Я попрощался с Петровичем и выскочил из бендежки, пока не начались совершенно излишние сейчас вопросы. — Зайду еще.
— Да там такая ситуация. Макс — помнишь, мы как-то в «Берлоге» вместе бухали? Нет? Да неважно. Он мои деньги перед выходом в рейд на Араба поставил. Из рейда он не вернулся, а я вчера за выигрышем пр…
— Все в порядке. — Продемонстрировав служебный жетон засуетившимся вышибалам, и начал высматривать Дениса.
— Плоды сонника хорошо помогают. Или отвар корней бархатника.
— Ну, тогда мы пошли. — Специалист СЭС развернулся к напарнику, который тыкал в стену дома щупом непонятного прибора. — Коля, закругляйся. У нас еще вызов на Терешковой.
— Блин, первый раз сегодня мертвяков увидел, — приотстав от основной группы, Напалм пошел рядом с нами. — Лучше б не видел — теперь кусок в горло не полезет.
— Хорошо, хорошо… Слушаю ваше предложение, — решил не нарываться я.
— Руки в ноги и пошли, — поправив лямки рюкзака, скомандовал Григорий.
— Да, — вытерев со лба пот, дядя Женя снял ветровку и кинул уже на пустую коробку из-под тушенки.
Ускорив шаг, я догнал вампиршу и пошел рядом. Вроде и не один иду, а поговорить не с кем. Ничего, мне не привыкать. Пусть лучше моя спутница свою пасть закрытой держит, а то от одного вида ее зубов м…
— Я и ударил его всего два раза, — нагло соврал квадратноголовый и поправил на поясе ножны с моей саблей.
— Кисленький, — забрав червонец, начала отсчитывать сдачу женщина.
— Они там у границы с Туманным нефть нашли. — Ян отпил чай, поставил чашку на подлокотник дивана и продолжил: — Заводик нефтеперегонный втихаря смонтировали…
Твою мать! Не выгорело ни черта! Хотя почему не выгорело? Эксперимент можно считать вполне удавшимся. Изложенный в записях кондуктора принцип межпространственных переходов подтвердился на все сто. Вы…
— Тепловой энергией, — поправил Илью полноватый колдун.
— Это просто ты всегда такая веселая. — Принесший две бутылки водки Друид забрал у вернувшегося Сени один из стульев и уселся на него. Даша моментально упала к нему на колени. — А Леву-сутенера за эт…
— Ну вот, у него здесь подруга где-то рядом живет. Он мне как-то рассказывал, но я запомнил только, что в пятиэтажке рядом с садиком.
Близнецы по очереди приняли из рук колдуна серебряный стаканчик и, морщась, выпили зелье. Ну и перекосило их! Да, это вам не пиво жрать. Ох, я забыл — вы ж непьющие. Ладно, тогда не молоко.
— Ага, — широко улыбнувшись, присел он рядом.
К тому времени как вернулись Григорий и дядя Женя, Напалм уже успел развести костер. Хорошо быть пиромантом — ни спичек не надо, ни зажигалки. И даже сыроватые дрова не помеха.
Не дожидаясь, пока меня со всех сторон окружит эта серая хмарь, я подбежал к остальным. Всем вместе оно веселее как-то…
— Эй, птах! — Выход со двора перегородили спустившиеся по пожарной лестнице парни.
— Не знаю. — Я на всякий случай снял винтовку с предохранителя. — И не уверен, что хочу знать. Может, обойдем?
— Тут расслабишься… — тоскливо протянул Напалм.
— Проблемы? — разглядев хмурые лица колдунов, спросил я у вернувшегося к машине Григория.
— Нам бы к воротам, — показал я стоявшему в оцеплении с краю младшему командиру Дружины бляху, и тут к нам подскочил одетый в рваное пальто урод.
— Самый умный, да? Шестерки, если еще не совсем мозги себе прокумарили, почти не знают ничего. А на рыбешку покрупней, сам понимаешь, выйти куда сложнее. Я слышал, пару валетов замели, но уж не знаю …
— А ты чего хотел? — не стал я жалеть его. — Да, кстати, с Городовским как работать?
Мы встретились на крыльце и вместе ввалились внутрь. Железная дверь с лязгом захлопнулась, и крики сразу же стихли. Не пропали совсем, но теперь, по крайней мере, можно было не опасаться оглохнуть.
А ничего так, парнишка, веселый. Не то что Хан, от которого тухляком так и несет. Этот всех под себя подмять постарается. Плавали, знаем. И наверняка с меня начнет. Тут особыми познаниями в психологи…
Пришел в себя я оттого, что меня трясли за плечо. Вытолкав изо рта пропитавшуюся зеленой слюной вату, я первым делом провел языком по еще недавно расколотому зубу. Целехонек! Только кончик слишком ос…
— В каких условиях придется работать? — решил уточнить Димитрий.
— Полудурка даже пытаться не буду. А разумного и полезного человека Дружина в обиду не даст.
Хотя насчет угрюмости — это, скорее всего, я зря: пересекавший щеку рваный шрам и борода даже записному весельчаку несколько философский вид придадут.
— Ты как? — отойдя от вдребезги разлетавшихся о мраморное крыльцо ледышек подальше вглубь здания, спросил у него Доминик.
— Спирт раздавать будете? — заинтересовался Напалм.
Близнецы и Хан повторного приглашения дожидаться не стали и направились в арсенал. Димитрий выдвинул из-под стола объемный баул и, расстегнув молнию, начал в нем рыться. Вера сняла с печки закипевший…
Все, да не все. Коробок-то вот он. А в коробке циферки. А циферки эти вовсе даже не простые циферки. Нет, на самом деле — это ключ к отрезавшей меня от прошлого двери. Всего-то и надо, что позвонить.…
— Не знаю, он ничего не сказал. Вообще, отмалчивался больше.
— Присаживайся, — указал мне на табуретку у стола лейтенант. — Степа, кликни кого из администрации.
Появившийся из дома карлик со слишком большой для своего тщедушного тельца головой направил в нашу сторону жезл с навершием в виде человеческого черепа и что-то залопотал. Воздух перед ним сгустился …
— Обязательно, — усмехнулся я и кивнул на висевшие на стене часы. — Правильно идут?
— Как я уже говорил, у меня в продаже ничего такого нет и слышать о подобных артефактах не доводилось. Более того, с учетом оговоренной нестабильности энергетического поля изготовить подобный амулет …
— Хорошо, — вздохнув, сдался я. Высыпал себе на ладонь спички из коробка и прочитал десять цифр. Три — код города, еще семь сам номер. — Что конкретно мне надо передать?
— Это практика, — как-то без радости улыбнулся Ял-тин. — Но при наложении двойных чар на один носитель, чтобы избежать перехлеста полей, требуется настолько тонкая работа… В общем, большинство колдун…
— Почему не пью? Пью. — Кот натянул кожаную кепку и прищурился. — Я пью мало, но редко. И мое мало за мое редко выпить сможет не всякий.
— Какой Ворон? Не знаю никакого Ворона. — Девушка убрала руку от распухшей губы. — Вы чего вломились?!
— И какой фронт работ тебе нарезали? — уже серьезно спросил Селин.
А если назад повернуть? И снова та же картина: казавшийся узкой полоской на горизонте сосновый бор в мгновение ока приблизился на пяток километров.
— Не стоит казаться глупее, чем ты есть на самом деле, — усмехнулся Доминик. — Нам нужен человек, который не замерзнет при переходе внешней Границы и у которого не закипит кровь от резких скачков нап…
— Они не зависели от изредка поступавших с той стороны патронов, — продолжил рассуждать Напалм. — Они не тратили средства на приобретение огнестрельного оружия. Они не содержали женщин и детей — по с…
Едва сдержавшись, я не стал хватать его за воротник и впечатывать мордой в стену, а просто покачал лезвием сабли у него перед лицом.
— У нас на него кое-что есть. Не получится по-хорошему, придется надавить.
Хан недолго постоял над душой у игроков и, что-то неразборчиво пробормотав, отошел к Вере.
Правильно, что не нравится. Ничего в этих аномалиях хорошего нет. Хотя нет, есть — они локальные. А это дорогого стоит. Не лезь в нехорошее место, и никто из тебя душу не вытряхнет. Кстати, колдун ещ…
— Выйдешь из «Берлоги», обойди здание — там свалка будет. — Денис принялся усиленно стирать следы поцелуя. — Увидишь белую электроплиту, смотри в духовке. Все там.
— Только попробуй пьяным прийти. Под порогом ночевать будешь.
— Проблемы? Ну, от двух ты меня избавил… А знаешь, ты оказался прав — дрова тогда действительно не подорожали. — Ян Карлович дождался, пока кладовщик поставит поднос на рассохшуюся столешницу, и толь…
На улице еще только начало темнеть, и я, не решившись возиться с пистолетом на всеобщем обозрении — мало ли кто на свалку завернет? — зашел во внутренний двор «Берлоги». Место глухое, сюда мало кто з…
— И объясни мне, почему Штоц решил, что наркота у тебя? Ты ж мне втирал, что Мухомора дружинники вместе с товаром взяли.
— Наши посетители отдают предпочтение блюдам, приготовленным из натуральных северных продуктов.
— Неважно, что я считаю, — раздраженно бросил Линев, но все же понемногу начал успокаиваться. — Время покажет. Если оно будет — время. Еще вопросы?
— Да лох он конченый, — заявил тот, что растягивал слова, и снова заколотил в дверь. — Витя! Ты вымер, что ли?
— Весьма похвальная преданность традициям. — Прозвучавший тихий голос холодной волной смыл лихорадочное возбуждение вампирши. — Но, Илор, тобой была принесена другая клятва. Клятва крови и жизни.
— Думаю, тебе интересно, какое у нас к тебе дело? — начал Доминик, поняв, что первым приступать к расспросам я не собираюсь. А зачем? Раз уж столько ждал, несколько минут ничего не решат. Это сектант…
— Посмотрю, что по фондам осталось, и завтра деньжат подкину. А насчет жилья… — Илья покопался в кармане и достал плоский ключ. — Где «Гавань» находится, знаешь?
Спрыгнув на землю и прихрамывая из-за некстати разболевшегося колена, я трусцой побежал к перекрестку Чкалова и Бакинской. За забором одного из домов послышались громкие голоса, и чтобы точно не прив…
— Тогда пошли. — Я тяжело вздохнул. И ведь объяснил Селин все логично, а не верю и все. Стопудово, как Яна и сказала, «бухать намылился». Да ну и… Главное, пусть заказ выполнит. — Я слышал, в «Берлог…
Я заправил рубаху в джинсы и посмотрел на Напалма — оклемался уже вроде.
— А вашей защиты будет недостаточно? — без веселья в голосе поддел колдуна Мельников.
— Что конкретно мешает вам это сделать? — с раздражением бросил журнал на стол букмекер.
Забор, за которым спрятался нужный мне дом, был сколочен из широких добротных досок. К моему несказанному облегчению, никаких изысков в виде колючей проволоки и острых железных штырей на нем не оказа…
— Тебе видней, — кисло усмехнулся Хан и прошел мимо.
— Ха! Да за такие деньги я нормальную комнату сниму, — я решил торговаться до упора. Деньги-то кровью и потом заработанные.
— Да у нас нормально еще, — успокоившись, пропустил мимо ушей подначку Петр. — Вот с Южного парням сейчас жарко приходится.
— Что стряслось? — вполголоса поинтересовался Гриша.
— Вперед! Пошли! — заорал офицер, и остававшиеся в резерве боевики Братства кинулись к АБК. Одни заскочили внутрь, другие начали оказывать первую помощь раненым. Арбалетчики прекратили стрельбу и рас…
— Привет, — поздоровался я и подошел к парням. Вот деятели, где-то целую свинью подрезать умудрились. Ни за что не поверю, что это их собственная скотина. Не те это люди, чтобы свиней откармливать. Д…
— Тебя как, Льдом можно звать? — Григорий поставил сумку на пол рядом с кроватью. — Меня по-простому — Гришей.
— Нет, что вы, — не колеблясь, соврал я. Ян не болтун, но некоторые вещи лучше не знать даже ему. — Да, а что там с Вениамином приключилось? С кем он меня перепутал?
Не видать никого. И это замечательно. В таких вот трущобах приличных людей днем с огнем не сыщешь. Одни бандюки да патрульные ошиваются. Вид развалин цехов и, длинных складских бункеров нагонял тоску…
Три припозднившихся и оттого избежавших взрыва ледяных создания бросились к нам, но Доминик перехватил пистолет двумя руками и открыл стрельбу. Уж не знаю, какими пулями была заряжена «Гюрза», только…
— Гриша, ну куда ты прешь? Смерти моей хочешь? — Петр сделал попытку сыграть на порядочности Григория, но тот лишь хмыкнул и осторожно выглянул из-за угла склада.
Кстати, о тучах: на людей они, как ни крути, похожи мало, если уж нарисовались на горизонте, то пока дождем или снегом не отбомбятся, не сгинут. Но дождь или снег — это еще полбеды. Главное, под град…
— Эх, молодежь, — вздохнул возница. — Я вот сколько своему уже талдычу: «Жениться тебе, Серега, пора. Может, хоть остепенишься». А он, паразит, смеется только.
— Ладно, проехали, — поверил ему я. — Про поставщиков мозговертов точно ничего не знаешь?
— Почти все вытащить успели, — размазав сажу, смахнул ладонью со лба капли пота колдун, который остановился около валявшихся посреди дороги коробок. — Машину готовьте!
Выпорхнув из леса, стая стремительно махавших крыльями льдисто-белых летучих мышей окружила замешкавшуюся сороку, на миг сплелась вокруг нее в тугой комок и сразу же унеслась обратно. Упавшее с высот…
— Чего над человеком смеетесь? — Отхлебнув из фляги воды, Вера завернула крышку и достала из кармана зеркальце. — Как бы вы к нему ни относились, но если изжога у человека…
— Кто там? — спросил я, не подходя к двери.
Шансов убежать у меня больше не было и, выхватив пистолет, я расстрелял в Илор остававшиеся в магазине патроны. Сбившие ее с ног пули подарили мне несколько мгновений передышки, которых как раз хвати…
Прищурив левый глаз — стало немного легче, — я почти побежал по тротуару, уже не заботясь о чистоте ботинок и джинсов. Дорожная грязь и пыль, переливающиеся на солнце бензиновыми пятнами лужи, конски…
Утро выдалось холодным и промозглым: давала о себе знать близость болота. Капельки зависшего в воздухе тумана — нормального тумана, а не порождения взбесившегося колдовства, — оседали на траве и лист…
— Что за места? — Управимся, ага, как же. Это ж через весь Форт пилить придется.
— Искал я тебя насчет Штоца предупредить. И заодно морду тебе за такую подставу начистить. — У меня и мысли не возникло сдать его Илье. Неправильно это. Да и выжал я, думаю, из него информацию по мак…
— Закуси, — сунул мне в зубы черную пленку стоматолог. — Нормально рот закрывается? Зуб не мешает?
— Червонец? Да в нее и ста грамм не войдет, — решил сбить цену с понравившейся вещи я. Это в солидных магазинах торговаться не принято, а в таких лавчонках как на базаре. Фляжка мне пригодится. Надо …
— Я то, что ты видишь. — Еще одна смена лица — или все же маски? — и вместо Криса появился пытавшийся на пару с Вышевым задушить меня вполне себе живой здоровяк. — Но я надеюсь стать тем, кем был. И …
Чертыхнувшись, я открыл шкафчик, нашарил там упаковку таблеток активированного угля и, кинув шесть штук в железную кружку, залил их водой из стоявшего на раковине кувшина. Фу, какая гадость…
— На вкус как? — Я поднес ягоду к носу и принюхался. Пахнет хвоей. К чему бы это?
— Опаньки, что это еще за разжигание межнациональной розни? — развеселился Денис. — Или ты меня видеть не рад?
— Выброс вчера был. — Кирилл поставил кружку на стол. — Тебя вчера на юго-восток не заносило? По глазам вижу — заносило. Так что не стоит торопиться с выводами. Для человека твоей профессии это не ес…
— Да ничего тебе не ясно, — на ровном месте ни с того ни с сего взорвался Илья. — Если не выжечь эту заразу сейчас, то уже к концу года половина Форта подсядет на мозговерты, а вторая половина будет …
Мстислав скромничать не стал и, развалившись в кресле, начал листать лежавшую на полированном подлокотнике книгу. Я решил не наглеть — да и не было больше кресел — и уселся на стул напротив Доминика.…
Да чем там колдун воняет? Он отравить нас хочет?
— Никаких уточнений. — Голос у Ромба был глухой, с непонятным придыханием. — Пока не принесешь десять тысяч, здесь даже не появляйся. Цена окончательная. Торг неуместен.
— Баранки гну. — Адик не стерпел и закурил беломорину. — Там теперь золотая молодежь собирается. Травка, грибочки…
— У тебя ж дела завтра? Все равно пить не будешь. Да, честно говоря, у меня желания пить никакого.
— Ты б ему лучше в дыню дал, чтоб не базлал, — расстроился Шурик.
— Один из местных заправил. — Лейтенант снял со спинки стула автомат и положил его себе на колени. — Мы все вопросы через него решаем.
Ветрицкий достал из кармана кожаной безрукавки кошелек и кинул на стол три серебряные монеты. Два рубля закрутились на краю стола, а четвертак скатился на пол.
Словно дождавшись, пока противник не выложит все свои козыри, арбалетчики выбежали на огневую позицию и начали обстреливать мелькавших в окнах стрелков. Вспыхивавшие в полете пронзительным лазурным с…
— «Сидел козел на лавочке, считал свои козявочки», — все еще зажимая нос пальцами, Напалм прислонился к вагончику и сполз по нему на землю. Разжал пальцы, и тут же с носа сорвалась крупная капля кров…
— Адик, не нервируй меня! Дай нож — арбуз разрезать.
— Что за стрельба? — Неведомо откуда вынырнувший мужик был в штатском — серый пиджак, черная футболка, вытертые синие джинсы, — но расслабленные дружинники при его появлении мигом вскочили на ноги и …
— Ключ первого Хранителя Знаний у нас, но он всего лишь связующее звено между остальными: И если эти четыре ключа попадут в руки врага… — Хранитель вплотную подошел ко мне и ткнул указательным пальце…
— А чего убежали? — ничем не выдал я своего удивления, услышав столь не вязавшееся с внешним обликом сектанта жаргонное выражение.
— Полцены скинем, — не терял надежды впарить мне стыренный где-то сухой паек Трофим. — Ты не думай — фирма веников не вяжет. Просто деньги позарез нужны. А паек шикарный — юэс арми.
— Черт с тобой. Схожу, — махнул рукой Михаил Григорьевич, спрыгнул с телеги и зашагал по грязи к бричке.
— Денис дома? — Лицо знакомое. Да и такие формы забыть сложно. Точно! Это ж официантка из пельменной! Ну, Денис и кобель!
Плававший на поверхности воды пепел внезапно заколебался, и в гать начали накатывать небольшие волны. Такое впечатление — к нам кто-то плывет и гонит перед собой толщу воды. И этот кто-то нас явно до…
— А ты думаешь, стволами, как пирожками, на каждом углу торгуют? — Денис осторожно перешагнул через ручеек. Нужного человека найдем и подождем, пока он с товаром не вернется. С ТТ и глушителем пробле…
— Седьмой час. — Вера достала зеркальце и начала изучать в нем свою прическу.
— Спасибо большое. Выручил. — Я начал спускаться по лестнице, но обернулся. — А с Селиным что?
— Кто бы подсказал? — Гриша уселся прямо на пол, убрал пистолет в кобуру и положил вытащенный из сумки автомат на вытянутые ноги. — И заодно, кем стал Витя, что простые пули ему нипочем. Всяко не обо…
И действительно, разворачивавшиеся на площади между зданием комендатуры и пропускным пунктом события относились к разряду тех, про которые так и хочется сказать: «Глаза бы мои на это не смотрели».
Я дошел до перекрестка Южного бульвара с Красным проспектом и, глубоко вздохнув, остановился. Что-то меня чересчур сильно мотает. И живот режет. Да, вставило как-то не по-детски. Из чего они эту гадо…
Времени на объяснения не оставалось. Кто не сообразит последовать моему примеру — стопроцентный покойник. Сзади послышались крики, треск веток, шумное дыхание. Поверили.
Добравшись до поворота к гостинице, я остановился и внимательно осмотрелся. Ничего подозрительного, но не нравится мне заброшенная стройка, и все тут. Если там засел стрелок, он из меня ежика наоборо…
— Да вроде бы все взяли. Экомаг на серебряной основе или с добавлением золота?
— Ребя, харе собачиться! Все равно водки только на один круг осталось, — неожиданно вклинился между ними Андрей.
— Да нет никаких поисковиков, — неожиданно заявил Миха.
Так, и куда мне теперь? Дом одноподъездный, если прямо, там только лифтовый холл и вход в расположенные на первом этаже квартиры, если налево — лестница наверх. Первый этаж можно не проверять: для ра…
Что самое обидное — куда-то посеял цепь мульти-чар. Даже не помню, как с запястья слетела — поди теперь, попробуй найди. Больше сотни золотом за нее выложил и так банально потерял! Даже попользоватьс…
— Вчера опять где-то бабахнули, вот антисоциальных элементов и предложили из Форта турнуть к едрене фене. — Напалм не обратил внимания на излишне политкорректное высказывание Веры. — Лига своего не у…
А вечереет, однако. Да и ветер не шибко теплый задул. Застегнув куртку на все пуговицы и засунув руки в карманы, я зашагал к Красному. Вдалеке над крышами домов возвышалась резиденция братьев — Пента…
— Кто-то спалился. Контрабандисты наблюдение засекли. Придется штурмовать.
Потом. Не до этого сейчас — вексель руки жжет. Ладно, пойду прикуплю какой-нибудь ствол, а заодно тетрадь и ручку. Вернусь — сразу за расшифровку записей засяду.
— Встреча с Жаном была не случайна, — пристально глядя на Доминика произнес я.
— Гарантированный эффект две недели. Одна порция пятьдесят копеек. — Женщина внимательно меня оглядела. — Может, наоборот, для роста волос что-нибудь посоветовать?
— На вольных хлебах, — по вполне понятным причинам не стал откровенничать я.
— Твоя связь с ключом слишком слаба, — спокойно заявил Хранитель. — Точное место определить не удалось, но направление… Теперь ты ведь чувствуешь, где ключ?
— Зачислят тебя в штурмовой отряд Северного околотка, но там не светись. Работать будешь непосредственно со мной. И чем меньше людей об этом узнает, тем лучше.
— Охотники едут, отбой, — проскакал в хвост обоза конный охранник.
Я ухмыльнулся, кинул саблю на кровать и, отперев замок, распахнул дверь.
— Думаешь? — на этой раздаче Второй остановился на девятнадцати и, насчитав столько же очков у банковавшего пироманта, швырнул карты на пол.
— Ну? Я в ваши дела не лезу. Какие проблемы? — Самое интересное, что Ворон вполне отдавал себе отчет в том, с кем разговаривает. — Обо всем же договорено.
И чего коммунару от меня понадобилось? Или это случайная встреча? Ага, да скорее рак на горе свистнет, чем Коста молоко по утрам покупать начнет. Ладно, надеюсь, никого больше из этой шайки никогда н…
— Да что ты мне чешешь? Им тебя было проще грохнуть, чем отпускать, — пользуясь случаем, начал я на него давить. — Зачем им тебя отпускать?
— Давно. — Голос у женщины был странный. С каким-то присвистом. Или это акцент такой шипящий? Незнакомка, не торопясь, поднялась с камня и медленно обернулась. — Слишком давно.
— Знаю, — кивнул я. Все, дальше можно не рассказывать. Чтоб Кот и такой случай упустил? Думаю, развели бедолагу по полной программе.
— А что-нибудь более… традиционное? А то я в последний раз у вас так покушал, что еле до дому добежал. — Портить желудок всякой экзотической дрянью желания не было. — Ну, макароны там по-флотски, кар…
Летом это, может быть, и сказки. Вот и те тени на дорогу выползти не решились. А зимой, да еще после захода солнца… Сколько таких скептиков находят, когда снег сходит, и не сосчитать. Да и ледяные хо…
Неуютная мысль всплыла в сознании и тут же пропала, но хорошее настроение как рукой сняло. Так все же, что со мной происходило с того злополучного дня? Если лежал в сугробе, почему не замерз и с голо…
— Все, — рассеянно ответил я. Похоже, дело не в переходе Границы — иначе зачем впутывать в это дело уников или уродов? Отправлять через Границу кого-то другого смысла нет. Любой заинтересован в том, …
Черт, куда-то меня не туда занесло. Чуть не заснул. Ну-ка пойду пройдусь.
— Проходи, — выглянул в дверь врач с матовой баночкой в руках.
— Не нравится мне здесь, — поежилась Вера, когда я присел рядом. — Зачем мы здесь остались? А если кто-то выжил?
— Что? — удивился странному ответу Конопатый. — Какие глаза?
Закинув мешок на плечо, я вышел за ограду и, перейдя дорогу, свернул во дворы. Живот все сильнее сводило от голода, а в голове, наоборот, прояснилось. Дурманивший сознание после энергетического разря…
Но было уже поздно. Стелившийся по земле туман накрыл тела убитых и в них словно вселился легион демонов: трупы изогнула в судорогах и начала корежить неведомая сила.
— Делов-то. — Убедившись, что спалил достаточно, пиромант запрыгал с бревна на бревно. — Ходу…
— Тоже неплохо. — Я внимательно осмотрел короткий жезл. — Селин выйдет, скажите, я на улице его ждать буду.
— Ничего, — не стал спорить Конопатый. — Но это вы в своем околотке сидите в полной заднице, а не мы.
— Вылечу — в тайгу ходить будем, — положив скулящего собачонка в телегу, развязал сумку Серега. — Мухтаром назову.
— Действительно, а отчего такое странное прозвище? — поинтересовалась Вера.
Сзади открылась дверь, но выдергивать меня из кабинета охранник не решился.
— Усиливает иммунитет человека к магическому излучению и выводит шлаки. Гимназия специально для Патруля рецепт разработала. — Достав мерную чашку, Ялтин перелил спецчай в серебряный стаканчик, стенки…
— Конь в пальто, открывайте, короче, — рявкнул я, целиком положившись на удачу. Запустят?
Конструкция арбалетов позволяла сделать без перезарядки по три выстрела, а потом первая шеренга братьев опустилась на одно колено и принялась взводить оружие, менять энергетические кристаллы и вставл…
— А если… — заикнулся было Саша, но замолчал, видимо неуверенный, как отнесется к его словам старший коллега.
— Двадцать секунд? За глаза хватит, — излишне оптимистично, на мой взгляд, подошел к делу Хан.
Когда я их догнал, из-за поворота вывернула телега с затянутыми полиэтиленовой пленкой поддонами со свежим хлебом. Возница и грузчик удивленно уставились на нас, но ничего не сказали. Откуда хлебушек…
— Обязательно, — пообещал Ян и достал из бара бутылку. — Не голоден? Или попросить принести чего?
— Времени в обрез, поэтому вопросы задаю только один раз и не повторяю, — сразу перешел к делу Штоц. Нервные пальцы оставили в покое цепочку и принялись черкать ручкой в тетради бессмысленные каракул…
Мы с Гришей переглянулись и, стараясь не шуметь, взбежали на четвертый этаж.
Это ничего. Деньги не главное. Не главное по сравнению со здоровьем. Для себя давно уже уяснил, что на чем-чем, а на здоровье экономить нельзя. Так не долечишься и загнешься от ерундовой царапины.
Я сел, прислонившись к сосне, и почувствовал, как чужая воля вновь осторожно коснулась сознания. Меня вновь начал бить озноб. Мерзкое чувство: будто сдаю квартиру, а квартиранты мало того, что переве…
— Подожди, Напалм. Ты по идейным соображениям завербовался, что ли? — обалдел Второй.