Все цитаты из книги «Ледяная Цитадель»
— Да будет свет, сказал электрик и перерезал провода!
— В первую очередь интересны побочные эффекты, — пояснил Гамлет. — У наркоманов отмечен невероятно высокий болевой порог, усиленная регенерация и, ко всему прочему, значительное увеличение магическог…
— Не, я к Людке сегодня, — отказался старший лейтенант.
— Раз в три дня. Для профилактики — раз в день.
— Отпущу, — кивнул я. — Только лизни-ка ты для начала ставню. Да-да, именно эту. А точнее, железный уголок.
— Воспользуйтесь сейфом, будьте добры, — попросил тот.
— Что, — прищурился Мишулин, — Георг тоже со своим прожектом подкатывал?
— Да отстань ты! — отмахнулся от меня парень. — Не мешай!
— Ну магазины снаряжать его научи и вообще…
— Какая еще перестрелка? Нас чуть не перебили, как мишени в тире!
— Да ни на каком практически, — ответил тот. — Главное здание пока кое-как в порядок приводят и проект разрабатывают. Торговый союз грозится денег дать, да все как-то не срастается.
Я прошел в оружейку и, забрав ружье с патронами, вернулся обратно.
Я смерил внимательным взглядом скучавших охранников
— Какой домой? Какой домой? — со всех сил хлопнул ладонью по баранке Денис- Сейчас экран и проектор в клуб привезти должны. Чую, они без меня там намонтируют…
— Сюда! — Буквально таща за собой спекшегося Федю, я заскочил в заметенный снегом подъезд, по шаткой, полусгнившей лестнице взбежал на третий этаж и рванул по коридору, пронизывавшему насквозь весь д…
Я покивал, потом сунул пилюлю обратно в коробочку и убрал в карман.
Я повертел в руках слегка изогнутую пластиковую трубку, стянутую на концах железными кольцами, и сунул ее за пояс. Пригодится, раз пошла такая пьянка. Правда, какой-то хлипкий этот агрегат, несолидны…
— Погранцы перехватят, — забеспокоился Шумов.
— От кредиторов скрываешься? — хмыкнул Мишулин.
В этот момент у внутреннего зрения будто поменялся фокус, и охватившее окрестности ясновидение выявило подбиравшихся к нашему зданию рейнджеров. Все в маскхалатах, с автоматами. У некоторых тубы одно…
— Ты в порядке? — уставился на меня спавший едва ли не в обнимку с карабином Лымарь.
— Это что за беда? — удивился пиромант. — Ну-ка закешь.
— Шарапов, зажигательную, — скомандовал Дьячок.
— Стоять! — просипел я и закашлялся. Потом отдышался и указал на сугроб: — Жезл ищи.
— Дела, — устало вздохнул я. — Меня не спрашивали?
— Может, их взрывной волной зацепит? — предположила Вера.
— Не справилась. Как вспомню то копье… — Оксана поежилась и передернула плечами. — Спасибо.
— Работай, работай, — кивнул я. — Утром за нас всерьез примутся.
— Ты не понял, — понизил голос гимназист. — Нам в этом
чет в это дело лезть. Мы, конечно, поможем, но светиться не будем.
— Хрена с два! — рявкнул я в ответ. Выпитая натощак водка придала воинственности, к тому же не хотелось упускать кончик ведущей к разгадке нити. — Мне не нравится, когда в меня стреляют! Понял?
— А! — сообразил Владимир Ильич и распахнул дверь кабинета: — Проходите!
— Все будет хорошо, — подмигнул ей Напалм и обернулся ко мне: — Нам куда?
Приподнявшись со стула, Бородулин с хрустом вдавил
— Я в состоянии работать в любом состоянии! — гордо заявил парень. — Идем?
— Заглохни! — Я рывком оттолкнул парня к стене. — Пристрелю, сука!
Стоило отжать рычажок вниз, как кожух с лязгом вернул -
— Уверен, что успеешь отбежать от нее на безопасное расстояние? — ухватил мою мысль Напалм.
— О том, как шкуры наши спасти, вот о чем! — заорал в ответ бригадир ликвидаторов.
— Да не… — начал было я, но дверь уже с грохотом захлопнулась прямо перед носом.
— Вся торговля с Городом по этой дороге идет — это раз. Да и Соколовский только после провала сюда хутором числиться стал. Тогда, говорят, многие деревни и села в хутора переписались.
— Интересно, — возмутился Шумов, — а почему это именно я мародерством заниматься должен?
— Не, я по Жукова не поеду, — вздрогнул Ямин. — Ну его. Потом крутанемся.
— Думаю, вы преуменьшаете финансовые возможности Гимназии…
— Хватит уже официоза, — поморщился я. — Просто Евгений.
— Да он над нами издевается просто! — заорал бородач, в сердцах забычковал папиросу о чайное блюдечко и демонстративно набулькал себе пятьдесят граммов водки. — Семен, Алекс, вы как?
— У меня болят глаза и копыта, — сонно пробурчал в ответ парень.
— А не угорим? — забеспокоился Алекс, кое-как соорудив себе из еловых веток лежанку.
— Ладно, только для тебя. — Петрович раздраженно глянул на прыснувшего со смеху Евстафьева и достал откуда-то с нижней полки черный пистолет. — Вот тебе тогда «Зиг-Зау-эр П226», раз такой привередлив…
— Не проблема, — кивнул тот и предупредил: — Ружье придется сдать.
Бородатый мужик в валенках, ватных штанах и обтрепанном пуховике налил в алюминиевую кружку из чайника горячей воды, протянул пироманту и задумчиво погладил прокуренную бороду.
— Включите свет! Дышать темно, и воздуха не видно! — не смог промолчать Напалм.
— Отошли друг от друга, быстро! — потребовала наставившая на нас ТТ девушка. — Или для начала кому-нибудь ногу прострелить?
Парень вытащил из рюкзака целлофановый пакет, развернул его и протянул мне два бутерброда с колбасой и сыром.
— Присаживайся, надо говорить, — поправил его Алекс и осторожно стянул заледеневшие варежки. Ногти у него оказались синими. Да и губы были аналогичного оттенка. Взмерз, Маугли.
— Надо бы. — Мысль эта иногда приходила мне в голову, но реализовать ее никак не хватало решимости. Странно, вроде взрослые люди — и на тебе. — Только робею я чего-то.
— Евгений, стой! — заорал вдруг пиромант. — Наших предупредить надо! А то палить начнут!
— Синхронизация есть, — горячился Шумов, — но из-за дешифровки появляется небольшой лаг. Понимаешь? А если откорректировать его настройками, порушится защита…
— Пусть что есть, то и несут. И чай горячий прямо сейчас, — решил я и уточнил: — Сауна есть у вас?
— Шаг вправо, шаг влево считается побегом, — фыркнул пиромант, потом очень осторожно отодвинулся в сторону и вдруг озадаченно указал мне за спину: — Это чего там?
Реалист? Иллюзиями себя тешить не хочет? Ничего, мы еще повоюем.
— Раньше сядем, раньше выйдем. — Напалм тихонько
— А вот исландская синица, которая мороза не боится…
— Нам без приключений никак. — Пиромант выкинул окурок в снег и пропел: — «Нормальные герои всегда идут в обход!»
— Есть такое дело, — кивнул пиромант и зашипел от боли, осторожно пошевелив пальцами раненой руки.
— По документам на складе зависло тридцать тысяч штук.
Сели мы в «Пельмене» — небольшом заведении, расположенном в полуподвале жилого дома на Кривой. Я на северной окраине хоть и нечасто появлялся, но это заведение давно приметил. Очень неплохо по местны…
— Ладно, пошли, — сдался пиромант. — Евгений?
— Разжиться — удалось. Донести — нет, — хохотнул я. — Но зато автоматы раздобыли.
— Хочешь остаться на нулях — вложи деньги в патроны. Принцип прост, но, как ни странно, работает почти всегда.
нялся на ноги и огляделся. Один мертвец прислонился спиной к сосне, второй явно пытался дотянуться до оброненного автомата, но выстрел в затылок не оставил ему никаких шансов.
— Нож, чтобы резать. И банку тушенки элементарно открыть. Без ножа никуда! — наставительно заметил Евстафьев. — Двустволка основным оружием будет. Патроны дадим с картечью, особой меткости на средней…
стрелку из подворотни с другой стороны улицы выскакивают еще двое головорезов. Выскакивают, вскидывают жезлы «свинцовых ос» и…
Ладно, на униках все как на кошках заживает. Простудой сколько лет уж не болел, и рука пройдет.
— Очко играет? — хлопнул его по плечу повеселевший Алекс.
— Ясно, что все плохо. Непонятно — насколько.
Второй раз на неупокоенных нарвались уже у самой опушки. Сметенный к лесу снег вдруг зашевелился, и из него полезли растерявшие экипировку и оружие мертвецы.
— Не то слово. Говорят, не всегда с первого выстрела в голову свалить получается. И ладно бы они спокойные были! Так нет, чуть передозировка — и начинают чудить. Дружинники уже волком воют.
— Да чего тут еще, блин, думать? — вскочил на ноги Алекс Шумов. — По двадцать пять тысяч каждому! Как вам это, а?! За день-то работы! Я, блин, дом куплю, дочь в нормальную школу отдам! У меня это нищ…
— Вот ведь! — выругался Слава. — А обратно мы вернуться
Поначалу это действительно пугало. Потом привык.
Антон Василенко бесстрашно шагнул вперед и, подтвердив мою догадку, пропал из виду. Все на мгновение просто опешили, а потом быстро сориентировавшийся в происходящем Виктор Петрович буквально втолкну…
— Вот он как мне нужен! — Ничуть не кривя душой, я провел ребром ладони по шее и ничего больше объяснять не стал. — Со мной двое дружинников, хотя бы проводника дайте.
— Да уж, шанс был еще тот, — зло глянул я на Линева, а колдун в ответ лишь безмятежно пожал плечами. — Виктор Петрович, вы наливайте, наливайте.
— Да как вам не стыдно! — повысила голос Оксана. — Эта пирамида — достояние общества! Изучив ее, мы откроем секрет перемещений между мирами! Это наш шанс вернуться домой! А у вас в голове лишь нажива…
— Ничего со мной не случится. И будь добр, помоги сумку донести, — попросила Оксана и направилась к грузовику.
— Помощник коменданта в контору стучит постоянно, — подтвердил Алекс Шумов и, закончив перематывать пленку, вставил кассету в видавший виды магнитофон.
— Ты смотри там, — пригрозила ему девушка. — А лучше мне с вами пойти.
— Обалдел? — зашипел пиромант. — У меня рука прострелена!
Бред какой-то. Плотно сидящий на «магистре» пиромант учит меня жизни. Докатился.
Я заскочил в подворотню, в которой до того скрылся Федор, и перевел дух. Достал.
— Степан Аркадьевич, вас Вацлав Карлович срочно в операционную вызывает! — подскочила вдруг к нам запыхавшаяся медсестра.
Со своим новым делом он меня, честно говоря, заинтриговал. Клещами подробностей не вытянешь. Ямин, он только на вид увалень деревенский, на самом деле хватка у рубахи-парня просто железная. Года не п…
— Какие бандиты? — закатил глаза Напалм. — По этой дороге только братья в Туманный мотаются! Кому их грабить в голову прийти может? Да и база пограничников рядом — тут не забалуешь. Ну и ты предупред…
— Сам дойду. — Я отмахнулся от них и пригляделся к засыпанной снегом едва ли наполовину гигантской воронке, вокруг которой простиралась огромная поляна. Ни деревца, ни кустика. Лес уже дальше начинае…
— Не генной, магической, — гордо заявил Михаил Григорьевич. — Наши агромаги на рынок только начинают продвигать. Яблоко, апельсин и снежная ягода в одном флаконе. Морозоустойчивое, неприхотливое, пло…
Экстремал, блин, какой-то. И ведь машины поблизости точно нет.
— Не истери, — презрительно глянула на него Оксана.
— Два по двести! — прямо с порога заявил Федор официантке и уселся за ближайший свободный стол.
Не приспособлены мы, кролики, для лазанья. В смысле ддя жизни в таких условиях. Впрочем, лучше здесь перекантоваться какое-то время, чем с дыркой в голове в сугробе остывать. А в Форте именно это мне…
Да что там энергия! Стоит расслабиться, и каждый стебелек ощущаю, каждую снежинку. И пирамиду над головой тоже. Так и давит на загривок ее основание. Будто надгробие. Ладно еще от лазурного солнца пр…
— Мне так холодно, похоже, вообще никогда не было.
— Эй! Ну-ка сдриснули отсюда по-быстрому!
Я двинулся было следом, потом глянул на спокойно сидевшего в «Ниве» колдуна и решил остаться. Если что, позовут. А уносить ноги со двора всяко удобней. Пусть никакой опасности пока не ощущаю, но мало…
— Давайте червонец за все, — предложил продавец. — И я
— Премного благодарен, — съязвил я и направился в зал. Остановился на пороге, но не углядел ни одной знакомой
— Фиг с тобой, золотая рыбка, — нахмурился я. — Да, ты Алика Чемизова, случаем, не знаешь?
— Да прям! — Алекс достал из кармана китайскую петарду и кончиком ножа начал срезать наплыв запала. — Антона, паразите, угощу.
Сгоревший амулет осыпался ледяным крошевом — семь шестьдесят два, мать его! — но выронивший автомат парень уже повалился, запрокидываясь на спину, в снег; на груди у него по белой материи маскхалата …
— Ссориться нельзя? — удивился Напалм. — Нормально. Сначала порешили кучу народа…
Кое- как с ее помощью избавившись от маскхалата, куртки и набитых снегом ботинок, я перебрался поближе к стоявшей у стены печурке, собранной из кирпичей и каких-то ржавых железных листов, и блаженно …
Алекс, потом высморкался и сунул грязный платок в карман. — А то как бы нас самих не хапнули.
— Скажем дружно, на фиг нужно! — замотал головой пиромант. — Тогда точно до Соколовского не дойду.
— И все же куда мы попали? Антон, мы где? — повысил голос Линев. — Объясни ты толком!
— Ладно, как только разберемся с рейнджерами, вернемся к обсуждению этого вопроса.
И тут меня будто током ударило — кисть! Точнее, не кисть убийцы сама по себе, а блеклая, почти незаметная в темноте татуировка.
— В топку их! Мы и без дозаправки доедем!
— Здесь тебя подождем. — Пиромант кинул мешок на пол и, сняв кепку, прислонился к стене. — Быстрее давай.
И стал больше опасаться тех, кто не спешил при каждом удобном случае схватиться за ствол или нож. Тех, кто был фигурой сам по себе.
Из- за выпитой в «Пельмене» водки горло пересохло, мысли в голове путались, да и в затылке поселилась раздражающая ломота. Но таблетки глотать не буду — это нормально, это просто отходняк. От шока, о…
— Что-то типа того, — кивнул Слава. — Но дополнительной эмиссии акций в ближайшее время не предвидится.
— Час от часу не легче, — вздохнула Вера, пытаясь уместить меж сидений чехол со снайперской винтовкой.
— Нам бы еще насчет ночлега договориться, — безуспешно пытаясь расстегнуть куртку занемевшими с мороза пальцами, окликнул я девушку.
Из глаз хлынули слезы, легкие стал рвать беспрестанный кашель, и, уже почти ничего не соображая, я выбрался из своего убежища, кое-как отполз подальше от растекшегося над землей серого облака и уткну…
Да только неприятные сюрпризы и не думали заканчиваться: рыкнув мотором и выбрасывая из-под гусениц фонтаны снега, от леса отъехала приземистая бронемашина; установленная на ней спаренная зенитная ус…
— Нас нет, а вот тех, кто снаружи, затронет, и еще как! — пояснил Алекс.
— Меня сегодня убить приходили, — потягивая коктейль, уселся я за стол. — Дверь взорвали, стрельбу устроили. Такая вот беда.
— Блин, опять в какое-то попадалово угодили. — Пиромант, опираясь руками о стену, с трудом поднялся на ноги и спросил: — Вода есть у вас теплая?
Я обмер, ожидая неминуемого отката, но, как ни странно, ощущения были такие, будто выстрел разнес голову резиновому манекену. Никакого отклика. И это просто здорово — на своей шкуре прочувствовать, к…
Автомобиль резко рванул вперед, обогнав ползущие по обочине сани, и мне стало не по себе.
— Хватит препираться, — оборвал меня Линев. — Смотрите, стемнело уже.
— Ладно, допустим. Прорезали ход — замечательно. Я понять не могу, чем вам Цитадель так не угодила?
Силовые щиты Цитадели и в самом деле прогибались, будто под покровом вьюги на нас накатывала сама властвовавшая в этом мире Стужа.
Шок? Это, блин, еще слабо сказано. Трясет всего, и сосредоточиться не могу совершенно. Страшно…
— Такую возможность тоже исключать нельзя, но и мы продаем не картошку, а нечто совсем иное.
— Это вряд ли, — пробормотал я и указал на Лымаря, который внимательно осматривал трофейные АКМ. — Сама понимаешь, мы не в магазине прибарахлились.
чего?! Они же несинхронизированные! Один влево пулю отведет, другой вправо — вот и прилетит она тебе между глаз.
— Внешнее воздействие постоянно увеличивается. Времени в запасе остается все меньше, — глянув на показания какого-то прибора, отозвалась та.
Постепенно головная боль начала стихать, ясновидение понемногу развернулось в полную силу и все же в нем продолжали зиять прорехи. Нет, возвращаться сейчас за парнями нельзя. Так я им ничем не помогу…
— Ты их иерархию примерно представляешь? — поинтересовался Гамлет. — Это та же пирамида. Пусть рядовые члены и могут в экстренной ситуации стать сильнее, все остальное время они отдают часть жизненны…
— О, Евгений Максимович! Легки на помине! — Петрович вытер ладонь о пестревшие масляными пятнами камуфляжные брюки и пожал мне руку. — Давно пора на стоваттную заменить, да никак руки не доходят.
— На ветер полагаться себе дороже выйдет, — усмехнулся закончивший убирать ноутбуки в пакет Шумов.
— Что?! — Девушка даже задохнулась от возмущения. — Да…
Семен отодвинулся к стене и поудобней перехватил «сайгу», Шумов потянул провод, но тот лишь натянулся.
— Если условия не устроят, меня дождитесь. Что-нибудь придумаю.
— Не, — хмыкнул Шумов и сощурился, аккуратно заталкивая петарду в сигарету. — Мы один раз на Новый год так пацану подсунули…
— Тоже верно, — кивнул Юрий, помолчал, а потом толкнул ликвидатора в плечо: — Слушай, Бородулин, чего у вас Василенко такой смурной? Я тут на днях ему выпить и по бабам прошвырнуться предложил, так о…
Я несколько раз подпрыгнул на месте и удовлетворенно хмыкнул — нога больше не беспокоила. Стянул с лица подшлемник, вытер пот.
— Тридцать пять, но скоро опять пойдет вниз.
Федя, сукин кот, подставил так подставил…
— Если все срастется, через пару часов приеду с товаром.
Еще и Вероника как-то очень уж досадливо поморщилась. Считает, что у Линева все схвачено? Ну это мы еще посмотрим…
— Канистры какие-то пустые, покрышки. Несколько камер запасных. Мотки проволоки. О, насос. Ножной.
— Нормально, — согласился я, чувствуя расходящееся по телу тепло. Да и в комнате стало вовсе не так холодно, как раньше. Неужто пироманта работа? — Вы, вообще, частенько за стеной бываете?
— Там поле нестабильное, — объяснил Алекс, — вот неупокоенный и получился. А ваши ничего другого не придумали, как гранатой его долбануть.
— Интенсивность в оранжевой зоне — если по шкале Бергмана, то шесть баллов точно будет. Но поле нестабильное. Колебания до сорока пяти процентов на максимуме.
— Вся прелесть схемы в том, что завод на стадии запуска, дополнительные капитальные вложения минимальны. А по контролю… Да это уже частности, по большому счету. Решим. Ну по рукам?
— Евгений, займи червонец! — с ходу попросил парень.
— А я что могу сделать?! Сверху на него сесть? — Алекс выругался и заколотил по покрывшемуся инеем прибору ладонью: — Работай, жестянка несчастная!
— Тошно вам! Можно подумать, мне не тошно, — буркнул Шумов и замолчал.
Маги — заклинатели, напрямую управляющие магическими потоками. В отличие от колдунов, маги полностью лишены возможности аккумулировать энергию в себе.
— Алекс, дай закурить, — попросил я. Ликвидатор машинально протянул мне пачку, и выудить из нее мятую сигаретку не составило никакого труда. — И зажигалку.
— И пивка бутылочку, — встрепенулся Напалм. — Если есть.
Вовремя предупрежденные мной Семен и Виктор Петрович открыли шквальную стрельбу из окон, больше стараясь даже не попасть, а просто прижать противника к земле. Слава и Оксана активировали амулеты, бло…
— Да нет, — пожал плечами Антон и приоткрыл дверь: — Шумов, Лымарь! Хорош чаи гонять! Подрывайтесь!
— Мы здание защитим, — уверенно заявил Линев. — Продуктов на несколько дней хватит, так что продержимся.
— Есть идеи, почему это произошло? — искоса глянув на Линева, уточнил я.
— У всех бывает, не у всех проходит. — Я достал из кармана бумажник убийцы и высыпал из него на стол бренчавшие там монеты.
Я рухнул в сугроб, и тут же по щиту стеганули заряды «свинцовых ос». По ушам ударили оглушительные хлопки разрывов, и поспешивший снять защитный полог пиромант метнулся за ближайшую «Ниву». Бандит с …
— Закажи, — вздохнул Федор. — Но вообще, спроси, можно ли мне тоже у них брать. Скажи: мол, человек надежный, с понятием.
Пиромант обхватил посудину двумя руками — и вскоре в ней забулькал кипяток.
Когда поднялся наверх, пусть ненадолго, но стало теплее. А потом задул ветер, и я сразу пожалел, что не озаботился надеть подшлемник. Как бы нос со щеками не обморозить. Но на студеном ветру шапку сн…
— ТОЗ-34? — повертел в руках двустволку Евстафьев. — Пойдет.
Торговый пятачок — небольшой рынок у юго-восточных ворот Форта.
— А что такое? — Растерянно кивая ошарашенным жильцам, я подошел к взорванной двери и покачал головой: — Ай-ай-ай, совсем хулиганье распоясалось…
— Тогда бери на всякий случай, он и лицо прикроет.
— Как подключаться будете? — спросил я и неожиданно догадался: — Перчатка?
— Не надо, — сразу предупредила Оксана. — Они, даже если помогут, наверняка нос не в свои дела совать начнут.
— Сволочи! — выругался Шумов. — У меня ж мечта: сесть в тепле и выпить водки, а вы…
— Ты и неживое чувствуешь? — заинтересовался Напалм.
Просто очень уж невероятная картина нам открылась. До
— Не, — мотнул головой Алекс и указал на сложенные в кучу рюкзаки и сумки. — Еды, считай, нет. Ноутбук тоже восстановлению не подлежит. Придется кого-то в Соколовский отправлять. Тут, говорят, недале…
— Алекс Шумов, — начал представлять своих коллег Василенко и указал на парня с карабином: — Семен Лымарь. С Виктором Петровичем вы уже познакомились. Вместе мы третья бригада ликвидаторов СЭС.
— Раствор смешать не проблема, — откликнулся Бородулин, продолжая думать о чем-то своем.
Глянув на руку бригадира ликвидаторов, я только присвистнул, но ничего говорить не стал. Зрелище и в самом деле оказалось жутковатое: кожа на правой ладони Василенко была мертвенно-бледной с тонкими …
— Вер! — Окликнув девушку, я вернул пустую кружку и попросил: — Хоть ты объясни мне, что здесь происходит, а!
— Тебя-то это как касается? — Ликвидатор достал пачку «Беломорканала» и ударом ладони выбил из нее папиросу. — Давай колись, чего с нами сорвался.
— Тихо в лесу, — пробурчал себе под нос Напалм, — но барсук-то по-любому не спит. И знаете почему?
— Да какие могут быть торги… — махнул я рукой. — Понятно ведь, что никто не даст реализовать пирамиду на сторону.
— Правильно, ты больше на Оксану пялился, — рассмеялся пиромант и отхлебнул пива.
— Мутации у них начинаются. Кстати, хорошо, что напомнил. — Бородулин вытащил из саквояжа пластиковый пузырек и кинул его Алексу: — Съешь одну и Семену дай.
— Зарабатывать — это да. От чего бы я не отказался на самом деле, так это от шанса. Не от халявы, нет. Именно от шанса провернуть что-то действительно серьезное.
Южный бульвар — улица, на которой расположены самы дорогие заведения Форта.
Еще бы дверь открытой не была! Так накурено, что хоть стой, хоть падай. И перегаром явственно попахивает.
— Ахэ зэ, — пожал плечами Напалм. — Но если так, ты уже начинай что-нибудь делать. Щиты долго не продержатся. И опять утечка энергии началась.
— Сволочи! — выругался замкомроты. — Что еще выяснили?
— Ну вот! А он решил на них заработать и анализ у алхимиков заказал. А как потом на Семеру вышел, уже не суть важно.
Как ни странно, кроме челюсти, ничего толком и не болело. Кожаная куртка худо-бедно смягчила удары, и лишь в голове было пусто-пусто. До звона практически. Я вытащил из кармана коробочку с таблетками…
— Ну вот, а ты волновался! — добравшись до торчавших из снега обломанных верхушек елей, обернулся Линев к запыхавшемуся Алексу.
— Ну спасибо, выручил, — обрадовался Смирнов. — Ты чай попил? Тогда принимай аптечку.
Зажигалка отыскалась в кармане брюк, и, едва ворочая замерзшими пальцами, я начал сооружать самокрутку. Потом, морщась от отвращения, снял с мертвеца окровавленный маскхалат, накинул его на себя и, н…
— Чего стрелял тогда? — нагнал меня Шумов.
— Ты рассказывай, рассказывай, — не стал я объяснять причину своего интереса.
— Чего еще придумал? — тяжело вздохнул я, но спорить не стал и отправился за Селиным в служебные помещения.
А этот твой завод, насколько он подконтролен? И как много понадобится инвестиций?
— А ты один из нас с бородой! — заржал Шумов. — За всех отдуваться будешь.
— Минут двадцать, — ответил старший лейтенант и заорал: — Коваленко! Ходь сюды!
— Такую возможность в расчет лучше не принимать, — усмехнулся я.
Хмм… выбор на самом деле небольшой. Лавка артефактов «Серый святой» или медицинский кабинет Салавата. Хозяину лавки я время от времени сбывал небольшие партии несертифицированных для использования в …
А этого допускать никак нельзя. От крупнокалиберного пулемета далеко не убежишь. Да и какой-то транспорт с той стороны лагеря мотором рычит. Прибьют, в один момент прибьют.
— Ну уж нет, я свой шанс не упущу, — упрямо мотнул я головой.
— От батареи чаромета запитал, — объяснил, снимая заднюю панель чарофона, Шумов. — Все, идите отсюда!
Я попытался отрешиться от стремившегося заполонить голову шипения и потянулся ясновидением к затерявшимся в лесу спутникам. Живые. И рядом с ними никого постороннего. В том смысле, что никого посторо…
— Ничего не вижу толком, — пожаловался Лымарь.
— Дорогу чистить поехали, — догадался пиромант.
— Мне показалось, сегодня расслоение магических потоков гораздо сильнее, чем вчера.
Мне повезло — по мою душу прислали дилетантов.
— И последний вопрос: в разрешительном отделе случайно знакомых нет?
— Сейчас «Западный полюс» уже не тот, — печально вздохнул парень и вытянул руки к огню. — Я к чему спрашиваю, мне вот всегда огонь нравился. С самого детства. И у других пиромантов интересовался, у в…
— Пиликала гармошка, играл аккордеон, — вполголоса пропел он, — а маленький Антошка натягивал… перчатку.
— Да он головой вниз ухнул, точно не жилец, — пояснил сержант. — И в любом случае здание оцеплено, никуда ему не деться.
Павел Геннадьевич обычным маркером наносил на стены какие-то отметки, и между ними немедленно протягивались лучи будто бы солнечного света. Пылинки, по крайней мере, в них так и вспыхивали.
Вцепившийся в пакет Алекс Шумов так и остался стоять у
— Выдвигаемся, Павел Геннадьевич? — подошел к нам сержант. — Или проблемы?
— Да не, — мотнул головой Виктор Петрович. — Это дело в два счета лечится, у него по магической линии определенные сложности начались.
— Понятно, — вздохнул я и отвернулся к судорожно сглотнувшему слюну Напалму. — Чего ты?
«Дырокол» — изготавливаемый обычно в виде короткого деревянного жезла боевой амулет, расщепляющий материю узконаправленным лучом. Получил широкое распространение в первую очередь в связи с тем, что д…
— Я же говорю, требуются большие капиталовложения. — И Михаил Григорьевич выразительно потер большим пальцем об указательный и средний. — Понимаете, что я имею в виду?
— Что? — удивилась Оксана. — При чем здесь власть?
— О чем это вы? — насторожился почуявший неладное Виктор Петрович. — Ну-ка колитесь!
— Можешь почувствовать, что там дальше? — указал пиромант на дверь.
— Асинхронные колебания пошли. Нас они не достанут, но интенсивность постоянно растет.
— Евгений Максимович! — удивился самолично вышедший навстречу раннему посетителю владелец заведения. Худощавый мужчина в поношенном костюме, протиравший кусочком замши толстые линзы круглых очков, ка…
— Это со Славой, что ли? — не подумав, брякнул я.
— А еще я ботинки специально не чищу, — улыбнулся я. — Для полноты образа.
— А ты и есть маньяк, — хмыкнул я и вытащил из внутреннего кармана куртки аптечку. — Может, кольнуть?
Заметив мою задумчивость, Напалм поднялся с земли и отошел к Веронике. Я, не чувствуя вкуса, сжевал шоколад и вновь достал коробочку с пилюлями.
Мне б тоже прикорнуть, но сна ни в одном глазу. И есть, как на грех, захотелось.
— За мной, — позвал я и едва ли не ползком направился к другому, куда более пологому склону оврага.
— Чтобы оставаться в неведении относительно этого, — через силу усмехнулся я и наконец сумел успокоить рвавшееся из-под контроля предвидение.
— И чем? — огладил прокуренную бороду тот.
Кое- как добрался до расчищенной от снега комнаты, уселся к костру и, стянув шапку, приложил ко лбу выкинутый пиромантом обломок сосульки.
— Огонь! — скомандовала Вера, и мы в несколько стволов принялись расстреливать бросившихся на нас ледяных ходоков.
Запах синей жидкости не понравился категорически.
— А сам ты так не можешь? — оживился Бородулин.
— Да, а сюда уже завтра с утра вернемся. Надеюсь, дорогу за ночь не заметет.
— Не допустим, а именно так. В нашем мире магическая энергия есть?
— О-хо-хо, — тяжело вздохнул Павел Геннадьевич и направился за рядовым.
— Дальше будет только хуже, — проверил показания приборов Алекс Шумов. — Это не простая буря. Скоро зашкаливать начнет.
— Женат, — кивнул Шумов. — И жену люблю. Но, блин, я ж в командировке третью неделю!
— Да хотя бы и двадцать пять тысяч! — махнул рукой Алекс- Я дом на «Поляне» куплю. И на жизнь останется. У меня ж дочка, хоть в нормальных условиях поживем. А то сейчас…
— Полагаю, за то, что мы найдем пирамиду, — предположил Бородулин. — Кому-то понадобилась новая игрушка?
— Досюда почти не дотягиваются уже. Так, Алекс! Ты, как самый молодой и здоровый, давай-ка опять вперед.
— Втравил? — фыркнул я. — Учитывая последние события, у меня возникают большие в этом сомнения!
— Ну слушаю вас, — как-то настороженно глянул на меня Степан Марьин.
И дело было даже не в откате — подобную потребность вскоре испытывали и мои товарищи по несчастью. Будто выброшенные штормом на берег рыбы.
Врач умчался по коридору, я нашарил в кармане коробочку из-под «Тик-Така» и зашагал на выход. Мне все эти дела побоку, таблеток раздобыл — уже хорошо. На полтора месяца растяну, пожалуй. Если ясновид…
— Это мне тонизирующее, — тяжело вздохнул возившийся с ноутбуками Алекс Шумов. — Всю ночь, блин, пахать буду.
Ну я и выпил. Будто битого стекла заглотнул. Когда однажды «синим доктором» Салават отпаивал, и то ощущения приятней были.
— Твою мать! — выругался я и, усилием воли скомкав видение, метнул его в пироманта.
Алекс, оседлав поваленного на пол бандита, размеренно — правой, левой! — молотил его по лицу. Напалм, зажав руками отбитый пах, корчился у стены. А вот главарь, вслепую размахивая перед собой тесаком…
— Усложняем продукт — магическую энергию отводим из накопителей без их демонтажа напрямую в установку, электричество кидаем на питание прожекторов или для создания напряжения на колючке. Для небольши…
Лагерь показался, когда вильнувшая дорога поднялась на пригорок и оставила позади тянувшиеся слева цеха. На первый взгляд почти квадратные в периметре оборонительные сооружения здорово смахивали на с…
— Н-да-а… — протянул парень. — Принцип «не поступай с другими так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой» в действии.
— У меня из-за вашего ора голова уже болит. — Шумов невозмутимо вернулся к столу и предложил: — Давайте лучше по соточке вмажем.
— Пистолеты? — насторожился Борис и даже переспросил: — Пистолеты?!
— Без разницы, — отмахнулся Напалм. — Раз, два…
— Вот только не надо этого, — скривился я, прекрасно понимая, что особого выбора у меня, собственно, и нет. — Поехали в Госпиталь.
— Уверен, что справишься? — уставился на него бородач. — В прошлый раз тебя еле откачали. И теперь не просто куда подальше пирамиду отправить надо будет, а под полный контроль взять. Выдержит твой ор…
— Теоретики, блин! — только и махнул рукой Шумов. — Последствия энергетического выброса на органику напомните мне? — И тут же заорал: — Да не сидите, собирайтесь!
Болело все. Голова, отбитое прикладом автомата плечо, закоченевшие на морозе кисти, потянутые мышцы… Но главное, конечно, голова… Вот ведь…
— Падай, — проводив меня в какую-то изрядно захламленную каморку, указал парень на стоявшие вокруг круглого столика табуретки. — Принести чего?
— Точно тебе говорю. Возьмем, к примеру, забег на стометровку. Участвуют ты и олимпийский чемпион. Благодаря предвидению ты срываешься с места на секунду раньше. И кто прибежит первым, как думаешь?
Стоп! Надо успокоиться. А то сердечко уже и так прихватывает.
— Двадцать килограмм? — Ошарашенный Гамлет замолчал и опустился на табурет. — Про двадцать килограмм ты ничего не говорил. Двадцать килограмм — это тема…
— Владимир Ильич! — заорал вдруг приглядывавший за нами парень, высмотрев мелькнувшего в дальнем конце коридора особиста.
А когда приступ только начал отпускать сведенное судорогой тело, уже — бам! — и вылетела входная дверь.
— Кто надо! — огрызнулся Ермолов. — А меня о вашем визите, между прочим, не предупреждали!
— Чего это? — недоуменно фыркнул пиромант. — Что за мракобесие?
Только вот гнездо снежных червей всю малину портит. Придется крюк делать. Ладно, намотаем лишний километр, зато без проблем до места доберемся.
— Не понял? — удивился тоже почуявший неладное пиромант. — Что за дела?
— Но ты, лично ты сможешь завидовать столь абстрактной фигуре?
— Другое дело, — одобрительно кивнул Ямин и столь же легко расправился со своей порцией сорокаградусной отравы. — Все, живем…
Но вот время потянуть однозначно стоит. А то этот юноша бледный со взором горящим прямо сейчас готов красную кнопку нажать. Не дело это. Может, и получится чего вымутить.
— Такие колебания верный признак прорыва энергии, — лихорадочно проверяя показания каких-то приборов, зачастил Шумов и поправил едва не свалившиеся с носа очки. — Вероятно, взрыв привел к перебою ест…
— Вот ничего себе! — присвистнул я, разглядывая лежавшие в ящике пистолеты.
— Ты в плане отката или о моей совести беспокоишься?
«О женщины, порожденья крокодилов!» — так вроде в оригинале? Впрочем, с тем, что все мужики козлы, аргументировано спорить тоже достаточно непросто. Так и живем.
— Может, еще по пятьдесят? — заканючил парень. — Худо мне.
— Ты б за подругой лучше следил. А то уведут.
— Все, бегом! — заторопил всех Алекс- Может, получится проскочить.
— Не, у нас все на аппаратном уровне, а модулей запасных полно, — не очень понятно объяснил парень и поправил очки с замотанной изолентой дужкой. — Да ты не парься, все заработает. Аккумулятор, правд…
— Ладно, пойдем мы, — заторопился я. — Ну их, этих валькирий. Сами как-нибудь дойдем.
— Думаешь, у них ключи с собой? Машины потому и оставили, что с ними ничего сделать нельзя!
— Во-первых, энергией она запитана самое большее на треть. Во-вторых, для полноценной обороны необходимо восстановить энергетическую защиту. И в-третьих…
— Да ни фига он не подешевеет, — покачал я головой. — Во-первых, пальмы хоть и быстро растут, но они из почвы все питательные вещества в один момент вытягивают. А во-вторых, у этого горючего коррозий…
— Ты чего? — прошептал у меня за спиной Федор.
— Можно подумать, можно подумать, — пробурчал Напалм, выкинул скатанный в комочек мох и неожиданно замер на месте: — Стойте! — Парень зажал ладонями виски и зажмурился. — Что за хрень?!
— Я хозяина предупредил. Не маленький, понимать должен, чем оно чревато может быть.
— Пять минут! — вскинулся вдруг Алекс Шумов. — Мне нужно пять минут!
— Недалеко здесь, — вернул ему документы старший сержант и посмотрел на нас с пиромантом: — У вас что?
Кроме квартиры меня только тут и могли караулить. Здесь я регулярно появляюсь, а так все больше по Форту бегаю. Офиса-то нет. Без надобности потому что. Как того волка, ноги кормят.
Замедлив шаг, я набрал полную грудь обжегшего морозом воздуха, медленно выдохнул и поспешил дальше. В голове, правда, от этих дыхательных упражнений особо не прояснилось, но оно и понятно: не каждый …
— Слушай, а какой у вас с Верой статус? — поинтересовался я и выстрелил наугад: — Вы при Дружине?
— Надо будет кого грохнуть — включу глушитель, и никакого отката…
— Мне нельзя, — вновь отказался я. — Не злоупотребляю.
— Стой, — положил ему на плечо ладонь выглянувший на крики паренек в длинном кожаном пальто. Нахмурившись, он окинул нас заинтересованным взглядом, потом удивленно хмыкнул и крикнул куда-то в глубь п…
— Пошли, пошли, — заторопил меня Ямин и потянул за собой.
— Узнаем, узнаем, — покивал Гамлет. — Мы уже копаем в этом направлении, не сомневайся.
— Мне тоже, — усмехнулся я и глянул на призывно махнувшего рукой Линева: — Чего?
Интересно, корочки не получится замылить? Пригодились бы…
— Можно подумать, можно подумать, — пробурчал Шумов, шмыгнул заложенным носом и выставил на стол ноутбук.
Я переставил целик на четыреста метров, упер цевье автомата в борт и потянул спусковой крючок. Приклад толкнулся в плечо, пули ушли неведомо куда, но самого факта стрельбы хватило, чтобы водитель вез…
— А вот что с вами, молодые люди, делать, ума не приложу, — между тем заявил внимательно уставившийся на нас хозяин кабинета. — У господина Шумова есть документы, а у вас нет. Не могу я вам пропуск о…
Как и следовало ожидать, вслед за вездеходом прибыла команда сопровождения. Два армейских «Урала» остановились на обочине напротив въезда в село, и выпрыгивавшие из тентованных кузовов охранники нача…
— Я за переход в наступление! — не согласился со мной Напалм. — Не факт, что на конце этого аварийного маршрута будет лучше. А то еще встретят хозяева пирамиды и надают по шее.
— Дело швах? — обреченно вздохнул Лымарь.
Блин, да такой фокус даже моей «крыше» не под силу! На кого же тогда Напалм с Верой работают?
— Вот пять минут тебе эта инъекция и обеспечит при поражении нервной системы атакующим заклинанием индивидуального характера. Правда, сам его себе, как правило, вколоть уже не сумеешь.
— Не отвлекаемся! — напряженно вглядываясь в круживший снегом сумрак зимнего вечера, прохрипел я. — Темпу, темпу!
Экомаг — препарат, снижающий последствия длительн го облучения магическим излучением.
— Да что печь! — отмахнулся Семен. — Работы на пять минут, зато не дымит. Антон с водосточной трубой здорово придумал.
— Я к тому, что вся надежда на Алекса. А что у вас, кстати, с Василенко?
— Что случилось? — спросил я у пироманта и осторожно потянулся, пытаясь размять занемевшее тело.
Куртка с вышитой металлической проволокой шестерней на отбрыкивавшемся от медбратьев парне была прострелена сразу в нескольких местах, и за тележкой тянулся кровавый след. Да и халаты санитаров оказа…
Сложенная из бетонных плит и шлакоблоков с оранжевыми и желтыми кирпичными заплатами, она соединяла в единое целое стоявшие на окраине дома. Сторожевые вышки с выключенными пока еще прожекторами темн…
— Что с ним? — дождавшись, когда уймется головокружение, уточнил я.
— Мертвецы превратятся в ледяных ходоков? — сообразила наконец Оксана.
— Да им и так все прекрасно видно, — предположил Алекс- Чего там разглядывать-то? Смотри в прибор ночного видения и пали себе.
— Буду, — кивнул я, между тем лихорадочно оглядывая двор. — Конечно, буду…
— Да хватит уже, — поморщился я. — У вас стратегический район, а у нас задание и все такое. Нам дальше двигать надо.
— «Утро натянуло кожу на глаза. Ненавижу просыпаться с утра», — процитировал кого-то пиромант.
— Двух успели вернуть, а третий так и загнулся. Видишь ли, ваш организм без магической энергии функционировать больше неспособен.
— Обходи, обходи давай! — замахал на меня молоденький дружинник. — Не видишь, огорожено!
— Дернуться не успеешь. А попытаешься — пожалеешь.
— Чалдон, на самом деле, — с усмешкой пояснил я и толкнул локтем пироманта.
А то как бы чего не вышло: если уж в Приграничье столько нечисти развелось, то здесь точно проблемы не за горами. Вот затянет опять туманом — и каюк. Хотя…
— Э нет! — покачал головой Филипп. — Теперь ты сам давай. Тебя с нами никто связать не должен.
— «Пиратики, пиратики, морские акробатики, — гогот-нул Напалм. — Днем они дерутся, а вечером…»
— Не дрогнет, не беспокойся. Слава, переходи к делу.
— Нашел! — заорал от восторга я и перекинул видение неподвижно замершему с чарофоном в руке Антону Василенко.
Как это, оказывается, просто — пустить по ветру пятьсот тысяч золотом!
Понятно, почему сложности возникли: если покупатель будет потом реализацией оружия в розницу заниматься, без скидки сделка ему малоинтересна. А вот если выйти на того, кому нужна сразу вся партия для…
— Эй, остынь, — окликнул его Напалм. — Скажи лучше, какая температура за бортом?
— Кипятка, дайте кипятка! — подскочил к чадящему костерку с каким-то бумажным пакетом в руках Напалм и принялся стягивать с опухших ладоней перчатки.
— Буду в Форте, найду. Тогда и поговорим.
— Точно не дадут, — с садистской улыбочкой уверил меня I Линев. — И кстати, будь добр, верни сдачу.
— Дверь закрой, — попросил его из коридора Денис- И не ори так.
— Эта угроза лишь инструмент повышения цены. — Я отпил мутного чая и, грея ладони о горячую кружку, тяжело вздохнул: — А так даже не стоит и пытаться. Мы ж вроде не самоубийцы.
— Все, давайте обустраиваться! — взял инициативу в свои руки Семен Лымарь. — Разведем огонь, чаю горячего попьем.
«Поляна» — элитный коттеджный поселок на западе Форта.
— Завязывайте, мужики, — вздохнул Антон. — Другого такого шанса у нас больше не будет. Такой шанс только раз в жизни выпадает. А без вас ничего не получится.
— Не трогай его, Алекс! Сами справимся. Давай на счет
— Так идти никуда не хотелось? — покачал я головой. — Ладно, привал.
Обстрел немного стих, и, стараясь побыстрее миновать опасную зону, двое рейнджеров кинулись в обход. На миг приподнявшись над прикрывавшим меня сбоку стволом, я разрядил ружье в пробиравшихся по глуб…
Вмиг обмякший парень кулем повалился на пол; я выскочил в коридор и рванул на кухню, куда убежал второй убийца. Успел как раз вовремя: сухонький мужичок в легкой брезентовой спецовке вывернул из-за у…
— Непременно зайду. А то от ведьм совсем житья никакого не стало. Демпингуют по-черному, стервы.
— Напалм, ты сволочь! — заметив мелькнувшую неподалеку лысину пироманта, хрипло крикнул я. — Сволочь и подонок!
В оружейке Петрович долго перебирал составленные в пирамиду ружья, потом отложил одно из них на стол и направился к стеллажу с пистолетами.
— Слушай, Евгений, — присел рядом давненько уже прислушивавшийся к нашему разговору Алекс, — а для меня местечка не найдется?
— Да не стоит, пожалуй, — покачал я головой и задал давненько уже крутившийся в голове вопрос: — А чего вы перед городскими так расшаркиваетесь? Пару месяцев назад ведь проблемы с ними были, если не …
Он замолчал, вывел нас из блиндажа и велел дежурившему у дверей Коваленко проводить коллег к дороге. С неба повалил легкий снежок, и, хоть на улице немного потеплело, тащиться к Чертову провалу не хо…
— Пирамида — достояние общества, — глядя в сторону, кивнул я. — И она бесценна. А эти пятьсот тысяч лишь плата за эксклюзив. Ведь Гимназия не собирается привлекать к исследованиям сторонних специалис…
С другой стороны, угрозы от скрывавшегося в ночи невидимки пока не исходило. Так, настороженность и деловитая отстраненность. Будто к прибору ночного видения или оптическому прицелу человек приник.
И вот тут меня будто под дых пнули: это ж вездеход! Ему дорога без надобности!
— В любом случае и речи не может идти о повышении вознаграждения!
— Да расслабься ты! — рассмеялся я. — Все, приехали уже.
— Никто не говорит об экспроприации, — закусила губу колдунья. — Сто тысяч — это достойная цена.
— Как скажешь, — пожал я плечами. — И давай потом в обход ельника. Только смотри в овраг не свались.
— А зачем сюда ездить? — огляделась девушка.
— И что тогда в нем такого особенного? Очередная дурь, редкая и опасная.
— Людей и транспорт выделите? — озадачил я собеседника.
— Здесь я, здесь, — вышел из гаража старший лейтенант. — Где тебя черти носили?
— Куда теперь? — прохрипел первым поднявшийся внизу на ноги Шумов.
«Шанс! Он не получка, не аванс, он выпадает только раз…»
— А во-вторых, скажите, кто из вас горит желанием сообщить тому самому конкретному покупателю об увеличении цены сразу в пять раз?
— Я спокоен. Быки из Семеры были, вы в курсе?
— Файзуллин — это не бывший ли снабженец «Булата»? — встрепенулся Петрович.
И в самом деле, стремительно накатывавшаяся на нас буря принесла с собой сумерки. Поднялся ветер, кожу закололи редкие пока еще снежинки поземки.
Фамилия нового директора Гимназии по случайному совпадению была как раз Грибов. По случайному совпадению? Как бы не так!
— Ты всерьез рассчитываешь выручить за пирамиду полмиллиона золотом?
Меня вдруг кольнуло острое чувство какой-то неправильности происходящего, и я выдернул сигарету у собиравшегося раскурить ее пироманта.
Парни поворчали, но совета послушались. Тут до нас донесся звон бубенцов, а какое-то время спустя из-за поворота показался торговый обоз. Пятеро тяжело нагруженных саней промчались по направлению к С…
— И создает помехи! — соскочил с подоконника Линев. — Даже сейчас она создает помехи!
— Ладно, это все понятно, — нахмурился Василенко. — Один вопрос: зачем нам связываться с вами?
— Мы? — удивился выглянувший вслед за ним из предбанника Напалм. — У нас с Евгением все хорошо.
Вот только нечего и пытаться укрыться во снах от реальных проблем. Не выйдет.
— Да не трогай ты, — моментально оторвался от лупы паренек. — Не видишь, не работает.
— Ладно, я тогда защиту пока поставлю, — засуетился Линев.
Как- то ближе к действительности надо быть, что ли…
Потихоньку накатило мягкое забытье дремы, но толком заснуть никак не получалось. Поворочавшись с боку на бок минут пятнадцать, я не выдержал, вскочил с кровати и подошел к окну. Отдернул штору и прис…
— Ты?! — удивилась сидевшая за столом женщина в строгом деловом костюме, идеально подогнанном под ее почти столь же идеальную фигуру. — Кто тебя пустил?!
— Кто-то на него левый бизнес завел, чтобы самому не светиться. «Аленький цветочек» — видел небось растяжки? В пятиэтажке напротив «Охотника и рыболова» у него контора. А что?
— Алхимический обогреватель, — пояснил колдун и, расправив фольгу, приложил ее прямо к стене.
Ну да будем надеяться, безвыходных ситуаций и в самом деле не бывает…
— Надо сначала раны осмотреть! — забеспокоился химик.
— Живее давайте! — прикрикнул на приятелей Принц и спросил: — С корешем твоим что делать?
— Да сколько можно? — заорал он. — Какой урод так гайку закрутил?!
Колючие пятна белого шума начали медленно углубляться в лес и вдруг замерли на месте. Что такое? Неужели кровь заметили? Так и есть, один из преследователей вскоре вновь осторожно двинулся вперед, но…
— Странно… — задумчиво потер лысину Напалм. — А дрался чего?
— Да нет, пожалуй. Пока ничего. — Алекс задумчиво глянул вслед девушке и почесал затылок. — Хозяин ведь не просто так с нами самую красивую официантку отправил?
— Я же говорю, здесь они! — заулыбался один из них. — А вы «уехали», «уехали»!
Я ничего отвечать не стал и, заложив руки за голову, уставился в темный потолок.
Точнее, умудрится наткнуться буквально через несколько мгновений…
— Нет, магазины не работают уже, — разочаровал нас тот. — Если что надо, можете у меня взять или утра дожидайтесь.
— Блин! — выругался пиромант и поднялся на ноги. — Не стреляйте, свои!
До промзоны добирались молча. Не до пустых разговоров было. Особенно мне. Мало того что к таким марш-броскам непривычный, так еще дурные предчувствия одолевают. Вот иду, и кажется, будто в темноте ис…
Но до хутора, как ни странно, мы добрались и в самом деле довольно быстро. То ли второе дыхание открылось, то ли, наоборот, в транс впали и как время пролетело, не заметили. Да и неважно оно на самом…
— Это нервное, — усмехнулся я и вытащил из кармана золотую пятирублевку. — Хватит с тебя.
— Не стоит патроны тратить, — покачала она головой. — Пусть поближе подойдет.
— Бегом к пирамиде! — крикнул мне Линев и помог подняться на ноги Бородулину. — Это их на какое-то время задержит. Бегите!
Плюсов у заведения было ровно два: отменное пиво из Ключей и красивые официантки. Вот только я человек непьющий, а связываться с местными девушками себе дороже.
— Врешь ведь и не краснеешь, — поморщился Бородулин.
— Возможно — естественная аномалия, возможно — Цитадель резонирует…
Вопреки широко распространенному заблуждению утро добрым не бывает не только и не столько по причине похмельного синдрома. Нет, дело скорее в необходимости, в каком бы состоянии ты ни находился, прод…
Казавшееся нерушимым монолитом сооружение разлетелось подобно собранной из детского конструктора игрушке: сначала неоновыми всполохами вспыхнули швы между идеально подогнанными квадратами блоков, а м…
— Более узкоспециализированный препарат. Позволяет получать энергию непосредственно из силовых потоков.
Я зашнуровал ботинки, снял с вешалки теплую зимнюю куртку и огляделся по сторонам. Да нет, ничего ценного не забыл. Как та черепаха — все свое ношу с собой. За квартиру на месяц вперед плата внесена,…
— Давно бы уже себе машину взял, — недовольно буркнул Федор, когда «газель» вывернула на Тополиную алею и бодро помчалась по кое-как расчищенной от снега дороге. — А то везти тебя сейчас мне ни в зве…
Медиумы — колдуны, специализирующиеся на получении информации из мозга недавно умерших людей.
Вновь громыхнуло; то ли раненые, то ли просто ошеломленные горожане замерли на месте, а я уже выхватил из кобуры «зиг- зауэр» и несколько раз выстрелил в мелькнувшее меж темно-голубых елок белое пятн…
— Выговор, говоришь… — покивал я, окончательно уверившись, что Смирнов собирается сбагрить завалявшийся на складе неликвид и получить под это дело с моих компаньонов живые деньги. А с другой стороны,…
Но работа есть работа, и помимо штрафников, надзирателей и бойцов первой отдельной роты Патруля на промзоне хватало и вольнонаемных служащих. Да и откомандированные из Форта специалисты редкостью не …
— Тебе не кажется подозрительным, что они срываются из Форта в Туманный как раз тогда, когда там оказываемся мы? Тем более Туманный — это вотчина Братства, а отношения у них с Лигой далеко не самые д…
— Эй, Напалм! — окликнул я опередившего меня метров на пять пироманта. — А можешь еще одного светлячка создать и в окно запустить?
— Не, пяти рублей в таком состоянии ему за глаза.
это время на холодном ветру. Замерзли так, что пальцем щелкни — зазвеним.
— Это понятно, — зевнул Напалм. — За Алексом не пойдем?
— Лига, Торговый союз, Братство, ну и Гимназия, само собой.
Я глянул на огораживавший территорию бывшего НИИ забор и покачал головой. Превратить эти заброшенные здания в приносящий доход производственно-складской комплекс потребовало таких колоссальных капита…
Не чувствуя вкуса, я быстренько расправился с борщом и, выловив из макарон кусочки поджарки, отодвинул на край стола тарелку со вторым.
— Скоро пройдет. — Бородулин занялся бригадиром и принялся что-то бормотать себе под нос.
— Не знаю. Не уверен. — Изрядно ослабленный таблетками дар никак не мог сфокусироваться на конкретном месте, но итак было понятно, что дело нечисто. — Нечто холодное…
— Ну-ка, ну-ка не спи, — присел рядом с бригадиром Виктор Петрович. — На выпей. А то скопытишься…
— Ну убрать ее. А то вещь хорошая, пригодится еще.
И ладно бы что путевое приснилось, так нет — полночи пришлось отмахиваться от двух миниатюрных пирамид, мешавших мне пересчитывать честно заработанные деньги.
— С какой стати? Или ты из социал-демократов? А то смотри, у меня еще фотография Зюганова припасена.
— «Давай гори, давай гори! И с этим делом не тяни!» — во всю глотку распевал пиромант, испепеляя ледяных ходоков, и не выдержавшее напора огненной стихии здание загорелось. К счастью, Напалм вовремя …
А натоплено здесь было будь здоров. И какая разница, что деревянные столы, выкрашенный желтой краской пол и обшарпанные стены не поражают дизайнерскими изысками? Вон лампочка под потолком помаргивает…
— Энергетика уника перестраивается таким образом, что становится невозможным абсолютно никакое точечное воздействие.
— Да, Алекс! Тебя вроде Бородулин спрашивал.
— «АА+» — это с летальным исходом? — уточнила Вера. — Угу.
— Пошли, — позвал меня Петрович, оглядев с ног до головы, — чего время терять?
— Поподробней, пожалуйста, — поддержал его Бородулин.
— Хорош уже вату катать! — прошипели сзади, и тут же меня довольно чувствительно приложили стволом чаромета по уху. — Зашибу, сволочь!
— Да мне-то что, — буркнул патрульный и махнул рукой бойцам: — По местам!
— Каждому свое, — пожал плечами парень, искоса глянул на мои теплые штаны с тремя полосками и усмехнулся: — Кто носит фирму «Адидас», вообще-то…
— С этим тоже не все так просто, — поморщился Напалм.
— Говорю же, Дружина за унификацию арсенала взялась, весь… неформат нам сдают.
Глотнувший мутную бурую жидкость Василенко закашлялся и повалился обратно на пол, а вот Оксана сумела взять себя в руки и достала из сумочки небольшой деревянный шар, сплошь покрытый мелкой, почти не…
кладки случиться могли. А к человеку с ружьем всяко больше уважения.
— Вроде здесь мобильная группа пару своих нашла, — просветила меня Вера. — Сейчас место перестрелки осмотрят и вернутся.
Перебороть это желание оказалось вовсе непросто. Неужто так плотно подсел? Или организму виднее? Вот ведь Напалм паразит — заразил сомнениями. Раньше глотал чуть ли не горстями — и ничего. А тут…
— Честно говоря, погреться заскочил, — протянув руку, разочаровал я собеседника. Рассаженная вчера кисть за ночь подзажила, и крепкое рукопожатие никаких неприятных ощущений не доставило. — Не возраж…
Сладкая парочка вышла в коридор, я уселся на матрац, разулся и вытряс набившийся в ботинки снег. Потом, вспомнив добрым словом Смирнова, поменял носки и тяжело вздохнул. Вроде и прошли всего ничего, …
Ну а мне пришло время уносить ноги: как был босиком, я выскочил в подъезд и метнулся вверх по лестнице. Легкие горели огнем, потянутые при прыжке мышцы жутко ныли, но повалиться на холодные ступеньки…
Хотя вряд ли это заслуга Напалма — его сейчас исключительно покрывавшие припухшие ладони бугорки гнойничков волновали. Сомневаюсь, что он еще и воздух подогревать бы стал. И так неслабый откат словил.
— Владимир Ильич сообщил. Помните Владимира Ильича? Он такой.
— Информация поступает в прежнем объеме, а обрабатывать ее некому, — усмехнулся я. — Тело начинает реагировать само… самостоятельно. Понимаешь?
— Чем богаты, как говорится, — усмехнулся пиромант, уселся на свой матрац и подул на чай. — Ничего, жить можно.
Вот только отвертеться от выезда сегодня не было никакой возможности. Более того, вкалывать придется не за страх, а за совесть. Потому как двадцать пять тысяч на дороге не валяются. Таких денег всей …
Нельзя сказать, чтобы владельцы совсем уж не следили за внешним видом заведения, но и особо на эти цели они не тратились: простому человеку с улицы попасть в клуб просто-напросто нереально, а завсегд…
— Сорок пятый! — с гордостью заявил Смирнов. — У тебя какой амулет? «Щит веры»? За пять пуль выбьет. И не думай, если с порохом не мудрить, отдача не очень сильная.
— Алекс, давай займись уже, — поддержал химика высокий светловолосый мужчина, который, без всякого сомнения, как и встретивший нас Слава Линев, был колдуном. Их брата сразу видно, не перепутаешь. Вот…
— А теперь в обход, — прошептал я, неожиданно поняв, что в сугробе перед нами дремлет какое-то живое существо. Вроде оно нас пока не учуяло, но лучше обойти, от греха подальше.
— А он, похоже, «озверином» закинулся, — предположил охранник. — Их, если крышу под кайфом снесло, по-другому и не остановить.
А в довершение всего в атаку бросились обошедшие здание с другой стороны рейнджеры.
— Подожди и послушай меня. Во-первых, Великанов не отморозок. Ему деньги нужны, а не твоя голова. Скажи, что в понедельник долг отдашь. Тут осталось-то неделю подождать.
— Пошли, — указал пиромант на подошедшую официантку.
— Дальше какое-то время идем без ясновидения, — тихонько помотал я головой, всерьез опасаясь, что она в любой момент может лопнуть подобно оставленной на морозе бутылке с водой.
А ведь я его, пожалуй, даже знаю. Его? Или ее? Точно — ее…
— А если пограничники в Туманный перешли?
— Тогда пойдемте, — скис я. — Чего на ветру торчать?
— Господин Мишулин! — расплылся я в не менее фальшивой улыбке. — День добрый!
— Сейчас ты все пропускаешь через себя, — тут же ухватился за эту идею Виктор Петрович, — и поэтому при возникновении резонанса ловишь откат!
— А это идея! — обрадовался я. — Не теряйся, главное, никуда.
— А как там дальше, спокойно вообще? — на всякий случай уточнил я.
— Это ты в кого там? — только тут обратил внимание на пришпиленную к мишени фотографию Бородулин. — В Горбачева, что ли?
— Попали, — буркнул Напалм и уселся на широкий подоконник.
— Дак это… — Вахтер только тут сообразил, что дело пахнет керосином, и сразу пошел на попятную: — Мы мешки со стружкой да реагент в подвал к топке таскали, может, и проскочил кто… из хулиганов-то.
Вскоре нам удалось выбраться на узенькую тропинку, вытоптанную то ли наведывавшимися сюда охотниками за цветными металлами, то ли бойцами Патруля, проверявшими прилегающие к дороге здания. Оно и нева…
Это ведь та самая Тьма из заброшенного дома!
— Это точно. — Я вздохнул и потер левую сторону груди. Что-то сердце ноет. — Просто сейчас только в крематории.
— Это не пароход, это какая-то подводная лодка получается, — прислушиваясь к и не думавшей прекращаться стрельбе, заметил я.
— Ну тогда покажи, как ты стрелять будешь.
Откуда- то, будто из другого мира, послышались глухие хлопки выстрелов, на миг неподалеку вспыхнул маяк колдовского огня, но нам было уже не до того: стоило забежать в полуразрушенное здание цеха, ка…
— Если что-то не нравится, никто тебя здесь не держит!
— Что-то я вас совсем не понимаю, — настороженно глянул на меня бородач.
— «Вот пуля пролетела, и ага…» — еле ворочая языком, прокомментировал услышанное Напалм и запил водой последнюю из выданных химиком пилюль.
— Не все тебе фьючерсами и опционами людям головы морочить, — усмехнулся Напалм и, пользуясь отсутствием подруги, закурил. — Здесь все по-настоящему. Вот она, правда жизни.
— Из меня они хоть водку не выбьют, — объяснил Денис, крепостью сложения ничуть не уступавший Арабову, но бывший ниже боксера чуть ли не на три головы. — А то нахрюко-таются в зелюки — и все, привет.…
Переругивающаяся парочка направилась к оцепленному зданию, но стоило парням зайти внутрь, как они моментально умолкли и занялись делом.
— Точно-точно, — подтвердил Датчанин и, хмыкнув, покачал головой: — Ты понимаешь, шустрят многие, а что-то путное у единиц выходит. Либо чутье есть, но хватки недостает, либо напролом в гибляк ломятс…
— Извините, что перебиваю! — оборвала меня гимназистка. — Но вы говорите полную ерунду и совершенно не разбираетесь в вопросе. Есть хорошая поговорка: по себе людей не
Да вроде нет. Но по торговой линии — точно.
— Держи, — сунул я ему мешок с харчами. Потом прицепил на пояс валявшуюся на тумбочке кобуру с «зиг-зауэром» и выглянул в коридор. Никого. — Ждите здесь!
— Половина? — возмутился Семен Лымарь, но тотчас осекся: — Двухсот тысяч?!
Именно поэтому, какими-то безлюдными закоулками добравшись до Торгового угла, я не стал выходить на всеобщее обозрение и осторожно выглянул из подворотни. Пусть светать еще только начинало, но зависш…
— Во-первых, что вы тут делаете? — прищурился старший лейтенант. — Во-вторых, что это была за стрельба?
— Надо бы вопрос о продаже пирамиды провентилировать, — пояснил я. — Так и так с Гимназией договариваться. Может, откаты кому предложить придется.