Все цитаты из книги «Эпицентр»
Ну да, инструктор толковал о полигоне, да только трасса ничем не хуже – на два километра в любую сторону ни людей, ни строений. Ни-ко-го.
– Ой, да ну его! Надоел хуже пареной репы. В Новинск по делам уехал. А Оля на вечернем дежурстве, вот и решила развеяться перед сном.
– Как сможешь – попробуй. Только меня позвать не забудь. Небезынтересно будет за процессом понаблюдать.
– Шестой, – сказал я, взяв себя в руки, и заработал взгляд, полный искреннего уважения. Пожалуй что, и незаслуженного.
– Только не разбей, – буркнул Михал Михалыч и чуть погодя уже тише добавил: – И сам не убейся…
Началась игра в гляделки, а я вдруг осознал, что в рассуждениях Альберта Павловича имеется одно слабое место.
Не качнись я назад, и тычок в подбородок неминуемо обернулся бы свёрнутой набок челюстью. Движение вышло неловким и контратаковать из новой позиции не вышло, сумел лишь отступить на шаг и разорвать д…
Какие вопросы станут задавать, если всё же возникнут подозрения на этот счёт?
И тут мне стало не по себе. Очень уж ощутимо сгустилась в комнате атмосфера.
– Ну вот только снова не начинай! Будто пластинку заело: Касатик то, Касатик сё! Веня Касатик был мошенником, общался со всяким отребьем и облапошил кучу людей. Нет в его смерти ничего загадочного: л…
– Раскачай её, – потребовал Трофим Фёдорович и сразу прикрикнул: – Да не тянись ты рукой! Сверхспособности задействуй!
– Да, лишним не будет, – согласился с этим советом сержант. – Гляди, начиная с пятидесятого километра начинается зона ограниченного посещения, а до того…
Ну а затем проверявший после каждого этапа укладку инструктор не сдержался и отвесил мне крепкого леща, будто сопляку какому-то.
– Считай, курсовой проект сдал, – подбодрил меня Георгий Иванович.
Крепкий морщинистый дядька лет пятидесяти на вид насмешливо фыркнул.
– Это вы охломоны холостые, а меня жена с дежурства ждёт. – Он посмотрел на бренчавшего нерастаявшими кусочками льда о стенки стакана Вову и предупредил: – Пете с заселением помоги и насчёт женского …
– Это была крепкая лошадь, – ответила врач явно какой-то незнакомой мне цитатой и потребовала: – Лезь в ванну!
– Если группу забросили в этот район, значит, она состоит из операторов!
Альберт Павлович взглянул на капитана, тот лишь поморщился.
Я отрицательно помотал головой, поскольку никаких предположений на этот счёт у меня не имелось.
– Значит, самостоятельно алхимическую печь осваивать взялся? – будто между делом спросил Трофим Фёдорович.
– Не понимаю пока, как это можно сделать. С Остроухом я, допустим, поладить хоть сегодня сумею. А Маленский объективно сильнее, его поломать пока не смогу.
– Да как – убил? – возмутился я. – Подумаешь, приложил дубинкой по голове! Большое дело! На днях с ним виделся. Живёхонек!
После полигона заскочил в общежитие принять душ и переодеться, оттуда поспешил в столовую и ещё издалека приметил стоявших у входа в госпиталь курсантов комендатуры с Федей Маленским во главе.
Я чуть ли не вывалился в крохотную прихожую, там уселся на пуфик и обулся, потом спустился по лестнице чёрного хода и поспешил к общежитию. Не опоздал, успел и зубы почистить и побриться. Ну и в поле…
– Три – ноль! – рассмеялся Карп. – Глаша, ты сегодня в ударе! Полина, соберись! Я верю в тебя! Бери реванш!
– Просто даже мухи не родятся, – усмехнулся Тимур. – Это за Кордон штатским ходу нет, а тут кто только ни шастает. У студентов документы проверить – настоящая морока. Они же все с гонором, права свои…
– Пулемётчик, – пояснил Захар. – Будет и пулемётчик, и снайпер.
Конспирация. Я знал это слово из детективов и фильмов о саботажниках и шпионах, но сам выявлять слежку не умел и уж тем более не обладал навыками избавления от хвоста. К счастью, Альберт Павлович мою…
– Устал, – уклончиво ответил Аркаша, помедлил немного и с непонятным выражением произнёс: – Лия писала, она, Инга и ты теперь в одном клубе…
А потом и вовсе закачало, как на качелях. Это меня куда-то поволокли два бойца медслужбы ОНКОР.
– Не в моих принципах использовать людей втёмную, но в данном конкретном случае излишняя откровенность может выйти боком нам обоим, не говоря уже о том, что окажется поставлен под удар труд многих лю…
Это не учения. Боевая тревога. Ждём операторов.
– Наоборот – это пока не поругаетесь и не разбежитесь. – Вова-футболист завертел головой по сторонам и указал куда-то мне за спину. – Или, взять хоть, к примеру, Вальку…
– А ты очковтирательством занимаешься! Без осложнений! Без происшествий! В штатном режиме! Показушник!
– Так точно! – отозвался я и о своих достижениях на этом поприще умолчал, побежал к стадиону.
– У меня дежурство… – начал было я, но Звонарь велел умолкнуть взмахом руки.
– Петя Парашют! – подхватил его Иван Черепица.
Что ж – нашим легче. Никаких угрызений совести из-за чрезмерной жестокости я не испытывал.
– Господин майор! Да не было ничего! Мне просто плохо стало!
Лектор повернулся кинуть взгляд на оставшегося у мотоцикла снайпера, и тогда в голове само собой мелькнуло словосочетание: «вид в профиль». А следом посыпались и другие ассоциации: «анфас», «фотосним…
– Передай Тимуру, – протянул мне лист согласования маршрута Фома, стоило только приблизиться к нему и остановиться рядом.
Я понимающе кивнул. Ну да, ну да. Именно что – попытаться. Лейтенант даже словом не обмолвился, что за меня просил комиссар Хлоб, и подозреваю – отказ капитана взять нового ученика ещё выйдет ему бок…
– И вовсе нет, – поправил младшего сержанта снайпер. – До семьдесят пятого километра действует уведомительный порядок.
– Ну и нормально. Абсолютной защиты не существует.
Тогда Альберт Павлович достал с заднего сиденья свой потрёпанный саквояж, расстегнул его и вынул деревянную коробочку со штемпельной подушечкой, а следом и печать. Поставил оттиск, затейливо расписал…
– Да уж, Лизоньке палец в рот не клади! Умыла, так умыла!
Другое дело, что сгустившаяся внутри меня сверхэнергия сделалась какой-то очень уж неподатливой, а оперировать такими объёмами ещё не доводилось, в итоге стравил чуть ли не половину, дабы хоть как-то…
– Сейчас чай пить будем, – сказала Валя, ставя чайник на одноконфорочную электрическую плиту.
Медсестра, как мне показалось, немного поколебалась, но всё же не отказала, и Полина рассмеялась.
Срезать путь по тёмным аллеям я не рискнул и зашагал к центральным воротам, нервно поглядывая по сторонам. Дальше двинулся к ближайшей остановке, но до неё так и не добрался – появился попутный трамв…
И сразу понял – хватит. Как это обычно и бывает, найти повод для драки подослали самого хилого из шайки, а следом уже подвалили и остальные. Расталкивая очередь, ко мне приблизились двое: один высоки…
Барышня закрыла глаза, и сразу донеслась явственная дрожь энергетического фона. Ощущалась та ничуть не сильнее прежнего, и я немного даже расслабился, только как оказалось – рано. Никто из первой чет…
– Оболтус, – вздохнул инструктор и спросил: – Сколько у тебя времени раньше уходило на активацию алхимической печи? Секунд тридцать? А сейчас?
Позади – Городец. В полукилометре от него – боец из охраны периметра и Хмурый, а ещё – уже на уровне каких-то смутных ощущений – раненые егеря. И столь же едва уловимый отклик доносился со стороны Эп…
Ну да, жалел о том, что преступников не только не смогли арестовать, но и даже не будет возможности провести нормальное опознание, я совершенно искренне. Око за око – это, конечно, здорово, да только…
За нами прилетел аэроплан. У меня чуть челюсть от изумления не отвисла, когда крылатая машина промчалась над головами, развернулась и пошла на посадку. Был этот двухмоторный самолёт с раздвоенным хво…
Но минуло пять минут, затем десять, а в зоне видимости так никто и не показался. Тишина и спокойствие. Разве что сверчки надрываются и в заводи под скалой рыба плещется, но и только.
Последняя фраза точно предназначалась не мне, пропустил её мимо ушей. Наученный горьким опытом противостояния связке Федя-Казимир я неотрывно следил за своим противником, и отнюдь не зря – ударил тот…
Отработал в спарринге и по грушам в итоге так, что едва ноги волочил от усталости. С техниками открытой и закрытой рук некоторые подвижки появились – стал чуть лучше контролировать входящий поток, во…
И на одну лишь невосприимчивость к гипнокоду списать свои неудачи уже никак не получалось. Принцип был мне прекрасно понятен, просто не выходило направить импульс точно в требуемую точку и всё тут. В…
– Исключительно косвенные, – спокойно сказал Олег Друза. – Но следствие ещё не окончено.
– Петя, очень тебя прошу: осторожней на трассе, а то не доедешь. Сгинешь где-нибудь по пути.
Сломать? Убийство диверсанта, который едва не отправил на тот свет меня самого?
– Ну давай посмотрим, – решил Николай Тарасович и взял лежавший на столе танковый шлем, заменил им форменную панаму. – Приступай!
Точнее, его перехватило заземление. Меня окутало ворохом ослепительных искорок, затрещал под ногами сплавившийся неровной коркой песок, разом потемнело в глазах. Но я всё же заметил движение и прилож…
– Учти, курсанта к обучению пристроить надо, договорись там со всеми, – предупредил он взводного напоследок. – И давай только без формализма, Игорь. Комиссар Хлоб на этот счёт комбату звонил, просил …
В дежурке мы застали форменный бедлам, и я туда даже заходить не стал, побежал в раздевалку, предоставив утрясать формальности Городцу. А тот, такое впечатление, просто поставил лейтенанта перед факт…
Меня качнуло, а потом голова и ноги вдруг поменялись местами, и этот внезапный кульбит заставил потерять сосредоточенность и упустить контроль над сверхсилой. Грохнулся на спину так, что из глаз искр…
– Я тебе задание давал по уплотнению энергии. Как успехи?
– Не, – отказался я. – Пиво не пью. Давай на завтрак забьёмся.
Карл откинул нож ногой, но я и не собирался оставлять взвывшему дурным голосом противнику ни единого шанса: поставил подножку, завалил животом на землю, взял на болевой захват покалеченную руку и едв…
Я только головой покачал. Простой выплеск сверхсилы разметал бы содержимое мешка по всей площадке, тут же воздействие было несравненно более тонким. Уловить его – уловил, но вот распознать не вышло.
Надеялся, ага. Кроме надежды ничего и не осталось, если на то пошло.
Эти изменения и ощущения были… приятны. Даже слишком приятны, и оставалось лишь порадоваться непрозрачности коричнево-бурой грязи. Сейчас это было чрезвычайно кстати.
Я кивнул и отошёл, а пару минут спустя ко мне в центре поляны присоединились санитары и Варя, нервно потиравшая место укола.
– Не без этого, – подтвердил я, закрыл глаза и сосредоточился на внутреннем потенциале. Пока шёл с полигона, растерял примерно пятую часть набранной сверхсилы, но зато дышать стало легче, да и рассеи…
– Ассистент доцента – негатив, – подсказал Фома. – Знаешь кто это такие? Ну вот! Входящий поток перебил и резонанс оборвал, да ещё и выплеск погасил, чтобы фон стабильным остался. Андрей Игоревич – п…
– Найдёт он! – проворчал Трофим Фёдорович, вытянул за цепочку из кармана комбинезона часы и, откинув крышку, глянул на циферблат. – Всё, беги в гараж. Тренировку выносливости тебе Карский обеспечит.
В отличие от Нины, прижиматься ко мне барышня не стала, как видно, посчитала это неприличным, и лишь ухватила за бока. До пропускного пункта я не гнал, а только начал притормаживать у блокпоста, и ка…
– Вовсе не обязательно, – покачал я головой. – Аэроплан или дирижабль способен пролететь над нужным сегментом Эпицентра…
Захар Козодой при моём возвращении в дежурку даже глаза закатил.
– Продержится минуту – возьму на испытательный срок. Ну а нет, значит – нет.
– Господин лейтенант, за время дежурства происшествий не случилось!
– Ну а как ты хотел? – рассмеялась та в ответ. – Звонарь из первого выпуска института. Можно сказать, у его истоков стоял, когда после революции «Императорское общество сверхэнергии» закрылось. Он с …
– Привлечёшь его к негласному сотрудничеству, – заявил Альберт Павлович таким тоном, будто речь шла о совместном походе в бар.
Пусть барышню и не шатало, но возникли серьёзные сомнения, удержится ли она за моей спиной, если мотоцикл вдруг тряхнёт на кочке.
Минут пятнадцать мы ехали по лесу, не встретив ни одной живой души, затем нагнали велосипедистов – двух девушек и трёх молодых людей. Судя по объёмным рюкзакам, к вылазке на природу те подготовились …
Ха! Легко сказать – пробуй! Уж сколько в училище пробовал, а всё без толку!
– Ничего это толком не объясняет, – в пику ему проворчал доцент. – Нет, теперь понятно, конечно, в чём корень всех бед, но повторить результат мы не сможем. Какая-нибудь другая патология вылезет, не …
Я боялся попасться шарящим по чужим карманам, но вот стыдился совсем не этого. Стыдился я собственного малодушия. И дело было не в том, что не хватило решительности отказать, а как раз наоборот. Стол…
– Чего-то ты припозднился сегодня, – отметил вахтёр, стоило только спуститься на первый этаж.
– Ерунда! – отмахнулся я. – Самое поганое время в дорогу отправляться. Сумерки: и не светло, и не темно. Позже поеду.
– Захар – человек семейный, ему не до танцулек, – пояснил Вова. – Иван, на ночную рыбалку намылился. А из команды все мои на выезде, это я из-за дежурства игру пропускаю. Выручай!
В итоге из госпиталя я вышел окончательно сбитым с толку. С одной стороны – всего так и распирало от воодушевления, с другой – не оставляло ощущение нереальности происходящего. Опять же, результат те…
– Да не, – успокоил меня Вова. – Это нашему батальону так свезло. Мы ж вечно в разъездах. Ну или дежурим, вот. Только сначала в канцелярию заверни, получи талоны на питание.
– Ага. Короче, дуй туда, а после обеда на пробу скатаешься к Эпицентру.
Оставалось лишь присвистнуть. Тихонько, дабы не привлечь к себе внимания, поскольку подошла очередь третьего из начинающих операторов. С ним тоже всё прошло гладко, а следующего вновь пришлось осажив…
– Это Оля Мороз, – подсказал я. – Она в комендатуре через день да каждый день истерики закатывала, имей в виду.
– Мы тут подумали: надо нам тренировочный бой организовать. Ты и я. Что скажешь?
Но вот кто не уповал на везение, так это Николай Тарасович. Учебный процесс сегодня он построил таким образом, что я с бывшими сослуживцами не пересекался вовсе. Только уже в самом конце блокировку с…
Мой внутренний потенциал серьёзно просел, но не обнулился окончательно, и я приготовился забросить себя импульсом вверх по склону холма и забросил бы, да только старшина вдруг качнулся в сторону и ре…
– Конвой едет, – сообщил стрелок. – Погоди, сейчас с диспетчером свяжусь. – Он с минуту молчал, затем сказал: – Порядок, это наши, по расписанию идут.
Оторвались они самое большее метров на двести, но догнать нереально, из пистолета-пулемёта тоже не достать. И отставание уже не сократить – и без того запредельно далеко продвинулся. Ещё немного и – …
Но нет – водитель ничего не испугался, мотив его действий был совсем иной: в свете фары мелькнул чёрный росчерк поднявшегося над дорогой троса! В голове молнией промелькнуло осознание того простого ф…
– Полина обладает способностью левитировать. Она не задумывается над порядком действий и приложением сил, просто летит. Поликарп такими умениями обделён.
– Отпечатки? – округлил я глаза и счёл нужным разыграть обеспокоенность. – А что случилось? С Ольгой всё в порядке?
Двигался студент с поразительным для своего дородного сложения проворством, да ещё двинул ногой с разбега, но в самый последний момент мужик с ножом отшатнулся, и его не откинуло от меня, лишь крутан…
– Не проглядели, не искали просто, – ворчливо заметил Альберт Павлович. – Сочли Касатика мошенником и забыли!
У меня вырвался тяжёлый вздох. Ну а как иначе? Прежде столь тонкое манипулирование тренажёром смог продемонстрировать лишь единожды – когда освоил технику алхимической печи.
– Ладно, Валечка, что там с патологиями? – последовал новый вопрос.
Георгий Иванович вопросительно изогнул бровь.
Интересный, крайне познавательный эксперимент. И самое главное – полная сосредоточенность не давала думать ни о чём другом. Задумаешься – и связи мигом рвутся, всё рассыпается, словно карточный домик…
Тогда посмотрел вниз и успокоился окончательно. Выбросили нас посреди степи, сколько хватало взгляда – кругом ни единого деревца. Но расслабляться не стоило: из-за пулемёта меня перекосило и начало п…
За ночь я и глаз не сомкнул – всё ворочался, ворочался и ворочался в ожидании решительного топота, стука распахнувшейся двери, приказа одеваться и шагать на выход. И утром, когда получал у старшины к…
– Нет, – мотнул головой младший сержант. – Не морок, а клякса – то бишь, стабильная зона повышенной концентрации сверхэнергии. Чувствуешь её?
Лейтенант провёл перекличку – вся группа оказалась в сборе. Мы запрятали свёрнутые купола в кустарнике, закидали их наломанными ветками и начали спускаться с пригорка. Подошвы то и дело проскальзывал…
– И чем ты вообще недоволен, Михалыч? Вон, пополнение прислали со своим транспортом, и мотоцикл не рухлядь какая-нибудь, которой сто лет в обед, а на ходу. Осмотрите его, только не вздумай запасные ч…
– Полностью согласен, но у меня сегодняшний день самосовершенствованием уже под завязку забит.
Но – нет, выполнил инструкции надлежащим образом, поскольку уже минут через пять рядом присел Альберт Павлович собственной персоной.
Вышел на улицу и опустился на скамейку перевести дух, а только откинулся спиной на стену и глянул в пронзительно-синее небо, и разом закружилась голова. По всему телу растеклась ломота, и я поспешил …
Меня всего так и потряхивало, делать вид, будто ничего не произошло, я не стал.
Снайпер быстро проглядел разрешение на передвижение по закрытой территории и кивком указал мне на велосипедистов, а сам приготовился вызвать диспетчера: глубоко вдохнул и зажмурился. Повинуясь жесту …
– Она, – ответил я столь же односложно, поскольку находиться в центре всеобщего внимания нисколько не любил. Собрался даже пойти поплавать и не успел.
– Ну да, ну да, – покивал Олег Семёнович. – Знаешь, Петя, как мне всё это видится? Там в комендатуре заигрались. Не ты, и не твои сослуживцы. Те, кто учебный процесс организовал таким образом, что ат…
– Ну вот сейчас и посмотрим, насколько он действенен. Карп, твой выход!
Спиральным росчерком сверкнула нить молнии, сосна метрах в тридцати от нас переломилась, её верхушка рухнула на землю, разлетелись кругом щепа и обломки коры, запахло озоном и палёным деревом, а у ме…
– Характер – дрянь, в каждой бочке затычка, – поведал мне бывший сосед по комнате. – Точно доиграется когда-нибудь. Мишу вчера так допёк, что тот его прилюдно разрядом шибанул. Если б не выезд на Кор…
– Брось, сестричка! Нельзя же быть такой наивной! Это не в кармане! – рассмеялся Поликарп, и к моим щекам немедленно прилила кровь.
Фома Коромысло доброжелательно улыбнулся и покачал головой.
– И что теперь… – я немного замешкался, выбирая наиболее подходящее ситуации обращение, – командир?
Глаза ослепил свет фар, а в следующий миг импульс сдёрнул меня с сиденья и зашвырнул на обочину. Короткий визг тормозов и сразу – удар! Но к этому времени я уже выкатился на тротуар, да ещё приземлил…
В лицо повеяло лютым холодом, и меня разом вышибло из резонанса, будто энергетические каналы бритвой перехватили. Оператор загородился от порыва стужи руками и отступил на шаг назад, и я не стал ждат…
– Где я был с восьми до половины десятого? – переспросил я. – Сначала пил чай в библиотечном буфете, оттуда к девяти побежал в госпиталь на процедуры. Вышел поздно, поэтому бежал бегом, по пути никуд…
Тот удивлённо вскинулся, и в этот момент с улицы донёсся вой сирен, а миг спустя задребезжали звонки тревожного оповещения и внутри здания.
– Именно, – подтвердил Альберт Павлович. – К слову, случилось это примерно через месяц после убийства Касатика, а здесь Валентина Васильевна свела близкое знакомство с ассистентом доцента Звонаря, ко…
– Вот ты интересная! Петя ещё даже меня не катал!
Дальше я штудировал учебные пособия, выискивая второе дно в уже насквозь знакомых формулировках да играл в пинг-понг с Васей-футболистом. Захар, Иван и Данила Сигизмундович расписывали пульку за пуль…
– Друза требовал отвезти его на лётное поле.
В голове зашумело, но переборол обморок, отодвинулся от тела, бросил заточку на коврик. Какое-то время я просидел так, после стряхнул оцепенение и завернул орудие преступления в носовой платок, спрят…
– Да ты что? – хмыкнул я и поинтересовался: – Федя их под себя уже подмял?
– Слишком оторвались! – крикнул Тимур, когда мы проехали мимо столба с отметкой «сорок четыре».
– Не, я уже. Это ты чего-то опять припозднился.
– Вопрос, Георгий Иванович, в другом. Дело закроют?
Территорию автомобильной части огораживал высокий забор с колючей проволокой поверху, но ворота стояли распахнутыми настежь, их перекрывал лишь опущенный шлагбаум. Пришлось остановиться и предъявить …
Обратно уже не гнал, ехал неторопливо и без резких ускорений; очень уж устал. Когда поднялся в дежурку, карточная партия была в самом разгаре, а Вову-футболиста куда-то услали, поэтому никто не помеш…
Возникло подозрение, что курсант вешает мне лапшу на уши, и вот так сразу я выкладывать деньги на стол не пожелал.
Комиссар даже не попытался скрыть удивления.
– Давай без господ, – поморщился Козодой. – Тут все свои.
– Это много от чего зависит, – ответила Хорь. – От навыков конкретного аналитика, удалённости, посторонних источников помех. Но в безлюдной местности отследить группу операторов, пожалуй, что и возмо…
– Та же ерунда! – усмехнулся Василь. – Ты на этот счёт с Нигилистом поговори. Он в училище на особом счету, его спецлитературой снабжают.
– Использование сверхспособностей во избежание энергетических помех разрешается лишь при боевом столкновении с противником, в случае предварительного накопления потенциала в обязательном порядке долж…
«И это он ещё о Полине не знает», – подумалось мне.
Следственным отделом Кордона заведовал моложавый старший лейтенант с аккуратно подстриженными и уложенными светло-русыми волосами, выгоревшими на солнце до полной белизны. Открытое волевое лицо, голу…
– Подошло время летних соискателей на подстройку вывозить, – пояснил Фома Коромысло. – В дороге всё без неожиданностей должно обойтись, а вот на месте не расслабляйся.
Но – нет, ещё не справился. Пришлось ассистировать с двумя следующими пятёрками операторов, прежде чем дали команду отправляться в обратный путь. Доехать – доехал, но исключительно на морально-волевы…
– Возможно, лезу в чужое дело, но чего от вас хотел Олег Семёнович? Речь ведь обо мне шла, так?
– А почему именно операторов ждём? С чего лейтенант это вообще взял?
И не соврал ведь: убить – убил, но вот виновным себя не считал. Каждый должен иметь право на самозащиту.
– Постараюсь, – вздохнул я и потопал к автомобилю.
Я подбежал к месту падения, принялся раздвигать ногами высокую траву и высматривать воронённый металл. Ходил-бродил и вконец отчаялся, когда углядел-таки оружие совсем не там, где рухнул на землю пос…
И да – я оклемался. Но после того, как сдал бельё в прачечную и сходил в баню, до общежития в итоге едва доковылял. И надо ж такому случиться – у явившегося с дежурства Вовы оказались планы на вечер,…
Карп с Полиной переглянулись и захихикали, сержант строго глянула на них и ударила пальцем по краю стола.
Девушка немедленно взмыла в воздух, поднялась под самый потолок, промчалась из одного конец ангара в другой и вернулась обратно, зависла в метре над землёй.
Я не любил, когда надо мной подтрунивают, пусть даже беззлобно, как сейчас, и хоть ситуация к тому нисколько не располагала, ощутил не просто раздражение, но даже злость.
Попасть в клинику для душевнобольных, как и прежде, не составило никакого труда; моё имя по-прежнему фигурировало в списке посетителей, вот и проводили к казематам товарища, не задавая лишних вопросо…
Расспросы последовали на следующее утро. И хоть предъявил командиру отделения официальную бумагу из комендатуры, разнос после построения сержант устроить всё же не преминул. Ещё и на выезд в качестве…
Городец выпустил короткую, всего в несколько патронов очередь и сразу отшатнулся обратно под прикрытие гранитного карниза, да ещё и сотворил кинетический щит. И вовремя! По нам открыли ответный огонь…
– Звонарь – и положительно? Быть того не может!
Сам он устроился на низком подоконнике, достал портсигар и спички, закурил, выдул на улицу струю табачного дыма. После зажал папиросу в уголке рта и принялся разбирать мои бумаги.
– Ну вот! Мощность на прежнем уровне осталась, а потенциал подрос, раз сверхэнергию до нужной плотности дольше доводить приходится. Всё идёт по плану! Тебя просто на подстройку в Эпицентр отправлять …
– Далеко собрались? – поинтересовался младший сержант, не спеша возвращать документы.
В фойе на первом этаже хватало посетителей и персонала, а вот дверь на лестницу оказалась прикрыта, за столом рядом с ней дежурил пожилой дядька-вахтёр. Пришлось для подтверждения личности даже предъ…
– Ты всё сделал правильно. Когда нет выбора, уж лучше так. Поверь – действительно лучше. А правильной технике тебя Андрей Игоревич ещё научит. Дам ему поручение.
– Как? – заламывая руки, прокричал Звонарь. – Как ты мог не диагностировать ему негатив?!
Вопрос неожиданным не стал. Пусть и пытался исправить положение медитацией, но сумел лишь самую малость уменьшить синяк на скуле, а с опухшими губами и вовсе ничего сделать не получилось. Так что я с…
– Именно! – подтвердил инструктор. – Обычно давление – лишь производная других сил. Мы же будем работать с ним напрямую. Зачастую это куда действенней, нежели тратить энергию на то, чтобы в итоге пол…
Да мне столько всего отработать надо, что уже и не знаю, за что хвататься! В сутках только двадцать четыре часа, между прочим, а не сорок восемь или семьдесят два!
– Казарму видишь? – ткнул окурком Захар в сторону двухэтажного здания, выстроенного неподалёку от контрольно-пропускного пункта автомобильной части. – Там пулемётный взвод квартирует. А в следующем д…
Когда Андрей Игоревич поднялся из-за стола и зашагал в сторону бара, у меня внутри всё так и заныло. Накатила нервная дрожь, но я поборол её, обратился к сверхэнергии и начал направлять джоуль за джо…
Подошедшая к нам Валя глянула на меня не сказать, будто ревниво, скорее очень уж пристально и оценивающе, потом улыбнулась.
Мы упражнялись ещё с полчаса, и оба упрели, вновь сели пить чай. Ну а затем я распрощался с товарищем, пообещав при возможности заглянуть в следующее воскресенье, и отправился восвояси. Точнее – дошё…
– Ой, какие мы нежные… – протянула Глафира и ткнула кулаком под рёбра старшину. – Вань, тебя-то хоть можно тискать?
– Рот закрой, – наставил я указательный палец на крепыша и сказал главарю: – И тут поговорим.
– Никак нет, господин капитан! – отозвался боец. – Из охраны периметра. У егерей трое убитых и двое раненых. Один тяжело.
– Лётная. И не наша – заокеанская! И подотчётная. Возьмёшься мотоциклы перегонять, на тебя запишу. Размер подходит или поменьше подобрать?
– Так я две недели к Эпицентру каждый день катался, а не только в свою смену. Неужто на отдых в лесу не заработал?
И мы покатили дальше. Контрольно-пропускной пункт оказался крайним строением Кордона, сразу за ним начиналась степь, но не ровная, словно стол, как с другой стороны городка, а куда более холмистая. Н…
Сержант лишь плечами пожал и занялся задержанным, а я откинул назад голову и зажмурился, гадая, удастся ли принять душ, перевести дух и перекусить или сразу заставят… ну не знаю… протоколы какие-нибу…
– Ох, Нинка, беда! Твой-то себе другую нашёл, и она ему засосов понаставила!
В итоге всё решило не мастерство, а способности, дарованные инициацией. Никто не смог перехитрить соперника и вынудить его совершить ошибку, никто не попался на обманный манёвр, не замешкался, не зап…
Звонарь после этого моего заявления даже фыркнул.
– Он из наших, из институтских, – пояснил консультант. – Пытается проявить себя в корпусе – так землю и роет, так и роет. Отсутствие опыта энтузиазмом компенсирует, вот, бывает, и заносит на виражах.
Мне бы порадоваться произведённому впечатлению, но попросту не было сил. Я кивнул, доковылял до мотоцикла и плюхнулся рядом с ним, скрутил крышку с фляги и напился, остатки воды вылил себе на голову.
– Бегом марш! – рявкнул, нахмурив кустистые брови.
– Нет, вовсе нет, – улыбнулся Звонарь и перевёл взгляд на меня. – И всё же странно, что оператор после первой подстройки и без всякого обучения оказался способен уловить ваш фон. Сколько удерживаете …
– Заяц у тебя был! Езжай! – крикнул озадаченному шофёру младший сержант, легко нагнав попытавшегося удрать мальца.
Я не удержался от усмешки. В этом вся Инга – с её активной жизненной позицией с пацифистами точно не по пути. Не стала, выходит, поступаться принципами ради перспектив в обучении.
Ну а потом вышли на берег и разлеглись на циновке. Я распластался на спине, Нина устроилась на боку и принялась водить ноготком по не успевшей толком загореть коже на месте поражения искровым разрядо…
А ещё я опустел. Полностью израсходовал весь запасённый потенциал и едва устоял на ногах, очень уж жёстко сдавило насыщенное сверхэнергией пространство, та потекла в меня капля за каплей, но не по на…
Молодой человек неопределённо пожал плечами.
На миг сделалось не по себе, но лишь на миг. Просто дальше одновременно хлопнула пара выстрелов: первый – суше и резче, второй – мощнее и раскатистей.
– Ну а что ты хотел? – усмехнулся отошедший к одному из шкафов Трофим Фёдорович. – Гравитация никуда не делась.
В резонанс провалился, будто ухнул в полынью. Холод окутал ледяной водой, враз сбил выжигавшее меня изнутри пламя, сначала заструился тоненьким ручейком, затем потёк полноводной рекой, захлестнул с г…
– От нас даже добровольцы на гражданскую войну в Доманию поехали! – поддакнул Николай, под глазами которого ещё темнели остатки синяков после пропущенного на прошлой неделе удара в переносицу.
Хлюпнул разбитый кулаком нос, но для егеря этот выпад неожиданностью не стал, он пошёл на размен ударами совершенно осознанно, точнее даже – меня на него вынудил. В следующий миг прилетело в солнечно…
– Я и сам не прочь с ней закрутить, – ухмыльнулся мой сослуживец. – Только по ней один аспирант-медик сохнет. Ты эту кралю отобьёшь, а потом по его части какая хворь приключится, и лихо придётся. Отк…
Штудировать брошюры не мешала даже игра в пинг-понг. Проигравший вылетал, а с учётом моих невеликих умений превзойти местных корифеев шансов не было ни малейших, вот и листал брошюры по управлению те…
– О, Линь! Заходи! – Игорь Лысуха отодвинул на край стола гранёный стакан, но тут же предложил: – Чай будешь? Наливай!
Уж не знаю, намеренно лейтенант произнёс слово «элита» с издевательским сарказмом или так вышло помимо его воли, но напрягся я пуще прежнего. Только ещё не хватало в какие-то внутриведомственные скло…
– У егерей самая подходящая группа, – последовал спокойный ответ.
Лейтенант перекинулся парой слов с руководившим разгрузкой автомобилей прапорщиком, и мне без промедления выдали пулемёт, боекомплект к нему и подсумок с двумя ручными гранатами. И мой случай вовсе н…
Страх продрал нутро колючим клубком, и я среагировал бездумно, задействовал первую из пришедших на ум сверхспособностей, ну а поскольку последнее время до одури отрабатывал управление кинетической эн…
– Рад, что ты не стал опровергать мою версию случившегося.
Единственное, чего мне сейчас хотелось, – это вскочить на мотоцикл и умчаться прочь, прежде чем рванёт радиоактивный заряд. Но – как я мог? Не мог. Никак не мог.
Сто к одному – это была приставленная ко мне Городцом группа прикрытия. Точнее даже – команда ловли на живца. Увы, не срослось.
Я без промедления трансформировал сверхэнергию в электричество и выдал парный искровой разряд, но оператор не сплоховал и тут. Он успел изменить одну из цепочек ионизированных молекул воздуха, и перв…
Представление мне понравилось. Жонглёры перебрасывались горящими булавами и без всякого телекинеза удерживали в воздухе одновременно больше десятка предметов, силачи тягали неподъёмные гири, воздушны…
– Выходи! – позвала меня дамочка и включила лампу. – Ну-ка, покажись!
– Через госпиталь ехать или напрямик дорога есть?
Альберт Павлович с лёгкой полуулыбкой развёл руками. Извиняться за своё поведение он определённо не собирался.
И я поднажал. Вот только о навыках Георгия Ивановича мне оставалось лишь мечтать, поэтому сразу сбился со следа и бежал дальше просто в направлении Эпицентра, проклиная себя за невнимательность. Попы…
– У любой медали две стороны, – заявил консультант, прислушался к вою сирен и с облегчением перевёл дух. – Ну всё, это к нам.
Стрелок начал бить короткими очередями, то ли экономил патроны, то ли выцеливал меня, и я продолжил вилять, пусть это и было чревато вылетом с трассы. Требовалось во что бы то ни стало перевалить чер…
А вот капитан Городец в сердцах выругался и выскочил за дверь, чтобы почти сразу вернуться.
Бежал он к нам, а вот стрелял по Тимуру, только-только вырвавшемуся из транса. Первые три пули прошли мимо, и снайпер дотянулся до винтовки, но сразу выронил её и зажал ладонью простреленное плечо, а…
Думал, девчонка заупрямится, но куртка, пусть и оказалась слишком широка в плечах, привела ту в полнейший восторг.
– Даже разрушить головной мозг таким образом не так уж и легко, – продолжил Трофим Фёдорович, когда вновь наступила тишина. – Во-первых, требуется очень точная фокусировка, всякое движение жертвы при…
– Все вопросы к Николаю Тарасовичу! – надулась Полина.
Сразу сообразил, что на ответ рассчитывать глупо, и – ошибся.
И в кои-то веки всё вышло ровно так, как и запланировал. Ну – почти…
– Уж закрепили, так закрепили! – прорычал Георгий Иванович. – Кем ты себя возомнил, а?
В воздухе разлилось статическое напряжение, он буквально засветился, и отбрасываемые фонарными столбами тени удлинились, поползли вдаль по улице. Самые чёрные из них тянулись от двух замерших посреди…
– Ну, кто предупреждён – тот вооружён, – усмехнулся Вова. – Ладно, пойдём заселяться. Эту ночь толком не спал, а завтра с утра тренировка. Надо подушку ухом придавить.
Увы, толком поговорить не удалось: когда подошёл, операторов восьмого витка уже увели в кинозал на втором этаже, где им должен был читать вводную лекцию доцент Звонарь, а за остальными явился Трофим …
Алиби! Мне позарез требовалось обзавестись железным алиби!
– Давай на Западный луч! Подкрепление только подъезжает, мы точно раньше их на месте окажемся.
– Брошюру читал, сложностей не вижу, – заявил я в ответ.
– Это кто? – требовательно спросил Георгий Иванович.
– Это сложнее, – предупредила она, проворачивая что-то нематериальное внутри меня не иглой, а усилием воли, – и не сильно эффективней, если сравнивать голые джоули, но риск спазмов с этой вариацией к…
– Привет, Петя! – обрадовалась та, подбежала и даже чмокнула в щёчку, едва успел панаму в знак приветствия приподнять.
Но не заупрямлюсь, точно нет. И даже не из страха неминуемого возмездия. Просто мне и в самом деле хотелось оказаться полезным.
Наблюдавший за моими потугами Трофим Фёдорович даже ругнулся в сердцах.
Я неимоверным усилием воли заставил себя усесться на кровати, зажал гудевшую, словно колокол, голову в ладонях и охнул.
Консультант поджал губы, и его округлое лицо стало жёстким и злым.
Дальше я слушать не стал и поспешил к полосе препятствий, которая оказалась куда протяжённей нашей стометровки, да и одними только заборчиками, кирпичными стенками, жердями и натянутыми верёвками дел…
Иван Воронец, весь в пыли и крови, вмиг оказался рядом и ткнул ножом, я встретил остриё раскрытой ладонью. Клинок хрустнул и переломился – техника закрытой руки оказалась сильней закалённой стали. Ни…
Легко сказать: «зарекомендовать себя»! Попробуй – зарекомендуй! Я ведь не в РИИФС, я в ОНКОР! И мои трудовые свершения многомудрых профессоров точно не впечатлят!
Лизавета Наумовна вышла, и я разделся, но вот так сразу в непонятную субстанцию не полез, для начала потыкал в неё пальцем. Это и в самом деле оказалась грязь – тёплая и вязкая.
– Откуда мне знать, что потребуется взамен? Я ведь даже толком не знаю, что связывает вас с корпусом!
Обо всём этом я думал, пока Георгий Иванович навьючивал на меня радиостанцию.
Я подавил тяжёлый вздох и, хоть опасаться тут было решительно нечего, развернул мотоцикл так, чтобы иметь возможность быстро вернуться под прикрытие деревьев. Фома зашагал к молодым людям и представи…
Но нет, конечно же, нет. Ещё не хватало что-нибудь подобное вслух ляпнуть! Приехали Андрей Игоревич и Макар Демидович.
– Ну вот! Другое дело! – улыбнулась вдруг медсестра, передвинув гирьку по вертикальной планке.
– И в самом деле, гражданин. Поднимайтесь.
– Не факт, что выгорит. Но чего не знаю, того не знаю.
Окно зашторено не было, но света через него внутрь попадало хрен да маленько, и я замер, дожидаясь, пока привыкнут к темноте глаза. Оля шагнула к столу и выставила на него поднос из нержавеющей стали…
– Странно только, что нашего юного друга вот так сразу попытались вывести из игры. Куда-то он им в болевой нерв попал, не иначе. Ну да ладно – Паль обещают привести в сознание к утру, вот и спросим.
– Ты что несёшь?! Ты чего меня на людях позоришь?
Хотя, о чём это я? Разве это – невмоготу? Невмоготу было на инициации. А сейчас – не так всё и плохо.
Оба медика были одеты по-походному: прочные ботинки на ребристой резиновой подошве, гольфы до середины голени, длинные шорты, песочного цвета рубашки – у молодого человека с коротким рукавом, у его п…
– Моё почтение, Пётр! – мягко улыбнулся консультант, а когда мы обменялись рукопожатием, положил на колени снятую шляпу и спросил: – Принёс?
Институтский консультант требовательно вскинул руку, и я сбросил скорость, прижался к обочине, стянул с головы танковый шлем.
– Одно радует, – заявила она после этого, – хоть о наших делах не растрепал.
– Ничего, что я тебя из-за стола выдернула? – спросила Валя, взяв меня под руку, когда мы прошли через арку.
– Сгодится. На этом и стой. Не вздумай только Вальке ничего доказывать, сам эту тему не поднимай. Сделай вид, будто ничего не помнишь, – посоветовала брюнетка и указала на дверь. – А теперь беги, а т…
Задавать неуместных вопросов я не стал, положил ладони на металлические бока агрегата, восстановил контроль над сверхсилой и сделал новый подход – надо сказать, куда более успешный. Нет, продержать с…
Я только вздохнул, и заикаться о нехватке времени не стал.
К слову, у старшины на груди посверкивал знак инструктора, да и выглядел он старше других десантников; я бы дал ему лет двадцать пять – двадцать семь.
Миша взглянул на висевшие у входа часы, хрустнул костяшками сцепленных пальцев и улыбнулся.
– Ты же до свадьбы кататься не собиралась? – отпустила шпильку черноволосая девица с усыпанной веснушками кожей, невысокая и крепкая. – Ну и чего мальчик простаивать будет? Нас пока покатает!
С той стороны, куда умчался Макар, в небо взмыла красная сигнальная ракета, а вот я сигнал бедствия подавать не стал и поспешил высунуться из кювета. Успел как раз вовремя, чтобы заметить метнувшиеся…
И да – теперь стало понятно, каким именно образом операторы создают ионизированную цепочку молекул воздуха и скидывают искровой разряд точно в нужное им место.
Я при этих словах чуть от изумления не присвистнул.
Что я сделал? Сбросил скорость и оглянулся, после и вовсе заглушил движок, уложил мотоцикл на обочине, а сам встал с поднятыми над головой руками. Очень уж недвусмысленно поймал меня лучом башенного …
Хмурого затрясло, из уголка его рта потекла струйка слюны, глаза закатились, и он завалился навзничь, принялся подёргиваться и легонько постукивать головой о дощатый борт. Альберт Павлович немедленно…
– Да не ерепенься, по делу вам пенальти назначили. Угощайтесь!
Скорость, рокоток движка, тряска на неровной грунтовке.
– Нет, – вздохнул я. – Не обратил внимания.
– Инга и пацифисты? Ерунда на постном масле!
– Не наседай на мальчика, – вступился за меня консультант. – Дело прошлое.
– Да нет ничего проще. Я спрошу, ты ответишь.
Ну а в финале дня меня кололи иголками и собирали в единое целое отслоения основных энергетических каналов. Было больно; сам не знаю почему терпел и не просил об анестезии. Возможно, из ложной скромн…
Ну и поехали. Восседавший на заднем сиденье Тимур одной рукой держался за ручку, а другой придерживал брошенную на запасное колесо куртку, на кочках его потряхивало, но очень скоро я перестал беспоко…
Водитель вездехода, как видно, тоже был стреляным воробьём, он будто невзначай сдал назад, прикрыв автомобиль бортом грузовика.
– Точно не этот, – усмехнулся я, при виде снимка младшего сержанта Коромысло. – Вычёркивайте.
Но взводить оружие не стал отнюдь не из-за какой-то там внезапной симпатии; просто постеснялся привлечь к себе внимание лязгом затвора.
Ну, я и не стал медлить, рискнул даже скатиться по спусковому столбу. А и нормально! Накинул поверх полевой формы плащ, кожаные штаны решил не надевать, переобуваться тоже не стал. Прихватил фляжку и…
– Ага, при исполнении, угадал. Всё ещё хочешь подраться? Давай! Обещаю не стрелять, ты и так с должности вылетишь, как пробка из бутылки. Рискнёшь?
Каким чудом доковылял до стрелковой позиции, не понял и сам. Но вот уже распластавшись в окопчике, ощутил прилив сил и перезаряженный Лизаветой пулемёт принял вполне уверенно, легко установил его на …
Капитан Городец проворчал что-то неразборчивое, но всё же выудил из подсумка шприц и пузырёк. Альберт Павлович перехватил мой взгляд и подмигнул, но справиться о самочувствии не счёл нужным. А может,…
– А мне не сможешь! – показала ей язык Маша, обладавшая куда более спортивным сложением.
Пусть пробелы в памяти никуда не делись, но кое-что удалось припомнить, и стал ясен примерный ход беседы. На спине выступил холодный липкий пот, зазнобило, вновь вернулась дурнота.
Трёхкопеечная фамилия была у крепыша-егеря, последним подал голос наш снайпер, который точно был из новобранцев; выглядел он, по крайней мере, ничуть не старше меня.
– Скорее, и о том, и другом, – предположил Городец. – Это крайне сужает круг подозреваемых. – Он вздохнул и поморщился. – Ну что ты за человек такой, Альберт? Всё из тебя клещами тянуть приходится! К…
– Выводы будем делать после экспертного заключения на этот счёт! – подытожил он и вышел за дверь.
– Воздушную лизну сделал, – так же вполголоса пояснил пулемётчик. – Увеличение отличное, но слишком парусность высокая – на ходу нельзя использовать. Да ты подойди, не бойся! Сам посмотри!
– Подопытные, – без всякого интереса сказал Фома и скрылся в караульном помещении. Вскоре он вернулся и сообщил, что колонна подойдёт только через десять минут. Я не преминул воспользоваться свободны…
– Знаешь, почему ты здесь? – сходу взял быка за рога комбат.
Сержант кивнул и указал на темноволосого ефрейтора, откровенно недовольного внезапным окончанием партии.
– Ты же не могла знать, что у меня процедуры по вечерам будут. Как бы иначе внутрь провела?
Я выглянул из-под навеса и посмотрел в небо, где в ничем не замутнённой синеве явственно просматривался вытянутый силуэт зависшего на высоте нескольких километров дирижабля. Во фляжке ещё плескалась …
– Не похоже. В случае блокировки он не ответил бы ни на тот, ни на другой вопрос. Просто не ответил бы и всё. И заикаться он начал раньше, когда речь ещё о контейнере шла. Больше похоже на последстви…
Да и на солнцепёке нас держать не стали: прежде чем пойти утрясать какие-то формальности, Фома велел загнать мотоцикл под навес; вот в его тени мы с Тимуром и расположились. Я скинул плащ, снайпер из…
Но я горячку пороть не стал, уселся на свёрнутую куртку и принялся листать прихваченную с собой брошюру, желая окончательно разобраться в некоторых не слишком очевидных моментах. А заодно наскоро про…
– Другое дело! – похвалил меня Николай Тарасович. – Работай!
Медленно и осторожно я расстегнул кобуру и выудил из неё пистолет, потянул большим пальцем курок, и металлический щелчок прозвучал неожиданно резко, перекрыв даже птичий гомон.
– Чтоб ты знал, Петя, всякая нормальная тварь божия старается держаться подальше от таких вот аномалий. Но иногда их цепляет. Те, которые нацеливаются на Эпицентр, там и сгорают, а вот кляксы – случа…
Сейф оказался разделён полками; где-то стояли ряды прозрачных пузырьков, где-то выстроились бутыльки с пилюлями, но Олю интересовали исключительно пачки ампул. Она пересчитала все до одной, ещё и не …
Лев несильно ткнул меня, можно даже сказать – просто прикоснулся, но входящий поток энергии тут же оборвался, монета упала на покрытый войлоком пол. Я хмыкнул, поднял и вновь запустил её в воздух. И …
– Медсестра! – фыркнул консультант. – Валентина Васильевна Паль – специалист с высшим медицинским образованием. В ординатуре она оказалась впутана в одну очень некрасивую историю, но незадолго до тог…
– Я серьёзен, как никогда. Она ведь полностью соответствует твоим критериям, не так ли? Не только Друза, но и она!
Вот уж воистину совет на все времена! Только и оставалось, что кивнуть.
– Так тебя просто сделали козлом отпущения? Подставили, подтасовав улики?
Пономарь ненадолго задержался, оценил мои приготовления и дал несколько толковых советов, а под конец напомнил заранее вкрутить в гранаты запалы, что я сделать, конечно же, не удосужился. Просто не п…
– Семнадцать, восемнадцать – ты же понимаешь, что разницы тут никакой? И потом – с чего ты взял, что прежде мне не приходилось брать на душу грех смертоубийства? – невесело улыбнулась Лизавета Наумов…
С газетой в руке я двинулся дальше и обомлел, увидев шагавшую навстречу процессию студентов. Юноши тащили сумки и свёрнутые циновки, девушки щеголяли лёгкими платьицами, соломенными шляпками и солнеч…
– Поднять – поднимут, а высадку нам отрабатывать придётся!
– Может, когда знак вручат? – попытался отбрехаться я, и, конечно же, ничего из этого не вышло.
Приподнимать над карнизом голову я не рискнул, прижался к нему спиной, прислушался, пытаясь хоть немного сориентироваться в происходящем, попутно усиленно тянул в себя сверхсилу и выискивал энергетич…
Но промолчал, конечно же, и вслед за остальными взобрался по приставной лесенке в кабину, уселся на лавку всё так же рядом с Лизаветой Хорь. Вторая пятёрка разместилась напротив, и сразу загудел мото…
Сказался опыт борьбы в партере – я извернулся и перехватил тощее запястье диверсанта, предупредив удар, а дальше без промедления ткнул кулаком под рёбра, ещё и задействовал технику открытой руки, так…
Боря Остроух стоял ко мне спиной и вещал сослуживцам, активно жестикулируя руками.
С вездеходом егерей мы повстречались уже на подъезде к контрольно-пропускному пункту Эпицентра. Пыливший по степи автомобиль сбросил скорость, я тоже остановился.
– Как у тебя с политическими взглядами? – уточнил сержант, сделав соответствующую запись.
– Карский?! – округлил я глаза. – А это кто?
Волосы мигом встали дыбом, а пальцы непроизвольно задёргались, но перегнать овеществлённый холод в джоули не составило никакого труда, запущенный процесс приобрёл лавинообразный характер, только и ос…
– Бывает, – кивнул Аркаша, помедлил немного и сказал: – Слышал, ты в Новинск выбираешься по выходным?
– Как скажешь, – покладисто согласился Альберт Павлович и спросил: – Петя, а ты Хорь откуда знаешь?
– Тут не нужны никакие пропуска! – заявил один из них, рыжий и упитанный.
Решение пришло в один миг. Точнее, в один миг я решил не самую простую задачку по физике. Мы с мотоциклом тянули на двести двадцать килограммов или чуть больше, а стрелка спидометра на спуске с холма…
Закончил я сегодня раньше, поэтому успел и в порядок себя привести, и в столовую заглянуть перед сеансом иглоукалывания. Привык уже, что на ужине почти никого нет, а тут даже в очереди к раздаче пост…
– А они точно знают, что именно им поручили доставить в Эпицентр? – прищурился консультант. – Олежа знал, а этих мог и втёмную использовать. Вполне в его духе не предупредить исполнителей о последств…
На лице подживали отметины от каменной крошки, захотелось выпалить об этом, рассказать о перестрелке и полюбоваться отвисшими челюстями, но сумел вовремя задавать неуместный порыв. Нельзя. Да и незач…
Я мысленно дотянулся до энергии, невероятным усилием воли втянул её в себя и принялся разгонять по телу, снимая спазмы, гася судороги и прекрасно осознавая, что привести себя в норму попросту не успе…
Сам по себе пустяковый тычок не мог причинить никакого вреда, но сейчас я будто воочию видел пульсацию энергетических каналов и ощущал ритм чужого резонанса, а потому действовал наверняка: точечным в…
– Радары? – удивился я незнакомому слову, но никто ничего мне объяснять не стал.
На деле я бы с превеликим удовольствием завалился бы спать, но не выставлять же сержанта за дверь! Не по чину, да и хорошие отношения с сослуживцами дорогого стоят. Так вот и вышло, что разошлись гос…
Стесняться врача было попросту глупо, поэтому приспустил простыню к паху, но всё же испытал определённое облегчение, когда этого оказалось достаточно.
Отсюда и подсознательное желание прибавить скорость. Но сдержался, не лихачил и ручку газа до упора не выкручивал. На выезде пришлось остановиться у пропускного пункта, крышу которого венчала солидна…
У лейтенанта, к слову, из оружия оказался не пистолет-пулемёт, а странного вида винтовка с широким и длинным металлическим магазином и закреплённой на цевье передней рукоятью. Таких мне прежде видеть…
Вроде объяснения продуманы и зазубрены, должен отбрехаться на раз-два, а крутило потроха так, что, того и гляди, медвежья болезнь прихватит. И не надуманы эти страхи и опасения, вовсе нет. Я будто в …
Но деваться было некуда, добрёл до кабинета, постучался. Вопреки опасениям разговор пошёл в деловом ключе, дознаватель задавал толковые вопросы по существу, а я старался не мямлить и пусть немного ск…
Виктор недовольно поморщился, но никак больше раздражения не выказал и пообещал в скором времени передать для Льва программу заочной подготовки. На том и распрощались.
– И с гравитацией можно, и с чем угодно, – подтвердил инструктор, а стоило только вновь начать раскручивать медную шишку, позвал: – Эй, боец!
Взорвался щепой комель ближайшей сосны, та рухнула, едва не раздавив Лизавету, которая хоть и успела отпрыгнуть в сторону, от неожиданности упустила контроль над защитной конструкцией. Полотнище саму…
Лёгкий массаж заставил мышцы спины расслабиться, ушли напряжённость и нервозность. Я ощутил покой и умиротворение. До сегодняшнего дня будто белка в колесе бежал – ни отдохнуть, ни даже просто сделат…
Я развернулся к мишени, сделал несколько глубоких вдохов и попутно обратился к сверхсиле, а затем разом понизил температуру центральной болванки до двухсот сорока градусов. При этом показания остальн…
– Она может и не знать, – покачал головой Альберт Павлович. – Но, думаю, Олеженька просто готовился сорвать банк и податься в бега.
Ха! Да если разобраться, сейчас выезд к Эпицентру куда безопасней, нежели даже простая прогулка от авточасти и до госпиталя!
Но я всё же метнул вторую лимонку и сразу выпростался из своего очень уж ненадёжного укрытия, прополз под прикрытием вывороченной с корнем сосны к солидному валуну. Сгруппировался там, а только грохн…
Вспомнилось, как легко и непринуждённо выбивал меня из равновесия Лев, я прыгнул вперёд и ткнул девчонку указательным и средним пальцами в область печени – туда, где с бешеной скоростью вращался сияю…
– Да нет, рисунок долго теперь нужен будет?
Вот только поймал я уже две половинки расплавленной надвое монетки. Проделана эта операция была столь ювелирно, что медь даже толком не нагрелась.
Неожиданная отповедь вогнала в ступор, и даже мелькнула мысль попятиться и юркнуть в коридор, ладно хоть ещё гадалка резким движением смешала карты, ловко собрала их в колоду и кинула в деревянную шк…
Помощь ему не требовалась, и я отошёл справиться о состоянии Вари.
Время? Я заставил себя подняться с табурета и опустился на колени рядом с Ольгой, переборол внутреннее сопротивление и прикоснулся к шее покойницы. Кожа была тёплой, остыть тело не успело, едва ли де…
– Лизавета Наумовна, неужели действительно можно выявить присутствие оператора по энергетическим возмущениям?
– Приемлемо. – Капитан Городец поднялся, разгладил усы и вдруг сказал: – Вот ещё что: запрос по тебе пришёл. Дознаватель Друза – знаешь такого?
– Как есть дурак. Петя, у меня на тебя планы вообще-то были. Альберт Павлович уверил, что с тобой можно работать, а теперь все задумки прямиком псу под хвост отправятся. Ты понимаешь, что Валя подума…
На последнем рывке подошва соскользнула с поваленного соснового ствола, и я не двинул ногой диверсанта с лёту, а врезался в него сам и ухватил, пытаясь устоять на ногах, а в результате завалил ещё и …
– В этом нет нужды! – отрезал дознаватель. – Валентина Васильевна достаточно компетентна, чтобы ассистировать мне самостоятельно!
– Ну раз сам комиссар… – протянул командир взвода не раздражённо, а скорее озадаченно, словно обдумывая какую-то неожиданную мысль. – Сделаю в лучшем виде, господин капитан!
– Трофим Фёдорович! – окликнул я инструктора. – А почему собственную энергию нормально сфокусировать не могу, а чужую гашу джоуль в джоуль?
– Центральный элемент весит десять килограммов, его нужно нагреть до трёхсот градусов, – подсказал Трофим Фёдорович. – Чем меньше нагреются остальные, тем лучше. Нижний термометр показывает температу…
Ехать выпало на север. Поначалу достаточно долго пылили по двум колеям, проложенным напрямик через степь патрульным автотранспортом, а потом холмисто-неровная местность с рощицами и перелесками остал…
«Вот это мы зажгли, – мелькнула в голове дурацкая мыслишка, пока сдирал с себя тлевшую сразу в нескольких местах гимнастёрку. – Вот это зажгли…»
– Капитан Дудник приказал рядового к обучению пристроить.
– А если самостоятельно в транс входить? – поинтересовался я.
– Карп! – рявкнул прапорщик. – Ты что творишь?!
– Да что происходит-то?! – вспылил я, враз позабыв и о благоразумии, и о намерении вести собственную игру, от возмущения даже голос сорвался и дал петуха. – Вы во что меня впутываете, а?
– Неплохо держишься, молодец, – похвалил меня Альберт Павлович и едва заметно улыбнулся, чтобы тут же выставить перед собой указательный палец. – Но! У тебя был конфликт с убитым и нет твёрдого алиби…
– Всё поймёшь, когда время придёт! И учти – динамику еженедельно отслеживать стану, а эту технику в твою индивидуальную программу включу. Будешь филонить, зачёта не получишь. Минимум час в день алхим…
– Показатель серьёзно превысил норму девятого витка и скорее характерен для десятого, – заявил он то ли самому себе, то ли медсестре, но уж точно не мне, поскольку сразу добавил: – Это отнюдь не гово…
– Тук-тук, хозяева! Кто в теремочке живёт?
Тут-то я и осознал, в сколь двусмысленном положении оказался. Теперь ведь точно не отстанут! Да эти сплетницы мне все косточки перемоют, небо с овчинку покажется. Ещё и Нинка разобидится.
Прапорщик авиадесантников претензий по поводу пропуска тренировки предъявлять не стал. Да и выслушать оправдания не пожелал, сразу рукой махнул.
Предполагается ведь, что противник к Эпицентру двинется, а не наоборот, ведь так?
Но просчитывать не стал, просто не до того было. Уложил основной парашют и запаску, навьючил на себя ранцы, забрался в кабину аэроплана. Десантники тут же принялись сыпать шуточками, пришлось даже на…
Сияющий волчок сорвало с места, энергия выплеснулась из Вари, и – жахнуло! Выброс шибанул по земле так, что комья во все стороны полетели, а вдоль дымящейся канавы в десяток метров длиной сразу занял…
– Не, Киря, не отвалится, – уверил его старшина десантников. – Ты ж меня знаешь – не первый раз замужем!
– Что ещё за фокусы?! – разражённо рыкнул Николай Тарасович, грозно встопорщив кустистые брови.
– Точно тебе говорю! Она этой весной с аспирантом роман крутила! А ей, между прочим, двадцать восемь!
– Скажете тоже – бурная! Да и какая тут ещё реакция может быть? Живой же человек, не машина железная!
Я сообразил, что её интересуют те самые разводы, и опустил простыню к поясу. К счастью – угадал.
Меня ощутимо штормило, и первым делом я снял куртку, которую сегодня предпочёл плащу, аккуратно свернул её и уложил на запасное колесо, затем поменял танковый шлем на панаму и несколькими размеренным…
Стра-а-ашно! Страшно, как не было даже в бою!
– Доказательства? У тебя есть хоть какое-нибудь подтверждение этих слов?
Долго под прицелом меня не продержали. Сначала подтянулись высыпавшие из грузовиков пехотинцы, следом прикатил легковой вездеход с хваткими товарищами в штатском. Сотрудники оперативной части коменда…
Личико её оказалось острым, а небольшой носик и кожа под глазами выглядели болезненно покрасневшими, это обстоятельство заставило испытать нечто сродни разочарованию. Наверное, именно оно и помогло п…
В глубокий транс при этом я не погружался и контролировать обстановку не забывал, упражняться не прекратил, даже когда проснулась Лизавета. Та подошла, встала за спиной и положила ладони на плечи. Св…
– А разница? Там вы врач, здесь лейтенант, – напомнил я и вздохнул. – Ладно, пока стрелковые позиции обустрою…
Когда добрался до общежития, глотка пересохла до такой степени, что стало больно глотать. К счастью, на углу обнаружилась палатка с газводой и квасом, вот последнего я и осушил сразу три кружки подря…
– Поворачивай! – распорядился дознаватель, когда пришло время выезжать со дворов на дорогу. – На лётное поле гони! И не трясись ты так, довезёшь – отпущу!
– Да ладно! – фыркнула Глаша, приняв моё заявление за чистую монету. – Не заливай! Не бывает таких оберегов!
– Интересно, – хмыкнул доцент, – но опять не то. Срыв принудительной инициации, конечно, мог сказаться, но дело точно в особенностях инициации основной. Что там на девятом витке случилось?
Каменную осыпь, по которой им предстоит выбираться из воды, от нас скрывал второй пригорок, да и задача у меня совсем иная. Я принялся сверлить напряжённым взглядом стену деревьев на противоположном …
В дальнем конце помещения рядом со столом для игры в пинг-понг размеренно набивал футбольный мяч, не позволяя тому упасть, коротко стриженный и подтянутый рядовой лишь на год или два старше меня. В с…
– На выход! – скомандовал Георгий Иванович. – И ты тоже! – добавил он мне. – Пошёл!
Да и неважно это, на самом деле. Главное, что приказ я исполнил от и до. А что к нам в тыл зашли и пришлось свои шкуры спасать, а не стрелков давить, так тут ничего не попишешь. Вообще повезло, что ж…
– Сопроводили на место и доставили на позицию стрелка, теперь контролируем ситуацию, – перечислил Фома, потом вздохнул и уточнил: – Не в курсе, что ли, как подстройка проходит? Люди впервые осознанно…
Я так и обомлел, осознав, что мог невольно прикончить Варю. От Звонаря эти эмоции не укрылись, и он ободряюще улыбнулся.
– Случай уникальный, тут с кондачка не разобраться.
Пулемёт был разряжен, а неосторожное движение выдало позицию врагу, ладно хоть ещё приметил вскинутую винтовку и распластался в окопчике за миг до того, как громыхнул выстрел и над головой просвистел…
На самом деле поинтересоваться мне хотелось совсем о другом, но пересилил себя, не стал напоминать о профессоре Палинском и поступившем от него предложении. Не дело это – на товарища давить, пусть вс…
– Переход на личности не способствует конструктивному решению проблем. А у нас проблема, Георгий. Большая проблема, раз кто-то решился на убийство.
Когда доложился о прибытии зампотеху, тот сразу взмахом руки велел следовать за собой. Я приставать с расспросами к прапорщику не решился, а в пристроенном к зданию гараже и вовсе буквально дар речи …