Все цитаты из книги «Черные сны»
– Зачем тебе? Все равно у нас останешься, – встал из-за стола потерявший ко мне интерес Доминик. Зависший над столешницей хрустальный шарик тут же перестал переливаться золотисто-зеленым сиянием и вн…
– Обрубить концы, это как? – ничего не понял я.
– Ну, все, хватит. Чего пристали к человеку?
– А чтоб не догнали, – недобро улыбнулся Шурик. – Собачек они твоими стараниями с поводка заранее спускать побоятся, но наверняка на поводках вести будут. Вот проводнику голову и снесет. Ну а нам тол…
– Да какие еще бумаги? Не было ничего такого! – уперся я на своем. Может, на пушку меня берут?
– А шифруешься чего? – перебил меня Ермолов.
– У меня насморк, – шмыгнул заложенным носом парень.
И все же наваждение схлынуло, не сумев окончательно отравить наши души и поработить волю: выбитый на дороге защитный круг принял на себя часть ментального удара. Затаившийся в придорожных кустах Приз…
Выбора, впрочем, у нас и не было – тяжелая дверь, повинуясь жесту заклинателя, уже захлопнулась за спиной у Николая.
Быстренько умывшись – вода явственно отдавала ржавчиной, а на раковине виднелись свежие потеки крови, – я направился в общий зал. А точнее, прямиком к стойке бара, за которой сидел один-единственный …
Я изо всех сил зажал в кулаке десятирублевую монету и попробовал слить в нее хоть малость сжигавшей меня энергии. Получилось? Не уверен, но скорее да, чем нет. Второй в ход пошла посеченная пятирубле…
– Держи. – Ермолов протянул мне наполненный какими-то мелкими камушками мешочек. – Далеко не убирай.
– Как говорят – провалился из нашего мира. Сам я при этом, как понимаете, не присутствовал.
– Кое-какое снаряжение, деньжат немного, – начал я излагать требования, держа в памяти задание Хозяина. – И в скором времени надо будет найти в Форте одного человека.
– Дверь закрой! – крикнули ему изнутри, и пиромант со всего размаха захлопнул мятую дверцу.
– А нам-то что? – удивился Селин. – Мы чистые…
– Так и есть. Не сказать, что я бы с радостью для вас через Границу мотался, но сейчас от меня ничего не зависит.
– Подожди, магистром закинусь, – остановился у ограды Напалм, – а то сейчас даже муху не поджарю.
– Эй, че за наезды, в натуре? – со скрипом распахнув дверь, в трансформаторную будку ввалился здоровенный бугай и взмахнул зажатым в руке обрезком арматуры. – Ну-ка руки в гору, быстро!
Наскоро вырезав на всех рамах финкой кресты и украсив подоконники несколькими защитными рунами, я прямо на пол скинул верхнюю одежду и застелил кровать немного отсыревшим бельем, найденным в шкафчике…
– Про уродов, – пояснил Напалм. – Вдарили им, видать, будь здоров.
– Мы подумаем над этим, хотя заранее ничего обещать не можем, – дал понять хозяин кабинета, что дальнейшее развитие этой темы бесперспективно.
– Мертвеца-то зачем привезли? – брезгливо скривилась Вера, которая расчехлила снайперскую винтовку и разложила свои снайперские принадлежности на одной из перевернутых коробок.
И что делать? Мне отсюда с простреленной ногой не уползти, даже если получится отбиться. Разве что Генералов вернуться успеет. Надеюсь, ему хватит ума пулемет расчехлить…
– Блин, да за пару часов ни фига не потеплеет. Какой понт терпеть?
– Я участвовал в захвате лаборатории. – Уж не знаю, как это проповеднику удалось, но у меня не возникло и тени сомнения, что сейчас тянуть с ответом нельзя.
– Не знаем мы ничего, – видимо, все же расслышал слова парнишки главарь. – Давно уже лохов на зеленку разводим.
– Ты вообще куда сейчас? – поинтересовался я у водителя, когда на перекрестке он повернул налево, подрезав отчаянно засигналивший рафик с соколом и синей полосой на борту.
– Тогда, быть может, ты расскажешь нам суть своего предложения? – мягко улыбнулся скрестивший руки на груди Доминик и от пронзительного взгляда его черных глаз мне стало не по себе.
– Чего это? – отступил на шаг назад Конопатый.
– Как дошел до жизни до такой, кто с пути истинного сбил, – понимая, что теряю время, все же я не стал прибегать к грубой силе. Нет, надо сначала с мыслями собраться и решить, с какого конца за верев…
Братство – входящее в Городской совет военизированное объединение, основной идеологией которого является неприятие огнестрельного оружия. Контролируют район на юго-западе Форта.
– Ладно, пошли, – плюнул Мстислав. – Только без разрешения ничего не лапай.
– А то, что, где вода, там и всякие энергетические выверты начинаются. Так учли или нет?
Выскочив из машины в снег, я перехватил брошенный мне Шуриком рюкзак и направился к палатке, в окне которой еще горел свет. Замечательно – значит, не опоздали.
Посоветовав забить на это обещание, Гриша побежал к дожидавшемуся его в машине Линеву. Я тяжело вздохнул и поплелся на третий этаж. Пол в подъезде был заляпан известкой, из стен торчали обрывки прово…
– Не ори. – Мстислав разом сбил с меня настрой переть напролом. – Есть такое слово – «надо».
Подумав, я пришел к выводу, что предложение Шурика избавляет нас от многих совершенно излишних хлопот.
Шурика не было, наверное, с час – слишком уж к тому времени, когда он наконец вновь появился, стемнеть успело. Надо бы закругляться, а то так к пяти часам обернуться не успеем. А нам лучше загодя поз…
– Они меня кормят, – заявил парень и поднял с пола длинное пальто. – Так вы как?
– Какой поехали? Сейчас с околотка эксперты приедут, к ночи, может, и отпустят, – огорошил его кивнувший в сторону дружинников возница труповозки. – Как бы уроды опять не набежали…
Зайдя за спину добравшемуся уже до середины лестницы Ледяному ходоку, я замахнулся ножом, но неожиданно для себя передумал. Очень уж эти зеленые нити силовые линии непонятного заклинания напоминают, …
– По шашлыку? – предложил погрустневший пиромант.
– Тогда пошли, стемнеет скоро, – поторопил меня Генералов.
Вот и пришлось для начала с помощью все тех же тринадцати заветных монеток кое-как выровнять потенциалы, а уже потом потихоньку дезактивировать защитные заклятия. И освобождать коконом закрученное пр…
– Просто неожиданно. – Я не стал ему рассказывать о звоне в голове и, стянув меховушку, потер ладонью лицо. Вроде и не холодно, а мороз пощипывает будь здоров. Хотя так-то вроде вспотел даже. Оно и н…
– Думаю, да. – Наверняка это было мне неизвестно, но кое-какие догадки имелись.
На переднее сиденье Нивы» я уже буквально стек. К этому моменту разгулявшаяся боль острыми ножницами вовсю кромсала мое измученное тело и всерьез намеревалась вышибить из него дух, а бежавшая по жила…
Толчок в спину я почувствовал, когда уже почти добрался до сложенных из массивных каменных блоков крепостных стен. Сначала ничего не понял, а потом меня качнуло и на ногах удалось удержаться, только …
– Взял? – поднимаясь на ноги, спросил Кузьмин у вернувшегося через пару минут Рината.
Кинув на тумбочку с облезшей полировкой и висевшей на одной петле дверцей связку ключей, я вышел в коридор и тяжело вздохнул. Ситуация… Но не выгонять же их на улицу. Не по-человечески это. Катя меня…
– Южный бульвар пилят? – предположил я и выругался, поскользнувшись на раскатанном тротуаре.
Преодолевая сопротивление входившей в солнечное сплетение ледяной иглы, мне все же удавалось механически переставлять ноги и идти именно туда, куда не пускало сжавшееся пружиной пространство. Двигать…
Неожиданная разгадка заставила посмотреть вверх, и вид зависшего над головой темно-синего основания летающей пирамиды разом вышвырнул меня из жутковатого сна.
– Пусть приезжают – пообщаемся, – получив косвенное подтверждение, что силком и прямыми угрозами отправить на ту же Северную промзону меня в кабалу не гонят, воспрянул я духом. – Мне скрывать нечего.
Так что когда он неожиданно замолчал, не закончив мысль, я нисколько не насторожился: мало ли, может, горло у человека пересохло. Как выяснилось буквально через мгновение, стоило быть немного внимате…
– Извини, – немного смутилась Катя. – Нервы…
– Да Гиоргадзе всех просто достал уже. Ну а когда он на накопители Иванова цены сбить решил, у Бергмана терпение лопнуло.
– У нас порядок, – выскочил из комнаты Шмидт.
– Послезавтра мы будем не менее традиционно болеть с похмелья, – усмехнулся Артем и повернулся ко мне. – Слушай, Сань, давай тогда в понедельник на дэнс на всю ночь завалимся?
– А чего там тырить? – усмехнулся Ермолов, старательно вышагивая строго посередине дороги, чтобы оказаться как можно дальше от заросших темно-синими растениями обочин. – Срубить, отжать, процедить, р…
– Гимназисты идут, – оповестил меня Ломов и тут же уточнил: – Кузнецов с парнишкой.
– Не прикидывайся дурачком. – Понимая, что криком ничего не добиться, я заставил себя успокоиться. – Это же Бергман был. Бергман!
Тысячи ледяных игл беспрестанно впивались в мое измученное тело, и от непривычно высокой интенсивности магического излучения меня просто выворачивало наизнанку. Вслед за сжигавшим тело огнем пришел з…
– А мутации? – сбегая вслед за ним, поинтересовался я.
– Ловлю на слове, – усмехнулся шагнувший от хлопка вперед Напалм.
– Пять утра, – зло глянул на меня контрразведчик. – Из-за тебя сегодня всего три часа спал.
Вообще – мне бы еще работать и работать. Но, прекрасно понимая, что могу в любой момент просто потерять от усталости сознание, я пошел ва-банк и на долю мгновения снял отгораживающую меня от энергети…
У секретаря пискнул селектор; не поднимая трубки, он подошел ко мне и выложил на низенький стеклянный столик две тоненькие книжицы, чистый лист бумаги и карандаш.
А вот с доступом на третий этаж все оказалось в полном порядке. Даже чересчур – дверь не то что не заперта, но и гостеприимно распахнута. На лестницу выбегал неровный свет горевших внутри то ли свече…
– Усе здесь. – Я начал вытаскивать из рюкзака солнцезащитные очки и передавать их парню с «Дыроколом». – Раз, два, три…
– Шмидт, бегом закладку делать. Напалм, пока не отсвечивай, ты нас страхуешь. Николай, Вера, занимайте позиции на верхних этажах. Если кто будет ерепениться, подключайте Ломова, – начал я отдавать ра…
– Здрасте, Степан Кузьмич, – прохрипел я и попробовал приподняться на локтях. Спину тут же пронзила острая боль, и пришлось повалиться обратно. Но что остальные кровати в комнате пустые – заметить ус…
– Как в прошлый раз? – скривился я и провел ребром ладони по горлу. – У меня сейчас такой халтуры – во!
– Обязательно, – подтолкнул меня к выходу Мстислав. – Какие патроны?
– Хорошо. – Бармен направился к двери то ли в подсобку, то ли на кухню, но тут бугай опрокинул себе в глотку бокал с остатками пива и, вытянув руку, ухватил его за плечо.
– Нет, спасибо, бежать пора, – отказался я. – Нашим прошлым делом никто не интересовался?
– Ну вот другое дело, – выйдя из магазина, икнул я и настороженно обернулся – никого. Должно быть, показалось, будто спину чужой взгляд уколол. Бывает.
– В шкаф складывай, – сделал мне замечание остановившийся у двери Олег и вышел на улицу.
– Передайте: Лед пришел, – вежливо попросил я, скорее почувствовав, чем разглядев внутренним зрением, залитые в висевшую под потолком стоваттную лампочку чары. Интересные такие чары – стоит отдать ко…
– Меня зовут Лед, – объяснил я и нашарил в кармане зажигалку.
– Кто-нибудь этот гараж вживую видел? – Фотографии фотографиями, но нормальной разведки они заменить не могут.
– Ну-ка, ну-ка, поподробней об этом, – заинтересовался я. – На какое-такое дело?
Выглянув на улицу, я убедился, что на дороге никого не видать, и вновь спрятался в неглубокую нишу. Ну – теперь только ждать. Надо бы, конечно, убедиться, что все успели занять стрелковые позиции, но…
– Какие дальнейшие распоряжения? – поинтересовался дожидавшийся меня у входной двери Грицко.
В «Тополя» мы притащились уже часам к трем. Притащились, надо сказать, осоловелые – кормили в «Ширли-Мурах» просто на убой. Деньги, правда, тоже драли немалые, но это уже совершенно другая история. Ж…
Присев сбоку от оконного проема, я повернулся к ввалившимся в комнату солдатам. Насчет благополучно укрылись, это, конечно, громко сказано: одного из служивых – судорожно изгибавшегося и что-то нечле…
– Лед! Давай быстрее! – Медленно пятившийся в глубь леса Ермолов дернул меня за шиворот. – Здесь сейчас такое начнется! Надо ноги делать.
– Можно тебя на пару слов? – указал ему я на пропускной пункт.
В падении швырнув топорик в спину оседлавшего Ермолова парня в белом маскхалате, я постарался как можно сильнее вжаться в сугроб: стрелок оказался на редкость метким, и защитное поле почти сразу же п…
– Их направление – пресечение утечки информации и общий контроль соблюдения договоренностей с Гимназией. О проведении операции мы их в известность поставили, но в детали не посвящали. И так должно ос…
– Блин, Лед, ты слушаешь меня – нет? – немного подался назад парень. – Я тебе русским языком говорю – мы дурью не занимаемся. Иди к тому, кто тебе наколку на нас дал, и плюнь в лицо.
– Не все так просто, – не разделил его скептицизм я, разглядев, что бившийся внутри мертвяка зеленовато-лазурный огонь странных чар никуда не пропал и лишь на время скован некромантом. Да уж, парнишк…
Появление сектантов я заметил, когда они еще только начали подтягиваться к торговому пятачку. Неприметные молодые парни по одному выходили с пропускного пункта и рассеивались в узких рядах меж лавок …
– А там что? – Плутать по дворам как-то особого желания не было.
– Не знаю, как вам объяснить, – поправил рукав халата Доминик и поднял глаза к потолку. – Скажем так: мне открылось, что Лед не сможет больше перейти через Границу. Что-то его здесь держит. И держит …
– Выветрится, – легкомысленно отмахнулся от предостережения компаньона Денис и поставил освобожденный от одежды стул рядом со моим. – Лед, возьми под столом полторашку, специально для тебя темного за…
– Где?! – схватившись за ружье, прищурился я и тоже различил ледяной блеск широких крыльев круживших в небесной выси исчадий Стужи. – Как бы они нами пообедать не решили…
– Как не меняет? – удивился Волков. – Если…
Дружина – самая мощная вооруженная группировка, поддерживающая правопорядок в Форте. В настоящий момент в неё так же входят Патруль, Гарнизон и пограничные войска.
– Будь другом, подвези до общаги Патруля. – Я оглядел улицу – народу никого. И темно еще. – Время сейчас вообще сколько?
– Какой! – заржал Шурик. – Горбатого только могила исправит.
– А! – Обернувшись в указанном направлении, я уставился на торчавшие из снега узкие голубоватые листья. – А это что еще за растительность?
– Мать твою! – выругался Шурик и принялся отползать в лес. – Рейнджеры пожаловали.
– Пошли живее, – заторопил всех Филипп, – пока до нас все не съели. Лед, рассказывай, что там и как.
– Там небольшие проблемы возникли, – непонятно чему усмехнулся Олег. – Твое мнение интересно.
– Четыре. – Катя вцепилась побелевшими пальцами в край стола. – Шпана на улице, фальшивые дружинники, двое с ножами в подъезде.
– Привет. – Мне пришлось несколько раз пробежаться взглядом от норкового капюшона до острых носков модных, но непрактичных сапожек, чтобы окончательно увериться – это не галлюцинация. Я ее вижу, я ее…
Мы прошли мимо здания комендатуры, на котором свежей покраской выделялись следы недавнего ремонта, и по проспекту Терешковой вышли на Южный бульвар. Я с интересом вертел головой по сторонам, пытаясь …
Поправив закрепленный на поясе чехол с ножом, я повесил ружье на плечо и толкнул дверь ближайшей торговой лавки – все одно никого из здешних торгашей не знаю. А тут и будка не из самых хлипких, и сне…
Егоров кивнул и по обледенелым ступенькам спустился в столовую. Я нащупал в кармане рукоять пистолета и быстренько забежал за угол дома. А то есть у Гриши дурная привычка везде с собой АКСУ таскать. …
Северореченск – город из средней полосы России, провалившийся в Приграничье. Расположен к юго-западу от Форта.
– Да чего там рассказывать-то? – тяжело вздохнул я. – Мне на Север край надо смотаться. Ты как – не передумал еще?
– Не ссы, прорвемся, – рассмеялся Кузьмин. – Зови Валеру и поехали.
– Вот насчет жрать, ты это правильно заметил, – остановился я у Красного проспекта. – Мне сегодня еще позавтракать не удалось.
– Куда нам? – уточнил у него я, на пару с Напалмом затаскивая в ворота Хромого.
– Считай, что поблагодарил, – потер горбинку носа Доминик. – Дальше что?
– Денис, – несколько ошалело дернул я Селина за рукав, – это тот самый Арабов?
– Потянет, – выставил на стол три стакана хозяин квартиры и размотал пакет с купленной нами закуской.
А тот и не думал прятаться: сначала мне показалось, что с правой руки колдуна продолжают срываться искры, и лишь отрегулировав бинокль, удалось разглядеть брызги крови, хлеставшие из искореженной эне…
От неожиданности девушка взвизгнула, но мешкать не стала и, вцепившись в сумку, побежала к Генералову. Тот держал одной рукой нацеленный в небо автомат и нервно посматривал по сторонам.
– Куда он ведет? – Селин достал автоматический пистолет Стечкина.
– Да не ори ты! – высвобождаясь из дружественных объятий, просипел я, но Ермолов расхохотался.
– Пошли отсюда! – потянул меня за рукав Напалм и не солоно хлебавши мы потащились обратно к перекрестку.
– Ты можешь нам что-то предложить? – остановился у открытой двери Доминик, несомненно, уловивший в моей фразе определенную недосказанность.
– Ты чего?!! – заелозил, пытаясь отползти от меня, Угорь, но, получив носком ботинка по впалому животу, скрючился от боли. – Да нету у меня супермагистра! Нету! Хочешь – хату обшмонай! Ничего не найд…
– Пельмени, манты, пирог с курицей. Если подождете, будет запеченное в горшочках мясо с картошкой, уха и отбивные с гарниром. Из салатов – селедка под шубой и зимний.
– Или не пытались? – Напалм уселся на парту и уперся в нее руками.
– Три трупа, все из Патруля. Младший лейтенант и рядовые, – отрапортовал сержант.
Да этот монстр столько горючки жрет, что дешевле его человеческой кровью заправлять! И откуда он здесь взялся вообще? Это ж не цивильная вторая модель, а армейский оригинал, даже зачехленный пулемет …
– Я тебе сейчас список продуктов составлю. Если надо, мы денег дадим. – Катя вытащила из сумочки отрывной блокнот и ручку. – Дойдешь до рынка?
– За парнем присмотри, – взяв наизготовку «Вереск», я приоткрыл дверь и, не углядев ничего подозрительного, выскользнул в коридор.
Город – провалившаяся в Приграничье бывшая военная база с Дальнего Востока. Расположен к юго-востоку от Форта.
– На свободе – легко, да только тебя отсюда прямиком в СИЗО отправят.
Вот тут в полной мере и проявилась разница между немного пообтершимся в этом не самом дружелюбном мире обывателем и настоящим профессионалом. Я еще только хватал лежавшее на полу ружье, а отпрыгнувши…
– Что видно? – Я вытащил из кармана пистолет, взял пакет с кобурой и, решив, что ответа могу и не дождаться, кивнул на дверь в кухню. – Проходи.
– Кто их клепает-то? – тяжело оперся я на лыжные палки, когда мы наконец добежали до деревьев и напор магической вьюги немного стих.
– Понятно. Ты вот что – пока не убегай никуда.
Проснулся я так же легко, как незаметно задремал. Раз – и вынырнул из неглубокого сна, будто и не спал вовсе. Самочувствие – замечательное. Ничего не болит, нигде не ломит, голова – ясная-ясная. Как …
– Неужели непонятно, что у кондуктора-одиночки при текущем раскладе сил перспектив никаких? Слишком значимую роль они в жизни Приграничья играют. Не могут такие дела сами по себе происходить, не могу…
– Пока не хочу. – Усевшись на пол, я оперся спиной о стену.
– Замри, – остановил я выбравшегося на дорогу Шурика и прислушался.
– Да? – задумался Шурик и, отряхнув с полушубка крошки, принялся запаковывать оставшиеся припасы. – Не рассчитал чего-нибудь. В последнее время, говорят, с колдунами это сплошь и рядом. Недоучек – пр…
– С тобой, куда деваться, – тяжело вздохнул Гамлет. – Денис, останешься на хозяйстве?
– Напустить немного тумана никогда не помешает, – снисходительно улыбнулся Илья. – А теперь все будут знать, с чем связана повышенная активность Дружины. Для Триады наступают тяжелые дни, ну а мы под…
– Почему тогда просто надежность отсекателей не повысить? – выдал новую идею Владимир.
– Залазь, – вновь уселся за руль Григорий и, к моему удивлению, без проблем развернул «Ниву» поперек проезда. Надо же – а ведь гимназист очень нехило засветил ей в зад шаровой молнией. – Уходить надо.
– А вот сам и попробуешь, – заулыбался я. – Могу котлеты их порекомендовать для начала.
Раздавшийся у входной двери тихий хлопок и последовавший за ним легкий шорох моментально убили эту нелепую надежду. На статус профессионала рассчитывать не могу, но уж почти бесшумный из-за использов…
– Нам бы до Южного, – пристально уставился я на него. – Пропустите?
Почти бегом пробежав последние метры до подъезда, мы заскочили внутрь и уже куда медленней потащились на последний этаж. Отправленное в нокаут доброй порцией водки здоровье в этом деле было нам не по…
Шаг он, впрочем, ускорил не из-за моих расспросов, а совсем по другой причине – небо окончательно затянули облака, и усилившийся ветер теперь задувал прямо в лицо. Как бы буран не начался. Еще замете…
– Как ты там говорил: «Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро»? Вот и не ной – раньше сядем, раньше выйдем. – Остановившись рядом с вяло переругивавшимися Костей и Григорием, я потер заросши…
– Иди ты, – кинув в меня тряпкой, засмеялась Катя.
– Доброго утречка всем, кто начинает этот день, настроившись на нашу волну! По правде говоря, никаких других станций в эфире вы все равно не найдете, так что ближайшие два часа придется терпеть мою б…
– Да вроде все. А! В Форте же этим летом Триада обосновалась. – Заметив недоуменные взгляды собравшихся, я поспешил объяснить: – Ну в Город постоянно китайцы проваливаются, вот они и создали общину. …
– У него с прошлого раза там ТТ с глушителем припрятан был, – пояснил ситуацию Конопатый. – Самое интересное другое – эти хлопцы в роте дальней разведки служили.
– В подвал, что ли, переехали? – удивился я, направляясь вслед за ними.
– Теперь, что надо будет лично мне: несколько ножей – пара метательных, тесак и универсальный, финка сгодится. Топорик не шибко громоздкий и ружье охотничье. В идеале – комбинированная вертикалка. Па…
– Да так, о своем, о девичьем, – не стал ничего объяснять ему Грицко.
А, да и наплевать! Будь что будет, и гори оно синим пламенем!
– Кто б еще Лешему об этом сказал, – усмехнулся Мстислав. – Не, прямо к воротам подъезжай, сейчас откроют.
– Да ну?! – удивился я. – Он же Торговому союзу принадлежит.
– И это тоже, – кивнул Гриша. – Нам из Северореченска информация пришла, что Леший может быть с Черным квадратом связан. Вроде как умеет личины менять и под уродов маскироваться. Ну и со сбором инфор…
– Хватит его бить уже! – завопил водитель. – Убьете на хрен!
– Не, – жадно присосался к носику чайника Шурик. – Даже не предлагай.
Прикрывай нас пулеметчик – ушли бы без проблем. А так подошедшее к уродам с соседней улицы подкрепление выскочило к магазину в самый неподходящий момент. Близкие выстрелы загрохотали сразу же, стоило…
– Хватай его под мышки и ходу, – бросил я Напалму, который как раз врезал заворочавшемуся Боре по затылку поднятой с пола толстенной книгой.
– И по поводу чего общаться будем? – чувствуя неладное, спросил я и убрал едва заметно завибрировавшую медную бляху с выдавленным изображением расправившего крылья сокола в карман.
Я молча прошел по пружинившему под ногами ковровому покрытию, выдвинул стул и, усевшись, оглядел присутствующих. Шесть человек. Все мужчины. Всем, кроме одного, далеко за сорок. Больше ничего общего …
– Да это понятно, – принюхался к аромату шашлыков Напалм. – Просто столько времени угробил, чтобы на этих барыг выйти…
Как оказалось, все ждали только нас – подоспевшую на свою беду группу уродов перебили до последнего человека.
– Куда-куда? Ты чего от нас получить хотел?
– И здесь неплохо было, – вышел я из клетушки и пошел к светлому пятну открытой подвальной двери.
Гостевая оказалась на первом этаже. В небольшой комнатке с единственным окном, дверь которой выходила в холл, стоял длинный – во всю стену – кожаный диван, журнальный столик и пара кресел. Под потолк…
Я пожал плечами и начал одеваться. Опять эти спасители мира. Как же они меня задолбали! И ведь что характерно – все с приставками «псевдо-» и «квази-». Один мутней другого. Лишь бы жар чужими руками …
– Вы знаете, – улыбнулся я, – там всех шампанским забрызгало, переодеваются они. Давайте позже?
– Проснулся? – зевнул развалившийся на диване Григорий. – Ну ты здоров ухо давить.
Обратно в общагу я вернулся, когда на улице уже начало темнеть. Два здоровенных пакета с харчами оттягивали руки и, пока взобрался с ними по лестнице на третий этаж, чуть не сдох. Вроде и подниматься…
– Чего расселся, Скользкий? – рассмеялась вдруг голосом Дениса Селина черная маска. – Вылезай резче, наша крыша изъявила желание с тобой пообщаться. Sometimes cats eat bats, знаешь ли…
– Долгоносов обратился за помощью к Никанору, – назвала Катя прозвище одного из главарей Семёры, чьи люди в основном промышляли на западе Форта. – Тот был его постоянным пациентом.
– Леший?! – удивленно уставился я на скорчившегося у стены урода, на коже которого медленно набухали капли крови. И это неуловимый убийца?! Урод?!! Что ж, теперь понятно, почему он не брался исполнят…
– Еще ты говорил, что полной безопасности гарантировать не сможешь, – напомнил помощнику Доминика Генералов. – Было дело?
– За дурака меня держишь? – прочертил я саблей длинную черту по стене. – Вместе сходим – возьмем. А вот потом ты мне на фиг не нужен будешь.
– Слушай, Денис, а самих вас кто крышует? – как бы между делом задал я давно уже интересовавший меня вопрос.
– Ладно, быстрей разобраться вам с ними. Мы, пожалуй, пойдем. – Я сунул служебную бляху обратно в карман. – Хотя… Дашь одним глазком взлянуть?
– А ты, Лед, где пропадал-то? – начал расспросы Линев, едва только «Нива» выехала на проспект Терешковой и риск засесть в отвалах снега, тянувшихся по обочинам, стал не столь велик.
– Лед, иди сюда, – позвал меня из коридора Кирилл.
– А кого волнуют проблемы негров? – приставил я дуло к затылку пацана, впечатанного лицом в парту. – Если так, какой нам понт вас в живых оставлять?
– Почему нету? У меня ж к этому делу талант. – С пальцев правой руки пироманта сорвались пять длинных лепестков почти прозрачного пламени. – Мне бы, пожалуй, и одной дозы для усиления способностей хв…
Новая автоматная очередь раздалась уже гораздо ближе и, что самое поганое, – стреляли именно там, где остался прикрывать лаз на нижний уровень Селин. Что за напасть еще?
– Пять, – назвал правильную цену парнишка. – Пять рублей серебром.
Не обратив внимания на уныло посмотревшего нам вслед водителя «газели», который вяло выковыривал одноразовой вилкой из пластиковой коробки лапшу быстрого приготовления, мы миновали перекресток и напр…
– Думай короче, – поторопил его я и неожиданно почувствовал, как задергался карман фуфайки. Что за напасть? Дело оказалось в подсунутом Григорием переговорном амулете – небольшой шарик дрожал так сил…
– Само собой, – кивнул усатый. – Судя по всему, из ДШК лупят. Значит, наши подошли.
– За козла ответишь, – усмехнулся Селин. – А назначить я себя сам сюда назначил. Понимаешь, это заведение наша братва на паях еще с одними людьми открыла…
– Один. – Пропустив нас вперед, Слава плотно притворил дверь. – Располагайтесь.
– Братство, видать, просто не в курсах политической обстановки было, – повернувшись ко мне, тихонько усмехнулся пиромант.
И вот там оказалась самая настоящая камера снятия магического излучения – из неоштукатуренных кирпичных стен торчали начищенные латунные штыри и позолоченные головки датчиков, а дверь на противополож…
– Просто шикарно. Алина тебе привет передает.
– Ну как знаешь… – идея прихватить его с собой показалась мне весьма удачной, но не тащить же парня силой.
– Чем ближе, тем лучше, – пожал плечами Напалм. – На месте видно будет.
– Так, мимо проходили, – оценив мощь магической энергии, залитой в выточенные из темно-красных самоцветов пуговицы, я положил бесполезный пистолет-пулемет на одну из каталок. Шансов, что старичок выд…
– Идёте вы в жопу с вероятностью сто процентов! – уже не сдерживаясь, высказал я свое мнение по этому вопросу.
– Тоже мне новое нашел! Там седьмой месяц уже пошел.
– Ясненько. – Вытащенным из коробки свинцовым стилом Шурик очертил по поверхности хрустального шара неровную окружность, и она засветилась мягким оранжевым сиянием. – Чтоб случайно не влезть.
– Ладно, видно будет, – не стал с ним препираться я. – Ну пойду, что ли?
Воевода – Кириллов Сергей Петрович, бессменный глава Дружины.
– Лейтенант приедет, пусть разбирается. – Старшина посмотрел на Егорова, возле которого опустился на колени один из дружинников и вновь повернулся к Григорию: – Убитого знаете?
– Он. Я «Странное место» предложил, но не прокатило.
Чувствуя, как по каплям просачивается и начинает превращать кровь в концентрированную кислоту энергия Севера, я даже не сразу заметил, что вокруг стоит ночь, а бездонное черное небо полно ярких изумр…
– Он у бабы одной на северной окраине зависает, – зевнул Селин, – на Автотранспортной, знаешь такую?
– Нет, – процедил сквозь зубы Олежа и отвернулся к подбежавшему некроманту. Парнишка что-то быстро протараторил и тут же умчался вслед за едва проехавшим по глубокому снегу в арку фургоном. – Надо бу…
– Это что за хибара-то? – вылезая из машины, оглядел я дом, в котором не светилось ни одно окно.
– Того и хватит. Любезностями обмениваться и пиписьками мериться после разговора с Домиником будете, – без обиняков заявил явно бывший не в духе Мстислав и, мало интересуясь ответной реакцией, поверн…
Не желая упустить момент, я тут же активировал портал, и перед ошарашенным Шуриком возникла едва заметно мерцающая пелена перехода, прекрасно видимая на фоне темного неба. Только бы мощности камня на…
– Кто там еще? – недовольно заорал прямо от дома Кир, после того как Напалм несколько раз приложился ногой по хлипким доскам забора.
– Ну и как? – спросил меня Шурик, разламывая на две части последний кружок колбасы.
Ох, благодать-то какая! Даже представить не мог, что настолько закоченел за последние дни! Пальцы на ногах не шевелятся, все тело словно пластилин, пролежавший в морозильнике пару суток. И вот только…
– Хоть покормят? – понимая, что спорить бесполезно, уточнил я.
– Удивил, блин, – фыркнул я. – Сам-то понял, что сказал? У тебя когда последний раз водку выплюнуть желание возникало? В школе?
– С этого начиналось, – вздохнул я. – Теперь Дружина что-то среднее между армией и ментовкой. Силы правопорядка, так сказать.
– Значит, так. Только что поступила оперативная информация о находящемся в розыске торговце наркотиками. – Я в упор поглядел на парней. Каждый здоровее меня вдвое, но субординация есть субординация. …
Коммуна – базирующаяся на юге Форта община с социалистической идеологией, в которую принимаются лишь уроженцы Приграничья
– Чего случилось еще? – вытащил я из закоченевшей руки короткий резной жезл «Дырокола».
– Где сруб стоял, примерно представляешь? – вместо ответа спокойно спросил Ермолов, и чем-то мне его интонации напомнили взрослого человека, разговаривающего с не слишком сообразительным ребенком.
– Мы тут при чем? – лениво зевнул Трофим. Слишком наигранно, на мой взгляд.
– Напалм, ничего не чувствуешь? – обернулся к пироманту я.
– Валяй, – внимательно оглядев меня с ног до головы, Гриша переключил свое внимание на Мстислава. Одет Конопатый был, как обычно, в спортивном стиле – лыжная шапочка, короткая, но явно теплая куртка,…
– Нас со Скользким на кордон к вам перевели, – не моргнув глазом соврал Шурик, – вот и решили, пользуясь случаем, одну захоронку проверить, до которой все руки не доходили.
Да ладно, нормально все. Крыша над головой есть – уже хорошо. Время будет, обживусь. И пусть только попробуют ко мне кого-нибудь подселить. Я им тогда покажу кузькину мать и все такое…
– Очень интересно, – прищурился непонятно отчего насторожившийся хозяин кабинета. – У нас сложилось мнение, что так называемая Гимназия весьма заметно продвинулась на пути вербовки и экспресс-обучени…
– А сколько для этого понадобится энергии? – ухмыльнулся Хозяин. – Энергии, которую здесь получить просто неоткуда. Нет, надумай сюда явиться слуги Стужи или Хранители, им придется встать на одну дос…
Да уж, запропастились – не то слово. Из старой компании нашел только одного, да и с тем пересеклись за это время всего пару раз – то у него дела, то я занят. С остальными и того хуже – двое на кладби…
– Практичней, никто не спорит, – подышал на очки и вытер их об свитер торгаш. – Да только стеклянные ультрафиолет не пропускают!
– Я тут при чем? – Пробравшись по высоким сугробам к стоявшей напротив общаги заброшенной двухэтажке, мы зашли в подъезд, и кое-что начало проясняться.
– Конкретно наехало. Они, блин, там камня на камне не оставили.
– Базу нашу новую видел? – поправил ремень пограничник и направился дальше по проходу. – Там пока.
– Кто такой? – оторвался от листа бумаги с планом квартиры молодой капитан.
– Н-да… – поднялся на ноги Григорий. – Костя, можно что-нибудь придумать?
А вот несшемуся за нами «Патриоту» так не повезло: уже почти свернувшую во дворы машину зацепила пулеметная очередь, и она на всей скорости врезалась в угол дома. Кузов автомобиля сорвало с рамы, и н…
– Слышишь? – немного наклонил я голову и оттянул ухо меховой шапки.
– Не, напрямик не пойдем, – остановил меня Ермолов. – Туда без миноискателя лучше не соваться. Давай, к дороге сворачивай.
– Описать можешь? – попросил посерьезневший парень.
– Что за жизнь такая? – горько вздохнул Шурик и, осторожно преступив через поваленный ствол многовековой сосны, который покрывала густо разросшаяся жгучая плесень, толкнул меня в бок. – Куда прешь-то…
Несколько раз чихнув, я начал подниматься по лестнице, но, заметив ноги сидевшего на ступеньках человека, переложил пакет в левую руку и нашарил в кармане фуфайки пистолетную рукоять. Высокий кожаный…
– Двигай, двигай, – поторопил меня Генералов, и об обыске трупов пришлось забыть. – Не время…
– И номер в «Гавани» твой в хлам расхлестали.
– Замрите и не шевелитесь. Чтоб ни звука… – прошипел я удивившимся странному приказу парням. Впрочем, ни переспрашивать, ни спорить со мной они не стали.
– Нас хотят убить, – как-то очень уж буднично заявила Катя. – А вообще, ты прав – мы под одной крышей не уживемся. Лучше квартиру снимем.
– Получил щелчок по носу и обратно в конуру, – понимая, что порю чушь, не смог сдержаться я. На самом деле – не мне его судить. Как там в писании сказано? Не судите и далее по тексту…
– Заметано, – поскучнел пиромант. – Ты на рынке чего хотел, не лучше в продуктовом магазине «Тополей» талоны отоварить?
– Да дали мне один адресок. Думал, вечером сходить проверить. Если и там облом, тогда уже… – Напалм остановился, провожая взглядом девушку в легоньком топике и короткой мини-юбке. Даже непонятно, что…
– Видно будет, – проявил осторожность Григорий. – Рано пока судить…
И как это я чернильщика проморгал? Не иначе, он прямо из дыры в потолке на меня свалился.
Закусив ворот фуфайки, я глубоко вздохнул и попытался отсечь все присосавшиеся ко мне энергетические потоки. Попытался скорее от отчаяния, но первых результатов удалось добиться неожиданно быстро – к…
– Чего они затеяли? – спросил Гороховский, наклонившись к поставившему ноги на полоз саней Стасу, который не стал залазить в сани.
И тут у меня по коже побежали мурашки, а колыхнувшееся от мощнейшего выброса колдовской энергии магическое поле разом выжгло игравший в крови алкоголь.
– Аналогично, – икнул Ермолов. – Разливай, что ли.
Впрочем, заметив вывалившихся из проходной «Тополей» крепко поддатых Грицко и Шмидта, мне пришло в голову, что пироманта можно и не беспокоить. Ему-то мне волей-неволей все объяснять придется, а этих…
– Лады, – кивнул я, и вот это оказалось совершенно некстати: плескавшееся в голове пламя полыхнуло с новой силой. Еще немного, и из ушей дым повалит. Одно непонятно: зачем уничтожать арсенал, который…
– Но зачем? Это же люди… – Девушка едва удержалась от визга, наступив на отрубленную кисть с неестественно распухшими костяшками длинных пальцев.
Пули выбили искры из бортов микроавтобуса, и один из парней рухнул на снег. Его напарник, меж рук которого разгоралась сыпавшая искрами дуга колдовской энергии, шарахнулся в сторону и на мгновение по…
– Не так быстро, – нахмурился я, чувствуя, что остаюсь в дураках. – А с вашим кондуктором что стряслось? С тем, который с этой стороны не вернулся?
– Нашим легче, – не стал упираться сектант. – До вечерней проповеди времени полно.
– Нормально здесь все! Спускайтесь! – махнул нам парень, широко улыбнулся и, перехватив «Сайгу», приставил дуло к подбородку. Выстрел прозвучал неожиданно глухо, почти обезглавленное тело еще мгновен…
– А патологоанатом он прирожденный, – пошутил я и неожиданно понял, что именно меня насторожило в скрывшемся во дворах парне. Глаза. Пронзительно-голубые глаза. Было в них что-то неестественное, если…
– С фига ли? – притворно удивился держащийся бодрячком приятель. Лес остался позади, но особо это не радовало – как вспомню наш марш-бросок, так снова дурно становится.
– Э, нет! Мы так не договаривались! – отказался я. Оставаться во власти сектантов мне вовсе не улыбалось. Еще промоют мозги или какую другую гадость учудят.
– Не, ты давай держись, – принял мои слова близко к сердцу Шурик. – Тут совсем ничего осталось. Думаю, и версты не будет.
– Напалм долго не протянет, – напомнила нам Вера.
– Ну не знаю, даже не знаю, – засомневался Шурик. – Нет, что-нибудь обязательно притащу, но с чародейским барахлом у нас сложнее. Не факт, что лучше, чем здесь купить можно, раздобуду.
– Без проблем, без проблем, – понял тот, что спорить бесполезно. – Договорились. Но вы уж про нас не забудьте. Сами понимаете – за сохранность имущества мы отвечаем.
Был бы выбор – точно бы куда-нибудь свернул. А так приходилось терпеть заметно усилившийся встречный ветер, который мало того что пытался забраться под одежду и выдуть оттуда последние крохи тепла, т…
– Руки! – заорал на нас сержант, но, углядев бляху Напалма, немного успокоился. – Вы чего тут?
– Человек, который мне номер бронирует, – на ходу начал изворачиваться я.
– Ты мне – нужен, – не стал спорить я. – Только ты учти, что мы тебя не к кровати пристегнем, а для начала ноги ампутируем. На умственных способностях потеря нижних конечностей никак не скажется, не …
– СП-10 полсотни, со свинцовым сердечником сотни полторы, экспансивных столько же и можно без хлеба, тьфу ты, без бронебойно-зажигательных, – решил по полной программе воспользоваться ситуацией я. – …
– У вас есть минут двадцать переехать на Кривую, там, где на нее выходит Самарский тракт. Остальное по плану.
Тогда остается один и, пожалуй, самый серьезный вопрос: стоит ли брать с собой оружие? Пистолет-пулемет, понятно дело, придется оставить, а с «Гюрзой» как быть? Вроде я уже без пяти минут дружинник, …
– Без понятия. Торгаши не сознаются. – Ермолов проверил чарофон, потом хрустальный шар навигатора и повернулся ко мне. – Позырь, чисто впереди, нет?
«Дырокол» – изготавливаемый обычно в виде короткого деревянного жезла боевой амулет, узконаправленным лучом расщепляющий материю. Получил широкое распространение, поскольку от его обладателя не требу…
– Шур, ты… – сняв шапку-ушанку, собрался было напомнить я про оставшиеся в лесу рюкзаки, но понявший меня с полуслова Ермолов лишь отрицательно помотал головой. Подхватив котелок с картошкой, он выше…
– Придется, там без этого никак. – Нащупав убранную на самое дно под запасное белье бутылку, я усмехнулся Виктору, который закинул себе за спину весьма объемный вьюк. – Вы что, с этим через Границу п…
– Не жалуюсь, – протянул ему руку Конопатый. – Ты куда?
Решив, что момент сейчас совсем не самый подходящий, я с некоторым сожалением убрал пистолет в карман фуфайки. Жаль такой шанс упускать – слов нет! Прямо руки чешутся вышибить Хозяину мозги. Но – нел…
Я попытался вспомнить записанный на спичечном коробке номер телефона и неожиданно понял, что не смогу назвать ни одной цифры. Времени-то сколько уже прошло! Забыл давно. Рисунок на этикетке и тот в п…
– Да через третьи руки все, – высказал вслух свои опасения пиромант. – Как бы это не разводка была.
Попытка успокоить себя оказалась тщетной, и ничего не оставалось, как выкинуть тревожные мысли из головы. Вот только Хромой так и продолжал валяться на днище, и теперь я смотрел на него совсем другим…
– Достаточно. Вполне. А теперь скажите мне – где у вас гостевая?
– Я ведь предупреждал нашего золотого мальчика, чтобы он не лез не в свои дела. – Колдун отошел к окну, будто ничего не произошло. В мерцавшем свете лампад черный балахон, казалось, жил своей жизнью,…
– Последний сеанс, – предупредил узнавший меня парень.
– Годков так под сорокет, мне по плечо, жилистый, – начал припоминать я. – На морду – худой, все кисти в партаках.
– Быстрее! – прикрикнул обернувшийся служивый на своих подчиненных, и в этот момент споткнувшийся пиромант упал на тропинку.
Шершавый импульс поискового заклинания соскользнул с моих колдовских щитов, когда я уже собирался немного вздремнуть. Вздрогнув, посмотрел в боковое зеркало и выругался, заметив мелькнувшее в нем отр…
– Ну все, я пошел, – выскользнул в дверь Яровой.
– И где я его искать должен? Мне теперь что – все Приграничье прочесывать? А если его Хранитель заграбастать умудрился?
– Не знаю, – уселся на диване Хромой. – Я уже переработкой энергии занимался…
Добравшись до бревенчатой стены, я перевел дух и начал по часовой стрелке обходить избушку. Доберусь до двери, а там уже…
Меня зашвырнули в распахнутые задние двери, следом кинули потерявшего сознание Николая. Дверцы сразу же захлопнулись, но мое удивление, что никто из безопасников не залез вместе с нами, быстро сменил…
Как ни странно, легче на душе не стало. Наоборот, будто дерьма наелся. Что за гадство, что за сучья жизнь? Ведь вроде все правильно сделал, почему же хреново так? Ну убил я этого подонка – плохо, что…
– А поподробней можно? – весьма холодно потребовал ответа нахмурившийся Владимир и оглянулся на недовольных задержкой подчиненных, которым давно уже надоело морозить в этом овраге свои задницы.
На всякий случай проверив лежавший в кармане пистолет, я почти полностью закрылся от внешней энергии, оставив только небольшую ниточку, связывавшую меня с магическим полем. Лучше б, конечно, вообще в…
– Да не должно здесь быть никого! – скептически отнесся я к его заявлению. – Ладно – раньше было там где переночевать, а теперь-то что на горе делать? На склонах такой ветер – мама не горюй!
– Ну не медью же, – усмехнулся пиромант, выкладывая деньги на стол: три серебряных рубля царской чеканки, четыре советских червонца и пачку стодолларовых банкнот. Потом порылся в карманах и кинул на …
– Нет, – уже ни черта не понимая, покачал головой я.
– Где у вас здесь… э… уборная? – решив, что не помешает для начала немного освежиться, поинтересовался я у второго охранника.
– Ну и иди спи в комнату. – Кирилл налил в два стакана граммов по тридцать спирта. – Без тебя справимся.
– Не нравится мне это, – скорчил я кислую гримасу, делая вид, что недоволен предложенным вариантом. – Слишком очевидно.
На стоявшие перед подъездом общаги машины и суетившихся между ними дружинников внимания я не обратил. Не до того было – мне б в кабак побыстрее, а тут все подходы перегородили! Молча сунул заступивше…
– Подрывать сам будешь? – протянул мне Шмидт напоминающий брелок автомобильной сигнализации пульт с тремя оранжевыми кнопками. – Тогда смотри: один заряд в сугробе, второй на противоположной обочине,…
– Дурдом, – покачал я головой и поморщился, глотнув морозного воздуха. Как же мне этот холод опостылел уже… – Бергману проще было своими силами проблему решить.
Пока он яростно жал никак не срабатывавшую кнопку, мне хватило ума сообразить, что сейчас будет «большой бум» и, отвернувшись, зажать уши ладонями. Думаю, это сыграло свою роль, и грохот взрыва для з…
– В общем, вы оба, слушайте сюда, – на всякий случай отступил к стене я. – Использовать меня в качестве предохранителя не выйдет…
– Круто – не круто? Какая разница, ты ж их не меньше чем за полтора рубля впаришь и даже не вспотеешь! – чувствуя заинтересованность скупщика, продолжил распинаться я. – Ну скину червонец, чего жмешь…
Ладно, будем рассуждать логически. Все мало-мальски способное послужить оружием из карманов выгребли, но способности-то мои к колдовству никуда не делись. Да – ограниченные, да – не всегда срабатываю…
– Куда там! С Климом последний раз разговаривал – вроде на следующее лето планируют.
Спокойно миновав с интересом уставившихся на меня – а точнее, на пистолет-пулемет, – парней, я распахнул дверь и на несколько мгновений ошеломленно замер на месте. Стены небольшого коридорчика были о…
– А как же «не убий»? – расслабленно обмяк он, облокотившись на кровать.
– Постараюсь. – То, что у получившего на меня заказ наемного убийцы намечаются серьезные проблемы, не радовать не могло. Только вот и с предположением Гриши не согласиться при всем желании не получал…
– Нормально. – Снизив скорость, Конопатый выехал на Красный проспект. – Но большую часть груза успели раскидать, пришлось вечером кое-кого прямо из Гимназии на разговор выдергивать. Правда, никто не …
– В фургоне поеду, – заметив остановившийся у выхода из проулка автомобиль, заявил я, и тут земля дрогнула у меня под ногами. Неслабый толчок заставил пошатнуться, а с крыш гаражей полетел сметенный …
– Неужели кто-то думал, что я в такую задницу на трезвую голову полезу? – Я отхлебнул прямо из горла и одобрительно покачал головой. Неплохо, очень даже неплохо. Меня таким коньячком только Ян Карлов…
Забравший остатки нашего заказа Шурик выложил кое-как накромсанные хлеб и колбасу на целлофановый пакет и поставил передо мной два пластиковых стаканчика. Я оторвал с горлышка акцизную марку старого …
– Воевода. Говорят, он еще в прежней жизни в горотделе каким-то чином был.
Диван, придвинутый к стене столик, шкаф – вот, собственно, и вся обстановка. Не густо. Странно, что бара нет. Или Илья здесь свои конспиративные встречи не проводит? Не удивительно – от протянутых по…
– Угу, – промычал набитым ртом Ермолов и, сглотнув, хлебнул воды. – Не по-детски…
– Как хотите, так и понимайте, – переглянувшись с Домиником, я решил, что проповедник все же не в полной мере владеет информацией. Что-то ему, без сомнения, известно, но вот подробности моего разгово…
– Получается, у них должны иметься отлаженные методики отбора и унифицированного обучения изначально весьма разношерстных по своим способностям индивидуумов.
– В гетто стреляют, что ли? – обернулся к служивому удивленный Ветрицкий.
– Тоже верно, – согласился я и совершенно машинально ткнул лыжной палкой в полусмазанное белое пятно, взметнувшееся из-под растущей у тропы елки.
– Не, я так. Думал, может, и мне оформите.
– Слышь че, – толкнул меня в бок оживившийся Ермолов. – Дениска Селин скоро папой станет.
А тут еще старые страхи в снах надумали возвращаться. То Хранитель, чтоб ему пусто было, приснится, то Крис мертвый с ножом. Хорошо хоть живу один – криков никто не пугается.
– Да взял по дурости один раз партию за долги! – крикнул мне в лицо Угорь. – А потом допекли – достань да достань! Да только человечек тот давно ласты от синего инея склеил!
Бежать по узкому проходу без всякой надежды отыскать в случае перестрелки с коммунарами хоть какое-то укрытие, было на редкость неуютно. К тому же откуда-то издалека постоянно докатывался грохот взры…
– Скажи мне, Лед, дружище, – наблюдая, как срывавшиеся с кончика носа капли крови ударяются о наледь дороги и пачкают алыми кляксами и без того не самый чистый снег, задумчиво произнес Ермолов, – а к…
Шмидт и Грицко, сообразив, что шутки кончились, умчались через проходную на территорию «Тополей», а я остался стоять на крыльце. Холодно, блин. Может, в караулку зайти?
Знает она. Умная, типа. Какие, на хрен, духи?!! Разве непонятно, что меня от переизбытка магического излучения корежит?!!
– Помощь нужна? – переборов себя, подошел я к Кузнецову, который наблюдал за слаженными действиями тройки колдунов. Те, рассыпая по снегу бесцветный порошок, вычерчивали вокруг места предполагаемого …
– Ложись! – дернул меня Шурик, и над головами пронеслась короткая очередь трассирующих пуль.
– Будь там передатчик, – веско заявил Николай, – нас бы уже давно замели.
– Потом бы забрал, чего с собой таскать? – поднялся со ступенек Напалм.
– Пошли уже, засоня. – Ермолов, поднявшись с рюкзака, принялся прилаживать на ноги охотничьи лыжи.
– Погоди. – Шурик достал из кармана чарофон и долго жал подсвеченные янтарным сиянием кнопки. – Вот теперь пошли, я режим сканирования запустил. Если что – ни одна тварь незамеченной не подберется.
– Мутный он какой-то стал, – широко зевнул Ермолов.
– Хрена там прикидывать? – сунул в лицо приятелю листы Грицко. – Вон все расписано…
– Пошли быстрее, – заторопил я Напалма, когда из-за почти вплотную подходивших к городской стене домов показался обходивший окрестности тюрьмы патруль валькирий. Как-то нет у меня желания с этими пер…
– Пошли отсюда, – прорычал Линев и, поправив норковую шапку, вышел на улицу.
Плюнув на неприятные ощущения и ломоту в суставах, я до минимума уменьшил связывающую меня с внешним миром нить силы, но обрывать ее все же не стал. Ничего – перетерплю. И не такое терпеть приходилос…
– А гимназисты – это колдуны? – порывшись в листах, уточнил молодой парень. – И за главного там бывший директор городской гимназии номер один Герман Бергман?
– Всенепременно, – с совершенно серьезным видом кивнул я и в свою очередь не удержался, чтобы не подколоть Мстислава: – А чего это, кстати, сами за мной поехали? Прислали бы мальчика вашего побегушеч…
На улице нас ждали запряженные двумя худородными конягами сани, но возница, вместо того чтобы заниматься лошадьми, пинал носком ботинка наметенный ветром у дома сугроб.
– Спасибо, – только и смог выдавить из себя я, когда наконец поднялся на ноги. Надо же, как удачно, что у Шурика пули серебряные под рукой оказались…
– Ильи не будет, еще и пару наблюдателей от безопасников нам навязали. Да и вообще – если что не так пойдет, на подкрепление можешь не рассчитывать.
– А на какие шиши, хотелось бы спросить? – скорчил гримасу Шурик и, остановившись, повернулся ко мне. – Пройдем, как думаешь?
– Не ворчи, – подтолкнул меня на выход Мстислав.
Я выхватил у замешкавшегося Ермолова бинокль и, не обращая внимания на его тихие проклятия, навел окуляры на остановившийся у Лысой горы БТР. То ли рейнджеры застрять в сугробах побоялись, то ли в за…
– Это – если напролом. Вы через окно пойдете, точнее через щель…
– И кто бы нам разрешение выписал? – остудил его пыл Кузьмин. – Или ты арсенал взламывать собирался?
Раздевшись, я доковылял до здоровенной бадьи и сунул туда руку. Не особо горячая вода кипятком обожгла запястье, и желание перевалиться через борт и окунуться с головой куда-то моментально запропасти…
Я и сделал. И чуть не присел на корточки, когда в голове зазвенел колокольный набат, а перед закрытыми глазами нестерпимым сиянием вспыхнуло переплетение разноцветных линий. Что самое странное – тепе…
– Не, пошли, а то еще пару раз бабахнет и завалит на фиг, – подхватил я рюкзак.
Я вновь занялся монетами, но слова Ермолова никак не шли из головы: может, у меня чутье на такие дела притупилось? Действительно пару раз краем глаза замечал размытое движение, но думал, показалось. …
– Да как тебе сказать… – не закончив мысль, здоровяк тяжело вздохнул и отправился собирать свалившиеся в драке лыжи.
– Между вон теми двумя соснами полоса напряжения проходит. – Петр оторвал взгляд от дисплея, поправил съехавшие очки и, размяв озябшие в тонких перчатках пальцы, вновь застучал по клавиатуре.
– Духи мертвых, духи живых, – неожиданно вскочила на ноги и закричала уронившая на пол кружку с какао Алина. – Стой, не улетай! Подожди!
– Я быстро. – В сопровождении старшины миновать выставленное оцепление удалось без проблем и вскоре дружинник подвел меня к арке в ближайшей к Красному проспекту пятиэтажке.
«Шершнем», значит. Неудивительно, что до сих пор башка гудит, будто внутри в колокол ударили. И ухо вроде бы левое чуть хуже слышать стало. Но тем не менее – на ногах и в сознании. Как-то я за послед…
– Лед? – Вспомнив о моей настоятельной просьбе, Генералов сжевал последние буквы фамилии, так что у него вышло что-то вроде «ледня». – Что по этому поводу думаешь?
– Зря. – Я подошел к оставленному в снегу рюкзаку и вытащил бутылку коньяка. Надо же, на французский расщедрились. – Командуйте, Владимир Николаевич, готовность номер один. Сейчас пойдем.
Опустив взгляд, я оторопело уставился на непонятно откуда появившуюся на правой штанине дырку, плотная материя вокруг которой уже начала пропитываться кровью. Хотя что значит – непонятно откуда? Меня…
Бледный как полотно, некромант уселся на уже успевшую остыть железную лестницу. Кузнецов тут же убежал на второй этаж, а вот мне никак не удавалось решить, что делать дальше. В гараже находиться уже …
– Напалм, дай хлебнуть, – попросил я внимательно рассматривавшего свое запястье пироманта.
– Не, – махнул рукой пиромант. – Нормально уже, оклемался. Абсорбент – штука мощная.
– С чего взял? – последовал я его примеру и переместился немного в сторону. Так, чтобы от дороги кроме деревьев меня прикрывал еще и высокий сугроб.
Наскоро перекусив разварившейся картошкой, после которой во рту остался какой-то неприятный привкус, мы еще немного поболтали ни о чем, но Слава почти сразу же отправился по своим пресловутым «делам».
– Потому что в Форте находится последний из пяти клинков. И завладей им…
– А чего б ему, Тимоха, не очухаться-то? Две дозы «Небесного исцеления» вкололи, – буркнули в ответ из противоположного угла.
– Жопа, – сплюнул водила. – Я дворами не поеду. Застрянем – втроем не вытолкать.
– Не обращай внимания, СЭС уже территорию обработала.
– А смысл машину ночью гнать? – удивился я.
– Это еще зачем? – Здоровяк убрал бинокль в футляр, и мы начали спускаться с холма. – Понт от нее какой? Неужели в харчи?
Ермолов передал мне бутылку водки и остался дожидаться закуски. Я выставил пузырь на подоконник, выкрашенный давно облупившейся белой краской, и посмотрел в забранное решеткой окно. Совсем уже стемне…
– Пиво. Больше не надо ничего – перекусил уже.
Меня даже немного отпустило. Ничего, даст бог, сам выкручусь. Не впервой. Надо только Прорехова по полной программе раскрутить…
Мстислава не было долго. К этому времени я уже снарядил патронами все магазины и, разрядив «Гюрзу», вхолостую жал спусковой крючок, пытаясь привыкнуть к незнакомому пистолету. Ну и попутно забавлялся…
– Да ну? Говорят, Селин скоро папашей заделается.
«Тихо шифером шурша, едет крыша не спеша»…
Не обратив на мое замешательство никакого внимания, белый человек придвинул второе кресло к столику, уселся в него и приподнял крышку с блюда, как оказалось, с запеченной форелью.
Но волновался я напрасно: едва только выбравшийся из автомобиля колдун шагнул к дороге, как тут же с простреленной головой завалился в сугроб. Вот только столь своевременно выпущенная Верой пуля не с…
– Ну-ка, ну-ка, – бесцеремонно крутанул меня Шурик и, громко хмыкнув, вытащил из рюкзака замятую консервную банку. – Саморазогревающиеся, говоришь?
– Надо было «жигули» тоже запалить, – с сожалением вздохнул Напалм и выкинул в угол бычок.
– Не получится, – c изрядной долей сожаления, как мне показалось, отказался Илья. – Но если что – попробую вырваться. Будь на связи.
Но все же без боя коммунары не сдались – вылетевшие из здания смертоносные чары в один миг разметали защитные заклятия чародеев Братства, и вырвавшиеся вперед боевики из штурмовых групп осыпались на …
– Оно настолько необходимо, что идет вторым номером? – поднял глаза от листа бумаги Владимир.
– Не в свои дела ле… – замолчал на полуслове бандит, слишком поздно поняв, что сболтнул лишнего. – Ты чего?
Оставив Хромого сидеть на диване, я подошел к двери и несколько раз приложился по ней ботинком. После пятого удара лязгнул замок, и меня выпустили в холл.
– Да нереально это, – как бы между прочим заявил молодой сектант. – Одно дело рассеянный фон, другое скрученный поток…
– Тебя, значит, тоже сюда заселили? – остановился на крыльце пятиэтажного общежития Напалм, когда мы добрались до «Тополей». – Какой этаж?
Выскочивший из-за дома урод в каких-то пропитанных гноем тряпках швырнул заточенный обрезок арматуры, но немного не рассчитал, и штырь лишь распорол рукав фуфайки. Забежавший сбоку усатый лейтенант р…
– Обязательно передам, – выразительно посмотрел на меня Конопатый, – можешь не сомневаться.
– Я работал в городской клинике ассистентом у профессора Долгоносова. – Парень сцепил пальцы рук и, задумавшись, уставился в потолок.
Встретивший рафик сугроб оказался не слишком гостеприимен, и меня со всего размаху швырнуло на стену. Некоторое время я валялся рядом с Ветрицким, соображая, на каком свете нахожусь, а потом рядом за…
– Тесновато, однако. – Я с трудом уместился между Напалмом и Шмидтом. Как-то так получилось, что гимназисты скучковались у противоположного борта.
Вот только волка это не остановило! Лишь на мгновение припав к земле, он вновь прыгнул вперед. Широко замахнувшись, я со всей мочи рубанул его по голове, но лезвие ушло вбок, всего лишь срезав левое …
– Эй, ты! – Окрик в спину оказался для меня полной неожиданностью. – Ты че, козел, не видишь, куда прешь, что ли? Глаза разуй!
– Это у тебя после перехода, – покачал головой Мстислав.
– Да ну прям! Совсем нас никуда поставил, – фыркнул Шурик. – Масло у пальмы этой горючее очень, вот и выращивают. Лампады им заправляют, стволы и листья на ТЭЦ сдают. Колдуны так и вовсе суррогат бен…
– Мы люди гуманные, – продолжил глумиться скрививший толстые губы Кузьмин, – и делать этого не станем. Так что для тебя же лучше проявить здравомыслие и ответить нам на пару вопросов.
– Вы всерьез утверждаете, что в Приграничье действует магия? – заинтересовался плешивый.
Охранников я не опасался совершенно. Им лишний шухер тоже ни к чему – вылетишь с такого хлебного места, замучаешься потом нормальную работу искать. А эти двое, видать, думали, на новичка нарвались, в…
И все-таки странно: что здесь Ветрицкий делает? Кто его вообще сюда пригласил? И почему он согласился? Неужели простил, что у него брат Ильи подругу отбил? Ведь всяко не в деньгах дело – на бедствующ…
– А кто его знает? – честно признался я в собственных сомнениях. – Будь все так просто, нам бы какое другое занятие подыскали.
– О чем речь, оставлю, конечно. И патроны тогда выложу, – легко согласился я, прекрасно понимая, что таскаться по Форту с охотничьим ружьем – не самая лучшая затея. И помочь, если что, не поможет, и …
– Вот спасибо! – Сдвинув на бок пистолет-пулемет, я устроился в «козлике» рядом с подвинувшимся рядовым. – Набегаться за сегодня еще успею.
– Хочешь жить – умей вертеться. Таких недоносков лучше из виду не выпускать.
– Зачем тебе? – еще больше забеспокоился Угорь.
– Я говорю, пересмотр условий ранее достигнутых договоренностей может привести к неприемлемым для обеих сторон последствиям, – выразительно посмотрел на него и положил на откидной столик свой странны…
– Хрена лысого! Я с вами. – Селин подошел к дверце вмонтированного в стену сейфа и принялся подбирать нужный ключ. – Скользкий, у тебя же ксива с собой, прикроешь, если что?
Заметив, что лежавший у противоположной стены Генералов тоже встрепенулся и вслушивается в дыхание спящих людей, я откинул одеяло с лежавшего под боком ружья. Не почудилось, выходит. Или, может, обой…
– Абсолютно, – пропустил мимо ушей реплику помощника Доминик. – Да, думаю, и сам Лед нам это подтвердит.
По мере приближения к вершине холма в лицо начал веять не по-зимнему теплый и влажный ветерок. Стоит закрыть глаза, и проще простого представить себя на берегу небольшого, прогретого солнечными лучам…
Тем временем некромант уже закончил приготовления и, утыкав труп парой десятков черных зубочисток, вложил в рот мертвецу резной деревянный шарик. Веки и губы на этот раз зашивать не стал и ограничилс…
– Да надо с парой колдунов разобраться. А ты у нас товарищ чароустойчивый, да и отец Доминик твой на перспективного молодого человека посоветовал внимание обратить.
– Да ладно ты, пошли! – махнул рукой Артем. – Че как маленький?
– Себе оставляй. – Закинув ремень «Тайги» на плечо, Мстислав коротко махнул кому-то рукой и зашагал по направлению к городским воротам.
– Ну и пойдем тогда до «Ширли-Муры», – предложил я. – Ты, кстати, Гороховского откуда знаешь?
И тут меня окончательно накрыл откат. Побежавшее вверх по правой руке пламя, подобно бикфордову шнуру, достигло скрытой где-то внутри крюйт-камеры, и полыхнувшие перед глазами звезды на мгновение ста…
– Ты не пустишь нас к себе? Лестница – не самое подходящее места для разговора. – Поднявшись на ноги, моя бывшая подруга оправила короткую шубейку. – Если это, конечно, удобно.
– Того. Попросишь позвать отца Доминика или Мстислава, скажешь, что буду их ждать в видеосалоне… – Я в двух словах описал, как выглядят проповедник и его помощник и, запрокинув голову, уставился в бе…
– Ну так неча дорожному движению мешать, а то устроили тут, – зевнул я и надолго замолчал. Накатила сытая вялость, трепаться языком и глотать морозный воздух было совершенно неохота, еще и погода шеп…
– Ха-ха-ха, очень смешно, – то ли сознательно, то ли просто под настроение скопировал интонации робота Вертера Прокопыч. – Пусть божий человек стволы выкладывает. И не качайся на стуле – ножки расшат…
– Эти, хоть и пластиковые, тоже. Я ж тебе говорю – фирма!
Несколько раз сжав в кулак непонятно отчего занемевшую правую кисть, я ослабил прикрывающие меня от магического излучения щиты, но тут же их восстановил, оставив лишь тоненькую червоточину бреши. На …
– Это точно, – усмехнулся я, на глазок прикинув, что караульных на территории теперь стало чуть ли не вдвое больше, – традиции нарушать нельзя.
– Перетопчешься, – ухмыльнулся сектант и указал на стоявший в холле диван с полопавшейся кожей. – Сиди жди.
Порыв ветра откинул край испачканной темными пятнами дерюги, и в глаза мне бросилось странно искривленное и покрытое буграми опухшей плоти человеческое тело, по спине которого от затылка до копчика ш…
Опустившийся на одно колено Григорий замер с автоматом в руках в паре шагов от спуска в столовую, возница пытался успокоить лошадей, я только-только начал приходить в себя. Понятно, что при таком рас…
– Мы собрались здесь несколько по иному поводу, вам не кажется? – оторвался от чтения Доминик и, свернув листы, убрал их в карман халата. Словно повинуясь беззвучной команде, мигнувший зеленым сияние…
– Давай координаты, – взял с дивана блокнот и ручку Мстислав.
Снег хрустел под ногами, протоптанная местными обитателями узенькая тропинка виляла, то удаляясь, то приближаясь к обочине нерасчищенной дороги. За все время пути навстречу мне попалось человек десят…
Вновь заворочалась где-то глубоко злоба, но окутавший плотным одеялом шок не дал ей набрать силу. Тут меня усадили за стол, сунули в руку кружку с водой, и стало вовсе не до того.
– Не, я пас. – Усевшись на стул, я собрал брошенные на стол карты в колоду.
Метнувшись с кухни обратно в коридор, я выглянул в подъезд и прикрыл распахнутую дверь.
– Нормальные дела, других не ведем, – пожал плечами Слава и почесал кончик длинного носа.
Бармен взял стакан и, наклонив его, открыл один из торчавших из стойки пивных кранов. Тоненькая струйка начала стекать по стенке бокала, и шапка густой пены оказалась не очень высокой. Решив, что наб…
– …он не набросится на человека из-за косого взгляда, – как ни в чем не бывало продолжила она, – и не разругается со всеми друзьями из-за мнимой обиды. Он – настоящий мужчина – спокойный и уверенный …
Нажимая на спусковой крючок, я был уверен, что дело в шляпе, вот только вскочивший на ноги человек оказался слишком быстр. Пинком он успел отбить в сторону направленную на него «Тайгу», и картечь лиш…
– Понятно дело. – Остановившись у крайнего торгового ряда, я сплюнул на снег и растер плевок валенком. – Дуй давай.
Колдуны – люди, способные накапливать в себе магическую энергию и использовать её для создания заклинаний.
– Гость, – усмехнулся я и во все глаза уставился на флигель, стены которого уродовали серо-зеленые пятна жгучей плесени. – Это что еще за напасть?
– Накину. Только короче давайте, а? Пока еще не все себе отморозил! – взмолился я.
– Уйти не проблема, да, думаю, и не придется, – вытер вспотевшее лицо лейтенант. – Как бы дела ни повернулись, Дружина уродов в самое ближайшее время прижмет. Вряд ли им обратно в гетто прорваться по…
– Привет, – в ответ на кивок поздоровался я и прошел вслед за ним в темный коридор, в который откуда-то натянуло аромат жареной рыбы и тушеной капусты.
Уники – люди, обладающие уникальными узконаправленными способностями к колдовству: пироманты, медиумы, ясновидящие и др.
Глянув на испачканный под аркой желтыми пятнами мочи снег, я перевел взгляд на разрисованные разномастными картинками и разнокалиберными надписями стены. Неожиданно в глаза бросился выведенный буквал…
– В ограниченном количестве. – Илья указал на Конопатого. – По конкретным модификациям уточняйтесь у Григория Алексеевича. Что касается организации – действовать будете двумя независимыми группами. К…
– Я на другую сторону, – спустилась по лестнице Вера. – Они в обход пошли…
– Пошли, говорю, – потянул меня за собой Напалм. – Все там отовариваются, и никто не умер еще.
А чего там глядеть-то? Я и так знаю, что нету там никого – пока растянувшийся отряд ждал, колдовским зрением по всем домам пробежался. Хотя… Лучше все же проверить. Мог ведь и пропустить кого-нибудь.…
Четверо дружинников во главе с младшим командиром при нашем приближении насторожились, но узнали сектантов и вновь вернулись к своим делам – опросу выстроенных вдоль стены жильцов соседних домов, а т…
Отодвинувший засов сектант не произнес ни слова и лишь указал на особняк, на крыльце которого меня дожидался Мстислав. Я молча прошел мимо него, не стряхивая нападавший снег, пересек холл и забрал ст…
– Нету у меня дури, – съежился Угорь, наблюдая за описавшим широкую дугу «Крылом бабочки».
Задавший вопрос о сроках изоляции гимназистов парень слегка привстал над стулом.
Невольно поежившись, я присмотрелся к росшим на другом краю поля деревьям с трепетавшими по ветру прозрачно-синими листочками. Зависшее над Границей марево выкидывало странные шутки: вот еще только р…
– И пробила толстую шубу? – удивился делавший на листе пометки капитан.
– Напалм, сбегай, пусть Вера и Степа наверх подымаются. На той стороне одного автоматчика хватит. – Тусклые огоньки аур начали стекаться в проулок и группироваться вдоль выходившего на пустырь забора…
– Забудь. – Мне ничего не оставалось, кроме как грустно улыбнуться. – Я человек слабый. Мне нельзя было быть добрым, белым и пушистым – схарчили бы. Вот и пришлось казаться жестче и злее окружающих. …
Как дошел до фургона – не помню. Вроде Ломов протянул руку и затащил внутрь, а Напалм сунул бутылку с водой, но что все было именно так – не поручусь. Хреново мне было…
В этот момент я хотел только одного – убраться отсюда как можно дальше. Плевать, что руки сами тянутся свернуть этому гаду шею. Ничего – переживу. Вернее – пережду. А потом вернусь и выпотрошу на ман…
– Мстислав просил передать, что при попытке открыть переход по новой технологии пробой энергии произошел. Подумай, что с этим можно сделать. Время у тебя до полудня. Потом у них что-то срочное намеча…
– Какие мы нетерпеливые… – тихонько пробурчал я себе под нос и, подхватив со стула «Гюрзу», вышел в коридор. Ладно, хоть ума Кате хватило входную дверь не открывать. Где бы тут встать, чтобы через не…
Вновь грохнуло, на этот раз уже гораздо ближе. Один из мониторов погас, а из стоявшего в углу холодильника пошел дым. По вставленным в хрустальный шар штырям побежали искры, и дрожавшая между ними эл…
– Найти его в сжатые сроки реально? – Я почувствовал охотничий азарт.
– Ужин – это, конечно, здорово… – осторожно начал я, не зная, как лучше изложить свое предложение: в лоб или более завуалированно. – Но мне от вас требуется несколько иное…
– Видать, повыпендриваться решили, живыми нас взять, вот и доигрались. – Ермолов поправил лямки рюкзака и уставился на догоравшие деревья.
– Все нормально? – заскочил в комнату Напалм.
– В холле, – ничуть не удивил меня сектант. – Не против?
– Ты чего это? – поинтересовался я, когда он одним глотком влил в себя мутную жидкость из крышки термоса и воткнул в левое предплечье иглу.
– Общаться вы не будете – вам будут ставить задачу. Разница ясна?
– Будешь? – выудив из пластикового пузырька две таблетки экомага, предложил мне одну Шурик.
Со злости вновь долбанул по кнопке, и где-то наверху надсадно загудел мотор лифта. Вот только радость моя длилась недолго: почти сразу же хлопнула подъездная дверь. Насторожившись, я прислушался и ул…
Оглядевшись по сторонам – вроде светает уже, – я проводил взглядом направившихся поправлять здоровье дружинников и сбежал с занесенного снегом крыльца. Думаю, есть смысл не шарахаться где ни попадя, …
Закрыв за собой дверь выделенной мне трехкомнатной квартиры, я первым делом проверил ее на наличие всяких неприятных сюрпризов. Для начала заглянул в ванную и туалет, потом на кухню, в большую комнат…
– С нормальным амулетом – в самый раз. – Ермолов рассовал монеты по карманам, впав в легкий ступор от столь наглядного подтверждения моей состоятельности. – Ты где столько бабла надыбал, Скользкий?
Значит, первое – узнаю, сколько времени. Второе – иду завтракать. Вопрос на засыпку: куда идти завтракать? По идее, тут недалеко Кирилл живет, можно до него пробежаться. Но не факт, что он дома сейча…
– Понимай, но наливай, – усмехнулся я. И как раньше не догадался, что просто выпить надо? Жить сразу легче стало, ситуация вовсе не такой беспросветной кажется. Хотя Ялтина все равно на куски порежу……
Торговый союз – объединение торговцев Форта.
– Мы пытаемся на основе алхимических технологий создать искусственный переход, – просветил меня Петр.
– Ты куда?! – заорал я. Теперь звуки пальбы слышались не только со стороны гетто и прилегавших к нему жилых кварталов северной окраины, но и от автотранспортной базы. И что самое поганое – во дворы и…
– Замри! – прикрикнул я на взявшую наконец себя в руки девушку, которая решила оказать первую помощь расстрелянным Брыльским парням.
– Ничего, – хмуро посмотрел на него я. – Пока ничего.
– Постараюсь, – хмуро пробормотал я и направился к отъехавшему к воротам автомобилю. Опять, выходит, крайним назначили. Не, на фиг нужна такая честь. Уж лучше двойной заряд заложить… – Да, Гриш, вещи…
– Наливай себе и мне заодно освежи. И яичницу тащи.
– Ты передумал, что ли? – не выдержал Григорий.
– Это точно. Вы и сами все прекрасно смоделируете… – кивнул я, сообразив, что именно с помощью этих самых пакетных перебросок энергии заряжались все алхимические амулеты. И создавались мозговерты. А …
– Круто, – только и развел руками я. – Нехило вы поднялись, я погляжу.
Северная окраина – неблагополучный район на севере Форта, по большей части контролируемый местными бандами. Исключение – Черный квадрат, охрану которого несут солдаты Гарнизона.
– На Лысой горе кто-то есть, – отдышавшись, сообщил он мне и достал бинокль. – То ли оптика блеснула, то ли еще что… Хорошо, как раз туда смотрел – заметил.