Все цитаты из книги «Черные сны»
Напалм тем временем надорвал бумажный пакетик, промаркированный странной аббревиатурой МПЭ-44, и высыпал серый порошок в крышку термоса. Следом он вытащил одноразовый шприц и, набрав в него полкуба н…
Вроде тихо. Но отчего тогда такое впечатление складывается, что сейчас волосы на загривке встанут? Будто дверь в ад где-то неподалеку открыли. Или серпом в опасной близости от одного интересного мест…
Бежавшего на второй этаж парня вдруг смахнуло с лестницы, и вместе с осколками разбитого винтовочной пулей окна он рухнул вниз. Разглядев выроненный подстреленным гимназистом чародейский шар, я тут ж…
– Патроны? – опустил я руки к патронташу.
– Спасибо! – поблагодарил его Гриша и подтолкнул меня к внедорожнику производства ульяновского автозавода. «Патриот» смотрелся бы по здешним меркам просто шикарно, если бы не практически полностью сн…
– Ты бумажку-то не мусоль, прочитай лучше, – посоветовал я и отступил из натекшей с валенок лужи.
– Да появился тут один момент, – хмуро посмотрел на меня Григорий. – Минут на десять от силы.
Впрочем, от зарока все же пришлось отказаться, когда караульные приволокли откуда-то чайник и поднос c бутербродами. Тут-то пересохшее горло и напомнило мне, что пить водку и придерживаться каких-либ…
Происходящее начало напоминать дурной сон: получивший меж лопаток вторую стрелу с черным оперением Петр Линь уткнулся лицом в снег, а двое крепкого сложения парней под руки выволокли из микроавтобуса…
– Самцы на свою территорию зимой никого не пускают, только ближе к лету к самкам уходят. – Я поднялся на крыльцо и осторожно заглянул в дверь подъезда. – Фонарик есть у кого? Вот и давайте вперед, я …
– Как знаешь, – не обратил я внимания на его ворчание. – Так что насчет колдуна скажешь?
– Ты что делаешь? – заорал на меня Генералов, удерживавший Алине голову.
Постаравшись выкинуть из головы посторонние мысли, я попытался более точно определить укрытие чужаков, но практически в этом не преуспел: возникшая перед мысленным взором картинка оказалась на редкос…
– Главный кто? – Не останавливаясь на второстепенных деталях, я сразу перешел к сути вопроса.
Легкое сопротивление, обжегший нестерпимым холодом миг перехода, и мой шаг завершился в высоченном сугробе. Ледяной ветер тут же принялся резкими порывами хлестать по щекам, да так лихо, что пришлось…
– Его в позвоночник колют. Для начала серия в десять инъекций. Дальше – в зависимости от результата. – Пиромант перепрыгнул торчащую из снега железяку и сошел с тропинки, обходя стороной дом, с крыши…
– Да и так бы не ожил, – не одобрил моего поступка Ермолов и поднял валявшийся на снегу рюкзак. – Лямку правую пришивать придется и карман один выдран.
Потормошив Ветрицкого, я вновь поднялся на ноги и ухватился за решетку. Ну и как мне из всего этого выпутываться? А точнее – как сбежать до приезда в Центральный участок? Думаю, там и первую ночь не …
– Если человек не идет на контакт, значит, его надо к этому мотивировать… – раскурил от железки сигарету пиромант.
– Достать можно. – Конопатый не обратил на ее недовольный тон никакого внимания. – Но какие-то умники заклинание в обиход запустили – спецпатроны детонируют так, что только клочки по закоулочкам. Оно…
– Да мы так, чисто профессионально. Ничего личного, – щелкнула зажигалкой Анна, достав из пачки длинную тонкую сигарету.
Минут через десять микроавтобус заехал за «Гавань» и остановился у свалки.
Закатав на лоб вязаную шапочку, я закрыл глаза и попытался уловить биение рвущейся извне энергии. Ощутить колыхания серых щупалец стужи. Почувствовать на своей коже обжигающие прикосновения текущей и…
– Нам нужна твоя помощь. – Девушка уселась за скособоченный стол и отвела взгляд, сцепив длинные изящные пальцы.
– Сразу на третий пошли, – настороженно водя из стороны в сторону стволом пистолета-пулемета, решил я. – Там вроде свет горит…
К моему удивлению, развалившийся на диване Напалм преспокойно курил, стряхивал пепел в кофейную чашечку и о чем-то трепался с Генераловым. Фланировавший из угла в угол Мстислав участия в беседе не пр…
– Думаешь, кореша твои не выдадут? – угадал ход моих мыслей Напалм.
– Пора, – позвал меня караульный, когда я наскоро вычистил после стрельбы нехромированный нарезной ствол и убрал ружье в чехол. Странно, Генералов вроде о восьми часах толковал.
Остановившись за воротами, я вытер со лба пот и огляделся по сторонам. Темно. И снег опять пошел. Блин, в такую погоду хозяин собаку на улицу не выгонит, а мне еще до Кирилла по ночному Форту переть.…
– Только зубы портить, – скривился Слава, который сладкого на дух не переносил.
– Что за агрегат? – заглянул я через плечо начавшего заряжать ружье Лома.
– А может, вы и водку разольете? – усмехнулся Шурик, оглянувшись на широкий подоконник.
Я постарался вспомнить манипуляции Хозяина перед тем, как он превратил обычное окно в портал, но ничего путного в голову так и не пришло. Да и как тут сосредоточиться, когда от переизбытка внутренней…
– «Вереск», – предчувствуя, чем все это кончится, вздохнул Мстислав.
– Видеосалон в строительном вагончике знаешь?
– Рассказывай, – вздохнул я, понимая, что разговор этот начат вовсе неспроста.
– Неосторожное обращение с драконьим огнем. – Я настороженно замер, наклонив голову набок. – Слышишь?
– Проехали, – отошел я к окну и присел на подоконник. – Сколько же энергии вы получали от детей, если у вас во всех коридорах лампы горели? И это называется «почти не продвинулись»?
– Нет, разумеется, вашего человека сегодня же отпустят, я за этим послежу, – уверенно заявил Доминику Илья. – Тело можете забрать в любое время.
– Ладно, видно будет, – решил я сменить тему. – Лучше скажи, кто тебя сюда администратором назначил? Это ж все равно что козла в огород пустить.
– Держите. – Григорий протянул ей, а потом и мне по мятому жестяному тюбику. И внутри, судя по всему, находилась вовсе не зубная паста. – Наносите на пули тонким слоем, срок действия – три часа.
– Лед, пошли, – позвал меня Гамлет, когда посланники Жилина направились на выход, а Селин быстренько прошмыгнул куда-то в подсобку.
Сани начали петлять по дворам пятиэтажек, и вскоре я даже примерно не представлял, где именно мы находимся. Гамлет же был совершенно спокоен и только один раз, когда впереди показался нерасчищенный о…
– Лед, – чуть не растянувшись на раскатанной дороге, нагнал меня Напалм. – Ты эту отраву есть собираешься?
Выдавив на ладонь зеленоватое желе, я принялся размазывать его по лицу и неожиданно чуть не заорал от боли – охватившее кожу жжение начало уходить внутрь, но прежде чем у меня закипели мозги, на смен…
– Ага, – наугад кивнул я. – Здоровый такой.
– Понятно. – Осторожно растирая запястья, я выпрыгнул через боковую дверь и едва не повалился на снег – в голове зашумело, а ноги подкосились.
Напрочь сорванную башню откинуло шагов на тридцать, из всех люков БТРа вырвались языки чадящего пламени, а саму машину словно впечатала в снег невидимая рука. Почти в абсолютной тишине послышался тре…
Прекрасно понимая, что до выхода уже не успею, я замер на месте и затаил дыхание. Пронесло – податливые, словно теплый воск, стены медленно, сантиметр за сантиметром, вернулись на свое место, и я на …
– Шурик спит? – отпив несладкого кофе, поинтересовался я. – Долго вчера сидели?
– Не, она только на прием работает. Да и экранирована. Все, покатились.
Я проигнорировал этот издевательский диалог и принялся, рискуя обжечься, хлебать горячий чай. И кто догадался в него бергамот положить? Гадость какая! Ладно, хоть согреюсь.
– Хватай, – кинул я Ермолову его рюкзак, потянулся за своим, и в этот момент что-то упало мне на спину и придавило к полу. Темнота подземелья вмиг налилась непроглядной чернотой, и даже крики Ермолов…
– А чего? – разинул рот от удивления Шмидт.
– Ага, весь рюкзак только ей и забит! Совсем, что ли? – Думаю, Шурик не покрутил пальцем у виска только потому, что у него были заняты руки. – Зачем тебе?
Незаданный вопрос застыл у меня на языке и, чувствуя, как хрустнули под судорожно сжавшимися пальцами плетеные подлокотники, я уставился на вытащенный из многочисленных складок просторного одеяния Хо…
– Утром решил позавтракать и пошел проведать одного своего знакомого, – сунув в карман возвращенный пистолет, только начал я рассказ, как меня тут же перебили.
– Хренадо! – И все же сдаваться я не собирался. – Забудьте.
То ли Шурик его пожалел, то ли из-за выпитого удар получился смазанным, но, вместо того чтобы прилечь отдохнуть, парень, ударившись спиной об дверь магазина, устоял на ногах и выхватил нож. Затягиват…
– Зацепило оно тебя? – ухватив Ермолова под мышки, я отволок здоровяка подальше от черного дерева, гибкие ветви которого обхватили и все сильней сжимали тело безвольно обмякшего горожанина. Маскхалат…
– Думаешь, это так просто? Допросили администрацию, активистов «Черного января» в разработку взяли. – Наледь осталась позади, и Гриша прибавил скорость. – Карантин еще усилили.
Не дожидаясь остальных, я первым вылез из машины и огляделся. Единственное, что изменилось, – окошки под потолком кирпичом заложили. Раздвижные ворота снегом завалены, но к двери сбоку от их ржавых с…
– Я ж тебе говорю – небольшая торговая операция намечается, – усмехнулся я. – Ты в деле?
– Описание позже получишь. – Григорий посмотрел на наручные часы. – Дороги там другой нормальной нет, мимо вас не проедут. А что касается охраны… Там будут исключительно колдуны. Но если все сделаете…
– Да не за что. – Открыв кухонный шкаф, я посмотрел на пустые полки. – С тебя готовка.
Открывший дверь Виктор подхватил пакеты и потащил их на кухню. Я, завалившись в квартиру, с размаху плюхнулся на стоявшую в коридоре тумбочку и наконец перевел дух. Ну и денек сегодня…
– Я тут подумала, Александр, – стрельнула на меня глазками Марина, – если уж вы что-то имеете против длинных волос, хоть надпись на футболке более подходящую сделать можете.
Я захрипел, зажал раскалывающиеся от боли виски руками и принялся кататься по кое-как утоптанному ногами моих мучителей снегу. Все тело горело огнем, суставы словно дробили на части удары пыточных мо…
– Сейчас посмотрю. – Хозяин квартиры отправился в кладовку и вскоре крикнул из коридора. – Тебе черную или синюю?
Максимально открывшись потокам силы, я перестал выть и пробормотал мантру, снимающую боль. На мгновение сведенное судорогами тело расслабилось и корежившая его энергия понеслась по настроенным еще пр…
– Круто, – согласился с ним я и легонько толкнул в спину Конопатого. – Гриш…
– Да ты че? А скажи, Боря, если оборудование достать, сможешь его наладить?
– Да чего тут случится-то? – пожал плечами Брыльский, но приказа ослушаться не решился. – Валя, давай быстрее – у меня мочевой пузырь не резиновый. Щас лопну.
– Пошли, – оттеснил меня к стене направившийся к выходу из подъезда Генералов. – Ждите нас здесь.
Немного побродив по подземельям, мы уже почти добрались до подвала сруба, когда фонарик высветил очертания двери, вмурованной в каменную кладку стены.
– А смысл? Тебя ж время пока не поджимает?
– Скажите – от Линева. – Насколько знаю Хобота, хрен он туда без меня пойдет. Ссыкливый.
– Нашим легче. – Просунув валенки в крепления лыж, я понюхал поменявший направление ветер. Севером пахнет. – Двинули тогда. Вон те дома проверим, глядишь, там и заночуем.
– Сядь, – не отрываясь от чтения, тихо приказал Доминик, но, как оказалось, приказ этот был адресован вовсе не мне, – и верни на место нож.
– Он самый, – кивнул Стас. – А бездетных в верхушке Братства по пальцам пересчитать можно. Двойные стандарты…
Через пару минут мы свернули с Красного проспекта и взгляд все чаще начал натыкаться на заброшенные дома. Да и те бараки, обитатели которых еще не переехали в более благополучные районы Форта, выгляд…
– Ты не продашь, – польстила моему самолюбию Катя. – Если только от чистого сердца нагадишь…
– Ну я же веду с ними дела, – развел руками Ян Карлович. – Ты, главное, сам не подставляйся.
«Блеск хаоса» – боевое заклинание, аналог вакуумной бомбы.
– Ну так что, обмен равнозначный? – не обратил я внимания на его подначку. – Или как?
– Не проще из гранатомета в окно зарядить? – вздохнул я, понимая, что от этого задания отвертеться не получится. Хотя странно это все, непонятно. На кой дружинникам я сдался? Обложили бы этот бокс и …
– У вас, говорят, есть, – спокойно продолжил я.
– Чего это? – насторожился я. – Сам дойду.
– Да? – засомневался я. Первый раз вижу, чтобы жгучая плесень вот так ни с того ни с сего разрасталась. Ну за городской стеной еще куда ни шло, но не в Форте же! – А чего тогда все в масках ходят?
– Можно и так сказать. – Я не сразу сообразил, что имеет она в виду. Дело оказалось в одежде – черные футболка, джинсы, куртка, шарф, ботинки и выглядывающие из кармана кожаные перчатки вполне могли …
Так что отошли от охотничьей избушки мы уже ближе к рассвету. Поэтому и до Границы между территорией Форта и Севера добраться смогли только к обеду. А ведь это еще нам с погодой повезло: продолжайся …
– Отец Доминик желает вас видеть, – не поддавшись на провокацию, спокойно повторил Алексей.
– На мне и без стволов выше крыши висит. – Прикрыв ладонью глаза от слепящих лучей заходящего солнца, я посмотрел на палатки торгового пятачка. Что-то народу многовато для зимнего вечера, не иначе об…
– Ох уж эти штатские, – вздохнул Мстислав и начал по очереди доставать из коробок патроны. – Патрон СП-10 – бронебойный, пуля со стальным сердечником. Вес пули – семь целых одна десятая грамма.
Хорошо, я чего-то подобного ожидал и заранее усилил защиту. Блин, и долго мне, спрашивается, мучиться еще? Раньше никаких проблем не было. А тут от перепадов аж суставы ломить начинает. Хреново…
– Ну вроде как дорогу договорились не минировать, но мало ли…
– Да уже, по ходу дела, никуда, – заметил я вывернувший из-за угла фургон, рядом с водителем на переднем сиденье которого сидел Костя Ломов.
– Ты предлагаешь мне в туалет сходить? – повертел я на треть заполненный текстом лист формата А4.
– Черт с вами, наливай, – махнул рукой на происходящее безобразие Гамлет. – Но чтоб без продолжения!
– Благодарю. – Олег подхватил ружье и пистолет. – Передавай респект боссу.
– А вот со двора как выйдете, так прямиком на перекресток попадете. – Водитель вытер под носом рукавом. – Далеко отъезжать смысла нет, за гаражи машину поставлю.
– Оп-па! А почему я не пообедал? – толкнул я Мстислава в бок. – Что за дискриминация?
Так что, когда мы подошли к закрытым воротам рынка, в будке у которых куковали два охранника, я нисколько не удивился непривычному отсутствию здесь народа. Нет, если Южный бульвар обезлюдел, то опера…
– Макароны по-флотски. – Катя сняла с двухконфорочной плиты сковородку и поставила на стол. Нет, все же электричество – великая вещь. Недаром Дружина на собственную котельную раскошелилась.
– При чем тут ты? – закончил за меня Хозяин, и от его улыбки я невольно поежился. Улыбается-то он, улыбается, но глаза как две заполненные жидким азотом бездонные ямы. – Не торопись, сейчас и до этог…
– Череп крепкий, – уже самому себе пробормотал я и, дождавшись, когда «Нива» скроется из виду, зашагал от общаги Патруля к соседнему дому.
– За тех, кто в сапогах! – поднял новый тост Ермолов.
Мы с Николаем осторожно вытащили пироманта из фургона и поволокли через пролом в огораживающем гетто заборе. Рискуем, блин. Как бы на местных обитателей не нарваться. Не думаю, что они нам будут рады…
– Да уж, метет. – Рукой прикрывая от ветра лицо, я принял от Ермолова уже откупоренную чекушку. – Стаканчики взял?
– Они языка взяли, – объяснил Селин, и в этот момент с нижнего этажа через дыру в перекрытии кто-то выпустил длинную очередь трассеров. Отшатнувшийся от опасного места Денис метнул в темный провал гр…
– В общем, нам требуются технологии, позволяющие перерабатывать магическую энергию с большим КПД и с почти в пять раз увеличенной пропускной способностью, – подвел итог молодой сектант. – Это по пред…
– Наша компания не имеет к этому никакого отношения! – стараясь говорить как можно спокойней, заявил выскочивший из здания начальник охраны – одетый по-спортивному мужчина лет сорока, на левой щеке к…
Вот хозяин шашлычной, сразу видно, нос по ветру держит: нет на проспекте приличных закусочных – будет вам предприятие общепита на свежем воздухе. Вон, уже дощатым забором территорию обнес и даже бара…
Так что, думаю, разговор сейчас вовсе не простой идет. И пусть улыбочки на лицах будто приклеенные, но глаза-то злые. Да и вышибалы в зал чего-то зачастили: заглянут, осмотрятся и обратно на выход.
– Сейчас. – Я отвернулся от маячившего впереди леса и двинулся с дороги к затаившейся между мирами непроглядной тьме. Вот сейчас и посмотрим, брехал Хозяин или нет, что домой мне теперь дорога закрыт…
Усевшись через три стула от облокотившегося на стойку бугая, вытянутый череп которого мало того что формой напоминал мяч для регби, так еще был гладко выбрит и, похоже, отполирован воском, я выразите…
– А кто? – Я уселся поудобней и с головой ухнул в черную яму ясновидения. Вокруг тут же замигали алые огоньки чужих жизней. И слишком уж много было ползавших по черной атласной подкладке моей черепно…
Я не заставил повторять приглашение дважды и сразу же по узкому проходу между стеллажами отправился в кабинет к торговцу. Как обычно, протиснуться между полками оказалось весьма непростой задачей. Не…
– Артем – да. А на девиц не рассчитывай. Им пальчиком погрозят – сразу голос пропадет. Да и не дожить тебе в СИЗО до суда.
– Не, вам нужен результат или как? – оскорбился пиромант. – Нужен? А тогда нечего попу морщить. Сказал: надо – значит, надо.
– Не, точно не заплатят, – пришел к логичному в этой ситуации выводу Яровой. – И что ты предлагаешь?
– Откуда? – пожал плечами закуривший дружинник и махнул рукой водителю. – Глуши мотор!
– А те, которые пропадали, – отвернулся в сторону Датчанин. – Которые успели вырасти в этих подземельях, но так никогда больше и не увидеть небо над головой.
– Чего надо? – отодвинув в сторону Кирилла, выглянул я в дверной глазок. Так и есть – Мстислав по мою душу пожаловал. И еще какой-то послушник у лестницы стоит. Следили, что ли? Стоп, какой послушник…
– Знаете, Александр, – неожиданно промурлыкала черненькая Марина, – с длинными волосами вы смотрелись бы более… стильно.
Накинув верхнюю одежду, Датчанин вышел вслед за Яровым, а Гороховский о чем-то вполголоса расспрашивал Калинника.
– Здравствуй, Лед, – улыбнулась, глядя на мой ошарашенный вид, сидевшая на подстеленной газетке Катя.
Черный полдень – затмение, происходящее вследствие наложения обычного и лазурного солнц.
– В клинику надо, пуля внутри осталась. Я пока «стылый компресс» наложила, но надолго его не хватит. – Вера оторвалась от раны, и в этот момент лейтенант ударил по тормозам. Девушку бросило на какой-…
– Мне тебе зуб дать? Думай, пока время есть, – усмехнулся я и, не дожидаясь ответа, вышел на улицу.
– Ладно, хрен с тобой, толстосум, побежал я, – закрутил головой по сторонам Ермолов. – Ты меня где ждать будешь?
– Не справится, вколите что-нибудь убойное и в таком состоянии держите, пока до Доминика не доберетесь.
– Рассказывай, – повторил я свою просьбу.
– Нам куда? – огляделся Напалм, когда мы наконец добрались до перекрестка с Южным бульваром.
– Лед, что скажешь? – оглянулась на меня Вера.
– Это не твоя забота. – Даже не взглянув на пистолет в моей руке, Хозяин повернулся к вошедшему в дверь бородачу. – Проводи и проследи, чтоб без приключений.
– Вижу, – отозвался я и неожиданно заметил, как отблеск лазурной молнии тоненькой нитью умчался в глубь леса. – Замри!
– А потом видно будет, – не стал я высасывать из пальца варианты возможного развития событий.
– Не против, если он мне сначала пива нальет? – повернулся бугай ко мне. Приплюснутый нос и неправильной формы уши явно говорили о чрезмерной склонности к дракам, но в самой постановке вопроса не был…
– Откуда знаешь? – задал логичный в общем-то в этой ситуации вопрос Мстислав.
– Накушались, блин, от пуза, – зло пробурчал я и, повернув на Красный, постучал костяшками пальцев в окно «газели».
– А я говорю: разрезы скальпелем сделаны, – заявил вдруг один из присевших на корточки экспертов. – А в прошлые разы характер повреждений совершенно другой был. И обратите внимание, фирменная метка П…
– Руку убери от сумки, – на всякий случай вытащив из кармана «Гюрзу», я вышел из-за угла.
– Ясно, – кивнул я, совершенно не понимая, зачем меня сюда вызвали. – Не проясненным остался только один момент…
– А какой еще? – легкомысленно пожал плечами Денис.
Далеким от магии обывателям, понятно дело, такие разговоры не понравиться не могли. Слишком уж гимназисты заносчиво держатся. Дружина, конечно, тоже не сахар, но туда, по крайней мере, у простого чел…
Втянув голову в плечи, я начал легонько пританцовывать на тянувшейся вдоль забора пешеходной дорожке. Погода портилась прямо на глазах и наползавшие с севера черные снеговые тучи медленно, но верно з…
Почему не стал стрелять? А чего на эту нежить патроны тратить? Пусть Федоров и не простой мертвяк, а Ледяной ходок – так промерзнуть он, как следует, еще не успел. Мягкий он еще. Пару раз рубануть по…
– Мне прекрасно известно, где вы располагаетесь, господин Дорохов, – не преминул продемонстрировать свою осведомленность Илья. – Или уважаемый господин Доминик, который предпочитает обходиться без фа…
– Шевели копытами живее, надо убираться отсюда.
– Да чего там смотреть-то? Сало оно и есть сало. – Понятно дело, я не стал ничего ему показывать. – Меньше знаешь, крепче спишь. И все такое…
– Выпил бы водки, – предложил я народное средство для снятия стресса, оглядывая тем временем окрестности. Пожалуй, надо к Красному проспекту напрямую через заброшенный микрорайон пойти. Не стоит тем …
– Он с функцией подзарядки, но это дело небыстрое и не всегда работает. Завтра зарядных камней принесу, раздашь своим.
– Отставить! – приказал рядовым координатор, и те сразу же опустили направленные в сторону саней арбалеты. Офицер взмахом флажка приказал тащившему небольшую баллисту расчету обойти опасный участок и…
Неестественный призрачный свет отражался от ледяных стен и искажал очертания всех предметов, словно они повторялись в бесчисленном множестве расставленных по просторному помещению кривых зеркал. Прос…
Все верно: доказательств, что приказ отдал Григорий, у меня нет. План операции оформлен документально и всем прекрасно известно, где и когда должен был состояться захват. Выходит, я по собственной ин…
Впрочем, обнаруженное в кармане у Хобота новехонькое удостоверение младшего лейтенанта Патруля все расставило по своим местам. Сразу видно – не липа. Фотография, печати, все дела. Обюрократились… Гор…
Где-то я этого пацана видел уже. Черная одежда, бледное вытянутое лицо, из-под сдвинутой на затылок вязаной шапочки выглядывают вихры русых волос, а тонкие пальцы не защищены от мороза даже легоньким…
– Лед, подожди, – остановил меня Линев, когда все начали потихоньку расходиться из зала. – Дарья, это командир нашей группы, про которую я вам рассказывал.
– Валить надо отсюда. – Как мне показалось, я высказал наиболее конструктивную мысль. – Пешком.
– Еще и с чувством юмора, – махнув на прощанье ручкой Линеву, девушка отправилась к собиравшему в папку бумаги Перову. Вокруг заместителя воеводы толпились пытавшиеся прояснить ситуацию дружинники, н…
В середине нескольких пересекавшихся пентаграмм Ялтин сложил пирамиду из отрубленных человеческих голов, а у дальней стены съежился закованный в кандалы урод, кожа которого была покрыта каплями крови…
Проглотивший ругательство Генералов жестом предложил следовать за помощником Доминика. Пожав плечами, я постарался скрыть совершенно неуместную в этой ситуации кривую ухмылку и поплелся к Форту, стар…
– Не уверен, надо бы обезболивающее вколоть, – присел на корточки Генералов и с матом отдернул руку, когда между нами проскользнула голубая искра магического разряда. – Волков! Что за дела?!
– Ух ты! «Блеском хаоса» долбанули! – удивился Напалм, когда на стенах заиграли изумрудные отблески.
– А если еще одну установку подключить? – предложил, прикрыв за собой дверь, Генералов.
– Толстый, что ли? – Имена девушек мне ни о чем не говорили, да и Андрея я запомнил только из-за, мягко говоря, пухлого сложения.
– Куда собрались-то? – уловив в моем голосе недосказанность, все же заинтересовался пиромант.
– О чем тогда речь? На входе две единицы огнестрельного оружия зафиксировали, на выходе их проверят. Какие варианты тут еще могут быть?
– Держи. – Продавец отпер железный ящик и, выудив оттуда четыре червонца, протянул мне. – И не опаздывай. Я с серьезными людьми о деньгах договариваться буду, так что без прогонов.
– Построение стабильных переходов между не соприкасающимися физически областями пространства, – заявил Волков и заодно вывалил на меня прорву непонятных терминов и определений. – Основываясь на предо…
– Егеря на кого-то налетели, не иначе, – предположил Шурик и потянул меня за собой. – Давай закругляться, время поджимает.
– Ты где этот пистолет, кстати, взял? – вспомнил про «Гюрзу» Генералов.
– В скором времени сможем, – напомнил мне Мстислав.
– Понятно, – кивнул я, разглядывая пулю с черной вершинкой.
– Крестоносцы, – сплюнул на пол парень. – На куски порубили.
– Все в рюкзаке. – Брыльский отдернул полог и выжидательно посмотрел на Генералова. – Все?
– Не, у нас завтра традиционный заезд на стрельбище, – подумав, все же отказался Морозов и направился по освещенному фонарями тротуару в сторону центра города.
– Да нормально все будет. – Пиромант заскакал вниз по ступенькам. – Не я первый…
– Не пытались, – сглотнул главарь и уставился на столешницу, где от ладоней пироманта остались выжженные отметины.
– В отделе копию сделаете, – сложил лист Григорий. – Ну а поскольку теперь все в сборе, пожалуй, начнем.
Я только кивнул и, опустив на лицо вязаную шапочку – по мере приближения к Границе мороз кусал щеки и нос все злее, – выбрался на дорогу. Не давший мне перевести дух Шурик заспешил дальше, и ничего н…
– Соседи. У меня четвертый. Заходи вечером. Как по лестнице поднимешься, так в мою дверь и упрешься, – предложил пиромант и заскочил внутрь.
– Ну так я не понял, на площади Павших останавливаться? – решил уточнить вконец запутавшийся водитель.
– А есть чем отравиться? – подмигнул Шурик толстой тетке в относительно белом переднике, надетом прямо поверх драпового пальто. – Только чтоб не насовсем.
– В полном, – криво усмехнулся здоровяк и принялся собирать свои пожитки. – Пойдем уже, пожалуй, отсюда…
– Да нашелся какой-то ушлый товарищ, взял да и открыл у нас десять тысяч хрен знает какое отделение Сбербанка, – зевнул помощник Доминика. – Еще и допофисы обустраивают. Народ и потянулся…
– Вагон удачи, – не сказать, чтобы очень уж и пошутил я. – Если есть возможность – раздобудьте зажигательные гранаты или что-нибудь типа того. И дробовик хотя бы один на группу должен быть. Топоры ил…
– Непременно, – не стал спорить с безопасником Конопатый и ткнул указкой в одну из фотографий. – Ситуация осложняется местонахождением производства: группа из десяти-двенадцати колдунов полностью кон…
Магический шторм (магическая буря) – резкий скачок интенсивности излучения энергетического поля, обычно сопровождаемый обильным снегопадом.
– Тебя мы этим напрягать не будем, – заявил Илья. – Устраивает?
– Убили и съели, – жизнерадостно оскалился Мстислав. – Ты, кстати, тоже собирайся.
Шум мощного автомобильного двигателя я услышал еще до того, как старенький армейский «Урал» свернул с дороги и съехал на обочину к торговому пятачку. Выключивший фары водитель глушить мотор не стал, …
– Не знаю. – Катя выкинула окурок в мусорное ведро. – Но с тобой мне никогда так спокойно не было, как с Виктором.
– Ну так и для нас через него достаньте! – в бешенстве заорал пиромант.
– Вы к кому? – обратил внимание на мое присутствие один из следователей.
Блин, дурацкая по большому счету ситуация – все как-то скомкано, сумбурно. Даже толком не знаю, чем подчиненные вооружены. И что самое важное – чего от них ожидать, когда заварушка начнется. Вся наде…
– Ты идиот? – в лоб спросил колдуна я. – Мы только что отправили на тот свет главу Гимназии, а тебе по барабану? Или так все и задумывалось? Так? Но зачем?!!
Тем временем Кузнецов прислонил тело в полный рост к бетонной стене, неотступно сопровождавший его парнишка-гимназист раскрыл черный кожаный саквояж и вытащил оттуда связку серебристых спиц и киянку …
«Я никогда не удовлетворял свои сексуальные потребности необычным способом».
– Сдался ты нам. – Мстислав опломбировал дверь оружейной комнаты карманной печатью. – Располагайся в гостевой, думаю, к обеду выдвинемся.
– Чего еще? – вздрогнув, остановился Шурик.
– Проскочим мимо пропускного пункта, дальше уйдем своим ходом.
– Нет, я же программным обеспечением да калибровкой амулетов занимался. А там технология целая.
Приглядевшись, я действительно различил едва заметную темную полосу недалекого леса. Уже легче – тут всего ничего осталось.
– Тебе видней должно быть, – со спокойной улыбкой ответил проповедник.
– Да ладно, время есть, – махнул я рукой, решив лишний раз не обострять ситуацию.
– Мстислав, не торопи события, мы еще не узнали, что хочет получить за свои услуги Лед, – остановил его Доминик.
– Для особо одаренных объясняю: сейчас не время для «пожрать», – от себя добавил подошедший к нам Напалм. – И не место.
– На подходе. – Шурик поежился под порывом пробирающего до костей ветра. – А у Кирилла точно бухло есть?
– Ладно, бывайте. – Распахнув дверь, я шагнул в подъезд. – Что за вопросы?
– Убью, – честно сознался я. – Медленно. Все равно расколешься, только помучаешься для начала.
– Не знаю, кто договорился, похоже, сам Громов, но к нам энергетическую линию завели, – объяснил парень. – И не сырую, которую ужимать замучаешься, а уже обработанную.
– Разведка боем, – ответил я, не открывая глаз. На ту сторону не больше десятка измененных ушло. Остальные так в проулке и тусуются. – Так что там с уродами? Оружие у них откуда?
– Уходим, быстро! – Углядев приближавшиеся со стороны Красного проспекта огни фар, лейтенант бросился к поваленной бетонной плите забора. Вытащивший из автомобиля два автомата рядовой тут же помчался…
– А че такое? – уставился на меня здоровяк.
– Не думаю, что в клинике нам окажут медицинскую помощь, – окинул я взглядом освещенные окна на последнем этаже особняка.
– Благодарю, – кивнул бугай и щелкнул бармену напоминавшими сардельки пальцами. – Тащи.
– Потащили! Потащили! – скомандовал показавшийся мне знакомым женский голос. Неужели Дарья Краснова – заместитель чего-то там в СВБ?
– Не смеши мои тапочки, – остановившись, обернулся Ермолов. – Нас здесь уже обложили, как лис в норе, какая Граница? Да и серый иней на внутренних стенах, говорят. Зубы покрошатся на фиг. Андестенд?
– На брата, – кивнул я и заорал: – Так что не хрен мне здесь из себя пацифистов корчить! Ну-ка руки в ноги и бегом!
– Я, блин, знаю? Там же еще рядом гаражи есть?
– Не думаю, что это имеет значение, – не стал откровенничать хозяин кабинета. – Совершенно излишняя для тебя информация. Еще вопросы?
– О, Скользкий! – как-то не особо удивился моему присутствию в кабаке чем-то озадаченный Гамлет. – Ты никак вахтовиком устроился? Сколько тебя, месяца два не было?
– Что здесь произошло? – Вера вздрогнув, отшатнулась от стены дома, которая до третьего этажа оказалась забрызгана струями крови. – Зачем?!
– Жди. – Мне пришло в голову, что заняться все равно нечем, а так хоть будет с кем в компании по окрестностям прошвырнуться.
– Какие дети? – попытался освободиться от удушающей хватки Боря. – Что за бред?
– Давайте быстрее! Взмерз уже, как Маугли, – обернулся обнявший подругу Артем и сошел с тротуара.
– Подарите? – не стал тянуть с просьбой я, нисколько не сомневаясь, что никакой обычный источник света не смог бы уберечь меня от тьмы.
– Лед! Спускайся, – махнул мне рукой Григорий, когда я по шаткой лестнице поднялся до второго этажа и выглянул в узенькое окошко на улицу.
– А Стас Кречет где? – оторвался от расстегнутого баула парнишка и вытер свисавшую с кончика носа каплю рукавом пуховика. – Он же постоянно с нами работал…
– Просто отлично все, – кивнул я, и в этот момент из разбитого носа вновь пошла кровь. – Мы тут с друзьями встречу отметить решили – бутылку шампанского неудачно открыли. Хорошо хоть в лоб – запросто…
– Не, вы мне скажите, за каким хреном нам вообще туда переться? – поднялся я из-за стола вслед за остальными. Честно говоря, никуда идти не хотелось. Лучше б в тепле в картишки перекинулись. – Ничего…
– Живите, – разрешил я. – Комнату большую занимайте.
– Ешьте, приду сейчас. – Вставать не хотелось, но жевать остывшую еду тоже не дело. Да и спать можно будет пораньше лечь. Надо только насчет будильника у квартирантов уточнить.
– Ты б спросил чего полегче, – посмотрел он на наручные часы. – Что-то конкретно интересует?
Злые техники, наскоро повтыкав в снег треноги с приборами и соединив их просто бесчисленным количеством проводов, поспешили убраться из оврага, а немного успокоившийся Владимир принялся что-то выпыты…
– Заткнись! Заткнись, сука! – За криком Грицко последовала звонкая оплеуха, и женский плач перешел в сдавленные всхлипы.
– Да очнись же ты! – Полный ярости крик ворвался в забытье и разметал его иллюзорную реальность на бесчисленное множество осколков льда. – Очнись!
– Как туда запихнул? – сразу же решил проверить мои слова Ринат.
– С собой только образцы. – Я начал застегивать рюкзак и чертыхнулся, когда из него на пол выпала солевая грелка.
– Ага, – остановился рядом с продуктовым магазинчиком Шурик. – Возьмем на разогрев?
– Как будто есть другие варианты, – усмехнулся Мстислав. – Когда ты сможешь найти нужного человека?
– Успокойся ты, чего развопился? – остановился спускавшийся следом Ермолов. – Проблемы?
– Какой заказ? – сначала ничего не понял я, но когда Брыльский протянул мне чехол с охотничьим ружьем, сообразил, о чем речь. – А остальное?
– Лед? – только сейчас заметил меня выглянувший из гаража Ломов. Настороженно поглядывая по сторонам, он перезаряжал чаромет. – Ты как здесь оказался?
– Да перестань ты, – моргнула девушка, скрывая выступившие в уголках глаз слезинки. – Мы пойдем.
– Лады, – пришлось согласиться мне. Ничего, посмотрим, как ты на той стороне запоешь.
– Леший? Сомнительно как-то, – пожал плечами Григорий. – Дядь Степ, возьму машину? Очень до Центрального участка надо.
Стоп! Как это ничего срочного? Чегой-то ты, товарищ, расслабился. А Ялтин? А этот проклятый нож? Дела подождут? С чего бы такое умиротворение?
«У меня никогда не было проблем с законом».
– Раз плюнуть, – соскочил на пол пиромант и главарь заметно побледнел. – Но если я их поджарю, кто продаст мне супермагистр?
– Ты у меня об этом спрашиваешь? – удивился я, прислушиваясь к скрипу снега под ногами. Такое чувство, будто позади нас еще кто-то тащится. Или это уже у меня глюки начались?
– В арсенал сдал, – буркнул Ермолов, выскочил на улицу и зашагал по направлению к Южному бульвару.
– Привет, Кирюха! Не помешали? – полез к нему обниматься Шурик, но хозяину квартиры вовсе не улыбалось оказаться в объятиях пьяного и запорошенного снегом Ермолова, а потому он быстренько ретировался…
– Подробней. – Линев газанул, и машина, выдав из-под задних колес фонтан снега, выскочила на дорогу. – Когда, к кому, зачем…
– Без разницы, они все равно разом жахнут, – размахнувшись, он зашвырнул пустой ящик из-под взрывчатки в сугроб к стене дома.
– Нету у меня ничего, – часто-часто задышал блатной, справедливо опасаясь, что в случае потери сознания может запросто недосчитаться какой-нибудь конечности. – Не по адресу ты…
«Подождет», – чуть было не ответил я, но в самый последний момент прикусил язык: все же в гостях. Могут не понять. Ну а поскольку глаза были открыты, и притвориться спящим не прокатило бы, мне ничего…
Налившиеся лиловым огнем линии пентаграммы неожиданно потухли, а в следующий миг три полных боли вопля слились в один жуткий вой: выпущенные на волю пожилым колдуном смертоносные змеи ледяных чар наш…
– Сядь! – бешено прошипел я, злясь в первую очередь на самого себя. Надо было сразу понять, что Катя доведена до предела. Уж если она со своим неизменным оптимизмом из последних сил слезы сдерживает……
– Все, поехали, – убрав телефон в карман, подышал на застывшие на морозе пальцы Шурик. – Шевелись, говорю, заряда надолго не хватит, надо успеть до леса добраться.
– О? И кто же вы по специальности? – не стал упускать возможности сменить тему разговора я.
– Может, пули выковырять? – задумчиво поглаживая рукоять ножа, поинтересовался моим мнением Шурик.
– У меня есть выход на человечка, курировавшего операцию по захвату нарколаборатории, – не стал больше тянуть я. – Вам это интересно?
– Надо, и шифруюсь, – огрызнулся я и посмотрел на довольно скалившегося Шурика. – Скажи лучше, когда старлея заполучить успел?
– Все, – втянул я голову в плечи. Чего тут непонятного? Вот тебе кнут, вот пряник. Даже скорее не пряник, а морковка, которую перед носом у осла подвесили, чтобы в нужном направлении копытами шевелил.
Пинок пришелся в солнечное сплетение, я обмяк и повис на наручниках.
– По себе людей не судят, – сжал зубы так, что заходили желваки, Ветрицкий. – Думай, что говоришь.
Изрядно замутненное алкоголем сознание захлестнул выброс адреналина и я, не задумываясь, бросился вперед. А с другой стороны – чего тут думать-то?
– Чужих поблизости точно нет, – уверил его я. – А вот на электронику полагаться не стоит.
Все, не жилец. На слишком мощные чары, видать, замахнулся. Теперь в лучшем случае заживо сгорит, а в худшем…
Возвращаться обратно на проспект я не стал и напрямик через дворы направился к общаге Патруля, в соседнем доме с которой жил Денис Селин.
– Эй, Петр! – позвал я что-то наговаривавшего в диктофон Волкова, который направился в ельник вслед за тянувшимися от «Урала» толстыми кабелями.
– Ну бабу нашел, – тут же выдвинул другое предположение пиромант. – Рыжую.
– Понятно. Дуй к Грицко, – распорядился я и пошел проверить, где разместился Напалм. – Эй! Костя! Пробей, как на верхние этажи подняться.
– Это как раз понятно, – хмыкнул я, – можно подумать, ради каких-то других целей решились бы столько серебра в дело пустить.
– Ринат, сними с него наручники, – тут же распахнул боковую дверь Хобот.
– Да! – рявкнул на меня взбешенный Олежа. – Но некоторые не должны дожить до суда! Ты это хотел услышать?
– Да, – односложно ответил я и замолчал, ожидая продолжения.
– Да тут такое дело – у водилы с горючкой напряг. Накинешь пятерик сверху? – Ермолов несколькими взмахами зажатых в руке меховушек сбил нападавший на меня снег.
– Решил все-таки поэкспериментировать? – догадался я, про какую встречу толкует парень. – Мозги из ушей не полезут потом?
– Или наоборот, – припомнил я опасения служивших в охране гетто солдат. – Пора удочки сматывать…
Что самое паскудное – спать нельзя. Усну – запросто в магическое поле провалюсь. А мне это ни к чему. Мне еще пожить охота. Хотя разве ж это жизнь? Маета одна.
– Пошли, – кивнул пиромант. – Блин, так и знал: фиг позавтракать сегодня получится…
– Очень приятно, – выдавил из себя вежливый ответ я, едва не выругавшись от удивления. Какой, простите меня, еще командир? Какой, на фиг, группы? И зачем про нее рассказывали представителям СВБ?!!
– Не пронесет нас с этой колбаски? – уточнил я на всякий случай у Шурика.
– Валить надо. Не оторвемся сразу – хана, – закашлялся Ермолов, и, словно в подтверждение его слов, над нами прошла пулеметная очередь. Противно просвистевшие высоко над головами пули срезали несколь…
– Мы это, – видимо расслышав мой вопрос, прокричал из-за двери знакомый голос. – Разговор есть.
– Интересно, – хмыкнул Генералов и скептически глянул на меня. – А ты, Леднев, что-нибудь подобное чувствуешь?
Ждут не дождутся они меня, как же, как же… Незамедлительно, значит…
Северная промзона – территория к северу от Форта, большую часть которой занимают заброшенные промышленные предприятия.
Нет, чего-то здесь не то. Может, оно, конечно, просто нервы расшатались, но все время на спине чей-то недобрый взгляд чудится. Тяжелый взгляд, липкий. Заинтересованный. Так прильнувший к витрине брод…
– Чтобы никто и никогда? – уточнил сержант.
– Попозже, – перевернулся я на другой бок.
– Аккумулятор сдох? – предположил я. – Смотри, свечи замаслаешь.
– Много вас? – перебежал через комнату и присел рядом со мной усатый лейтенант, в разгрузке которого одиноко болталась единственная граната. Да и та РГД-5.
«Несущие свет» – секта псевдо-христианской направленности.
– Нижнюю не маскировать? – уточнил Егоров.
– Как, удачно? – принял у меня из рук рюкзак Шурик.
– Быстрее! – Закинув автомат за спину, Шурик швырнул мне рюкзак и вытащил из лаза лыжи.
– Лед, ты чем слушал? – уставился на меня Конопатый. – Для кого я битый час распинался? На этом перекрестке два дома из четырех заброшены!
– Вы, Алина, что скажете? – ненадолго задумавшись, все же решил поинтересоваться мнением девушки Владимир.
– Двойное убийство в состоянии алкогольного опьянения, – задумчиво пробормотал уставившийся на меня Генералов, который сидел к Мстиславу спиной, а потому не видел, как тот при этих словах закатил гла…
– Есть такое дело. – Поправив шарф, Селин поднял воротник дубленки и натянул на уши меховую шапку. – Поэтому извини – к себе не приглашаю. Жилищные условия, сам понимаешь, не те.
– У тебя есть идеи? – заинтересовался помощник Доминика.
– Ты нам скажи, сами достанем, – сделал вид, будто не понял, что происходит, пиромант.
– Не ори, – попросил его я и расслабился, наслаждаясь нахлынувшим со всех сторон теплом.
– Сделаю, – махнул рукой Григорий, задумчиво озирая опустевшую комнату.
– Вон лежит, – указал лейтенант на труп мужика в синем пуховике с черным крестом во всю спину.
– А это уже не твоя забота, – усмехнулся Олежа.
– Все решаемо, братуха, – хлопнул меня по плечу ухмыльнувшийся Ермолов. – Только в наличность упирается, а так – проблем нет. Чего задумал-то?
– Проблемы будут? – уточнил Яровой, разливая остатки пива из банки.
– На толщину стен поправки делать? – нацепив на нос очки с абсолютно черными стеклами, повертел головой по сторонам дружинник.
Я разлил. Шурик помянул тех, кого с нами уже нет, так что выпили не чокаясь. Положив на пакет недоеденный бутерброд, я прислонился к стене.
Тут уже моя оторопь исчезла без следа: широко размахнувшись, я что было мочи метнул горсть окатышей в покрывшуюся матовой пленкой поверхность воды. Перекинувшаяся на торс моего уже по пояс выбравшего…
– Ага, случай бывает всякий. Только эти посеребренные «восьмерки» как мертвому припарки. Надо будет рубль серебряный покромсать. – Я положил патронташ на скамью и до упора затянул ремень, застегивающ…
Проехавший по дороге мимо приютившего нас ельника БТР – вроде семидесятка, точно не разглядел, – не останавливаясь, свернул к Лысой горе, и мы немного успокоились.
Я только кивнул. Выходит, загубили парня. Ну да понятно – низкая сопротивляемость плюс мощный выброс магического излучения. Тут уж никакая защитная татуировка не поможет.
– А! Видно, вода в уши попала, не расслышал. – Я протер ладонью лысину и заявил: – Ты иди, скажи: сейчас буду.
– Он тоже не хотел рассказывать, какую дорогу его дружки не перекрыли. Но рассказал, а времени у нас тогда в обрез было…
– А егеря городские им по осени геноцид вперемешку с холокостом устроили. Всего пара бочек боевых отравляющих веществ – и трех племен как не бывало. Мигом от Границы убрались, выродки, – добравшись д…
– Его сразу две боевых бригады Цеха круглосуточно охраняют. Шуму будет! – постучал карандашом по краю стола торговец. – Непроходной вариант. Ты, кстати, сильно сейчас занят?
– Обиделись? При чем здесь это? – недоумевающе уставился на меня Олежа. – Просто началась стагнация. Понимаешь? А безопасность Форта базируется именно на Гимназии. Мы не могли позволить себе топтатьс…
– Можно подумать, вам поговорить не с кем. – Я вытянул ноги к работающему обогревателю и мельком глянул на стоявший вдоль стены шкаф. Замков-то замков понавешали. И не простых, а с магической начинко…
Расколовшаяся на сотни стекляшек реальность, в черных зеркалах которой мигали яркие звезды, с хрустальным звоном унеслась прочь, а навстречу метнулся уже совсем другой мир – ослепительно-белое заснеж…
– Чего завис-то? – помахал у меня перед лицом рукой Ветрицкий. – Я говорю, вон на той крыше…
– Чего так долго? – Развалившийся на диване Напалм без интереса рассматривал висевшую на противоположной стене картину: на редкость раздражающий набор фиолетовых треугольников и розовых квадратов. Хр…
– Что за херь? – Напалм, закончив вязать руки Боре, в свете трещавших в разных углах комнаты электрических разрядов добрался до двери.
– Давай, короче, и так из-за нас крюк сделали, – прошипел заглянувший под тент Ермолов и выхватил у меня из рук лыжи. – Шевелись.
– Сам понимаешь, работа нервная, постоянные перегрузки, – по-волчьи ухмыльнулся Яков Ильич, – он решил досрочно расторгнуть контракт.
– Константин ребят организовал, они трупы на северную окраину вывезут и вместе с машиной подорвут. Только надо будет им расход взрывчатки утвердить.
Ермолов закрыл окуляры бинокля чехольчиком.
– Сколько?! – переспросил Селин. – Ну и расценки у тебя!
– Какой еще лай? – ничего не понял Ермолов, но вдруг громко выругался. – Твою мать! Они собак по следу пустили!
– В «Ширли-Муры». Или «Шуры-Мырли»? Туда, в общем. Пойдешь?
– Чего еще? – сбился всю дорогу безостановочно трепавшийся Напалм.
– Лед! – заорал вдруг поднявшийся на четвереньки Ветрицкий. Где-то на нижних этажах громыхнула граната, и стало понятно, что защитные заклинания отправились в ад вместе со своим хозяином. – Уходит!
– Сбербанк? – указал я на зеленую вывеску, повешенную между первым и вторым этажом недавно отремонтированного дома. – Откуда?
– Отдыхал. – Я осторожно помассировал пальцами виски. – Давай завтра, а? На голодный желудок этой гадостью закинулся – мутит меня чего-то.
– «Кровавая среда», – спокойно заявил Мстислав.
– Куда намылился? – поднял на меня глаза пиромант. – Нам бы вообще до Лукова сегодня смотаться.
– Ясненько. Братство еще в Туманный не переехало?
– Знаю. Оттуда тогда на рынок завернем. – Я прикинул, что по времени должны уложиться. – И что, прямо в салоне банчат?
– Это радует. – Дожевав свои полплитки шоколада, я вытянул ноги и, машинально перебирая бренчавшие в правом кармане монеты, попытался уснуть.
– Не жалуемся, – крепко пожал мою руку Датчанин и, приобняв, похлопал по спине. – По делу?
– Обязательно, – кивнул Датчанин и взмахнул поводьями.
– Давайте быстрее, – поднимаясь вслед за помощником проповедника из подвала, недовольно заявил я. Непонятно с чего появившееся подозрение, что от сотрудничества с «Несущими свет» можно проиграть боль…
– Ты банк ограбил, что ли? – в изумлении вытаращил глаза мой старый приятель. – Или вагон серебра с той стороны пригнал?
– Ты с кем? – Поднявшись со стула, я отсчитал в принесенную официанткой книжечку сторублевые купюры и убрал ее на край стола.
– Смотри, пальнуть не вздумай, – осадил его Хобот. – И вообще, оставил бы ты его. На нем наверняка столько всего висит…
– Да принес ему какой-то хрен несколько шкур, Веня и загорелся всю партию выкупить. Наверняка специально деньги зажилил.
– Я тебе насильно пихал? – хохотнул Ермолов и принюхался.
– Что – экспериментальный? – Я отпустил Хромого и толчком отправил на диван.
– Обалдеть! – Я встал из-за стола и прошелся по комнате. – И он сразу сообщил рецепт куда следует?
– Разумеется, – вновь раскрыл книгу сектант. – До пятницы я совершенно свободен.
– Пошли, разговор есть, – почти вытолкнул меня на улицу контрразведчик. – В десять чтоб как штык со своими у пропускного пункта «Тополей» был. И давай сегодня без опозданий – денек тот еще намечается.
Десятирублевка с Гагариным. Десять копеек. Липкая двухрублевка. Рубль с вмятиной. Новенькая пятирублевка. Чуть погнутые десять копеек. Пошарканная двухрублевая монета. Посеченные сбоку пять рублей. Т…
– В идеале я бы вообще не допустил открытого противостояния с какой-либо из сил моего мира. – Хозяин потер длинными тонкими пальцами виски и посмотрел мне в глаза. – И закрыть им доступ в Приграничье…
– Я в том году в «Гавани» останавливался, – шмыгнул я разбитым носом. – Бумаги там, в вентиляционном коробе.
– Документация по алхимии? – не счел нужным скрывать собственную осведомленность в этом вопросе Линев.
– Все. – Я шикнул на пристававшего к Вере пироманта, и хихикнувшая девушка быстро заскочила в дверь. Следом вошел недовольно посмотревший на Напалма Ветрицкий. Еще мне сцен ревности не хватало…
Ага, щазз! Хрена вам лысого, а не лучшее! Все, баста – умерла так умерла!
– Здорово, – фыркнул я. – Может, все же, по полю?
– Ты смотри, – вздрогнул вдруг Ермолов, когда волчье тело начало медленно изменяться, прямо на наших глазах превращаясь в мертвого человека с четырьмя пулевыми отверстиями в спине.
Некроманты – колдуны, изучающие возможность управления телами недавно умерших людей.
– Не, Лед, тебе точно пить нельзя было. Или ты уже чем-то психотропным с утра закинуться успел? – вытер подбородок Денис. – Мы крышуем, не нас… Never cats eat bats…
Дверь коридора на втором этаже запирал массивный навесной замок. И как мне показалось – не пользовались этим входом очень и очень давно. По крайней мере, замок, дверь и петли одной белой краской выкр…
Понятно, что меня тут же скрутили, но, повиснув на плече Антона, я перехватил ремень его пистолета-пулемета и очередью в три патрона отправил Трофима в ад.
И все же я не прекращал свой каторжный труд, пытаясь подогнать биение колдовской силы в камне к колыханиям магических полей Границы. Тут замедлить, тут ускорить. Это движение вообще лишнее, а здесь с…
Как выяснилось позже – дойти мне удалось только до крыльца. Там, видно, присел на ступеньку перевести дух, да так и остался сидеть до приезда вызванных администратором дружинников. Глаза закрыл, на н…
– Не нужно, – отмахнулся помощник проповедника. – Сами разберемся.
– Ты, вообще, в порядке? – присмотрелся к нему я.
– Иди ты! – выругался тот в ответ и даже не подумал замедлить шаг. – «Сходи, весточку передай…»
– Да ни че! – Я б так и вообще этого выродка серебром нафаршировал. Чтоб уж точно не ожил. – Забудь. Лучше пару рублей сверху накину.
– Не суетись ты, – остановил меня Шурик и, кинув на обочину рюкзак, уселся на него. – Вон, едут уже.
– Не, они, пока лазурное солнце не взойдет, со Снежных пиков в этом году не двинутся, – уверенно заявил Шурик и начал пробираться по глубокому снегу вслед за мной.
– Можно подумать, это что-то меняет, – буркнул его коллега, который рылся в сорванных убийцей с мертвого урода обносках. – Повар торопиться мог, все же место проходное…
– Будешь? – отхлебнув пива, предложил я полторашку Селину.
Над нами застрекотал пулемет – то ли братья огнестрельным оружием воспользоваться не погнушались, то ли коммунары попытались атаку отбить.
– Блин, Напалм, сегодня никак, – развел я руками. – У меня гости будут, мне их кормить чем-то надо.
– Ты не легковато оделся? – поежился я от щипнувшего за нос холода и посильнее натянул на уши шапку.
– Почему? – пожал я плечами и стянул через голову свитер, радуясь, что удалось выкрутиться и избежать никому не нужного выяснения отношений. – Проверю, возможность есть. Но если уж на то пошло, почем…
– Ну и бардак у тебя, Григорий, – поддел он Конопатого.
– Не, так дело не пойдет, – покачал головой я. – Договоримся так: вечером прихожу с товаром и получаю деньги. Все сразу.
– Да ну, – замялся Напалм. Он надел на шприц иглу и, проткнув один из волдырей, начал медленно отсасывать ярко-желтый гной. – Там же свои тусуются, а так придешь – ни вздохнуть, ни пернуть.
– Просто замечательно все. – Владимир, отвернувшись от карт, подошел к столу.
– Ты чего? – едва не въехал я в спину неожиданно резко затормозившему Шурику, который расстегнул рюкзак и принялся рыться в его содержимом.
– До трассы Город – Лудино доедем, дорога лучше станет, – заметив мои мучения, усмехнулся Ермолов.
Сбоку метнулась смазанная тень, я присел, пропуская над головой арматурину и, прежде чем осознал, что делаю, вогнал узкое лезвие ножа меж ребер не успевшему затормозить парнишке. Да хорошо так загнал…
– Колдун приказал… – просипел мужик. – Трем недоумкам этим.
– А сам как думаешь? – Катя убрала грязные тарелки в мойку.
Неожиданно кольнувшее чувство опасности заставило поднять голову, и заваливаясь на спину, я открыл огонь по прыгнувшему со второго этажа уроду. Угодившие в цель пули сыграли свою роль, и измененный р…
Ручек на дверях с этой стороны не было, а ведущее в кабину окошко оказалось забрано мелкоячеистой железной решеткой. Еще и обшмонать, пока тащили, успели. Все оружие реквизировали – даже финку не про…
– Приехали уже, – немного погодя ответил водитель и скинул скорость. – Можете выходить, я машину пока отгоню.
– Если чего узнаю – заскочу. – Я подошел к двери, но обернулся, чтобы задать вопрос, ради которого сюда и приходил. – Да, кстати, помните, тут у вас тип крутился – Кречет погоняло? Не знаете, с кем о…
– Рассчитывали встретить здесь кого-то другого? – широко улыбнулся Ялтин, и бледная кожа туго обтянула его худое лицо. – Не стесняйтесь, проходите.
– Очень надо, – усмехнулся развалившийся напротив Мстислав. – Вы и так на всю улицу орали, куда пойдете.
– Стоять! – заорал я, когда резкий порыв ветра донес неестественную стылость, ноздри защекотал затхлый запах давно заброшенного дома, а колдовское зрение окрасило преградивший нам путь овраг в блекло…
– Хорошо бы, – поежился Напалм и, задрав голову, посмотрел на свинцовые облака.
– Сестры Холода, или, как их еще называют, Лига – радикально настроенная феминистская организация?
– Легко, – покрутил тот на пальце кольцо с ключом. – Сразу выложили. Без бэ.
– Вообще, Лед, этот разговор мы затеяли исключительно ради тебя. Первоначально планировалось обойтись собственными силами, но ты весьма кстати вернулся в Форт, – дождавшись моего кивка, Линев продолж…
Нет, надо выбивать из конторы отпуск недели на две и ехать отдохнуть куда-нибудь к теплому морю. На большее моих изрядно ослабленных покупкой квартиры и двумя месяцами отдыха в Сочи финансов уже не х…
– Нет, – отказался я и, закатав с лица на лоб шапочку, вытер вспотевший лоб. – Не хочу. Дай воды лучше.
Я взвесил в руке холодную полторашку и нерешительно свернул пробку. Оно бы мне и не надо… Хотя до обеда еще пять раз проспаться успею. Да и не обязательно все полтора литра выдувать, можно на вечер о…
– Угу. – Денис посмотрел на висевшие над барной стойкой часы. – Так что название Гамлет придумал, а пахать здесь мне за всех приходится.
– Пошли, – тяжело вздохнул я и дернул на себя опершегося о дерево Шурика. – Глаза разуй!
Вскоре стужа выпила все тепло моего тела, и только сила воли заставляла двигаться вперед. Сила воли да игравший в крови коньяк. Ну и мечты о тепле, куда без них. Мне ж много не надо – теплое море, го…
– Это вряд ли, – не стал настаивать на столь нереальной версии гимназист и посмотрел мне за спину – туда, где послышался визг тормозов подъехавшего автомобиля.
– Отец Доминик? Это кто? – удивилась Алина.
– У меня. – Грицко вытащил несколько листов с набросанной от руки разметкой перекрестка. – Думаешь, поймешь что-нибудь?
– Не можешь просто помолчать? – не выдержал Генералов. – Сиди, книгу читай.
– Это духи. Он одержим духами, – просветила командира Алина. – Я знаю, что делать…
Облюбовавших подземелье мертвых подснежников по пути больше не попадалось. Зато в избытке хватало густо разросшейся жгучей плесени, которая покрывала резной камень стен. Через какое-то время Шурик пл…
Но стоит ли? Невежливо начинать трапезу без хозяина, знаете ли. А два стула ясно показывают, что спрятанные под хромированными крышками блюда и фруктовое ассорти в хрустальной чаше предназначены не т…
– С той стороны пустырь еще больше, – на карачках перебрался к входу в торговый зал Володя. – Не попрут они с той стороны.
– Очнулся, говорю? – потеряв терпение, пихнул меня ботинком под ребра обладатель смутно знакомого голоса. Точно ведь раньше пересекались…
– «А значит, завтра на том же месте в тот же час», – фальшиво пропел Напалм и надорвал упаковку еще одного одноразового шприца.
– Разворачивай! – заорал я, но прежде чем Гороховский успел хоть что-либо предпринять, вокруг нас в бешеном ритме закрутилась кутерьма штурма.
И все равно – темно. Не вижу ни черта. Еще и мерзкий привкус хвои во рту. Он-то откуда взялся?
– Да прям, – не поверил сидевший рядом со мной парень. – Не свисти…
– Лед! Что ж ты, творишь? Да очнись ты! – Щеки обжег холод, но Шурик, не удовлетворившись полученным результатом, с садистской методичностью продолжил втирать пригоршню снега мне в лицо.
– Как ты думаешь, чем я тут занимаюсь? – игнорируя все так же валявшегося на полу Николая, обратился ко мне Ялтин. – Ты ведь парень, помню, неглупый. Подумай…
– Дальше свободен. Вернешься с весточкой от Доминика, мы твое дело окончательно уладим, – пообещал хозяин кабинета. – А захочешь, сотрудничество продолжим. Уверен – наши условия тебя устроят.
– Одну минуту! – не на шутку забеспокоился я. – Если вы рассчитываете на меня, то забудьте даже! Мы с Домиником договаривались только о передаче сообщения.
– Выбор, конечно, за вами, – даже не улыбнулся вышибала, – но обычно наши посетители предпочитают воспользоваться сейфом.
Так что еще несколько десятков тысяч шагов – и золотой ключик мой, а уж тогда…
– Отбой, – перезарядив ружье, махнул я рукой лихорадочно оглядывавшимся парням. – Серк это. А раз шкура серебром отливает, значит, самец.
– Чего-то чудит он у вас в последнее время, – удивился Тимоха. – Ты вот, Коля, сам посуди – нешто Юрка виноват, что его подстрелили?
– А я и сходил! – гордо заявил Морозов. – А после сюда. Пошли, у нас столик уже заказан, я машину на стоянку отгонял.
– И в чем проблема? – не дал ему закончить мысль Селин. – Беги за гонораром!
– Вот как, – ошалело пробормотал я. Трехрогий череп. Знакомая штука – ведь именно такой алтарь Напалм в подвале на окраине Рудного этим летом спалил. А обитавшие там уроды крайне неприглядной волшбой…
– Ну что могу сказать, – остановился я рядом с ним, – нужного специалиста вы заполучили, осталось только технологиями разжиться.
Но, как это частенько бывает, удочки смотать мы уже не успели: стрельба неожиданно быстро приблизилась к двухэтажному зданию бывшего магазина, и соваться на улицу, не разведав ситуации, показалось не…
– Хрустнула ветка – все, блин, наелся, – погрустнел Напалм.
Прислонив Угря спиной к кровати, я дотянулся до стоявшей на подоконнике банки и вылил холодную воду на голову бандита. Это, впрочем, особого эффекта не возымело, и пришлось перейти к более действенны…
– Да все нормально будет, – улыбнулся Петр. – Я ж в этот раз с вами пойду, основной блок с собой заберем. Здесь считыватели по минимуму будем ставить.
– Без понятия, – буркнул я и отвернулся к окну. На мое несчастье оно выходило во двор, и темная хмарь ноябрьского вечера лишь окончательно испортила настроение.
– Ладно, пошли. – Заспанный Шурик допил набранную в трехлитровую стеклянную банку воду и поставил ее обратно в буфет. – Может, перекусим?
– Вы меня лучше здесь ждите. – И Гриша почти бегом направился к центральному подъезду бывшего горотдела милиции.
И тут меня как током ударило – Ялтин! Да ведь это он на Красном проспекте вчера повстречался! Просто похудел так, что ни я, ни Напалм не признали. Похудел… Худой усатый колдун с запавшими глазами… Не…
– Тогда даже не знаю. Он больше с Вениамином дела вел.
Встав у стены, я оглядел посеченные осколками гранат стены и нахмурился: неподвижно валявшийся на площадке лестничным пролетом ниже мужик тоже оказался одет по меркам Приграничья весьма добротно: зим…
– Кто это такие? – кивнув в сторону комнаты, спросил у меня капитан.
– Отдел экспериментальный, – всхлипнул коммунар. – Они эксперименты ставили и других в свою кухню не пускали.
– Нет, покататься взял, – уселся за руль мрачный Григорий. – Встречаемся здесь в пять вечера. Твоих уже оповестили.
Да уж, прохладненько. Вмиг всего проморозило. И магическое излучение здесь куда интенсивней. Надо бы от него закрыться, пока не поздно. Чувствуя, как разгораются в правом предплечье колючие искры бол…
– Блин, и как я его не почувствовал? – окинув внутренним взором росший вокруг поляны лес, поморщился я. – Да не, оборотни не волколаки, в стаи обычно не сбиваются. Хотя бывают и исключения…
– Чем пришивать-то? – крикнул я в спину парню, направившемуся в ельник с автоматом на изготовку. – У тебя инструмент есть?
– Сгинь, старый. – Грицко вытащил из фургона РПК, и охранника как ветром сдуло.
– Не, вот там-то как раз задерживаться никак нельзя, – тяжело вздохнув, принялся догонять меня Шурик.
– Че тупишь? Давай окапываться, занесет же! – дернул его я. – Пока защитным кругом займусь.
Олежа встретился мне аккурат посередине до неузнаваемости изменившейся арки, в которой, казалось, не осталось ни одной прямой линии. Сплошные потеки, изгибы, наросты… И как только дом такой удар выде…
Решив не терять время на общение с коллегами, мы сразу же свернули на Южный бульвар, но из боковой двери «газели» выпрыгнули двое дружинников, и пришлось опять доставать служебный жетон. Отвязались. …
– В том числе. – Нагнавший меня уже на крыльце Гриша велел шагать к припаркованной у общаги «Ниве». – На квартиру не возвращайся, я договорился, чтобы тебя к Напалму подселили. Да, и шмотки свои забе…
– Нет, – начал собирать мой заказ сектант.
– Подумаешь! – Коля засунул дубинку за пояс и, подхватив приставленный к стене карабин, подошел к открывшейся двери. – Этот, может, терпеливый?
– Знакомый один с Лукова выручил, достал инъекций на весь курс…
Вновь громыхнул взрыв, протарахтело несколько автоматных очередей, и только потом уже наступил тишина. Тишина, конечно, относительная – плач Алины и бестолковая суета Волкова здорово мешали прислушив…
– Не думаю, что Жилин на конфликт пойдет, – покачал головой Гамлет. – Мы доступно последствия расписали…
– Давай дойдем, – согласился Ермолов. – Потом по бульвару спокойно до пропускного пункта доберусь.
– Не ори, – прохрипел я и вслепую отмахнулся от трясшего меня за грудки человека. – Плохо мне…
– Если ты плюнешь в коллектив – коллектив утрется, если коллектив плюнет в тебя – утонешь, – напомнил я торговцу избитую истину.
– И на неделю в кровать? – хмыкнул Эдик. – Да он из-за копейки потерянной удавится, а тут на столько бизнес встал! Я, главное, его еще попросил: отдай, мол, деньги сразу, а ему все некогда. Блин, мож…
Монет набралось с полпригоршни. В основном рубли. Пятирублевок оказалось значительно меньше, да еще кто-то пожертвовал биметаллической десяткой с профилем Гагарина на реверсе.
– ИЖ-94 «Тайга», – просветил меня парень, растиравший начавшие розоветь щеки. – Верхний ствол двенадцатого калибра со сверловкой «парадокс», патронник на 76. Нижний ствол – 7,62.
– А что с Лешим? – не понял вопроса контрразведчик.
– Да не в этом дело! – досадливо поморщился парень. – Я эту тему от и до проработал и на интересные факты наткнулся. Оно, конечно, мало кого волнует, но дети пропадают постоянно. Почти каждую неделю.
– «Выхлоп», говорю. – Парень разобрался с ножнами и потер ладонью конопатые щеки: холодно. – Винтовка снайперская специальная крупнокалиберная. Еще – бесшумная, калибра 12,7.
– Боюсь, Лед, ничего не выйдет, – покачал головой Григорий, оглядев стоявших поодаль дружинников. – Мы этот случай замять не сможем.
– Детский – это экспериментальный блок был. Его на случай пробоя держали, – посмотрел мне в глаза Хромой. – Основное поступление по «нитке» шло.
Я огляделся по сторонам. Хоть комната всяческими электронными приборами и заставлена, а оплетенная серебряными полосами металлическая конструкция, от которой к компьютерам змеились толстые пучки пров…
Я немного постоял на холодном ветру, раздумывая, чем бы заняться дальше. Неплохо бы чего-нибудь перекусить. С другой стороны, не могу сказать, что особо проголодался. Пойти поспать для начала? Пожалу…
– Ты про водку что-то начал, не отвлекайся, – попросил я.
– Мелочь есть у кого? – Пальцы правой руки наконец обрели чувствительность, и, пошарив у себя в карманах, я не особо удивился результату – пусто.
– Тут идти-то осталось, – выбрался из машины Напалм. – Может, пешком?
– Денис, здесь жди, – распорядившись, отправился вслед за Гамлетом Гороховский.
Как бы в итоге не оказалось, что на самом деле имеется потребность вовсе не в моих вновь прорезавшихся способностях, а в идеальной кандидатуре на роль козла отпущения. Командир группы, блин…
Дождавшись, пока он отопрет дверь гардероба и распахнет изнутри окошко приема одежды, я передал ему фуфайку и одернул свитер. После посмотрел в зеркало на свою опухшую от недосыпа физиономию и задумч…
– Как знаешь, – пожал плечами Ермолов. – Передать – передам, если что, потом сам выпутывайся.
Ну они и пошли. По-хозяйски вальяжно подгребли к дожидавшимся их парням, небрежно поздоровались и уселись за стол. Даже не дожидаясь заказа, бармен отнес туда поднос с бутылкой коньяка, пузатыми рюмк…
– Он не смог, – старательно скрывая раздражение, ответил Генералов. – И какая тебе, Волков, собственно, разница, с кем работать?
– В часть сегодня собрался? – удивился я, перелезая через высокий завал счищенного с проезжей части снега.
– Что происходит?! – тут же завизжала вскочившая на ноги Алина.
– Обожди. – Я поднялся на ноги и огляделся. – Поспешишь, сам знаешь, какой результат получишь.
– Испортишь желудок, – пробурчал Напалм, но не выдержал и последовал моему примеру. Умял свою порцию он, надо сказать, даже раньше меня.
Вывалились мы в Приграничье неподалеку от запорошенных снегом развалин сложенного из железобетонных плит ангара. Крыша давно провалилась, да и сами стены доверия не вызывали, так что нечего было и ду…
– Мне в общагу закинуть надо, – похлопал я по болтавшемуся на ремне «Вереску».
– Ясненько, – остановился я, решая, стоит ли вообще подниматься на третий этаж. Странные дела здесь творятся, если не сказать – темные. По уму – бежать отсюда надо, бежать. Но это если по уму. А вот …
– Да не очень-то и хотелось, – за ерничеством скрыл я свое разочарование от невозможности проредить алкогольные запасы Линева. – Может, расколетесь уже, чего от меня опять понадобилось?
– Их заботы. – Шурик медленно покатился по дороге, я последовал за ним.
– Ну? – неприветливо поторопил меня Трофим. Кир, тот и вовсе молча зашел в дом и плотно прикрыл за собой дверь. Точно – не вовремя.
Выдав из выхлопной трубы длинный шлейф вонючего дыма, немного виляя на скользкой дороге, мимо меня проехал микроавтобус, а сразу следом за ним прополз армейский тягач. Как оказалось, на месте бывшего…
– Принц, пошли отойдем, разговор есть, – выпрыгнул я из саней.
Глотнув морозного воздуха, я с непривычки закашлялся и с тоской оглядел выросшие на ветках шапки снега, часть которых уже осыпалась стараниями сновавших по соснам белок. Впрочем, сейчас самих серых п…
– Где остановимся? – тяжело выдохнул Генералов и воткнул лыжные палки в снег.
– Чего?! – встрепенувшись, мгновенно проснулся я. – Че случилось?
– Лед! – крикнул мне обернувшийся Шурик. – Шевелись!
– Утром, пообедать, к знакомому. – На всякий случай я решил не упоминать фамилию Селина. – По дороге меня перехватили бывшие коллеги из Патруля в количестве четырех гадов. Кроме Андрея Кузьмина, боль…