Все цитаты из книги «Черные сны»
Несколько раз глубоко вздохнув, я кувырком выкатился из-за машины и со всех ног бросился бежать к размахивающему руками колдуну, с кистей которого срывались невесомые клочья магической энергии. Возду…
– Это на этот вечер? – задумался Шурик, пританцовывая на морозе.
– Вы о чем? – повернулся к нам стоявший на крыльце Генералов.
– Это, бесспорно, самое важное, – согласился я.
– Мы согласны, но, сам понимаешь, не стоит рассчитывать, что за эти бумаги ты сможешь доить нас всю оставшуюся жизнь, – прямо заявил он.
– Тогда вы мне вот что скажите: как ситуация с мозговертами в Форте обстоит?
– Да уже ничего. – Ермолов, икнув, поднял со ступенек оброненный мной рюкзак.
Быстрей бы Илья объявился, а то уже и караульные внимание обращать начали. Не привези нас Григорий, давно бы погнали в шею. А то торчат у охраняемой территории, понимаешь… И Мстислав еще как воды в р…
– Не скажи. – Ермолов закинул за спину рюкзак и поспешил за мной. – Рейнджеры городские Границу частенько патрулируют, промысловики постоянно мотаются. Да мало ли кто еще. На Север, считай, другой до…
– Может, конечно, датчики глючат, но такое впечатление: где-то рядом сжатый пакет радиоданных в эфир ушел. – Волков поднял один из приборов и постучал им о стену. – Нет, наверное, все же глючит.
– Думаешь, никто наложенных чар не учует? – подошел к нам заложивший руки за спину Олежа.
Ветрицкий обнаружился на другом конце коридора. Закинув ремень автомата на плечо, парень оперся о стену и смотрел в распахнутое настежь окно.
Случайно подняв глаза к небу, я сбился с шагу и чуть не свалился в сугроб: через весь бульвар между двумя столбами тянулась растяжка – «Жилой комплекс класса люкс – Царство Аида. Совершенная магическ…
– Доминик сказал, что ты больше других заинтересован в работающем переходе, – догадался, какой следующий вопрос вертится у меня на языке, Мстислав. – И раз ты кондуктор, наверняка сможешь нам предлож…
Граница – стык между образовывающими Приграничье областями. Внешняя Граница отделяет Приграничье от обычного мира.
Единственная проблема: нормальной связи со второй половинкой шарика – оставленным в окрестностях Форта маяком, – добиться так и не удалось. И что делать? Должен же быть какой-то выход!
Взбежав по отколотым ступенькам крыльца, Николай встал с другой стороны двери, а я потянул на себя массивную медную ручку. Темно. На всякий случай приседая, проскользнул внутрь и сразу же отступил от…
– Чем эти дуры заряжены? – вытащил Ломов из набитой скомканными газетными листами коробки ружье с коротким толстым стволом и откинутым барабаном, рассчитанным на шесть патронов весьма солидного калиб…
Молча передав сектанту ружье, я вытащил из кармана «Гюрзу» и, не обратив внимания на хрюкнувшего от удивления Генералова, протянул пистолет Мстиславу. Тот хмуро посмотрел на Володю, но ничего не стал…
И как это понимать? Ладно, сам от магического излучения закрываться научился, но как с другим человеком такой фокус провернуть? Никогда ни о чем подобном не слышал.
– Ты сначала их живыми возьми, – зло оскалился Олежа. – А потом уже поговорим. Как бы тебя еще от этих бедных овечек оттаскивать не пришлось.
– Сильно? – понизив голос, поинтересовался поправивший пояс Датчанин. – А то отдал бы нам…
Блин, да почему же Вера и Николай молчат?
Вот сволочь! Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка, земля круглая.
Отвернувшись от задувавшей прямо в лицо пурги, я несколько раз подпрыгнул на месте и пошел к воротам Форта. Глядишь, какое заведение на пути попадется, лучше уж там время скоротать.
– Считаешь, специально дождались, пока дорогу расчистят, и прямиком сюда пришли? – выглянул из-за угла дома лейтенант и неожиданно выругался. – Твою мать!
– Где таблетки лежат, знаешь? Иди угля активированного съешь, – предложил мне Кирилл. – Вы спирт пили, что ли?
Послушник выскользнул за дверь, я поморщился и вышел вслед за ним в промозглую стужу улицы. Вышел, глотнул морозного воздуха и чуть ли не вперед провожатого заскочил в дом. И как раньше этой холодрыг…
Я вновь уселся на ходившее ходуном под ногами днище и выругался.
– Золотые слова! – поддакнул без спроса распаковавший шоколадку Шурик. – А чего дома не сидится?
– Так что ты там насчет денег говорил? Занял бы…
– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался я и, сняв с головы черную вязаную шапочку, сунул ее себе под мышку в правый рукав фуфайки. – Излагай.
– Таблетку, гад, кто мне подсунул? Чистый яд! – вполголоса выругался я и вновь присосался к горлышку полторашки. Ух, вода холодная – жуть. Аж зубы заломило.
– Ну что тогда тебе могу сказать, – забрал у меня бинокль Шурик. – Значит, не ты один такой умный.
– Как вариант… – Я прикинул, что более подходящей кандидатуры на пост главы Гимназии не найти. Заместитель директора по проектированию защитных заклинаний действительно мог взять ситуацию под контрол…
– Ты что делаешь? – прошипел Генералов после моего второго глотка. – Дай сюда!
– Раствор бриллиантового зеленого. – Напалм тут же вскрыл бутылочку ножом и капнул себе на ладонь. – Деньги обратно гони, паскуда!
– Нам надо где-нибудь пожить неделю или две, – нисколько не смущаясь нелепости ситуации, заявила девушка.
– Нет, – переглянувшись с Григорием, ответил поправивший ремень висевшего на плече автомата высокий парень. – Мы сами…
– К этому теперь все отношение имеют – сводную бригаду сформировали. – Григорий закинул ремень сумки на плечо и спустился с крыльца. – Слышал небось, что Коммуна, а точнее некто Громов, у Воеводы, ка…
Постепенно жжение в руке стихло, и впервые за время возвращения в Приграничье почти прошла давившая виски головная боль. Странно: пока она была – просто не обращал внимания, а как пропала – моменталь…
– Поехали, Гороховского целителям закинем и спокойно все обсудим, – как-то очень уж неуклюже попытался уйти от неприятного разговора Гамлет.
Сами собой вокруг заклубились колдовские щиты, но усилием воли их удалось рассеять – ни к чему пока. Дверь-то здесь самая обычная, никаких чар не наложено. Такую только выбивать. И пусть в последнее …
– Ну если одним, – разрешил дружинник. – Вы как, давно ели? Если давно, тогда не страшно.
– Пластит плюс дрянь какая-то алхимическая.
– Уроды, – с каким-то странным смаком произнес это слово лейтенант. – Не в курсе, что ли?
– С утра, – улыбнулась Катя и повернулась к неприкаянно переминавшемуся с ноги на ногу мужу. – Вить, ты присядь, мы пока поговорим, а дальше уже видно будет.
– Дайте еще парочку магазинов, – тут же попросил я. – И для «Гюрзы» тоже. И кобуру к ней на всякий случай.
– Чего пришел тогда? – откинулся на спинку стула в свою очередь рассматривавший меня торговец. – Неужели по делу?
В видеосалон я, разумеется, не пошел. Для начала нашел поставленный на бетонную подушку трейлер с якобы горячим питанием, вокруг которого в отличие от других закусочных не было посетителей, и долго-д…
– Темноты обязательно ждать? – Я поежился под порывом обжегшего холодом ветра. – Задубеем.
Ну и зачем, спрашивается, меня сюда тащить надо было? Для галочки?
«Здравствуй, жопа, новый год!» Именно эта мысль мелькнула у меня в голове, когда старенький тентованный «Урал» армейской расцветки надсадно заурчал мотором и, перемолов колесами высокие сугробы, скры…
– Какие задачи нам будут ставить? – еще больше заволновался я из-за уклончивого ответа. Зачем меня в это дело впутывать? Еще понимаю, припрячь пострелять, в акции какой поучаствовать. Но так светить?
– А ты не думай, вредно это, – огрызнулся я. – Как без лыж дальше пойдем?
– Юрку сильно зацепило? – не обратил на мое движение никакого внимания сидевший на подоконнике Тимоха.
– Не паясничай, Леднев, – оборвал меня Генералов. – И не строй из себя идиота.
И куда он так впилил? Сам-то налегке, а мне еще пожитки на своем горбу волочь приходится. Мало того что тяжело, так еще и неудобно ни разу. И ведь не выкинешь ничего. Все денег стоит. А немножечко на…
Меня передернуло, я поставил кружку с пивом на столик и отвернулся от окна, нижняя часть которого была забрана желто-зеленой мозаикой.
Принюхавшись к теплому воздуху, я внимательно осмотрел ровную гладь озера, которую не нарушала даже малейшая рябь. Странно, сколько раз здесь был, всегда волны на берег накатывали. А тут – тишина. Да…
– Лед? – округлил глаза Хромой. – Ты чего…
– И ни на какой другой не сможешь, – спокойно уведомил его Доминик, которому, собственно, и адресовалась последняя реплика. – На основании имеющейся информации задача в принципе не решаема.
– Да? Не помню, – пожал плечами Шурик. – Хобот к нему ушел, Кот на вольные хлеба подался. Ян Ревень и Стас Тополев, как и я, в пограничники записались. Хирург окончательно в клинике осел, но наших не…
Чувствуя, как сминают воротник свитера и подбираются к горлу холодные пальцы, я перевалился на левый бок и вытащил из правого кармана фуфайки «Гюрзу». Пистолетная рукоять никак не желала ложиться в л…
– Наши торговцы наркотиками имели дурную привычку нанимать его для страховки поставляемых в Форт крупных партий товара. Ну а мы в последнее время наркобарончиков несколько проредили. Много интересног…
– Пробой энергетики у него. Сопротивляемость магическому излучению слабая. Запросто мороком голову задурманить могут. Как бы чего не вышло. Лучше за ним присмотреть.
– Держи, – протянул две серых горошины Шурик и от удивления вытаращил глаза, когда я начал их методично разжевывать.
– Пройдемте к… – замялся Генералов всего на мгновение, но и этого хватило, чтобы Мстислав скрипнул зубами, – отцу Доминику.
Я быстро оглядел расположившихся кругом парней, про себя отметил, что тяжеленные вьюки они успели куда-то припрятать, и вытащил из чехла «Тайгу».
– Дверь закрыть не забудьте! – уже оттуда крикнул Кирилл, и Ермолов послушно залязгал запорами.
– И что делать? – завертел я головой по сторонам. Нет, ничего даже отдаленно напоминавшего распивочную здесь так и не появилось, а наугад искать приличный кабак в этом застроенном двух– и трехэтажным…
– Этим он без надобности. – Мстислав проводил взглядом стройные фигурки валькирий. – Это Сестры Холода. И при них такие шутки лучше не шутить. Не поймут.
– Не угробил же. – Чувствуя, как меня покачивает из стороны в сторону, я встал рядом и толкнул его в плечо. – Да расслабься ты! Смотри вон – солнышко светит, травка зеле… – тьфу ты! – снег белеет. Гл…
– Ага. С ними без пол-литра не разберешься, но если в двух словах – все члены этой группировки постоянно отдают частицу своих жизненных сил в некий «общак». Связь там вроде как ментальная, и при необ…
– Замучаемся ждать, пока подкрепление перебросят, – объяснил Филипп, и Гамлет на следующем же повороте свернул с проспекта.
– Как, разве один весьма настырный Третий Хранитель Знаний тебя не просветил? – засмеялся Хозяин, и в его смехе зазвенели бесчисленные льдинки. – Какое упущение с его стороны!
– А вы на кого работаете? – в свою очередь задал встречный вопрос я.
Внезапно я заметил, как сгустки сумрака постепенно начинают окружать меня со всех сторон, пытаясь отрезать от окошечка в железной двери – единственного в камере источника света. Обретшие очертания че…
Отойдя от двери, я вытащил из чехла тяжелый экспедиционный нож и прислонил ружье к стене.
– Так понимаю, возражений нет? – уточнил я.
– Чего ты там? Пошли быстрее! – поторопил меня обернувшийся Шурик и я, швырнув окатыш в уже почти успокоившуюся лужу, поспешил вслед за ним.
– Глупый вопрос, – усмехнулся себе под нос Мстислав.
Я обернулся посмотреть на вывернувшую из-за поворота подводу, заткнул меховушки за пояс и подошел к Ермолову, который барабанил пальцами по лежавшему на коленях АКМ.
– Ну спасибо! Выручил, – хлопнул Селина по плечу я. – За мной должок.
Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, я вслед за Мстиславом вошел в небольшую комнатенку и сразу успокоился. Нацепивший на нос очки Петр Волков увлеченно копался в потрохах четы…
– Товар ходовой, не залежится, – раскрыл кошелек Напалм. – Или под меня отложите до следующей недели. Четыре рубля одна доза?
– Еще? – поднял я руку с тремя загнутыми пальцами.
– Чего это он за волыну достал? – удивился я, когда Кирилл вышел из кухни.
– Счастливо! – сунув холщовый мешочек с монетами в рюкзак, я застегнул молнию замка и толкнул дверь. – Приятно было вести с вами дела.
Морг – здание бывшего городского морга. В настоящее время переоборудовано в доходный дом, находящийся под защитой одного из сильнейших магов Форта.
– Понятно, – кивнул я. – Что там со списком?
– Откуда у тебя эта информация? – вдруг ни с того ни с сего повторил Доминик уже один раз проигнорированный мной вопрос.
– Ну и чего делать будем? – прошептал прижавшийся спиной к стене Ветрицкий.
Южный бульвар – улица, на которой расположены самые дорогие заведения Форта.
– Бери, черт с тобой, – сдался Мстислав. – Обрати внимание: правый рычажок – предохранитель, левый – переключатель огня. Прицельная дальность стрельбы до двухсот метров. Магазины по тридцать патронов.
Странно, для чего все эти строгости? И если это такое серьезное мероприятие, почему его проводят в «Тополях», а не в зале заседаний Центрального участка? Ничего не понимаю.
Шурик потер белые от изморози брови, хотел что-то сказать, но передумал и зашагал к служебной проходной в Форт. Хорошо служивым – не надо в общей очереди задницу морозить. Ну да если все удачно сложи…
– Зачем еще? – удивился моей наглости Валера.
– Стой! – пересиливая себя, крикнул я ему в спину, но парень уже выбежал за дверь и тут же открыл стрельбу по пытавшемуся скрыться уроду. Конечно, здорово эту гадину подстрелить, но хрен бы с ним, по…
– Проходите уже. – Видимо, караульному надоело дожидаться стука, и он по собственной инициативе распахнул ворота. Ан нет – за спиной дородного парня в коричневом балахоне, лицо которого закрывала ват…
Обернувшись, я увидел стоявших у проходной Веру и Николая, которые явно не рассчитывали нарваться на нас в столь раннее утро. И куда, хотелось бы мне знать, эта сладкая парочка намылилась? Тоже завтр…
– Идет. – Я махнул рукой, и Грицко с грохотом захлопнул дверцу фургона.
– Не забудь свою серебряную цепочку здесь оставить, – предупредил меня Володя.
– Блин, за что тебе деньги плачу? – вздохнул я, понимая, что лезть первым, по-видимому, придется все же мне.
Я уже растянулся во весь рост на кровати, когда принявшее на себя энергию «Щелчка» оконное стекло с хрустальным звоном выплеснулось наружу – выбросивший вперед руку с амулетом Хобот немного опоздал. …
Выскочивший с соседней улицы темно-синий микроавтобус резко затормозил на перекрестке, когда до головной машины сопровождения оставалось не больше пятидесяти метров. Боковая дверь плавно ушла в сторо…
– Успокойтесь вы. – Селин достал сигарету. – Надо решать, остаемся или валим отсюда?
– Мы… – Мстислав посмотрел на Генералова и тот едва заметно кивнул, – мы не против. Нашего слова тебе достаточно или отца Доминика побеспокоим?
– С чего взял? – оторвавшись от полторашки, я уселся на корточки и прислонился спиной к дереву.
– Дак кто ж знает, где я буду? – вроде как удивившись, широко улыбнулся я. – Ищете кого или от нечего делать пропиской интересуетесь?
Путь в обход оврага занял минут двадцать, потом примерно еще столько же времени пришлось тащиться через заснеженное поле, из наметенных ветром сугробов которого торчали жесткие ветви бурьяна. Так что…
Неожиданно шаги гимназиста стихли, я оглянулся и чуть не присвистнул от удивления. Остановившийся некромант зажал меж пальцев правой руки небольшой хрустальный шарик, внутри которого плескались зелен…
– На комплимент нарываешься? – хмыкнул пиромант.
– Ты ж летом говорила – нормально все? – удивился я.
– Обязательно, – буркнул я и потянулся за коробкой с чайными пакетиками, соображая, как бы продолжить разговор, но тут в дверь вновь заколотили. – Да что ж такое?! Кто там опять приперся?
– Не рановато? – удивился Напалм. – Да и на улице… Простыть только.
– Хорошо, Хозяин, – слегка склонил голову в легком поклоне бородач, который даже в жарко натопленном помещении остался в длинном тулупе и валенках. Ладно хоть шапку-ушанку в руках держит, а то бы точ…
– Смотри-ка, действительно – живой, – хмыкнул он, глядя, как я влезаю в машину, и поправляя свой неизменный шелковый шарф.
– Этот готов, – успокоил меня Датчанин, который подбежал к темным провалам бойниц на противоположной от входа стене. А ведь получается, штурмовая группа братьев куда-то раньше свернула. – Что теперь?
– А по моей информации… – решил сыграть я ва-банк, хоть еще не до конца понимал, зачем, собственно, мне это нужно. Да нет, есть резон, есть – так быстро, как хотелось бы, сорваться из Приграничья не …
– Ты настрой сначала, а потом уже торговаться будешь, – осадил его я. – Людям тебя серьезным передам, облажаешься, света белого больше никогда не увидишь. А сможешь себя зарекомендовать, работой по п…
– Валяй, раз они нас всерьез не воспринимают… – пожал плечами я, и Напалм кинул под парту вытащенный из кармана кожаной тужурки деревянный шарик размером с грецкий орех. Едва коснувшись бетонной плит…
– Олег, а чего ты с пломбами мудрил? – проводив взглядом патруль дружинников, остановился на крыльце Мстислав. – Смысл?
Как бы то ни было, побродить под горой нам пришлось изрядно. Нет, память меня не подвела, просто не сразу удалось понять, где мы очутились, спустившись через указанный Шуриком лаз. Сообразить, что до…
По мере удаления от проспекта дома вокруг становились все обветшалее и частенько среди них темными остовами мелькали засыпанные снегом развалины. Уж не знаю, показалось ли мне это или нет, но на перв…
– Ага, к ночи только зачистку закончили. – Гриша включил дальний свет и начал медленно объезжать застывшую на перекрестке лужу натекшей от колонки воды.
– Я тебе одно скажу – даже если бы просто пешком шли, тебя бы точно так же по-первой ломало, – объяснил Шурик. – А чем больше нагрузки, тем усталость раньше пройдет.
Сунув портфель под мышку, я вышел на лестничную площадку и начал медленно спускаться по ступенькам. К счастью, взрыв гранат обрушений не вызвал и спуститься на первый этаж удалось без проблем.
– Занятно, – наконец тихонько пробурчал себе под нос Степан Кузьмич. – А вот оппоненты ваши на допросе в ментовке все с точностью до наоборот рассказали. Будто это вы их первыми всяко-разно оскорблят…
– Откуда? – хмыкнул я, узнав своего старого знакомого: именно этот парень командовал нарядом в мое последнее посещение гетто. – Четверо, если со мной. Пошли своих, пусть оборону занимают. Раненым мой…
– Не отставай, – настороженно глянул я в сторону некроманта, направившего зомби к воротам гаража. – Как начнем штурм – подтягивайся.
– Хреново, – посмотрел на меня Напалм. – Ну и что с этими гавриками делать будем? Может, их запечь заживо?
Соскальзывая на обледенелой дороге, мы спустились по склону холма и заторопились к видневшемуся неподалеку лесу, опушка которого заросла высоченной зимней крапивой. Все верно – чем раньше уберемся с …
– Ваши условия известны, теперь послушайте мои… – И пока все приходили в себя от такой наглости, я начал нести полную чушь, пытаясь в обширном перечне требований скрыть несколько весьма значимых для …
– Не бойся, пороть тебя никто не станет, все гораздо проще. Видишь ли, в моих силах лишить тебя способности к переходу через Границу. А уж когда выполнишь одну в общем-то пустяковую просьбу, все сраз…
– Как, успешно? – закурил новую сигарету Напалм, когда мы вышли за ворота и остановились на перекрестке.
– До чего дошел прогресс, – покачав головой, я зашел в свою комнату, отстегнул с ремня кобуру и кинул ее на стул. Зевнул, развалился на кровати и почти сразу же задремал.
– Горожане сюда бэтээр подогнали, если заметят – уже не оторваться.
– Страсти какие рассказываешь! – не особо скрывая иронию, заявил Селин. – Нам-то что с того? Мы вроде в группу риска не входим. Ты с какой целью этот разговор затеял?
– Пошли уже, – распахнул входную дверь пиромант и напялил на лысину кожаную кепку. – Че тормозишь?
– Ты меня об этом спрашиваешь? – Шурик начал спускаться в долину, осторожно переступая ногами по обледенелой тропинке. – Ты б еще спросил, почему над Стылым морем туман всегда.
– Как отбились-то ото всех? – Закатное солнце начало светить прямо в лицо, и я задернул штору.
– Извини, что побеспокоили, – убрав сигареты и зажигалку в сумочку, Катя поднялась из-за стола.
– Понятно, – кивнул я и, приноравливаясь к быстрому шагу пироманта, зачерпнул пригоршню снега – почистить фуфайку. – Не знаешь, чего за забор? Может, спрямим?
И музыка, и интонация казались знакомыми и почему-то навевали ассоциации с Новой Зеландией, но загоняться на эту тему я не стал – как ни странно, у пятерых музыкантов нашлись слушатели. И среди подош…
Вот только жжение проходить не торопилось – наоборот, постепенно иглы боли стали подниматься все ближе к локтю, и нестерпимо заныла онемевшая кисть. Сводящий с ума огонь разгорался все сильнее, а дер…
– Мстислав передать велел, – протянул курьер полиэтиленовый пакет.
– Если излишек излучения хапнуть или сопротивляемость низкая, мутации начаться могут. Таких вот бедолаг собрали в гетто – Черный квадрат. И уродам выжить там проще, и хоть какой-то контроль за ними и…
Ладно, надо успокаиваться, а то и так уже взмок весь. Еще и левое веко дергаться начало – только нервного тика не хватало. Леший пусть лапу сосет, хрен он теперь меня подловит. Вот сейчас сектантов с…
– Да уж не дешево. У меня на два укола только хватает. – Напалм указал мне на расчищенную от снега широкую пешеходную дорожку на той стороне проспекта и побежал через дорогу.
– Шпана с Лукова, – подсказал капитану стоявший в дверях старший лейтенант и поправил свисавший с плеча на длинном ремне пистолет-пулемет забугорного производства. – В общем, так: в дом забрались чер…
– Да нормально все, наши к Салавату с Торгового угла ходили – и все путем. Он же то ли хирург, то ли анестезиолог по образованию.
Но это все ерунда, главное – за время отсутствия никто лаз не обнаружил. Так что покидали мы подземелье в несколько приподнятом настроении. Как-никак две трети дела сделано – теперь и осталось-то все…
– Зачем? – улыбнулся, немного успокаиваясь, я. Все же была небольшая вероятность, что Григорий задергается и наделает глупостей. Да только он человек разумный, понимает – раз на людях так засветились…
Вслед за главарем с улицы заскочили еще трое весьма обтрепанного вида парней, вооруженных аналогичным образом. Впрочем, на случай, если клиент окажется совсем уж несговорчивым, у двоих за поясами был…
Вот и кончилась вольная жизнь. И полгода не отгулял, как снова в кабалу угодил. Ничего, и на сей раз как-нибудь выкручусь. В первый раз, что ли? Главное, чтобы Генералов ничего из заказанного мной пр…
– Да ну? – удивился я и подошел к лежавшему поверх постеленного прямо на снег брезента пироманту. Что-то он совсем сдал… Черт, что же делать? В клинику идти неохота – просто жуть. Но какой выход? Пыт…
Более-менее очухался только перед самой общагой, да и то лишь из-за пригрезившейся наяву ледяной пирамиды. Вызвавший у меня ужас глюк медленно растаял, оставив после себя серое облако, но сон вмиг ка…
– Сходить с тобой? – не особо рассчитывая на согласие, предложил я. Не то чтобы надеюсь что-нибудь о Поваре узнать, но мало ли как дело обернется? Да и Напалма проконтролировать не помешает – без под…
– К вечеру, думаю, освободимся, – обнадежил меня Григорий, забирая один из стаканов с чаем, выставленных на журнальный столик. – Слушай, Лед, ты ж ко всяким суррогатам и концентратам, насколько я пом…
Ударившись о сухую сосновую ветку, чарофон упал в сугроб, а в следующий миг меня приподняло в воздух и отбросило с тропы. Ослепительная вспышка, казалось, пронзила насквозь весь лес, и росшие у места…
Не обращая внимания на идущий от пылающих деревьев жар и падающий с неба серый пепел сгоревшей хвои, я подполз – вовсе не уверен, что смог бы пройти это расстояние, – к Шурику и в сердцах выругался. …
– И что? – раскрыв удостоверение, уставился я на собственную фотографию. Когда сделать-то успели? Или из архива подняли? Оп-па! Старшина-то я старшина, но не простой, а сотрудник отдела контрразведки…
Ну мы и пошли. Сама процедура заселения много времени не заняла: пришлось отметиться у коменданта, который, как хомяк, сидел в захламленной и тесной комнатенке. Комендант – грузный мужик лет пятидеся…
– Куда? – направил на меня автомат карауливший у входной двери Смирнов.
– Плеваться стенка на стенку придется, и неизвестно еще, кому спасательный круг понадобится, – начал протирать кусочком замши очки Ян Карлович. – Конечно, даже из старичков мало кто с Гиоргадзе ссори…
Поколебавшись, я все же не стал более тщательно обыскивать мертвеца: не то, чтобы противно, просто времени уйдет на это изрядно, как бы меня не хватились. И так подзадержался.
Уточнив время у коменданта, тащившего себе в каморку термос с завтраком, – оказалось начало девятого, – я вышел на улицу и невольно вздрогнул, когда за спиной с оглушительным грохотом захлопнулась же…
Выкинув из головы посторонние мысли, я постарался приноровиться к быстрой поступи мертвяка и на одном из шагов накинул на него окутывавшие меня защитные покровы. Накинул, перекрутил и вывернул наизна…
– Тут дорогу перейти и обратно, – посмотрел на часы Конопатый. – А время – семь доходит.
– Охолодись, – осадил меня Угорь. – Чего пристал-то? Не знаю я ничего.
– Ну вот, хоть на человека похож стал, – одобрительно кивнул Григорий. – Ссадину бы еще на лбу замазать чем-нибудь.
– Прикрывает! – проорал Коля и тут же покатился по полу, не удержавшись на ногах от сотрясшего здание толчка.
– Не дождетесь, – приподнял голову тот, пытаясь наблюдать за манипуляциями Веры. – Ты б там поаккуратней…
– А к чему они? До Границы и без них спокойно доберемся, а дальше телепортом.
Еще минут десять я ворочался с одного бока на другой, но уснуть так и не смог. Наоборот – становилось только хуже. Все сильнее накатывало щедро сдобренное безнадегой чувство обреченности. Все острее …
– Валерьев? – перебил его я. – Это который командор Братства? Откуда у него дети?
Всего народу оказалось человек двадцать, причем если дюжина парней в форменных полушубках – пограничники, то оставшиеся одеты навроде меня: не важно, что вразнобой, лишь бы потеплее. Сразу видно – из…
– Да уж немало. – Дружинник поставил ящик на снег. – Тут, конечно, только одна полоса от снега расчищена, но заряды-то направленные. Надо прикинуть.
Злорадно оскалившись, я переломил ружье и в этот момент по правой стороне груди словно с размаху плашмя долбанули лопатой. Меня отбросило навзничь, а в следующее мгновение резкая вспышка боли вышибла…
Отхлебнув черного горького пива, я в очередной раз попытался успокоиться. Чего распсиховался-то? Снег выпадает каждую зиму. Это нормально, непреодолимо и, в конце концов, с этим придется смириться. П…
Туманный – провалившийся в Приграничье поселок, чьи обитатели были уничтожены исчадиями Стужи. Расположен к северо-востоку от Форта.
– Никто тебе за бесплатно работать не предлагает, – вновь подключился к разговору откровенно издевавшийся надо мной Илья. – Отец Доминик за тебя попросил – оформим официально, бляху выдадим, оружие п…
Подтверждая эту догадку, по ветровому стеклу внедорожника побежала цепочка расползавшихся паутинками трещин пулевых отметин. Выпустивший поверх меня длинную автоматную очередь Генералов рыбкой нырнул…
– Чаромет. – Шурик добрался до остатков вчерашней закуски и уже что-то жевал. – Там типа сигнального патрон, в него чародейский состав закладывается. Ты курок жмешь, а у тебя из ствола молнии летят и…
– Нет, – не стал артачиться стоявший у лестницы парень. – Но у нас не курят.
Многовато, однако. Четыре ауры позади меня – это Егоров, Генералов, Петр и Алина. Кто еще двое? И что они делают на окраине этого забытого Богом и заброшенного людьми поселка? По своим делам сюда одн…
– Совсем ничего? – прищурился немного расслабившийся парнишка.
– Точно, там их один наш пулеметчик положит, – согласился с парнем появившийся из подвала пиромант.
Повторив его странный маневр, я без проблем добрался почти до середины комнаты, когда под ногой некстати хрустнул какой-то черепок. Словно в ответ на этот не такой уж и громкий звук, только что казав…
Одно непонятно: что же стало причиной пробуждения? Точно не холод – воздух в комнате за ночь заметно прогрелся. Вроде бы шум посторонний на улице послышался… Или просто какая-то хрень приснилась?
– Чары отрицания наложил, – должно быть не очень понятно ответил я. – На некоторое время, Алина, ты от негативного ментального воздействия защищена.
– Лед, ну чего ты такой нудный? – Денис снял дубленку и кинул ее через стойку бармену. – Брось в кладовку.
– Смотри и учись, – указал мне на «Ниву» Григорий.
– Пожалуй… – задумался я. – Сможешь телепорт, на окрестности Форта настроенный, раздобыть? А то мало ли чего.
Тот отпер привинченный к полу сейф и вытащил из него весьма объемный мешок. Тут уж пришла моя очередь пересчитывать монеты, переводить золотые червонцы и серебряные «соболи» в царские рубли и подсчит…
– Безопасники, – заявил вдруг сидевший у ворот с автоматом в руках водитель фургона.
– До две тысячи второго проживали в Ямгороде?
Ухвативший хозяйку квартиры за волосы Грицко поставил ее на ноги и толчком в спину выпихнул из комнаты, а я задумчиво огляделся. Ну и с чего начинать? Ладно, по ходу дела разберемся. Для начала надо …
– Занятно, – усмехнулся я и потер прихваченный морозцем нос. – А крышует их кто?
– А я хлебну, – сделав пару глотков, я вытер губы, закрутил полторашку и сунул обратно в карман. Хорошо. В голове впервые за последнее время легкость необыкновенная, да и прогрелся наконец. На улице …
Пошатываясь от натуги, я постарался не отстать от зомби и продолжал искривлять скрутившееся вокруг нас пространство. Виски закололи ледяные иглы боли, сломанные ребра, наоборот, загорелись огнем, но …
– Коктейль Тавицкаса. – Напалм взболтал получившееся зелье. – Надо было еще в прошлый раз его приготовить, глядишь, без отката обошлось бы…
– Так, так… Ага, это за сто грамм… – наклонился к мелко исписанным бумажкам Ермолов, в тусклом свете лампочки пытаясь разобрать выцветшие каракули. – «Пшеничная» нормальная у вас?
– Почему нет? – задумался Кузьмин. – Ты нам никуда не впился. Отдашь бумаги – вали.
– Рад за вас. А мне выходить скоро, – вновь отказался Зверев, поставив котелок с картошкой на печь. – И вообще – это не ужин, а завтрак. Светает уже.
– А у нас еще спирт есть! – прочитав наклейку на литровой бутыли, обрадовался Ермолов. – Медицинский!
– Мотор бэтээра, что ли, на звук не узнаю? – облизнул губы почти зарывшийся в снег Шурик. – У наших здесь техники нет, остаются горожане.
– «Перепадом». Десять атмосфер, если не ошибаюсь, – заглянул себе в листок Гриша. – Окуляры на бетон откалиброваны, так что с обзором проблем не будет.
– Можно подумать, за меня одного отписывался, – не принял я упрека. – А чего там старшина про Лешего болтал?
– Самосад? – вернувшись в избу, зачем-то решил уточнить очевидную вещь Шурик.
– Не ори, говорю, – еще раз попросил я и, потянув за рукав форменного полушубка, на зеленых петлицах которого оказалось три квадрата, потащил от ворот базы. – Давай отойдем.
Помянув мать слишком уж горячего подчиненного, я с трудом поднялся на ноги и, навалившись на каталку, первым делом схватил «Вереск». Надо Ветрицкого проконтролировать, а то как бы чего не вышло. Хотя…
Словно в ответ на эту попытку отсрочить неминуемую капитуляцию откуда-то со стороны Южного бульвара прилетел ронявший чадящие искры сгусток черного пламени, который врезался в торец дома, превращенно…
Пятеро. Все в кожаных куртках, трениках и черных вязаных шапочках. Обычный гоп-стоп? Не думаю – простая голытьба так нагло ножи в ход не пускает. Не в минуте ходьбы от центра города и оживленных улиц…
– Я Рипуса знаю, сами завтра сходим, потолкуем. – Прикоснувшись к переставшей вибрировать служебной бляхе, которая и защитила меня от действия сонных чар, я вслед за пиромантом вышел на улицу и плотн…
– Все, брейк, – махнул рукой пиромант. – Надо решать, что делать будем, а не виноватых искать. Виноватых и без нас найдут. Хоть и говорят: победителей не судят, но у нас все с точностью до наоборот.
– Аполитично рассуждаешь, товарищ, – посмотрел на придержавшего для нас ворота Егорова тот. – Политическая ситуация сейчас такова, что только личное присутствие ответственного исполнителя может гаран…
– Держи, – протянул мне красную книжечку удостоверения и служебную бляху в целлофановом пакетике Гриша. – Как и просил – старшиной оформили.
– Сейчас фургон подгонят, – подхватил меня под локоть пиромант.
– Твои проблемы, – хмыкнул я. – Займи. Или в долю возьми кого.
– Во-первых, никаких особых проблем нет. Просто нас Перов курирует, а они напрямую Воеводе подчиняются. Вот и выслуживаются, суки, – сплюнул в снег Конопатый. – А во-вторых, без Эсвэбэ в этом деле ни…
– А как, собственно, мы узнаем эти машины? Или все подряд тормозить? – заинтересовался я. – И чем вооружена охрана? Не говоря уже про то, какой дорогой они поедут.
– Я здесь по приглашению… – начал объяснять наше здесь присутствие Калинник, но моментально замолчал из-за опасения заполучить в голову арбалетный болт.
– Нам, надеюсь, не на рынок? – усмехнулся Напалм.
– Ну не то чтобы вооруженные, – замялся я. – Бандитов хватает. Самая крупная банда – Семёра. Но они уже на полулегальном положении существуют. Еще Цех есть, они все в Городской совет лезут.
– Куда сейчас? – Я настороженно поглядывал в медленно запотевающее лобовое стекло и вздрогнул, когда в свете автомобильных фар почудилось мельтешение угольно-черных теней. Но тени послушно расступали…
– За железку схватился, сука, – указал дружинник на валявшуюся на кровати саблю. – Вот и получил прикладом в рыло.
– Отстань ты, – отмахнулся Григорий и повторил попытку. И вполне себе успешно. – Давай сегодня без приключений.
Вскоре впереди замаячили высокие холмы, а вершину ближайшего к дороге кургана венчал мрачный силуэт неведомо кем возведенной крепости. Точнее, развалин крепости, от башен которой сохранились лишь руи…
Закусив губу, я прицелился и дал длинную очередь из «Вереска» по стоявшим перед микроавтобусом колдунам. И без разницы уже было, что стреляю по главе Гимназии, который одним движением пальца может за…
– Лыжи не забудь, – окликнул меня Шурик, но я уже вышел на покосившееся крылечко.
– Откуда у тебя столько?! – разинул от удивления рот продавец. – Где взял?
– Это не я, это экспериментальный… – засипел полузадушенный Боря.
– Ах ты!… – Бросившегося на колдуна Ветрицкого враз сшибло с ног болевое заклинание, отголоски которого легко пронзили выставленные мной магические щиты. Морщась от крайне неприятных ощущений, я медл…
– Ну и куда нам? – рыгнул Напалм. Вот посмотришь на него – шкелябра шкеляброй, а съел в три раза больше моего. И куда только все девается?
Место для базы, надо сказать, было выбрано весьма удачно: на облюбованном пограничниками пригорке интенсивность магического излучения заметно снижалась, так, будто пронизывавшие все Приграничье энерг…
– А так вообще – тихо у вас? – поинтересовался я.
– Надеюсь, очень на это надеюсь, – кивнул помощник Доминика и пристально посмотрел мне в глаза.
– Освободится, – усмехнулся Напалм и, усевшись на стоявший у прилавка стул, оглядел заставленное стеллажами и многоярусными полками помещение. – Сказал же человек – ненадолго.
Проводив взглядом сани, я оставил Хромого валяться на снегу и подошел к воротам. Потянулся к колотушке и замер – легкий ветерок донес явственный запах Севера. Что за дела?
Внутри и вправду оказалось тепло. И пусть раскаленная буржуйка стояла на отгороженной решеткой хозяйской части лавки, идущий от нее жар чувствовался прямо от двери. Расслабившись, я скинул порядком о…
– А это только от тебя, уважаемый, зависит. – Оглядев тесное помещение, хозяйская часть которого была заставлена разнокалиберными картонными коробками, потянулся я и почувствовал, как благодатное теп…
«Гавань» – гостиница в прилегающем к северной окраине Форта районе.
– Остальные где? – прислонился к стене дома я и, зачерпнув пригоршню снега, отправил ее в рот.
– Вот именно, чего вам всем на Лысой горе понадобилось? Как медом намазано. – Шурик положил перед собой АКМ и вновь достал бинокль. – Если облава – нам кранты.
Вряд ли он успел хоть что-то понять, когда я спустил зомби с поводка и швырнул в распахнутую дверь гаражного бокса ручную гранату. И сразу же, не дожидаясь взрыва, перепрыгнул через уже поваленного м…
– Трогай, – распорядился устроившийся рядом с возницей Егоров и упер в пол между ботинок длинный жезл «Свинцовых ос».
Позже мы так и не смогли припомнить, кому принадлежала, как нам тогда показалось, гениальная идея завалиться на хату к Кириллу – двоюродному брату Дениски Селина. Думаю, такой вариант мог принадлежат…
Вот именно что попытался – так сразу хрен уснешь.
– А ты чего тупил? Ждал, пока он меня задушит? – Я потер онемевшую шею и поднял оброненную «Тайгу».
Генералов ничего не ответил и вылез из палатки. Я усмехнулся ему в спину и принялся проверять свое богатство, но тут внутрь заглянул один из безликих караульных и велел убираться. Жалко. У меня-то на…
– Мы не гордые, пешком пришли, – еще шире улыбнулся сотрудник СВБ и протянул руку к листку с инструктажем. – Нам экземпляр тоже полагается?
– Вы уверены? – с неприкрытым скептицизмом в голосе уточнил Генералов.
– Мои тут прикинули, на работу Лешего это здорово смахивает. Почерк – один к одному. Только Леший таких промашек не допускает – если работает, то наверняка. И вот еще что понять не могу – на кой вооб…
– Тут по дну оврага ручей течет, – повернулся к Волкову я. – Когда расчеты делали, это учли?
Мотнув головой, я стряхнул осколки автомобильного стекла, и, не поднимаясь с земли, высунулся из-за машины. Заметили с колдуном мы друг друга почти одновременно: оторванный шаровой молнией задний бам…
Момент для нападения, надо сказать, был выбран мертвяками на редкость удачно – сконцентрировавший на мне все свое внимание глава Гимназии не смотрел по сторонам и полагался лишь на кружившиеся вокруг…
– А что за тренировки? – заинтересовалась зябко кутавшаяся в коротенькую шубейку Марина.
Я рванулся вперед, но меня уже ухватили заскочившие следом дружинники. Скрутили, сняли с плеча «Вереск», вытащили из кобуры «Гюрзу» и поволокли на кухню. Да я и не сопротивлялся. Будто валенком по го…
– Может, их перенесли сюда? – предположил я, стараясь не думать о том, что убить их могли прямо здесь. Мне ведь прекрасно известно о том, кто может вот так проморозить человека насквозь. Нет, чушь со…
Ничего не ответив, я посмотрел на скрюченные стволы сосен, оглянулся на Волкова, потом перевел взгляд на Алину. Значит, все уверены, что окно там? Вроде так и есть – именно оттуда магическая энергия …
– Да какая тебе, Шурик, разница? Надыбал и надыбал.
– Уроды раньше нас об очередном трупе пронюхали, понабежали. Парни с Южного околотка их блокировали, но по проспекту не проехать. Стоим вот, всех заворачиваем, – словно извиняясь, объяснил старший се…
– Лед… – в момент побледнел не от самого приятного воспоминания коммунар.
И никакое сейчас не утро – вокруг давно уже сгустился ночной мрак. Только какой-то он странный: будто именно ко мне льнет, а куда ни посмотри, давно рассвело. Что за чертовщина?
Первая рота – подразделение Патруля, осуществляющее поддержание правопорядка в ближайших окрестностях Форта.
– Конкурентам? Конкуренты ли мыши-полевки жнецу? Нет. Но если их станет слишком много, они сожрут весь урожай. Иногда жесткие меры просто необходимы, чтобы не дать горстке безмозглых рвачей загубить …
– Ну как тебе сказать? – пожал плечами и поправил лямки рюкзака Ермолов. – Рубить пальмы – тот еще гемор. Они ж острые, заразы, чуть кто зазевался – раз! – и без пальцев остался. Да и растут, хоть и …
– Понятно, – кивнул я. – Что за часики, кстати?
– Здесь тебя подожду, – сказал мне принявший всерьез предупреждение шутника Напалм.
– Блин, знаешь, сколько километров периметр гетто? – оскорбился Конопатый. – Нет? Вот иди и попробуй обойти. Посмотрим, что потом скажешь.
Ну и куда теперь загаситься время переждать? Завалиться в харчевню какую-нибудь? Благо в них недостатка на торговом пятачке нет. Не хочу. До сих пор уха к горлу подкатывается, как Хозяина вспомню. На…
– Коля, помогай! – заорал я. – Машина где?
– Как скажешь. – Что ж, теперь понятно, почему Илья себе этот склад под штаб-квартиру присмотрел. – Но ты со стимуляторами все равно поосторожней. И не дымил бы столько.
– Так шуршало же! Что еще там могло быть? – развел я руками. – Да в чем дело вообще?
– Знаю, проходил мимо, – остановил его я. – Только у меня дела вечером, на сухую пообщаемся.
– Договорились. – Гамлет распахнул выкрашенную белой краской дверь и пропустил меня внутрь.
Отложив карандаш, я начал бегло просматривать вопросы и то и дело хмыкал себе под нос.
Форт – бывший провинциальный город, провалившийся в Приграничье.
Семёра – одна из наиболее крупных полулегальных банд Форта.
Пошатываясь – голова кружится, как после доброго удара в челюсть, – я вышел из круга пенившихся и медленно истаивавших остатков снега и, не совсем понимая, что делаю, убрал пистолет в карман фуфайки.…
– Ангары здесь какие-то у Дружины. Так что напрямик не советую. Да вон и Красный уже видно.
– Пешкодралом никто идти не собирается. Сейчас сани возьмем, так что с ветерком домчимся, – заявил Денис. – А ты нам нужен, Лед, для легитимности. Знаешь такое слово? С тобой нас никто – ни Братство,…
Луково – поселок на юге Форта, застроенный частным сектором.
– Как думаешь, этот бабах далеко виден был? – задал в общем-то риторический вопрос Ермолов.
– Не сейчас, – оборвала его Катя. – Расскажи все по порядку.
Вздохнув, я взял карандаш и принялся отвечать на вопросы первого теста, но уже на десятом пункте задумчиво почесал карандашом кончик носа и уставился на секретаря. Тот как ни в чем не бывало разговар…
– Чего там? – не спуская глаз с лестницы, поинтересовался я.
Мгновением позже облако смертоносной энергии накрыло меня с головой и схлынуло, будто окатившая брызгами прибрежный камень волна. К счастью, полная отрезанность от магического поля принесла свои плод…
– Живее давай! – Перепрыгнув последнюю ступеньку, Ермолов разорвал надвое какую-то бумажку и прилепил ее половинки на стены по обеим сторонам прохода. – А то нагонят.
Второму «Дефендеру» повезло куда больше: взрывной волной машину развернуло и вышвырнуло в высокий сугроб на обочине. Вот только везение это было весьма и весьма относительным: как только сидевший ряд…
Отступивший на шаг назад Грицко со всего размаху впечатал подошву армейского ботинка чуть ниже замка, и хлипкий косяк, не выдержав удара, треснул, а распахнувшаяся дверь с грохотом врезалась ручкой в…
– Понятно. – Доминик задумался, переваривая услышанное. – Получается, не факт, что Дружина располагает интересующей нас информацией?
– Свои курить надо, – сморщился пиромант, но пачку все же достал.
Черт! Черт! Черт! Во что меня втравил Григорий?!! И как из этого дерьма теперь выбираться?
– Первый Хранитель отобрал четверых, чья кровь должна была закрепить связь между мирами, и я один из них. Думаю, теперь тебя интересует вопрос, как мне удалось пережить ритуал? Так? Видишь ли, мальчи…
– Попробуешь. – Я достал из кармана служебную бляху и нацепил ее на фуфайку. А то очень уж вызывающе мой пистолет-пулемет смотрится. Как бы чего не вышло. Дружинники-то, сразу видно, еле сдерживаются…
– Думаю, в свете последних событий нам придется с этим согласиться, – с грустью посмотрел в окно на повернутый в сторону лавки ствол ДШК седой.
Паранойя? Запросто. Только вот уже даже и не сосчитать, сколько раз паранойя мне жизнь спасала. Может, и сейчас к внутреннему голосу есть смысл прислушаться?
– А чего ей не расти? Дураки где только не шляются, – усмехнулся я. Да уж, не зря колдовским зрением дорогу проверял. А то бы от Шурика даже ножек и рожек не осталось. Жаль, каменные стены внутренний…
Десятирублевка. Два рубля. Рубль. Рубль. Пять рублей. Десять копеек. Два рубля. Пять рублей. Пятьдесят копеек. Десять копеек. Два рубля. Рубль. Пятьдесят копеек.
– А как же? – удивился тот. – Согласно уложению: «Комплексное применение боевых заклинаний, повлекшее за собой смерть одного или нескольких человек». Еще и от Гимназии эксперт будет.
Призрачный легионер – призрак, питающийся энергией своих жертв
– Слышь, братишка, – остановил я первого попавшегося на пути паренька, который тащил под мышкой пару сигаретных блоков. – Откуда обоз приехал?
– Кого забодал? – вместо приветствия глянул на мой рассаженный лоб сектант и отложил книгу на подлокотник. Кузнецов же от раскладывания пасьянса даже не оторвался.
– Сейчас решим, – потянул я его от неодобрительно посмотревших на нас дружинников, выставленных в оцепление вокруг дома, в подвале которого нашли убитого урода. К этому времени вокруг места преступле…
– Да ладно ты, перестань, – хлопнул я его по плечу. – Скажи, лучше, как живете-можете?
– На механическом смена кончилась, – объяснила наплыв покупателей в неурочное в общем-то время пересчитывавшая дневную выручку продавщица и, покачав головой выглянувшему из подсобки охраннику, заявил…
– В номере что? – обернулся Григорий к выскочившему из гостиницы дружиннику.
– Нам больше не к кому идти, – честно созналась Катя.
– Подожди, – отмахнулся от него Володя, но, взглянув на побелевшие на морозе щеки парня, передумал. – Ладно, Брыльский, залазь, мы заканчиваем уже. – Значит, так: выходим сегодня в районе восьми. Вол…
– Вот мы и осмотримся. – Филипп начал застегивать длинный плащ. – Если Стас говорит, что дело того стоит, хуже точно не будет.
– Хватай стакан, – убрал я пустую бутылку водки на пол, понимая, что пришло время закругляться.
– Экомага пару таблеток, говорю, дай. – Неприятная тяжесть позади глаз и легкое покалывание в правом запястье пока еще особо не беспокоили, но лучше подстраховаться: если все же умудрился хапнуть изл…
– Как вы так? – устраивая раненого Гороховского на заднюю лавку саней, запричитал Калинник. – Что случилось-то?
– Гамлет где? – Я мельком глянул на застреленного Селиным коммунара и неожиданно понял, что он мне знаком. Черт, пол-лица разворочено, толком не разглядеть. Да ну и хрен бы с ним. А со вторым что? Бл…
– Был просканирован головной мозг погибших при штурме операторов.
– Кот у кого-то в карты выиграл и Селину по пьяни впарил. А тот мне подогнал. – Кирилл посмотрел на ввалившегося на кухню Ермолова и, видимо, из сочувствия выставил на стол полупустую бутыль с развед…
– Колбасу не трожь, колбаса – это святое, – сразу понял я, к чему идет речь, и забрал с подноса два из четырех бутербродов. – Да тут ломтики тоньше бумаги, для ароматической добавки только…
– Как рано? – удивился Ломов. – А Кузьминок сказал – заказ привезти, чтобы ты принять успел.
Караульных двое. Оба – бородатые мужики лет под сорок в вязаных шерстяных кофтах и теплых штанах. У того, что на подоконнике, на коленях лежит обрез, второй хоть карабин к стене и прислонил, постукив…
Вернувшись через пару минут во двор, я залез в сани, и возница направил лошадей в распахнутые настежь створки ворот. Выехав на проезжую часть, он повернул в сторону Южного бульвара. Интересно, куда э…
– На все воля Божья, – поднял глаза к потолку скромно стоявший в уголке Мстислав. Генералов едва удержался от язвительной реплики и то только потому, что встретился с совершенно серьезным взглядом по…
– В конце лета в Форте стали находить трупы с ампутированными конечностями и вырезанными внутренними органами, – сразу же перепрыгнул на другую тему Виктор, будто мое замечание сбило его с мысли. – П…
– Но зачем коммунарам дети? – почесал висок задумавшийся Гороховский. – Они Гимназии конкуренцию составить хотят?
– Не подымут, – успокоил Шурика парень в новехонькой форме инженера Гарнизона. – Карантин у них со вчерашнего дня.
Как-то очень незаметно туман начал расползаться на отдельные лоскуты, и выяснилось, что вместо деревьев из земли торчат покосившиеся и почерневшие от времени кресты. Насколько хватало глаз – одни кре…
– Может, все же отвезем его? – засомневался водитель.
– Скажу, где бумаги, отпустите? – поежившись от вида ржавых плоскогубцев, уточнил я. Мысли в голове вертелись быстрее карусели, но из всех вариантов ни один не гарантировал хоть каких-то шансов остат…
– Не с осведомителем – со знакомым, – поправил я проповедника. – А как только вы его найдете, так сразу и организую.
– Чтоб всем понятно было, – уставился в бокал с пивом Гороховский.
– И что нам делать? – поджав ноги к груди, уселась на пол в углу комнаты Алина.
Проводив взглядом упорхнувшую синичку, я вздохнул, поправил шапку-ушанку и обернулся к расставленным на небольшой прогалинке палаткам, светлая ткань которых в сумраке леса почти сливалась с покрывавш…
– Не увлекайтесь особо, – посоветовал я и на подгибающихся ногах поплелся в комнату. Впотьмах добрался до гостевой кровати и, даже не раздеваясь, бухнулся на продавленный матрац. Натянул одеяло, закр…
– Не, в принципе, ты можешь до Гриши сбегать…
– И какие перспективы? – заинтересовался я.
– Какие еще показания? – постучал я пальцем по лежавшей передо мной бляхе. – Только в присутствии руководства.
– Офигели, что ли? – разозлился парень. – В общем так: или везем его сдавать, или берете инструменты и убираетесь из машины.
– Здорово! – обрадовался я и с удивлением увидел, как один из пограничников достал гитару. Не, они точно не один бодрень употребляли. Эк их вставило!
А ведь Хобот не шутит. Раз говорит: «размажу» – значит, размажет. Костяшка-то энергией под завязку залита. А мне в таком состоянии даже нормальную защиту не выставить. Единственное, что радует, – ник…
– Он самый, – выпустил длинную струю дыма служивый и вновь жадно затянулся. – Вони-то сейчас будет…
– Нету у меня ничего, – скрестил руки на груди явно не особо обрадованный нашим визитом Кирилл. – Проходите уже на кухню – чаем напою.
Нет, так дело не пойдет. Надо начинать суетиться.
– Не надорвешься? – сделал я вид, что сомневаюсь в его способностях.
– Пойдем до «Тополей», – предложил пиромант.
– А скажу, где взять можно, – отпустишь? – как-то сразу поверил в мою угрозу блатной.
– Да ни хрена, – указал мне на фургон Конопатый. – Грузитесь и поехали.
– Опять Повар? – достав сигареты, Напалм протянул раскрытую пачку старшине и тот благодарно кивнул.
– Подбросить куда? – предложил улыбнувшийся дружинник.
– Если мы от каждого куста шарахаться будем, нам от горожан не уйти. – Шурик забрал у меня пакет и, окончательно распотрошив его, начал раскидывать мины по сугробам. – Сейчас новый режим сканирования…
– И что, мне теперь с голоду умереть? – возмутился я.
– Лед. – Я попрыгал на месте, утрясая содержимое рюкзака, и поправил его немного сбившиеся лямки. Стоп! Чего это я? У меня ж там крайне необходимые для перехода припасы заныканы. Придется опять на сн…
– Боишься не успеть? – зевнул Яровой. – Раньше тебе и дня хватало.
Лампады стояли на полу не просто так – на самом деле между ними были проведены плохо различимые в темноте линии колдовских схем. И проведены, думаю, вовсе не красной краской, а куда более доступным в…
– Что такое? – сунулась следом Вера и тут же спряталась обратно. Судя по начавшей бить девушку крупной дрожи, ничего хорошего впереди нас не ожидало.
– Насколько именно? – Девушка расстегнула лыжную куртку и принялась поправлять сбившуюся одежду.
– Вон тот лес видишь? – Шурик закончил прилаживать лыжи на ботинки. – Сразу за ним Граница проходит. До утра в Ледяной избе переждем, а как рассветет, дальше двинем.
– Какие варианты? – Убедившись, что спуститься вниз труда не составит, Шурик, даже не дожидаясь моего ответа, полез в темный провал.
– Пойдем на колхозный рынок к Пентагону, – вдруг предложил пиромант, заматывая кисть чистым бинтом. – У меня знакомый там шашлыки жарит – пальчики оближешь.
Север – территория, провалившаяся в Приграничье при первой попытке пробить межпространственный канал.
Изо всех сил напрягая наотрез отказывавшиеся выпрямляться ноги и упираясь в крутой склон лыжными палками, мы почти успели подняться на вершину кургана, когда выскочившие из леса егеря спустили собак …
– Ты мои деньги не считай! Да и не даст никто полтора рубля за это барахло, – осадил меня продавец и задумчиво потер острый подбородок. – С одной пары навар невелик. Больше чем за империал не возьму.
– Как бы их самих не разыграли, – усмехнулся Олег и обошел подогнанную к дому телегу, на которой сидел и курил папиросу работник городского морга.
– Грицко и Шмидт, – позвал я топтавшихся у фургона дружинников. – С чарометами нормально все?
– Лед, держи, – кинула тюбик со спецмазью Вера. – Мне нормальных патронов выдали.
– Слушай, а засечь нас по этому чуду не смогут? – забеспокоился я, когда Ермолов закрыл коробочку и повесил ее себе на шею.
– А тебе видней должно быть, – неведомо когда успевший выхватить пистолет Кузнецов направил его мне в голову и не отказал себе в удовольствии напоследок поглумиться, – из каких таких побуждений ты вв…
И вот тут не сплоховал Ермолов: почти не целясь, он влепил короткую – всего в три патрона – очередь в перезаряжавшего автомат напарника паникера. Выронив АК-74, в который он так и не успел вставить н…
– Да уж придется. – На самом деле мне проще договориться с Гамлетом, но трепаться об этом по меньшей мере глупо. – Ну мы идем?
Все, надо с сегодняшнего дня делами заниматься начать. Вот разберусь с Ялтиным и сразу поиском ножа озабочусь. Хотя еще сектанты чего-то опять всполошились.
– Чему тут глючить-то? – посмотрел на цветной дисплей Ермолов. – Сканирование с режимом импульсной реверсии – статус активно…
– Очнись! Да очнись ты! – замолотил меня по щекам Ермолов, и я с трудом разлепил веки. – Очухался? Тогда руки в ноги и пошли!
– Я так и думал. – Илья вывернул руль, и «Нива» резво выскочила на дорогу. – Гриш, проспект Терешковой расчистили уже?
– Взрослый? Да как тебе сказать. Он надежный. Он не уйдет в запой в самый неподходящий момент…
Уже стоявший на крыльце одного из общежитий Григорий, которого подобными формальностями отчего-то донимать не стали, дождался окончания этой вовсе не быстрой процедуры, и мы вместе зашли внутрь. Здес…
– Слушай, у меня ствол чего-то не выстрелил…
А Генералов и в самом деле был на взводе: наорав на техников, которые, по его мнению, слишком медленно устанавливали аппаратуру, он с трудом сдержался, чтобы не послать подальше Алину, попросившую вр…
– Отобьемся, – без особой уверенности заявил я и повернулся к лейтенанту: – Чем зацепили вашего, вообще?
– Пошли давай, – дойдя до угла ограды, я повернул на уходившую к частным домам узенькую тропинку. Далеко углубляться в поселок не пришлось – нужный мне дом с крытой шифером крышей и выкрашенной красн…
– Кто вы такой? – отставив кружку с водкой в сторону, я налил в первый попавшийся стакан воды и влил его в себя в два длинных глотка.
Я кинул порядком осточертевший рюкзак в коридоре, поставил в угол ружье и повесил фуфайку на вбитый в стену крючок.
– Чего-то многовато вас, – усмехнулся я, опуская рюкзак на пол. Если что, торгаша в расчет можно не брать, а вот с остальными ухо востро держать надо – у одного в чехле на поясе жезл «Свинцовых ос», …
– Учимся, – поправила ее Марина и накрутила на палец золотую цепочку с украшенным зелеными самоцветами кулоном.
– Дайте попользоваться, а? – Я взвесил в руке пистолет-пулемет. Килограмма полтора точно будет.
– Не надо мне зубы заговаривать! – рявкнул я. – На вопрос отвечай!
А народу сюда нагнали, на мой взгляд, даже чересчур. Крыши и верхние этажи зданий, примыкающих к занимаемым коммунарами домам, оккупировали стрелки. Несколько отрядов всадников были готовы в любой мо…
– Успокойся, шоколада горячего выпей. – Приобняв Алину за плечи, Владимир усадил ее на подстилку и сунул в руку кружку с ароматным напитком. – Все хорошо будет, это просто нервы.
– А кто всю дорогу в машине как суслик продрых? – удивленно уставился на меня Шурик и вытер перчаткой рот. – Сопел в две дырочки, чтоб я так жил!
– Годится. Вы сразу в комнату, я проверю кухню, – прикинув, что опыта штурмовых операций у дружинников всяко побольше, чем у меня, принял план я. – На счет три…
Выкинув скукожившуюся от горячего кофе одноразовую пластиковую кружку в большое мусорное ведро, до половины заполненное снегом, я подхватил рюкзак и решил пройтись по торговым рядам. Не то чтобы расс…
Но и это не проблема – лишь бы до утра дотерпеть. Там, думаю, Гриша с Ильей быстро шороху наведут. Очень они в моих услугах нуждаются. Вытащат.
– Блин, да кто знал, что так получится? – попытался я оправдаться. Компания Ермолова мне сейчас была крайне необходима для одного весьма неотложного дела. Требовалось срочно пропустить соточку-другую…
Лудино – поселок у границы с Севером. Последнее время контролируется Городом.
– Как самочувствие? – Генералов присел на корточки рядом с ругавшимся себе под нос Волковым. Тот как раз вытащил аккумуляторы ноутбука и осматривал сплавившиеся контакты.
– Думаешь, когда тебе в череп электроды втыкают, можно куда-то уйти? Нет, Лед, со вживленными проводами в футбол уже не погонять. Да и цепями к кроватям вовсе неспроста приковывают…
– Идея неплохая, но Валера заартачится, – нахмурился Кузьмин.
На самом деле все в кабинете были при делах. Генералов заинтересованно разглядывал висевшие на одной из стен карты Форта и Приграничья. Стоявший у коллекции шпаг, сабель и кинжалов Мстислав задумчиво…
– Мне б «Счастья» или «Куража». Ну хоть что-нибудь из мозговертов есть?
– Не то слово, – хмыкнул Мстислав. – Ты, Лед, как действовать предлагаешь?
– А! Тогда другое дело. Тогда удивительно, что Демьян с него три шкуры не спустил. Какой-то он добрый сегодня.
– База пограничников это, в этом году по лету отстроили, – даже не обернулся ко мне навязанный Хозяином сопровождающий и ускорил шаг.
Не дожидаясь, пока я завяжу шнурок, мои спутники свернули в ведущий к дому девушек темный проулок. И меня это вполне устраивало – а то бы опять дурацкие расспросы начались. Зря Морозова послушал, над…
– С егерями?! – чуть не подпрыгнул я на месте и развернулся к застреленному мной горожанину. Мы троих егерей уделали?!
Откатившись от двери, я едва не наткнулся на зомби, вырвавшего-таки незадачливому гимназисту глотку, и незамедлительно отскочил от него к стене гаража. Воткнул в пистолет-пулемет зажатый в руке магаз…
– Да фиг его знает. У снабженцев надо было заказать.
Что поразило больше всего: жалкие выродки вовсе не казались напуганными. Да, они больше не пытались оттеснить прикрывавшихся ростовыми щитами дружинников, но в их движениях явно чувствовалась скрытая…
– Попытка к бегству, – внимательно глядя на дружинника, ответил я. – Наручники заберите.
– Нет, ты мне здесь нужен. Им музыканты займутся. – Дождавшись, пока я навьючу на себя все пожитки, Хозяин отвернулся к окну и провел вдоль его стекла открытой ладонью.
– Я же не в маске, – не стал отвечать на мой вопрос Олег и указал на флигель. – Тебя ждут.
– Пасмурно сегодня, – ответил я, но руки все же приподнял – остановившийся на ступеньку выше напарника патрульный целился в меня из пистолета с предусмотрительно навернутым на дуло глушителем.
– Именно. Учти, если всю партию амулетов за раз активировать – в паре кварталов никого живого не останется. – Григорий подтолкнул меня к фургону. – Так что ты уж не подкачай…
– Слушай, доверять-то им можно? – устроившись на пассажирском сиденье, потихоньку поинтересовался я у рывшегося в сумке Григория. И размеренно задышал, прогоняя накатившую вдруг тошноту. Хреново мне …
Что ж – теперь все зависит только от меня. Сумею гимназистов обмануть – полдела сделано. Не сумею…
– Нет, он просто погреться вернулся, – предложил свою версию Мстислав. – Так замерз, что чуть дверь не выломал.
Ужас накатил вдруг – ни с того, ни с сего. Свет дня померк, и наступила вечная тьма. Тоска голодным зверем набросилась на душу и принялась рвать ее на куски, вытаскивая на свет божий все мало-мальски…
– Сразу. – Ермолов достал запасной аккумулятор и несколько раз дыхнул на золотые клеммы. – Да ладно, буря уже дальше ушла.
– А ты еще не понял? – как-то очень недобро улыбнулся Ялтин. – Ты так же недалек, как остальные. Крестоносцы тоже были отчаянные ребята, но все, что их интересовало, – это убийства уродов. Они свою р…
– Пойду тоже отолью, – сделал вид я, что вполне удовлетворился полученными объяснениями. Чего-то они темнят. И сдается мне, Гамлет с Гороховским куда больше знают, чем рассказывают.
– Смотрите, мне все равно по пути, могу потом вас до Южного бульвара докинуть.
– Понятно, – потерев мочку уха, задумался я. – А вы, собственно, кто такие?
– Да я не спорю. – Мне пришло в голову, что ответ Дениса моим догадкам ничуть не противоречит, но заявлять об этом было бы, по крайней мере, не очень умно. Сами, так сами. – Ты давай рассказывай, как…
Пистолетная рукоять ударила прямо в лоб, тело вмиг стало ватным, а сознание под негодующий крик внутреннего голоса – я же тебе говорил! – ухнуло в черную дыру. Каюк…
С крыши пролаял короткую очередь пулемет, и вновь все стихло. Правда, ненадолго – немного погодя в окна с визгом влетело несколько пуль. Так, наугад пальнули, для острастки. Чтоб, значит, мы лишний р…
– Мог бы хоть не гнать так, – пожаловался я. – Да не шмыгай ты носом, это горный медведь территорию метил. Старая метка уже, почти выдохлась.
– Да выправлю уж разрешение как-нибудь. Вы мне только сумку под него какую-нибудь и патроны дайте для начала.
– Ладно, свободен, – вздохнул Григорий. – Хотя нет, пойдем провожу.
Елки! Колдунов же микроавтобус с той стороны прикрывает! Неужели на себя удар принимать придется? Сейчас гимназисты вдвоем таких дел наворотят!
– Опыт перенимать будете, – усмехнулся Конопатый. – Лед, у этих все есть, от них никаких заказов не принимай.
– Селин зевнул. – Гамлет свернул пробку с моей полторашки и глотнул пива.
– Вот как? – задумался Генералов. Мнение обо мне у него сложилось уже вполне определенное, но проигнорировать совет мешал элементарный здравый смысл. – Так, Якубов, ты за проводником нашим приглядыва…
– Давай излагай, куда опять вляпался, – сразу же расколол меня Ермолов. – Да! Пока ты мне мозги еще не прокомпостировал, колись, где пропадал.
– С видом на Северную промзону? – Я закинул на плечо ремень подсумка. – Еще раз повторяю: нет!
– Не дергайся, – легонько ударил он мне по бицепсу дубинкой, когда я попытался поудобней усесться на полу.
– С какого момента? – убрал очки в футляр Калинник.
– Ты закончил? – склонил набок голову Илья.
Я ничего не ответил, кинул в снег рюкзак и отошел к месту, где еще недавно топталась Алина. Хорошее на самом деле место. Всем энергетическим потокам открытое. В этом мире чисто теоретически, конечно.
– Возьмешь? – Я достал из рюкзака запечатанные в целлофановую упаковку солнцезащитные очки и сунул их в небольшое окошко в решетке.
– Ясно. – Я внимательно осмотрел петлявшую по склонам холма меж валунов широкую тропу. – А откуда эти лужи взялись?
Три – и студеный ветер наждаком обжигает лицо.
– О чем речь? Конечно, поговорю. Через Дружину-то поискать не хотите?
Григорий вышел на улицу последним, и мы залезли в промороженную насквозь «Ниву». Блин, так себе и пятую точку отморозить недолго! Еще и Илья снег со стекол сметает как-то очень уж не торопясь. Ему-то…
– Совсем хреново? – передав бутыль, хмыкнул Шурик и достал пакет с сухим пайком.
Даже не пытаясь остановить искажающие прямоугольник колебания, я прыгнул следом, и казавшееся нереальной тенью окно вдруг разлетелось под моим ударом сотней весело звякнувших осколков…
– Кто такой? – кивнул на нашего пленника сектант.
– Ладно, успокойся уже. Скажи лучше – есть здесь что-нибудь новое поблизости?
– Слушай, фольклорист недоделанный. – Бессодержательный и ернический ответ мне крайне не понравился. Нашел время шутки шутить, понимаешь. – Я тебя серьезно спрашиваю…
– Обожди, – остановил меня Володя. – Принимай заказ.
– Коммунар? – посмотрел в сторону гостевой комнаты помощник Доминика.
Неужели Вероника в гости заглянуть решила? Еще мне с Ветрицким проблем не хватало…
Я сделал вид, что ничего не расслышал и, ступая в оставленные цеховиками отпечатки ног на снегу, осторожно пробрался к покрытой инеем рябине. Большинство следов убийцы на территории детского сада ока…
– Чтобы любой страждущий в самую глухую ночь видел, что просьба его будет услышана, а убежище предоставлено, – словно проповедь прочитал, объяснил Доминик. – Мы же «Несущие свет».
– Пойду, раз надо – куда деваться, – сдавшись, я принялся проверять «Вереск». Все же и Гамлет, и Селин меня не раз выручали. Если им это надо – пойду. Но потом разговор у нас будет серьезный. – Напал…
– В следующий раз, – отмахнулся я. – Ты на ближайшее время как, сильно занят?
– Да ну? – в ответ оскалился я и, отпустив болтаться на ремне разряженный «Вереск», убрал руку на пояс. – Так ты считаешь, что убийство Бергмана спустят на тормозах?
– Сможешь недели на две загаситься? – обрадовался я ясно прозвучавшей в словах Шурика заинтересованности.
– Не в лом – сгоняй в Форт, передай от меня людям весточку. – Я сунул Ермолову обещанную доплату – два рубля серебром. – Ну как?
– Да ты знаешь, – оценивающе посмотрел на мою опухшую физиономию Конопатый, – побольше, побольше мажь. Хуже не будет.
– Ну и как оно? – поинтересовался я, вслед за Датчанином заходя на кухню.
– Первое декабря с утра было, – хмуро посмотрел на меня вертевший в руках очки Яков Ильич.
Конопатый тем временем предъявил свой служебный жетон и прошел за ограждение. Мне ничего не оставалось, как поспешить за ним. Выданная бляха не подвела, и сканер в руке охранника мигнул зеленым диодо…
– Ничего, прогуляемся, – кивнул пиромант и отправился к выходу, тихонько напевая себе под нос: – «Время есть, а денег нет и в гости не к кому пойти…»
Маги – заклинатели, напрямую управляющие магическими потоками. В отличие от колдунов маги полностью зависят от доступа к рассеянной в пространстве энергии.
– А сейчас? – рыкнул на него Мстислав и как-то мгновенно успокоившись, развернулся ко мне. – Генералов меня живьем сожрет.
– Ты пломбы не зажимай, – предложил Олег. Все равно никто смотреть не будет.
– За мной! – выскочил я в узкий темный коридор. Парни, грохоча каблуками по бетонному полу, ринулись следом.
– Ладно ты, брось. – Ермолов бесцеремонно расстегнул мой рюкзак и вытащил плитку шоколада. – Будешь?
– Слушай, я жрать хочу, как сволочь! – вспылил я. – Нормальных забегаловок здесь поблизости нет. Какие варианты?
– Думал, уроды под раздачу попали, – потер подбородок сектант, – да вроде ступни у всех нормальные.
Распахнув заднюю дверцу, я залез в автомобиль и потеснился, освобождая место устроившемуся рядом Мстиславу. В голове было пусто-пусто, и только ноющая во всем теле боль мешала послать все к черту и п…
– Хочешь, похлопочу о переводе? – предложил я, и он моментально заткнулся. Пусть думают, что хотят, лишь бы приказы исполняли. А даже если и Грише стуканут – ничего страшного, замажусь как-нибудь.
Суетился я зря. Длинная стрела с серебристым оперением легко прошла сквозь сгустившееся снежным облаком перед колдуном заклятие и пробила ему горло. Гимназист свалился в сугроб, и мигом успокоившиеся…
– Держи, – отлив себе в крышку термоса несколько глотков, парень кинул мне пластиковую полторашку, на дне которой плескалось еще грамм сто воды.
В один присест расправившись со своей порцией, Григорий, нисколько не стесняясь, завалился на диван и закрыл глаза. Задремал он мгновенно – мне аж завидно стало. Немного подумав, я пришел к выводу, ч…
– Я пас, – сразу же заявил Яровой. – У меня деловая встреча через час назначена.
«Еще десять тысяч ведер – и золотой ключик наш»…
Народу там оказалось – не протолкнуться. Оба входа перекрывали с десяток хмурых дружинников, за последней линией обороны внимательно осматривали место преступления пяток следователей и пара экспертов…
– Ну чего в Форте нового? – отпив отдававшего яблочной кислинкой напитка, я вытер рот рукавом фуфайки и вернул пятилитровку обратно. – Неплохо. Вроде даже башка болеть перестала.
– Опух, что ли? – с неприкрытой скукой в голосе поинтересовался я. – Я сейчас тебе и очки продавать передумаю. Меня в Форт сходить не ломает. Время просто терять жалко.
– С дежурства? – поинтересовался опустивший стекло сержант.
– Надеюсь, ты не поверил в эту чушь? – тихонько рассмеялся вдруг Хозяин, на мгновение став похожим на обычного, завернувшегося в белую простыню чудака. – Коварные слуги Стужи, мудрые Хранители, подви…
– Чушь! – Ялтин взмахнул рукой, и у меня сразу же отнялся язык. – Этот пресловутый супермагистр – всего лишь проба пера. Суть совсем в другом. И кое-кто в скором времени в этом убедится.
– Какого хрена вам в Коммуне понадобилось?
Да кто его знает? Но когда неведомо откуда взявшаяся чернильная капля принялась расползаться, окрашивая прозрачно-голубые стены темницы в цвета первородной тьмы, я даже обрадовался.
– Ты меня об этом спрашиваешь? – заржал Шурик. – Я даже не помню, когда последний раз в Форте по кабакам ходил!
Попытавшись перекатом уйти из зоны обстрела, я рухнул в снег и выпустил длинную очередь из пистолета-пулемета. Экспансивные пули принялись вырывать клочья плоти и сбивать с ног слишком близко подбежа…
– Как служба безопасности в этом участвует?
– Ну и чего мы стоим? – обернулся я к курившим парням. – Пойдемте!
– Я тебе предлагал по-хорошему?! – наклонившись, резко пробил мне в грудину патрульный. – Где бумаги, сволочь?
– Держи. – Конопатый протянул мне графитовый шарик. – Одноразовый переговорный амулет, если что экстренное будет – свяжусь.
– Еле отбились, чуть мозги не закипели, – поежился пиромант и в подробностях начал расписывать свои приключения.
– Ничего: в тесноте, да не в обиде. – Налив себе в жестяную кружку кипятка, Генералов высыпал в него пакетик растворимого какао. – Воздух быстрее прогреется. И вообще – смени Якубова, пусть ужинать и…
«Да ну нах», – чуть было не ляпнул я, но, сдержавшись, только провел ладонью по лысине.
– Духов яр. – Я сглотнул вязкую слюну, до головокружения напрягая колдовское зрение и всматриваясь в разом наполнившийся чернотой овраг. По счастью, лизавшие крутые склоны щупальца тьмы пока наверх в…
– Прожигаешь жизнь? – хлопнул меня по плечу незаметно подошедший Селин – светловолосый крепыш среднего роста, – когда бармен отсчитывал сдачу: две золотых чешуйки и несколько мятых банкнот.
– А где товар? – быстро оглянувшись на седого, спросил торговец.
– Что именно? – не оставил время на раздумья взявший беседу в свои руки Доминик. – И почему мы должны тебе помогать?
– Возьму, – кивнул торгаш, в голове которого уже закрутились сложные расчеты будущих барышей. – Половину сразу отдам, половину завтра.
– Сколько?! – переспросил ошалевший от услышанного торговец.
– Вера, ты Григория не видела? – подошел я к девушке.