Все цитаты из книги «Голос моей души»
С этими словами он резко встал и, не оглядываясь, вышел из комнаты.
Мы с Андре обменялись многозначительными взглядами.
– На него наложено охранное заклинание, – объяснил Роджер. – Наложено не вами, так что вам не удастся его нейтрализовать.
– Прекрати! – закричала я, полностью теряя контроль над собой. – Не надо! Я не хочу!
Я понимающе усмехнулась. Это я припоминала и по собственному опыту. Когда вокруг тебя постоянно крутится такое число хитроумных и двуличных людей, как обыкновенно бывает во дворце, порой возникает не…
– Честно говоря, я бы окунулся. Покараулишь здесь несколько минут?
– Хорошо. Тогда давай встретимся здесь же через два часа. Годится?
– То есть вы остаетесь с Яном в силу привычки? – уточнил Андре.
Я послала нужный психомагический импульс и щелкнула пальцами. Подлинной потребности в последнем не было, но психологическое напряжение вынуждало подкрепить чары хоть каким-нибудь действием. Андре исч…
– Не сомневаюсь, – просиял в ответ Андре. – Учитывая ваш добрый нрав и отличное знание светской жизни, полагаю, вы там – человек незаменимый.
– М-да, а искать более подходящую партию для жениха смысла точно не имеет, – пробормотал Антоин.
– Мирта, я уже говорил, что у меня есть кое-какие деньги, – перебил девушку Андре. – Их не слишком много, но все, что есть, я с радостью отдам вам. И не надо качать головой. Я вам должен, по меньшей …
– Ну, туда ему и дорога, – пробормотал Андре, впрочем, несколько неуверенно. Такого результата он не хотел.
Андре ничего не ответил, но спину разогнул.
Но после смерти я научилась управлять психомагической энергией без помощи взглядов и жестов. Мне было достаточно представить, что я перемещаюсь в пространстве так же, как прежде, когда я существовала…
– Ну вот, кажется, и оно, – тихо сказал Андре, повернувшись к стене. Вроде бы как бормотал себе под нос, но я-то знала, что он обращается ко мне. И подлетела совсем близко, чтобы все слышать. – Если …
– Значит, ты намеренно ввела себя в стазис? – уточнил он.
– Ты здесь? – В его голосе сквозило нескрываемое облегчение.
Андре обнял меня за плечи и поцеловал в висок.
– Но вы же умерли, – проговорил он, впрочем, и сам сознавая, что данный аргумент звучит не слишком убедительно.
Не знаю, заметила ли маркиза, как гость на мгновение поднял сердитый взгляд, устремив его куда-то вверх.
Я поцеловала его в щеку и отошла, напоследок игриво проведя пальцем по колючим усам.
– Вы – Кейра альт Реджина, личный маг Филиппа?
– Идет, – кивнула я и улыбнулась. – Можешь послать за Беллой.
– А как же ты… в смысле она… – Он раздраженно мотнул головой. – Как она ест, пьет?
– Эрта, – нехотя проговорил он, – как ты думаешь, сколько стоит недельная доза твоего лекарства?
– Видимо, ничего. – Андре позволил себе расслабиться и оперся спиной о подушку. – Просто… – Он виновато усмехнулся. – Мне приснился хороший сон. Совсем как тогда. Когда ты была призраком. Я проснулся…
– За что тебя так? – спросил он, повернувшись и посмотрев прямо на меня.
– У вас, вероятно, умер друг? – сочувственно спросил он.
– Да-а, – протянула она, склонив голову набок и глядя на нас внимательными серыми глазами. – Люди, конечно, нередко приходят ко мне, чтобы расспросить про свою судьбу, но мало кто настолько сильно то…
– При каких обстоятельствах? – спросила я, едва разжимая зубы.
Дни постепенно входили в размеренный ритм. Андре привыкал к работе, я привыкала к новому распорядку. Одним из несомненных преимуществ государственной службы было наличие двух выходных дней, субботы и…
– А почему, собственно говоря, вы решили, что перед вами – королевский маг? – невозмутимо осведомился Андре, не сводя с нашего нового знакомого внимательного взгляда.
– Думаю, что в этом случае она схватится за свою знаменитую мухобойку, которой боятся все лакеи, – сообщил он. – И я бы на твоем месте не был уверен, что она промахнется.
Второй, закончив возиться у стены, отряхнул руки и подошел поближе.
– Да. Ее насильно увезли из фамильного замка и заточили в монастырь.
– Понимаю, – кивнул он, кажется, без неодобрения. – И тем не менее хочу напомнить тебе твои собственные слова. Эта тюрьма – не для криминальных элементов, а для политических заключенных. Особенно ниж…
Андре дернулся, как от удара. Его лицо буквально перекосилось.
Не со всеми клиентами дела шли гладко. Пара дамочек решила покачать права и потешить чувство собственной значимости, изводя Андре своими капризами и претензиями. Не учли одного – что он являлся арист…
Проводив его взглядом, я снова повернулась к Тони.
– Как убитый, – со смешком ответил Андре.
– Самим королем? – впечатлилась я. – И что же было в этом письме?
– К тому моменту, как ты доберешься до квартиры, я уже вернусь, – пообещала я. – Правда.
– Ну что ж, пожалуй, я пойду, – сказал он, допив вино. – Простите, господа. Дела.
– Забавно, – произнес он, едва ощутил, как вернулся дар речи.
– Пойдем на ярмарку? – предположил он. – Или нет?
Альт Версель… Кажется, это имя было мне знакомо, да и лицо тоже. Должно быть, я пару раз видела этого мага во дворце, среди людей альт Ратгора. Еще тогда, в прошлой жизни… Или в позапрошлой? Словом, …
– Даже если такое и было, это уже в далеком прошлом, – заметила я, искоса взглянув на Андре.
– Наверное, стоит, – сдержанно ответила я. – Ты прав.
– Не забыть, а вспомнить слишком много, – поправил тот. – Сдается мне, что воспоминание о вашем бракосочетании – как раз из этой области.
– Вот как? – Страх скользнул в душу, но как следует зацепиться за мое сознание своими щупальцами пока не смог. – Вы полагаете, мне нечего было делать, кроме как читать вашу документацию?
Но сквозь эти отнюдь не радужные размышления, тихонько пульсируя, к сознанию пробивалась еще одна мысль. Толчок, способный возвратить меня к жизни. Понятия не имею, в чем он может заключаться, но в о…
– Ну хорошо, допустим, – протянула Гертруда, пристально его рассматривая. – Насколько я понимаю, сформироваться мое мнение должно на послезавтрашнем балу?
Андре эта семейная перепалка заставила лишь рассмеяться.
– Мы с вами никогда раньше не встречались? Я не имею в виду ваше эффектное появление в моей карете. Такое впечатление, что я вас видела где-то еще.
С этим Андре спорить не собирался. Стал в темпе приводить в порядок несколько потрепанную маркизой одежду.
Судя по тому, как хмурился узник, убедить его мне не удалось. Мужчина с силой потер виски и в очередной раз огляделся.
– Для того чтобы иллюзия превратилась в реальность, надо убраться отсюда как можно дальше, – констатировал он. – Но прежде есть еще одно дело. Ты говорила, что вылетала за пределы тюрьмы. Знаешь, что…
Маг сощурил глаза и помолчал, что-то соображая.
– Ты умеешь задавать правильные вопросы. Я это проверил. И знаешь, что выяснил?
Лизетта повернулась ровно на столько времени, сколько требовалось, чтобы призывно помахать мне рукой, и снова продолжила наблюдение. Пожав плечами, я подошла поближе. Девушки подвинулись, выделяя мне…
– Талант, – подхватил Вервик. Его взгляд подернулся дымкой, словно артист задумался о чем-то своем, начисто забыв и о Мирте, и о свидетелях этого разговора, и о собственной участи. Затем он вновь осм…
– Вот я бы, кстати сказать, был очень рад, – непонятно ответил Андре. – Для меня это тоже было бы очень кстати, но я понятия не имею, как объяснить такое свое пожелание, не вызывая лишних вопросов.
– Вот с этим похуже, – признался Андре, стряхивая с рук остатки соломинок. – У меня в замке пугливых мало.
– Ну что ж, в таком случае все понятно, – удовлетворенно заключила я.
Не люблю излишне красивые слова. В большинстве случаев они предназначены для того, чтобы отвлечь внимание слушателя и таким образом скрыть правду.
– Нет! – выдохнул он, хватая меня за руки, когда я попыталась его оттолкнуть. – Я очень по тебе соскучился!
– Вы изготовили это сами? – Удивление в ее голосе возросло.
Да, парень, тебе не позавидуешь. Ты действительно оказался между молотом и наковальней.
Мои глаза удивленно расширились. Я села и повернулась к Андре лицом.
– И это тоже, – кивнула Мирта. – Но и не только. – Она слегка поморщилась и прикусила губу, не зная, как сформулировать объяснение. – Видите ли… В Катринге в последнее время стало как-то неспокойно. …
– Эстер, им и вправду нужно уходить, – покачал головой кузнец. – Кто их знает, этих мигдальских упырей, когда они заявятся. Лучше собери им по-быстрому что-нибудь с собой.
– Да, – подтвердил рыцарь. – За свою жизнь я убил немало драконов. Убью и тебя!
– Давно я не бывал в Вессинии, – заметил Филипп после стандартных приветствий и наших поклонов и заверений в почтении и преданности.
Я выжидательно изогнула бровь, уже подозревая, что именно услышу.
– Скоро узнаешь, – пообещала я, сощурив глаза. Таким тоном и с таким видом, словно являлась по меньшей мере главой тайной канцелярии.
– Правда? – воодушевилась девушка. – С удовольствием бы поучилась! А когда мы можем приступить к занятиям?
Мелани скривилась так брезгливо, словно Лизетта говорила о каком-нибудь мерзком насекомом. Я же, напротив, понимающе усмехнулась, благодаря чему получила очко в свою пользу в глазах шатенки.
– А ты бы куда отправилась? – осведомился Андре, закладывая руки за голову.
Маркиза многозначительно повела оголенным плечиком, в очередной раз давая понять, что надеяться можно не только на приглашение. Я бы даже сказала иначе: надеяться на приглашение можно исключительно в…
– Займись лошадьми, а потом возвращайся на улицу. Идемте. – Это он уже бросил нам и, не оглядываясь, зашагал к дому.
– И что ты предлагаешь? – нахмурился он. – Изображать из себя волка? С пеной у рта утверждать, что я – пророк? Сказать по правде, артист из меня так себе.
Пока Андре подписывал за ведущими в зал дверьми очередную бумагу, я решительно зашагала к Тони и Вито, только что закончившим танцевать вальс.
Неплохо, девочка. Еще одно очко в твою пользу. Но ты права и в другом: я действительно не собираюсь так сразу раскрывать перед тобой все секреты.
– Что надо? – не слишком приветливо осведомился он.
Кроме нас троих, только что вошедших в помещение, здесь находилось еще два человека. Один, молодой парень лет двадцати с небольшим, стоял недалеко от двери, пристально разглядывая нас с Андре. (К сло…
– Сам убедился в том, что твоя душа покинула тело. – Бокал заметно подрагивал в его руке, и альт Ратгор со злостью поставил его обратно на столик. – Так ты не умерла?
По всему выходило, что никак. Я попыталась использовать магию. Собрала в кулак все силы – физические, магические, психические. Закричала от напряжения, как кричат женщины во время родов. Но мои попыт…
– А это еще кто такая? – вскинулся в ответ пленник.
И он не уходил. А потом пришел врач. Пожалуй, даже не пришел, а вбежал в комнату через дверь, не менее расторопно распахнутую служанкой. Месфилт долго осматривал меня при помощи всевозможной аппарату…
Андре повалил меня на кровать. Я схватила его за плечи, с силой сжала, потом притянула к себе, царапая ногтями. Одеяло быстро слетело на пол, простыня съехала в сторону, обнажая матрас.
Погони не было, и, заслышав робкое журчание бьющего из расщелины родника, Андре сделал наконец привал. Уложил меня на землю, щедро усыпанную мягкой хвоей. Сложив ладонь лодочкой, набрал в нее воды и …
– Отец, мать? – вступила в разговор Мелани. – Или брат?
– Да? Надо же, – невинно похлопала ресницами я. – Не помню. Память, знаешь ли, девичья.
Вопрос был совершенно невинным, но чувственность грудного голоса клиентки, кажется, заставила бы любую фразу звучать как обещание небывалого удовольствия.
Андре собственнически обнял меня за плечи и повел обратно вглубь зала.
– Одумайся, Йорам, – тихо произнесла я без прежних ноток ненависти, презрения и угрозы. – Отпусти меня. Ты же сам пожалеешь о том, что собираешься сделать. Не сейчас, сейчас тебе все нипочем. Но когд…
Стало страшно. Безумно страшно, что сейчас ничего не получится. План не подействует, и противоядие не выведет меня из стазиса. Страх, который я все это время отгоняла всеми доступными способами, тепе…
– Из-за единичного происшествия она готова разорвать такую важную помолвку? – скептически протянула я.
– Надеюсь, вы простите меня, Артур, – обязанности хозяйки, – извинилась она. – Не скучайте, наслаждайтесь балом. Поверьте, это помогает притупить скорбь. Надеюсь, вы любите танцевать?
Следует признать: попытка сгладить острые углы провалилась с треском. Если раньше Андре просто злился, то сейчас пришел в бешенство.
– Как вычислить степень отторжения психомагической энергии прибора, основанного на карфатийском излучении? – спросил он, сверля взглядом Вито.
Андре выпустил мои пальцы, провел рукой по лбу и мотнул головой, настраиваясь на более привычный лад.
– Похожа, – признал Андре и совсем тихо добавил: – Очень похожа. А ты неплохо разбираешься в интригах, – громче заметил он. – Любопытно, откуда у тебя такие глубокие познания?
И, так и не решившись взглянуть ему в глаза, развернулась и поспешила выйти на улицу. Дальнейшее направление выбрать было нетрудно: я просто обогнула здание и попала в сад. Здесь было тихо и относите…
– Сейчас во главе королевства стоит не альт Ратгор, а тот, кого он посадил на трон, – поправил Воронте.
– Слушай, почему ты так упорно игнорируешь мои слова? – оскорбилась я. – Кто тебе, в конце-то концов, дороже, я или она?
– Между нами было противостояние, но не настолько существенное, – быстро забормотала я. – Во всяком случае, я не считала его настолько существенным. У меня не было причин ожидать ничего подобного. По…
– Никаких изменений не заметил. Она все время выглядит так же, как сейчас. А странности… Странно, что она до сих пор дышит, учитывая, что ей не дают ни еды, ни питья.
Обход проводился, как и всегда, в полдень. Впрочем, время имело здесь, в самых недрах цивилизованного мира, весьма условное значение. От солнечного света нас отделяло несколько этажей. Так что люди з…
– Прекрасно! – Он с любопытством оглядел секретер. Ясное дело, никаких видимых изменений в предмете мебели не произошло. – Значит, теперь, если я положу в один из ящиков новый документ…
Внутри было полутемно и, наверное, жарко – в горне полыхал огонь. Тишину нарушал стук молота по наковальне, в промежутках сменявшийся треском пламени. Стоявший к нам спиной кузнец принялся, низко скл…
Третью молнию я обезвредила с такой же легкостью. А потом опустила руки. Маг мешкать не стал и попытался воспользоваться моей мнимой уязвимостью, послав еще одну молнию, на этот раз такую яркую, что …
– Абсолютно уверена, – подтвердила я. – Альт Ратгор использует заклинание изменения внешности, поэтому самозванец выглядит как Филипп. Но это не он. Хотя следует отдать этому человеку должное – играе…
Мать настоятельница так пока и не придумала, куда пристроить игуану, так что на данном этапе та проводила дни прямо во дворе, флегматично пожевывая то специально доставленную для нее пищу, то растущу…
Как же жаль, что, придя в сознание, я утратила способность влиять на сны! А что, если… Не сработает, конечно, но что я теряю? Я снова приложила руку к плечу Андре, прикрыла глаза и стала настраиватьс…
Он молча кивнул и опустил голову совсем низко, сосредоточенно глядя в пол. Можно было бы решить, что заключенному нет никакого дела до того, что творится снаружи. Но я видела, как окаменело его лицо.
– Тут поспорить не могу, – признал он. – Но выбирать мне не приходилось.
– Я вижу смерть, – проговорила она таким тоном, словно была сбита с толку.
Значит, и вправду высоки. Вероломное нападение на королевского мага – не шутки. Да и не лгут осужденным на смерть. Но отчего он так убежден в собственной безнаказанности?
– Проходи, дитя мое, – торжественно прошелестел женский голос.
– Не посмеете, – хорохорясь, заявил пленник, но в его глазах появился страх.
– Поговори у меня! Вот устрою тебе сегодня такой кошмарный сон, что мало не покажется! – пригрозила я, пока Андре, погасив лампу, закутывался в одеяло.
Хлеб перекочевал на стол, тарелка с мясом пока еще находилась у меня в руках. Антония все-таки обернулась и уставилась на меня как на ненормальную. В ее глазах читалось некоторое недоумение по поводу…
– Моя профессия в силу своей природы не допускает пессимизма, – медленно проговорил он. – Однако признаюсь честно: в вашем случае мне даже в голову не приходило ожидать ничего подобного. Самой радужн…
А вот теперь в ее взгляде появилось нечто новое. Оценивающее.
И подняла на меня взгляд, ожидая вердикта.
– А тебе не кажется, что ты слишком серьезно к этому относишься? – попыталась сгладить ситуацию я. – Может, для тебя, наоборот, будет нелишней поддержка?
– Ничего подобного! Андре, я ничего не имею против того, чтобы ты кормил ужинами эту девицу и даже покупал ей подарки или что бы то ни было, но не такой же ценой! – Я видела по выражению лица Андре, …
Нагнать Аделяра не составило для него труда. Друг герцога, а впоследствии опекун Тони, он хорошо знал дворец и все возможные способы срезать путь. Так что, поняв, куда именно направляется беглец, Анд…
– Это самое горячее мое желание, матушка, – поспешила откликнуться я.
Спустя несколько дней мы въехали в Катринг, столицу Риннолии. Город на первый взгляд выглядел, как обычно. Спешащие по своим делам прохожие, невысокие дома с покатыми кирпичными крышами, купола храмо…
Все как обычно, но что-то неуловимо изменилось. Что именно? Трудно так сразу это сформулировать. Может, появилось чуть больше высокомерия в его взгляде? Определенная доза высокомерия – норма жизни дл…
– И не подумаю, – заверила я. – Я намерена немного прогуляться. Посмотрю, что за городок такой этот Мелридж.
– Да, мы из тех странных людей, которым не сидится на одном месте, – добродушно усмехнулся Джей. – Ездим по городам и весям, смотрим вокруг и развлекаем публику.
– Как я понимаю, это вы обладаете умением перемещать человека сквозь дверцы кареты? – не моргнув глазом осведомилась принцесса.
– Ваш покорный слуга, – с гордостью ответил Джей. – Я похищаю прекрасную даму и, увы, погибаю от руки вот этого мальчишки-рыцаря.
Юноша поднял голову, с трудом отрываясь от блокнота. Я подождала, пока его взгляд станет осмысленным.
Следующей в очереди стояла Тони. Хитро блеснув глазами, она со скорбным видом вручила мне сверток. Развернув подарок, я поспешила встать спиной к любопытствующим гостям, дабы не демонстрировать всем …
– Это хорошо, что вы оба здесь, – не менее воодушевленно продолжал барон. – Я бы хотел пригласить вас на бал, который состоится через две недели в моем городском доме. Приходите, Артур, и непременно …
Но маг не позволил мне насладиться даже таким триумфом. Собственническим движением взял меня за подбородок и поднял мне голову. Я сжала зубы, всей душой ненавидя его сейчас за это маленькое проявлени…
– Вы очень сообразительны, – подтвердил мое предположение Роджер.
Пока остальные усаживались, я отошла в дальний угол комнаты и вдруг заметила упавшую сзади тень.
Теперь она смотрела на Андре почти с восторгом. Мышцы лица Андре немного расслабились. Столь бурная реакция не то чтобы польстила ему, но слегка примирила с окружающей действительностью. Ободряюще ул…
– Отпусти меня! – кричала бьющаяся в оковах Мирта. Зрители замерли, внимая мольбам юной девы. – Кто-нибудь, помогите! На помощь!
– Еще как обещала, – с угрозой, на случай если я продолжу отнекиваться, заявил он.
Вито бегом, спотыкаясь от спешки, выбежал за дверь, а я грозно обернулась к остальным.
Ребекка кивнула, пряча под длинными ресницами внимательный взгляд.
– Имей в виду, – я поднесла вытянутый указательный палец почти к самому его носу, – у тебя ровно четыре минуты. Через четыре минуты ты вернешься сюда, независимо от того, успеешь закончить разговор и…
– Да? – бодро откликнулся первый голос. – Значит, я перепутал. Я не четвертый, я первый. Тогда докладываю: обстановка нормальная. Все спокойно!
Я сознавала, конечно, что изъясняюсь не слишком понятно, но никак не подозревала, что он воспримет мои слова до такой степени превратно.
Сохранить гордое выражение лица оказалось сложно. Мое положение говорило само за себя. А от его цепкого взгляда не укрылись не только цепи, но и пропитавшая блузу кровь, и многочисленные ссадины, и –…
– Я проведу тебя, чтобы убедиться, что ты благополучно выбрался, и вернусь сюда. Останусь здесь, со своим телом. Буду доживать вместе с ним.
– Ты опять это делал?! – с возмущением накинулась на узника я.
Лицо опустившего руку Андре приобрело пунцовый оттенок, брови гневно сдвинулись.
В магическое ведомство Андре и Вито отправились на следующий день около четырех часов. В это время многие сотрудники заканчивали работу, но многие по-прежнему оставались на своих местах. Таким образо…
И ведь отлично понимала, что он ведет себя так нарочно, просто потому, что по-прежнему на меня злится. Но не поддаться на провокацию все равно не могла.
– Я просила тебя тратить на меня хоть один-единственный кругляш? Это была твоя собственная инициатива. Я даже из тюрьмы не просила меня вытаскивать! Я с самого начала говорила тебе этого не делать. П…
Белария колебалась недолго. Я предлагала ей решение проблемы, и особых причин отказываться она не видела. Так что вскоре я поднялась по лестнице с подносом в руках и остановилась, приблизившись к наг…
– Второго такого самодовольного типа вы точно не найдете, – заверил граф. – Но, вынужден признать, для этого у него есть определенные основания.
Андре поморщился при последнем слове. Да, это я ляпнула, не подумав. Сомнительная похвала для недавнего графа.
Альт Ратгор снова заворочался. Губы беззвучно зашевелились. Движения выдавали проникшее в сон беспокойство.
– Что с тобой? Ты в порядке? – спросил он, подходя поближе и всматриваясь в мое лицо.
Андре со слабым смешком убрал меч в ножны.
– Нет, не сразу, – признался он, скидывая плащ, а затем отстегивая от пояса ножны. – Пальто снять не хочешь?
Я с любопытством присмотрелась к своему спутнику, стараясь понять, что именно скрывается за этим вопросом. Простое любопытство? Или подозрительность? Возможно, он пытается найти лишнее подтверждение …
Мы легли и вскоре, обнявшись, уснули. С тех пор я снова стала воздействовать на сны Андре.
Он посвятил нас в такие детали, как имена захваченных магов, наиболее характерные внешние признаки, цель их визита, а также разложил на столе подробный план здания, в котором располагалось ведомство …
Мелани, напротив, чинно сидела на своей кровати, положив на колени какой-то увесистый том, но к чтению пока не приступала.
Назавтра мы уезжали за границу. Джей с Розалией отправились за кое-какими покупками. Ролен и Мирта мирно беседовали, что нередко происходило в последние дни. Однако, увидев Андре, Ролен вдруг поднялс…
– Это не ты первый, это я первый! – сердито прошипел еще один. – Это у меня обстановка нормальная!
Я была готова расцеловать мать Либелию в обе щеки.
Я укоризненно покачала головой и тяжело вздохнула.
– А второй вариант? – поинтересовался он.
Наконец попрощавшись с Леттой, которой мы предварительно выплатили весьма щедрую премию, мы с Андре сели в заранее заказанную карету. Экипаж должен был довести нас до Тонгута, небольшого городка, рас…
Сперва я даже не услышала звук, а скорее почувствовала легкую вибрацию в воздухе. Кто-то идет. Странно. В это время суток обхода не бывает. Или, возможно, у меня окончательно сбилось ощущение времени…
В итоге мы сидели друг напротив друга, положив руки на колени и вознамерившись целомудренно провести последнюю часть пути. Наверное, с полминуты играли в гляделки. Затем не выдержали и снова вцепилис…
– Экономка есть, и действительно в возрасте, – обрадовал меня он. Но радость была недолгой. – Вот только она совсем не робкого десятка. Я бы сказал, она смелее большинства мужчин, с которыми мне дово…
Стражники переглянулись, безмолвно спрашивая друг у друга, как быть.
Андре коротко кивнул. Больше мы ничего не обсуждали, и от этого как-то сразу стало проще. Андре снял с моего тела блузу, потом длинную широкую юбку, тоже изрядно пострадавшую за эти недели, потом ниж…
– Я вижу, тебя это смущает, – констатировала я. Он опустил взгляд, и я приняла это за знак согласия. – Почему? – В моем голосе прозвучала обида. – Ты ведь догадывался, что я не девственница, верно? Ч…
– Это же так вредно! – пробурчала Розалия.
– Что глазеешь? – зло процедил он, встретившись взглядом с Роленом. Но тот равнодушно продолжал смотреть. – Может, припомнишь, что ты лекарь?
– Я все вам объясню, правда! – воскликнула Мирта, женским чутьем определив, что защита Андре дает брешь. Опустила глаза и продолжала, понизив голос: – Видите ли, Ян… он забрал все деньги. Все наши сб…
– Розалия права, – вмешалась, прерывая мои размышления, Мирта. – Уверена, ваша жена будет чрезвычайно благодарна вам, когда поправится.
Мирта бросила неуверенный взгляд в мою сторону. Андре тоже вел себя со мной весьма фамильярно, то беря за руку, то касаясь плеча, и это не укрылось от внимания артистки.
– Забывать не нужно, – мягко произнесла я. – Воспоминания впитываются в нашу душу, становясь неотъемлемой ее частью. Никто никогда не спросит, нравится нам это или нет. Но, утратив их, невозможно чув…
– Отпусти ее немедленно, злобный змей! – пафосно воскликнул рыцарь.
– Угу, лекарем человеческих душ, – хмыкнул Андре. – Лучше я пойду спать, поскольку ранний подъем завтра никто не отменял. А ты постарайся за эту ночь не напридумывать себе новых тревог. А то я ведь м…
Какое-то время девушка колебалась. То ли искала способ остаться с Андре наедине, то ли прикидывала, не стоит ли рассказать его жене об их связи и посмотреть на реакцию. Ясное дело, эффект бы ее разоч…
– Я ничего такого не говорил, – спешно пошел на попятную Андре.
– Вот и отлично. А я попробую себя в качестве суфлера. Согласись, я идеально для этого подхожу. Меня даже прятать нигде не надо. И шептать мне необязательно, – похвасталась я. – А что касается твоих …
Андре раздраженно закатил глаза. Вито с Хеленой захихикали, а вот Игнасио, кажется, вообще не понял, с какой стати женщин в монастыре лишают еды и при чем тут может быть Андре.
– К тому же, – лукаво ухмыльнулся он, – кто тебе сказал, что я делаю все это бескорыстно? Может, я собираюсь стребовать с тебя плату, как только ты придешь в себя?
– Буду ждать, – многозначительно произнес Мейсон.
На этом наш разговор закончился. Узник снова закрыл глаза и вскоре действительно уснул. В тюремной тишине я могла отчетливо слышать его ровное дыхание. Спустилась пониже и пригляделась. Ресницы чуть …
– Вы поступили совершенно правильно, граф, – заверила она, кокетливо стреляя в Андре глазками. Андре от выстрелов не прятался, наоборот, можно сказать, бросился грудью на бойницу. – Это упущение дейс…
– Конечно, – пожал плечами Андре, явно не впечатленный грандиозностью запрошенной услуги. – Идемте.
На кладбище мы отправились большой и шумной компанией. Кроме Андре и Тони, представлявших в каком-то смысле семью усопшей, к могиле пришли бывшие подпольщики, а ныне – весьма уважаемые при дворе люди…
– Усилитель энергии вессинского карфата, – не задумываясь, ответил Вито. – Вторая разработка засекречена, нас не посвящали в подробности.
– Что ж ты меня раньше не предупредила? – поразился неприятному сюрпризу Андре.
– К сожалению, больше некому! – огорченно покачала головой Мирта. – Я не смогу найти кого-нибудь подходящего всего за один день, а время поджимает.
– Отнеси его во двор, у западной стены ранеными занимается лекарь. А потом давай на второй этаж, там нужно потушить огонь.
– Пойдемте, – мрачно сказал он и, не дожидаясь ответа, подхватил меня под локоть.
– Ах важное дело! – повторил он, тщетно пытаясь просунуть ключ в замочную скважину. Дрожащие руки никак не справлялись с задачей. – Тебя не было два часа! Я думал, что ты уже не вернешься. К твоему с…
В нынешнем состоянии я передвигалась значительно быстрее, чем если бы шла по дороге пешком. Думаю, со временем я могла бы научиться перемещаться в пространстве и более быстро, практически моментально…
– Я сказал, что завтра надо будет кое-что купить, – терпеливо повторил Андре.
– Ну что ж, передайте графу Дельмонде, что он был прав в своих предположениях. Я отменяю все договоренности, заключенные с Йорамом альт Ратгором и занимавшим трон самозванцем.
– Все разом, – призналась я. – Но это как раз ерунда.
– Тише! – сказала вдруг я, прислушиваясь к звукам, которые пока еще не могли достичь ушей живого человека.
Его слова сопровождались тяжелым взглядом.
И, снова устроившись поудобнее, сладко потянулась.
Он застонал от боли, которую причинили ему движения, и снова прикрыл глаза.
– Решил потешить собственное самолюбие за счет беззащитной женщины? – презрительно спросил он, тоже весьма нехорошо прищурившись.
– Конечно, возможно, – согласилась я, одобрительно улыбнувшись. – Необходимо выяснить, с кем контактировал альт Ратгор незадолго до моего ареста. Как я понимаю, это время приблизительно совпадает с в…
– Нет. Такие вещи не доверяют бумаге. Я собирался вернуться в Риннолию и доложить ему лично. Я…
– Повернись, – велел Андре, без труда понявший причину моей гримасы.
– Закопать, – поправил Андре, приступая к одеванию. – Маловероятно, чтобы наш путь так точно проследили, особенно учитывая, что сегодня пойдет дождь и следов не останется. Но на улики можно наткнутьс…
– Да, брюнетку, – не слишком уверенно кивнула Тони.
– Не имею представления, – сказал он, как мне показалось, честно.
– Это, знаешь ли, не то зрелище, за которым хочется наблюдать, сложа руки, – заметил он, кивая в сторону моего тела. – И потом, – в его голосе вдруг прорезались примирительные нотки, – ты же сама гов…
– Я понимаю, – торопливо, хоть и не очень радостно кивнул он.
– Как же я люблю есть на обед девственниц! – рассуждал дракон, прохаживаясь по сцене и плотоядно облизываясь.
Он был готов на все ради Эрты Делл, флегматично заметил внутренний голос, но захочет ли он делить свою жизнь с Кейрой альт Реджиной? Это ведь большая разница. Королевский маг. Дворцовые интриги, боль…
Кратковременное волнение, быстро сменяющееся спокойствием, – я все помню. В прошлый раз переходу в состояние стазиса сопутствовала потеря памяти. Я была практически уверена, что дело тут не в стазисе…
– Пожалуй что мог бы, – кивнул он затем. И, еще немного подумав, спросил: – Полагаю, вы не собираетесь надолго задерживаться в этой деревне?
– Ну и что? – Андре и не подумал отпираться. – По-моему, мы это обсуждали, разве не помнишь? Наличие жены – самый надежный способ избегать некоторых отношений, никого при этом не оскорбив. Но ты-то с…
Я продолжала страдать молча, неотрывно наблюдая за процессом. Казалось, еще чуть-чуть – и лезвие, справившись со сталью, глубоко войдет в плоть.
– Чем бы ты хотела заняться в монастырских стенах? – поинтересовалась настоятельница.
– Любопытно. – Брови Андре сдвинулись к переносице, а голос зазвучал немного громче. – И кому же ты так сильно хочешь понравиться?
Андре мою точку зрения на этот счет разделял и потому уверенно увлекал меня за собой по улицам города. Преследователи, увы, отставали лишь самую малость.
– Андре, что происходит? – подчеркнуто спокойным тоном спросила я, делая шаг в его сторону.
– Нет, – медленно, но вполне искренне произнес Андре, на сей раз внимательно вглядываясь в ее глаза. – Скорее пытаюсь понять.
Я даже не подозревала, насколько голодна, пока жадно не набросилась на суп. В красноватой от специй жидкости плавали кусочки мяса, картошки и моркови. Поглощая ложку за ложкой, я с наслаждением ощуща…
Интересно, чего он ожидал? Что я заявлю о намерении незамедлительно пообщаться с Филиппом? Я этого делать не собиралась. Вот альт Ратгор – да, с ним я планировала пообщаться очень основательно. Но и …
– Ладно, давай, теперь твоя очередь, – проворчала я. – Кем хочешь стать: блондином или брюнетом? Впрочем, учитывая, что сейчас ты – крашеный блондин, лучше я сделаю тебе черные волосы, идет?
– А вы просто передайте, что у нас есть для него чрезвычайно ценная информация, – ответила я. – Только не спрашивайте, какая именно, – поспешила добавить, видя, что мои слова кажутся ему неубедительн…
– Разумеется, – заверил лавочник, тем самым заставив меня облегченно вздохнуть. – Однако есть и новый справочник, за нынешний год. Вы уверены, что предпочитаете прошлогодний? Видите ли, он немного ут…
Как вскоре выяснилось, персональная келья была в Ниресском монастыре роскошью, недоступной кому попало, так что меня поселили в комнатку к двум молодым монахиням. Убранство было бедное, только самое …
Единственное, что могло привлечь взгляд среди всего этого однообразия, были многоэтажные здания гостиниц, каковых, к слову сказать, здесь было сравнительно немало. Вовсе не потому, что в город приезж…
Я опустила взгляд и поджала губы. Для женщин из высшего общества это совсем нередкая мера наказания, близкая по своей сути к заточению в тюрьме. Правда, это не то же самое, что висеть в подвале на це…
Поблагодарив Беллу (знать бы еще, за что!), Андре пожелал ей хорошего дня и вышел из номера. Портниха тепло попрощалась с ним, не отрываясь от своего занятия. Полностью сбитая с толку, я в очередной …
– У меня случилось горе, – объяснила я. – Умер близкий мне человек.
– Сможем, – заверила я. – У меня есть несколько каналов связи. С ведомством альт Ратгора я этой информацией не делилась. К чему? Так что хотя бы один из этих каналов сработать должен.
– Состояние стазиса? – переспросил Андре голосом, лишенным всяких эмоций.
– Доиграешься! – мрачно предупредил Андре.
Больше не пререкаясь, я полетела вперед. Лишь на мгновение оглянулась, осматривая напоследок то, что осталось от нашей камеры. Сколь ни смешно, но это единственный дом, который я помнила. Ну и пропад…
Я была настроена достаточно благодушно. Впервые за долгое время я провела ночь в объятиях Андре в самом прямом смысле слова. Позавчерашняя ночь, проведенная по большей части в скачке, и непродолжител…
Андре серьезно посмотрел мне в глаза, потом поднял руку и провел подушечкой большого пальца по моей щеке.
Похоже, моя угроза не слишком его испугала. И совершенно справедливо. С нежностью взглянув на приятеля, я стала, как и обычно, работать над его сном. Мягко, осторожно и бережно.
От удивления он лишь пробормотал нечто невнятное. Бекки смотрела на меня во все глаза и без видимого удовольствия. Я ответила на ее взгляд широкой улыбкой.
– Отпусти ее, змей! – воскликнул Андре, протягивая руку к дракону.
– Зато я живу одна, – с улыбкой ответила она. – Так что мой номер совершенно свободен. Если, конечно, ваша родственница не будет возражать против вашей задержки.
Мы оказались в темноте. Одной рукой прижав меня к себе, второй Андре потянул на себя ручку двери, чтобы, в случае чего, находящиеся снаружи люди подумали, будто она заперта. Поначалу наше собственное…
– Я вам очень признательна, господин лекарь. Именно благодаря вам стало возможным мое выздоровление.
В гостиной раздались смешки. Я одобрительно слушала Антонию. Вообще, с момента нашего знакомства юная герцогиня проявляла себя как вполне разумная девушка, решительная и довольно зрелая для своих лет…
– В этот монастырь принимают женщин из богатых семей, имеющих хорошее состояние или приданое, – повторила я то, что все уже, в сущности, знали из переданного нам графом Воронте досье. – Значит, мне п…
На ночлег остановились, можно сказать, в чистом поле. Давать в этот день представление, учитывая состояние здоровья Розалии, никто не собирался. Ехали неспешно, и когда на западе заалел закат, до бли…
– Откуда? – коротко спросил он у Андре, по одежде определив в последнем одного из своих подчиненных.
– Ладно. – С вопросом фурора, который я произведу в замке, мы определились; теперь следовало как-то продолжить разговор. – А где я буду жить? Надеюсь, у тебя есть приличная комната для гостей, со все…
С чувством огромного облегчения я наконец-то повернулась к двери. И застыла, готовая проклинать все на свете. Поскольку в этот самый момент на пороге появилась Мелани. Решительно вздернувшая подбород…
У меня за спиной, положив руку на спинку стула, стоял Андре. Вито и Антоин, неизменный помощник Воронте, расположились в молчаливом ожидании у противоположной стены.
– Отпустите! – завопил Росандо. – Вы не имеете права! Вы не можете!
– А может быть, вас попросту сбила с толку игра теней? – саркастически поинтересовалась я.
После этого случая мы подобрали для Тони временную внешность очень быстро, и больше проблем с данным вопросом не возникало. Может, благодаря контрасту с великовозрастным вариантом, а может, после мое…
– Не думаю, – покачал головой Андре. Тут он мог ответить вполне искренне.
– Не могу дышать, – с трудом прохрипела я, ненадолго действительно поверив, что легкие вот-вот останутся совсем без воздуха и на этом моей истории придет конец.
Правда, когда я дошла до последней части рассказа, эмоции все-таки проявились у него на лице. Он удивленно изогнул брови и как-то по-новому на меня взглянул. Наконец выпустил мою исстрадавшуюся руку …
Я ожидала, что узник станет кричать стражникам вслед. Трясти решетку, угрожать, требовать, биться в истерике. Рано или поздно так делают очень многие. Почти все. Но, видимо, было не то слишком рано, …
– Даже не сомневайся. – Он, подбадривая меня, дотронулся до локтя. – У меня есть опыт руководства такими ребятами.
– Вы правы, – виновато склонил голову Вито. – Попытаюсь вам ответить. – Он перевел на меня прищуренный взгляд. – Я заметил вас, еще когда вы спускались в кабинет старины Воронте. Тогда у вас тоже был…
Она расслабленно откинулась на спинку кресла. Выглядела Бекки куда лучше, чем прежде. Одежда была небогатой, но все же на порядок качественнее, чем когда мы проживали с ней в одной гостинице. Прическ…
Мужчины, не замедляя шага, продолжали удаляться от здания магического ведомства. Я задержалась на несколько минут и, убедившись, что их никто не преследует, быстро их нагнала.
– В сущности, очень простой, – улыбнулась я. – Заклинание изменения внешности рассеивается, как только человек, на которого оно наложено, оказывается узнанным. Все, что нам требуется, – это чтобы лже…
– Это только видимость, – поддержала Вито я. – Фактически властвует именно альт Ратгор. По крайней мере, так мне видится ситуация. Он посадил на трон марионетку. А сам дергает за ниточки.
Я лежала с открытыми глазами, силясь хоть немного привыкнуть к своему новому состоянию. Было и тяжело, и легко одновременно. Тяжело, потому что тело стало внезапно меня немного ограничивать. Перемеще…
Вскоре из-за распахнутой двери послышался шум, и двое подпольщиков, обладавшие весьма внушительным телосложением, ввели в комнату человека, руки которого были связаны за спиной. Следом за ними вошел …
Я отступила на шаг и, сложив руки на груди, посмотрела на отражение Тони в зеркале.
Он гневно сжал губы, устремив взгляд как раз туда, где я сейчас находилась. Будто мог меня видеть. Привычка, выработавшаяся за несколько месяцев и теперь вернувшаяся.
Послышался грохот, когда в нескольких камерах и отдельных частях коридора с потолка посыпались тяжелые камни. Нашу решетку сорвало с петель, и она, искореженная, упала внутрь. А следом из коридора по…
Меж тем я начала с каменным лицом извлекать из ящика на свет различные предметы. Иглы, щипцы и ножи всевозможных размеров, а также крупные садовые ножницы. Других, к сожалению, под рукой не оказалось…
Мирта приоткрыла рот от удивления, получив поддержку, откуда никак не ожидала. Каменная маска слетела с ее лица. Джей, улыбнувшись, обнял ее за плечи, после чего привлек к себе и Розалию.
В Справочниках королевского двора, выпускавшихся ежегодно, содержалась информация обо всех более-менее заметных и влиятельных лицах, обретавшихся в монаршем дворце. Королевский маг в таком справочник…
Я вовсе не собиралась подглядывать за Андре, когда к нему приходили посетители. Нет, будучи призраком, я часто присутствовала в такие моменты в кабинете и как подглядывание это, признаться, не воспри…
В качестве последнего штриха Андре взял нож и, сев у самой кромки воды, принялся бриться. И то верно: заросший за месяц своего пребывания в тюрьме, он имел шансы серьезно напугать прохожих, буде тако…
– Полагаю, вы тоже? – улыбнулась она, беря в руки кубок и поднося его к губам.
В ванне я нежилась довольно долго. Андре оказался прав, именно в таком расслаблении я сейчас и нуждалась. Когда кожа размокает, нежась в тепле, мышцы отдыхают, и сама атмосфера противится тому, чтобы…
– А ты ничего, вполне себе хорошенькая, – подытожил он, склоняясь над моим лицом настолько низко, что, казалось, я почувствовала его дыхание на своих щеках, а в ноздри ударил запах алкоголя. – Правда…
– Вполне, – ответила я, стараясь говорить все тем же безразличным тоном.
Андре, давно уже поднявшийся на ноги, удивленно изогнул брови.
– Э… Лизетта, я, конечно, понимаю, что девушке твоего темперамента в монастыре живется несладко… Но не до такой же степени?!
– Продолжайте идти, а я проверю, нет ли за вами слежки, – объявила я.
– Ну вот и договорились, – удовлетворенно заключил Джей.
Я тихонько хмыкнула, вставая с кровати и расправляя помятую одежду. Ага, очень тебя волновало мое мнение, когда полчаса назад ты прижал меня к стене в этой самой комнате и заявил, что не отдашь меня …
– Точно не знаю, – качнула головой Мирта. – Поговаривают, что с месяц назад. Но это не сразу стало заметно. Изменения были постепенными, так что…
Губы последнего уже беззвучно шевелились в такт каким-то мысленным подсчетам.
– Чего? – совсем уже ничего не понимая, протянула я.
– Усы так усы, – не стал возражать мой мужчина, уже привыкший к регулярной смене внешности и, по счастью, не воспринимавший ее так болезненно, как его подопечная.
Утратив к нам всякий интерес, маг вышел из камеры. Стражники поспешили за ним.
Девушка подошла к высокому зеркалу и покрутилась перед ним, приподнимая волосы и поглаживая руками новое украшение.
Я кивнула. Почему-то ничего другого не ожидала. Откуда еще могут прийти настолько плохие новости, как не с нашей родины?
– Хорошо, уточним. – Я сложила руки на груди. – Из дома ты пошел к шерифу сразу?
Стараясь не шуметь, Андре осторожно положил меня на пол справа от двери; более удобного места, вроде лавки, здесь все равно не было. Затем направился к кузнецу.
– Ну и ладно, – с напускным безразличием отозвался Андре. – Значит, расслабься и отдыхай. Со временем вспомнишь.
– В Вессинию? – не удержавшись, повторил Андре.
Тут уж терпение Андре достигло своего предела.
Кузнец неспешно смерил незнакомца внимательным взглядом.
– А ты… – Он раздраженно мотнул головой. – Послушай, как мне к тебе обращаться?
– Горничной, – ответила та почти извиняющимся тоном, как бы говоря: работа, конечно, так себе, но выбора не было. – А вы?
Перешептывания сменились криками, гости и слуги заметались по залу. На время под его высокими сводами воцарился хаос. Мы с альт Ратгором неподвижно стояли на месте, глядя друг на друга, и словно не з…
– Ну нет, это совсем никуда не годится! – возмутилась Тони, едва увидев свое новое отражение в зеркале.
Какое-то время я продолжала улыбаться, но посетившая меня мысль вернула лицу серьезность. Брови снова нахмурились.
Я не удержалась и даже трогательно похлопала ресницами.
– Ты сама это сказала, – предупредил Андре, кладя одну руку мне на талию, а другой обхватывая плечи. – Так что потом, в случае чего, не обессудь.
– Да, – с трудом выговорила я. – А может быть, сначала изнасилование в извращенной форме?
– Знаешь что, Андре, бросай-ка ты каменоломню.
– Известное дело, – поспешила ответить я. – Брать меня с собой.
– Продолжайте, – с хрипотцой в голосе подбодрила я. – Что еще вы можете мне рассказать?
– То есть от лица риннолийского подполья, – понимающе произнесла Гертруда. – И чем же я обязана столь повышенным вниманием к собственной персоне?
К его удивлению, Андре даже не стал спорить. Просто по-прежнему стоял, полуобернувшись к стражникам и при этом удерживая своего противника у стены. Он взирал на Рика и Мэтью, спокойно ожидая развития…
– Знаешь, ты, конечно, несносная, но впечатление производишь, – неожиданно заявил он, убирая с моего лба выбившуюся прядь.
На уговоры у меня уж точно времени не было.
Я поджала губы. Ну вот, опять. Было особенно неприятно услышать это, учитывая ее недавний успех. С другой стороны, она ведь не сказала, что я умру. Она лишь сказала, что там будет ангел смерти.
Лекарь вздохнул, видимо раздумывая, как бы объяснить человеку, не искушенному во врачевании, сложный медицинский термин.
Я послушно шагнула вперед, теперь позволив себе поднять голову, и села на указанный монахиней стул. Сундучок поставила себе на колени.
– Угу, – скептически хмыкнула я. – Давай тогда так… Судя по твоим интонациям, никаких реальных оснований у твоего обвинения нет?
С нашей стороны говорил Андре – во-первых, как мужчина, а во-вторых, как человек, идеально разбиравшийся в тонкостях этикета. Я похвастаться настолько полными знаниями не могла.
– Конечно же опробуем, – последовал ответ.
– Я безумно вам благодарен, – повторил Андре. – Надеюсь, мы не будем слишком большой обузой. Я постараюсь помочь, чем смогу, к тому же у нас есть кое-какие деньги. Не слишком много, то, что удалось с…
– Что дальше? – решилась все-таки уточнить я.
– Если ты такой нежный, – рявкнула я, впервые позволив себе потерять хладнокровие, – то убирайся отсюда прямо сейчас! Иди на верхний этаж и на всякий случай заткни себе чем-нибудь уши. Возможно, он б…
Впрочем, Андре не предоставил лекарю возможности принять участие в дальнейшем разбирательстве. Вместо этого он со всей силы ударил Яна кулаком по лицу. Тот отшатнулся, но удержался на ногах, что, каж…
– Разумеется, – согласился Андре. – Большинство людей боятся короля и смотрят на него не как на обычного человека. Одни видят в нем символ власти, другие – карающий меч, третьи – наместника богов на …
Его глаза все еще взволнованно посверкивали.
Андре, напротив, воспринял происходящее совершенно спокойно. Вольготно устроился на кровати, приподнялся на локте и теперь выжидательно глядел в пространство с едва заметной ухмылкой на лице. Чем лиш…
– Как вы сами себя чувствуете? Что-нибудь болит?
– А после шестнадцати? – не преминул осведомиться Вито.
– Ну да, конечно, – скептически огрызнулась Лизетта, однако же на этот раз ей хватило ума не развивать тему.
– Королеву – можно, – любезно согласилась я. – А вот подопечную Андре Дельмонде – не советую. Если бы он вернулся чуть раньше и увидел, что вы танцуете такой интимный танец, как вальс, точно оторвал …
– Не обессу… не обес… Короче, не морочь мне голову! – заявила я, позволяя ему уложить себя прямо на ковер.
– Вот как раз об этом я и хотел с вами поговорить, – ответил Роджер. – Видите ли, убивать вас мне не хочется. К тому же мне бы очень пригодился собственный маг. И наконец, не буду скрывать: вы очень …
– Вы сами понимаете – это слишком сложно. – Теперь голос Андре звучал приглушенно, и оттого мне почудилось в нем нечто более интимное. – Увы.
– Правда, – подтвердила я. – Это вполне реально, правда, стоит существенно дороже.
Мы немного обсудили изменения в сценарии, после чего дискуссия продолжилась в расширенном составе, с участием Мирты и ее приемных родителей. Вскоре изменения были внесены, по большей части с легкой р…
Офицер скользнул взглядом по укрытому плащом телу.
– Работать, – поморщился Андре. – Сегодня надо закончить два заказа. Хочешь посидеть со мной?
– Вы можете, конечно, меня убить. Но имейте в виду, что только с моей помощью у вас есть хоть какой-то шанс благополучно выбраться из страны.
Андре, Хелена и Игнасио по очереди отвели разочарованные взгляды, но я, задумчиво хмуря брови, похлопала ладонью по колену.
– Бревна меня не интересуют, – холодно ответил Андре.
Росандо покачал головой так энергично, что мне в какой-то момент показалось, будто она вот-вот отвалится.
– Кейра, – хрипло констатировал альт Ратгор, игнорируя мои последние слова. – Это ты.
– Вот оно что! – воскликнул Андре. – И что же, неужели я мог бы надеяться…
– Предупреждаю: сейчас я способна исключительно на роль бревна, – прошептала я, с трудом шевеля губами.
– Смутно, – выдавила я, не желая показывать, что в действительности проблемы с памятью у меня не небольшие, а стопроцентные.
Я напряженно улыбнулась. Взгляд Андре скользнул по моему лицу, затем спустился на укрывавшее меня одеяло, и снова резко ушел в сторону, к многострадальной занавеске, которую мы оба, кажется, успели з…
Но я была достаточно разумна, чтобы не сказать этого вслух.
И куда только девалось плохое настроение Андре, его недавняя ярость и мрачность? Он прямо-таки расцвел, моментально превратившись в галантного и обаятельного кавалера, каковой не способен испытывать …
– Ты меня раздавишь, – выдохнула я, и правда чувствуя, что у меня скоро сломаются ребра.
– Ты права, – согласился он. – Я как-то упустил это из виду.
– Большинство магов захватить так же легко – или сложно, – как самых обычных людей, – пришла на помощь графу я. – Далеко не все виды магических способностей можно применить в бою. Взять хотя бы… – Я …
Он не стал уточнять, что о Дельмонде и вообще о северной части страны речи не идет. Я тоже не стала поднимать эту тему, вне всяких сомнений болезненную.
Они отреагировали на эти слова с некоторой долей смущения, поскольку обращение «господа» крайне редко употреблялось по отношению к артистам. Редко, чтобы не сказать «никогда». Однако мне было все рав…
– Андре, мне действительно надо побыть одной. Не сердись. Я скоро приду.
– Хорошо. – Андре понимающе кивнул. – Тогда я пока выясню, где можно нанять экипаж, чтобы переехать границу.
Мое желание ссориться тоже разом улетучилось.
Ян не без труда поднялся на ноги, воспользовавшись в качестве опоры тонким стволом молодой березы. Собрался что-то сказать, но Мирта резко мотнула головой, не давая ему даже начать.
Стражник в ужасе опустил глаза на палача и снова поднял взгляд на мага.
Я стала ожесточенно массировать пальцами лоб. Одно можно сказать с уверенностью: тихой мышкой я в своей прошлой жизни не сидела.
В скором времени маркиза получила возможность оставить свой пост у дверей зала и присоединилась к своим гостям. Андре поспешил пригласить ее на танец. Приглашение было с удовольствием принято.
– И давно вы здесь поселились? – поинтересовалась Ребекка, делая вид, что столь пристальное разглядывание ее смутило, но одновременно давая понять, что это всего лишь видимость смущения.
Изменив голос, я стала ждать, когда дойдет наша очередь говорить с королем. Такую привилегию получал каждый, кто попадал на прием. Разумеется, разговор бывал чрезвычайно коротким и ограничивался стро…
Мы ждали, по большей части игнорируя охранника, лишь изредка поглядывая на него с любопытством. Этот человек в сочетании с запертой дверью и наглухо закрытыми ставнями как бы давал понять, что, пойди…
– Это больше, чем привычка, – вздохнула девушка. – Это любовь. Привязанность. Верность.
Андре не стал заострять внимание на моей ошибке.
Ребекка меж тем от такого ответа явно повеселела.
– Никакой он не красавчик, – возразила она, укоризненно качая головой.
Андре усмехнулся и, коротко отшутившись, вышел из номера. Оказавшись в нашей с ним комнате, захлопнул дверь, сбросил сюртук на стул и с наслаждением вытянул ноги на кровати. Потом снова сел, запустил…
Мы с Андре снова стали проводить больше времени в обществе друг друга. Скучать не приходилось. Помимо всего прочего, как-то вечером, выходя из таверны, Андре заметил на стойке стопку из трех книг и п…
Несколько дней спустя Белария озадаченно взглянула на поднос, на котором уже стояли две тарелки – одна с хлебом, вторая с тушеным мясом и картофелем, – и чашка с компотом.
Вернувшись к Андре, я застала замечательную картину. И хотя отлично понимала, какова истинная цель моего недавнего сокамерника, не удержалась, и громко, со значением, присвистнула. Дело в том, что Ан…
И лишь после того, как это распоряжение было выполнено и Андре, в два глотка расправившись с крепким напитком, все-таки сел на стул, мы продолжили разговор.
Парень меня узнал? Не думаю, маскировка хорошая, да мы и незнакомы. Я как бы невзначай коснулась пальцами прически. Не мои волосы, все та же рыжая коса, стало быть, заклятие работать не перестало. Чт…
Он обошел меня со спины и надел на шею погодник. Застегнув, снова взял меня за руку и подвел к высокому зеркалу, специально висевшему здесь для того, чтобы клиентки могли полюбоваться результатом. Я …
– В таком случае начинай собираться, – постановил Андре. – Разбери вещи – что брать с собой, что продать, что просто оставить. Учти, с собой берем самый минимум.
Мирта слово сдержала и во время привала развила бурную деятельность по приведению в порядок моей головы. Я наблюдала за процессом, беззвучно посмеиваясь над собой: отчего-то я реагировала на каждую п…
– Трое, – не слишком воодушевленно отозвался Андре. – И двое из них с запросами. Но это ерунда, – добавил он, подкрепляя свои слова пренебрежительным взмахом руки.
Выражение моего лица осталось равнодушным.
– Ты! – Он не обернулся к стражнику, лишь едва заметно шевельнул головой, но тот все понял и, невзирая на дикий страх, приблизился, хоть и не рискнул пересечь границу камеры. – Продолжайте держать ее…
– Кажется, я полжизни могла бы отдать за одну ночь с тобой, – констатировала я, пристраивая щеку у Андре на груди и ничуть не стесняясь собственных слов.
– Хорошее дело, – одобрила я, мельком подумав, что правильная женщина на моем месте попыталась бы его отговорить. Но то ли я не была правильной женщиной изначально, то ли успела испортиться после тог…
Приблизившись к Гертруде, Андре поцеловал ей руку.
– Простите, ваше высочество, но я не вполне понимаю, – проговорил, осторожно приближаясь к нам, Гастон Аделяр, дядя Антонии Сафэйра, назначенный ее опекуном и по совместительству хозяином здешних зем…
– А что за манера преследовать девушку, которая надумала прогуляться ночью на кладбище?
– Ну, что ты сидишь как истукан? – рассердилась я. – Предложи ей что-нибудь выпить.
Лавочник положил книгу на прилавок. С трудом сдерживая дрожь в руках, я открыла оглавление и стала водить пальцем сверху вниз. Буквы прыгали перед глазами и казалось, что мне придется перечитывать сп…
Альт Ратгор пристально посмотрел на него, потом коротко кивнул.
– Все не так просто, – покачала головой Тони. Нетерпеливо прошлась взад и вперед по комнате, после чего вновь повернулась к Игнасио. – Если мы разоблачим лже-Филиппа до свадьбы, тогда все будет так, …
– А я успел поесть в городе, – безмятежно откликнулся он.
Это была чистая правда: большая часть имевшихся в нашем распоряжении денег ушла на плату лекарю. Ролен был готов не взимать с Андре плату за осмотр, но суммы, которые он сам тратил на необходимые для…
– Ты говорил, примерно полквадра, – настороженно ответила я.
– Да вот, девчонка какая-то и мужчина с ней, монету потерянную ищут, – пояснил Якоб. – Ну ладно, проходите, – сменив гнев на милость, обратился он к нам. – Вдруг между кольями во двор закатилась? Тол…
Я промолчала. Деньги для нас были не лишними, но он прав: для простых деревенских жителей то же платье, пусть и старое, – немалая ценность. Это вам не кокетка из высшего общества, у которой хоть деся…
Городскую. То есть мое изначальное предположение верно: сюда он попал не сразу.
Вито виновато отвел взгляд прежде, чем слезы умиления успели выступить у меня на глазах.
– Хочешь уйти со мной? – спросила я. – Я смогу увезти тебя отсюда. Но уходить надо тихо и прямо сейчас.
– Была возможность убежать? – уточнила я.
На шум борьбы и крики прибежала Мирта, с другой стороны к нам спешили встревоженные Розалия и Джей. Андре, обычно старавшийся во всем считаться с людьми, предоставившими нам кров, пропитание и средст…
– Мои родители – люди старой закалки, – отозвалась она. – Поэтому их традиционность пьесы не отпугивает. К тому же Джей, как я уже говорила, имеет возможность импровизировать по ходу спектакля, чем в…
– И где же вы находились после своего исчезновения? – Воронте не поставил окончательной точки в вопросе, полностью доверяет мне или нет. Разумная предосторожность. Однако в целом, похоже, он склонялс…
– Что это здесь такое? – спросил недовольный голос.
Жалеть о таком решении ему не пришлось. Он получил массу времени для работы над погодниками, и число заказов быстро возросло. Наши доходы резко увеличились. Уже стоял вопрос о смене жилья. Можно было…
Утолив первую жажду, Андре вновь набрал воду в ладони и поспешил поднести ее к моему рту. Влил жидкость между чуть приоткрытыми губами. Когда вода протекла в горло, я сделала чисто инстинктивный глот…
– Все зависит от партнерши, – откликнулся Андре.
– Вечером будет дождь и сильно похолодает.
Я не стала высказывать вслух свое недоверие, лишь молча смотрела в глаза. Что-то он темнит. И в чем же дело? Может, он сам помог кому-то упрятать меня в Мигдаль? За деньги, из страха или, к примеру, …
Связнички новой модели успешно разработал Игнасио, проявив при этом немалый талант изобретателя. А помогла ему в этом Мелани. Девушка не обладала магическими способностями, но, как оказалось, всегда …
Однако история на этом не закончилась. На следующий же день Белла зашла к нам и сообщила Андре, что одна ее клиентка хочет заказать себе новый погодник. Дескать, портниха рассказала ей о своем знаком…
– Эй, скажи ей, чтобы была поосторожнее! – обратилась я к Андре.
И мы пошли по второму кругу. Увы, ничего нового в голову не приходило. Нет, к тому моменту у нас успело накопиться варианта четыре, как пробраться на территорию монастыря с хорошими шансами благополу…
С прошлым было хуже. Как я ни старалась, воспоминания, увы, не возвращались. Я пыталась вычислить хоть какую-то информацию о своей личности рационально. Но и это не удавалось. Магов в наше время нема…
На этом моя часть работы закончилась; теперь меня уверенно вел Андре. Мы покинули площадь и прямиком направились к станции, где можно было нанять карету из Тонгута в Запп. Этот маршрут пользовался не…
– Напрямик? Отлично! – принял вызов лекарь. – Ну что же, говорю напрямик. Травма головы не может привести к состоянию стазиса, – обвинительно произнес он, указывая взглядом на мое тело.
Андре смотрел на меня исподлобья, опустив голову на спинку стула. Поскольку спинка была недостаточно высокой, для этого ему пришлось практически съехать с сиденья. Как он умудрялся так смотреть? Виде…
– Надеюсь, у тебя, по крайней мере, есть кого попугать? – капризно спросила я. – Кто-нибудь, за кем можно вдоволь погоняться со свистом и улюлюканьем?
– Все по-старому, ваше величество. – Я улыбнулась, пользуясь тем, что вуаль закрывает лишь половину лица. – Ничего такого, что стоило бы вашего драгоценного времени. Все говорят лишь о моде, погоде д…
Он снова поднял глаза, справившись с минутной слабостью. Я постаралась вложить в свой взгляд презрение и капельку женского торжества. Не во всех отношениях ты победил, Йорам. Хоть в чем-то, а проигра…
– Специально, – подтвердил он. – Обладательница такого погодника не может посмотреть на него, когда он висит у нее на шее. Точнее, может, но только подойдя к зеркалу. Поэтому цифры изображены так, чт…
– Ну конечно, – пообещал Андре. – Я всегда говорю только чистую правду.
– Артур, я прекрасно понимаю, что эта просьба – чрезвычайно странная и неожиданная. – Мирта смущенно потупила глаза, но сразу же вновь подняла их, и в ее взгляде читалась мольба. – Однако, как бы дер…
– Четвертый! Четвертый! – неугомонно вещал между тем связничок. – Слушай анекдот! Бежит тушканчик по степи…
После завтрака мы с Андре вместе отправились к нему в кабинет и провели там несколько часов. Я с интересом разглядывала всевозможные детали, механизмы, колесики, порошки и несколько видов магической …
– Вы же обещали, что такого не может случиться! – воскликнул он, и все ахнули, поскольку артист, без сомнений, обращался к альт Ратгору. – Вы говорили, что он мертв!
Игра в вопросы и ответы начинала мне надоедать. Если бы мы сидели сейчас в спокойной обстановке, у зажженного камина, с бокалом вина и без храпящей охранницы за дверью, я ничего не имела бы против ра…
Это была чистая правда. Лет сто назад Вессиния являлась частью Риннолийской империи и говорили там по-риннолийски. Затем произошел раскол, в результате которого Вессиния превратилась в суверенное гос…
– Нет, госпожа Эрта, – покачал головой он. – Я пришел к вам.
– В каком смысле? – осторожно уточнила я.
Андре сделал для меня очень много, но он мне не принадлежит. Он – не мое домашнее животное. Естественно, он будет жить своей жизнью. И я не имею никакого права ему в этом мешать. Так что пора бы мне …
– Тебя подставили, – пояснила я, умышленно проигнорировав его иронию. – Причем, вероятнее всего, поработали над этим два мало связанных между собой человека. Один – достаточно близкий к тебе. Второй …
И он доказал. Во всяком случае, что он совратитель. Прежде чем перейти к самой сути процесса, совращал меня долго и качественно, настолько, что я стала сгорать от желания несмотря на то, что совсем н…
Когда все было кончено, на моей голове стояли торчком короткие, жесткие, черные волосы, в результате чего я слегка напоминала ощетинившегося иголками ежа.
Кажется, хотел сравнить мои выводы со своими собственными.
– Не будешь? – прищурился альт Ратгор. На кончиках его пальцев заплясали магические искры, заставляя стражника и вовсе затрястись от страха. – Выбирай. Не исполнишь мое приказание, и я испепелю тебя …
– Я не восприму такое желание нормально, – отрезал Андре. – И потом, Эрта, какой монастырь тебя выдержит?
– Не давай им трепать себе нервы, – посоветовала я. – Голосом свыше я к ним теперь явиться не смогу, но, если надо, заявлюсь по-простому, с метлой, и вымету из дома.
Роджер был недостаточно хорошо со мной знаком и потому не мог правильно расценить это спокойствие. Внутри меня все клокотало. Нет, не от страха, страх исчез начисто. От возмущения, готового выплеснут…
– Все рано или поздно возвращается на круги своя, – заметила я, легонько касаясь его плеча.
– А между тем я не могу давать… приглашения всем, – продолжала ничего не подозревающая маркиза.
Я передвинулась как раз вовремя, чтобы разглядеть, как Андре кончиком языка раздвинул мои обескровленные губы и обхватил верхнюю своими губами.
– Вы держите в секрете, – уточнила Гертруда, выделив слово «вы».
– Мы ищем монету, – капризно ответила я, подняв голову.
– И все-таки кто же ты такая, если не плод моего воображения? – осведомился он.
Все обернулись к новому участнику событий, который вошел в зал, и вроде бы не торопясь, но при этом очень быстро преодолел расстояние, отделявшее его от самозванца.
– В большинстве случаев последнее, – ответил Джей, – но сейчас особенная ситуация. Мы едем в Вессинию.
Я молча наблюдала за развитием событий. Интересно, а если я не вмешаюсь, как он собирается останавливать этот фарс? Или не собирается? Надо было бы это проверить. Но, когда Луиза, не сбавляя напора, …
Как я и ожидала, дверь позади меня даже не думали закрывать, так что я заговорила с пленницей как ни в чем не бывало.
– А вы не задумывались о том, как именно собираетесь это делать? – раздраженно, даже агрессивно продолжал расспрашивать лекарь.
– Кейра альт Реджина была королевским магом.
– Как думаешь, когда мы доберемся до Вессинии? – спросила я.
– Так ты действительно была любовницей короля?
– Меня зовут Ребекка Фарм, – представилась девушка. – Можно просто Бекки.
– Включаю уже сейчас, – явно стараясь меня успокоить, произнес Андре.
Андре жалобно посмотрел перед собой и со стоном опустился на землю.
– У вас есть Справочник королевского двора за прошлый год? – спросила я и напряженно замерла в ожидании ответа.
Я подошла к чахленькой герани, торчавшей из темно-коричневого цветочного горшка. Над длинным и почти голым стеблем красовалось несколько светло-розовых цветочков. Земля в горшке прямо расплывалась от…
– Прости. Правда, извини. – Ключ наконец-то провернулся в замке, и мы вошли в дом. – Я не должна была так надолго тебя оставлять, но не удержалась.
– А что еще это может быть? – фыркнула девушка. – Дань этикету? Дороговато, да и как-то странно, согласитесь, заботиться о таких вещах, учитывая своеобразие вашего появления. Выражение страсти? Право…
– Что за черт? – не замедлил вмешаться другой голос. – Это я четвертый! Ты не четвертый!
– Постой, тут что-то не так! – нахмурилась я, приглядевшись к почти готовому погоднику.
– Да, – ответила я и выжидательно изогнула бровь: дескать, теперь твоя очередь и я тебя внимательно слушаю.
– Простите, пожалуйста! Вы не возражаете, если я здесь присяду? Тут просто не осталось свободных столиков.
И, повернувшись спиной к огню, зашагала навстречу тонким березовым стволам.
Зрители долго аплодировали, а также благодарили артистов более ощутимым в материальном плане способом. Потом публика стала постепенно расходиться. Многие никуда не спешили и прохаживались поблизости,…
Но по дороге мы зашли в одну из занимаемых мною прежде комнат. Там я извлекла из ящика и протянула Андре конверт с сургучной печатью.
– Да я с тобой и не ссорилась, – снисходительно сообщила я. – Делать мне больше нечего.
– Нет-нет, – покачал головой Джей. – Нас уже всем обеспечили приятные молодые люди.
– Нравишься ты мне, – насмешливо ответил Андре.
Вечером, сидя в гостиной нашего дома в Телдо, мы дружно, всей компанией, изучали записи допроса Реддока. По очереди читали вслух текст, заполнивший многочисленные листы. Как ни крути, круг общения у …
– В таком случае с какой стати должен был передумать я? – Андре по-прежнему говорил серьезно, и только в уголках глаз, кажется, начинала плясать улыбка, пока еще не коснувшаяся губ. – Я-то не изменил…
Андре ответил на это легким изгибом брови, после чего вновь сосредоточил внимание на девушке, уже успевшей дать положительный ответ на его вопрос.
– Ну, она видела, что твоя комната пуста, и понимает, что мы спали вместе. Постучаться сюда ей не позволяет деликатность. Так лучше? – спросил он, опуская руки.
Мирта опустила глаза и смущенно прикусила губу.
– Действуй, – просто сказала я и, чтобы как-то разрядить обстановку, спросила: – Думаешь, в платье Эстер рукава достаточно длинные?
– Только не говорите, что это ни разу не приходило вам в голову, – улыбнулась я, видя, как сдвигаются его брови при звуке моего голоса.
После чего, устремив на Мирту мимолетный взгляд, отошел в сторону и таким образом предоставил остальным возможность разбираться с ситуацией в кругу семьи.
– Моя мама… – Она снова промокнула платком уголки глаз, аккуратно, чтобы не размазать по лицу макияж. – Он больна. Я покупаю ей лекарства и посылаю в деревню. Поэтому денег на гостиницу совсем не ост…
– Именно так, граф, – без малейшего смущения подтвердила я. – Информация, которую мы хотим сообщить, совершенно секретная, а у нас пока нет достаточных оснований доверять вашим союзникам.
– Продолжай, – сосредоточенно кивнул Андре.
– Нет. Нет. – Во второй раз это слово было произнесено значительно более решительно. – Я… не представляю, как стану жить там, за стенами. Я не смогу. Не сумею. А здесь я как-то привыкла. Приспособила…
– Остановимся здесь! Лайта устала, а места получше все равно сегодня уже не найдем.
– После такого разговора он не выпустит тебя живой, – отрезал Андре.
И стал потихоньку подталкивать меня к кровати.
– Напротив, я практически уверен, что вы ничего не читали, – горячо заверил Роджер. – И тем не менее вы могли увидеть что-нибудь лишнее. Это перестраховка, девяносто девять процентов вероятности, что…
– Лекарь скажет все, как нужно, – заверил Андре, и в его тоне прозвучали угрожающие нотки. Угроза, как я понимаю, предназначалась лекарю – в том случае, если бы он вздумал назвать менее впечатляющее …
– Видела я людей, которых вы описываете, точно видела. Странная пара, они мне самой какими-то подозрительными показались. Уж очень быстро шли и по сторонам все время оглядывались.
Пока мастера снабжали стулом, пока он, поднявшись, ковырялся в обезобразившем потолок пятне, я заметила среди перешептывающихся девушек невесть откуда здесь появившуюся Лизетту. Оно и неудивительно. …
– Все, что хочешь. – Я безразлично пожала плечами. – Можешь уволить там всех к чертовой матери. Хочешь, наоборот, повысь жалованье втрое. Хочешь, продай ее кому-нибудь. Просто мне захотелось сделать …
– По всей видимости, так, – подтвердил Андре. – Во всяком случае, по слухам. Как ты знаешь, сам я при дворе не бывал. Иначе мы бы были знакомы.
После этого она громко постучала, а затем распахнула дверь.
– А… что сказал Месфилт? Через сколько времени я дойду до лавки? Ну, то есть, – я со смешком мотнула головой, – вообще встану на ноги?
– Откуда вы узнали, что я лекарь? – прищурился он. – Я ведь еще не успел представиться.