Все цитаты из книги «Космобиолухи»
— Включи да проверь, — ехидно посоветовал Теодор, возвращаясь в пилотское кресло.
Роджер кивнул. Они находились в карантинной зоне возле закуклившейся цивилизации тракашей; что из нее вылупится, никто не знал, но ждать в конце концов надоело, и патрули космофлота сменила автоматич…
— Да не надо мне угождать! — смущенно проворчал капитан. — Пусть ведут себя как обычно.
— Зачем вы меня так пугаете? — пропищала она, держа руку у сердца.
Кое-что перенести все-таки пришлось — ящики из грузового отсека со зловещими подписями: «питательные среды», «реактивы», «стрипы» и «всякое», вызывавшее наибольшие опасения. Последним торжественно, к…
— Почему бы и нет? — невозмутимо возразила тетка. — Ваши наследники, например. Такие случаи бывали.
— Мне садиться или за остальными лететь? — высунувшись из катера, крикнул Винни.
— Отсюда до командного центра ближе, чем до лестницы и лифтов, если что — успеешь добежать, — успокоил Роджер.
— Имитатор — х-ха! — это профанация! — выдохнул Винни, нанося воображаемому противнику серию особо убийственных ударов. — Сотни лет «бой с тенью» — х-ха! — отрабатывали без всяких голограмм.
— Мария Сидоровна, — с нажимом начал Владимир, — «знать» и «делать» — разные вещи! Когда директор спросит вас, младшего научного сотрудника уже на семнадцатом году аспирантуры, чем вы занимались на п…
Перспектива продолжения яичной диеты так ужасала навигатора, что следующие десять минут он являл собой молчаливый эталон дисциплины и послушания — настолько идеальный, что Роджер начал беспокоиться.
— Конечно. Сейчас скомандую искину, чтобы разблокировал дверь.
— Когда я спрашивала вас в прошлый раз, вы тоже говорили, что все в порядке, а он оказался отключен!
Роджер был с ним согласен, но и в меткости бывшего сержанта не сомневался.
— Победа! — прошептал Сакаи и, откинувшись на спинку стула, закрыл глаза. По виску текло горячее и липкое, но Роджер был совершенно счастлив.
— Вот и отлично, пусть Полина возьмет сорок-пятьдесят образцов из разных мест, высеет на селективные среды, и послезавтра мы будем знать, куда направить основные усилия. Какой смысл осматривать, скаж…
— Тьфу на тебя!.. — Вениамин снова откинулся на подушку, потер глаза кулаками и зевнул. — А утром никак?
Но пилота рядом уже не было — он добросовестно выполнял поручение.
На поляне перед базой уже стояли все, даже Михалыч, глядя, как база на манер поперхнувшегося дракона пышет дымом.
— Дробь или картечь? — с замиранием спросил Роджер, глядя на быстро ползущее по тактической схеме облачко. Дробь расходилась шире, картечь била сильнее.
Как выяснилось, бессонница мучила не только Станислава. Из-под капитанского кресла торчала попка Полины — ладная и аппетитная, но совершенно здесь неуместная.
— Капитан, вы что, с ума сошли?! — взвыл Фрэнк, перед глазами которого разом пронеслись все мучения с проклятыми птицами, как фермерские, так и гастрономические.
— Интересно, чего они его все никак не вскроют? Силы, что ли, не хватает? — фальшиво поинтересовался Стас. — Тед, дай-ка мне свой ломик…
Тяжело дыша, Олаф Мнишек остановился у входа в рубку. Действие самогона мало-помалу проходило, но реальность в голове у бывшего ксендза все еще была щедро перемешана с грибными фантазиями.
Роджер отключил связь, сцепил пальцы в замок и добросовестно попытался припомнить хоть одну из бабушкиных молитв. Как обычно, у него ничего не получилось.
— Думаю, это не последний экземпляр, — поспешил оправдаться тот. — Тем более станция все равно еще не распакована.
«Вражеские тоже», — подумал Станислав, но решил не изображать из себя брюзгливого старика.
Кружить возле дыры, как дамочка с упавшей в унитаз сережкой, ожидая сантехника, то есть возвращения команды, было не в характере Балфера. Помаявшись с полчаса, он окликнул техника и велел все-таки вы…
При последних словах Фрэнк глянул на Винни, и сержанту тоже стало как-то неуютно.
— Поздно. Этой кнопке от дока сильнее всего досталось, даже Михалыч оказался бессилен.
— «DEX-компани» же вроде вообще хотели прикрыть, — с отвращением напомнил Станислав. — После того как шестеркам крыши снесло.
— Стой, где стоишь, и охраняй нас, — быстро сказал Фрэнк прежде, чем капитан успел открыть рот. — Искин сообщает, что на корабле остался кто-то из прежнего экипажа.
— Ну что? — радостно осведомился Веня. — Тебя уже можно поздравить с покупкой? Когда обмывать будем?
— Это был бы уже перебор, — невесело пошутил пилот. — Тут и двум тесно.
Станислав разочарованно откинулся на спинку кресла, забарабанил пальцами по подлокотнику.
Все бессовестно расхохотались, благо аспирантки рядом не было.
— Вот он — храм науки, в котором мы будем двигать ее во благо человечества!
— Ну… — Механик замялась, пытаясь составить фразу, не содержащую слов «женская интуиция». — С виду похож.
Станиславу почему-то вспоминалась не елка, а противокиборговая мина, которую довелось обезвреживать на одном задании. Точнее, довелось успеть убежать, когда она внезапно зажужжала и завибрировала.
Посмеялись, выпили. Николай тут же разлил снова.
— А вот мне почему-то кажется… — Сакаи оборвал фразу, закрыл глаза и медленно сосчитал до десяти. — Ладно. Воспитательную беседу отложим на потом. А сейчас будь добра быстро и четко доложить: что там…
— Ко-ко-ко, — кокетливо отозвалась та, вздыбив хохолок.
— Что, и на примете никого нет? А почему?
Полина сделала неопределенный жест рукой, по которому Станислав заключил, что пиво девушка пьет впервые в жизни и эта кружка не первая.
— …есть ответный пинг на частоте семь мегагерц.
— Угу, я ему с порога покажу, и сразу обратно, — мрачно пошутил Теодор, отползая назад.
— Капитан же запретил вам брать оружие! — возмутился пилот, оглядываясь на пробитый насквозь косяк.
Но для Теодора этих пределов, похоже, не существовало вовсе.
Полине геолог тоже не нравился. Точнее, она мысленно посылала ему лучи диареи, но совсем по другой причине.
Вопрос попал в больную точку — именно этого капитан опасался больше всего.
Вслед за воем раздался отчаянный крик, почти сразу оборвавшийся. Внизу, за изгибом лестницы, мелькнуло что-то фиолетовое, светящееся и клыкастое. Толком разглядеть инопланетного монстра пираты не усп…
— Полли, а ты что тут делаешь? — изумился капитан, не спеша садиться. — У тебя же звездолет через семь минут! — Мария Сидоровна и Наталья улетели домой еще вчера, Владимир взял билет на завтра, уверя…
— Адмирал вызывает «Звездный драккар»! — безапелляционно начал он. — Доложите текущую обстановку.
— Ничего, время пока есть. В документах четвертое ноября указано, до полуночи больше восьми часов осталось.
Пришельцы лгали и знали это. Более того, они хотели обмануть, а не выкручивались от безнадежности. Особенно хорошо это было заметно по женщине — они эмоционально активнее, и мимика у них более вырази…
— А может, они и впрямь те, за кого себя выдают? — задумчиво сказал Сакаи.
— И как нам действовать дальше? Лифты заблокированы, но есть две лестницы.
— Кэп, давай я все-таки слетаю к ним на «невидимке»? — не выдержал Винни. — Зайду в атмосферу над соседним континентом, чтоб точно не засекли, тихонько проскользну над ними…
— Чего ты мне вечно поддакиваешь?! — опомнился капитан. — Да еще такую ерунду несешь?
— «Любить ваш лиса, и он любить вас». — На этой оптимистичной ноте инструкция закончилась. — Ну что, всем все понятно?
Тет-а-тет пилота и снизошедшей к нему музы продлился минут пятнадцать, после чего Винни вернулся к собравшейся у пульта компании, волоча за собой свернутое вирт-окно.
По этому пункту в команде «Сигурэ» возникли разногласия. Винни орал, что давать бывшему космодесантнику такую информацию — все равно что клеить на базу маяк для копов. Однако Сакаи настоял, что Стани…
— Обычного кого? — испуганно переспросил Фрэнк.
Отчаянно скребущий лапками Петрович все-таки сумел подняться на десяток сантиметров. Здесь он замер, вцепившись крохотными коготками в пластик и тяжело дыша. С третьей попытки, едва не вывалившись из…
Полюбовавшись на спящего капитана, Винни хихикнул, осторожно скрестил ему руки на груди, вложил в них упаковку антисептических свечей и, продолжая сдавленно фыркать, вышел из медотсека.
— Что там у вас происходит?! — Роджер, видно, стоял возле Станислава и поспешил вызвать своего пилота.
— «Общать лиса нежно, — со все большим чувством читал Теодор. — Опущение вода, огонь, едучий субстанций есть скорбный горе. Контакт с лис есть экстаз для толпа и Тайный Убивец». Э-э-э… снайпер? «Щупа…
— Могло быть и хуже, — только и сказал Роджер, выслушав покаянный рассказ Винни.
— Я ж вроде не пил, — пробормотал геолог.
Нетерпеливо проворочавшись на койке до часу ночи, чтобы все наверняка уснули, Стас на цыпочках прокрался по коридору и поскребся к Веньке в дверь. Доносящийся изнутри храп даже не сбился.
За следующие два дня безутешная Полина заставила Теда раз десять облететь на флайере сектор, но зверь как сквозь землю провалился. Не удалось найти ни его логова, ни даже лежки с клочком шерсти. Нато…
— Таки мое предложение ви слышали, капитан. Надумаете — я здесь в любое время.
— Я тоже считаю, что это харвестер, — подключилась к разговору Мисс Отвертка. — Не знаю, что еще может дать подобную картинку.
Киборг действительно оперся на стекло и начал судорожно кашлять — единственный симптом надвигающейся кончины.
— Идем вниз, — распорядился Череп. — Сажай нас рядом с кораблем. Нет, стой! — тут же передумал он. — Пусть лучше наш катер останется наверху как прикрытие. А высаживаться будет вторая группа.
— Думаешь, это военные? — озабоченно спросил Винни.
— А с маневром ты все-таки лопухнулся, — доверительно сообщил Винни сидевшему рядом Дэну. Эта мысль не давала пилоту покоя и теперь окончательно переборола осторожность. — Вниз при плазменном обстрел…
— Ты глянь, до чего железяки обнаглели! — поразился Теодор. — Того и гляди скоро пива себе налить попросит!
Роджер попятился. Он пятился все десять метров, не отрывая взгляд от автоматически захлопнувшейся двери. Долго шарил ладонью по стене, пока не нащупал кнопку открытия шлюза. Спиной вперед ввалился в …
— Ты, и я отлично помню, как ты ругал движок.
— Катер тяжелее, и скорость у него выше. Хочешь, вечером покажу, как выполнять такие маневры?
— И чем же она отличается от лица, если ты уже неделю отличить не можешь?
— Меня в этой Вселенной нервирует чертова уйма вещей, — проворочал капитан. — Например, твоя манера махать ногами над головой собеседника. Нет чтобы имитатор включить, как нормальные люди…
Но Теодор и так уже видел, что светилось: глаза. Не пять «лисьих», а два незнакомых, на куда большей высоте и всего в паре метров от пилота.
— Ты меня уважаешь? — надрывно вопросил Николай.
— Когда использует имплантаты — да. Но, если не ошибаюсь, это происходит только в боевом режиме. Инфракрасное зрение, сканер, подслушку и прочие штучки он тоже вроде бы запускает по потребности. А во…
— Ага! — встрепенулся Фрэнк. — А что, есть?!
В верхнем левом углу экрана пошел обратный отсчет времени.
— Она здесь! — радостно взвизгнул хакер, за неимением иного слушателя оборачиваясь к Дэну. — У меня получилось! Святой Байт, у меня получилось, мы нашли ее! Мадонна миа, тридцать лет эту базу искала …
— Вы нас тоже не забывайте, заглядывайте почаще! — все никак не убирались во флайер гости, желая непременно заверить соседей в своем самом искреннем расположении. — Как раз и консервы свои заберете.
— О да, — проворчал Станислав. — Мне даже начинает казаться, что единственный ненормальный тут я — потому что принял ее на борт!
— Они вроде говорили, что улетят, когда закончат исследования, — припомнила Джилл. — Недели через три.
По крайней мере, желчно усмехнулся пират, у бывшего копа не хватило мозгов либо храбрости использовать успех с подрывом грузовика. «Сигурэ» запросто мог расстрелять присланные на подмогу легкие катер…
— Завтра еще хуже будет, — вынужденно согласился с ним Роджер. — Нет, лучше отрубить этот хвост с одного удара…
— Развора… — попытался скомандовать бывший сержант, но флайер уже нырнул в открытые внутренние ворота и погнал по коридорам. Позади что-то взорвалось — не то влетевшая в стену ракета, не то подбитый …
В сканограмме было указано восемь и киборг.
— По-твоему меня не устраивает, — устало сказал Сакаи. — Нам нужна точная информация.
— У меня отец при крушении космического корабля погиб, летел на межпланетную конференцию. Вот мама и мучилась: ей хотелось, чтобы я и великим ученым стала, и у нее под крылышком. Если бы я сказала, ч…
— Это не я, это Дэн. — Теодор одобрительно покосился на навигатора. — Я и не знал, что ты с флайером управляться умеешь!
— Ваша стряпня, — уничижительно заявил микробиолог. — Одни консервы да готовые пайки, куда это годится?!
— Но они же прилетели к нам на помощь! — слабо возразила механик, не желая расставиться с надеждой.
Истребитель, вытянув длинный хвост форсажа, попытался зайти снизу противника, опоздал, вильнул вбок и вновь пошел по широкой дуге. Корвет плюнул ему вслед из собственной мелкокалиберки.
У Черепа, напротив, снова неприятно засосало под ложечкой. Абордажник спокойно дошагал до входа в «куровоз» и заглянул внутрь.
Но Грэму такие тонкости были до лампочки.
Череп воспринял эту новость почти радостно. Мины — это плохо, но привычно. Движением пальца по схеме командир направил нашлемную видеокамеру одного из абордажников на ближайшую мину и не удержался от…
— «Сигурэ» ты не получишь! — Роджер выглядел спокойным, но Станислав буквально кожей ощущал исходящие от него волны ярости. — Скорее я протараню им твое корыто.
— Всего лишь «говорят»? — усмехнулся Роджер. — Странно. У меня такое впечатление, что это объявляют по галактическим новостям каждые пятнадцать минут.
Станислав вскочил. Он и сам знал, какие кратеры остаются после планетарной бомбардировки.
«Ну, хоть кто-то у них в команде нормальный», — подумал Станислав, едва заметно покачав головой.
— А где ваш ежик? — с надеждой огляделась Полина. — Я по нему так соскучилась…
— Последних? — изумленно переспросила Джилл.
На лестничной площадке третьего этажа Марта ждал неприятный сюрприз: здесь свет горел. Пираты, успевшие привыкнуть к темноте, жмурились и топтались на месте, ожидая, когда зрение восстановится.
— Ребята-а-а! — каким-то странным голосом окликнула оставшаяся на тропке Полина.
«Интересно как? — устало подумал Роджер. — Подогревая снаружи зажигалкой?»
Пилот решил не рисковать с неустойчивым режимом висения и повел катер по широкой нисходящей спирали. Сакаи тем временем шаманил с настройками (это определение подходило лучше всего, потому как капита…
— Да, бывает… а знаешь, Роджер, — голос Винни вдруг смягчился, — пока не поздно… я хочу сказать, что ты был отличным капитаном… хоть нам и довелось изрядно попортить друг дружке нервы, но все равно я…
— Что ж, остается только одно. — Роджер старательно скрывал от подчиненных, как трудно далось ему это решение. — Мы возьмем их на абордаж.
— Доброволец в ночную смену? — приподнял бровь капитан. — Нет? Тогда — кругом и шагом марш!
— Ага. Это ж портовый бар, туда работу искать и ходят. Я вообще-то раньше курьерский катер водил, но после операции решил найти местечко поспокойнее. Вы сказали, что так даже лучше. — Парень с надежд…
— Ничего не получается! — доложил тот, испуганно косясь на бластер в руке босса. — Похоже, они полностью сменили коды. Я перепробовал все, что у нас были, но доступа нет.
— А? Что? — прохрипел он. — Почему нет света… где… — И снова затих.
— А какая разница: сожрало бы оно нас или просто разорвало?
Пилоту удалось более-менее успешно намотать его на крепеж, но узел пришлось затягивать уже под жижей, на ощупь.
— Капитан, ви смотрите прямо в мою душу! Забыл, совсем забыл! Еще четыре тысячи могу дать за ваш катер-«невидимку», на него покупатель найдется хоть сейчас.
— Судя по тому, что я успел заметить краем глаза, — добавил Винни, — мы можем отремонтировать три таких корвета и даже не заметить убыли на складах.
— Говорил же, давайте шоарскую оптику возьмем, пока по дешевке отдают, — пробормотал Фрэнк, еще больше распалив досаду капитана. — А они: «фотоумножитель, фотоумножитель…»
— Испытание прототипа биологожора проведено на «отлично», — доложил капитану Винни, до того довольный, будто самолично проглотил не меньше пятерых ученых. — Все системы работают нормально: зверь выше…
— Я видел, — вздохнул капитан. — Ладно… ты выйди, а вы, «покойники». — Роджер поочередно указал пальцем на Фрэнка и Джилл, — пока задержитесь.
— Шутят, да? — со зловещим спокойствием переспросил навигатор, растопырившись, как мышь во встряхиваемой коробке: рука в потолок, колено в приборную панель. Заново пристегнуться удалось, только когда…
— Все равно, нечего ей к ним бегать, — упрямо буркнул Владимир. — Она сюда работать прилетела, а не на танцульки.
— Нет, а что я долж… — Фрэнк осекся, разглядев среди призрачно-голубоватых стволов нечто. Больше всего оно походило на большую салатовую кляксу, едва выделявшуюся среди мха слабой, нечастой, но вполн…
Девушка напоследок оглянулась на чужую базу. Из нее выскочили сразу несколько человечков, но разобрать, что они делают, с такого расстояния было сложно. Двое как будто дрались за длинную палочку, тре…
Нейтрализатор оказался темной маслянистой жидкостью с резким неприятным запахом и ничуть не лучшим вкусом. Зажав нос, капитан в два глотка выхлебал чашку и откинулся назад, героически сцепив зубы.
Пираты наперебой (пока Роджер не цыкнул, продолжив единолично) стали живописать «подвиги» коварной биомашины.
— А теперь слушай меня внимательно, узкоглазая макака! Я пришел сюда за базой — и я ее получу. Ну а у вас есть целых три часа до нашего прилета, чтобы убраться прочь. И если кто-то замешкается, он, —…
— Спасибо, но я лучше подожду, — вежливо отказался тот, сдерживая очередной приступ кашля. — Хочу убедиться, что все в порядке.
— Они здесь что-то делали, — пробормотал Череп. — Осторожно, парни, за той дверью может быть ловушка или засада!
— Намекаешь, — хмыкнул Винни, — что неожиданным свидетелям они не обрадуются?
— Но две банки в день?! Нет, Стасик, что-то тут нечисто! — Венька зловеще потряс указательным пальцем — похоже, снова вошел в образ параноидального доктора Ватсона.
— Не отвлекайся, сам же всю дорогу нудел: надо сразу сменить коды, чтобы Балфер ими не воспользовался. — Роджер отобрал фуражку, поднес к своей голове, но в последний миг устыдился и вернул покойному…
— Наверное, — прогудел в динамик возвышавшийся посредине Винни. — Хотя по каютам я не смотрел. Ты ж знаешь, когда я в этом красавчике, — бывший сержант ласково провел рукой по нагрудной пластине, — в…
— А знаешь, — задумчиво сказал капитан, когда Фрэнк остановился перевести дух, — из нас ты, пожалуй, стоишь дороже всех, в смысле награды за голову. Тысяч пятьдесят, не меньше. Так что…
— Все, прыжков больше не будет, — бодро объявил Теодор. — Отсюда только ровная дорожка, ориентировочно — шесть часов до захода на орбиту.
— Какие это мозги? — подозрительно уточнил он.
— У нас еще две недели есть, выясним! — с энтузиазмом заверила зоолог.
Когда капитан выскочил на верхнюю ступеньку трапа, идущий снизу гул уже ощущался всем телом, электризуя волосы на голове. Мху он тоже не понравился — Станислав даже не подозревал, что эта плесень мож…
Бледный худой парень со спутанными рыжими волосами до плеч, примостившийся в самом углу и время от времени сдавленно, но все равно душераздирающе кашляющий, — наркоман, что ли? Бурый вытянутый свитер…
— «Утрата лиса даль воззови желтая кнопка, печальная самка крик».
Станислав мысленно возблагодарил высшие космические силы, что корабль уже стоит на планете. Как слепой пилот поведет его обратно, капитан старался не думать.
Веньки на трапе уже не было. Слегка обидевшись на необязательного друга, капитан поднялся по ступенькам… и оцепенел. Обе двери шлюза были открыты. Снизу же Станислав этого не заметил, потому что в пу…
— Шахта открыта! — простонал он. — И в нее уже успел залететь какой-то корабль!!!
— Давай, дерзай! — подлил масла капитан. — Жалкие тридцать метров по прямой, «это же просто, как два байта переслать!»
— Клюет! — ликующе взвизгнул Фрэнк в самое ухо капитану.
— То-то, я смотрю, вы еще даже не распаковались толком, — заметил Дэн.
— Да… кажется, — просипел смутно напоминавший Винни красноглазый уродец в пилотском кресле. — И даже вышли в горизонталь. Поздравляю, кэп, ты в очередной раз всех спас… Как обычно, едва при этом не у…
— Пока что я вообще ничего не вижу, — упрямо возразил Винни, давно потерявший веру в человечество вообще и данных «биологов» в частности. — Когда вытащат, тогда и будем благодарить. Может, они просто…
Как и всегда по вечерам, на корабле было тихо-тихо. Ученые возвращались с базы только к ужину, а судя по унылому лицу Полины, потащившей туда ящик с образцами, сегодня ей предстояло заночевать в бокс…
— Можно воспользоваться погрузчиками, — предложил Фрэнк. — В ангаре по дороге к рубке, помните, стояли?
— Все так плохо, да? А я старалась… хотела сделать вам сюрприз… — Расстроенная Джилл протянула капитану нечто похожее на мелкого дикобраза. Мирно лежавший на приборной панели Петрович, завидев потенц…
— Предлагаю провести открытые демократические выборы, — с серьезным видом сказала Полина. — Кто за Станислава Федотовича? — Девушка первой подняла руку.
Короче, ни научной, ни практической, ни эстетической ценности Степянка не представляла. Окажись она в более заселенной части космоса, ее, пожалуй, сумели бы приспособить к делу, изолировав и облагоро…
— Не знаю, — с нажимом сказал ученый, намекая, что правильный капитан знал бы. — Но не нравится он мне.
— Четыре человека. С командой, значит, девять. Кают вроде хватает, проверить только койки и белье…
— Они требуют шесть единиц, капитан! — возмущенно сообщил Теодор, не обращая внимания на восторг киберпартнерши. — В такой занюханной дыре могли бы быть и поскромнее.
— Их там восемь, а может, и больше, — возразил Винни. — Вот, глянь. Как раз за столом сидят.
Когда стемнело, стало еще веселее — «лиса» сияла, как искупавшаяся в ядерном реакторе, что придавало охоте дополнительный кураж.
— Особенно мне Владимир не нравится, агрессивный какой-то, нервный, — доверительно признался доктор. — Как будто специально всех против себя настраивает, чтобы с расспросами не приставали!
«А название мы ему так и не дали», — с печалью подумал капитан, похлопав грузовик по боку, как верную лошадку. Которую вскоре предстоит отдать в чужие, черт знает какие руки.
К изумлению Роджера, его собеседник не на шутку смутился.
То ли антибиотики подействовали, то ли навигатор отоспался и отъелся за два дня, но выглядел он намного лучше. Кашель стал реже, красные пятна на щеках исчезли, волосы парень вымыл и собрал в куцый х…
Станислав в бессильной ярости расстрелял в пирата пол-обоймы, но только иззубрил стену — Балфер метнулся в боковой коридор. Дальше пришлось прятаться уже космодесантнику, перекатом за ближайший угол.…
— Хорошо, отстыкуем, — мигом согласился Дэн. — Только учтите, у нас рабочий день по трудовому законодательству всего восемь часов. Так что мы ее сбросим, вывалим груз, высадим вас и ляжем спать, задр…
Владимир еще что-то бубнил вслед, но Станислав сунул руки в карманы и, слегка ссутулившись, пошел к космопорту, остро чувствуя себя старикашкой-пенсионером. Осталось только пакетик семечек для голубе…
— Ага, три раза! — насмешливо фыркнул Скуртул. — На, попробуй, — сунул он спорщику в лицо комм, от которого тот отшатнулся, словно от гранаты. — Если уговоришь Балфера рискнуть оставшимися катерами, …
Джилл сдавленно хихикнула, представив себе процедуру распаковки пяти сотен (точнее, уже четырехсот девяноста девяти) бирюзовых клуш.
— А почему тогда зеленое? — Сакаи с подозрением рассматривал ярко-кислотную жидкость.
— Да у меня всего триста единиц на карточке, — попытался выкрутиться Станислав. Расстраивать Колю не хотелось, человек хороший, душевный. А вот Венька у него схлопочет по первое число!
Грузовик стоял не то что на краю — за краем: линия обрыва проходила примерно посредине пультогостиной. Еще пару метров, и нависающая часть перетянула бы.
— Значит, во втором отсеке гравитация в порядке, — заметил Винни, — а то бы он обратно упал.
— Ну… Давайте, что ли, монетку бросим. — На самом деле Роджер тоже был не против единого командования, чтобы в дальнейшем подобных споров не возникало.
— Ай, — отмахнулся пилот, пытаясь забрать у капитана карточку, но тот держал крепко, — девушку завел.
Луч прошел как минимум в километре от «цели», однако на обзорном экране произошли волшебные изменения. Полоса плазменного следа исчезла, показатели ускорения грузовика вначале сменились цепочкой нуле…
— Главное, чтобы не больше четырех килотонн, — напомнил Винни. — Тот прицеп, что нам подогнал Айзек… Может, когда-то он и был на семь, но с тех пор то ли тонны подросли, то ли где. Лично я в него бол…
По обездвиженной лестнице захватчики спустились без помех. Правда, пришлось повозиться с первой парой дверей, но потом пираты приловчились выжигать замки двумя-тремя разрядами бластера.
«Маша» тут же материализовалась над платформой, словно для того, чтобы лично понаблюдать за происходящим, хотя капитан знал, что бортовой компьютер всего лишь вышел из спящего режима. На этот раз на …
— Кстати, — негромко обратился капитан к Мисс Отвертке, — у тебя после вчерашнего визита ничего… гм, не чешется?
Две блондинистые девицы — одна на шпильках, другая с когтистым маникюром, что как-то слабо вязалось с образом отважных космолетчиц. Видно, только что окончили училище и надеются отработать практику, …
— Спи уж, — добродушно буркнул пилот, — успеешь еще накомандоваться.
— Здесь? — уточнил Станислав, хотя и сам уже заметил обломки ружья, втоптанные в мох.
— Тогда стоп-машина! — Роджер поспешно прижал палец к желтому огоньку, движущемуся вверх по схеме. Огонек остановился и замигал.
— Откуда?! — обиделся Станислав. — Это мирный транспортник и кучка ученых, исследующих обычную плесень («Бактерию!» — вступился за честь Maramekia Владимир), у нас всего оружия — бластер да шокер!
— Так давайте прямо сейчас сходим к ним и разберемся! — Винни воинственно потряс разряженным станнером.
— И какие же, по-твоему, ситуации требуют непременного участия капитана? — с горькой иронией осведомился Станислав.
Разочарованный Теодор подло сунул палец в банку, облизал его и, провожаемый вялой руганью, пошел проверять, не обижает ли Винни его флайер.
— Да-да-да, — загомонили остальные, — просим, просим!
Под суровым капитанским взглядом пилот смутился, виновато кашлянул и с неохотой вытащил документ из нагрудного кармашка.
Сегодня вечером они с девушкой были в одной команде, и нате вам: лиса невозбранно промчалась по поляне и сгинула в лесу, а напарница даже ружье толком не подняла.
— А я уверена, что вытащат! — заявила Джилл. — Главное, чтобы Фрэнк до их корабля благополучно добрался, а то ведь в лесу хищники…
— «Оно держать в руках высокотехнологичный выплеск наша фирма», — продолжил Теодор и тут же потребовал уточнений: — Кто — оно?
— Кроме гравитатора в рубке? — От усмешки Винни капитана передернуло. — Мм… Это тебе Мисс Отвертку надо будет сюда засунуть, когда обшивка до конца остынет.
Последним по трапу спустился Теодор. В одной руке пилот держал лом, другой трепетно обнимал бидон с коноплей.
Пленники возмущенно завопили и пару раз выпалили-таки в потолок. Картинка исчезла, но, судя по крикам боли, камера в отместку осыпала их жгучими искрами.
— Знаю, — перебил его Сакаи. Он сам как-то скачал для «Сигурэ» подобные обои, привлеченный названием «Понто-тё», но вместо утонченной японской гейши из голопроектора появилась негритянка в соломенной…
— Что, сегодня уже сядем? — Мария Сидоровна, как всегда, что-то жевала, обсыпав крошками кофточку.
Опешивший Винни пальнул в пирата из подствольника, но промахнулся. Ракета оглушительно лопнула в кухонном шкафу, среди бутылей с рапсовым маслом. Оно чудом не загорелось, но теперь было везде.
Идущая за Скуртулом троица все подозрительнее сопела и похмыкивала, намекая, что авторитет помощника адмирала опустился ниже дна проклятой базы. Правда, сидеть на ступеньках в ожидании неизвестно чег…
Разбираться в человеческих мотивах-поступках и самостоятельно принимать решения оказалось куда сложнее, чем тупо выполнять приказы. Или не выполнять.
— Ой, а можно без подробностей, капитан? — взмолился быстро зеленеющий Фрэнк — «океанский аромат» был так могуч, что с успехом ощущался даже через рот.
— Подсектор 24–15–67, вторая планета Токугавы? — деловито уточнила Полина, не на шутку изумив Сакаи: обычно его собеседницы вспоминали в лучшем случае систему. — Как это не знаменит?! Там же водится …
— Всем оставаться на местах! — выкрикнул Фрэнк, наводя на капитана «мегагриль». — Ваш корабль захвачен, сопротивл…
— По-моему, — осторожно произнес Фрэнк, — это как раз то, чего вы хотели, капитан.
— А-а… Он здесь, — признался помощник, делая шаг в сторону. Череп, чуть помешкав, тоже отодвинулся.
Станислав сцепил руки за спиной. Похоже, сбывались его худшие опасения: полоска на шкале мощности быстро росла, уже сменив цвет с зеленого на желтый, однако корабль не двигался с места. Только гудени…
Первый луч рассек ночной мрак (а заодно полдесятка оказавшихся на пути деревьев) в полуметре над землей. Он был ослепительно-белым, с голубоватыми прожилками, но Роджер видел сейчас исключительно вер…
— Чего ты тут делал?! — возмутился пилот, когда она наконец открылась.
За драку на станции Дэну все-таки влетело — оказалось, что коммуникатор транслировал ее на общей частоте. Разумеется, драить сортиры или сидеть в карцере (за который на транспортнике могла сойти разв…
— Я хочу расковырять блок управления катапультой, — возразил неугомонный пилот.
— Идите, — милостиво позволил адмирал. Раз подручных потянуло на мародерство, значит, боевой дух к ним потихоньку возвращается. И хотя Балфер предпочитал вначале выкурить из дупла пчел, а потом уж ку…
Наклонившись, он приподнял одеяло — и ошарашенно уставился на собственный комм, транслировавший бодрый храп. Там же обнаружилась и таинственно пропавшая одежда, а также свернувшийся клубком Петрович,…
— Ой, какие сложные вопросы ви задаете, капитан! — Шагнув назад, Айзек выудил из кармана пиджака наладонник и принялся стучать указательным когтем по сенс-панели. — Так… Пять берем, два в уме… Ну шо …
— В крайнем случае пристрелим и в криокамеру кинем, — заявил пилот, самый циничный и практичный из всех. — За тушу тоже неплохо выручить можно — не в зоопарк, так в музей.
— Или упал еще глубже… Я подумаю, — серьезно кивнул Сакаи.
Джилл, словно почувствовав, что речь зашла о ней, вышла на связь.
Друг только мрачно на него покосился, мечтая найти не контакт, а целый, скажем, огнетушитель. Интендант в ответ торжественно стянул браслет и протянул новому владельцу.
— Мы практичные. Это в жизни полезнее, к тому же значительно ее продлевает. — Теодор остановился, поводил стволом. — Вон там, по-моему, что-то светится…
Дэн встал. Плавно и уверенно, словно в груди у него не зияли три дырки — обугленные по краям, ярко-багряные в середине, с потеками мгновенно свернувшейся крови.
— Можете быть спокойны, капитан! — пафосно воскликнул навигатор, вцепляясь в удилище. — Пока я жив, ничто во вселенной не заставит меня разжать пальцы!
— Ну, — покорно согласился Коля, опуская руку с опустевшей бутылкой под стол и поднимая с полной. — Нам тут новенький планетарный истребитель пригнали. Стоит покуда в самом дальнем отсеке, начальство…
— Я не хочу в мусоросжигатель, — тихо, но внятно прошептал Дэн.
Роджер знал, что тут есть и нормальные лампы, подключенные к датчику движения. Но на входе стояла инфракрасная камера, «сверявшая» портрет гостя с заданной фотогалереей. Темнота намекала: «Тебе здесь…
«Но шанс этот о-очень зыбкий», — тоскливо подумал Сакаи, глядя, как за грузовиком вытягивается длинный плазменный хвост. Уж там-то конверторы были в порядке!
— Конечно. — Винни принялся ощупывать боковые стойки, пытаясь сообразить, где именно могут быть установлены пиропатроны. — Выковырять один, заложить в дальний угол и заставить сработать…
— Угу, прилетели — убедиться, что мы точно не выкарабкаемся!
— Смотри, чтоб и он не сгнил, покуда вы секретничаете, — фыркнул десантник. — Дали б лучше курсантам, пусть учатся. Все равно небось скоро в массовое производство пойдет, придется на них боевые вылет…
Диагност лежал там, где доктор и говорил. Станислав подобрал прибор, вытер о штанину и, насвистывая разухабистый портовый мотивчик, вернулся к кораблю.
— «Лиса иметь режим убег, лежение, кружение и лживый кусь. Надежда использовать лиса во тьма всегда с твой, кнопка синь».
Сборы не заняли много времени. Снаряжение кучками лежало в пультогостиной — оружие, коробки с продуктами, мешки с личными вещами. Наталья в серебристом противочумном костюме трепетно прижимала к груд…
— Капитан, у нас опять проблема! — почти сразу же воскликнул Фрэнк, шумно поворачиваясь вместе с креслом. — Кажется, они пробили крышу! Вон по коридору ползут…
На самом деле помощник попросту хотел оттянуть момент встречи с Балфером. Остальные пираты — за вычетом двух новичков — тоже это смекнули, поэтому лифтовую группу пришлось набирать при помощи жеребье…
— Черная, — уверенно заявил он, хотя при таком «освещении» черным казался любой относительно темный цвет. — Значит, где-то есть дыра, через которую тина внутрь просачивается.
— Бедный Мося, — шмыгнула носом Полина. — Он, наверное, заблудился или застрял…
— Нет, — терпеливо возразил Вениамин, — просто поведет себя как-нибудь странно.
— Мне тут шестнадцать лет, мы всем классом на каникулах ходили фотографироваться, а потом до утра совершеннолетие отмечали! Скоро менять уже придется — наверное, совру, что потеряла, оставлю на памят…
— Мы поняли, капитан… Мы постараемся, честно!
Станислав понимал только, что обратного пути уже нет. Транспортник неспешно — смотря с чем сравнивать, конечно, — прогрызался сквозь атмосферу. Живот больше не ныл, пилот разогнал корабль до нужной с…
Станислав вздрогнул и на всякий случай даже отступил на два шага. ХБК иногда использовали в военных операциях — например, при захвате особо опасных и загодя приговоренных к смерти террористов. Тяжелы…
— Значит, не того, — не менее растерянно отозвался Винни. — Или того — но не того! Может, их два клона было… Или даже не два…
— Нет. На три дня оставил, — «успокоил» его Сакаи.
— Дэн, займись. — Станислав выразительно просигналил навигатору бровями: «Присмотри заодно, чтобы без фокусов!»
Рыжий закашлялся, изо рта и даже носа потекла кровь, тело начало мелко, судорожно подергиваться.
— Может, вместе пойдем? — заколебался пилот. — Не хочется разделяться, а этот и так полчасика полежит, разоружу только…
— Тюбик моноклея, распыленный через форсунку, — с досадой сообщил Винни. — Для надежности — в оба двигателя, поэтому он и провозился так долго.
— А ты ночью, по инфранету. Отправил запрос на сайт вакансий, тебе почти сразу же и ответили.
— А может, мы все-таки что-то пропустили?
Выколупывание абордажной команды из герметика решили отложить до лучших времен. В бронескафандрах была автономная система циркуляции и очистки воздуха, так что денек-другой пираты вполне могли без по…
— А если не хватит? — проскулил Фрэнк с натугой, не соответствующей реальным усилиям, — на самом деле он сейчас и пальцем не шевелил, наблюдая за работой подпрограмм наведения.
Роджер поспешно сгреб самовольного артиллериста с консоли и посадил на плечо. Петрович снова пискнул, на этот раз обиженно.
— Ты вот что… Как-нибудь сделай полный список своих детских проблем. Чтобы мы могли хоть немного морально подготовиться.
Череп, уже почти вернувший себе нормальный цвет лица, вновь побелел.
— Кого, лису?! — встрепенулся успевший задуматься о чем-то своем капитан.
Полина тем временем расчленила торт на неровные, но одинаково огромные и аппетитные куски, и спор прекратился сам собой.
— Туда! — сориентировавшись, Роджер указал на холм слева по курсу. — Аномалия прямо под ним.
Пришлось прибегнуть к запрещенному приему.
— Ага, — кивнула Полина, радуясь успешному продвижению своей миссии. — И просили передать, что мы все равно очень вас уважаем. Да и вообще, это такая ерунда на самом деле! У всех проходит, и у вас пр…
В вирт-окне появилось изображение серого пятна, за которым тянулся длинный плазменный хвост. Рядом высветилась табличка с данными спектрального анализа.
— Тем более, — многозначительно сказала тетка. — Мало ли куда вы так улететь спешите. Так что приезжайте, и поскорее. Я через час базу обновляю, если не успеете туда попасть, то — до завтра.
— На пластику лица деньги у тебя остались, — едко заметил Роджер. — Хотя, должен сказать, с опаленной рожей ты мне нравился значительно больше.
Пиратам пришлось подчиниться общему веселью, хотя настроение у них было отнюдь не праздничное. План захвата базы, с одной стороны, увенчался успехом (они же все-таки попали внутрь!), а с другой — рух…
Только теперь Сакаи вспомнил, как сооружал эту подсадную куклу — на случай, если кто-нибудь из балферовцев решит пожелать ему сладких снов, «поцеловав» бластером в висок. Конечно, на базе Роджер высп…
— Я сказал «выключить», а не «разобрать». Если будешь хорошо себя вести — разрешу взять эту псину на «Сигурэ» и выгуливать на внешней обшивке. Только когти подстрижешь, чтобы покрытие не царапала.
— Стасик, привет! — Вечный прапорщик оскалил два ряда белых, недавно имплантированных зубов и заговорщицки подмигнул. — Ты, говорят, корабль ищешь?
— Вы хотите сказать, что кто-то под дулом бластера заставил меня застраховать мое собственное судно?! — возопил Станислав, не выдержав такого абсурда.
Тед с Дэном тоже вели себя тише воды ниже травы, надеясь сгладить впечатление от своих «подвигов». Даже на лису бросили охотиться, и она королевой лежала посреди пультогостиной, днем просто для красо…
— Вот, полюбуйтесь! — Станислав раздраженно махнул бластером на Наталью; та шарахнулась, не зная, что капитан уже поставил его на предохранитель. — Ваша коллега разгуливает по инопланетному лесу, как…
— Ле-е-ес, — восхищенно выдохнула Полина, подсвечивая себе дорогу лазерным прицелом. — Настоящий… плесенью пахнет, ветки шумят… здорово-то как! Я с детства по нему не ходила…
— Жаль, что с твоим песиком она так же не постаралась, — вздохнул Сакаи. — Эх, дать бы тебе по башке, хорошей такой палкой из белого дуба. Сэнсэй Ямадзаки, бывало… Черт! — Роджер стукнул кулаком по с…
— Впереди, между деревьями, чуть правее куста с белыми пушинками. Смотри на максимальном увеличении. Видишь?
— Вон, сбоку лежит. — Теодор вытащил из ящика треугольную книжицу на серой бумаге, сделанной даже не из вторичного, а третичного, а то и четвертичного сырья. — Ну-ка, ну-ка… — Пилот быстро пролистнул…
Переведя дух, Фрэнк снова заскакал вверх и вниз, махая руками и, судя по губам, что-то крича.
— Не то я тебя, — Винни аккуратно положил оружие на поднос и, сжав кулаки, двинулся вперед, — и без оружия так отделаю, что мать родная не опознает!
— Да ладно, раз уж я здесь… Руки сами работы просят, уже неделю ничего тяжелее блокнота не держали, — почти не соврал Станислав. — А вы с Венькой походите еще по базе, проверьте лишний раз, все ли в …
— Я это, я, — рассеянно отмахнулся Дэн. — Доволен? Вот закончу — и шею тебе сверну, чтобы никому не проговорился.
«Зубы заговаривает, — мрачно подумал Сакаи. — Или время тянет».
— Да вот так. Ребята мои над мотором к «Ястребку» бились, не могли понять, почему стук на пятой минуте появляется, а тут — он. Всех распихал, покопался в проводах, гаечным ключом по чему-то ахнул, и …
— Ну что тут у нас? — шепотом спросил Станислав, косясь на собравшихся людей.
— Спасибо, — иронично поблагодарил капитан. — На текущий момент наш долг составляет чуть больше пятнадцати тысяч, большая часть которых — процент Леонардо… Не кривись, Винни, он нам вибронож к горлу …
— Cavoli! — только и смог произнести он, глядя, как Винни уверенно выходит на середину коридора и начинает палить с двух рук. — Этот сукин сын рехнулся!
— Уже перестаем, — отозвался Теодор. — Кстати, можно развеситься, мы вышли из атмосферы. Только, боюсь, вид вам не шибко понравится… — Сам пилот и так знал, что происходит снаружи, внешние камеры исп…
— Вставай, сволочь! — Станислав повысил голос до крика. Стрелять сквозь спинку было слишком рискованно, там многослойная защита на случай катастрофы. Пусть хотя бы голову побольше высунет…
— А как насчет змеелюда с Василиска? Того, что за пятнадцать метров кислотой в глаза плюется? Или…
— Я тебе щас башку снесу, все равно пустая! — рявкнул Сакаи. «Крейсер» продолжал медленно и красиво разваливаться на куски, обнажая грузовик. — Какого черта ты ее не продублировал?!
Навигатор тщательно прицелился и цапнул. Банка лопнула с громким «чпок», окатив клешню синей краской. Запаниковав, Фрэнк попытался отдернуть руку, однако нижняя половина клешни застряла в полке. От р…
— А давайте от базы лишний кусок отпилим! — передразнил ее Владимир, красный и распаренный — при открытом шлеме скафандр тут же отключал систему внутренней вентиляции. Грузчик из ученого был никудышн…
— Ага! — с энтузиазмом воскликнул Сакаи, заметив что-то членистоногое вроде мокрицы. — Вот это уже похоже на дело! Из нее может получиться вполне пристойное инаго-но-цукудани…
— Ну наконец-то! — воскликнул Владимир, увидев планету. — А то сил уже нет трястись в этой жестянке, скорей бы переселиться на станцию.
— За столом он, — продолжал пилот, — сидел, словно штык проглотил, и на остальных смотрел… Ну будто прикидывал, кому первому шею сворачивать будет.
Дэн вывел туманность и на вирт-окно, перебрал пальцами по клавиатуре, показывая капитану собранную информацию.
— А нам что делать? — пробасил командир четвертой группы, добродушный (пристрелит только по необходимости и совершенно беззлобно) здоровяк-центаврианец по кличке Мышонок.
— Не «почти всю», а всего лишь пару этажей, — поправил Сакаи. — Причем большую часть твоих людей мы уже взяли в плен либо перебили. Еще полчаса таких «успехов», и ты останешься адмиралом только над с…
По размеру поляна на футбольное поле вполне годилась, такая же вытянутая и закругленная. Местное солнце стояло еще низко, и тени от деревьев-великанов закрывали ее целиком. Метрах в двух-трех от земл…
— С-с-спасибо, — пробормотал Станислав и поспешил спуститься по ступенькам, пока в шлюз не успело налететь еще какой-нибудь дряни.
— Легко сказать, — вздохнул Роджер. — Если мы крейсер отсюда засечь сумели, то он нас и подавно найдет.
— Здорово, — через силу сглотнув, пробормотал Фрэнк. — Только… Капитан, я тут подумал… Давайте лучше на базу вернемся! Сегодня на обед глазунья… и я ее хочу!!
Когда флайер исчез в коридоре, Скуртул вместе с остальными пиратами заорал что-то бессвязно-радостное. Впрочем, опьянение «победой» быстро схлынуло, и помощник вспомнил о командирских обязанностях.
— Да я даже не поглядел, какого она вида, — смущенно признался Теодор. — В спешке ж закупались, я по сети заказ сделал, на первом попавшемся сайте, и чтоб прямо к кораблю доставили. Думал, ну лиса и …
Но это была справедливая плата за избавление от всех остальных.
— Превосходная идея, — язвительно сказал капитан, представив всю команду с лубками наперевес, — по закону подлости киборгом наверняка окажется последний проверенный. — А чего-нибудь менее радикальног…
— На самом деле, — пилот присел на корточки, разглядывая круглые дыры на месте выдранного «с мясом» крепления, — это чертовски дурацкое инженерное решение — устраивать эдакий рог во лбу корабля. Раз …
— А если зависнем? — Станислав был настроен более скептически. Через выбранный навигатором сектор летали редко, вышедшую из строя станцию гашения могли чинить несколько дней, а то и недель.
— Да! — запальчиво подтвердил Станислав. — То есть…
— Может, кто-то еще хочет пообщаться с адмиралом? — с надеждой осведомился Скуртул, водя рукой с коммом. Этот жест оказал на «калек» воистину целительное действие: пираты поднялись и даже образовали …
— Если мы не найдем базу, придется тебя сдать, — с сожалением признался Роджер. — Извини, конечно, но… кем-то придется пожертвовать ради остальных и корабля.
— Тебе того же? — неправильно истолковал его жест бармен.
— Это что еще такое?! — возмутился Станислав. — Немедленно брось эту гадость!
— Положим ее на звериной тропе генератором книзу, надо только ямку по размеру ящика выкопать, — объяснял Теодор капитану. — Сверху прикроем мхом, он быстро сомкнётся, и ничего не будет видно. Вот на …
— От нашего стола — вашему столу! — пафосно объявила толстушка.
— Три особи женского пола и еще два затылка, — прокомментировал капитан. — Вроде мужские… а чего картинка такая смазанная?
Капитан несколько успокоился. Раз трое гражданских сумели отбиться от зверя почти голыми руками и теперь с таким воодушевлением обсуждают его поимку, значит, не такой уж он и опасный. А деньги действ…
— Как ты ее только через сканер умудрился проволочь?!
— Во-первых, мы джентльмены, — сказал он, — хоть и удачи. Во-вторых, тут уже почти ничего не видно.
— Представляю, — с крепнущим разочарованием перебил Сакаи. — У меня свой чокнутый хакер на корабле есть. Лучше объясни, кому кроме военных историков могут понадобиться опознавательные коды, шифры, ве…
— Да, спасибо. — Дэн подошел и сел напротив капитана.
— На выносные движки пошел, — определил навигатор. — Хы, похоже, харв сейчас начнет вращаться!
— Наверное, мы повстречали его на пути миграции, — с сожалением заключила девушка.
Капитан все равно так странно посмотрел на пилота, что тот от греха подальше вернул банку на место и даже ложечку обратно засунул, в то же положение.
— Чего?! — ошеломленно уставилась на него вся команда.
— А вот она, — произнес Фрэнк, с ужасом глядя, как амеба быстро, словно сматывающий паутинку паучок, подтягивается по леске, — похоже, не прочь приготовить нас!
— Похоже, не слишком-то законопослушное судно было… — продолжал Станислав, пытаясь раскрутить парня на откровенность.
— С жертвой робот будет работать по алгоритму «игривый котенок», — продолжил Винни. — Напрыг, сбивание с ног, рев и рычание на месте — чтобы жертва могла подняться и сбежать. Если целей будет несколь…
— Обойдемся без визора. — Роджер наклонился и осторожно поднял одну из оставшихся от куста веток. Факел из нее был так себе, ветка больше тлела, чем полыхала. — Я иду впереди, Фрэнк за мной, остальны…
— Дурдом какой-то! — выдохнул Сакаи, едва дождавшись, когда закроется люк. — То ли они психи через одного, то ли просто издевались.
— Не из-за меня, — довольно-таки резко ответил навигатор, делая очередной ход. Он оказался неважным, трасса разом удлинилась на три дня.
— Будем играть в «хорошего» и «плохого» звероловов? — фыркнул пилот, увидев в руках у Полины пакет с мухами — остаток дня девушка потратила на ловлю этих «деликатесов».
По окутавшей его тишине Сакаи догадался, что вечеринка закончилась.
— Ни ползвука. — Череп махнул рукой на середину крышки, где один из пиратов, скрючившись, словно волк с примерзшим к полынье хвостом, безнадежно дергал за какой-то шнур. — Мы даже передатчик туда спу…
— Ну-у-у, раз ты решил. — Винни почесал затылок и решительно сел в пилотское кресло, — то делать нечего. Но в атмосферу этот курятник поведу я.
— Датчики на чужака не среагировали, — медленно произнес пилот, — а мины я выключил, как ты приказал…
— Айда на подмогу, парни! — махнул рукой командир. Не то чтобы он сильно переживал за здоровье Черепа и Марта, но лучше поддержать их сейчас, чем потом в одиночку столкнуться с победившим врагом.
— Перечисли возможные причины, — проигнорировал его рыжий.
Впрочем, двое патрульных, неспешно прогуливавшихся вокруг транспортника, при виде катера повели себя как нормальные люди — то есть не стали с воплями палить из чего ни попадя, а спокойно дождались пр…
— Да уж, — нервно хихикнул Фрэнк, — бедолага Грэм на этом деле прямо голову потерял.
— Не дури голову, Венька! — решительно перебил Станислав, подливая себе чая. — Не нужен мне никакой корабль, я уже на три жизни вперед налетался!
— В раннее земное Средневековье, — заметил Дэн будто бы между прочим, — главы враждующих кланов выходили в центр поля и дрались друг с другом врукопашную. А армии подбадривали их криками и ударами в …
— Зато ты нисколечко не меняешься, Айзек, — буркнул Роджер, — только пиджак все грязней, да шапка скоро совсем белой от пыли станет.
— Было бы здорово! — Полина едва успела захлопнуть дверцу, как флайер оторвался от земли.
Как раз в этот момент система наконец-то справилась с перегрузкой. На этаже загорелся свет, в комцентре ожили вирт-окна.
Радостно заорав и почти обнявшись (но в последний момент одумавшись), победители жадно уставились на план базы, напоминающей семиэтажное здание с центральной шахтой.
Капитан поморщился. Он действительно плохо понимал намеки и ненавидел «подмазывать» чиновников, предпочитая идти на принцип. Чем порой вредил бюрократам, но чаще — себе.
— Вам тоже пива? — меланхолично поинтересовался у Станислава бармен, принесший добавку для Теда.
— Термостат? — фыркнул пилот, вспомнив вчерашний переполох.
Но навигатора оказанная ему честь ничуть не обрадовала.
— Ну наконец-то. — Голос у красавца оказался неожиданно низкий и хриплый. — Я уж начал думать, что ты совсем зазнался, Роджер, не хочешь даже словечком перемолвиться со старым другом.
— Жаль, что ты не теленок, — доверительно сообщил ей капитан. — Для сукияки нужен теленок или поросенок. А из тебя, сволочь экзотическая, будет всего лишь обычная ниватори-но-тэрияки.
— Зачем же вы его тогда с собой притащили?!
Флайер завис над пропастью, в которую превратилась поляна.
— Покраска эта чуть ли не больше всего проблем доставила. — Винни стащил перчатку и обошел вокруг зверя, придирчиво рассматривая шкуру, местами еще глянцевито поблескивающую. — Хорошо хоть последняя …
Пират всхлипнул, начал оседать, но в последний миг жизни все-таки успел нажать спуск подствольного гранатомета.
— О-о-о!.. — восхищенно выдохнула блондинка, и техножрецы, сдвинув стулья и головы, окончательно выпали из общей беседы.
— Так мы ж на то и рассчитывали, — удивился Фрэнк, наблюдая за обзорными экранами. Третий по-прежнему мигал — выданные на ремонт деньги растаяли, как кубик льда, кинутый в кастрюлю с кипящей водой. Б…
Закрепив трос и трижды по нему стукнув в знак того, что путь свободен, змеелюд отступил в сторону. Соратники не спешили спускаться, чему Шшипших ничуть не огорчился, наслаждаясь тишиной, темнотой и о…
— Конечно нет, он сейчас тоже выйдет, — сообщила она гостям. — Он… переодевается (чистая правда, Сакаи лихорадочно разыскивал «геологический» комбинезон и шапочку).
— Э-э-э… Кажется, да… — смутилась девушка.
Не успел лежащий сверху Скуртул осознать, что все еще жив, как ему в висок уткнулось что-то твердое. Пират осторожно повернул голову — и на другом конце лазерного ружья увидел Теодора. Из-за спины па…
— Подслушивал? — невесело усмехнулся Станислав.
— Угу, — пробормотал Роджер, болезненно щурясь — сенс-панель собственного комма показалась ему яркой до рези. — Сейчас посмотрим… Ага, вот: семнадцатая обитаемая планета сектора L19, терраформ класса…
— Ум-м-м, вкуснятина какая! — прочавкала Джилл. — Даже и не догадаешься, что из яиц… Капитан, а вы точно все съедите? Вы же вроде сладкое не очень…
— Вижу, — огрызнулся Роджер. Чертов грузовик уже отошел на мегаметр от станции и мог сгенерировать «червоточину» в любой момент.
— Капитан, трое прорвались в центральный коридор!
— Бульдозер массой берет. А флайер легче катера в два-три раза, тем более увязшего. Может, привяжем трос к дереву и слетаем за кораблем?
— Все, эта «Маша» у меня допрыгалась! В первом же порту сменю ее на типового помощника. Да хоть на собачку! На кошечку! На говорящую скрепку!!!
— Прости… — Капитан запнулся, сглотнул подступивший к горлу ком и продолжил: — Прости, что так получилось. Не знаю, чем для тебя были мы… но ты для нас был куда больше, чем домашний любимец. Ты был т…
— Джилл, Михалыч, попробуйте зайти к нему в тыл! — крикнул Станислав, опознав своих помощников. — Обложим сукина сына, как крысу!
— Поначалу он был не очень-то настроен разговаривать. Но когда я хочу что-то получить… — Балфер, подняв руку, щелкнул пальцами. Кто-то стоящий за пределами голопроекции тут же протянул командиру боль…
— Отставить панические настроения! Зуб даю, чертов япошка на это и рассчитывает. Но мы же космические волки, а не кучка трусливых баб, верно? Пойдемте и надерем ему задницу!
— Ладно. — Дэн наконец тоже улыбнулся. — Договорились, капитан.
— Нас же заметят! — пискнул Фрэнк и осекся, когда рука бывшего сержанта буквально выдернула его на поляну.
— Устроим пир! — не задумываясь, отозвался Роджер. — Каждому по курице, нет, по две!
— Ладно, — нехотя согласился Балфер, — пойдем через крышу. Но взрывать я запрещаю, — поспешно добавил он, увидев нездоровое оживление Черепа. — Просто прорежьте как можно ближе к краю отверстие, дост…
— Винни, — Станиславу пришлось обратиться к бывшему сержанту — у пиратов был всего один запасной передатчик, и его отдали новому капитану, — передай Теду, что у нас возникла проблема.
— А может, кто-то из них — наследный граф Дракула? — вкрадчиво предположил Венька. — И это его дорожный гроб с землей из Трансильвании?
— Чистых потерь пока две, — начал помощник, пытаясь смягчить трагедию оптимистичным тоном. — Пилота второго катера раздавило в лепешку, а парня, который в момент взрыва был рядом с грузовиком, мы пок…
— Не повезло, — разочарованно прокомментировал Роджер. — Что ж… Какие будут приказания, капитан?
Ученых удалось загнать в каюты и заставить пристегнуться к койкам, так что рабочую обстановку в гостиной нарушало только негромкое, страстное придыхание «Маши». Впрочем, оно же удивительным образом п…
— Нет, буквально пару минут назад. Еще подумал, что поправить надо, торчит, но отвлекся на ту светящуюся многоножку…
Пираты быстро перестроились полукругом по центру столовой, держа ружья на изготовку. На кухне отчетливо что-то стукнуло — видно, враг понял, что раскрыт, забеспокоился и попытался залечь.
— За удачную экспедицию, — сурово поправил начальник. — Надеюсь, за месяц нам удастся выполнить научный план.
Стоящий сзади Сакаи вдруг понял, что при виде приближающегося зверя его рука сама собой потянулась к бластеру. Увы, оставленному в модуле — выходя, капитан успел только натянуть комбинезон и втиснуть…
— Сдаваться, — мрачно буркнул тот, — что тут еще сделаешь?
Гостя слушали участливо, но без особого интереса, чего Сакаи и надо было. Эту слезливую историю он почерпнул из допросов геобраконьеров в бытность свою лейтенантом полиции и опасался, что половину за…
— Все системы в порядке, сэр, шлюзы закрыты, двигатели прогреты… Но, я так понимаю, взлетать уже не надо?
— Тогда кончай промывать нам извилины и двигай вперед, р-рядовой!
Винни капитан уже не видел — периферийное зрение отказало, а оставшийся тоннель катастрофически быстро сжимался, грозя схлопнуться вообще. Но кое-что в него еще попадало: чьи-то руки с вздувшимися от…
Обстановка в рубке «Звездного драккара» потихоньку становилась невыносимой. Балфер никогда не отличался терпением, вопрос был только, на ком он сорвет раздражение — и в каком объеме оно успеет скопит…
— Учти, под твою личную ответственность, — сурово сказал капитан.
— Меня, наоборот, никто не спрашивал, кем я хочу быть. Отправили учиться, и все. Зато работу я потом сам выбрал.
Вынужденные напарники пошли вдоль стеллажей, открывая дверцы. Но куры, даже бирюзовые и декоративные, остались потрясающе тупыми и трусливыми птицами. Выскочив из клеток, покидать грузовик они отказа…
— Ты что, она же расстроится! — ужаснулась девушка.
Парни отвечали ему страдальческими (пожалуй, даже излишне страдальческими, давящими на жалость) собачьими взглядами: дескать, все понимаем, но ничего сказать не можем — худо-с. К счастью, адсорбенты …
— Ты же сам торопил: «Быстрее, быстрее»! — огрызнулся хакер. — Вот и я выскочил с одним коммом. И вообше, у тебя-то визор есть, вот ты и иди.
Дэн вышвырнул свою добычу за борт и нырнул под сиденье за следующей.
Но в последний миг наперерез им из бокового коридора метнулась рыжеватая тень. Три легких хлопка — и Дэн, словно врезавшись в невидимую стену, нелепо крутанулся на месте и без звука упал на пол лицом…
— Отыскав базу, — выразительно сказал Роджер, — мы закатим такой пир, что корм уже не понадобится…
Над столом надолго повисла тишина. Нарушил ее только бармен, принесший блюдо с закуской. Судя по ее грустному виду, она ждала клиентов очень, очень долго и уже не верила своим глазам.
Стыковка прошла без сучка и задоринки. Точнее, пассажиры грузовика даже не поняли, что корабль уже стоит в ячейке, — так мягко и беззвучно сомкнулись крепления. База мигом провела диагностику гостя, …
— Здравствуйте! — звонко и радостно поздоровалась она. — Меня Полина зовут, только я вообще-то не микробиолог, а зоолог!
«Если она здесь вообще есть», — мысленно закончил он.
— Прекратить пальбу! — крикнул он. — Экономим батареи, парни.
— Перед самым отлетом, — сообщил более обстоятельный Вениамин, не выпускавший из рук договор и изучавший его при каждой свободной минутке. — А станцию уже вот-вот должны подогнать.
— …пиратами, — с легкой горечью закончил Роджер. Петрович замер, к чему-то прислушался и тихонько фыркнул. — Верно, я бы тоже не согласился.
— Нич-ч-чего, — прощелкал сидевший за пультом энергетика инопланетянин. — Нич-ч-чего нет.
— Что-то мне здесь не нравится, — пискнул из-за капитанской спины навигатор. — Какое-то оно все… — Хакер замялся, пытаясь облечь впечатление в слова. — Чужое. Может, лучше запихнем сюда робота с каме…
— Сам увидишь, — коротко ответил Станислав и, видно получив от искина новую сводку, еще больше посуровел: — Возвращайтесь. Живо!
Полина, дурачась, крошила на биоклавиатуру кусочек торта, приговаривая «цыпа-цыпа-цыпа» («геологи» при этом почему-то вздрагивали и болезненно морщились). Крошки таяли на тускло светящихся кнопках, к…
— Наши мухи тоже не фиалками питаются. — Полина отважно подобрала пучок «макарон» и завязала узлом вокруг крюка. — Вот, теперь тут приманка на любой вкус!
Сакаи вздохнул. Приступы романтичности у Мисс Отвертки случались примерно раз в месяц. Обычно все начиналось и заканчивалось стиркой любимого безразмерного — то есть на два размера больше, чем надо, …
Поделиться с другом своими соображениями капитан не успел — видеофон снова запиликал. Извинившись, Станислав включил экран — и оказалось, что страховая компания требует личной подачи документов, прос…
— То есть как это «не станут»? — непонимающе повторил Винни. — Когда на тебя прыгает огромная инопланетная тварь, большинство нормальных людей пытается убежать.
— Ну… — замялся Винни, — догадываюсь. Только я не ожидал, что шарахнет настолько сильно…
— Тем более. Еще один слой — и в самый ответственный момент все отвалится на манер штукатурки!
Впрочем, пилота разбудили не зря. С роботом и в самом деле творилось нечто странное. Посланный подновлять «водопойные» тропы вблизи лагеря биолухов, он застрял посреди третьей. Карта с записью маршру…
— А-а-а! — просто так завопил Винни, видя стремительно приближающуюся крышку шахты.
— Если это так, — начал размышлять он вслух, — и они прилетели дня на три-четыре раньше нас… Получается, утечка произошла в самом начале? Или сам Грэм слил информацию на сторону?
Пилот полез вперед, раздвигая кустики, во мраке похожие на черничник-переросток до пояса. Дэн пошел параллельным курсом, отставая на пару шагов.
Если бы Винни все еще сидел перед вирт-окном наблюдения, то увидел бы, как из тумана смутно проступила человеческая фигура с вытянутой вперед рукой — жест не испуганной жертвы, а наладчика радиосвязи…
— Не волнуйтесь, — сказал она. — Я никому не расскажу. Хотя вообще-то все и так знают.
— Стасик! — возмущенно всплеснул пухлыми руками Николай. — Он же тогда точно в пыль сгниет! Осень на носу, дожди хлынут, надо срочно в ангар перегонять или хотя бы антикоррозийку обновлять, а то по в…
— Капитан, а может, мы лучше завтра их захватим?! Мне стыдно — у людей праздник, они так радуются…
— Просто в шоке, — успокоил пилот. — Вон, видишь, глаза открыл. Дай ему пару раз по щекам — оживет.
— Отчего же, полон доверху. Сходи, полюбуйся. — Капитан вяло махнул в сторону шлюза. — Там все пятьсот… биоединиц. Пятьсот бирюзовых клуш с Малой Медведицы! Пятьсот проклятых декоративных куриц!!!
— Попробуй просто «Venera», — посоветовал Дэн обескураженному хакеру. — Первые DEX'ы тоже без единиц были.
Что-то звонко щелкнуло, и вокруг пилота замерцал купол силового поля.
К ним присоединился и Станислав: подделать такое количество следов было невозможно.
— А ты прикинь, как геологи сейчас катер отскребают? Он больше и в болоте дольше пролежал.
Полину фильм не увлек — чисто мужское зрелище, пальба, взрывы и неубиваемый супергерой с плазменной пушкой такого размера, что хотелось порекомендовать ему хорошего психоаналитика (может, избавившись…
Время потянулось томительно медленно — и как только предки не озверевали от таких низких скоростей?!
— Ничего. — Сакаи щелкнул ноггем по банке. — Мы ж этот спектакль не для Балфера устраивали.
В голосе Винни забавным образом смешались гордость и тревога. Гордость была заслуженная: Роджер до последних минут считал, что подобную работу нереально выполнить в обычной корабельной мастерской, да…
Створки разъехались, и первым, что бросилось Станиславу в глаза, был центральный пульт с широкой площадкой для голограммы, вокруг которого стоял десяток кресел. В одном из них кто-то сидел, от входа …
— Куда?! — цыкнул он. — Хочешь нас вообще без снастей оставить? Нет уж, теперь сиди и учись!
— Зато есть теория, — капитан наставительно поднял палец, — что при некоторых условиях их может и не быть.
— О да, — иронично заметил Владимир, пощелкивая шокером, — замечательный экземпляр. А какая роскошная шкура…
— Лихо вы устроились, — с легкой завистью произнес Винни. — У нас по-простому сигареты смолили, на заднем дворе школы. Там был уголок, который не просматривался в камеры наблюдения, его тайну каждый …
— А если не пойдет? И если курицы для опытов закончатся раньше, чем ты отыщешь на этой планетке подходящий для них корм? Кто за них платить будет, некий Франко Фумагалли? Нет? Тогда, — предложил Сака…
— Фрэнк? — озабоченно пискнула клипса интеркома. — Какого черта у тебя там происходит?
— А будешь хвастаться! — жизнерадостно заверил его доктор. — Как пройдешь по улице в капитанской форме с фуражкой да с кубинской сигарой в зубах, — все девушки твои будут.
Тед заметил впадающий в болото ручей и полетел вдоль него, ища место для посадки. Тут, судя по набирающим силу деревцам, берег был покрепче.
— А! Тыр-пыр, ну и… — Подставка развалилась на две половинки, обнажив позорно вырванный «с мясом» провод.
— Староват я уже для таких гулянок, — пробормотал Станислав, придерживая трещавшую по швам голову. Впрочем, он и в молодости пил мало, не любил туман в голове, а последние три года даже пива не покуп…
— Для подтверждения доступа требуется ответ на контрольный вопрос, — изысканно-вежливо сообщила охранная программа.
— Ну как же… если мы сумеем перевернуть катер, через эту дыру воздух начнет поступать….
— Все равно придется объяснять парням зачем. Иначе они черт-те что вообразят. Что я их ворами считаю, например.
Осчастливленная девушка мигом навела на поляне порядок. Через пятнадцать минут злосчастный чай был наконец разлит по кружкам, печенье и бутерброды красиво разложены на тарелочкам, а пилот с навигатор…
— Спасибо скажете, когда мы вас вытащим! — Теодор подвел флайер как можно ближе к катеру и опустил купол. — Та-а-ак… и за что тут можно зацепиться?
— Ну да, живности у нас много, — с легкой оторопью сказал Роджер, впервые услышавший о подобной достопримечательности родной планеты. — Мы природу стараемся беречь… пока она нас не ест.
— Пить во время посадки?! — поперхнулся Сакаи. — Ты же член экипажа…
Наталье понадобилось несколько секунд, чтобы заткнуться и перевести дыхание.
— Ну что ты сделаешь с киборгом, когда найдешь?
Шшипших любил обшаривать трупы. Каждый раз сюрприз, не знаешь, что найдешь — видеофон, сопливый платок или платиновое колечко с брюликом. А с Балфера и оторванных ушей в доказательство хватит.
Сакаи поспешно убрал руку, для вящей надежности — за спину.
…Свою ошибку Роджер понял только через час, на берегу ручья. В длинном списке навьюченного на пыхтящего далеко позади навигатора недоставало надувной лодки. А без нее… Ручей был широким, с крутыми ск…
— Вот, — подхватил друг, — ты же с детства мечтал водить космические корабли! А теперь надо всего-то…
— Ты не удержишь двадцать килотонн на одних маневровых, — уверенно возразил капитан. — Черт, Винни, да ты его даже не развернешь! Нужно запустить основной и работать с вектором тяги.
— Думаю, твое благоразумие уравновесит его пыл, — соврал капитан.
— Крыса в сто двадцать кило биомассы?! Тогда тем более стой!
— Не расплачусь я, не надейся! «Стресс» у него… У меня, можно подумать, эйфория!
— Угу, — сумрачно отозвался Винни. — Мы ее уже видим.
Теодор отвел корабль в заданный сектор и переключил на автоматику. Световые панели, пригашенные во время маневров, разгорелись в полную силу.
— В смысле, микробиологи? — недоверчиво уточнил Винни, до сих пор представлявший ученых как-то иначе.
В этом Винни как раз не сомневался. Простые задохлики-ученые вряд ли сыграли бы с ним эту адскую шутку. Тут нужен был воистину злодейский и извращенный ум.
— Точно! — радостно подхватил Сакаи. — И его мы до самого последнего момента трогать не будем. А может, и вовсе обойдемся. Не люблю я эту штуку, откровенно говоря, возни много, ломается часто, а дене…
Грузовик мелко задрожал. На столе зазвенела неубранная с праздника посуда.
— У кого-нибудь еще есть ко мне вопросы и претензии? Нет? Тогда идем дальше. — Капитан раскрыл вирт-окно и принялся бегло, отрывочно зачитывать: — Итак, таинственная база рейдеров, которую ищут уже д…
— …что будешь играться с ней до тех пор, пока эти космобиолухи ее все-таки не поймают?
— Слишком много вам чести, — проворчал Станислав, тоже засовывая бластер в кобуру. — Для начала хотелось бы ознакомиться с настоящей биографией Роджера Сакаи… или как вас там на самом деле зовут.
— Помню, — нехотя признал Роджер. Его команде катастрофически не везло не то что последнюю неделю — последний месяц, а то и год. Если совсем честно, им вообще никогда не везло. Иначе пираты не унизил…
Капитан отвернулся и вышел на «улицу» — под купол жилой станции на Жемчужине, бескислородной, но богатой на всевозможные металлы планетки. Из космоса она напоминала серое пупырчатое яблоко, по которо…
Спутники уткнулись в стойку с пивом. Видно, продавец нарочно задвинул ее в самый дальний угол, чтобы покупатели сделали круг по магазину — авось по пути еще что-нибудь приглянется.
— К взлету готовы, — кашлянув, перевел Теодор.
— Нет. — Роджер был немного в курсе того, как доморощенные химики получают веселящий газ, и предпочитал держаться подальше от продуктов их творчества. — Сакэ есть?
— Нет, — пошел на попятную капитан. Если раскрасневшаяся, запинающаяся женщина и была киборгом, то расколоть ее сегодня все равно не удастся, легенда выглядит слишком убедительно. Не стрелять же в се…
— Прямо как футбольное поле, — заметил Теодор и тут же поскользнулся — жесткий с виду мох сминался под ногами, словно желатиновый. Ступать, несмотря на ребристые подошвы, приходилось очень осторожно.…
— У них что, бунт назревает? — с интересом спросил капитан.
— Может, обойдемся без веток? — брезгливо попятился от них Теодор.
— А куда идти? — не вставая, осведомился один из пиратов. — У нас даже плана этого муравейника нет. Или ты знаешь, где тут выход?
В медцентре Теду обрадовались: Владимир пальнул в него из бластера, а Наталья упала в обморок.
Все снова закричали «ура!» и полезли друг к другу чокаться.
— Понял, — отозвался Роджер. — То есть так точно, сэр!
Утащив добычу за столик, Роджер вскрыл банку и осторожно принюхался. Содержимое пахло какой-то гадостью, но по крайней мере не озоном — значит, в этот раз Король-Самогонщик обошелся без радиоактивных…
— И грузовик ваш тоже как-то неважно выглядит, — добавил соли на раны Теодор. — Вы на нем кувыркались, что ли?
В ушах болезненно зазвенело. Станислав торопливо пошарил по полу, нащупал ногу навигатора и требовательно за нее дернул.
— А не то что? — буркнул Череп, барахтаясь в липкой жидкости. — Пальнешь в меня — тут все заполыхает!
— Неинтересно, — с вызовом подтвердила Полина, неосознанно ревнуя пусть к виртуальной, но более привлекательной девице.
— Да ладно, — попытался утешить его пилот, сам еле сдерживая дрожь в голосе, — ну не повезло, бывает. Нам же не привыкать сидеть на мели…
— Обожаю, — искренне сказала девушка и укусила шоколадину еще раз. — Я какаоманка, дня без него прожить не могу. Целую коробку с собой взяла, чтобы на весь месяц хватило. Только моим коллегам не гово…
— Наша трава тоже живая, только убегать не умеет, — пренебрежительно заметил Владимир, нарочно ковыряя мох носком сапога, чтобы поглядеть, с какой скоростью он движется.
— Может, вот это подойдет? — Полина протянула Станиславу серебристую медальку с «ушком». На одной стороне был вычеканен номер, на другой — надпись «Мося». — Это с его ошейничка… На память…
С первого раза команду услышали не все, поэтому Скуртулу пришлось добавить еще пару выражений, а одному особо увлекшемуся врезать кулаком по затылку. Наконец порядок был восстановлен.
С распаковки базы Станислав в нее не заходил и теперь обнаружил, что ученые успели изрядно ее обжить, точнее загадить: опустевшие коробки переместились в угол между стеной и стеллажом, где выстроилис…
— Жаль, — веско проронил Сакаи и тоже ощетинился улыбкой.
На девушку, к счастью, никто не обращал внимания, и она, оправившись от шока, принялась подбирать банки и с боевыми воплями кидать их в лысого, который, так и не сумев толком выпрямиться, по-крабьи к…