Все цитаты из книги «Воин»
– Совсем они меня замучили! Не оставляют ни капли свободного времени, магией приходится заниматься ночами, будя всех в округе!
– Ты как? – поинтересовался я у него, присев на корточки.
Ринок только махнул рукой, а я задумался: неужели и он тоже выпускник Лина? Нет, двигается он немного не так, хотя и довольно умелый воин – это сразу видно. Значит, они с начальником просто друзья, а…
– Ладно, виноват, и незачем так орать! В свое оправдание могу сказать, что зрелище было малоприятное, поэтому я очень хотел обойтись без зрителей, – сказал я, всеми силами изобразив смущение.
– Ну, учиться никогда не поздно. А можно поинтересоваться, зачем меня вообще оторвали от ужина?
– Мы же договаривались на десять! – возмутился я.
«Вроде бы все улеглось», – подумал я, вставая на ноги.
Сделал я это потому, что мужик повернулся ко мне лицом. Нет, он не пытался спасти женщину, он ее ЕЛ. Залитые кровью лицо и грудь, куски мяса, застрявшие в его клыкастой пасти, явно это подтверждали. …
– А тут и думать нечего – Волчонок! Как, годится?
– Погреб моего дома будет самым лучшим вариантом.
– Не кипятись, – посоветовал я ему, облизывая с пальцев жир. – В офицеры меня еще не записали, так что могу сидеть, с кем захочу.
– Нет, не той частью тела, о которой сейчас подумал Дин.
– А давайте попробуем? – не отчаявшись, предложил я.
– Алекс… так, кажется, вас зовут? Теперь я в долгу перед вами. Как мне вернуть его?
На улицах Города было людно. Там находились практически все жители, помогая воинам стаскивать трупы кочевников в одну кучу. Все громко обсуждали происшедшее, склоняясь к мысли, что если бы не «новый …
– Потому что у меня и так очень мало бойцов, а ситуация на границе весьма напряженная. Каждый человек на счету, и потеря такого умелого воина, как Глен, сильно ослабит наш отряд.
– Так вот, через два месяца в королевстве запланированы большие торжества. Там что-то связано с круглой датой открытия первой шахты, потом юбилей какого-то древнего короля… Я не вникала в это, просто…
Я тем временем с улыбкой смотрел на его учеников, застывших с раскрытыми ртами, глядя на меня.
Кстати, нужно было узнать, что это вообще за место – я нуждался в какой-нибудь привязке. Оглядевшись, я увидел невдалеке нагромождение каменных глыб, возвышавшееся на добрую сотню метров над степью. …
– Да как получится. Бывают совсем пустяковые заказы, а бывает так, что и попотеть приходится, но за это столько золота получишь, что месяц можешь жить припеваючи!
– Что, неужели тоже картошкой швырялись? – спросил я короля, не сумев сдержать любопытства.
Видимо, это так и останется секретом темных эльфов. Я вспомнил, что, еще будучи эльфенком, задавал своему наставнику вопрос об этих клинках. Тогда он мне сказал, что их создали эльфы задолго до перио…
– А тебе что, остроухий? – угрожающе спросил один из парней в черной форме.
– А много мастеров вы уже обучили? – спросил я просто из любопытства.
Эх, правильно говорят про программистов, что пока они не разложат все по полочкам, действовать никогда не будут. Только обидно, что иногда про нас такого напридумывают… Например, что нам нужно предва…
– Волчонок! – крикнул я, но не успел остановить паренька.
– Тогда у нас есть для тебя первая работа, – произнес Крыс. – На улице Цветочной есть третий дом слева, если смотреть со стороны дворца, с большой черепичной крышей и балконами с уродливыми дракончик…
– Это я распорядился, так как ты был при смерти, а мертвяки в любой момент могли ожить…
– Бойцы построены! – доложил один из них, имени которого я еще не знал.
– Совсем не затруднит, – ответил я, выполаскивая тряпку в ведре с водой.
– Да, вы угадали, – подтвердил я. – И во сколько мне это обойдется?
– Значит, ты не сказал правду, потому что чувствуешь себя виноватым?
На сей раз она произошла без моего вмешательства – видимо, само подсознание решило, что я уже готов перейти к следующему фрагменту. Я обнаружил, что Макр сидит в главном шатре с десятком воинов и слу…
– А что он сам за гном? Приличный, стоит перед ним извиняться?
– При смерти? – зацепился я за резанувшее по ушам слово.
– Нет, не расскажу, – обломал я его. – Я там и не был никогда.
– Благодарю вас, учитель. Спасибо за науку!
– А кому, как не тебе, я его мог спихнуть? – развел руками начальник. – Выручи уж, по старой дружбе!
Открыв дверь, я обнаружил на пороге местного священника.
– Вот, – протянул воришка сверток. – Четыре меча и два кинжала, все, как договаривались!
– Да, точно! Спасибо, командир! Отлично стреляешь! – послышалось с разных сторон.
– Оборотень! – потрясенно выдохнул Залин. – А мы-то думали, что это за тварь? А оно вон как вышло…
Благодаря Темноте ночью я спал как младенец, укрытый непроницаемым для тревог и волнений черным одеялом, и только перед самым рассветом в моей голове зазвонил будильник. Мигом проснувшись и вскочив с…
Хозяином кабинета оказался подтянутый воин в летах, на котором черная форма сидела как влитая. Он восседал за столом и внимательно просматривал лежащий перед ним лист пергамента. Я нарочито громко ст…
Ночью дождь не пошел, и наутро все так же ярко светило солнышко. По обычному распорядку я поупражнялся с начальником, позавтракал, позанимался немного сам, потому что мои ребята еще прохлаждались в г…
– Ладно, никаких вопросов, – поднял руки один из них.
– А за что меня тут держат? – поинтересовался я.
– Нет, Алекс, – ехидно сказал Крыс. – Тебе нужно будет попросить их быстро отправиться на тот свет.
– Да… – Я продумывал сложившуюся ситуацию. – На гномов в последнее время тоже совершались набеги в глубь их территорий. Не удивлюсь, если на фантарской границе повторилось нечто подобное… А что, вам …
Я отпустил его руку и встал посередине комнаты, глядя на обоих.
Видимо, совсем потерял надежду, если спрашивает совета у меня.
– Удачи, ваше высочество! – А потом пришпорил коня и быстро поскакал вперед.
– Хорошо. У него как раз должен закончиться совет.
До того как стемнело, я оббегал значительную часть леса в северной стороне, обнаружив его границу, за которой деревья мельчали и начиналась широкая степь – вотчина кочевников. Обнаружил я и остатки н…
Интересно, как же он мог это определить? По пульсу и дыханию? А если бы я вообще в сознание не вернулся, ведь кто там знает, что бывает при сильных сотрясениях?
Однако обед все же был подпорчен, но не по моей вине. Когда хозяйки уже перестали выносить тарелки, а бойцы потихоньку сбавляли скорость жевания и ослабляли пояса, откуда ни возьмись появилась возмущ…
«Ох, чувствую, сегодня мне что-нибудь обломится», – подумал я, ловя ее восхищенный взгляд.
Двор моего жилища густо зарос сорной травой, а сам дом был очень пыльным и грязным. Посреди комнаты стояли мои сумки, на них лежал лук, а рядом – мешок, по округлостям которого я понял, что там наход…
– Вот он, стервец! – издала победный клич женщина, показавший, что попытки Глена были безуспешны. – Вот он, паскудник! А я еще и не верила, когда мне Марка сказала, что дочкин хахаль в нашей деревне …
– Хорошо. А сколько человек ему потребуется взять с собой в дорогу?
Я усмехнулся. Если староста там – жучара еще тот, так и жители все ему под стать. Наверное, будут еще долго сокрушаться, что пришли только вчетвером, иначе Хагелу бы несладко тут пришлось. Оставили б…
Настроившись на длительное ожидание, я замер, в моем теле живыми остались только глаза, изредка сканирующие местность. Все было тихо, ничто не предвещало беды. Я грустно подумал, что сидеть тут приде…
Я почувствовал, что у Макра зашевелился червячок сомнения, а потом в его мыслях появилась идейка. А что, если действительно разделиться, дать братцу всего пару сотен и отправить его на захват деревни…
– Не совсем из столицы, но суть вы уловили, – тут я вспомнил о манерах и вытянулся, отдал честь и громко произнес: – Сержант Алекс Эльф вместе с двумя с половиной десятками выпускников тренировочного…
Староста глядел на меня с хитроватым прищуром, по которому я понял, что он знает, о чем я сейчас думаю. Вот теперь я точно попал, потому что в ответ на его заявление надо было сразу говорить, что это…
– Теперь – да, – ответил Крот, глядя мне в глаза.
Сдув медную пыль с ладони, я пришел к выводу, что первый эксперимент постигла неудача. Тогда, если положительного результата нельзя добиться внешним воздействием, его можно получить, начав изнутри.
С одной стороны, мне было абсолютно наплевать на его мнение, но с другой – а вдруг я когда-нибудь соберусь наведаться в Гномьи горы? Ведь Шаринон – совсем не мелкая сошка, которую можно просто сброси…
Еще один удар в лицо заставил меня упасть на землю. Я попытался подняться, но удары следовали один за другим, не давая мне прийти в себя. Пару весьма болезненных пинков я получил ногами в живот, разб…
Через несколько часов я понял принцип его действия и создал для пробы свое плетение, которое также внедрил в две монетки. Вроде бы получилось, но проверить это у меня пока не было возможности. Увлекш…
– Хорошо, разбирайся со своими делами, я буду ждать! – ответила Алона повеселевшим голосом.
– Садитесь, больной, – указал мне доктор на табуретку, стоявшую напротив стола, а сам прошел и уселся в дорогое кожаное кресло, с комфортом откинувшись на спинку.
– Ну что, поужинаешь со мной? – спросил Залин, покосившись на небо.
Уже давно я понял, что эта клятва считается здесь нерушимой и запросто может успокоить моего собеседника.
Я вышел из домика начальства и грязно выматерился, да так, что даже проходящий мимо командир Ринок слегка притормозил, заслушавшись. Затем я развернулся и пошел на склад за обмундированием. Попытка к…
Никто же мне не запрещает пользоваться магией для обучения.
Пробежав глазами несколько пунктов, я усмехнулся. И здесь сплошной развод.
– Что? – просипел я, принимая сидячее положение. – Все-таки решили меня прирезать?
– Ну-ну, – с сомнением посмотрел мне в глаза Фариам.
Вернувшись в погреб, я попросил Ламина выйти и приступил к уже очнувшемуся пленнику, чтобы закончить с ним. Работка была грязной, муторной, противной, но я подбадривал себя тем, что как только получу…
Подойдя к трупу кочевника, я выдернул кинжал и еще раз с сожалением посмотрел на тело Глена. И тут же очень удивился – Глен был еще жив! Его аура пока держалась в теле, а когда я наклонился над ним, …
– А что, теперь ты примешь мои извинения? – уточнил я, сгружая свои тарелки на поднос.
– Отче, я не проповедую насилие ребятам, я только хочу, чтобы они не размышляли, убивая врагов, не терзали себя сомнениями, а просто делали свое дело, защищая мирное население.
– Всем продолжать трапезу. Глен, живо ко мне!
Мне эти тренировки не слишком нужны, зато пообщаться с королем не мешало бы. Договорились же, что буду докладывать почаще, так что придется отчитываться, хотя данных почти никаких, одни догадки.
Тяжело вздохнув, тот сел и принялся стягивать с себя сапоги, кряхтя и хватаясь за поясницу. Сняв обувь, он размотал портянки и на глазок отмерил мелом размер своей костлявой ступни. Затем ловко вырез…
Выяснилось, что после того как я рассказал об удобном ходе за пределы лагеря, Шрам каждую ночь отправлялся на прогулки, но не просто так, а по известному ему адресу. Именно там жила одна смазливая де…
Он развернулся и ушел с тренировочной площадки, а я остался под уважительными взглядами солдат, наблюдавших за нашим поединком.
– Нарин, помоги, – попросил воин своего приятеля.
Я кивнул и вышел из его кабинета, отправившись спасать своих парней от пыток лошадьми. Выйдя за городские ворота, я увидел, что тренировка в самом разгаре, воины Хагела явно вошли во вкус и гоняли мо…
«Вот же, глазастый кто-то», – с неудовольствием подумал я, повторяя по огороду путь Марика.
– Нет-нет, – забормотал старичок, – не нужно закрывать глазки. Мне хочется проверить реакцию ваших зрачков. Ну-ка…
– Что? – Ламин вынырнул из размышлений и мрачно ответил: – Нет. Уже нет.
Я вышел из дома навстречу своим парням, что уже давно собрались перед домом. Обведя их взглядом, я подмечал все. И красные глаза Рокина, и смущенного Ламина, и убитого горем Марика, и Трита; он смотр…
В домике меня встретил секретарь, разбиравшийся в ворохе свитков и книг. Он попросил подождать, пока начальник освободится. Я присел на лавку, чувствуя, что долго ждать не смогу, поскольку еще даже н…
– Мастер, я все еще ваш ученик, так что обращайтесь ко мне на «ты» и смотрите, не вздумайте жалеть меня на тренировках. Ладно?
– Просто поразительно… – пробормотал он и задумался.
– В Городе есть кузнец? – поинтересовался я.
– А много их будет? – спросил Волчонок дрожащим голосом.
– К-командир? – изумленно уставился на меня боец. – Мы что, уже на том свете?
После моего рассказа Хагел приобрел вид выжатого лимона. Его лицо осунулось и постарело лет на десять. Он безнадежно уставился перед собой. Его состояние было вполне понятным: вдруг узнать, что тебя …
Я огляделся и заметил парня, со стоном зажимавшего широкую рану на животе.
– Нет, эта проблема так не решается. – Я запрыгнул на свою лежанку, чтобы меня было видно всем, и объявил: – Ребята, у меня для вас печальная новость – среди нас завелась крыса! И вчера она утащила м…
– Нет, все не так было! – заявил он. – Этот эльф, как только нас увидел, сразу принялся нещадно избивать, и только немногим посчастливилось увернуться от его ударов!
– Решайте, ребята. Либо вы будете видеть во мне только друга, даже не командира, а просто своего товарища, либо вы разворачиваетесь и топаете обратно в лагерь.
– В этом и был смысл тренировки, – пояснил я. – Если новички начинают обучение с деревянных мечей, потом тренируются друг с другом на затупленном железе, то профессионалам нужны именно такие занятия,…
Макр поклонился в ответ, скрывая свое негодование. Я даже подивился его мыслям. Он мечтал о том моменте, когда после его триумфального возвращения с богатой добычей отец упадет ему в ноги и будет мол…
– Алекс, я уверена, даже если ты всем признаешься, что ты маг, здесь тебя не будут ненавидеть, – доверительно сказала Нарада.
Дальнейший вечер прошел без происшествий. Немного поболтав с Алоной и рассказав ей все подробности моих приключений, я заснул, заверив напоследок, что если не смогу найти работу, то в скором времени …
Прошел час, за ним второй. Я отмечал, что солнце начало медленно клониться к закату, но не подавал признаков жизни. Маленькая белочка несколько раз прошлась по моей спине, занятая своими делами, овцы…
Этот спор, разгоравшийся все больше, заставил меня тяжело вздохнуть. Нашли тему, блин! Я поднялся с лавки, подошел к ним и хлопнул никак не унимавшегося Дина по плечу.
Проходя мимо столовой, я опять подмигнул хорошенькой девушке, что стреляла в меня глазками. Надо будет хотя бы узнать, как ее зовут.
– Так я и не предлагаю, – улыбнулся я ему. – Это я себе заказал. От пива вы, надеюсь, тоже откажетесь?
Нет, не так… Моя подруга – Темнота. Теперь я понял, что это действительно имя, которое я дал сущности, что постоянно была рядом со мной, облегчая мои страдания и даря необходимый мне отдых. Что ей бы…
Дойдя до ворот, я кивнул стражнику и побежал в близлежащий лесок, что по карте должен был граничить с территорией кочевников. Вообще, эта деревня стояла на своеобразном полуострове, небольшим языком …
Я махнул рукой отряду и побежал навстречу кочевникам, решив срезать путь и подойти к ним прямо через овраг. Своим магическим зрением я уже вполне их различал. Степняков оказалось немногим меньше, чем…
– Тогда понятно, почему ты согласился на наказание, – хмыкнул Карин.
Открыв дверь, украшенную маленькой пластиковой табличкой с надписью «Проф. Семенович», доктор пригласил меня зайти и сам вошел следом. Миша остался снаружи, что меня несказанно обрадовало.
– Командир Карин, а ответьте мне на один вопрос: что бы вы сделали с тем человеком, который без разрешения взял ваши клинки?
В итоге длительных раздумий под аккомпанемент тихого чавканья грязи на дороге я понял, что еще месяц мне нужно пробыть здесь, пока погода не позволит двигаться дальше. На несколько десятиц моих финан…
– Не переживай об этом сильно, – успокоил я его. – Это еще дело в лимэле, который залечил твою рану. После него всегда требуется много есть, что ты и ощутил сейчас. Мда… знал бы, как тебе приходится,…
– Да не хочется мне напрасно каждый день по целому десятку выставлять. Два дня назад так и сделали, а эта зверюга и не появилась. Вот даже сегодня непонятно, выйдет она на охоту или же решила перебра…
– Ты только не обижайся, но я действительно не могу разговаривать, – сказал я, успокаивая ее.
Все равно мне делать до вечера было нечего, кочевников ожидать сегодня глупо, а заняться чем-то нужно. Почему бы и не охотой?
– Как часто нападают кочевники, какими силами, в какое время суток?
«Все-таки нужна практика, – подумал я, опуская лук. – Только зачем? Мой же лук гораздо лучше, так что вряд ли имеет смысл переучиваться».
– Это правда? – спросил меня парень, сев рядом.
С этого момента я очутился в аду. Нет, поначалу я даже не понял, что произошло, но подсознанием все же почувствовал нечто неладное. Гораздо позже я уже начал догадываться, на какие муки добровольно с…
Мы помолчали, думая каждый о своем, а потом я попросил разрешения удалиться, чтобы в последний раз приготовить запас лимэля. Он поможет Городу хотя бы продлить агонию. Командир кивнул и вышел вслед з…
И тотчас из-за деревьев стали выскакивать мои парни и, почти не целясь, выпускать стрелы в кочевников. Это принесло свои плоды. Уже через секунду с десяток всадников свалились под ноги лошадям, а ост…
– Да-да, именно по уму! Разве ты маленький ребенок, что бежишь от ответственности, а, Глен? А ты, Лара? Для тебя что важнее, чтобы твоя мать получила деньги от меня или счастье со своим любимым?
– Сейчас отведешь Дилона к лошадям, чтобы он по дороге не рухнул, а потом найдешь в седельных сумках кочевников воду и что-нибудь съестное и принесешь ему. Понял?
– Волчонок, на тебя вся надежда, – сказал я Марику. – Этот гад очень хитрый и старался не оставлять следов. Если бы у меня была собака, я бы пустил ее по следу, но у меня есть только ты. Выручишь? Ве…
Меня тронуло такое беспокойство, а потому я решил сообщить им новости сейчас, а не с утра, как планировал.
А дальше пошла сплошная мясорубка. Пройдясь маленьким смерчем по месту схватки, я на зависть кухонному комбайну вместе с бойцами измельчил всех зомби, безуспешно пытавшихся нас достать. Оглянувшись, …
– Хорошо, – кивнул я. – Определимся сразу. После того как все закончится, мне будет нужна лошадь, чтобы не тащиться пешком до Гномьих гор. Идет?
– А я вовек тебе должок не отдам, – сказал мне подошедший Глен. – Ты ведь меня уже в третий раз спас!
– Вашун сказал, что уже приноровился к новому металлу и теперь дело пойдет быстрее. Он обещал все закончить уже через три дня, только просил твоих парней зайти к нему, чтобы с них мерки снять. Наши-т…
Знать о том, что я в будущем могу превратиться в Темного мага, ребятам пока не стоило, поэтому остаток фразы я проглотил. Но парни опять заржали, а Юрлон даже хлопнул меня по плечу.
– Оказать пострадавшим помощь, половине остаться тут, а половине разделиться на группы по три человека и начать прочесывание города. Здесь еще могут быть подобные гости!
Взглянув на него магическим зрением, я понял, что оно представляет собой всего лишь магическое плетение, но такое сложное, что я не смог различить его составные части, как ни старался. Создавалось та…
Хагела дома снова не оказалось, и я спросил, где мне найти кузницу. Кузнец жил в южной части города, почти рядом со стеной. Его дом был маленьким, а вот кузница рядом с ним – огромной. Оттуда доносил…
– Но ведь так не принято, – сообщил мне Крот, уставившись в тарелку.
– …так что я решил не брать с тебя плату за обучение, – закончил мастер.
Говорил же, что умный мужик! Мигом ухватил нестыковку!
Нет, это не волк. Это создание точно раньше было человеком, но в какой-то момент превратилось в зверя, приобретя некоторые волчьи черты. Убедило меня в этом наличие на передних лапах зверя пяти длинн…
– Я уже давно за вами наблюдаю, Алекс, и вижу, что вас совершенно не волнует ценность человеческой жизни. Меня это тревожит, так как подобные настроения проникают в сердца молодых воинов, что обращаю…
Не обошлось! Все-таки придется идти объясняться, может быть, даже сразу и попросить вольную, пока случай представился, чтобы снять с себя всякие подозрения. А то ведь мало ли что его величеству в гол…
Такой распорядок дня меня вполне устраивал и был привычен по школе. За неполные две десятицы я успел близко сойтись с бойцами из третьего отряда и незаметно влиться в компанию Крота, где собрались по…
Именно тогда начальник впервые предложил мне надеть форму офицера и получить лычки десятника. Я вежливо попросил его не гнать лошадей, так как еще дней двадцать – и я свалю отсюда далеко и насовсем. …
В зале стало тихо. Все обернулись на меня, но отвечать никто не торопился.
– А какой расы был Темный маг? – спросил я.
Эти дни много дали нам обоим. Я включил его опыт в свои навыки, а он подтянул свое умение сражаться мечами почти до моего уровня. В общем, я совсем не жалел, что отправился пережидать сезон дождей им…
– Все-все! – перебил его я. – В тонкости политических интриг я вникать не намерен. Это твоя стихия. Лучше коротко проведи инструктаж предстоящей операции.
– Докладываю, ваше величество, – сказал я в ответ без тыканья, чтобы перестраховаться; вдруг рядом с королем еще кто-нибудь есть? – Только что с отрядом добрался до места назначения, провожу разведку…
Вздохнув, я решил, что нужно будет на досуге в степи поговорить с ребятами, чтобы исключить всякие нехорошие поползновения в мою сторону, да и за священником приглядывать не помешает. А по поводу мое…
– Но вы же говорили им, что жалость к врагам недопустима, а это не так!
Крот пристроился рядом со мной. Видно, команду только что подали, потому что мимо нас проходили солдаты, стремясь туда же, куда направлялись и мы. На меня они кидали уважительно-недоуменные взгляды и…
Так, продолжим рассуждать. Второй вариант – занять, но я не люблю быть должным кому-то, так что он отпадает. Третий – заработать. А где можно быстро заработать много денег с моими способностями? А са…
– Просто пытаюсь понять, что тебя остановило.
– Постой, Алекс, а откуда ты про это узнал?
«Бедновато живет город, – подумал я, зайдя в несколько попавшихся по пути лавок. – Все держится только на армейском лагере. Если он опустеет, горожане просто разбегутся, как тараканы. Именно поэтому …
– Готово! – заявил я и перелил несколько ложек жидкости, которая еще слабо светилась, в кружку. – Теперь нужно снять пробу.
– Экс…эспре… Кто? – удивленно спросила знахарка.
Я мог только представить, как ему сейчас несладко, а ведь дальше будет только хуже.
Я поднялся и отошел подальше от профессора.
– Две деревеньки, – ответил тот. – От нас примерно в трех часах ходьбы – что одна, что другая.
– Нет, все только пошли в столовую, – успокоил он меня.
Я не стал отказываться и принял кинжал из рук Лина. Пригодится еще, ведь у меня осталось едва ли полсотни монет.
Пока никто из горожан не видел, я начал пробовать на кочевниках свое новое изобретение – лезвие. Бесшумная бритва срезала им головы, разрезала пополам, а я расширил свой радиус поглощения и постаралс…
В этот раз задержка была совсем пустяковой – всего полторы минуты понадобилось отряду, чтобы получить оседланных лошадей. Теперь я уже не увидел полуголых бойцов, все явились при оружии и с полными ф…
– А вообще у вас тут ничего странного не происходило? Лазутчиков вражеских не замечали?
– Больно? – спросил я. – А не нужно было дергаться, я ведь предупреждал!
Можно было, конечно, сразу обратиться к неплохому кузнецу, чтобы вместе с ним начать производство эльфийской стали, но это принесет мне не столько деньги, сколько большие неприятности. Это было очеви…
Лошади! Они ведь беззащитны перед стрелами, а навернуться на полном скаку, когда под тобой падает лошадь, можно весьма неслабо. Никто из парней не доедет до нужного мне расстояния! Эта мысль пронзила…
– Привет, ребята! Вижу, вы усваиваете первые уроки, раз с коней уже не падаете!
Парни меня встретили настороженно, не собираясь опускать клинки при моем приближении.
Пристыженный Крот вернулся в строй, а я подумал, что не фиг было рыпаться.
Размышляя над дизайном будущих горшков для «тыковок» моих парней, я вошел в дом знахарки. Она тотчас же выгнала своих учениц, понимая, что секретность превыше всего. Первым делом я осмотрел все запас…
– Алекс, ты не виноват, – прошептал он и увлек за собой, отрывая мой взгляд от тела мертвой девушки.
Моментально замедлил свое восприятие и начал стрелять сам, выкашивая задние ряды степняков. Стрелы степняков медленно начали падать, а в сторону врагов уже полетели наши вестники смерти, впиваясь в и…
– Интересно, знаешь ли, – ехидно ответил я.
– А можно сразу перейти к картинам, что висят на боковых стенах храма, – попросил я священника, понимая, что описание торжественного момента введения в мир первых юнитов может затянуться.
– Сколько за все? – спросил я, надеясь уложиться хотя бы в десяток серебрушек.
– Клянусь своей кровью, – я посмотрел ему в глаза. – Если я встречу Глода, то убью его!
Я достал из-за пояса кинжал и полоснул по ладони. Было больно, но я уговорил себя потерпеть. Организм моментально начал восстанавливать поврежденное место, но я искусственно затормозил процессы в сво…
– Фариам, я скажу тебе напоследок одну мудрость, которую знает каждый житель моего королевства – воюют не числом, а умением. Так что у нас всех еще есть шансы, не вешай уши!
Я приветливо им улыбнулся, но все мои усилия пропали даром.
– У вас есть какие-нибудь недруги здесь, желающие вашей смерти? – спросил я.
Проходя по Городу, я осматривал дома. Они были выстроены добротно, с расчетом на многие десятилетия. Вот только многие из них пустовали, а у некоторых виднелись подпалины в крышах. Недалеко от себя я…
– Ну, Карин! Ну, удружил! Вовек не забуду…
– А зачем тебе это? – мрачно спросил король.
– У нас еще не все готово, – сказал мне подошедший командир, вытирая со лба пот. – Но через несколько часов весь металл будет в одной глыбе, как ты и просил, так что подожди маленько.
Вернувшись в город и опять-таки заплатив за вход, лишивший меня еще нескольких медяков, я отправился перекусить, так как время подходило к ужину. Выбрав себе заведение поприличнее, я зашел туда и зак…
– Ладно уж, не терзайтесь, – махнул я рукой. – Отвечу, на какие смогу.
– Повторение пройденного с вариациями, – пробормотал я под нос.
Спустя несколько мгновений он повернулся и уставился на меня.
– Ты же сказал, найти… – голос у Волчонка в зверином обличье оказался хриплым и басовитым, и слова он выговаривал так, будто у него было что-то набито за щеки. Видимо, его звериная пасть не была пред…
– Как у него дела? – спросил мастер с интересом, а я подумал, что не ошибся, предположив, что торговец близко знаком с мастером.
– Кто самое слабое звено… – пробормотал я, огибая колонну.
– А мы на что? Да мы с Нарином за тебя поручимся, так что тебе, может, даже испытательный срок назначать не будут!
Бросив взгляд на диверсанта, я убедился, что он безнадежно мертв. Мда, Марик, не быть тебе агентом мирового класса, раз не можешь сдерживать свои звериные инстинкты. Я подошел к колодцу, до которого …
– Зайдут, я прослежу, – пообещал я, думая о том, что три дня – хотя и довольно небольшой срок, но явно недостаточный для полной подготовки.
– Ну, можно, – с сомнением ответил дедок.
– Нет, говори смело, – успокоил меня Фариам. – Я специально покинул совещание.
Парень по-звериному втянул воздух, расширив ноздри, и буквально вцепился в мешок. Раскрыв его, он принялся с жадностью поедать вареную картошку, даже не очищая ее, хлеб, кусок сыра, какие-то пирожки,…
Стоп, оборвал я сам себя. Не нужно увлекаться. Именно это и привело к трагическим последствиям для Города. Для меня все происходящее было всего лишь интересной игрой, но вдруг оказалось реальностью, …
– Никаких возражений! – отрезал я. – То, что я умею хорошо махать мечами, еще не означает, что у меня больше полномочий. Я вчера всего лишь давал вам советы, а не отдавал приказы. Так буду поступать …
– Чтобы обе деревни запомнили! – добавил я, а затем крикнул в сторону дома: – Глен, нам пора, хватит миловаться!
– Не разобрался еще, – скромно ответил я.
Я поклонился ему по старой привычке, как кланялся мастеру в школе, и сделал небольшую разминку, после которой методично принялся отрабатывать новые удары, чередуя их со своими и добиваясь слаженной р…
Оборотень кивнул и на четырех лапах припустил по следу, да так, что я едва поспевал за ним на лошади и уже начинал думать о том, что на своих двоих по лесу мне будет бежать удобнее. Следы врага вели …
– Как? Город еще не взят? – улыбка покинула лицо Советника, отчего оно приобрело весьма жестокое выражение. – Мне очень неприятно об этом узнать… И почему же так произошло, хотя я вам давал целую дес…
Какая глупость – пускать на ветер такие большие деньги. Я же еще помнил, как продал свою лошадку в столице за семь золотых. Почти месячная зарплата воина, а тут – на мясо!
Молчание было мне ответом. Ребята смотрели на трупы кочевников и думали, а я не мешал им. Чем скорее они научатся этим простым правилам, тем больше вероятность того, что они выживут в дальнейшем. Да,…
– Долго учиться придется, – ответил я, вставая с лавки.
– Парень, не держи меня за сопливого юнца. В первые несколько лет мы так и делали. Высылали конные дозоры в степь, объезжали окрестности. Но только поблизости кочевники никогда не ставят свои стойбищ…
– Ладно, – признал я правоту Хагела. – Пока оставим этот вопрос, но на мясо пускать их не будем. Откровенно говоря, жалко мне их!
– Выступайте сегодня ночью, чтобы завтра вечером уже быть на месте, – ответил герцог вождю и вместе со своим спутником покинул шатер.
На удивление голова не кружилась, а тело подчинялось беспрекословно – видимо, восстановительные процессы в организме прошли успешно, раз я практически не ощущал последствий вчерашнего. Вот только ест…
«Один пленный есть», – подумал я, провожая взглядом падающее тело.
– Ярко светит солнышко… Ярко светит солнышко…
– Деньги кончились, работу приличную найти не смог, а хотелось месячишко прожить под крышей, пока дороги не подсохнут.
– Все нормально, Зюзя просто стал жертвой очень несчастного случая.
Поприветствовав меня, знахарка спросила, что мне нужно. Узнав, что я пришел приготовить еще одну порцию лимэля, она обрадовалась и удвоила свои усилия по разливу ценной жидкости. Спустя полчаса, при …
С одной стороны, вроде бы раскрываться не хотелось, так как еще неизвестно, какую это вызовет реакцию, но с другой… Такое настроение командира по-любому скажется на его войске, а деморализованный бое…
– Ну, тогда ты прав, у Города еще есть шансы уцелеть… А ты сильный маг?
– Так ты будешь подписывать или нет? – спросил меня уже отчаявшийся воин.
– Привет, ребята, – спокойно сказал я и, не оборачиваясь, помахал вошедшим рукой. – Еще шаг – и вы умрете, так что не стоит искушать судьбу!
Дедок думал недолго, ведь я расписал ему такие радужные перспективы, прямо как у нас: «Вы получите и этот великолепный фен, и чрезвычайно нужный вам набор ножей, и фонарик, что может светить на глуби…
Девушка выдала мне кашу с мясной подливкой, которую я с аппетитом умял, слушая веселое щебетание Рокина с девушкой. Под конец моей трапезы на кухне появилась Марфа и позвала всех присоединиться к про…
– Хорошо, – кивнул Советник, повернулся к Юсуву и перешел на язык аллинцев: – Моему другу нужен ваш лучший разведчик, который уже ходил к Городу.
– Лошадей нужно будет продать, но не всех, а только свободных. Тех, на которых уже сидят мои парни, трогать не будем, они еще пригодятся. Думаю, вполне возможно десятка три отправить в ближайший круп…
– А у вас тут весьма скромно, я бы даже сказал, здесь властвует аскетизм. Эта обитель подошла бы благочестивому монаху, но никак не воину.
– А я хочу тебя обрадовать, что с сегодняшнего дня ты попадаешь в лазарет, и надолго!
Теперь шансы на то, что Город сможет пережить еще одно нападение, резко упали. Если завтра сюда подъедет отряд степняков сотни в три числом, то долго горожане не продержатся. Одно хорошо – что я этог…
Подходя к нему, я рассмотрел его обычным зрением и понял, что этот сюрприз немного отличается от первого. Он был серого цвета и немного больше. Хотя, я думаю, размер в этом деле мало значит. И тот, п…
– Как служба? Тяжело ли вам приходится постигать воинскую науку? – не отставал Фариам.
Я подумал, что в такой момент шутки будут явно лишними.
– Не только. Я хотел бы спросить вас: знаете ли вы, что каждая жизнь бесценна? – священник пытливо взглянул мне в глаза.
– Все, парни, мы победили. Возвращаемся домой.
Через два дня нам выдали жалованье, и нашему десятку разрешили отправиться на сутки в город. Мне за три десятицы службы выплатили всего семь золотых с мелочью, так что ребята посматривали на меня с н…
– Так же, как ты? – уточнил Дин, усмехнувшись.
– И что будем делать? – задал я вопрос, глядя на то, как уцелевшие медленно приводят в себя пострадавших.
– Вон! – рявкнул я, так что вздрогнули все трое, а женщина испуганно выбежала за дверь.
– Конечно, сын мой. На первой из них запечатлен Единый в момент сотворения первых людей и наделения их божественной искрой. Это…
– То-то я погляжу, вы с ним быстро спелись, – заметил Крот, когда мы уже пришли к столовой.
Закончив лечение, я открыл глаза и попытался подняться. Не с первой попытки, но мне это удалось. Все тело было чужим, на мои требования отвечало неохотно. Но я все же заставил себя найти в жилетке ра…
– Тихо! – крикнул я. – Своих-то рубить не надо!
Макр пристыженно опустил голову, а я задумался, как бы поточнее определить время этого отрезка воспоминаний. Через мгновение я уже понял, что сейчас еще светло и время ужина пока не наступило. Значит…
Столы и лавки помогали выносить мои парни. Накрывали их прямо посреди улицы, потому что внутри любого из домов больше чем десятерым не развернуться. Вскоре на столах начали появляться тарелки с едой,…
– Я оправдаю твое доверие, отец! – сказал Макр в ответ, принимая эту гадость. – Я обещаю привести в стойбище сотни пленниц, я клянусь добыть не меньше полутысячи золотых монет и двух повозок хорошей …
– Эй, парень! – окликнул я, выходя из-за кустов.
– Командир, Город горит! – донесся до меня голос Дина.
– Двое. Дареку свернули голову, а Парка почти целиком сожрали, даже доспехи не помогли. Остальные отделались легко, а твой напиток помог быстро заживить все укусы и порезы от когтей, так что у многих…
– Хорошо, – покладисто сказала Алона. – Только ты пообещай, что обязательно заглянешь к нам в горы!
– Нет, клянусь! – с жаром ответил мальчишка. – Я убивал только животных! Поверьте мне!
– Послушай, что я тебя скажу, Марик. Ты сегодня не был с остальными ребятами, когда я толкал длинную речь о том, что жалость к врагам недопустима, но сейчас я хочу сказать вовсе не об этом. Ты пережи…
– Алекс, процессия уже выходит из церкви, ты присоединишься? – спросил Хагел.
Вот она меня удивила. На ней был изображен печальный Единый, который склонился над убитым человеком. Хотя нет, человеком этот воин никак не являлся. У него были удлиненные острые уши и широко раскрыт…
– Алекс, у нас работать никто не заставляет, – ответил Рем. – Хочешь – работай, получай золото, не хочешь – откажись и будешь свободен до того момента, пока снова не захочешь или деньги не кончатся, …
И точно, парень поднялся и навис над столом, наклонившись ко мне.
«Он уже пробрался в Город, – пронеслась тревожная мысль в моей голове. – Он уже там и что делает, одному Единому ведомо, если он все же существует в этом мире».
– А что с подошвой? – спросил я. – Мне нужно нечто, напоминающее эльфийскую модель, – я продемонстрировал ему свои сапоги.
– Алекс, я не знаю, какие у ва… тебя враги, но я им не завидую!
– Ладно… командир, – с иронией обратился ко мне Дельв. – И когда отправляемся?
– А где у вас лагерь подготовки? – поинтересовался я.
– Заткнись, хамло, и проводи меня к Ликалону, – продолжал я накалять ситуацию.
– Между левой и правой ягодицей, – ехидно ответил я, но, видя, что командир явно не настроен шутить, коротко рассказал ему, что готовится кочевниками и как нам нужно действовать.
«Видимо, обиделся на тетерю, – подумал я и сплюнул. – Ну и ладно, всего месяц, так зачем нервы трепать понапрасну?»
– Нет, пока случаев не было, – порадовал меня Хагел. – Их же только год назад построили.
Алона помолчала, а потом сообщила мне последнюю новость на сегодня. Оказывается, ее отец просил передать, что признает меня своим сыном и принимает в свою семью, так что при первой же возможности мне…
– Чего застыли? Стреляйте. Тот, кто сумеет меня задеть, освобождается от занятий, а кто отстреляется хуже всех, получит наряд на кухню!
– Теперь он будет тренироваться вместе с вами, поэтому попрошу Волчонка не обижать, подлянок ему не устраивать, а то ведь он может и ответить.
Первое, что я почувствовал, – мое мироощущение никуда не делось. Я свободно перемещался по доставшимся мне воспоминаниям, но ощущал себя не их участником, а только наблюдателем. Задумавшись над этим,…
– Подумайте, ведь у каждого королевства есть своя армия обученных убийц, которых все жители называют защитниками. Если вас это еще не убедило, то ответьте мне: я плохой?
– А, не берите в голову, – ответил я и решительно сделал глоток.
– Ясно, – вразнобой ответили они, а некоторые и вздохнули с сожалением, потеряв единственную возможность похвастаться перед аборигенами.
«Кстати, пока у меня есть лошадь, можно проверить одну вещь», – подумал я, подгоняя животное и вынуждая его бежать изо всех сил.
Ну, конечно, ведь за месяцы занятий с мастером мои мышцы превратились в тугие стальные канаты, но совсем не выпирали из-под одежды, так что на Конана я походил весьма слабо.
– Когда я, узнав о происшедшем, вернулся в столицу, то не застал эту тварь. После десятка жалоб король приказал Глоду убираться прочь и больше никогда не появляться на наших землях. Я кинулся вслед з…
– Попросить их съехать? – пошутил я, сразу поняв, куда он гнет.
Ответом ему было молчание. Парни, которые все еще стояли на ногах, и те, кто смог подняться, уставились в землю и не проронили ни слова, однако прежде чем командир стал терять терпение, из-за их спин…
– Он мне должен завтра сказать, – ответил я, раздумывая, что же еще упустил.
Начальник стражи недовольно поморщился, но все же взял ее и обещал доставить в лучшем виде. А я, поблагодарив его, миновал тот самый черный ход, даже не слезая с лошади, и очутился на центральной пло…
А вот на восточной было жарко. Около десятка защитников отражали атаки кочевников, которые пытались через нее перелезть, приставив лестницы. Поняв, что мне там самое место, я, не снижая скорости, под…
Парнишка стоял, уставившись в землю, и молчал. В моей душе шевельнулось нечто, похожее на жалость. Я решительно наступил на нее сапогом, прервав все ее потуги убедить меня в том, что пацана нужно про…
– Это Алона, – расплылся я в улыбке. – Мы всего два дня как породнились, а я уже начинаю волноваться, как же она будет обходиться без меня… Так как, поможешь?
– Как они? – спросил я воинов, кивнув на своих.
Наконец вернулся ученик, которого посылали к мастеру, и подошел к одному из старших, с довольным видом кивнув ему. Я обрадовался – видимо, мастер согласился меня принять, но вот следующая фраза старш…
Еще раз оглядев растянувшийся отряд, я стал прикидывать, сколько прошло времени с того момента, как раздался сигнал. Выходило, что минут двенадцать. Еще через пять минут бешеной скачки впереди должен…
Моя интуиция подсказывала, что все должно сложиться удачно.
– Я могу послать с пяток людей посмышленее, чтобы переправили табун, но это займет не меньше трех суток, а ослаблять сейчас оборону Города, когда ты сам сказал, что вскоре ожидаешь нападения…
– Только свой отряд, – ответил я. – Думаю, справимся, а Город оставлять абсолютно незащищенным не стоит. Вряд ли степняки будут разделяться, но перестраховаться все же не помешает.
Хагел в последний раз ударил по металлу и отложил молот, а кузнец продолжал работу.
«Ну, сейчас начнется», – мысленно вздохнул я.
Из-за одного столика поднялся воин с двуручным мечом за спиной, цедивший что-то из кружки вместе со своим другом. Я оглядел его и усмехнулся, это был настоящий гигант, мышцы так и выпирали из-под оде…
– Свободен, – махнул я рукой. – Иди отдыхай, только людей пришли, чтобы трупы вынесли.
Я махнул парням рукой и вышел из борделя. Как сразу стало легче дышать после затхлого воздуха этого заведения! Я вдыхал весенний воздух полной грудью и просто бесцельно бродил по городу, высматривая …
– Да-да. Как только разберусь здесь, сразу к вам.
– Тихо, не ори, – поморщился он. – Давай направление.
Вытянувшись на лавке, я внезапно осознал – а ведь нет у меня снов, ни приятных, ни каких-либо еще! И это продолжается с тех самых пор, как я попал в этот мир. Странно, но отчего-то раньше этот факт м…
– Нет, и не собираюсь им становиться, – честно ответил я. – Вы не уводите разговор в сторону.
Карин был очень раздраженным и злым, поэтому даже не поприветствовал меня, хотя сегодня утром мы еще не виделись на тренировке. Я отдал честь и вытянул руки по швам, ожидая грома. И он грянул.
– Мне жаль вас, Алекс. Разве вам не тяжело жить, имея на душе такой тяжкий груз грехов? Разве вам не хочется очиститься от скверны? Расскажите мне, как вы дошли до этого?
– Нет нужды, – сказал я. – Через несколько минут очнутся. Максимум, что они получили – это легкое сотрясение мозга, а травм, кроме синяков и шишек, у них нет.
Видимо, ситуация тут была гораздо хуже, чем описывал мне король. Нужно все брать в свои руки, иначе дело не сдвинется.
Он пихнул локтем сидевшего рядом воина с ведром на голове. Тот снял это произведение кузнечного искусства со своей «тыквы» и оказался Ламином.
Мои парни, заметив это, немного потеснились и организовали мне немного свободного места на краешке лавки, куда я и присел, отдавая должное ужину и мельком рассматривая их. Во внешнем виде бойцов изме…
– Я пришел к мастеру Ликалону договориться о своем обучении. Будьте так любезны, позовите его или же проводите меня к нему.
Погоняв парней часик на полосе, потом показав новые приемы и заставив их все отработать друг на друге, я закончил тренировку занятием на деревянных мечах и успел до команды «ужин!» выжать из них все …
Парнишка обернулся, продемонстрировав великолепную реакцию, и с испугом уставился на меня. Далеко он отойти не успел, поэтому я даже на расстоянии двадцати шагов почувствовал его липкий страх и обреч…
– Что? – недоуменно переспросил меня дедок. – Это неправда! У меня продается любая обувь, которая только существует! – твердо заявил он.
– Кстати, подбери себе второе имя. В армии так принято, – обратился я к Марику.
– Фу-у-ух! – облегченно выдохнул Дилон. – А я уж было подумал, что на том свете. Смотрю, все наши парни стоят в крови, рядом чудовище волосатое скалится…
– Коротко ситуация такая – мы в заднице! – сказал я командиру.
Я продолжил путь, но вскоре понял, что шагаю в полном одиночестве. Остальные ребята стояли на месте и шокированно смотрели на меня.
– Мы считаем, что это произошло потому, что вы не разрешали атаковать большими силами.
– Ерунда, это тоже можно достигнуть тренировками, – ответил я.
– Нет, я говорю не о ваших ушах, я о вашем безразличии к смерти.
И этот священник живет на границе? Разве он не повидал жизнь во всех ее проявлениях? Разве на его глазах не убивали людей? Как он вообще может после этого говорить такое?
Через несколько минут еще одно тело присоединилось к ряду мертвецов перед домом Хагела, а я отправился к знахарке, надеясь хоть там отвлечься от невеселых мыслей.
– А как мне обращаться к начальнику лагеря? – спросил я секретаря, которого уже практически не было видно за ворохом бумаг.
– Я бы его попросил их мне вернуть, – ответил начальник.
– Вот как раз в третий раз наш Шалый застал его прямо над овечьей тушкой, так даже замахнуться не успел, как эта тварь в кусты бросилась.
Оторвав свою лошадь от ужина, я вывел ее из стойла, оседлал, а потом запрыгнул к ней на спину, поправил поудобнее лук и выехал во двор. Вторую я решил оставить на конюшне – мне она была не нужна, а в…
Я убрал руки от лица, вытерев несуществующие слезы, чтобы подтвердить версию командира, и кивнул, повернувшись к нему.
– Что за… – начал было я, открывая глаза, но все слова моментально выветрились из головы.
– Но ты же мог пострадать! – удивился Хагел.
– А вы всерьез полагаете, что меня сильно волнуют условия контракта?
– Найдутся. Только я все равно полагаю, что это напрасная трата времени.
– Я давно хочу поговорить с вами, да все не было подходящего случая. Вы позволите мне зайти и отнять у вас немного вашего драгоценного времени?
– Проявляю вежливость, – пожал я плечами. – А что не так?
– Дочка? Что случилось? – раздался сонный голос Шаракха.
– Тихо! – оборвал я вновь начавшую накачиваться злостью женщину. – Я же сказал, изложите четко и ясно! Все эмоции в сторону!
В такие моменты напором ничего добиться нельзя, нужно, чтобы девушка сама изменила свое мнение и сделала шажок навстречу, потому что настойчивость порождает сопротивление. Если бы я продолжил ее обни…
– Не указывай мне, что делать! – недовольно оборвал меня командир. – За мной!
Я еще раз прокрутил недавние события. Все верно – кочевники уже прорвались в одном месте, убив двоих защитников, и, если бы я не оказался с ними рядом, вполне успели бы открыть ворота всадникам. Нам …
– Ну что, нашел грызуна? – спросил он ехидным шепотом.
– Здорово, Рем! – произнес Лок, приветливо махнув рукой одному из сидящих за столом.
– Спасибо, Алекс, – обрадовался Хагел. – Не сомневайся, я все ему растолкую. Он тебя и пальцем не тронет…
«Однако холодно у них в домах», – подумал я, глядя, как мастер, держась рукой за поясницу, наклоняется, чтобы надеть тапки.
– Я сейчас вернусь в деревню и заберу свою лошадь, а ты пока выходи к дороге и отправляйся по ней. Я тебя вскоре подберу.
– Четко скажи, сколько их? – спросил я, схватил колчан с луком и устремился к двери.
– Раздайте клинки воинам, пускай хотя бы начинают к ним привыкать. Вашун пусть работает всю ночь. Чем больше мечей он сделает до нападения…
– Думаешь, Империя? – спросил сразу же въехавший в ситуацию король.
– Задача мне ясна, приложу все свои силы, чтобы довести ее до моих людей.
– Хорошо. С сегодняшнего дня твои парни будут обучаться ездить верхом.
– Но это позволило бы вам сохранить свою бессмертную душу. Ведь переживания по поводу содеянного есть не что иное, как отражение нашей души!
А это значит, что мне опять придется остаться одному, поскольку все, кого я знаю, будут в курсе происходящего. И после того, как я позорно отступлю, бросив на произвол все силы королевства, уже не см…
– Мы и сами не знаем толком, – влез в разговор Заниун. – С первой попыткой мы вроде бы разобрались и нашли виновного – плохого командира тех воинов, которых мы послали для захвата. Видать, его осторо…
«Так, отставить! Ты не забыл, что сегодня ночью собрался отсюда делать ноги? Какие планы ты начинаешь строить, если уже завтра будешь далеко отсюда?»
– Ты что? Летописи о нашей истории, свод законов и всякую прочую ерунду. Папа решил сделать из меня настоящего посла, представляешь?
– А как там Рин с лошадьми? – вспомнил я текущие проблемы Города.
– Командир Карин, а вы не будете против поединка со мной? – нагло спросил я.
– Я же говорил: максимум три, – поправил меня Фариам.
А потом раздался девичий визг – видно, в постели с отцом Алоны находился еще кто-то. Я улыбнулся. А ведь папаша – тот еще жеребец, однако! Вон как ночами развлекается.
Я действительно этого не понимал. Ведь для того, чтобы захватить этот Город, кочевникам нужно всего человек сто – сто двадцать, судя по количеству его защитников. Почему же они еще этого не сделали?
– Конечно, – спокойно ответил я, подходя к рыжебородому воину. – Я никогда не оставляю живых врагов, чтобы у них не появилась возможность воткнуть мне нож в спину.
А голова у него варит, жалко, что противников своих не знает.
– И то верно! Сумеют при случае хотя бы напугать степняков.
Прикинув, что при свете дня дозорные заметят кочевников достаточно быстро, а значит, успеют закрыть ворота, я отправился на север. Если кочевники будут на лошадях, то, в крайнем случае, у них будет ф…
Целый час я наблюдал и контролировал процесс восстановления. Мне никто не мешал, так как бойцы моего отряда после построения ушли на какие-то занятия. В бараке не осталось даже дежурного, поэтому я н…
– Просто хотел вас обрадовать, что с сегодняшнего дня я зачислен к вам.
Парень с радостью согласился, и мы отправились к дому Хагела, зайдя по пути ко мне и оставив мои мокрые вещи и трофеи.
– Как я понимаю, мы все здесь учились у мастера Лина? – уточнил я.
– Ночью, – ответил я. – Так что готовьтесь.
– Мля-я-я… – протянул я, только приступив к картошке. – Весь ужин насмарку!
– Убирайся, проходимец! – приказал мне старший ученик.
– Ну, а пока вы все это будете делать, я вздремну, – сказал я и пошел досыпать, провожаемый восхищенными взглядами воинов.
Пробежав где-то с километр, я достиг того места, где кочевники внезапно обнаружили, что на их пути встала непреодолимая преграда в виде оврага с протекающим на дне ручейком. Только они стали поворачи…
Радость от понимания придала мне сил и я, не замечая ничего вокруг, вскочил, потирая ушибленные ребра, и стал заново расставлять чурки. Следующая попытка была более удачной, я преодолел большую их ча…
– А в армию тебя чего понесло? – продолжал допрос Ринок.
Ленец был старым. Именно это впечатление возникло у меня, когда я увидел его стены. Разваливающиеся, с выпавшими камнями и осыпавшимися зубцами, они были жалким зрелищем. Недалеко от входа виднелся б…
Крот все продолжал рассказывать, а я вспоминал погибших парней. Придется теперь нашему отряду обходиться без веселых историй, которые в изобилии знал Дарек, и без постоянного ворчания законченного пе…
Хотя для меня, если честно, не было никакой разницы – что умирать героем, что трусом, результат-то все равно один.
Закончив разговор, я сам немного поупражнялся в формировании плетений и задумался: а почему бы не встроить одно из них в одежду? Двойная выгода получится – и одежда дольше сохранится, и мне будет пра…
– И этому я могу дать объяснение. Поначалу я не совсем разобрался в тебе, и думал, что ты получил кровь зверя, которая навязывает тебе свои инстинкты, жажду охоты, жажду чужой крови и смерти. Сейчас …
Подтянув их к себе, я опустил дергавшихся кочевников на землю и зло посмотрел в их лица, перекошенные ужасом. Я дождался, чтобы каждый из них прочитал в моих глазах смертный приговор и осознал свою н…
Закончив с обедом, мы встали из-за стола и пошли на занятия. Дальше была стрельба из лука, рукопашный бой, где под наблюдением десятников я тренировался вместе с Кротом и показывал ему несложные прие…
Во мне даже шевельнулась жалость к поверженному воину, как я догадался, предводителю темной армии. Ведь он привел своих для честной битвы, а светлые достали козырь из рукава – божественное оружие, ко…
Однако я понял, что дальше дело двигаться не будет. Мое тело уже стало довольно сильным – я мог поднимать такие тяжести, что и пяти ученикам были не под силу, о ловкости уже молчу, но когда же мастер…
Несколько минут я просто выжидал, когда к левой руке вернется чувствительность, а потом увидел, что еще пятеро старших учеников встали в круг с шестами. Вот тогда я разозлился и схватил свое оружие в…
Следующая картина – Макр в окружении своих воинов тренировался работать в команде под присмотром одного из учителей-имперцев. Он был очень зол, так как пока биться в строю у него получалось плохо. Ма…
– Вот-вот, я об этом и говорил – только страх и ненависть. Если бы я был обычным человеком, разве бы вы раздумывали, прежде чем задать этот вопрос?
Устраиваясь поудобнее на своей лежанке, я протянул сигнальную нить на входе. Она должна была сработать, когда кто-нибудь из солдат захочет покинуть барак. Правда, теперь мне придется просыпаться, как…
Я только вздохнул и пошел вперед, намереваясь пройти между учениками. Те в ответ плотнее сомкнули ряды, а один из старших сделал мягкий шаг вперед и ударил меня в грудь. Удар был не сильным, так что …
– Что, неужели эта обувь будет настолько популярной в королевстве? – заинтересовался мастер.
Я ведь не собирался с ним церемониться. Обыскав тело, я нашел мешочек с монетами и аккуратно завернул его в плащ с оружием. Затем, перекинув через плечо тело незадачливого воришки, прихватил вещи и н…
Знакомый блеск заставил меня остановиться. Я смотрел на все те же щит и меч, понимая, что, возможно, это решение моей проблемы. Ведь армия – именно то, что мне сейчас необходимо. Я могу получить в не…
– Красавица, меня опять одолел жуткий голод. Есть ли у тебя, чем утешить страдальца?
– Вот теперь стало, как раньше. А я уже думал испугаться…
Лок шепнул на прощание: «С тебя стол!» Я кивнул. Наемники развернулись и вышли, а я подошел к столу и уселся на тот стул, где сидел предыдущий клиент. Хозяева внимательно рассматривали меня в четыре …
Оглядывая в очередной раз поляну, я отметил слева шевеление. Оно было слабым, поэтому я поначалу даже не обратил на него внимания, но шевеление повторилось. Началось, понял я, заметив серую тень, стр…
Сверху вслед за хозяйкой спорхнула четверка дам лет тридцати с лишним (причем это лишнее было весьма немаленьким), одетых в пестрые платья. Их лица были разрисованы так, что боевая раскраска апачей к…
Проанализировав каждую часть плетения, я стал его преобразовывать, сохраняя общий принцип построения. Через два часа попыток и неудач у меня вышло плетение, которое при внедрении в одежду становилось…
– Ладно, давай присядем где-нибудь и спокойно поговорим, – сказал я, закупоривая флягу и смотря на то, как Марик потрясенно ощупывает свое раненое плечо.
– Да, – осторожно произнес тот. – Можем и поручиться.
– Магов очень многие не любят, боятся и ненавидят, – ответил я, выбрав самую понятную причину моего обучения. – А воину будет проще находить с разумными общий язык.
– Ну, имя твоего рода или можно город, в котором ты родился, а можно даже прозвище. Как тебе будет удобнее, это нужно просто для отчетности.
В ответ один из воинов Хагела, имени которого я до сих пор не удосужился узнать, показал мне направление к импровизированному загону, где содержались все лошади кочевников. Отведя туда и свою кобылку…
– Это у тебя проблемы, сволочь! Какого демона ты провалил дело? Рем в ярости и грозится всех нас поубивать, а ты тут пивко потягиваешь!
– Так, – решительно произнес я, поняв, что разговор нужно переводить на другую тему. – Пока я еще не покраснел, давайте обсудим вопрос с лимэлем. Прошу в комнату, там хоть присесть можно, – махнул я …
Съев последний завтрак, я собрал всех бойцов, которых отдали мне в подчинение, и велел готовиться к походу, а сам пошел на склад. Там я после большой и продолжительной битвы вырвал у местного каптена…
– Мастер, вы мне ничего не должны, так что я не приму от вас этот бесценный подарок. Поверьте, я вполне в состоянии оплатить свое обучение. Возьмите деньги за первые два месяца, – я протянул ему мешо…
– А-а, новенький! – обрадовался командир стражи. – Давненько к нам пополнения не присылали. Проходи, парень, будь как дома!
Мастер повертел мешок в руках, прикинув его немалый вес, и положил на стол. У меня отлегло от сердца. Вот уж никогда не думал, что буду так волноваться, пытаясь всучить кому-то свои деньги.
– Я хотел сказать, что нам есть чем удивить кочевников.
– Алекс, получается, сегодня ты в третий раз спас меня…
После этого началось торжественное погребение, с которого я по-тихому смылся. Невежливо? Ничего страшного, обойдутся! Я и так потратил на все это больше двух часов моего свободного времени, которое м…
– Я Алекс, только что закончил обучение в воинской школе, теперь подыскиваю себе занятие по душе.
– Передайте это принцессе Алоне, пожалуйста, – попросил я, протягивая сумку гномки.
– Поверьте на слово, так нужно! – уверенно сказал я, поднимаясь. – Начинайте обучение немедленно, а я сейчас отправлюсь в деревни, чтобы на месте разобраться с их обороной и посмотреть, как помочь им…