Все цитаты из книги «Герой»
Служанка улыбнулась, пообещала все устроить и, подхватив мой парадный мундир, покинула комнату, окинув напоследок весьма заинтересованным взглядом. Вздохнув, я еще раз оглядел кровать и присел на ее …
Содрав с лица запекшиеся остатки бороды и аккуратно отделив омертвевшую кожу с груди, он выгнал прочь изумленных лекарей и принялся одеваться. Я же в это время пытался экспериментировать с кровной св…
— Ну, тогда понятно, — кивнул брат и пояснил: — Заповеди Единого не разрешают убийство, даже для самозащиты, поэтому никто из священников не станет поднимать боевой дух солдат. Наоборот, они наверняк…
— Получается, церковники оперируют энергией аур, обычные маги — энергией окружающего мира. Но ведь эти две энергии практически не отличаются друг от друга, и даже я впитывал их одинаково хорошо. Кста…
Первым делом я нашел ювелирную лавку, которая тоже обозначалось вывеской с кольцом. Зайдя внутрь, я быстро и особо не торгуясь продал свои драгоценности, получив за них чуть больше восьми сотен золот…
Дома. Что-то мне уже не так сильно хочется туда попасть, если честно. Раньше как-то присутствовало стремление вернуться в свою квартиру, обнять родных, рассказать про свои приключения, а вот сейчас… …
— Не все так просто, — ответил я. — Над нами куча породы, навскидку тысячи четыре шагов, если не больше. Даже если я начну пробивать колодец шириной в два шага, а меньше никак нельзя — застрянем, то …
Я застыл на полуслове. Вот и ответ! Поразительно, как бывает иногда полезно поговорить вслух. Столько новых мыслей рождается! Ведь я был целиком и полностью прав, назвав дерево зверушкой. Оно же имел…
— Чего жаль? Что я стал Темным магом? Так что в этом плохого? — удивился я.
— Я и сам этому удивляюсь, — сказал я в ответ и снова улыбнулся, прислушавшись к себе.
— Алекс, ты невозможен! Нет, я подозревала, что будет нечто подобное, но не знала, что все окажется настолько плохо. Это позор для всей нашей семьи!
Повернувшись на бок, я опять погрузился в сон, но снова был разбужен еще одним вызовом. Вытянув из-за пазухи монетку на веревочке, я сжал ее в кулаке.
— Раньше хотел, а сейчас уже не знаю. Ты ведь действительно Лавиниэль, я этому верю… И я не представляю, как бы поступил, окажись на твоем месте.
— Алекс, что все это значит? — спросил Шаракх, все так же не двигаясь.
— Я слышала, что вы успели стать братом короля, это правда? — спросила графиня, когда я закончил поедание этого замечательного блюда, кусочков которого было на подносе не так много.
— Нет, это единственный подход к жиле. Если начать работать в другом месте, то на то, чтобы достигнуть нужного уровня, уйдут многие месяцы, если не годы.
Вроде это объяснение оказалось убедительным, потому что старик еще раз внимательно посмотрел на меня, а потом начал рассказывать. Говорил он долго, много и поведал мне массу интересного. Во-первых, О…
— Да, спасибо, что напомнил. В общем, учитывая все это, могу предложить сделать меня козлом отпущения.
— Алекс, ты сейчас где? — спросил взволнованный Фариам.
Проснувшаяся совесть сжала меня в своих цепких объятьях, принуждая схватиться за разговорник и признаться, что я слегка преувеличил, но я напомнил ей, что только недавно брат кинул меня, бедного и не…
— А может, пойдем в более удобное место? — спросил я, оглядев взглядом слуг и присутствующих неподалеку любопытных из числа знати.
— Сейчас я перекушу, и мы с вами быстренько проведем обряд, не торопитесь так.
— Не беспокойся, не пропадут, — ответил брат.
— Пушок! Опять ты гостей пугаешь. Вот негодник!
— Надо же, какое имечко! Почти как Валентин, — хмыкнул я, закрывая книгу, и с сожалением покинул библиотеку.
— А чем тебя не устраивает эта цифра? Да у меня сотники получают меньше!
— Ну как же так? Ведь подавляющее большинство солдат, насколько я знаю, верят в Единого, так почему же у войска нет своих святых отцов, своего рода духовных наставников, которые могут поднимать боево…
Я перевел взгляд на гору и решил сходить проверить. Выйдя из кольца почтительно расступившихся гномов, я подошел к зеву пещеры и прикоснулся к стенке, а потом плюнул на мнение окружающих и опять приж…
Повинуясь внезапному порыву, я обнял отца на прощание, а потом вернулся в свое тело и обнаружил, что Шандар машет рукой перед моим лицом.
— И вовсе нет! — ответил я. — Более бездарной операции я еще не видел! Папа, я так понимаю, это все происходило с твоего одобрения, или ты оказался не при делах?
— Повернись немного влево… Стоп. Теперь вперед. И вообще, почему ты так самонадеянно полез в драку, а не попытался хотя бы поднять тревогу, взывать помощь?
Как мне удалось установить после получаса наблюдений, во дворце существовала группа официальных фавориток короля, возглавляемая Мирайей, и группа опальных, но все еще на что-то надеявшихся дам во гла…
— Как вас зовут? — спросила женщина. — И кто вам сделал это украшение?
— Ну, не все так печально, — попытался поддержать меня Фариам. — В Подгорном королевстве, насколько я знаю, церковь Единого полностью подчиняется государству и не имеет вообще никаких дел с Империей.…
Темнота рассмеялась, а я осуждающе посмотрел не нее. Тут у меня, можно сказать, глаза, наконец, раскрылись, а она веселится. И как же я раньше-то этого не замечал? Надо же, какими поразительно слепым…
— Нет, он уже многие сотни лет держит и до сих пор не рухнул, так что можешь быть спокоен. Но только говори тише, а то слышишь, какое здесь эхо? Весь свод, может, и не обвалится, а вот если крикнуть …
На четвертый день нашего пути меня всерьез одолела скука. За долгое время привыкнув к весьма напряженному графику, я ощущал дискомфорт, неторопливо плетясь вместе с войском, чувствовал острую потребн…
— Ну, гору-то я разрушать не хотел, это получилось абсолютно случайно, но вот кое о чем хотел бы вам сообщить. Когда я был в шахте, то почувствовал себя очень странно. Один из горняков после обвала л…
— Оставь, — махнул я рукой. — Тут такой завал, что год ковыряться можно. И спасибо, что напомнил. Для всех лучше будет, если я умру. Так и объяви после задержания Керреша, чтобы все остальные твари р…
— Глупость, — удивился король. — Что ты хочешь этим сказать?
— Не все так страшно, как кажется на первый взгляд. Умирать я еще не собираюсь, а ожоги скоро пройдут, дайте мне только лимэля приготовить.
— Вздорная девчонка! Подумай о своих родителях! Они бы не одобрили…
Подъехав к кургану совсем близко, я даже сумел найти то место, откуда летел кубарем, а потом вспомнил, в какой стороне находится поселок. Судя по всему, той памятной ночью, обходя горку, я ошибся в р…
— Ладно, — покладисто согласился я и спрятал амулет в карман.
— Многие тысячи, — с интонацией легкой гордостью ответил священник.
— А расскажите мне подробнее про кровное братство, — попросил я. — Я ведь пока только знаю, как к нему относятся в Подгорном королевстве, а по поводу остального мира, могу только догадываться.
— Смотри, — вздохнул я и показал пальцем. — Вот здесь находится невидимая лодка. От тебя требуется аккуратно перелезть через борт и сесть посередине. Понял?
— Хорошо, Алекс. Тогда удачи, и смотри, не опаздывай на праздник, а мне еще со Снежаной нужно решить парочку вопросов.
— В дочки? — усмехнулась Ламиэнь. — Да тебе же лет девятнадцать будет!
— А вот мне это вполне по силам, так что оставим этот вопрос. И если мне вдруг понадобятся сопровождающие, то я сам скажу. Кстати, как там церемония? Мне уже стоит возвращаться или можно погулять до …
— Личинки особого вида древесных жуков, водящихся в некоторых лесах.
— Нечто странное. Я не могу расслабиться, мне хочется вскочить и что-то делать, как после глотка лимэля…
— Ой, много чего, — ответила Света, уставившись на моего коня. — А кто это? Можно его погладить? Откуда он у тебя?
— Ваше высочество, — наконец обратился ко мне один старый гном. — Почему вы решили объявить тревогу?
Реакция эльфиек оказалась предсказуемой. Они навскидку выпустили в меня стрелы. Ускорив восприятие, я легко отклонил одну, которая вонзилась в забор, а вторую поймал. Эльфийки моментально достали из …
— Так чего же ты со мной поперся? Зачем было себя насиловать?
Шаракх рассказал мне, что вчера он сообщил совету о ситуации с покушением, а сегодня утром, пока я бродил по городу, сделал заявление перед народом на центральной площади и пообещал награду за любые …
— Алекс, и где же тебе удалось так разбогатеть? — удивленно спросил Фариам.
После чего поскакал прочь. Настроение было приподнятым, хотелось петь и веселиться. Именно поэтому я и рискнул позволить себе эту выходку, которую в другой момент посчитал бы ребячеством. Ну, к серье…
— Вот-вот должен начаться прием, а опаздывать на него у нас не принято, — ответил Мирин и улыбнулся. — Да и хочется, наконец, узнать твою новость.
— Разрешите присесть? — произнес голос надо мной.
— Баш на баш, — улыбнулся я. — Ты мне рассказываешь про свою жизнь, а я рассказываю, почему хорошо тебя знаю.
Я отметил, что он начал приходить в себя, видимо, организм брата активизировал процессы восстановления даже без прямого контроля хозяина.
— Ну-у-у… — растерял я весь свой запал. — Как-то возможности не было, и проблемы опять же всякие…
— Результатов пока никаких нет. Шаринон получил массу сведений, но все они после проверки оказались сущей ерундой, или же совсем не относящимися к этому делу. Эх, знал бы ты, сколько всего происходит…
Празднование второго рождения прошло замечательно. Решрок из запасов шахтеров общими усилиями уничтожили практически полностью. Я пил мало, больше налегал на закуску, но компанию поддерживал. После т…
Что-то не сходится! Насколько я понял, церкви Единого стоят почти во всех городах Мардинана. Ну, во всяком случае, в тех, что посетил я, они были. И тут сам король утверждает, что ему по барабану, в …
Среди предметов было три ножа, которые благодаря скрытому плетению могли разрезать все, что угодно. Как я понял, это был несколько видоизмененный аналог моего лезвия, сфокусированный в предмете и пре…
— Как ты и предполагал, церковники начали удирать. По пути некоторые старались остановить нас своими амулетами, но мы успевали до того момента, когда из них начинали бить смертоносные лучи. Жаль, не …
По поводу всех остальных кочевников разгорелись нешуточные споры. Рен высказывался за то, чтобы истребить их всех поголовно, Фариам горячо поддерживал его. Конечно, чужими руками избавиться от пробле…
Мирин так и не нашелся, что мне сказать в ответ, а вскоре мы пришли, куда нужно. Оказалось, что всех раненных и обожженных в уличной схватке положили на лежанки в большой комнате на первом подземном …
Но вот как-то раз замахнулся он на нечто нереальное — создать вечную жизнь, только перенапрягся маленько в процессе, да и почил с миром, а вот зверушки-то все остались. И именно в этот момент в горах…
— Хорошо, я пощажу вас, и даже не буду наказывать за эту выходку, но кое-что все же сделаю.
А спустя еще день пути мы, наконец, достигли цели нашего путешествия.
— Пожалуйста! — не менее ехидно ответил я.
— Алона, я рад тебя видеть! — сказал парень и галантно поцеловал сестренке руку.
Но, активировав защитный кокон, я совсем ничего не добился, кроме как легкого внимания Рехоша. Ведь аура — это совсем иной тип энергии, и она не защищалась стандартными плетениями. Тогда я сменил тип…
— Не страшно? — сердито переспросил Шаракх. — То есть магические битвы с церковниками, разрушенные дома, десятки погибших — это для тебя считается пустяками?
— И что это нам дает? — недовольно буркнул я. — В таком состоянии пленного нельзя держать долго, иначе он просто помрет от голода.
Дождавшись, пока корни отпустят ноги Ветерка, я снова отъехал подальше и начал смотреть на то, как догорает мой костер. В наступившей ночи он слепил глаза, но я все равно наблюдал за извивающимися ко…
Не было печали! Выйдя живым из одной заварушки, сразу же попал в другую, причем намного хлеще! И надо же было такому случиться как раз в тот самый момент, когда я уже собрался расслабиться и предатьс…
Подхватив меня под ручку, как бы заявляя на меня свои права, Делера проглотила оскорбление и повела меня к своей свите, восторженно и завистливо на нее поглядывающей.
Следующие два дня прошли в однообразном движении с редкими привалами. Было скучновато, и даже не помогло соревнование певцов, с моей подачи затеянное среди воинов. Спустя некоторое время стало ясно, …
— Не переживай, пока я помирать не собираюсь. Пошли, осмотримся что ли.
Разговоры затянулись за полночь. В основном мы обсуждали традиции и суеверия, в которых Алона хорошо разбиралась, а я пытался убедить ее, что это полный бред и досужие выдумки. Так и не придя к общем…
— Хватит нести чушь! Это клятва верности, а не кодекс будущей рабыни-наложницы! И вообще, можете заканчивать, плетение я уже сформировал, а текст, чтобы вы знали, при данной процедуре вообще не обяза…
— Если я поклянусь, что сегодня Мард не покину, вы продолжите настаивать на отряде телохранителей?
— Прямо завтра утром, чего тянуть, — сказал я. — Или вам нужно отдохнуть?
— Я прекрасно понимаю, что король приказал вам ни в коем случае этого не допускать, а также представляю, что вас ждет в случае невыполнения приказа. Но, взгляните на это с другой стороны — я бы мог п…
— Очень вкусно, никогда раньше такого не ел, — признался я, кинув еще пару хрустящих конфеток в рот.
«Что вы задумали, Алекс?» — спросила меня мысленно Снежана, когда я шел к музыкантам.
— Вот за такое вас, уродов, нужно давить, как клопов! — сказал я, повернувшись к бесчувственному священнику, которого охраняли двое гвардейцев.
— Потому что не нашел себе учителя в горах, а покидать свое королевство не захотел. Я советовала ему оставить все и пойти в другие страны, но он ставил на первое место дело всей своей жизни — объедин…
— Ваше высочество, а можно еще один деликатный вопрос? Мне тут Верк сказал, что пока мы обедали, ваш жеребец с нашей кобылкой поженихались в свое удовольствие, вот я и хотел узнать, если приплод появ…
— А я знаю? Судя по всему, здесь много лет назад протекала подземная речка, а потом что-то случилось, и она поменяла свое русло.
— Похоже, что в храме неприемный день, — пробормотал я себе под нос и усмехнулся.
— Ясно. Значит, Керреш только что прибыл. Чувствую, скоро вам всем там станет очень весело.
— Постараюсь, — пообещал я и спрятал амулет.
— Нет, я экспериментатор, — ответил я, пряча кинжал в ножны.
— Так оно и есть, но ведь сегодня не прием, а праздник! Это — совсем другое дело! Алекс, ну пожалуйста, выручи меня, будь другом! У меня сегодня намечается совещание по делам имперцев, так что на пра…
— Не только подумал, но проконсультировался со знающими людьми и решил ответить отказом.
Староста принялся меня многословно благодарить, но я снова прервал его, дождался, пока Ветерок доест яблоки и прыгнул в седло. Пожелав всем счастья и благополучия, я покинул деревню, которую вскоре ж…
А вот теперь еще один мелкий камушек нашел свое место в стене. Я-то думал, что маги выступают одним фронтом и могут начать беспокоиться, когда их коллеги вдруг ни с того ни с сего исчезают, а оказыва…
— То, что вы называете Духом Леса — всего лишь плотоядный сорняк-переросток. Он не был разумным и хотел лишь сожрать всех вас. Как вы можете после этого верить в эти сказки?
— Екатерина Валентиновна, — ответила женщина.
— Почти, — улыбнулся я. — Не подскажешь, как найти отсюда выход?
— Врасплох? Трех магов? С одним Черным мечом? Брат, я был уверен, что ты не склонен к самоубийственным выходкам. Что с тобой случилось?
Она так и не закончила фразу, и уставилась мне за спину расширенными глазами. Обернувшись, я увидел, как по улице стремительно мчится десяток кэльвов, возглавляемый серым Вожаком.
Когда я проснулся и вновь зажег светляк, то обнаружил, что Шандар уже давно поднялся и ждет меня, не решаясь разбудить. Подивившись такой перемене в его отношении ко мне, я поприветствовал его, а пот…
— Странное утверждение, — пробормотал я. — Вряд ли тот, кто сомневается, будет королем.
— Я отправился на поиски кухни и заодно понял, что при возведении дворца в Марде ваши строители явно поскромничали и не продемонстрировали все, на что были способны. Где я, сказать не могу даже прибл…
— А ну-ка разойдитесь, — попросил я шахтеров, а потом десятком мощных лезвий раскрошил породу над нами и вынудил целый пласт рухнуть на пол.
— Шестой отряд гвардии его величества готов сопровождать вас. Командир отряда Шандар.
— Немного. Встречался всего с двумя церковниками, но ничего полезного от них не узнал. Один пытался обратить меня в свою веру, а второй советовал прогнать тьму из моей души, ну а с остальными я на эт…
«Ты чужой. Это дом моей хозяйки. Я защищаю ее».
— Парни, скажу вам честно, я просто не могу больше быть вашим командиром, потому что клятва нас больше не связывает.
Рассказывая об этом, Алона старалась казаться непринужденной, даже силилась улыбаться, но я чувствовал, как ей тяжело об этом вспоминать, поэтому, когда сестренка присела прямо на камни и стала смотр…
Девочка радостно улыбнулась и унеслась прочь, а Фариам вновь сел на лавку рядом со мной.
— Да не бойтесь, король не съест вас! Топайте поближе! — подключился я.
— Когда я ем — я глух и нем! — важно изрек я и взял в руки бокал вина.
— Слушай, можешь объяснить мне, какое место в королевстве занимает церковь? — попросил я брата, отчаявшись разобраться сам.
Я быстренько искупался, а потом достал один из своих приличных костюмов и отправился на поиски еды, поставив перед уходом маячок на дверь, чтобы иметь возможность вернуться. Поймав по пути какого-то …
— Иль! — гневно воскликнула Ламиэнь. — Почему ты выдаешь чужаку наши секреты?
— Да, на своей, — подтвердил я. — Если ты еще не понял, представь ситуацию — вырезанная до последнего жителя деревня и труп эльфа или гнома, якобы случайно оставленный нападавшими. Как думаешь, как г…
На второй день Алона показала нам секретный ход на другую сторону горы, про который никто, кроме нее и Шаракха, не знал. Ход был узким, извилистым и темным, нам пришлось зажечь светляки, чтобы в полн…
— Принятия в семью, — пояснил Мирин, опередив отца. — Или ты уже забыл?
Поток обвинений продолжался долго, а затем я начал успокаивать сестренку, говорить, что это получилось спонтанно, и вообще дня через три Ветерок уже должен будет доставить меня до Гномьих гор, так чт…
Остальные тоже побросали на дорогу топоры, садовый инвентарь и рухнули на колени, не на шутку перепугавшись. Парнишка так вообще со страху впал в ступор и уронил себе на ногу раритетный арбалет. Тот …
— Извини, — покаялся я, только теперь понимая, что все действия Фариама были оправданными.
— К чему такая спешка? — поинтересовался я.
— Дурак! — обиженно ткнула мне локотком в бок сестренка.
В итоге этих долгих разговоров я с удивлением понимал, что чем больше узнаю о народе гномов, тем больше он начинает мне нравиться. С усвоением информации о гномах во мне постепенно начала просыпаться…
— Ты с кем говоришь? — поинтересовался Шандар.
Фариам в ответ так удивленно на меня посмотрел, что я почувствовал себя неуютно.
— А чего переживать то? — удивился я. — Ты главное не волнуйся, я постараюсь выбраться. И Алону успокой, Мирин ведь прекрасно знает, что я живучий.
Мы все вместе отправились в мою комнату, где я вручил флягу с целебной жидкостью Алоне, но уже просто для ее спокойствия. Я был уже абсолютно уверен, что яд был только в кувшине с вином. Не откладыва…
— Ох, братишка, ну насмешил! — давясь смехом, сказал я. — Ты что думал, я собираюсь умирать по-настоящему? Нет, я же не такой идиот. Разыграли бы отличный спектакль, где меня подло убивает какой-то п…
— Прекрасно, — ответила графиня, хотя по ее глазам я бы так не сказал. — Король приказал выделить мне жилье, подобрать слуг, так что сейчас я ни в чем не нуждаюсь… А вы? Осознали свою истинную сущнос…
— Есть у меня одна задумка. Она пока еще в стадии идеи, но если дельце выгорит, я настрогаю тебе кучу амулетов, которые будут показывать, кто обладает способностями, а кто нет. Это будет проще, чем в…
Вторая группа товаров состояла из различных горшочков, где содержалась бытовая химия. Тут в изобилии были предложены средства для стирки белья, освежители помещения с разными ароматами, а также куча …
Ни фига себе? Что это за явление природы? Я уже и мысли чужие научился читать? Получается с кэльвами был только первый звоночек? Моя эмпатия развивалась и совершенствовалась, а потом вылилась вот в т…
Да, коротышки смогли победить, сумели уничтожить всех созданий, превратив в руины большую часть материка. Но лекарство оказалось опаснее болезни. Из-за взрывов, уничтожавших саму жизнь, на материке н…
— Я не слишком брезгливый, а эти липусы действительно замечательная штука. Угощайтесь, я не жадный, — кивнул я графине.
— …! И надо же было такому произойти, дракона мне в печенку! — выдохнул я, сжимая кулаки. — Мда… Теперь все становится понятным, вот только от этого не легче!
— Да ну? И зачем это? Или ты всерьез решил возвести меня в ранг национального героя?
А вот тут вернулся папаша из дальних странствий и решил глянуть, чем его детки занимаются, а увидав, что те увлеченно режут друг друга, страшно разозлился. И, как говорилось в книге, «содрогнулись го…
Вожак послал мне череду образов — долгий бег, речка, бег, открытое место с сухими деревьями. Эльфийское поселение, догадался я. А сухие деревья — это дома в поселке.
— Значит, делали на меня ставки, как на беговую лошадь? Так почему же ты еще и с Миром не догадался поспорить?
Администраторша наконец сломалась и начала рыдать. Размазывая слезы, она рассказывать, что ее бес попутал, взяла она мой ноут, но вернуть не может, потому что как только менты уехали, попросила своег…
Отодвинув плетеное кресло, я сдвинул в сторону маленький шкафчик, а потом нажал на несколько деревяшек в стене. Секрет сработал, и у стены щелкнуло, а потом одна из досок слегка приподнялась. Подхват…
— Потому что все служители Единого работают на Империю, а после образования Нового Союза им был дан приказ уничтожить правителей королевств, которые в него вошли, тем самым развалив новое государство…
Я перестал жевать и уставился на «конфету» в своей руке, а графиня рассмеялась серебристым смехом. Нет, точно — крупная личинка! И как же я раньше не догадался? Поворочав языком во рту, я подумал, а …
Ну а потом все совсем банально — те самые сумки, которые собирала его мама, оказались взрывчаткой или же продуктом местной алхимической лаборатории, ну, или запасами пятого убийцы, временно оказавшег…
И тут я понял, что отступать уже поздно. Как сказал Фариам, у нас нет другого выхода. И когда война, наконец, разразится, я буду снова защищать всех, кто мне дорог, я буду защищать свой дом. Правильн…
— Нет, у нас в королевстве такое не практикуется. Конечно, это нехорошо, отказываться от такого предложения, но к смерти подобный отказ никогда не приводит. Нужно только найти подходящую причину укло…
А вокруг него уже собралась большая толпа. Похоже, что все отдыхающие в этом поселке заинтересовались бесплатным развлечением. Дети с восторгом кормили жеребца разными угощениями, а взрослые стояли н…
— Не хочу, — кисло улыбнулся я. — Но Фариам сказал, что после приема состоится какое-то совещание, где я просто обязан присутствовать, так что придется снова идти к этой своре. Но вы вполне можете уй…
— Тихо! — сказал я и прислушался к ощущениям.
— Эринэль, сядь и успокойся! Никто меня не посылал. Я и сам кого угодно пошлю, причем далекими извилистыми путями. И заставлять возвращаться тебя в лес я тоже не собираюсь. Так что перестань трястись…
Во время работы на Орлиной, я обнаружил еще четыре больших жилы, которые тщательно зафиксировал Эрот, и договорился с местным главой, что он возьмет на их разработку еще две сотни рабочих. А после эт…
— Под нами есть какой-то тоннель, — сообщил я ему. — Не знаю, куда он ведет, но все равно лишний воздух нам не помешает. Сейчас я буду пробиваться к нему, а тебе лучше отойти подальше и хорошенько за…
— Ладно, я вас понял. Как говорится, идея не сработала, но какова была идея! Ну а теперь вы что будете делать?
При ближайшем рассмотрении этот невысокий священник оказался человеком, что было вполне логичным — руководство наверняка старалось подобрать те кандидатуры, которые не будут выделяться из местного ко…
— А потом? Наутро, когда я все-таки разобрался бы в том, что вы прыгнули ко мне в постель не по своему желанию, а по недоразумению?
В палатке наступила мертвая тишина. Все удивленно смотрели на меня и искали в моем лице… что-то. Я не предполагал, что моя история так повлияет на них, ведь даже Алона восприняла ее гораздо спокойнее.
— Воруют все, только умные умудряются при этом не попадаться, — подсказал Шаракх. — И ведь как только догадался? Я же на прошлой десятице Ришаха почти за руку поймал, когда он прямо в моем присутстви…
— А я вообще чего пришел. Вы вчера что-нибудь решили по поводу моего предложения? Просто хотелось бы узнать об этом, прежде чем я свалю отсюда далеко и надолго.
— Вон отсюда! — грозно сказала тетка и поднялась, уперев руки в обширные бока. — Ключ от номера не вернул, ручку из окна вырвал с мясом, а еще что-то требует. Ты посмотри на него, какой хам! Сейчас м…
— Сейчас принесу, — кивнул брат и через несколько минут вернулся с почти новенькими сапогами.
— Снайпер, мать бы его! — прошипел я, обволакивая болт коконом и резко вытаскивая его вместе со всеми кусками одежды и кровью из раны.
Тогда все становится логичным, и у церковников появляются основания меня опасаться. Эх, а я-то рассчитывал, что слухи до святых отцов не дойдут так быстро. Видимо, совершенно напрасно.
— И даже Алона ни словечком не обмолвилась?
Попросив гвардейцев рассказать о Деррикаре, где по слухам в древние времена шастал Основатель, я узнал, что этот город является одной из гномьих легенд. Вроде земной Атлантиды. То есть, все знают о е…
— Алекс, а вот скажи, зачем это было нужно тебе? — поинтересовался Мирин.
— Прошу прощения, ваше высочество. А я уж было подумал, что обознался! Все-таки не каждый день в нашу деревню заезжают такие гости. Заходите, пожалуйста, будьте, как дома!
Так что в этот момент и появилась вера в загробную жизнь. Ведь Единый понял, что без кнута и пряника его законы соблюдать вряд ли кто будет, что уже было наглядно продемонстрировано, поэтому таким об…
И это было лишь начало. Бунт быстро перекинулся на соседние деревни и города, и вскоре годами зревшее недовольство выплеснулось наружу. Церковники уничтожались безжалостно, разрушались храмы, монасты…
Ну не мог же я сразу заявить — гони ноут, воровка!
Каменный свод над головой стал быстро повышаться, и вскоре я увидел яркий солнечный свет, а также цветные пятна от недостатка кислорода. Мое сердце лихорадочно билось, сознание требовало бросить этот…
Видимо, Шаринон сильно переживал о потерях, раз решился меня о таком спросить. Но необходимо ему четко объяснить этот момент, иначе он может подумать, что я специально послал его бойцов на убой.
Похоже, братьям предстоит бессонная ночь, но хорошо, что все они уже предупреждены и успеют принять адекватные меры. Одно плохо, что теперь и церковники будут знать об этом, а это может создать больш…
— Пока нет, но без подготовки затея может провалиться, — скептически заметил я. — Ведь эти три церковника явно были не оттуда, потому что на празднике я их не видел, так что Рехош и остальные могут о…
— Стоп, ты не так понял. Я не говорил, что при опустошении накопителя они меня опознали. Подобное может проделать любой сильный маг с достаточной вместимостью резерва, а быть магом святое писание нис…
— Нет, ну никакого уважения к старшим! — вздохнул я. — По правилам хорошего поведения, во-первых, ты должна обращаться ко мне на «вы» поскольку сама мне в дочки годишься, во-вторых, прежде чем задава…
— Не, ноут мы не видели. Видно, его кто-то из местных стырил, — ответил Юра. — А где ты так долго пропадал?
— Алекс, я не могу… Я ничего не вижу, — прошептал брат в ответ.
— Нет, это я тебе прямо говорю — должен! Иначе просто уйдут они со службы, так как штраф вполне могут выплатить, да и подадутся на вольные хлеба, а тебе оно надо? Таких профессионалов терять?
Опаньки! Местная Библия! Весьма и весьма интересно. Я ведь уже давно хотел понять основы учения Единого, ведь врага нужно знать в лицо, а от Фариама узнал разве что принципы организации его служителе…
Столица встретила нас радушно, цветами и восторженными криками. Пока ехали по пригороду, мне не раз и не два приходилось уворачиваться от летящих прямо в лицо букетов. По закону подлости, цветы были …
Интересное кино! Он говорит правду или же слегка преувеличивает? Хотя, я находился в таком состоянии, что даже слона не сразу бы смог заметить, вздумай он прийти посмотреть на то, как я раздаю лимэль…
— Алону забыл, — перебил его я. — И не переживай, с моим разумом все в порядке, да и вообще братание на него не влияет. Это характер может меняться, но и то, не кардинально, а только усиливаются неко…
К утру четыре города, в которых находились храмы Единого, были радикально очищены от священнослужителей, а на воротах храмов поставлены подчиненные Сварша, которые рассказывали прихожанам, за что и п…
Вот только не успело мертвое тело опуститься на ковер, как из-за угла выбежали еще двое с похожими аурами. Фариам среагировал моментально. Швырнув ножны в лицо одному, он кинулся ко второму и вонзил …
— Никак, — ответил я. — Я один, цельный и неделимый. И ничем не отличаюсь от других разумных, разве что до определенного момента помню две своих предыдущих жизни. Если разобраться, это мне ничуть не …
— И что же за танец вы имеете в виду? Арраз, вавар или кельвен? — с тщательно скрываемым превосходством спросила Делера. — Да я могу их танцевать с закрытыми газами!
Наверное, не нужно уточнять, кому он принадлежал?
Действительно, ответ на все вопросы был прямо у меня под носом, а я ни о чем и не догадывался. Кто мог знать точное время моего приезда, если об этом никому открыто не сообщалось? Члены моей семьи. А…
— Церковники, схваченные в храме Марда, ничего конкретного не рассказали, зато подтвердили все наши предположения, поэтому служители Единого уже не сумеют оправдаться. Если коротко, десятицу назад в …
— Явиться в дырявой обуви! Я слышала, как все гости шептались между собой, что новый принц настолько не следит за внешним видом, что ходит в старых сапогах! — гневно воскликнула Алона.
— Извини, у меня только одна пара, — огрызнулся я. — Завтра пойду и закажу себе новые, чего по этому поводу переживать-то?
— С отрядом твое передвижение было более заметным.
— Хорошо, Алекс, не злись. Просто так принято, что король не должен быть без свиты и без охраны, а принцу положены хотя бы двое надежных телохранителей. И я сам тоже мучаюсь, но против традиций пойти…
— Нет, это вы чего-то не понимаете. Я воин, и, отмечу без ложной скромности, довольно неплохой. Поэтому если кто-нибудь из здесь присутствующих нападет на меня, то рискует потерять свое здоровье или …
— А я друзей выбираю не по их профессии или происхождению, и тебе советую поступать так же, — ответил я, чем надолго погрузил гвардейца в ступор.
Вздохнув, я подумал, что весь этот праздник — один сплошной фарс, который абсолютно никому не нужен. Думаю, если бы убрать оркестр, певца, весь этот весенне-любовный антураж — ровным счетом ничего бы…
Так как до церемонии было еще много времени, а лежать и тупо пялиться в потолок не хотелось, я решил заняться чем-нибудь полезным, например, отправиться за новыми сапогами, а заодно погулять по город…
— Понятно, — кивнул Шаринон и бросил взгляд на тела своих мертвых бойцов, но быстро собрался и спросил меня: — А что там внутри?
— Всем доброе утро! — поздоровался я. — Мне можно присоединиться?
— Прошу прощения, господа, но мне нужно срочно удалиться. Думаю, завтра мы со всеми увидимся на малом совете, а вас, Сварш, я попрошу после ужина зайти ко мне в кабинет.
— Спокойно, — ответил я. — Никакой паники. Паника только уменьшает количество воздуха, что у нас осталось.
Я прекрасно чувствовал, как болят его обожженые руки, и какое пламя бушует в груди, но не мог ничего поделать. Такие повреждения нужно залечивать только лимэлем, и даже если я расскажу, как можно вос…
— Однажды, почти три десятка лет назад, в одном из соседних миров на свет появился человек. Звали его Алексей. Появился он в самой обычной семье, не обремененной титулами и деньгами. Но человек тот п…
— В общем так, по прибытию в столицу я сниму с себя полномочия вашего командира, — без обиняков сказал я.
— Алекс, ты опять сегодня сбежал из дворца? — строгим голосом спросил меня Мирин, даже не поздоровавшись.
— …великолепный маг, оказавший неоценимую помощь в решающей битве, превосходный разведчик, побывавший в самом сердце вражеского лагеря, умелый дипломат, наладивший взаимопонимание с дикими горцами, к…
— Ага, либо все церковники — Темные. То-то они прекрасно знают, как на ауры прихожан воздействовать… Ладно, это все не так важно, потому что мои ожоги что-то никак не хотят проходить. Нужно срочно на…
— Мастер Пароник? Так он переехал месяц назад и теперь со всей семьей живет в доме на Зеленой улице.
— Ну что, ты получил ответ на свой вопрос? — спросил Фариам. — Теперь расскажи нам, откуда ты родом.
Окинув прощальным взором кровать, я вышел из комнаты. И мы вновь зашагали с королем по хитро…вымудренному лабиринту дворцовых переходов. Несмотря на то, что уже через несколько минут я полностью поте…
Информация о настроениях, царящих сейчас там, мне бы не помешала, но придется обходиться тем, что есть. И так понятно, что вся молодежь срывается оттуда при первой возможности, иначе те два десятка у…
— Фар, я вообще-то завтра планировал уже выехать из Марда.
— Алекс, — я протянул руку в ответ, чем вызвал легкое недоумение на довольно молодом лице командира.
— А зато я магией леса владею, — усмехнулся я. — Хочешь, продемонстрирую?
— Ага, и случай подходящий не представился! — ехидно продолжила сестренка. — Ну и гад же ты! Одно слово — Темный!
— Приветствую вас, дети мои, на этом святом празднике! Да пребудет с нами милость Единого!
— Ну, как знаешь, — сказал я и запрыгнул на Ветерка.
— Хорошо, можешь быть свободен, — ответил Шаринон.
— Я знаю, что мой ноутбук взяла ты, поэтому отпираться не нужно. Не люблю, когда врут. Но я не стану тебя убивать, если ты готова его вернуть. Это понятно?
— Слушаю, — сказал он, сжав золотой медальон.
— Я и не сомневаюсь, — также тихо ответил он, а потом подошел к столу и безо всякого стеснения сел на один из свободных стульев.
Интересное кино. Получается, если повезет, я смогу видеть будущее? Полезная возможность, надо будет ее поискать на досуге, когда таковой появится. А то ведь интуиция интуицией, но ведь она узконаправ…
Вскоре Фариам закончил инструктаж, и Кэльвы во главе с королем бесшумными тенями выскользнули из черного хода дворца по направлению к храму. Никаких охранников у главного входа не оказалось, видимо, …
Командир махнул рукой стражникам, которые слаженно развернулись и потопали обратно в казарму, а сам провел меня к черному ходу и лично открыл дверь. Я кивнул ему и пошел по площади, погрузившись в св…
Королевские Кэльвы пока что располагались в местной казарме, но им в срочном порядке уже готовили пять больших многоэтажных домов неподалеку от дворца. Всех парней я повидать не смог, потому что Глен…
Советник сделал долгую паузу, во время которой отпил из бокала глоток вина.
— Сумеешь подняться по этому ходу? — кивнул я на ручеек. — Или мне тебя опять на своем горбу переть?
Задумавшись над причинами его улыбки, я огляделся. Оказалось, что мы пришли в библиотеку. В большом темном помещении рядами стояли стеллажи с книгами, уходя во мрак и там теряясь. Единственным источн…
Враг появился там, где я его совсем не ожидал. Что-то цепко ухватило меня за ногу и укусило за щиколотку, пробив плотную кожу сапога. Попытавшись отпрыгнуть, я упал на землю, так как то, что меня сца…
— Нет, Алекс, ты не понимаешь. Все те ухажеры хотели лишь затащить меня в постель и ни во что меня не ставили. Я хорошо слышала их чувства и поэтому даже общаться с ними не хотела, потому что знала —…
— Уважаемые, прошу прощения, но вы хотя бы подумали, прежде чем предлагать подобное?
А я и впрямь почувствовал, что вся усталость, накопленная мной за долгий суматошный денек, никуда не делась. Она быстро прогнала все недавнее удивление и ошеломление неожиданным открытием, поэтому я …
Войдя в лабиринт дворцовых коридоров, в которых уже понемногу начал ориентироваться, я достал разговорник и гаденько ухмыльнулся.
— Как долго ты находишься в нашем поселке? — продолжила допрос эльфийка, не опуская лук.
Где-то на двадцатом я услышал надсадный кашель и понял, что Шандар таки не усидел в своем закутке и пришел посмотреть на то, чем я тут занимаюсь. Не став обращать на него внимания, я продолжил работу…
— Не могу четко объяснить. Как будто скала дрожит.
Из Шандара как будто резко выдернули какой-то стержень. Он опустился на пол и закрыл лицо руками.
Дальше Фар уже не стал слушать. Он рывком распахнул дверь и ворвался в комнату. Там за столом с закусками и кувшином мирно сидели двое, которые тут же повернулись к нам. Удивление, проступившее на ли…
— Эй, ну-ка успокойся! — осадил я зарвавшегося гвардейца. — Если тут и побывал Основатель, то ключ наверняка забрал с собой.
Мы прошли в танцевальный круг, где уже собирались десятки пар. Судя по всему, предстоял групповой танец, и мне придется постараться, чтобы не ударить в грязь лицом. Музыканты заиграли нечто бодренько…
— Ладно, я понял, что мои советы тебе явно не понадобятся, поэтому не буду учить тебя детей делать, а напоследок спрошу — как ты относишься к религии Фантара?
— Достаточно, Алекс, — перебил меня Фариам. — Знаешь, я даже не думал, что эта Лисецкая настолько тебе понравится, что ты будешь отзываться о ней в таком восторженном тоне. Точно не собираешься на не…
— Нет, так дело не пойдет, — покачал головой я. — Поймите, Снежана, я не хочу заставлять вас, потому что от этого не будет пользы. Если человек работает из-под палки, результат всегда выходит гораздо…
Я тяжело вздохнул под удивленным взглядом Шандара. Командир ничего не сказал, продолжая глядеть по сторонам, но я понял, что он начал всерьез сомневаться в моей разумности. Да и демоны с ним! Мне был…
Вскоре мне наскучило разглядывать лики святых, которые были нарисованы, будто по одному шаблону, надоело изучать картины на стенах (все равно на них не было ничего интересного), поэтому меня одолела …
— Так вот. Я не позволю этому идиоту испортить мой план. Я не собираюсь устраивать для эльфов безопасную резервацию, я хочу основательно их перемешать с людьми. И вот только тогда для вашего племени …
— Что ж, тогда придется ждать результатов допроса церковников, — вполне нормальным голосом сказал король. — Ладно, я пока пойду, пообщаюсь со знатью и придумаю, как объясняться со Сваршем.
Когда ужин закончился я, пожелав всем добрых снов, удалился к себе и быстро заснул, а наутро, наскоро набив желудок, отправился изучать остальную часть Дара. Вот только сразу после того, как вышел из…
— Если бы я был точно уверен, что через шестнадцать часов смогу найти выход из положения, то ты был бы уже трупом. А так — смысла нет.
В принципе, ничего сложного, это я понял уже через минуту. Главное остается тем же — следить за всем, что делают остальные, и повторять их движения. Вот только этот танец был немного быстрее и размаш…
— Так вот ведь какое дело. Среди тех вещей, что забрала милиция, не было моей сумки с ноутбуком. Поэтому я полагаю, что вы оказались предусмотрительной женщиной, не отдав такую ценность в чужие руки,…
— То есть, я был прав? Он действительно специально кричал в той пещере?
Вечером, расположившись на отдых, я провел первый урок магии с тремя детьми, а остальные в это время приучались к тяготам походной жизни — готовили ужин, устраивали лежанки и вообще были очень заняты…
Несколько десятиц продолжалось ее безумие. Она умудрилась своими просьбами достать всех и каждого, поэтому эльфы просто стали ее избегать. Видя такое отношение к себе, эльфийка отправилась в последню…
— Раз уж появилась такая возможность, мне хотелось бы побольше узнать об основных постулатах веры в Единого. Вы не могли бы рассказать мне о истории ее возникновения, основных догматах…
— Ага, — подхватил Юра. — А потом через четыре дня приехали менты. Двое, спрашивали про тебя, говорили, что твои предки «заяву» накатали, но ничего искать не стали, просто заставили нас расписаться н…
Закончив с ними, я окутался защитным коконом, а потом стал смотреть на то, как возле меня появляются все новые корешки, которые словно приманивались теплом моего тела.
— Валим отсюда! — крикнул я и побежал назад, увлекая за собойгномов.
И хотя я прекрасно понимал, что это было бы лучшим выходом из положения, но все-таки с поддержкой Мирина сумел убедить Рена дать степнякам шанс на будущее. В итоге длительного обсуждения было решено …
Заглянув через край, я увидел далекое-далекое дно, усыпанное обломками камней, и сформировал плетение левитации, а потом прижал к себе покрепче Эрота и Шандара и прыгнул вниз. Старик охнул от неожида…
Ночью я остановился прямо в лесу, вспомнив, каково это — спать под открытым небом, а наутро снова двинулся дальше, избегая крупных городов и лишь один раз заехав в мелкую деревеньку, чтобы пополнить …
Посмотрев на постамент, я обнаружил, что таблички с именем на нем не было, поэтому я перевел взгляд на стену в надежде, что хотя бы картины подскажут, кто это. Но они еще больше запутали меня. На одн…
— Нет, братишка, не угадал, — ответил эльф.
— Господа, — холодно сказал Фариам. — Может быть, поговорим о делах?
— Что ж, спасибо, мне уже пора, — прервал я священника, выяснив все, что мне было нужно. — Приятно было с вами пообщаться.
— Пока не стоит, — подумав немного, ответил я. — Там еще остался один туннель, пусть рабочие им занимаются. А если у меня что-нибудь получится, можно будет перебросить сразу всю бригаду на новое мест…
— Алекс? — раздался голос Фариама. — Что, церемония в храме уже закончилась? Ты знаешь, я сейчас немного занят, давай попозже поговорим?
— Больше никогда не смей мне приказывать!
— Что? Ваше высочество, вы в своем уме? А на голову случайно никакой камешек не падал? Может мне вам еще сплясать здесь?!
Вот в это верила половина населения королевства, а остальные равномерно распределялись на приверженцев Единого, Матери-Природы, убежденных атеистов и представителей других религиозных верований, в ос…
— Точно — эльф! А вы вообще откуда? Из Средиземья?
Сестренка бросила изображать спящую и немного смутилась, но все-таки встала с кресла и, быстро подойдя ко мне, порывисто обняла. Я в ответ улыбнулся, обхватил ее за плечи и привычно подергал за хвост…
Интересное кино! Что же это за враг, который уничтожает кэльвов? Я бы предположил, что это какой-нибудь маг, поставивший ловушки на них, ведь в отличие от тех же кашн и кархов кэльвы не обладают защи…
— Зная тебя, я в этом сильно сомневаюсь, — ответил Мир. — Когда будешь возвращаться?
— А с каких это пор ты стал спрашивать разрешения? — ехидно поинтересовался Фариам.
— То, что тогдашний правитель совершил большую глупость, отправив своих воинов на смерть. Ведь они изначально были не правы, вторгаясь на земли Темного. Сидели бы в горах, не обращая внимания на крик…
Когда я уже не из чувства голода, а просто, чтобы не оставлять на тарелке, доедал мясной салат, в трактир ввалилась подвыпившая компания из шести мужиков и оккупировала один из столиков. Заказав вина…
— Итак, спускаемся партиями. Вначале я подхватываю Шандара, а потом возвращаюсь за вами.
— Вот видишь, все прошло нормально, а ты «позор, позор…».
Придя к такому выводу, я почувствовал облегчение и даже некоторую уверенность в своих действиях. Тронув Ветерка с места, я проехал сквозь заросли кустов, наугад выбрал направление и двинулся дальше, …
Фариам поведал, что пока никаких святых делегаций во дворец не приходило, но расслабляться еще рано и мне придется завтра опять проводить прием, посвященный какому-то герою древности. Я в ответ возму…
Выехали мы не скоро. Целый час родители собирали своих детей, обеспечивая их запасной одеждой, продуктами и прочими необходимыми вещами. Подождав, пока все окажутся готовыми к путешествию, я уточнил …
Ведь меня в свое время учили воздействовать на растения, добиваясь их быстрого роста, изменять их структуру, добиваясь нужной формы и размеров, ну и все прочее. А ведь это просто! Изменить всего паро…
— Ты маршрут знаешь? — поинтересовался я у Шандара.
— Это же семейный ужин, поэтому мне там не место. Не буду вас задерживать. Алона, до завтра! Я еще постараюсь найти ту книгу.
— А скажи, почему в твоем войске нет священников?
Мужики испарились, столкнувшись друг с другом в дверях, а я подошел к священнику и перевернул тело. Обшарив карманы, я избавил мертвеца от десятка серебрушек, а потом сорвал с шеи медальон, надеясь р…
Когда я дочитал до этого момента, то внезапно услышал пение. Оторвавшись от книги, я перевел взгляд на подиум и понял, что речь Рехоша давно подошла к концу, а теперь настало время выступления церков…
— Мы ждем, — сказал брат и прервал связь.
Последний святой отец был главным. Именно он вел с королем разговор, когда я появился в комнате, именно он находился к Фариаму ближе всех, в так называемой «зоне доверия» (святошам без навыков психол…
Но не только из-за оружия в Даре собралась куча народа. Сегодня на всех площадях и улицах давали представления бродячие музыканты, а в театре шел тот самый «Кузнец», афишу которого я разглядывал неда…
Дальше я не слушал, находясь в легком шоке от нравов, царящих в этом дворце. Теперь мне стало ясно, почему Фариам сравнивал их всех со сворой собак. Но в своре хотя бы не грызутся по поводу и без, а …
Доехав до нужного места, я обнаружил сразу три вещи. Первое — Ритуальное дерево не размножилось, как я это подозревал, второе — оно вымахало в размерах, увеличившись раз в десять, и третье — оно дейс…
Теперь разгадка была в моих руках. Эта сила была ни чем иным как аурой этих корней. Они действительно были живыми. Живыми и голодными, так как моментально реагировали на появление в своих владениях ж…
— Наверняка это королевская сокровищница, — сказал Шандар, разглядывая преграду.
Уточнив у Крота, где лежат мои сумки с вещами, я подхватил их и отошел в сторону, чтобы не мешать ребятам совещаться. Демоны, не думал, что это будет так тяжело! Вроде бы ничего особенного, но я прив…
— Почему вы остановились? — спросила графиня.
Что интересно, нелюди не были против, а даже наоборот, поддержали идею братской могилы, которая объединила погибших героев разных рас, бившихся плечом к плечу. Один солдат даже рассказал, что после т…
Надо отметить, что святоши разбегались, как тараканы, но некоторые все же решались на отпор, что совсем не приносило им сочувствия у народа, поэтому такие убивались без жалости. Кстати, самые сильные…
Я понял, что она имеет в виду то плетение, которое я придумал в степи и признал слишком энергозатратным. Вот это да! Теперь становится понятным, почему мои плетения разбивались о защиту церковников, …
Последовав его примеру, поднялись и остальные святые отцы, так и не проронившие ни словечка за время нашей беседы. Вместе с ними я вышел из комнаты и стал слушать инструкции по поведению на празднике…
— А ты, Трит? Как там твои мечты о трактире, или уже подзабыл совсем?
— Вот тут и велась добыча, — сообщил мне Эрот.
— А он не забыл вам сообщить о своей задумке по поводу Школы?
Я прислонился к камню и опять сосредоточился. Порода, порода, сплошная порода… Стоп! А это что? Такое светящееся и яркое? Я пододвинулся ближе и внезапно ощутил запах кофе и сладость на языке. Так во…
Я медленно перемещался по храму, восхищаясь мастерством создателей статуй, читая надписи на постаментах и рассматривая картины на стенах. Святой Вершах, покровитель торговли, оказался довольно решите…
Кстати, межрасовые связи в Подгорном королевстве не приветствовались, но и не запрещались. Если между человеком и гномкой заключался брак, то муж автоматически становится полноправным жителем королев…
— Я побывал в двух имперских деревнях. В одной меня облили презрением и чуть ли не плевали в след. Хотя… может, и плевали, но я не видел. А вот во второй все жители во главе с местным святошей просто…
— Лина! Разбойница, а ну, поди сюда и забери своего зверя с порога!
— У меня тут снова прошла небольшая разборка с церковниками, но все подробности я сообщить еще не могу. Удовлетворитесь пока тем, что я жив, почти здоров и возвращаюсь во дворец. Понимаю, что вам не …
Да, я ошибся, церковников, следивших за мной, было трое. И когда я увидел лицо последнего, то понял, почему он так замешкался, догоняя остальных. Он просто не хотел попадаться мне на глаза, потому чт…
Зря я опасался. Подниматься по нему оказалось совсем несложно, ведь угол наклона был невелик. Нужно было только внимательно следить за тем, чтобы не поскользнуться на мокром камне. Спустя две сотни м…
— Мда… жаль… — пробормотал отец, поглаживая бороду.
Когда я появился в саду, там уже была куча народа. Праздник давно начался, но, к моему большому сожалению, ничем особенным от вчерашнего приема не отличался. Разве что женские платья были с весенней …
— Фар, а ты не знаешь, почему он сейчас не отвечает?
— Так вот, Риль вылечила меня за день, а потом и осталась у нас работать знахаркой. Хорошая девочка, вот только поначалу печалилась сильно. Что-то она такое натворила, что домой вернуться не могла, в…
— А ты не мог бы для Мардинана еще этой стали наделать? — застенчиво попросил король.
Эльфийка подняла взгляд на свою подругу, всхлипнула, а потом счастливо улыбнулась.
У меня действительно не хватало слов. Отряд остается на службе в полном составе, просто поразительно! Я на это даже и не надеялся. Не знаю, что там будет за жилье, обещанное Фариамом, но если вдруг э…
Дар оказался большим и интересным. Было видно, что дома в нем строились в разные времена и даже эпохи, такими непохожими они были друг на друга. Если один представлял собой невзрачную серую коробку с…
— Тогда начнем, пожалуй, — сказал я и достал свой кинжал.
— Простите, Алекс, я не подумала… я не хотела…
— Простите, ваше магичество! — опять рухнул на землю главарь. — Демоны попутали! Клянусь, если пощадите, опять вернусь за станок и с утра до ночи с глиной возиться буду!
«Потому что все чувства, которые они показывают, кардинально отличаются от тех, что они ощущают на самом деле, а для меня это тяжеловато вынести, ведь я слышу — вы отличный человек, а ощущаю — из как…
— А я ничего странного не ощущаю, — откликнулся Рен.
— Значит, он умер, даже не попытавшись стать магом?
— Я в этом совсем не уверен, — мрачно буркнул я в ответ.
— Кто тебя послал? Если ответишь, обещаю быструю смерть.
— Простите нас, — сказала Илинь, гневно поглядев на подругу. — Мы от всей души благодарим вас за избавление от нашей беды и готовы ответить на все вопросы.
— Уже начинают залечиваться, — прервал я пояснения няньки-Шаринона и добавил: — Если ты не в курсе, на соседней улице лежит оглушенный маг, который может очнуться в любой момент. Или думаешь, что тво…
— Эта модель обуви называется сандалиями. Состоит из подошвы и, чаще всего, небольших кожаных лямок, охватывающих ступню…
Сказать мне в ответ было нечего, да и весь запал прошел, поэтому я раздумал обижаться на подругу.
— Нет, Алекс, сам секрет сохранялся, просто в этих горах нельзя было найти все компоненты для его приготовления.
— Алекс, а скажи, почему ты сразу не ударил магией, когда мы еще находились в храме?
— Алекс, ты опять с новостями? — поинтересовался сонный Фариам.
А после этого слуги принесли вино. Я пил мало, а Алона вообще не притронулась к своему бокалу. Когда же я шепотом поинтересовался, отчего бы это, она ответила, что Керреш совсем не употребляет алкого…
Город был большим и построенным из камня. В некоторых местах можно было рассмотреть поистине великолепные сооружения, которые являлись то ли театрами, то ли храмами, несколько площадей было украшено …
— Алекс, я должен пойти кое-что проверить, — ответил брат.
— Что из этого следует? Ты описал меня, но так и не сказал, почему так настороженно ко мне относишься, — уточнил я.
— Ваше величество, как вы себя чувствуте?
— Всегда готов! — бодро ответил я и вскинул руку в приветствии пионеров.
— Я потом научу, — ответил я. — Кстати, раз пошла такая пьянка, могу передать всем вам свою интуицию, навыки Рассветной школы, искусство верховой езды… Короче, все, что попросите, я не жадный… местам…
— Обвал, — печально поправил меня Шандар.
— Ну, вначале была тьма, потом появился Единый и создал твердь земную…
— О, нет, — усмехнулся я. — Покровители мне точно не нужны, я привык надеяться на свои силы, а привело меня сюда исключительно любопытство.
— Ладно, не стоит переживать, — сказал я грустным эльфийкам. — Если вы мне поможете и подтвердите мои слова, то можете стать спасением для своего народа.
Сформировав огненный шар, я понял, что они поживают хорошо, вот только при магических действиях затрачивается втрое больше энергии. Это было неприятно, но второе маленькое открытие мне не понравилось…
— Объяснить просто — я ввязался в войну потому, что в Мардинане, Фантаре и Гномьих горах были мои друзья. Я просто защищал их, вот и все.
— Значит, получается, что каждый священник является одаренным?
— Ну и чего уставились? Я-то откуда знал?
— Полностью с вами согласен, — кивнул я. — Но там, откуда я пришел, многие женщины отдают предпочтение именно таким моделям, чтобы казаться выше, стройнее и привлекательнее.
— Фар, ты чего? — удивился уже я, но потом прозрел и засмеялся.
Мой желудок на последнем слове издал приглушенный квак.
— Алекс, это ты? — со сладким зевком протянула Алона.
— Я этот наряд клоуна надевать не собираюсь. И вообще, чем тебе не нравится мой парадный мундир?
— Алекс, ты гад! Я тут места себе не нахожу, волнуюсь, переживаю. Если бы Фариам не сообщил, что ты наверняка отправился в свой мир, я бы просто с ума сошла! И вообще…
— Ага, — кивнула Алона. — Лекари совсем охрипли, споря, что с тобой делать.
— Нашел! — радостно воскликнул я, но тут же стушевался.
— Спасибо, — ехидно сказал Фариам. — Умеешь ты находить всякую гадость на наши головы!
— Связываться без амулетов? — переспросил Мирин.
— Но ведь я являюсь ненаследным принцем и никогда не собирался претендовать на корону. А если и так, то чьи же интересы, кроме своих родственников, я ущемляю настолько, что возникает вероятность поку…
— Уже началось, — лаконично ответил святой отец.
— А что предлагаешь сделать мне? — спросил Ваз.
— Хорошо, передай всем, чтобы готовились выдвигаться, — ответил король.
Пиарщики работали оперативно, поэтому уже на следующий день после церемонии награждения во всех крупных населенных пунктах знали обо мне, еще через два дня каждый житель любого города Мардинана услыш…
А после всех этих разговоров я просто сидел в тишине сада и думал о том, как все удачно сложилось, хотя и без моего непосредственного участия. Как раз последнее заставило меня усомниться, а так ли я …
— Прошу прощения, ваше высочество, мой сан не позволяет благословлять особ королевской крови, но если вы дождетесь возвращения отца Аркуниса, то…
— Приветствую вас, славные представители человеческой расы. Не поможете сыну лесного народа в одной незначительной мелочи? Мне хотелось бы узнать, какой сейчас год и день по вашему летоисчислению?
— Ну, извини, — сказал Фариам. — Я, конечно, догадывался, что тебя следовало поставить в известность, но когда мы вчера решили побрататься, ты был, мягко говоря, слабо вменяемым.
Ну, о тогдашней войне можно рассказывать долго, но если ограничиться несколькими словами, то после десятка лет непрерывных сражений, когда третья часть народа оказалась уничтоженной, маги решили вопр…
— Алекс, я, кажется, начинаю задыхаться, — прошептала Алона.
— Пожалуйста, расскажите мне еще что-нибудь об Основателе. Кем он был при жизни? Обладал ли какими-нибудь странностями, необычными способностями, возможностями? И не величал ли его кто-нибудь Темным …
— Хорошо, Алекс, сделаю все, что захочешь, — ответил Шаракх.
— Не переживай Шаринон взял профессионалов, они не подведут, — перебил меня брат.
— Ваше высочество, простите меня, — сказал Сешех.
— Давай про это немного погодя поговорим, — охладил я его пыл. — У меня тут такая проблемка возникла — нужно позвонить родителям. Скажи, у тебя дома телефон есть?
— О, не волнуйтесь, Алекс, ничего серьезного, — приняла мою подачу графиня. — Я просто пришла поблагодарить вас за все. За знания, за клятву, за то, как вы ловко помогли мне выйти из непростой ситуац…
— Простите, я слегка вас недооценил, — сказал Сварш, легонько улыбнувшись.
— Глупый вопрос, — усмехнулся я. — Топать, что же еще? Думаю, что направо, так как пол в той стороне немного повышается, а мне что-то совсем не хочется спускаться в здешнюю преисподнюю. Пошли!
— Тогда до скорой встречи, — попрощался я с ним и пошел вниз.
Подбежав к дверце в заборе, он быстро открыл ее, а потом посторонился, пропуская меня с Ветерком, которого я решил на улице не оставлять. Во дворе было красиво, ухоженные грядки с цветами обрамлялись…
— Как, по-твоему, отсрочка для союза стоит такого риска?
К моему удивлению, это обращение совсем не вызвало дискомфорта в моем сознании, которого я подсознательно ожидал. Хотя это было странно, ведь у меня были свои родители на Земле. Видимо, это так кровь…
— Готовься, Алекс. Когда я сообщу отцу, что ты вместо того, чтобы тихо и мирно провести бумажную работу, разрушил Изумрудную гору, а потом остался пьянствовать с рабочими, думаю, в ближайшие нескольк…
— Основатель тоже был Избранником, хотя и не пошел по пути магии. Просто в те времена у вас магов хороших не было, научиться ему было негде, поэтому и умер он обычным чело… гномом. Но вот только зря …
— Так я и знал! — улыбнулся брат. — То-то у тебя выражение лица стало таким счастливым и радостным! Говорил же, что в душу запала, а ты еще отнекивался… Так может, обручить вас, когда приедем в столи…
— Тогда опиши мне то место, где ты находишься.
— Вперед, Ветерок! — решительно сказал я, отбросив сомнения. — Нас ждет другой мир.
— А что? — невинно поинтересовался я. — Тебе разве никогда не хотелось его окольцевать… вернее, обраслетить?
— Ладно, удачи! — попрощался я и отправился в свою комнату.
— Не может быть! — на разные голоса загомонили в толпе.
— Не волнуйся, я планирую управиться всего за несколько дней, а потом будешь свободен, как дракон в небе.
— Да вот, пытаюсь понять, зачем вы это делаете, но так как очень хочу спать, ничего путного на ум не приходит.
— Помнишь. Просто у меня тогда было другое тело. И звали меня не Алекс, а Лавиниэль.
— Ничего нового, — ответил король, печально смотря на меня. — Ждем возвращения Керреша. — Ты уверен, что его не завалило вместе с вами?
— Я чувствую, что впереди будет неприятность. Точнее сказать не могу. В случае чего держитесь подальше от меня, иначе могут зашибить ненароком, если ударят магией.
— Вы хотите вернуться на прием? — уточнила графиня.
— В итоге мы имеем то, что ничего не имеем, — вздохнул я. — Каковы дальнейшие планы? И что делать мне?
— Мы еще маленькие, — серьезно ответила девочка лет семи.
— Алекс, а ты вообще-то хотел рассказать нам кое о чем, — напомнил нетерпеливый Ваз.
— Просто… просто я никогда не был раньше в пещерах.
— Разве что немного перекусить перед приемом.
— Павин, тебе же это только что сказал твой друг, — сказал я в ответ.
Штабная палатка обнаружилась там же, где я ее оставил в прошлое посещение. Приветливо махнув рукой охране, я зашел внутрь и обнаружил там вчерашнюю компанию в прежнем составе, что-то яростно обсуждаю…
— Но почему тогда на них не действовала уздечка?
— Жду тебя на ужин, — кивнул мне король. — Дочка, проводи потом Алекса в его комнату.
— В уставе армии Мардинана нет никаких упоминаний о вероисповедании. То есть, солдаты могут верить, во что захотят, если это не вредит их службе. И даже посещение церкви никак не запрещается, потому …
— Нет, из другого мира по соседству, — ответил я.
— Это уже неважно. Факт нападения не должен оставаться безнаказанным, иначе как король я потеряю весь свой авторитет. Поэтому нужно действовать жестко и быстро, чтобы церковники не смогли ответить, а…
Ваз, кусавший губы на протяжении всего этого монолога, все-таки не выдержал и расхохотался.
Ничего подобного! Когда я на следующий вечер завернул в большую деревню и отыскал там постоялый двор, его хозяин мало того, что запросил втридорога за комнату с бадейкой воды, так еще при разговоре с…
— Скоро, Прин, не волнуйся. Говорят, что сам Великий Инквизитор на Верховном Совете говорил, что осталось не больше года ожидания, и тогда мы воочию увидим плоды наших трудов.
— Бойцы, разбирайте детей и заботьтесь о них, как о своих собственных! Это значит, не материтесь, не жалуйтесь, следите за подопечными и вообще, ведите себя культурно и показывайте им во всем пример!
— Нужно найти ключ. Он обязательно должен здесь быть! Где-то в верхних помещениях…
— Постараюсь. Но зачем вообще нужны гвардейцы? Я и сам могу прекрасно справиться.
— Что произошло? — спросил брат, присаживаясь рядом.
— Алекс, я иногда задаюсь вопросом, кто же ты на самом деле? Откуда ты?
А проснувшись утром, я почувствовал себя просто восхитительно. Быстренько умяв принесенный сияющей Филией завтрак, я занялся созданием нового амулета, обещанного Фариаму. Идея была абсолютно правильн…
— Нет, ребята, это много. Серебрушку на пиво я, так уж и быть, могу вам дать, потому что вы сумели слегка поднять мне настроение, а на большее не рассчитывайте!
— Я говорю, поезжай в Подкову. Она всего лишь в дне пути. Поверь, я понимаю твое беспокойство, но за такой короткий срок ничего с нами не случится.
— Ну, сначала мне пару дней нужно провести в библиотеке, поискать там сведения, а вот потом вы должны будете мне предоставить информацию о ближайших разработках, причем самых разных. То есть золота, …
— Кто о чем, а Алекс только о еде! — хохотнул Мирин.
— Нет, Алекс. Именно сейчас и нужно ее проводить, пока еще чего-нибудь не произошло. Ведь если твой статус будет подтвержден официально, то многим недовольным придется оставить свое недовольство при …
Когда на летний сад опустилась ночь и никто из присутствующих уже не требовал от меня уделить им пару минут моего драгоценного времени, я смог пообщаться со Снежаной, которая сообщила, что все хозяйс…
— Ой! — только и сумел сказать Сережа, а потом стал выпутываться из этих зеленых объятий, которые и не думали отпускать обувь, посчитав ее своим законным трофеем.
«Мы не знаем, — донеслось в ответ. — Те, кто его видел, умирали. Мы слышали только их крики. Мы больше не ходим в его логово».
Лицо графини оживилось, на нем появилась искренняя улыбка, а я ощутил ее эмоции радости и облегчения.
— А что, тебе уже кто-то предлагал подобное? — усмехнулся Шаракх. — И когда только ты успел?
— Ну, во мне же течет частичка его крови, поэтому я просто хочу понять, чего мне нужно ожидать в дальнейшем, — ответил я.
— Не оскверняй свои уста уличной бранью, сын мой! — преувеличенно гневно воскликнул Рехош.
— Подумаешь, большое дело! — фыркнул я. — Как будто их это сильно задевает!
— По дороге сюда, — ответил я, пожав плечами.
— Алекс, я прекрасно понимаю, что тебе нужно срочно отправляться в Гномьи горы, но прошу тебя помочь мне, — закончил Фариам.
Староста еще говорил, а я ушел мыслями далеко-далеко, к судьбе народа лесных эльфов. Вот так, если бы не я, с полсотни ушастиков остались бы живы, но тогда два десятка эльфов никогда бы не попробовал…
— Слушай, у тебя пожрать ничего нет? — поинтересовался я у Фариама.
«Это эльфы?» — спросил я, вновь послав образ ушастого.
Не «моего войска», отметил я машинально. А как же иначе, если кочевники для него были всего лишь пешками на шахматной доске?
— А можно мне поехать с вами? — спросил парень, умоляюще взглянув на меня.
Я посмотрел на упомянутого святошу, который сейчас стоял на подиуме с невозмутимым выражением лица и делал вид, что слушает хор. Вот только я прекрасно видел, что направление потоков энергии шло не о…
— Слышу, слышу, — ответил я, догадываясь, что поспать мне не удастся.
— Я вообще-то подумывал его просто спрятать под надежной охраной, но твой вариант мне нравится больше.
— И что, разве всех их может вместить один этот небольшой храм?
— К сожалению, в моих конюшнях подобных скакунов больше не осталось, ни черных, ни какой либо другой масти. Так что придется тебе брать этого, уж прости. Только будь осторожен, он слегка строптив, по…
День пролетел как-то совсем незаметно, а к ночи я обнаружил небольшую цветочную полянку с протекающим мимо ручейком, на которой и сделал привал. Охота оказалась результативной — я добыл пару кроликов…
— А вот скажи мне, знаешь ли ты плетение телепорта? Нет, глупый вопрос, конечно, знаешь, ведь предыдущий Темный маг частенько его использовал. Я хотел сказать, можешь меня ему научить?
— Ты не убегай, отец сказал, что ждет тебя на семейный ужин.
— Но ведь двое, которые окутались ярким светом, с легкостью отбивали клинки и арбалетные болты! — возразил командир гвардейцев.
«Хорошо» — покладисто согласилась графиня
— Постараюсь, — неуверенно сказал парень.
Бойцы смутились, но никто не рискнул первым выполнять мой приказ.
Меня чем-то задело это недоверие. Я, понимаешь ли, тут новые способности тренирую, а он еще и сомневается!
— Что ж, если появятся радостные вести, я пошлю вызов. Пускай Единый хранит тебя!
— Нет, сперва скажи, что тебе здесь нужно? — заявила в ответ Ламиэнь.
— Алекс — великий маг! И все, что он говорит — истина! — заявила эльфийка.
— Мда, не знал, что ты такой перестраховщик, — разочарованно протянул я.
— Не переживай, Алекс. Даже если церковники узнают, что ты — Темный маг, я от тебя не отрекусь.
— Если это правда, то такой дар нужно срочно использовать. Чем я могу помочь? — обратился он ко мне.
— Повелитель зверей… — восхищенно прошептала Илинь.
— Вот когда эта способность заработает в полную силу, тогда ты сам поймешь, как тяжело мне быть на этих приемах.
Приказав принести наверх воду, я оставил там сумки, а сам спустился в общий зал, сел в уголке и заказал всего и побольше. Пока повара спешили выполнить мои требования, я потягивал пиво из кружки, а п…
Спустя несколько часов, поздравив меня еще раз, все разошлись, напоследок выразив одобрение королю по поводу расширения семейства, и я остался только с родственниками. Не с теми, которые дальние. Их …
Я только поморщился, но отказаться не сумел.
Кэльв подошел ко мне и обнюхал лицо, а я осторожно положил руку к нему на шею и начал почесывать. Спустя минуту кэльв признал меня и вовсю мурлыкал, подставляя под мои пальцы пушистые бока. На эти зв…
— Да ты достал уже! Я ведь просил обращаться ко мне по имени. И вообще, у меня таких должников уйма, но ни у кого я клятву принимать не собираюсь!
— Алекс, кто ты? — испуганно спросил меня Шандар.
— Песец, — констатировал я. — Причем полный.
Я привстал и легонько поклонился всем присутствующим, вызвав кашель у Мирина. Посмотрев на него, я понял, что кашлем он пытался скрыть смех. Видимо, я веду себя совсем неподобающе. Да ну и хрен с ним…
— Даже и не думай. У меня своих проблем по горло! Но посоветовать одну кандидатуру могу.
Васька действительно жил недалеко, уже через пять минут на нашем пути показался скромный домик с садом под окнами, уже давно заросшим сорняками. На громкий стук администраторши, дверь распахнулась, и…
Драка была закончена. Вышибала оглядывался по сторонам, ища того, кто помог его голове избежать встречи с лавкой, хозяин трактира подошел к поверженным и начал снимать с них кошельки, а я смотрел на …
Это было не совсем правдой, так как я действительно преследовал еще и свои цели, предлагая им побрататься со мной.
— Нет, Алекс, сопровождение тебе по статусу положено! Поэтому хотя бы двоих гвардейцев возьми, — не сдавался Шаракх.
— А как ты догадался? — удивился Фариам. — Мы ведь только начинаем переговоры с королем Шалевии по поводу его дочки.
Утром я проснулся еще до восхода солнца, чувствуя себя великолепно. Сидящего у потухшего костра гвардейца отправил спать, сказав, что дальше подежурю сам, а потом слегка размялся, умудрившись не пере…
Выслушав все это, я мог только печально вздохнуть на бегу и подумать, что со здешними пророчествами лучше не шутить. Сказано ведь было «принесет многие смерти» — так и получилось. Можно сказать, благ…
— Алекс, а ты действительно в этом уверен? — спросил меня Фариам. — Просто как-то странно, ведь вера в Единого запрещает ненавидеть разумных.
Ауры церковников были яркими и насыщенными, что позволяло говорить о них, как о весьма неплохих магах. Не таких, конечно, как имперские магистры, но уж эльфийским магам они по силе точно не уступали.…
— После того, как во дворец доставили всех пострадавших от рук служителей Единого, был проведен допрос двух арестованных гвардейцами послушников церкви.
В ответ я четко перечислил все причины, которые мне назвал король, и напоследок посоветовал ему почитать кодекс, чтобы больше не делать таких предложений. Но Шандар все не унимался.
Шандар отреагировал вполне профессионально. Два коротких приказа — и строй отряда сомкнулся еще плотнее, а сам он выехал немного вперед, закрывая меня своим телом от вероятного выстрела. Наше передви…
Через несколько минут, подъехав поближе, я мог с уверенностью сказать, что это был именно тот Мертвый курган, с которого я сорвался почти год назад. Почесав затылок, внезапно вспомнивший мое приземле…
— Ой, Алекс, что это? Тебя ранили? Как ты?! С тобой все в порядке?!
Дождавшись, пока толпа немного угомонится, Рехош вновь поднял руки, призывая всех к тишине. А я посмотрел на его позу и подумал, что весьма символично, что этот жест, являющийся в религии Единого чем…
— Мы с братом хотели узнать, как выше самочувствие и поинтересоваться, как вам гостеприимство Мардинана? — вежливо поинтересовался он у пленника.
Постепенно я начал чувствовать легкую усталость графини и понял, что танец пора заканчивать, а завершить его нужно было эффектно и красиво. Но маг я или не маг? Постоянно себе об этом напоминать прих…
— Это потому, что мы ушли из нашего селения, — сказала одна из эльфиек. — Через год мы выстроим новое и тогда…
— Ты уверен, что это он? — сразу сосредоточился Шаракх.
— Нет, гномы не так глупы, а вот имперцам эта новость будет прямо-таки подарком с небес. Ведь после такого заявления им ничего не будет стоить организовать межрасовую резню в королевстве. А когда вол…
Она схватила меня за руку и потащила вперед.
— Они не животные, — ответил я, раздумывая, убить его сразу, или чуток обождать. — Кльвы такие же полноправные жители этого леса, как и вы. И они никогда не нападали на эльфов, если те сами их не про…
— А скажите, это не вы вылечили нашу Линочку три сезона назад?