Все цитаты из книги «Герой (Версия 2.0)»
От размышления вслух меня отвлекли громкие крики в коридоре. Спустя несколько секунд на пороге появился взволнованный начальник стражи с тремя гвардейцами, который уставился на короля, побледнел и ср…
- Слуги мертвы. Заколоты тонким кинжалом. Я приказал гвардейцам никого из дворца не выпускать, но, похоже, зря. Вероятно, убийца избавился от свидетелей сразу после того, как они доставили нам еду, и…
- Моя благодарность не знает границ. Смею заверить, что достиг всего этого только под вашим чутким руководством, поэтому большей частью это все-таки ваша заслуга, - скромно ответил я.
Шаракх вскочил и бросился к ней, а я только сосредоточился на ее ощущениях и сказал:
Отец почесал бороду и задумчиво произнес:
Гвардеец подошел к воде и осторожно поводил руками впереди себя. Наткнувшись на край плетения, он охнул, но затем осторожно перелез через него и стал удивленно смотреть, как воздух медленно выдавлива…
Что такое - замечательное утро? Наверное, каждый представляет это по-своему. Для одного утро становится прекрасным, если он просыпается в объятиях красивой длинноногой особы женского пола и даже може…
- Привет! У тебя есть минутка? А то мне тут некоторые вопросы прямо спать не дают спокойно.
- Уважаемые гости, позвольте представить вам моего сына Алекса.
- Почему никто не удосужился заранее сообщить о том, что Алекс является Темным магом, выясним позже. Сейчас главное - решить, что делать дальше.
- Ну да, тебе смешно, - тяжело вздохнул я. - А вот мне парни это точно припомнят!
- Так, на сегодня с этим закончим, а то опоздаем на прием. Алекс, ты почему еще не переоделся?
- Отлично, - сказал я. - А теперь поведай мне, сколько эльфов сумело унести ноги от опасности? Я ведь еще вчера был абсолютно уверен в том, что дерево всех вас сожрало, а тут такой сюрприз! Хотя, не …
Когда я пришел в себя, то сперва почувствовал жуткий голод. Оглядевшись, я понял, что лежу на кровати у себя в комнате, рядом на столике аккуратно сложено мое оружие, амулеты и пара мешочков с золото…
- Да чтоб вас всех пидкынуло та гэпнуло! - не сдержался я и заскрипел зубами.
Я почувствовал легкое сочувствие и уважение к этому человеку, ведь прекрасно понимал, каково это - идти под градом насмешек и оскорблений. Каким бы он ни был гадом, но всегда оставался сильным против…
Дождавшись, пока напуганные мужики поднимутся с колен, я обратился к Павину.
- Хорошо, передай всем, чтобы готовились выдвигаться, - ответил король.
- Подрыве интересов? - удивленно переспросил я. - Что за чушь? Ты хоть понимаешь, что это ничего не даст?
- Спокойно, у меня всегда найдется запасной вариант, - ответил я, а потом лег на пол и расслабился.
После нескольких минут блуждания по коридорам и спуска по длинной витой лестнице в подвал мы остановились возле большой крепкой двери, которую охраняла пара вооруженных до зубов воинов. Осмотрев их, …
- Принятие в семью состоится сразу после ужина и опоздание на нее главного действующего лица категорически нежелательно, - ехидно ответил брат.
- Такой момент испортила, - поддакнул я.
- Алекс, это ты? - со сладким зевком протянула Алона.
- Ваше высочество, а можно еще один деликатный вопрос? Мне тут Верк сказал, что пока мы обедали, ваш жеребец с нашей кобылкой поженихались в свое удовольствие, вот я и хотел узнать, если приплод появ…
- Мда... Погуляли на славу, - задумчиво произнес я.
- Кстати, не хочешь ответить? - кивнул я на все еще вибрирующие разговорники.
- Нет, я имею в виду танец с ветром, - ответил я. - Он, как я уже говорил, для сильных духом, поэтому вряд ли вы его даже видели когда-нибудь в своей жизни.
- Но как же так? - перебил меня Крот. - Ты же говорил, что она будет между нами до самой смерти?
Теперь про остальные формальности, которыми со мной поделился Мирин. У различных государств по этому поводу свои законы. Так, у гномов и эльфов с этим все строго - нового родственника моментально при…
- Куда ты пропал? Мы так волновались! - сказала Света, одна из девушек, поднимаясь со стула навстречу мне.
- Братишка, я не склонен преувеличивать. Только час назад на меня напала толпа женщин и детей с садовым инвентарем, это о чем-то говорит?
- Немного, - сказала Екатерина. - Вы что, фокусник?
- Нужно найти ключ. Он обязательно должен здесь быть! Где-то в верхних помещениях...
- Явиться в дырявой обуви! Я слышала, как все гости шептались между собой, что новый принц настолько не следит за внешним видом, что ходит в старых сапогах! - гневно воскликнула Алона.
- Жду тебя на ужин, - кивнул мне король. - Дочка, проводи потом Алекса в его комнату.
Распрощавшись со всеми, мы отправились в мою комнату. Так я торжественно вручил Алоне ту самую книгу, которую таскал с собой и запоздало поздравил с днем рождения. Ну, лучше поздно, чем никогда. Сест…
- Мля-я-я... - протянул я. - Только этого мне еще не хватало для полного счастья!
А дальше в храме начался ад. Бойцы Шаринона, видя, что огонь погас, следуя моему плану, рванулись вперед к церковному хору, который вздумал разбегаться, словно тараканы, а двое сильных церковных маго…
Отсмеявшись, король снова задумался, продолжая разглядывать детей, а потом признался:
- Куда? А ну, стой смирно! - и уже обычным голосом торжественно объявил: - Это была награда, которую я вручал от всего народа Мардинана, а сейчас я хотел бы вручить герою Алексу подарок от себя лично.
- Керреш! - воскликнула Алона, увидав его, и помахала рукой.
Ведь для меня маски означали не просто выражения лиц - для меня это было нечто большее. Да, я также пользуюсь масками, это для меня привычно и весьма удобно. Вот только, надевая маску, я полностью вж…
- Прошу прощения, ваше высочество, мой сан не позволяет благословлять особ королевской крови, но если вы дождетесь возвращения отца Аркуниса, то...
- ...моему брату Алексу! Герою Мардинана!
- Но откуда он знает, что король возьмет эльфов себе на службу? - раздался голос из толпы.
Та-а-ак! Уже успели пронюхать! Но тогда почему пришли сразу во дворец, а не начали добиваться всеобщей поддержки народа, призывая его спалить Темного мага? Хотя, если учесть, что я теперь герой и все…
Тогда все становится логичным и у церковников появляются основания меня опасаться. Эх, а я-то рассчитывал, что слухи до святых отцов не дойдут так быстро. Видимо, совершенно напрасно.
Ауры церковников были яркими и насыщенными, что позволяло говорить о них, как о весьма неплохих магах. Не таких, конечно, как имперские магистры, но уж эльфийским магам они по силе точно не уступали.…
- Алекс? Ты живой? - удивленно спросил брат.
- Случая? А при образовании Нового Союза не мог сообщить?
- Потом поговорим, - бросил брат родственникам, положил разговорники на стол и приказал: - Докладывай, Шел!
Утром я проснулся поздно. В обед. Не спеша перекусил, оседлал прохлаждавшегося в тенечке Ветерка и продолжил свой путь. Вот только спокойно трястись в седле мне не дали. Через некоторое время один за…
Через сутки пути нас покинули эльфы и гномы, свернув, кто на юг, кто на север. Напоследок Ваз еще раз напомнил про мое обещание заехать в Фантар, а Мирин про обряд принятия в семью, который все ждет …
Пушок, поняв, что речь идет о нем, благодарно мяукнул, совсем как домашний кот, и опять развалился на руках Лины, подставив ей животик для почесывания. А Иским согласился удовлетворить мое любопытств…
- Хорошо, слушайте. Я пришел в ваш лес для того, чтобы убедить эльфов оставить затворничество и переселиться на земли Мардинана, так как вам в скором времени грозит полное вымирание, а я не хочу этог…
- Но ведь среди них были и Алин, и Лис, и Жива. Они же были твоими друзьями? Как у тебя поднялась на них рука?
- Эй, ушастый, не наглей! Бросай мне свой кошелек и езжай дальше, а не то можешь и по голове дубинкой получить!
- Фар, ты мне ничего не хочешь рассказать? - спросил я у брата, который собирался проскочить мимо меня к дверям.
Я достал из кармана мешочек и вынул черное колечко, а затем вставил его в выемку. Как и в прошлый раз с Белой Скалой, кольцо вошло просто идеально. Я увидел поток энергии, который устремился в стены,…
Еды у красавиц не оказалось, но недалеко была деревенька, откуда они и были родом, поэтому быстренько одевшись и вовсю кокетничая со мной, гномки отвели нас к местному старосте, который живо организо…
- Извини, пожалуйста. Но я надолго тебя от подушки отрывать не буду. Просто скажи, что интересного ты смог узнать у пленников и как там вообще у тебя дела?
- Эр! Эр! За что я тебе деньги плачу?!
- Ладно, понял, постараюсь не отсвечивать. А мне на этом совете нужно будет присутствовать или без меня обойдешься?
Интересное кино! Он говорит правду, или же слегка преувеличивает? Хотя, я находился в таком состоянии, что даже слона не сразу бы смог заметить, вздумай он прийти посмотреть на то, как я раздаю лимэл…
Поглядев на окрестные холмы, я понял, что лагерь был разбит совсем недалеко от места вчерашней битвы, а когда поинтересовался у солдат, собирающих палатки, где сейчас обретаются все остальные, то узн…
- Ты маршрут знаешь? - поинтересовался я у Шандара.
- Сестренка, тренируясь, за несколько месяцев чуть весь дворец по камешкам не раскатала. У нас даже присказки новые появились. Например, если гремит гром - не обязательно гроза за порогом, может, это…
Викерн только поиграл желваками, наверняка, больше для вида, но ничего не сказал, а брат продолжил:
- Но ты же маг, сделай что-нибудь! - воскликнул парень.
"Привет, друг! - сказал я ему мысленно. - Рад тебя видеть!"
- Могу тебя понять, сын мой, - важно кивнул церковник. - Ведь этот древний языческий праздник является восхвалением лживого бога Валианта, и изначально не может нести в себе ничего светлого. Поэтому …
Шандар молчал. Я уже было думал, что он основательно на меня обиделся, но вдруг он удивленно спросил:
Закончив разговор, я еще немного посокрушался, что брат оказался таким перестраховщиком. Но, вполне возможно, это я настолько далек от политики, что не понимаю всю необходимость найденного им способа…
- Приветствую, ваше высочество. Рад, что вы благополучно добрались до границы королевства. Понимаю, что вам нужно спешить, но прошу немного обождать. Отряд, который вас сопроводит до столицы, совсем …
Эринэль принялся говорить. Вначале медленно и неохотно, так что мне приходилось задавать множество уточняющих вопросов, но потом разошелся и оставил страх. А все дело оказалось очень простым. Когда н…
Проехав немного по разбуженной деревне, я вскоре нарвался на заслон из аборигенов с топорами, вилами и граблями, стоявших посреди дороги с серьезными лицами. Остановив Ветерка, я оглядел толпу, в кот…
- Ты мне скажи, - усмехнулся тот. - Ты же у нас специалист по кровной связи.
- По-моему, я ясно выразился, но могу и повторить. Как только получу мои вещи, то просто уйду. Если нет, мне придется применить кое-что из арсенала пыток, но тогда с вероятностью в сто процентов ты у…
На мой стук из дома вышла пожилая женщина, к которой я и обратился со своей проблемой. В ответ она переспросила:
Но и это еще не конец истории. Как я уже говорил, король был мудрым, и прекрасно понимал, что совсем без веры народу жить нельзя. Тогда он и придумал хитрый ход - выставил всех убитых святош еретикам…
- Отчего-то, - передразнила его жена, ставя на стол тарелки. - А не нужно было столько квасу из погреба пить! Как дите малое!
Реакция оказалась вполне предсказуемой - дети спрятались за забором.
До храма мы домчали быстро, порядком напугав по дороге горожан своим видом и скоростью передвижения. Очутившись перед входом, детально проинструктированный по пути Шаринон приказал двум десяткам гвар…
Кэльв подошел ко мне и обнюхал лицо, а я осторожно положил руку к нему на шею и начал почесывать. Спустя минуту кэльв признал меня и вовсю мурлыкал, подставляя под мои пальцы пушистые бока. На эти зв…
Шли мы недолго, по пути захватили с собой еще каких-то нарядных служак, а затем торжественно вышли из парадного входа на площадь, где уже собралась большая толпа, при появлении короля разразившаяся п…
- Ну... понимаешь... мы думали, что ты хочешь сохранить все в тайне...
Гвардеец странно на меня посмотрел, но мне было абсолютно все равно, считает он меня сумасшедшим или нет, поэтому я скомандовал:
- Иским, не переживайте, - перебил его я. - Если появится жеребенок, оставьте его себе.
- Могу, но ты и сам во всем разберешься.
- Ну, сначала мне пару дней нужно провести в библиотеке, поискать там сведения, а вот потом вы должны будете мне предоставить информацию о ближайших разработках, причем самых разных. То есть золота, …
- Никогда. Слышишь, никогда не смей предлагать подобного. Пускай ты не гном, пускай ты Темный маг, но ты мой сын, в тебе течет моя кровь и кровь моих предков, поэтому я ни при каких обстоятельствах н…
- Есть, - серьезно ответил я. - Во-первых, мне нужно кое о чем с вами поговорить, а во-вторых... я уже три часа не могу добраться до еды, и если сейчас же не опущу что-нибудь в желудок, то точно кого…
С этого момента наше путешествие намного оживилось. Когда мы присоединились к общей армии, у остальных солдат глаза на лоб полезли. Но потом, узнав о "гениальном плане его величества", все прониклись…
А во дворце в это время никаких новостей не было. Несмотря на упорную работу Шаринона, так и осталось загадкой, кем был тот убийца, как он попал во дворец, и кто является его сообщником. То есть опят…
- Все понятно с тобой, - подвел итог я. - На свадьбу только не забудь пригласить!
- Вот! - поднял я палец вверх. - Это сработала твоя интуиция. Если научишься ей доверять, дольше проживешь.
- Священники забирают силу у людей? Но почему... - Фарам оборвал себя и приказал: - Рассказывай все с самого начала!
Король напряг первого попавшегося по пути лакея, чтобы сумки с моей лошади срочно доставили во вторую комнату для гостей. На мой вопрос, не свистнет ли, Фариам только заверил, что все будет путем. Та…
- Тогда давай меняться! - усмехнулся король. - Я завтра проведу прием, а ты уладишь все вопросы на совете по управлению городами. Согласен?
В ответ человек захохотал, а потом внезапно зашелся в кашле, корчась на руках у гвардейцев. Откашлявшись, он поднял голову и прошептал, глядя мне в глаза:
В поселении было людно... эльфно... блин, даже не знаю, как правильно выразиться! Короче, больше сотни эльфов сидели, стояли, ходили перед шалашами, занимаясь повседневными делами. Кто-то штопал одеж…
- Что-то есть, но я еще не разобрался, - ответил я и прошел немного дальше.
Не обратив внимания на удивленный возглас Шандара, я свернул с главной улицы и направился к тому сапожнику, у которого делал заказ несколько так давно, что уже успел позабыть об этом. С трудом туда д…
- Все, все! - успокоил меня брат. - Теперь можно идти отсыпаться.
Город был большим и построенным из камня. В некоторых местах можно было рассмотреть поистине великолепные сооружения, которые являлись то ли театрами, то ли храмами, несколько площадей было украшено …
Наступило молчание. Ребята переваривали услышанное, а я подумал, что в любом случае поступаю правильно. Да, я мог бы с легкостью уговорить их всех остаться на службе, потому что так было бы лучше для…
Память услужливо подсказала очень известный анекдот, поэтому я растянул губы в улыбке. Вот только она сразу же исчезла, когда брат ответил:
Староста еще говорил, а я ушел мыслями далеко-далеко, к судьбе народа лесных эльфов. Вот так, если бы не я, с полсотни ушастиков остались бы живы, но тогда два десятка эльфов никогда бы не попробовал…
- Ну, никто тебя заставлять не будет, - ответил я. - Вот только факелов мы с собой не взяли, как же ты будешь выбираться? А, хотя я сейчас сделаю магический светильник...
- Так это же еще не скоро будет, - сказал старший.
- Алекс, результатов пока нет. Шаринон получил массу сведений, но все они после проверки оказались сущей ерундой, или же совсем не относящимися к этому делу. Эх, знал бы ты, сколько всего происходит …
Спустя несколько секунд в проулке послышались торопливые шаги. Сжав ладонь на рукояти кинжала, я ждал первого преследователя. Им оказался гном. Выйдя из узкого прохода, он повертел головой в разные с…
- Слава Единому! А я уж было беспокоиться начал за твой разум. Все-таки еще никогда не было случая, чтобы человек получал двоих кровных братьев, а у тебя их уже четверо, так что у меня был повод...
Но в ответ была тишина, похоже, Фариам бросил разговорник. Несколько попыток вызвать его повторно потерпели неудачу, поэтому я зло выругался. Эх, не смотрел брат многочисленных америкосовских триллер…
- Извинения приняты, - усмехнулся я, но брат, словно не заметив, спросил:
- А в каких случаях? В азартных играх, торговых сделках или в чем-то ином?
Как я это все вынес, не знаю. Наверняка сказался опыт, полученный во дворце Фариама, да и к тому же я заметил, что среди придворной знати гораздо меньше гномов испытывают ко мне презрение, как это бы…
Чудак-человек. Он думает, что я собираюсь его тут бросить? Ну блин и кадр! А ведь когда-то я даже хотел завести с ним дружеские отношения. Правду говорят, на пороге смерти многие меняются, так и Шанд…
Наше появление было встречено восторженными возгласами. Фариам поприветствовал всех собравшихся, и сразу был окружен знатными особами, которые разве что не толкались локтями, пытаясь добиться его выс…
- Приветствую вас! - слегка поклонился эльф, когда приблизился к моему столику. - Как я понимаю, это вы помогли мне избежать удара?
Как я и надеялся, старейшина не смог сдержаться и кинулся на меня. Ярость придала ему силы, он в несколько быстрых шагов достиг нашей компании и замахнулся своей палкой. Я лишь просигналил зашипевшим…
- Ветерок! - крикнул я в открытое окно, дублируя мысленно. - Я ну-ка прекрати!
- Да не переживай ты так и просто будь собой, - посоветовал брат. - Я уверен, что это у тебя получится. Если уж я тебя не мог полностью понять многие месяцы, то уверен, что успехи остальных будут нен…
Что интересно, нелюди не были против, а даже наоборот поддержали идею братской могилы, которая объединила погибших героев разных рас, бившихся плечом к плечу. Один солдат даже рассказал, что после то…
Убрать же защитный кокон для того, чтобы сформировать защиту помощнее, я не могу ни на секунду - корни нас в момент перемолотят в фарш. Вот поэтому мне только и оставалось, что лихорадочно размышлять…
- Пошли! - подхватила меня Алона и мы покинули семейный совет.
- Но позвал я вас сюда не только, чтобы поинтересоваться здоровьем. Я хотел бы, чтобы вы примерили одно украшение... Алекс!
- Мужики, я вас не трогал, зла не причинял, поэтому давайте разойдемся по-хорошему. Просто мне неохота вас калечить только потому, что вы эльфов не любите. Если хотите сохранить здоровье...
- Да, - кивнул Антон. - Какую-то мелочь, одежду и еще что-то.
- Извини, у меня только одна пара, - огрызнулся я. - Завтра пойду и закажу себе новые, чего по этому поводу переживать-то?
- Не увиливай! Ты же говорил, что вчерашний прием будет последним, который я посещу?
- И то и другое. За время войны уже отвык порядком, так что теперь вот мучаюсь.
Проходя со Снежаной один раз между всего строя, я заметил, что Делера тоже участвует в танце, взяв в качестве партнера какого-то молодого парня. Это меня насторожило, но всерьез не обеспокоило, а зря…
- Постараюсь, - пообещал я и спрятал амулет.
- Ваше высочество, это не так! - возразил Шандар.
Треск уже был прямо над нами, а позади слышался грохот, который неумолимо нас настигал. Чувствуя, что не успеваю, я укрылся защитным коконом, растянув его еще и на Эрота. Деревянные балки над моей го…
- Просто у тебя какой-то странное выражение лица.
- Это здесь погибли шахтеры? - спросил я, ковыряя дерево пальцем.
- Отец Рехош введет тебя в курс дела, - ответил тот и попытался миновать преграду в моем лице, неожиданно появившуюся на его пути.
- Потому что король Фариам - мой брат, и он сам сказал мне об этом, - ответил я.
- А это кто еще такой? Почему посторонние на территории? Вывести их на ... отсюда!
- Песец, - констатировал я. - Причем полный.
Бойцы смутились, но никто не рискнул первым выполнять мой приказ.
Слегка успокоившись, парень сел на лавку и спросил:
Но, так как делать все равно было нечего, я решил осмотреть его детальнее и постараться найти отличия от храма в Мардинане. Ведь должны же они быть, потому что это как бы две разные ветви одной религ…
- Я так понимаю, ты сейчас решил нанести ответный визит в храм Единого?
- Алекс, а можно вас попросить о небольшом одолжении?
Нет, разумеется, все города, в которых издревле обитали обычные гномы, нашли уже давно, и сразу приспособили для своих нужд. Одни превратили в базы для рудокопов, другие переоборудовали под склады, в…
- Видел бы ты, какая рожа была у советника! Его чуть удар не хватил прямо за ужином, а в следующий момент Алекс, как ни в чем не бывало, попросил его передать еще одну булочку. Ой, не могу!
За пятнадцать минут мы дошли до небольшого холмика с норами, из которых я вытащил троих ушастых и пушистых кроликов, а потом тут же разделал их под внимательным взглядом Шандара. Ну не понимаю я его!…
Я чувствовал его раскаяние, его стыд, его сожаление и знал, что понимаю его. Понимаю и принимаю таким, каков он есть. Да, пусть он расчетливый политик и прожженный интриган, но он действительно не до…
Помещение было большим и просторным. У стен стояли многочисленные ящики, стенды с оружием, шкафы с многочисленными полками, на которых в основном стояла посуда. Никаких драгоценностей на полу не валя…
- Но ведь он добился, чего хотел? - уточнил я.
Однако все имеет свойство кончаться. Когда все уже было выпито, кроме воды, которую никто не захотел употреблять по идейным соображениям, мы решили поискать добавки. Кто-то, возможно даже я, выразил …
- Это имеет смысл, - сказал командир гвардейцев, поглядев на короля.
- Ну, тогда мне бы хотелось, узнать, что интересного я пропустил, находясь в отключке. Кто-нибудь может ввести меня в курс дел?
- Такие лучники, как эльфы, на дороге не валяются, - вполне серьезно ответил Фариам.
- Частично, - честно ответил я. - Как я уже убедился, заблудиться в нем ничего не стоит, а большинство коридоров явно лишние. Если вдруг я надумаю когда-нибудь строить себе нечто подобное, гномов к ч…
Я стоял рядом и, затаив дыхание, тоже ждал ответа, надеясь на лучшее.
- Нет, вдруг они что-нибудь пропустят. Лучше уж сам буду читать, но зато приобрету уверенность, что не упустил ничего важного.
- Ваше величество, как вы себя чувствуте?
- Не волнуйся, отряды на границе уже приводятся в повышенную боевую готовность, ни один еж не проскочит! - пообещал брат.
- Да случайно все вышло, - попытался я оправдаться.
- Пошли уже, позорник! - ответила сестренка.
- На севере стоит эльфийский монастырь детей матери-природы, а возле Кирвана расположен Храм Света. Думаю, они также могут считаться церквями, так как их регулярно посещают тысячи верующих.
- Хош, крути тревогу! - крикнул пришедший в себя Дежин.
- В задницу твой престиж и солидность! Я привык находиться без нянек в броне, поэтому даже и не думай мне кого-нибудь навязать. Пусть остальные думают, что хотят, считают это моей придурью, бзиком ил…
- Парни, у вас пожрать что-нибудь есть?
- Я не желаю, чтобы этот маг проводил на мне свои эксперименты! Я не буду...
- А зачем? - не понял Мирин, но Фар опять оказался сообразительнее:
- У меня на этот счет есть две версии. Первая более мягкая и возвышенная. Пять сотен лет тому назад, ваших предков, мятежных эльфов, изгнали из Фантара. Тогда они появились в этом лесу и принялись об…
Вот только на этот раз маскировка сослужила мне плохую службу, так как сперва пришлось доказывать местному вышибале, что я не попрошайка, а потом еще и спорить со служанкой, которая вначале долго убе…
Я подробным образом рассказал брату о том, что происходило с того момента, как он меня бросил на произвол судьбы. Фариам задумчиво слушал и не перебивал, а когда я закончил, поинтересовался:
Действительно оно уже превращалось в труху.
- Алекс, я должен пойти кое-что проверить, - ответил брат.
- Но почему вы пошли против нас? Разве Фантар имеет свои планы на Мардинан?
"Ты чужой. Это дом моей хозяйки. Я защищаю ее".
Я сосредоточился и послал зов Вожаку, сказав ему, что опасности больше нет и он нужен мне здесь. Кэльв прислал мне слабый ответ - "Бежим", и я понял, что через несколько минут он будет тут со стаей.
Темнота вздохнула и печально ответила:
- Вздорная девчонка! Подумай о своих родителях! Они бы не одобрили...
- Также бросить все силы на оборону. Тебе лично нужно послать как можно больше учителей альтарам и начать их обучение в наиболее быстром темпе. Если к моменту атаки на границе не наберется достаточно…
Вот так, подумал я. Как жалко, когда все хорошие планы разбиваются по вине каких-нибудь долбодятлов. Но в этот момент я получил неожиданную поддержку со стороны Илини.
- А ну-ка разойдитесь, - попросил я шахтеров, а потом десятком мощных лезвий раскрошил породу над нами и вынудил целый пласт рухнуть на пол.
Я хлопнул себя по лбу. Что одному-то мучиться? Нужно всех озаботить и лишить спокойного сна! С гаденькой ухмылкой я достал разговорные амулеты из кармана и активировал их все вместе. Дождавшись ответ…
- Простите, я отвлекся, что вы сказали?
- Уверен, - кивнул я. - Этот гад очень умный, должен был все заранее просчитать. Ставлю сотню золотых, что через несколько часов он примчится во дворец. Кстати, если он вдруг забудет захватить моего …
- Тише, они не причинят вам зла, - сказал я кэльвам, дублируя мысленно.
- Они не животные, - ответил я, раздумывая, убить его сразу, или чуток обождать. - Кльвы такие же полноправные жители этого леса, как и вы. И они никогда не нападали на эльфов, если те сами их не про…
- Не переживай, брат, набить желудок ты еще успеешь, - иронично приободрил меня Фариам, глядя на то, как я с хрустом вгрызаюсь в сочное яблоко.
Ну не признаваться же, что мне просто не хочется выглядеть законченным пижоном, разъезжая на таком шикарном средстве передвижения.
Вот сволочь! Похоже, что он пропустил все мои слова мимо ушей. В словесной битве с ним я точно проиграю и не потому, что не смогу привести адекватные аргументы и доказательства своей правоты, а потом…
- Нет, большое количество черного металла им удалось привезти с материка. Именно с его помощью удалось одолеть созданий Повелителя Жизни.
- Да есть одно местечко, куда я хотел бы заглянуть... - уклончиво ответил я, вспомнив про эльфийский лес и поджидающий меня проход на Землю. - Так что вы надумали-то?
- Ну, тогда пошли в поселок, а то я опять пообедать не смог!
- Так чего же ты стоишь! Веди давай! - сказал я ухмыльнувшемуся брату.
- Жаль, - вздохнул Шандар. - Тот, кто откроет эту дверь, вполне может стать хозяином всего мира.
Ладно, примем это предположение за рабочую версию. Теперь осталось только понять, знают ли нападающие, что я маг, или рассчитывают ограничиться обычными мерами? Ведь простой арбалетный болт для меня …
"Нет, - ответил Вожак. - Их там нет уже давно. Там поселился враг. Он убил многих из нас"
- Кто ты и зачем привел сюда этих животных?
Эльфы молчали. Я понял, что иду в нужном направлении и решил закрепить успех.
- Мать твою! А ты раньше сказать не мог?! - перебил я Фариама.
- Стоп! - крикнул я. - Никому не двигаться!
Последний святой отец был главным. Именно он вел с королем разговор, когда я появился в комнате, именно он находился к Фариаму ближе всех, в так называемой "доверительной зоне" (святошам без навыков …
- Фар! Фар, очнись! Приходи в себя, твою мать!
- И кстати, позволь тебя поздравить с прибавлением в родственниках, - радостно сообщил Фариам.
Я сперва очень удивился, так как вроде бы шел концерт, поэтому какие тут могли быть разговоры, но потом огляделся и понял, что выступающий певец был ровным счетом никому не интересен. Все присутствую…
- Ваше высочество, простите меня, - сказал Сешех.
- Не могу четко объяснить. Как будто скала дрожит.
- Либо мы их, либо они нас, - кивнул я. - Тогда слушай, кто вам будет противостоять в храме. Во-первых, это сам Рехош и еще трое святош, которые являются сильными магами. Их нужно валить в первую оче…
После этого церемония плавно переместилась в банкетный зал и переросла в банальный прием, на котором мне пришлось выслушать кучу поздравлений, ответить на множество вопросов, познакомиться с родствен…
Я почесал затылок, вспоминая свои предыдущие встречи с церковниками, и ответил:
- Связываться без амулетов? - переспросил Мирин.
- Жить надо легко и весело! - откликнулся я. - А если не получается, то нужно убрать всех, кто этому мешает!
- Алекс, а ты действительно в этом уверен? - спросил меня Фариам. - Просто как-то странно, ведь вера в Единого запрещает ненавидеть разумных.
- И над чем, не поделишься? - поинтересовался король.
- А чем ты сейчас занимаешься? Я слышу голоса рядом с тобой.
- Алона, я рад тебя видеть! - воскликнул парень и галантно поцеловал сестренке руку.
- Подождите немного, - ответил парень и скрылся с глаз.
Ох, как же давно это было! Такое впечатление, что в прошлой жизни.
- Что-то случилось? - с тревогой спросил Рен.
- Типом магии? Но ведь магия - это просто возможность сознания оперировать силой, если я правильно понял. Тогда, получается, что она одна для всех. Различаются только способы управления силой, а не...
И мы выдвинулись. Я оглядывался на войско и не узнавал его. Куда делась та толпа, которая шла со мной все это время? Позади нас ровными четкими колоннами двигались подразделения и отряды. Всадники в …
- Ну как? - повторил Эрот свой вопрос.
Мы пошли в указанный ход, который уже был только с небольшим уклоном. Где-то через сотню шагов я остановился и повторил свой эксперимент. На этот раз я увидел четыре камня, о чем и сообщил остальным.
- Почти, - улыбнулся я. - Не подскажешь, как найти отсюда выход?
- Ты действительно ненормальный, - заключил Фариам, послушав мой ржач.
- Алекс, я немедленно пошлю рабочих...
- Да уж постарайся, - Фариам серьезно кивнул и глянул на меня. - Больше вопросов нет?
Воин посмотрел мне в глаза и тихо ответил:
- А расскажи мне, почему тогда этот город пришел в запустение? И вообще, если несложно, ответь, откуда здесь взялись чудовища, как сюда попали гномы, почему магов у них совсем не осталось?
- Нет, ваше высочество. Когда мы его схватили, он хотел заколоться, но успел только оцарапать себе грудь. Мы думали, что...
Фариам опустился передо мной на корточки и тихо сказал:
- Хорошо, мы тебя ждем, - ответил Мирин. - Постарайся там поаккуратнее!
- Полсотни, - коротко ответил командир.
- Нет, - честно ответил я. - Слишком большой объем, можно запросто мозги выжечь. Так что придется вам обучаться всему самостоятельно, как Алона.
- Давайте потанцуем? - попросила интриганка и кивнула в сторону площадки, на которой уже кружились несколько пар.
- С превеликим удовольствием! - ответил я, едва скрывая облегчение.
- А тогда можешь хотя бы намекнуть, что за способности достались мне от Ренарда с Фариамом? - невинно поинтересовался я, надеясь узнать хотя бы это.
- И все-таки, утолите мое любопытство, - попросил мастер.
- Элементарно! - ответил я. - Выдать Алонку за Фара, а тебя женить на какой-нибудь родственнице Рена. Вот и готовы тесные родственные связи между всеми четырьмя народами!
- Прячься! - крикнул я, прекрасно понимая, что сейчас должно произойти.
- Что вообще происходит?! - топнула ногой Алона. - Я хочу знать!
- Тогда давайте ненадолго покинем этот прием. По пути сюда я видела несколько комнат, которые сейчас наверняка пусты...
- Ладно, Алекс, не злись. Просто так принято, что король не должен быть без свиты и без охраны, а принцу положены хотя бы двое надежных телохранителей. И я сам тоже мучаюсь, но против традиций пойти …
- Фар, ты чего? - удивился уже я, но потом прозрел и засмеялся.
- А я сам тоже местный и эльфом стал недавно. Неудачный магический эксперимент. Так можно мне позвонить с твоего мобильника? Все расходы я, само собой, возмещу. Ты здесь живешь? - кивнул я на домик.
Ага, понятненько. Метод Шерлока Холмса сработал, и теперь я могу легко определить общее количество служителей Единого, находящихся в горах. Если учесть, что в храме Марда их было примерно три десятка…
- Слушаюсь, ваше высочество, - ответил гном и отправился раздавать приказы.
- Когда станешь это с ними обсуждать, пообещай всем, кто останется, полсотни золотых в месяц и жилье в столице, - сказал Фариам.
Выехав за пределы города, я немного сбавил скорость, потому что конь парня явно был не элитной породы и долго такой темп выдерживать не мог.
- А ты, Трит? Как там твои мечты о трактире, или уже подзабыл совсем?
- А можно я появлюсь на нем в самом начале, покрасуюсь, а потом тихонько исчезну?
- Идите с миром, ваше высочество, - ответил мне церковник.
Советник сделал долгую паузу, во время которой отпил из бокала глоток вина.
Снежана на мое приглашение отреагировала как-то странно. Вначале ее посетило недоумение, а потом оно сменилось решимостью и какой-то обреченностью. Недоумевая, я сделал титаническое усилие и приподня…
- А причем здесь Алона? - поинтересовался Мирин.
Я видел, как загорались глаза детей и думал, что Фариам правильно построил разговор. Теперь все они уже мечтали о том, чтобы оказаться в этой школе.
Я перестал жевать и уставился на "конфету" в своей руке, а графиня рассмеялась серебристым смехом. Нет, точно - крупная личинка! И как же я раньше не догадался? Поворочав языком во рту, я подумал, а …
Идем дальше. Кто мог пропустить незаметно убийцу во дворец? Да так, чтобы никто ничего не заподозрил? Керреш. И ведь прошло совсем немного времени после того, как Алона показала ему секретный ход и н…
С сожалением окинув взглядом недоеденный зав... обед, я все же поднялся, нацепил свое оружие и пошел за королем. По пути я прихватил несколько яблок со стола, чтобы занять зубы пока будем шагать по к…
- Простите нас, - сказала Илинь, гневно поглядев на подругу. - Мы от всей души благодарим вас за избавление от нашей беды и готовы ответить на все вопросы.
Оставшиеся на ногах стали более осторожными и начали подходить партиями, вооруженными невесть откуда взявшимися длинными дрынами. Их я калечил не спеша, вдумчиво, вспоминая все несмертельные удары Ра…
- Алекс, у святых отцов есть очень ответственное дело, помочь в котором можешь только ты. Именно поэтому попросил тебя отложить все свои заботы и прийти сюда, - король внезапно меня обнял и доверител…
Спустя несколько часов, поздравив меня еще раз, все разошлись, напоследок выразив одобрение королю по поводу расширения семейства, и я остался только с родственниками. Не теми, которые дальние. Их я …
Напряжение было просто нестерпимым, но самое главное, оно буквально принуждало меня остановиться. Но ведь уже через несколько сотен шагов будет колодец? Почему меня так тянет развернуться и броситься…
- И что? Теперь никто ничего не узнает? - спросил Шанрад.
- Как вы правы, Алекс. Но почему вы так этому удивляетесь? Ведь вы же принц, должны были уже во всех подробностях изучить главные цели подобных сборищ.
- О, нет, - усмехнулся я. - Покровители мне точно не нужны, я привык надеяться на свои силы, а привело меня сюда исключительно любопытство.
Мда, это, конечно, неприятно, но далеко не смертельно. И к воздуху я вроде бы уже притерпелся. Ну, во всяком случае, он уже не вызывает у меня желания почесать нос и сплюнуть мерзкий привкус, рождающ…
Что сказала в ответ Снежана, я уже не слышал, так как появившаяся Темнота, наконец, подхватила мое сознание, утомленное тяжелым трудовым днем, и позволила окунуться в блаженную мягкую черноту.
- Ложись! - крикнул я всем, первым подавая пример.
Фар взял в руку монетки и зажал их в кулаке. Тотчас комната наполнилась встревоженными голосами братьев.
- А потом? Наутро, когда я понял, что вы прыгнули ко мне в постель не по своему желанию, а по недоразумению?
- Хотел предложить вам троим обменяться кровью еще и со мной, - ответил я.
На третий день во дворец пришел помощник Шелеза, представившийся Эротом и долго потом не понимавшим, почему его имя вызывает у меня улыбку. Он оказался добродушным седым старичком, передвигавшимся с …
Я подошел к ней и крепко обнял. Алона обхватила меня за шею, уткнулась лицом в грудь и разрыдалась еще сильнее. Я гладил ее по голове, теребил хвостик ее волос и нашептывал всякие глупости, говоря, ч…
Среди знати буйные также поутихли, оставив все разногласия, которые были. Древние рода прекратили многолетние тяжбы из-за пустяков и уже не просили короля разобраться, кто из них имеет больше прав на…
И в чем я соврал? Если сложить две мои жизни, как раз так и получится. Ведь не обязательно считать их параллельно.
Попробовав еще раз погрузиться в разум святоши, я увидел светлый туман, который окружал меня со всех сторон. Настойчиво продвигаясь вперед, я разгонял это светлую муть и внезапно оказался перед лесно…
Подкрепившись грибами, мы отправились исследовать Деррикар. Все-таки лавры первооткрывателей привлекают всех, поэтому вместо того, чтобы искать путь наверх, мы стали бродить по окрестностям. Домов ок…
- Ты у него спрашивай, - кивнул на меня Шаракх.
- А он не забыл вам сообщить о своей задумке по поводу Школы?
На четвертый день пути меня всерьез одолела скука. За долгое время привыкнув к весьма напряженному графику, я ощущал дискомфорт, неторопливо плетясь вместе с войском. Чувствовал потребность заняться …
Реакция главаря последовала незамедлительно. Он бросил на землю саблю и упал на колени:
Спустя несколько часов изрядно уменьшившаяся армия вышла из ворот Карнаша. Но это произошло не только потому, что некоторые вояки обожрались и не могли передвигаться, просто Фариам решил половину вой…
- Так она же вроде легкая? - удивился я.
Поднявшись с пола, я отряхнулся от каменной пыли и стал прикидывать, как мне проделать колодец в этой шахте. Лезвиями будет долго, придется использовать горный разрушитель, хотя и очень не хочется. О…
- Я тебе такого наруковожу, год разгребать будешь, - мрачно пообещал я.
- Лав, а скажи, каково это - быть тем самым Убийцей?
- Алекс, мне не нужно тебе помогать. Ты вполне сможешь со всем справиться сам. И не думай, твоя смерть мне вовсе не нужна, просто я хочу, чтобы ты прошел свой путь до конца.
Король быстро сообразил, что слегка выбивается из образа мудрого правителя, поэтому, пристально поглядев на меня, велел следовать за ним. Мне ничего не оставалось делать, как оставить намерения свари…
- Нет, блин! Мне очень неприятно, что раньше обо всем этом мне никто не удосужился рассказать!
Спустя всего полдня скачки мы очутились у Орлиного Пика. Когда я поинтересовался, почему не Рубинового, Эрот пояснил, что это название было присвоено ему задолго до того, как здесь стали добывать дра…
- Фар, вставай! Не смей мне подыхать, слышишь!
- Фар, ты меня извини, но я спросонья и не такое мог ляпнуть. Рад, что тебе понравилось, но я действительно порол отсебятину, а половину совета вообще дремал, так что в экономике я тебе не помощник.
- Вперед! Убей его! - крикнул я, видя, что маг пытается повторить свою атаку.
Эльфийка подняла взгляд на свою подругу, всхлипнула, а потом счастливо улыбнулась.
Больше стульев возле стола не было, но у дальней стены находилось несколько мягких кресел. Я решил, что если роль шута удается мне лучше всего, то буду играть ее дальше, поэтому подцепил одно из крес…
- Я думал, что если они не будут ожидать нападения, то мне удастся захватить одного живым.
Одиноко стоящая Снежана в этот момент наблюдала за каким-то спором в одной из беседок. Спор был малоинтересен, но видимо, достойного собеседника на этом приеме для Лисецкой не нашлось, так что ей при…
Оглядевшись вокруг и не обращая внимания на Искина с женой, вышедших меня провожать, я нашел яблоню, росшую во дворе у старосты. Подойдя к дереву, я понял, что эта яблоня уже давно отцвела и через ме…
- Так что здесь происходило? Расскажите все по порядку.
- А с каких это пор ты стал спрашивать разрешения? - ехидно поинтересовался Фариам.
- Ну, хоть отосплюсь, - вздохнул я, догадываясь, что эта церемония будет похлеще приемов в Марде. - Ладно, чувствую, что больше я вам не нужен, поэтому разрешите откланяться. Алона, проводишь меня до…
Этот Создатель был гением и абсолютно неадекватной личностью. Для него было удовольствием создать какой-нибудь новый кошмарик и следить, как он выживает в окрестном мире, наполненном сотней подобных …
Следуя за Фариамом, я прошел через путаницу коридоров и внезапно оказался в роскошном зале, где находился шикарный трон и куча богато одетых людей. При появлении короля они наперебой стали поздравлят…
- Как? - спросил я. - Сказать "сим-сим, откройся"?
Пиарщики работали оперативно, поэтому уже на следующий день после церемонии награждения во всех крупных населенных пунктах знали обо мне, еще через два дня каждый житель любого города Мардинана услыш…
Фариам в ответ хмыкнул и поинтересовался:
- В общем, вам придется решать это самим, и я не стану вам ничего советовать, так как считаю, что не имею права вмешиваться в вашу судьбу.
- Алекс, а что ты вообще знаешь о церкви Единого?
- В этом мире? - с удивлением переспросил Фариам, сразу уловив оговорку.
Я посмотрел на брата и промолчал. Шутки - шутками, но я действительно сегодня крупно облажался, так что теперь возмущаться не было смысла. Похоже, мои планы в который раз накрываются медным тазиком, …
- Это я, - ответил я с улыбкой. - Вижу, мои идеи пошли на пользу вашему делу.
- А вы все никак не успокоитесь? - ехидно заметил я. - Ладно, можете расслабиться, я действительно многое узнал и многое понял, так что теперь не собираюсь отрекаться от самого себя.
После удара отделившаяся от тела голова повернулась в нашу сторону и в свете, проникшем из коридора, я смог разглядеть лицо. Это оказался Варлех. Что ж, спи спокойно, дорогой товарищ, твоя книга очен…
И мы двинулись. Первые семь часов скакали без остановок. Все это время я пытался определить, что же из себя представляет командир шестого отряда. За весь путь он не проронил и десятка слов, на мои во…
Теперь закашлялась уже Алона, а Мирин сосредоточенно уткнулся в тарелку. Но переживать по поводу своей необразованности я не стал, потому что слуга поставил передо мной чашку с восхитительным супом. …
Но, взяв телефон, тот как-то странно на меня посмотрел, а потом перевел взгляд мне за спину. Обернувшись, я увидел молодую женщину с большими пакетами в обеих руках.
Служанка улыбнулась, пообещала все устроить и, подхватив мой парадный мундир, покинула комнату, окинув на последок весьма заинтересованным взглядом. Вздохнув, я еще раз оглядел кровать и присел на ее…
- Стоп! - оборвал я поток причитаний. - Мама, у меня очень мало времени, поэтому не перебивай меня и просто послушай. На отдыхе я познакомился с одним неплохим парнем, так вот он предложил мне работу…
В общем, я раскрыл священное писание и начал вникать в текст, совсем не обращая внимания на продолжавшего вещать Рехоша. Книга была написана на имперском, но благодаря Снежане я прекрасно понимал это…
Алмазной гряды мы достигли к ужину, плотно перекусили там, пользуясь гостеприимностью местного начальника, а потом отправились в недра гор. К моему удивлению, Эрот оказался весьма известной личностью…
Его мать была из древнего богатого рода, отец умер, когда Керрешу было всего три года, поэтому мать вскоре вышла замуж повторно. Отчим ненавидел мальчика и всю свою жизнь посвятил разбазариванию дене…
- Спасибо, Алекс, - прошептала она, прижав клинки к груди.
- Как вы знаете, женщины любят, чтобы с ними постоянно находилась куча очень нужных вещей. Это и пудреница, и кошелек, и зеркальце, и духи... короче, много всякого барахла. Наверняка вы замечали, что…
- Да в деревнях и городах на севере королевства уже столько полукровок, что просто страшно становится. По-моему у эльфов даже такое соревнование водится - бегать на наши земли и брюхатить всех окрест…
- До конца, говоришь? Значит, это русло все-таки выходит на поверхность?
- Ваз растрепал? - подозревая худшее, спросил я.
- А мы росли вместе, - ответил я задумчиво.
- Решил сразу обеспечить себе поддержку знати? - уточнил я.
- Приветствую тебя, сын мой, - ответил главный священник распевным мягким голосом. - Меня зовут отец Рехош, это отцы Варлех, Исдин и Левор, который был посвящен в сан не так давно. Мы все обратились …
Давным-давно, во время сотворения мира, в южном полушарии этой планеты появился материк, который представлял собой идеальное место для развития цивилизации. Он был населен странной расой коротышек, к…
В толпе раздавалось все больше одобрительных возгласов. Они нарастали, как снежный ком, звуча со всех сторон, и я понял, что победил. Эльфы получат свое будущее, а Мардинан - свежую кровь. Я удовлетв…
- Стоп, ты не так понял. Я не говорил, что при опустошении накопителя они меня опознали. Это может проделать любой сильный маг с достаточным резервом, так что пока ушей святош не достигнут слухи из с…
Та в ответ одобрительно загомонила и я продолжил.
С этого момента все вроде бы затихло, а после победы и образования Нового Союза недовольство исчезло совсем. Уже никто не помышлял о том, чтобы обвинять короля в недальновидности. Но только все рано …
- Там, где меня шмякнуло об стенку, - пояснил тот.
Судя по их виноватым лицам, я попал в точку. Видимо, Шандару был дан приказ в случае покушения захватить нападавших живьем, постаравшись убедить меня не вступать в схватку. Вот только убийцы оказалис…
Столица встретила нас радушно, цветами и восторженными криками. Пока ехали по пригороду, мне не раз и не два приходилось уворачиваться от летящих прямо в лицо букетов. По закону подлости, цветы были …
Похоже, различий практически нет. И здесь служители Единого просто выкачивают из верующих силу, забивая им головы бредом о всеобщей любви друг к другу. Но ведь тогда получается совсем плохо! Ведь есл…
- И что же за танец вы имеете в виду? Арраз, вавар или кельвен? - с тщательно скрываемым превосходством спросила Делера. - Да я могу их танцевать с закрытыми газами!
- Алекс, если я тебя правильно понял, ты хочешь создать школу магии в Мардинане, в противовес имперским Академиям?
- Действуйте! - заорал Фариам, подавая сигнал Кэльвам, и выбежал из комнаты, опрокинув горящий стол.
- С моим здоровьем все в порядке, а гостеприимство могло быть и получше. Когда же, наконец, ваш гонец доставит сообщение моему отцу?! Я устал от безделья и хочу отправиться домой, поэтому категоричес…
Подойдя к неподвижному телу, я опустился на колени и перевернул святошу на спину, а потом открыл пальцами его веки.
- Ну, я предполагаю, что все церковники в Подгорном королевстве скоро узнают о случившемся. Так как их мало и сопротивляться в открытую, то есть учинять бунт, они не будут, но вполне могут обнародова…
- Ладно, не стоит переживать, - сказал я грустным эльфийкам. - Если вы мне поможете и подтвердите мои слова, то можете стать спасением для своего народа.
- Благодарю вас и желаю, чтобы ваши боги были к вам благосклонны!
Первый сюрприз они обнаружили через сутки бега - лагерь разбойников с обглоданными костяками. Видно, Кэльвы хорошо потрудились. Определив, что тут окончил свое существование один из отрядов, посланцы…
Предвкушая гадость, я улыбнулся и подошел к парням, а потом обратился к детям, картинно указав рукой на замерший отряд:
Разумеется, входная дверца оказалась запертой, но Фариам, промучившись минут пять, под моим чутким руководством сумел создать плохонькое лезвие, которое раскрошило засов и позволило брату проникнуть …
Варлех привел меня в самый первый ряд верующих, которые стояли прямо напротив алтаря. Здесь уже находились несколько очень знатных особ, с которыми я был знаком по дворцовым приемам, которые тихо поп…
Это был конец Ритуального дерева, которое едва не стало причиной моей гибели. Меня спасло то, что я вовремя догадался, что оно живое. После этого мне оставалось только использовать одно из плетений, …
И вот тут я понял, что слегка ошибся в своих предположениях. Да, я могу читать мысли. Но только мысли, которые появляются в сознании животных. С Каррашей я общался именно благодаря этой способности, …
- Вот тут и велась добыча, - сообщил мне Эрот.
Когда мы, наконец, добрались на памятную горку, нас встретил радостный Дежин. Оказывается, обвал обнажил одну из жил, которая залегала почти у самой поверхности, поэтому все рабочие были заняты и пос…
- Да, спасибо. В общем, учитывая все это, могу предложить сделать меня козлом отпущения.
С удивлением поглядев на Шаринона, я понял, что он и не думал шутить. Видимо, до осмотра тел его гвардейцы так и не добрались, занявшись завалами на улицах и пострадавшими от действий магов.
- Напоследок запомните одну вещь. Это я такой добрый и милостивый, что могу простить вас, но вот бойцы отряда Королевских Кэльвов, которые вскоре частенько будут ездить по дорогам Мардинана, таких шу…
- А что, похоже? - не теряя ехидства, сказал я.
От боевых мыслей меня отвлекло нарастающее внутри напряжение. Оглянувшись по сторонам, я ничего подозрительного не заметил, но напряжение не уходило. Так как я доверял своей интуиции больше, чем само…
- Что с тобой? - обеспокоенно спросил я.
Что-то не сходится! Насколько я понял, церкви Единого стоят почти во всех городах Мардинана. Ну, во всяком случае, в тех, что посетил я, они были. И тут сам король утверждает, что ему по барабану, в …
- Что привело вас сюда, ваше высочество? Может быть, вы хотите выбрать себе покровителя?
Так вот, сегодня утром эти любители экзотики проникли в один из домов, убив всех, кто там находился, а потом стали поджидать меня, чтобы кокнуть с гарантией. К слову, никто из кузнецов, которые работ…
Когда Эр наткнулся на мой взгляд, я махнул ему рукой и подумал, что решение не надевать в городе маскировку было правильным. Вот и Эринэль, увидев сородича, сразу заинтересовался, но подошел не раньш…
Тем временем вышибала захватил руку пьяницы и врезал ему локтем в грудь, сбивая дыхание, а потом двумя точными ударами по физиономии отправил буйного посетителя в глубокий нокаут. Именно это мгновени…
- Беги, что есть сил! - крикнул я Шандару и послал вперед свой светляк.
Я даже загордился, хотя прекрасно осознавал, что сам в принятых законах почти ничего не понимаю. Вот только вся гордость резко улетучилась, когда брат попросил меня провести День Города. Сразу стала …
- Нет, я серьезно, проблема в моих Кэльвах. Дело в том, что умер-то я без дураков, поэтому клятва верности нас уже не связывает. Вчера я осмотрел мельком своих парней и заметил, что то плетение, кото…
- ... тебя ... в ... через ..., да так чтобы ... ! - не сдержался я.
- Алекс, что с тобой? - обеспокоенно поинтересовался Мирин.
- Ну уж нет! - не оправдал я его ожиданий. - Обходись тем, что есть. Ведь там одних только клинков больше трех десятков, а все пластины доспехов можно сделать намного тоньше, что даст еще немного лиш…
- Пятьдесят великолепных гномьих клинков, - уточнил брат. - Мирин почему-то решил, что ты продержишься всего пять дней.
- Нет, но из допросов уцелевших стало ясно, что слухи о ее существовании оказались правдой. Даже стала известна примерная численность этой группы - дюжина священников довольно высокого ранга.
В походах по дворцу мы заходили в зал тренировок Алоны, где я научил ее еще нескольким плетениям, посетили библиотеку, где я нашел сборник изречений Основателя и еще раз убедился, что мужик был очень…
- Итак, здравствуйте, уважаемые, - сказал я, слегка поклонившись присутствующим, а потом занял кресло, нагретое Фариамом. - Поясните мне, что имел в виду мой брат, когда говорил, что вам нужна помощь…
Треск сменился глухим ударом, который вызвал сотрясение почвы, а потом последовал еще один, словно взрыв. Гора дрогнула, от ее вершины откололась глыба и с шумом и грохотом покатилась вниз, раскалыва…
Именно Избранник помог гномам выстоять в первые сотни лет, именно он научил их выживать и быть сильными, но сам в то же время погиб по глупости, нарвавшись в одном из рейдов на тварь с магическим имм…
- Павин, тебе же это только что сказал твой друг, - сказал я в ответ.
- Может, Петрушка, может! - усмехнулся я.
- Командир, - укоризненно покачал головой Крот. - Ты не понял. Мы ВСЕ остаемся!
Я взял один листок из самой большой пачки и вгляделся в текст. "Я, Парика, работница трактира "Веселый гном" заявляю, что его хозяин точно связан с заговорщиками, мечтающими убить нашего короля. Я эт…
- Что вы чувствуете сейчас? - осторожно спросил меня все тот же гном, последовавший за мной со своими коллегами.
Вместо этого я услышал дикое ржание Ветерка и поспешил к нему на помощь. Я успел вовремя. Один из корней, словно вьюнок оплел ногу жеребца и все глубже вонзался в круп, ввинчиваясь словно шуруп. Реза…
"Это эльфы?" - спросил я, вновь послав образ ушастого.
- Я понимаю, - вздохнув, ответил я. - Вот только от понимания легче отчего-то не становится... Ладно. Полагаю, мне здесь делать уже нечего.
Следующие десять минут я последовательно использовал все шпионские трюки и уловки, извлеченные из фильмов и книг про разведчиков. Я принимался вытряхивать из дырки в сапоге мелкий камешек, внимательн…
Да, я ошибся, церковников, следивших за мной, было трое. И когда я увидел лицо последнего, то понял, почему он так замешкался, догоняя остальных. Он просто не хотел попадаться мне на глаза, потому чт…
- Ну да, вы правы! Послушайте себя - вы говорите, что выживете, но зачем выживать, если можно просто жить? Разве вы хотите, чтобы ваши дети жили впроголодь и не имели другой цели, нежели продлить сво…
- А повара людям нужны? - спросил меня кто-то.
- Мда, против крови не попрешь... - согласился я, просчитывая варианты дальнейшего развития событий.
Лицо Шаракха снова приобрело очень задумчивое выражение, а Мирин, который давно знал об этом от того же Ваза, только хихикнул. Отбросив все мысли в сторону, король поднялся и решительно заявил:
Во дворец мы прибыли поздно вечером, сразу же отправившись на ужин, где присутствовали только самые близкие личности. К моему удивлению в их числе оказался и Керреш, сидевший рядом с Алоной, а также …
- И что получилось в итоге? - спросил Фариам, прервав затянувшееся молчание.
Интересное кино. Получается, если повезет, я смогу видеть будущее? Полезная возможность, надо будет ее поискать на досуге, когда таковой появится. А то ведь интуиция интуицией, но ведь она узконаправ…
Наверное, не нужно уточнять, кому он принадлежал?
- Может быть потому, что не замечаю перед собой этого Темного мага, а вижу лишь принца Подгорного королевства, достойного сына своего отца, умного собеседника и храброго воина. Кроме того, по моему г…
- Эр, когда меня убивают, я не смотрю на лица. И Лису я дал возможность уйти. Просто попросил оставить меня в покое. Но он не послушал меня, в результате чего и умер.
- Ладно. Я стою перед лестницей, ведущей вниз. Справа от меня находится статуя какой-то птицы, слева уродливая ваза на высоком постаменте, а сзади портрет какого-то мужика с секирой, под ногами ковер…
- Ну, как только ты вечером не вернулся, мы забеспокоились, - начал рассказ Андрей, пока остальные глазели на Ветерка. - Утром сказали администраторше, а днем отправились тебя искать. Облазили все ок…
Оглядывая камень со следами работы шахтеров, я пытался разобраться, почему вдруг в толще каменной породы чувствую себя так спокойно и умиротворенно. От этих мыслей меня отвлекла слабая вибрация в кар…
- Не беспокойся, не пропадут, - ответил брат.
Мда, похоже, он меня уже похоронил, подумал я, глядя на лицо отца. Да я и сам понимал, что шанс, что русло выходит на поверхность, достаточно мизерный и не обнадеживался понапрасну. Но и отчаиваться …
- Полностью с вами согласен, - кивнул я. - Но там, откуда я пришел, многие женщины отдают предпочтение именно таким моделям, чтобы казаться выше, стройнее и привлекательнее.
- Теперь в каждом из вас появилась частичка магического огня. Если еще хоть раз вы выйдете на дорогу и станете заниматься разбоем, то она сожжет ваше тело. Медленно и мучительно. Так что советую верн…
В этом месте русло образовывало небольшую пещеру с разломом посередине, куда и стекала вода из большой лужи. Оглядев отверстие, из которого вытекал ручеек, я удивился - оно было рукотворным. Заглянув…
В общем, мне опять удалось всех запутать и показать, что все то, что я говорил ранее, складывается в совершенно иную картину, чем есть на самом деле. Фариам наверняка будет доволен моей работой, вот …
- Вполне возможно, после такого заявления на них ополчатся все гномы. А дальше будут убийства, погромы, волнения...
В этот раз было полегче, потому что мне согревала душу мысль, что уже завтра я слиняю отсюда. Отработав положенное время, я вернулся в комнату и заснул, не дожидаясь прихода Филии. Наутро, позавтрака…
- И вовсе нет, это получилось случайно!
- Есть, но только мобильник, - ответил пацан, а потом уточнил: - А почему ваши родители тут, а сами вы из соседнего мира?
- Хорошо. Алекс, вы не правы. Меня вовсе не раздражает ваше поведение. Скажу больше, я отправился на границу в полной уверенности, что мне нужно будет встретить заносчивого и чванливого гордеца-эльфа…
- Фар, ты ведь уже наверняка догадался.
Выход меня снова удивил - он вел в другую пещеру поистине гигантских размеров. Как я ни старался, но так и не смог разглядеть свод, терявшийся во тьме. Поэтому я сделал светляк совсем ярким, послал е…
Когда я вернулся к парням, уже полностью собравшимся и готовым отправиться в обратный путь, то наткнулся на внимательные взгляды, в которых прочел ожидание и плохо скрываемое веселье. Недоумевая, к ч…
- Разумеется, - быстро подтвердил Пароник.
- Знаете, я что-то не увидел при въезде в деревню таблички "Эльфам вход воспрещен", поэтому считаю, что обладаю полным правом находиться здесь. Но если вы вежливо попросите меня удалиться, вернете пя…
Незаметно для наблюдателей достав из кармана амулет, я сжал его в кулаке, замаскировав это движение закидыванием мешка с травами на плечо.
- Можешь сказать, Основатель или, как его еще называют, Древний Король гномов был твоим Избранником? Или же просто владел специфическим даром?
- Нет, это мой первый танец подобного рода, - ответил я, вроде бы разобравшись со всеми движениями.
- Пушок! Опять ты гостей пугаешь. Вот негодник!
- Нет, просто для меня это очень неожиданно, но вовсе не неприятно... Хотя, если предположить, что у меня сейчас это не вызывает неприятия только потому, что я изменился, и если оценивать перемены с …
- Называйте меня просто Алекс, и не нужно выкать, я младше вас раза в три.
- Спасибо, что просветили, - ответил я.
Когда Темнота закончила рассказ, я поинтересовался:
- И как тебе? - поинтересовался Мирин.
- Нормально, - пожал плечами он. - Как все.
Мои опасения оправдались. Фариам подошел к трону, находившемся на небольшом возвышении типа подиума, ну а мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Следующие минут двадцать король толкал речь…
- Но почему тогда секрет его изготовления оказался утраченным потомками переселенцев?
После позднего ужина, Керреш ушел домой, а я спросил сестренку, как ей парень. Лучше бы я этого не делал, ведь и так все понятно было. Добрую четверть часа Алона разливалась соловьем, восхваляя Керре…
Темнота улыбнулась и обняла меня, прошептав в самое ухо:
- День добрый, Алекс! - раздался из амулета радостный голос Фариама. - Как путешествие?
А если копнуть еще глубже и сделать несколько амулетов... тогда может получиться прямо как в сказке - "Кинула она гребешок и вырос на том месте лес дремучий". А можно и не лес. Можно сделать компактн…
Король улыбнулся, а я снова задумался. Да, он прав. Я не смогу все время контролировать своих родственников, а после неудачного покушения заговорщики наверняка затаились и активизируются еще не скоро…
- Прошу прошения, ваше величество, - обратился он к Фариаму. - Но лагерь уже полностью собран, а воины закончили с погребением и вернулись.
Кэльв, которого я почесывал, рывком поднялся, а потом мигом скрылся в кустах. Все-таки, их способности к быстрому перемещению - результат магического воздействия. И это не ездовые кошки, а самые наст…
Мы все немного помолчали, а потом Ваз спросил:
- Я бы очень хотел пообщаться со своей давней подругой Снежаной. Да-да, именно той, которую вы так неласково обозвали никчемной потаскушкой и всячески старались облить грязью в моих глазах. Сказать п…
- То, что вы называете Духом Леса - всего лишь плотоядный сорняк-переросток. Он не был разумным и хотел только сожрать всех вас. Как вы можете после этого верить в эти сказки?
- Спросите об этом у Шаринона. Я только знаю, что ваш статус ненаследного принца в любой момент может быть изменен решением совета, а при гибели короля и всех его вероятных наследников это делается а…
- А ты не в курсе причины, которая побудила его отдать такой приказ?
Утром я проснулся до восхода солнца, оседлал сонного Ветерка и поехал к горам. По пути мне попались две небольших деревеньки, но их я предпочел объехать стороной, чтобы снова не попадать в неприятнос…
Но, возвращаясь к воплощению идеи Древнего Короля, можно только отметить, что здешний дворец был устроен на несколько порядков сложнее. Перечисление всех, кто знает точную схему хотя бы половины его …
- Все претензии к гномам. Это у них такое своеобразное чувство юмора, - пояснил Фариам.
- Алону забыл, - перебил его я. - И не переживай, с моим разумом все в порядке, да и вообще братание на него не влияет. Это характер может меняться, но и то, не кардинально, а только усиливаются неко…
Я ничего не ответил и пришпорил лошадь, догоняя ушедшее вперед войско.
Мой крик совпал с началом движения брата, который попытался отпрыгнуть в сторону, тем самым спасаясь от атаки неизвестного мага. Вот только я прекрасно понимал, что ширина коридора не позволит ему из…
Идем дальше, раз способности Древнего Короля каким-то образом пробудились во мне, значит, нужно их развивать. Сперва хорошо бы покопаться в библиотеке, вдруг обнаружатся какие-нибудь записи самого Ос…
- И не смотри на меня так. Когда осмотришь тела, то сам увидишь их амулеты, а сейчас исполняй мой приказ... Да, и еще одно, когда гвардейцы будут объяснять моим гостям, что здесь произошло, пусть нич…
- Да, я понял, - ответил я. - Скоро буду.
- Не, ноут мы не видели. Видно его кто-то из местных стырил, - ответил Юра. - А где ты так долго пропадал?
Алонка отвернулась, потупившись, и дала мне спокойно закончить все свои дела. Подтянув штаны, я поинтересовался:
- В эту дырку... Да ты глаза разуй! И вообще, сколько ты еще собрался на моем горбу кататься?
- А ты сама спроси, - ответил я. - Просто подойди к тому, кто тебе больше понравился, и мысленно попроси разрешения. Вот если он позволит, тогда...
- Нет, мне нужны железные доказательства, иначе дело затевать не стоит. Поэтому спасибо за помощь, но пока буду разбираться сам.
- Слушай, сделай мне одолжение, - обратился я к Шандару. - Разозлись хорошенько.
Отсмеявшись, Ваз поднял руки и с улыбкой сказал:
- Нет, всего лишь четвертую часть, - скромно ответил я.
- Куда ты пропал? Как так можно? Мы тут с отцом переживаем, покоя себе не находим, даже в милицию заявление отнесли, а ты где-то...
- Ага, - кивнула Алона. - Лекари совсем охрипли, споря, что с тобой делать.
Зря я опасался. Подниматься по нему оказалось совсем несложно, ведь угол наклона был невелик. Нужно было только внимательно следить, чтобы не поскользнуться на мокром камне. Спустя две сотни метров х…
Решив, что "Кузнец" обойдется и без моего внимания, я продолжил осмотр города и направился к другой достопримечательности - храму Святых, Героев и Покровителей. Вблизи он оказался еще красивее, а узо…
- Ах, вот оно что, - сказал я с улыбкой. - А я почему-то всегда считал, что у тебя больше терпения.
Он помолчал, а я в это время допивал свое пиво, чувствуя, что меня начинает клонить в сон.
А после всех разговоров я просто сидел в тишине сада и думал о том, как все удачно сложилось, хотя и без моего непосредственного участия. Как раз последнее заставило меня усомниться, а так ли я важен…
Наконец ураган вокруг нас теряет терпение и крепко сжимает свои объятия, но мы бросаемся в разные стороны и прорываем его завесу. Обернувшись, мы наблюдаем, как ветер бессильно угасает на том месте, …
- Нет, вот такого, пожалуйста, не устраивай. Я скажу стражам на границе, чтобы поутихли со своими играми.
- Нет. Оно больше похоже на тревогу, - серьезно ответил я.
- Давай про это немного погодя поговорим, - охладил я его пыл. - У меня тут такая проблемка возникла - нужно позвонить родителям. Скажи, у тебя дома телефон есть?
- Вот, блин! - не сдержался я. - Ну тогда... пусть будет Шандар. Я немного привык к нему. Вот только скажи, как у гномов обстоят дела с клятвой верности? В Империи отказ расценивается как смертельная…
- В помощь тебе Шаринон выделит два отряда гвардейцев...
Мда... Хочешь - не хочешь, а во дворец возвращаться придется. Да, свалить было бы лучшим выходом, ведь, как говорится, нет человека - нет проблемы! И пусть ищут! Но тогда за меня будет отдуваться Фар…
"Ну же, рожай быстрее!" - мысленно обратился к нему я.
Бросив в рот еще несколько кусочков чего-то, я увлек Снежану за собой. Настало время выполнять обещание.
Она так и не закончила фразу, и уставилась мне за спину расширенными глазами. Обернувшись, я увидел, как по улице стремительно мчится десяток кэльвов, возглавляемый серым Вожаком.
- А что предлагаешь сделать мне? - спросил Ваз.
- Оправляйся в библиотеку, я подойду сразу, как только смогу, - четко сказал Фариам и прервал связь.
- Нет, Алекс, сопровождение тебе по статусу положено! Поэтому хотя бы двоих гвардейцев возьми, - не сдавался Шаракх.
И мы пошли. Не знаю, сколько мы так топали, я потерял счет времени. Мы следовали по руслу, не теряя времени на различные ответвления и поперечные коридоры. Даже тогда, когда русло разделялось на два …
За разговорами время летело незаметно, поэтому еще день пути промелькнул быстро, а на шестые сутки я рискнул затронуть опасную для себя тему и спросил Фариама:
- Алекс не испугался! Я готов в этом поклясться. Когда мы спускались во второй ствол, я даже удивился, что он не испытывает страха. Наоборот, ему там очень понравилось, так что его высочество даже по…
- Как ты и предполагал, церковники начали удирать. По пути некоторые старались остановить нас своими амулетами, но мы успевали до того момента, когда из них начинали бить смертоносные лучи. Жаль, не …
- Я встречался с имперскими магами и знаю, что они простых людей ни во что не ставят, видят в них быдло, разумных животных. А если ребенок все детство и юность проведет среди своих сверстников, котор…
Видя, что схватка переходит на новый уровень, я сформировал лезвие и послал его в своего противника. Луч сразу погас, но других результатов не было. Как я и думал, магом святоша не был, но мое лезвие…
- Ой! - только и сумел сказать Сережа, а потом стал выпутываться из этих зеленых объятий, которые и не думали отпускать обувь, посчитав ее своим законным трофеем.
Следующие два дня прошли в однообразном движении с редкими привалами. Было скучновато и даже не помогло соревнование певцов, с моей подачи затеянное среди воинов. Спустя некоторое время стало ясно, ч…
Осмотревшись еще раз, задействовав магию, я увидел в нескольких километрах от себя две человеческие ауры и обрадовался. А вот и те, кто сумеет ответить на интересующий меня вопрос. Слегка подкорректи…
Попросив одного из гвардейцев доставить во дворец мой мешок с травами, я нашел свой кинжал, дождался, когда Шаринон построит бойцов, которые уже привели своих лошадей, загодя оставленных неподалеку, …
После этих слов оцепенение грибников прошло. Первый сплюнул на землю и пробормотал "Вот псих!", а второй искренне засмеялся. Подняв вверх кулак, я пожелал им удачной охоты и поехал дальше. Когда мужи…
Следующие несколько часов вплоть до самого вечера превратились для меня в настоящую пытку. Дело в том, что я не мог со стопроцентной уверенностью вспомнить, куда нужно ехать, поэтому больше следовал …
- Алекс, а на что похоже твое чувство? - вместо этого сказал Фариам.
Это знание особой пользы мне не принесло, потому что искусственно усиливаемые чувства подобным образом работать отказывались. В общем, я оставил все попытки вновь накачаться негодованием, вызвать сво…
- Да! Из-за тебя мне теперь придется платить Мирину двойную цену за сотню гномьих арбалетов. Дракон меня задери, ну зачем я с ним поспорил!
Когда я появился в проходе, то был сразу атакован знакомыми белыми лучами, выходящими из пальцев церковника. Я не стал уворачиваться, а просто активировал мощную защиту, надеясь, что она сможет погас…
- А дыхание надолго можешь задерживать?
Дети прыснули в разные стороны, и только девочка лет шести, пробежав немного, остановилась и спросила:
Спустившись с перевала, мы поехали по долине, которую уже давно окультурили и приспособили под нужды сельского хозяйства. То и дело дорога пересекала ровные поля, загоны со скотиной и различные мелки…