Все цитаты из книги «Рассмешить богов»
Ответа не последовало, – видно, Шеллар ограничился кивком, чтобы не терять время. Через несколько секунд он уже стоял посреди кабинета в сопровождении дежурного телепортиста. Озорник Мельди имел тако…
В приемной стоял противный, тошнотворный запах и кипела бурная деятельность. Разумеется, первыми здесь оказались маги, способные к телепортации, и стражники, чьи посты находились ближе всего. У двери…
– А-а, – ухнул дух. – С этими господами отлаженная тактика вашего советника не сработала?
Убить самоуверенную дуру! Все планы граку под хвост! Хваленый покойник за несколько циклов успел смириться с фактом своей смерти и привыкнуть к призрачному существованию, теперь выбить его из колеи и…
– Не понимаю, о какой шляпе идет речь. – Посланник держался из последних сил. – Разумеется, я имел в виду Френзи, единственного наследника прежнего босса. Только юным я бы его не назвал. Он взрослый …
– А у кого можно купить? Готовую, прямо сейчас?
Да нет, Ален, наверное. Раз он знал, промолчать уж точно не мог. Пригласить его тоже, что ли? Со всеми вытекающими последствиями? Может, хоть тогда молчать научится?
– Точно, к сожалению, не могу, но явно выше человеческого роста. Версий несколько, ни одна еще не отработана.
– У меня одна, на английский, – мстительно доложил Вовка. – А у Ярика вообще нет, он его так знает.
– И надолго? – огорчилась Ольга. – А я хотела тебя на рыбалку позвать…
Кантор поспешно отвел взгляд от ее хорошеньких ножек, напоминая себе, что перед ним почтенная старушка, а все, что он видит, – иллюзия. Бабушка между тем оборвала на полуслове свои рассуждения о Кант…
Тихий смешок наставника перебил издевательские комментарии.
Я только попугаю всех до смерти, никто этого даже не заметит.
– Вы с Пафнутием случайно не родственники?
«Интересно, а Жак смог бы сломать?» – невольно подумал инспектор, в котором проснулся профессиональный интерес. Наниматель между тем явно вознамерился выцедить из мэтра бесплатную консультацию.
– Говори, – тут же отозвался король и замер, даже сигару жевать перестал.
– Молчи! – с досадой огрызнулся Кантор. – Молчи, а то не выдержу!
– Ничего смешного, раз у них сработало, значит, идея стоящая, – заметила Кира.
– Насколько все это серьезно? – немного встревожился эльф.
Кантор рассмеялся. Ну до чего эта девочка наивна в некоторых вопросах! Наверное, есть доля истины в утверждении Гаэтано, что плебейское происхождение никаким образованием не исправить…
– Нижний отдел трахеи, – кратко пояснил кузен Макс. Честно говоря, он надеялся, что Дэн откажется. Но Дэн неожиданно согласился. То ли дыхательные пути ему были ближе, то ли на авантюры потянуло, то …
– Твоя разговорчивость меня умиляет. Ладно, молчу, молчу.
– Вот с этим я согласен, – отметил Диего, слегка помрачнев. – Бедный Плакса вчера рыдал весь вечер. А чем он виноват перед Эльвирой?
– Хорошо, – быстро согласился непослушный сын и немедленно спросил: – Где ты?
– Так получилось, – развел руками Кантор. – Откуда я знаю, может, щиты были от чего-то другого.
Пассионарио не ответил, занятый следующим комком огня, растущим прямо на ладонях.
– Что случилось? – в один голос встревоженно ахнули и хозяин, и гостья.
Пока Ольга обдумывала, чем еще утешить и развеселить унылого возлюбленного, в дверь требовательно забарабанили, и все покаянные мысли тут же вылетели из головы. Нет, ну обнаглели совсем! Как к себе д…
– Возможно, – согласился Шеллар, тут же возвращаясь к прежнему доброжелательному тону. – Однако, изучив свидетельства очевидцев, господин Раэл решил, что по описанию внешность убийцы очень напоминает…
– Ага, добрый день… а который час? – поинтересовался гость, по-детски протирая глаза огромным кулаком. – И где отец… этот… как же его, вот блин… а, Жан! Где он?
– Дядя, оставь свои ухаживания! – вмешался Доктор, пытаясь оттащить Оливию подальше от решетки. – Девочке жить осталось в лучшем случае минуту, ты не успеешь.
– Надежнее не бывает, – заверил наставника Харган, присматриваясь к черному покрывалу, скрывавшему очертания тела бывшего сотрудника внешней разведки. – Этот господин уже три цикла как мертв.
– Да нет, повода не было, а так – анекдот неполитический… Слушай, а что ж мы с этим бедолагой будем делать, если нам придется здесь надолго зависнуть?
– Ну это еще не признак безумия, – чуть усмехнулся Макс.
– Вообще-то ты верно догадался, – ухмылка на физиономии Толика стала еще шире, – в такие моменты мой начальник старается совсем ничего не читать, чтобы стиль не портить. Но для твоего помятого письма…
– Позволь поинтересоваться, кто тебя сегодня так обидел, что ты до сих пор не успокоишься? Неужели Кантор? Мне показалось, наоборот… Может, я?
– Так что, – подала голос Джоана, – вы его опять одного оставили?
– Я вот что хотел спросить. Помнишь монету, которую ты привез с Каппы и подарил Рессу?
– Стреляй! – командным голосом рявкнула королева, и верная подданная исправно выполнила приказ. Харган быстро отступил под защиту каменного зубца, подал сигнал ожидающей группе и принялся плести закл…
Витька угрюмо произнес, что ему плевать на титулы, и продолжил массировать запястье.
Многие слышали грозные вопли оскорбленного отца, почти все видели их краткую беседу с Ольгой, а наблюдательная Вероника даже стала свидетельницей еще одного безобразия, которое загадочным образом про…
– Верхом, – недовольно отозвался принц-бастард. Он приостановился, бросил на пол неопознанный труп и все-таки усадил Азиль в указанное кресло. – Да к демонам рогатым мой вид, пусть кто-нибудь срочно …
Обе пассажирки издали единогласный вздох облегчения и поспешили покинуть свои седла, пока дракон не передумал и не проснулся.
– Этот сможет, – флегматично заметил Мельди и вернулся к теме: – Так что, ваше величество?
– Мне приятно, что ты это помнишь, но один день тут ничего не решает.
Ольга, конечно, понимала, что за такие вещи можно грести от родителей по первое число, раз уж они настолько суровы в подобных вопросах. Но не до такой же степени, чтобы топиться! Нет, действительно С…
– И как? – ухмыльнулся Жак. – Достал? Взлетел или все-таки залез?
Папа отчего-то был так шокирован этим известием, словно оно противоречило неким фундаментальным законам природы. Высказать свое изумление вслух он все же не успел, так как вернулся Доктор. Причем не …
– К нашей Акрилле приехали родители, – невозмутимо мурлыкнула Камилла. – Это как раз ее батюшка, кавалер Танта, ломился к тебе в комнату. Какая-то сволочь ему доложила, что дочурка не уберегла свое х…
– Увы, – развел руками вождь и идеолог, – ничем не могу помочь. В то время, когда я жил во дворце, я еще не имел понятия об ориентирах и преломлениях. А попал туда, скорей всего, случайно. Направлялс…
– Это натворил ты, – возразил Пассионарио, оторопело пялясь на висящие в воздухе остатки зеленого тумана.
– И в чем заключается требуемая компенсация? – уже без всякой любезности спросил король, довольно правдиво прикинувшись, будто с трудом сдерживает гнев. Перемена в его настроении мгновенно сказалась …
Из коридора донеслось очередное выступление ее величества, которая втолковывала Эльвире, что ревновать мужчину к каким-то забытым приключениям восьмилетней давности есть глупость и неуважение к себе.
Кантор выбрал момент, когда натиск немного ослаб, и оглянулся. К ним приближался еще один участник безумного спектакля, и, похоже, все, кроме Кантора, этого новенького прекрасно знали.
Получилось, конечно, больше, хотя Пафнутий и тут был краток до безобразия.
– Да нет, он только-только появился, и ничего интересного они о нем еще не узнали. Если узнают, расскажут.
– Ой… – Ольга опустила пистолет, чувствуя себя полной дурой. Особенно учитывая тот факт, что любопытные придворные не замедлили сунуть носы в дверь, дабы полюбоваться, как неизвестное чудовище будет …
– Он занят, – кратко отозвался король. – Я ему кое-что поручил.
– Да откуда у меня ориентиры? Я и не был на этом острове никогда! И понятия не имел, что Истран свою депрессию там лечит. Я с ним в то время даже не был знаком.
– Я действительно знаю этого человека, но почему ты решил, что я должен его знать?
На месте предполагаемого подвига его ждали только Орландо и мэтр Альберто, что слегка добавило бедному шуту оптимизма. Но только слегка, так как Толик мог появиться в любой момент. В том числе на час…
– А ты, между прочим, почти одного цвета со мной, и руки у тебя действительно трясутся, – заметил Толик. – По дворцу бегают лучшие маги континента, а тебе влом пожаловаться на самочувствие!
– Абсолютно, – рассмеялся король и, докурив трубку, выбил ее и спрятал в карман. – Я же говорил, что на этот раз Лаврис доигрался. Нет, какова наглость – среди бела дня, посреди дворца, чуть ли не в …
– Кстати, раз уж речь зашла о Пафнутии… – оживился король, и Кантор понял, что в очередной раз попал. – Насколько близко вы были знакомы?
– Как только вы поручите мне круглосуточное наблюдение за вашим шутом, я обязательно буду всегда знать, где он!
– Ступай вон, – резко оборвал эти речи король. – Жди в приемной.
– Двадцать на мистралийца, – тут же отозвалась его соседка, старушка из личной королевской охраны.
Откуда-то издалека донесся грохот, крики, затем поток отборной брани, в который чудом вклинились слова: «Король меня ждет!»
– Хорошо, – подумав для виду, согласился Харган. – Сам я, конечно, этого не умею, но мой наставник уже проделывал подобные обряды. Тело выберешь на свое усмотрение. Но сначала столь высокую честь над…
По всей видимости, Харган оставался без сознания недолго. Девушки и дракон были еще здесь, и именно их голоса привели упавшего демона в чувство. От такого визга и грохота мертвый бы поднялся… Но где …
– Нет. Мне нужен только телепорт в Кастель Агвилас.
– Молока хочешь? – вдруг перебил его метания непоколебимый принц-бастард, приподнимая тяжелый глиняный кувшин. – Попей, успокойся.
– Некогда мне! – раздраженно огрызнулся Рельмо, принимаясь за косу. – Не могу я разорваться на дюжину маленьких Максиков! Я занимался тем, что считаю более серьезным! А потенциальное вторжение из дру…
– Я не отказывалась, – еще сильнее обиделась Морриган. – Я всего лишь разъясняла некоторые технические аспекты… Ален, еще раз ухмыльнешься, прокляну!
– Мне так кажется. Давай его вытащим, и я посмотрю поближе.
Только остановившись, чтобы перевести дух, король вдруг осознал, что уже не сидит за столом, а стоит. И не говорит, а кричит.
– Никаких, – снова улыбнулся король. – Я там давно не работаю.
Ольга невольно улыбнулась, представив себе Толика в роли этакого доброго фея, бескорыстного спасителя золушек. Повелитель муравьев улыбнулся в ответ и хитро подмигнул.
– Скорей отшельник, – возразила Кира. – Вернее, два отшельника. Нормальные люди оставили бы после себя хоть какое-нибудь оружие и следы очага, а эти не охотились, есть не готовили, помещение не отапл…
– Эй, кто-нибудь! – окликнул Харган, не напрягая ушибленную голову именами присутствующих подданных. – Дух вернулся?
– Хорошо, – упрямо продолжил Толик, – я тебя доставил куда надо, теперь я могу спокойно пива попить?
– Ганзи, бедняга, как же вас напугала эта бледная поганка! Разве можно так недооценивать мои возможности! Вы ни в коем случае не будете подвергнуты риску, будь этот грозный Шеллар хоть реинкарнацией …
– Я не умею копать! – Оскорбленная красавица брезгливо разжала пальчики, уронив грязную лопату прямо в бесформенную кучу, бывшую ранее господином Хаббардом.
– Ха! – дерзко тряхнула волосами упрямая магичка и гордо отвернулась. А Кантор с закономерным злорадством вспомнил, что именно после той памятной сцены с обездвиживанием Пассионарио рассорился с Хара…
– Действительно, Шеллар! – спохватился кузен. – Что происходит? Почему нам велено ждать и ничего не предпринимать? Почему отозвали магов? И почему ты упорно не желаешь объяснить свои действия?
– Макс! – хором воскликнули оба собеседника. – Опять ты со своим языком! Сглазишь ведь!
– Да нет, – засмеялся Жак. – На самом деле ваше суперважное поручение тянет минут на пять, а вы его позабыли на полдня. Вот я и решил поспать, пока вы о нем не вспомните.
– Слушаю вас, – немедленно откликнулся король.
Морриган тяжко вздохнула, понимая, что от объяснений не отвертеться.
– Охотно верю, однако мне не хотелось бы, чтобы через пару дней та же беда приключилась еще с кем-то из твоих напарников.
– Ой, – спохватилась Ольга, вспомнив о непутевом собаководе, – а Мафей вернулся? Его собаку кто-нибудь кормил?
Придворный маг Лондры, которая слушала их разговор в почтительном молчании, негромко кашлянула.
– На удивление. Если не считать кое-каких досадных мелочей… к примеру, непотребного поведения моего первого наследника.
– Я все сказал. И по-прежнему жду ответа.
– По сравнению с прочими мы выглядим потрясающе.
– От сволочи слышу! – огрызнулся Плакса. Только тут Ольга заметила, что оба приятеля косятся друг на друга с непривычной агрессивностью, как будто их только что насильно растащили и не дали подраться.
– Дурацкий фарс на десять минут. Да-да, не поджимайте губы, герцог Дварри, у вас регламент – пять. Мне тоже больше пяти минут не потребуется, так как говорить с вами не о чем. Если вы по-прежнему хот…
– Вы сами сказали, я слишком много о нем знаю. Если бы не верил, он бы не дал вам в руки такой источник информации о себе.
– Ваше величество, – взмолился Кантор, – давайте я лучше еще раз в него загляну. Когда коронация?
– Ладно, у тебя другая специализация, но тебя же в институте всему учили?
– Телепортист опаздывает, – пояснила Ольга. – А я обещала Мафею покормить собаку, если он сам не вернется.
В черных, блестящих глазах нового слуги, расширенных от ужаса, появилось выражение крайнего изумления.
– Это правда, – ничуть не удивившись, подтвердила королева. – В детстве у меня была мечта раскопать храмы семмов, занесенные песками Белой Пустыни. И еще добраться до восточных границ Хинской империи…
– Где этот недостойный, бесчестный негодяй? – возмущенно возгласил почтенный кавалер, не утруждая себя даже элементарным приветствием.
– Доказывать что-то тебе? – с отвращением поморщился Пафнутий. – Или Лисавете? Это не страшно. Это противно.
– Мы с Толиком не думали, что она его увидит. Я же говорил, заклинание было запредельного уровня!
– Так какой он тебе, к хренам, хозяин, если ты его так легко обманываешь! Он или с обрядом что-то напутал, или… постой-ка, ты крещеный?
– Знаешь что, – так же серьезно посоветовал Толик, – пойдем сейчас со мной. Помиритесь все, выпьем пива… К Жаку в гости забежим…
– Да, собственно, то же, что и ты, – пожал плечами Кантор.
Кантор послушно пригнулся и услышал, как над ним пронеслось гудящее пламя, едва не опалив куртку.
– Рад вас видеть, господин Ганзи, – приветливо улыбнулся король.
– Не только способность, а, как мне кажется, безумно обожаемое хобби. Такое впечатление, что своей любимой тюрьмой он занимается больше, чем вооружением армии.
– Какой тюрьмой? – заинтересовался наставник.
– Не стреляй отсюда! – напомнил Пассионарио. – Здесь же людей куча!
– Ой, ё… – тихо ахнул непослушный пациент, заметив Эльвиру в обмороке. – Опять промахнулся… А… эй, а где моя нога?
– Да ничего, – подала голос нимфа, напрасно пытаясь освободиться из объятий перепуганного варвара. – Со мной все в порядке. Я хотела ему объяснить, но он словно обезумел…
– Да я не о том, – уточнила она, поднимаясь и утирая песок с лица. Действительно, после такого полета первые шаги по твердой поверхности давались с трудом. – Я за ребенка боюсь. У тебя живот не болит…
Жорик окончательно расслабился, демонстративно взял со стола пистолет и спрятал в карман.
– А это кто? – тут же полюбопытствовал неисправимый Шеллар. – Общий смысл мне ясен, хотелось лишь уточнить…
– Война в том и заключается. Или их всех убьют, или они всех убьют, при любом раскладе жертвы составят процентов… – Его величество подумал пару секунд, пока разгоралась трубка, затем с сожалением рез…
– Тьфу на тебя! – рассердился Жак. – Ты про «жучок» сама сказала, а теперь спрашиваешь!
– Смотри-ка, у нас командирский голос прорезался! – огрызнулся Кантор, чтобы не признавать вслух, что предводитель прав. Надо же перевязать этого придурка, он ведь сам уже ничего не соображает… И ору…
Телепорты выпустили вторую партию рыцарей, за спинами которых мелькнули несколько молодых людей без доспехов. Сразу пять или шесть разноцветных молний прочертили воздух, разбившись о броню последнего…
Он почти выхватил злосчастное письмо из рук Флавиуса, даже не глядя на убитого горем подданного, и углубился в чтение. И, наблюдая, как с каждой секундой каменеет лицо короля, глава департамента внез…
– Сядь где тебе сказали, – рассердился алхимик, – и делай что велено! Знает. Этот доктор – его зять.
– За что?! – чуть не плача, простонал Плакса. – Видит небо, я ни в чем не виноват! Эльвира, вернись!
– Она… не знает? – осторожно уточнил король.
– Это довод, – поразмыслив, признал Жак. – Но это для меня довод, короля этим не убедить.
– Абсолютно ничего плохого, – заверил маэстро Гаврюша, которого, как всякого убежденного пацифиста, огорчил факт мордобоя в его присутствии. – Наверно, Витьке не понравилось, что он такой вежливый. Т…
До драки все же не дошло – вмешались несколько местных авторитетов и общими усилиями заставили обе фракции заткнуться и высказываться по очереди. Багровый от злости герцог Гирранди силком усадил на м…
– А ты когда-нибудь Вечного Воителя живьем видела? – тут же отозвалась Ольга, нарочно выбрав из пантеона местных богов именно классового покровителя ее недоверчивого величества.
А дверь к заветной кабине была уже опечатана.
– Думаю, – отрицательно качнул головой Пафнутий.
– Немного позже? Это когда? Когда нас уже размажут по стенам? Все начнется с минуты на минуту, они уже пришли и выстраиваются! А ты отозвал всех магов и, как я понимаю, обещанные войска тоже не пришл…
– Я понял. – Элмар помедлил, стиснув в кулаке дверную ручку, и все-таки не удержался: – Шеллар, ты… не сиди один.
– С каких это пор в Мистралии есть король? – возмущенно выкрикнул с места престарелый граф Олси.
– Элмар? Может быть… – Ольга задумалась, но вдруг спохватилась, словно вспомнила что-то важное. – Диего, а что ты завтра делаешь?
– Разумеется! – не стал отпираться его величество. – Как раз теперь, когда игра стала безопасна и действительно интересна, мне меньше всего хотелось бы ее бросить.
Пусть он и не знает, что такое «несущий винт», но уж точно разобрался, что ему только что дали в руки. Одно непонятно – с какой радости Амарго взбрело в голову доверять такое оружие растяпистому писа…
– Сейчас поищу… – Ольга бросила так и не понадобившийся пистолет на кровать, разумеется позабыв о подобающих мерах безопасности.
Вернувшийся через двадцать минут Толик застал разведение соплей на завершающей стадии.
Первые две секунды не чаявшие встречи король и региональный координатор молча смотрели друг на друга. Но если обаятельное личико Жорика сияло искренним изумлением, то на напряженно-решительной морде …
Королева либо успела забыть о предыдущей попытке воспитать супруга, либо сознательно намеревалась повторить свои сомнительные эксперименты. И убедить ее не было никакой возможности – Ольга уже знала,…
Догадавшись, что оставленный без присмотра принц Мафей все-таки натворил чего-то, с чем Ален самостоятельно не может справиться, почтенные мэтры бросились на помощь.
В ответ на сию непочтительную речь его величество рявкнул на шута печально известным «королевским рыком», после чего приказал сесть, заткнуться и молчать. Жак немедленно выразил готовность слушать и …
– Того, которого вы видели у Александра, – пояснила Джоана. – Хирон, да ты, наверное, помнишь, ты же сам нас разнимал. Он служит у Шеллара, значит, должен быть во дворце. Пусть его величество отопрет…
– Вы расскажете мне все о себе. Кто вы такой, на кого работаете и зачем вам понадобились Всадники и Мистралия. А также, если я сочту нужным что-то уточнить, не пытайтесь меня убеждать, будто это не м…
– Суки, сволочи! – пожаловался любимый вождь. – Представляешь, они на танки и минометы щиты от огня наложили! Высокие! А я в этой кольчуге выше пятого уровня не тяну!
– От души вас поздравляю, – подбодрил его гигант шоу-бизнеса. – Однако какое отношение имею к этому я?
– Нет уж, теряться в иных мирах или ждать, пока Толик напьется пива, мне некогда. Место и время сообщишь сразу же, как только узнаешь. Все, помолчи немного. А ты садись скорей.
– Я хотел бы, – прервал его рассуждения король, – чтобы ты объяснил мне, что это такое и для чего предназначено. Тебе разве не рассказали о происхождении этого предмета?
О вчерашнем не было сказано ни слова, и это давало некоторую надежду, что позорная пародия на «Запорожца за Дунаем» не будет иметь продолжения.
– Можешь поработать и над моей. Нас изволил навестить Горбатый собственной персоной. А то, что не смог объяснить твой лишенный фантазии следопыт, есть отпечаток крыла. Вот тебе и горб, и объяснение, …
«Так и сделаю, – решил региональный координатор, поглядывая на часы. – Сейчас закажу бригаду на утро, а как только вернусь со свидания с коллегой Истраном, тут же нагряну к Жорику. Будет ему и шляпа,…
– Это не контрабандисты, – со вздохом покачал головой региональный координатор. – Вернее, это не наши охотники за сырьем и магией. Каким-то образом на Дельту проникает контрабанда с Каппы. И видения …
– Да нет же, не надо пугаться, ешь спокойно, все фрагменты искусственного происхождения, к тому же я распорядился их промыть…
– Макс, ну кто тебя тянул за твой дурной язык! Вы что тут, всей ветвью собраться решили?
– Обязательно, – не поддался на провокацию король. – А в чем выражается твое плохое самочувствие? Если у тебя что-то болит, то это нашим придворным целителям на пять минут работы.
– Именно! – согласился дракон. – Этой корзинкой я уже давно пользуюсь, и до сих пор не заметила. Так что нечего из меня делать пьяницу.
– Сейчас мы что-то сообразим! – воодушевилась Ольга и, наскоро убедившись, что бедный дядечка Макс еще живой, полезла сквозь кусты клянчить меч у ее величества.
– Бессловесны только скелеты. А что тебе не нравится, женщина? Полноценный, трудоспособный дух.
Хозяин дома вернулся с ведром, в которое не мудрствуя лукаво смахнул все, что было на столе, включая собственные очки, свалившиеся с носа во время уборки. Софья Гавриловна удалилась в другую комнату …
– Нет… – неохотно фыркнул дракон, не открывая глаз. – Я забыл. Ну вот, теперь она еще сильнее ругаться станет… А между прочим, половина высказанных упреков совершенно не заслужены. Я что, действитель…
– Совершенно верно, – не моргнув глазом, заметил Шеллар. – Только эльфов. Простите, маэстро Гаврюша, мы с вами не договорили… Вы собирались объяснить мне, что за лавочку вы только что упоминали.
– Региональный координатор Бранкевич, – представился Жорик. – Мое удостоверение еще не готово, только что назначен.
– Ну ты даешь! Могу представить, что тебе скажет Аррау касательно ауры этого милого местечка! Ты бы хоть с магами проконсультировался.
– То-то так плохо видно, щиты на нем. Сыскать не смогу, уж не обессудь. От поиска он закрыт, крепко так закрыт, будто нарочно не хочет, чтоб его нашли. Зеркало и работать не станет.
– А это еще что такое? – изумленно вопросила Кира и даже остановилась, потрясенная невиданным чудом. – На танк непохоже.
От двадцать четвертого воображаемого убийства его отвлек скрежет ключа в замке.
– Дочь я забираю с собой, – заявил обиженный кавалер.
– Да, видишь ли, есть у меня кое-какие мысли… Я объясню тебе потом, это долгий разговор. Мне хотелось бы знать, что стало с тем конкретным магом, замученным в Кастель Милагро, который поменялся с тоб…
– Ну да, – продолжал издеваться Жак. – Вот, к примеру, по сравнению с городскими бомжами… вы такие чистые…
А что, это мысль. Какая сообразительная женщина! Бедному незнакомцу не придется ни симулировать потерю памяти, изобретать для себя правдоподобную легенду – будущие слушатели ее уже сами для него прид…
– А где он, кстати? Этого недоумка, который собрался утопиться за компанию с дамой, точно придется откачивать, если его кто-то вытащит…
– Трусливые шакалы нанесли внезапный удар по нашим союзникам, рассчитывая оставить нас без поддержки! Что это, если не жест отчаяния, не последние конвульсии умирающего! Все, что может дать нашим вра…
По экрану монитора, покадрово перемещаясь вместе с остальными бегущими людьми, двигалось размытое серое пятно. Только не бежало по полу, как все, а скакало над головами, ловко перепрыгивая от колонны…
– Значит, так, – угрожающе заявила Кира. – Не тебе, борделю ходячему, обвинять свою королеву во лжи – это первое. Его величеству лучше знать, что разрешать, а что нет и при каких обстоятельствах. Это…
– Макс умер, – пояснил Амарго, видя, что этот жизнерадостный идиот так до сих пор ничего не знает.
Пока Жак скрывал следы преступления, Ольга свалила свои покупки в гостиной, высыпала в большое блюдо одной кучей все гостинцы для больного товарища и зашуршала на кухне, пытаясь растопить плиту и при…
Жак послушно опустился в кресло, с опаской наблюдая, как доктор распаковывает свой вместительный чемодан и натягивает поверх халата огромный полиэтиленовый фартук. Оборудование, возникающее из недр ч…
«Эх, надо было королю подкинуть мысль, чтобы в приказном порядке велел Элмару домой отправиться! – запоздало сокрушалась Ольга, выслушивая покаянные бредни принца-бастарда. – Короля бы он послушался!…
Кантор уже почти решился и даже сделал шаг в сторону Амарго, но именно в этот момент над развалинами крепости разнеслось жизнерадостное: «Всем отойти от ворот! Повторяю, отойти от ворот!» Толпа зашев…
– Стоп! – остановил его король. – Орландо, следи за собой, ты говоришь лишнее!
Морриган поджала губы, но промолчала. Только неясный проблеск багрового закатного неба мелькнул под опущенными ресницами да скрипнула под пальцами резная спинка королевского кресла. Не было нужды объ…
– Не надо, – выдохнул шут и отложил бутерброд, который действительно жевал, не вставая с постели. – А что такого случилось, что вы с утра пораньше решили меня навестить?
Начальник отдела кадров вытер вспотевшую лысину и выбрался из-за стола. Надо сходить устроить показательный скандал подчиненным, чтобы в случае чего виноваты оказались они, а не шеф. А потом срочно о…
– А теперь объясни, будь добра, чем так прельстил тебя кавалер Лаврис, что ты согласилась на свидание с ним, прекрасно зная о его репутации? Зная, что его любовь так же недолговечна, как и любовь эль…
Кантор подхватил винтовку и последовал за собратом по несчастью, утешая себя тем, что по крайней мере отвязался от Харамы. Приказ все еще казался подозрительным. Зачем товарищу Амарго могли понадобит…
– А вербальный компонент? – напомнил ученик, жадно ловя каждое движение наставника. Он уже заметил, что мэтр частенько колдует молча, а необходимые слова произносит мысленно. И потом, попробуй пойми,…
– Он же обещал! Почему бы он должен передумать?
Региональный координатор невесело усмехнулся и отпустил косу. Наивно было бы надеяться на то, что тебе не задать этого вопроса.
– Навоевался, кретин? – ругнулся Кантор, подхватывая писаря под мышки, и поволок в направлении той самой башни, где укрылся предводитель. – Что ты тут забыл, на стене? Ты что, стрелять умеешь?
Подозрительно шмыгая носом, Толик схватил телефон и проверил сообщения. Первое было коротким и деловым. – «Толик, я в полном дерьме, срочно перезвони». Последнее уже полностью состояло из непечатных …
Их высочества, видимо, спорили давненько, ибо Мафей уже откровенно по-детски канючил, а голос товарища Пассионарио звучал так устало, словно любимый вождь только что имел счастье ответить на «несколь…
Старика удовлетворило объяснение, что почтенный мэтр ожидает важного клиента. Молодца пришлось вывести в ближайший переулок и удовлетворить его жажду подвигов, предоставив более подходящего спарринг-…
Харган ощупал голову и действительно обнаружил над левой бровью застрявшую в гребне пулю. В глаз целился, сволочь. На палец бы ниже – и здравствуй, досрочное Перерождение…
– Прекрати! – резко перебила Кира. – Я запрещаю. Он мой подданный, ты у меня на службе, и я запрещаю вам обоим! Отменить мой запрет может только король.
– Свое покровительство и защиту, – с трудом сдерживая гнев, предложил Харган. – Если ты попытаешься вести жизнь свободного духа, то очень скоро поймешь, как тебе необходима защита. Сам ведь знаешь, к…
– План меняется, – кратко пояснил Пассионарио. – Он даст вам новые инструкции. И позиции будем менять. Сейчас я выступлю и всем объясню, почему и зачем. А вы бегом к Амарго. Кстати, товарищи, кто вид…
– И если вы еще попробуете мне заявить, что я не должен был бить им морды… – не унимался Кантор.
– Я так и думал, – кивнул Диего. – Спустишься на первый этаж, третья дверь направо, дежурный телепортист. Сегодня дежурит Мельди, а это такой засранец, что может начать к тебе приставать, вместо того…
– Давайте к стене, – предложил Кантор, подталкивая впереди себя коротконогого гнома, чтобы не отстал. – Я там был, там нормально.
– Могу порекомендовать следующий вариант. Договариваетесь с другой партией, менее перспективной. Затем эти господа заключают союз с вашими непробиваемыми противниками на любых условиях. В решающий мо…
Алхимик тяжело вздохнул и зачем-то заглянул в кофейник, который и не думал закипать.
– Следовательно, вы имеете дерзость отрицать, что, исполняя требования лиц, похитивших вашу супругу, предали союзника и отказали в военной помощи, предусмотренной договором?
– Сам угадай, – невесело ухмыльнулся Пассионарио. – Ты же у нас догадливый.
Хрисс прищурился и, ухмыляясь, склонил голову набок.
– Ты просто еще не пробовал, как его не умеют делать в Мистралии… – мрачно отозвался Плакса, которого качество пива, видимо, волновало меньше, чем его вечные творческие проблемы. – Привет, Ольга. Две…
– Вот и чудненько, раз пистолеты вам все равно не нужны, бросьте их и отойдите на десять шагов. Потом поговорим. А то мы так боимся. И удостоверения заодно бросьте, а то вдруг вы никакие не спасатели…
Это была правда. Рельмо всегда поражался способности Толика легко и стремительно прыгать при таких габаритах и весе. Он даже имел глупость однажды спросить, как у шкодника получается презирать закон …
Он снял свою белую шляпу, зачем-то нахлобучил на голову потомку и счастливо рассмеялся, запрокинув голову.
– Ты ведь прекрасно знаешь, что моя дальнейшая судьба не зависит ни от усилий врачей, ни от моего личного добродетельного поведения. Может, я умру, а может, исцелюсь как ни в чем не бывало. На все во…
– Так вот зачем ко мне притащились Монтилья с Мартинесом! А я думаю, с какой радости им вдруг приспичило идти под мое командование? То ли разбойничать надоело, то ли почуяли во мне перспективного лид…
– Не помню… Кажется, нет. Или заглядывал и ничего не увидел. Или увидел что-то, чего не понял. Словом, если бы я увидел что-то интересное, я бы запомнил.
– Могу я взглянуть? – тут же перебила его королева, требовательно протянув руку. Папаша помялся, но возражать все же не рискнул и неохотно повиновался. Кира пробежала глазами злополучное письмо и пож…
– Если ничего лучше не придумается, я попробую, – вздохнул Жак. – Честное слово, наберусь смелости и попробую…
– Да, я заметил, что он большой шутник, – согласился король, откладывая рукав, который так и держал в руках. – Могу ли я рассчитывать на вашу помощь, достопочтенная госпожа… э-э…
– Меня всегда умиляла наивность местных технарей… Он что, серьезно полагал, что гномы смогут построить ему аэроплан? Они этого не могут в принципе, сама идея воздухоплавания чужда для гнома.
– В частности, я понимаю, почему ты вчера чуть не побила своих непрошеных гостей и до дрожи напугала служанку. Между прочим, это из-за тебя бедный Плакса поссорился с Эльвирой, и теперь твой долг их …
– Если вы хотели только высказать свое недовольство, – неохотно отозвался наследник, – то я ухожу. Я и так знал, что вы недовольны.
Заверив заботливое начальство, что в поисках пропавшего Жорика не может помочь ничем, дядя Гриша предложил возложить сию миссию на кого-нибудь подходящего по возрасту и внешности для роли очередного …
– Я тоже не знаю, – ворчливо отозвался наставник, покусывая усы. – Этот Шеллар еще вечно старается успеть с одной задницей на два базара… Такое впечатление, что ему вообще нельзя предоставлять выбор,…
Кантор поглядел и сердито сплюнул, чтобы никто вдруг не заметил, как у него екнуло внутри. Башня еще стояла, но останься в ней люди – они уже давно были бы погребены под рухнувшими перекрытиями.
Представители аристократии королевства Ортан, графы Монкар и Диннар, а также герцоги Гирранди, перешептывались, предвкушая хоть какой-нибудь скандал. Даже если с их королем ничего не случится, они вт…
– Лаврис, во-первых, жутко расстроен, во-вторых, на меня обижен за тот бантик, что я потеряла. Расспрашивать его о подробностях сватовства – это уже садизм. А Элмар с ним не ходил, потому как поехал …
– Да хотя бы потому, что имел несчастье вызвать недовольство господина Дорса.
– Флавиус должен лучше знать… – пробормотал он себе под нос, – есть ли в этих местах острова-тюрьмы…
– Блин, в следующий раз я ему в рожу выстрелю! – кровожадно пообещала добрая девушка и присела рядом с королевой, отряхивая руки. – Сколько ж нам здесь сидеть придется? Нам этих бутербродов не хватит…
– Шеллар! Ты там? Ты жив или нет? Отзовись!
Харган быстрее заработал крыльями, на лету колдуя «прыгающий камень» первого уровня. Убить такой мелочью крайне сложно, так что заложница не пострадает. Зато оружие если и не уронит, заряжать в таком…
– Элмару надо сказать, – посоветовал он, чувствуя, что все как-то не так. – Они же друзья, пусть Элмар ему… наглядно и тактично…
– Девушка, не надо так нервничать! – как можно миролюбивее начал Вова Ежов, получивший недавно от начальства солидную порцию ответственности и вдохновения. – Мы никому не угрожаем, мы сотрудники спас…
– Может, подать что-нибудь… перевязать?..
– Король вообще мужик серьезный. Он так и сказал: или у вас в агентстве полный бардак и левая рука не ведает, что творит правая, или же вы целенаправленно стремитесь их ни в чем не повинное величеств…
– Говорил, но разве ж его толком поймешь? Как ты мог бы истолковать такую фразу: «Смерти не будет, ибо мертвый лист сильнее живого стекла»? А как этот бедный абориген должен «следить, чтобы серебро н…
Что-то громко щелкнуло. Последнее, что увидел в своей жизни господин Ганзи, – фантастический, невозможный для человека прыжок, каким собеседник преодолел расстояние до стола.
– Имейте совесть, – не выдержал Кантор. – У него на глазах любимая девушка умирает!
– Статус? – нехорошо ухмыльнулся горбун. – Ты чересчур о себе возомнил, дух! Посмотри себе под ноги. Вот что ты такое. Твой «статус» – разложившийся труп. Только благодаря мне ты сейчас способен мысл…
– Так он еще и стучит? – ужаснулся предводитель повстанцев. – Или он забил на твой приказ? Кантор никогда в жизни не станет стучать! У мистралийцев нашего поколения это уже в крови!
Отстегиваться от кресла, когда сбрендивший автопилот может в любой момент начать обстрел воображаемых орков и перепутать небо с землей, было бы неразумно.
– Потому, что все знают, что из этого выйдет, – не замедлил с ответом Кантор. – Но при чем здесь я?
Пусть восставшие покойники и не вырезали всех живых, спасибо малышке Жюстин и непревзойденному товарищу Торо, но ведь сам факт их существования никто не оспорит! Приходил Горбатый и поднимал покойник…
– Телепортом, – серьезно пояснил король и поднялся. – Если вы подозреваете Жака, то ошибаетесь. Более того, Жак не знает, что я здесь, и я бы предпочел, чтобы не узнал никогда. Его выслеживали тайно,…
– Где ты его видел? – спросил он, пытаясь понять, как этот «образец чувства юмора господня» здесь оказался. – Когда? Он что-нибудь говорил? Как его зовут, например?
Кантор покрепче стиснул в кулаке трепыхающегося цыпленка и двумя пальцами сжал ему клюв, шепотом напомнив, что его истерики сейчас будут не ко времени и не к месту.
Что-нибудь механическое, не требующее умственных усилий… например, переписать конспект допроса… А может, сходить еще немного пообщаться с региональным координатором Бранкевичем? Может, он еще чего вс…
Мэтр Истран погасил ненужный уже огонь и медленно, очень медленно сделал шаг. Потом еще один.
– Генри! – взвизгнула графиня. – Это неправда! Я не пинала твою голову! Это клевета! Все это выдумал король со своим гадким Флавиусом и распустил эти слухи, специально чтобы меня опорочить!
– И почему вы, врачи, такие циники? – пожал плечами дядя. – Во-первых, не «на», а «под», если быть точным. А во-вторых, она вовсе не баба, а очаровательная девушка. Надеюсь, я не очень ее напугал… Ос…
Утром пятнадцатого дня Пестрой луны, в первый момент пробуждения, он в этом впервые усомнился. Ибо даже нежить, будучи в здравом рассудке, не посмела бы будить господина в четыре утра, если он не дав…
Что-то с ним было не так, просто сам на себя был непохож бедный кабальеро, а спрашивать язык не поворачивается. Сама ведь наехала и расстроила…
Ольга торжественно поклялась и выжидающе уставилась на бедного возлюбленного, который не торопился с объяснениями, будучи занят натягиванием мокрых штанов.
– Кира? Вы как скажете! Она ничего на свете не боится!
Пафнутий молча усмехнулся вслед удаляющимся господам и отпустил рукоять меча, за которую все это время держался под столом.
– Пройдет, – чуть поморщился Кантор. – Зато вы можете своими глазами видеть, как здорово вы этого гнома напугали. Он вам чуть ковер не испортил.
– Мельди! В приемную Флавиуса! – донеслось из-за неплотно закрытой двери. И все стихло.
– И у вас во лбу до сих пор торчит пуля. Снайпер не дурак, именно вас высматривал. А уже потом, как вы упали и к вам все бросились, прикончил еще троих. Назначьте кого-нибудь командовать, а то миноме…
– А если, допустим, прежнего хозяина, на которого было заклятие, уже нет в живых и животными владеет другой человек? Можно в таком случае обойтись без взлома?
– Дерзишь, Пафнутий. Раньше ты себе такого не позволял.
– Повторяю, – в голосе обнаглевшего короля захрустел угрожающий ледок, – положите оружие на стол и отвечайте на поставленный вопрос.
– Приду, – кивнул Кантор, задыхаясь от благодарности и не находя слов, способных в полной мере выразить его преклонение перед этим великолепным варваром. Нет, если есть еще в мире такие люди, как при…
В приемной моментально воцарилась настороженная тишина. То ли присутствующие предпочли тоже помолчать от греха подальше, то ли притихли в ожидании чего-то грандиозного и шумного. Даже Диего заткнулся…
– Потому что служба службой, а сын у него один, сколько бы детей ему ни приписывали досужие сплетники, верно я понимаю? – задумчиво продолжил король. – Жак, ты лично видел мэтра Максимильяно, бывшего…
– Ольга, держись! – прокричала королева в промежутках между «прыг» и «скок». – Держись крепче, не свались!
С Френзи он, напротив, вел себя по-приятельски, где-то даже фамильярно. Подобное обращение было частично оправданно, учитывая их почти одинаковый возраст, но со стороны выглядело не совсем красиво. К…
– Делать мне больше нечего, – проворчал тот, не особенно и возмутившись. – Я его к Главному отвел. Есть у меня, знаете ли, сомнения, что он нам правду сказал. Все-таки мне кажется, что он человек спо…
Демон расхохотался, избавив даму от необходимости выкручиваться дальше.
– Это хорошо, – отметила королева, аккуратно вытирая кровь с лица незадачливого пилота. – А то я как раз начала было подумывать, не с той ли самой планеты происходит твой Кантор. Уж очень похож.
– Не удивляйся, – чуть усмехнулась графиня. – Он юрист.
– Вот закончим ужин, – тут же оживился король, – и я тебе покажу несколько любопытных фрагментов, которые я отобрал…
– Да ну вас, трепачи… – сердито нахмурился Витька и все-таки поведал кузенам Рельмо то, о чем они так настойчиво просили.
– Вот ведь мул упертый! И не боится же открыто такие условия ставить! Будто не знает, что бывает с теми, кто слишком много знает!
– В данном случае как он настроен? Можем ли мы посмотреть его в действии?
– Странно, – удивлению Шеллара не было предела, – почему он решил, что это был именно мой агент?
– А что оставалось делать? – простонала ее подруга, оставив бесполезные уговоры. – Если его заколдовали, он бы теперь делал все, что ему прикажут! Может, унес бы нас куда-то, а может, и прихлопнул бы…
– Да не в этом дело, – перебил его Александр. – Ты уж реши что-нибудь, а возмущаться потом будешь.
– Совершенно верно. Скажи ей, что, когда падет Хинская империя, именно ее я посажу там править. Вот тогда пусть и занимается устройством своей личной жизни. Казнит своего прежнего мужа, выбирает ново…
– Уйдите отсюда! – встревоженно вскрикнул он, подбегая к посланнику и поспешно осматривая предъявленное чудо техники. – Немедленно! Иначе я таки знаю, что будет!
Жак огляделся по сторонам в поисках решения, случайно взор его упал на шкаф, где хранила свои вещи любимая женщина.
– Что именно вы от меня хотели? – спросил Амарго, не желая останавливаться на неприятной теме. – Это как-то связано с тем, что мне сегодня рассказал новый шеф? Горбатый нашел способ диктовать вам сво…
– Да ни капельки. Лезть в семейные скандалы – самое неблагодарное занятие, какое только можно придумать. Непрошеный миротворец обычно получает от обеих сторон.
– Одну винтовку, восемнадцать гильз, неопознанные обломки стекла, керамики и резной кости, следы крови и один очень интересный отпечаток в пыли. Также на видном месте находилось письмо, адресованное …
– Если бы тут было что-то опасное, оно бы десять раз успело тебя убить, пока ты входила. Или потренируйся, или больше так не делай. Можно я у тебя умоюсь?
– Совершенно точно! – обрадовался Толик. – Носит постоянно. Потому его и пришлось искать без магии. А что, почтенные мэтры, вы пробовали искать королеву – и наткнулись на эти щиты? Верно? Значит, точ…
В потайной комнате капитана ждал сюрприз. Пропавший коллега потрошил аптечку первой помощи с таким деловитым видом, как будто находился у себя дома. Агент Соколов с облегчением выругался и присел к м…
– И что вы хотели в ней найти? Что там, по-вашему, должно находиться?
– Извини, Камилла, разве ты сама об этом не заботилась? Это было бы странно при твоей профессии.
– Не знаю, – тихо ответил посланник, стараясь не встречаться взглядом с королем. – Одно могу вам сказать точно – если бы босс желал от меня избавиться, он бы сделал это намного проще и быстрее.
– Как же его в таком случае… достали? – проявила профессиональный интерес Джоана.
– Честное слово, даже понятия не имею, где он сейчас. Я не состоял при особе его величества в тот момент, когда он изволил пропасть. А может, он и не пропадал вовсе, а срочно куда-то помчался. Лучше …
Король опустился на диван и принялся набивать трубку, предварительно испросив у дамы разрешения курить в помещении. Исключительно из вежливости, так как этому помещению еще некоторое количество табач…
– Что ж, раз это все, вернемся к нашему разговору о твоей безобразной драке с мэтром Варгисом…
– Чтобы ответить на этот вопрос, мне не хватает информации, – серьезно пояснил король. – Причин может быть бесконечное множество. Спроси у них, если хватит смелости. Но я бы тебе советовал больше туд…
– Ребята, я не понял, – издевательски протянул эльф, смешно раскачиваясь на пятках. – Вы что, пошутили? Или заблудились? А может, у вас тут какие-то недоступные моему пониманию внутренние интриги? И …
– Может, и некрасиво, – хихикнул Жак, – но очень весело. А что подумала по этому поводу сама Глафира? Ей должно было понравиться.
– С этой минуты он твой господин, – сказал Повелитель, указывая на Харгана. – И горе тебе, если он будет тобой недоволен.
– И не приложишь, – чуть колыхнулась черная вуаль. – Единственное, что ты можешь сделать, – это скорее найти пропавшего дракона и вернуть, как тебя и просят. Ты все равно собирался его поискать. Тебе…
– Харлампий! – вскричал агент Соколов, понимая, что сейчас пропустит самое важное. – Что случилось? Я должен это видеть! Мне нужно знать, что он скажет!
– И этот живой! – охотно откликнулся специалист. – Верно, никаких щитов. Можно зеркалом поглядеть. Только не нравится мне что-то… Гм… Парамоша, а тебе этот знакомый очень дорог?
– Господин Толик, – поспешно вмешался король, все еще пытаясь восстановить дыхание, – прошу вас… Без титулов…
Палач сорвался с места и без малейшего почтения пихнул короля в спину так, что тот чуть не упал.
Остров был пуст и безлюден. И Макс, и его гарем, и даже дракон испарились, словно их здесь и не было. Ежов даже проверил специально запись автопилота, втайне надеясь, что поблизости оказался еще один…
– А он точно прилетит? – забеспокоился мэтр Истран. – Не передумает?
– Камилла, – так же спокойно и негромко произнес он, – прекрати. Отпусти его.
– Сердце начало пошаливать, но разве скажешь точно от чего? У меня уж и возраст такой, что пора… Пролечился, вроде больше не повторялось… В позапрошлом году облучился сильно, разбился дозиметр, и я н…
– Ненавижу политику! – вздохнул я. – Впрочем, меня никто не спрашивает…
Судя по тому что в качестве летающих объектов упоминались каменный забор, дракон и отряд тяжеловооруженных гномов, Макс решил, что каким-то образом на борт пробрался гремлин.
– Не убил, – так же спокойно прокомментировал Джеффри.
Кантор называл бы меня плагиатором и дал бы по шее. Но слова-то какие подходящие! Разве я мог бы придумать лучше? Даже если мог бы, то не в таком состоянии.
Уже сквозь серый туман он, не удержавшись, оглянулся на крепость. Разумеется, проклятого снайпера не увидел. Но успел заметить, как одинокий маг, высунувшись из-за стены, метнул огненный шар в подсту…
– С кошками! – непочтительно фыркнул Макс. – Уж мне бы не заливали про этих кошек! А то я не знаю, что вся семейка поморских королей – стихийные оборотни! Лично Пафнутий его и загрыз, можете меня сам…
– Что же вы не отправляетесь за мэтром Максимильяно? – прервал шкодливые размышления ученика старый волшебник.
– Возможно, действительно потребуется, – согласился региональный координатор и поведал коллеге примерно то же самое, что не так давно рассказывал королю эрудированный шут. С одним дополнением: шархий…
Едва не свернув шею, Рельмо краем глаза ухватил расположение искомого выключателя и сосредоточился. «Без паники. Все получится. Упереться. Не отвлекаться. Всю Силу, сколько ее найдется, – сюда, в это…
– Разумеется, коллега, этого господина нам описал один незадачливый наемник, не поладивший с кошками…
– Никогда не разрешайте детям играть с огнестрельным оружием, – сказала Пеппи и взяла в каждую руку по пистолету. – А то может произойти несчастье.
Жак в основном трясся за свою шибко чувствительную шкуру и мучился подозрениями не вполне понятно в чей адрес. Правда, с некоторых пор страх и подозрительность испарились, сменившись таким облегчение…
– Так ли вы уверены, что Кантор сам не знает о своем магическом влиянии на прекрасный пол? – усмехнулся Жак.
Цветущая мордаха Толика, с улыбкой невообразимой ширины, неоспоримо свидетельствовала, что паршивец ничуть не покаялся, а намерен продолжать и впредь делать глупости, соваться куда не следует и смотр…
Ответа, разумеется, не последовало. Если король и остался жив, вряд ли он был в сознании.
– Они что, припухли? – возмутился Толик. – Времени девять вечера, вы ждете важного доклада… и вообще, как вы себя чувствуете? Что-то мне цвет вашего лица не нравится.
– Помнится, вы мне как-то обещали, – напомнил мэтр Истран, – что поручите Жаку навести порядок в складе «бин». Вот и подключите Ольгу к этому полезному занятию. Ибо, как вы верно заметили, на подобны…
Наместник устало прикрыл глаза. Ну и как, скажите, работать с этим духом, у которого не то что хвоста нет, а вообще никакой возможности наказать, кроме упокоения?
– Нет уж, не убегай, – неожиданно агрессивно и жестко потребовала Камилла. – Надо же, маэстро Плакса собственной персоной! Я тебя, засранца, восемь лет ищу! Теперь не отвертишься! А ну пойдем к корол…
– Актер – это его отец, а Макс – твой коллега из агентства «Дельта».
– Ну разумеется, я знал, – рассмеялся Шеллар, удовлетворенно откидываясь на спинку кресла. – Мне не хватало только подтверждения. Теперь можешь с чистой совестью идти спать, и горе тому, кто твой сон…
– Вы случайно не доктора Рельмо имеете в виду?
Мистик молча поклонился на хинский манер, давая понять, что все будет сделано именно так, как его величество изволил пожелать. Телепортист поправил дырявые рукава мантии и, уже подняв руки для телепо…
– Позвольте представиться, – звонким, мелодичным голосом произнес полуэльф так же серьезно, – инспектор Темной Канцелярии Раэла Таэль-Глеанн а'Наитт Альгриэнн.
– Послезавтра императрицу Лао Юй будут торжественно казнить у нее на родине. Публично. Можете туда наведаться. Если не получится спасти, выкрадете труп, вам же без разницы. А эта дама может указать п…
– Да нет, настоящая, – проворчала Ольга. – И тут действительно мало приятного.
– Короче, – попросил Рельмо, которого не интересовали описания не подобающих мужчине интриг.
– Наслышан я об этой миленькой девушке, – подал голос Жорик. – Ганзи мне рассказывал, как ее пытались похитить и что из этого вышло. Особенно меня умилило описание дона Аугусто, вплавленного в стенку…
– Что случилось? Опять на кого-то покушались?
– Да-да, – раздраженно перебила его Морриган, – совершенно верно, не надо мне излагать подробную родословную мэтрессы Этель. Мне нужно только взглянуть на этот остров.
– Очень даже как, – возразил Дэн. – Можно все это сделать вообще без кабин, и Толик неоднократно демонстрировал вам этот способ.
– Может быть, – мрачно ответил Кантор. – Но все равно… Твою мать, я у него кристалл оставил! Придется опять возвращаться, вы же у Ольги под честное слово брали…
– Спасибо… – в третий раз вздохнул благодарный клиент и достал из кармана увесистый кошелек. – Провидец тут не поможет. Сколько с меня?
– Да, наверно, я такая… И нет мне цены… Но ты все-таки надень что-нибудь. Хоть мои штаны. А то вдруг зайдет Кира, а ты тут нудизм развел.
– Так это правда? – просиял счастливый король и даже трубку свою отложил. – Я ведь сам еще не знал, предполагал только…
– Полевой агент Каррера, – пояснил Амарго, подавая начальнику положительный пример, – мое удостоверение в той комнате.
И небрежным жестом бросил на стол ножницы и комок мятых лоскутов.
– Давай, – тут же согласилась Ольга, вспомнив давешние выступления ее величества и не пылая желанием попасть под очередную раздачу.
– Не может быть! – простонал бедный Макс, сердце которого екнуло еще на росте. – Он говорил на каком-то из знакомых тебе языков?
– Где все? – перебил его Кантор. – Почему такая тишина на базе?
– У тебя где-то должна быть моя рубашка, которую я в прошлый раз забыл, – сообщил Диего, поправляя сползающее полотенце.
– Вот так, – удовлетворенно оглядел результат почтенный предок и удобно устроился в ближайшем кресле. – Так гораздо лучше. Замечательно сидим. Сюда бы еще нескольких дам…
– Папа, что ты стоишь? Прибери сейчас же со стола! А носки эти – в мусоропровод немедленно! Куда ты их в карман суешь! Мне одно непонятно, Витька что, босиком от тебя ушел?
Ума не приложу, чего вы всегда поднимаете столько шуму из-за самых обыкновенных вещей.
Такой же знак был на шприце неизвестного злоумышленника с эгинского пляжа. И по логике вещей означал он цифру «пять».
Кантор на всякий случай уточнил, не просила ли Кира сохранить свой подарок в тайне, и получил в ответ полный недоумения взгляд: «А почему? А зачем? Что-то не так?»
Король сел за стол и придвинул к себе письменный прибор. Ему не хотелось ни узнавать новую информацию, ни издеваться над поверженным врагом, ни работать.
Кавалер Танта безуспешно пытался обогнуть шустрого мистика, который все время ухитрялся преградить ему дорогу. Срывающимся от злости голосом почтенный отец утопленницы требовал, чтобы его пропустили …
– Мне приходила в голову эта мысль, – согласился король, – но предварительно нужно, чтобы кто-то из вас его проконсультировал. Никакой специалист не найдет искомого, если не будет хотя бы знать, что …
– Зашибись! – восхитился молодой вор, без всякого намека на скромность рассматривая кентавра. – А седьмой где? Или седьмой теперь ты? Ой, ты ж еще не слышал последние новости!
– Все-таки больше моей, поскольку для короля это проблема чисто нравственная, а для меня вопрос жизни и смерти. Что я, не знаю его величество? Есть вещи, которых он даже ради друга делать не станет. …
– Что ж вы раньше не сказали, что он прилетал вас добить? – поддержала ее здравомыслящая королева. – Если б мы точно знали, что это враги, мы б этих ребят взяли в заложники, пусть бы они со своим нач…
– Куда? – поинтересовался Кантор, провожая взглядом шута, который рванул в указанном направлении без всяких уточнений и лишних вопросов. Король поднял глаза от бумаги, на которой уже принялся торопли…
– Мужчина в военной форме, – с некоторым облегчением прокомментировала мэтресса. – Не ниже генерала. К повелителю на подъем везли, скорей всего. А вот где телепортист? Господа, у вас есть идеи, почем…
В следующий момент зрелище превратилось в чемпионат по прыжкам в воду. У Диего это получилось лучше всех – грациозной птицей перемахнув через перила, он безукоризненно, без брызг, ушел в воду вниз го…
– Как живой! – восхитился ученик, рассматривая нового помощника, словно ребенок вожделенную игрушку.
Мэтр Истран неодобрительно покачал головой и, по привычке всплеснув руками, поднял их перед собой ладонями вверх.
– Нам – это вам с Морриган или всему коллективу?
Он кивнул на несостоявшуюся утопленницу, и та флегматично согласилась, бросив на спасителя не совсем осмысленный, но полный благодарности взгляд. Видимо, ее тоже пришлось успокаивать сверх меры.
– Да нет, я так спросил. Просто многие знакомые дамы стесняются… – вслух сказал мистралиец, заглушая протестующие вопли внутреннего голоса. – Я как-то выпустил из виду, что Кира служила в армии.
– Молчать! И не сметь перебивать, когда королева слушает доклад старшего офицера! Господин Красс, почему здесь толпа? Чем заняты ваши подчиненные? Почему допустили беспорядки?
– Боги с тобой, Ольга, разве на тебя можно долго сердиться? Объясни только, что тебе такого сказал Мельди, что ты начала кричать на весь дворец, а Кантор полез в драку? Насколько я осведомлен о прист…
– Замолчи, женщина! – Вид полного набора зубов заставил болтливую девицу заткнуться на полуслове. И хорошо, а то еще слово – и узнала бы, что самое страшное в собеседнике вовсе не зубы, которые ее та…
– Постой, Макс, не убегай. Меня же прислали тебе в помощь. Вот и давай я займусь тем, на что у тебя не хватает времени. Поищу этого загадочного господина, который раздает полезные советы и начиненные…
– Да не наплевать ли господину Флавиусу на мои тапки, – на весь дворец заорала Ольга, – когда там террористы короля взорвали! Тапки мои ему не нравятся! На свою мантию посмотри!
– Господа, вы сюда пришли не свои отношения выяснять, а отвечать на мои вопросы! – сердито напомнила королева. – Кавалер Лаврис, извольте выйти вон и вернуться одетым! А теперь начнем с вас.
– Обезболивающее мне! – приказал Харган и попытался самостоятельно подняться. – Брат Лю, я тебя слышал с первого раза. Какая еще беда случилась, в довершение ко всем прочим?
– Так я ж говорю – отшельники! – убежденно заявила Кира. – Они все в какой-то степени блаженные, не от мира сего. Написать, чтоб друг спал спокойно, он не забыл, а вот имя друга указать – на это его …
– Да было такое, было! Что ты мои пророчества проверяешь, стреляй скорей!
– Вот, я хотел вам еще одну интересную физиономию показать, – вспомнил Мишель и торопливо защелкал кнопкой. – Поверьте, когда я это увидел, мне чуть плохо не сделалось… Смотрите!
И вообще, пора было закругляться и возвращаться домой. А бездельник Мельди, который должен был явиться за ними еще четверть часа назад, где-то задерживается.
– Тогда почему ты так долго ходил, вернулся такой встревоженный и смотришь на Кантора, как будто у него кто-то умер?
– Не надо! – Плакса поспешно вскочил и встал между ними, разведя руки в стороны, будто они драться собрались. – Ольга, не ругайся, мы сейчас уйдем! Кантор, молчи! Молчи, не смей! Сейчас скажешь, пото…
Старый король, кряхтя, выбрался из кресла, положил посох поперек стола и подошел к окну, у которого продолжал стоять его строптивый сын.
– А с этим что делать? – Графиня Монкар указала веером на бренные останки бывшего любовника. – И вообще, что мне делать дальше?
– Конечно, пожалуйста, – ничуть не обиделась нимфа и, легко выпрыгнув из кресла, выпорхнула из библиотеки. Элмар отложил меч и внимательно посмотрел на гостя.
– Что он тебе сделал, скажи ты мне, неандерталец нестираный? – не унимался Толик.
– Стой смирно! – приказал Повелитель. – Отвечай, как тебя зовут?
– А ты бы сразу ее на дворцовых воротах повесил, живодер! Уж чести бы прибавилось!
Макс опять приоткрыл глаз, чтобы продолжить наблюдение.
– Вы имеете в виду, что он рассказал им о вашем мире, стал оказывать магические услуги и все такое?
С профессиональной сноровкой защелкнув на запястьях затихшего Жорика наручники, подлец Шеллар невозмутимо попросил веревку для ног и тряпку для кляпа, после чего принялся столь же профессионально и л…
Сегодня Лабиринт не шутил. Или просто был в плохом настроении, или же положение товарища Кантора не являлось поводом для шуток. Кантор не чувствовал, чтобы его куда-либо тянуло, и никакого желания но…
Последующие часа полтора прошли в тщетных попытках доказать упрямому королю, что лорда Сильверстоуна он не встречал ни в этой жизни, ни в прошлой, и вообще впервые слышит это имя. Также Кантор тщетно…
– Приветствую вас, ваше величество. – Посланник низко поклонился, едва не уронив при этом свою ношу.
– Кстати, – вспомнила Кира, когда обсуждения подошли к концу, – а почему ты Кантора не позвал? Ему ты не будешь задавать тот же вопрос, что и остальным прыгунам с моста?
– Шарик, скотина! – вдруг истошно взывала Ольга, прервав на полуслове свой познавательный рассказ, и метнулась в гостиную. – Уйди, морда собаческая! Не смей жрать пирожные!
– Будет исправлено, ваше величество! – не моргнув глазом пообещал начальник стражи. – Сию же минуту!
– У поморцев есть такое развлечение – на самую верхушку высокого гладкого столба помещаются разнообразные призы, и мужчины пытаются залезть на сию конструкцию с целью добычи для своих дам этих занятн…
– Мне кажется, общение с его величеством не прошло для вас бесследно, – заметил наставник вместо ответа. – Причем заимствуете вы у него исключительно худшие привычки. Раньше вы не были таким дотошным…
– Вполне, – печально кивнула королева. – Насчет подробностей твоей биографии я догадалась, иначе с чего бы ты так лично это воспринял… Только при чем тут ворота?
– Несколько простеньких пояснений, – продолжал господин Айзек, настраивая что-то в коробочке на груди. – В случае опасности вы нажимаете вот сюда, и через три секунды перемещаетесь в этот кабинет. Дл…
– Да пусть он подавится своим «спасибо»! – огрызнулся Пассионарио. – Можно подумать, кто-то ждет от него благодарности!
– Чтобы найти подходящее место, пришлось как следует потрудиться, – с гордостью провозгласил Хрисс. – Но я все же нашел в вашем плоском и голом краю единственную, как мне кажется, гору. Там еще разва…
Как попали гремлины на остров, где размещалась база службы «Дельта», никто не мог толком объяснить. Возможно, через природный портал пролезли, а возможно, опять какой-то эльф подшутил. Эльфы категори…
Глаза, глаза, везде, куда ни глянь, – блестящие от возбуждения, преданные, восторженные, они смотрят на меня как на бога и ждут от меня чудес… Ребята, я же не бог… я просто король… и немножко маг, ни…
– Я его пальцем не тронул, честное слово. Не успел. Он сам. Захрипел и рухнул где стоял. Не в обморок же он упал, в самом деле! Не тот он человек, чтобы в обмороки падать, как бы сильно я его ни напу…
– Так что ж мне, вот так сидеть за стенами дворца? – ужаснулась Ольга. – До конца моих дней? И на улицу не выходить, кроме как на всякие коронации, на которых Кира должна присутствовать со свитой?
Окна библиотеки были распахнуты настежь и открыты солнечным лучам, которые радостно золотили светлые волосы принца и отражались суетливыми зайчиками от меча, который тот держал в руках. Элмар чуть жм…
– Может быть… – задумчиво протянул король, грызя трубку. – А может быть, и нет. Насколько я могу предвидеть, на тот момент, когда мы соберемся брать дворец, там будут сидеть те же Всадники. Они вполн…
– Этот человек решил, что может хамить вождю, – пояснил фантом. В неподвижности его лобастой, уродливой физиономии появилось что-то нечеловечески жутковатое. – Он, кажется, считал себя очень значител…
Золотистый красавец протянул лапу, и кто-то из подданных аккуратно подвесил ему на коготь полуживого от ужаса президента Монтилью. Кажется, просто за шиворот… Но снизу не очень хорошо было видно…
– Иногда. Но теперь он, наверное, пропадет на некоторое время. Хоть они с Толиком и расстались, но все равно остались друзьями, а Хоулиан очень трепетно относится к личным отношениям, будь то любовь …
– Что-то случилось? – встревоженно спросила Азиль, первой заметив его состояние.
– Итак, – продолжал старик, воодушевленный успехами своего воспитанника, – давайте сначала определимся, что говорит о природных порталах учение вашей школы? Если окажется, что нам известно больше, я …
Кантор мог бы поклясться, что секунду назад этого колодца здесь не было и что он появился прямо у него под ногами точненько в момент шага. Нет, ну не сволочь ли этот Лабиринт! Неужели нельзя было как…
Четверо воинов, оказавшихся рядом, поступили как должно – повалили спасаемых и закрыли собственными телами, давая стрелкам возможность без помехи расправиться с наглым демоном. Вот только из-за отсут…
По мнению его величества, проблема имела настолько простое решение, что удивительно, как этим никто не воспользовался раньше. Если противник не желает нападать, надо его на это спровоцировать. А само…
– Прошу прощения, сэр. Итак, вы полагаете, что несказанно меня облагодетельствовали, насильно изменив мою загробную жизнь? Что я обрадуюсь, сменив скучное, но свободное существование дворцового призр…
С трудом подавив страстное желание немедленно пощелкать кнопками монитора и напомнив себе, что он в чужом доме и трогать без спросу чужие вещи недостойно, король переключился на изучение висевшей над…
– Будет исполнено! – Голос палача оказался молодым, звонким и неуместно веселым. «Надо же, – мимоходом отметил Ганзи, – такой молодой – и садист…» – Можно один вопрос, ваше величество? Кантор очень п…
Вы, малыши, только и думаете, как бы кого-нибудь стукнуть, а когда вас самих стукнут, вам это не очень-то нравится.
Нюх господина Ганзи не просто говорил, что дело скверно. Он вопил во весь голос: «Спасайся!» Но куда и каким образом спасаться, к сожалению, не уточнял. А сам помощник по информации, он же бессменный…
– А где взяла? – продолжил он, чтобы не прерывать разговор и не слышать внутреннего голоса. – Лаврис забыл?
Бывают такие дни, когда с самого утра просыпаешься с отвратительным чувством, что жизнь дерьмо, а люди сволочи. Вставать и окунаться в эту жизнь не хочется до тошноты. А когда все-таки встаешь, потом…
– И нечего тут фыркать! Просили, осторожно, а ты как кость выплюнул!
Избавившись от присутствия поганца Жорика, король сразу сменил тон, и его извинения звучали вполне искренне. А с веревкой и кляпом он обращался не менее профессионально, чем с наручниками. Но уж дури…
– Шутил бы я такими вещами, – сердито нахмурился король, – давно бы уже составил тебе компанию. Ходили бы побираться на пару. Но оставим теоретические рассуждения, от них никакого толку. Послал так п…
– Это его величество понял уже давно, а не подсчитал в точных цифрах только из-за отсутствия информации о ценах. Следовательно, вы должны следить за тем, чтобы в нашем мире не велась нелегальная добы…
Белый как смерть Элмар метнулся к двери, легким мановением руки отодвинул в сторону Мафея вместе с Марком, заглянул в кабинет и тут же отшатнулся назад.
Последние слова относились к цвету телепорта, возникшего в лаборатории. А первые – к звукам, которые, как всегда, поспевали вперед изображения. Спустя пару секунд перед товарищем Амарго действительно…
Тяжелая, квадратная челюсть Витьки несколько раз шевельнулась, – видимо, так у него протекал мыслительный процесс.
Амарго прикрыл дверь и запер на ключ. Дорогой вождь и идеолог товарищ Пассионарио, он же король Мистралии Орландо II, жалобно всхлипывал, утирая распухший нос огромнейшим платком в красно-зеленых мон…
– Случай-то этот я припоминаю, но чтоб у меня сохранились ориентиры – это ты, дорогая коллега, уж слишком высокого мнения о моих скромных способностях. Шестьсот лет хранить в памяти никому не нужный …
– А что говорит мэтр Истран? – со слабой надеждой спросил Орландо, как будто мнение придворного мага могло содержать какое-то решение проблемы, упущенное Шелларом.
Этого еще не хватало! Ну кто Ольгу вечно за язык тянет, и откуда в ней столько непочтительности! Если этот придурок поссорился с твоим любовником, это же еще не причина так выражаться! Он ведь дворян…
– Зайдет, зайдет, интеллектуал ты наш… – оборвал долгое прощание Толик. – Ты лучше сам к Дэну зайди, он тебя зачем-то искал. Пошли, расхититель рукавов.
– М-да… – грустно согласился Диего, заглядывая в зеркало и приподнимая пальцами свои паленые сосульки. – Есть чего испугаться…
– Шеллар, мне надо посмотреть на этого посланника, – уже серьезно повторил Толик. – Не из праздного интереса, как ты думаешь, а по делу. Раэл уверен, что здесь замешаны люди. То есть люди с Альфы. То…
– Мрачное подземелье с трубами и дырой в стене, – неохотно ответил тот. – На полу по колено воды пополам с грязью.
Хотя на первый взгляд старинный друг Дэна производил впечатление мордастой и мускулистой гориллы, был он очень даже не дурак, и из академии его выгоняли четыре раза отнюдь не за плохие оценки. Просла…
Его величество с живейшим интересом выслушал эпопею о Наташкиной беременности и начал уточнять некоторые не совсем понятные моменты. Расписавшись в собственном неведении в двадцать первый раз, Ольга …
Так. Башмачки армейского образца, дорогие, офицерские, летний вариант. Штаны для верховой езды из тонкой замши, не дешевле обуви. Ножки стройные, упругие, уверенно упираются в землю и так же уверенно…
– Ой, ну это же элементарно! – засмеялся Жак. – Значит, ничего по твоей части не предполагается. Нашел над чем голову ломать! Может, он собрался с Элвисом в картишки перекинуться, а охрану прихватил …
Толик перекинулся с кем-то парой фраз и тут же испарился, посетовав, что ему не дают попить пива, Мафей испуганно похлопал глазами и тоже решил удалиться, а мистралийцы все яростнее орали друг на дру…
Этажом ниже хлопнули створки окна – и в спектакль включилась пожилая дама с неприятным визгливым голосом. Судя по реакции присутствующих, досталось всем – и юной парочке, и нерадивым мамашам, и рассе…
Итак, зная вредный характер дракона, Ольга полагала, что предложение «посмотреть» было просто насмешкой, и очень удивилась, узнав, что Хрисс действительно занят рытьем пещеры. Та, где они проживали в…
Пожалуй, впервые за все время общения с наставником Харган испытывал раздражение. Свои ошибки он знал и так и вовсе не нуждался в том, чтобы его в эти ошибки тыкали носом. Особенно в самую любимую – …
– А вот и Кантор… – безучастно констатировал Шеллар, который уже давно недоумевал, почему это мистралиец до сих пор не ломится к нему в кабинет с вопросами о судьбе Ольги.
Жак тихо застонал и пополз по столу. Это стоило затоптанного передничка, даже если Тереза заметит!
Занятый предотвращением назревающей драки, Толик не услышал, как за его спиной отворилась дверь. И панический ужас в глазах Мафея неосмотрительно списал на происходящий скандал. Только когда юный при…
Действительно, его величество сам говорил, как ему интересно было бы осмотреть эти развалины. Но попасть туда можно только двумя путями – телепортом или по воздуху. И, разумеется, ни один маг на угов…
– Во дает! – восхищенно ухмыльнулся новый начальник. – Слушай, я не понимаю твою жену… Ты сам-то старше ее лет на пятнадцать, а Макс ведь еще старше тебя! То ли правда в шархийской религии есть доля …
– Я единственный рыжий на Каппе. Уж не знаю, то ли они там все вымерли и никто не помнит, что они вообще были, или их и до Падения не было. Меня проверили, обнаружили, что рыжесть у меня наследственн…
– Дайте я угадаю. От души пожелала мне скорей сдохнуть?
– Вождь будет в гневе, – степенно ответствовал драконовед. – Возможно, он даже попытается разыскать похитителя и напасть на него… Я не уверен, смогу ли его удержать от столь опрометчивого шага…
– Это вам, коронованным особам, может, и не подобает, – фыркнула девушка и, поднявшись с места, где ее было не видно, подошла к груде тряпья, бывшего раньше одеждой регионального координатора. – А мн…
– А почему ты решил, что он вдруг женится? Неужели Лаврис способен на что-то большее, чем переспать и бросить?
– Чтобы он сбежал от своего босса и сдал мне господина в шляпе.
Вторая атака должна была быть серьезнее. Боеприпасы все-таки доставили, и на этот раз наступающих будут прикрывать стрелки. А может быть, и чего похуже…
– Что это вы мне такое занятное принесли? – Его величество был сама любезность, как будто кто-то поверил бы, что его предположения касательно содержимого ящика чем-то отличались от предположений Кант…
– Не дозвалась. Я не умею как Истран. Позвать чужого человека, который где-то в Мистралии, если не дальше, – это свыше моих сил. Я и не надеялась, что дозовусь. А ты?
– А вы как бы не в курсе? Ваш лондрийский центровой такую подставу его величеству организовал, что если б не счастливая случайность, то я и не знаю, что бы было.
Диего ничего не ответил и скрылся за дверью.
– Кстати, отчего твоя служанка так перепугалась при виде меня? Ты что, мною прислугу запугиваешь?
– Морриган – это исключение, – ворчливо отозвался мэтр Истран и строго посмотрел на Элмара. Принц-бастард торопливо поставил бокал, затем отодвинул его от себя подальше и вплотную занялся плютовыми л…
– Вполне в его духе, – хмыкнул наставник, расставляя на другом краю стола флаконы. – А кроме Блая, ты никого больше не нашел?
– Если ты имеешь в виду в буквальном смысле, то нет, – серьезно пояснил король. – А если в переносном… Меня тоже предавали. И это, несомненно, обидно до глубины души. Но в данном случае следует не пл…
– Очень просто, – рассмеялся Толик и поставил коробочек из-под пудры на пол около кресла. Подмигнул, присел к стол и ритмично забарабанил пальцами по скатерти, сопровождая «партию ударных» тихим высо…
Дело было в том, что она, как человек новый, еще не была знакома с половиной дворцовой прислуги, в отличие от Эльвиры, прожившей здесь уже полтора года. Загадочно пропавшая служанка нашлась в течение…
– Что? – выдохнул Шеллар, жадно всматриваясь в глаза каждого – раскосые бойницы Флавиуса, бездонные омуты Морриган, синие озера Элмара, мутные болотца нетрезвого шута…
– Возможно, знает, но я не заметил, чтобы он получал от этого удовольствие. По-моему, внимание дам его только раздражало. Я имел в виду лишь то, что он не прилагал никаких усилий, чтобы им нравиться.…
– Вы самым неподобающим образом балуете эту киску, – отметил господин Пуриш, надеясь, что это прозвучало достаточно шутливо, чтобы посетитель не обиделся. И тут же закинул удочку: – Такое впечатление…
Вблизи аппарат напоминал навороченный автомобиль с тонированными стеклами, у которого вокруг кабины сплошным кольцом тянулся капот с четырьмя симметричными дырами. Правда, у этого конкретного экземпл…
Кантор хотел сказать, что он думает о подобных предположениях, но не успел. Знакомый сверхъестественный вой разом оборвал все разговоры, бойцы зашевелились шустрее, торопясь «рассредоточиться и укрыт…
– Человек как человек, – заметила Кира, нащупывая застежки шлема. – Вполне живой, как я и говорила. Ребра сломаны, обе ноги, рука правая – тоже… Может быть, переломы костей таза тоже есть, но я пока …
– Детский вопрос. Моя агентура в Мистралии почти не уступает лондрийской. Как только этот Горбатый появился на людях, мне тут же донесли. – Король помучился еще пару секунд, затем привычно закусил му…
Кантор успел выстрелить один раз. Увидеть результат ему уже не удалось – ливень свинца обрушился с неба, выкосив все живое на участке стены, где стояли стрелки. Кантор с размаху ударился о камень, чу…
Пассионарио приподнял полу камзола, демонстрируя кольчугу, и пожаловался, что Амарго его насильно заставил, а она колдовать мешает. Кантор хотел было поведать придурку, как сильно мешает колдовать пу…
– Сравнил! – негодующе фыркнула королева. – Голое ущелье, окруженное с двух сторон врагом, и укрепленный замок, который может выдержать любую осаду. Сколько лет он закрывает вам единственную дорогу в…
Кантор едва удержался, чтобы не хихикнуть. Да как он мог усомниться в том, что его величество опять поимеет всех злопыхателей? И как ему могло прийти в голову, что королю в этом деле нужны советчики?…
– Ну мало ли какие причины могут вдруг обнаружиться… Вдруг он, когда обещал, забыл, что проспорил мне… э-э… одну вещицу, о которой вам знать не обязательно… а потом вспомнил и, как выражается Ольга, …
Кое-кому из собравшихся известно, что в самом начале нашей эпохи я рискнул посетить Чародея в Дул-Гулдуре и, тайно разведав, чем он занимается, понял, что наши опасения подтвердились.
Флавиус не осмелился сказать вслух, что с воссозданием возникла некоторая проблема. Не только его подчиненные, но и сам он до сих пор не мог понять, как можно похитить огромного огнедышащего ящера с …
– Пока до этого дойдет, – возразил Жорик, – я успею как следует укрепить позиции, так что Шеллар уже ничего не сможет сделать ни мне, ни Багги.
– По всем королевствам на этого Горбатого ориентировки разосланы, – серьезно пояснил дядя Гриша. – За ним такой хвост, что слушать жутко. Организация трех покушений, дюжина трупов между делом, и еще,…
– Это нет, – грустно усмехнулся Кантор. – Но зато он регулярно транспортировал мое нетрезвое тело с вечеринок, улаживал проблемы с полицией, когда я слишком сильно нарушал общественное спокойствие, а…
– Понимаете, – вздохнул шут, – населению тоже не очень объясняют, откуда что берется… Как вы сами говорите, для подданных существует официальная версия, а она у нас такая, что якобы люди случайно и б…
– Я же не знала! И мне, между прочим, тоже с утра настроение испортили!
– Да? – откликнулся шут, не двигаясь с места.
Ольга послушно замолчала, наблюдая, как он выуживает из кармана нечто напоминающее гибрид мобильника с ноутбуком, и тычет в кнопки пухлым пальчиком. Диего, разумеется, замолчать и не подумал, равно к…
Упоминание о наземной базе оказалось весьма своевременным, так как именно благодаря ему Макс вспомнил, что кроме рычажка на панели существует еще один выключатель, обесточивающий всю бортовую электро…
– Иди отсюда и не путайся под ногами, симулянт!
Судя по тому, какие проблемы имели с драконами местные жители, искусство обуздания этих существ действительно было забыто. Даже во времена юности учителя тайным знанием владели единицы, и стоило одно…
– А потом его величество порасспросил дядю… – с горьким сарказмом поддакнул региональный координатор. – Много. И старик охотно ответил на все вопросы столь милому собеседнику… А Раэл не вмешивался, п…
Птенец Мафей взвизгнул «Оливия!» и, на радостях вообразив себя орлом, попытался потрясти подружку размахом крыльев и мощью полета. О полном отсутствии перьев на крылышках он вспомнил, только спикиров…
Сама судьба, видимо, была против попытки товарища Кантора донести наставнику на любимого предводителя. Уж если ей, судьбе этой, захотелось начинить свинцом бестолкового мага-барда, то она все сделает…
– Что, в Поморье переворот? – снова пробудился Луи. – А почему мне не доложили?
– Что ты, Макс! – Толик вообще перестал улыбаться. – Я ничего не трогал! Даже не подходил близко! Разве тебе Жак не передавал? Я ведь все королю рассказал.
– Глупости какие! – Король открыл ящик и заглянул внутрь. – Впервые вижу этого господина. Впрочем, я все равно не знаю в лицо весь штат своей разведки. Разумеется, я спрошу Флавиуса, но все же у меня…
– Да он тоже пропал, – недовольно поморщился Главный. – И Пьетро почему-то не объявляется…
– А почему ты так уверена, что он не вернется? – полюбопытствовал Хрисс, продолжая нежиться на солнышке.
«Вот тебе и предсказания…» – с горечью подумал Кантор, все еще не в силах смириться с мыслью, что любимого вождя разнесло на мелкие кусочки.
– Мафей, перестань! – устало отмахивался старший товарищ. – Из спецкорпуса Шеллар распорядился призвать только тех, кому уже исполнилось двадцать. Остальные – взрослые наемники. А тебе вообще нечего …
– И вы бы на их месте охренели, – невозмутимо согласился король, пряча жетон в карман. – До сих пор такого беспредела у вас еще не случалось. Убить инспектора Темной Канцелярии при исполнении обязанн…