Все цитаты из книги «Распутья. Наследие Повелителя»
— Более чем вековая история взаимоотношений двух миров насчитывает множество примеров, убедительно доказывающих, что серьезнее некуда. И уж люди, которые занимаются межмировыми контактами профессиона…
— Вам известны какие-либо методы для управления этим существом или же оно полностью свободно и может позволить себе отказаться отвечать на вопросы, а то и вовсе не явиться?
Младший мистралиец вдруг схватился за поясницу и закричал, что пристрелит каждого, кто посмеет совать свой нос в его память. Старший схватил его за плечи и что-то зашипел в ухо — наверное, просил вес…
— Нет! — невольно вскрикнули сразу несколько старейшин, услышав это кощунственное предположение.
И, выудив из кармана свой приборчик, навела на мумию, ожидая ответа.
— Дай-ка я угадаю. Ты и так собиралась туда пойти, и билет у тебя есть.
— У вас будет масса времени обсудить все с самим создателем как ключа, так и замка. Если все равно не получится, могу порекомендовать привлечь для консультации рунных жрецов… правда, не знаю, являетс…
— Напротив, я уверена, что сама она ни сном ни духом.
— Не за что. И еще… сомневаюсь, что это даст какой-то результат, но на всякий случай стоит проверить… Свяжитесь с господином Раэлом — через Толика или через отца, как вам удобнее, — и попросите его п…
— Ну, ориентиры этого места есть не только у меня… здесь были все наши почтенные мэтры и еще мэтр Феандилль…
— Обычно ужин подавался в то время, когда это было угодно его величеству. Покойный господин наместник тоже придерживался этого правила. И его преемник тоже. Сегодня почтенный господин первосвященник …
Хлопнула дверь комнаты, послышался нежный голосок нимфы, легкие шаги…
Кайден честно пытался вникнуть в суть дипломатически сдержанной речи «временно исполняющего», но смысл слов ускользал от него, а мысли почему-то все время вертелись вокруг того, что он видел, отвлека…
— Да, не бойтесь… — отозвался из темноты мягкий, вечно виноватый голос святого эльфа.
— Нам пора возвращаться. Нет, ты сейчас не в состоянии телепортироваться самостоятельно. Следуй за мной.
— Так я уже закончила. — Саша поставила на стол две разнокалиберные чашки и аккуратно разломила пополам пряник. — Разве что ты еще что-то умное придумаешь.
— Что делать с мумией? — последовал вопрос по обратной связи.
Вот Макс улыбается и протягивает руку, и видно, что только традиционная шархийская сдержанность и требования конспирации не позволяют ему стиснуть старого знакомца в объятиях. А ведь наверняка помога…
Элмар, который конечно же все понял, категорически заявил, что будет. И, демонстративно загородив Витьку от убаса могучей спиной, буквально вытолкал его за дверь.
— Да, спасибо, — поскучнел Шеллар. — Я имел честь познакомиться с его сородичами несколько дней назад, именно их стараниями мое лицо теперь выглядит так, что им можно пугать впечатлительных и слабоне…
— Когда Райлина… моего брата… выбрали для обучения, она неожиданно сбежала из поселка, прихватив его с собой. Никто не понял почему, а Повелитель ужасно разгневался. Ее, конечно, нашли…
— Вы что, сами его не можете упокоить? — удивился лич.
— Нет, дяде я его не отдавала. Вышло так, что я, как это часто бывает, спалилась перед папой. Он меня отругал, рассказал, как должен поступать законопослушный гражданин, найдя неопознанный артефакт, …
— Да, конечно… — дрогнувшим голосом отозвался мэтр и что-то смахнул со щеки, невнятно помянув несвоевременный дождь. — Господа, подойдите сюда. Мафей, сосредоточься, пожалуйста.
— Понял. Тогда так: сосредоточься на здоровом. У него надо узнать: планы дальнейших действий, имена и фамилии тех, кто за ним стоит, и пароль к сети Т-кабин.
— Расскажешь потом, как он, — попросил Жак. — А то ведь от этого конспиратора, — он красноречиво кивнул на Кантора, — хрен чего дождешься.
— Хотел на тебя взглянуть. Ты последнюю пару месяцев весь на нервах из-за постоянного ожидания, а я не видел тебя живьем уже… не помню сколько.
Первой реакцией почтенных мэтров на новости о Радужном Камне оказался дружный, синхронный и на удивление единодушный шок.
— А если конфликт и является целью? — негромко предположил Шеллар. — Возможно ли такое? Я могу не знать каких-то раскладов, просто рассмотрите эту вероятность.
— Да понятия не имею. Может, в осознании ответственности. Может, в чистоте намерений. Тут можно до бесконечности гадать. А поступать надо просто по совести. По внутреннему убеждению. Только это имеет…
Старейшины загомонили, и, поскольку каждый пытался сказать что-то свое, их голоса слились в сплошной возмущенный гул. Кайден обреченно уронил веки. Он уже знал, что будет дальше. Сейчас старейшины по…
— Так, давай по порядку. — В голосе гостя послышались усталые нотки, словно ему приходилось в сотый раз объяснять общеизвестное бестолковому ученику. — Ты спишь, и я тебе снюсь. Меня послали найти те…
— От ужина я бы не отказался, но не в компании первосвященника и где-нибудь в таком укромном месте, где он меня не потревожит. Есть варианты?
— Насколько я могу судить, твоему наставнику и твоему кузену в ближайшее время будет не до того, чтобы замечать такие тонкости.
— Может, я мог бы чем-то помочь? — возразил Сережа. — Алену не надо впутывать, это правильно, но я…
— Ну я живо представил на своем месте моего обожаемого начальника и ответствовал в его излюбленной манере. Дескать, во-первых, ситуация сложилась нештатная, уставом не предусмотренная, а во-вторых, в…
— А, вот ты где, — довольно ухмыльнулся он и прицельным пинком отправил ожившего упыря прямо в печку. — Брысь, дохлятина. И ты тоже.
— Итак, сейчас ты находишься там же, где и во сне?
— Да мы помним, — мрачно перебила его мэтресса Морриган. — Но эта простая последовательность действий доступна любому непосвященному и ничего не объясняет. А нам интересно, как же оно все-таки работа…
— Не дождешься, — зло огрызнулся Кайден и ускорил шаг. Да что он, мысли читает, в самом деле? Ведь он только успел подумать!.. — Ты ведь тоже туда явишься, верно? Как же без тебя…
— А где надо было повернуть? — почти в один голос с ним уточнил Элмар.
— Ни в коем случае. Я сам за ней присматриваю.
— Тебя не было две недели! — Саша произнесла это так, что Мафею немедленно захотелось провалиться сквозь пол от стыда. — Как ушел искать дядю Витю, так и пропал! Даже о том, что его нашли, мне пришло…
— Я предлагаю тебе совсем противоположное. Но ты иди, иди, не стой посреди улицы. Не хочешь так не хочешь. В конце концов, это действительно опасно для жизни и ты имеешь право бояться. Хотя есть множ…
— Куда тебя? — по-прежнему мрачно поинтересовался он, закрывая за собой дверь. — Назад, к ребятам, или куда-нибудь в укромное место поплакать, чтобы никто не видел?
— Полагаю, со времени нашей последней встречи он уже успел спросить об этом сам. Но мне теперь тоже интересно.
— Она стояла. Я не видел, откуда она взялась, как будто тоже вошла через служебный вход… или просто я не видел ее до того… Она стояла, озираясь по сторонам, словно кого-то искала… Или пыталась понять…
Кайден опять вздохнул и отодвинул тетрадь. Все равно, пока Нимшаст не доберется до своего бокса и не уляжется, работать будет невозможно.
— И в чем же? Не дал вам обещанного? А оно, это обещанное, стоило того, чтобы наделять могуществом и неуязвимостью человека без чести и совести? Вы ведь тоже все маги, разве вы не видели, что он собо…
Белочка обворожительно улыбнулась и, не оглядываясь, жестом остановила выросшего у нее за спиной оранжевого юношу. Тот без звука растворился в толпе.
— Нет. Но не вижу, как это тебе поможет, если Повелитель спросит: «Где?»
— Да очень запросто может оказаться, что в то время их не было по естественным причинам! Две тысячи лет — это много, очень много. Климат вполне мог поменяться за это время. Горы растут, реки меняют р…
К удивлению Киры, новостей оказалось множество. Наверное, серьезный и занятой придворный маг Мистралии действительно находил лишним тратить время на забавные бытовые мелочи, которых даже в эти тяжелы…
— Ну что? — торопливо спросил Кайден, предусмотрительно оглядываясь — не притаился ли где мертвый пакостник, решивший, что проще подслушать, чем думать самому.
Впоследствии Саня долго пытался понять, что тогда произошло и, главное, — как это случилось.
— А цель? Ведь если он снимет браслеты не по своей воле, а по принуждению, из этого даже провокации приличной не получится. К тому же опять-таки очередной сеанс раздачи «высшей справедливости» начнет…
Рядом беспрерывно тарахтели две кумушки, обсуждая никчемность чьего-то зятя, уникальную одаренность внуков и возмутительные цены на натуральные молочные продукты. Их болтовня отвлекала и мешала сосре…
— Я тоже любил своих братьев! — Высокий звенящий голос эхом отдавался в полупустом зале. — Всех троих, представь себе! А знаешь, как я любил маму? И Оливию? Может, мне убить вас всех и сжечь вашу дер…
— Полагаю, — погрустнел Шеллар, — что ты, как и мои кузены, даже не попытался найти общий язык с мэтром Кайденом, зато, в отличие от них, успел с ним поскандалить.
— А почему ты решила, что я должна привезти его тебе? Я собиралась отдать дяде Максу вообще-то.
Жертвенный подвиг Кайдена оказался напрасным — проковырявшись в бумагах до вечера, он ничего не нашел. Несколько записей, интересных лично ему, ситуацию не спасали. Видимо, день сегодня выдался на ре…
— Хорошо, я уже все убрала. Только… давай договоримся, как ты мне будешь сигналить, если опять окажется, что ты не можешь прийти в условленное время.
— Какое именно? — Кира подозрительно сощурилась. — Количество, род войск, уровень подготовки, подчинение?
— Дурная примета, — невозмутимо пояснил Шеллар. — Но в таком случае без меня не начинайте. Я тоже хочу посмотреть.
— Я не впечатлить вас хочу, а познакомить. Пока есть возможность.
— Но это же будет контакт! — взвыл мэтр Максимильяно.
Кайден вспомнил, как его вчера вели домой и что он при этом нес, и неловко потупился, пропуская друга в дом.
— Да, — коротко отрезал Раэл. — Толик разыщет Вельмира и Морриган и попросит их поработать с зеркалом.
Кайден торопливо почистил зубы и ринулся искать телепортиста. Завтракать ему все равно не хотелось, а увидеться с Танхером нужно до появления гостя, а не после.
— Ну, если этот гипотетический кто-то не ворует артефакты в соседних мирах и не возит их контрабандой, то чего ему бояться Темной Канцелярии? Ну а если ворует и возит, то кто он такой, чтобы требоват…
— Все, что он хочет спросить, мы обсудим с ним персонально, — пообещал Раэл. — Как только мне можно будет его навестить.
— Но стол не может быть фантомом, — забеспокоился Мафей, — на нем же посуда стояла…
— Ну пряники и вправду ни при чем. А с этим недоразумением я бы хотел встретиться и поговорить. Ты можешь это нам устроить?
Ответом ему была милая улыбка и невинное движение ресниц.
Кира послушно присела на заботливо приготовленный стул и, все еще не находя слов, молча протянула цветы. Шеллар неловко обхватил их обеими руками и поднес к лицу.
Болтливые соседки одновременно покосились на него, и какая-то из них в третий раз подумала: «Как бы этот наркоман не спер чего…» Надо было все же не паниковать, а потратить полминуты и одеться, выгля…
— Хорошая попытка, — ухмыльнулся призрак. — Я сам размышлял над этим вопросом, но пришел к иному выводу. Никакой интриги не было вовсе. А что заставило вас предположить ее существование? Возможно, я …
Саша завистливо вздохнула и еще раз полюбовалась безупречно непроницаемым выражением лица Шеллара III.
— У тебя и для таких мест ориентиры есть? — невесело ухмыльнулась Кира.
— Потому что не можем достать тело, — угрюмо отозвался маг.
— Абсолютно. И постарайся запомнить, это серьезно. Если кто-то из «женихов» предложит тебе новый глаз, обрати особое внимание на этого человека и будь с ним предельно осторожна.
Рядом неподвижно торчал мэтр Ушеб, честно изображая «деактивированного голема» для поддержки наспех изобретенного объяснения Раэла.
— Ты бы слышал, как она скулит, когда я далеко ухожу!
— Который упорно и старательно пытался меня убить. Точно так же, как несколько лет назад его предшественник убил вас.
— Есть еще одна проблема… — уныло признался Мафей. — Вернее, две… Они всегда чувствуют, когда я что-то от них скрываю.
В конце концов бедному Шоши пришлось чуть ли не силком утаскивать его прочь, потому что он еще не успел объяснить всем, какие они замечательные ребята, а Клюву он завтра память сотрет до основания, ч…
— Но ты же не будешь спать прямо сейчас? Еще ведь рано, никто не спит.
— Да иди ты к шестиногим крокодилам, храбрец недоделанный! Я тебе не Мафей, на слабо меня брать!
— Не беспокойся, с ним тоже все в порядке, просто он сейчас занят. Почтенные мэтры постоянно взваливают на него то поиски и взлом магических ловушек, то расшифровку неизвестных заклинаний, то еще как…
«Волки» несколькими прицельными выстрелами сняли зазевавшихся патрульных.
Мануэль молча кивнул и протянул флакончик.
Чтобы не сбивать старика с толку, он сделал вид, будто колдует над экспонатом, а сам привычно потянул за ниточку памяти. Хотя все познания слуги касательно хозяйского увлечения происходили в основном…
— Я нормально себя чувствую, ничего у меня не болит, что за странная всеобщая одержимость моим самочувствием? Вздохнуть невозможно без того, чтобы кто-то им не поинтересовался. Господа, осмелюсь напо…
— А в чем, собственно, проблема? Я имею в виду, из-за чего вдруг такие крайности?
— Докладывал о каких-то кадровых перестановках; к сожалению, я не запомнил столько незнакомых имен. Спрашивал… много спрашивал, мы с Нимшастом как на допросе сидели. Во-первых, про тебя спрашивал, не…
На этот раз его никто не засек — старый маг был занят делом, а ученик скорей всего слишком слабо разбирался в ментальной магии, — и Кайдену удалось без помех выяснить все желаемое. А заодно и несколь…
— Для «рук» еще рано. Вот когда «глаза» всех нужных людей отсмотрят, тогда, может быть, и их очередь настанет. Если понадобится.
Диего пропадал целыми днями и не всегда возвращался даже на ночь. Ольга ужасно скучала, чувствовала себя покинутой-позаброшенной — аж слезы выступали, но упрекнуть мужа в невнимании к своей персоне н…
Доктор терпеливо повторил. Как и просили, дословно.
Вечером все эти размышления разом вылетели у Мафея из головы, потому что Шеллар пришел в сознание и все посторонние проблемы сразу прекратили волновать всех занятых с ним целителей. Лишь к концу неде…
— Боюсь, это испортило бы представление. Не подумайте, я не сомневаюсь в вашем таланте мастера-постановщика, но остальные участники, вероятнее всего, не вытянули бы внезапный поворот сюжета. Даже с п…
— Вот как? — произнес он. — Тогда Саша обязательно привезет тебе камушек. Но не сейчас, а когда вернется дедушка. Я думаю, он очень хотел бы увидеть, как все это случится. Да и невежливо было бы что-…
Лжеутопленник флегматично пожал призрачными плечами.
— Не берусь утверждать, — усмехнулся Шеллар, — но мне кажется, что сегодня мэтр всего лишь хотел оградить от тебя несчастного мэтра Кайдена. У него был особенно тяжелый день, и после всего того, что …
— Нет, вы таки точно мозгами подвинулись, — убежденно подтвердил Диего. — Вот щас мэтр бросит все — в смысле вас — и побежит куда-то под дверь сердца запускать!
— Нет, — доложил Арди. — Он кого-нибудь пришлет за вами персонально.
— Послушайте, ваше величество, — не выдержал мэтр Вельмир, — пойдите лучше помогите вашему приятелю разыскать его вещи. А то, чувствую, он до завтра копаться будет. Неужели нельзя было собраться зара…
Кто-то окликнул его, прервав ход невеселых мыслей. Кайден оглянулся. На пороге Дома Совета подпрыгивал, размахивая руками, младший радист.
— Она все равно недостаточно высокая. Входи через крышу.
— Элмар, а ты чего приуныл? Случилось что?
— Знаешь, как бывает, когда головастики увлекаются самим процессом своей охрененно тонкой интриги и забывают, что не одни они на свете такие умные?
— Да, выходит, все же Макс… — грустно кивнул Раэл. — Официально его теперь тронуть не могут нашими стараниями, решили подобраться с другой стороны. До Кантора добраться не проще, чем до агента Кангре…
— Да ничего страшного, — утешила его Саша. — Конечно, сходим в другой раз. Я бы хотела и с хозяином гробницы познакомиться, и дядю Витю повидать, а сегодня он наверняка опять непригоден к общению, на…
— Ничего будет выглядеть подозрительно, — подсказал в микрофон Шеллар. — Пусть хоть что-то принесут. Но пить не торопитесь, если вас хотят опоить, отсутствие результата тоже будет подозрительным.
— Надо просто проработать все, — спокойно сообщил Шеллар, для которого подобный метод был привычным и не составляющим труда.
— Думаю, вас не затруднит изучить их внимательнее? — продолжил утопленник. — Как только новому Повелителю что-то от вас понадобится, у вас будет прекрасный повод попросить у него что-нибудь взамен. П…
«Блефует или ему уже сказали?» — уныло подумал Кайден и поймал себя на мысли, что ему совершенно безразлично, раскрыт ли его обман.
— Может быть, надо для начала самому во что-то верить?
— А что ты хочешь? — обреченно спросил Танхер, не решаясь заговорить о бескорыстной помощи.
Общение с «бойцовыми котами» явно сказалось на манерах ее величества не лучшим образом. Во всяком случае, именно так подумал Макс, услышав категоричное заявление, что он «хрень какую-то несет», и неп…
— Если не трудно, — согласился кузен. Тоже, наверное, смиряясь с мыслью, что самому ему эта задача пока не по силам. — Куда отправилась Кира? К друзьям или на твою любимую башню?
По возвращении оказалось, что за время их отсутствия научный спор не только не закончился, но, напротив, перешел в откровенный скандал с руганью, взаимными упреками, ронянием авторитета магической на…
Убас не унимался и требовал, чтобы ему непременно объяснили, как упокоили Повелителя и как теперь быть с пророчеством, на которое он возлагал такие надежды. И еще ему обязательно надо было узнать, чт…
— Тогда делать будешь уже не ты, а люди, которые знают, что делать, и не трясутся от каждого чиха.
— А, утренние новости… — Молодой маг белозубо улыбнулся. — Да ничего особенно нового не было, вот я и отвлекать никого не стал. Мафей наведывался ночью, увез домой Алехандро и Макса — у одного там вн…
Лич сидел за повелительским столом и что-то читал с такой печальной миной, будто суровый наставник в качестве наказания заставил его выучить нечто крайне скучное и неприятное. Даже на приветствие отв…
Его же невнятные пояснение «как молодой вы в Лабиринте, только девочка…»
— На мне не получится, — с притворным сожалением вздохнул Жак. — У меня админские права. Да и бесполезно — основной принцип-то я не менял, выбор как был случайным, так и остался. На ком бы вы его ни …
Мужчина что-то шепнул спутнику. «Юное дарование» пожало плечами и открыло лицо, в очередной раз разочаровав любопытных. С равной вероятностью это лицо могло принадлежать как миловидному юноше, так и …
Кайден ничего не ответил и старательно продолжил умываться. Воспаленное воображение уже рисовало ему, как вчерашние высокие гости старательно ищут пропавшего короля, как находят у подножия пирамиды е…
— В чем дело? — поинтересовался Кайден. О вещах, происходящих в настоящем времени, проще было спросить, чем снимать самый тонкий верхний слой с памяти. К тому же он уже довольно-таки устал копаться в…
— Не знаю, — отозвался Раэл, вертя в пальцах штекер. — Телефон не отвечает. Я отлучусь на минутку, схожу проверю. Не надо было оставлять его одного…
— Поздно, — холодно оборвал его Раэл. — И некогда.
— А Козявку и Скарабея ты помнишь? Они тоже сидели здесь же? И Белочка?
Ответа Кайден не услышал, но с тех пор так и остался в уверенности, что ежики — это самые несчастные и гонимые животные в соседнем мире…
— Наставник, может, и будет слишком занят, а Шеллар заметит сразу же, как только соберется с мыслями и почувствует, что болеть — ужасно скучно. А это будет очень скоро.
— Простите, вы со мной пришли поговорить или с уважаемым мэтром? — вмешался призрак. — Если я вам не интересен, так я сейчас улечу.
Впереди, на лихом коне… то есть на нервно скалящемся граке ехал первый паладин в полном боевом облачении, ослепительно улыбаясь из-под откинутого забрала и приветственно помахивая ошалевшим от такого…
Вслед за ним, почтительно отставая на два шага, таскались трое сопровождающих — два солдата для охраны и пожилой слуга (Кайдену приходилось постоянно напоминать себе, что здесь даже последний уборщик…
— Это… это все из-за меня, да? — робко всхлипнули рядом, и почтенные мэтры вспомнили о рыдающем свидетеле их разговора, временно позабытом из-за других важных проблем.
— Неправда, я был очень осторожен. Но Кантор всегда меня засекает в таких случаях, значит, это их семейное свойство. Странно, что Ольга не заметила раньше. Может, стоило им сказать, что ты все равно …
— Шеллар, пожалуйста… Подобными вещами можно шутить только над собой и только с самим собой. Или с людьми настолько чужими, что им абсолютно наплевать на тебя. А я не могу этого слушать.
— Нет, пожалуйста, пойми меня правильно: то, что ты крепкий, тренированный мужчина, нам никак не пригодится. Ты не подготовлен, не знаешь ни сути дела, ни необходимых деталей, а я не имею права разгл…
Призрак закончил свою речь примерно за два двора от цели, как будто специально вымерял время с секундомером и высчитывал расстояние.
— Мы до этого просто не дошли. И он меня не спрашивал об одежде…
— Абсолютно, — заверил Кантор, действительно с совершенно серьезной и даже немного скорбной миной. — Я мог бы даже объяснить, но… не имею права разглашать. Просто поверь на слово.
— Жаль. С красивыми легендами так обычно и бывает — реальность беспощадно их опровергает. Но ведь хочется, чтобы хоть одна оказалась правдой.
— Извините, если некоторые из моих вопросов показались бестактными, но я должен был выяснить все досконально.
Исчезли из высоких залов и бесчисленных комнат старый король и двое его красавцев-сыновей — шумные, веселые, огромные и удивительно похожие друг на дружку. Пропали молчаливая женщина дивной красоты и…
Мафей завороженно следил за процессом трансформации, едва не забыв о задании, и мысленно обещал себе, что обязательно сделает что-нибудь подобное дома. Обязательно. Вот только кончится война, и сразу…
— Да, мы и вправду задержались, — спохватился Мафей. — Мэтр может забеспокоиться, куда я пропал.
Витька мимоходом кивнул обоим сразу, рассматривая руины родного квартала. Целые дома на главной улице пригорода еще остались, но жильцов не было видно. Кто-то погиб, кому-то, может быть, повезло удра…
— Тоже верно… Как тебе показалось, он приехал лично под меня копать или повлиять на ситуацию в целом?
— В этом деле папа не может мне ничего запретить. Даже если бы хотел, не может. Это не в его власти. Боги складывают обстоятельства, решение должна принимать я. Сама.
— Он ничего не ел и не пил здесь, — добавил более практичный Астуриас.
Что имелось в виду, что за ставки, куда, для чего, с ходу было не разобрать, но по крайней мере стало ясно, почему бедняга так нервничал и торопился. Он-то рассчитывал быстро обернуться туда-сюда, а …
— Может быть, стоит попробовать объяснить ему, что за забытыми вещами можно будет в любой момент вернуться? — дипломатично предложил мэтр Вельмир.
— Ты меня спрашиваешь? Я такой же доктор, как и ты. Что-то из обезболивающих есть?
— Мне начинают казаться подозрительными однообразные сюжеты, в каждом из которых кто-то либо откусывает мне ногу, либо поедает постепенно, как вот сегодня.
Несмотря на столь прискорбные результаты, дамшанские террористы не успокаивались. Отступить — значило признать, что их всемогущий бог не способен справиться с проклятием, которым наградил воинствующи…
— Нет, конечно, — терпеливо пояснила девочка. — Куйфэньские «змейки» создавались искусственно, и по наследству приобретенные признаки не передавались. Само их существование достоверно не доказано и в…
— Потому что от меня тоже потребовали привезти нимфу и того шпиона. А тут твоя радиограмма. Я так и понял — у тебя та же проблема.
К счастью, эта неприятность оказалась единственной — представление благополучно пошло дальше своим чередом и столь же благополучно закончилось. «Неужели это и все?» — мысленно удивился Мафей, наблюда…
— И к тому же объясняют только отстранение от боевых действий, — вставил Мафей. — Да и то частично. Но совсем не объясняют, что же такого в моих умениях и навыках показалось мэтру достойной причиной …
Кентавр медленно развел руки, все ускоряя темп танца, и резко вздернул их вверх. С противоположной стороны рухнули внутренние ворота вместе с участком стены.
— Постой пока здесь, — попросил он и двинулся вдоль подножия пирамиды, держа на вытянутой руке свой инструмент. Конструкция едва слышно постукивала и слегка вращалась, покачивая свисающими косточками…
— Подтвердится — скажу, — уклончиво пообещал Кайден.
— Да что же она делает, маленькая негодяйка! — опять пробился издали возмущенный возглас Раэла.
— Не сметь шарить по чужой памяти без разрешения! — гневно рявкнула бабушка-консультант. — Я все вижу!
— Я знаю, — проворчал Витька. — Мне еще и Диего объяснял, и сама она… тоже… все я знаю и ничего такого не подумал, просто не нашел правильных слов, чтобы внятно выразить свое «нет», потому и получило…
— Вчера прибегает ко мне Настя, как это с ней обычно бывает — вот такенные глаза, руки-ноги трясутся, слова выговорить не может, в общем, обычная картина «Настю что-то насмерть перепугало». Я давай е…
Единодушный вздох облегчения сменился бурей аплодисментов.
— Да, — вздохнул Раэл, — придется проработать все. И с Максом, и с Кангремом, и с Дэном, и с провокацией. Расчет вполне может идти и на то, что Дэн обратится за помощью к нам, так что этот вариант то…
Объект Таракан поднялся, тяжело скрипнув стулом, и молча направился куда-то в глубь зала, оловянно глядя прямо перед собой замершими глазами.
Привычный рабочий шум поселка сменился на шорох листвы, хлюпанье болота и раздражающее зудение комаров. Голос призрака на этом фоне уже не казался чуждым или неуместным — прижился, подлец, вписался в…
— Прошу вас, мэтр, не перебивайте. А где и при каких обстоятельствах они виделись, брат Чань не упоминал?
Перед ней лежал обтянутый кожей скелет. Его глаза светились радостным изумлением и были сейчас ясно-серыми, они всегда обретали этот цвет в такие минуты, когда Шеллар смотрел на нее в полумраке спаль…
— Более того, я ее приглашаю. Кстати, если ее отец сейчас дома и ничем не занят, его я приглашаю тоже.
— Его владельцы уже получили свою вещь обратно. Я имею в виду истинных владельцев, а не ваших нанимателей. Пусть они хоть сто раз честно купили кристалл, на тот момент он был уже один раз украден. Ес…
Кто-то толкнул Кайдена в бок, возвращая в реальность.
Кантор опять отвернулся. Подойти вплотную, взглянуть в лицо — поджаристое, с хрустящей корочкой… Когда на это даже издали смотреть тошно… Нет, он не сможет, лучше прийти в другой раз… Или подождать с…
— Он еще что-то спрашивал, о чем-то докладывал?
Мафей, давясь слезами, послушно опустился на край стола.
— Бесполезно, — поморщился мэтр Максимильяно. — Он не скажет ничего больше того, что уже сказал.
— Да ничего особенного, — неохотно ответил Кайден, которому было ужасно неприятно врать. — Повелитель отбыл куда-то по таким важным и тайным делам, что даже мне того знать не следует. А вместо себя о…
— Если дозировка была специально рассчитана на трансмутацию с немедленным упокоением, то он бы и не успел, — отметил Нимшаст. — Кайден, а ты в его памяти покопаться не можешь?
Мафей так надеялся, что Шеллар спросит, а она расскажет, но кузен только чуть приподнял брови.
— Самоуверенность — худшее, что есть в мужчинах. Откуда ты можешь знать, зачем именно они пришли? Ты боишься их мести, поэтому тебе в каждом чужаке чудится охотник за твоей головой, но откуда такая у…
— А куда она так резво убежала? — поинтересовался Орландо. — Вдруг сорвалась с места, крикнула, что сейчас вернется, и прямо в воздухе растворилась.
— Хорошо. Объясни, что с ней случилось, и опиши место, где все произошло.
— А что это так топочет? У вас тут ежики водятся?
— Я вот только теперь понял! — торжественно объявил Кайден, торопясь объяснить причину своей радости, чтобы друг не счел его ненормальным. — Как все-таки здорово вышло, что он не утонул!
— Думаешь, позже у нас появится что-то для адекватного обмена? — горько усмехнулся Саня. — Да они теперь как минимум попросят военной помощи, причем одновременно и здесь, и на Каппе, потому что огреб…
Пока Кангрем пытался сообразить, что им делать теперь, Элмар молча развернул скакуна и куда-то опять помчался, невразумительным взмахом руки приглашая следовать за собой. Насколько Витька успел его и…
— А не три-четыре? — подозрительно прищурилась Саша.
Свидетель оказался всего один, к тому же изрядно нетрезвый. Когда он успел набраться до такого состояния — оставалось загадкой. Разве что начал задолго до подачи напитков. Он стоял у зеркала, опершис…
Посетители, оказавшиеся поблизости, в панике ринулись к выходу — не к служебному, а к тому, через который входили и который по прихоти судьбы располагался в другом конце зала. Та же часть, что оказал…
Снаружи творилось нечто невообразимое, напоминающее не то охоту первобытных людей на гигантского ревера, не то панику в столице в день Падения. По улице стремительными зигзагами метался чей-то поросе…
— А из-за чего они? — полюбопытствовал Мафей. — Неужели до сих пор решают?..
До Мафея дошло, что сей предмет — компактный окуриватель или разбрызгиватель, только иномирские умельцы каким-то образом сумели герметично его запечатать.
— Ой, вы ведь, наверное, тоже не слышали эту прелестную историю о том, как коллега Александр засмущал дракона? Кантор, даже ты не слышал? Тебе уж точно понравится. Кира, ты же, наверное, тоже знаешь,…
Лохматый жуликоватый пришелец, традиционно похожий на дикаря, принялся что-то подсчитывать и записывать, двое других почему-то уставились на Кайдена. Рыжий — выжидающе-вопросительно, изящный красавчи…
Наваждение схлынуло, а остаточные явления Мафей отогнал волевым усилием.
— Перестань хвататься за галстук каждые двадцать секунд.
— Чтоб ты знал, моя сестра — святая женщина и никогда меня не ругала. Она ж понимает…
— Конфедераты захватили Пятый Оазис, — простонал Нимшаст и опять рухнул в то же кресло, из которого недавно поднялся.
Мафей в который раз отметил, что кузен сегодня слишком уж мрачен и немногословен, и наверняка стоило бы предложить ему обезболивающее заклинание, но при стольких свидетелях он так же наверняка откаже…
— Это Хаши, — неохотно пояснил Витька. — Мы ее по дороге у бандитов выкупили. Она так, в целом, при памяти и в своем уме, только просила не расспрашивать и вообще не трогать. Мы и не расспрашивали. А…
— Да охрана была покупателей. И машина тоже.
— Да! — радостно возгласила девушка. — Я стану большой!
«…Орландо приведет сюда своих мистралийцев, ваши женщины будут пользоваться огромным спросом…»
Когда уяснивший свои задачи охранник исчез за дверью, человек за столом переключился на другой экран и передал доклад дальше. Затем опять вернулся к правому и отдал приказ действовать по прежнему пла…
Окинув мрачным недобрым взглядом приближающееся к нему стихийное бедствие, Элмар уныло отступил к ближайшей калитке и одним рывком сорвал ее с петель. Ошалевший поросенок, узрев спасительный проход, …
— Также имею честь быть знакомым с вашим батюшкой. Весьма достойный человек. Кстати, он знает, что вы здесь?
Саша уныло покосилась на отца и чуть шевельнула худенькими плечами.
Мафей уже и сам заметил, что Саша почему-то нагло проигнорировала приказ главы Темной Канцелярии. Мило улыбаясь новым знакомым, она направилась вместе с ними к ближайшим столикам, а вслед за ней, нед…
Кайден бегло осмотрел делегацию и понял, что рвущихся к власти верховных иерархов ждет разочарование. Все они были немолоды и некрасивы. То есть не имели никаких шансов.
— Все-таки не высыпаешься, — с легкой укоризной заметил Дэн. — Ну хоть в выходной отдохни как следует. И не забудь про эльфа.
— Если бы ты сказал что-то подобное моему кузену, он непременно посоветовал бы тебе подсчитать и вывести соотношение в процентах или что-нибудь вроде того. Но я в сложных математических премудростях …
— Ах да, ты же думал, что обсуждать будут цену твоей головы и тебя обязательно выставят. Выдающийся интеллект для старейшины, ничего не скажешь. Так что ты хотел-то?
— Ты же знаешь, я работаю только с памятью живых людей, присутствующих рядом. Ну, еще кое-какие боевые навыки имею, но тебе это не пригодится. Тебе нужен кто-то, умеющий читать прошлое по предметам, …
Брат Чань в очередной раз хлопнул себя по затылку и сообщил, что комары здесь действительно сущие звери. Кайден промолчал, хотя удивленные комментарии вертелись у него на языке. Обычно в это время дн…
— Да, — жалобно подтвердил здоровенный детина в клепаной броне, нервно поправляя висящий на спине щит. — Вон там, под кустиком…
— Ставки еще принимают? — донеслось впереди.
На том и порешили. Потому что всякое мнение сразу становится весомым и убедительным, когда за ним стоит гарнизон.
— А как тогда это связано с Дэном? Вернее, с его возможным отъездом? Я понимаю, когда он здесь — из его реакции еще можно состряпать провокацию, а если бы его здесь не было?
— Мы собирались поднять этот вопрос, когда он встанет. Думаю, Повелитель тоже был заинтересован в том, чтобы гробница как следует охранялась. Да и в любом случае хоть кого-то он должен был оставить в…
— Разумеется, — подтвердил Раэл. — Мне ведь потом нужно будет еще кое-что там подчистить.
— Ваше величество, я вас очень прошу, не надо, — взмолился придворный маг. — Пусть лежит как лежал. Хоть я и не замечал за вами способностей к сглазу, с вами иногда подозрительные дела случаются.
— От двух… — пристыженно потупился Мафей. — Я… понимаете, я договорился с Сашей, что, если не смогу появиться, пришлю ей пряник, как сигнал, чтобы не ждала… А когда все это началось… Я подумал, вдруг…
— А то я ее не знаю, — сердито фыркнул Мафей. — Он просто хочет оградить меня от всего на свете…
— Мы получили информацию, что в последнее время некоторым господам сильно жмет договор Раэла. И Темная Канцелярия, и Высший Круг обеспокоились и решили принять меры, чтобы обезопасить от искушения лю…
— Там, внутри? — с горестной иронией уточнил Элмар.
— Надоело страдать в одиночку? — понимающе подмигнул покойник. — В целом справедливо, но должен тебя разочаровать — у брата Чаня крайне ограниченный запас времени. Он сможет отвлечь мое внимание не б…
— «Лютик» ему еще понадобится, — напомнил Толик.
Тем временем лишенный ее внимания Ушеб мгновенно заскучал и принялся ворчать на своем древнем диалекте — насколько смог понять Кайден, что-то о времени. Наверное, интересовался, почему до сих пор из …
Шеллар вдруг усмехнулся — как прежде, с едва заметной ироничной хитринкой.
— Вот спорим, и уговаривать не придется? — хихикнул Толик. — Ты с ним почти не общался, а я могу тебе точно сказать, что проскучавший две тысячи лет бедолага любую авантюру воспримет с восторгом.
— Да, с каждым новым случаем приходится надевать все больше. Когда один, когда два.
— Перестаньте спорить, — оборвал их Шеллар, не сводя с гостя внимательного взгляда. — Мэтр Максимильяно, скажите же, что случилось?
— Я не хотел тебя беспокоить, но раз уж ты не спишь, то лучше тебе сходить на совет. Потому что Ушеб хочет поговорить со всеми старейшинами, а если кто не явится — ты ж его знаешь, скандал будет тако…
Кентавр серьезно кивнул, закрыл глаза и принялся мерно покачиваться из стороны в сторону, тяжело притопывая передними копытами, словно пытался сплясать что-то медленное и ритмичное. Морриган выпрямил…
— Интересно было бы проверить, но не хочу попадаться на глаза твоей тетушке. В отличие от твоего батюшки она не примет меня за последствие злоупотребления галлюциногенами…
Кайден огляделся и, убедившись, что за ним никто не наблюдает, деловитой походкой занятого человека двинулся в обход дома, прислушиваясь под каждым окном. Благо окна были открыты — летняя духота, уси…
При попытке захватить спецпоезд, перевозивший из столицы в один из приморских дворцов правителя Карвии со всем двором, они перепутали пути и вломились в спецэшелон, набитый багларскими наемниками, ко…
— Я же просил тебя прийти в здравом уме, — укоризненно заметил он. — А ты…
Приблизившись на несколько шагов и немного освоившись, Кира смогла наконец рассмотреть полулежащего на подушках супруга. В первый миг слова приветствия застряли в горле, а в голове вдруг возникла тве…
— Эльвира — не главная проблема. В конце концов, за ней действительно можно будет прислать делегацию или просто усадить ее в вашу повозку. А проблема в том, что вы, ваше величество, всех пересчитали …
Откуда они все знают? Они же не видели его! А те, кто видел, не показывали другим, когда входили! Почему? Ладно маги, они всякое могут, но их правители, они же обычные люди! При желании можно даже за…
— Вот сволочь… — уныло и без всякого выражения прокомментировал Кайден.
— Тогда я сейчас… — Мафей сорвался с места и принялся за телепорт, вознося молитвы всем богам, каких знал, чтобы доктор Дэн дома отсутствовал или был чем-нибудь очень-очень занят.
— Ты всерьез полагаешь, что кто-то пойдет проверять именно туда?
Тем временем объекты, не прекращая визжать, скакать, валить заборы и беспорядочно бегать, уворачиваясь от грачьих лап, миновали Дом Совета и двинулись дальше по улице. Возможно (если бы поросенку не …
— А чему радоваться? Мы так рассчитывали на конфликт, а этих сволочей даже не заподозрили, только проверили для порядку. И стоило трехэтажную комбинацию вертеть!
Старик принялся ворошить горы самодельных тетрадок, ворча себе под нос что-то ругательное о женщинах, Повелителе и самобеглых тетрадях, которые вечно куда-то деваются, когда они нужны.
— Ничего… — отозвался тот, не вполне понимая, в чем дело.
Самой разумной мыслью было заглянуть к кому-нибудь из соседей и попросить воспользоваться телефоном, и он уже начал прикидывать, кто из них в это время дома и менее склонен задавать лишние вопросы, н…
— А зачем доказывать? — невинно похлопала глазками Саша. — Пусть сами и доказывают, что эти уши им не почудились.
— Я хотел тебя познакомить кое с кем, — пояснил Мафей, торопливо сглотнув невольный комок в горле. — Ты никуда не собираешься уходить?
Кайден не сразу понял, что обращаются к нему.
— А навещал ли он за эти дни своих знакомцев из Аррехо, с которыми ведет бизнес? — влез в разговор лжеутопленник.
Макс безнадежно выругался и рванул себя за косу. Каким же идиотом надо быть, чтобы тянуть в рот неизвестно что найденное неизвестно где! Ведь могли и действительно отравить, как предположил простодуш…
Но так или иначе друзья с пользой прогулялись по гробнице и окрестностям и узнали много интересного. Несмотря на преклонный возраст, на память «милый дедушка Ушеб» никогда не жаловался и времена древ…
— Да понял я, все прекрасно понял! Ну ты действительно голова! Это же все можно так изящно обделать…
— Вы хотите сказать, что директор не ведает, чем занимаются его подчиненные?
— Ну вот я думаю, ведь не одной мне при описании ситуации показалось, что бедняга не сам туда упал? А несмываемое пятно было бы косвенным доказательством…
— Мэтр Ушеб не стесняется, просто не хотел бы напугать ребенка.
На самом деле это была наглая ложь и бесстыдная лесть, но надо же отвлечь собеседника от неуместных прожектов, а лучший способ — это перевести разговор с политики на его обожаемую персону. О себе и о…
— А как? Записку написать? Ты же ее не сможешь прочесть.
Витька наивно полагал, что ему и так уже больно и хуже быть не может. Оказалось, может, и еще как.
Видимо, на этот раз у Кайдена не получилось не удивляться, и все, что он подумал, немедленно отразилось на его лице, потому что все четверо собеседников тут же заулыбались. Мистралиец — укоризненно, …
Возможно, в других обстоятельствах Мафей с удовольствием посмотрел бы это самое «интерактивное шоу» как обычный зритель, но еще до начала ему пришлось спешно покинуть облюбованное место на перилах по…
Устроившись на ставшем привычным месте у края стола, он честно попытался вникнуть в особенности построения векторов, но, как и ожидалось, смысл записей ускользал от понимания. Каждую фразу приходилос…
— Кто тебе успел рассказать о ее способностях?
— Почтенные мэтры не согласились бы с тобой.
— Куда ж еще больше-то… — пробормотал доктор, не сразу сообразив, что она имела в виду.
— Какой я вам юноша? — огрызнулся Кангрем, потому что других возражений у него не нашлось. Собачье обожание в глазах полутонной скотины помимо воли вызывало угрызения совести, как будто щенка пнул.
— Значит, по всей видимости, нет. Потому и жив.
Он тоже искренне надеялся, что все-таки попросят, а не потребуют.
Почтенные мэтры приблизились, внимательно рассматривая россыпь крепеньких плотных шляпок, уже изрядно прореженную постоянным собирателем.
Они направились к сидящей поодаль Аррау, и по дороге Амарго, убедившись, что за ним никто не увязался, негромко объяснил суть своих опасений.
— О черт… Может, кого-то из мэтров позвать? — растерянно произнес Жак.
— Да к демонам рогатым ваши обстоятельства! Я могу и не притворяться вовсе, никто не скажет «что-то мало она страдает», скажут скорее «хорошо держится, молодец». Но ведь мне уже предложения делать на…
— Ну и чего вы опять на меня смотрите? — безнадежно и вяло огрызнулся Кайден. — На каких основаниях я должен просить доступа к этой информации, которая меня никаким боком не касается? Праздное любопы…
«Немедленно возьми документы и деньги и садись на ближайшую электричку до Москвы. Не пытайся ни с кем связаться или выбросить телефон — за тобой будут следить. Не пытайся торговаться — обратной связи…
Извертевшись вокруг многострадальной скульптуры всеми возможными способами, маг и его воспитанники наконец признали гипотезу несостоятельной и принялись обсуждать несколько возможных поправок. Вопрос…
— Ой, ну насмешил! — издевательски хохотал вредный старик. Такой вроде умный парень, а нашим женщинам веришь!
— Эй, полегче! — осадил ее Кайден, не вполне понимая, всерьез она это или перед гостем притворяется, будто ничего не знает. — Ты хоть знаешь, с кем говоришь? Это наместник Повелителя, его рука в иных…
— Логично, — подал голос Шеллар. — Но, например, Виктора я бы не рассматривал. Мотивы, конечно, налицо — живой Элмар плохо вписывается в планы Астуриаса. Но у кого-нибудь есть идеи, как наши хитроумн…
— Но не обязательно же самому, можно и послать кого-нибудь.
— Пойду, — едва заметно качнул подбородком гость. — Даже если мы не сможем поговорить, я по крайней мере буду уверен, что она не утонула в болоте и не исчезла бесследно среди пустошей вместе с полным…
— Ну вот бешваарские мумии, например, действительно существуют. Только на самом деле они не настолько агрессивны, как описывается в приключенческих романах, а изощренное коварство им не свойственно в…
— Ой, так вот что у тебя случилось! — спохватилась Саша. — Твой кузен все-таки попался? Но вы же его спасли, раз он уже что-то тебе рассказывал? Ты же не умеешь сниться, как папа и Диего, значит…
— Не трогай, — предостерегающе произнес Раэл, даже не оборачиваясь. Глаза у него на затылке, что ли? — Инструкции не забыл?
— Да, конечно… я скажу Толику… Или сами скажите… Словом, кто первый встретит.
А на следующий день агента, нарушившего особое распоряжение, на самом что ни на есть законном основании отстраняют от работы и, радостно потирая руки, увольняют.
— Не знаю… Я спрошу, но, наверное, чем скорее мы что-то решим, тем лучше. Нет, если сейчас вы не в состоянии, я могу прийти в другой раз… Или…
Рельмо в очередной раз дернул себя за косу.
Кайден тоскливо, без былой выразительности и чувства, выругался. Этот недоеденный комарами покойник ухитрялся угадывать даже такие, казалось бы, непостижимые тонкости. Ну с чего он вообще взял, что э…
Кайден охотно напомнил, не переставая потешаться над своей доверчивостью.
— Да убери ее, она ж его затопчет! — вмешался красавчик.
Кайден вспомнил наконец, что таким образом почтенные мэтры связывались со своим шпионом, и понял, что происходит.
— В том-то и дело, что мне это все надо, как таракану ботинки.
В небольшой комнате, где они очутились, было тесновато и не хватало стульев, но она так походила на знакомую Ольгину комнатушку в Даэн-Риссе, что Кире на миг показалось, будто она вернулась в прошлое…
— Для меня выбор подходящих ролей настолько ограничен, что о воображении уже как-то и речь не идет.
— Что Ольга так точно предсказала твою реакцию? — невинно уточнил Мафей. Ухмылку, впрочем, скоренько убрал, дабы не огорчать кузена.
— Да, переводит! — почти в один голос с ним резко ответил Кетмень. — Потому что я приказал. И будет переводить все, что я сочту нужным. А если не хотите позориться, ведите себя достойно, а не прячьте…
«Логично, — подумал Шеллар, вплывая в каморку, где мэтр хранил свои записи и немногочисленные книги. — Кто бы стал разбираться и искать сложные причины, если есть готовое простое объяснение, к тому ж…
При упоминании о наместнике Нимшаст невольно вздрогнул — видимо, и его достало это чудовище.
— В себя, например, — ядовито прокомментировал Витька, которого все эти рассуждения о позитивном мышлении и вере в себя начали бесить еще лет двадцать назад, когда он удостоверился в их бесполезности.
— Э… А как? — растерялся Витька, который с подобной тарой никогда не сталкивался и, как из нее следует наливать, не имел понятия.
Когда некромант вернулся, утопленник все еще предавался размышлениям где-то в недрах пирамиды.
Вслед ему донесся размеренный голос кузена, объясняющего Лоле, что ее любимой кукле вино тоже не рекомендуется.
Чуть позже наклюнулся было еще один след — кто-то из своих людей в координационном центре случайно, пытаясь нарыть компромат на Макса, обнаружил упоминание пропавших вещичек в одном из его рапортов. …
— Ты не поняла… — Ольга скорбно всхлипнула. — У меня же не пророческие сны. Если мне снится какая-нибудь скверная ситуация, вроде встреч с Харганом или вот этого убийства, это значит только одно: в э…
— Все, замолчи и посиди тихо несколько минут. Паук, бросай все, это срочно! Нет, честное слово, способность этих психопатов находить время и место для своих выступлений действительно выходит за грани…
Кайден поклялся, что даже не нюхал. Просто поговорил с тем славным парнем и понял, что все не так плохо, и жизнь прекрасна, просто слишком прекрасна, чтобы тратить ее на страх, обиды и всяческое ныть…
— Он обманул нас, — мрачно огрызнулся Нагмал.
— Да ладно, в Оазисе ведь он как-то что-то делал.
— Мы притащили с собой только еду. Постираете то, что на вас, а мэтры вам все это быстро высушат.
— Спасибо! — растроганно возгласил Нимшаст, как обычно, с излишним пафосом. Он всегда ценил сочувствие к себе и внимание к своим проблемам. — Начнешь сейчас или уже завтра?
В крике и шуме на него никто не обратил внимания. Кроме, разумеется, одного-единственного внимательного слушателя, который, похоже, только за ним и следил.
— Ты все еще не понял? Если бы Ольгу интересовал только вопрос: «Каково оно — рожать?», ей не нужно было дожидаться приезда Киры, чтобы об этом спросить. Вокруг хватает женщин, обладающих соответству…
Заперев за собой дверь и отдав ключи караулившим у двери зомби с четким приказом никому, кроме себя и Нимшаста, их не отдавать, Кайден направился во двор, куда через пять минут должен был явиться за …
Саша скользнула взглядом по склоненной лысине и вскинулась, словно что-то вспомнила.
— Но дарить, по сути, гроб по такому поводу?..
Герой выхлестал еще полкружки для ясности мыслей и складности речи и сделал ровно то, что его просили, — начал сначала. То есть с того момента, как он со своим замечательным кузеном познакомился. Вит…
— Тогда я попрошу Раэла просигналить в случае чего. Они тоже будут присматривать, но… видишь ли… Они находятся здесь официально и связаны кучей всяческих ограничений и обязательств. Есть дела, в кото…
— А в сети поискать? — предложил Жак, наверное, в тайной надежде, что искать поручат ему.
— Полагаю, оставшиеся вопросы носят исключительно практический характер и обсуждать их следует профессионалам. Поэтому я предлагаю продолжить беседу в узком кругу специалистов по магическим замкам, л…
Окончательно испортив этими обидными словами и без того унылое настроение собеседника, призрак помахал на прощанье рукой и исчез, выскользнув из тени на освещенную середину улицы. Оставалось лишь над…
— И вы даже не сомневаетесь, что я вас туда пущу… — Кайден пытался придать своему голосу необходимую степень язвительности, но получилось горько и обреченно, ибо он и сам не очень-то сомневался. Како…
— Саша, — осмелился прервать этот обмен любезностями Мафей, — может, стоит рассказать Шеллару Настину историю? Может, он поймет больше, чем мы?
Порезанную рожу Клюва перекосило от бешенства, и в следующий миг Кайден почувствовал, что ему в подбородок упирается ствол пистолета.
Пустой зал с выключенными декорациями выглядел угрюмо и зловеще. Мостки и каркасы торчали в полумраке, словно причудливые деревья в гиблом лесу из сказок.
Как и ожидал Кайден, Танхера он застал в состоянии тихой паники на грани нервного срыва. Бледно-серый, небритый, с покрасневшими от бессонницы глазами, в которых затравленно прятался страх, и с дрожа…
— Например, ты можешь быстро сбегать туда, где ждет тебя твоя подруга, и пригласить ее сюда. Полагаю, за пару минут твоего отсутствия с нами ничего не случится, а вечер в нашей компании частично возм…
— Нет, — заинтересованно качнул головой доктор. — Но если об этом конкретном случае тебе хочется умолчать, я не буду настаивать. Мне, конечно, интересно, но не более. Мысль, которую ты пытаешься до м…
Кайден еще раз посмотрел на радиограмму и заинтересованно хмыкнул. Кстати, а ведь на случай, если у него не получится отбрехаться, придется все-таки тащить… нет, не Азиль в Первый Оазис, а наместника…
— О, Андрей Степанович! Сколько лет вас не видел! — радостно возгласил он, делая приветственный жест бокалом. — Вы уже полковник, надо же! Это сколько же маленьких мальчиков надо было запугать, чтобы…
Кайден послушно остался на месте, облокотившись о капот и следя за удаляющимся товарищем, который вскоре скрылся за углом.
— Да иди ты… — Кантор прикрыл за собой дверь и приблизился на пару шагов. — Ты так и не сказал, что вы тут делаете, в темноте, держась за ручки, как на свидании. Неужто эльфийская кровь дала о себе з…
— Мне сначала надо знать, что именно искать. Я же не знаю, чем он так угостился. Судя по тому, что с ним стало и как быстро, это должна быть какая-то дешевая убойная синтетика, но точно все равно не …
— То есть какие-то идеи у вас были? — насторожился Макс. — И насколько это рискованно? Может, есть возможность что-то уточнить, добавить, принять меры предосторожности…
— Опять? Ну сколько же можно! Ну что за сволочи!
— Обычные люди, похожие на мистралийцев. Одежда такая же, как носят в этом мире, а поверх накинуты плащи с капюшонами, больше похожие на наши. Серого цвета. У одного еще такой знак был на груди, похо…
— Вы серьезно? — Кира даже растерялась слегка. Мало ей было одной загадочной подруги, не способной внятно объяснить, почему «так надо и так правильно», еще и Ольга вдруг обрела магический дар, в кото…
Солнце уже поднялось высоко, но Шоши до сих пор был дома — презрев зарастающий сорняками огород, он сидел за столом и что-то заинтересованно вычерчивал, сверяясь с лежащей рядом толстой тетрадью.
— Ты что, спишь? — прошипел в ухо сидевший справа старейшина Гайл.
Темно-синюю «ладью» с односторонними окнами.
Судя по тому, как передернулась от отвращения мумифицированная физиономия правой руки, он вообразил.
Только бального зала не хватает для полноты картины.
— Ну, это кто как… — Сестра Повелителя выразительно покосилась на Кайдена. — Некоторые вот считают себя со всех сторон правыми и никому не обязанными.
На лице некроманта мгновенно просияло такое озарение, что Кайден явственно услышал еще один щелчок.
Призрак умолк, видимо заметив телепорт. Когда же окружающий мир прояснился, Кайден увидел фантастическую картину, способную серьезно повлиять на психику неподготовленного человека.
— Подождите, — опять вмешалась Саша. — А почему эти старички продолжают сидеть в правительстве после наступления сенильных изменений в психике? Здесь разве не принято отправлять в отставку по состоян…
— Правду говоря, этого и не требовалось. Животное все равно мешало бы мэтрам работать, а так хоть мэтра Силантия порадовали. Сегодня ты наконец выспался?
— Должен же кто-то передать мне поцелуй от супруги, который ты вознамерился зажилить и присвоить.
— Да их нет никого. Они все в Пятом, помогают порядок наводить. Виктор, уведи наконец свою Матрену отсюда и привяжи покрепче. Зачем ты ее вообще приволок?
— О нет, делиться с вами секретами покойной бабушки я не намерен. К тому же вам они все равно не пригодятся. Посвященных третьей ступени и выше в плен брать не будут.
— Это следует понимать, что все не настолько плохо или что все еще хуже, чем я думаю?
— Ну… тогда… я не знаю… Привяжите меня опять… Я потерплю… когда-то же оно должно пройти…
Кайден дождался, когда она скроется в доме, и, воровато оглядевшись, перемахнул через забор. Попытка не пытка, а вдруг утопленник сейчас чем-то другим занят и не помешает.
— Что не так? — поспешил уточнить Мафей, выискивая взглядом выход на крышу.
— А у вас не отключит опять магию, как только я там появлюсь? — уточнила осмотрительная девушка.
— Какая цена у вас на уме? — спросил Фрумпель, нетерпеливо потирая руки.
— Мотылек, осторожно, впереди дверь, головой не стукнись, — раздался в правом ухе ворчливый голос мэтра Максимильяно.
— Мы понимаем, что все это несколько… неоднозначно в нравственном отношении, но… он нужен нам. Живым.
— Еще бы, — с интересом, но без особого трепета отозвалась Саша. — Это наверняка оно самое.
— Надеюсь, что, если даже и не объяснил, хоть кто-то из них понял это сам. Иначе что они за маги?
— Не прикидывайся, будто забыл! Тот самый балбес, который с таким блеском водит ее на прогулки! Сначала к себе в гости, где ее чуть не сожрали вампиры, потом на Каппу без дезинфекции, где она подхват…
Необъятная тетка отреагировала на его зазывную улыбку точно так же, как девушки из поселка: расцвела и резво пошуршала юбками куда-то, наверное, искать вкусненького.
— Даже в отхожем месте кто-то держит ему штаны? — в тон ему отозвался Шеллар.
— Так вот, касательно вашего проверяющего, — бодро затараторил Толик, делая вид, будто ничего не заметил, а если и заметил, то значения не придал. Его задачей было не утешать высокопоставленного собе…
— Не надо меня провожать, — неприветливо бросил он, направляясь к западному краю поселка.
— Скажи им там, чтобы поторопились. Я ведь тебе не все новости еще выложил.
Почти половина прежних спутников осталась в поселке — больные и ослабленные, которые были бы только помехой в полном опасностей пути через пустоши, и еще часть — по разным иным причинам. Несколько ми…
— Привет, Лола, — отозвалась Саша, приветственно поднимая ладошку. — Как дела?
— Вот потому я и хотел его проводить, — вздохнул эмпат. — А то вдруг Элмар сегодня пьян…
— Скажем так, от неких других людей, очень мне несимпатичных.
— Ну, они там в своих варварских яслях метят детей, чтобы не перепутать. Вот и ему, как и всем, сделали татуировку на затылке.
— Отлично я о нем помню. Кстати, вы были правы, он правда делается симпатичнее и уже не напоминает обезьянку, а чем дальше, тем больше походит не то на моего батюшку, не то на покойных кузенов Шеллар…
— Минуточку, — перебил он. — Давайте проясним ситуацию. Повелитель приказал мне установить с нимфой контакт и добиться ее доверия. Если вы собираетесь силой принуждать ее к общению, то имейте в виду,…
— Извините… — Саша застенчиво опустила взор к вазочке с мороженым, причем на этот раз, как заметил Мафей, вовсе не играя в пай-девочку, а вполне себе искренне. — А о чем?
— Они тебя еще не видели? — уточнила Кира, которую это разумное объяснение ничуть не утешило.
Хранительница улыбнулась и положила ладонь ей на плечо.
— Да что угодно, это ведь временно. Потом подберем кого-нибудь достойного, а пока и Глоув сойдет.
— Козявка добралась до места, — отрапортовал Толик. — Говорит, кабинки сверху открытые, хоть грузовиком залетай.
— Ну если придерживаться фактов… — Шоши задумчиво поправил очки, — не очень-то он тебя и обманул. Орландо действительно огненный маг, и очень сильный. И войско его вряд ли славится особой дисциплиной…
— Ты что-то стал похож на выгоревшего раба, — сказал он наконец. — Знаешь, что это такое?
Плита, закрывавшая вход, с сухим каменным шорохом сдвинулась с места и через несколько секунд остановилась, глухо стукнувшись обо что-то в глубине.
— Понятное дело, сейчас ей прежде всего нужен врач. И еще горячая вода и чистая одежда. Кстати, не только ей.
— Не бери в голову, — отозвался Кантор, хотя его никто не спрашивал. — Никто ничего не говорил, просто на Ольгу снизошло. Ты-то откуда знаешь?
— Понятно, — улыбнулся Шеллар. — Предыдущая неприятная история в Поморье ничему тебя не научила, и на этот раз ты решил показать своей девушке Каппу.
— Послушайте, можно я домой пойду? — попытался отвязаться от них Кайден, но его уже никто не слушал.
— Я объяснил почему, но ты упрямо отказался понимать. Нюх существует на самом деле и реально работает, он мне не раз жизнь спасал, поэтому я всегда к нему прислушиваюсь. И в тот раз он мне навязчиво …
— Вот и молодец. Пойдем… — Красавчик огляделся и уверенно указал на крыльцо Дома Совета. — Вон туда. Ребята, вы тут без меня обойдетесь, ага?
— Он остался очень разочарован. Ни планов, ни новой информации о твоих связях и уж тем более никаких известий о твоей жене.
Кайден помнил печальную историю этого парнишки, которого боги почему-то обделили магическим даром. Такое вообще редко случалось, чтобы ребенок куфти оказывался полностью неспособен к магии. Слабых ма…
— Да ладно вам, — проворчал мэтр Максимильяно. — Так мог бы сглазить я. А у его величества подобные вещи если и случаются, то совсем по иной схеме.
— Ой, замечательно! Я познакомилась с живой мумией и настоящим святым. Ты отпустишь меня туда еще? Я обещала им кое-какую информацию в сети поискать, да и с дядей Витей я не увиделась…
— Как я могу быть уверен, что это правда?
Тихие шлепки шагов по мокрому камню, серый туман, совмещение преломлений… Хвала богам, не ошибся. Та самая комната…
— Тебе не кажется, что ты перестарался, как тогда перед балом со мной вышло?
— Я, — после небольшой паузы проговорил он, — кое-что почитал перед игрой, чтобы иметь представление о ее теме. Но, как вы заметили, отыгрывал литературную версию. Чтобы не слишком выделяться из обще…
— Это он, — отметил Раэл. — Саранча, передай Козявке, чтобы выяснила, кто подбросил ему идею с ней познакомиться.
Утопленник конечно же потащился за ними — еще бы он упустил случай потрепать нервы сразу двоим своим мучителям. Всю дорогу он из каких-то одному ему ведомых соображений излагал служебную характеристи…
— Больше вероятность случайных помех, прекрасно знаю, — перебил ее Шеллар. — Но в нашем случае слабое место лишь одно, и это — само исполнение, которое состоится здесь и сейчас при вашем личном участ…
«Я рассматриваю возможный вариант. Могу и ошибаться, но над этим стоит подумать. Как-то подозрительно все совпадает…»
Захват мерзкого гнезда разврата — альфовского ночного клуба — ознаменовался обрушением фрагмента потолка точнехонько на головы террористов аккурат посреди проповеди, что должна была стать последним п…
И подумал, что Хумины родственники будут ему за эту командировку крепко должны.
Сложив пополам добытый кусок ткани, Кантор нахально протолкался к столу и ловким броском накрыл отвратительный натюрморт. Затем без лишних слов уперся в край стола и принялся двигать его к выходу. Ни…
На этом их прервали, договорить не удалось, подумать спокойно и обстоятельно времени не было, прикинул по-быстрому — много ли известно случаев, чтобы при одержимости боги вот так запросто менялись? Н…
А увидев, едва не шлепнулся прямо посреди танцующих.
— Как ты себя чувствуешь? — Тупее вопрос трудно было придумать, но ничего, кроме навязчивой мысли «пленных не брать!», в голову не приходило.
— Шеллар все может, — убежденно произнес Элмар, выискивая что-то по карманам. — Ты что, первый день его знаешь? Он даже с Хаббардом умудрялся быть вежливым. И с Горбатым, поди, такой вежливый был, чт…
— Выздороветь, — грустно улыбнулась Кира. — Или хотя бы не пытаться уверить меня, что все хорошо, все в порядке и так счастлив ты не только в первые полчаса после обезболивания.
— Ай-ай-ай, — неожиданно прозвучало у него над ухом. — Такой почтенный мэтр и подслушивает под окнами, словно мелкий жулик. Стыд-то какой.
— А, что-то такое Повелитель говорил… — Нимшаст напряженно задумался. — Ах да, вспомнил. Он говорил, что еще немного — и вы сможете переселиться в новый мир, где нет никаких болот и все такое… Зря вы…
— То есть это никак не связано с куйфэньским происхождением вашей бабушки?
— Подождите, вот когда вы в сознание придете, тогда и увидите, что такое «неприятное ощущение», — проворчал Диего.
— Обманщик! Я так и знал, что ты настраиваешь ее против нас!
— Я догадывался, — снисходительно качнул головой доктор. — От эльфа вряд ли стоило ждать иного.
Обойдя какими-то огородами высокое, похожее на башню сооружение, обнесенное бетонным забором в два человеческих роста, свернув в неприметную калитку, пробежавшись по мостику над вонючей канавой и про…
Разумеется, Шеллар это тоже понял, но дипломатично умолчал о своих догадках. Ну подумаешь, потеряет день-другой на поиски, убедится, что сама найти не может, и все равно попросит помощи. Стоят ли эти…
— Ревизор тебя пока не дергал? — проявил заботу эльф.
Мафей промолчал. Варианты оправданий вроде «А я думал, уже можно…» или «Так ведь ничего же не случилось!», не говоря уж о традиционном «Я больше не буду!» впервые за долгую историю их регулярного при…
— Им, видишь ли, кажется, что не мог полный грузовик людей просто исчезнуть бесследно. Если бы на них напали по дороге — хоть хищники, хоть разбойники, — какие-то следы остались бы. А следов никаких …
— Да, — честно согласился Шеллар. — Но справедливого выхода у нас нет.
— А если Саша меня прочтет? — испугался Мафей. — Не могу же я от нее скрываться специально, она это тоже поймет.
— Твой кузен — прелесть, — с умилением произнесла она. — Почти как Раэл, только еще лучше, потому что проворачивает все свои хитрые задумки совершенно без применения магии.
— В ближайшее время — нет. Он сейчас очень занят, потому и не появляется.
— Да проснись же хоть на минуту! Зачем тебе искать в записях то, что ты совершенно точно читал! Ты просто вспомни!
— Не хватало еще, чтобы это новое увлечение стало для Александра последним! — охнул Макс, сообразив, к чему он клонит. — Дракон, знаете ли, не колесница, падать высоко!
Мафей недобро прищурился и мстительно прибавил в уме лишних четыре условных единицы. Чтобы самоуверенный неуч впредь не лез в рассуждения специалиста со своими безграмотными выводами, тем более когда…
— А где Жак? — спохватился Витька, поняв, откуда у него взялось ощущение, будто кого-то не хватает.
Получившийся в результате тощий подросток поднял глаза, брызнувшие нечеловеческим сиреневым светом, удивленно оглядел сначала застывших в шоке мужчин, уже забывших о намерении «попинать», но еще не д…
— Да ничего, повздорили они еще вчера, вчера же и помирились, а сегодня уже устроили показательные выступления просто из спортивного интереса. Делать им нечего.
— Ну хорошо, отнесу, если это так важно. А пока у нас есть немного времени, расскажите мне, как вы тут поживали, пока я маялась бездельем в той глуши, куда меня упрятали. Я вижу, мэтр Максимильяно не…
— Мэтр посмотрит всех. — Макс кивнул на Мыша, который наставительно что-то втолковывал братьям-принцам. — Только сначала, наверное, сводит Элмара в одно место… Кое-какие догадки надо проверить, да и …
Посовещавшись и подсчитав запас времени, объекты Скарабей, Козявка, Муха и Червяк направились к посадочной площадке обзорных платформ. Личной машины у студента пока не было, добираться пешком — слишк…
Кайден даже встрепенулся от неожиданности, услышав за спиной знакомый с детства харзи. Нервы в последнее время никуда не годятся…
— Я и не знала, что ты собираешься играть за плохишей, — удивилась Алена.
— Я еще радоваться должен? Меня уже по самые гланды достали этими переводами!
— Мы и не боимся вовсе! — Саша даже удивилась немного — как это кому-то могло прийти в голову подобное? — А кто там с вами? Почему он стесняется?
— Ладно, я, собственно, зачем пришел… Тебя там мэтры ищут, домой пора, все уже спать хотят, а ты тут спрятался и благотворительностью балуешься.
Очередное место для вразумления грешников выбиралось исходя из чисто практических соображений — говоря проще, куда удалось пристроиться уборщиком одному из братьев, то и стало целью. Благо в этом без…
Раэл переключил изображение и замер, подавшись вперед, как охотничий пес, учуявший дичь. За соседним столиком, как раз за спиной у Саши, печально взирала на мир хорошо изученная всеми по трудам эльфи…
— А все так и складывается. Испытание не в том, соглашусь ли я помочь Аленке, заведомо зная, что это может быть для меня опасно.
— Тогда будем считать, что, если бы какой-либо действительно важный секрет существовал, вы бы о нем помнили, — изящно вышел из положения Раэл и еще раз пересчитал взглядом присутствующих.
— Подростки… Ладно, посмотрим, что тебе удастся нарисовать, потом решим. Теперь объясни мне, будь добр, когда закончится нашествие пряников, которые, как мне начинает казаться, самопроизвольно размно…
— Ага, вот! — торжествующе возгласил он, выкопав из залежей потрепанную, распадающуюся на отдельные листы тетрадку. Зашуршали хрупкие страницы, возобновилось раздраженное бормотание, и еще минуту спу…
— А, ты же не в курсе. У нас Т-перемещения на учет поставили, чтобы мы оставшихся без телепортации местных через наши кабины не таскали. А бывают ситуации, когда действительно надо. Вот в этой систем…
— Это вы о ком? — осторожно уточнил Мафей, надеясь, что если уж мэтр все понял, то не откажется поделиться полезной информацией.
— Я сам не знаю, — признался он. — Даже родители путаются. Да любое сгодится, тут не в этом проблема…
На стол посыпались дохлые комары, мошки, даже несколько ранних мух и неизвестно как сюда попавшая бабочка.
— Но ведь нельзя — временно! А сотрут их навсегда!
— На них щиты. На обоих. Неклассические. Тут и квалифицированный менталист не смог бы прослушать.
— Скажите прямо, не виляйте! — зло перебил Диего, рассерженный унизительным замечанием о своей персоне. — Опять собрались полчаса издали подводить нас к нужной мысли, как будто у нас всех есть время!
Третьим оказался наконец мужчина, и его Кайден не видел ни разу. Но едва он заговорил и представился, все сразу стало ясно. Главный враг Повелителя, его убийца и разрушитель планов. Что неудивительно…
Доктор откровенно смутился и даже покраснел, а Саша внезапно воззрилась на отца с нескрываемым восхищением и завистью.
— В том-то и дело, что я не представляю — как? С партнерами я бы, может, и договорился, но у них этого проклятого дикаря тоже нет! Их машина пропала где-то по дороге, и теперь они обвиняют во всем ме…
— Я наложил на это место усыпляющее заклятие. Все, кто находится внутри, просто упадут — и террористы, и попавшие в поле гражданские лица. Надеюсь, вы их сумеете растащить самостоятельно?
— Вот как… — Раэл заинтересованно приподнял брови. — Значит, к этому господину следует присмотреться внимательнее, а то, может быть, и лично пообщаться при случае.
— Следующим позвольте представить вам короля Поморья, его величество Пафнутия…
Он спиной чувствовал, что красавчик в берете смотрит ему вслед, почему-то с тревогой и беспокойством. Впрочем, что странного — маги всегда друг друга чувствуют…
— Кто первый будет рассказывать? — грустно усмехнулся он. — Или монетку бросим?
Кайден бросил мимолетный взгляд на стопки исписанных листов перед магами на столе, вспомнил случайно услышанный отрывок разговора и вдруг понял, чем они здесь занимались до его появления.
— Нет, просто не смог поднять. Что-то странное с ним произошло. Непонятное.
— Я, конечно, умею лгать, и неплохо. Но не друзьям.
— Повелителю понадобился тот дикарь? — Кайден сжалился и решил немного помочь. — Потому что этот его новый наместник захотел с ним поговорить?
Макс в двух словах объяснил ситуацию. Дорогой сыночек немедленно произнес вслух все то, что из последних остатков тактичности удержал в себе отец. Жак горестно ойкнул; король нахмурился, словно что-т…
Он выпустил свою добычу и быстро сотворил светящийся шарик.
Морриган хотела вставить что-то еще, но в разговор решительно вмешался мэтр Алехандро, заявив, что не позволит использовать свою внучку в качестве подопытного животного и пусть новые свойства камня п…
Мне пришло в голову, за сегодняшний день — не в первый раз, что у многих граждан Поссилтума явно не все дома.
На столе в центре зала, на гигантском золотом блюде, лежал целиком зажаренный человек с яблоком в зубах, обложенный по сторонам гарниром из червяков и еще каких-то неизвестных Кантору насекомых. Гарн…
Оба охранника дружно отчитались, что нет. Кайден повторил вопрос уже для провожатого.
Низкие деревца и пышные кустарники, покрывавшие болото, зловеще шуршали и шумели, сгибаясь под порывами ветра; с затянутого тучами неба то и дело срывался противный мелкий дождик. Мрачная неприветлив…
Кантор торопливо отвернулся, чувствуя, что еще немного — и его стошнит. «И что теперь делать? — растерянно подумал он, старательно рассматривая оркестр, чтобы опять не наткнуться взглядом на чудовищн…
Почти одновременно с внезапным приступом героизма у струхнувшего послушника лежавшая до сих пор тихо Дикая Белочка вдруг решила, что все уже закончилось и можно вставать.
Судя по всему, эту задачу бедный святой собрался возложить на свои хрупкие эльфийские плечи, даже не задумываясь, захочет ли кто-то вообще слушать его поучения. Витька невольно подумал, что бедолагу …
— Я нашел тело! — торжественно объявил Шоши.
Мафей прекрасно понимал, что его обиженная физиономия выглядит глупо и несерьезно, что жаловаться на несправедливость бытия — только нытиком себя выставить, что разумнее всего было бы сохранить непро…
— Я все-таки думаю, что они его действительно вернули на Дельту. Ну разве что задержали немного, чтобы изучить изменения.
— Все готово. Можно начинать. Кстати, с плотницкими работами можете не торопиться — мэтр Ушеб любезно пообещал подарить мне свою гробницу.
Плюнув на левитацию и невидимость, Мафей буквально свалился на пол, еще в полете подхватывая векторный рисунок сосудов.
На восьмой или девятый день бесполезной говорильни в совете у молодых энергичных офицеров лопнуло терпение. Неизвестно, что они там провернули и как именно — дело было ночью, когда задерганный перево…
Александр пожал руку на прощанье, коротко пообещал, что «все будет хорошо», и полез наверх — пристегивать пассажира. Аррау поднялась на лапы и застенчиво попросила отойти подальше.
— Вот что, — сердито проворчал он, — если ты не хочешь, чтобы этот узкоглазый змей добрался до Азиль, займи его хотя бы на эти полчаса. Ты же знаешь его и знаешь ее, он вытянет из нее правду за пять …
Молчала и обделенная вниманием девушка, терпеливо предоставляя кавалеру возможность без помех погрузиться в дебри антропологии, с которой делила его так же, как он, наверное, делил саму Алену с ее би…
— А ты? — изумленно распахнула глаза Аленка.
— Ладно, еще увидимся, потом и продолжим, — рассудительно предложила Тереза. — Только без Киры не рассказывайте, а то повторять придется.
Элмар молча поднял налитую кружку, мотнул головой, приглашая следовать его примеру, и выпил. Так же молча, без тостов, не чокаясь, как за покойника. Может, и не всю, но половину точно. Что ж там стря…
— В таком случае возьму на себя смелость порекомендовать вам перед возвращением домой как следует умыться и проветрить одежду. Иначе он все поймет по запаху.
— Он самый… — невесело усмехнулся Витька. — Сделав свое дело, боги должны уйти обратно на небеса и не путаться под ногами у победителей, мешая им пожинать плоды победы и обустраивать жизнь по их усмо…
Мафей тоже, кажется, был чем-то расстроен, но ни спросить, ни даже разглядеть толком Витька не успел — мальчишка только оглянулся, убедился, что доставил брата по адресу, махнул приветственно и опять…
— Почему ищет? — удивился тот, распахивая глаза так, что они едва не сделались круглыми. — Он же знает, что я здесь. Он сам меня послал. Поговорить с мэтром… — Он повел рукой в сторону собеседника и …
Сострадательный незнакомец опять беззаботно рассмеялся.
Оказавшись в какой-то глуши на краю болота, из которой даже ограда поселка едва виднелась, наместник преисполнился подозрительности и в упор уставил на Кайдена свои вечно сощуренные глазки.
— А мне сок или что у них там есть безалкогольного. — Саша, то ли не наигравшись за время шоу, то ли просто желая похулиганить, изо всех сил отыгрывала один из своих любимых образов примерной девочки.