Все цитаты из книги «Мои дорогие мужчины»
«Завтра буду там», – чуть не сказал Кэм. Он смог бы за минуту собрать сумку и прыгнуть в самолет. Такие соревнования для гонщика – блестящая возможность показать себя. Он уже открыл рот, но тут его в…
– Я считаю автомобиль средством передвижения, а не игрушкой, – чопорно солгала она.
И Кэм весело рассмеялся, когда Сет очень серьезно высказал свое мнение: «В сравнении с этим по телику все выглядит полным дерьмом».
– Я надеюсь, что когда мы это признаем, то как раз и начнем танцевать!
– Отлично. Клиенты увидят разные лодки, которые мы уже построили. И неплохо бы всегда иметь рисунок той, что начинает строиться.
Звуки секса – хрюканье, стоны, скрип матрацев, отвратительный смех его матери, обкурившейся наркотиками. Когда ему снились эти сны, он всегда просыпался в холодном поту.
Не успел он постучать к Анне, как распахнулась дверь напротив.
– Анна, не усложняй! Это просто чертова страховка. Больше ничего.
Кэм начал собирать воду в ведро. В этот момент за окном разразился сильнейший ливень.
Впрочем, она сама испугана до смерти и с удовольствием отступила бы. Она была готова к легкой любовной связи, а не к любви.
«Поездка к Анне Спинелли – прекрасный предлог, чтобы избежать участия в послеобеденном хаосе, » – думал Кэм. И посуду будет мыть кто-то другой… и его не втянут в перебранку из-за домашних заданий, уж…
– Чудесно. Нальешь нам вина, пока я переоденусь?
Заворачиваясь в короткий красный халат, Анна обернулась.
Кэм поехал к ней. Он все рассчитал: в понедельник она должна быть на работе, а такая практичная женщина обязательно использует воскресенье, чтобы подготовиться, рассортировать почту, постирать. Да чт…
– Почему обязательно должно быть какое-то «только»?!
– Если ты и вправду здесь, расскажи мне о мальчике. Он твой?
– Мой отец избивал меня до полусмерти. Ну и что? Я выжил. – Кэму было отвратительно вспоминать об этом. Стоять в тени дома, ставшего его убежищем, и вспоминать. – Мать парня тоже избивала его, но бол…
– Если вы накажете его так же, как мальчика, который все это затеял, – сказал Кэм, – вы дадите ему понять, что нет особой разницы между правым и виноватым. Не в такой школе я хотел бы видеть своего б…
Анна услышала громкий вздох Кэма – явно сигнал мальчику вести себя прилично. Сеттюжал плечами.
– Но я обожаю смотреть на яхты! Вижу, у вас там ленточная пила. Недешево обошлась, наверное?
Перегнувшись через поручни. Этан вытащил из воды крабовую ловушку, свисавшую с причала.
– А мне кажется, много часов. – Кэм легко провел пальцем по ее руке от запястья к локтю. На фоне белой материи ее кожа казалась темным золотом. – Все, что я мог, – это думать о тебе, прекрасная Анна …
Директор школы разрешила забрать Сета с урока и превратить уголок кафетерия во временный кабинет.
– Мне сейчас приходится думать о вещах более важных, чем стук дождя по крыше.
Филип отступил, упер руки в бока поверх пояса с инструментами и обвел взглядом помещение. Мерзость! Грязь, опилки, кучи мусора, груды пиломатериалов, листы пластика. «Это не моя жизнь», – подумал он,…
– Слишком много времени! Но ничего, мы наверстаем.
– Потому что я каждое утро ухожу в море. До рассвета. А такому парню необходим присмотр, – сказал Этан, мысленно поблагодарив Бога, что у него есть такая удобная «легенда», которая к тому же была чис…
– Неужели? А ты, кажется, точно соответствуешь моему первому впечатлению о тебе.
На этот раз, когда Сет заснул, его не преследовали никакие кошмары.
– О, не все так просто. Дом, где я живу, находится близко от работы, и квартплата приемлемая. Придется подождать, пока я смогу позволить себе собственный дом с двором. – Она подошла к окну и немного …
Ей не хотелось огорчать его. Этан всегда был рядом, всегда подставлял плечо в трудную минуту. Когда-то Грейс ждала от него большего… но научилась принимать жизнь такой, какая она есть.
– Он возвращается с уловом не раньше пяти. Анна взглянула на часы, прикинула свои возможности.
– Ты мне нравишься, Анна Спинелли! Такие женщины мне по душе.
– Вероятно, она из окружного отделения, из Принцесс-Анн. Я проверю. – Филипу всегда становилось легче, когда он сосредотачивался на деталях. – Я считаю, мы должны предстать перед ней как три образцов…
А вот поесть крабов было здорово, хотя он весь перепачкался. Оказывается, их надо есть руками. И эта мисс Спинелли совсем не такая уж строгая. И не неженка. Она просто сняла жакет и закатала рукава. …
– Будет нелегко, – согласился Кэм. – Еще труднее будет запихнуть все твои костюмы в шкаф в твоей старой комнате.
– Мне кажется, что, если парень неплохо учится, его следует оставить в покое, – проворчал Кэм, но, увидев, что Анна собирается возразить, предупреждающе поднял руку. – Я вас понял! У парня имеются ск…
– Мы умолчим о первой проблеме и честно расскажем о второй. Я уверен: мы произведем отличное впечатление на мисс Спинелли – ей очень понравится, что мы все втроем заступились за Сета.
– Неужели ты думал, что я оставлю тебя барахтаться в одиночку?
– Этан, я не рыбак. Я делаю то, что умею. Они ждали от нас именно этого.
– Я постараюсь помочь ему сдержать это обещание – если смогу.
Кэм принялся за свои жалкие хлопья, пытаясь подавить зависть к завтраку Филипа.
– В чем дело? – спросил он, сунув руки в карманы.
Она откашлялась, отступила и заставила себя взглянуть на Сета. Мальчик казался скорее скучающим, чем шокированным, и Анна улыбнулась ему.
Теплые волны поднимались в ее теле. Воздух вокруг загустел.
– Поговаривают, что отец совершил самоубийство.
– Хорошо, завтра мы будем здесь. Пошли, – сказал он Сету и направился к двери.
Филип вздохнул и оторвался от своего портативного компьютера.
– Нет, мне придется пропустить конец сезона… Не знаю, когда вернусь в Рим… Ты будешь первая, детка, – ответил Кэм на вопрос Софии, позвонит ли он, когда вернется. – Конечно, я помню: маленькая тратто…
– Парень должен знать, – после недолгой паузы сказал Этан. – Если мы собираемся идти в открытую, он должен знать, что происходит.
– Может, тебе самому стоит заняться стряпней?
«Черт побери, что она хочет этим сказать?» – удивился Кэм, но решил, что лучше не уточнять.
– Когда начнешь работать в том крысятнике, на тебя свалится тонна кирпичей, – заметил Филип.
Альберто Спинелли поспешил к внучке, а Анна уткнулась в его широкую грудь, чувствуя себя защищенной от всех превратностей жизни. Он был на целый фут выше жены. И хотя его волосы давно поредели и побе…
– А я просто не знаю, что думать, – тихо сказал Филип. – Но я знаю, что у Сета его глаза. Только взгляни на него, Кэм.
– Прекрасно, значит, не будем ссориться. Кэм потянулся к ней, но она уклонилась и легко похлопала его по руке.
Требовалось не менее двух кружек кофе, чтобы любой из проживавших в доме Куинов обретал способность цивилизованно общаться с остальными. Сет уже привык к этому, так что молча бросил под стол свой шко…
Когда Кэм оторвался от нее, ее глаза уже не были сонными, но он не смог понять их выражение. Она медленно вдохнула, выдохнула, вздохнула еще раз.
Позвонив в балтиморский офис Филипа, она узнала, что он взял двухнедельный отпуск, так что, вполне вероятно, уже сегодня она познакомится еще с одним Куином и составит собственное мнение о нем.
– Буду ждать, – улыбнувшись, Анна подняла голову и заметила в его глазах тревогу. – У вас все в порядке?
– Вот так просто? – Филип возмущенно взмахнул руками. – Не подумав о накладных расходах, прибылях и убытках, лицензиях, налогах, страховке? И где, черт побери, ты устроишь мастерскую? Как будешь вест…
Кэм решил, что подумает обо всем позже, ни слова не говоря, соскользнул с нее, по-хозяйски прижал к себе и задремал, убаюканный дождем.
– Не забудь упомянуть об этом в разговоре с Клермонтом – скостим арендную плату. – Недолго думая, Кэм выбил локтем треснувшее стекло другого окна. – Похоже, нам удастся войти.
– Сегодня здесь был социальный работник. Спинелли, Анна Спинелли… Так вот, она очень озабочена обстановкой.
– Я не желаю ничего ждать, и не смей меня трогать! – Анна отпихнула его обеими руками: – Господи, какой же ты мерзкий!
Конечно, временное опекунство не сразу переоформят в постоянное, но она использует свой авторитет. Ее сердце согревалось, когда она замечала, как Сет смотрит на Кэма после тех толчков под столом. И у…
– Я тоже не прочь все прояснить, – мило улыбаясь, Анна села напротив него. – Думаю, мы оба попали в сложное положение. И здесь много моей вины. Я понимала, что в наших отношениях есть доля риска, но …
Анна взглянула на него с удивлением: она не ожидала подобного жесткого сопротивления такому элементарному шагу.
– Да не думаю я о ней! Не хватало еще переживать из-за бабы!
Кэм и без того был бледным, но сейчас вся кровь отхлынула от его лица. Голова закружилась, ладони вспотели. Он не выдержит заключения! Он точно знал, что в каталажке умрет.
Дверь оказалась незапертой, и Кэм попал в небольшой холл. Тускло поблескивали старинные деревянные полы: кто-то взял на себя труд натереть их. Медные почтовые ящики на стене – тоже отполированные – у…
Когда Кэм снова повернул ее лицом к себе, солнечный свет ослепил ее. Он еще был полностью одет, а она – обнажена. И это тоже показалось ей невероятно эротическим. Она не смогла вымолвить ни слова, ко…
– Ты думаешь, мне хочется об этом думать? – Филип поднялся. Высокий стройный мужчина в мятом тысячедолларовом костюме. – Они сказали, что это дело, самое большее, нескольких часов. Ему искусственно п…
Кэм прижался к ней всем телом. От прикосновения мягкой рубашки и грубых джинсов к влажной коже, от его поцелуя у нее закружилась голова.
Она знала, что такие простые и вместе с тем драматичные моменты могут изменить всю жизнь человека.
Рэй перестал улыбаться. Его глаза стали серьезными и печальными.
– Потому что я так сказал, – Кэма самого затошнило от убогости этого категоричного ответа. – Шланг за домом. Господи, как я хочу пива!
Кэмерон решил, что, сколько бы она ни заплатила хирургу за это тело, оно того стоило до последнего цента.
Анне хотелось следить за всем сразу: за сине-зелеными волнами, за огромным белым парусом, за полосками и бугорками суши. Но глаза ее не отрывались от мужчины и мальчика, которые работали так слаженно…
– Вы собираетесь в Австралию? Кэм налил себе еще виски.
– Этан. – Кэм узнал быструю джигу – Рэй и Стелла ее очень любили; вступило пианино, и Кэм улыбнулся: – А это Филип.
Но самое удивительное, по каким-то неведомым причинам Кэм отреагировал на нее точно так же, когда увидел ее в тот дождливый вечер – мгновенно проснувшимся неистовым желанием.
– Вижу, я здесь действительно необходима… и мне будут благодарны. Кстати, я положила розовые носки в отбеливатель. Должно помочь.
На этот раз Кэм обернулся; ярость вспыхнула в его глазах – опасная, как снятый с предохранителя пистолет.
А Кэм никогда не был идиотом! Но сейчас он, как мальчишка, высматривал Анну. И недоумевал, что заставляет его просто корчиться от нетерпения и тревоги. Чем она так покорила его?
Совершенно не обидевшись, Этан отправился к буфету за тарелками.
– Вы оба думаете, что все понимаете, черт побери? – Взбешенный, Кэм отправился за ведром, лягнув по дороге стул. – Я сам знаю, что происходит в моей жизни! Безумие, вот что происходит. Я должен быть …
Филип рассеянно взял бутылку, выдыхавшуюся на рабочем столе. И мгновенно заинтересовался.
– Не надо, не надо, – Кэм почувствовал, что стремительно теряет контроль над ситуацией, и постарался исправить положение. – В конце концов, я всего лишь еду за пивом!
Отличный способ выманивать у людей деньги! А теперь вот явился этот Кэмерон. Говорили, что он отправился за славой и шикарной жизнью. Любит опасность и риск. Странно, он совсем не кажется крутым и да…
– Нет, не встречались. Это была моя сестра.
Анна задохнулась и чуть не рассмеялась. Но его пальцы вонзились в нее, резкое, грубое наслаждение застало ее врасплох. Оргазм потряс Анну, лишая рассудка, не давая дышать. Колени подогнулись, но Кэм …
– Только на секунду. – Он закусил щеку, чтобы не заскулить, когда Анна начала перевязывать его раны. – Другие бы наверняка завизжали и обмочили штаны!
Затем он ухмыльнулся, услышав, как Этан длинно выругался сквозь смех, за ругательством последовал громкий всплеск и взрыв довольного хохота.
– И часто тебя сбивают с ног в связи с работой?
– Каким образом? Пытками? – Кэм подумал, что эта идея не лишена привлекательности. – Мне бы не хотелось, чтобы она виделась с Сетом: мальчик явно ее боится. Кроме того, если она объявится, то может п…
– Простите, простите. Пожалуйста, отвернитесь.
– Нет, это пустяк. Есть и другое… неважно. Кэм подумал, что вряд ли стоит на таком рискованном этапе рассказывать ей о расследовании отцовской смерти или о деревенских сплетнях. А если он признается,…
А Этан ему, в общем, нравится. Длинный, жилистый, не терпит, чтобы ему перечили, зато не читает нотаций и ни разу даже не треснул его, когда Сет делал что-то не так. И Этан – настоящий моряк. Сильный…
– Отчего же? Самый подходящий момент. Мы здесь, сейчас, голые. А ты такая мягкая и теплая.
– Полегче, Кэм! Грейс – не одна из твоих французских манекенщиц. – Этан раздраженно поднялся и отнес свою кружку в раковину. – Отвяжись от нее.
– Ни в чем нельзя быть уверенной. Кстати, в отношении вас тоже.
– Страховая компания сообщила мне, что не будет выплачивать страховку до завершения расследования.
– Если я должен стричься, пусть и все стригутся!
Порывы всегда приводят к глупым поступкам: начинаешь транжирить деньги, несешься на машине неизвестно куда. И Анне казалось, что она глубоко запрятала склонность к опрометчивости, выбрав своим кредо …
– Он всегда рассказывал о ком-то из вас. Показывал мне твои фотографии в иностранных газетах. Гонки тут, гонки там… А я говорила: «Рэй, откуда ты знаешь, что мальчик победил, когда здесь написано по-…
Из-за дома послышался стук молотка, и Анна остановилась в нерешительности, затем – благо низкие каблуки позволяли – обогнула дом прямо по лужайке.
– Потому что меня изнасиловали? – Кэм покачал головой. Он уже знал: то, что случилось с ней, повлияет на их отношения.
– Угадала. Вчера пришел факс от адвоката Куинов. Балтиморская фирма.
– Нет, – Кэм пристально посмотрел на нее и потряс головой. Ему казалось, что внутри у него все оборвалось. – Нет, не выглядишь. Так ты меня бросаешь?
Соглашаясь, Глупыш лизнул Сета в лицо, затем широко зевнул и закрыл глаза.
Сет пожал плечами, но ему было приятно вспоминать чувство безопасности, которое его охватило в тот момент.
Впрочем, в этой проверке не было необходимости: Анна прекрасно понимала, что с ней происходит. Но кто сказал, что она станет руководствоваться чувствами, как бы сильны они ни были? Если, снова увидев…
Он заставил Анну почувствовать каждую клеточку ее тела и каждую клеточку своего. Он заставил ее почувствовать себя живой. А самое главное – ей казалось, что он понимает ее.
Кэм всегда удивлялся, почему мужчины не бросаются к ногам этой хорошенькой женщины с лицом феи и голосом сирены.
И когда затянулись ее душевные раны, она пообещала себе, что никогда больше не будет безрассудной.
Анна была потрясена, беспомощна. Все нервы, все чувства оголились, дрожь сотрясала ее, сердце бешено стучало. Она попыталась произнести его имя, но задохнулась, когда он резко развернул ее. Теперь ее…
– Нормально, – коротко ответил Этан. Кэм слегка приподнял брови, удивленный тоном брата.
– У него есть одежда на лето. А что будет осенью? Свитера, куртки, сапоги… И он ведь обязательно вырастет из всего, что мы сегодня накупили.
– Нет. – Анна давно научилась принимать это и жить с этим. – Прошли недели, прежде чем я смогла сделать внятное заявление. Их так и не поймали. Но сейчас речь не об этом. Система не всегда срабатывае…
– Что-то я не пойму… Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе построить лодку? – Филип надавил пальцами на глаза.
У нее было страшное отрочество, однако она преодолела боль, стала сильной, цельной, и Кэм восхищался ею. А то, как она скользила из одного образа в другой, просто завораживало его. Эта двойственность…
Однако Анна изменила свое отношение к рыбной ловле вообще и к сомам-кошкам в частности, когда увидела, как отреагировал на ее утренние труды Сет. Впечатление, произведенное на мальчика ее уловом – не…
В жаркую летнюю ночь, с еще не высохшей на лице кровью, Кэм пообещал себе, что никогда больше не вернется в запущенный трейлер – к человеку, к которому работники социальных служб неуклонно отправляли…
– А если сюда явится его мать? Ее ведь пока еще не нашли. Ни слуху ни духу. А я, признаться, чувствовал бы себя лучше, если бы мы знали, где она и что замышляет.
Анна выдвинула стул. Раковина была полна грязной посуды, а в воздухе витал запах какой-то еды, сожженной накануне. Однако, на ее взгляд, это означало лишь то, что мальчика пытались накормить.
Они сидели друг против друга на постели, скрестив ноги, сталкиваясь коленями. Горели свечи. Кэм набил рот макаронами и зажмурился от удовольствия.
Кэм хотел причинить им боль, хоть как-то отомстить за то, что у них есть все, а у него – ничего. Но когда он выпрямился, голова закружилась, навалилась тошнота. Кэм изо всех сил сосредоточился на сво…
– Не одну лодку. Я говорю о постоянном деле.
– Не сомневаюсь, – Кэм тоже подмигнул и ухмыльнулся. – Э… передайте привет… сестре.
– Иногда просто не остается ничего другого, – тихо сказал Кэм. – Бей в ответ, беги куда глаза глядят… пока не забудешь обо всем.
– Совершенно верно, – кассирша дважды резко кивнула головой. – Но я хочу, чтобы ты знал, Кэмерон: мистер Уилсон и я всегда считали Рэя и Стеллу добрыми друзьями и хорошими людьми. Любой, кто скажет о…
Последним он нарисовал себя, пытаясь быть объективным, и разочарованно вздохнул. Плечи слишком худые и костлявые. «Но не всегда же они будут такими!» – подумал Сет. Лицо тоже слишком худое – особенно…
– У меня дела, – пробормотал он и, схватив ложку, вылетел из кухни.
Кэмерон крепко обхватил Мартину, с отвращением подумав, что она может принять этот жест за сексуальную прелюдию, и поволок ее к двери. Схватив по дороге платье, он вышвырнул женщину в коридор; вслед …
Кэм открыл высокий узкий шкаф и вручил ей веревочную швабру.
– Кажется, мисс Спинелли нас раскусила, – пробормотал он. – Ничего не упустила.
Кэмерон нашел в кармане банкноту и, даже не взглянув на нее, обменял на конверт. Не успел ошеломленный щедрыми чаевыми посыльный пролепетать слова благодарности, как Кэмерон захлопнул дверь перед его…
Ее волосы в капельках дождя тугими черными кудрями спадали на плечи, бушевали вокруг лица с ярко-красными влажными губами и темными глазами. Все это вызывало в воображении безудержный секс у цыганско…
Этана никогда не было способностей к рисованию. Для собственных шлюпов он делал весьма приблизительные наброски, грубость которых компенсировал детальными измерениями. Первая лодка, построенная им на…
Анна увидела большую и довольно опрятную гостиную. Мебель была неновой, но с яркой обивкой и казалась удобной. Ее внимание привлек небольшой клавесин в углу.
Явно очарованный голосом Анны, щенок вскочил и лизнул ее в лицо. От неожиданности она хихикнула, но, заметив, как Кэм удивленно поднял брови, тут же поднялась, одернула жакет и с достоинством распрям…
Но Сет сказал себе, что не будет думать об этом.
– Извини, если пострадало твое самолюбие…
– Вы что, хотите отослать меня назад? – Сет вскочил со стула, его худенькое тело затряслось от ярости и страха. Испуганный неожиданным движением и криком, щенок бросился вон из кухни. – Вы не имеете …
Анна чувствовала, что день предстоит не из лучших. Утро началось с того, что она порвала колготки – к счастью, до того, как вышла из дома. У нее кончились хлеб и йогурт, а если уж честно, кончилось п…
– Как скажешь. Иду отмываться. Прихрамывая, Филип заковылял к двери.
Анна моргнула, вздохнула, затем махнула рукой.
– Все это полнейшее безумие, – пробормотал Филип, поворачивая на Маркет-стрит.
Радио было включено на полную громкость. Арета Франклин вопила во всю мочь, требуя уважения к своей глотке стоимостью в миллион долларов. Анна Спинелли подпевала, безумно наслаждаясь своей мощной нов…
– Я рассказываю о том, что было и что я знаю, – ответил Этан ровным голосом, глядя Кэму в глаза. – А не о том, что я думаю.
Женщина лет семидесяти, закутанная в розовый халат из плотного шелка, явно обрадовалась возможности пообщаться. Она уставилась на Кэма поверх очков, соскользнувших на кончик носа, и ослепительно улыб…
Впрочем, даже вспомнив о своей любви, он все равно не знал, что с ней делать.
Анна прижималась губами к его горлу, плечам, она вобрала бы его в себя всей кожей, если бы знала, как это сделать. Никто никогда не владел ею так всецело! И когда она обхватила его лицо ладонями и вп…
Кэм приподнялся, схватил Анну за волосы одной рукой, рванул назад голову, и ее длинная, чудесная шея ослепила его. Он понял, что эта женщина даст ему все, С ней он сможет иметь все на свете.
– Думаю, страховая компания сожалеет о том, что придется раскошелиться. Что касается меня, я уверен: отец выплачивал взносы с честными намерениями. Весь фокус в том, что в данном случае ради выигрыша…
Однако любовь к Кэмерону Куину иначе, чем безрассудством, не назовешь. И Анна понимала, что это безрассудство дорого ей обойдется. Но за свои чувства отвечать должна только она. Этому ее тоже научил …
Расставив ноги – так же, как и Кэм, – Анна стала свободно покачиваться в такт движениям лодки… и мечтать. Когда у нее будет тот домик у воды, она непременно купит маленький шлюп, ялик.. как бы это ни…
Эта милая, внимательная девушка оставила его на бобах…
– Я не поеду ни в какую больницу! Я не могу! Просто отдайте мою одежду. У меня есть деньги. Я заплачу вам. Я должен идти.
– Я знаю, – Анна положила ладонь на его руку. – Если бы у меня было хоть малейшее сомнение, я давно бы забрала его отсюда. И все-таки я считаю, что необходима профессиональная психологическая консуль…
И почувствовала именно то, что хотела! Голод, страсть, безумие… Его губы, жаркие и крепкие, почти варварски впились в ее рот. И она полностью отдалась этому мгновенному безумию, когда тело и кипящая …
Не успела Анна подобрать успокаивающие слова, как Кэм стряхнул ее руку.
– Было бы проще, если бы ты сразу рассказал мне, что думаешь о своей жизни и чего хочешь.
– Всех их. А вот и пицца! – с облегчением воскликнул Кэм, услышав звонок в дверь. – Твое вино на столе, Я принесу еду.
– Мне кажется, – тихо произнес Этан, – что Сет рассказал все честно. Простите, мэм, но если тот, второй ученик сказал одну неправду, то, вероятно, он лжет и в остальном. А Сета ведь вы ни разу не ули…
– Надеюсь, мы не собираемся возвращаться к этому вопросу?
– Кэм, сейчас не время критиковать твое извращенное представление о любовных романах, но включи мозги. У нас проблема со страховой компанией, у нас школьные проблемы с Сетом… Представь, какое впечатл…
Ярость, прозвучавшая в голосе мальчика, удивила обоих. Покраснев, Сет развернулся и выбежал на улицу.
– Натворили. – Сет поднял глаза на Кэма. – Она не вздорная дура.
– Черта с два! Я чуть не свихнулся, пока ждал твоего возвращения. Ты перевернула мою жизнь вверх тормашками, и будь я проклят, если позволю тебе уйти просто потому, что ты со мной покончила!
– Многие низкооплачиваемые окружные психиатры отлично выполняют свои обязанности. Поскольку я сама – дипломированный психолог, меня, очевидно, тоже можно отнести к этой категории, о которой ты отозва…
– Анна, я не могу отпустить тебя в таком состоянии. Я только недавно потерял дорогого мне человека и не хочу, чтобы это случилось снова.
– Звонила Анна, – небрежно бросил Филип, возвращаясь в гостиную.
– Судя по всему, мне действительно понадобится серьезная помощь. Прежде всего психиатрическая.
Поскольку упрек был высказан Этаном, Сет покраснел, заерзал, затем пожал плечами и взял толстую куриную грудку.
Он наклонил голову чуть ниже, и теперь нависал над нею. Анна пыталась сосредоточиться, пыталась предусмотреть последствия. Но бывают в жизни моменты, когда инстинкты, желания и вожделение берут верх …
– Ты не слышала, что вода никогда не закипает, если следить за ней? – начал Кэм, огибая стойку. Однако рисунок, прикрепленный к холодильнику, отвлек его от зародившегося намерения опрокинуть Анну на …
– Вот именно – всего лишь сплетни. Я же сказал тебе, что это ерунда.
«Ну и женщина! – подумал он, хватая кувшин и жадно глотая холодную воду. – Просто абсолютное совершенство».
– О, это настоящий церемониал, но нам сейчас подобные игры ни к чему. Если мы с тобой не вытянем пару кошек к тому времени, как Филип поставит на стол вафли, значит, я потерял сноровку.
– Чаще на их опекунах. Какой вы предпочитаете кофе?
– Она сказала, что Рэй – мой отец. Но в другой раз сказала, что не он. А однажды, когда была совсем пьяная, сказала, что мой папаша – какой-то парень по имени Кейт Ричардс.
Может быть, они кажутся розовыми, пока мокрые?
– Вам плевать на то, что они сделают со мной!
Успокаивая себя подобными размышлениями, Анна повернула свой щегольский автомобильчик на подъездную аллею Куинов – и на веранду тут же вышел Кэм. Встрепанный, в облегающих мускулистое тело черных джи…
Кэм плюхнулся в качалку. Совершенно не о чем беспокоиться. Черт побери, он никогда не беспокоился из-за женщины!
Эти трое мужчин играли и пели так гармонично, что Анна растрогалась. Только сейчас она по-настоящему поняла, что их связывают неразрывные семейные узы.
Анна не удивилась его агрессивности. Слишком многие видят в социальных работниках врагов. Когда-то она сама была такой.
– Нам бы лучше заняться тем, что есть, а не тем, что может быть. – Этан задумчиво гладил щенка. – Я все обдумываю сложившееся положение… Филипу будет трудно жить здесь и каждый день мотаться в Балтим…
На столе стояла большая плоская деревянная ваза, вырезанная Этаном в школьной мастерской. Она стояла на этом самом месте с того дня, как Этан принес ее домой, и чаще была заполнена письмами, запискам…
– С самого первого раза, как увидел тебя. Анна шаловливо улыбнулась.
Поблекший линолеум на полах, яркий свет, льющийся через большие окна. Запах тайком поглощаемых конфет и детского пота.
– Нет, это ты подожди минуту. Ты хоть понимаешь, как оскорбительно стоять и слушать, как ты назначаешь свидание в Риме своей итальянской девке, когда моя лазанья еще не улеглась в твоем животе?
Зрение затуманилось, голова закружилась. Соединенные, они замерли на одно лихорадочное мгновение. Он даже не заметил, что его руки нашли ее руки, пальцы переплелись, сжались.
– Нет! – Сет засунул большие пальцы рук в передние карманы джинсов – в точности так, как часто делал Кэм. – Нужны мне его деньги! Я и разговаривать-то с ним не хочу – конечно, если он снова не полезе…
– Я скорее отсек бы себе руку. Я не хочу терять его. Как и ты. Пойдем, посмотришь сам.
Эти слова заставили Этана остановиться. Он обернулся и через плечо хмуро посмотрел на Кэма.
– Ты хочешь медленно? – спросил он. У него действительно были шершавые ладони рабочего, но, Боже, как они возбуждали. Мартина подняла свою невероятно длинную ногу на его бедро. Кэмерон поставил бы вы…
– Миссис Хардедмэн, вы пропустите вашу передачу.
– Я не собираюсь влиять на нее в этом отношении. И запомни: одна ситуация не имеет к другой никакого отношения.
Если бы Анна не была так очарована рисунком, то вздохнула бы.
– Черт, ну и быстро же налетела эта буря! – Этан начал стягивать дождевик, а его собака принялась яростно отряхиваться. Анна только поморщилась, когда вода полетела на ее костюм. – Ничто вроде не пре…
– У Этана уже есть очень трогательный набросок. Похоже на проект детсадовца. Не знаю, что с ним делать. – Он посмотрел на Сета, прищурился: – Может, взглянешь?
– Я собираю команду на Международный кубок.
– По-моему, правда ясна, как Божий день! – Кэм со стуком поставил кружку на стол. – Эта женщина искала легкую добычу и решила, что нашла ее. Отец заинтересовался ребенком, захотел помочь ему. Поэтому…
Вот тогда Кэм впервые в жизни увидел Великана Куина. Мужик был невероятных размеров. По меньшей мере шесть футов пять дюймов ростом и здоров, как нападающий из «Балтимор Колтс». Широкое обветренное л…
– Анна, вот твое лицо я не могу забыть. Она вздохнула.
– Иногда не с чем сражаться и некуда бежать. В сущности, три года я использовала случившееся как предлог, чтобы делать все, что хотела. – Анна снова взглянула на Кэма, иронически выгнув брови. – А я …
– Мы еще поговорим о сортировке белья… и о проверке карманов. В последнюю стирку попала чья-то черная записная книжка.
– Прекрасно, – Филип снова уселся, с трудом подавив желание потереть руки. В восторге от возможности проявить свое искусство, он забыл все возражения против этой сделки.
– Ладно, – она отпустила ручку дверцы. – У тебя есть минута.
Но Сет, совершенно ошарашенный, мог сейчас думать только о том, что кто-то за него заступился. Поверил ему, защитил его, принял его сторону. Рука болела, плечи ныли, но кто-то встал на его сторону!
За его спиной со скрипом открылась дверь, выглянула одна из сестер, и коридорчик наполнился шумом утренней телевикторины.
– Хорошо. – Анна снова принялась вытирать пол, – Ваш адвокат сообщил мне, что подал заявление на оформление опеки. Вероятно, вам разрешат ее, по крайней мере – временно. Но вас будет регулярно провер…
– Ах, работа? У тебя есть диплом и пачка бланков, а мы все это пережили и продолжаем переживать сейчас! Ты представления не имеешь о том, что испытывает человек, когда ему разбивают лицо, а он не в с…
Болотные тени и звуки пугали его. Когда первые солнечные лучи позолотили трясину, подернутую ряской, и высокую мокрую траву, в небо взметнулась огромная белая птица, и сердце Кэма на мгновение перест…
– Я только выполняю свой долг американца.
Филип гордился своими достижениями – может быть, слишком уж гордился, – но считал, что только успехами может выразить свою благодарность Куинам.
Кэм решил ретироваться: пусть эта парочка пообщается пару часов. Он вернулся в дом, щенок прыгнул на него, отскочил и написал на ковер.
Женщины взяли на вооружение холодность, чтобы мужчины чувствовали себя слизняками.
«Точно в цель», – подумал Кэм, и его возмущение только усилилось. Откуда она столько знает, черт побери?!
И все трое, потные, в рабочих поясах с инструментами, выглядят невероятно мужественными и привлекательными!
– Бизнес? Ты?! – На этот раз Тод смеялся долго и с наслаждением. – Не морочь мне голову!
Заглянув в кабинет, Анна улыбнулась. Как и ожидалось, Мэри-Лу уже погрузилась в ворох бумаг и папок, всегда загромождавших ее стол. Мэри-Лу была маленькой женщиной, едва ли больше пяти футов, с корот…
– Если вы так ставите вопрос, думаю, да. Да! Если это необходимое условие.
– Это было в нерабочее время, – напомнила Анна. – И я действительно думаю, что твой план может сработать. Во сколько?
Потом Кэм отнес ее в постель и сам лег рядом. Анна свернулась калачиком, прижалась к нему, как ребенок, и этот жест показался ему удивительно милым. Он смотрел на нее, спящую, тридцать минут, час… Он…
– Не так все просто. Если они не заплатят, это будет означать, что отец покончил с собой. Ты этого хочешь?
«Анна полностью на нашей стороне, – понял Кэм. – Несмотря на то, что я сказал ей, вернее – не сказал…»
Сет, братья и ситуация давно вылетели у него из головы. Кэм никак не мог вспомнить, что именно собирался обсуждать.
Кэм прижал пальцы к глазам, помассировал виски.
И, видит Бог, остро переживала свою неудачу!
– Я и есть разъяренный любовник, и я хочу знать имя сукина сына, посмевшего ударить тебя.
– Ты слишком много работаешь, – заявила Тереза. – Ал, разве я не говорила тебе, что девочка работает слишком много?
– А окна мыть вы умеете? Анна расхохоталась и вылила мыльную воду в раковину.
– Нет. Останься, – пробормотал Рэй, прежде чем Филип успел выбежать из палаты.
– Ты выглядишь чертовски счастливым в последнее время, – заметил Филип.
– Это было только несколько пробных па. – Кэм поймал зубами ее нижнюю губу, слегка потянул и отпустил. – Станцуем танго, Анна?
– Благодарю вас, – Кэм подошел ближе и стал ждать, пока она отопрет дверь. – Вы похоронили мужа вашей соседки?
– Свидание. – Анна взглянула на наручные часики. – Уже скоро, а мне еще надо переодеться.
– Юридическими деталями занимается мой брат Филип.
Кэм мучительно пытался придумать что-то уместное, веселое, легкомысленное, но смог произнести только ее имя.
– Ну, конечно! Домашний уик-энд, прогулка на яхте, обед… И вообще с тех пор, как она появилась на сцене, я не замечал, чтобы ты бегал за другими женщинами. – Филип ухмыльнулся. – Боюсь, дело серьезно…
– Нет, – Кэм вздохнул. – Нет, я в это не верю.
Если бы Кэм узнал об этом, наверняка перепугался бы до смерти… Анна даже рассмеялась, представив себе эту картину.
У Тода Бардета всегда имелось для вас «еще одно предложение». Он был богатым сыном богатого папаши из восточного Техаса и воспринимал мир как игровую площадку. Тод был помешан на яхтах: сам участвова…
– Какой-то дурацкий факс интересует тебя больше, чем я? Больше, чем это?!
Анна не знала, какой реакции Кэм ожидает от нее, но, на ее взгляд, здесь мало что изменилось. Мусор, правда, собрали, окна заменили, но здание все еще выглядело старым и заброшенным.
Никто не ставил перед инспектором цель причислить Рэймонда Куина, страховой номер 005-678-ЛК2, к лику святых или осудить его. Он просто должен был собрать факты, которые определят, следует выплачиват…
– Да. Мистер Куин сказал, что вы тоже будете теперь жить здесь.
Ее слезы мгновенно высохли, и она оттолкнула его.
– Бывают время от времени, – миссис Харделмэн хихикнула и кокетливо взбила редкие седые волосы. – Она их не бережет.
Кэм почувствовал, что голова раскалывается, и сжал переносицу. Он прожил жизнь без головных болей, а теперь они постоянно преследовали его.
«Извиниться? Это уже кое-что!» Желая проявить великодушие, Кэм сел на диван.
Шампанское, шикарные казино, ни к чему не обязывающий секс… Да, определенно, удача – это женщина! И именно такая, каких он обожает.
– Она любила плавать на яхте, – тихо сказал Кэм. – И она любила находиться рядом с нами.
– Нормально. Только почему-то совсем слюны нет. Высохла начисто. Никогда в жизни не испытывал подобного страха!
– Замечательно, – улыбнулся Филип. – Тогда будет достаточно санинспекции. И какова же арендная плата?
– Интересно, что носит мисс Спинелли под строгими блузками?
– Не всем нравится всю жизнь ловить устриц или проверять крабовые ловушки, – огрызнулся Кэм. – Они дали нам жизнь и считали, что мы должны воспользоваться ею, как захотим.
– Твое мнение о моей профессии было абсолютно ясным с нашей первой встречи.
Мартина обожала загадочных мужчин, тем более что ни один из них не мог долго таить от нее своих секретов.
Когда Кэм вышел, Филип поджал губы. «Интересно, – подумал он, – очень интересно…»
Новый оргазм, ослепительный и головокружительный, разрастался в ней.
– Мой отец был крупным мужчиной. Его называли Великан Куин. Я был уверен, что лодчонка немедленно перевернется и я утону, но Рэй умел заставить любого делать то, что он хотел.
– Волос? Какие могут быть волосы в старой клетке из проволоки?
– Отвяжитесь! – Сет вспыхнул от стыда и попытался вывернуться, но Кэм легко повернул его. Спина Сета была покрыта кровоточащими ссадинами.
– Восьмой час. Этан уже встал и, вероятно, опустошил первую крабовую ловушку. А почему мы шепчемся?
Кэм протянул руку, но Анна замотала головой.
Кэм с трудом нашел в себе силы на улыбку.
– Со мной все в порядке, – она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. – Я вполне способна довести машину до дома. А когда ты будешь способен разумно обсудить возможность психологической консультации, …
Анна поставила кофейник на стол, разлила по чашкам крепкий черный кофе.
– Может быть, – Анна вздохнула с облегчением и заглянула в ведро. – Ох, Кэм, выброси ее. Она отвратительна!
Кэм компанейски прислонился к дверному косяку, наслаждаясь раздававшимися за его спиной обреченными вздохами Анны.
– В понедельник я выхожу на работу, – объявил Филип, заранее приготовившись к сражению. – Я должен! Но я устроил так, что буду жить в Балтиморе только с понедельника по четверг. Это самое большее, чт…
Увидев Анну, щенок поднялся и, жалобно скуля, последовал за ней в кухню. «Или пустой желудок, или полный мочевой пузырь», – решила она, открывая заднюю дверь. Глупыш доказал верность последнего предп…
Но глаза… Кэм успел заметить в них напряжение, осторожность дикого зверька. Это выражение было ему хорошо знакомо: в детстве он часто видел его, когда смотрелся в зеркало. Цвет глаз он не разобрал, н…
– С моим отцом. Мы разговаривали с ним… три раза… после того как он умер. Надо сказать, он неплохо выглядит…
Кэм проглотил проклятье и, изобразив обворожительную улыбку, пересек коридор.
– И ты решила расплатиться? Заняться тем, что когда-то спасло тебя?
– Я здесь, – Филип подошел ближе, низко наклонился к отцу. – Мы все здесь.
– Я могу найти наличные. Займет пару дней.
– Вот, я же говорил, – пробормотал Филип, угрюмо оглядывая тускло освещенное помещение.
Затем Сет бросился за сарай, крича Этану, чтобы тот спас для него хоть немного проклятых цыплят.
– Теперь он твой. Твой, и Этана, и Филипа.
Сет наконец вывернулся. Затем ему пришла в голову блестящая мысль: нырнуть, схватить Анну за лодыжки и утянуть под воду.
– Акробатку? Я буду висеть на мачте в расшитом блестками трико?
Сет вскочил, схватил рюкзак и бросился к выходу, стуча кроссовками.
– Нет… Но все равно с отвращением натянул спасательный жилет. Думал, что это для маменькиных сынков. Но Рэй заставил.
– Я хочу знать, кто все это начал и почему.
– Я всегда был очень осторожен. Никогда не говорил ни одной женщине, что люблю ее… кроме мамы. И ей я недостаточно часто говорил это. Анна, если ты рискнешь, я буду говорить тебе о любви столько, ско…
Кэм хотел отложить журнал, засунуть его куда-нибудь подальше под диванные подушки, но Анна выдернула журнал из его руки.
Перед тем как снять трубку, он приглушил звук переносного телевизора, стоявшего в углу рабочего стола. Не то чтобы он действительно смотрел его и уж точно не следил за всеми
– Вы мне нравитесь, мисс Спинелли. Я еще не знаю почему, но нравитесь.
Анна кивнула, и в этот момент раздался далекий раскат грома. Быстро темнело, поднялся сильный ветер. Она посмотрела в окно и нахмурилась.
– Вы не имеете ни малейшего представления о том, что собираетесь взвалить на себя.
– Чего ты так разозлилась? Я просто решил, что мы справимся с этим сами – и со страховой компанией, и со сплетниками. Ведь мы знаем, что Сет – не внебрачный ребенок Рэя.
– Надеюсь никогда больше не видеть пылесоса! У вас в руках никогда не лопался мешочек, полный пыли? – Кэм содрогнулся с преувеличенным отвращением, чем рассмешил ее. – Но главное – Этану пришла в гол…
– Когда они… закончили, то, пошатываясь, вернулись к своей машине и уехали. Они просто оставили нас там. Мама была без сознания. Он пытался задушить ее, чтобы она не кричала. Я не знала, что делать. …
– Красный носок принадлежит Филу. Так что это он, виноват. Надо сказать, вообще непонятно, какому нормальному парню может понадобиться пара красных носков.
– Я также разговаривала с некоторыми из ваших соседей и поговорю с остальными. – Она обернулась: – Учтите – с этого момента ваша жизнь будет для меня открытой книгой.
Сет вошел и обвел взглядом кухню. Он сразу учуял аппетитный запах, но не бросился к столу, хотя желудок заныл от голода.
Внезапно сквозь грохот музыки он услышал ритмичный скрип качалки и повернулся так резко, что Этан перестал качаться и удивленно уставился на брата.
Анна улыбнулась и неожиданно для самой себя погладила Кэма по щеке.
– Я могу это понять. Но, к сожалению, в данном случае не совсем ясны причины аварии. Медицинские заключения подтверждают, что ваш отец был в хорошей физической форме. Нет никаких свидетельств сердечн…
Филип сжал зубы. Мог ли человек, которого он боготворил полжизни, поддаться соблазну, Предать жену и семью? И даже если допустить такую возможность – неужели он оказался способен отвернуться от собст…
– Возможно, ваш отец был взволнован, расстроен…
– Да, и слишком много цивилизации. Мне хотелось другого, и в конце концов я оказалась здесь.
– Ты просто не понимаешь, во что мы ввязываемся! Лицензии, налоги, материалы… Помилуй Бог! Инструменты, реклама, подключение телефона и факса, бухгалтерия?
У Кэма закружилась голова, он перестал дышать. Его руки вцепились в стол, затем рванулись к Анне, обхватили ее. Все, что он ожидал, все, что представлял себе, не шло ни в какое сравнение с вулканом, …
Он повернул ее к себе лицом, крепко прижал к груди, стал целовать в лоб, виски. Его руки гладили ее волосы, спину. Затем его губы прижались к ее губам – ласково, успокаивая, утешая. Кэм шептал какие-…
– Еще придется поработать – особенно Филипу. Ничего, пусть покрутится. – Кэм вынул ключи, блестящие, как и новый замок на дверях. – Думаю, нам понадобится вывеска, – пробормотал он себе под нос, отпи…
– Мы не можем дотянуться до него отсюда, – голос Филипа прозвучал абсолютно спокойно, но глаза, устремленные вниз на Кэма, были полны страха. – Подними лестницу. Быстро.
– Ошибаешься, сплетни могут быть очень разрушительными. Разумнее было бы честно поговорить с Сетом. Хотя это, конечно, непросто.
– Тем лучше. Тогда просто слушай. Анна, твой побег прожег во мне дыру. Я бы никогда не признался, но эта дыра была во мне. Большая, сквозная. И я понял, что больше не смогу жить по-прежнему.
К середине дня Кэм сдался и поехал в Принцесс-Анн. Но цветы он не купил. Теперь он был слишком зол!
– Вот именно. Я же говорил тебе, что она мне нравится.
Из дома донеслись безумный визг щенка, более низкий лай Саймона, пронзительный вскрик Филипа… и хихиканье Сета. Этот звук Кэм слышал очень редко. Он повернулся и уставился на дом. Задняя дверь распах…
«Задеваешь одного Куина – задеваешь их всех» – Вот что сказал Кэм… и Кэм не шутил. «Но ведь я не Куин, – думал Сет, хмуро разглядывая рисунок. – Или, может, Куин? Я просто не знаю.
Поэтому, войдя в гостиную, Анна улыбалась. Кэм маленькими глотками пил вино, уставясь на обложку ее последнего модного журнала. Играла музыка. Эрик Клэптон о чем-то молил Лайлу.
– Прекрасно, но я все равно тебе сообщаю. Думаю, я мог бы уезжать на время, когда все тут наладится… Во всяком случае, так я себя уговариваю. Наверное, мне это необходимо. Никогда не думал, что верну…
– С распущенными волосами она совсем другая, – заметил Сет.
– Ты блестяще прошел тестирование, и твои оценки намного выше средних. Однако учителя говорят, что ты редко сдаешь домашние работы и еще реже участвуешь в обсуждениях на уроках.
Щека дико болела, ладони, проехавшиеся по плиточному полу, горели огнем. И, черт побери, новые колготки, которые она надела взамен порвавшихся утром, были разодраны на коленях!
– Вы шутите! – Анна демонстративно похлопала ресницами. – Вот уж никогда бы не догадалась.
Анна отвернулась, мечтая только о том, чтобы он поскорее ушел. Но Кэм обхватил ее руками, прижался лицом к волосам.
– Не понимаю, почему мы все должны ехать! – возмущался Этан.
– Отличный захват. – Растирая ладонями вспотевшее лицо, Филип тяжело опустился на крышу и подумал, что его сердце станет биться в нормальном ритме через год или два. – Господи, Этан, о чем я думал, к…
Кэм поднял руку, останавливая поток слов.
– Он здесь. – Филип щелкнул языком и протянул трубку Кэму: – Тебя, приятель.
– Нам придется или смириться с их выводами, или подать на них в суд и доказать, что отец не убивал себя. И учти: выпутываться мы будем у всех на виду! – Пытаясь успокоиться, Филип пил вино маленькими…
– Терпеть не могу, когда ты оказываешься прав, но сейчас, похоже, как раз такой случай. Ладно, мы все едем.
– Кто этот парень? – спросил Сет, наблюдая, как Маккензи идет к своей машине.
– Из Питсбурга, – с готовностью ответила Анна, направляясь обратно к дому.
Маккензи также мог похвастаться приличной лысиной, шишковатыми пальцами и хронической болью в глазном зубе. Он понимал, что не является образцом мужской красоты, но свою работу знал: все тридцать два…
– Я сказал Спинелли, что найду работу, – откликнулся Кэм, передернувшись от отвращения.
– Обычно из этого чертова ребенка и пары слов не выжмешь, – пробормотал Кэм Филипу, – зато иногда невозможно заткнуть фонтан. – Он повысил голос: – Парень в полном порядке. Просто испугался немного.
Кэм решил, что, если хочет поговорить с ней хотя бы три секунды, то лучше держаться с другой стороны стойки.
– Мне здесь нравится. Было бы странно, если бы не нравилось, правда?
– Спасибо, что быстро приехали. Когда мы имеем дело с таким прискорбным нарушением дисциплины, то желательно разъяснить ситуацию родителям обеих сторон. Пожалуйста, садитесь, мистер Куин.
– Добрый день, Кэм, – Грейс поднесла ладонь ко лбу, защищая глаза от солнца. – Этан вчера заезжал в паб и сказал, что вам здесь не помешает помощь.
Пора, давно пора спокойно подумать, беспристрастно оценить создавшуюся ситуацию. Она знакома с Кэмероном Куином всего несколько недель, однако позволила себе увлечься им гораздо больше, чем любым дру…
Иногда ему безумно хотелось затеять с кем-нибудь драку, но в следующее мгновение он понимал, что помочь ему может только честный разговор с Анной.
– Начнем отсюда, – захлопнув дверь, Кэм обнял Анну за талию и коснулся губами ее губ.
– Ты начинаешь заботиться о нем. Это для тебя уже не просто обязанность, не просто выполнение обещания. Он тебе не безразличен.
– Секс? – Не удержавшись, Кэм все-таки схватил ее за плечи, хорошенько встряхнул и с удовлетворением отметил легкую вспышку гнева, пробившуюся сквозь холод ее глаз. – Для тебя это был только секс?!
Сердце Кэма дрогнуло, заныло. На одно безумное мгновение ему показалось, что он слышит скрип качалки и тихий смех отца.
– Я слежу за вами уже целый час. Чтобы отрывать доски, мозги не требуются.
Кэм шумно вздохнул. Наверное, надо бы сказать парню, чтобы не называл взрослых козлами, но возникла более важная проблема.
– И это не уважаемый профессор университета с опытом воспитания троих сыновей.
Кэм догадался, что надвигается, и ему стало тошно.
Он даже представить себе не мог, что кто-то защитит его.
Поскольку женщина произнесла это с улыбкой, Кэм улыбнулся в ответ.
– Неужели? – несмотря на раздражение, Филип умудрился иронически выгнуть брови. – Вы что же, разговаривали после его смерти?
– Нет, черт побери! Но я хотел, чтобы он так думал. В общем, я сидел на корме с трясущимися поджилками. На мне были солнечные очки, которые мама… Стелла, – поправил себя Кэм, потому что тогда она еще…
Еще ему хотелось показать ей рисунок Сета. Он сам днем сделал для него рамку и хотел поделиться с… с близким человеком.
«Жизнь налаживается», – подумал Кэм, плюхнувшись на кровать, и потянулся за телефоном.
Этан улыбнулся, и ее губы тоже слегка изогнулись.
– Какого черта ты там делал?! О чем ты думал? Идиот, ты мог сломать себе шею!
– Мы сбросим его позже, – сказал он. Восприняв эти слова как шаг к примирению, Филип кивнул. Подтянувшись, он сел на причал и развязал погибший шелковый галстук.
– Ну тогда, надеюсь, вы уделите мне немного внимания. Насколько я поняла, вы временно живете здесь?
– Какой смысл думать об этом? Она сошла со сцены. – Кэм помрачнел еще больше, вспомнив побледневшее от страха лицо Сета. – Она побоится с нами связываться.
Когда она откинулась назад, освещенная таинственным светом заката, у Кэма перехватило дыхание. Он не мог вспомнить, желал ли когда-нибудь чего угодно с такой силой. Желание брать, обладать, владеть н…
Он поднялся и пошел к крыльцу чинить ступеньки.
– Да. – Кэм снова поднял кружку, пережидая, пока утихнет боль. – Он умер.
Оживлением, начавшимся в конце девятнадцатого века, городок был обязан заливу. С внедрением новейших способов консервирования открылся общеамериканский устричный рынок, и Сент-Крис пережил второе рож…
– Просто убивал время. Пиццу сейчас привезут.
Кэм подошел к ней и взял за руку, как будто собираясь вести ее в дом. Но, улучив момент, когда она расслабилась, внезапно крепко прижал к себе и поцеловал – жадно, обжигающе.
– У меня есть друг, – щебетала София, – Карло. Ты ведь помнишь Карло, не так ли? Карло спрашивает, не хочешь ли ты продать машину, раз уж все равно так долго живешь в Штатах.
– Этот костюм – от «Хуго Босса», – пробормотал Филип.
Ее голос стал хриплым и уже не таким чопорным. Кэм улыбнулся.
– А ты сохранил гитару, которую они подарили тебе на то Рождество?
«Чего нельзя сказать о мальчишке», – изумленно отметил он, когда Сет бросился в раскрытые ему объятия. Трудно было поверить, что это тот самый колючий пацан, который терпеть не может, чтобы его трога…
– Да, а я загнал их всех на крышу и ловил, когда они падали. Надо же практиковаться.
И когда Кэму уже казалось, что он сейчас упадет, он увидел автомобиль, белый «Корвет», мощный и элегантный, блестевший в туманном свете зари, как роскошный приз. За «Корветом» примостился пикап, ржав…
– Видишь ли, я не могу держать собак в своей квартире. Разве справедливо, если пес целый день сидит взаперти, пока я на работе? А я так люблю собак! Когда буду жить в отдельном доме с двором, то обяз…
Ее бедра пульсировали, подгоняя его, приближая к вершине. Он вонзался в нее, цепляясь за реальность, как сорвавшийся в пропасть хватается за край обрыва кончиками пальцев. И смотрел, смотрел на нее, …
– Я хочу большего, – Кэм едва мог говорить, – скажи мне, что и ты хочешь большего.
– Нормально. Но я бы лучше просто ходил под парусом.
– Это хорошо. Значит, он понимает важность семьи, – Тереза одобрительно кивнула. – В следующий раз привезешь его, мы посмотрим своими глазами.
– Они ошиблись. Никто этот дом не продает. – Сказав это, Кэм с удивлением понял, что ни за что на свете не допустил бы продажи дома. – Я не знаю, как мы все уладим. Я еще думаю об этом. Но пока вбей …
– О, неплохо! – Она очень ловко сканировала и пробивала покупки. – Сегодня слишком хороший день, чтобы сидеть в помещении, скажу я тебе. Через час я закончу и отправлюсь гулять с внуком.
Кэму не терпелось коснуться ее, но он представления не имел, когда удастся это сделать.
Однако встретил ее щенок. Он свирепо залаял, но тут же отскочил и от страха описался. Анна рассмеялась, присела на корточки и протянула ему руку.
Филип попытался отвлечь Анну, поскольку по-настоящему любил брата.
– В основном по стене. Раньше взбирался и по трубе, но тогда я весил меньше.
– Не знаю. По-моему, здесь нормально. У меня все в порядке.
Так что мы жили в квартирке, размером примерно с четверть этой.
– Тогда что изменят еще пять минут? Чтобы покончить с перепалкой, Кэм надавил на дверь – чем разъярил ее еще больше – и вошел.
– Не беспокойся, Кэм. Я всегда уважал личную жизнь моих мальчиков. А она у тебя – красотка, ничего не скажешь. Старается спрятать свою красоту, когда работает, но настоящего ценителя не обманешь. Ты …
– Я вижу. – Но ее улыбка не коснулась глаз, она нервно закусила губу, а это был верный признак того, что Грейс тревожится.
– Видел. Он наверняка начнет болтать, и его не остановишь. Мы тут ничего не можем сделать.
– "Послушай, приятель, каждый, кто ходит в магазин, покупает то, что ему захочется, черт побери! Это новое правило. Я его установил. А теперь или ты вытаскиваешь продукты из машины, или пусть гниют.
Сегодня должны были привезти новые застекленные рамы. Им уже надоело слушать, как Клермонт горько сетует, на непомерные расходы, хотя
– По крайней мере, вас было двое. А… Внезапно пальцы Кэма ослабли, разжались, и Молоток с грохотом упал на землю. На задней веранде в старой скрипучей качалке сидел Рэй Куин! Широкое лицо, освещенное…
– Неужели один из них слишком рано вылез из ловушки и укусил тебя за задницу?
– Учтите, это только начало. Я должна собрать максимум информации, мистер Куин. Если окажется, что Сету лучше всего остаться в вашем доме под вашей опекой, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помоч…
– Ни черта ты не понимаешь! – перебила Анна. – Ты мотаешься по свету, играя в свои рискованные игры, потом являешься сюда и воображаешь, что лучше всех знаешь, как помочь десятилетнему мальчику, с ко…
Филип деловито взбивал сливки и отчаянно пытался занять Анну беседой о разных сортах кофейных зерен. Этан, обладая прекрасно развитым инстинктом самосохранения, уже ретировался из кухни. А Сет беззаб…
– Уже скоро. – Прочтя в его глазах, что он намеревался сделать, Анна скользнула за стойку и стала помешивать соус. – Вода вот-вот закипит.
– Хорошо, прекрасно. Сиди и не шевелись. – Кэм уселся напротив, а поскольку Глупыш все еще дрожал от страха, он поднял его и бросил Сету на колени. – У нас проблема, – начал он, моля Бога о вдохновен…
Филип нахмурился и потянулся за кувшином с холодным чаем.
– Еще бы! Я и раньше имел дело с социальными работниками. Конечно, ни один из них не носил голубые лодочки на высоких каблуках, но…
И только тут он осознал, что его раздели до трусов – до рваных трусов! Стыд и страх взорвались в нем с новой силой.