Все цитаты из книги «Порыв ветра [СИ]»
Немного подумав, отрицательно мотнула головой.
— Это твои дела. Но платить за неё я не буду. И охранять в казарме не собираюсь.
— Мармук, я наверное полная дура, но я не понимаю, какая может быть связь между моим мытьём посуды и мятежом в военной крепости?!
Когда вернулась к повозке, все уже были в сборе. От нескольких попахивало вином, но никто не шатался. Как говорят мужики — «промочили горлышко». Сама я уже и забыла, когда в последний раз пробовала в…
— Я ни слова не говорила о завоевании — заволновалась я.
— Сможете меня защитить? — мне стало даже немного интересно.
— Не пугай меня, нам ведь тоже надо поговорить с ней и с Гманом о мире, из которого он попал сюда. Численность, вооружение, тактика, боевые приёмы. Теперь что, каждое её слово ставить под сомнение?
Никогда не интересовалась зоологией, но увидеть подобное и остаться равнодушной? Вот освобожусь, и обязательно познакомлюсь поближе с «перламутровыми»...
— Эти люди и их командиры решили идти за вами, госпожа.
— Меня?! Обидят?! В этом прекрасном мире?
— Я знаю. Если верить подсказке Натис, то поблизости от нас есть два пятна, в которых нет животных. Один километрах в десяти, но она сказала, что он уже закрылся. Другой в той стороне — он махнул рук…
— Да кто ж теперь это узнает? Может, нашли какую-нибудь старую карту, может, решили копать на удачу. Ран нет, переломов нет, скелеты не растащили. Скорее всего, какой-то сильный яд. А может попались …
Боль была нестерпимой, но, на моё счастье, после пятого удара я просто потеряла сознание. Что со мной делали после этого, я надеюсь никогда не узнаю...
— Сестра, прошу тебя! Госпожа Натис, прояви милость!
Неожиданно мужчина подвинул в мою сторону свою тарелку с остатками мяса.
С трудом, но он встал. И снова его реакция удивила меня. Стоит с трудом, а сам доволен.
Усевшись на ступени, я уже с лёгким интересом стала вслушиваться в окружающий мир. Теплый ветерок приносил непривычные запахи, но они не раздражали. Трава, цветы, лес. От зданий несло нагретым камне…
Чего-то подобного я и боялась. Никогда не считала себя особой чувствительной и нервной, но иногда я чувствовала чужую душевную боль гораздо острее, чем собственную. Мне становилось плохо, и я нескол…
Взявшись за руки, сходили на задний двор, где за высоким кустарником спрятался местный сортир. Рядом нашлась бочка с водой, чтобы сполоснуть «посуду». Вернулись обратно, но теперь из-под кровати поя…
Осла привязали у входа, двинулись к дверям и нос к носу столкнулись ещё с одним отрядом наёмников. Во всяком случае, я поняла этих людей именно так. Пять крепких мужчин в стандартной одежде местных с…
Я «поплыла» едва только голова коснулась подушки. Успела подумать, что если выживу, обязательно помолюсь и поблагодарю эту неведомую Гернаду за свою жизнь. И попрошу за ту собаку, что спасла меня н…
Взгляд торговца растерянно заметался по разложенным картам.
Повернувшись к джунглям, уселась поудобней и закрыла глаза. Лес я слушала много раз, и в этом уже не было чего-то особенного. Через пару минут я уже настроилась и с интересом оглядела окрестности. …
— Нет, она с нами. Увидела такое в первый раз, вот и...
Я коротко рассказала Холсу слова Гмана, но тот почти не удивился. Похоже, он уже смирился с неминуемым, и мыслями был где-то далеко-далеко. Разве что очень внимательно осмотрел тирма.
— Я?! — судя по гулу голосов, удивлены были не только я. Кто-то даже крикнул.
— Сейчас мы находимся в Землях Туманов — я ткнула в центр перекрестья — Круг примерно — я замялась, пытаясь подобрать слова — примерно пятнадцать дней пути. Время от времени случайным образом здесь п…
— Значит мы в крепость не войдём — уперлась я — Он доверился мне, и я теперь за него отвечаю. Если он что-то натворит, я убью его сама, и не стану полагаться на чужие правила, написанные неизвестно …
Я только на мгновение задумалась — как это вообще можно сделать, но Мармук это заметил.
— Поступай как знаешь. Но если с девочками что случится, я вас обоих...
Реальность, как обычно, оказалась весьма далека от моих планов. На рынке, куда я зашла, народу было много, товаров много, но никто не собирался делиться ими с маленькой монашкой — и без меня желающих…
— А там ничего нет. И что-то есть. Небольшой отряд может гулять там месяц, не встретив никого и ничего. Но есть легенды, что целые армии исчезали бесследно за несколько дней.
— Если одежда порвалась, то в крепости есть несколько комнат-гардеробных. Можешь прийти в любой момент и выбрать что пожелаешь.
Разговор между тем плавно перетёк на меня. Не, лично меня не трогали, но мужики вдруг вполне серьёзно заговорили о «военном» применении моих способностей. Что, как и почему я это делаю, не обсуждало…
— Мне один пришлый рассказывал, что у него на родине есть таверны, где для услаждения взглядов танцуют женщины. Представляете, кругом одни мужики, выпивка рекой, а потом на помост выходит женщина. Кр…
— Поднимите руки и стойте так, пока я не разрешу опустить!
БП явно приободрился, расценив мои сомнения и молчание как почти согласие. Я и в самом деле засомневалась — может, и в самом деле сходить и рассказать пришлым начальникам что знаю? Ничего это уже не …
Горько усмехнувшись, пошла выбирать себе одежду. Быстро разобралась, что платья развешана по размерам. Мой, как обычно, находился с краю, в разделе «детский мир». Выбрала несколько, даже прикинула на…
Но я не сдавалась, и удары вдруг прекратились. Я посидела немного, приходя в себя, потом вытерла мокрое от пота лицо. Ладошка стала такой мокрой, словно я зачерпнула воды из ведра. Поддавшись неволь…
Я почти привыкла к такой «форме» и не обратила бы на них внимания — мало ли какие люди встречаются в дороге, но шедший первым вдруг сделал удивлённо-радостный вид.
Я стала более внимательно рассматривать разложенное на прилавке богатство. Особенно понравилась колода местных гадальных карт, напоминающих наши карты Таро. Большие, больше моей ладошки, сделанные и…
— Надежда?! Но ведь зараза может распространиться!
Наглость и сплошной блеф, но мужиков пробрало. Да и как не поверить, если они сами только что говорили, что я — ведьма. С усмешкой, презрительно, но всё же. А проверять, вру я или нет — на такое вряд…
— Холс сказал, что я теперь буду жить в женской гостевой.
Наверное, сильно врезала, потому что мужик буквально рухнул на землю. И даже в таком положении был выше меня.
Закончив с уборкой, побродила по залу, но у стен было как-то неуютно и в конце концов я устроилась прямо в центре зала. Посидела немного в тишине, но теперь стал беспокоить взгляд статуи. Красивая ст…
— Может быть. А может перебрался к новому озеру. Кто знает? Гораздо хуже вон то — Холс указал на многочисленны черные точки на серебристой поверхности рыбного моря.
— Канхи — командир. Вы, госпожа — эльхае!
Хотя, если разобраться, какое уж там «производство». Обычная институтская лаборатория, в которой я подрабатывала. Всё оборудование лаборатории состояло из большой поляны, заставленной антеннами разны…
— Я не буду объяснять причины своих поступков, со временем ты сама их поймешь.
— Худая уж больно и не из наших краёв. Не нравится она мне.
Старуха окинула взглядом мою покачивающуюся фигуру.
По улочке нас провели на главную площадь деревни, вокруг которой тесным кольцом стояли дома. Наемников обступили набежавшие жители, и вскоре женщины заголосили, узнав причину нашего появления.
Впору было рассмеяться, но Мармук вбил в меня настороженность к местным животным — любая муха и любой паучок могут оказаться опасными. Но как я их узнаю? Подставлять руку, чтобы укусили, ужалили, сг…
Остальные тут же согласились, и все, за исключением одного, внимательно смотревшего по сторонам, спустились внутрь башни. Пока мужчины что-то там «принимали», появилась возможность спокойно осмотреть…
— А чего они так орали? Ведь теперь пароль знают все?
— А куда? Покажешь? А то я ещё ничего не знаю.
— Здесь — он указал на сумку — пять лимонов деревянных, двести тысяч баксов, десять паспортов на все случаи жизни с проставленными визами, международные водительские права. Можешь уйти в любой момен…
— А если опять передумаешь? — я промолчала, и маг снова стал серьёзным — Надо сходить и попытаться найти то место, в котором появился Гман. Самое главное — определить, действует ли ещё это круг. А ещ…
Ничего больше не объясняя, склонился над лотком и начал перекладывать товары с места на место. А у меня по спине как холодом потянуло. Пять минут разговора, и двое мужчин узнали о своей судьбе, прич…
— Завтра отправляют на смену постов на Первом Круге. Если захочешь, то можешь поехать с нами.
В первый раз мне захотелось сделать с ней что-нибудь плохое. Но я уже усвоила, что выказывать характер не всегда полезно для здоровья. Сказать, что у меня и так есть способности? Только обрадуются, …
— А если я не буду задерживаться в крепости и пойду дальше?
В конце-концов решила обойтись подручными средствами. На ближайшей помойке нашла кусок кожи от какой-то рыбы с остатками жира. Старательно измазала волосы, затем на несколько раз обсыпала золой и зем…
Солдаты оставили нам целых пять контейнеров для воды. Контейнеры — это я уже сама придумала, так как и не удосужилась узнать правильное местное название. Бурдюк (или мешок) из гладкой кожи емкостью, …
— Хорошо, я согласна. Что я должна теперь делать?
Естественно, упираться с уборкой я не стала. Наверное, с час просто сидела, привалившись к стене и пытаясь прийти в себя. Умывалась холодной водой из ведра и снова сидела. Почувствовав себя немного …
— Интересненько — протянул маг, не обращая внимания на мое нарастающее раздражение — Ты готова?
Настоятельница заткнулась, гнев постепенно сменился холодной яростью. Громко хлопнула два раза в ладоши и приказала прибежавшей служанке привести сестру-хозяйку. Когда старая карга явилась, то сразу…
Я ещё немного повозмущалась предполагаемой несправедливостью, но нашу проблему это не решало. Холс не откажется от похода, и тут только два варианта — или идти в обход, или Холс начнет убивать. И тог…
С водой наладить контакт почему-то не получалось. Я чувствовала её до последней капли, но именно как капли, собравшиеся вместе. Каждая жила своей жизнью, знала и повидала много интересного, но вмест…
— Может и глупости. Может и бред. Но речь идёт о их жизнях, и они готовы поверить во всё что угодно. Кто-то что-то сказал, кто-то неправильно передал другим, а дальше всё нарастает как снежный ком.
Гман резко развернулся, по-особому выставив свое копьё. Я тоже повернулась, хоть и не так быстро. Подходившие к нам мужчины выглядели весьма грозно. Парочка громил — родичей Гмана с такими же копьями…
— С каких это пор ты оцениваешь человека по его самомнению, а не по реальным возможностям? Девчонка возомнит себя богиней и что, будешь ей в ножки кланяться? Раз решил убить, так убил бы сразу, чтоб…
Сказала я чистую правду, искренне, но, в данный момент это прозвучало как-то двусмысленно, потому что старший, а вслед за ним и солдаты вообще опустились на одно колено и склонили головы.
Воцарилась тишина, затем второй голос ответил уже не так уверенно.
Мужчины встали из-за стола и направились на второй этаж. Один, с вытатуированной ящерицей на правой щеке, оглянулся.
— Случилось. Ребята увидели, что ты моешь посуду, и теперь может начаться буза.
— Без моей ласки сегодня ты всё равно не останешься.
Остальные тоже вскочили и мы толпой торопливо зашагали на плац. Народ уже собирался. Солдат оказалось неожиданно много — не меньше двухсот. Порядок всё-таки был, и они строились ровными прямоугольник…
Только закрыла глаза, как у входа в палатку послышались чьи-то голоса. Что-то негромкое, но нудное. Бу-бу-бу. С трудом поднявшись, вышла из палатки. Ну, какого черта кому-то ещё что-то понадобилсь по…
Посидела немного, успокоилась. Но только расслабилась, снова начала засыпать, как вдоль одной из стен пробежало что-то тёмное. Сердце вообще чуть не выпрыгнуло. Вскочила, схватила светильник со стены…
В первый момент хотела даже заругаться, типа чего уставился, но потом обратила внимание, что он смотрит не на моё лицо, а на мои руки. Я их тоже оглядела — ничего особенного, маленькие, грязные, как…
Я ждала, но, словно специально, ветер совсем стих, слышался только негромкий гул голосов стоящих за мной людей. Все ждут моего слова.
Мы долго молчали. Я была раздавлена такой откровенность, пыталась найти ошибку, слабое место в словах Холса, которое можно исправить и предотвратить этот ужас, но ... не находила. И это было хуже все…
— А искорка внутри всё-таки теплится, значит не всё потеряно. Наверное, я смогу тебе помочь — она сделала движение рукой, и перед статуей возникло нечто, напоминающее большое туманное зеркало. Не дож…
Вздрогнув, я всё-таки вырвалась из этого ужаса.
— С этим мы ничего поделать не можем, а вот устраивать помойку под стенами башни совсем ни к чему.
Идея сразу перестала быть интересной. Вот если бы кто-нибудь другой обыскал, нашел, достал, показал бы мне карту, прочел отметки... А самой шариться по карманам мертвецов... брр...
— Гармахада — снова матюгнулся маг — Всем, чем сможешь! Во время нашего разговора у тебя это могло хорошо получиться. Но теперь бей без раздумий, сразу. Понятно?
Гман не отвечал, словно у него перехватило горло, и только переводил взгляд с меня на собаку.
— Пароль одноразовый. Для каждой башни и каждой смены он свой.
— На моей памяти было пару раз. По слухам, в армии было пятьдесят тысяч.
— Я... хочу, чтобы меня оставили в покое.
Когда выбрались из прохода между холмами, и змеиное царство осталось далеко позади, я решилась остановиться. Одежда — как после дождя, мокрая насквозь. Внутри — ощущение пересохшего колодца. Оглянула…
— Оставайся, если хочешь — равнодушно бросила она — Вечером заберу — и, не оглядываясь, ушла.
Но случилось что-то странное. То ли камень оказался невероятно пористым, то ли ещё что, но капли крови, падая на статую, почти мгновенно впитывались, не оставляя следа. Как зачарованная я смотрела на…
Никто и не собирался вмешиваться, драться, защищать. Все смотрели настороженно, оценивающе, но не враждебно. Будто происходящее пусть и некрасиво, пусть и грубо, но вполне обычно. А у некоторых во …
— Мне плевать на тебя, кем бы ты ни была. Сдохнешь или будешь жить — тоже наплевать. Ну, может не совсем — умрёшь — мы тебя съедим и несколько дней будем сыты. Но Мисхун — она кивнула на собаку — по…
Но почему мне достался этот медальон? Что пролила свою кровь не жалея? Что убивала одних, невольно спасая жизни других? Или потому что пыталась помочь тому мальчику, запертому в собственной голове? Ч…
— Госпожа Натис, не лишайте меня воспоминаний и воли! Я буду предан вам до конца жизни!
Но судья на сегодня уже закончил работу, и меня отправили в тюрьму, располагавшуюся рядом. Просто передали с рук на руки тюремщикам, расписав про меня всякие глупости, которые я точно не совершала. Н…
— Как знать — маг снова стал серьёзным — Только представь на мгновение, что она не пришла бы сюда. И этот, как его, Гман, бродил бы сейчас вокруг крепости, выискивая, кого бы убить. А мы бы за этими …
Не удержавшись, я положила свою ладонь на его ладошки, лежащие сложенными на коленях, закрыла глаза и попыталась настроиться на его ощущения. Сначала появилось ощущение тепла детского тела, потом как…
Наверное, я бредила. Да наверняка бредила, потому что сон не может быть таким страшным и таким бесконечным. Я помнила, что меня били, что тело должно болеть, но это было незначительной мелочью по сра…
С рассветом без остановок вышли на Первый круг и сразу свернули на небольшую просеку, ведущую в Земли туманов. Вскоре выяснилось, что мы идём не совсем по просеке, а по очень старой дороге. Очень ста…
А, ладно, это не моя проблема. Вернее, для меня увидеть такое уже не проблема. Зайдя за стенку, очень удивилась. Оказывается, маг за несколько секунд умудрился сделать почти настоящий туалет. Поверхн…
Но мужик неожиданно отбросил меня в сторону, а сам затряс рукой, будто она была обожжена. Я грохнулась на землю. Мысли путались — что происходит? Мужик между тем быстро пришёл в себя, и недоумение …
Бессознательно, как учила мама, начала строить вокруг себя защитный кокон. Он получался тоненьким, золотистого цвета, но всё-таки спас меня от наступающего безумия. Стало легче, и теперь я просто бре…
— Твой личный туалет. Остальные уж так, по-простому... Главное — не присматривайся...
— Гман, а как у вашего народа называют эльхае по-другому?
Раненого (или заболевшего?) солдата подняли, двое подхватили его под руки, и медленно, пошатываясь, повели назад.
Когда я повернулась, лица у мужиков были серыми. У всех.
— Госпожа... эльхае... вы... расскажете... мне... об... этом мире?
Я чуть не заругалась — что бы я ни делала, что бы ни говорила, у Гмана всё ложилось в одно строку — Эльхае.
— Говорит, что занимался охотой, а «проклятый круг» обнаружил совершенно случайно. Как-то раз заметил, что олень, за которым он гнался, высоко подпрыгнул, словно чего-то испугался, и буквально исчез.…
Солдаты ели очень хорошо, но объедки всё равно оставались, и дней через пять мне доверили и новую обязанность — относить ведра с помоями животным. Ничего трудного, хоть и ничего приятного. Большая ча…
— А что такого? Это только кости. Мяса нет, запаха нет. Пусть лежат.
— Я заставил его встать на колени и перерезал горло — не самолично, конечно, но почти что своими руками.
— Разумеется. Такие случаи нельзя оставлять без последствий.
Честно говоря, состояние было шоковым. Я, против этого громилы?! Захотелось убежать далеко-далеко, но меня остановил, словно пригвоздил к месту твёрдый взгляд Мармука. И его слова были неожиданными.
БП обрадовано кивнул и достал из кармашка на поясе некое подобие свистка. Несколько трелей, и к нам со всех сторон побежали солдаты с оружием в руках. Очень неприятное ощущение. Стыдно признаться, но…
— Мечтать можно, только о своих мечтах рядом с Натис лучше не говорить. А то вдруг она себе тоже что-нибудь намечтает в ответ. Какого-нибудь кобеля, который тебя на четвереньки поставит! — мужики сн…
Потом всей толпой отвели нашего осла на местную конюшню, располагавшуюся в одной из пещер. Вот тут мне понравилось — сухо, прохладно, запах свежей травы. Судя по пустующим стойлам, тут можно было сод…
На этом выяснение отношений и закончилось.
После мгновения ошарашенной тишины раздался такой хохот, что на наш стол стали оглядываться. Мужики смеялись до слёз, стучали кулачищами по столу и всё пытались пожалеть того мужика, спросившего про…
Посомневавшись, сделала новый шар, но теперь представила, что внутри загорелось пламя. Получилось замечательно — я подкинула его, и маленькое солнце плавно поплыло над поляной, заливая её тёплым свет…
Вот об этом я знать не могла и не хотела, но надо что-то говорить. Задумавшись, я смешала карты, потом развернула их веером и протянула ему.
Судя по всему, охраной здесь озабочены весьма серьёзно. Один только Первый Круг (огромная просека, которую никто не чистит, но она всё равно не зарастает) чего стоит. Я невольно посмотрела на север, …
— После таких фокусов и в рассказанное тобой убийство поневоле поверишь. Ладно, — решился он — О возможных бедах ты предупредил, а польза от тебя может тоже будет.
Следующий день запомнился только новыми кошмарами, и тем, что мне дали кусочек жаренной крысы и ещё одну чашку воды.
Два дня я была в отключке, ещё два меня держали на уколах, превративших меня в растение. Ещё сутки я просто сидела, тупо уткнувшись головой в стенку.
Я тоже начала принюхиваться, но ничего не почувствовала. Решила, что ему мерещится, но прошли ещё пару километров, ветерок чуть сменился, и в нос ударил смрад гниющего мяса. После тех дней на свалке …
Перемена поведения была странная, но почти понятная. Ночь, одинокая девчонка на ступенях храма, смеющаяся над словами об опасности. Может быть он даже принял меня за какого-нибудь духа или жрицу. А …
— Я не собираюсь рожать! В ближайшее время — это точно!
Всё что сделал Манго — это молча кивнул, а остальные начали перетаскивать мешки куда-то вниз. Я от такой работы всегда отлынивала, а уж теперь, в моем новом положение, мне это полагалось «по статусу»…
— Хочешь — на полу. Хочешь — на подоконнике. Хочешь — за дверью или во дворе. Запомни — у нас в отряде детей нет. Мы прикрываем друг другу спины в бою, но в повседневных делах каждый заботится о себ…
— Пробовала и не раз. Но как только пытаюсь сосредоточиться на них, как они исчезают.
Болтаться по улицам надоело, начинало темнеть, да и устала, если честно, вздрагивать от любого громкого звука. Заметив вывеску таверны, я просто шагнула в зазывно открытую дверь. Первое впечатление —…
— Началось. Как и рассказывается в легендах, и даже хуже. Везде смерть и смрад. Нашли труп разумного, обитавшего в десяти днях пути от того места, где Гман обнаружил проклятый круг в первый раз. Выво…
На очередную проверку меня привезли в какую-то высотку. Поднялись на лифте на восьмой этаж, а потом провели на противопожарную лестницу (в высотках есть такие — выход с каждого этажа, и открытые око…
Приняв хоть какое-то решение, откинулась на стенку. Сейчас ещё немного посижу, отдохну, а потом по-прямой, ориентируясь только по солнцу и горам. В конце-концов по телеку показывали, что в случае кра…
Женщина начала спрашивать, а я рассказывать. Теперь мне было что рассказать. И чем больше я говорила, тем больше ужаса появлялось в глазах окружающих.
— Так и остальные хотят этого! А вы сказали, что так можно. Вот у людей и появилась надежда.
— Даже альхае иногда могут пригодиться обычные солдаты. Идти тут недалеко, не более часа. А после этого я со своими людьми провожу вас куда вы пожелаете.
Я невольно пожала плечами, но попробовала. Дальше было интересно. Крышка шкатулки будто растаяла, и внутри я увидела два металлических шара размером примерно со среднее яблоко.
Наверное, он намекал на то, что я сделала с насильниками в лесу, и я решила, что между нами должна быть ясность.
— Да, неплохо было бы — мужчина демонстративно обмахнулся своим веером — Что-то сегодня жарковато даже для летнего дня.
— И это... Одень лучше платье, не позорь нас.
Неожиданно сбоку послышался басовитый мужской голос.
Теперь я смотрела вокруг совершенно другими глазами. Качнулась ветка — я пыталась представить — как это — гнуться под тяжестью порывов ветра. Пролетела бабочка — я сам словно обретала крылья. Игра, д…
На этом «инструктаж» закончился. Молча поели из общего котелка и разбрелись по своим делам. Мне делать было совершенно нечего, и я устроилась у стенки, наблюдая за остальными. Через некоторое время в…
Передохнув немного, начала экспериментировать уже непосредственно с мыльным пузырём. Размер менялся очень просто — достаточно было правильно дозировать количество дыхания, надувая его. Вскоре шары ст…
Роль дворника позволяла спокойно осмотреться, и я не слишком расстроилась такой работе. Хотя особо-то смотреть было не на что. Первое, что удивило — малолюдье. За всё время, что я мела, заметила всег…
— И тебе привет, сестра настоятельница — мужчина склонять голову даже не подумал.
Пока я таращилась по сторонам, солдат доложился, и Мик отпустил его небрежным движением руки. Снова молчаливое разглядывание. Наконец Мик соизволил заговорить.
Ксанф не стал вдаваться в подробности, но явно заинтересовался.
— Да ладно, я и не рассчитывала ни на что. Ухватила кусочек бабского счастья, и на том спасибо. Если бы твоя .... — она покосилась на толстуху, которая замерла у калитки — не начала меня костерить, я…
Прозвучало это как военная команда, и выполнена соответствующе — без вопросов, недоуменных взглядом. Мужчины чуть сдвинулись, и я вдруг очутилась за стеной спин. Странное ощущение — вроде на оживленн…
— А зачем он вообще нужен? Солдат немного и все друг друга знают.
— Ты что, считаешь, что у меня есть шанс выстоять против Анхеля? — моему удивлению не было предела.
Мужчина говорил спокойно, уверенно, и я ему вдруг поверила. И что он даст денег, и сделает нужные документы. А почему бы и нет? Уехать, раствориться, спрятаться. Куда угодно, лишь бы подальше и где б…
На третий день я даже сумела встать, и отношение ко мне резко изменилось. Собака обнюхала меня, но этим и ограничилась. Старуха подарила тряпьё, в которое я закуталась как в плащ, и теперь поглядыв…
— Нет, конечно. Она может говорить и с человеком, и даже с маленькой птичкой. Может вздыбить землю и обрушить небеса!
В тот день у меня было лирическое настроение, и я, наплевав на все запреты, отправилась на поляну с антеннами. Собирала цветочки, никого не трогала. И тут среди ясного неба эта треклятая молния! При…
— Чтобы было понятно кто есть кто. Сержант нас уже проверил, но его мнение, хоть и весомо, но всё равно не окончательно. Здесь собраны солдаты и наемники-одиночки, которым всё равно где и с кем служи…
Между тем начало быстро темнеть. Часовые у ворот крепости ушли внутрь и ворота закрыли. Мне стало совсем грустно — как же было надежно и спокойно за этими высокими стенами! А сейчас... Одна, рядом с …
Нет, хоть на карачках, но надо отсюда выбираться, если я хочу жить.
— И что, увидев оленя или ещё какую зверушку, мы будем поднимать тревогу?!
Мы двинулись вдоль края, обходя особо большие группы хищников, пирующих над телами крупных животных. Не прошли и километра, как наткнулись на десяток мертвых существ, очень похожих на Гмана.
— Он пришел один. Было ещё двое, но они погибли... там — я махнула в сторону Земли Туманов.
Я отвернулась от него, но мужчину это не смутило.
Мы шли уже часа четыре (с небольшими привалами), как вдруг я уперлась в пустоту. Внешне всё было по-прежнему — джунгли во всей красе, но они стали мертвыми, пустыми. Я стояла так долго, пытаясь разоб…
На следующий день ко мне явилась тётка лет сорока. Вообще, в этом доме со мной общались молча. Где я, кто все эти люди — никто объяснять не собирался. В принципе, меня это устраивало. Я не знаю их, о…
— А девочка ещё и не дура — одобрительно улыбнулась она — Внутри всё бурлит, но сдерживает себя. И огонёк внутри вон какой яркий стал! Будет из неё толк, будет! Надо только почаще злить её — неожидан…
Женьма кивнул и тут же сдвинулся ко мне. Последовало непонятное движение, и я вдруг осознала, что вокруг образовался круг молчаливых мужчин, а в центре я и предвкушающее смотрящий на меня Женьма.
— Серёжа, вылазь! А то уже руки — ноги затекли.
— А виноватой оказалась я... У вас теперь тоже будут неприятности?
Из задумчивости меня вывел необычный, странно извиняющийся голос Мармука.
— Мы нашли мертвых, а женщина была не в себе. Если очнётся — может расскажет. Кому отдать?
— Ну, ещё бы! Ты засверкал как драгоценный камень, а уж я-то насмотрелся, что происходит после этого.
Чтобы не смущать Гмана ещё больше, отлила себе «киселя» в кружку, а котелок подвинула ему.
— Вокруг ребёнка сейчас всё время несколько женщин. И бабка-лекарка проверила его на несколько раз — с ним всё хорошо. И ему уже дали второе имя — «Спасенный богиней».
— Да какие дела могут быть у посудомойки? — улыбнулась я — Грязная посуда, грязные тряпки, помойные ведра. Вот и все развлечения.
Первым проговорился Манго. Тоже сидел задумчивый, потом взгляд стал мечтательным.
— Раз вы решили это рассказать, значит, надежда есть! Я не могу настаивать, но я готов встать перед вами на колени. Вам нужно только прийти, рассказать и ответить на вопросы, если они возникнут. Этим…
— Я пришла сюда только для того, чтобы спасти твою жизнь, и теперь я никому и ничего не должна.
Вождь почему-то всё время крутил головой, словно искал какие-то важные признаки, затем в какой-то момент отдал резкую команду, от которой все замерли, а затем затянул странно завораживающую песню на …
— Разве что... коня заберите. Пусть его накормят и приведут в порядок.
Жизнь начала обретать если не смысл, то хоть какой-то интерес. Теперь я каждую минуту покоя и отдыха старалась использовать для одного — видеть и слушать окружающий мир. Если замечала что-то интересн…
Меня схватили за волосы, руку, оттаскивая от скамейки, мальчика подхватил какой-то мужчина, а на меня вдруг посыпались удары. По голове, лицу, телу. Женщины, несколько минут назад чинно гулявшие с де…
— Другими словами, этот круг увеличивался, и всё более стремительно — он вдруг помрачнел ещё больше — Ну что, похоже, пришёл и наш черёд.
Солдаты проводили взглядами коня, переглянулись между собой, и лишь потом ушли, переговариваясь между собой. Но уж смотреть, как уходят они, я не стала. Меня сейчас гораздо больше привлекали невероя…
— Хорошо, я прикажу приготовить ужин, за ним и поговорим.
Эйфория от удачного побега прошла весьма быстро. Ещё с час я плутала по улицам, стараясь уйти подальше от храма, но усталость взяла своё. Заметив пустую скамейку, которых в этом районе было довольно …
— Всё, больше об этом не говорим. Пошли, а то и так время потеряли.
Непонятно было всё, но я решила не затевать пока долгих разговоров. Голова кружилась, мучила жажда, и так невеликие силы быстро таяли.
— Сколько же лет было этому старикашке? — ухмыльнулся один из сидевших.
— Разумно, — откликнулся один из стариков — но мы не собираемся ни сдавать оружие, ни полагаться на милость неизвестного народа. Они ждут в одном месте, мы можем ударить в другом.
Маркук откровенно скептически показал глазами на речушку, вода в которой уже успокоилась, но была ужасно мутной от взбаламученного ила.
— Только пусть впереди идут солдаты и расчищают дорогу, а я постараюсь прикрыть отряд.
Мгновенье ошарашенной тишины, и неожиданно маг заорал на меня, словно это я была во всём виновата.
Метров на семьсот вокруг крепости раскинулось чистое поле. Причем рукотворное — пока шли к воротам, замечала тут и там следы рубки, словно кто-то очень тщательно уничтожал всё, что хоть немного высту…
— Пытались, но никто ничего не понял. Ни принципов, ни закономерностей появления.
— Неплохо, очень неплохо, девочка. Не прошло и суток, а гарнизон уже готов взбунтоваться.
Я, со своим отрядом охраны, оказалась в самом выгодном положении. Чернако очень рьяно относился к своим обязанностям, и меня постоянно окружало кольцо солдат в два, а то и в три ряда. А ещё оказалос…
Стала укладываться спать, но появилась новая идея. А зачем, собственно, что-то изобретать, если можно просто копировать чужие звуки? Я снова уселась, стала прислушиваться, но окружающий лес, как назл…
Встав у окна, закрыла глаза и попыталась настроиться, но ничего не получалось. В голову лезло что угодно, но только не то, что нужно. И только когда я догадалась представить мальчика и несколько раз …
— Охота, рыбалка, пашем землю. Чем ещё можно заниматься у края леса?
— Ну хоть кто-нибудь, кто лучше, умнее меня, помогите! Я не хочу жить и не хочу умирать. Помогите мне сделать выбор!
— Много чего следует. Что ты пришла сюда с каким-то особым заданием. Что начальству на солдат наплевать, раз они предпочитают использовать тебя как посудомойку, а не как боевого мага, защитника. Что …
— Да какой от меня толк? Ты же слышал, что говорил Мик — я даже меч поднять не смогу.
Где-то далёко-далеко раздался немного знакомый голос.
Потом наткнулись на завал метра три высотой. Пошли вдоль него и скоро нашли проход. Наверное, это был временный форт или как там его. Во всяком случае, вал из деревьев, веток, и всякого мусора окружа…
— У меня есть копия отчёта о твоём разговоре с одним известным тебе посетителем. И твои аргументы мне в чём-то даже понятны. Но давай уточним ситуацию. Ты уже попала в поле зрения спецслужб и обратно…
Действительно, чего злиться? Для этих мужчин, в этой глуши, любая женщина вызовет только одни мысли, совершенно не связанные с её умом или ещё какими заслугами. Просто баба, которую желательно сначал…
Я впервые за долгое время чувствовала себя так легко и свободно. И вдруг какие-то непонятные опасности и угрозы? Я снова засмеялась, смех звонкой россыпью разнёсся в ночи.
— Ты же знаешь, что это неправда. Если потребуется, я буду убивать без всякого сожаления.
В дальнем углу стали видны меленький костерок и ещё две фигуры — сгорбленной старухи и серой собаки, моего кошмара. Некоторое время мы разглядывали друг друга, потом старуха проскрипела.
Для начала надо было решить вопрос с одеждой. Я шла по улице, внимательно поглядывая по сторонам, но никому не нужные вещи на дороге не валялись. Бельё если и сушили, то за высокими заборами, под пр…
Меня подтащили к стоявшей посредине храма плите. Отполированная, она была покрыта какими — то пятнами, да и запашок от неё шёл не очень приятный. Такое впечатление, что на ней разделывали рыбу. Или м…
И своей заслуги в том, что нам удалось пройти, я не видела. Только и сделала, что поплакалась неведомому разуму, а уж он сделал всё остальное. В душе потеплело от благодарности к этому непонятному. Н…
Мысли плавно свернули на круглое — наверное, самое простое и понятное для изображения. Только вот словами «перед тобой взорвалось что-то круглое и яркое» мне не обойтись. Неизвестно, знает ли человек…
Один из солдат сидел на земле и, постанывая, баюкал левую руку, прижимая её к груди. Маг сразу, без разговоров, распорол ему рукав и внимательно осмотрел руку. Насколько успела заметить я, рука вполн…
Мужчины были по-своему правы, и я не обиделась. Действительно, рядом с ними, крепкими и здоровыми, я, исхудавшая, с чёрными кругами под глазами, в одежде, болтающейся как на вешалке, выглядела цыпл…
— Очень не хочется с тобой соглашаться, но придётся. Другого объяснения увиденному тобой у меня нет — он помолчал, и вдруг, не сдержавшись, матюгнулся — Хмардаго! Лучше бы оправдались мои первые подо…
А скандал разгорался всё больше, и постепенно я примерно поняла из-за чего сыр-бор. Вроде бы толстуха — хозяйка этого дома, а вторая — няня детей. Но она ещё и понравилась хозяину, да и сама была не …
Был уже вечер. На улице тепло, свежо, и заходить в душные помещения совершенно не хотелось. Примерно так же думали и все остальные. Во всяком случае, в проходах между зданиями и на плацу народу было …
— Да, в этом деле много странного. Я даже не уверен до конца, что это одна и та же девушка. Охранники клялись, что согласно инструкции даже проверили воздействие на «точку смерти», но девушка не реаг…
Надо было отнекиваться, свести всё к шутке, но мне самой стало интересно — а что я ещё могу. Тем более, что один человек вроде бы мои «выдумки» видит. Неизвестно, как и что, но видит. Посомневавшись…
Солдат у входа в дом не пытался меня остановить, просто смотрел, ожидая, что я скажу.
Но мои мысли никого не интересовали и я, потупив голову, молча ждала команд или разъяснений. Девочки, оказавшись в привычной обстановке, сразу забрались на кровати, уселись, болтая ногами и тоже ожи…
Шею заломило, как будто кто невидимый, но сильный, схватил меня за подбородок и потянул вверх. Вот это мне совершенно не понравилось. Вспыхнувшее чувство противоречия помогло не поддаваться на властн…
— Да, немножко. А теперь разговариваете, не шевеля губами совсем. Просто смотрите на человека, и он начинает отвечать. Вы даже не замечаете, что к вам приходят разные люди, и каждый говорит на своем …
Пока мужчина с интересом оглядывался, настоятельница отдала нужные распоряжения прибежавшей на звук колокольчика монашке. Полагалось продолжить вежливый разговор, не беспокоя гостя, но появление мага…
— Так бы сразу и сказала, что голова болит! — видимо, это была какая-то местная шутка, потому что остальные мужики заулыбались. Уже более уверенно Женьма приосанился — а нормальная девка мужикам дост…
— А что тут непонятного? — голос мужчины стал сух — Молодая девушка в одежде вашего храма. Мясник разговаривал с ней непочтительно и даже попытался схватить рукой. Девушка возмутилась, приказала ему …
Внутри заплескалась обида, но я себя одернула — по-бабски это. Сама же поставила невыполнимое условие разрешить Гману гулять по крепости с оружием, и сама же обижаюсь. На что? Холс поступил как и дол…
Ещё километров пять, и снова встали — дорога проходила меж двух холмов, но земля вокруг словно шевелилась от множества змей, собравшихся здесь. Маг вышел вперёд и долго стоял, осматриваясь по сторона…
Невольно я придержала коня, затем и вовсе остановила. Соскользнула с коня, и медленно направилась к краю просеки. Джунгли стояли сплошной стеной, и рассмотреть что-то в этом месиве было невозможно, н…
А дальше началась откровенная скукотища. Я честно пыталась быть хоть чем-то полезной, старательно всматривалась и вслушивалась, но вокруг были лишь обычные джунгли. Пару раз, правда, я почувствовала …
Вот уж действительно, как в армейском анекдоте «отсюда и до обеда». Никто не стоял над душой, не говорил что, куда, как, но и команды остановиться никто не давал. Поэтому я, не торопясь, с перерыва…
Через силу открыла глаза и попыталась осмотреться. Постепенно дошло — я по-прежнему лежу на дне ямы. Рядом со мной какая-то куча тряпья, увенчанная уродливой головой. Постепенно сообразила, что вижу …
Недоумевая, развернула свёрток и чуть не бросила его на землю, задохнувшись от отвращения и ужаса. Внутри лежал ребёнок месяцев шести, но в каком виде! Больше всего он напоминал паучка — синюшнее л…
— И что? Мне теперь с тобой до конца жизни ходить?
А кто сказал, что я имею на это право?! Что кто-то мне это поручал? От такой простой мысли подкосились ноги, и я уселась прямо на землю. Сняла амулет Гернады и осторожно погладила его. Неужели я всё …
Гман немного помялся, но котелок и ложку всё-таки взял. Отошел в сторонку и начал есть как самый обычный оголодавший мужик. Торопливо, жадно глотая, и похоже, даже не жуя. Я не успела съесть ещё и по…
— Благодарю тебя, Гернада. Не знаю, чем и как смогу служить тебе, но если это будет в моих силах, я сделаю это!
Барнаку Канхи внешне оказался самым обычным «гребешком», разве что властности у него хватило бы на десятерых. Не знаю, что это за титул — «барнаку», и какую роль Канхи играл в своем мире, но здесь он…
Женщину укрыли плащом, отвели в сторону и старательно напоили вином. Не панацея, но смешанное с обезболивающими и успокаивающими настойками, оно давало хоть какой-то шанс, что она останется живой и в…
Уселась рядом с мальчиком, но тот ни словом не попрекнул за мои попытки выбраться. Просто сидел, неподвижно глядя перед собой. Чувствуя себя полным ничтожеством, стала искать выход из положения. В ка…
— Внешне — магистр кашлянул — всё выглядело естественно. У мальчика начались судороги, девчонка крепко обняла его. Мать, которая очень нервничала и что-то подозревала, восприняла это как нападение ве…
Развернулась и пошла, не глядя ни на кого конкретно. Передо мной торопливо расступились. Шагов через десять невольно отметила странность — круг людей за моей спиной стоял молча, и это можно было объя…
Я попыталась остановить его, как и всех других животных, даже усилила нажим, но твари это было безразлично. Легкое удивление, не более. Стараясь не впасть в панику, постаралась настроиться поточнее,…
— Да, я провела в этом мире несколько месяцев.
Хозяин появился на четвёртый день. Не стал здороваться, не стал подходить. Уселся за столиком у дальней стены, поставил на стол средних размеров неприметную сумку.
Вошедший мужчина выглядел бы вполне обыденно, если бы не слишком пристальный взгляд. Среднего роста, сухощавый, обычного телосложения. Длинные волосы, зачёсанные назад и схваченные обручем из светлог…
— Может и не за нами, но очень похоже на облаву. Идут и бегут широким полукругом в нашу сторону, и всё время перекликаются.
— Год назад на земле у подъезда была найдена девушка. Считается, что она выбросилась из окна, но мать — он показал на женщину — считает, что это не так. Вы сможете узнать подробности?
— Какая же ты на самом деле, девочка-заморыш?
— Ах, это — я немного успокоилась — Подумаешь, животик помассировала. Любая бабка-повитуха сделала бы это гораздо лучше и быстрее.
Неужели я начинаю слышать мысли, даже не желая этого? Но надо выяснить всё конца.
Я только пожала плечами — что тут скажешь?
Подождала немного, но больше вопросов не последовало. Смотрели внимательно, оценивающе, но вроде без враждебности. Я снова завозилась, устраиваясь поудобнее.
— А как же ты умудрился сразу понять кто я, как только мы встретились?
— Пока меня почти всё устраивает, а дальше посмотрим.
У меня начался какой-то транс, и перед глазами появилось туманное видение — тысячи и тысячи людей бредут, пошатываясь, по джунглям. Их убивают со всех сторон, они падают, но оставшиеся в живых безос…
— А кого тебе стесняться?! — захихикала бабка — Мущин здесь нет, пялиться на тебя некому. А Мисхун тебя так вылизывал, так хотел добраться до твоей кровушки, что одежду просто порвал. Он и сейчас уж…
Насторожившись, торговец осторожно вытянул карту, посмотрел на неё и вдруг стал бледнеть. Справившись с собой, взял другую, и постепенно на лицо вернулся нормальный цвет.
— Госпожа, я прошу вас пойти со мной к барнаку Канхи и повторить свой рассказ.
— Хорошо, — легко согласилась я — но если круг закрылся или он мне не понравится, то я уйду искать другой.
Я повернулась в сторону городских стен, попыталась прислушаться к своим ощущениям, и почти сразу поняла — это — не мой город. В нём много разного, и хорошего и плохого, но я сюда не хочу. Здесь мне б…
— В одном из багажников — человек. Надо найти.
— Зачем? У тебя плохая память или ты что-то не понял?
— Не нашел во мне ничего интересного — хмыкнула я.
Взгляд Канхи, который и до этого был острый, стал вообще как бритва.
— Гман, завтра утром я снова пойду в Земли Туманов.
Настоятельница удивлённо смотрела магистра.
Мальчишка посмотрел на меня более внимательно.
— Да ничего особенного. Потискаемся, подвигаемся туда-сюда. Ну, понимаешь?
Лицо обеспокоенное, с чего вдруг? Наверное, уже должен привыкнуть к моим странностям.
Манго сидел красный как рак, но постепенно пришёл в себя и тоже засмеялся.
— И всё. А если что случится, успеть поднять тревогу.
— Наверное, с полгода назад, после удара молнией.
— Нет уж, я хочу хорошенько, долго. Так что давай раздевайся тоже.
После некоторого молчания Холс обвел солдатом взглядом.
— Так называют его народ. И их земли начинаются в десяти днях от наших.
Проблемы начались через несколько дней после аварии. Как таковой аварии не было, всего лишь неожиданно сильная гроза, но я оказалась в больнице, и по каким-то там инструкциям это отнесли к «несчастно…
— А вы неплохо устроились — Все удобства и удовольствия с собой. И как она?
Но завотделением был спокоен и доброжелателен, даже когда его «воздействие» не удалось.
— Гораздо больше пользы я принесу если останусь с тобой, госпожа.
— Приказ мага-следователя. Подчиняться должны ВСЕ.
— За эти дни умрут десятки, сотни тысяч людей.
Такая «заботливость» оказалась хуже ковша холодной воды за шиворот. Я даже вздрогнула. Всё правильно, всё честно, но... Даже такая жизнь, как сейчас, всё-таки лучше, чем бороться с этим миром в оди…
Не зная, что отвечать, я опустила голову.
— Как что? — удивился моей непонятливости Гман — Все воины должны идти к нему.
— Так ты не обманывала тогда... у костра?
— Правильно подмечено — стражникам. А сама Скала — он махнул рукой куда-то на восток — очень далеко. Быстрее, чем через месяц, не добраться.
Выпрямившись, я постаралась придать голосу уверенность.
Не выпуская свои карты, осторожно коснулась другой колоды и ничего не почувствовала — бумага, не более. Я отрицательно мотнула головой.
— Новость хорошая — мы не нашли ни единого намёка на патологию или хотя бы на отклонение от нормы. Вы, Наташа, здоровы, как ... среднестатистический здоровый человек.
Ксанф проводил взглядом тающий шар и чуть снисходительно произнёс.
Женьма задумчиво глядел на Мармука, как будто тот ещё что-то говорил ему без слов, потом внимательно, оценивающе оглядел наш отряд. На мне задержал взгляд.
Барон слушал внимательно, но, судя по уточняющим вопросам, его больше интересовали конкретные цифры — рост, вес, размер, количество, предполагаемая опасность. Когда маг замолчал, тоже долго сидел за…
Оставшись одна, я даже чуть обиделась, что меня все бросили, но обо мне не забыли. Минут через десять служанка вкатила уставленный тарелками со всяким вкусностями сервировочный столик и целый час я н…
Вопрос был таким неожиданным, что я даже немного растерялась.
— Я выполню любые ваши указания, магистр.
Я думала Дали начнёт орать на меня, попрекать куском хлеба, но та ответила просто.
— У тебя ещё всё впереди. Ты сам к этому придёшь...
Та сверкала глазами, но молча пошла к калитке. Проводив её взглядом, мужчина отпустил и вторую женщину. В голосе его появилось сожаление.
— Ничего не знаю и знать не хочу. Мне нужно уехать из города и я готов на всё.
Гман и на приказ, и на вид моего голого тела отреагировал совершенно спокойно, словно это было в порядке вещей.
— Тебе предстоит сделать выбор. Но что бы ты ни решил, последствия для тебя будут очень тяжёлые. Может даже ты умрёшь.
Остальные помалкивали, стараясь незаметно перевести дыхание. Но больше всего я боялась слов Мармука — ведь пообещала ничего не делать, и тут же устроила этот ужас. Но Мармук проявил великодушие.
— Очень хорошо. Значит будешь отвечать за них и дальше. Поступаешь в третий взвод, к Ардану. У него сильный недобор.
Вполне разумно, если подумать. И наши военные тоже, насколько я знаю, частенько заводят подсобное хозяйство, чтобы обеспечить солдат свежими продуктами. А уж для отдаленного гарнизона, при отсутстви…
— Забудьте об этой девушке, теперь ей займусь я — дождавшись послушного кивка, продолжил — Ну, если только она неожиданно вернётся, немедленно сообщить мне. Хотя я в это и не верю. Да, кстати, как её…
— В первый раз, что ли? — невольно вздохнула я — Как-нибудь устроюсь.
— Может и ни один. А проверять на себе вряд ли кто захочет. Если, конечно, он не полный идиот.
— Не надо — задумчиво повторил стражник и вдруг ткнул пальцем в мою сторону — Пусть снимет шапку.
— Да какие дела могут быть у наемников на службе? Тренировки, наряды, пот и стонущие мышцы. Вот и все развлечения — закончил он, повторив мои слова.
Обрадовал, называется. И почему-то про опыты я сразу поверила. Но вместо того, чтобы дрожать ещё больше, вдруг успокоилась, в душе появилась мрачная решимость. Опыты так опыты. На Земле я от них сбеж…
— Ваш... сунху сказал, что местные люди относятся к вам с почтением. Это правда?
Я невольно коснулась камня на диадеме, которую теперь носила не снимая. Он что, и в самом деле считает этот камень моим третьим глазом? Или он имел в виду нечто другое, как наши йоги и экстрасенсы? И…
— Прозрачной стала, как будто совсем исчезла.
— Всё?! За четыре дня, побывав у проклятого круга?!
Конь фыркнул, мотнул головой, но послушно затрусил в сторону крепости, а я в очередной раз поразилась уму и выучке местных животных. Над моими детско-бабскими словами любой бы просто посмеялся, а э…
— Тебе? Просто живи. Держать тебя в больнице смысла нет. Поселим в гостинице, будешь приходить к нам как на работу.
— Броня не поможет, остаётся только бежать, а лучше скакать, не глядя в какую сторону. Ой, боюсь, боюсь.
— Прислали, или сама пришла по велению сердца — роли не играет. Ты сам сказал правильные слова — не воевать и уйди подальше.
— Ладно, пора на боковую, завтра дорога будет длинной.
— Готовую команду обидеть трудно. А если вовремя не остановиться, то дело закончится кровью, а за это по местным законам наказание только одно — смерть. Поэтому если и цепляются, но осторожно. Вот и …
— Медленно приложи правую руку к груди и медленно поклонись. Потом встанешь за моим левым плечом.
Но страха не было. Я уже испытала, что это такое смерть, и мне было всё равно. Ну что ж, испытаю это на собственном теле. Один раз я попыталась это сделать, но ветер решил по-другому. Вроде надо боро…
— Вам лучше спрашивать у Натис. Но мне будет намного спокойнее, если она останется в моей группе.
Так и мучилась от безделья. Пыталась расспрашивать Мармука об окружающих джунглях, но он пересказывал в основном чужие случаи. Кто-то куда-то поехал, потом люди пропали. Или их нашли мертвыми, с неп…
Встряхнулась, освобождаясь от остатков транса, и сразу навались обычные человеческие проблемы — усталость, жажда, голод и... очень захотелось в туалет. Ну, раз здесь заночуем, можно и о себе подумат…
Надо отдать должное мальчишке. То ли он очень хотел выбраться, то ещё не понял что происходит, но полез через отверстие весьма шустро. Ощущения... внутри руки ползёт что-то живое и крупное... бррр...
— А я откуда знаю? — зло огрызнулся Холс — Если бы это было в другом месте, можно было бы, даже с риском для жизни, разбираться, искать противоядие, способы защиты. А так... Может этот «шмель» появил…
Патруль (или как их там называть) шел впереди, следом я и Гман. Шархуд пристроился рядом со мной и всё наровил потереться об меня. Для него это было вроде игры, но из-за огромной разницы в весе я от …
Судя по тону, меня почти простили. И я совершила новую глупость. Очень уж захотелось оправдаться, показать, что не такая уж я и плохая. А может даже хорошая. Я чуть прикрыла глаза, вспоминая свои ме…
— Никуда. Я поставил защиту, и ты просто погибнешь, если попытаешься пересечь линию — он указал рукой на разложенные камни.
Я сразу оживилась — слишком много необычного и интересного рассказал Гман.
А если всё-таки поймают... Я на мгновение представила, что меня хватают чужие руки, куда-то волокут... Как там говорила настоятельница? Для непокорных у нас найдутся и карцер, и розги, и... плети... …
Открыто меня в шулерстве не обвинили, но ведущий вёл себя подчёркнуто официально. Через день состоялся фарс с «посвящением в участников конкурса». А ещё через день новое задание. Мне замотали глаза …
Повернулся, и спокойно, нисколько не сомневаясь, что его приказы обязательно выполнят, ушел к своему «штабу». Вот и поговорили... Хотя, в чём его винить? У любого крыша поедет от кучи проблем, а тут …
Я с трудом вернулась в реальность. Оглянулась на Мармука, который смотрел на меня обеспокоенно, на сердитого солдата, уже готового тащить меня силком. Ах да, надо о чем-то поговорить с начальством. Л…
— Более чем. Но я не собираюсь снова и снова переживать смерть. Лучше уж один раз.
— А что тут думать? Эту работу нашел мне ты, начальству всё равно, я не против.
Быстренько помывшись, торопливо вылезла из ванной. Полотенца или купального халата не было, пришлось обсыхать «естественным» образом.
— Попробуй задать себе вопрос, заинтересуйся и смотри.
— Пока я не знаю, но выяснить надо обязательно. Пока известно только то, что следящие артефакты возмущения магических полей не заметили.
— Госпожа Натис, мы обсудили ваши слова и признали, что ваше предложение будет наилучшим выходом для нас. Сейчас все мужчины отправлены прокладывать дорогу к проклятому кругу. Все, кто услышит наши г…
— Иллюзия — я постаралась, чтобы голос звучал уверенно — больше я ничего не умею.
Такнта отвела меня в спальню и жестом фокусника сдвинула одно из зеркал, оказавшееся входом ещё в одну комнату — гардеробную. В центре комнаты десятки стоек (как в магазине), а на них на вешалках сот…
Он помолчал, с неожиданным интересом рассматривая меня с Гманом.
— Я, Холс, боевой маг Большого Гнезда объявляю Натис своей ученицей!
Всё более замедляя шаги, подошла к их столу и осторожно спросила.
— Иди уж, а то он скоро и есть, наверное, захочет.
Устав мотаться, зашла в кафешку, перекусила, настороженно вглядываясь во входящих. Ничего не обнаружив, всё-таки решила не рисковать. Вышла через чёрный ход, а через пару кварталов купила очередную м…
— Почему и зачем? — рассердился маг — А почему встаёт солнце, идёт дождь, и в небе миллиарды звёзд? Почему каждому событию должно быть простое и привычное объяснение? Почему обязательно надо видеть …
— Прошу вас, пойдемте к командиру. Он вас увидит и всё поймёт. Вы пойдёте по своим делам, а меня не казнят.
— Зачем? Судя по тому, как быстро она договорилась с человекоподобным, местные хищники для неё не будут угрозой.
— Тебе разве не сказали? В Земли туманов. Посмотрим, что там происходит.
— Отойди на десять шагов и отвернись — я стесняюсь при тебе раздеваться.
— Не напрягайся, один раз в жизни я могу позволить себе быть и честным.
— Возвращайтесь в казармы. Девчонку не охранять — это уже Мармуку — Выполнять.
Мужик удивлённо вскинул глаза, а потом заржал.
Солдат не стал подходить, проверять, удовлетворившись одним видом зелёной тряпки.
Надо придумать какой-то транс, отрешиться от всего. Я ничего не могу изменить, поэтому мне надо принять окружающее как данность, научиться смиряться с этим.
— Это не баба, это эльхае Натис! И я ей служу!
— Нет, это неправда! Были и такие, кто хотел убить меня.
— Натис, ты не сильно рассердилась, что я причислил тебя к своей команде?
Он начертил ещё один круг большего диаметра.
Не успела я встать, как мальчишка вырвался из рук отца, подбежал ко мне и уткнувшись лицом в живот, обхватив меня руками. Я совершенно растерялась. Тельце подрагивало, и я непроизвольно стала поглажи…
— Могу предложить карты попроще — он указал на колоду карт, больше похожих обычные игральные.
Продолжалось это бесконечно, и возникший чуть ли не перед самым носом забор из брёвен я сначала не восприняла как нечто рукотворное. С удивлением ощупала гладкие стволы, и только потом начала немного…
— Ну что ж, свой выбор ты сделала — он оглянулся на остальных — Ну что, двинулись?
— Вот если попросить Натис, и она сделает нам иллюзии таких женщин? Пусть и не таких красивых как в первый раз, но каждому! И чтобы они раздевались, наклонялись к нам...
Мальчишка даже опешил, не ожидая столь быстрого согласия.
Можно быть каким угодно атеистом, не верить ни в бога, ни в чёрта, но когда происходит такое... Это что — знак, намёк, случайность? Зачем я богине — маленькая, слабая и беззащитная? Кого защищать …
Переговоры? Сдача оружия? Ассимиляция? Холс сам говорил, что они смогу принять тысяч сто, не больше, иначе это грозит голодом, восстаниями и прочим бедами им самим. А если через круг пройдёт хотя бы …
Я уже не стала спрашивать, что это было. Солдат не видел, остальные не заметили. Может какая-то змея, может ещё какая гадость. Но такое путешествие мне совершенно не нравилось — прошли каких-то десят…
Первые люди появились почти сразу с первыми лучами солнца. Как ни странно, но первыми стали обычные дворники. С обычными мётлами, в серой рабочей одежде, каждый начал старательно мести свой участок, …
Я сама чуть не охнула — Гман попался в двух днях пути от того места, где в первый раз обнаружил проклятый круг, а этот тирм — в десяти. И круг продолжает хватать всё живое...
— Судя по яме, лопатам и кайлу — скорее всего, кладоискатели.
Винтовая железная лестница образовывала колодец, идущий до дна башни. Смысл такого колодца был непонятен, разве что я убедилась в своей догадке, заметив несколько зеркал, висевших с небольшим перекры…
— Может просто круг очень широкий, поэтому и лес захватил?
Усевшись поудобней в позу лотоса (вроде бы это способствует концентрации внимания и правильному прохождения каких-то там энергий), положила руки на колени ладошками вверх. Несколько раз глубоко вздох…
Мага и барона я заметила сразу, как только они вышли из ворот крепости. Шли не торопясь, как на прогулке, но я сразу почувствовала напряжение в их движениях, и чем ближе они подходили, тем сильнее эт…
Стоявший ближе других Ксанф только кивнул, а остальные молча смотрели по сторонам.
Ситуацию спас Мармук. Ближе к вечеру раздался осторожный стук, а затем он протиснулся в чуть приоткрытую дверь. Взглянул на меня и тут же отвел глаза. Здоровый дядька, а мнется как первоклассник.
Ожившая «Жизнь животных» Брэма, только в иномирном варианте. Чего здесь только не было — бегающего, ползущего, прыгающего, летающего. Смешное, страшное, (внешне), милое. Сначала я пыталась присмотрет…
— Примером чего? Что можно свободно ходить с оружием и плевать на наши правила?
— Натис, отходи медленно и в сторону, мы постараемся тебя прикрыть.
Неужели не понятно? А тут ещё в голове неожиданно всплыло имя. Я кокетливо постучала по багажнику.
Я что-то рассказывала, мешая сказку с собственной жизнью, и совершенно не помню, кто из нас уснул первым...
Когда появился сам Канхи, я ему почти обрадовалась — хоть какая-то определённость. Тот подошел, и даже чуть поклонился, хотя заметно было, каких усилий ему это стоило (совсем не физических).
Я чуть не заматерилась. А какого черта он тогда лез со своими советами?! У него легенды, а я чуть голову не сломала, пытаясь понять, что делать. А если он вспомнит, что эльхае могут летать? Мне что, …
Но делать нечего, придётся до всего доходить самой.