Все цитаты из книги «Русский Меч»
И вот теперь - достать, чтобы спасти доверившихся мне?
- За всей деревней? - у Лики глаза округлились. - Один? А зачем?
Меня Лика не замечала. Похоже, она вообще вокруг себя ничего не видела - только тот пылающий круг, в котором с воплями тонули, сгорали, распадаясь невесомым прахом, ненавистные ей демоны...
Лика, Изгоняющая, или как там ее звали на самом деле, дотянулась-таки до меня выкованным в горне Белого Христа незримым оружием.
- Да вот так и содержу. Когда крышу подлатаю, когда еще что по мелочи сделаю... - я дразнил ее и она это чувствовала. Ничего - ничего, раз такая смелая - пройдись-ка по деревеньке нашей в сумерках...…
Я вышел навстречу - а то ведь иначе так и не зайдут. Был у меня как-то такой случай...
- Спасибо за хлеб, за соль. Спасибо этому дому, пойдем ко другому...
Неужели ты боишься, ты, от одного имени которого трепетали гордые киевские властители?..
- А... спросить можно? - казалось, девчонка вот-вот поднимет руку, точь-в-точь как первоклашка-отличница. - Кем послано?
- Стойте! Нельзя сюда! - он выбросил руку, то ли стремясь задержать, то ли предупреждая... Я отшвырнул его в сторону - одним ударом, как встарь, как в лихом кулачном бою на льду Волхова, когда сходил…
Мы никогда не встречались с тобой, Хельга - или, по-русски, Ольга, Ольга Святая, первой принявшая крещение, чей внук стал Равноапостольным... Ты умерла в 969 году от рождества твоего Белого Христа, н…
- Славные у меня ныне гости... Вежливые и обходительные... - я приподнялся на локте.
Куртки-штормовки на моих гостях самопальные, удобные, потертые сразу видно, в лесах эта пара не новички, хотя кто их знает, конечно...
А во многих обителях треснули образа святой Ольги Киевской.
"А что ж в этом такого - она ведь давно одна из нас... В Свет ее не взяли, но и Огонь она тоже не заслужила... В общем, или ты достанешь его или нам конец. Тебе тоже. А если это случится - кто в Посл…
- Так а что ж домам тем не стоять, коли я сам за ними приглядываю? я себе еще чаю налил, откинулся вольно. Мол, нипочем мне все ваши намеки.
- Вот я и у цели. Ты сам вытащил бесовскую железку из тайника! Сам... Всеслав.
Меня завидев, Ярослав качнулся навстречу. И - не шагнул, не прыгнул, а как-то очень плавно, мягко потек навстречу.
Лика медленно повернулась ко мне. И - меня продрало до костей свирепым морозом ужаса: на лице ее увидел довольную, можно даже сказать счастливую улыбку. Ярослав куда-то исчез, растворился, сгинул - с…
Налил им чайку. Сидим. Молчим. Закон строг - пока гость не насытится и сам говорить не начнет, расспрашивать его невместно.
Нет, я должен ее остановить! И пусть никто не в силах предугадать исход схватки. Быть может, Изгоняющая возьмет верх - и тогда тщательно укрытое в болотных мхах сокровище бесполезно и бесцельно прова…
Грудью раздирая мох, я добрался-таки до заветной березы. Остановился. Болезненно корчась, сжалось сердце. Вот он. Здесь, под ногами. Заветное мое сокровище. Мое - и не мое. Отданное мне Судьбой на хр…
Раскрылись недра и лесные глубины, и мириады призрачных глаз взглянули мне в душу. Согнешься? Или все-же выступишь против непобедимого противника? И мне почудилось, что одноглазый старик в широкополо…
Ни он, ни она, похоже, ничуть этому не удивились. Даже не спросили на что же им, православным, креститься, в дом входя? Парень быстро оглядел все вокруг - цепко, остро, умело; похоже, уже прикидывал,…
Пока вылезал, собирал на стол нехитрое лесное угощение - грибы, соленья, варенья, маринады, мед опять же - те двое подошли к самой избе. Постучались - в дверь, что открывается на улицу, хотя и видели…
Я стоял по грудь в болоте. Всхлипывая, из толщи мохового одеяла, точно кровь из раны, сочилась бурая жижа. До костей ни с того ни с сего пробрал мороз - верно, от предстоящего. Арафраэля было не видн…
- Так вот кто деревню-то держать помогает... - протянула девица. Догадалась наконец-то.
"То же, что делал и всегда. Один. За всех. Противу всех!"
- Ну так и забирайте. И на вашем месте я не стал бы здесь задерживаться.
На деревенской улице я оказался в следующий миг.
"Правильно. Пославший их об этом узнает."
Домовой не выдержал. Он внезапно возник прямо на крыльце, напротив творящей свое дело Изгоняющей - верно, бедняга совсем ополоумел от боли и страха. И - в последнем проблеске уже гасшей жизни увидел …
Ветер, словно взъярясь от моей нерешительности, бросился вниз, раздирая тело об острые пики елей. Ударил в лицо - словно дал пощечину трусу, все еще надеющемуся, что как-нибудь да уладится...
- Парень, да ты, верно, в поезде перебрал, - я повернулся к нему спиной и пошел прочь. - Рюкзаки ваши я на улицу выставлю.
- А... Я - Лика, а он, - девчонка мотнула головой, - он у нас Ярослав. Правильно?
Моя рука погрузилась в землю, и зачарованные пласты Великой Матери послушно расступились. Пальцы стиснули горячую - точно она раскалилась от снедавшей Меч ненависти - рукоять.
- Умгу, - выдавил из себя парень. Разговаривать он явно не желал. И еще - он меня очень боялся. По хорошему боялся, как боится настоящий солдат сильного врага - что и помогает ему, солдату, не лезть …
Взгляд ее прожигал. Глаза из бесцветных превратились в ярко-зеленые; беспощадность уже уходила из них, и вместе с ней, казалось, Изгоняющую покидала жизнь.
Крики и в амбаре и возле баньки стихали. А я стоял, бессильно уронив руки, и ничего не мог сделать. Даже если бы я сейчас начал рвать Ярослава на куски - Изгоняющую это бы не остановило. Ее вообще ни…
Но я так же очень хорошо знал, что все это сейчас бесполезно.
- Я так и знала, что ты не удержишься и ринешься защищать твоих бесов. - Каменными глыбами падали беспощадные слова. - Это оказалось просто, очень просто... Я пошла на это, потому что один лишь этот …
Вот так так! Это что ж за новые веяния? Совместная у них обитель там, что ли? Верно, отстал я от жизни, отстал...
Ну да меня это пока не коснулось. И верно - хватит прятаться. А если и двинутся против меня черноризцы всей силой - так давно пора застоявшуюся кровь разогреть. Тем более, что это ж война бескровная.…
Я откинул крышку и полез в подпол. Замотанные марлей, там стояли ряды глиняных корчаг с молоком. Наверняка захотят гости дорогие...
Их так и нашли. Немолодой мужчина, единственный, кто жил в брошенной деревне, крепкий парень в брезентовой штормовке, и невзрачная девушка, почему-то облаченная в одеяния из чистейшего белого льна. Р…
- Здравствуйте! - девушка начала. Худенькая, волосы русые кругом сострижены - модная какая-то стрижка, Арафраэль говорил - "градуированное каре" называется. Глаза большие, светло-серые, блеклые. Не в…
В его паспорте стояло имя - Всеслав Брячеславович Полоцкий.
- Скажи своему спутнику, чтоб ваши вещи забрал. - Я шел дальше.
- Здравствуй, Хельга. Правда, Лика мне нравилась больше.
- А с чего это ты взяла? - я взглянул ей прямо в глаза.
- Вещи наши забрал? - ее голос звенел. - Вещи забрать нетрудно...
Вот он, совсем близко. Протяни руку - и сам Перун ниспошлет тебе силу разящих молний. Сколько раз спасало лежащее в болотной ухоронке русскую землю, уже и не упомнишь. И на берегах Невы, когда семь с…
Удар настиг нас внезапно - словно кинжал убийцы, что разит в темноте проулков, вырвавшись из-под черного, сливающегося с мраком плаща. Была ли это молитва той, что назвалась Ликой, или же она отброси…
Вошли в горницу. Лица гостей моих разом, как по команде, обернулись к красному углу - однако на треугольной полке для образов у меня был свален всякий нужный в хозяйстве мелкий инструмент, икон же не…
Я с огородом покончил, топор прихватил, гвоздей там всяких, и прочего - и тоже на улицу. Гости мои как раз перед избой бабки Васюшки застыли. Ну застыли и застыли, мне-то какое дело? А потом смотрю -…
- Откушайте, чем Бог послал! - вот как правильно! - она укоризненно уставились на меня. - Потому как всякое яство - от Него, и радость вся, и жизнь сама...
Они вынырнули из-за зеленых кулис разросшегося ивняка. Там, на краю старого поля, журчал ручей. Беззаботный, он проложил себе путь прямо поперек заброшенной дороги, не желая знать ни о людях, ни об и…
- А по мне крыша над головой есть - и ладно!
Меч тускло блестел в моей руке. Неказистый, железный, без всякий украшений, он, тем не менее, нигде не был тронут ржавчиной.
- Сказали ж вам - не подходите... - забубнил парень.
- Спаси-и-и... - только и успел выдавить он, уже охваченный яростным белым пламенем.
- Ну, так и отчего же не погулять? - я пожал плечами. - Да только что ж по нашей деревне ходить-то? Два десятка изб пустых, запертых да заколоченных - что в них интересного?
- Так неужто же отец-настоятель ваш так этим заинтересовался, что погнал в эдакую даль?
- Так вы ж здесь живете! - Лика руки перед грудью стиснула молитвенно, вся вперед подалась. - Вы все видите, все знать должны! Вам-то самим - неужели это не интересно?!
- Ну, и ладно, - я сворачивал опасный разговор. - Входите! А зовут-то вас как, гости дорогие?
Интересно, не интересно... А чего ж тут интересного, если я сам это все и делаю?!
Лика поднялась первой - судя по всему, она, а не Ярослав, была главной в этой компании.
- Сказано - не хлебом единым... - насупился было парень, но Лика (она-то, видать, поумнее оказалась) за рукав его дернула - молчи, мол, дурак, все испортишь...
- Ну, и ладно. Пошли дальше. Я чувствую, бесовское здесь место. Работы хватит...
Я потерял из виду Изгоняющую и ее спутника. Здесь, на дальнем конце деревни, куда эта пара еще не сунулась, не боясь солнечного света, из всех щелей выглядывали искаженные страхом лица. Лица тех, ког…
Гостья моя слегка замешкалась, себя называя - то ли уже привыкла в обители к монашескому имени, называть которое не хотела, то ли придумала вымышленное... Осторожничают, верят, видно, что если назват…
- Узнал... - она усмехнулась. - Лика... она хорошая. А для меня важно сходство не внешнее... Но мы отвлеклись. Так отдашь ли ты его сам?
Ярослав - туча тучей. А Лика эта вроде как ничего, освоилась. Глазками - туда, сюда, по углам, по полкам, по печке...
Я замахнулся. И - тотчас опустил руку. Сила моя не значила здесь ровным счетом ничего. ОН, Белый Христос, охранял своего верного воина лучше любых оберегов.
Но - вот наконец и с чаепитием покончили. Пора уже мне, как Бабе-Яге, гостей спрашивать с пристрастием - "дело пытаешь, али от дела лытаешь?"
"Так что же делать? Они убивают тех малых, что остались в домах, доверившись мне!"
Пресеклась беседа. Не ожидали они, верно, что я так просто, в лоб, им все выложу. Интересно, что дальше станут делать.
- Да у вас же бесы в деревне, Михаил Андреевич!..
- Да не под силу это одному человеку! - выпалила Лика. - Как так можно? И поля, и огороды - тоже вы?
- Спасибо-спасибо, - скороговоркой, - так и сделаем, Михаил Андреевич, не сомневайтесь... Мы тут погулять хотели бы... Рюкзаки вот только бросим - и пойдем... - а сама на меня выжидательно смотрит: н…
- Ты из обители будешь, что ли? - спросил я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Выследили-таки, черноризцы. Выследили - не зря по окрестным болотам осенью лазали туристы какие-то странные, что под гита…
Наверное, надо было торговаться. Но, как тогда, на истоптанном снегу берега Немизи, когда, спасая войско, шел к целовавшим крест - "не будет тебе никакого вреда!" - Ярославичам, Изяславу, Святославу …
"Они сразу же заметят меня. И могут связать. Лучше давай я тебя туда вмиг домчу. А уж дальше - ты сам."
Он дернулся и прежде, что я успел пошевелиться, его кулак врезался мне в подбородок. Я опрокинулся на спину, захрипел...
Но да мне-то что, я иду себе, насвистываю, топориком так слегка помахиваю... Далеко до гостей моих было, нипочем бы обычному человеку не разобрать Ликиных слов - а я вот разобрал и, верите ли, нет - …
- Вот про дебри-то мы вас спросить и хотели, - голос у Лики чуть звенит. - Почему у вас такая деревня странная? Все вокруг - и Павлово, и Рокочино, и Дубровка - в развалинах, а в Орташеве все дома ка…
- И вам здравствовать, - ответил я, стараясь, чтобы мой бас не перешел бы в совсем уж неразборчивое рычание. - Входите, гости дорогие, откушайте, что послано...
- Это можно! - откликнулась Лика. Сама маленькая, русая, лицо округлое, приятное; совсем хороша была бы, - но вот глаза эти блеклые... Ровно у мертвеца, убереги нас силы лесные!
Вот мы и проверим, на что. Рюкзаки они и вправду во второй горнице оставили - и шасть - шасть на улицу. Ну, мне за ними следить недосуг - по хозяйству дел полно...
Домовой не выдержал. Да и не мудрено - вера в Лике чувствовалась такая, что, казалось, скажи она сейчас, за неимением горы, дальнему лесу "иди и встань рядом!" - послушаются деревья и вся армия лесны…
"Решился. Доставь мне его. Видишь же, из деревни мне не уйти..."
Нет! Я же запретил себе даже вспоминать о нем! Должна же эта безумная девчонка остановиться, когда прикончит всех несчастных обитателей васюшкиной избы! И тогда мы с ней поговорим по-иному.
И долгие века потом не достававшийся - когда росла страна и штыки ее солдат шли от победы к победе, прославленные от Босфора до Парижа, от Сан-Франциско до Кушки; извлеченный лишь в тот день, когда с…
"Нет. Не обидно. Но... если я достану его..."
Потому как не имели слова Лики ничего общего ни с "Отче наш", ни с "Богородицей", ни вообще с какой-либо молитвой. Заклятие это было, именем их сильномогучего Бога запечатленное заклятие, изгоняющее …
- Оставь, Лика, - прохрипел парень. - Все он понимает. Он тут с этими бесами ест-пьет...
"Против Белого Христа я бессилен, и ты это знаешь. Здесь было последнее место, где мы нашли приют - благодаря тебе. Если оно погибнет, то падем и мы."
- Конечно! - выпалила Лика. - Кто знает, может, на этом месте благословение... может, тут подвижник древний жил или даже святой, и теперь заступничает за землю осиротевшую? Как же нам не выяснить?.. …
- Ежели за домом постоянно следить, не запускать - так и трудов-то особых прикладывать не приходится... - я добавил.
В глазах у меня помутилось. Она знала! Знала все с самого начала! Или... или не она?..
- Мы, Михаил Андреевич, к вам специально приехали, - Лика о край стола кончиками пальцев оперлась, так, чтобы руки провисли, чтобы напряжение в связках чувствовать - волнуется. - Специально... повида…
- А вы что же, в бесов не верите? - от возмущения она едва не задохнулась.
- И поля такие же! - подхватила Лика. - Повсюду они лесом зарастают а у вас словно под парами стоят. Вот мы и удивились... и братия наша удивилась...
Сейчас, сейчас он вцепится мне в горло. Маски сброшены. Но - этого мальчишку я не боюсь. А вот его спутница...
Не так уж сложно избежать и райской тоски, и адской скуки. Нужно лишь ЗНАТЬ.
И тут словно бы повело меня что-то! Да сколько ж можно прятаться, следы путать, от каждого шороха вздрагивать?! Сколько можно этим черноризцам в пояс кланяться?! Раньше-то - никого и ничего я не боял…
Я заметил их издали. Парень и девушка, молодые, она - лет двадцати, он чуть постарше. Красивые, сильные. Рюкзаки вздымаются над плечами чудовищными горбами, а им - хоть бы что. Идут легко, упруго, сл…
Я усадил их за стол. Перекрестились они (глаз с меня не сводя!), слова свои заветные пошептали - а едят едва-едва. И - видно ведь, что голодные! - а едят мало, словно только что отобедали, а у меня -…
- А вот нам и интересно, как это вы их в сохранности содержите, внутрь не входя? - приняла вызов, молодец, Лика, уважаю. И каким ветром тебя только в невесты божьи занесло?
- Из обители, - кивнула. Странно - на монашку совершенно не похожа. Да и парень... Бицепсы Ван Дамму впору.
Переглянулись они. Ясно, что ни единому слову не поверили.
"Вот уж не знал, что духи знают стихи Цветаевой!" - невольно удивился я.
За моей спиной поднимался Ярослав, поднимался, сплевывая кровь. Не растерянный, не ошарашенный - словно все шло, как он и предвидел. Ярослав, Ярослав... Проклятое имя!
- Так с чем же пожаловали, гости дорогие? О чем со мной говорить-то можно? Человек я лесной, дикий, который уж год из дебрей своих носа не высовываю...
Глаза у него были совершенно бешеные. Э, братец, слабоват ты, гнев да ярость - не про Христовых воинов...
- Да куда же вы пойдете? Оставайтесь. Горниц у меня две. Не стесните...
Я умолк. Возразить на последний аргумент Арафраэля, казалось мне, нечего. И все же надо попытаться...
Лика была по-прежнему внутри тугого, непробиваемого кокона силы, и я повернулся к мальчишке.
Голос у моего собеседника спокоен и ровен - духи не умеют говорить иначе. Даже перед лицом собственной гибели. Впрочем, я до сих пор не знаю, страшит ли она их и что ожидает это племя за порогом их с…
Прошла зима, и на низкой кипренской платформе, когда отошел остановившийся всего на минуту поезд "Москва-Бутырская", остался молодой, подтянутый парень, что не перекрестился, проходя мимо местной цер…
- Верю, не верю... мое это дело, девонька. Одним словом, пошел я.
- Короче. Шмотки свои забирайте - и чтоб духу вашего в деревне не было.
- Огороды незаросшие, - внезапно вмешался Ярослав. Голос у него сильный, упругий - приятный голос. - Им бы давным-давно бурьяном покрыться - а тут чистая земля! Вскопанная, взрыхленная - навозу подки…
- А с чего вы решили, что я об этом что-то знать должен?
- Стариками? - я прищурился. - Еще раз с ног тебя сшибить?
Лика не обернулась - тянула и тянула на одной ноте свое тягучее песнопение; а там, в Васюшкиной избе - я знал - катается сейчас по полу, корчась и тонко визжа от боли, мохнатый серенький клубок, и то…
- Жду, когда хозяева вернутся, - я плечами пожал. - Что ж тут странного?
Так что гости у меня оказались и впрямь знатные. "Экзорцисты" по-импортному, "бесов изгоняющие" по русскому строю. И притом из лучших потому как не требовались ей, Лике сей окаянной, ни молебствовани…
Он, похоже, растерялся. Бил он по-настоящему, и любому другому этот удар сломал бы челюсть. Парень оказался настоящим мастером. Что ж, отрадно, я все еще на что-то способен. Ярослав, похоже, уверовал…
Мягко толкнула в спину упругая воздушная волна. Разогнавшись над полем, Арафраэль, дух Воздуха, осторожно подхватил меня - и замелькали, сливаясь в сплошной ковер, поля, узкие лесные языки, старые се…
- Думал, не узнаем про бесовские штуки твои?! - прошипел он, брызгая слюной. - С нечистым якшаешься! Ну ничего, владыко на тебя управу найдет... если только мы прежде не справимся...
- С ума сошли вы, что ли?! Ваше счастье, что я не дерусь со стариками!
- Отдай мне его. Отдай сам. - Она менялась. Дрожали, расплываясь, очертания тонкой девичьей фигурки, и на месте монашенки Лики появлялась совсем иная женщина... Высокая, статная, коронованная нимбом …
"Это неправда. Ты можешь. И ты остановишь."
Но - все же поели. Мало, мало - но честь хозяину оказали. Я потянулся к пыхтящему самовару.
Вспарывая душу, по мне хлестнул бич, усаженный острыми шипами. Древняя ярость толкнулась в сердце - впусти, позволь, как раньше, врага вмах, отомсти, не дай уйти невредимым!
Встретились в полутемных сенях. Летка, остроухая, черная с белой грудью восточноевропейская лайка, за немалые деньги купленная у знакомого охотника из Будогощи, даже головы не повернула к явившимся -…
"Да, ты слишком хорошо его спрятал! Что, обидно теперь доставать?"
По деревне они долго лазали. Все дома, гляди-ка, обошли, ни одного не пропустили. И чего только вынюхивали? Что тут у нас вот так, с наскоку, вынюхать можно?
Хотел бы я знать, где еще они нашли подобное же место!
- Невместно нам в доме без святого образа ночевать, - мрачно проговорил Ярослав.
- Он у тебя, Лика, явно с катушек съехал, - я равнодушно пожал плечами. - Чудится ему невесть что...
Лика, стоя уже перед другим двором, вновь тянула свою жуткую изгоняющую песнь-заклинание; и слух мой вновь обожгли тонкие стоны умирающих младших братьев.
- Почему же?.. Тут же у вас такое творится!.. Бесы, бесы, вы что, не понимаете?..
- Пока ты изгоняла, он на тебя едва не кинулся, - прошипел Ярослав. Да только побоялся. Почуял, верно, силу твою...
- Нет. - Я поднял меч. Не на женщину - но на Того, Кто стоял за ней.