Все цитаты из книги «Академия магического права. Брюнетка в бою»
«Еще один кристалл Правды на мою голову! – мысленно ругнулась я. – Мало мне отца, Андре и Яна!»
– Папа, я не хочу замуж за Роберта. Он мне не нравится, – отчеканила я.
– Иди-ка ты… к самому себе! А меня оставь в покое!
– Отнюдь. Это просто предложение… от которого нельзя отказаться.
«Четыре прорыва, – билось в его голове. – Четыре. Времени терять нельзя».
– Конечно, в этом же и состоит смысл моей жизни – радовать всех вас, – не смогла я скрыть в голосе иронию.
– Верю, лапушка. Надеюсь, что ты сделала правильный выбор и будешь счастлива.
Зато Себастьян так просто уходить не собирался.
Две предыдущие инстанции приняли по делу противоположные решения, и теперь составу из четверых судей и Верховного судьи необходимо было вынести окончательный вердикт.
– Нет, не оправдывайся, это не нужно, – прервал он. – Тем более выбор ты все-таки сделала в мою пользу, а не в пользу Аландорских гор.
– Конечно, – с готовностью откликнулся Годард.
Александр криво усмехнулся, понимая причины такой заботы, и вошел в портал. Следом за ним с некоторой поспешностью активировал нонгат и Верховный судья. Во время всего боя он чувствовал, насколько си…
На мгновение показалось, что энергия Порядка его не пропустит. Даже несмотря на частично разрушенный Кристалл, было видно, что дух Хаоса слишком слаб.
Он подхватил мою руку, а затем на безымянный палец скользнул перстень из аландорского металла с вырезанным в «Слезе Праведника» родовым гербом Броков. Ободок нагрелся и сжался точно в размер, признав…
И кровожадно улыбнулась, обратив свой взор на разбросанные по траве подушки.
Кипящая от возмущения госпожа Травесси активировала портал, пообещав напоследок, что так просто она не сдастся и все равно будет за мной наблюдать.
– Я более чем серьезен, Дэмиан. Нам нужен твой клинок.
Я отчаянно попыталась отшатнуться, но Иритин сжала меня в объятиях и призвала родовую магию. Противиться ей я не могла и в считаные секунды оказалась не в силах пошевелить и мизинцем.
В голосе мужчины зазвучали рычащие нотки, заставившие Ники вздрогнуть.
– В случае истинной пары зверь не спрашивает разрешения, Ян.
Когда мы выскочили из портала, в глаза ударил сноп слепящего белого света. Он вырывался из стоявшего в центре зала Главного Кристалла и бил прямо в небо. Вокруг же были рассыпаны мерцающие осколки лу…
Закроюсь в комнате и до утра даже носа не высуну!
Роберт попытался подхватить мою руку, но я успела спрятать ее за спину.
– Хорошо, задействую все ресурсы, – кивнул Андре. – И запрошу помощи у кланов.
– Я знала, что ты оценишь. – Я широко улыбнулась. – Так что прости, но нас с тобой больше ничего не связывает. Твоя большая и чистая дружба оказалась обманом, а шантажировать больше нечем. Пожалуй, у…
– Доставить пособников Хаоса в тюрьму. Установить круглосуточное наблюдение и…
– Нет, ну как же ты маскировалась, Кара! Вот вообще не ожидал! – вручая мне огромный букет, заявил он.
Ну а под конец на память пришли слова отца о настоящей семье мамы. Семье, о которой, как оказалось, я совсем ничего не знала.
– Никаких «вы» нет, Лили. Есть я, которой надо учиться, и есть он – великий непогрешимый Себастьян, который пытался поступить «как должно». Но его благородство не понадобилось, и теперь я намерена об…
– Вы не имеете права держать меня здесь! Я должна учиться! Не желаю быть подопытным объектом, на котором вы решили реализовать утраченные мечты ордена! – выпалила я и, все-таки выдернув запястье из р…
Да-а, теперь я точно смогу затеряться среди остальных!
Существование нивергатов в этом мире вновь обрело изначальный смысл. И, судя по выражению абсолютной решимости, застывшему на суровых лицах, на этот раз проигрывать Хаосу они не собирались.
– На все воля Создателя, – коротко ответил Годард. – Мы сделали что могли. Дальнейшее зависит только от организма Андре Травесси. Пока же, как его заместитель, я принимаю на себя руководство орденом.
– А вы не слишком торопитесь? К чему спешка? – осторожно попытался отговорить его отец.
– Чувства? А ты уже влюблена в кого-то? Уж не в Себастьяна Брока ли? – в глазах отца полыхнула злость.
На мгновение мне показалось, что сердце перестало биться. Грудную клетку сковала боль, не давая сделать и вздоха.
– Ты уверена, что у вас все нормально, дорогая? – уточнила Летиция.
Я успела заметить, как из портала появился Роберт с перекошенным от бешенства лицом. А в следующий миг новый портал перенес нас с Себастьяном в холл уже знакомого мне аландорского убежища Верховного …
Архив я покинула довольно поздно, так что, едва оказавшись в кровати, сразу погрузилась в сон.
Она протянула правую руку, на безымянном пальце которой сияло кольцо из аландорского металла с большим камнем «Слезы Праведника», традиционно украшавшим обручальные кольца.
Кровь и смерть отступников придала Хаосу сил. Зарычав, он пробился через защитную магию Хранительницы и черным вихрем ворвался в собственное тело.
– Ну почему же? – Монстр слегка улыбнулся. – Например, меня ты можешь спросить о чем угодно, и я отвечу.
– Благодарю за гостеприимство, – прочистив горло и не отводя возмущенного взгляда от зеркала, рыкнул оборотень. – Но у меня появились срочные дела.
– Значит, поговорим в понедельник. Хорошего отдыха, Кара.
– Думаю, студентка Мэркс, вам пора, – закончил фразу Себастьян.
– Почему же ты не пришла ко мне? Почему не сказала?!
– Всех? – Андре с сомнением качнул головой. – Судей тысячи! Представляешь, сколько времени это займет?
В груди вспыхнула мгновенная, сумасшедшая радость. Мама жива! Она не погибла! И она была жива все эти девятнадцать лет! Девятнадцать… лет…
– Прошу. – Годард деактивировал магический замок и пропустил нас с Себастьяном внутрь.
– Мне должен! Я не кто-либо! – закричала я. – Ты врал мне все эти годы! Вы оба мне врали!
Вскоре нам удалось преодолеть лестницу, и Годард с едва сдерживаемым облегчением практически упал в первое попавшееся кресло. Чувствуя себя немногим лучше, я с удовольствием села рядом.
– Так вы… ты не собирался меня похищать? – выдавила я, еще не придя в себя от невероятного события – Хаоса, который просит прощения.
Выглядела Ардения не очень хорошо. Под ее глазами залегли темные круги, лицо осунулось. В руках женщина сжимала стакан с каким-то крепким напитком. И, судя по окружавшему госпожу Ирвинг сильному запа…
– Пойми, родная, не могла я рисковать твоей жизнью! Своей – сколько угодно, но только не тобой! У нас бы не было ни единого шанса, наткнись на меня кто-то из приспешников Хаоса!
– С чего вы это взяли? – искренне удивилась я. – И «Элитар»-то здесь при чем?
– Думаю, судья Торн достоин доверия как никто другой, – вмешался Роберт.
А у той даже зубы застучали о край поданного стакана с водой.
– Хочу поинтересоваться, врать и создавать всем вокруг проблемы – это фамильная черта Торнов? Вчера судья Торн изворачивался, пытаясь уклониться от выполнения долга. А сегодня его дочь врет мне, гляд…
– Хорошо, – сквозь зубы выдавил мужчина. – Только, думаю, ты понимаешь, что даже в случае удачи Андре меня прибьет. И будет прав.
И вновь объятый белым пламенем клинок встретился с черным мечом Хаоса.
– Твою ж!.. – все еще ошарашенный Андре ругнулся и попытался собраться с мыслями. – Погоди. Не торопись. Как ты хочешь расстроить свадьбу Кары, если она сама на нее согласилась?
– Андре? – охнув и упав в кресло, ошарашенно переспросила Летиция. – Погодите, Андре Травесси? Девочка, у тебя отношения с главой нивергатов?
– И не мечтай! Снимай его со своей Лоры или других девок, которые прыгают к тебе в постель!
– Будь осторожна, детка, – обнимая, напутствовал отец на прощание. – И чтобы я не видел тебя рядом с Себастьяном Броком.
Нет, ничего! И я была готова повторить это тысячу раз.
– Так лучше? – с самоуверенной улыбкой Роберта Тунгорма поинтересовался мой мучитель. – Неужели не нравится?
К моменту, когда нам подали десерт, в столовой окончательно воцарилась домашняя атмосфера. Разговоры текли неспешно, а я так и вовсе решилась включить большой настенный визариум и послушать сплетни и…
– Даже несмотря на то, что к нам рвутся захватчики из-за грани?
Вот только заниматься я была сегодня уже не способна. Слова отца о Себастьяне и ненавистном предложении Роберта окончательно и бесповоротно выбили меня из колеи.
Учитывая то, как нивергаты мешали нашему разговору днем, стало окончательно ясно: что-то Годард все-таки знает. Только мне рассказывать не спешит.
– Я… мне бы водички, – выдавила я. – Попить…
– Моя помолвка отменяется, – сообщила я недоуменно воззрившемуся на нас оборотню.
– Кар-ра! – донесся в спину рык. – Ты и мертвого достанешь! Мне уже жаль Роберта!
В ту же секунду из кристалла ко мне рванулся сгусток черной энергии.
– К тебе домой, разумеется, – решительно ответил Ян, обнимая меня и сдавливая сферу портала.
Я купалась, тонула в этой нежности ровно до тех пор, пока Себастьян одним движением руки не смахнул со стола бумаги и не переместил меня на край столешницы.
– Хоть кто-то сбил спесь с этого самоуверенного болвана, – удовлетворенно констатировала Ники.
– Будь счастлива, детка, – едва слышно прошептал папа, сжимая меня в объятиях.
Еще одной помолвки Карины Торн республика просто не переживет!
В общем, я была зла на отца, на настырного Роберта и, конечно, на Себастьяна, поступок которого и довел меня до сегодняшней помолвки.
– Свадьбу, – поправил Себастьян. – Лишние церемонии ни к чему, и тянуть тоже незачем. На будущих выходных и отметим. Объявление в журнал Церемоний я уже дал.
Мне это ожидаемо не понравилось, как и моей силе. Моментально придя к согласию, мы отшвырнули щитом наглеца еще до того, как я окончательно вернула зрение.
От мягкой, протяжной интонации, с которой Роберт произнес мое имя, я едва не застонала.
– Глава ордена – это первый среди равных, – сурово поправил Годард. – В ордене важно мнение каждого нивергата, а не только главы.
– Что со мной?! – перепуганно взвизгнула я, понимая, что даже дернуться не могу, а магия напрочь отказала.
– А где Андре? – спохватилась я, сообразив, что до сих пор не вижу своего главного защитника. – С ним все в порядке?
Встретивший нас в аудитории судья Атальгрин покосился на меня странным взглядом, но, по счастью, во время самого занятия интереса не проявил. И это было хорошо, поскольку за всеми свадебными перипети…
– Это твой брат, между прочим, – укорила нашу икону гламура Бригитта, которую я даже не сразу узнала в скромной девушке с гладко уложенными каштановыми волосами.
– Сомневаешься? – выдохнул Андре в ее губы, вслед за этим сразу же поцеловав.
– Значит, Андре там? – побледневшая Ники вцепилась в мою руку.
– Ненавижу тебя, Себастьян Брок! Ненавижу! – тихо выдохнула я вслух. – Это только твоя вина! И, надеюсь, хоть когда-нибудь ты испытаешь то же, что и я!
– Глупости, – мама скептически фыркнула. – Скажи еще, что он раскаялся в массовых убийствах.
«Интересно, а ей отец рассказал? – невольно подумала я о той, которую в мыслях отказывалась называть мамой. – Наверное, да. От нее-то он вряд ли что-то скрывает».
Из зеркала на меня действительно смотрела красавица с потрясающей прической и макияжем и… потрясающе несчастными глазами.
– Послушай, – начала она. – Ты пытаешься спасти близкого человека, и это хорошо. Но все же ты должна понимать опасность ситуации. От одной жизни может зависеть существование всей республики. И, думаю…
После трапезы все перешли в большую гостиную, где стояли столики с напитками и играла негромкая приятная музыка. Вся обстановка способствовала общению, правда мне разговаривать, если честно, не хотел…
– Может, случилось что-то? – встревожилась Ники.
– Пока нет. – Хаос улыбнулся. – Зато ее выдают замуж.
– Не сомневаюсь. – Я поморщилась. – Встреча с Верховным судьей оказалась важнее всех обещаний. Впрочем, мне плевать, я устала и спать хочу. Счастливо оставаться…
Колючий взгляд старшего судьи Столичного региона в упор уставился на Себастьяна.
– А мне надо в академию, – быстро добавила я.
– А почему должна была? – Мне самой страшно стало от того, как сухо и бездушно прозвучал мой голос. – Девятнадцать лет назад вы, госпожа, бросили дочь, притворившись мертвой. Так зачем было воскресат…
Встревоженный Годард появился в мгновение ока.
– Как ты? Как тебя эти оборотни кормили? Что-то ты бледная, осунувшаяся…
Даршан-тиа привычно ожидал, когда Повелитель выйдет из транса. Едва монстр открыл глаза, по его довольному оскалу хаосит понял, что очередная встреча с Видящей прошла успешно.
Он осекся, так как в этот момент рядом с нами взметнулся вихрь нонгата, и из него вышла темноволосая женщина.
Всего пара фраз, и я могла сбежать от этого кошмара навсегда. Останавливало только понимание того, что Хаос так любезен неспроста. Ему тоже что-то от меня нужно, причем выполнить это «что-то» я должн…
Тот провел меня через несколько коридоров, пропустил в просторную светлую приемную и указал на массивную темную дверь в дальнем ее конце.
– Как знаешь. – Андре неодобрительно поджал губы. – Завтракай быстрее, я доставлю тебя в академию.
Ох, как же хотелось позвонить наследнику Тунгормов и, наплевав на приличия, высказать все, что я думаю! Лучше уж заточение в убежище, чем такое замужество!
– Завтра я жду результат. Не подведи меня, друг мой.
Впрочем, до свадьбы дочери еще было очень далеко. А вот день моей свадьбы стремительно приближался, поскольку ее дату Ян категорически отказался переносить, даже несмотря на пострадавший в сражении х…
Нонгат доставил нас с Годардом в средних размеров зал. Как только магический вихрь растворился в воздухе, хватка сжимавших меня рук оборотня ослабла, чем я сразу и воспользовалась. Вырвавшись из захв…
– Ну давайте проверим, ну пожалуйста-а! – взмолилась я, чуть ли не падая на колени. – Это вопрос жизни и смерти!
– Произошло закономерное. Кто-то обещал, что никогда не бросит и не заменит меня долгом. Но когда мне понадобилась поддержка, этот кто-то сбежал спасать своих приспешников, оставив меня одну.
– Кара! – подбежала и Лил. – Рада, что с тобой все в порядке. Ты просто светишься! Вот уж никогда бы не подумала, что разрыв помолвки так идет девушке на пользу.
Я невольно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Этот мужчина – хищник, а перед хищником нельзя показывать свою слабость!
– Уж теперь-то будет уместно перейти на «ты», – мягко поправил он. – Я счастлив, что ты приняла мое предложение, и…
– Это мы уже поняли. – Оборотень скривился. – Иначе за тобой не отправили бы всех сущностей и даже предателей-судей.
– Потому что тогда свадьбу с Робертом ты бы не одобрила точно. Пойми, я защищал нашу дочь…
От такой новости настроение тотчас рвануло вверх, заставляя буквально воспарить на крыльях. В душе расцветала неимоверная радость. Я помогла восторжествовать справедливости, и это было прекрасно!
– Жаль это слышать. Твой отец мог бы быть и более мягким. Конечно, ты еще молода и неопытна, но это не повод не считаться с твоим мнением. Ты очень многого добилась для Видящей, которую некому было о…
– Не понимаю, почему? Почему вообще ты так к нему относишься, словно Ян не Верховный судья, а враг, хаосит какой-нибудь?
Мне на память пришел наш разговор с Андре, в котором я задавала похожие вопросы, а в ответ получила такую же бескомпромиссную убежденность в правильности своего выбора. Видимо, случайных оборотней в …
После обеда мы направились на занятие по перемещениям. Правда, решилась я на это, только получив заверения от Нетти, что его братец аттестационную комиссию покинул, утратив весь педагогический энтузи…
Себастьян, начал медленно вставать со своего места, не отрывая полного бешенства взгляда от экрана, на котором мы с Робертом обменивались клятвами. И хотя это не был прямой эфир, мне показалось, что …
– Ситуация требовала вмешательства, – холодно произнес Хаос.
Я уже собиралась окликнуть родительницу, как в комнате возникла алая сфера связи.
– Внимание, студенты! – напряженно произнесла она. – С сегодняшнего дня в академии начинает работу аттестационная комиссия. Их цель: проверка учебной программы и знаний студентов.
Как оказалось, раньше подобных кристаллов в нашем мире было довольно много. Во время инициации каждый судья отдавал кристаллам часть своей души и магических сил, получая взамен магию Порядка.
Хм. Этого я как-то не учла. И впрямь сглупила.
– Этого не может быть! Я настаиваю на осмотре Кары врачевателями клана! – гневно воскликнула госпожа Травесси, которую результат, ожидаемо, не устроил.
От его слов стало неуютно. Вспомнилось, как еще недавно меня «делили» мои защитники. Да взять хотя бы тех же нивергатов, которые были готовы чуть ли не драться с отцом и Верховным судьей.
– Устраивайся. Надеюсь, ты не имеешь ничего против белковой пищи? Мясо хорошо насыщает и придает сил. Конечно, если ты привыкла по утрам есть кашу, то я поищу…
– С такой, что ты – истинная пара нашего главы. Это ставит под удар орден, поскольку если с тобой что-то случится, то Андре не сможет работать. И даже теперь твоя безопасность стала для его зверя важ…
Тем временем к нам присоединились однокурсники, Ники и Сайрус, оживленно беседующий со своей невестой. Обсуждение намерений Роберта пришлось прекратить, переключившись на предстоящую проверку знаний …
Клубящийся гудящий багрово-черный вихрь рванулся вперед, сжигая все на своем пути. Оставляя оплавленный слой черного песка и смрадный дым сгоревших Теней, которые не успели убраться с пути разъяренно…
– Приступайте к восстановлению, – тяжело дыша, хриплым голосом разрешил Себастьян архивариусам и повернулся к судьям. – Связь с остальными отрядами наладилась?
Аппетита, правда, по-прежнему не было, да и грубоватые шутки оборотней не под настроение оказались. Так что, немного поковыряв еду, я оставила ребят в столовой и пошла за учебниками, готовиться к сле…
– Послушайте, это не ваше дело! – возмутилась Ники и попыталась вырваться. Однако силы снежной волчицы не шли ни в какое сравнение со взрослым мощным нивергатом.
Повезло – задерживать меня не стали. Я облегченно вздохнула и на всякий случай отошла от двери подальше, попутно высматривая Ники.
А потом настала суббота, и пришлось признать очевидное – помолвке быть. И как бы мне ни хотелось задержать неумолимый бег времени, от нее никуда не деться.
– Сними щиты, девочка. Я не хочу навредить, но обязан убедиться в том, что вижу собственными глазами.
– Ситуация близка к критической, Кара. – Он тоже поднялся. – Себастьян все чаще теряет над собой контроль. А рисковать множеством жизней ни ты, ни я не имеем права. Так что выбор невелик: либо ты сог…
– Не просто помогала, а была, так сказать, идейным вдохновителем, – с улыбкой заверил Ян.
– Я обо всем помню. Только не собираюсь стоять в стороне, если у Кары проблемы, – твердым голосом отчеканил Себастьян.
– Не думаю, – парировала я. – Я не люблю, когда меня принуждают, а ты не привык считаться с чьим-либо мнением, кроме своего собственного.
– А если он откажется и всем потом расскажет про орден? – удивилась я, зная, как тщательно оберегают нивергаты свои тайны.
– Простите, хозяин? – от интонации вопроса хаоситу стало не по себе. Неужели он мог что-то упустить?
– Ничего не поделаешь. – Алекс пожал плечами. – Ладно, нет смысла сожалеть о несбыточном, лучше скажи, с чего бы ты хотела начать?
Всех моих сил хватало только на то, чтобы удерживать силу и не отшвырнуть жениха щитом.
– То и значит! К Хаосу можешь идти со своей доминантностью и приказами! Не стану я покорной самкой, которая в четырех стенах сидит, ясно? Без тебя обойдусь!
– Это не важно, – перебил он. – Главное, это то, что ты…
– Вне зависимости от отношений с Себастьяном, за Роберта не выйду, – решительно отрезала я.
– Хорошо, – произнес он. – Я попытаюсь тебе объяснить. Но, пожалуйста, выслушай со всей серьезностью и постарайся не нервничать. Тебе… нельзя.
Родовое гнездо Броков, кстати, оказалось великолепным. Я с первого взгляда влюбилась в этот трехэтажный особняк, построенный из темного камня с легкой сеточкой серебристых прожилок. Несмотря на то чт…
– Я не думаю, Кара, – с печалью в голосе перебил папа. – Я точно это знаю.
«Не переживай, моя сладкая! Помни, я всегда на твоей стороне. И прими этот небольшой подарок, он поможет тебе перенестись туда, где никто и никогда не обидит и не разочарует. Тебе стоит только захоте…
Наш диалог прервало появление еще одного портала, из которого вышел Андре. И обнаружить рядом со мной Себастьяна он был совершенно не рад.
Не в силах отвести взгляда, я с ужасом наблюдала, как Ники отчаянно пытается принять сжигающий ее дар Хранительницы. Как и оборотень в давнем видении, она билась, силясь вызвать трансформацию, но раз…
«Уже хорошо: одной проблемой в нашей компании меньше», – мысленно констатировала я и прибавила шаг, чтобы догнать Ники.
– О чем сказать? Что твоя сила может выйти из-под контроля и стать опасной? Так я и говорил! – огрызнулся Андре. – Сколько раз я говорил тебе держаться от Кары подальше, когда узнал, что ее присутств…
Сверкнув аквамариновыми глазами, девушка отпрыгнула от Андре и сжала в пальцах сферу танириума, видимо, вытащенную из кармана его брюк. Миг, и волчица исчезла в вихре портала.
– Поверьте, не такой у него характер. Со своих детей отец спрашивает вдвойне. Знаете, как он в свое время Джера и Роберта гонял? У-у!..
Сейчас я была беспомощна, как после яда цифара!
– Нивергаты, Кара. Мне надо пройти инициацию и стать нивергатом, – решительно выдала волчица.
– Не думал, говоришь? – Ян зло уставился на Андре. – Притом что был в курсе подозрений Торна?
– Теперь твой дом здесь. И это не обсуждается. Твоя защита – прерогатива ордена Нивергатов. Для этого мы были созданы, – отчеканил Годард под одобрительный гул остальных оборотней.
Гудящий вихрь нонгата доставил нас с отцом прямо в роскошный, украшенный цветами холл. Здесь нас уже встречали сияющие от радости Эрик и Летиция Тунгорм.
Хотя Даршан-тиа так и не узнал точно, что именно задумал его хозяин, уверенность в голосе монстра его порадовала.
Ян подарил мне легкий поцелуй и исчез в портале.
– Скорее, увидела. – Я вздрогнула от воспоминаний. – Там были нивергаты и оборотень в цепях. Его буквально сжигало чистой энергией, не давая возможности трансформироваться. И все стояли и смотрели. А…
– Да, защита тут хорошая. – Он рассеянно кивнул. – Вот только…
– Вы не можете этого знать наверняка! – Я дернулась, пытаясь выбраться из захвата. – К тому же, скоро вернутся отец и Себ… Верховный судья. Мне надо домой!
– Благослови будущий союз, Создатель! – радостно возвестил служитель храма и за ним фразу повторили все собравшиеся.
Сам Повелитель мира за Щитом на этот вопрос уже вряд ли ответит. Его откровенность, особенно если это идет вразрез с планами, тоже имеет пределы.
На клич отца пришли очень многие. Кроме его близких друзей, здесь находилось полно других людей. Серьезных, решительных. Все они в ожидании нетерпеливо сжимали рукояти судейских клинков.
– Да кто же против. – Я поморщилась. – Пусть женится на здоровье, только поменяет невесту.
– И вы прекрасно понимаете, что сделала я это не от большой любви к вам, – безразличным тоном перебила я. – Свои восторги, Роберт, можете адресовать моему отцу. Именно его ультиматум не оставил мне в…
– Стоять! – рявкнул монстр, а в руке его появилась небольшая пробирка.
С этими словами я отдала сознанию мысленную команду и покинула мир за Щитом, вернувшись в свою комнату.
Нужно было положить конец размолвке друзей.
– Скорее, Роберт оказал Атальгрину услугу, избавив от столь ветреной особы.
– Смените тон, господин Старший следователь. Лучше вместо субординации вспомните о приличиях и перестаньте нервировать беременную женщину.
Брат?! Минуту я просто стояла, пытаясь переварить эту новость. А затем меня согнул приступ неудержимого истерического смеха.
– Как? Уже? – Я растерянно моргнула. – Но я, вообще-то, только ночевать там планировала…
– Я это вижу, судья Тунгорм, – сквозь зубы ответил едва сдерживающийся Андре. – Но перед такой поездкой меня должны были поставить в известность. А я узнал об этом только сейчас, когда мои сотрудники…
– Помощь? Неужто Карина тебя наконец-то научила шутить? Передай ей, я оценил. В твоем случае это действительно событие.
– Надеюсь, это все твои тайны и поклонники, Кара? – в заключение возмущенно уточнил Ян.
Он прервался и, ловко распаковав коробку, достал из вороха упаковочной ткани настоящее чудо!
Интересно все-таки, что заставило одного из Хранителей мира желать его уничтожить? Почему Возмездие пошел на поводу у своих эмоций?
– Уже все хорошо. Честно, – ответила Ники и слабо улыбнулась. – Не знаю, что во мне должно было измениться, но чувствую я себя, как прежде.
Хаос взял из моих рук бокал, и в ту же минуту беседка начала отдаляться.
За столом раздался смех теперь уже всех присутствующих, кроме пунцового от смущения Нантия.
«О, Создатель! Отец прав. Себастьян уже не контролирует свою энергию, а значит, времени осталось мало», – с грустью констатировала я, глядя в полыхавшие глаза мужчины.
– Ники! – Андре снова сжал свою пару в объятиях. – Посмотри на меня! Посмотри и скажи, что не любишь. Да, я был резок, признаю, но я меньше всего хотел тебе навредить или расстроить. Ты для меня важн…
По возвращении в комнату я ожидаемо была подвергнута допросу Лилиан. С беременностью меня, конечно, поздравили, попутно приказав беречь себя и не совершать необдуманных поступков. А вот по поводу мат…
– Но он прав, Великая Хранительница, – отрывисто произнес отец. – Мы освободили монстра. И я готов понести наказание…
– Это честь, быть отмеченным Хранительницей. Даже зная сейчас, что ждет на инициации, я бы, не задумываясь, согласился снова, – твердо и уверенно ответил Годард.
Няня неодобрительно покачала головой, но спорить не стала и вышла из комнаты.
– Нет. – Лил отчаянно замотала головой. – Не бросил.
– Исправляю свою ошибку, – не совсем понятно пробормотал Андре и ударил снова.
Судьи, словно очнувшись, начали вскидывать клинки. Вот только к Главному Кристаллу бросились лишь единицы. Большая часть из них неожиданно повторила жест Атальгрина!
– Как завалила? Я не знал, что все так плохо! – Оборотень всплеснул руками.
Глаза Себастьяна полыхали ртутным серебром, словно до краев заполненные чистой энергией. Ни в них, ни на его бесстрастном лице не отражалось ни единой эмоции.
– Можешь быть уверен. А сейчас, пожалуйста, я действительно устала, – взмолилась я.
Те немногие, кто еще оставался в зале в живых, включая нас с Годардом, замерли, неотрывно глядя на закутанного в черный балахон мужчину.
Фамилия Гроудж обнаружилась почти в самом начале летописей. Это был очень древний и сильный род, в котором до истребления числилось много Видящих. Неудивительно, что когда отец ее назвал, и Ян и Андр…
– Разумеется, – согласился Андре, набрасывая на меня теплый полог. – Только сначала ответить мне на один вопрос: ты любишь Себастьяна?
– Я сейчас отменю доступ в поместье, и будете продолжать выяснять отношения в другом месте, а не громить мой дом! – предупредил отец и решительно встал между ними.
– Плохих у меня не бывает. – Хаос хмыкнул. – А сейчас найди за Щитом какого-нибудь смышленого курьера. Нашей девочке нужно немного помочь, и, в конце концов, она сама доставит себя ко мне.
Но даже не это пугало больше всего. Особенно жуткими выглядели многочисленные борозды, оставленные когтями оборотней в, казалось бы, нерушимом гравите.
– Хуже. Не так давно Себастьян отдал приказ всем судьям пройти проверку на Главном Кристалле. Кристалл вспыхивает, когда его касается носитель силы Порядка, получивший благословение Справедливости. Е…
– Кажется, кое-кто не в курсе, что нивергаты обязаны выполнять все указания своего главы? – рыкнул Андре. – Что ж, пара месяцев изучения архивов и субординации, думаю, тебе не повредят.
– Увы, нельзя. – Справедливость развела руками. – Тюрьма может выдержать ослабленного, поверженного Хаоса. Не даст ему вновь накопить энергии боли и страдания. Но сейчас Возмездие во время боя может …
– Прости, но я не хочу больше обсуждать эту тему, – отвернувшись от него, выдавила я. – Мне надо заниматься. И… побыть одной.
– Ян, ты все не так понял, – попытался оправдаться оборотень, но было поздно. Ярость Себастьяна стала почти осязаемой.
– Вот видите, госпожа Тунгорм, как ваш младший сын избалован? В прошлый раз ему предложение делала я – отказался. А теперь вот и красавицу Ники забраковал. Просто уже и не знаю, кто удовлетворит стол…
Острые клычки впились в шею мужчины так, что по загорелой коже тонкой струйкой побежала кровь. Впрочем, боль мгновенно прошла, когда сознание Андре затопила радость от того, что все удалось, и связь …
– Не находите, что несколько поздно для такого вопроса? Я уже вообще-то помолвлена с Робертом.
Правда, потом Андре узнал о моем интересном положении и с энтузиазмом заверил, что утроит защиту. Воображение тотчас представило утроенного Годарда, и бежать к нивергатам как-то сразу расхотелось. Уж…
Слова Иритин, конечно, звучали очень привлекательно, но… неужели все действительно так просто? Да и вообще, разве можно в принципе вытащить Хаоса из Кристалла? И если да, почему это не сделали его пр…
Взгляд сам собой переместился к платью, где в потайном кармашке лежал подаренный Хаосом кулон-портал. Я вытащила украшение и с любопытством покрутила в руке, ощущая покалывание заключенной в нем энер…
– Совсем сдурел?! – перепугалась я. – Да чего ты творишь-то?!
И ощутила, как все вокруг поплыло, а к горлу подкатил комок тошноты.
– Как прикажете, Повелитель, – хаосит коротко поклонился.
Подняв глаза от магофона, я поняла, что ставки на мое замужество сделала абсолютно вся академия.
– И что? Кара, ты ведь понимаешь, что это неспроста! Ему что-то нужно, и он добивается этого! Ты должна отказаться от общения и все рассказать, пока не стало хуже!
Было совершенно ясно, что все это делается только с одной целью: не оставлять нас с Яном наедине.
– А какие еще варианты? – огрызнулся Андре.
Причем, к моему великому удивлению, ряды скромниц пополнили девушки с факультета судейского дела. Они и раньше-то не блистали разноцветьем красок в одежде, но сейчас, в своих черных мантиях, без маки…
Когда мы покидали врачебный кабинет, меня буквально колотило от злости.
– Все… в порядке, – с трудом выдавила я, пытаясь унять отчаянно колотящееся сердце.
– Предлагаешь мне как мальчишке по углам прятаться или по трубам на свидание лазить? – Андре раздраженно прищурился.
– Погоди, – взволнованно перебила я. – Неужели ты считаешь, что Ян получил силу Хаоса?!
– Целы и невредимы, – заверил тот. – Никто не пострадал. Сейчас сама все увидишь.
– С ума сойти! А Андре, Ян и твой отец как к этому отнеслись?
– Тюрьма какая-то, – оглядевшись, резюмировала волчица.
– Светлого дня, студенты Академии магического права, меня зовут Дан Фарвуд, – внимательно оглядев нас, представился он. – Я старший помощник Верховного судьи и буду сопровождать сегодня вашу группу. …
Адреналин мгновенно ударил в кровь, и сердце забилось часто-часто. Неужели?!..
Перед внутренним взором промелькнули лица друзей, академия, прогулки по городу. И через два дня лишиться этого навсегда? Променять на Создателем забытое убежище в заснеженных ледяных горах? До конца …
Неприлично? Да кому нужны все эти приличия, когда обжигающие губы Себастьяна прокладывают дорожку жадных поцелуев по моей шее, спускаясь к груди?
А вскоре начали съезжаться приглашенные на вечеринку ребята из нашей компании, и Роберта я окончательно выкинула из головы. Гостиная неуклонно заполнялась друзьями и сокурсниками.
И так на Яна покосился, будто мой резерв все это время лично Верховный судья выкачивал.
– У нас мало времени и одна большая проблема, – с ходу выпалила я. – Если не проведем инициацию сейчас, потом Андре не даст это сделать.
Себастьян резко повернулся к другу, а в синих глазах вспыхнуло пламя.
Что ж, браво Великолепной Каре, которая в состоянии произвести фурор, даже надев на себя пыльный, безликий мешок!»
Именно такой, задумчиво полулежащей на диванчике, меня и застал Роберт Тунгорм.
– Конечно, моя ревнивая Луна. Никто, кроме тебя, мне не нужен, поверь. – Андре склонился к ее губам, по которым так истосковался за эти несколько дней.
Лицо его, абсолютно бесстрастное, в этот момент мало чем напоминало того мужчину, который вместе со мной вешал светильники на стену или… да, того, кто меня целовал. Когда Себастьян активировал визари…
Защита поместья была уничтожена. Магические плетения рваными лохмотьями свисали с некогда неприступного купола. Но страшнее всего выглядел дом, в стене которого зияла огромная пробоина.
– Отец настоял. – Я поморщилась. – Выбор был невелик: либо замуж за наследника Тунгормов, либо окончательно похоронить себя в убежище.
– Процесс! – с трудом оторвавшись от меня, простонал Ян. – Все-таки жаль, что я не умею останавливать время!
В конце концов, Теней за Щитом хватает, даже и пятого ранга. Заменить их не сложно. А скорая смерть оборотня с лихвой окупит все потери.
– Дорогая, успокойся уже, – с непередаваемой улыбкой промурлыкал Андре. – Тебе вредно нервничать, в твоем-то положении…
– Себастьян Брок уже знает? Хаос все побери! – Годард ругнулся.
Глотая бессильные слезы, я наблюдала, как вспыхнули выложенные аландорским металлом грани звезды. Исходившее от них сияние поднялось вверх, образуя купол над израненным телом Андре.
Из вихря портала в помещение салона шагнула госпожа Травесси, по всей видимости, переместившаяся к своему сыну.
– Ах носи-ить? Ну так нечего больше носить! Нет на складе этой формы.
Нет, все-таки реакция отца слишком странная. Например, даже при всей неприязни к роду Аттертоунов, он не настолько сильно реагировал на наши близкие отношения с Вальтаном. Да, был против помолвки, но…
Причем ни возражений, ни возмущенных криков от проигравшей стороны не последовало. Да, лица советников и их представителей выражали досаду и недовольство, но удалялись они в гордом молчании.
Сияющий ореол вокруг него уже поугас, сигнализируя, что тот вновь контролирует свою силу.
Себастьян же, напротив, стоял, не в силах пошевелиться. Еще никогда в жизни, даже до инициации, он не испытывал такого бешенства и одновременно отчаяния от страшного осознания – опоздал. Попал в расс…
– Ваша дочь – единственная Видящая и достояние Латгардийской республики, – отчеканил Себастьян. – Поэтому ваше право я…
Мы замерли в предвкушении, однако судьи Атальгрина не было. Не появился он и после звонка, и через пять минут после начала занятия.
Схватив меня за руку, Хаос открыл чернильно-черный портал, и мы оказалась у входа в какую-то пещеру.
– Конечно, сообщили! – заверила Бригитта. – А еще там тако-ое! Неужели это правда? Кара, это невероятно!
Проворочавшись в кровати не один час, я наконец-то забылась в беспокойном сне, хотя и он вскоре был нарушен вызовом к Повелителю мира за Щитом.
На этот раз, куда именно направился мой жених, я отследить не смогла. Словно какой-то невидимый барьер не пустил мое сознание следом за ними.
– Не какому-то, а Роберту Тунгорму, – мечтательно и с придыханием парировала Бригитта. – Где, по-твоему, у меня еще будет шанс повстречать его так близко?
В руках отца и Яна серебрились судейские клинки. С пальцев вот-вот готовы были сорваться боевые заклинания магии Порядка.
Похоже, он решил попросту игнорировать тот факт, что с ним не желают общаться!
Вот только щит Видящей был покрепче даже гравитовой двери, и атаки оборотня оставались безуспешными.
– Э-э-э, – увидев нашу компанию, оборотень растерялся и, пряча за спину пресловутую бутылку, предположил: – Видимо, я не вовремя?
– Скоро узнаешь, – пообещала я. – Вот только выясним одно небольшое недоразумение… Папа!
– Хватит, – твердым голосом остановил его Эрик Тунгорм и перевел взгляд на отца, который по-прежнему пытался успокоить плачущую жену. – Тебе стоило сразу сказать, как обстоят дела, Лекс.
Но ответов в книге, увы, не было. Попадались лишь стандартные фразы об охватившей Возмездие зависти к соправительнице.
– Хартхан! – от рыка Хаоса, казалось, задрожал весь пустынный мир. – Они убили Хартхана!
– Значит, ты Видящая. Но при этом Хаос не пытается тебя убить? А по какой-то причине, наоборот, защищает?
Андре недовольно поджал губы, но спорить со мной не стал, и через несколько мгновений я оказалась в родовом поместье.
– Увы, не так и много. Я изучил статистику прорывов и нападений, и окончательно убедился, что хаоситы используют информацию, получаемую от судей-предателей. – Ян поморщился. – И самое паршивое – счет…
Договорить Себастьян не успел. В воздухе между нами закружился рой сверкающих серебристых искр и сложился в полупрозрачный силуэт молодой женщины.
Сердце сжалось. По спине пробежала волна ужаса.
– Это еще что такое? – пробормотал Сайрус.
В общем, мои страдания продолжились. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы к концу четвертого каталога в поместье не появился представитель торгового дома Островски.
В какой-то миг я даже засомневалась: а вдруг видение Иритин оказалось правдиво? Ведь с такой многочисленной поддержкой даже несколько судей-отступников не страшны, а значит, Хаос и впрямь обречен.
Впрочем, почти тотчас раздались приветствия и аплодисменты, на которые я, стараясь держать лицо, отвечала натянутой улыбкой.
Вокруг взметнулись огненные соцветия пламени, танцуя и опадая у наших ног.
– Не советую повторять, судья Тунгорм, – ровным голосом произнес Ян, возвращая меня в свои объятия. – Этот поединок может существенно отличаться от тех, в которых вы привыкли побеждать. Я настроен по…
– Это невозможно. У тебя только что была помолвка, и вы даже ее не отпраздновали! Ты не можешь уехать так быстро. Это неприлично и вызовет массу пересудов!
– Врешь! – Хаос весело оскалился. – Иначе бы ты так не среагировала.
– Хорошо, буду готова через пятнадцать минут, – поспешно заверила я оборотня и, подхватив свои вещи, рванула в ванную.
– Заставь скрягу признать долг, – с улыбкой предложил толстячок.
Создатель, я не могу его потерять! Все что угодно, только не это!
Ответом мне стала искренняя, широкая улыбка. Та, от которой и раньше захватывало дух, а мысли испарялись, оставляя в голове лишь розовые облачка.
– Разумеется, нет. Мы ведь с тобой еще в прошлый раз все выяснили. С чего ты это вообще взяла? – удивилась подруга.
– Кара, милая, ты выглядишь такой усталой! Я уже распорядилась насчет комнаты. Если хочешь отдохнуть – она та же, что была в прошлый твой приезд сюда. Помнишь? Или тебя проводить?
Конечно, сообщать монстру о ссоре с отцом и появлении в этом мире еще одной Видящей, я не собиралась. Но пожаловаться столь благодарному слушателю все равно хотелось.
– Значит, это сделаю я! – решительно произнес Себастьян.
– Отпусти Иритин, – хрипло попросил папа, с трудом вставая.
Легко коснувшись губами моей щеки, Ян исчез в вихре портала. А я вновь задумалась о том, что быть женой судьи – это к тому же постоянный страх за любимого и томительное ожидание его возвращения домой.
– Моя дорогая, ты можешь это сделать в любой момент. – Голос монстра стал вкрадчивым. – У тебя есть портал. А здесь, за Щитом, никакие проблемы не будут тебя касаться. Все их буду решать я.
А дальше начался опрос, и меня накрыло жаждой чьей-то крови. Хотя… почему чьей-то? Потенциальная жертва сидела напротив, за преподавательским столом.
Я резко тряхнула головой, отбрасывая жуткие мысли. Не могла я сейчас об этом здраво рассуждать – все внутри переворачивалось от неприятия подобного. Но место в моей голове тотчас заняла ситуация с Ро…
– Тогда в храме согласие и поцелуй с женихом тоже за тобой! Как и последующая жизнь! – теперь уже и я начала закипать от злости. – Лично я за Роберта замуж не выйду! Никогда! И ни за что! Подпиши хот…
– Ты как? – обнимая, тихонько спросила подруга.
Впрочем, судя по виду студенток, они и теперь не беспокоились. Даже наоборот, выглядели так, словно были только за проверку, особенно если каждую из них судья Тунгорм проверит лично.
– Помочь? Конечно, Кара, – перебил Роберт и мгновенно подхватил мою руку, удерживающую проводник. – Вести линию в этом символе надо мягче, нежнее.
– Кажется, мой брат становится очень настойчивым, – тихонько посочувствовал Нетти, когда я с подносом сердито уселась за столом.
В то же мгновение на защитное плетение обрушился удар извне. И был он такой силы, что на моих глазах мощнейшие прутья защиты рассеялись вмиг. Я обалдело взвизгнула. А Андре, не теряя ни секунды, устр…
Ардения пронзительно завизжала… и я завизжала тоже. От ужаса. Потому что стоящая передо мной молодая, полная жизни женщина начала буквально распадаться, сантиметр за сантиметром осыпаясь серым пеплом.
– Ошибаешься, – отрезал Андре. – Отношения Видящей и Верховного судьи затрагивают очень многих. Советую тебе это учесть и не создавать своим упрямством проблем отцу и Яну.
Войдя внутрь, я увидела привычную величественность парадного холла. Все сверкало чистотой и порядком. Да только перед глазами живо встала совсем другая картина: залитые кровью полы и развороченная пр…
Да! Это была она! Перепутать нивергат не мог! Такая же энергия жила в нем, струилась, словно кровь по венам. Поэтому Андре мог поклясться – исходившая от Яна энергия принадлежала только Хранительнице.
«Однако, прогресс, – мелькнула мысль. – Простые и понятные извинения. Безо всяких «если» и «возможно». Пожалуй, скоро мы сможем находиться в обществе друг друга дольше десяти минут и не разругаться в…
– Хм. Ты несколько расстроена или я ошибаюсь?
Более-менее успокоилась я лишь после ужина. И, решив потратить оставшееся до сна время с пользой, направилась в архив нивергатов. Нужно ведь, в конце концов, о Главном Кристалле поподробнее узнать!
«Господа» недовольно зароптали, а полный рвения Годард в тысячный раз заверил, что охрана Видящей у нивергатов в приоритете, и они готовы чуть ли не спать у моей постели.
Правда, впервые процесс наведения красоты не доставлял мне никакого удовольствия. Все три часа, которые он занимался моей прической и макияжем, я сидела, погруженная в невеселые мысли и самоедство. А…
– Я хочу вернуться домой, – перебив, твердо отказалась я.
– Подозреваю, он будет очень рад и одновременно очень зол на твоего отца, – разумно предположила подруга.
– Зато есть тюрьма в Аландорских горах, – напомнила Хранительница. – Ее нижний уровень строили под руководством Олорда Брока и Видящих, а я затем вплела и частицы своей силы. Если поместить в нее пов…
– Это мы потом обсудим. Не на людях, – вовремя оборвала я восторженного друга. – Лучше объясните, что тут творится? Разве в новостях еще не сообщили, что помолвка с Робертом отменена?
Возможно, мужчина и дальше продолжал бы жить на работе, но позвонившая госпожа Травесси недовольно сообщила, что воспитала неблагодарного сына, забывшего о родной матери и клане. Признав справедливос…
– Здравствуй Дэмиан, – нейтрально отозвался Себастьян.
– Нет, это касается одного дела. Помнишь, ты рассказывала мне о своих подозрениях по делу Даргаса? Оборотня, который убил свою невесту?
– Храни меня Создатель, – простонал Андре. – Мне стоит подружиться с Хаосом и попросить убежища. Когда она узнает, что Кару я похищаю не для себя, скрыться от гнева матери я смогу только у него… Впро…
Ну не объяснять же при всех свалившиеся на меня проблемы.
– Нет, – словно через силу выдавила из себя Лил. – Просто Джер… он… он…
В общем, вернуться в рабочее состояние получилось только после обеда, ибо от вида заботливых оборотней романтический настрой пропал совершенно.
Вставший в изголовье Годард тем временем вскинул вверх руки и принялся читать заклинание, схожее интонациями с тем, которое Андре использовал для вызова своих соратников. Один за другим его поддержал…
– Они еще и сами не знают. Но обязательно придумают. Они полны решимости снова упаковать тебя в форму с кристаллами, пока котировки их акций не достигли исторического дна.
– Значит, превращение из Возмездия в Хаоса – это все-таки месть за всеобщую неприязнь? – Я помрачнела.
Видимо, во сне держать лицо уже не получалось, и сейчас оно выражало мои настоящие чувства. Да и успокоительные капли лечили лишь организм, но не душу. А душа моя хотела плакать!
– Все, моя дорогая, ты готова, – вернул меня в реальность голос магистра Олориджа. – Выглядишь изумительно! Впрочем, как и всегда.
Единственное, что успел Годард – это оттолкнуть меня в сторону с пути разъяренного оборотня. А затем принял на себя жуткий удар, от которого отлетел на несколько метров и врезался в стену.
– Упаси тебя Создатель, Кара! Ты выходишь замуж за такого мужчину, с которым просто грешно думать о рубашках! Если только о том, как их с него снимать! – поддержала общее веселье одна из подружек Бри…
После чего тоже взял с меня обещание быть осторожной и исчез в вихре портала.
Себастьяну, кстати, тоже. Если бы взгляд Верховного судьи испепелял на месте, на одного ретивого защитника у меня стало бы меньше.
Когда, наконец, прозвенел звонок, возвещавший окончание занятия, я подпрыгнула с места как ужаленная. И, быстро подхватив вещи, со скоростью пульсара вылетела из аудитории с единственной мыслью: толь…
Он вдруг запнулся и вполголоса выругался.
– Мне конец! – стоявший рядом Нетти схватился за голову. – Отец с меня три шкуры спустит!
– Нет! – отчаянно прошептал Торн, бросившись к одному из них – давнему другу судье Каслеру, чьи безжизненные глаза смотрели на мерцавший неподалеку Щит, за спасение которого была заплачена такая высо…
– Ян, ты все не так понял, – в который уже раз произнес Андре, с трудом шевеля разбитыми губами.
Вопрос раздался, когда я уже практически покидала аудиторию.
Мы с Ники плюхнулись на кровать рядом с подругой, не в силах вымолвить ни слова.
Ники в первое мгновение даже не поняла, что это такое царапнуло ее руку. Осознала лишь, когда вокруг них с Андре засияли золотистые искорки.
– Ты ведь на этот раз точно выходишь замуж, Кара? – как-то уж слишком заинтересованно уточнил сидевший неподалеку Дерек.
В подземелье мы спускались в каком-то обреченном молчании. Лично я с трудом подавляла желание броситься обратно, утащив за собой Ники, которую, казалось, самолично вела на встречу с палачом.
– Вы что, действительно не знали? – снова удивилась женщина. – Моя дорогая, имея отношения с мужчиной, стоит задумываться о последствиях!
– Кажется, я неоднократно пытался с тобой поговорить, – несмотря на спокойствие в голосе, на скулах Роберта заходили желваки. – Но ты не была готова меня слушать.
– Проверка будет длиться месяц, – тем временем продолжала госпожа Трингрос. – Проверяющие поприсутствуют на занятиях, и, возможно, даже будут какие-то из них проводить для лучшей оценки ваших знаний.…
Теперь я уже была согласна и на Себастьяна, и на кого угодно, хоть самого Хаоса, только бы не на этого самодовольного наследника Тунгормов!
– Буду ждать. – Я улыбнулась и активировала танириум.
– Жива-здорова, – успокоила я. – Но мне срочно нужен Андре!
– Вас же, господин Брок, около своей дочери я видеть не желаю ни в каком качестве. С ее защитой мы справимся самостоятельно.
– Не напоминай. Лучше скажи, как Андре отнесся к статье в «Элитаре»?
Себастьян вскочил из-за стола. С его лица моментально слетело все веселье. Любимые губы, еще недавно радовавшие меня улыбкой, сжались в тонкую полоску, а глаза наполнились ледяной ненавистью.
– Вот о злости ты совершенно верно сказал. Она действительно зла и обижена. Даже если я попытаюсь ее как-то разубедить, не думаю, что у меня получится. Кара к тебе на выстрел пульсара не подойдет. Да…
– Нет, мой славный воин. За Щитом Хаос силен как никогда, имея постоянную подпитку от Теней. Он должен прийти в этот мир. Только здесь мы сможем снова заточить его.
Только душу все равно грыз неразумный червячок сомнения. А вдруг все увиденное правда? Учитывая, как мы сегодня расстались с Яном…
– Он бы и убил, да Карина спасла. Щит Видящей он пройти не смог. – Годард задышал ровнее и даже выпрямился в кресле. – Благодарю за помощь, ваша честь.
– Заманчиво. – Я криво усмехнулась. – Но нет, прости. В моем мире все же комфортнее. Да и использовать твой портал страшновато. Вот выбросит он меня в пустыню, в самый центр какого-нибудь пылевого см…
– Будь проклят этот дар! Этот Кристалл! И этот Хаос вместе с ними! – сквозь злые слезы повторяла я.
– Тогда что? Что-то у Щита произошло? Ранен? Или…
– Каким состоянием? – подозрительно уточнила я, опасаясь, что врачевательнице удалось как-то узнать о моем даре.
– Все просто замечательно. – Я присела на мягкую скамью. – Меня все любят, обо мне все заботятся. Питаюсь я правильно и спать ложусь вовремя, если вас это интересует.
«Н-да, и впрямь глаз с меня не спускает, – мелькнула мысль. – Кружевной передник ему, и будет вылитая нянюшка».
Горячие ванны с парилкой мне, конечно, были противопоказаны, а вот расслабляющие массажи и всякие милые сердцу косметические процедуры оказались в самый раз.
Внезапно смех оборвался. Подумав о видениях, я вспомнила и то, последнее, в котором наблюдала Яна и Ардению. Ведь раз Ян говорил правду, и ничего на самом деле не было, значит, видение подстроил Хаос!
Так и оказалось. Причем настроение распахнувшей дверь волчицы было далеко от радости.
– Ты так и осталась невоспитанной девчонкой с папиным наследством, – процедила она, продолжая испепелять меня взглядом. – Впрочем, сейчас мне плевать. Хочу поздравить тебя с удачной помолвкой. Все мо…
В самом процессе я мало что понимала. Но тот факт, что наш мир постепенно может отвоевать себе украденную Хаосом территорию обратно, не мог не радовать.
Тяжело вздохнув, Андре чуть ослабил объятия.
– Металл фильтрует воздух? – удивилась я. Даже мне, чистейшему гуманитарию, это казалось странным.
Утвердившись в этом решении, я проводила отца и решительно отбросила мысли о Себастьяне подальше. Вместо этого принялась собирать вещи, попутно обдумывая вразумительное объяснение моего отсутствия дл…
– Ники, – он попытался пойти на попятную, понимая, что под влиянием страха и возмущения наговорил много лишнего. – Я не хотел тебя обидеть…
– Ох. Ну, твой отец, видимо, заботится о твоей безопасности. – Лил покачала головой, а потом сжала мою руку и с надеждой добавила: – В конце концов, Роберт действительно неплохой, думаю, вы найдете к…
Приближения курьера я ожидала со смесью опасения и радости. Конечно, получить букет от любимого мужчины было приятно, не спорю. Но только если посылал его действительно Ян, а не Роберт или, того хуже…
И все это последствия того, что сегодня наша Великолепная Кара отменила помолвку с наследником Тунгормов, и не просто так. Теперь ее выбор пал на самого Верховного судью! Причем, судя по официальному…
Бедная волчица чуть не подавилась компотом.
На выходе из телепорта нашу группу встретил молодой мужчина в строгом дорогом костюме.
Ян сделал мне предложение! Я – невеста, а свадьба совсем скоро! Надо сказать девчонкам, чтобы готовились и…
Роберт неспешной уверенной походкой прошествовал к своему столу, а затем обвел аудиторию цепким взглядом, ожидаемо задержав его на моей персоне. И когда на красивых губах мужчины проскользнула предвк…
И, как оказалось, подруга была права. Стоило уснуть, как меня немедленно выдернуло на лунную поляну.
– Скромность, бесспорно, украшает девушку, Кара, – с улыбкой отметил он к явному неудовольствию женской части аудитории.
Большой холл был освещен множеством светильников, в свете которых переливались наряды и драгоценности немногочисленных гостей.
Волчица решительно поднялась со скамьи и подняла меня, подставив для опоры плечо.
– Найдите себе другого мужчину для преследования. Потому что Себастьян уже сделал предложение мне, – посоветовала я и, не желая больше продолжать разговор, направилась к подруге.
Быстро собрав в сумку необходимые вещи и учебники, я вышла на лестницу и почти сразу увидела поднимавшегося Андре Травесси.
– Глупая моя девочка, ты сама не ведаешь, что творишь, – хрипло произнес он.
Этого я допустить не могла. Я до последнего собиралась искать способ спасти Ники. Послушно являться на лунную поляну, разговаривать с Хаосом, слушать захватнические планы… и попробовать исподволь рас…