Все цитаты из книги «Академия магического права. Брюнетка в бою»
– Ты не все знаешь, так что не спеши обвинять меня в трусости, – выдохнул он. – Сила Главного Кристалла всегда завязана на Верховном судье. Как только умирает предыдущий, у нас не более трех суток, ч…
– Я знала, что ты оценишь. – Я широко улыбнулась. – Так что прости, но нас с тобой больше ничего не связывает. Твоя большая и чистая дружба оказалась обманом, а шантажировать больше нечем. Пожалуй, у…
– Кар-ра! – донесся в спину рык. – Ты и мертвого достанешь! Мне уже жаль Роберта!
«Четыре прорыва, – билось в его голове. – Четыре. Времени терять нельзя».
– В случае истинной пары зверь не спрашивает разрешения, Ян.
– Конечно, в этом же и состоит смысл моей жизни – радовать всех вас, – не смогла я скрыть в голосе иронию.
Архив я покинула довольно поздно, так что, едва оказавшись в кровати, сразу погрузилась в сон.
«Не переживай, моя сладкая! Помни, я всегда на твоей стороне. И прими этот небольшой подарок, он поможет тебе перенестись туда, где никто и никогда не обидит и не разочарует. Тебе стоит только захоте…
«Еще один кристалл Правды на мою голову! – мысленно ругнулась я. – Мало мне отца, Андре и Яна!»
Он подхватил мою руку, а затем на безымянный палец скользнул перстень из аландорского металла с вырезанным в «Слезе Праведника» родовым гербом Броков. Ободок нагрелся и сжался точно в размер, признав…
Выглядела Ардения не очень хорошо. Под ее глазами залегли темные круги, лицо осунулось. В руках женщина сжимала стакан с каким-то крепким напитком. И, судя по окружавшему госпожу Ирвинг сильному запа…
Кипящая от возмущения госпожа Травесси активировала портал, пообещав напоследок, что так просто она не сдастся и все равно будет за мной наблюдать.
– Конечно, – с готовностью откликнулся Годард.
– Вы не имеете права держать меня здесь! Я должна учиться! Не желаю быть подопытным объектом, на котором вы решили реализовать утраченные мечты ордена! – выпалила я и, все-таки выдернув запястье из р…
Когда мы выскочили из портала, в глаза ударил сноп слепящего белого света. Он вырывался из стоявшего в центре зала Главного Кристалла и бил прямо в небо. Вокруг же были рассыпаны мерцающие осколки лу…
– Значит, поговорим в понедельник. Хорошего отдыха, Кара.
– Никаких «вы» нет, Лили. Есть я, которой надо учиться, и есть он – великий непогрешимый Себастьян, который пытался поступить «как должно». Но его благородство не понадобилось, и теперь я намерена об…
Кровь и смерть отступников придала Хаосу сил. Зарычав, он пробился через защитную магию Хранительницы и черным вихрем ворвался в собственное тело.
– Иди-ка ты… к самому себе! А меня оставь в покое!
– Нет, не оправдывайся, это не нужно, – прервал он. – Тем более выбор ты все-таки сделала в мою пользу, а не в пользу Аландорских гор.
– Папа, я не хочу замуж за Роберта. Он мне не нравится, – отчеканила я.
– Доставить пособников Хаоса в тюрьму. Установить круглосуточное наблюдение и…
Две предыдущие инстанции приняли по делу противоположные решения, и теперь составу из четверых судей и Верховного судьи необходимо было вынести окончательный вердикт.
Она протянула правую руку, на безымянном пальце которой сияло кольцо из аландорского металла с большим камнем «Слезы Праведника», традиционно украшавшим обручальные кольца.
– Отнюдь. Это просто предложение… от которого нельзя отказаться.
Ну а под конец на память пришли слова отца о настоящей семье мамы. Семье, о которой, как оказалось, я совсем ничего не знала.
И кровожадно улыбнулась, обратив свой взор на разбросанные по траве подушки.
Перед внутренним взором промелькнули лица друзей, академия, прогулки по городу. И через два дня лишиться этого навсегда? Променять на Создателем забытое убежище в заснеженных ледяных горах? До конца …
В голосе мужчины зазвучали рычащие нотки, заставившие Ники вздрогнуть.
– Будь счастлива, детка, – едва слышно прошептал папа, сжимая меня в объятиях.
– Верю, лапушка. Надеюсь, что ты сделала правильный выбор и будешь счастлива.
– Ты уверена, что у вас все нормально, дорогая? – уточнила Летиция.
– Я более чем серьезен, Дэмиан. Нам нужен твой клинок.
Александр криво усмехнулся, понимая причины такой заботы, и вошел в портал. Следом за ним с некоторой поспешностью активировал нонгат и Верховный судья. Во время всего боя он чувствовал, насколько си…
Всего пара фраз, и я могла сбежать от этого кошмара навсегда. Останавливало только понимание того, что Хаос так любезен неспроста. Ему тоже что-то от меня нужно, причем выполнить это «что-то» я должн…
Зато Себастьян так просто уходить не собирался.
На мгновение мне показалось, что сердце перестало биться. Грудную клетку сковала боль, не давая сделать и вздоха.
– Сомневаешься? – выдохнул Андре в ее губы, вслед за этим сразу же поцеловав.
– Увы, не так и много. Я изучил статистику прорывов и нападений, и окончательно убедился, что хаоситы используют информацию, получаемую от судей-предателей. – Ян поморщился. – И самое паршивое – счет…
– Уже все хорошо. Честно, – ответила Ники и слабо улыбнулась. – Не знаю, что во мне должно было измениться, но чувствую я себя, как прежде.
– Это твой брат, между прочим, – укорила нашу икону гламура Бригитта, которую я даже не сразу узнала в скромной девушке с гладко уложенными каштановыми волосами.
– Так лучше? – с самоуверенной улыбкой Роберта Тунгорма поинтересовался мой мучитель. – Неужели не нравится?
По возвращении в комнату я ожидаемо была подвергнута допросу Лилиан. С беременностью меня, конечно, поздравили, попутно приказав беречь себя и не совершать необдуманных поступков. А вот по поводу мат…
Роберт попытался подхватить мою руку, но я успела спрятать ее за спину.
Себастьян же, напротив, стоял, не в силах пошевелиться. Еще никогда в жизни, даже до инициации, он не испытывал такого бешенства и одновременно отчаяния от страшного осознания – опоздал. Попал в расс…
– Хватит, – твердым голосом остановил его Эрик Тунгорм и перевел взгляд на отца, который по-прежнему пытался успокоить плачущую жену. – Тебе стоило сразу сказать, как обстоят дела, Лекс.
– Значит, ты Видящая. Но при этом Хаос не пытается тебя убить? А по какой-то причине, наоборот, защищает?
В общем, вернуться в рабочее состояние получилось только после обеда, ибо от вида заботливых оборотней романтический настрой пропал совершенно.
– Нет, ну как же ты маскировалась, Кара! Вот вообще не ожидал! – вручая мне огромный букет, заявил он.
– Благодарю за гостеприимство, – прочистив горло и не отводя возмущенного взгляда от зеркала, рыкнул оборотень. – Но у меня появились срочные дела.
Существование нивергатов в этом мире вновь обрело изначальный смысл. И, судя по выражению абсолютной решимости, застывшему на суровых лицах, на этот раз проигрывать Хаосу они не собирались.
Слова Иритин, конечно, звучали очень привлекательно, но… неужели все действительно так просто? Да и вообще, разве можно в принципе вытащить Хаоса из Кристалла? И если да, почему это не сделали его пр…
Брат?! Минуту я просто стояла, пытаясь переварить эту новость. А затем меня согнул приступ неудержимого истерического смеха.
– Андре? – охнув и упав в кресло, ошарашенно переспросила Летиция. – Погодите, Андре Травесси? Девочка, у тебя отношения с главой нивергатов?
– Хочу поинтересоваться, врать и создавать всем вокруг проблемы – это фамильная черта Торнов? Вчера судья Торн изворачивался, пытаясь уклониться от выполнения долга. А сегодня его дочь врет мне, гляд…
Сердце сжалось. По спине пробежала волна ужаса.
– Свадьбу, – поправил Себастьян. – Лишние церемонии ни к чему, и тянуть тоже незачем. На будущих выходных и отметим. Объявление в журнал Церемоний я уже дал.
– Хорошо, – сквозь зубы выдавил мужчина. – Только, думаю, ты понимаешь, что даже в случае удачи Андре меня прибьет. И будет прав.
– Увы, нельзя. – Справедливость развела руками. – Тюрьма может выдержать ослабленного, поверженного Хаоса. Не даст ему вновь накопить энергии боли и страдания. Но сейчас Возмездие во время боя может …
Я невольно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Этот мужчина – хищник, а перед хищником нельзя показывать свою слабость!
Я успела заметить, как из портала появился Роберт с перекошенным от бешенства лицом. А в следующий миг новый портал перенес нас с Себастьяном в холл уже знакомого мне аландорского убежища Верховного …
– Ян, ты все не так понял, – попытался оправдаться оборотень, но было поздно. Ярость Себастьяна стала почти осязаемой.
– Я сейчас отменю доступ в поместье, и будете продолжать выяснять отношения в другом месте, а не громить мой дом! – предупредил отец и решительно встал между ними.
– С ума сойти! А Андре, Ян и твой отец как к этому отнеслись?
Да-а, теперь я точно смогу затеряться среди остальных!
– А где Андре? – спохватилась я, сообразив, что до сих пор не вижу своего главного защитника. – С ним все в порядке?
– Устраивайся. Надеюсь, ты не имеешь ничего против белковой пищи? Мясо хорошо насыщает и придает сил. Конечно, если ты привыкла по утрам есть кашу, то я поищу…
– Вы не можете этого знать наверняка! – Я дернулась, пытаясь выбраться из захвата. – К тому же, скоро вернутся отец и Себ… Верховный судья. Мне надо домой!
– Как? Уже? – Я растерянно моргнула. – Но я, вообще-то, только ночевать там планировала…
Я отчаянно попыталась отшатнуться, но Иритин сжала меня в объятиях и призвала родовую магию. Противиться ей я не могла и в считаные секунды оказалась не в силах пошевелить и мизинцем.
– Что со мной?! – перепуганно взвизгнула я, понимая, что даже дернуться не могу, а магия напрочь отказала.
– Разумеется, – согласился Андре, набрасывая на меня теплый полог. – Только сначала ответить мне на один вопрос: ты любишь Себастьяна?
– Все, моя дорогая, ты готова, – вернул меня в реальность голос магистра Олориджа. – Выглядишь изумительно! Впрочем, как и всегда.
– Моя дорогая, ты можешь это сделать в любой момент. – Голос монстра стал вкрадчивым. – У тебя есть портал. А здесь, за Щитом, никакие проблемы не будут тебя касаться. Все их буду решать я.
– Помочь? Конечно, Кара, – перебил Роберт и мгновенно подхватил мою руку, удерживающую проводник. – Вести линию в этом символе надо мягче, нежнее.
– Послушайте, это не ваше дело! – возмутилась Ники и попыталась вырваться. Однако силы снежной волчицы не шли ни в какое сравнение со взрослым мощным нивергатом.
– С чего вы это взяли? – искренне удивилась я. – И «Элитар»-то здесь при чем?
В общем, я была зла на отца, на настырного Роберта и, конечно, на Себастьяна, поступок которого и довел меня до сегодняшней помолвки.
– Почему же ты не пришла ко мне? Почему не сказала?!
«Господа» недовольно зароптали, а полный рвения Годард в тысячный раз заверил, что охрана Видящей у нивергатов в приоритете, и они готовы чуть ли не спать у моей постели.
Я уже собиралась окликнуть родительницу, как в комнате возникла алая сфера связи.
– Внимание, студенты! – напряженно произнесла она. – С сегодняшнего дня в академии начинает работу аттестационная комиссия. Их цель: проверка учебной программы и знаний студентов.
Сверкнув аквамариновыми глазами, девушка отпрыгнула от Андре и сжала в пальцах сферу танириума, видимо, вытащенную из кармана его брюк. Миг, и волчица исчезла в вихре портала.
– Прошу. – Годард деактивировал магический замок и пропустил нас с Себастьяном внутрь.
– Успокойся, милая, и расскажи, кто тебя обидел. Клянусь, он и дня не проживет!
– Кажется, мой брат становится очень настойчивым, – тихонько посочувствовал Нетти, когда я с подносом сердито уселась за столом.
Себастьян вскочил из-за стола. С его лица моментально слетело все веселье. Любимые губы, еще недавно радовавшие меня улыбкой, сжались в тонкую полоску, а глаза наполнились ледяной ненавистью.
На мгновение показалось, что энергия Порядка его не пропустит. Даже несмотря на частично разрушенный Кристалл, было видно, что дух Хаоса слишком слаб.
– Упаси тебя Создатель, Кара! Ты выходишь замуж за такого мужчину, с которым просто грешно думать о рубашках! Если только о том, как их с него снимать! – поддержала общее веселье одна из подружек Бри…
– Вот видите, госпожа Тунгорм, как ваш младший сын избалован? В прошлый раз ему предложение делала я – отказался. А теперь вот и красавицу Ники забраковал. Просто уже и не знаю, кто удовлетворит стол…
– Заставь скрягу признать долг, – с улыбкой предложил толстячок.
– Исправляю свою ошибку, – не совсем понятно пробормотал Андре и ударил снова.
Неприлично? Да кому нужны все эти приличия, когда обжигающие губы Себастьяна прокладывают дорожку жадных поцелуев по моей шее, спускаясь к груди?
– Пойми, родная, не могла я рисковать твоей жизнью! Своей – сколько угодно, но только не тобой! У нас бы не было ни единого шанса, наткнись на меня кто-то из приспешников Хаоса!
– Мне должен! Я не кто-либо! – закричала я. – Ты врал мне все эти годы! Вы оба мне врали!
Из вихря портала в помещение салона шагнула госпожа Травесси, по всей видимости, переместившаяся к своему сыну.
– Ну давайте проверим, ну пожалуйста-а! – взмолилась я, чуть ли не падая на колени. – Это вопрос жизни и смерти!
Когда, наконец, прозвенел звонок, возвещавший окончание занятия, я подпрыгнула с места как ужаленная. И, быстро подхватив вещи, со скоростью пульсара вылетела из аудитории с единственной мыслью: толь…
– Значит, Андре там? – побледневшая Ники вцепилась в мою руку.
– Ну почему же? – Монстр слегка улыбнулся. – Например, меня ты можешь спросить о чем угодно, и я отвечу.
А вскоре начали съезжаться приглашенные на вечеринку ребята из нашей компании, и Роберта я окончательно выкинула из головы. Гостиная неуклонно заполнялась друзьями и сокурсниками.
– Я… мне бы водички, – выдавила я. – Попить…
– Храни меня Создатель, – простонал Андре. – Мне стоит подружиться с Хаосом и попросить убежища. Когда она узнает, что Кару я похищаю не для себя, скрыться от гнева матери я смогу только у него… Впро…
– Ты как? – обнимая, тихонько спросила подруга.
Андре недовольно поджал губы, но спорить со мной не стал, и через несколько мгновений я оказалась в родовом поместье.
От мягкой, протяжной интонации, с которой Роберт произнес мое имя, я едва не застонала.
– Целы и невредимы, – заверил тот. – Никто не пострадал. Сейчас сама все увидишь.
В руках отца и Яна серебрились судейские клинки. С пальцев вот-вот готовы были сорваться боевые заклинания магии Порядка.
– Завтра я жду результат. Не подведи меня, друг мой.
– На все воля Создателя, – коротко ответил Годард. – Мы сделали что могли. Дальнейшее зависит только от организма Андре Травесси. Пока же, как его заместитель, я принимаю на себя руководство орденом.
– Интересно, она сильно расстроилась, когда узнала, что невеста предназначалась не для Андре?
– Ваша дочь – единственная Видящая и достояние Латгардийской республики, – отчеканил Себастьян. – Поэтому ваше право я…
А у той даже зубы застучали о край поданного стакана с водой.
– Хартхан! – от рыка Хаоса, казалось, задрожал весь пустынный мир. – Они убили Хартхана!
– Ты следующая, Кара, – провозгласил Нетти, поднимая очередной бокал. – Роберт бы и на выстрел пульсара не подошел к академии, не говоря уже о том, чтобы преподавать, если бы не ты.
– Хорошо, задействую все ресурсы, – кивнул Андре. – И запрошу помощи у кланов.
Мне это ожидаемо не понравилось, как и моей силе. Моментально придя к согласию, мы отшвырнули щитом наглеца еще до того, как я окончательно вернула зрение.
– Глава ордена – это первый среди равных, – сурово поправил Годард. – В ордене важно мнение каждого нивергата, а не только главы.
Легко коснувшись губами моей щеки, Ян исчез в вихре портала. А я вновь задумалась о том, что быть женой судьи – это к тому же постоянный страх за любимого и томительное ожидание его возвращения домой.
Закроюсь в комнате и до утра даже носа не высуну!
Он прервался и, ловко распаковав коробку, достал из вороха упаковочной ткани настоящее чудо!
– Проклятие? Создатель! Как твоя кровь попала к Хаосу, девочка? – изумленно выдохнул Алекс.
Хм. Этого я как-то не учла. И впрямь сглупила.
– Помощь? Неужто Карина тебя наконец-то научила шутить? Передай ей, я оценил. В твоем случае это действительно событие.
– Нет, – словно через силу выдавила из себя Лил. – Просто Джер… он… он…
Он осекся, так как в этот момент рядом с нами взметнулся вихрь нонгата, и из него вышла темноволосая женщина.
Из зеркала на меня действительно смотрела красавица с потрясающей прической и макияжем и… потрясающе несчастными глазами.
От его слов стало неуютно. Вспомнилось, как еще недавно меня «делили» мои защитники. Да взять хотя бы тех же нивергатов, которые были готовы чуть ли не драться с отцом и Верховным судьей.
– Пусть не прикасаются к тебе, и я рычать не буду, – все еще недовольно парировал Андре.
– Смените тон, господин Старший следователь. Лучше вместо субординации вспомните о приличиях и перестаньте нервировать беременную женщину.
Тем временем к нам присоединились однокурсники, Ники и Сайрус, оживленно беседующий со своей невестой. Обсуждение намерений Роберта пришлось прекратить, переключившись на предстоящую проверку знаний …
– Чувства? А ты уже влюблена в кого-то? Уж не в Себастьяна Брока ли? – в глазах отца полыхнула злость.
– Даже несмотря на то, что к нам рвутся захватчики из-за грани?
– Хуже. Не так давно Себастьян отдал приказ всем судьям пройти проверку на Главном Кристалле. Кристалл вспыхивает, когда его касается носитель силы Порядка, получивший благословение Справедливости. Е…
И вновь объятый белым пламенем клинок встретился с черным мечом Хаоса.
– А вы не слишком торопитесь? К чему спешка? – осторожно попытался отговорить его отец.
Договорить Себастьян не успел. В воздухе между нами закружился рой сверкающих серебристых искр и сложился в полупрозрачный силуэт молодой женщины.
Взгляд сам собой переместился к платью, где в потайном кармашке лежал подаренный Хаосом кулон-портал. Я вытащила украшение и с любопытством покрутила в руке, ощущая покалывание заключенной в нем энер…
Ох, как же хотелось позвонить наследнику Тунгормов и, наплевав на приличия, высказать все, что я думаю! Лучше уж заточение в убежище, чем такое замужество!
– Это мы уже поняли. – Оборотень скривился. – Иначе за тобой не отправили бы всех сущностей и даже предателей-судей.
От такой новости настроение тотчас рвануло вверх, заставляя буквально воспарить на крыльях. В душе расцветала неимоверная радость. Я помогла восторжествовать справедливости, и это было прекрасно!
– Это не важно, – перебил он. – Главное, это то, что ты…
Он вдруг запнулся и вполголоса выругался.
– А если он откажется и всем потом расскажет про орден? – удивилась я, зная, как тщательно оберегают нивергаты свои тайны.
– Не думал, говоришь? – Ян зло уставился на Андре. – Притом что был в курсе подозрений Торна?
– Кара! – Лил бросилась ко мне и чуть не задушила в радостных объятиях. – Наконец-то ты вернулась!
– Тюрьма какая-то, – оглядевшись, резюмировала волчица.
Мы замерли в предвкушении, однако судьи Атальгрина не было. Не появился он и после звонка, и через пять минут после начала занятия.
Но ответов в книге, увы, не было. Попадались лишь стандартные фразы об охватившей Возмездие зависти к соправительнице.
– Скорее, Роберт оказал Атальгрину услугу, избавив от столь ветреной особы.
Причем, к моему великому удивлению, ряды скромниц пополнили девушки с факультета судейского дела. Они и раньше-то не блистали разноцветьем красок в одежде, но сейчас, в своих черных мантиях, без маки…
– Ничего не поделаешь. – Алекс пожал плечами. – Ладно, нет смысла сожалеть о несбыточном, лучше скажи, с чего бы ты хотела начать?
– То и значит! К Хаосу можешь идти со своей доминантностью и приказами! Не стану я покорной самкой, которая в четырех стенах сидит, ясно? Без тебя обойдусь!
– Ситуация близка к критической, Кара. – Он тоже поднялся. – Себастьян все чаще теряет над собой контроль. А рисковать множеством жизней ни ты, ни я не имеем права. Так что выбор невелик: либо ты сог…
– Всех? – Андре с сомнением качнул головой. – Судей тысячи! Представляешь, сколько времени это займет?
Подняв глаза от магофона, я поняла, что ставки на мое замужество сделала абсолютно вся академия.
– Будь осторожна, детка, – обнимая, напутствовал отец на прощание. – И чтобы я не видел тебя рядом с Себастьяном Броком.
Вот только заниматься я была сегодня уже не способна. Слова отца о Себастьяне и ненавистном предложении Роберта окончательно и бесповоротно выбили меня из колеи.
– Жаль это слышать. Твой отец мог бы быть и более мягким. Конечно, ты еще молода и неопытна, но это не повод не считаться с твоим мнением. Ты очень многого добилась для Видящей, которую некому было о…
– Хорошо, – произнес он. – Я попытаюсь тебе объяснить. Но, пожалуйста, выслушай со всей серьезностью и постарайся не нервничать. Тебе… нельзя.
– Я это вижу, судья Тунгорм, – сквозь зубы ответил едва сдерживающийся Андре. – Но перед такой поездкой меня должны были поставить в известность. А я узнал об этом только сейчас, когда мои сотрудники…
Себастьян резко повернулся к другу, а в синих глазах вспыхнуло пламя.
– Можешь быть уверен. А сейчас, пожалуйста, я действительно устала, – взмолилась я.
Похоже, он решил попросту игнорировать тот факт, что с ним не желают общаться!
Впрочем, до свадьбы дочери еще было очень далеко. А вот день моей свадьбы стремительно приближался, поскольку ее дату Ян категорически отказался переносить, даже несмотря на пострадавший в сражении х…
Хотя Даршан-тиа так и не узнал точно, что именно задумал его хозяин, уверенность в голосе монстра его порадовала.
И искренняя злость в ее голосе привела Андре в чувство.
Вскоре нам удалось преодолеть лестницу, и Годард с едва сдерживаемым облегчением практически упал в первое попавшееся кресло. Чувствуя себя немногим лучше, я с удовольствием села рядом.
Создатель, я не могу его потерять! Все что угодно, только не это!
Возможно, мужчина и дальше продолжал бы жить на работе, но позвонившая госпожа Травесси недовольно сообщила, что воспитала неблагодарного сына, забывшего о родной матери и клане. Признав справедливос…
У меня же сомнений в личности того, кто так захотел поговорить со мной именно сейчас, не было. Согласно кивнув, я отправилась с помощником Эрингом обратно к судебным залам.
– Так вы… ты не собирался меня похищать? – выдавила я, еще не придя в себя от невероятного события – Хаоса, который просит прощения.
Я скривилась. Предусмотрительно со стороны Хаоса, ничего не скажешь. И куда теперь эту дорогущую вещицу спрятать? Не на шею же вешать? Ведь тогда все подряд спрашивать станут, что это и от кого.
– Светлого дня, студенты Академии магического права, меня зовут Дан Фарвуд, – внимательно оглядев нас, представился он. – Я старший помощник Верховного судьи и буду сопровождать сегодня вашу группу. …
В ту же секунду из кристалла ко мне рванулся сгусток черной энергии.
Нет, все-таки реакция отца слишком странная. Например, даже при всей неприязни к роду Аттертоунов, он не настолько сильно реагировал на наши близкие отношения с Вальтаном. Да, был против помолвки, но…
– Кара, милая, ты выглядишь такой усталой! Я уже распорядилась насчет комнаты. Если хочешь отдохнуть – она та же, что была в прошлый твой приезд сюда. Помнишь? Или тебя проводить?
Глаза Себастьяна полыхали ртутным серебром, словно до краев заполненные чистой энергией. Ни в них, ни на его бесстрастном лице не отражалось ни единой эмоции.
Теперь я уже была согласна и на Себастьяна, и на кого угодно, хоть самого Хаоса, только бы не на этого самодовольного наследника Тунгормов!
– Подозреваю, он будет очень рад и одновременно очень зол на твоего отца, – разумно предположила подруга.
Как оказалось, раньше подобных кристаллов в нашем мире было довольно много. Во время инициации каждый судья отдавал кристаллам часть своей души и магических сил, получая взамен магию Порядка.
– С такой, что ты – истинная пара нашего главы. Это ставит под удар орден, поскольку если с тобой что-то случится, то Андре не сможет работать. И даже теперь твоя безопасность стала для его зверя важ…
– Ты ведь на этот раз точно выходишь замуж, Кара? – как-то уж слишком заинтересованно уточнил сидевший неподалеку Дерек.
Мне на память пришел наш разговор с Андре, в котором я задавала похожие вопросы, а в ответ получила такую же бескомпромиссную убежденность в правильности своего выбора. Видимо, случайных оборотней в …
– Что ты, милая, никакой пустыни! – тотчас заверил Хаос. – Я бы не стал так рисковать твоим здоровьем. Портал ведет в нейтральное, достаточно людное место, чтобы ты могла затеряться там на какое-то в…
– Глупости, – мама скептически фыркнула. – Скажи еще, что он раскаялся в массовых убийствах.
– И не мечтай! Снимай его со своей Лоры или других девок, которые прыгают к тебе в постель!
– Ты оказалась права. – Андре улыбнулся. – Нам удалось обнаружить остаточную энергию тумана Хаоса, которым оборотень надышался, когда посещал могилу матери незадолго до встречи с невестой. В отношени…
– Отец настоял. – Я поморщилась. – Выбор был невелик: либо замуж за наследника Тунгормов, либо окончательно похоронить себя в убежище.
– Это мы потом обсудим. Не на людях, – вовремя оборвала я восторженного друга. – Лучше объясните, что тут творится? Разве в новостях еще не сообщили, что помолвка с Робертом отменена?
Войдя внутрь, я увидела привычную величественность парадного холла. Все сверкало чистотой и порядком. Да только перед глазами живо встала совсем другая картина: залитые кровью полы и развороченная пр…
– Уж теперь-то будет уместно перейти на «ты», – мягко поправил он. – Я счастлив, что ты приняла мое предложение, и…
– Благослови будущий союз, Создатель! – радостно возвестил служитель храма и за ним фразу повторили все собравшиеся.
– Процесс! – с трудом оторвавшись от меня, простонал Ян. – Все-таки жаль, что я не умею останавливать время!
– Приступайте к восстановлению, – тяжело дыша, хриплым голосом разрешил Себастьян архивариусам и повернулся к судьям. – Связь с остальными отрядами наладилась?
– Может, случилось что-то? – встревожилась Ники.
– Тогда что? Что-то у Щита произошло? Ранен? Или…
– Нивергаты, Кара. Мне надо пройти инициацию и стать нивергатом, – решительно выдала волчица.
Проворочавшись в кровати не один час, я наконец-то забылась в беспокойном сне, хотя и он вскоре был нарушен вызовом к Повелителю мира за Щитом.
Учитывая то, как нивергаты мешали нашему разговору днем, стало окончательно ясно: что-то Годард все-таки знает. Только мне рассказывать не спешит.
– Будь проклят этот дар! Этот Кристалл! И этот Хаос вместе с ними! – сквозь злые слезы повторяла я.
Ян подарил мне легкий поцелуй и исчез в портале.
Конечно, сообщать монстру о ссоре с отцом и появлении в этом мире еще одной Видящей, я не собиралась. Но пожаловаться столь благодарному слушателю все равно хотелось.
– Благодарю, но это лишнее. – Я отрицательно качнула головой, стараясь максимально держать дистанцию и наконец-то донести до этого мужчины, что в знаках его внимания совершенно не нуждаюсь.
– В таком случае буду ждать результатов. А пока начну готовить приказы о проверке, – произнес Себастьян и исчез в вихре портала.
– Все… в порядке, – с трудом выдавила я, пытаясь унять отчаянно колотящееся сердце.
Теперь все кусочки головоломки встали на место. Вечное отсутствие отца, шепот слуг о том, что хозяин почти не ночует дома, вечные дела, из-за которых обо мне нередко забывали. Оказывается, «дела» про…
Лицо его, абсолютно бесстрастное, в этот момент мало чем напоминало того мужчину, который вместе со мной вешал светильники на стену или… да, того, кто меня целовал. Когда Себастьян активировал визари…
Настойчивый заместитель опустил глаза, не в состоянии выдержать силу пристального взгляда альфы. И хотя самого Годарда слабым назвать было никак нельзя, до Травесси ему все же было далеко.
– Послушай, – начала она. – Ты пытаешься спасти близкого человека, и это хорошо. Но все же ты должна понимать опасность ситуации. От одной жизни может зависеть существование всей республики. И, думаю…
Причем ни возражений, ни возмущенных криков от проигравшей стороны не последовало. Да, лица советников и их представителей выражали досаду и недовольство, но удалялись они в гордом молчании.
Аппетита, правда, по-прежнему не было, да и грубоватые шутки оборотней не под настроение оказались. Так что, немного поковыряв еду, я оставила ребят в столовой и пошла за учебниками, готовиться к сле…
Родовое гнездо Броков, кстати, оказалось великолепным. Я с первого взгляда влюбилась в этот трехэтажный особняк, построенный из темного камня с легкой сеточкой серебристых прожилок. Несмотря на то чт…
Но даже не это пугало больше всего. Особенно жуткими выглядели многочисленные борозды, оставленные когтями оборотней в, казалось бы, нерушимом гравите.
– Хочу, – заверила я и с подозрением уточнила: – Комнаты ведь в порядке?
– Не находите, что несколько поздно для такого вопроса? Я уже вообще-то помолвлена с Робертом.
– Это невозможно. У тебя только что была помолвка, и вы даже ее не отпраздновали! Ты не можешь уехать так быстро. Это неприлично и вызовет массу пересудов!
– Простите, хозяин? – от интонации вопроса хаоситу стало не по себе. Неужели он мог что-то упустить?
– Значит, это сделаю я! – решительно произнес Себастьян.
– Разумеется, нет. Мы ведь с тобой еще в прошлый раз все выяснили. С чего ты это вообще взяла? – удивилась подруга.
– Доедайте и марш спать. И до прихода Андре чтобы носу из комнат не показывали!
– Если Кара не беременна, то в чем причина таких недомоганий? – бесцветно уточнил он.
– Тогда в храме согласие и поцелуй с женихом тоже за тобой! Как и последующая жизнь! – теперь уже и я начала закипать от злости. – Лично я за Роберта замуж не выйду! Никогда! И ни за что! Подпиши хот…
Вот только щит Видящей был покрепче даже гравитовой двери, и атаки оборотня оставались безуспешными.
За столом раздался смех теперь уже всех присутствующих, кроме пунцового от смущения Нантия.
Нет, ничего! И я была готова повторить это тысячу раз.
– Нет. Я сам накажу свою строптивую девочку, когда придет время. Научу ее послушанию и почтительному поведению. Но сейчас Видящая должна оставаться живой, здоровой и уверенной в своей маленькой побед…
– Себастьян Брок уже знает? Хаос все побери! – Годард ругнулся.
Единственное, что успел Годард – это оттолкнуть меня в сторону с пути разъяренного оборотня. А затем принял на себя жуткий удар, от которого отлетел на несколько метров и врезался в стену.
– Конечно, сообщили! – заверила Бригитта. – А еще там тако-ое! Неужели это правда? Кара, это невероятно!
– Совсем сдурел?! – перепугалась я. – Да чего ты творишь-то?!
Ответом мне стала искренняя, широкая улыбка. Та, от которой и раньше захватывало дух, а мысли испарялись, оставляя в голове лишь розовые облачка.
– Сними щиты, девочка. Я не хочу навредить, но обязан убедиться в том, что вижу собственными глазами.
– И вы прекрасно понимаете, что сделала я это не от большой любви к вам, – безразличным тоном перебила я. – Свои восторги, Роберт, можете адресовать моему отцу. Именно его ультиматум не оставил мне в…
– А почему должна была? – Мне самой страшно стало от того, как сухо и бездушно прозвучал мой голос. – Девятнадцать лет назад вы, госпожа, бросили дочь, притворившись мертвой. Так зачем было воскресат…
Няня неодобрительно покачала головой, но спорить не стала и вышла из комнаты.
– О чем сказать? Что твоя сила может выйти из-под контроля и стать опасной? Так я и говорил! – огрызнулся Андре. – Сколько раз я говорил тебе держаться от Кары подальше, когда узнал, что ее присутств…
– Стоять! – рявкнул монстр, а в руке его появилась небольшая пробирка.
Впрочем, судя по виду студенток, они и теперь не беспокоились. Даже наоборот, выглядели так, словно были только за проверку, особенно если каждую из них судья Тунгорм проверит лично.
– Ненавижу тебя, Себастьян Брок! Ненавижу! – тихо выдохнула я вслух. – Это только твоя вина! И, надеюсь, хоть когда-нибудь ты испытаешь то же, что и я!
Судьи, словно очнувшись, начали вскидывать клинки. Вот только к Главному Кристаллу бросились лишь единицы. Большая часть из них неожиданно повторила жест Атальгрина!
Да! Это была она! Перепутать нивергат не мог! Такая же энергия жила в нем, струилась, словно кровь по венам. Поэтому Андре мог поклясться – исходившая от Яна энергия принадлежала только Хранительнице.
А дальше начался опрос, и меня накрыло жаждой чьей-то крови. Хотя… почему чьей-то? Потенциальная жертва сидела напротив, за преподавательским столом.
В самом процессе я мало что понимала. Но тот факт, что наш мир постепенно может отвоевать себе украденную Хаосом территорию обратно, не мог не радовать.
– Прости, но я не хочу больше обсуждать эту тему, – отвернувшись от него, выдавила я. – Мне надо заниматься. И… побыть одной.
На клич отца пришли очень многие. Кроме его близких друзей, здесь находилось полно других людей. Серьезных, решительных. Все они в ожидании нетерпеливо сжимали рукояти судейских клинков.
– Кажется, я неоднократно пытался с тобой поговорить, – несмотря на спокойствие в голосе, на скулах Роберта заходили желваки. – Но ты не была готова меня слушать.
– Думаю, студентка Мэркс, вам пора, – закончил фразу Себастьян.
– Как ты? Как тебя эти оборотни кормили? Что-то ты бледная, осунувшаяся…
– Вот именно! – вскинулся Нетти. – Можно подумать, вы не догадываетесь по чью душу здесь Роберт! Ваши переодевания просто смехотворны!
Вставший в изголовье Годард тем временем вскинул вверх руки и принялся читать заклинание, схожее интонациями с тем, которое Андре использовал для вызова своих соратников. Один за другим его поддержал…
– Ах носи-ить? Ну так нечего больше носить! Нет на складе этой формы.
Я резко тряхнула головой, отбрасывая жуткие мысли. Не могла я сейчас об этом здраво рассуждать – все внутри переворачивалось от неприятия подобного. Но место в моей голове тотчас заняла ситуация с Ро…
Схватив меня за руку, Хаос открыл чернильно-черный портал, и мы оказалась у входа в какую-то пещеру.
– К тебе домой, разумеется, – решительно ответил Ян, обнимая меня и сдавливая сферу портала.
– Ты же умная девочка. Зачем отрицать очевидное только из упрямства? – снисходительно ответил он. – И ты переволновалась. Думаю, мне больше не стоит тебя задерживать. Отдохни как следует.
Более-менее успокоилась я лишь после ужина. И, решив потратить оставшееся до сна время с пользой, направилась в архив нивергатов. Нужно ведь, в конце концов, о Главном Кристалле поподробнее узнать!
В то же мгновение на защитное плетение обрушился удар извне. И был он такой силы, что на моих глазах мощнейшие прутья защиты рассеялись вмиг. Я обалдело взвизгнула. А Андре, не теряя ни секунды, устр…
«Интересно, а ей отец рассказал? – невольно подумала я о той, которую в мыслях отказывалась называть мамой. – Наверное, да. От нее-то он вряд ли что-то скрывает».
– Плохих у меня не бывает. – Хаос хмыкнул. – А сейчас найди за Щитом какого-нибудь смышленого курьера. Нашей девочке нужно немного помочь, и, в конце концов, она сама доставит себя ко мне.
– Мне конец! – стоявший рядом Нетти схватился за голову. – Отец с меня три шкуры спустит!
– Ники! – Андре снова сжал свою пару в объятиях. – Посмотри на меня! Посмотри и скажи, что не любишь. Да, я был резок, признаю, но я меньше всего хотел тебе навредить или расстроить. Ты для меня важн…
– Как завалила? Я не знал, что все так плохо! – Оборотень всплеснул руками.
– У нас мало времени и одна большая проблема, – с ходу выпалила я. – Если не проведем инициацию сейчас, потом Андре не даст это сделать.
– Поверьте, не такой у него характер. Со своих детей отец спрашивает вдвойне. Знаете, как он в свое время Джера и Роберта гонял? У-у!..
Слуги вновь разносили легкие закуски и бокалы с игристым вином. Подхватив небольшую ажурную тарелочку с канапе и фужер, я отошла чуть в сторону и стала наблюдать за Джером и Лил.
Правда, впервые процесс наведения красоты не доставлял мне никакого удовольствия. Все три часа, которые он занимался моей прической и макияжем, я сидела, погруженная в невеселые мысли и самоедство. А…
– Конечно, моя ревнивая Луна. Никто, кроме тебя, мне не нужен, поверь. – Андре склонился к ее губам, по которым так истосковался за эти несколько дней.
– Моя помолвка отменяется, – сообщила я недоуменно воззрившемуся на нас оборотню.
Я купалась, тонула в этой нежности ровно до тех пор, пока Себастьян одним движением руки не смахнул со стола бумаги и не переместил меня на край столешницы.
Глотая бессильные слезы, я наблюдала, как вспыхнули выложенные аландорским металлом грани звезды. Исходившее от них сияние поднялось вверх, образуя купол над израненным телом Андре.
– Я не думаю, Кара, – с печалью в голосе перебил папа. – Я точно это знаю.
– А мне надо в академию, – быстро добавила я.
Себастьян глубоко вздохнул. Потом еще раз и еще.
Гудящий вихрь нонгата доставил нас с отцом прямо в роскошный, украшенный цветами холл. Здесь нас уже встречали сияющие от радости Эрик и Летиция Тунгорм.
– Хм. Ты несколько расстроена или я ошибаюсь?
Минуту я стояла столбом, не в силах поверить в происходящее. А затем нервно, истерически расхохоталась.
– Дорогая, успокойся уже, – с непередаваемой улыбкой промурлыкал Андре. – Тебе вредно нервничать, в твоем-то положении…
Фамилия Гроудж обнаружилась почти в самом начале летописей. Это был очень древний и сильный род, в котором до истребления числилось много Видящих. Неудивительно, что когда отец ее назвал, и Ян и Андр…
– Думаю, судья Торн достоин доверия как никто другой, – вмешался Роберт.
Острые клычки впились в шею мужчины так, что по загорелой коже тонкой струйкой побежала кровь. Впрочем, боль мгновенно прошла, когда сознание Андре затопила радость от того, что все удалось, и связь …
– Я действительно не хотела, чтобы так получилось.
– У нас будет дочь, Кара. И магия говорит мне, что она – еще одна Видящая.
– Не понимаю, почему? Почему вообще ты так к нему относишься, словно Ян не Верховный судья, а враг, хаосит какой-нибудь?
Сам Повелитель мира за Щитом на этот вопрос уже вряд ли ответит. Его откровенность, особенно если это идет вразрез с планами, тоже имеет пределы.
Встретивший нас в аудитории судья Атальгрин покосился на меня странным взглядом, но, по счастью, во время самого занятия интереса не проявил. И это было хорошо, поскольку за всеми свадебными перипети…
Все эти мужчины, становясь нивергатами, давали клятву защищать Видящих ценой своей жизни, невзирая на то, что их не осталось в этом мире. Но внезапно узнали о том, что есть я. Живая. Настоящая. Да ещ…
Правда, потом Андре узнал о моем интересном положении и с энтузиазмом заверил, что утроит защиту. Воображение тотчас представило утроенного Годарда, и бежать к нивергатам как-то сразу расхотелось. Уж…
Наш диалог прервало появление еще одного портала, из которого вышел Андре. И обнаружить рядом со мной Себастьяна он был совершенно не рад.
А потом настала суббота, и пришлось признать очевидное – помолвке быть. И как бы мне ни хотелось задержать неумолимый бег времени, от нее никуда не деться.
– Зато есть тюрьма в Аландорских горах, – напомнила Хранительница. – Ее нижний уровень строили под руководством Олорда Брока и Видящих, а я затем вплела и частицы своей силы. Если поместить в нее пов…
Ардения пронзительно завизжала… и я завизжала тоже. От ужаса. Потому что стоящая передо мной молодая, полная жизни женщина начала буквально распадаться, сантиметр за сантиметром осыпаясь серым пеплом.
Что ж, браво Великолепной Каре, которая в состоянии произвести фурор, даже надев на себя пыльный, безликий мешок!»
Еще одной помолвки Карины Торн республика просто не переживет!
После обеда мы направились на занятие по перемещениям. Правда, решилась я на это, только получив заверения от Нетти, что его братец аттестационную комиссию покинул, утратив весь педагогический энтузи…
Правда, едва начался завтрак, у нас с Нетти запиликали магофоны, и по звуку своего я поняла, что наступило время узнать очередную сплетню «Элитара». Хотя чему она посвящена, догадаться было несложно …
Однако взгляд, которым Ян наградил моего родителя, без слов показал тому всю тщетность уговоров. Отступать Себастьян был не намерен.
С этими словами я отдала сознанию мысленную команду и покинула мир за Щитом, вернувшись в свою комнату.
Интересно все-таки, что заставило одного из Хранителей мира желать его уничтожить? Почему Возмездие пошел на поводу у своих эмоций?
После чего тоже взял с меня обещание быть осторожной и исчез в вихре портала.
Встревоженный Годард появился в мгновение ока.
Поднявшись на пару этажей, мы прошли по слабо освещенному коридору без окон и остановились перед внушительной дубовой дверью.
– Потому что тогда свадьбу с Робертом ты бы не одобрила точно. Пойми, я защищал нашу дочь…
Он вздрогнул. Во взгляде промелькнуло узнавание, и меня сжали в бережных и удивительно нежных объятиях. Все же, кто находился в зале, опустились на одно колено, приветствуя нового Хранителя мира.
Колючий взгляд старшего судьи Столичного региона в упор уставился на Себастьяна.
– Это честь, быть отмеченным Хранительницей. Даже зная сейчас, что ждет на инициации, я бы, не задумываясь, согласился снова, – твердо и уверенно ответил Годард.
– Пошли за твоими вещами, перемещу тебя в орден.
Всех моих сил хватало только на то, чтобы удерживать силу и не отшвырнуть жениха щитом.
Было совершенно ясно, что все это делается только с одной целью: не оставлять нас с Яном наедине.
– Хм, у вас настолько плохие отношения? Что ж, тогда скажи, кого бы ты хотела видеть.
– Да. Не волнуйся, он жив и здоров. Просто… вчера вечером произошел инцидент между твоим отцом и Себастьяном Броком.
– Произошло закономерное. Кто-то обещал, что никогда не бросит и не заменит меня долгом. Но когда мне понадобилась поддержка, этот кто-то сбежал спасать своих приспешников, оставив меня одну.
«Н-да, и впрямь глаз с меня не спускает, – мелькнула мысль. – Кружевной передник ему, и будет вылитая нянюшка».
– Вне зависимости от отношений с Себастьяном, за Роберта не выйду, – решительно отрезала я.
– Ситуация требовала вмешательства, – холодно произнес Хаос.
Завершив разговор, Андре налил себе в стакан квискира из стоявшей в шкафу бутылки. Выпив напиток залпом, он снова потянулся за магофоном.
– Скорее, увидела. – Я вздрогнула от воспоминаний. – Там были нивергаты и оборотень в цепях. Его буквально сжигало чистой энергией, не давая возможности трансформироваться. И все стояли и смотрели. А…
– Да, защита тут хорошая. – Он рассеянно кивнул. – Вот только…
После трапезы все перешли в большую гостиную, где стояли столики с напитками и играла негромкая приятная музыка. Вся обстановка способствовала общению, правда мне разговаривать, если честно, не хотел…
– Но он прав, Великая Хранительница, – отрывисто произнес отец. – Мы освободили монстра. И я готов понести наказание…
В ответ красная от злости и смущения волчица натуральным образом зарычала, немилосердно сжимая в руках хрупкие стебли.
В груди вспыхнула мгновенная, сумасшедшая радость. Мама жива! Она не погибла! И она была жива все эти девятнадцать лет! Девятнадцать… лет…
– Как знаешь. – Андре неодобрительно поджал губы. – Завтракай быстрее, я доставлю тебя в академию.
Только душу все равно грыз неразумный червячок сомнения. А вдруг все увиденное правда? Учитывая, как мы сегодня расстались с Яном…
– Это для тебя я пара, а для остальных, сам понимаешь, кем я буду и как меня назовут, – добавила Ники. – От всех насмешек не защитишь даже ты. Я предлагаю разумный выход. Ты ведь сам хотел, чтобы я б…
– Врешь! – Хаос весело оскалился. – Иначе бы ты так не среагировала.
Я хмыкнула, а потом вдруг вспомнила свои недавние размышления о причинах перемен, произошедших с Возмездием. Почему бы и не спросить у него самого?
Приближения курьера я ожидала со смесью опасения и радости. Конечно, получить букет от любимого мужчины было приятно, не спорю. Но только если посылал его действительно Ян, а не Роберт или, того хуже…
На этот раз, куда именно направился мой жених, я отследить не смогла. Словно какой-то невидимый барьер не пустил мое сознание следом за ними.
Видимо, во сне держать лицо уже не получалось, и сейчас оно выражало мои настоящие чувства. Да и успокоительные капли лечили лишь организм, но не душу. А душа моя хотела плакать!
На этот раз боли не было. Только странная пустота образовалась на месте того яркого чувства, которое я испытывала к Себастьяну. Я словно замерзла изнутри. Застыла, осознав, что все связывающее меня с…
В общем, мои страдания продолжились. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы к концу четвертого каталога в поместье не появился представитель торгового дома Островски.
«А что, если они таким образом забирают силу умирающего главы ордена, чтобы передать ее преемнику?» – мелькнула в голове страшная мысль.
– Хоть кто-то сбил спесь с этого самоуверенного болвана, – удовлетворенно констатировала Ники.
К моменту, когда нам подали десерт, в столовой окончательно воцарилась домашняя атмосфера. Разговоры текли неспешно, а я так и вовсе решилась включить большой настенный визариум и послушать сплетни и…
Те немногие, кто еще оставался в зале в живых, включая нас с Годардом, замерли, неотрывно глядя на закутанного в черный балахон мужчину.
– Кара, твердую пищу надо жевать, а не глотать сразу!
Не хватало, чтобы из-за меня Андре опять пострадал. Еще отключат, чего доброго, этот божественный купол, и все…
– Какая честь! Какая честь! – пропела я и мрачно добавила: – Правда, еще вчера Аландорские горы казались мне гораздо привлекательнее. И хватит уже об этом. Я выполнила все, что вы от меня хотели, а т…
– Здравствуй Дэмиан, – нейтрально отозвался Себастьян.
Впрочем, после нескольких мгновений мой жених все-таки оттаял.
– Ты сказала мне «да», остальное не важно. Никто не заберет тебя у меня. Ни Роберт, ни даже твой отец.
Однако судьи и боевики смотрели не на них, а на Себастьяна Брока. Такая сила магического резерва в одном человеке не могла не восхищать и не пугать одновременно. А энергия все лилась и лилась, словно…
В конце концов, Теней за Щитом хватает, даже и пятого ранга. Заменить их не сложно. А скорая смерть оборотня с лихвой окупит все потери.
Себастьяну, кстати, тоже. Если бы взгляд Верховного судьи испепелял на месте, на одного ретивого защитника у меня стало бы меньше.
– Хорошо-хорошо. – Ники успокаивающе погладила мужчину по лицу, стирая раздраженное выражение. – Просто я хотела, чтобы ты успокоился и не рычал всякий раз, когда однокурсники не дают мне упасть.
– Во-первых, мы ни о чем не договаривались. Ты изложил пожелания, я их выслушал, – холодно отрезал Себастьян. – Во-вторых, ты в курсе, что Кара не прошла аттестацию по Стражному праву, и ей грозит от…
– Это еще что такое? – пробормотал Сайрус.
– Не стоит возражать, милая, – перебил Хаос, мигом теряя всю любезность. – Детали обговорим позже, когда решим вопрос с твоим перемещением ко мне. Сейчас ты устала и не способна на долгий разговор, т…
– Не сомневаюсь. – Я поморщилась. – Встреча с Верховным судьей оказалась важнее всех обещаний. Впрочем, мне плевать, я устала и спать хочу. Счастливо оставаться…
«Узнаю, кто его написал – свяжу и буду всю жизнь кормить блюдами из этого списка», – мрачно пообещала я сама себе, ковыряя кашу и с тоской глядя на стоявшую рядом тарелку с творогом.
Защита поместья была уничтожена. Магические плетения рваными лохмотьями свисали с некогда неприступного купола. Но страшнее всего выглядел дом, в стене которого зияла огромная пробоина.
Себастьян, начал медленно вставать со своего места, не отрывая полного бешенства взгляда от экрана, на котором мы с Робертом обменивались клятвами. И хотя это не был прямой эфир, мне показалось, что …
Резкое, отрывистое движение руки, и из распоротого горла хлынула кровь. А черный монстр, словно змея кожу, сбросив ненужную оболочку, устремился прямо туда, где в сиянии белой энергии виднелись очерт…
Повелитель мира за Щитом недобро усмехнулся.
Ян сделал мне предложение! Я – невеста, а свадьба совсем скоро! Надо сказать девчонкам, чтобы готовились и…
Нонгат доставил нас с Годардом в средних размеров зал. Как только магический вихрь растворился в воздухе, хватка сжимавших меня рук оборотня ослабла, чем я сразу и воспользовалась. Вырвавшись из захв…
– Удивительно, что у вас на это нашлось время в столь плотном графике.
– Ты что, какое – смеяться? Лично я в присутствии Брока думаю только о том, чтобы сердце не выпрыгнуло из груди от страха! – Бригитта зябко передернула плечами.
– Думаешь о ребенке? – осторожно уточнила Ники, прерывая мои мысли.
И все это последствия того, что сегодня наша Великолепная Кара отменила помолвку с наследником Тунгормов, и не просто так. Теперь ее выбор пал на самого Верховного судью! Причем, судя по официальному…
– Да неужели? А как же все это? – Мужчина небрежно обвел рукой зал. – Как же пафосные речи о заточении падшего Хранителя и победе над Хаосом? Вот так вот возьмешь, все отменишь и лично вручишь монстр…
Я откинула крышку модной «пудреницы» и обреченно уставилась на яркий заголовок «Элитара», гласивший: «Шок и трепет!»
Коротко кивнув, судья Тунгорм исчез в портале.
– Да, – подтвердила Иритин. – Да, Кара. Мы можем это сделать. Я могу. Я знаю, как. В видении это было показано со всей четкостью.
– Хорошо, буду готова через пятнадцать минут, – поспешно заверила я оборотня и, подхватив свои вещи, рванула в ванную.
Хаосит с опаской посмотрел на хозяина, который после такого наверняка находился на грани превращения в огненный смерч. Однако, к удивлению Даршан-тиа, Хаос был почти спокоен. И даже окружавшее его пл…
Буквально через пару томительных минут словно бы нехотя, из черного портала появилась высокая, окутанная тускло-графитовым сиянием, фигура.
– Ох. Ну, твой отец, видимо, заботится о твоей безопасности. – Лил покачала головой, а потом сжала мою руку и с надеждой добавила: – В конце концов, Роберт действительно неплохой, думаю, вы найдете к…
– Я обо всем помню. Только не собираюсь стоять в стороне, если у Кары проблемы, – твердым голосом отчеканил Себастьян.
На выходе из телепорта нашу группу встретил молодой мужчина в строгом дорогом костюме.
Меня словно отбросило назад, ко входу. А в зале внезапно возникло множество нивергатов, произносивших какое-то заклятие в едином гулком ритме. Слова отражались от стен, заглушаемые воплями нечеловече…
– Даже метки есть! – с широкой улыбкой подтвердил «предатель» Андре и выразительно продемонстрировал матери свою шею.
«Уже хорошо: одной проблемой в нашей компании меньше», – мысленно констатировала я и прибавила шаг, чтобы догнать Ники.
– Надеюсь, это все твои тайны и поклонники, Кара? – в заключение возмущенно уточнил Ян.
Короткий вопль оборвался, а на глянцевом полу осталась только кучка сероватой золы. Застыв на месте, я смотрела на нее, не в силах оторвать взгляда.
Даршан-тиа наблюдал за смертоносной яростью Повелителя с двойственными чувствами. С одной стороны, хаоситу, конечно, было несколько не по себе при мысли о том, что каким-то жалким смертным удалось ун…
Это был веский аргумент, заставивший меня остыть и задуматься. Вспомнить подробности и осознать, что видение о Себастьяне и Ардении существенно отличалось от привычных путешествий моего сознания. Да …
Раньше я бы рискнула и все же пошла к Хаосу, с надеждой заполучить кровь подруги, а потом использовать щит Видящей и выбраться. Но теперь я уже не одна. И если обречь себя на плен еще можно, то стави…
«Вот только судебного разбирательства мне сейчас и не хватало, – промелькнуло в голове. – И заголовков в новостях: «Кара Торн – под венец или в суд»? Следите за новыми похождениями Великолепной Кары!»
– Не ссориться? Предлагаешь радоваться тому, что все позади, и ждать, что в следующий раз ты побежишь со своими проблемами к кому угодно, только не ко мне?
«Нет, пока не получу вразумительного ответа на вопрос, почему мне нельзя быть рядом с Себастьяном, все советчики могут катиться к Хаосу, – твердо решила я. – Ян неоднократно спасал меня, да и не толь…
Впрочем, почти тотчас раздались приветствия и аплодисменты, на которые я, стараясь держать лицо, отвечала натянутой улыбкой.
– Кстати, эпидемия в академии прекратилась, – тем временем со смехом добавила волчица. – Девчонки поворчали, что все призы, как обычно, достаются Великолепной Каре, и вновь начали нормально одеваться.
Нужно было положить конец размолвке друзей.
– Не напоминай. Лучше скажи, как Андре отнесся к статье в «Элитаре»?
Но на магию я внимания не обращала. Меня пугало то, в кого превратился любимый мужчина.
Сияющий ореол вокруг него уже поугас, сигнализируя, что тот вновь контролирует свою силу.
И это была очень запоминающаяся свадьба, где было два влюбленных оборотня и одна совершенно счастливая волчица, которая полным восторга голосом рассказывала им о графике появления наследников клана.
– Нет, мой мальчик. Я не боец, я могу лишь видеть правду и выносить решения. Сражаться всегда было уделом Возмездия, его сутью, не моей. Поэтому, чтобы победить Хаоса, нужна не я. Нужен боец. Нужен т…
Передавая Себастьяну очередную сумку с вещами, я мысленно хмыкнула: сколько же у меня теперь жилплощади! И несколько комнат в родовом поместье, и спальня в ордене, а вот теперь и целый дом, хозяйкой …
– Рад, что к тебе вернулась способность трезво рассуждать, Себастьян.
– Нет. – Лил отчаянно замотала головой. – Не бросил.
Повезло – задерживать меня не стали. Я облегченно вздохнула и на всякий случай отошла от двери подальше, попутно высматривая Ники.
Клубящийся гудящий багрово-черный вихрь рванулся вперед, сжигая все на своем пути. Оставляя оплавленный слой черного песка и смрадный дым сгоревших Теней, которые не успели убраться с пути разъяренно…
– Что значит, отказываешься?! – радость Андре вмиг сменилась гневом.
В подземелье мы спускались в каком-то обреченном молчании. Лично я с трудом подавляла желание броситься обратно, утащив за собой Ники, которую, казалось, самолично вела на встречу с палачом.
Хотя при первом же взгляде на вошедшего стало ясно, что с утверждением об окончании страданий, я однозначно поторопилась. На пороге аудитории стоял донельзя довольный Роберт Тунгорм.
– Он бы и убил, да Карина спасла. Щит Видящей он пройти не смог. – Годард задышал ровнее и даже выпрямился в кресле. – Благодарю за помощь, ваша честь.
– А может дело в том, что Андре поил Ники своей кровью?
На мгновение посетила мысль: а может, рассказать ему о шантаже Хаоса? Но я тотчас ее отбросила. Ведь кровь Ники уже у Хаоса. Достать ее не сможет ни Андре, ни даже Себастьян. Учитывая метку избранной…
– Что-о?! – Я аж задохнулась от возмущения. – Да знаете, что с вами папа сделает, когда за мной придет?!
– Ты не имеешь права вешаться на шею очередному высокомерному уроду только потому, что на нем судейская мантия! – отрезал Сай.
– Не какому-то, а Роберту Тунгорму, – мечтательно и с придыханием парировала Бригитта. – Где, по-твоему, у меня еще будет шанс повстречать его так близко?
– Кара! – подбежала и Лил. – Рада, что с тобой все в порядке. Ты просто светишься! Вот уж никогда бы не подумала, что разрыв помолвки так идет девушке на пользу.
– Какого Хаоса? – прорычал Роберт. – Ты не имеешь права оспаривать наш договор! Я отказываться не собираюсь…
– Значит, вполне возможно, что дело действительно в этом. Андре – сильный доминантный самец, альфа. Его кровь могла запустить механизм изменения в твоей подруге, тем более, как оказалось, она его ист…
– Погоди, – взволнованно перебила я. – Неужели ты считаешь, что Ян получил силу Хаоса?!
И так на Яна покосился, будто мой резерв все это время лично Верховный судья выкачивал.
– А какие еще варианты? – огрызнулся Андре.
– Как прикажете, Повелитель, – хаосит коротко поклонился.
Когда мы покидали врачебный кабинет, меня буквально колотило от злости.
– Моя жена Видящая, да, – перебил отец. – Но сейчас мы ведем речь о другом. Мне сказали, у тебя есть доказательства того, что сила Себастьяна не отравлена Хаосом. И вчера ты кричал, что я ошибаюсь. Т…
Тяжело вздохнув, Андре чуть ослабил объятия.
– Ничего здесь не бойся, – отвлекшись от своих мыслей, напутствовал Андре. – Досаждать тебе никто не станет, а защитить постараются от любой угрозы. Здесь ты в безопасности.
Именно такой, задумчиво полулежащей на диванчике, меня и застал Роберт Тунгорм.
– Рад видеть тебя, юная госпожа, – с улыбкой поприветствовал он меня. – Как себя чувствуешь?
– Да кто же против. – Я поморщилась. – Пусть женится на здоровье, только поменяет невесту.
Я коротко кивнула и подошла к большому настенному визариуму. Подхватила тонкий стержень проводника энергии и, используя магию резерва, принялась быстро наносить символы на экран.
И ощутила, как все вокруг поплыло, а к горлу подкатил комок тошноты.
«Вот не вовремя! – мысленно простонала я. – Никакой личной жизни с этим оборотнем!»
– Не думаю, – парировала я. – Я не люблю, когда меня принуждают, а ты не привык считаться с чьим-либо мнением, кроме своего собственного.
Миг и на лице его отразилось осознание произошедшей катастрофы. А, главное, кто был тому виной.
Адреналин мгновенно ударил в кровь, и сердце забилось часто-часто. Неужели?!..
Сейчас я была беспомощна, как после яда цифара!
– Отпусти Иритин, – хрипло попросил папа, с трудом вставая.
Однако Хранительница отрицательно качнула головой.
Утвердившись в этом решении, я проводила отца и решительно отбросила мысли о Себастьяне подальше. Вместо этого принялась собирать вещи, попутно обдумывая вразумительное объяснение моего отсутствия дл…
«О, Создатель! Отец прав. Себастьян уже не контролирует свою энергию, а значит, времени осталось мало», – с грустью констатировала я, глядя в полыхавшие глаза мужчины.
Даршан-тиа привычно ожидал, когда Повелитель выйдет из транса. Едва монстр открыл глаза, по его довольному оскалу хаосит понял, что очередная встреча с Видящей прошла успешно.
Ну не объяснять же при всех свалившиеся на меня проблемы.
– И что? Кара, ты ведь понимаешь, что это неспроста! Ему что-то нужно, и он добивается этого! Ты должна отказаться от общения и все рассказать, пока не стало хуже!
– Не торопись так, до заседания еще полно времени, – попытался урезонить меня Нетти.
– Если еще что-то понадобится – зови, я буду рядом.
– Мама, давай не будем торопиться. Нам еще отметить свадьбу надо, а затем брачную ночь, – Андре вновь притянул к себе жену, и на этот раз Ники прижалась к нему сама.
Тот провел меня через несколько коридоров, пропустил в просторную светлую приемную и указал на массивную темную дверь в дальнем ее конце.
Но два этажа оказались точными копиями моего – все те же однообразные коридоры без окон, с плавающими под высокими сводами светильниками, и двери. Я даже рискнула постучаться в некоторые и подергать …
Пришедшая в голову мысль озарила как вспышка.
В центре зала пластинами из аландорского металла была выложена звезда, аналогичная той, в которой лечили Андре. Правда, одно отличие все же нашлось: около звезды лежали прочные цепи, выполненные из т…
– Не помню, чтобы интересовался вашим мнением по данному вопросу, – бросил Ян, не удостоив того и взглядом. – Но не считаю, что можно доверять человеку, который пытался нарушить мой приказ. И, более …
– Жаль, – соврала я, отмечая, как моментально напрягся мужчина. – У меня было задумано такое милое платье.
– Покажу, какое чудесное гнездышко устроили для моей сладкой Видящей.
– Твою ж!.. – все еще ошарашенный Андре ругнулся и попытался собраться с мыслями. – Погоди. Не торопись. Как ты хочешь расстроить свадьбу Кары, если она сама на нее согласилась?
– Так и относись ко мне, как к своей паре, а не как к пустому месту! – осадила Ники. – Я, как и ты, имею право защищать себя, нас, наши отношения! Ты уже совсем помешался на своей доминантности, альф…
В холле загудели сразу три вихря нонгата, из которых буквально вылетели отец, Эрик Тунгорм и его взбешенный сын.
– Не переживай. Помолвка – уважительная причина для отсрочки, – заверил папа. – Полагаю, Эрик не будет против, чтобы пропущенные предметы ты сдала позже. Сейчас свяжусь с Андре, и он доставит тебя в …
– Не спеши обвинять. Сложность изготовления подобной маски сопоставима с созданием багрового зеркала. К тому же в процессе добавляется кровь нивергатов, а у нас, прости, столько ее нет, чтобы создать…
Не в силах отвести взгляда, я с ужасом наблюдала, как Ники отчаянно пытается принять сжигающий ее дар Хранительницы. Как и оборотень в давнем видении, она билась, силясь вызвать трансформацию, но раз…
– Уничтожить Кристалл! Если это сделать сейчас, Хаосу конец!
Мужчины изумленно воззрились на меня. А я, подобрав чудом уцелевшую после разборок бутылку квискира и пачку салфеток, двинулась к ним оказывать первую помощь.
– Не называй меня так! – От злости у меня красная пелена поплыла перед глазами. – Я тебя знать не знаю!
До столовой неслась на всех парах, кусая губы от злости.
– Скоро узнаешь, – пообещала я. – Вот только выясним одно небольшое недоразумение… Папа!
Быстро собрав в сумку необходимые вещи и учебники, я вышла на лестницу и почти сразу увидела поднимавшегося Андре Травесси.
– Хм? Ах, да, твой отец говорил, после нападения на поместье ты ограничена в перемещениях. – Роберт с досадой поморщился.
– Что – Кара? – перебила я отца. – Ведь Хаос узнал обо мне! Все обо мне узнали! И что? Почему вы продолжали молчать?!
В какой-то миг я даже засомневалась: а вдруг видение Иритин оказалось правдиво? Ведь с такой многочисленной поддержкой даже несколько судей-отступников не страшны, а значит, Хаос и впрямь обречен.
Доводы заставили спорщиков ненадолго задуматься. Наконец, отец с какой-то усталостью посмотрел на меня.
– Не расскажет. При отказе оборотню стирают память, усиливая воздействие магией Порядка, – сурово ответил Годард, а я невольно поежилась. – Впрочем, почти никто не отказывается от такой чести.
А на обеде я все-таки выпытала у Ники причины хорошего настроения Травесси и порадовалась за итог их, скажем так, разговора. Чего-то подобного я и ожидала, понимая, что взаимные чувства не позволят п…
– Покорности и послушания. – Голос подруги был полон злого сарказма. – Великому альфе не сообщили о намерениях пройти обряд заранее, видите ли!
На мгновение мне захотелось встряхнуть родителя и закричать, неужели он не понимает, что своими руками делает меня несчастной. Но, взглянув в полные решимости глаза, я поняла бессмысленность этой зат…
Буря улеглась так же внезапно, как и началась. Лишенное мрака тело Хранителя теперь уже беспрепятственно соскользнуло с клинка и опустилось на усыпанный осколками пол.
– Нам с ней надо всего лишь поговорить наедине. Андре, ты же сам знаешь, она этой свадьбе не рада и идет на поводу у своей злости и желания отца.
Создатель свидетель, как же я его любила! И отчетливо понимала, что ни с кем другим быть просто не могу и не хочу. Плевать, что вчера я давала клятву выйти за другого мужчину и что отец будет, мягко …
– Я бы сделал его другим! – взвился Возмездие. – Я бы доказал ей!
– Но у него все равно получилось! – пролепетала я.
Ну, по крайней мере, я так думала. Явившийся через полчаса магистр моды и красоты Олоридж посчитал иначе. С порога запричитав, что я себя жутко запустила, он немедля принялся за дело.
То, что это его кабинет, я узнала сразу. И не потому, что сам Себастьян Брок встретил меня на пороге. Именно сюда меня переносило сознание, когда отец с другими судьями пришли требовать от Верховного…
– Потому что ее больше нет, – бесцветно сказал Себастьян. – Чтобы остановить тебя, Хранительница Справедливости передала всю силу мне.
Я же видела еще больше. Видела, как сила Себастьяна очищала ауру Возмездия от темноты, как возвращались в нее краски золота, охры и пурпура. И как отступало безумие.
Это было уже слишком. Даже несмотря на то, что ради этого мужчины я собиралась в вечную ссылку.
– Понимаешь, за эти сутки кое-что произошло. И ночевать в академии для меня стало небезопасно.
Затем подхватил меня под руку и переместил следом.
От таких новостей я натуральным образом взвыла.
– Нет, – Ян отрицательно качнул головой и улыбнулся. – Ты не кара, ты мое сокровище.
И в этот момент, как назло, из взметнувшегося портала появился сам виновник «торжества».
– Брала отгул по семейным обстоятельствам, – почти честно ответила я, с удовольствием констатируя, что выглядит парень гораздо лучше и менее напряженно. Видимо, постепенно приходит в себя и сумел сми…
Хм… я задумалась. Хотелось все и сразу, но при таком подходе была вероятность попросту утонуть в информации. Поэтому решила действовать поэтапно и исходя из насущной необходимости. Например, начать с…
Едва не подавившись, я растерянно закашлялась. Какого Хаоса происходит? Неужели сообщение об отмене моей помолвки с Робертом еще не появилось в журнале Церемоний?
– Они еще и сами не знают. Но обязательно придумают. Они полны решимости снова упаковать тебя в форму с кристаллами, пока котировки их акций не достигли исторического дна.
– Нет, мой славный воин. За Щитом Хаос силен как никогда, имея постоянную подпитку от Теней. Он должен прийти в этот мир. Только здесь мы сможем снова заточить его.
– Я хочу вернуться домой, – перебив, твердо отказалась я.
– Нет, это касается одного дела. Помнишь, ты рассказывала мне о своих подозрениях по делу Даргаса? Оборотня, который убил свою невесту?
– С начала, – воодушевленно ответила я, с жадностью разглядывая мерцающие пластины. – Для чего создавался орден мне примерно понятно. А как проходит сам обряд и как отбирают кандидатов, господин Года…
– Ты еще пожалеешь об этом, девочка! – донесся нечеловеческий рык. – Обещаю!
– Но зачем тогда Тени и Хартхан напали на мой дом?!
– Значит, я действительно не угроза? – прошептала я.
– Это произвол! – опомнившись, возмутилась Ники. – Не собираюсь я замуж! И вообще, вы права не имеете меня тут удерживать! Да я… я!..
– Значит, превращение из Возмездия в Хаоса – это все-таки месть за всеобщую неприязнь? – Я помрачнела.
Волчица решительно поднялась со скамьи и подняла меня, подставив для опоры плечо.
Разговор матери и сына прервало появление Себастьяна, шагнувшего в холл из вихря портала. Улыбка на лице отца, с которой он наблюдал семейные перипетии Травесси, мигом увяла. И хотя папа и раньше не …
Роберт тем временем в парадном судейском костюме подошел к первой ступени лестницы. Сколько же торжества было в его взгляде, пока он наблюдал, как мы с отцом спускаемся по лестнице! Мой будущий жених…
– Этого не может быть! Я настаиваю на осмотре Кары врачевателями клана! – гневно воскликнула госпожа Травесси, которую результат, ожидаемо, не устроил.
– Э-э-э, – увидев нашу компанию, оборотень растерялся и, пряча за спину пресловутую бутылку, предположил: – Видимо, я не вовремя?
– Верно, – прошептала я. – Как бы мне хотелось прекратить все это!
– Кажется, кое-кто не в курсе, что нивергаты обязаны выполнять все указания своего главы? – рыкнул Андре. – Что ж, пара месяцев изучения архивов и субординации, думаю, тебе не повредят.
Благодаря позднему времени и незагруженным дорогам, до вотчины Андре добрались быстро. Припарковав флайвер на гостевой стоянке, мы поспешили в здание и на два голоса потребовали у ночных дежурных нем…
Точнее, погрузилась бы, если бы меня не выдернуло на лунную поляну.
Мы с Ники плюхнулись на кровать рядом с подругой, не в силах вымолвить ни слова.