Все цитаты из книги «Скандал – не повод жениться!»
– Мари, ну вот как это называется? – призвал меня в свидетели Косичка. Он обличительно указал на брата пальцем. Тот хмыкнул, ожидая продолжения.
– Значит, нужно их отыскать, – совсем тихо, на грани слышимости, проговорил Косичка. Сомнения в его голосе хватило бы, чтобы заполнить бассейн Амазонки.
– Конечно, – разрешила я, отвлекаясь. – Вы хорошо отдохнули?
– И без тебя знаю, – зло бросил Танан и, пнув ни в чем не повинный стул, вышел из-за стола. – Мари, идем.
– В том, что наш общий знакомый решил хорошо провести этот вечер, не слишком стесняясь в средствах, – проговорил мужчина и взял меня за руку, притягивая к себе. – Ничего страшного, просто вы должны б…
– Позаботься о нем, – шепотом попросила она. Ее спутник едва заметно кивнул, намекая, что присоединяется к просьбе.
– Да, – мечтательно ответил Косичка. Его глаза сияли, как будто прямо сейчас он находился в своих воспоминаниях и снова переживал самые приятные моменты каникул.
Танар выглядел усталым и немного больным, как будто те три дня, что мы не виделись, были на редкость кошмарными и нервными. Но все же он нашел в себе силы улыбнуться мне в ответ, и мне стало теплее. …
– В порядке? – поинтересовался Танан, благодарно кивая Анваре, выкладывавшей нам на тарелки кусочки жареного бекона и яичницу. Передо мной еще и бутылку с водой поставили, запечатанную, от «Ice and W…
– Я им не говорил, – хитро заметил он и подмигнул бабушке. Анвара покраснела кончиками ушей.
Я было сделала попытку последовать за ним, но Аштарак не позволил. Перехватил за руку, привлек к себе, сжимая цепкие пальцы за моей спиной. Теперь я могла только пытаться отстраниться, возможности дл…
Членам королевской семьи достались лучшие места. Даже прессе, которую все же пустили на мероприятие, пришлось ютиться где-то в середине зала. Они с завистью смотрели на камеру, висевшую у меня на шее…
– Спасибо, – поблагодарила я Танана за внезапный приступ хозяйственности. Он прямо вырос в моих глазах.
– Выложу, – пообещала я партизанам. – Могу даже сделать ролик с вами, если позволите мне спокойно попробовать хоть одно блюдо вашей неподражаемой бабушки.
– У милорда свой повар, – поморщился военный. – Журналисты?
Продолжение напрашивалось само собой, но так и не было озвучено. Анфатанар предпочел сделать вид, что забыл о ксиерцах.
Пульт скрылся в недрах одеяла, пойманный с нечеловеческой скоростью и точностью. А я уже успела позабыть, что сидевший передо мной парень вовсе не обычный подросток в переходном возрасте и жаждущий п…
– Что тебе нужно? – прошептала я, пытаясь взглядом найти опцию «прекратить вызов», но, как часто происходит в нужный момент, она отказывается попадать в поле зрения.
– Привет. – Я махнула Танару и подошла ближе, чтобы обнять.
– Монтировать? Зачем? – удивился Танан и авторитетно заявил: – Ты не похожа на Амбертон, так что успеха точно не будет. Не трать времени, эта ниша уже занята.
– О твоем друге мы поговорим после, – отрезал Танар, не давая перевести стрелки на Кики. – Но я был бы очень признателен, если бы ты объяснил ему, что у нас не принято так обращаться с девушками.
– Думаю, у него появились планы на этот вечер, – заметил старший брат проказника, обещавшего мне развлекательную программу. Вот они какие, мужчины! Бросил меня одну, наедине со своим братом, а сам уш…
– Ах, ты об этом… – вздохнул риентанец. Улыбка ушла с его лица, как исчезли и прочие эмоции. Он вновь надел маску, а я… вот стоило спрашивать, чтобы остаток ночи иметь под боком бесчувственного робот…
– Отлично, будь на работе. Проследи за костюмом его светлости в моем номере. Чтобы пыль на него лишний раз не садилась. Только подожди, я кое-что уберу…
– Что тебе нужно? – раздраженно спросила я, вспоминая, что сделал этот ненормальный после пришествия песца. Прислал мне цветы. Целую корзину безумно дорогих абсолютно черных лилий. Косичка, который в…
– А опыта у вас сколько? Наверняка хватит не на одну маму! Уверена, с этим прохвостом было непросто. И как только умудрились справиться?
– Думаю, ты в состоянии заработать на внеочередную модификацию, – пожала плечами я, надеясь, что не спихнула Танана с кровати. Пусть лучше спит, чем тащит из ванной веревку и практикуется в связывани…
– Почему? – недоумевая, спросила я. Билет перекочевал в мои руки, как и рекламный буклет.
– Только еды закажи, а то моришь свою гостью голодом, а говорил, что тебе Амбертон нравится. – Я легонько хлопнула его по плечу. Танан, как большой кошак, потерся о мое плечо.
– Отлично, – хмыкнула я. – Перспектива обнадеживает. Пора браться за дело.
– Я не доживу, – выдохнула, с трудом становясь на ноги. Оказывается, без зрения очень сложно идти даже по прямой, так и хочется свернуть куда-то и споткнуться обо что-то.
– Хорошо, – кивнула я и попросила: – Давай снимем прямо сейчас и ты пойдешь отдыхать? Мне больно смотреть на тебя такого.
Щелкнув по новостям, я принялась грузить подборку за ближайший час: если новость горячая, «отползти» дальше она не успеет. Противный писк в ушах дал понять, что мое присутствие в Сети не осталось нез…
– Здравствуйте, – я позволила себе чуточку насмешки в голосе.
Последняя реплика отчетливо отдавала цитатой. Но я не улыбнулась: глаза сами нашли самого опасного гостя, и вся веселость исчезла.
– Его светлость Кароалан Кирстейн Альдоан.
Поскольку риентанцы и без моих подсказок знают, где у них находится вход и выход, а в беспошлинную зону заглядывают на выходных, я принялась делать видео для туристов и переместилась к одному из пере…
Прервали нас, как ни странно, герои рассказов. Танар, а за ним и Антара показались в дверном проеме. Увидев на мне рубашку брата, девушка поспешила отвернуться, а вот мой молодой человек… Кажется, я …
Одно простое слово. И мои слова не были чем-то сложным, но их истинную силу вряд ли можно было сравнить с чем-то. В этот момент я пообещала себе, что всегда буду говорить простые, но важные слова. Ве…
– Нет, коронуют не его, – отрицательно покачал головой Танар. – Но нам пока запрещено распространяться на эту тему. – И тише: – Тетя, Антара, помогите Мари одеться. Одежду возьмете из последнего отде…
– Она спать приползла часа три назад, – зевая, поделился сведениями Танан. Судя по всему, он также не был счастлив, что его разбудили.
– Ты сама сказала, если я не… – Стук головы об раковину прервал речь Танана. – Ашр, как тут на четвереньки встать и ничего не задеть?!
– Простите, но, наверное, мне нужно получить какое-то разрешение на временное нахождение в Риентане?
Танан бросился на пол молниеносно, открыл рот, но тявкнуть не решился.
– Спасибо, – еще раз поблагодарила я, пользуясь его помощью, чтобы встать.
– Руины? – переспросила я, догоняя инопланетника. – Я думала, они остались позади. Там, где мы вышли…
– Подожди меня в комнате, – попросила я мальца, чтобы он не смущал меня своими заинтересованно-недоумевающими взглядами.
«Хорошо, что не с мамой», – мысленно простонала я, стараясь, чтобы лицо не слишком исказилось мукой. Но, кажется, Танан был столь поглощен описанием нашего маршрута, что не заметил, как я страдаю, пл…
– А вода? – робко спросила я. Как блогеру, мне было положено пробовать всякую экзотическую гадость, но делать это не на камеру я не хотела, ибо в случае нашей несовместимости я не смогу повторить зна…
– Нет, – отрицательно качнул головой мужчина и пояснил: – Переход и замок располагались в одном дворцовом комплексе, но король жил совсем в другой части дворца.
– Как ты? – озабоченно спросил он, подходя ближе и обнимая.
Здравый смысл подсказал, что я начинаю думать, как Клэр. И с этим необходимо было разобраться в кратчайшие сроки. Ошибки недопустимы, а без данных разведки (которые я смогу получить по дороге) что-ли…
– А ты на каком? – не разделяя его восторга, спросила я. Мои мысли занимала острая необходимость найти сообщение от Анвары, но если каждую секунду у меня становится на сто пятьдесят сообщений больше,…
Паренек смутился и покраснел кончиками ушей. Человек бы пятнами пошел, а этот… Губы сами вытянулись в улыбку.
С волнением проверив метку, я облегченно выдохнула, заметив, что вода не оказала на нее никакого воздействия. Завернувшись в большое банное полотенце, я пару минут попереступала с ноги на ногу, ожида…
По моему плану нам нужно было еще обойти дом, там, у задней калитки, нас ждал набор для пикника, лично мною собранный утром и припрятанный в малиновых зарослях. После путь до озера, той его части, ко…
Солнышко приятно пекло спинку, но сжечь уже не могло. Загар, взявшийся еще на Флоре, надежно защищал от недоразумений. Голову прикрывала панамка, которую мне выдал соседский мальчишка в обмен на колл…
– Что это? – поинтересовалась я, забирая и пряча посылку.
– Посочувствуйте им, Мари. Если до этого события Риентан придерживался нейтралитета, то после их выходки мы присоединились к кампании против Ксиера и его колоний. Спустя двадцать лет от их владений о…
И он уселся, скрестив ноги прямо на стуле, забрал со стола визор, натянул его себе на глаза, активировал наушники и отключился. Ближайшие семь минут, сколько длился дебютный для CV-512 ролик, он был …
Судя по недовольным взглядам, которыми награждали меня цветные девицы, на Танара у местного общества также были далеко идущие планы. И у части они все еще сохранились. Непроизвольно сжала локоть свое…
– Там твердо, – заметил парень и, разувшись, залез на кровать с ногами, завернувшись в трофей.
– Здесь есть что снимать? – понимая, что могу сорвать куш, поинтересовалась я, автоматически снимая предохранитель с объектива. – Покажешь?
– Вы разобрались с Лейги? – спросила я, заглядывая Танару в глаза.
– Сиди здесь! – буркнула я, подхватила камеру и протянула руку к двери.
– Держи. – Он пальцем передвинул картинку в мою часть экрана.
Хмурый риентанец в синей форме не испытывал никакого удовольствия от общения с младшим братом своего начальника, но отказать не мог и доблестно терпел сбивчивые объяснения Косички о людских пристраст…
Наши соображения он спокойно выслушал, переспросив, на каком канале появилась новость, и пообещав сообщить о нем Танару, как только тот освободится. Отчет он также запросил, чтобы не терять времени, …
– Не умеешь? – спросила я, усаживаясь на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
– Кончились, – хмыкнула Анвара, отодвигая от племянника сосиски. – Свою порцию ты уже умял, это для Мари.
– Дядь, ты про полет или про наше бегство от стада одичавших туристов? – рассматривая синее пятно на футболке, спросил Танан. Бутылку со своей странной гадостью парень держал двумя пальцами и старалс…
Я не знала, сколько времени продолжалась эта мимолетная ласка, не знала, хватились ли нашего отсутствия, но понимала, что хочу еще. Что мне мало просто стоять рядом с этим человеком, мало говорить с …
Я послушно показала стражу оранжевую метку, пытаясь не улыбаться. На таможне же не принято открыто веселиться прибывающим, можно нарваться на дотошного служащего, который перетряхнет все ваше имущест…
– А я проведу экскурсию моей милой Мари, – ответил Кики и добавил, обращаясь ко мне: – Я оценил твой выбор. Милое платье. И очень много для меня значит.
Уже через минуту я пожалела, что не поменялась с ним местами. Мать и дочь работали слаженно, в четыре руки упаковывая меня в алое платье и стремительно выдирая волосенки, прикрываясь благой целью. Од…
– Он не сказал нет!!! – обрадованно заорал юный риентанец и умчался куда-то наверх. Не иначе составлять список необходимых вещей. В столовой тут же стало в несколько раз тише. Даже демонята-пострелят…
– Простите, ваше высочество, мне показалось, что вы уважаете графа Лирана, наравне с другими вашими родственниками. Ведь это у риентанцев принято за семью жизнь отдавать, и, верно, король научил и ва…
– Отпусти! – всхлипнула я и добавила: – Одни проблемы от риентанцев!
– Нет. Впрочем, выпить обезболивающее я вам рекомендую: и вам проще, и мне спокойнее, что от боли вы не станете совершать глупостей.
Подпирая дверь, глядя прямо на нас, на крыльце стоял Танар. Осунувшийся за дни нашего отсутствия, он искренне улыбался, радуясь нашему возвращению. Косичка, который еще минуту назад с кровожадным выр…
– Вот именно, что рекламу! – наставительно вздернула палец Джесси. – Я должна показать, что разбираюсь во всем.
Вивьен Делерей, специализирующаяся на слухах модной индустрии, застала его в одной из забегаловок с… девушкой! Подумать только, до чего опустились творцы! Вернуться к тенденциям древних веков! Как те…
– Я бы с радостью, – устало протянула я. – Правда, их сложно игнорировать. Но сама я к ним не подойду. Обещаю.
– Ты из-за него на это пошел? – Я едва не застонала, услышав вопрос короля.
– Будь аккуратнее, – попросила я. – Спалишь себе все рецепторы – будешь до конца жизни безвкусную кашу есть.
В голове все путалось. Начало казаться, что я ошиблась, что перепутала, что просто выдала желаемое за действительное, что… Я тряхнула головой, сожалея, что не заплела косу, как у Косички или его брат…
– Это очень страшно, – заверила я. – Так что признавайся, куда тебя отвести, чтобы сдать родственнику?
Танан с восхищением проводил взглядом пару, только что покинувшую центр круга. Я последовала его примеру и натолкнулась на миловидную женщину лет сорока. Ее кавалер что-то шептал на ухо своей партнер…
– Я считаю, что ваш внук поступил бесчестно. И, пытаясь сохранить его репутацию, вы будете терять все больше. Кики… – Кароалан, – пояснил королю Танар, – …знал, что вы так поступите, чтобы сохранить …
– И? – поинтересовалась я, перетекая в сидячее положение. Нога все еще была зафиксирована, а потому активная месть временно откладывалась.
Решив, что ноги у нас с Клэр примерно одинаковой кривизны, я сделала пару снимков, чтобы увековечить результаты трудов косметологов. Если гарантия оправдает себя, сниму благодарный ролик, чтобы знали…
– Да, разрешение на это вы давали, когда принимали свод правил, – предупреждая недовольство, пояснил официант. – Среди персонала тоже многие были недовольны, но из-за гостя… – Парень замолк, увидев к…
– Мари? – риентанец остановился и внимательно посмотрел на меня. Я непроизвольно отвела взгляд. – Не бойтесь, я не люблю влиять на людей.
Кики крал материалы, подставлял коллег без повода и слыл охотником за головами. Головами своих коллег-блогеров, которые пытались сохранить тайну личности. Разумеется, мы никогда не встречались, и я н…
Мы прошли в покои Танара без проблем. Одно только маленькое обстоятельство заставило Косичку дуться на весь белый свет и на брата включительно. Замок среагировал не на него, а на меня, поставив в при…
– Тан, ты мне нужен, – шепотом позвала я и добавила для любопытных: – Только Танан. Остальным полагается спать. Танар уже начал, так что и вам советую.
– Мари, а ты не хочешь открыть филиал своего канала в нашей сети? – хитро улыбаясь, предложил Митран.
– Ау! – преувеличенно громко возопил Танан, хотя могу поручиться, что даже не задела его хрящик.
Хорошо, что он не чувствовал, какие холодные у меня ладошки. Находиться рядом с принцем было страшно, но давать ему понять это – еще опаснее. Аштарак упивался своей властью, упивался способностью зас…
– Сама не понимаю, – пожала плечами я, отправляя соответствующую картинку. – Так ты мне подскажешь гостиницу? А то я сижу одинокая в космопорте, не знаю, куда податься…
– Моя девочка скучает? – поинтересовался ласковый, но набивший оскомину голос.
Часы показывали без четверти семь, и я довольно потянулась: совсем скоро я вернусь в каюту и смонтирую первую заметку о новом лайнере компании CV. Осталось решить: упоминать гостей или промолчать про…
– Проверю… – чересчур покладисто сообщил он и добавил, подтверждая мои опасения: – У тебя прядка поседела. В какой цвет красить будем?
Оставив бедолагу страдать, я направилась к злополучной скульптуре. Благодаря ее особым свойствам аппетит исчез напрочь. Скользнув вниз и прикрывшись от посторонних глаз постаментом, я изучила выданны…
– Не интересует никого, кроме Танана, но он не сможет что-либо противопоставить даже своему брату. Вы это понимаете?
От звука его голоска содрогнулись деревья. Посыпались иголки с сосен, заставив меня прикрыть глаза, чтобы не схлопотать в них бревно.
– Именно. Этот день я ему уступил, но вот твое завтра в моем полном распоряжении, – пропел блондин и, дернув меня к себе, перехватил ладошку. – Ну как я мог оставить свою красавицу одну, когда ей нуж…
– Мне очень приятно, что ты нашел время нам позвонить, – проговорила я, поворачивая голову в сторону Танана. Теперь Косичка старательно махал брату. – Но мне тревожно предполагать, чем это вызвано. Ч…
– Есть. Ты, – обрадовал меня Косичка. – Но так даже неинтересно. Ты стаканы можешь ронять хоть каждый раз, Митран принесет.
– Ему будет неинтересно. Он правду знает, – хмыкнула я, опускаясь на пол у ручки. – А ты что тут забыл? Тоже решил по местам памятных сражений пройтись?
Вздохнув, я героически запретила себе волноваться, хотя в душе все пылало и требовало немедленно лететь в космопорт. Я хотела было посоветоваться с Танаром, но оказалось, что он уже улетел и прибудет…
– Ничего, – заверил меня риентанец. – Это было довольно мило.
– Зачем? – не поняла я. Косичка не успел ответить.
– Мы еще не успели поговорить, – предупредил мужчина. – Просто Танан решил, что мне нужно продемонстрировать вам кота прежде, чем приступать к его воспитанию. Теперь, когда вы убедились, что он цел, …
– Все блюда готовили исходя из людских предпочтений. Попробуйте, – напомнил мне о еде риентанец. – Если у вас возникнут какие-либо вопросы, зададите их после насыщения. Пока люди голодны – они не спо…
– Оправдывают, – кивнул Митран. – Развитие Планетарного Союза идет быстрее, чем мы ожидали. Но Риентан не стремится развивать отношения с мирами седьмого круга.
– Да, как это самое, – согласился Косичка. – То, что он муж Антары, не дает ему права так себя вести! Даже то, что он не любит Танара!..
– Примерно, – не стал распространяться о подземных лабиринтах Косичка. То ли сам не хотел туда возвращаться, то ли не хотел меня вести, если мне захочется сделать репортаж из темных коридоров подземн…
– Бои – часть нашей культуры, – пояснил Танар мне на ушко, крепче прижимая к себе. – Не волнуйтесь, скоро вновь начнутся танцы и продолжится веселье, – пообещали мне. – А пока вы можете…
– А своего отца? – поймал внука на слове король.
– Обязательно, – заверил меня Лиран и помахал кому-то. Я глянула вниз и поняла, что мы медленно, но целенаправленно снижаемся. Знакомство с родственниками переходило в активную фазу.
Наконец, немного придя в себя, я поднялась и проверила, не стоит ли кто за дверью. В коридоре было пусто, но по приобретенной стараниями коллег привычке я закрыла двери на замок. Поскольку шпионами м…
– Я тебе визор принесу, – бросил он и убежал в коридор. Предатель, хотя кто говорил, что игра не пойдет вслепую. И правда, зачем им посвящать меня в свои планы? Абсолютно незачем.
Кошак на это заявление отреагировал с должным высокомерием: отвернулся и чихнул. Никакого почтения к контролирующим службам у выросшего в атмосфере всеобщего обожания котика не было.
– Новостной канал? – предложила я самый популярный в моем понимании вариант.
– Я хотел как лучше. – Танан продолжил сверкать красненькими ушами. Еще и кончик носа едва заметно покраснел. Весь такой смущенный и виноватый. – Разве здесь плохо? Я…
Я бросила неуверенный взгляд на Танара. В ответ он взял меня за руку, поднес ладонь ко рту и медленно подул. Я вздрогнула: только сейчас поняла, что руки успели заледенеть.
Расстроенная, я позвонила маме, чтобы узнать об их самочувствии. И… я говорила, что моя мама самая лучшая в мире?! Если нет, то знайте. Несмотря на то что она сама была расстроена и взволнована – они…
– Про ваш полет не знает только ленивый, – выруливая на трехуровневую трассу, заметил мужчина и представился: – Меня зовут Лиран, и волей судьбы я являюсь дядей этого прохвоста.
Комментарии появились внезапно и массово. Как будто прорвало плотину, и полноводная река наконец-то получила возможность разгуляться. Писали много: от чего-то я краснела, от чего-то душила подушку, а…
– Радость моя, счастлив видеть тебя здесь. Так рад, что Танар прислушался к моему пожеланию! – вдохновенно вещал ксиерец. Мои зубы разом заныли, как будто после обжигающего чая я решила закусить льдо…
– Увидимся в следующем видео. Пишите в комментариях, если хотите увидеть кого-нибудь еще из героев видео.
– Более чем, – припомнив, за сколько обычно снимали фиксацию, ответила я. Косметики в моем багаже практически не было, натянуть юбку – дело двух минут, умыться – еще три. В целом, можно было успеть и…
– Не бойся, другого партнера для съемок мне не нужно, – заверила я. Танан погрозил пальцем, а после исполнил традиционную комбинацию «я слежу за тобой», указав двумя пальцами на свои глаза, а следом …
– Вы мне благодарны? – хмыкнул принц, обрывая Танана на полуслове. – Я рад, дорогой племянник, что вы поняли свое истинное место в этом мире.
– Угу, – мое красноречие должно войти в анналы блогерного дела с пометкой: «Так делать нельзя!». – Вы определились с платой за молчание?
– Потерпеть его рядом, – повторил риентанец. – Альдоан забрал слишком много ваших сил, не стоило позволять ему подходить близко. Теперь вам нужно восстановиться, но без посторонней помощи, питания от…
Наверное, когда мои племянники спросят меня, что самое сумасшедшее было в моей жизни, я сообщу им про эти самые шесть минут. А вот для детей, учитывая, кем будет их отец, придется придумать что-нибуд…
– Активный образ жизни, – буркнула я, опознав расу доктора. Еще одного риентанца мне не хватало. Вот так засмотрелась на форму медотсека и пропустила, что доктор у меня успел смениться. Вчера другой …
– Значит, вы часто имеете с ними дело? – вычленила главное я.
– А нейтрализатором вы свой рынок сами обеспечиваете? – не унималась я. Что-то не сходилось.
– Я – нет, брат тоже не очень любит, а вот Аштарак часто появляется в их компании, но он наследник, ему положено вести переговоры с этими рептилиями.
– Спасибо, – поблагодарила я за курьерские услуги. – А Танар в порядке?
– Более чем, – хмыкнула я. – Впрочем, могу зайти и поболтать с вами часок-другой. Как думаешь, твой гость выдержит сравнительный анализ анатомии людей и стаксов?
– Что-то случилось? – устало – и когда успел? – спросил Анфатанар, пряча руки в карманы. Вероятно, там, пользуясь непрозрачностью материала, пальцы риентанца выделывали всяческие фигуры, не принятые …
– Благодарю, – расплылась я в улыбке. Так его, ужин, в смысле, нечего смущать мой желудок несварением!
– Никогда не любила экстремальные виды спорта, – пояснила я, просматривая в ускоренном режиме все, что удалось сегодня наснимать. Некоторые кадры вызывали рвотные позывы, как и те, кто были прямыми у…
– Не находилось, – шепотом, вкрадчиво произнес мой собеседник. – Но я постараюсь его найти, чтобы поближе познакомиться с тобой, моя прекрасная Амбертон.
– Зачем? У нас персональный коридор. Мы через гостевой сектор выйдем, – продолжил убеждать меня Танан. – Идем, Крейстейн – это, конечно, не Виркоут, но тоже есть что посмотреть. И я тебя с тетей позн…
Я решила, что лучшего момента, чем этот, для отстаивания своей позиции не предвидится, и ударила ксиерца в солнечное сплетение, рассчитывая, что тот хотя бы скривится. Ага, так мне и повезло. Эта бло…
За объяснениями я обратилась к Косичке, едва мы выбрались за территорию космопорта. Но то ли от усталости, то ли от рассеянности он проигнорировал вопрос, присосавшись к бутылке с синей этикеткой с к…
– Танан, а твой брат… Анфатанар знает, что ты меня притащил в страну без документов?
Вампирята, до этого сосредоточенно работавшие длинными перьями, отвлеклись. Косичка с облегчением выдохнул. Вот зря он так! Поняв, что жертва прохлаждается, детки выбрали парламентера и продолжили мс…
Видеть Танара я не могла, но сомневаться в личности гостя не приходилось. Спокойные, уверенные шаги, скрадываемые ковром, замеченные лишь благодаря вибрации и моему уху, прижатому к дверце, могли при…
– Там нет выхода, а покидать свой пост он не имеет права, – вздохнул юноша, которому была близка проблема коллеги.
– Спать хочу, – простонала я, переворачиваясь на другой бок и обнимая подушку уже и ногами. Вылитая обезьянка!
– Для него – нет. Так, легкое несварение. Посидит часик в туалете…
– Мари, ты везучая, – рассмеялся этот шкодник, извлекая откуда-то полотенце. – Попасть под спонтанный водопад в это время года – редкая удача. Считается, что те, кто заслужит подобную честь, весь год…
– Примерно, – подтвердил Косичка, – только, чтобы здесь летать, нужно гораздо больше заплатить, чем за простое разрешение.
И в этот момент, когда, казалось бы, проблема была уже решена, я вспомнила об одном немаловажном факте.
Я хмыкнула: в этом была вся Вивьен. Появилась, сказала, что хотела, и удалилась. Впрочем, в этом было свое обаяние: не приходилось растрачивать силы на пустую вежливость и интересоваться не интересую…
Анфатанар, как я и просила, остался в комнате. Он быстро просматривал какие-то списки, загрузив их прямо в ретранслятор, и вносил изменения прямо по ходу чтения, просто скидывая надписи в сторону. За…
– Ты и сейчас можешь на нем появиться, – улыбнулась я, представляя, что бы Косичка сказал подписчикам.
– Простите, я больше не буду, – пообещала я, не делая попыток повернуться. Танар фыркнул. Отчего мне стало щекотно, и я едва устояла на месте. – Почему Кики доставляет вам столько проблем? На корабле…
– Нет, – недовольно хлопнула его по лопатке, – будешь вертеться, какой-нибудь узелок затянется и будешь ходить как узник давних веков!
– Значит, что бы я ни делала, договор окажется нарушен, правильно?
– И долго мы будем ждать? – с надеждой спросила я, бухаясь рядом с питомцем. Чарльз даже сидя был выше меня на добрую голову, настоящий кошачий волкодав.
– Передача спутника уже состоялась. Документы подписывал сам король, на них государственная печать, отменить подобное не удастся. Если мы не освободим территории спутника в назначенный срок – Ксиер и…
– Не за что, – усмехнулся мужчина, регулируя что-то на руле. – Так достаточно?
Стараясь не шуметь, я медленно повернулась, чтобы взглянуть на другую стену. Но ничего, кроме гор, не было и там. Только картины, подставки для ароматических палочек и сами палочки различных цветов. …
– Леди? – напомнил о своем присутствии принц.
– Как я могу! – Я услышала, он хлопнул в ладоши. – Но не забывай, моя таинственная дева, я не люблю ждать. Факты, фото, имя – достань их для меня.
– Вы слишком много знаете для простой путешественницы, – заметил доктор.
– Ох ты ж, – оценил он мою четвертьчасовую работу. – И ты это сама сделала? – Он восторженно осмотрел обволокшую его паутинку. – Научишь?
Я кивнула, подтверждая слова будущего мужа. Они хорошо смотрелись вместе, и мне хотелось увидеть их вновь. Хотелось, чтобы Танар смотрел на них, чтобы видел, что люди могут быть вместе не только из-з…
– Это пожалуйста, – облегченно выдохнув, ответила я. – Значит, ведем песика домой.
– А я уже совсем взрослая, чтобы присматривать за собой сама. Но ты можешь составить мне компанию, – милостиво разрешила я, заметив, как расстроился Косичка. – Расскажешь, по какому праву меня перета…
Не желая переснимать ролик в двадцатый раз, я с удовольствием уселась в хозяйское кресло, еще теплое после Танара, и немного зависла. Экран, встроенный в столешницу, здесь присутствовал, и мне даже у…
– Факта предательства ты не отрицаешь? – заметил венценосный дедушка. Очень тихо и спокойно. Я бы на месте принца уже бежала в космопорт.
Дальше я слушать не стала, ибо разговор скатился на бытовые мелочи, понять которые мог только человек, близко знающий обеих подруг. Я к этой категории, к счастью, не относилась и спокойно пропускала …
– Надеюсь, равномерно – это перевес в нашу сторону? – предположила я.
– Не меньше часа, – удивляясь выбору языка собеседника, ответил риентанец в расшитом серебром камзоле и покосился на меня: – А это?..
– Отец, мне пришлось ждать! – столько укоризны было в голосе королевского отпрыска, что мне даже видеть не нужно было, чтобы прочувствовать всю гамму чувств вошедшего. – А где эта девка?
– Да, – легко подтвердил Аштарак, как будто речь шла не о государственной измене и предательстве, а о краже леденцов из буфета. Впрочем, укради он конфет, на лице проступил бы стыд: негоже принцу кон…
– Все хорошо, – заверила я ее, вздыхая и думая, что такого можно снять с участием деток, чтобы меня потом их родители претензиями не завалили, или не покусали от огорчения. Последнее было особенно ак…
– Не понимают, – подтвердила я, понимая, что собеседнику как никогда нужна поддержка. Мое присутствие рядом и мое одобрение. Все это я готова была ему дать.
Та, по которой шли мы, кончалась у беседки. Но не обычной, на пять-шесть человек, как любят возводить хозяйственные дачники, а огромной крытой громадины. У входа в нее дежурила стража, и было светло …
Пальцы почувствовали влагу. Совсем немного, но она была. У меня самой на глаза слезы наворачивались от мысли, что могла больше не открыть глаза, но позволить себе слезы я не могла. Нельзя двигаться, …
– Удостовериться в чем? – переспросила я, но послушно подошла ближе. Анфатанару я доверяла.
– Голод? – переспросил малец. Кажется, в мозгу у него что-то щелкнуло, и он вспомнил, что сегодня мы забыли поужинать. – Сейчас принесу, – подхватился он с места.
CV-512 заходил на посадку. Об этом было объявлено заранее, чтобы те из пассажиров, кто хотел прогуляться по ночному Риентану, подготовили документы и предъявили их контрольной службе. В противном слу…
– Умею, но у нас не принято делать такие подарки незнакомым людям.
Я уже не могла смеяться, а потому только слабо усмехнулась.
– Аштарак – идиот! – уверенно заявил Косичка. Даже губы презрительно поджал при упоминании имени принца.
– Ну что? – изучив себя в зеркале, спросила я единственного незаинтересованного судью. Риентанки все же были на работе и честно высказать свои сомнения не могли.
– Это все ты! – негодующе выпалил он и бросился ко мне с протянутыми руками.
– Да уж, – как могла равнодушнее, пробормотала я. – И ты хотела?..
– А за все хорошее, – хихикнул Танан. – Знаешь, каким он был, пока на службу не пошел? Веселым, задорным, столько всего знал. Узлы вязал всякие, – указал на наше с Танаром неожиданное сходство парень…
– А Митран тебя просто так, по доброте душевной, не заметил, – хмыкнула я, припоминая обстоятельства нашего знакомства.
Подробная инструкция по подкормке Танара была мне выдана на следующее, после нашего прилета, утро. А все оставшиеся дни бабушка обещала давать мастер-класс. Она и сейчас косилась на меня и гордо кива…
– Когда вы сделаете официальное заявление о своей помолвке – проблем не будет, – заверил меня Лиран. В этом вопросе я доверяла только ему, ибо и Танар, и уж тем более Митран, не говоря уже о Косичке,…
– Ну что, нравится? – не выдержал моего молчания Танан. Судя по формулировке вопроса, он очень надеялся на положительный ответ.
Неприятный гул, издаваемый моим коммуникатором, заставил бы проснуться и медведя, но для меня он стал лучшей колыбельной. Думаю, когда моя кузина выбирала мелодию, которую пожелала поставить на себя,…
– Вы наша гостья, – усмехнулся мужчина, поднимаясь. – И все, чем вы можете сейчас помочь, вы уже выполняете. Возможно, мне потребуется маленькая услуга, но пока необходимость в ней не столь значитель…
– Мари, – позвал он. Я посмотрела ему в глаза. Синие, в них мне виделись звездочки. – Ты замерзла, идем в дом.
– Ран? – удивилась горничная и оглянулась на своего кавалера, словно искала его одобрения. Впрочем, сомнения тут неуместны – искала, пыталась завоевать и удержать его внимание. А он… Он смотрел на ме…
– Я договорюсь, – пообещал Лиран, не дожидаясь, пока племянник откажет.
– Да. По последним данным, которые Аштарак озвучил на недавнем совете, на одном только Скай-Те-Лере хватит запасов на ближайшие сто лет. А есть еще Тошель и Дармонт. Там также идут разработки, – неув…
– Ну, Мари, – заканючил Танан. – Мастер лучше нашел.
– Ничего, – призналась я, – мне обезболили нетрадиционным способом.
– Очень подробный ответ, – хмыкнула я. – Джесси, умеешь ли ты вязать и смогла бы ты связать шарфик для уважаемого GirHom?
– Белье, наверное, уже высохло, – предположила бабушка и последовала примеру предыдущего оратора.
То, что с оценкой я поторопилась, выяснилось чуть позже, едва я перевернула экран, чтобы видеть то же, что и камера. Никто из моих будущих звезд не удержался, чтобы не взглянуть, как он или она получ…
– Из гостей? – хмыкнула я. Утвердительного ответа я никак не ожидала, но он незакономерно последовал.
В закрытую часть дворца мы вернулись с приключениями. Стража, из врожденной вредности отказавшаяся признавать Танана, долго допытывалась, чьи вещички мы украли и почему не на работе. Никакие заверени…
Последний подошел ко мне и уселся на бортик беседки, вытягивая ноги. Ксиерец в отличие от нас не имел ничего против песка и не спешил обуваться, зарываясь в него пальцами.
– Ву! – напомнил о себе Чарльз и как-то совсем уж жалобно выложил джокера: – Мяу!
– Мари, я готов. Сделаем еще один дубль? – С песка медленно поднимался Танан, стряхивая с себя песок и тут же падая в него же.
– Я запомню, – пообещал он и подался вперед. Я успела заметить, что перед ним развернут давешний ролик, вызвавший у нас столько эмоций. Кадр замер ровно на появлении в поле камеры голубоватого камня.…
– Учту, – пообещала я и села на кровать, подтянув под себя ногу. – Митран посоветовал меня убедить, – напомнила я о великой миссии, возложенной на худые плечи Косички.
– Может, и зря, – серьезно ответил Танар. – Мари, могу я попросить тебя оказать мне одну услугу?
Видно было, что мальцу не терпится оказаться дома и он всеми силами заставляет себя не сбиваться на бег, чтобы подруге, то есть мне, не пришлось его догонять.
Домик на Флоре, который мы с Тананом временно заняли, действительно принадлежал семье Косички, как и еще с полдюжины домиков на этом берегу бухты. Напротив, как сообщил малец, располагался сектор нас…
У меня не было сомнений в том, кого именно он посчитал лишними. Как не было сомнений и у короля относительно нашего присутствия.
– Он любил играть с ним, – пожал плечами ксиерец.
– Я не хочу показаться деспотичным, но я не хочу, чтобы ты разговаривала с Альдоаном. Ни с одним, ни со вторым.
Танар выругался на родном языке, и они полностью перешли на риентанский. Кажется, за дни, проведенные со мной, он привык пользоваться земным языком чаще, чем собственным.
– В прабабушку, – недовольно ответил на невысказанный вопрос Танан. – Да не переживай, все спрашивают, кто мою семейку видел. А Ашрантар потому и любит меня видеть: ее напоминаю, поэтому и не достава…
Риентанец коснулся губами моего виска и отступил на шаг. Я внимательно оглядела платье, которое чудом не пострадало от колючих листьев растения.
– Да, – кивнула я. Хоть о чем-то хорошем спросил.
– Почему здесь так темно? – послушно семеня за риентанцем, спросила я, путаясь в ногах и пытаясь не упасть, споткнувшись о край бордюра или более прозаичный камень.
– Иди. Я подожду здесь, – послушно согласилась я. Все же иногда следует и уступать. Уже потом, дома, можно объяснить Танару, в чем он неправ. Только бы Косичка не обиделся, что ему свидание срывают…
– Придется резать? – спросила я, пытаясь в зеркальце разглядеть затруднение. Увы, обзор мне закрывал кто-то большой и любознательный.
Косичка медленно, как будто первый раз усомнился в указаниях брата, покинул помещение. Вторая дверь не хлопнула, а значит, мальчишка не ушел совсем – остался ожидать в гостиной. И слушать, что удастс…
– А у нас пленные есть? – хмыкнула я, изучая тайную комнату друга. А неплохо устроился, если на спину перевернуться, можно кино смотреть.
– Спасибо, – я поблагодарила риентанца за объяснения и ткнула Танана в бок. Вот что ему стоило самому мне все рассказать?
– В костюмерную, – легко ответил Косичка, выводя меня из закрытой части дворца в туристическую.
– «Колонизация»? – вздернув брови, поинтересовался Зайтран, огибая беседку.
Активировав дроида, я послушно тащилась за ним, иногда чуть меняя траекторию его перемещений, чтобы быстрее подобраться к заветному номеру. Охрана, которая начала появляться на каждом перекрестке, вн…
– Это был мой выбор, – механически повторил Танар, словно эту фразу он заучил уже давно и воспроизводил в любой подходящей ситуации. Но я не стала придираться, как часто поступали стервочки обитаемых…
– Мари, поднимайтесь. – Танар подошел ближе, обходя мою тушку, и, чуть склонившись, протянул мне руку. Отказываться я не стала.
– На месяц-полтора, – призналась мама. – Ты, когда приедешь, сразу Фатика не забирай, дай котику хоть погулять немного. Бабушка жалуется, что котят в деревне почти нет. Одни кошки остались – котиков …
– Хорошо, я слушаю. Говори медленнее, я выслушаю все.
– Так уж получилось, – развела руками я. – Думаю, я здесь задержусь.
Кое-как разобравшись с подключением, я медленно вдохнула, успокаиваясь. Танан нашелся в списке контактов мгновенно: так уж получилось, что на корабле в личном чате я переписывалась только с ним, пред…
– А мы и не станем, – подтвердила я, поднимаясь и вздергивая Танана на ноги. Тот даже не возмутился, хотя только-только присел. – Воспользуемся тем, что есть в свободном доступе. Ты ищешь в вашей Сет…
– Что у вас здесь происходит? – тихо, косясь назад, где я старательно изображала полудрему, спросил Косичка. Кажется, моя спина прекрасно сыграла свою роль и моему маленькому представлению поверили.
– В Крейстейне? – задумчиво переспросил парень. Иконка недоуменно нахмурила бровки, а после подозрительно посмотрела прямо на меня: – На десять дней?
– Леди Тальяра, – холодно обратился Танар, сильнее сжимая пальцы на моей талии. Я накрыла их ладошкой. Ледяные. Всего пара минут разговора, а моего кавалера нужно вести к камину. – Вы утратили право …
Мой маневр не прошел незамеченным, и Танан, который сидел ближе всех, повис на мне, как флаг на Эйфелевой башне.
– Танар, ты же знаешь, что здесь любимые заморочки Тальяры не в чести.
– Аштарак сделал своему родственнику подарок.
– Нравится? – возликовал малец и огорошил меня новым заявлением: – Тогда я веду брата!
– И ничего не понятно! Я, знаешь ли, за собой прибирать умею.
– Осматриваем достопримечательности, – сквозь зубы процедил Косичка, приходя в себя. – И мы были бы вам благодарны…
– Только на тех, кто не сопротивляется, – усмехаясь, пояснила девушка. Ее нисколько не разочаровал пропавший интерес мальчишки. – Митран?
– Нет, просто посидите спокойно, – заверил меня Анфатанар и сноровисто приступил к делу. Меня даже зависть взяла – у него выходило едва ли не лучше, чем у меня. Впрочем, ему не приходилось выламывать…
– Вот! А он вместо того, чтобы оградить сестру от общества этой старой дряни, только руками разводил. Дескать, принято тетушек приглашать, жена должна почитать родственников мужа, а они к тому же ста…
– Мы пойдем. Я обещала маме, что мы поможем ей с покраской стен. К ужину можем опоздать!
– Мы все-таки возвращаемся? – Сказать, что не буду скучать по Флоре, я не могла. Было в этом месте что-то притягательное, простое и давно утраченное на мировых курортах – спокойствие и уют.
Нас с Тананом выпроводили примерно тогда же. Танар остался со старшими. Какими бы сильными они ни были, предательство Аштарака больно ударило по обоим. Особенно по королю. Годы брали свое, на пути в …
– Я и сам вам вышлю, – пообещал инопланетник. – Но в оранжерею мы не пойдем. Заимствовать что-либо оттуда мне не позволят. Королева знает все растения наперечет.
– Нет. – Я пожала плечами и протянула руку за едой. – Подумала, ты и сам мне все расскажешь. К тому же, думаешь, я пойму что-нибудь по-риентански?
– Да, ты его видела. Он должен был закончить с проверкой кухни, чтобы никто из журналюг не засел, и вернуться к брату. Но почему-то не вернулся.
Наше триумфальное шествие Косичка заприметил еще с берега, где любовался своей новообретенной доской для серфинга. Без страховки, как у настоящих мужчин. Явление Майорана, в отличие от его соплеменни…
– Да ладно, разве это важно? – решила поддержать паренька я. – Скоро сделаем тебе свой канал, и перегонишь всех.
В разбитый посреди парка шатер выстроилась целая очередь, но разве Косичку этим проймешь? Вместо того, чтобы встать в конец, как приличные люди, этот наглый тип начал пользоваться расовой принадлежно…
– Компенсация, – проговорила я всего одно слово, которое имело смысл в сложившихся обстоятельствах. По опыту предшествующих путешествий я уже знала, что скандалы и топанье ногами – наименее полезные …
– Остаться? Зачем вам это? Если у нас с Тананом все получилось, то вас перестанут полоскать в прессе, если нет – тут уже ничего не сделаешь. Я постараюсь выплатить вам компенсацию…
– Иди, – одними губами разрешила я и покачала головой, когда, получив мое одобрение, парень пробкой вылетел в коридор. Это что такое происходит? Меня приравняли к брату, и теперь требуется двойное ра…
«Обложка паблика «Отдых на работе» выпуска четырехлетней давности», – мрачно констатировала я, разглядывая подвернутые брюки инопланетника, шлепки, рубашку в пальмочках и солнечные очки, с терявшимис…
– И почему я раньше не понял, что ты такая вредная?! – воздел руки Косичка. Учитывая, что он лежал, пальцы уткнулись в спинку кровати.
– Даже если я соглашусь играть в вашем спектакле, мы не можем заменить один маленький пункт?
– Здесь. – Я решила побыть милосердной и не заставлять мальца страдать больше необходимого. Еще испортит мне кровать слюной!
– Конечно, – улыбка Джесси вышла до того широкой, что у меня зародились сомнения в ее искренности. Так растягивать губы можно было только под принуждением или очарованием. А вкупе с моими душевными с…
– Еще бы, – хмыкнула я, выразительно уставившись на Косичку. – С младшенькими проблем больше.
– Красота требует жертв, – озвучил известную истину Косичка и пшикнул мне на волосы из своей бутылки. Хорошо еще, что у меня нос с утра был заложен, ибо аромат у средства был насыщенным и, как показа…
– Что? – Недовольно дернулась я, когда Косичка попытался украсть у меня термос.
Я отчаянно цеплялась за Танара, пытаясь не потерять его во всеобщей толчее, но в какой-то момент его рука выскользнула из моих пальцев, оставляя меня одну посреди творившегося хаоса. На мгновение я р…
– Дядя, я сам отвезу Мари к вам. Вы с Тананом можете ехать отдыхать.
– Не будет таких, – уверенно заявил парень. – А вот позавидовать – на это людская натура способна.
– Возможно, – хмуро подтвердила я. – Вив, прости, конечно…
Как он и предполагал, в коридоре сидела встревоженная горничная и обнималась с метелкой для подметания пыли. Рядом росла горка использованных бумажных салфеток.
– Какой он… – мечтательно проговорила брюнеточка. Я фыркнула, замаскировав звук под хлюпанье воды. – Как думаешь, удастся с Лионой сменами поменяться?
В очередной раз проверив таймер на выступлении Танара – мы остановились на «усталой» версии, – я убрала с рабочего пространства экрана все рабочие окна и постаралась успокоиться. До выхода оставалось…
Но сегодня уголок природы был только наш… Первые пять минут, пока я раскладывала на покрывале вкусности, утащенные из дома, Танар обреченно следил за моими приготовлениями. Ему уже довелось видеть ба…
– Сам такой, – хмыкнула я. – Сидит на моей кровати, использует мой трафик, чуть не связал меня полотенцем – ушки вновь покраснели, подтверждая мои догадки – еще и чем-то недоволен!
– Ксиер купил «Ice and Water». Если у вас кончится запас нейтрализатора, сможете ли вы сами получать техническую воду? А если нет, кто может поставлять ее в необходимых объемах? Если вы не захотите п…
– Полагаю, вашими стараниями? – предположила я, косясь на бодрого ксиерца. В одной руке он держал планшетку, на которой просматривал сообщения, а в другой – бокал с коктейлем.
– Не ушибусь, – расплываясь в сонной улыбке, запротестовала я, потягиваясь. Потягушки вышли не очень уверенными и слишком тянулись вниз.
– Даю слово, мы не опоздаем, – заверил меня Анфатанар и повел куда-то, на ходу бросив Косичке: – Передай Митрану, чтобы отвез Майорана во дворец.
– Не очень, – призналась я. – Но если мы прямо сейчас не загрузим то, что отсняли, боюсь, уже не успеем. Не просто так он сюда пришел.
Я заозиралась по сторонам, пытаясь найти риентанца с алой лентой. С облегчением вдохнула, когда взгляд уперся в молодого мужчину с алой лентой на предплечье. В отличие от остальных безопасников он ра…
– Угу, – настороженно откликнулся Косичка. – Это очень интересное… – парень хмыкнул, – предложение. Да и искусство нас крайне интересует.
От боли я едва повторно не провалилась в небытие. Сложно было сосредоточиться, понять, где именно болит, что со мной происходит. Боль была повсюду, каждый вдох вызывал новую волну страдания, но… Я сн…
Набрав с собой еды, я вбила данные Клэр в гида, скачанного с сайта компании, и отправилась на поиски кузины. Если кто и разбирался в охоте на мужчин, то это была она. Оставалось лишь подтолкнуть ее к…
Я попыталась достучаться до риентанца, но он только губы недовольно поджал. По всему выходило, что Танар не привык, что ему перечат, даже из-за заботы о нем же.
– Открой на досуге, – посоветовала я. – История небольшая, но на ее повторение рассчитывает каждая вторая девушка.
– Можно и не купаться. Наконец-то хоть денек дома посидим.
Стук в дверь заставил нас вздрогнуть и спрятаться под кроватью. С удивлением я обнаружила, что у Косички и здесь все было продумано. В подиуме имелось отверстие, через которое и ускользнул бывалый шп…
– Но ведь так ему было сложнее добраться до перехода? – упрекнула я покойного монарха.
– Это не в его правилах, – отрицательно покачал головой Танар и попросил: – Будь осторожна, у меня сердце не на месте, когда я думаю, что с тобой может что-то случиться.
– Отлично, – я приняла капитуляцию и шепотом спросила Косичку: – Найдешь, где его положить?
Аэрокар заходил на посадку, а мне становилось все тревожнее. Эксперты по катастрофам полностью поддержали бы мое беспокойство: число происшествий в воздухе заметно отличалось от наземных катаклизмов …
– Там автоматическая сборка, – заверил меня малец, напялил визор и отключился от реальности. Вот, и как с таким жить?
Посовещавшись со специалистами – в какой сфере, даже не просите, не скажу, – я приняла решение отбывать на съемки немедленно, пока Джесси не свела с ума Танана советами по уходу за кожей. Парень, не …
– Заметила? – по-детски искренне порадовался Кики.
– У вас он есть. Согласитесь по доброй воле, обдумайте, что сможете получить, и сделайте правильный выбор. Простой девушке Мари было бы лучше исчезнуть, но Амбертон станет хорошей партией. Подумайте,…
Удивительно, но за все время, что я смаковала кашу, на этаже не появился ни один турист. Неужели все-все уснули мертвым сном? Странно это, учитывая, что биологические ритмы у жителей Планетарного Сою…
Расцепив свой инфофон, я настроила обе его части под секундомер и выбрала голографический вывод цифр. Теперь камера ловила шесть нулей перед каждым из участников.
– О, Мари, ты знаешь, что теперь на третьем месте по популярности среди пользователей, имеющих открытые страницы? – Танан встрепенулся и пересел ко мне поближе.
– Пожалуй, я закажу что-нибудь покрепче, – зло выдохнул Танан, выключая трансляцию. – Ты что-нибудь хочешь?
– Как жаль, – притворно ужаснулась леди и наконец-то меня «заметили»: – А это новая подопечная вашей матушки? – И мне: – Ужасно, наверное, столько времени проводить в компании настоящей леди. Она сла…
– А они его пропустили? – внезапно пришло мне на ум. – Что если они доложили о находке? Только докладывают они… а кому они докладывать должны?
Рядом фыркнул Сайлар, за что был награжден моим осуждающим взглядом.
– Самое время появиться, – хмыкнул Митран и позвал: – Саэталь, уделишь мне пару часов своего драгоценного времени? По работе, разумеется.
– И что ваша братия здесь забыла? Будешь считать, сколько отдыхающих носят ваши косички? – подсказала я дальнейшее направление для вранья.
– Сейчас у вас есть возможность получить долгую и обеспеченную жизнь. К тому же, думаю, Амбертон будет несложно влиться в местное общество. Я бы советовал вам раскрыться, когда дойдет до официального…
– Вы хотели меня видеть? – удивленно, как будто после его поступков вызов на ковер лично к королю был неожиданностью, поинтересовался Аштарак.
– За тобой! – воодушевленно огласил на весь этаж Танан. Учитывая, что я смотрела в этот момент вниз, не заметить заинтересованных взглядов от некоторых таможенников, что расположились едва ли не под …
Слишком явные швы, слишком не явные, слишком длинные рукава – нет, их почти нет. Цвет не тот, фактура ткани не подходит к фасону. А это вообще прошлый век и позорно в таком появляться на первом корол…
– Это будет весьма кстати, – отстучал в чат Косичка. – Подожди меня там, я буду через час и заберу тебя.
На этом его шкодливая душонка не успокоилась. Следующей жертвой коварства Танана стало падение Всегалактической сети в одном конкретно взятом отдыхательном секторе. Договорившись с нашими соседями, К…
– Ву! – просветил меня собачко и бросился вперед. Утешало одно: судя по целеустремленности, питомец знал дорогу.
– И что делать будем? – больше для проформы спросила я, ибо в отличие от нарисовавшегося в неподходящий момент Косички меня из кабинета не выгоняли. Просто попросили немного погулять и осмотреть дом.…
– Как и у всех, – кивнула Аня и улыбнулась друзьям: – О чем вы тут шепчетесь, пока девочки работают?
Показалась стоянка, и страдания Танана начали сходить на нет. Я прищурилась, понимая, что неспроста такие изменения. Подозвав охранника, я шепотом спросила, установлено ли у нас защитное поле и не вы…
– Танан, только честно, как часто ты ходишь на свидания? И сколько раз девушка отказывалась пойти с тобой? Это очень интересует Selena_Arman, – зачитала я второй вопрос из списка.
– Я не ребенок! – возопил обиженный косичник. Судя по реакции, тема была больной.
– Никто не ожидал, что он решит остаться, – заверил меня Танар, аккуратно расстегивая платье. – Вам лучше улететь, Мари. Когда вы возвращаетесь на корабль?
– Танан упоминал некоего Кики. Вспомните, что вы о нем слышали. Я буду рад выслушать ваши умозаключения за ужином.
«Всякое может случиться, – говорил дедушка, когда бабушка возвращалась от соседки загоревшаяся идеей расчистить пространство у озера. – Захочешь побыть наедине, а где здесь такой уголок найдешь? Вот …
– Набери Митрану, – предложила я. – Может, в данный момент он отстаивает свое мнение перед королем. Сомневаюсь, что он сможет свернуть беседу и ответить на звонок.
– Ты невеста Танара. Ты его семья. Дед поймет. Ему самому бабушка звонит во время королевского совета, и он выходит, чтобы обсудить с ней цвет ковра и другие вопросы государственной безопасности. А т…
Жестами подозвав охрану, я повисла на одном из них, а отдышавшись, и вовсе спряталась за широкую спину недоумевающего риентанца.
– Откуда ты знаешь? – мгновенно оторвался от переживаний Косичка.
– Но это же Риентан! – возмущенно заметила я, делая попытку обернуться в поисках поддержки, но Танар не позволил, перехватив меня и удерживая на одном месте.
– У вас есть канал? – удивился Дерек. – И какой же?
– Испортили мне кота, – хмыкнула я, когда Фатик отказался идти ко мне на колени, хотя из переноски его выпустили.
– Боюсь-боюсь. – Танан дождался, пока старший его отпустит, и поднял руки над головой: – Все понял, несу полную ответственность за свои поступки.
И все бы пошло своим чередом! Обязательно бы все получилось, если бы не одинокий смешок, заставивший меня забыть, что обморочным девицам не положено кривиться и скрипеть зубами.
– Давай здесь снимем, – тоном, не терпящим возражений, предложила Джесси, указывая на беседку с живым плющом. – Настрой пока все, а я за косметикой сбегаю.
– Можно. И даже пора, – шепотом поделился мальчишка.
Здравый смысл подсказывал, что от этого представителя воинственного и бесстрашного вида ожидать можно было и такой несусветной напасти.
Вместе с холодом вода прогоняла и дурные мысли с воспоминаниями. Уже не стоял перед глазами Кики, не чуялся его запах, изо рта исчез вкус жеваной рубашки, и ушки перестали ныть, как будто одна добрая…
– Пока не расскажем, как здесь время убивать, – сдала условия сделки я. – Но, как мне подсказывает седьмое чувство, пока не приедут хозяева. Иначе Чарльз убежит вслед за ним, а мы и вдвоем этого монс…
Я обернулась ко входу и заметила, как сквозь небольшой проем протискивается невысокий риентанец в очках. В руках он держал чемоданчик, как у ювелира. Судя по звукам, какие издавал сундучок при столкн…
– Так это ты меня? – дошло до бедолаги. Губы сжались, глаза наверняка засверкали, косичка дернулась, как флаг на баррикадах… – Развяжи, а? Я хорошим буду… – жалобно попросил он, ломая мне всю игру. Н…
– А как я обращаюсь с твоим братом? – ухмыльнулся принц, вздергивая брови. – Как ты мог подумать, что я посмею обижать твоего младшенького на глазах у нашего с тобой общего друга.
Прижав палец к губам, я на цыпочках прокралась к двери и резко ее распахнула, вываливаясь в коридор. Танан притаился прямо за мной, но выпадать на всеобщее обозрение поостерегся, зависая в проходе.
– Я тебя до самого входа доведу! – пообещал Косичка.
– Я не подумал, – повинился паренек. – Прости, Мари, – виновато сказал он. – Я больше не буду.
– Вернули бы, обменялись бы военнопленными, – заверил меня малец, но на его лице также лежала тень недоумения. Судя по жалобам, ему изъятое оборудование никогда не возвращали.
Жаль, конечно, что гостевой сектор оказался недоступен, но когда блогера останавливал такой казус, как запрет на съемку и проникновение? А все ради зрителей, чтобы все могли посмотреть, как живут на …
– Сочувствую, – только и могла сказать я.
– То-то же, – хмыкнул парень и каким-то неимоверным образом сжил меня с собственного стула, заставив перебраться на принесенный им. Вот так дашь слабину – и все, визор заберут, а инфофон разрядят. – …
– Так я получу ответ быстрее, – резонно возразил риентанец, не прекращая своих шалостей.
– Да, спасибо, – медленно проговорила я. Все было так логично изложено, что я не могла найти нестыковок. Похожая практика существовала и у нас, но без такой тотальной ответственности приглашающей сто…
Я проводила этого невозможного типчика долгим недоумевающим взглядом.
– А вы можете поступить иначе? – удивился бывший принц. – Моя вина лишь в исправлении отчетов, но у нас за это не казнят. К тому же все могут ошибиться. Разве я исключение? – хохотнул Аштарак. – Лейг…
– Мы тоже рады, – пробурчал Танан, но слегка успокоился. Даже улыбнулся дяде.
– Отдай, – шепнула я Косичке, пытаясь стянуть свое имущество с чужой головы, но вцепившийся в крепления риентанец не собирался так легко сдаваться.
– Да знаю я, какие у вас дела! Но вряд ли они осуществимы на Ксиере. Комендантский час и расписание на день. Мы же работать, а не отдыхать едем, – напомнила девушка оболтусам. – Вы бы лучше материал …
За моей спиной пискнула дверь. Сработал грозовой датчик, и окна с двух сторон оказались зажаты между металлическими щитами. По всему дому вспыхнул свет, включилась автономная климатическая система: т…
Поблагодарив стюарда, я забрала заказ и быстро закрыла за собой дверь, не давая ему увидеть, в компании я или решила развлечься в одиночку. Впрочем, амнезия в нужный момент – наиболее ценное качество…
– Плети, – вздохнула я и взяла в руки ложку. Вот так, даже будучи гостьей, мне пришлось отрабатывать еду.
– Хорошо, – немного хрипло ответила я. – Потренируюсь говорить – и будет совсем здорово.
– Митран, – плотоядно улыбнулась я, облизывая и без того мокрые губы.
– Мари, Танан, зайдите ко мне, – попросил Танар. Его тон не оставлял сомнений, что речь пойдет о серьезных вещах.
– Он еще во дворце? – хмуро поинтересовался Косичка. Я навострила уши, стараясь не упустить полезных сведений. Если Кики продолжает расхаживать по дворцу, то нам, если удастся навестить Танара, перед…
– Я бы хотела переодеться и принять душ, если возможно, – попросила я, желая поскорее стянуть с себя ставшее настоящей западней платье и избавиться от других напоминаний о состоявшейся встрече.
– Я подожду за дверью, – предупредил нас риентанец и кивнул брату. Косичка тяжело вздохнул и поплелся вслед за старшим. Всю дорогу он корчил рожи и всячески подчеркивал свои страдания, но вызволять е…
Когда мы вышли, Майоран и бровью не повел, продолжая чесать загривок нашего монстрика. Легкий ветерок трепал кончик его косы, как шкодливый кот, желавший поймать несговорчивую добычу, но опасавшийся …
Малец с видом философа разглядывал птичий базар внизу, который с моего этажа и вовсе выглядел муравейником. Одни муравьи стояли на страже, другие рекой текли на выход.
Космопорт встретил нас непривычной тишиной. Никто не торопился на регистрацию, никто не жаждал узнать, почему задерживается его рейс, никто не искал утерянный инфофон и не спешил в последний раз запе…
Момент, когда Ашрантар передал внуку корону, пожал ему руку – вероятно, маневр был исполнен ради присутствующих земных журналистов – и что-то тихо проговорил ему на ухо, как бы в напутствие, стал пос…
– За какое дело? – подозрительно осведомился Танан. Прищуренные глаза выдавали его недоверие к моему проекту, но заигравшая на губах улыбочка а-ля я соучастник коварнейшего дела выдавала явственную з…
– Угу, – подтвердила я, раскачиваясь в воздухе. – Только на землю поставьте. Вам, наверное, тяжело так стоять. Еще устанете – будем вместе потом на полу спать.
– Простите, если вы и попали в объектив, то можете не беспокоиться, я не выкладываю видео с людьми, которые этого не желают, – заверила я, отступая на шаг и выходя из укрытия колонны.
– Если бы, – хмуро ответила я. – За меня решили. Ты его знаешь, блондин, кличка рифмуется с плохим словом.
Я зашла в свой профиль, не забыв снять галочку на предложении запомнить меня в системе – незачем Танану заходить в Сеть под моим именем. В моем списке друзей числились почти все ведущие блогеры, а зн…
– Просто это чудесно, снова стать самой собой, – закончил за меня риентанец.
Танар серьезно кивнул, хотя глаза его сложно было назвать серьезными в этот момент, и поднялся, возвышаясь над столом.
– Только если возьмешь охрану и не будешь спорить по поводу ее количества, – предупредил меня Танар. Он и сейчас не забывал об ответственности. Но он беспокоился обо мне, и это было приятно.
Я благодарно улыбнулась и укуталась в предложенную накидку. За низ платья переживать не приходилось – он удивительным образом не пострадал.
– Обязательно, – шепнула я ей, поднимаясь.
– Брата позвать? – предложила я страдальцу, который заперся в ванной.
– Вас сложно забыть, – призналась я, наблюдая, как невозмутимо мужчина реагирует на полеты слюны монстра.
– Не дергайся, – предупредили меня, скидывая тапочки и забираясь сзади.
– До скончания веков? – вернула ему шпильку.
– Жди здесь, – процедила кузина, забрала у меня пиццу и упорхнула в номер.
– С ним ничего не случится. Он же блондин, – пожал плечами Косичка, как будто цвет волос мог что-то прояснить.
– Я уверена, что все просто великолепно, – заверила я Анвару, понимая, что даже если она не умеет готовить, сказать ей об этом я не осмелюсь и буду есть просто, чтобы не обидеть этого светлого челове…
– Сомневаюсь, что вы могли быть причиной возникновения нашей с Кароаланом неприязни, – заметил Анфатанар, не выпуская моей руки. Напротив, он приблизился почти вплотную, обнимая меня за плечи. Но то …
– Комнату? Не каюту? – уцепилась я за оговорку мальца.
– Вы удивительное существо, Мари, – устало протянул риентанец и указал мне на окна администрации. – Из всех возможных собеседников вы умудряетесь находить тех, в чьей компании вам лучше не находиться.
– Давно мне не делали таких комплиментов, – рассмеялся Кики. – Идем, найдем твоего рыцаря. Сегодня его день.
В кои-то веки мои желания исполнились. И пусть первый парковочный ряд был занят скучающими извозчиками, в середине второго, прямо напротив выхода, читал что-то дядя Лиран. Знакомый аэрокар приветливо…
Визор, мирно покачивавшийся на шее, внезапно потяжелел, намекая на свою профпригодность. Пришлось показывать чудеса эквилибристики, одной рукой держась за риентанца, а другой натягивая визор и копаяс…
И, не давая мне возможности придумать новую страшилку, он шагнул в границы сферы, протаскивая сквозь нее и меня.
– Тебе не нравится? – удивился Танан. – Лепестков мало?
В отличие от руководства, он подошел к оборудованию своих покоев творчески. Убрал всю мебель в гостиной, постелил пушистый зеленый травяной ковер и бросил парочку кресел-мешков по периметру, а в цент…
Внимательно оглядев снимок, я облегченно вздохнула. Снимка нашлось два, но если один запечатлел меня сзади, то четкости второго помешала выбившаяся челка и взъерошенные кудри. Так что, если поступить…
Я с толикой самодовольства улыбнулась. Приятно чувствовать себя опорой любимого, пусть и не человека.
– Кароалан улетел сразу после подписания передачи собственности, – глухо отчитывался Митран. – Я пытался задержать подписание, но ксиерец настаивал. Его величество решил не рисковать. Посчитал, что в…
– И ее, – подтвердила я устало. Ничего не изматывало меня больше, чем кузина. Но… для многих Клэр и была Амбертон Лис, а значит, чтобы иметь возможность свободно погулять по лайнеру, мне нужна именно…
– Четыре часа, – помедлив, ответил старший. – Сделаешь это у себя или воспользуешься моим выходом в Сеть?
Автоматическое сообщение об отправлении корабля застало нас в разгар боев. Каким чудом подушка не порвалась, засыпав нас снегопадом перьев, оставалось тайной. Ни одна сторона не хотела проигрывать, а…
Я прикусила язык, пытаясь не сдать Танана прямо сейчас. Вот было в них что-то похожее, то ли в лице, то ли в скулах, а может, в той идиотской косичке, которая украшала правый висок собеседника. В люб…
И, довольно ухмыльнувшись, он вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Наверное, это и было истинное лицо риентанского принца, повесы, смутьяна и достойного противника, которого никто не принимал в…
То ли проникнувшись моими страданиями, то ли впечатлившись творимыми мною разрушениями, Анфатанар подхватил меня на руки, лишая удовольствия потоптаться по земле, оставляя следы моего здесь пребывани…
– Мяу! – довольно мурлыкнул мой переросток, прыгая к забору.
– Я на работе, – хмыкнула девушка, но слезы течь перестали.
– Печальный опыт? – сочувственно спросила я, пододвигаясь к мальцу и начиная расплетать узлы. На столе печально пылились неиспользованные инструменты. Теперь их только и оставалось, что сдать в утиль…
Я вздохнула: если пареньком только брат занимался, то мне было его искренне жаль. Вряд ли у старшего находилось достаточно времени, чтобы играть с малышом, вряд ли ему вообще было дело до малыша, а р…