Все цитаты из книги «Попаданка по обмену, или Альма-матер не нашего мира»
– А вы весьма находчивы, молодой человек, – наигранно вздохнула хозяйка. – Что же, я не из тех, кто ветрено дает опрометчивые обещания и их не выполняет. Моя гостиная уже ждет нас…
Судя по всему, хозяйка решила удовлетворить наше любопытство: так или иначе вопросы, связанные со смертью бывшего преподавателя ей зададут, не мы, так дознаватели. А чтобы к ним не присоединились еще…
Вердж в наш короткий диалог не вмешивался, лишь хмурился и периодически икал.
Хоро-о-о-оший вопрос. А главное – правильный. Но на второй я предпочла не отвечать. И если он пока отделывается просто вопросами, а не конкретными действиями – значит, неопровержимых доказательств не…
– Да, именно что благодарен. Иначе я бы слепым кутенком еще долго тыкался по щелям, не понимая, что влюбился в тебя как последний идиот. – Он выдохнул, а потом, словно взывая к вышнему, произнес: – И…
– Шутишь, значит, жить будешь, – заключила я.
– Вердж, а это что? – спросила Рина, с некоторым испугом рассматривая зомби.
– Что, не в первый раз взламываешь дверь? – ехидно заметила Рина. – А еще говорили, что парень из приличной семьи…
– Ну, так, немного. Мы же первые два года только основы изучаем. А они общие для всех, без углубления в специализацию.
Судя по выражению лица иномирянки, такая перспектива ее однозначно не радовала.
Ответить девушка не успела. Барон опять протянул к своей неудавшейся жертве загребущие кости. Пришлось невежливо по ним настучать.
Когда мы вошли в дом, первое впечатление было: запустение. Нет, паутина не висела по углам, и пыль не лежала в палец толщиной, но вот запах. Аромат печали и тоски витал в воздухе, навевая невольную г…
– Зато нас тут точно никто не потревожит, – довольно улыбнулся Вердж.
– Слушай, а можешь повторить, как тебя зовут? – решила я добить его.
– Иногда. – А потом добавил: – Я тоже, пока стоял за дверью, об этом же размышлял.
– Сейчас активнее забурлит, как объяснительную писать будете.
– Нет, поэтому я здесь. В отличие от моего старшего брата, который не выдержал и сбежал за границу.
– Если вы настаиваете… Фэрер, а мой брат – Нэрин. И позвольте, я тоже присяду…
– Слезь с меня, ик. – В сдавленном голосе Верджа отчетливо слышались матерные нотки, перемежающиеся с приступами икоты.
Словоохотливая Чубочка делилась со мной множеством других традиций: что делают перед сессией, чтобы удачно ее сдать, как отмечают Новый год, который здесь празднуется весной, и многое другое.
В ответ Вердж взял и все-таки поцеловал, словно украл. Быстро, как будто и впрямь боялся, что стукну. Не успела.
Далеко мы не ушли. Буквально через несколько минут навстречу нам уже бодрой рысью бежало несколько преподавателей. Вид галопирующих мантий и костюмов-троек несколько отвлек от недавних событий. Задор…
– Нет, ты первая. Не знаю уж почему… – И тут же Вердж резко оборвал сам себя: – Поэтому чем читать бульварные сплетни, лучше занялась бы делом!
Мелкую брусчатку под ногами не спутаешь ни с чем, даже если стоишь с закрытыми глазами. Главное, чтобы подошва обуви была тонкой. У меня именно такая и наличествовала. Была бы на моем месте Арина, то…
– Да, у меня был повод убить Фрейнера с особым цинизмом и наслаждением, но я этого не делал.
Увы, проспать до утра беспробудным сном не удалось. Посреди ночи меня ждал культурный шок.
Странный, приторно-сладкий привкус испортил и без того не самое вкусное угощение для Верджа. Бросило в жар, стало нехорошо. Не столько от подмешанного эликсира, сколько от осознания того, что это за …
Тут в мою голову закралось нехорошее подозрение: похоже, что дело не только в самолюбии нефилима. Не иначе пернатик с Верджем что-то не поделили, и он хочет таким образом еще и отыграться на Мейнсе. …
Под покровом ночи Вердж и Рина, как двое злоумышленников, крались к кабинету проректора.
Я скептически оглядела эту Чубысю. Она была… основательная: невысокая, кряжистая, вся какая-то сбитая. Белый передничек, полотняная юбка, бакенбарды, заплетенные в косы, настолько длинные, что я снач…
Оба недодуэлянта уставились на меня с интересом. Пришлось пояснить им правила этого самого бокс».
– Вот и замечательно. Вы молчите, и мы молчим. И продолжаем плодотворное сотрудничество.
Резкий рывок, словно на этот раз Дейн решил не подкрадываться, а достать меня рывком, и выстрел.
Мы часто живем наскоро, дружим между прочим, смеемся на бегу, балагурим, обнимаемся, удивляемся, ставим смайлы и плюсы, проводим дни, как будто их и не было.
От возмущения я даже на пару секунд потеряла дар речи. Вот же… слов цензурных нет!
– Ясно, что ничего не ясно. То ли революционное воззвание, то ли просто слезная записка, а может просто ерунда какая.
– И к чему столько чести, что аж иномирские ищейки заявились сюда? Да какие молоденькие… Говори прямо, что тебе надо, падла? – Обращался он исключительно ко мне, напрочь игнорируя Верджа.
– А как ты тогда тут оказался? – задала я запоздалый вопрос.
– Для твоего же блага. Или тебе не понравилось? – улыбнулся граф Мейнс, отсалютовав бокалом, прежде чем сделать глоток.
Я, конечно, и до этого отметила, что природа на нем не отдохнула, но чтобы так… Интересно, а как ему удается поддерживать такую форму? Может гробы тяжелые таскает? От этой мысли даже хихикнула. Впроч…
Как ни странно, но с этой его репликой я внутренне была согласна. Да, этот некромант был несносен, порою (почти всегда) мне хотелось его придушить или чем-нибудь тяжеленьким приветить, но вот сейчас,…
Нарываться на еще один «дополнительный» ему жутко не хотелось. У некоторых студентов, насколько он помнил, список, составляемый профессором Ромгореком, весьма въедливым и дотошным драконом с превосхо…
– Не проныра, а информационно подкованная. Полезное качество.
В этот же самый момент стало как-то нестерпимо жарко, одежда, до этого момента не мешавшая, стала невероятно тесной и лишней.
Он резко перевернулся, но при этом умудрился аккуратно положить гостью на пол. Наклонился так, что между их губами осталось ну очень маленькое расстояние.
Пострадавшую иномирянку Вердж так же на руках отнес в комнату. Госпожа Огден – комендант женского общежития, хоть и без особого удовольствия, но пропустила парня в женскую обитель.
– Стоит упомянуть, что после каждого слияния очертания нашей планеты менялись. Так после первого объединения Дейо слагалась из двенадцати материков, после второго – из четырех, ныне мы имеем два мате…
Из его сумбурной речи я поняла лишь одно: и без дурмана я ему нужна, небезразлична.
Когда наши ладони встретились, мое сердце на миг замерло, пропустив удар, и забилось с удвоенной силой. Мейнс пристально смотрел мне в глаза, словно пытаясь отыскать там ответы на невысказанные вопро…
– Спасибо, но знаешь, я не хочу начинать семейную жизнь взаймы. Я должен доказать, не отцу – себе, что способен брать ответственность. Не только за себя, но и за любимую женщину.
– Ну и в чем проблема? Подошла, познакомилась, начали встречаться…
– А как же… – И я сделала выразительный жест на свой внешний вид.
– Спасибо, – пробормотала она, а потом добавила, ни к кому конкретно не обращаясь: – И куда он мог подеваться?..
Ее ответ, признаться, выбил меня из колеи.
– Мне же тебе вроде как надо рассказать, куда мы направляемся, потом произвести экскурсию… – без особого воодушевления произнес он. – Может, все-таки ты тихо посидишь у себя?
– В следующий раз перед этим настырным разыграю отравление.
Романтика романтикой, но и учебу никто не отменял.
Больше не говоря ни слова, Будуар в сопровождении других преподавателей двинулся в направлении обгорелой комнаты. Я же понуро побрела за своим горе-провожатым. Не мог меня этот Вердж даже до комнаты …
На обратном пути было видно, что провожатый пытался начать разговор, но мое гробовое молчание так же располагало к диалогу, как битое стекло к танцам босиком: конечно, найдется один из тысяч, кто смо…
Иномирянка ждала не с пустыми руками. Она действительно похозяйничала на кухне, не только заварив чай, но и раздобыв где-то конфет.
– Эти, как вы выразились, фантазии имеют под собой доказательную базу.
– Вы все поняли? Или хотите проблем для себя и вашей сестры?
Слова Дейна, растяпистого парня, того, кто с восхищением заглядывал в рот некроманта, того, кто так весело шутил за чаем, когда Аля лютовала в банке, того, кто предлагал помочь с деньгами…
Я бросила взгляд на лезвие конька. Посреди борозда заточки. Глубокая. Лезвия точились уже после травмы, но мастер на станке, не иначе отдавая дань моему бывшему спортивному прошлому, сделал желобок к…
– Совершенно зря. Пребывание здесь ты себе совершенно не облегчила.
Мечта любого студента-старшекурсника – выбрать место практики, а не довольствоваться той рулеткой, в которую превращалось распределение мест. Никто заранее не знал, куда его занесет, – то ли в самое …
– Вот тут самое интересное, – хитро улыбнулась гномка. – Нижнее белье обязательно должно принадлежать одному из преподавателей. И чем выше в учебной иерархии препод – тем лучше.
– И вам, Арина, я тоже приношу свои искренние извинения. Я вел себя неподобающе.
– А знаете, я уже сыта. По самое не хочу. – Я аккуратно положила салфетку на стол, хотя жутко хотелось ее швырнуть, и желательно кому-нибудь в лицо. – Неприятно было пообщаться.
Стук в дверь, короткий, немного резкий, прервал его речь.
– Нужно, но это не повод вести себя невоспитанно с таким замечательным соседом.
Я же воззрилась на плитку шоколада в руках соседки как на гранату без чеки, потому как теперь к подаренным сладостям у меня был особый пунктик…
– Ты ховорил, шо она твоя дефушка. – Теперь скелет еще и изрядно шепелявил. – Софуфствую. Хотя с такой нефестой ни один нефромант не пропадет… – задумчиво протянул тот, кого Вердж назвал бароном.
– Эх, а еще магический мир. Даже Интернета нет, только библиотека, – протянула напарница Верджа по несчастьям.
– Сын мой, ты вообще при мне никакие темы не развиваешь. Обо всех твоих удачах и невзгодах я узнаю от других, – огорченно произнес Мейнс-старший и присовокупил: – Хорошо хоть, что не из газет.
Госпожа… Ну да, я же не дворянских кровей. Все-то он знает.
И кому вздумалось организовать это собрание в такую рань? Вся наша группа иномирян с сонными лицами взирала на и.о. проректора и усиленно сдерживала зевоту.
– Теперь, когда ты знаешь правду – то, что я тебя обманывала, хочу спросить: Верджил Мейнс, нужна ли я тебе такая?
– Вскрывать дверь не я предложил. А ты лучше не отвлекайся.
Жанриус достал из кармана платок, протер от пота лоб, тяжело вздохнул и продолжил расспросы.
Шоколад Вердж не особо любил. Точнее, совсем не любил. Но поскольку сахара и вовсе не водилось, пришлось пить чай вприкуску с конфетой. Было не особо вкусно, но терпимо. У некроманта даже успела пром…
Чубыся насторожилась, а я густо покраснела, вспомнив, к чему в последний раз привела подобная «дегустация».
Нет, мне и до этого открывали двери, помогая выйти из машины, хоть и не часто, но бывало, но вот так…
Вердж с хитрым прищуром посмотрел на меня.
«Я уже вполне дорос до того, чтобы самостоятельно принимать столь серьезные решения!» – отвечал ему сын.
Столовая мои ожидания оправдала лишь потому, что от нее я вообще ничего не ожидала. Специфический запах общепита, оказывается, во всех мирах един. Как и дородные поварихи. Зато столы были не чета наш…
Я почувствовала, что еще пара мгновений, и Вердж сорвется. Это извинение было не чем иным, как оскорблением. Только более тонким, нежели предыдущее. Мне тоже хотелось расцарапать эту приторно-смазлив…
– Ты меня так не подставишь, – прошипел побледневший эльф.
– Наверное, он предложил ей деньги, такие, от которых она не смогла отказаться… – зло закончил свой рассказ Аякс.
Он быстро перемахнул через подоконник и ловко спустился вниз.
Мне было стыдно тем внутренним стыдом, от которого не пылают уши и щеки. Такой сжигает изнутри, заставляя неметь язык, рождая в движениях суетливость, а в мыслях испуг. Чтобы это скрыть, я использова…
В выходной я отлеживалась в общежитии. В то время как вся наша группа иномирян ходила на экскурсии по городу, посещала достопримечательности, парочку музеев.
Возвращать, хоть и на короткий срок, духа в свои же останки всегда было проще. Поэтому Вердж и решил это попробовать. А пока призрак будет веселиться и греметь костями, распугивая ворон и бродячих ко…
Маленький флакон исчез в сумочке быстрее, чем Вердж успел что-то понять, а я затаилось в ожидании эффекта.
– Как я и предполагал, ничего стоящего мы здесь не нашли, – подвел итог поисков Вердж.
– Понимаешь, тут такое дело… В общем, не успели ту сторону предупредить, что вместо меня будешь ты. Так что вот, держи, здесь паспорт и письмо с приглашением. – Рина протянула мне конверт. – Я в тебя…
– Ты мое наказание. – Он сокрушенно покачал головой.
Звонок сестры не то чтобы был совсем уж неожиданностью – проездом она останавливалась у меня часто, тем более сестра числилась студенткой того же вуза, где и я училась. Вот только на спортфаке и на з…
На биофаке, где, собственно, я и обучаюсь последние три года, преподаватели есть разные: строгие и снисходительные, молодые и с седой окладистой бородкой, а есть Кабан. По паспорту он же Кабанцев Вит…
– А, эти… – протянул некромант. – Ну на наше счастье, их тоже. Даже те, где рассказывается, что, например, такого-то числа был замечен пьяный преподаватель, выходящий из сомнительного заведения.
– Ну, если твоим кроссовкам, – он старательно выговаривал новое слово, – положено дарить букеты, гулять по вечерам и целоваться – то да.
– Нет, ты определенно одна такая на миллион, и как здорово, что мы встретились.
Прикинула, что на последнюю пару все равно не успеваю, решила ее прогулять и отправиться к себе в комнату – просто отдохнуть от всего случившегося и привести мысли в порядок.
Верхние девяносто, коими по праву гордилась, на мгновение привлекли внимание спутника. Мне этого и было нужно.
– Ну вот и замечательно. А что это ты такая… – гномка (а соседка была именно этой расы, судя по ее внешнему виду) запнулась, – интересная.
Вердж возвел глаза к потолку, словно молил трещины на штукатурке ниспослать ему терпения. Наконец он оторвался от созерцания зачаточной фресочной живописи.
– Давай слезай, – задрав голову продекламировал парень.
– А что родители? Мать – прости боги, шлюха изрядная. Не по роду деятельности, по состоянию души. Профессор кинул ей подачку золотыми, она и рада-радешенька. А папаша их приказал долго жить, и уже да…
Зачем он именно так поступает, некромант в этот момент даже сам себе не мог ответить.
– Что за спектакль ты мне тут устроила? – начал Вердж без обиняков, как только они покинули лекарские покои.
Когда свет, оглушивший меня, вдруг исчез, перед глазами некоторое время все еще плясали розовые зайчики. Вопрос: почему именно зайчики, да еще и розовые, обряженные в балетные пачки, – это уже к расш…
У меня закралось подозрение, что этой женщине доставляет особое, изощренное удовольствие потешаться над мужчинами. Всеми: гостями, слугами, может быть, даже и безусыми юнцами, но таковых здесь не был…
А вот сегодня собирались проверить, у кого с чем связаны их, пока зачаточные, способности.
Парень задумчиво почесал затылок. Мне даже показалось, я слышу, как закрутились шестеренки в его мозгу.
А, вот самое главное: «По собственному желанию прекратила обучение в академии. Ныне пребывает в доме скорби. Каждую неделю ее навещает дед Арселий Моруа». Я перевернула листок. На обратной стороне бы…
«Наверное, Чубыся в столовой или уже ушла на первую пару», – мелькнуло у меня в голове. Совесть требовала последовать за соседкой, но сил не было. Собрав всю свою волю, решила все же дойти до раковин…
– Вот я и решил, что и ты можешь обнаружить у себя подобный подарок.
– Браво! И ведь не так уж и сложно. – Оборотень снисходительно улыбнулся.
– Арина Камаева, вас вызывают к проректору по учебно-воспитательной работе.
«Тогда бы было не просто стыдно, а очень стыдно… и безо всякого приятно», – мысленно договорила я за Чубысю.
Мы, словно та пресловутая пробка из теплой бутылки шампанского, вылетели из аудитории, едва не снеся по пути возвращавшегося в лекционную преподавателя. Дракон, на мгновение придержав меня за талию и…
«Как же меня достала эта чехарда с именами!» – подумалось некстати. – Вот только я сама ж в это влезла».
Значит, либо подслушивала, либо сама успела надумать.
Что странно – за свое желание ему ничуть стыдно не было. Обычное такое мужское желание. Оказалась бы любая другая на месте иномирянки, вполне возможно, реакция проявилась бы аналогично. Воздействие о…
– Ну вот, еще одна прибыль. Я только что выиграла на спор бутылку отличного буримского.
Мне снился чудесный сон, морские волны, каменистый пляж бухты вблизи вулкана Карадаг, у подножья которого расположился поселок Коктебель, мы с родителями и сестренкой на отдыхе. Воспоминания родом из…
– Конечно, – бодро ответила гномка. – Как я тебе?
Как ему это удалось? У нас обычно говорят – не мытьем, так катаньем.
И вновь мне лукаво, но в то же время ободряюще подмигнул. Я расплылась в самой благодарной улыбке, на которую была способна.
Гномка рассудительно кивнула, принимая комплимент.
«Теперь уже будем играть по моим правилам», – решил Вердж. Забыв о боли, он еще крепче прижал девушку к себе. Рина, видно, рассчитывала обеспечить только видимость страсти. Вердж схалтурить не захоте…
Он обернулся, поймал мой взгляд и самодовольно усмехнулся. Похоже, стервец знал, какое впечатление производит даже на неромантичных барышень, к коим я себя и причисляла. Эта его улыбочка вмиг разруши…
Леприкон же, то ли не понявший сути, то ли решивший, что зал приветствует следующего участника, объявил номер Танганнистры, но на сцену вышел Макс с гитарой.
Какая-то рациональная частичка разума Верджа кричала – это глупо! Своя шкура дороже, а проректору уже ничем не помочь. Но проснувшаяся так не вовремя совесть вопила: если в результате их молчания пог…
Сейчас корила себя за то, что вообще заикнулась, но я же русская, а русские не отступают!
Похоже, Вердж так ничего и не понял и решил, что я просто споткнулась. Однако последующие его слова опровергли это предположение.
Вообще, это было забавно – в незнакомом человеке выискивать черты уже знакомого.
– А если вам и это не удается, то я вам помогу.
– Что с вами? – с издевательской усмешкой протянул он. – Или террористки нынче нервные пошли?
– Так мы и провели ночь вместе. Умопомрачительную. У меня чуть ум от логики этой Маринриэль не помрачился. Отбиваться от настырной девицы – это тоже своеобразный уникальный опыт.
– Не могу, – из вредности и желания подшутить ответила я.
Его длинные тонкие пальцы выстукивали странный ритм, который даже у немузыкального Верджа уже вызывал только раздражение.
Оглядев толчею, через которую предстояло пробраться, лишь усмехнулась, вспомнив ежедневную утреннюю давку в метро или сражение за попытку ввинтиться в маршрутку, когда все дружно едут с учебы и работ…
– Значит, вы просто подкупаете меня, прикрывая свою же промашку?
Не знаю почему, но для преследования тварюка выбрала меня, напрочь проигнорировав Верджа. Если бы еще ее интерес был эстетическим, я бы, может, и возрадовалась, но гастрономическая любовь, когда я в …
– Тут для вас многое необычно, непривычно. Мало ли.
В тиши еще теплой осенней ночи Вердж копал могилу. Махал лопатой и ругал тех, кто умудрился упрятать труп так глубоко. Боялись, что вылезет? Неужели не знали, что земля на кладбище заговоренная, чтоб…
Я брела по мостовой, холодный дождик шел со мной. Он капал через зонт, заставляя ежиться. На календаре было лето, у погоды – осень, в душе – зима. Виною вьюжных настроений являлась практика и незачте…
Внимательный взгляд выцветших глаз, сеть глубоких морщин, ссутулившаяся спина и застиранный халат. Неужели это – убийца Фрейнера? Но Рина, судя по ее решительному виду, была уверена в своей гипотезе.
– Нет, – решительно перебила я еще не высказанное. – Но в сегодняшнем дне был приятный момент – я познакомилась с Дейном.
В голову некроманта, несмотря на попытку работы над дипломом, упорно лезли мысли об убийстве профессора, а думы порой материальны – в дверь кто-то постучал. Оказалось, вызывали на допрос.
Дерниэль протер глаза и внимательнее осмотрел некроманта.
– Ну, составим, а толку-то. Я вон Чубысе – соседке по комнате – рассказала о случившемся, а она могла еще кому-то, а тот еще кому-то. Слух – это дело такое: неизвестно, через какое колено он дойдет д…
Что сказать? Тело отреагировало быстрее разума, и я инстинктивно сгруппировалась. Упав на спину, перекатилась и резко выпрямилась, вставая. Вердж, спешивший к нам, мог лишь увидеть, как мой полуистле…
Некромант лежал в коконе из проводов капельниц. Бледный, с обескровленными губами, он даже не дышал. Его легкие принудительно вентилировал аппарат искусственного дыхания, нагнетая воздух. На груди – …
– А то как же, – буркнул вконец разозленный некромант и спешно покинул обитель болтливого целителя.
– Я не могу встать на ногу – больно, – сквозь зубы произнесла летунья.
Какая-то шальная радость, неуместное удовольствие бурлили в крови некроманта. Как будто он поднял под сотню зомби и сумел ими управлять так, что каждый слушался беспрекословно его команд.
Я смотрела на Аякса, прикидывая, мог ли мужчина, сидящий на струганых, оплеванных половицах, без сторонней помощи хладнокровно и расчетливо убить нашего моля, а потом подстроить покушения на нежданны…
Он протянул мне цветы и, убедившись, что я их принимаю, сделал полшага назад и зажмурился.
– Пока не попробую, не узнаем, – флегматично заметил Мейнс.
– Верджил Мейнс. – Голос некроманта предательски скатился под конец на писк.
Я смотрела на него, понимая, что сейчас он говорит не разумом – сердцем. Обо всем. Ведь когда он был рядом, я тоже словно жила в два раза ярче. Но его слова о лжи… Как же это, оказывается, тяжело: пр…
Только после ее слов я осознала, как со стороны выглядит мое «мокрое дело», и постаралась взять себя в руки, а заодно и использовать эффект слез в свою пользу.
– Вы оба дураки! Что этот молокосос, что ты! – Визитер все же вышел из себя. Он кричал, брызгая слюной. – Это все ваша молодость и дурь. Пройдет время, и Верджил будет жалеть, но будет поздно: рядом …
– Нет, спасибо, я хотел бы взглянуть на серебряные.
– Но до этого времени я оповещу своим ором всех соседей и котов на крыше, что меня здесь убивают. Думаю, пару дней я сумею продержаться.
– Ты это о ком? – притворно-удивленно протянул Вердж.
Красиво, необычно и непривычно, все же голограммы у нас не такого качества, но как-то не цепляло. Хотя наверняка представление было рассчитано произвести впечатление прежде всего на нас, землян.
Сказано это было настолько искренне, что искать подтекст не имело смысла. Гномке действительно нравилось. «Эх, повезло мне с соседкой, да еще как! – в который раз подумалось мне. – Ведь идеален не то…
– Позвольте полюбопытствовать о результатах?
– Ну что, сегодня новенькое будет? – потирая призрачные ладони, спросил дух.
Сим письмом уведомляю, что не позднее чем через десять дней вы будете мертвы, ибо история ваша написана подлостью, коварством, слезами, отчаянием и сломанными судьбами невинных. За чернила, которыми …
Разминка, от которой уже отвыкла: разогрев мышц, растяжка, перед тем как надеть коньки, и, наконец, я на льду.
Они присели на скамейку недалеко от сцены, на которой играл оркестр. Проникновенная музыка, непонятно, то ли грустная, то ли веселая, переливами от одного к другому, пронзительной мелодией задевала в…
Большинство студентов посещали хранилище знаний крайне неохотно и только если было очень надо. Это «надо» возникало в основном в разгар сессии. Поэтому сейчас тут была тишина, изредка прерываемая шор…
Он помотал головой, приходя в себя. От этого простого движения нос заболел еще сильнее, а капли живой руды разлетелись в разные стороны. «Эта дрянная иномирянка, похоже, сломала мне нос!» – мелькнула…
– Проси прощения быстрее, пока и я не впал в немилость, – порекомендовал Вердж пошатываясь.
Смысл всего сказанного сводился к тому, что «трепещите, ибо с нами можно и нужно только дружить, а иначе магическим хуком промеж глаз». Сознание тут же нарисовало картину: делегация длинноухих и клык…
Вердж ничего не ответил. А я насупленно сопела до самого лазарета.
– В прямом, у меня вообще-то на Земле остался тот, кто ждет положительного ответа на животрепещущий вопрос.
Был ранний, сумеречный час, когда туман, играя с воображением неурочных прохожих, превращает обыденное в мрачную сказку. На улице царила ее величество серость: вроде бы уже и не ночь, но и утро еще н…
Палата была буквально залита полуденным светом, словно в окно светило не солнце, а сотни сценических софитов. От этого хотелось жмуриться, глаза слезились.
Вот только Чубысе, в отличие от меня, задавали задания на дом, поэтому разговоры пришлось свернуть, дабы не стать гномочке хвостатой.
И кто решил, что спать в обнимку удобно? Может быть, романтично, но до комфорта далеко. Рука, на которой лежала Рина, уже затекла так, что Вердж ее почти не чувствовал. А ее локоть упирался ему в жив…
– Слушай, Чубочка, а у вас что, традиция такая, встречать гостей развешанными подштанниками? – Я вспомнила картину, которая предстала перед нами, как только мы прибыли в академию.
– Ты, как всегда, умеешь эффектно появиться…
Эту историю знакомый рассказывал ухахатываясь. Я же, представив себя на месте «счастливой обладательницы» мужских гениталий, поняла – завизжала бы не хуже пожарной сирены, как пить дать… Так что если…
Некромант вошел следом за эскулапом. Рина осталась в одиночестве в коридоре.
Усмешка, с которой ушастый это сказал, была красноречивее всяких слов. Похоже, меня там ждет этот самый дознаватель. Вердж, тяжело вздохнув, перехватил меня поудобнее и понес на его личную Голгофу: в…
А ничего так, на игуану чем-то похож, если бы у той были крылья, как у шмеля, и лапы раза в два длиннее. Симпатично, ничего не скажешь. Скелеты, они как-то попривычнее в плане облика хотя бы будут.
– Ты что-то себе сломал? Эй, ну скажи что-нибудь!
– Ну что ты. Нет, конечно же. Гитару только дай, – ухмыльнулся Вердж.
Рина не выдержала и тоже рассмеялась. Впрочем, ненадолго. Спеша к некроманту, она поскользнулась на креме из пирожного и упала на него. Пресс испытал еще одну проверку на крепость: на этот раз не тол…
Подопытной душой был давний знакомый Верджа. На старом кладбище уже не один век обитал дух барона Наймана. Почему его душа так и не отправилась в обитель вечного сна, никто не знал. Были предположени…
– Так говорили же, что вы не без способностей!
Злорадно улыбнулась. А вот фиг вам! Как говорится, в суде иногда побеждает не тот, кто прав, а тот, кто больше соврал, если нет прямых доказательств. Слово против слова. Этим я воспользовалась.
Надпись внизу увещевала: «Используйте противозачаточные заклинания!»
– Хорошо. Чего ты хочешь? – Парень сразу перешел на деловой тон, перестав вырываться.
Ну не могли же они подозревать Арину. Или могли? Чушь какая! Особенно странным показались ему вопросы: «Как его подопечная реагирует на свое имя? Всегда ли отзывается?»
М-да, у препода явно склонность к театральным эффектам. Какой источник, каких сил? Вот где его искать? Я сквозь полуопущенные ресницы оглядела аудиторию. Все мои одногруппники сидели с закрытыми глаз…
На вопрос же Верджа, почему она не заявила об изнасиловании позже, когда уже было проще доказать, что отец ребенка – Фрейнер, Салика ответила: «Пусть Зорна считают просто сыном женщины легкого поведе…
– Еще и за завтра набежит. Расплачиваться будешь сразу оптом?
– Хорошо. Попробую тебе с этим помочь. Я и сам не много знаю, но уж побольше твоего.
– Судя по тем данным, которые твой отец нелюбезно мне предоставил, нам следует прибыть на улицу Бингронт, дом четыре, квартира тридцать два. Это далеко отсюда?
Если в бытность своей первой влюбленности я предавалась мечтаниям, что это раз и навсегда, до самого гроба, то теперь прекрасно понимала – наши с Верджем отношения до конца моего пребывания здесь. Ес…
– И каждой из твоих подружек он устраивал фейсконтроль и тест на ай кью?
Вердж долго изучал взглядом «брачные узы», а потом все же протянул руку, и гоблину нехотя пришлось отдать один из парных браслетов.
Вердж и Аля переглянулись. Ну, как переглянулись, у крысы вместо глаз были черные бусины из блестящего камня. Но казалось, что зомбик и впрямь видит. И взгляд этот был крайне обиженным.
Календарик! Я протянула руку и осторожно взяла цветную картонку в руки. Четыре дня, чтобы найти убийцу и лишить отца Верджа рычага давления. Вариант замужества и миграции с некромантом в мой мир был,…
Прыжок, моя правая нога наступила на скобу, заменяющую дверную ручку, левая оттолкнулась от вертушки, призванной служить запором и «замком от честных людей», а руки уже вцепились в соломенный настил,…
Вердж, демонстрируя свой великий интеллект, ответил мне тем же, и мы, не сговариваясь, враз рассмеялись.
– С радостью бы, но он уже неделю как мертв, и воскресить его для ритуала не представляется никакой возможности.
Обреченный вздох, и иномирянка начала взбираться, стойко терпя цепкий хват умертвия, ну и вообще его присутствие в непосредственной близости.
Как вы думаете, что за полминуты может натворить кучка костей, умещающаяся в разобранном виде в стакан? Как оказалось на практике – многое. Перевернутый чайник – раз, покусанный Дейн – два, напуганна…
– Ну что ж, я выслушал тебя и принял к сведению твои слова. – Мейнс-младший победоносно улыбнулся. – Но поступлю по-своему.
– Только не говори, что ты уже придумала месть?
– Не заметили, как тут оказались. Сами понимаете, такое дело…
– Ты трусливо откладываешь решение проблемы? – хотела поддеть его Рина.
– Папенька недоволен, что мы… что я… рядом с тобой? – И голос звучал не очень уверенно.
Я вновь перевела взгляд на парадный вход академии, над которым наконец-то заметила приветственную надпись, не очень крупную, к тому же намалеванную на белом же полотнище. Оная гласила: «Приветствуем …
– Ну почему же, потерял, и немало. Наверстываю, – излишне грубо ответил некромант отцу.
И он обязательно начнется, тот самый разговор, разговор двух душ.
– Все? – вопросила я минут пятнадцать спустя.
– Что, без музыки не поднимается? – ехидно прокомментировал эльф.
– Я искренне надеюсь, что все, услышанное вами не будет предано огласке. Прошу не ради себя, ради сына.
Лихорадочно огляделась, не зная, чем помочь. Противники так быстро перекатывались, что просто боялась: реши я помочь Верджу оглушить противника, могу легко попасть табуреткой по темечку самому некром…
Рина нашлась на кухне. Хозяюшка… При виде ее загадочной улыбки Мейнсу захотелось еще сильнее запахнуть халат, он даже немного растерялся.
От перенапряжения разболелась голова. Разбитый нос тоже давал о себе знать.
– Э, нет. Так дело точно не пойдет, – уже несколько напряженно рассмеялся некромант.
Вердж, хоть и имел характер препакостный, но в магии, похоже, разбирался хорошо. Эффект от гламуреи сошел на нет, и я могла спокойно передвигаться по территории академии, не собирая прилипчивые мужск…
– Привет, нам надо с тобой поговорить не по телефону. Когда дома будешь?
– Вам так идет смоки-айс! – причитала визажист.
– А я тебя везде ищу! – выпалила она, без капли сомнений отодвигая бедром нефилима. Ее маневр в лучших традициях ушлой торговки, способной протиснуться сквозь любую базарную толчею, вызвал у меня вос…
– Хотя бы предупредила, что у тебя в сумочке револьвер!
– Понятия не имею. Но с чего-то все же начинать стоит. – И улыбнулся так, что Рина почему-то споткнулась.
Некромант, подошедший к столу, что-то рассматривал с задумчивым видом, а я решила подойти поближе, ведомая скорее интуицией, чем здравым смыслом, к импровизированной кровати. Куча тряпья неожиданно з…
Я подошла к этой магической шайтан-машине, призванной служить великому делу приготовления еды, и начала рассуждать логически: включаться она должна без магии, потому как не все ею наделены, а пользую…
Красота черноволосой хозяйки была какой-то странной, влекущей природы. Колдунья, дьявол во плоти и одновременно ангел, спустившийся с небес, – все это можно было отнести к женщине, стоявшей в центре …
Когда мы прибыли в дом госпожи Салики Айри, гости уже собрались. Из зала был слышен гул голосов, среди которых звонким переливом нет-нет да и солировал чарующе-хрустальный. Вердж слегка помедлил пере…
– Чтобы ты перестал вести себя как пуп земли. Если у тебя смазливая мордашка – это еще не дает тебе никакого права считать, что каждая обязана вешаться на твою шею.
– Ага, меня сестра часто ругала за вот такую женскую непрактичность. Может, тогда отмотаем назад, с момента твоего самобичевания, и я обещаю исправиться, выслушать все твои «прости» и потребовать кол…
Какие? Да хотя бы: «Послушай, я уже вечность не говорил тебе, как сильно я тебя люблю…»
– Рина, вылезай. Я тебя все равно убью. Даже если ты будешь отстреливаться. Сколько у тебя патронов? Пять? Я подожду. А может, мне вообще стоит закупорить этот чертов воздуховод, и ты просто сдохнешь…
Мейнс без слов принялся за дело. Надо сказать, что битва была эпохальной: злостные клубни отчаянно сопротивлялись, не желая расставаться с так полюбившейся им кожурой, отчего очистки выходили порою о…
– Нет, он меня достал! – Я была на взводе. – Мало того что ведет себя по-хамски, так еще и это.
– Наконец-то ты очнулась. Я всю ночь у твоей постели дежурил, вот только на мгновение отлучился… – словно оправдываясь, протянул визитер.
Место моего бывшего насеста пустовало недолго. Крысявка, проявив немалую прыть, тут же взобралась на плечо Верджа, надежно там обосновавшись.
– Сам ты бешеный, – проворчала она обиженно. – Взял, потащил куда-то.
Вердж первым сумел прийти в себя. Поднявшись, он подал мне руку, второй все еще зажимая нос.
– Земля одна, а языков у нас более двухсот тридцати, не говоря уже о малых этносах и диалектах…
– Рин, я, конечно, благодарен, что ты спасла меня, но нельзя было бы это сделать как-то более… гигиенично. – Вердж наконец подобрал нужный эпитет.
– А, ты про это… – До меня дошло как до той жирафы, которая выше мамы, выше папы, выгнув шею из окна, крикнет «Африка видна!» (с учетом того, что окно находится на территории Архангельска). – Так Мак…
Теперь уже Вердж откровенно насмехался над эльфом. Некромант, в отличие от Дерниэля, сколько бы ни пил, всегда умудрялся ловко отшивать таких вот «прелестниц». Смазливому ушастику вчера повезло меньш…
Чубыси в комнате не оказалось, как и ее стратегических запасов еды, а одной идти в столовую мне не хотелось.
– Но найти такого мстителя среди сотен – это же все равно что искать кольцо в морской пучине. У него наверняка целый полк таких вот обиженных.
– Ваша задача: сопровождать делегатов, разъяснять непонятное, ну и в целом облегчать им нахождение на территории нашей Академии.
– Не знаю, – безмятежно отозвался Вердж, удобнее устраиваясь на полу.
Крысявка смилостивилась, перестав злобно щелкать зубами.
Некромант в ответ презрительно сощурился и поспешил из кабинета проректора, где и проводился допрос.
Я шла за этим мерзким типом, пытаясь не отстать от него, да еще и успеть разглядеть хоть что-нибудь из окружающего. Но глаза упорно возвращались к моему сопровождающему.
– Туда, – ответил Вердж и, даже не обернувшись к Рине, продолжил следовать по своему маршруту.
Вердж же ворчал и напрягался, он словно боролся с налетевшим пламенем необъяснимого огня, который на мгновенье поглотил нас, но, схлынув, оставил частицу жара внутри некроманта. Он жадно вдыхал возду…
– Теперь прошу более тщательно за ней присматривать.
– Это эффект ломки от «ласкового дурмана», – пояснил некромант. – Скоро пройдет.
Теперь мне стали понятны и его реакция, и ненависть ко мне (как к представительнице продажного женского племени), и то, почему парень после исключения не нашел в себе сил подняться. Он переживал даже…
Про ароматные кучи, которые пинать не рекомендуется, решила тактично умолчать.
Блин, приплыли! С парнем познакомиться – ума нет, зато подножку, хоть и магическую, подставить так, что из-за нее в итоге нас чуть огнем с Верджем не спалило, – это мы запросто. Не испачкай я блузки …
– Ты сегодня выглядишь невыносимо прекрасной, крошка, – с ходу вместо приветствия заявил этот хвостатый.
Страх отступил, зато его место тут же заняло веселье, неуместное и дурное.
Самому Верджу не хотелось сейчас сидеть и анализировать все то, что они узнали. Информация была неожиданная, и поэтому, что делать дальше, понятно ну никак не было. И как быть? Нет-нет, он подумает о…
– Ты не смотри, что я выгляжу молодо. Мне уже под сорок. И на своем веку я повидал немало следователей. Так вот, настоящего дознавателя выдают не слова и жесты, не опыт, накопленный годами, нет. У ни…
Окунуться в эти отношения с головой так, чтобы захлестнуло, затянуло в самую глубь, чтобы аж воздуха не хватало… Вынырну ли потом? Хватит ли сил отбросить, забыть?
Программист же на роль спутника на время приключений в сопредельном мире подходил как нельзя лучше, во всяком случае, внешне. Да и был откровенно в моем вкусе: в меру накачанный, смуглый, с черными, …
– Ты уверена в том, что задумала? – Некромант, казалось колебался, и я его понимала.
– Давно не виделись, – подмигнул ему эльфо-гоблин и изобразил приглашающий жест в свой кабинет, дверь которого отпирал. – Прошу. Что на этот раз?
Конечно же, я размышляла о Вердже. Нравился ли он мне? Да. Чем? Ох… Привлекательный, сильный, умный, неординарный и такой дурной! Одни его идиотские шуточки чего стоили. Но в то же время он уже не ра…
Пока мы гостили у моих родителей, я помогала Танганнистре освоиться в нашем мире.
В кабинете они не нашли ничего интересного. Разве только шкаф, где могли бы храниться какие-то бумаги. Да и то – по внутреннему содержимому пустыня Онара и то поразнообразнее в наполнении. Даже полки…
– А… наша гостья с Зэмли… у вас двести тридцать языков? И на скольких вы говорите?
– Смотри. – Я порывисто схватила Верджа за запястье, заставив его развернуться лицом к себе: – У нашего убитого была преинтереснейшая манера всех им обиженных тихонько спроваживать из академии.
– А попроще, для альтернативно одаренных?
«Ну надо же, тоже близнецы, как мы с Аринкой», – была первая мысль при виде этих двоих.
Видеть ее после такого тяжелого дня он был очень и очень рад. Вот только не при таких же обстоятельствах. И все равно пошел у иномирянки на поводу. Согласился на нефилимскую авантюру. Тем более что к…
Быстро умывшись, некромант приступил к отчету. От того, что он сейчас напишет, будет многое зависеть. А нужна ли ему такая ответственность? И все же не до конца усыпленная совесть настырно его клевал…
– Дорогой будущий свекр. – От последнего заявления Мейнс-старший аж закашлялся, но я не стала обращать на это внимания. – Знаете, там, откуда я родом, есть такая поговорка: за здоровье молятся, за сч…
– Ваша просьба странная, вы не находите? – не без интереса спросил Мейнс-старший.
Рина сидела на кровати, поджав по себя ноги. Она обхватила предплечья руками, как будто замерзла.
Мне пришлось кивнуть. Такой Верджил пугал. Казалось, еще чуть-чуть, из его вдруг потемневших до цвета предгрозового неба глаз посыплются молнии.
И все же он ее отпустил, как бы об этом ни сожалел.
Жанриус обиженно поджал губы, но больше ничего не сказал профессору.
– К сожалению, ридикюль пуст, это был блеф. Дуло и тюбик губной помады по очертаниям похожи. Остальное – дело воображения, подогретого недомолвками. Я лишь спросила, знакомы ли они с месье Револьверо…
– Последний вопрос, – произнес эльфо-гоблин. – Отец в курсе вашей скоропалительной свадьбы?
На эту его речь Салика лишь надсадно рассмеялась.
– Хорошо – это зыбкое пограничное состояние между «уже не отлично» и «еще не плохо», – Отвечая на выпад, Рина назидательно подняла палец вверх. – А мы тут устроились просто замечательно.
Его слова оказались пророческими. Через некоторое время Аякс вновь смотрел на нас. Из его растрескавшейся, закушенной губы текла кровь, но мужчина не обращал на это внимания, сосредоточив свой взгляд…
– Начнем со старого, – ответил некромант.
Мысль о физической близости была приятна, притягательна. Но отчаянно хотелось большего. Может быть, даже впервые в жизни он жаждал единения душ, а не тел.
Особенно впечатлил меня этот шестнадцатый порядок, хотя что это именно обозначает – понятия не имела, лишь по тону Верджа поняла – это ну очень круто.
Не терпелось поделиться новостью с Верджем, но в течение дня он так и не появился.
– Как ты мог такое обо мне подумать? Увлекся, да. Но не так, чтобы уж серьезно. Девчонка необычная, интересная. Почему бы не попробовать?
«Подумаю об этом позже, – решил для себя Вердж. – Может быть, когда хоть немного разберусь с проблемами».
У Мейнса даже закралось подозрение, что она специально все проделала. Может, нет никакой травмы? Хотя, наверное, было бы полным свинством заставить ее еще раз попробовать встать на ногу.
– Э-э-э, почему желтые? – недоумевал Вердж.
Из прихожей не было слышно ни звука: похоже, старику в подарок от меня достался перелом, а может, и не один, но шею-то я ему не сворачивала…
Остановился, еще раз окинул взглядом сарайчик.
– Неужели другие варианты не рассматриваются?
– Осталось четыре, – удовлетворенно протянул убийца и продолжил как ни в чем не бывало: – А изнасилованная девица от пережитого потихоньку начала сходить с ума. Тогда-то ее дед и обратился ко мне. – …
– Ребят, вы тут оставайтесь, а я это, мне окном левее и ниже: меня там моя драконочка ждет… – И, подхватив камеру, вылез в окно.
После всей этой истории, разумеется, всплыло мое настоящее имя. Мне грозили серьезные неприятности, хотя и не такие, как если бы меня все-таки официально обвинили в убийстве моля. Но тут, как ни стра…
Вот только некромант, уходя, не догадывался о мыслях, гуляющих в голове приказчика. А гоблин думал лишь об одном: чтобы этот жених к нему больше НИКОГДА за брачными браслетами не заходил. А лучше ВОО…
Вердж-то ее поймал, но не удержался на ногах и завалился на спину. В голове некроманта мелькнула мысль, что фраза «женщины настолько беззащитные существа, что предпочитают нападать, поскольку не умею…
Намного больше меня сейчас, например, волновал зачет.
– Ну что же, спасибо за внимание, – подытожил див, – используйте время большого перерыва с пользой. А новичкам я советую познакомиться поближе с нашей столовой. По моим наблюдениям – это самое популя…
– Не хмурься, тебе не идет, – хмыкнул Вердж и пальцем разгладил складочку между бровей.
– Похоже, работал либо настоящий ювелир, либо магу, наложившему проклятие, удалось добыть достаточно крови Фрейнера для обряда. Хотя второе маловероятно – очень уж профессор пекся о своей безопасност…
– Милые бранятся… – нахально протянул барон.
А ведь нет ничего проще, чем подойти, вечером обнять и сказать: «Я соскучилась и хочу тебя просто услышать», позвонить по телефону и произнести самые главные слова.
А потом она зашла за кулисы. Они стояли вместе, говорили ни о чем, и иномирянка даже не догадывалась, что в эти самые минуты Вердж принял самое важное решение в его жизни: все мужчины по природе свое…
Когда мы вернулись на свои места, я передвинулась ближе к любимому, уютно устроила голову у него на плече и наблюдала за веселым праздником.
В голове невольно мелькнула мысль, как уважительно Вердж отозвался о своей служанке.
Кашеварить я умела, даже иногда нравилось это занятие. Но вот так, после насыщенного дня, совсем не хотелось. Боюсь, сейчас мои кулинарные способности будут не во всей красе. Да и мало ли какой там п…
Мы оба наслаждались каждым мгновением. С закрытыми глазами, по-новому узнавая друг друга. Его жесткие, сухие губы. Чувствовалось, что они привыкли завоевывать и добиваться своего, и мои, добровольно …
– Что «и»? Я не виновна, я этого моля впервые увидела в стенах академии. А теперь еще и это покушение. Знаешь, ты как хочешь, а я должна разобраться в этом деле. Иначе стану либо трупом, если следующ…
Поэтому я, глядя на то, как Верджил и Дерниэль усиленно мнут друг другу бока, уселась на лавочку, накинув на плечи куртку Мейнса и, подперев подбородок одной рукой, наблюдала за происходящим с филосо…
– Ну так их же развивать надо, а до этого пока не дошло.
Рина смешливо фыркнула. А Вердж и сам не удержался от какой-то глупой улыбки.
Судя по всему, просчитались мы оба. Я – в том, что понадеялась: за мной Дейн полезет, а не высунет руку из-за поворота, пытаясь достать заклинанием. Он – в том, что я безоружна и безопасна.
Эта чешуйчатая зараза вела себя абсолютно неадекватно. Обычно змеи, если ты их потревожишь, пошипят, да и уступят тебе дорогу. Кусают лишь в том случае, если ты либо на нее наступил, либо угрожаешь е…
– При чем здесь третья пара? – недоумевала Рина.
Мейнс в последний момент сумел уклониться от удара, так что тот пришелся по касательной, но был сбит Аяксом.
«Идти неприятностям надо навстречу, потому как они боятся лобовых столкновений» – этой жизненной аксиомы я придерживалась в большинстве случаев. Вот и сейчас, стояла с прямой спиной, а в лицо дул мус…
– Понял. Не буду, и к таким, как ты, на полет стрелы больше не подойду. Надеюсь на вашу ответную честность.
А потом он резко навалился, вдавливая в пол своим весом, и втянул ноздрями воздух рядом с моим виском. Этот чокнутый сжал меня вдруг обретшими невероятную силу руками.
– Кажется, сегодня будет теплый вечер, – произнесла я, чтобы просто разрядить обстановку.
– Ничего не знаю и менять не буду, что мне сказано объявить, то и объявлю. Идите к главному организатору.
Про свою я умолчала. Да, конечно, мои родители не будут в восторге от иномирского жениха, но все же переживут, думаю. А вот его папочка, судя по тому, что он припас для сынка «подходящую», по его мне…
Вердж приспособил Алю как раз для обхода охранок. На грызуна он цеплял метку, которая для охранки выглядела так, как будто Аля была самим Верджем. При этом охранка пропускала умертвие без проблем – о…
То, что собеседник неспроста заставил меня рассмеяться, поняла слишком поздно, когда Вердж стремительным, я бы даже сказала, каким-то хищным движением в один миг оказался недопустимо близко. В следую…
– Значит, ты действительно так сильно любишь моего сына? Любым? Даже если он останется инвалидом, прикованным к кровати, без денег и положения?
– Да что ж такое! – Дальше он выругался уже значительно тише.
Смерила взглядом это alterego моего личного вузовского кошмара – Кабанова.
– Рин, извини, я не смогу сдержаться, – это были его последние связные слова. А дальше – сплошное сумасшествие.
Так и представила, что он мысленно делает пометку: «Ни при каких обстоятельствах дело с национальностью «русские» не иметь».
Он кивнул на Nikon, где под окошком видоискателя, на дисплее, как раз была одна из фотографий.
– Значит, пошли быстрее! На месте все расскажу.
– У меня, кажется, есть идея насчет того, кому мог так помешать наш дорогой убитый профессор.
– Ну уж нет, дорогая Рина. Я не просто должен. Я обязан. Здесь и сейчас для всех ты, с подачи бабы Капы, да и не только ее, моя девушка. В перспективе невеста, поэтому будь добра, о том, что у тебя к…
Она выразительно глянула на мою спутавшуюся шевелюру и мятые джинсы.
Достал платок, вытер капельку. И руку не отпустил. Так и повел неспешно по аллейкам.
Следователь вновь недовольно поджал губы.
– Вот это, к примеру. – Я ткнула на порванную блузку.
Пришлось схватиться за руку Верджа, чтобы не упасть. На мгновение прижалась к некроманту совсем уж плотно и незаметно капнула на него концентрированным раствором гламуреи. Этот магический афродизиак …
До этого разговора нет-нет, да и закрадывалась мысль, что произошедшее с нами – лишь физиологический процесс, спровоцировал который «подарок папочки». А то, что у меня после проведенной вместе ночи в…
– Ну что стоишь, прикрой меня чем-нибудь, а то увидит.
– Поясни. – Вердж ошалело замотал головой.
– Этот язык, кхм… похож на заклинания, наверное… скажешь на нем пару слов, и у бригады рабочих сразу рвения прибавляется, да и любое дело спорится. Некоторые так душу отводят…
Меня же развлекала Чубыся. Даже Дейн заглядывал, а вот Вердж не появлялся. Я его попросила повременить и сама же теперь скучала. Узнать у Дейна, где он, что с ним, не позволяла девичья скромность (он…
– Давай ты запомнишь раз и навсегда: я ненавижу ждать. В следующий раз будешь сама искать, где находится учебная аудитория. А если в результате поисков болотная бульба или жмырих кровососущий подзаку…
Мне стало обидно. Правда ли это или игра – все равно. Вот так иногда бывает у нас, у женщин, глупых созданий: обидно, и все тут. Я подняла глаза, надеясь, что мой взгляд соответствует заявленной роли…
– Скажите, возможно ли увидеть братьев Ромьер? – осведомился Вердж.
– В-е-р-д-ж-и-л, – по буквам произнес он.
Зеленое нечто категорически отказывалось распиливаться пополам, хотя у Мейнсов получалось это весьма легко. Но усердия мне же не занимать. Я старалась, как могла. Старания были награждены тем, что же…
Я поймала себя на ощущении нереальности происходящего. Хотелось того, чему еще и сама не могла дать однозначную оценку.
А Рина меж тем заговорила. Просто, и оттого цепляя за душу. Поразила точность и глубина ее мысли…
Мельком взглянув на листок, родитель пришел к выводу: ох, и задал его сынуля отцу задачку. Мейнс-старший после печального вздоха ловко перевел тему, кивая в сторону, куда ушла Рина.
А в глазах эльфа черти плясали залихватский танец. Похоже, и ему вид пыхтящего Верджа доставлял удовольствие.
Сопровождающий шел молча, явно что-то обдумывая и не обращая на меня особого внимания. Лишь изредка оборачивался, чтобы удостовериться: я не потерялась и плетусь сзади.
– Все с тобой понятно, – а потом подняла на меня хитрющие глаза и заговорщицким тоном присовокупила: – Выкладывай давай свой план.
– Дерниэль, не сегодня и не сейчас. Но мы продолжим наш разговор, потому как мужчина должен отвечать за свои слова.
– Что ты, нет, конечно, – странно улыбнулся некромант.
Мужчина еще раз перечитал письмо и, скомкав его, бросил в полыхающий камин. Холодные бисеринки пота, выступившие на висках, лучше любых слов говорили о состоянии адресата. Вот только он не мог знать,…
Надеюсь, мой вздох облегчения был не слишком громкий.
Вердж, по-видимому, ощутил еще большую неловкость. Вот она, разница менталитетов. Я, как дитя века технического прогресса, могла не только размышлять, но и вслух рассуждать о многих вещах. Здесь же, …
Увы, того, кто затеял все это, я найти так и не успела, а потому решила для себя: «Выйду и просто извинюсь перед зрителями».
С его доводом нельзя было не согласиться, особенно с учетом того, что только третий извозчик согласился нас подвезти, да и то за тройную плату в виде золотого, взятую наперед.
– В этот суповой набор для волкодлака? – взвизгнул барон, возмущенно указывая полупрозрачным пальцем на свои останки. – Ни за что!
Чуба бросила на меня хитрый взгляд и подмигнула.
Вердж ослабил хватку, и я попыталась вырваться. Ан нет, тяжелый, зараза. Да и не вырубила я его, так, отвлекла внимание.
Дейн оказался на редкость терпеливым слушателем, и некромант ему за это был благодарен. Шаг, на который он сегодня решился: отречься от прошлой жизни раз и навсегда – требовал осмысления, привыкания,…
– Мое окно будет открыто, – решила расставить все точки над i.
– Главное, чтобы после получения этих знаний мне тебя по кусочкам не пришлось нести к этому эльфо-гоблину Чодраниеэлю… – Рина, как всегда, олицетворяла собой прагматичность.
– Обозвали цветом нации. И вперед, с песней. Поэтому выручи, а?
Пульсар был для Дейна неожиданностью. Киллер, отвлеченный мною, заметил его лишь в последний момент. Удар – и тело Дейна, перелетело через узкий подоконник. Но мне было уже не до него.
А теперь, они сидели друг напротив друга в кабинете. Отец и сын расположились в удобных креслах с бокалами, в которых плескался коньяк не одного десятилетия выдержки.
– Так ничего и никого подозрительного вы не видели? – наверное, в сотый раз спросил этот «гений» от сыска.
Змея медленно ползла на нас, мы отступали, как русская армия в начале 1812 года. Я и не подозревала, что наше «Бородино» будет так скоро.
Поскольку словесного ответа на мое заявление не последовало, после некоторого молчания я продолжила свой невольный монолог.
Как люди далекие от чародейства, большинство из нашей группы думали, что магия безгранична, всеобъемлюща. Захотел – руками помахал, и вот тебе слон в форме утюга или утюг в форме слона. Лектор нас не…
Помощь пришла, откуда я и не ждала, хотя-я-я…
– Это образное выражение, в смысле он мне и даром не нужен.
Заходила я в нее, усердно скрывая смущение. Воспоминания, приятные и стыдливые, тут же пронеслись в мыслях. А воображение услужливо подсовывало картины того, как это может быть и сегодня.
Занятия некромант все же решил посетить. И так пару дней потерял. Хоть и начало учебного года, но нагрузки шли по возрастающей. Впрочем, посетив парочку лекций и практик, он понял, что много не потер…
С этими словами я полезла в сумочку и, не доставая руки из ридикюля, заставила дерматиновый бок характерно оттопыриться.
Глаза Аякса загорелись шальной надеждой так, словно мое наугад высказанное предположение ни разу не приходило в его голову. Хотя, возможно, сыграла роль особенность мужского и женского восприятия фак…
– Сиди здесь. – Он указал Рине на кушетку в приемной лазарета. – Я скоро.
– А ты думаешь, что тебя приняли за главную террористку?
За окном лучи солнца уже разбивались о стеклянную твердь, пуская на стену кучу зайчиков. Утро, причем не раннее.
Вошедший был высок, худощав и бледен. Однако бледность эта была скорее не болезненная, а природная, и тем резче ощущался контраст с черными, цвета ночи над Днепром, волосами, собранными в хвост. Лишь…
– А раньше парни, чтобы впечатлить избранницу, серенады у окон пели, цветы охапками таскали. Интересный вы способ выбрали, однако. Хоть впечатлилась?
– Можешь считать и так, – равнодушно ответил Дейн. – Не поверишь, мне очень жаль будет тебя убивать. Такого терпеливого собеседника еще поискать. Да и по-человечески вы с Верджем оба были мне симпати…
Еще когда входили в кабинет, я вспомнила слова бывшего тренера, которые та сказала мне сразу после выписки из больницы: «Думаешь, получила травму, дверь в спорт закрылась и кругом стена, жизнь кончен…
– Рин, это первый и последний раз, когда я иду у тебя на поводу. Почему ты не дала мне с ним поговорить по душам, кулакам и пульсарам?
Жизнь же все мои планы методично рушила. И приходилось порой начинать заново. Как было с моей спортивной карьерой.
Хотелось и не слишком выделяться и в то же время выглядеть особенно. Вот только что надеть? Извечный женский вопрос. Пришлось остановиться на наиболее компромиссном варианте – длинная темно-синяя юбк…
Минута молчания. Одна, вторая, третья. Резкий выдох за спиной, так, словно мужчина пытался смирить гнев.
Взгляд. Сумасшедший, одержимый, в котором все ярче разгорался блеск какого-то безумия. Аякс был уже не человеком. Глядя на него, я поняла выражение: готов продать душу, и не только свою, но и матери.…
– Ну, белое платье – это же саван. Я хоть и некромант, но мне таких жертв не надо.
Камешек, звонко стукнувший в оконное стекло и отскочивший от прозрачной глади, устремился обратно вниз. Упав, глухо ударился о бордюр и покатился, переваливаясь на неровных гранях. Мое сердце стучало…
На всякий случай решила записать. А то мало ли что… девичий склероз, например.
– Тогда лады. Удачи. Извини, что не смогу остаться подольше, у меня самолет в Сочи через пару часов.
Вердж, еще на первом курсе, придумал странный, но действенный способ. Специализация по некромантии начиналась с основ изучения постлетальной анатомии: студенты в теории разбирали, как можно «оживить»…
От последнего заявления незнамо почему захотелось улыбнуться. Абсолютно по-идиотски, искренне. А уж когда поняла, что сказанная мною фраза уж больно походила на манеру Верджа порой изъясняться…
– Да, – не очень уверенным голосом произнесла она и тут же вновь взвизгнула, но уже не так громко: – Убери эту гадость куда подальше!
Я плевалась матом, сквозь зубы. Полагаю, мы симпатично смотрелись вместе. Крик Верджа это только подтвердил.
– А как же узелок, я сам видел, он цвет поменял – значит, все же спор Маринриэль выигран честно, – протянул эльф, пытаясь уличить Верджа во лжи.
– Что вы здесь ищете, господин следователь, да еще в столь неурочный час? – Голос говорившего показался мне смутно знакомым.
Я подводила Аякса к мысли о том, что ему стоит рассказать о причинах разлада с бывшим научным руководителем.
– Знаешь, у нас с тобой, похоже, обратный отсчет. И до легендарного «Пуск» отделяют всего четыре дня, но у меня есть идея, как нам вычислить убийцу, и твой папа, сам не зная того, нам в этом поможет.
– И теперь перекладываешь на меня? – возмутилась Рина.
Больше, не говоря ни слова, отец развернулся и вышел.
За что в ответ тут же узрел мой язык, который я в досаде, как дошколенок, показала словесному дуэлянту.
– Но за следующие слова ты можешь меня сейчас ударить, я это заслужил, но все равно скажу: я отчасти даже благодарен отцу, который своим поступком подтолкнул нас друг к другу.
Братья, опешившие от моей наглости, слаженно кивнули, а я меж тем опустилась на один из дубовых стульев, стоявших рядом с письменным столом. Вердж встал позади меня, опустив руки на спинку моего стул…
– Все подробности будут освещены лишь на суде, когда обвиняемый или обвиняемая предстанет перед присяжными. Пока могу лишь сказать, что наиболее перспективным кажется направление научной деятельности…
В дверь тактично постучали, напоминая, что аудиенция подходит к концу.
Официальные лица, дабы народные массы не волновались, заявили, что первые контакты состоялись еще чуть ли не полвека назад, цивилизация дружественная, и мир, грань реальности с которым будет постепен…
– Ровно столько же, сколько и вы, сударыня, себе. Запрещенными могут быть не только заклинания, но и вопросы. А у меня их много.
«Каплан стреляла в Ильича. Умерли оба: ничья», – констатировала я результат спарринга. Впрочем, в слух произнесла совершенно другое.
Див, зараза, обладал отнюдь не таким тугим слухом, как наши профессора.
– Там вашей гостье стало плохо, – сообщил появившийся дворецкий и чопорно удалился.
После этой проверки меня вновь вызвали к профессору, который был теперь исполняющим обязанности убитого проректора.
Товарищ следователь сделал вид, что его такой ответ устроил. Однако взгляд сыскаря, который сканером считывал все реакции, как будто пытался забраться мне в голову и узнать потаенное, вызывал у меня …
– Да с чего они вообще взяли, что я причастна? – недоумевала Рина.
– Весело? Ну, хорошо, – смилостивился сварливый дух.
Спустя пару минут чайник закипел, и я решила, что неплохо бы, помимо заварки и кипятка, найти хотя бы сахар. Но печенью-конфетам я бы тоже была рада.
– Как хорошо Марина вжилась в роль. – Я изобразила улыбку сытой гадюки. – Спасибо, что обрадовали новостью.
«Не иначе такому рвению дознавателя способствовала звонкая монета из рук моля», – мелькнула мысль.
Вдохнув поглубже воздуха, как солдат кинулась на амбразуру – застывшего парня, пока совсем еще не растеряла решительность.
Что же до самого фигурного катания… Для многих обывателей эти два слова ассоциируются с зеркальной ледяной гладью, в которой отражается свет прожекторов, точными жестами и яркими костюмами, музыкой, …
– Будьте в этом уверены, – серьезно пообещал Вердж.
Неприглядность ситуации добавляло то, что редкие встречные косились на нас очень уж странно. Как будто уже поженили. Неужели тут слухи распространяются со скоростью звука? Мама, роди меня обратно, по…
Негромкий, но уверенный стук в дверь заставил оторваться от небесной картины. Все в комнате подобрались и приготовились: Чубыся поправила чепец и ночную сорочку с накладной бородой. Макс, привлеченны…
«Мое – так мое», – пожала я плечами, озираясь на кухне, которая габаритами больше походила на гостиную. Вспомнились аналогичные «места приготовления пищи» в хрущевках: вот уж где двоим может быть тес…
Это странное чувство, поселившееся в душе с самого утра, никак не давало покоя. Мы даже провели вместе не ночь, нет, меньше. То, что произошло в кухне, можно охарактеризовать лишь как сплошное сумасш…
В такой интересной позе и расслабленном состоянии меня и застала Чубыся.
Дверь бесшумно отворилась, и в проеме показалась взлохмаченная голова Верджа. Залегшие круги под глазами, встрепанный вид и какое-то ощущение помятости, присутствовавшей даже в движениях некроманта, …
– Я тебя предупредил, – сухо обронил некромант и пошел к нужной стене общежития.
– Сегодня в воздухе прямо-таки витает аромат влюбленности, – без какого-либо перехода от предыдущей темы изрек он. А потом как ни в чем не бывало продолжил: – Но вернемся к эолисам. В отличие от разу…
Женщина кивнула на ту самую бирочку, висевшую у меня на шее.
– Обычное переутомление. Возможно, оно было спровоцировано магическим истощением, – предположил целитель.
Хозяин комнаты с трудом открыл глаза, уставившись на нас мутным, ничего не выражающим взглядом.
Замечательно. Теперь граф Флингоун будет думать, что я либо заика, либо жутко его боюсь. Либо так испугалась, что теперь заикаюсь.
Ага. Совсем. Вот только силы вновь покинули меня, а ноги малость отказали от переизбытка эмоций. До моего места меня довел Макс, а стул поставил неизвестно откуда взявшийся Дейн. Вердж так и не появи…
– Значит, никакого жениха у тебя в твоем мире нет?
– Что-нибудь нашел, а вот по делу – нет. Оказывается, наш проректор занимался одновременно всем сразу и ничем конкретным…
– Он хочет лично познакомиться с тобой, пока это не сделали газетчики.
Слушать эти лекции было безумно интересно. Одна беда – запомнить все было нереально сложно. Такое ощущение, что преподаватель был свято уверен: вся группа окончила курсы профессиональных стенографист…
– Этот хмырь добивался хорошего урока, и он его получит, но, боюсь, без твоей помощи и подмоги еще кое-кого не обойтись. Хочу проучить эту самолюбивую заразу. – Перевела дыхание, вспоминая остальные …
– Если невеста задумывается о цвете свадебного платья, значит, волноваться не о чем, – подытожил Мейнс.
У меня опыта общения с нариками не было, но, судя по всему, у напарника он имелся, раз Мейнс так спокойно и уверенно вел себя.
Первокурсник, чудом поступивший на факультет боевой магии, с нескрываемым восхищением взирал на Верджа. В его взгляде иногда откровенно сквозило даже обожание. Паренек явно нашел себе кумира. Этот пе…
– Это лемаи – особо приготовленные водоросли со дна Зевроского моря. Редкий деликатес.
– Я никогда не думала, что нефилимы настолько настырные, хитрые и беспринципные в достижении своих целей. Ты представляешь, этот крылатый засранец, решив, что романтика меня не берет, задумал совраще…
Последнее – это я, конечно, загнула, оптимистка. Наверняка, если таковой и был, следователи его в первую очередь оприходовали.
Со всеми этими перипетиями я чуть не забыла, что сегодня нас, иномирян, собирались проверить на специализацию дара.
Несмотря на неудавшиеся мечты на магическом поприще и проблемы с местными правоохранительными органами, настроение было приподнятым. Поэтому всю дорогу до общежития я весело перешучивалась с Дейном, …
Нет, конечно, Аринка говорила, что нас познакомят с этой самой магией. Близко познакомят. Но что настолько близко… Я на это не подписывалась. Хотя куда теперь с подводной лодки?
Услышав про эти самые «гинки» я слегка подзависла. Выручила транслингва. Она пересчитала эти самые гинки на наше земное время: выходило около сорока пяти минут.
Когда Мейнс внес меня в кабинет, за столом сидели двое. И если облаченный в профессорскую мантию мужчина опасений не вызывал, то второй… Волосы, гладко прилизанные и расчесанные на идеальный пробор, …
Выслушав идею проникновения, некромант мученически вздохнул. Он-то прекрасно представлял, что значит «проникнуть в лабораторию проректора». Да там же охранок наверняка… К тому же и следователи все уж…
А оборотень окинул меня неодобрительным взглядом светло-карих глаз.
– Во что прикажете, моя госпожа? – тут же откликнулся толстенький, лысый как коленка джентльмен весьма представительного вида.
От столь неожиданного ответа я все же разжала захват. Танга как подкошенная рухнула на колени и завыла от боли, баюкая локоть.
Дальше пресловутая память отказывалась преподносить Верджу подробности.
Спокойное, сосредоточенное, как на рутинной работе, лицо Дейна, которое я успеваю увидеть, мельком обернувшись перед тем, как буквально взбежать по оседающему старику, стоявшему между мной и коридоро…
Поэтому Вердж помалкивал, уже давно продумав путь отступления. Попросту уехать сразу после получения диплома на госслужбу куда-нибудь к границе с Болотными землями, где раздолье нежити – практика для…
«А ведь она вполне свободно наступает на якобы больную ногу», – заметил некромант. Но мысль развивать не стал – некогда.
Я ответила абсолютно честно. Честно прежде всего перед самой собой.
Ну а папа был безумно счастлив обрести сына. Пусть и несколько необычного.
Чтобы муха перестала жужжать над ухом надо либо ее убить, либо открыть банку с вареньем, в смысле дать что-то, чтобы она занялась делом и отстала. Преподавателя, который у меня ассоциировался, несмот…
– И мы что, пойдем к ним? – спросила Рина.
– Все да. Приводи себя в порядок – первое да. Они живут в городе – второе да.
Вердж же был невозмутим, подобно белорусскому партизану, заведшему неприятеля в самые топи и спокойно наблюдавшему, как трясина лакомится преподнесенным ей подарком.
Вердж, как всегда, ждал Рину у входа в общежитие. Девушка была задумчивой и несколько рассеянно следила за своим направлением движения. А ведь некромант просил Дейна не оставлять Рину одну! Вечером и…
Все ли писать? А откат? Без него следователи не смогут увидеть полной картины произошедшего.
Забыв, что он весь в крови, Вердж повел подопечную сразу к ректору.
– Представитель нашего земного бестиария, – буркнула я. – Чего остановился-то?
– И неужели никто из студентов не попадался?
– Ах ты, рептилия отлагерфельдинная… – начала я, уперев руки в бока на манер Солохи и надвигаясь на не ожидавшую такой реакции Тангу, – думаешь, если пальцами щелкать научилась и светляков запускать …
Когда нагнала Верджа (паразит даже не соизволил оглянуться), то схватила его за плечо и попыталась развернуть. С таким же успехом можно попытаться затормозить ход асфальтового катка. Парень лишь оста…
– Рина, это ты зря, – прозвучал его усталый вздох. – Я же тебя все равно достану.
Я живо представила гномку в амплуа «икающая дама подшофе» и усмехнулась. Но нефилиму ничуть не сочувствовала. Сомнительные методы достижения целей всегда имеют специфический душок и, используя их, на…
– Что такого могут не поделить два весьма симпатичных и представительных джентльмена? Не деньги – этого у вас обоих предостаточно, как и положение. Самое очевидное – девушку. Ну так кто она?
Но запястье так и не отпустил, лишь ослабил хватку.
Посчитав, что до березок бежать дальше, а рептилия, хоть частично и оглушенная заклинанием, но жутко проворная, я выбрала на роль редута плоскую крышу сарайки, дверь которой была слегка приоткрыта.
А пока шла до общежития, прокручивала в голове, во что бы принарядиться. Все-таки в первый раз окажусь в здешнем городе. Да и у меня назрела куча вопросов. Хоть и перед поездкой я пыталась разузнать …
Я развернулась к нему, ложась лопатками на столешницу и улыбнулась. Руки, все еще подрагивающие от пережитого наслаждения, тело, которое словно заново начало привыкать к гравитации.
Развернулась и ушла. Правда, недалеко. Как только я оказалась в коридоре, аккуратно сползла по стеночке и отключилась.
Ее приглашающий жест на дверь, надо полагать ведущую в ту самую гостиную, был лишен какой бы то ни было двусмысленности.