Все цитаты из книги «Тимиредис: Герцогство на краю»
Умная Тин проснулась к ужину. Точнее, от запаха ужина. Я, следя жадными глазами за прислугой, ставящей на стол еду, капала слюнями и клацала зубами как зимняя волчья стая после недельного поста.
Подошла к зеркалу, посмотреть, как лежат волосы. Вроде всё в порядке, только одна прядка на виске выбилась, куда не надо. Поправила стоячий воротник платья, полупрозрачным рыбьим плавником обрамлявши…
— Ты сказал, что кто-то над тобой так пошутил. Что ты имел в виду?
«Можно, — отозвался голос Шона. — Хотя и не совсем удобно — твоего друга придется раздеть — одежда мешает».
Это он о вон том черном гробе необъятных размеров у стены? Фамильное достояние надо хранить в гробах, ага. Надежнее всего!
Захлопнула ящик, погасила свет и, подтянув колени к груди, натянула одеяло на уши. Приятно — свежее белье лавандой пахнет. А что холодно — ерунда. Сейчас согреюсь.
— А Шон тут при чём? — повернул голову ко мне Ас. И прищурился: — Тоже какие-то тайны?
«Ничего, Тим, ничего… Давай, мне нужна ваша с Аскани помощь. Бери ключ — и проверьте, что творится в библиотеке и алхимическом кабинете. Сама понимаешь, кому попало доверить это я не могу».
— Нормальная бы девушка обрадовалась нарядам… — покосился на сложенное нечто тёмно-зеленого цвета в своих руках, — или украшениям, — поверх велюра цвета лесного мха лежал обтянутый кожей черный футля…
— Юный Раолин совершенно прав. Этот фрукт зовется уртаби. И это — очень интересная история. Уртаби — удивительное дерево с на редкость привлекательными плодами необыкновенного вкуса. Да вы сами это в…
Бараку поместили за кафедру, со Сферой Истины под правой рукой. Судя по раскоряченной, напряженной позе, встал он туда не добровольно. Но желающих вступиться за бывшего — как поняли теперь уже все — …
А что я? Не знаю… Мне в туннеле просто не по себе. Хочется быстрее посмотреть на этого Раолина и свалить из замка куда подальше. Как-то тут неуютно, стены давят…
«Я спросила насчет драконьего огня и аур фантомов. Тебе покажу всё после завтрака, ладно?»
— А какие есть идеи? — поддержала я игру.
Вот да, держала! И, как выяснилось, была абсолютно права! — принцип «подальше положишь — поближе возьмешь» сработал — футляр с вензелем тер Ансаби покоробился сверху, но само ожерелье было цело — даж…
— Спасибо, всё замечательно, — ещё раз поклонилась я.
Я сделала, как могла. Металлы — это моё. Теперь им проще будет всё тут взорвать к троллевой маме, чем взломать. Обернулась к Шону. Пока время есть, добавлю кислорода в кровь…
«Я тебя пихаю… ты тянешь меня. Позвала тер Дейла?»
Так, вишу. Дышу. Точнее, пытаюсь отдышаться и вернуть колотящееся в горле сердце на место. И лихорадочно соображаю — дальше-то что? Теперь у меня остались не две секунды до конца жизни, а намного, на…
— Стоять! — Аскани опередил меня. — Кто старший?
— Отлично, — кивнул Росс. — Список у меня с собой, давай, забирай, — и громко гаркнул: — Третий-четвертый классы, подъём! На время ремонта, примерно на неделю, вы переезжаете в Марен-Кар. Потом верне…
Прелесть идеи состояла в том, что так получалось обойтись без затылочного и щечных ремней, на которые кобыла реагировала особенно нервно, ограничившись трензелем и поводом. Если драконий щит позволяе…
— Тим была не старше, когда пришла в школу, и добиралась одна, пешком, в снег и пургу. А сейчас середина августа — на дворе теплынь, дорога безопасная. Если захочет — дойдет. И в школе у нее будет вы…
Я выпучила глаза. Надеюсь, в темноте не видно…
На верхнем этаже общежития было пусто. Ну, ещё бы — до занятий целых три недели, куда спешить-то? Затащила в комнату сумку, кинула её на кровать Бри. Зажгла светлячок — ну вот почему у меня вечно вых…
Чернявый завалился срезанным снопом. И тут же, рядом, рухнул ещё один — постарался Аскани. Я прищурилась на рыжеватого со странной рыбой на щите — вот зачем этой твари два хвоста? Пока тормозила с ры…
За углом их было много. Тела на полу и группа тех, кто ещё на ногах, вдалеке. Вот и хорошо! Швырнула режущую нить, раздвоив конец лезвиями косы, и рванула изо всех сил, упиваясь криками боли — да, та…
«Росс! У нас с Аскани браслеты руки сжимают. Не сильно, это не яд. Но что-то опасное… Не ешьте гречку с мясом!»
— Неверные гады… Убил бы всех сам. Мой род лишь ненамного младше этих выскочек Ансаби. Один из моих предков, Сируг тер Бартоломе, бился с Ансаби плечом к плечу. Ему, представьте себе, нравилась дочка…
Морочились мы до самого обеда, но я поняла и запомнила и слова, и жесты. Фактически всё, не бывшее в составе волокон ткани изначально, превращалось в газ или сухой песок. После применения заклинания …
Ас, обычно и так похожий на упыря, сейчас мог бы напугать до заикания бледным ликом и красным глазом кого угодно — выпусти на улицу — полгорода разбежится с воплями: «Вурдалак! Вурдалак!»
Кобыла, раздувая ноздри, мотнула головой с прижатыми ушами и, набычившись, прыгая на трех ногах, пошла на пастуха. Тот прищурился, примерился, замахнулся хлыстом… Сейчас подсечет здоровую переднюю но…
Лейтенанту Бредли, всё утро проведшему на плацу, о наших новостях решили пока не говорить. Довольно того, что я — невеста Аса. Так что защищать меня Борин будет так или иначе. А ментально, в отличие …
«Обыскивают общежитие — они знали, куда идти…» — отозвался Ас.
«Пойдешь в субботу со мной на танцы? Да?»
— Что буду? Герцогом, что ли? А как я без тебя обеспечу наследника? Надвое располовинюсь?
А я теперь сопела носом в подушку, напряженно размышляя, знает ли Шон о наших вчерашних художествах? Выходило, что знает. Не знал бы — не прилетел. Стыдно-то как!
— Ну ладно, задам вопрос попроще: скажи, зачем Сианург заставляет того, кто вылетел из седла, тут же садиться на лошадь снова? Даже если урок почти закончился?
Опыты ставила самые странные. Например, оплетала драконьими нитями, делая оттиск, какую-нибудь красивую вещицу — заколку для волос или серебряный подстаканник. А потом, расплавив магией металл — обык…
Нет! Не поняла!!! Как, как его вообще кто-то мог достать? Шон же самый-самый…
«Она что, позволит ему уйти?» — напрягся Ас.
— Герцог тер Дейл нанес ночной визит вежливости, — небрежно махнул белой кистью Аскани.
— Я тогда увидел, как ты изменилась за год. Ты будешь очень красивой, — улыбнулся. — Знаешь, мне всякие страсти-мордасти глубоко равнофигственны, но когда в двух пальцах от лица часто дышит юная деву…
И уставился карими глазищами на меня. Похоже, ответ был для него важен — доверяю ли я ему? И не стал ли он противен? Но как же он влип… и как же ему должно быть не по себе… зря я на него злилась. Взд…
— Привет! Эк тебя занесло… но это хорошо. Значит, ты начинаешь чувствовать.
— М-да, такого я тебе пока подарить не могу, — он вздохнул. — Ладно. Просто не прячься от меня больше? Я попробую держать себя в руках.
После ужина Росс неожиданно усадил нас за стол и сообщил, что за сбор лекарственных трав нам положен небольшой заработок и премия — всего по двадцать сребреников каждому. Ас ухмыльнулся, что это — пе…
— Хочешь в сад или в библиотеку? И ещё — до обеда стоит выкроить время на медитацию — сегодня мы это дело упустили.
Зря Шон это, с ветчиной… Точнее, то был копченый окорок кого-то с незнакомым названием — большой куду. Съедобный, даже вкусный куду. Но у положительных качеств усопшего куду обнаружился побочный эффе…
Я слушала монотонное бухтенье тер Фаррештрбраха и думала: если бы Барака мог, то всех бы нас убил — власть утекала из его рук, как сухой песок сквозь растопыренные пальцы. Он пошел на многое ради гер…
— Значит, вы были готовы заключить союз с викингами, чтобы получить власть над герцогством? Несмотря на то что одновременно пускали на нашу землю орков?
Оглядела огромную кухню с длинными столами, двумя печами, кучей шкафов, заставленных банками и бутылками. И как тут искать, где отрава? Гречка варилась в здоровенной кастрюле, мясо тушилось в большой…
— Так вот. Большинство людей прикладывают усилия только для того, чтобы добиться какой-то конкретной цели. А вспомни себя? Сколько времени, работая с металлами, ты тратишь на эксперименты в духе «а ч…
Кстати, деньги за Драконицу я вернула Россу на первом же привале. Тот кивнул и взял. Спросил, отдать ли мне расписку? Я попросила её сохранить.
Я уже с грехом пополам научилась разбирать закорючки и кракозямблы с собачьими лапами и свиными хвостами в семейной книге. Странные тут были заклинания. Некоторые — просто полезные. Например, как под…
Закусила до крови губу. Устала, спать хочу, колени и руки трясутся… но он учит. Так что работаю. С воздухом — это не в крови — тут напортачить не страшно! Как Шон объяснял: шаблон задала — насколько …
Печение пирогов мы запланировали на вечер, когда после ужина кухня опустела. Тин сама договорилась с Аликой. Снова разожгли огонь в одной из печей, достали кастрюли, тазы, разделочную доску и скалку,…
— Она сама изогнется и дорогу найдет, только назначь точно цель и привяжись к ней. А цель тебе известна — это та самая чакра над бровями, которая отвечает за ментальное общение. А если не хочешь так,…
— Нет. Но если не найдется — услышим, — хмыкнул Рол, который явно понял, о ком или о чём речь. Взглянул на нас: — Позвольте представить — Тим и Ас — Бри и Эл.
— Распущу в следующий раз, — отмазалась я.
— Ну вот, — серые глаза лорда Йарби улыбнулись. Директор перевернул руку ладонью вверх, прошептал пару слов, и в нее закапал из воздуха дождик. Потом поднес полную лодочку к моим губам: — Выпей-ка, а…
«И это — не сессия. Потому что жульничать ты не любишь. А что? Расскажешь?»
Дни мелькали, как облетающие листья. Снег выпал снова и уже не растаял, хотя пока его намело всего по щиколотку. Я вернулась на своё любимое место на одиноком продуваемом ветром утесе и, к неудовольс…
Зараза чернявая! Но как же я рада, что между нами ничего не изменилось!
— Поступить как? Взять в долг у того, кому ничего от меня не надо и даже я сама нафиг не нужна? И отказаться принять деньги от того, с кем я могу расплатиться только самой собой? И ещё — никого я не …
— Ох, долго-то как. Ладно. Сейчас поднимемся наверх. Они потопают за нами. А мы нырнем в вентиляционную шахту. Она узкая, но мы пролезем. И Шон тощий… а им придется бежать в обход. И ведет она почти …
А как же мы их раньше не заметили? Не поняла… мы же смотрели на замок в контрольной сети?
«Хорошо много не бывает!» — глубокомысленно ответила я, вспомнив, как припрягла Аскани к актуально-насущной деятельности — перетаскиванию горы оставшегося от викингов металлолома в пустой денник коню…
Но потом первая, ещё деревянная, крепость пала из-за предательства и была сожжена. Это были тёмные годы, но о них помнят до сих пор. Другой наш предок — Сиан тер Ансаби, выживший в бойне, сумел сплот…
— Расскажите, чего вы от меня ждете в «Серебряном нарвале»?
— Ну, что изводишься? — поманил он меня пальцем.
Теперь можно не спешить, ведь бежать всё равно больше некуда. Но, вообще, по моим ощущениям, под спиной и задом был холодный каменный пол, а совсем не горы золота, как я себе представляла… Я-то думал…
— Ты спрашиваешь о зеленоглазом среброволосом воине, который тебя спас?
Метод нейтрализации щитов состоял в следующем: когда сталкивались два примерно равных по крепости щита — сила на силу, — до момента отражения был ничтожный миг, когда в точке соприкосновения щиты ней…
— Но Тин… Я радуюсь, когда во сне вижу Шона. Хотя за всё время это и было-то раза три-четыре, и большую часть времени он был вороном. Он меня учит. И я каждый день его вспоминаю. Говорю с ним, как с …
Сейчас хорошо бы найти попоны, и вообще всё в порядке будет…
Она их дразнит! Нарочно! — дошло наконец до меня. А зачем?
…У меня голова шла кругом. Слишком много на неё всего свалилось… Мать Всех Драконов, Хашург, озеро Полумесяца и паломничество к нему, Академия, прогул нескольких учебных дней накануне сессии… Да ещё …
«Спасибо», — улыбнулась я. Похоже, Ас будет сильным менталистом. А я вот пока шарахалась от чужих мыслей — слишком много там всего такого, от чего чувствуешь себя контуженой.
Мы продолжали ходить по школе рука в руке. Как и Зак с Бри. Були было ляпнул сдуру, что третьей парой в нашей компании должны стать Киран и Лив, и это, несомненно, будет самая яркая пара «Нарвала»… З…
Польщенная кобыла мотнула головой, боднув Аса в спину так, что тот потерял равновесие и рухнул на меня, повиснув на шее.
Ворон наклонил голову набок, блеснув глазом.
Представив дальнейшее развитие событий, мы с Асом повисли друг на друге, истерически хихикая.
— Итак, подвожу итоги: кровь, магические способности, потрясающее портретное сходство с матерью, обстоятельства рождения, воспоминания очевидцев о смерти герцогини Лийсы, могила герцогини Лийсы, уник…
Ещё не дракон. [Стихотворение Юлии Киселевой.]
— Сломал этот топор магией до того, как успел вмешаться Бредли. Лезвие пополам и древко пополам.
Неожиданно Лив ожил… и тут же завопил и дернулся так, что чуть не свалился с постамента. Секунда — и тело снова обмякло. Но теперь я видела, он дышит. Хотя, похоже, и без сознания.
Свалка началась чуть не с первой минуты. Киран и его одноклассник Мариз, ставший капитаном «Барсов» вместо Йорда, сшиблись в попытке схватить брошенную Россом грушу, как два молодых барана, дерущихся…
Вытянула из-под ворота туники шнурок с подаренным Шоном амулетом и прицепленным к нему маминым обручальным кольцом. Показала Россу. А потом отыскала глазами портрет мамы и ткнула в него пальцем.
Леди Изолт вскинула арбалет — голова слепого дернулась, когда болт ударил прямо в лоб. Тело упало лицом вниз, меч зазвенел на мраморе.
Мы стояли в проходе конюшни, разглядывая Волну. Правое и левое плечи кобылы уже почти не отличались друг от друга, хромать буланая перестала и выглядела вполне бодрой и здоровой. Только что делать с …
Вот думала, что чудеснее неба с яркими звездами, от созерцания которого Шон меня едва оторвал, и быть ничего не может. Но плывущая над головой голубая планета в венке белых завихрений облаков была то…
Схватила левой рукой высокий пук травы. А потом сделала то, чему удивилась сама — вместо того, чтобы просто рвать правой стебли, как делала всегда, выпустила из указательного пальца нить — жесткую и …
Комната Аскани была разгромлена в хлам. Всё, что не сгорело, было разнесено в щепу. Ас хмыкнул, прошел в дальний угол.
Промелькнула ещё неделя, начался сентябрь. В проснувшейся школе бурлила жизнь — каждый день в ворота въезжали повозки с припасами, провиантом, вернувшимися студентами. Чердак над конюшней набили свеж…
Лорд Лин дружелюбно взглянул на меня. Я неуверенно кивнула в ответ.
Я хотела сотворить для часовни шесть подсвечников. Пятирожковые — для Богини-Матери и Бога-Отца. Украшенные веткой и плодами яблони для нее и дубовыми листьями для него. И трехрожковые ещё для четвер…
До конца завтрака за нашим концом стола царило молчание. А за нижним шло оживленное шебуршение и перешептывание.
— А, на музыкантов смотришь? — Кир улыбнулся. — Жалко, ты Йорда не слышала — он здорово на виоле пиликал! Кстати, не знаешь, в первом классе никто из девчонок ни на чём не играет? Нам бы в оркестр по…
— Вывод, — Шон расцвел своей неподражаемой улыбкой, — надо работать аккуратно, и только тогда, когда по-другому не выходит.
— Она — Драконица, — сообщила я мужчинам.
— Оо-о, — пронесся вдоль стола дружный мужской вздох. А один из викингов от избытка чувств грохнул по столу кулаком так, что тарелки подпрыгнули.
— Ах ты ж дрянь!.. — взвыл укушенный пастух.
Он продолжал держать меня за руку. Я не вырывалась.
Я невольно стиснула сильнее ладонь Аскани. Тот ответил легким пожатием. Но Шиарра, одетая сегодня не в затрапезный охотничий костюм, а в изумрудного цвета амазонку, была необыкновенно хороша. Яркая, …
— Первый — простой. Зачаруй мне сам заклинанием сестры штанов побольше. И бояться сделать мне не то перестанешь. Сам же ты свою магию не победишь?
Спросить, что можно взять вместо попон, решили у Росса. Занавески, например, отлично подойдут.
Соорудила из нитей плотную трубу. Какой толщины щит? — а не знаю. Но делаю подлиннее — три локтя наверняка хватит.
То, что школа осталась без припасов — мы уже осознали. В корпусе, где размещались все хозяйственные службы и общежитие, изнутри всё выгорело. Спасибо Шону, хоть крыша не провалилась.
«Тим, не паникуй. Всё в порядке», — Аскани, под руку с которым я шла, нежно погладил мои пальцы.
И, похоже, опоздали. Поднос был уже почти пуст. На моих глазах довольный Шадиярр подцепил с тарелки последний тоненький ломтик буженины и, скатав трубочкой, отправил в рот. Вот зараза с драконьим апп…
Но почему Росс сказал Сианургу оглядываться за спину? Странно… Скатившись по лестнице как горох, кинулась через вестибюль к выходу. Ох, темно, да ещё и метель началась — ничего не видать! Ну и хорошо…
Ошеломленно затрясла головой, отметив, что Росс глядит на сидящих друг напротив друга меня с Шоном с большим интересом. Но не отвлекаюсь… Что я должна тут рассмотреть и осмыслить? А, наверное, вот! У…
В итоге к себе я прибрела уже в темноте, зевая, как гиппопотам с картинки в моем энциклопедическом словаре. Кстати, я выпросила у Росса разрешение брать в библиотеке не две книги, а четыре, объяснив,…
Но больше всего мне нравилось сидеть на утесе в сумерках. Если не оглядываться назад, на огни в окнах школы, легко было представить, что ты одна на целом свете — внизу шумит и ворочается ещё не скова…
Ну уж да. Тут бы даже Шон растерялся. Хотя этот, может, и знает… с него станется.
— Садись в кресло напротив. Давай выпьем по чашечке тайры — я тоже себе сервиз завел, а заварки твоя сестра дала — и поговорим. Сначала расскажу тебе теорию ментального экранирования, а потом попробу…
— То! Вон видишь голубой край с облаками? Я сейчас отвернусь, а ты померь.
Разом очнувшаяся Янгира бухнулась на пол на колени и завыла…
Наверняка ж сама знает… а зачем спрашивает? Чтобы мы осознали цену вопроса? Возможно…
Легкий всплеск недовольства или обиды, и снова наступила желанная тишина.
— Я почти закончил. Мне кажется, что в списке срочных дел значатся несколько вещей. Первое — послать кого-то магически защищенного в замок Сайгирн своими глазами взглянуть на этого Раолина и его ауру…
«Я понимаю, почему ты так восхищаешься тер Дейлом», — вздохнул Ас, пока мы шли по чистому уже коридору.
Ас тоже сделал выводы. Теперь они с Бредли каждый вечер фехтовали в физкультурном зале по полтора часа. Иногда я приходила посмотреть и тоже, в меру сил, позаниматься. Асу моё подвисание с открытым р…
Зато все учебники и тетради пропали. Как и мой драгоценный энциклопедический словарь, у которого сгорела ровно половина. И недочитанные «Металлы». Жаль-то как…
Я кивнула и положила ладонь себе на грудь, чуть ниже места, где сходились ключицы. И начала считать.
— Драконы превыше всего ценят свободу. Драконы никогда не отнимут свободу у другого дракона. Ты — дракон. И я — будущий дракон. Я никогда не поступлю с тобой так! Я согласна стать твоей сестрой. Гово…
В итоге поведала, что мы с Аскани познакомились с Шоном тер Дейлом год назад, когда произошла история с Петрой. А летом довелось встретиться снова. И он показал мне пару заклинаний.
— Между богами идет непрерывная борьба, длящаяся тысячелетия. Если победит Хашург, не останется ни нашей магии, ни самих древних народов. И человеческим богам в мире орков тоже не место. Как и самим …
Лорд Йарби бросил иронический взгляд на мою возмущенную физиономию: «Понял».
«Как интересно!» — донеслось со стороны уписывающего третий сочник мага.
— Думаю, вы слышали больше, чем достаточно. Барака Бартоломе за покушение на члена императорского дома и предательство родной страны лишается отныне дворянского звания. Все его владения отходят корон…
Разговаривали они почти час. По современным уложениям Тин могла бы грозить даже смертная казнь, если бы сестра действовала из корысти. Но корысти не было. Да и вообще, Росс считал, что дело не такое …
«Уже не в три, — вздохнув, утешила я, как могла. — Мне уже четырнадцать, а тебе всего тридцать девять… Только я замуж совсем не хочу. Ни за кого и никогда».
Стоящая ко мне спиной Тин что-то сказала Шону. Тот хихикнул, блеснув глазами. Как он может?
«Да, на свой день рождения загадай желание — я забегу, исполню. Пока!»
Это хорошо, с двумя бы нам заведомо не справиться.
— Меня зовут леди Крианта. Вы пойдете третьими. Услышите, вас объявят. Порядок знаете или напомнить?
В субботу вечером я, в новом цвета лесного мха платье с вышивкой из листьев, танцевала с Аскани контрданс. Фигуры мы разучивали по вечерам в конюшне, а кое-что показала мне Бри. Наверное, я бы путала…
— Сейчас ещё несколько ступеней и почти пришли.
— А я буду драконом. Да, лорд Йарби, вот ещё… Я понимаю, что должна оплачивать содержание своей лошади. Аскани сказал вчера, что отдаёт за Прибоя ползолотого в месяц. Наверное, моя стоит столько же, …
Я старательно вытерла уголком платка сажу с кривого веснушчатого носа. И, не удержавшись, прикоснулась кончиком указательного пальца к чуть оттопыренной нижней губе. Шон перехватил руку, покачал голо…
Да чего я там не видела? Того, на что бы век глядеть не хотела?
Почувствовав, что устала, присела отдохнуть на нагретую за день плоскую вершину бурой скалы.
В итоге шкаф оказался забит наполовину — Ас прикупил и пару теплых туник, и штаны к ним, и весеннюю тёмно-зеленую куртку на меху с карманами и капюшоном — ещё красивее, чем хотела я сама. И два чудес…
— Трехмерные салочки в невесомости? — Шон аж подпрыгнул на диване. — Интересно! Давай попробуем?
Бредли, уже одетый, застыл с мечом в руках возле двери. Проснувшаяся Тин села на кровати — глаза внимательные, но молчит. Понимает.
С размаху въехала себе кулаком по лбу. Раньше такое помогало просветлению мозгов. И сейчас сработало — мгновенно стало ясно, что делать — вытаскивать Шона и драпать из замка. Нам вдвоем с Асом тут ни…
— Да. Ради свободы друг друга. И теперь эта свобода есть — нам её вернули. Хочешь — целуйся, хочешь — пинков надавай. Хотя… — критически взглянул на меня, — целоваться я с тобой всё равно не стану. Т…
Почему-то казалось, что с тем же Кираном таких заморочек не было бы. Тот бы вместе со мной обрадовался внеплановому явлению встрепанного мага в черном балахоне, потом мы бы пили тайру и перемывали ко…
«Договаривается о том, куда пихнуть вас всех, пока тут ремонт идти будет, — поймал мою мысль Шон. — Ага, в Марен-Каре тепло. И рынок там отличный. Половина народа пойдет туда, половина в Риган. А чер…
— Не хочу. Мне ничего этого не надо… — взглянула на замкнутое лицо Аскани с твердо сжатыми губами. Ну да, восторг по поводу того, что я ему родня, так и плещет… А ведь ещё есть Тирнари. Если я привле…
Аскани открыл денник Прибоя — пусть идет гулять. Студентов, кроме нас, тут еще нет, так что можно.
— Эршэттри! — произнесла я вслух на драконьем. «Откройся!»
А на окне висели синие занавески с золотыми подсолнухами. Красивые. Похожие на те, что были у Бри.
Я сжала его руку. Ничего. Не страшнее тролля. Если уж меня зовут «северным драконом», буду стараться соответствовать. Драконы не боятся балов!
«Не тот вопрос. Двое с кухни, да? Вот и думай», — Шон скользнул по мне взглядом и шевельнул кистью, материализуя портал. И, не медля, стремительно и точно силовым пинком отправил камень в открывшийся…
Значит, надо думать, как выкручиваться самой.
«Вчера нам с Аскани пришло приглашение на бал в Ларране. Но я же ничего не знаю об этикете! А если Ас будет подсказывать, нас все услышат!»
Еще можно мастерить заколки, красивые бляшки на лошадиную сбрую, разные броши. Например, кораблики с переливчатыми парусами из недорогого перламутра.
Вывалившись вниз, перекатилась, отшвырнув факел в темноту. Ко мне кинулся Ас, захлопал руками по горящему рукаву.
— Портал лучше куда? В библиотеку или в музей? — поинтересовался Шон, вытирая салфеткой руки.
Но это был первый раз, когда мне самой хотелось, чтобы он зашел дальше.
Осторожно распутала жениховы конечности и сползла с кровати. Ага, пока спала, резерв почти восстановился. Так что тайру — это запросто! И Росса позвать. Ой, а зачем на столе столько чашек? — Тин весь…
Время перевалило за полдень, мы рысили по ровной сухой дороге, петлявшей по смешанному лесу, Ас напевал под нос на эльфийском, Бредли с луком наготове высматривал в кустах что-нибудь неосторожное и с…
Торговец снова начал улыбаться, а я топталась и хлопала глазами на лежащие на прилавке рулоны. Что же такое? Откуда это чувство то ли щекотки где-то на периферии, то ли присутствия рядом чего-то, чег…
Невольно хихикнула. Как он это серьезно выдал! Прям философская сентенция! Но, вообще, я тоже так намахалась с этими бревнами и мешками, что плечи ныли до сих пор. Эх, а кто-то в Ригане плавал сегодн…
Эх-х… Похоже, я влипла. Ну кто меня за язык с этими колбами тянул? Самовыразилась… вот расхлебывай теперь! И что делать, непонятно. Может, это всё же обыкновенный сон? Мм-м… знаю, как проверить!
Парни толпились в другом углу. По галдежу я поняла — делят те мечи и топор, что приволок Бредли. Правильно, оружия-то у нас нет. У многих есть кинжалы, но против топоров да длинных мечей они ж как зу…
— Мири, да не суетись так, — засмеялась Тин, опуская на пол тяжело брякнувшую сумку.
Воспользовавшись возникшей паузой, решила спросить — интересно же!
«А если я предложу тебе оплатить содержание буланой из своих личных средств, как маленький подарок моей невесте?»
— …но успела насолить Хашургу, как никто за предыдущие пятьсот лет, — хихикнул сбоку Шон.
Ой, надо не забыть сказать лорду Йарби, что было бы здорово, чтобы третьим поваром он нанял не егеря, а какую-нибудь крестьянку, умеющую обращаться с козами. А то придется мне их самой доить каждый д…
— Тин, Тин, ты что? Всё же уже хорошо! Тин…
— Я вчера думала, как мне кормить кобылу, раз уж я её купила, — решила рассказать я. — Деньги, которые на наследника, — они не для меня.
Оглянулась на Аса. Тот тоже не лучился энтузиазмом.
— Сейчас узнаешь! Я знаю на человеческом, очень полезная штука! Так можно засечь чужую самую крутую невидимость. А вот орочьи плетения я не вижу. Но думается мне, что эльфийская магия тут лучше подой…
Кир и Зак регулярно выбирались в Китовый Киль, обходили таверны и трактиры. Но больше того типа в плаще до бровей не видели. Впрочем, вывод из этого мы сделали неутешительный — выходило, что, скорее …
Я так привыкла, что он рядом, что всегда можно положиться на него, опереться… но он же и сам нуждается в опоре. Ему ведь только четырнадцать. Мне тоже через два месяца будет четырнадцать, но ни взрос…
За час я успела умыться, распаковать вещи, убрать комнату, проветрить, перестелить постель, оделась в полотняные тунику и штаны, подвернула волосы и, сев за стол, сочинила и написала в двух экземпляр…
— Ну, значит, смотрите, — тыкнул Шон длинным пальцем в пространство. — Вон та — Белая, та — Зеленая. Тёмная круглая крыша — библиотека. Вон та обитель бардака, что светится вдали, — студенческие обще…
— Вот это — купол, да? А то — шар высоко над Луной. Чтобы одновременно видеть и её, и Гелиану, и звезды. А внутри — невесомость.
— Обращусь в дракона, подниму вас левитацией и посажу себе на шею в воздухе. Поняли?
— Пусть постоит, ничего с ним не будет, потом заберу! Ну, полетели? Да, от топоров можете не шарахаться — щиты я на вас свои поставил.
— Хорошо соображаешь. Давай, кончай гудеть мне в пупок, отпускай мантию и переворачивайся вверх головой. Сначала возмещу тебе резерв, а потом поедим пирожков и позанимаемся магией.
Один экземпляр, особенно удачный — голова смотрящего в нем превращалась в сплюснутую грушу с узеньким лобиком и раздутыми, как у больного свинкой хомяка, щеками — я лично отнесла в комнату черноволос…
М-да, на герцогских отпрысков мы с Асом сейчас никак не тянули. Потрепанные куртки, сбитые сапоги. Правда, в Асе кровь и порода будут чувствоваться, хоть его в мешок драный замотай. А вот я похожа на…
Тин, к которой я забегала каждый вечер, тоже ходила с замороченной головой. Сестра не жаловалась, но было видно, что учеба дается ей нелегко. И если в «практической магии» было много нового, интересн…
Упс. Дракон и менталист. Значит, мы с Аскани с нашей болтовней и всеми секретами будем у него как на ладони.
Хотя ведь Ас всегда был таким — и когда отмазал нас от наказания за кривые зеркала, и когда вертел мной, и когда умел одной репликой скрыть наши перешептывания и болтовню на уроках… Просто раньше это…
— Нифигасе! — выдал Рыжик Глаза загорелись. — Выучусь в Белой башне — на службу к нему пойду!
— Он мог стать драконом, но тогда бы погибли дети……
— Изолт очень добрая, — улыбнулась Тин. — Только жизнь у нее была непростая.
Если бы год назад кто-то начал меня учить правильно держать короткий меч или метать кинжал, я бы от радости выше крыши сарая подпрыгнула. А сейчас вон, белкой на осину взлетела, лишь бы отвязались.
— Ас, а лиловую девицу вел отец, да? Тогда почему нас не пошел представлять лорд Лин?
До вечера я, сидя за столом, корпела над свитками, мечтая о драконьей памяти. Вздохнув, поняла, что с налету в голову такое никак не упихнуть, взяла лист бумаги и стала делать записи. Аскани, сидя на…
— Ни за кого я не пойду! — сорвалась я. — Ни за тебя, ни за него, ни за Владыку Алсинейля! А о Шоне я бы вовсе не думала в контексте «нравится — не нравится», но ты ж почти год вдалбливаешь мне в гол…
Ох, знаю… А ещё вижу в своей сети там два огонька. Если нас заметят — несдобровать. Магии и так осталось критически мало — хватит или нет — уверенности нет. Тратить остатки резерва на бой с врагами н…
— Если выйдет, прихвачу с собой. Поговорю завтра с Митроном о повозке и помощи в переезде.
«Я знаю, — серые глаза Росса улыбнулись. — Это же север, здесь травники да алхимики без работы не сидят. Потому как куда ни глянь — не ангина, так бронхит!»
Сначала разговор тек вяло — мужчины только хвалили Тин, меня и торт. Но потом сестра поинтересовалась у лорда Йарби, как вышло, что тот стал директором «Нарвала», и попросила рассказать о местах, где…
— Что-о?! — встрепенулась и встопорщилась я.
— Вальс. Ты его тоже знаешь. Пошли? — улыбнулся Аскани.
Я хмыкнула. Забавная история. Молодец он. Сам держится и ещё меня развлекает.
Последним ощущением стал запах. Интересно, все драконы пахнут горячим металлом? Хотя аромат летнего ливня сохранился. А вот дух химических реактивов, которым был пропитан Шон-человек, исчез. Мм-м… др…
— Я согласилась только из-за Тин, чтобы иметь возможность помочь ей. А теперь у нее всё уладилось, — улыбнулась я. — Аскани заслуживает этого титула. Он его хочет, он для этого родился и за это борол…
«Знаешь, Ас… — вот как это высказать, объяснить, растолковать? — Для меня самой Шон — пример, недостижимый идеал. Он невероятно много знает и может, но не кичится этим. Он пришел на зов Дэрека тер Ли…
— Вы же не боитесь магии? Обещаю, личных вопросов задавать не стану, — почти по-девчоночьи улыбнулась леди Астер.
— Сейчас спросим у Дэрека. Но, думаю, идем в бальную залу — нужно же посмотреть на других и тебя показать? И ещё — я успел заметить — там есть подносы с напитками и мороженым. Думаю, мы тут пробудем …
Вечером, после ужина, я попросила у Тин совета. И честно рассказала о том раздрае, что творился у меня в голове и сердце: герцогиня или драконица? Замужество или свобода? Как мне быть? Я же извожу Ас…
Сосредоточилась — и рядом, почти касаясь меня, возник сидящий на корточках, свесивший между колен расслабленные кисти с длинными белыми пальцами, Шон. Сглотнула — ну вот что творю? Он же не кукла… и …
Ждали мы довольно долго. Наверное, я снова не вовремя позвала… Наконец, воздух в паре локтей от меня потемнел, сгустился, собираясь в ртутно мерцающую мембрану портала. Интересно, чем и какого цвета …
Но мало этого — в сердце тоже царила смута. Сегодня я в первый раз с прошлой осени увидела Шона. Во сне, который не сон. И поняла, что его не забыла — ни веснушки на носу и щеках, ни кривую улыбку, н…
Наверное, лорду Йарби надоели лошади и козы в вестибюле — восстановление конюшни шло ударными темпами. Ей занялась пара магов и бригада плотников. И всего за день они навели крышу, вставили окна, вос…
Влезла в кровать, натянула одеяло по макушку и задумалась, что же происходит? Потом решила, что смысла в моих размышлениях нет никакого — в любом случае, Шону до меня дела, как собаке до блохи на чуж…
«Вот!» — мы шлепнулись в сугроб на краю южной опушки нашего парка. Я услышала, как Шон выругался — часть слов поняла, часть слышала впервые. Встав, на негнущихся ногах пошла туда, куда смотрел маг — …
Вороной плавно развернулся и устремился туда, где за летящей белой мглой скрывались деревья. Остальные потрусили следом.
А потом выяснилось, что Лив тоже отлично лазит по деревьям. Правда, к нашей корзине он не прорвался — меня кинули наперерез, и я уронила нас обоих и грушу в придачу. Но гол нам всё равно забили…
Третья, о ком тебе следует знать, — Шилиалла тер Ансаби. Кстати, если слышишь затейливое имя на «ш», будь уверена, без драконов в предках не обошлось. Вот и она была полудраконицей, и даже сумела вст…
Грустно усмехнулась. Если бы! Вот мелькнула в моей голове бредовая мысль о поцелуе — так он не просто не захотел — шарахнулся! Так что в личном плане я ему точно без надобности. Но при этом присматри…
— Даже если чиновник тебе жалуется, что у него не хватает времени и сил на работу, и просит взять ещё пару помощников, подумай трижды, прежде чем это сделать. Любая бюрократия по своей природе устрое…
— Сейчас не видно, насколько. Тут весной необыкновенно. На бульварах цветут яблони и сирень, начинают работать фонтаны, на площадях на клумбах расцветают тюльпаны и нарциссы. А ещё тут есть река, а ч…
Жили преподаватели на верхнем этаже главного корпуса. Мужчины, если глядеть с лестницы, слева, а женщины справа. Комната Тин была крайней справа и выходила окнами на ту же сторону, что и наша с Бри. …
— Да, не стоит. Просто смотри в глаза. Я показываю, как надо — ты запоминаешь. Потом повторяешь. Ясно?
«Шон, это Тим. В школе какая-то отрава в мешках с солью. Лорд Йарби просит помочь её распознать».
Оказалось, примерно то же самое, что было в прошлом году. Только по физике предстояло заниматься не механикой, а жидкими средами и электричеством. По истории вместо «времен основания Империи» предсто…
— Потому что он извёл меня вопросами, тёмное ты дерево предпочитаешь или светлое, а бархат красный или синий, а стрелка золотая или серебряная, — засмеялась я.
До стены в нужном месте мы добрались быстро. Вот только те, двое, словно почуяли — двинулись к нам. Прибой встал к стене вплотную, как вкопанный. Привалился боком и замер. Ас помог мне забраться нога…
«Ладно, сойдет! Тренируйся каждый день не меньше пяти раз, пока не станешь делать так автоматически. А сейчас давай поедим».
Говорили все одновременно, поэтому я вертела головой, пытаясь не запутаться, кто поймал самую большую щуку, а у кого окотилась кошка. Главное, что я уяснила, Зак провел в семье Бри половину лета и пр…
Когда я, наконец, справилась, то, несмотря на холодину вокруг, была мокрой, как после ударного кросса с Сианургом. И чистой, как Шон. Поежилась — что-то не жарко. Чихнула. Шон скептически на меня взг…
Я уже успела подумать, как поступить с тем, что нашла свою мать. И решила молчать, пока не разберусь в себе и в ситуации сама. Уж больно невероятным и диким казалось моё открытие… И очень хотелось по…
Лорд Йарби не успел чуть-чуть. Окно напротив двери прикрыли сразу — большой щит удачно валялся рядом. А второе — опоздали. Рама разлетелась вместе со стеклами, и я даже не увидела — уследить глазом т…
Зана в месте слияния с Рунаей раздавалась широкой заводью: слева — крутой обрыв, справа — плес и поля высоких тростников. Река почти встала — только кое-где темнели большие полыньи да чернела лента с…
— Рада… — отозвалась я, зевая. Чего это он вдруг заговорил о том, что случилось неделю назад?
Рядом был только Ас. И хотя меня задела его первая реакция на то, что я — Сайгирн, я понимала друга. Мне и раньше-то ближе него была только Тин. А теперь ещё оказалось, что мы с Асом — одной крови, д…
— Сегодня я получил известия, которых ждал два месяца. Вот, послушайте. Леди Тирнари, я не зря расспрашивал вас обо всех обстоятельствах дела, за которое вас преследовали. По своим каналам я разыскал…
Щелкнул пальцами, и из воздуха возник наполненный прозрачной жидкостью бокал. Лекарь уставился на него. Жидкость помутнела, а потом стала изумрудно-зеленой, как глаза Императора. Шон, будто знал, что…
— Стоишь ровно, плечи расправлены, грудь вперед, пятки вместе, носки чуть развернуты, голову держи прямо, руки не болтаются. Поняла? Да, так, — и встал сам напротив. Улыбнулся: — Теперь я должен приг…
Лорд Лин тоже считал, что стоит посетить бальный зал. Сам он рассчитывал найти кого-то из знакомых, с кем сложно пересечься другим путем. Я не стала взбрыкивать. Шла и думала о том, что увидела. О ле…
Первая горсть овса улетела в траву, когда меня попытались цапнуть.
— Леди Ансаби, лорд Ансаби! — церемониймейстер долбанул об пол длинным жезлом, который держал в правой руке. Двери распахнулись, стоящий за нашими спинами лорд Лин мягко подтолкнул нас вперед. Я, пол…
Ну и учеба… Мне нравилось учиться, но её тоже было слишком много — с шести утра и до одиннадцати вечера, когда под монотонное бубнение на эльфийском над ухом я проваливалась в сон. Конечно, надо учит…
Но почему, почему я так обиделась? Отчего мне так больно? Ведь я пережила, когда целая деревня смотрела на меня как на отбросы. Перетерпела последнюю встречу с Зимкой и Елькой. Перенесла пренебрежени…
А второе — то, что произошло сегодня между мной и Аскани. До сих пор я не осознавала, как далеко зашли наши отношения. Сначала он просто был рядом, всегда в одном шаге. Потом стал касаться руки. Лечи…
— Прямое. Когда к тебе придет несчастная жена купца, утонувшего в морском плавании, покажет свидетельство о браке, свидетельство о смерти мужа и купчую на имя мужа на недвижимость, а потом попросит п…
Отвела взгляд, оглядывая остальных. Поклонилась сидящему рядом с Россом светловолосому Андресу тер Дорату, коротко кивнула уткнувшимся в карту Крассу и Евфроту. Интересно, коричневый у них — это униф…
Так вот, лейтенант считал, что в общей свалке может случиться всё, что угодно. Например, легко схлопотать нож под ребро. Устраивать всем адептам ментальное сканирование на предмет выяснения, не злоум…
Пока умывалась — думала над тем, что случилось ночью. Шон не ошибся. Я действительно чуть не захлопнула створки, как устрица, снова став такой, как год назад, когда только-только пришла из деревни. Е…
«Расфокусировать внимание. Треть оставляешь на ауры, остальное — огонькам в сети. Вот смотри, без наложения на реальность это выглядит так…»
— Тебя ж через двадцать минут должны представлять лордам герцогства!
— Значит, Андрес, запиши сам всё на кристаллы, чтобы ни споров не было, ни летать второй раз не пришлось. Одну копию нам, другую — в Ларран.
— Ладно, проехали. Меня щёлкнули по носу и напомнили, что я тоже — всего лишь человек. Дышу; ем, пью, сплю… ну, и всё остальное. А что естественно — то не безобразно. Если хочешь, забирайся под рукав…
— Надо было вырезать чайку. Жалко, не додумался, — сморщил нос и подмигнул.
Портреты уже висели на местах. Все четыре рядом. Лийса и Кинтар, Миабеллисель и Альгрин. Их разместили так, что казалось — пары смотрят друг на друга. А может, их так изначально и рисовали. Какими кр…
После завтрака Росс ушел вместе с Тин. А Бредли с Аскани устроили тренировку прямо в соседней комнате. Не знаю, кто жил внизу, но у них, видно, были крепкие нервы и тугие уши — потому что от топота и…
О Шоне я решила больше не грустить. Просто он оказался чуть ли не первым мужчиной, которого я не испугалась. Который понравился. Как человек. А я приняла это за что-то иное… а там, похоже, и нет ниче…
— Не много! Мы, вообще, если хочешь знать, в основном из пустоты стоим. Можно столько ещё всего напихать или, наоборот, извлечь, не касаясь остального. Смотри моими глазами. Теперь поняла? Тогда дава…
— Сроки есть? — надо ж и о сессии подумать.
То, что надо позвать своих, я сообразила — уже сейчас половину моего резерва как киски языком слизнули. А ведь мне же нужно не только спуститься живой на землю, но и вернуться под защиту лорда Йарби.…
Лорд Йарби взглянул на меня, на молодого придворного, помрачнел. Шагнул ближе, положил руки рыжему на виски, поморщился, сунул руку парню за пазуху, сорвал золотую загогулину на цепочке, снова прикос…
Сторонюсь? Ой, пожалуй, да. Села не рядом, а чуть поодаль. Скрестила руки, обняв себя в попытке согреться. Да ещё наклонилась в противоположную от него сторону…
— И в самом деле, драконий базальт, — прокомментировал Росс.
«Снимем щит — Росс и Лин их сами раскидают, — хихикнул Шон. — Не отлынивай! Думай! Если не видишь — старайся почувствовать!»
— Ты объяснишь! — ткнула в сторону Шона пальцем и рванула по коридору. И резко затормозила у поворота. — Шон? Ты лечить умеешь? — вдруг Агата ещё каким-то чудом жива? И лорду Лину помощь нужна.
— Дашь на себя сесть, получишь морковку. Не дашь — не получишь, поняла?
А дальше случилось чудо — меня просто унесло тёмным вихрем по имени Аскани. Я не смотрела под ноги, только ему в лицо, и слушалась руки, подсказывающей, куда нужно двигаться. Он вел меня, кружа так б…
«А ты уверена, что этот щит — для них — преграда?»
Ряд тех, кто хорошо умел стрелять, встал в нескольких локтях от двери. Посередине — деловитая, спокойная как скала леди Матильда со своим эксклюзивным арбалетом. Мелькнула мысль — выходит, я её совсе…
Теперь всё понятно. Там, в Чёрной башне, я сотворила свой кубок. И Шон велел мне выпить его, зная, что это подтолкнет магию. Но сам не удержался — любопытство подвело — и лизнул каплю. Пригубил. Да т…
Светловолосый маг и аудиторы подошли к драконам. Мне было интересно — как люди будут взбираться на спины огромных зверей? Оказалось, ничего волнительного — изумрудная драконица повернула голову к одн…
— Что, хочешь оформить как обычно? Исправительные работы на месяц у тебя в пекарне?
— Мне приснился ворон. Он ругался. Матом. Сказал, что я сам без дракона останусь и тебя подведу. И что нельзя бесконечно крутить кольцо на пальце — этим я мешаю росту магии, а дракон так вообще зарод…
Слова мага выплеснулись ушатом холодной воды. Застилающая глаза красная пелена спала. Я — не они! И ещё: если однажды я стану драконом и так разозлюсь — что ж я тогда натворю?
Встала и пересела к нему, на ручку кресла. Запустила пальцы в шелковистые распущенные волосы.
«Почему ты не сказала мне, что позвала Шона?» — прервал мои мысли Ас.
Так. Если после такой любви и ласки Ас вздумает меня взревновать — не только в живот кулаком дам, но ещё и по лбу стукну! Ой, а во что Шон одет? Это пижама, что ли? Фланелевая? В полоску, или у меня …
— Восемь ошибок в двадцати строчках. Ну и что ты сама об этом думаешь? — спросил Аскани.
— А ты чего тут потеряла? — фыркнула я. — Возить меня не желаешь, так за что тебя кормить? — и протянула очередной кусок сахара вороному. М-да, если так пойдет, колотый свекольный сахар придется поку…
«Так. Открыла ящик, а он там лежит. А потом говорила с Шоном. Он просит нас быть очень осторожными — в Китовом Киле у нападавших были сообщники. Кто-то ещё до налета привез в школьный парк камни, а п…
— Я не… — пискнула девчонка и замолкла, получив тычок.
«Шон, прости, что беспокою. Мне нужна хорошая экранировка мыслей. Очень нужна».
— Я остаюсь тут, у дверей, — ультимативно заявил Бредли.
Выяснилось, что есть и обед, и овес для лошадей и коз, и новости. Последние, правда, неутешительные. Нашелся конюх — оказывается, вчера вечером он выпил. И, когда началась тревога, решил не попадатьс…
И я его чуть не прогнала? Сама себя не понимаю…
Один из пустых постаментов сам собой выплыл в центр комнаты и лег на бок. На него плавно опустилось тело Лива. Под потолком, отбрасывая резкие тени, зажглось несколько ярких белых магических светлячк…
— Как обычно, — дружно пожали плечами господа Красс и Евфрот. — Одну копию записи герцогу, вторую в Ларран, туда же доклад о расхищении средств опекаемого и злоупотреблении доверием короны, просьбу н…
Я благодарно кивнула, приваливаясь к его плечу.
«Знаешь, мне сказали, что Лив спас Росса, — вклинился голос Аскани. — Не дал ударить лорда Йарби топором со спины, кинулся нападавшему под ноги и кинжал в икру воткнул. Но сам увернуться не успел».
Мы стояли в центре мощеного двора. Лорды Росс и Андрес водили пальцами по карте. Красс и Евфрот спокойно ждали. Яр, задрав голову, разглядывал башни со свесившимися с них и в свою очередь пялившимися…
К тому моменту, как стемнело, отчеты о разворовывании казны вместе с кристаллом с записью и заявкой на внешнего управляющего — желательно Сида тер Фаррештрбраха по прозвищу «Кремень» — были отосланы …
«Лорд Йарби! Росс! — позвала я мысленно. — Тут ткань зачарованная, и мне она не нравится!»
— Да, от девчонок одни заморочки! А ты чего хихикаешь? Сама такая!
— Это вас надо спросить, почему ваш холоп пытался убить мою невесту!
Лив сидел в кровати, с подложенными под спину подушками, бледный — даже веснушки выцвели, с синими кругами под глазами и надутый, как мышь на крупу.
Барака, взревев, отшвырнул кресло и вскочил со своего места. Неведомо как в его длани возник нож, который лорд Бартоломе с размаху, с криком: «Ненавижу!» воткнул в спину сидящего рядом лорда Арденари…
Широкий торец коридора заканчивался двойными дверьми, перед которыми стояли гвардейцы с алебардами и, сдержанно гудя, толпился народ. Я заметила несколько группок вроде нашей — один или двое взрослых…
Сопровождавшие Бараку лорды, переглядываясь, сами поспешно отступили к стене, освобождая проход.
— Тим! Ты ревнуешь меня к Шону! Вот это да!
— Какая достойная девушка? — перебил его Аскани. — Та племянница вашей супруги, по виду сладкая булочка, что на деле оказалась пирожком с начинкой? Кстати, выяснили, кто её нафаршировал? Или отца не …
Агата! За что?! Она же хорошая! Она всегда всем помогала, была доброй, старательной, милой… Сволочи!
Надо, чтоб не просто холодно стало. Надо, чтоб мозги лопнули, потекли! Как это бывает с замороженным и оттаявшим фруктом из-за того, что ледяные кристаллы рвут клетки. Переживать зиму в заморозке уме…
Тин наконец обернулась, заметила меня… Жалко, что при всех нам нельзя обниматься… Я просто посмотрела ей в лицо и громко, как могла, мысленно произнесла: «Я люблю тебя!»
— Жарко тут. Сниму-ка я, пожалуй, платок.
Ас, увидев, что я заозиралась и даже начала подпрыгивать, поинтересовался, какая муха меня укусила. Я объяснила, что это меня осенило. Асу идея насчет подарка с аптекарским уклоном показалась здравой…
То, что случилось потом, рассказать было нельзя вообще. Никогда и никому.
«Не думаю, — я пожала плечами. — Сто раз видела, как плохие процветают, а хорошие умирают. Так что о самоустанавливающейся мировой справедливости не мечтай. А тут дело совсем простое — рыба-пила сама…
— То есть мы оба пошли на жертву, да? Отдали то, что считали чуть ли не самым дорогим? — попыталась оформить я понятными словами сказанное.
— Прости, что говорю сбивчиво. Объясняю, как сам это понимаю. Но сейчас ты оттаяла… и я так рад!
Через полчаса мне уже не было холодно. Сначала я научилась создавать стоячих Шонов, которые хлопали глазами, ерошили волосы и чесали нос. Потом достоверных зевающих, переминающихся с ноги на ногу коп…
— Вы человеческой магией пользоваться можете? — произнес Шон через минуту.
По моему желанию фантом повернул голову. А я стала его разглядывать — на оригинал-то так не попялишься! Щеки у Аса были гладкими, как мои. А вот у Шона заметны сбритые волоски. Интересно, почему мужч…
— Я ж сам вроде попросил, — хихикнул он. — Не сержусь.
«Интересно, как нас рассадят…» — задумчиво процедил Ас.
Мужчины за спиной лорда Бартоломе затоптались, переглядываясь.
— Высокая цена, молодец, Мири. А деньги себе оставь, тебе нужнее, — задумчиво, словно что-то прикидывая, посмотрела на Аскани.
— Ты как кошка, на которую водой брызнули! Не бойся, моей ауры не видно — я её всегда экранирую. И меня не видно… — и добавил откуда-то сверху из угла: — Но я здесь! — И, раздумчиво, напоследок: — Ка…
— А то не знаешь! Золото в реках мою, лес валю, охочусь, этим летом вот два поля под рожь расчистил. — Шар побелел.
— Затем. Чтобы одеваться, как положено благородной леди, а не в посконных портках ходить. И покупать книги и остальное, что тебе нужно. И иметь возможность помочь сестре или друзьям. И не дарить, нак…
От отвращения и ужаса мутило. Но всё же я чувствовала облегчение, потому что сильнее всего боялась найти на алтаре кого-то из тех, кого знала лично, увидеть ещё одно знакомое лицо, навсегда застывшее…
— Это Аскани подарил, да? — приложила к себе, померила пальцами обхват. — Эх, мне и в груди, и в бедрах мало будет… — и кинула мне. — Ну-ка, надень! Посмотреть хочу…
— Ас, на тебя почти все девчонки глазами хлопают, — засмеялась я.
— Не работает. Так было бы неинтересно. Придумай что-то другое! — Шон склонил голову набок. Вихор надо лбом топорщился смешным петушиным гребнем.
«Надо их выпустить — Прибой знает, что делать!»
Брови удивленно поползли вверх у обоих — и Росса, и Аса. По счастью, логика моих рассуждений осталась для мужчин загадкой. Оно и к лучшему.
— Но видишь, ты не виновата! — попыталась я утешить, как могла.
— Вот я пока встретил в герцогстве Сайгирн только двух драконят, — продолжил Ас. — Нас с Тим. И, думаю, других днем с огнем не сыскать, прочеши хоть весь край. Значит, либо драконья составляющая ауры…
— Так, слушай, зачем я прилетел. Есть и новости, и просто тема для разговора. Во-первых, кончай носом хлюпать! Двигайся ко мне и гляди в глаза — кое-что покажу!
Я оглянулась на Бредли — насколько же он не похож на остальных! Аура — как светлый столп. И вспыхивает, когда взгляд лейтенанта останавливается на Асе. Может, личный Сианург — это не так уж и плохо?
— Как мне это прекратить? Я не хочу подарков! А в этом просто околею!
Вот оно что! Конечно! И щучья морда, и длинные шея, холка и корпус… вот откуда это чувство узнавания. Но, получается, я разглядела породу, а не кобылу? Выходит, я на подсознательном уровне хотела пол…
— Ревнует… — нахохлилась я. — Про фантом я ему сказала, кстати. Так мы чуть не разругались…
— Готово, — холодным голосом сообщил Аскани через несколько секунд. — Даже знаю, кого уложил. Одного из тех типов, которые этим летом посреди ночи ломились к нам в спальню. Остальные вроде отступают……
— Но я же не… А, понял. Ты считаешь, что их не заслужила. И что дальше?
Вытащила из-под плаща Шонову длань. Покрутила так и эдак. Ага, вот так внизу кожа более тонкая, нежная, даже волос тут нет. Ещё б сделать, чтоб видно было, работает что-то или нет? И последний вопрос…
— У тебя же скоро день рождения? Держи подарок!
Кстати, я уже поняла, что в будущем, когда мы станем драконами, нам будут доступны не только текущие мысли людей, но и их воспоминания. Но ещё не решила — насколько хорошо и правильно так заглядывать…
«Знаешь, ты сначала ахнула, потом выгнулась, прижавшись ко мне, а уж потом стала ругаться и драться. И тебе даже в голову не пришло спрятаться под щитом или уколоть мою ладонь колючками».
Росс выглядел озабоченным — пока шла перекличка, выяснилось, что пропало трое младшеклассников, в том числе наша знакомая Элия.
— Аваэль, — поправил Ас. — Давай с начала. И слова «ммм» в эльфийском нет.
…Вдали — на возвышении в пять ступеней — стояли три трона с высокими спинками. Центральный — на полшага впереди. Сейчас смотреть нельзя — нужно подождать, пока подойдем. Тогда можно будет поднять гла…
«Я тоже не понимаю. Есть чувство, что происходит что-то, чего мы не знаем. А когда узнаем, оно нам не понравится».
— Ты?! Как ты сюда попала? — и, пока я хлопала глазами, думая, уйти мне сразу или попробовать объяснить, каким ночным ветром меня сюда занесло, принял решение сам. — Ну ладно, всему есть причина. Раз…
Лорд Йарби, как обещал, раздобыл для нас программы вступительных экзаменов Красной и Белой башен. Первым экзаменом стояло «явить три заклинания соответствующего вида магии, причем показать, что резер…
— Горгульи голодные были, а в болоте водились полосатые щитомордники — их наш директор очень любит, — объяснил Ас, как мог.
Погасила фонарик и сползла на уже привычное место у него под боком.
— Боюсь я… Столько бегала, что поверить не могу…
Коротко улыбнувшись, подняла глаза на небо, где под облаками кружила большая птица. Орел? Наверное. Большой. Широко распахнутые застывшие крылья, тёмный силуэт. Почти неподвижен, только чуть рулит хв…
Когда я горохом скатилась вниз по лестнице, Миира всё ещё подпирала стенку. Проводила меня ошалелым взглядом… я помахала рукой, сворачивая на второй этаж. Да пусть думает что хочет.
Я, закусив губу, глядела, как Шон, прикрыв глаза и часто дыша, раз за разом выгибается, елозя плечами по одеялу на моих ногах. Что с ним — я понимала. То самое, чего сама я боялась пуще огня и всеми …
— Ну и чему вы тут так рады? — поинтересовался подошедший Шон. — А? Этому? Ну да, бардака с латами у нас не случалось с тех пор, как Эрис и Эмит отбыли учиться в Академию — теперь от этой сладкой пар…
— Да всё будет в порядке. Вопрос только, какой ценой. Сегодня был созван внеочередной Совет Лордов и Совет Магов. К завтрашнему дню соберут всех лордов, не поддержавших претензии Бараки и его ставлен…
А зачем так сложно? Прямо же перед нами — ровная площадка?
Брианн — я вспомнила полное имя принцессы — с интересом воззрилась на Аскани. Я скрипнула зубами — ведь с этой драться не станешь и нос не расквасишь! Ас хмыкнул.
— Тогда пусть после каждого удара говорит, да громко, чтоб все слышали: «Уважай женщин! Уважай девушек! Не смей насильничать!» — так и люди поймут, за что бьют, и сам по гроб жизни запомнит. А как хо…
— Ух ты! Оказывается, я обхожусь герцогству в триста золотых в месяц. И на что же их тратят? Что? Учителя, да?.. Новые сапоги, камзолы с золотым шитьем… Специальная укрепляющая крабово-устричная диет…
— Их восемь. Нет, уже девять. Толпятся за углом, вроде как пытаются построиться… не пойму… — а потом добавила: — Лорд Лин объяснил, как можно нейтрализовать щит. Если мы с Аскани прорвемся к границе,…
«Чувствуешь вызов? Ирсуни с его характером не принять его не сможет», — пояснил Ас.
— Аа-а, это? Ну, ты всё правильно предложил. Пусть отработает три года в «Серебряном нарвале» в алхимической лаборатории, сдаст законодательство и практическую магию — и свободна. Объявления о розыск…
Ладно, кончаю прохлаждаться. Встав на четвереньки, поползла к Шону, тролль знает в какой раз проветривать ему мозги. Надо это — не надо — понятия не имею. Но пока он еле дышит, а сердце едва прослуши…
Назавтра я клевала носом, ругала себя и думала о том, что надо учиться, как советовал Шон, совмещать сон с медитациями. А то брожу, как лунатик, на стены натыкаюсь. Впрочем, сидящий рядом Ас тоже изб…
— Сестра знает, что вы её ждете? Что её ждет маг?
Морально холодно? Это как? Аа-а, ну он же маг, то есть физический холод ему не страшен. Но сидеть на снегу кажется неуютным. Но, если хочет поставить диван, значит, не улетает прямо сейчас.
— Пора домой. Вы сегодня ночуете одни. Дом защищен, ни о чём не волнуйтесь.
Я, Тимиредис тер Ансаби, законная дочь Кинтара Орсива тер Ансаби, герцога Сайгирн, и Лийсы Саглиани тер Ансаби, герцогини Сайгирн, отказываюсь от своего права на герцогство Сайгирн и связанного с ним…
Разумно. Чтобы лишний раз не думать, куда бежать и за что хвататься. Кивнула.
Сначала нас с Асом попросили рассказать, как нам удалось выбраться за щит. То, что мы — будущие драконы, стало новостью только для Бредли и Сианурга, остальные знали или сообразили давно. А то, что я…
На ночь глядя я удрала в свое убежище на мыс. Потому что поняла — я должна, обязана поговорить с Шоном. Не просто послать ему вечерний привет, а получить совет — что делать? Пусть ругается. Но его эт…
— Тин! Я же чуть о главном не забыла! Я, мы с Асом можем уже сейчас сделать так, что тебе не нужно будет больше прятаться. Я имею право взять тебя на поруки, и этого будет довольно, чтобы наказание о…
— Возьмем, что в деревне недодала, ага! — заржал Зимка. И припечатал: — Шлюха!
— Сестричка, не тронь недолетку! — рассмеялся Яр, встряхнув каштановой шевелюрой. Ага! А сам с интересом косится на меня. Вот делать этим драконам нечего!
И я рядом с ним — серый воробей на тощих ножках.
Как орки? Какие орки? Откуда у нас, на севере, за горами, орки? И почему они напали на школу вместе с викингами? Ох-х… Воинов-орков я видела только на картинках в книгах, но уже поняла, что обычного …
Через минуту перед ступенями топтались два морока. Здоровенный — десять ладоней в холке вороной жеребец с ехидной мордой и рядом — моя буланая селедка, подозрительно косящая глазом на императорскую с…
— Затем, — засмеялась сестра. — Изолт не любительница застолья устраивать, насчёт мужчин сама понимаешь… Так что, думаю, звать надо всех. Выпьем по чашке горячего да обсудим, дальше-то что делать?
Вчерашняя шёлковая туника после тесного знакомства с башней пришла в негодность. Как и штаны. Мне было их жаль, очень жаль, но Ас сказал, что заказать новые — это не проблема, а мне надо не страдать …
— Конечно, бери. А сукно из физкультурного зала не подойдет?
Мужик узрел плечистого здоровенного Борина. Впечатлился, сдулся… и прямо с середины тирады об обломанных рогах перешел на извинения, что потревожил покой господ постояльцев.
— Тебе учиться надо, а не кухарить и полы мыть. А мне от тебя точно ничего не нужно, веришь? Вот, на! Вернёшь, когда драконом станешь.
Интересно, что мужья Императрицы сидели совершенно спокойно, с невозмутимыми лицами. А вот леди Янгира задергалась, начала стрелять глазами направо и налево, разом растеряв всю миловидность, а потом …
— Наверное, стоит объяснить вам, в чем суть происходящего, с самого начала, — заговорила, наконец, Астер: — Ведь вы уже поняли, что дело не просто в амбициях опекуна лорда Ансаби? Оставшихся без хозя…
— Пойдем к стене, там посидим, ты осмотришься. Времени у нас много. А потом потанцуем. Согласна?
Зеленые глаза прищурились. Лин задумался.
— Ладно, поступим так, — подытожил Росс. — Я сейчас свяжусь с Ларраном, пусть присылают обещанных магов и рабочих. Сначала надо пройти по общежитию, собрать уцелевшие вещи, если такие найдутся. Осмот…
— Итак, — продолжил Росс, — тяга тел, родство душ, а в идеале ещё и сходство умов и взглядов. И есть ещё признак — самый верный. Если ты любишь — собственные желания и удобства значат для тебя меньше…
— Встретимся через неделю! — и заговорщическим шепотом продолжила: — А он тут откуда? У вас было свидание назначено, да? Но он совсем на тебя внимания не обращает! Даже не смотрит!
«Никуда. У нас лошади без еды и крова, — вздохнула я. — Поживём у Тин, если комната цела».
Но если резерв Аса растет, выходит, существует…
— Знаю, — улыбнулась я. — И уже думала об этом. Есть два хороших участка. Я покажу!
— Наверное, нет… — а вот не знаю. Было б у всех, мужик, валяющийся у стены, сюда б сломя голову не влетел. — Но они меня как-то почуяли в метели.
«И не мечтай! Три успешных попытки подряд, а дальше уже будешь сама».
— Ас, я не знала… — всей кожей я чувствовала волны холода, идущие от брюнета.
— Смотри, когда она стоит спокойно, то опирается на все четыре ноги! — я в восторге начала выписывать круги вокруг подозрительно косящейся на меня кобылы.
— Нет? А посмотреть в контрольной сети, где корабли, сумеешь? Увидишь отсюда?
За что он меня ненавидит, что я ему сделала?
— Тим… откуда это? — качнул головой в сторону монет.
— Не его тоже. Я специально, уходя, от двери его окликнул, так он и ухом не повел… — вздохнул Кир.
— Ясно, — Шон уже навис над Тин. — Сейчас разберусь, — извлек из кармана крупный драгоценный камень. Интересно зачем? Взглянул на нас с Россом. — Кыш, не мешайте, я занят!
— Плохая идея — делать человеку больно за то, что он тебя любит. Аскани — хороший парень. Дай ему шанс понять тебя и не обижай зря.
— Как ты её вытащил? — уставился Кир на Аса. И тут же, без паузы, мне: — Второй танец — мой!
— Разумно, так случайно ничего не произойдёт…
Я снова взлетела под купол, раскинувшись крестом, стараясь слиться с космосом, впитать и вобрать ту красоту, что видела. Краем глаза заметила, как Шон уселся, а потом улегся, закинув за голову руки и…
«Не видать… — согласился Ас. — Прикинь, сколько женихов понабежит на симпатичную девчонку с таким приданым! — наклонился, заглядывая под серый капюшон моего плаща, оценил выражение моего перекосившег…
— Он решил, что горгулья живая, и чуть не прибил её по второму разу…
— Ну и что это? — вслух произнес лорд Йарби.
Меня смущало только одно. Вот Ас за время нашего знакомства изменился, и сильно. Вырос на полголовы, раздался в плечах. Уже не мальчишка, а юноша. Будущий мужчина. И будущий дракон. А я как была плос…
Одежда — туники и бриджи наших размеров — лежала на спинке кресла. Ас, быстро сориентировавшись, обнаружил в стене дверь в ванную. А я, не удержавшись, подошла к окну, отодвинула шелковую занавеску и…
Нет, Бри это Бри… Викинги или вулкан под кроватью, а она о своём.
Мы убили двоих — огоньки потухли. Ещё один пульсировал, наливаясь багровым — ранен, что ли? Куда попали ещё три болта — было неизвестно. Но выходило — начала вспоминать ход событий, — что мы уложили …
«Не попал — ты ж меня закрыла собой… Тими…»
— Мы идем, — сообщил за нас обоих директору Ас. — Я помогу подобрать Тим платье и объясню правила этикета. Про обед там ничего не сказано?
Поняв, что до состояния просветления и внутренней гармонии, когда маг способен медитировать посреди базарной площади, мне ещё расти и расти, решила начать тренировать память по методике Шона. И обнар…
Кончиками пальцев дотронулась до его щеки, погладила. Здорово, что у него не будет бороды! Пусть всякие козлы говорят, что хотят, а по мне, так куда лучше! А ещё он красивый. Той красотой, на которою…
— Ну, смотри. Можно делать что-то. А можно делать что-то зачем-то. Чувствуешь разницу?
Ткнулась носом в его плечо, вдохнула знакомый запах весеннего леса. Так что же мне делать?
— В конце сентября четырнадцать лет назад. Почти четырнадцать, — поправилась я.
Попрощавшись и уточнив, куда бежать, мы потрусили к месту встречи. Что, срочно возвращаемся в «Нарвал»? Надеюсь, там ничего не случилось?
«Кузнечик, ты что-то чувствуешь?» — пришла мысль от Шона.
Ас тревожно покосился на окно. Я понимала — сама чувствовала — к утру ударит мороз. Как там Прибой и Волна? А Морковка? Она же совсем старенькая! И у коз шерсть не такая, чтобы зимой на улице ночеват…
Вечером я всё же тихонько спросила у Росса, что за психованный дятел тюкнул моего жениха в темечко? Лорд Йарби улыбнулся и, аккуратно подбирая слова, сказал, что лейтенант позволил себе неучтиво выск…
— А я быстро сбегаю! Но потом ты мне всё расскажешь!
Раздувая ноздри и кося попеременно на меня и на воду, она вытянула шею, переступила ногами. Ну, слава Ларише, пьет! Ведро моя ледащая выдула в один присест. В принципе я слышала про такие штуки. Живо…
Хотела я делать несложные, но красивые вещи. Для Тин я уже изготовила к чайным ложкам десертные, столовые, а ещё вилки и ножи. Вышло, на мой вкус, замечательно. Повторять изображенный на изделиях узо…
— Чувствую, о чем ты думаешь. Тим, я верно понимаю, ты прячешь себя под невзрачной одеждой? Так? Может быть, пора вылезать из раковины?
Шон, как и обещал, сделал нам с Асом амулеты: свой — брошку с черным камнем со странным названием гагат — я поутру обнаружила в тумбочке. Под ним лежала небрежно накорябанная на бумажке с каким-то ма…
— Борин, тут, думаю, нам ничего не грозит. Часа на три-четыре можешь отлучиться. Потом позовешь меня через амулет.
И голос был не чета моему писку. Бас. И сами стражники — здоровенные мужики в кирасах и с алебардами.
Маги занимались вторым этажом. Судя по всему, он пострадал ещё сильнее нашего — потолок был черным даже в коридоре. Кстати, а почему выдержали балки перекрытий между этажами?
Лоб в лоб. Нос к носу. Глаза в глаза. На расстоянии меньшем, чем ладонь. Он, как и я, часто дышал приоткрытым ртом, глядя мне в лицо. Пришла странная мысль — я вдыхаю воздух, который выдохнул он. А о…
— Просто потеряла. Сейчас сделаю себе цепочку на шею для маминого кольца. Три перстня на пальцах, думаю, это перебор даже по герцогским меркам.
Ну, тогда ладно. Сосредоточилась… Да, а если кислород удалим — чем сами-то дышать будем?
Мне было не до вопросов. Пышная юбка мешала идти и путалась в ногах. Спасибо, лорд Лин сам зачаровал её от грязи, и хоть не приходилось бояться, что я вляпаюсь в придорожную слякоть.
— Как тебя зовут? Барт? Ну, Барт, ты же слышал, как драконы защищали Империю от орочьего вторжения, как они дрались бок о бок с людьми. Так зачем ты стрелял в союзника? Решил, что тебя похвалят? А по…
«Будем изучать отражение эмоций в аурах, — отозвался директор, сглатывая смешок. — Тим, переходи на магическое зрение. Твоя задача сейчас — рассмотреть девушек. Подскажу — обращай внимание на желто-з…
— Нет, ну и что ты будешь делать с ней дальше? — Ас скептически поднял бровь.
Кто бы говорил! Хихикнула, вспомнив прыгающую коленку и то, как он уговорил меня надеть кольцо.
— До трактира «Синяя селедка» одна доберешься? Спросишь Митрона, сошлешься на лорда Йарби. Скажешь, чтобы накормили. Вечером растолкую, как тебе быть дальше.
— Посмотри мне в глаза и послушай. Так вот — я ни о чём не жалею. Ты — самая красивая и желанная, и я очень тебя люблю. И то, что я вытворял, я делал специально, чтобы ты потом, когда вырастешь, могл…
Сколько это продолжалось — трудно сказать. Мой лоскут побурел. Хотя, как я и боялась, с какого-то момента вместе с отравой начала проступать кровь. И понять, сколько там чего, было невозможно. Сейчас…
И, если остатков нашей магии хватит на хороший удар и на то, чтобы просунуть в нужный момент в дырку трубу, потом её можно будет растянуть до размеров окошка. И пролезть.
«Давай всё же помедитируем! А то Росс уже на нас смотрит, брови хмурит. Он же знает, что мы болтаем…»
К тому моменту, как появился Аскани с кучей стекла в силовой авоське, в углу мягко сияли золотистым светом четыре отлитых подсвечника, а мой резерв был драматически пуст. И сама я походила на выброше…
— Как только отчим придет в себя, задумается. И может быть, тоже решит, что всё не так плохо, раз я ночую с тобой в одной постели. Улавливаешь? А к тебе начнут подъезжать с вопросами. Так что будь го…
— А ночью приснился Шон. Отругал меня, что надо учиться, а не посуду мыть. И дал взаймы денег. Я взяла.
Подцепила драконьей нитью одну из закорючек и, лавируя в пустоте между сумятицей остального, поволокла наружу. Доволокла и покоцала на части. Ерунда какая-то… Их там, куда ни плюнь, больше, чем драко…
Я сглотнула и кивнула. Разве только во сне… но если надо — научусь. Или перестану спать вовсе. Интересно, можно ли как-то отдыхать во время медитаций вместо сна?
«До тебя вообще доходит, о чем я толкую? Ты не противная, а красивая. Но мне к тебе приближаться нельзя».
— Что встали? — гаркнул Росс. — Трупы к стене оттащить, себя осмотреть, оружие разобрать, арбалеты перезарядить! Быстро! Зак — смени у двери Кирана! Киран — к леди Тирнари на перевязку… — и поднял вз…
Кивнула. Ну да, конечно! Куда идти — знаю.
— Да вроде… встаем? Нас обещали покормить.
«Ладно. Покупай сама. Продавец готов отдать средний набор за одну серебряную монету, большой — за полторы».
— Заранее кинула несколько нитей. А когда ты подлетел к расчетному месту, дернула. Сэкономила три секунды, этого хватило.
— Я виноват. Я не должен был отпускать тебя одну. Ведь знал, что опасно… Но обиделся за то, что ты не хочешь меня видеть, и пустил всё на самотек. А тебя чуть не убили. Прости!
Мы уже уходили из участка, когда в дверь ввалились двое — плотный краснорожий здоровяк в белом фартуке толкал перед собой тощую девчонку лет двенадцати, удерживая её волосатой лапищей за плечо. Друго…
— Вот интересно, а наши «герцогиня Сайгирн, герцог Сайгирн» — это не будет помехой?
«Носи. Это разумно, — сообщил Ас после длинной паузы. — Ещё новости есть?»
В себя приходила медленно, с трудом вспоминая то, что произошло. Мы в замке Сайгирн, родовом гнезде Аскани. И он повел меня в галерею — показать портреты родителей. Но оказалось, что их по приказу ле…
— Вот что ты творишь? Давай поделюсь резервом! А потом вместе помедитируем.
Мужик в мокрых портках разразился страстной речью на тролльем, из которой следовало, что вот сейчас он встанет, рукава засучит, поднимется наверх и тому кретину, который из окон всякую дрянь льёт, вс…
— О чём? — я чувствовала себя растерянной. И по-прежнему было безумно стыдно.
— Ничего, — отозвалась я. — Ничего не надо делать. Мне и так хорошо.
Но вообще от всего ночного балагана осталось впечатление, что я чем-то насолила Ларише и теперь она издевается. Нужно зайти в часовню, посмотреть, как её восстановили. Если надо, помогу с переплетами…
Всё же она попыталась цапнуть меня за плечо. Но, по-моему, это было уже не по злости, а из принципа.
— Вот и хорошо. А то рыбные вилки — это ужас, я сам в них путаюсь, — усмехнулся Ас.
Так мы не про леди Изолт сейчас. То, что та хорошая, я и без Тин знаю.
— Отойди, — скомандовал уже Шон. — Сейчас уберу эту дрянь! — рядом с торцом камня возникло зеркало портала. Глыба дрогнула, приподнялась, и Шон резким толчком отправил её в телепорт, в последнее мгно…
— Точно не знаю, — отозвался Ас. — Мне сказали только, что это привязано к помещению. И без подзарядки прослужит лет пятьсот.
Ох, ещё и голкири… Ну вот куда меня несёт?
Потом я делила тесто на части и раскатывала — коржи нужно было делать одинакового размера, как можно тоньше, аккуратно, не порвав тесто, распределяя его по смазанному маслом противню. Пока возилась, …
— Ага, сейчас, — кивнула я. И, пока он разговорчивый, спросила: — Шон, а почему ты согласен меня учить? Я благодарна… но мне интересно!
«Тим! Ты куда пропала?» — ментальный голос Аса звучал встревоженно.
«Ты преувеличиваешь. Точнее, преуменьшаешь, — фыркнул Аскани. — А тебе приятно, когда я так делаю?»
Теперь осталось понять, куда пропала Элия. То, что она была в музее, я помнила точно. Выходило, что, когда мы с Шоном — вернее, Шон с нами в качестве хвоста — отправляли в космос алтари черного бога …
— Знаю, леди Тирнари, и хочу помочь, чем могу. Но для этого мне надо услышать всю историю, с названием города и именами действующих лиц. Так, Тим… куда бы тебя отослать, пока мы поговорим? Может, тож…
Ну чего он дурачится! Хотя ужасно приятно.
— Я и не претендую, — скупо улыбнулся директор. — А симпатия к нашему полу, смотрю, у вас семейная. Ну, с этим ясно. Теперь рассказывай всё, что знаешь, о себе.
— Молодцы, — брови Росса нахмурились. — Да, человеческая магия не работает — я просто не вижу потоков. Тим? Ас?
Успела. В своей неподражаемой манере. Въехав ему головой в живот. И, будто этого безобразия было мало, по инерции меня занесло так, что по отношению к Шону я оказалась вверх тормашками. Так мы и заку…
— Митрон, добрый день, — вежливо поздоровалась я. — Да, это я письма всю зиму писала. А Тин будет немного позже, через день или два. Мы должны её дождаться. Найдешь для нас место? Нас четверо.
Погладив буланую по замшевому носу, снова уткнулась в руны, проговаривая вслух транскрипции.
Открыла рот и поняла, что внятно мне не объяснить ничего. Да и говорить я ещё нормально не могла. Упершись руками в пол, попыталась сесть. Ас помог, поддержав меня под спину. Росс ждал.
«Выдохни!» — схватилась за руки, уперлась ногой в спину валявшегося под ногами мужика и дернула на себя. И — с Асом сверху — села на задницу прямо в снег.
А три недели назад — якобы ко дню рождения леди Янгиры — в замок Сайгирн стали съезжаться гости. Прибывали лорды и одни, и даже с семьями. Праздник лорд Барака затевал из личных средств, так что он, …
— Угадала! — засмеялся сверху Шон. — Хочешь, попробую поговорить с твоим родичем?
— Давай. Сейчас есть время ещё раз очистить ему кровь. А потом нам туда, — ткнул Аскани в тёмную дыру в каменной стене. — Примерим Шона, чтоб точно прошел. Я первый, потом ты пихаешь его ногами впере…
Угу. Медитации в горизонтальном положении на сытый желудок можно обозначить одним словом — дрыхнуть! Меня вечно, как наемся, в сон клонит… Ни думать, ни медитировать… Ладно, хороший сон тоже нервы ус…
Но вот как мы сейчас будем объяснять, что это была за магия?
— Та, черноволосая. С зелеными глазищами. Подскочила сзади со ступкой в руках и этой ступкой по башке того, с топором, шандарахнула. Даже добивать не пришлось — голову ему проломила. А что дальше был…
И как раз когда я, абсолютно счастливая, придерживая двумя пальцами подол ночной рубахи, семенила на цыпочках вокруг коленопреклоненного морока, от двери раздался пронзительный визг вернувшейся Бри. …
Ящер за спиной сердитой воспитательницы согласно кивал зубастой башкой в такт.
— Вон та громада с огнями на башнях и есть замок Сайгирн? — поинтересовался Шон.
Я едва успевала следить за всем — всего происходило слишком много и слишком быстро. Вот Зак подбирает с пола меч убитого врага. Вот лорд Лин, отвлекши на себя кряжистого мужика со здоровенной секирой…
Ну да, вороной у нас повышенной самостоятельности — и без хозяина неплохо о себе позаботится…
Гм-м… Хочу ли я познакомиться с особой, способной вот так скрутить в бараний рог Шона? Ой, вряд ли.
Обломалась. Не вышло. Совсем. Как пить песок или кусать стену. Невозможно.
Вдумчиво помедитировать нам не дали. В коридоре опять началась какая-то суета, беготня, крики, топот… Что за беспокойный такой замок?
«Так, с леди закончили? Теперь задача поинтереснее, — хмыкнул Росс. — Смотрим на лордов. Багровый — злость. Грязно-синий — расчет. Тёмные пятна — лучше не оставайтесь с носителем наедине, если не хот…
— Ну хоть бы расседлать себя сначала дал, зараза! — беззлобно ругнулся вслед Аскани.
Напряглась снова, очерчивая контуры фигур за окном — сейчас уже другой искал себе цель. Нет, гад — целью будешь ты!