Все цитаты из книги «Великая Миссия»
Запасы универсальных анекдотов, которые легко можно переделать под местные реалии, у меня со временем подойдут к концу, а команда уже привыкла, что я каждый день рассказываю что-то новенькое.
Вообще-то поцелуй – это людское изобретение и у нас считается чем-то вульгарным и неприличным. Мы, эльфы, целуемся очень редко (насколько я знаю) и никогда при свидетелях (я сама вообще до этого ни с…
И вроде бы соврал, и вроде нет, это смотря с какой стороны посмотреть. Интересно, что покажет местная магия разума? Смотрю на мой ходячий детектор лжи. По выражению лица Эль определяю, что оказываетс…
– А у вас на севере что, нет своих проклятых земель с нечистью? – спрашивает эльфийка. – Они ведь по всему миру разбросаны.
Если у той троицы и были сочувствующие, то после такого моего предложения они быстро осознали всю ошибочность своих прошлых взглядов. Бесплатная выпивка везде ценится выше сомнительной драки. Когда н…
Потом мы еще пошли в тронный зал и фотографировались там. Я, значит, на троне, а ушастые по бокам, как в бикини, так и в одежде, а Зара фотографировала. Заметил одну интересную вещь: по поводу чего э…
Не успел очухаться, а к нам с трех сторон выскакивают люди в разномастных, но в основном кожаных доспехах, вооруженные в большинстве своем мечами. Тот самый «проводник» из трактира тоже среди них, и …
У меня нет слов – обвинить нас со светлой в том, что мы глаза друг другу выцарапаем, как простые базарные торговки у людей! Он что, не знает, что темным эльфам опасна кровь светлых, как и им наша? Да…
Кладу на стол полновесную орочью медную монету.
– И на какую дальность ты можешь запустить свой огненный шар?
А вообще Зара осталась очень довольна – рана пустяковая и после лечения эльфийки вообще быстро заживет, а деньги хорошие, да и два комплекта доставшихся ей амулетов – тоже очень серьезный трофей. Оди…
А вот за ослика им спасибо. Это самый уставший, невзрачный, забитый и несчастный ослик, какого только можно представить, но все равно спасибо. Я его приведу в порядок. Немного лечения, немного ухода,…
Ва’Дим, Нарин и Зара ждут, а светлая пытается стрелять в приближающихся к нам конных. Конечно же, ни в кого не попадает. Их там две трети магов, бесполезно даже пытаться. А вот и Ва’Дим не утерпел, в…
Обе эльфийки, перебивая друг друга, спешат меня уверить, что они не боятся.
– Вот если мне не веришь, сам у нее спроси.
– Так вот, электродрель – это инструмент для сверления отверстий, работающий на электричестве. Электричество – это то, из чего молнии состоят.
– Точно, – говорит Ва’Дим, – так хорошо вместе шли, а теперь ты предлагаешь разделиться.
– У меня есть такое же право, – не отстает от нее светлая.
– Наверняка хотят, если где встретите, то обязательно приводите.
На меня опять смотрят, как на сумасшедшего, у меня уже даже примета появилась: если на меня так смотрят, то, значит, в конце концов все будет именно так, как я предложил, даже если предлагал в шутку.…
Темная повертела в руках несколько дубинок, но осталась недовольна, отошла к скалам и вытащила из не замеченного нами закутка мешки и одеяла охранников. Быстро выбрала себе одно одеяло грязно-коричне…
– Вот зайдем по пути в королевскую канцелярию, обязательно прикуплю себе этот замок, – заявляю я.
– А где же им еще быть, как не на севере, – соглашаюсь я, при этом опять ни слова не соврав.
Вот это я понимаю, коротко и ясно, без всяких выкрутасов. Кладу перед ней серебряную монету.
Ну вот, почти отвязались от меня ушастые со своим: «уважаемый Нарин, пожалуйста, передай этой…» Тьфу на них, пускай теперь мастера Ва’Дима достают песнями. Поют они, конечно, красиво, этого у эльфов …
– Как-то не задумывалась об этом, – отвечает мне Эль, – скорее да, чем нет. А что?
Шутки у мастера Ва’Дима очень несмешные. Это надо же додуматься, предложить заработать, поохотившись на сликовников. То, что это шутка была такая, я понял только после того, как он историю про малень…
Ну вот, так и знала, что Ва’Дим полезет не в свою драку. Он сумасшедший, нападать на разбойников с одним арбалетом – безумие. Мечом-то он совсем не владеет, как вообще до сих пор дожил – загадка. И к…
– Дим, Вадим, – представляюсь, нарочито, чтоб было понятно, указывая на себя пальцем.
Вечером, после номера с Дрейком, Эль опять муркнула и потерлась о мое лицо щекой. Это вся ее благодарность? Дрейка она и то больше гладила. А чего я, собственно, ожидал? Но для начала тоже неплохо. И…
А вот и моя первая таверна в этом мире. Заведение, предоставляющее гостиничные услуги, расположилось на месте ответвления от торгового тракта дороги поменьше, не классический перекресток, но тоже хор…
– У меня нет столь ценных вещей, – отвечает эльф, – но я тоже не сомневаюсь в своей победе, поэтому могу предложить вассальную присягу.
Так она у нас еще и синоптик, оказывается. Причем без всяких спутников. А ведь дождик точно начинается, уже заметить можно без труда. Место под ночлег начинаем готовить, не дожидаясь, пока польет по-…
– Если бы сумела убедить, что проникнуть в полный охраны дом и всех там перебить, а потом выбраться, не оставив следов, для тебя так просто, то не стал бы. Кстати, о следах – вот рисовать что-либо то…
– Следом летит маленький напильничек. «Ты куда?» – спрашивают его молоток с зубилом. – «Стаю догоняю». – «Не догонишь». – «Почему?» – «Ты без ручки».
– Можно просто сэр Элиок, – проговорил он, видя выражение моего лица при звуках его полного имени.
– А чем они могут отличаться? – спрашивает Нарин. – Эти сектанты везде одинаковые.
– Дим, можно у тебя спросить? – начинаю я.
Двое моих – кроме Али мне засчитали и того, что со стрелой в ноге, двое Зариных, один эльфийки и один гнома. И кроме приличных денег у каждого было по два защитных амулета, очень качественный от стре…
Зара не спешит вытаскивать меч, а тоже решает сначала стрелять из своего арбалета. Вижу, что гном с эльфийкой уже готовы.
Дальше мы сразу сошли с тропы, и подозреваю, что в ближайшие дни к жилью точно выходить не будем. Принадлежал этот ослик разбойникам или был ими у кого-то отобран, рисковать своим новым сокровищем уш…
Ну вот и все. Орков в отряде больше двух сотен, и у нас нет никаких шансов. Ва’Дима вызвали на поединок, и ничего уже нельзя изменить. Глупый обычай, очень глупый, но орки его придерживаются. Когда в…
– Путешествую, как у нас говорят, мир посмотреть и себя показать, – отвечаю я.
Местная стоматология мне уже нравится. Наверняка не всех тут обслуживают эльфийки, да и стоят такие услуги, скорей всего, если не бешеных денег, то наверняка недешево, но все равно нравится.
– А теперь, Алиса, признавайся: вы с Эль заранее обо всем сговорились? Только не нужно врать, что ты всю свою сознательную жизнь мечтала потанцевать на балу с неуклюжим человеком, а злые родственники…
Многие великие открытия делаются случайно. Вот забыл выкинуть из кармана осколок камня, и имеем результат, а если считать обгоревший карман, то целых два результата. Главное, теперь знаем, что облада…
Маленькая хулиганка (не такая уж и маленькая) вылезает из своего укрытия, где не очень-то и скрывалась.
Действительно, учитывая обстоятельства, никогда бы не подумал, что у этого места может быть какой-то законный владелец.
Я ждал очередного спора или даже серьезного скандала, но обе сразу показали на одну и ту же, висящую отдельно от других, всю в резьбе, которую до этого вообще не трогали.
– Князь Вадим, я, принцесса Первого леса Алисилиэль, принимаю твое приглашение!
Чего-то я раскомандовался. А что делать? Ушастая молчит, как будто ее это совершенно не касается. Гном до самого конца не мог решить, идти с нами или нет, только торговаться мешал. Правда, потом чест…
– Можно, – отвечает, пожимая плечами, эльфийка.
И зачем я так красочно описал, что светлые от темных почти ничем не отличаются? Воспользовался удобным случаем высказаться об ушастом племени. Мне теперь об этом будут напоминать по любому поводу. Эл…
Заметил одну вещь: раньше эльфийки (особенно Эль, за которой я наблюдал куда дольше, чем за Ларой) ничего алкогольного не пили – оно и понятно: я и сам ту бурду, что нам до этого попадалась, пить бы …
Гном хохочет вовсю, чуть ли не катается по земле со смеха. Эльфийки единодушны, у обеих на лицах крупными буквами написано одно и то же слово: «ГНОМ!!!» А это значит, что Нарин ведет себя совершенно …
– Кто знает, что самое главное в охоте на дракона? – спрашиваю я их.
– С Эль все понятно, ну а ты зачем мне дала такую же присягу?
– Кстати, если делать все, что мне захочется, другие эльфы не захотят меня, как бы это сказать, немножко убить? – спрашивает человек.
Кроме совсем уж безумного плана сдаться и всех перестрелять обсуждали и более реальные, например сделать несколько ночных вылазок – пару стрел пустил – и назад. Если каждую ночь убивать от одного до …
– Госпожа эльфийка, слышал, вы со спутниками направляетесь в Проклятые Земли?
Решать финансовые вопросы опять отправили гнома, у него это лучше получается, да и нравится ему. Дали только указание заказать три комнаты в конце коридора и наш с Эль ужин принести сразу туда, раз о…
Трофеев на этот раз не было, считай, никаких. Ни денег, ни оружия, ни других материальных ценностей, только скандалы между светлой и темной, но это если и ценность, то исключительно духовная. За медн…
– Так собаку мы имеем, темную эльфийку тоже, можно и проверить, – предлагает человек.
А ночью, в палатке, после того поединка, Эль расплакалась. Не ожидал я от нее такого. Пришлось успокаивать, гладить по головке, вытирать слезы. Вспомнил, как она терлась об меня щекой, и сделал то же…
Уже второй день двигаемся по дороге, идущей к перевалу, и вот сегодня она оборвалась как-то вдруг. Только что шли по почти нормальной, хотя местами и потрескавшейся, а местами заросшей травой брусчат…
А вот и знаменитая долина Семи Перевалов. Первый перевал, по словам Нарина, самый проходимый, нам все-таки удалось преодолеть вместе с лошадьми, пускай и с осложнениями. С его же слов, тут есть еще о…
Все опять молчат и смотрят на Эль, но та ничего не говорит.
Куда? Впереди, прямо на поляне, асфальтированная дорожка была как обрезана, ну это ладно, может быть, так и должно было быть, но, отойдя на десяток шагов назад, обнаружил ту же картину. Срезанное, ка…
– Конечно, не лучше, даже хуже! Но я бы хотела на это посмотреть.
В такой крепости еще и подземелья должны быть немаленькие, вот бы их посмотреть. Хотя не стоит – тут, поверху, вроде как все спокойно, а там, внизу, может, что и сохранилось, не зря же предки перевал…
Когда возвращались в свои комнаты, нам не встретился ни один эльф, так что Дрейк, идущий назад без намордника, никого не напугал. Вернувшись, стали готовиться к восхождению на Древо Жизни. Заметил, ч…
– Все, я не такой сильный маг жизни, чтобы вырастить зуб прямо на глазах. Сам теперь вырастет.
Уже хорошо, можно и попутешествовать вместе с ушастой, по дороге получая от нее информацию о мире, желательно не выходя раньше времени к местным центрам цивилизации. А то ведь скажу что-нибудь соверш…
Против последнего аргумента Анарендилу возразить нечего. К тому же она абсолютно права, грубые грязно-белые или скорее светло-серые линии, намалеванные пальцами на черных мордах орков, никак не могут…
– А у меня и серьезные анекдоты есть… Ладно-ладно, не буду.
– А что это за лепешка такая была? – спрашиваю я у эльфийки.
Зара спокойно пожимает плечами. А я смотрю на эльфийку и по ее лицу вижу, что оба не врут. И Нарин не врет, что можно нанять целую команду, видимо, самых отмороженных, но такие мне точно не нужны, и …
– Кстати об эльфах, а хотите я анекдот расскажу?
– И что, личину тоже не различу? – спросил я.
– Да, гномы-коротышки, хотя куда уж короче? – поддерживает ее Эль.
Спросил у Эль, кто такие эти самые личи, так как раньше мне они в литературе нередко попадались, но как-то расплывчато описывались, причем зачастую наделялись взаимоисключающими качествами. Из описан…
– Я все равно за то, чтобы идти пешком, и вообще, на море пираты бывают, – неуверенно отвечает на нападки Эль.
– Ну вот и все, – заявляет Эль, – мы только что покинули Проклятые Земли.
– Тогда обещаю, – неохотно соглашается Эледриэль.
А Древо Жизни не ошибается. Никогда! Видимо, ему чем-то не понравилась та Избранная, на которую указали жрецы, и оно выбрало свою. Теперь я посмотрела на Эледриэль совсем другими глазами. Выбор Древа…
Кольчуга была выполнена в виде рубашки, длиной примерно до середины бедра, из металла, цветом и весом похожего на алюминий, но прочностью явно превосходящего. Вся состоит из таких тонких колечек, что…
На мой вопрос, почему они сразу не стали играть в свои, эльфийские, шахматы, мне ответили, что хотя я и умный, но очень глупый. Оказывается, что у темных и светлых варианты шахмат отличаются, и ни од…
Очнулся, когда кончились патроны. Это явный стресс! Начать палить не задумываясь, совсем не с десяти и даже не с пяти, а с трех и менее метров, в не очень-то бегущих, а если и бегущих, то не быстро и…
В любом случае пока идем в местную столицу. Королевство маленькое, дороги безопасные, трактиров и постоялых дворов много, так что никаких приключений не предвидится, если сами их искать не начнем. А …
– Вот, – мрачно пробурчал гном, – плохие новости.
Это был оптимистический, в смысле невыполнимый, вариант. Теперь можно и поторговаться, и поговорить о более осуществимом, хоть и не так красиво смотрящемся со стороны.
Насчет княжеского титула вопросов вообще не возникло. Варвар я или не варвар? А мы, северные варвары, других титулов вообще не признаем. Ну и стоило мне это удовольствие огромных по местным меркам де…
– Дрейк, охраняй, – дал я команду, чтоб хоть что-то приказать.
– Ну если гном не может, то могу попробовать я.
– Не спрашиваю тебя, мастер Нарин, что ты в такой странной компании делаешь, но советую быть поосторожней, власти, они даже у людей, просто так не интересуются.
– Эледриэль, ничего не хочешь возразить? – спрашиваю все это время молчавшую ушастую.
– Это не жрец, возможно, кандидат, магии в нем чуть.
– Это великая тайна, которой не знают даже сами светлые. Я же говорила, что обычай очень старый и варварский.
– Тогда назови, на что хотел бы спорить? Я не очень-то разбираюсь в ценности большей части эльфийских вещей, но, будучи благородным человеком, сам готов поверить на слово благородному эльфу.
– Но не могу же я молчать, когда меня пытаются так лживо оскорбить?!
– Понимаю, что не ярмарочный фокус, – с умным видом ответил я, надеясь, тут о магии в начальных школах не учат и вопрос не покажется глупым. – А что за магия?
– Ну, допустим, помню, – отвечает он эльфийке, – удивились чиновники слегка, особенно после того, что сами заявляли о невозможности таких эльфиек найти.
– Это не игра, Анарендил, – как всегда спорит с ним Исилиэль, – и вообще, не говори глупостей, откуда у черных орков может появиться интересная раскраска?
– Эледриэль так Эледриэль, – улыбаясь чему-то про себя, соглашается он. Прислушиваюсь к магическим ощущениям, если это и была шутка, то ничего плохого он в виду не имел.
– Сэр Али, – как бы скромно представляется представитель, у него просто других титулов нет.
– Ушастые! Прекратили балаган! – вмешиваюсь я.
– Идя из гостей, темный эльф, думает, а не была ли та третья лучше?
– Три золотых и все расходы, и это самая минимальная цена, – наконец принимает решение наемница.
Как только свернули на дорогу, ведущую к алтарю, сразу нашли закуток, как будто предназначенный для того, чтоб оставить лошадей, а может, именно для этого и предназначенный. Там животных и оставили, …
– Добрый вечер, Ларинэ, – зачем-то здоровается светлая, заходя ко мне в комнату.
Странно, услышав об отсутствии правил, он вместо того, чтоб испугаться еще больше, наоборот, приободрился. И в глазах вместо обреченности появился какой-то снисходительный интерес вперемешку с сожале…
– Ужин и на маленьком костерке из нескольких хворостин приготовить можно, от хищников – амулеты есть, да и я сама, без всяких амулетов, любого хищника отгоню, эльфа ни один обыкновенный зверь не трон…
– Лара! Держи оборону, – приказывает Ва’Дим и бросает мне свой меч.
– Наверное, и то и другое, – отвечает она. – И ты совсем не дикий.
– А почему зеленые орки не носят денег на шнурках? – спрашиваю я, когда мы расстались с орками и спутники закончили расспросы про пистолет. – Вроде как раз они и чеканят эти монеты с дырками, а не че…
Все молчат, хотя и видно, что догадываются о правильном ответе, но опасаются какой-нибудь хитрости с моей стороны.
И для примера запустила в сторону стоящей недалеко от нас и чернеющей на фоне темного неба скалы очень яркий шарик, а взрыв был вообще ослепительным – фейерверк в чистом виде.
Это надо же чего ушастая удумала, костра не разводить! Эльфиек, видите ли, немагические звери не трогают, а от магических огонь не спасет. Ну я ей сейчас устрою немагического зверя. Будет ей немагиче…
А вот в трактире на меня все теперь косятся. Еще бы им не коситься, после того как гном Нарин так вот меня охарактеризовал. На нас всех теперь с любопытством посматривают, а кто и откровенно разгляды…
– Кстати, Алиса, раз уж так коварно выманила меня танцевать, хочу у тебя кое-что попросить.
– Алисилиэль означает: девочка, с которой ничего не случится, – отвечаю я.
– Так и огненные шары бывают очень разной яркости, – объясняет Лара, – особенно у неопытных магов.
– Это Обгоняющий Ветер, конь лорда Нигасеила из светлой рощи тридцать девятого саженца Великого Древа Жизни.
– Беззащитную в том смысле, что без хорошей защиты к ней лучше не подходить? И вообще, это была шутка.
– Алисилиэль! Тебе папа с мамой не говорили, что подсматривать нехорошо? – кричу я как бы в пустоту.
– Вот как в Первый лес войдем, тогда и сможешь, – говорю я.
А Дон Кихот-то, оказывается, не такой дурак, каким выглядит. Мне же легче, не придется его убеждать, что в моем предложении нет ничего, что может отразиться на его чести.
– Из всех здесь присутствующих эльфиек полностью взрослая только я, – усмехается Лара, выглядывая у меня из-за спины.
Никакого удивления, как сказал, так и записал. И теперь я являюсь счастливым обладателем хоть какого-то документа с моим именем. В местной транскрипции оно, оказывается, пишется как «Ва’Дим» (это я т…
– Я запомню, – отвечает мне Ва’Дим, – но если сама захочешь попробовать раньше, то я всегда рад тебе помочь, если тебе, конечно, Эль разрешит.
– А ты, Нарин, что же не пойдешь дальше с караваном? – спрашиваю у гнома.
– А что означает мое имя? – спрашивает местная маленькая принцесса.
Как выяснилось, все они давно мечтали, буквально всю жизнь, поохотиться именно таким способом, только вот случая не было.
А чего еще от эльфийки ждать? Эльфы, они всегда горды и надменны.
Уроки фехтования сегодня затянулись. Эльфийка явно специально так устроила. Потренировались, отдохнули, еще потренировались. Нарин на это дело смотрел и хмурился, то ли ему сами тренировки не нравили…
Ну вот и познакомились, как в том анекдоте: «…а наутро парень спрашивает у девушки, как ее зовут». А ушастая, оказывается, почти Электродрель, нормальное имя как для эльфийки. А вот на «ушастая» явно…
– Как это зачем? – Человек явно и искренне удивлен (даже приятно, что не только он меня, но и я его удивляю). – А ужин приготовить, а от хищников защититься, и вообще, как же в лесу ночью без костра?
– Гном идет из гостей с маленьким тортиком и большой семьей, – говорю я.
Сенбернар уверенно, но не спеша бежит в сторону кустов, из которых я стрелял в орков. Что же, хорошо, не придется долго блуждать по лесу, а то вспоминай, в каких зарослях припрятал, когда решил к мес…
– То же самое, для многих, где идет прямое магическое воздействие, меньше.
– Ты, мастер Нарин, спроси ее, так ли она уверена, что тот же Дрейк не станет на нее нападать.
Знать бы – это совпадение или нашелся кто-то, кто решил подшутить и надо мной? Даже если и так, то все равно будет интересно.
Как думал, так и вышло, почти ничего не выторговал сверх минимума. Это с человеком и эльфийкой, в благодарность за спасение, они почти честно расплатились, а со мной у них не было причин поступать по…
Сравнение с орками ушастым явно не понравилось, но и возразить они ничего не смогли.
– И кому из вас я обязана своим спасением? – задаю очень важный для меня вопрос.
Пауза. Думают, что же я им сказал. Оно и понятно, любители подраться редко бывают умными, я, во всяком случае, пока ни одного не встречал.
– Как он может быть добрым для Темной в светлом лесу? – отвечаю я.
– Скажи, Ларинэ, а как это быть второй женой?
– Что именно? – неумело притворяется, как будто ничего не слышала, темная.
И вот к середине четвертого дня, пройдя немного после привала на обед и отдых, Дрейк начал проявлять признаки беспокойства. А вскоре и я услышал впереди крики и лязг, видимо, оружия.
– С бочонком пива, – выдвигает свою версию Нарин.
Я спала в шатре у человека?! А где он сам?
– Дим, помнишь, ты мне обещал в Первом лесу вести себя прилично? – спрашиваю я у него.
– Часто сам факт наличия оружия избавляет от многих проблем, – говорю я, успокоившись.
Нет, звать милицию, учитывая нелегальный огнестрел, ну очень не хотелось, можно сказать, чрезвычайно и от всей души не хотелось. Телефон меня в этом явно поддерживал, показывая отсутствие сети.
– Тогда, возможно, нам по пути? Хочу объяснить, что основная банда уничтожена, но должны остаться те, кто сторожил лошадей, и они могут напасть на одинокого путника.
– Расскажу-ка я тебе, мастер Нарин, одну шутку, которую кое-кто, – опять глазами в сторону эльфиек, – считает несмешной, заодно и проверим.
– А скажи, как тебя зовут? – спрашиваю я у нее.
– И что в твоем понимании означает «прилично»? – подозрительно спрашиваю я у нее.
– Но у северных варваров ничего такого просто не может быть! – удивленно говорю я и даже не замечаю, что назвала человека северным варваром.
– Просто я хотел слазить на одно интересное дерево, – указываю через большое арочное окно на Древо Жизни. – Не составишь мне компанию?
Все понятно, светлая не умеет целоваться. Если честно, то я тоже не умею, ни разу не пробовала.
– А откуда ты, мастер Ва’Дим, знаешь, о чем они там поют? Может, и не ругаются вовсе.
– Ну что, Дрейк, решил признать во мне нового хозяина? – говорил я с псом или скорее заговаривал ему зубы, нажимая специальный карабин на спине.
– А я все равно хочу, – упрямо настаивает она.
– Дим, приглашаю тебя в Первый эльфийский лес в качестве спутника и друга.
А вот трофеи были богатые, не то что с последних разбойников. Зара очень охотно согласилась собирать их с моих и эльфийкиных покойников, забирая себе только медь и все то, что не понадобится нам. Жад…
После водных процедур хотели остаться тут позагорать или хотя бы обсохнуть, но вспомнили, что скоро торжественный обед в нашу честь. Опаздывать не стоит, потому что с эльфов станется начать и без нас…
Никто не возражает. Действительно, покупка замка – это вовсе не охота на сликовников. Есть деньги и желание – почему бы не купить?
– Как это кто сказал? Сами эльфы и сказали, у меня много знакомых эльфов. – Удивление на лице у человека опять наигранное, но там не ложь, а скорее преувеличение, а слова не врут, вообще чистая правд…
А человек куда-то уходит. Неужели бросил? Не должен, трофеи-то все тут. Наверное, за своими вещами пошел. Не мог он быть совсем налегке, да и оружия, кроме арбалета, не видно.
– Были безопасны – на меня со спутниками также эти ваши черные орки напали, и тоже только я один и спасся.
– Люди, конечно, видят, что светлые с темными постоянно воюют, но первопричины не знают, а думают, что мы, как и они сами, с одними темными воюем, с другими дружим, третьих не замечаем, так как делит…
– Тогда мне удалось уложить десятерых всего тремя стрелами, – продолжает она. – Неплохо для эльфийского отродья?
– Я, в общем-то, тоже никуда, по дороге, правда, в одно место по делу должна зайти, а в остальном не имеет значения.
– К счастью, нет, всего несколько дней. Сначала клятва, потом пир в нашу честь, потом бал по тому же поводу, я, кстати, эту светлую все-таки убью, за то, что не предупредила заранее – я хотя бы плать…
Позволить светлой так просто заманить себя в ловушку – это непростительно. Вон, какая довольная, собаку гладит, совсем еще девчонка. Наверняка ведь Ва’Дим проделал этот номер и с ней, откуда ей еще б…
– Я тоже лес предпочитаю, да и нежелательно одинокой эльфийке в людские поселения заглядывать, – соглашается она.
– Спасибо за такие дорогие подарки, – говорю я Алисе, – а что подарить тебе?
– Я не знаю, какого цвета Московский Кремль.
– Хочу освободиться и отомстить, готова заплатить обычную цену, – громко произношу я слова стандартной клятвы, не обращая внимания на охранников.
– Ничего не получится, – уверенно отвечает Эль. – У шаманов черных орков всегда есть амулеты, защищающие их от эльфийских стрел, и нужно не меньше пяти эльфов, стреляющих одновременно, чтоб гарантиро…
– Формально нет, но купаться в нем пока точно никому не приходило в голову.
– Темные более дисциплинированны: обещала первой скандалы не устраивать, вот и держит слово.
– И купил у королевства огромный кусок пусть и бесполезных, но всем известных земель, – продолжает темная.
И что ему ответить? Просто пожимаю плечами.
– Помню, а еще помню, как ты старательно пыталась представить это дело очень незначительным и маловажным.
– Тогда меняемся подвигами, – предлагаю я.
Нарин согласно кивает. В наличии такого чувства у себя он явно никогда не сомневался.
– А ты попробуй, – хитро щурится она и наступает на ногу уже мне.
– Нет, не спорю, – продолжаю я лекцию, – есть и красивые эльфийские имена. Вот, например, Эледриэль означает: самая красивая.
– Один серебряный, или я зову гнома и торговаться будешь уже с ним. Да-да, не удивляйся, у нас еще и гном есть. Сам подумай, где ты видел двух эльфиек, светлую и темную, путешествующих вместе, и чтоб…
– Так и я тоже никуда не спешу, а по делу можно и на обратном пути зайти, не к спеху оно.
Этим ответом он меня добил окончательно. Человек не сказал «плохо умею» или «очень плохо владею мечом», нет, он сказал: «Совсем не умею» – и не соврал. Это же невозможно!
– Дим, помнишь я тебе говорила об одном деле, которое должна сделать по пути?
Нужно запомнить этот его тон, чтоб потом самой не попасться. Наверняка у него еще немало всяких фокусов в запасе есть.
– С любовницей! – отвечает первым понявший правила игры гном.
– Так, ушастые, обе, прекратили балаган! – говорит он.
– Так вот, у нас, у северных варваров, считай, каждый клан над этими головками как хочет, так и изгаляется, уже не так важно, удобно или нет, главное, чтоб не так, как у конкурентов. Вот и приходится…
Все с облегчением вздохнули и почти расслабились.
Они-то захотят, обязательно, но после того, что я собираюсь сделать, не смогут. Решаюсь и делаю то, что нужно.
– Особый поклон, точно перевести с эльфийского языка жестов не смогу, но примерно он означает следующее: «Ты нанесла эльфийскому достоинству невосполнимый урон, за что не будешь прощена никогда», хот…
– Не много ли тебе одному трех красавиц? – спрашивает главный задира. – Может, они хотят пообщаться с настоящими мужчинами?
– Самое главное – с ним не встретиться. Так почему бы нам не испытать этот метод?
– Конечно, справится! – отвечает гном и начинает крушить замки.
– Да я за нее и пяти серебряных не дал бы! – возмущается гном, даже не глядя на инструмент.
– Спасибо за совет, мастер Горин, но ничего против королевства мои спутники не замышляют.
– Это эльфийский походный хлеб, – отвечает ушастая. – Четвертинки хватает на весь день, но аппетита не портит, а, наоборот, улучшает усвоение любой другой пищи и еще усталость снимает.
Киваю в ответ. Прекрасно помню наше знакомство.
Ну все, с долгами светлой разобрались – теперь можно заняться моими. Если сначала меня раздражала не столько сама Эледриэль, сколько то, что из-за нее я вынуждена терять время и откладывать месть, то…
– Никому, просто у нас так говорят, не надо понимать буквально, путешествую без какой-то определенной цели, увлечение у меня такое, – пытаюсь объяснить я.
– И об этом меня тоже никто почему-то не считает нужным ставить в известность. Если будет так дальше продолжаться, то не удивлюсь, если вы меня однажды жените и забудете сообщить об этом, – шучу я.
– Зара, дай, пожалуйста, десяток амулетов охранников, я тебе потом возмещу.
Гном пожимает плечами, мол с кем не бывает.
– И прими в подарок лучшего коня в нашем лесу, – продолжает светлый. – Только должен сразу предупредить, что он не объезжен, но для такого великого воина как ты, это не должно стать помехой.
– Смотри, мастер Нарин, какую я гитару купил. И недорого, представляешь, всего один золотой просили.
Объяснила это все Ва’Диму, а сама даже не знаю, кого я больше успокаивала, его или себя. Наверное, все-таки себя, он, вон, и так спокоен, как будто мы на прогулку вышли. А зря, мне, например, закончи…
Явно заранее готовилась. Не удивлюсь, если она прямо сейчас их при себе имеет. Придется ложку отдавать, но нужно будет ей что-нибудь еще в придачу подарить. Не зря же я в самом начале подготовил целы…
Человека рядом нет, и это хорошо. Проверяю под одеялом, тоже нет, хотя это уже ребячество. Прислушиваюсь к себе, вроде все в порядке, кроме того, что все тело болит и ноет, но это после того, что был…
Ушастая какое-то время думает, а потом хмуро кивает в ответ.
Понятно, что бусы не в буквальном смысле имеются в виду, а нечто, почти ничего не стоящее с точки зрения продавца и имеющее огромную ценность для покупателя. Так что нужно будет провести экспертизу в…
– Особенно когда говорят об эльфах, – подтверждаю я, – не раз убеждался, «забыть» какую-нибудь важную мелочь могут, а врать не станут.
На первый взгляд странная ловушка, но зато гарантирует захват добычи без потерь. Скорей всего, у этих развалин постоянно караулит один из разбойников, и как только кто-то из редких путников на самой …
– А ты что, хочешь быть третьей? – отшучиваюсь я. – Так маленькая еще, Ва’Дим тебя не возьмет. И вообще он хочет дикую эльфийку, полулисицу, но нам с Эледриэль пока удается их отпугивать.
Эль пришлось уступить темной еще одну позицию, вернее, не позицию, а бесспорное лидерство в позировании перед фотоаппаратом. После того как Лара приоделась и вооружилась, они в этом смысле почти на р…
– Напомните мне кто-нибудь, пожалуйста, сколько дней в году?
– Приятно беседовать с тем, у кого есть чувство юмора, – говорю я гному.
А вот с первым встреченным трактиром нам не повезло, свободных комнат не было. Хозяин пообещал привести в приемлемое состояние парочку пустующих помещений за очень особую плату, но только к вечеру. Т…
Получив такое разрешение, хвостатые передумали покидать нас немедленно, решили переночевать в одной из пещер, потому что мы сами планировали выбирать трофеи только с утра, а спрашивать по поводу кажд…
Хозяин, с моего согласия, распорядился домашним накрывать на стол, топить баню, наполнять купальню, определить ослика в конюшню и вообще принимать дорогих гостей по высшему разряду. Как и было обещан…
– А закрытый колчан есть? – спрашиваю я, расплатившись за товар.
– Ушастая, я давно хотел у тебя спросить, ты по деревьям лазать умеешь? – обращаюсь я к Эль.
– Хозяин! – кричу я. – Поскольку от лишних мы уже избавились, то всем пива за мой счет.
– А Эль означает пиво, но я все равно буду называть тебя так, потому что пива не пью, и для меня Эль – это прежде всего мое хитрое, ушастое чудо.
– Они не мои, я ведь сама давно путешествую и совсем не из этих мест.
– Южные моря – это хорошо, – говорю я, – давно мечтал там побывать.
– Лара, ты вроде хвасталась, что хорошая наездница, чуть ли не лучшая среди темных? – спрашивает Ва’Дим у меня.
Опять Ва’Дим предложил сумасшедшую авантюру. Посетить замок, охраняющий долину Смерти, а если тот достаточно хорошо сохранился, то и поселиться в нем на время нашего тут пребывания. И все это таким т…
– А чем тогда я сам есть буду? – спрашиваю я у Алисы.
– Вот и договорились, – говорю я, хочу еще добавить, что первой завтрак будет готовить она, но опять воздерживаюсь.
– Я всегда знал, что Эль нравится, когда я ее ушастой называю, – обращается Ва’Дим к темной, – только она очень умело это скрывает.
– Что найдешь – твое, – отвечаю, пожимая плечами.
В ответ на эти мои слова ушастые как-то многозначительно уставились друг на друга, как будто у них есть какая-то общая тайна. Чувствую, не сиди мы за столом, Эль попыталась бы встать между мной и тем…
– Я тебе золотую дам и серебряную тоже, – отвечает принцесса.
– Ва’Дим, но лучше просто Дим, – отвечает человек. А вот это действительно скромно, и вроде принадлежность к княжескому роду упомянул, но всех титулов не перечислил и на самом титуловании не настаива…
– С бочонком пива, – говорю я, не дождавшись других ответов.
– Сегодня будет сильный ночной дождь, – спокойно отвечает Эль.
Складываю все наши, хотя теперь уже только мои, мешки и вещи между телами друзей и трофеями, собранными новым знакомым, с которым мы пока так и не познакомились, сажусь рядом с погибшими и думаю, как…
Пользуюсь случаем и прошу Эль попозировать мне – в полный рост, с луком, с мечом, на дереве, та охотно соглашается и даже сама начинает позы придумывать. Да, зря я все алюминиевые кольчуги ролевых эл…
– Эледриэль, а зуб вылечить ты тоже так можешь? – спрашиваю и показываю у себя справа верхний зуб, а вернее, его отсутствие.
– Ну это же так просто, не понимаю, как можно не догадаться? – говорю я. – Светлый эльф возвращается из гостей с достоинством.
Несколько секунд пантомимы, а уже сколько информации, выходит, светлая и гном совсем не хотели меня спасать, что неудивительно, но человек сумел их убедить. Уже интересно. Редко какому человеку вообщ…
Пока спутники не ударились в панику, срочно нужно придумать что-нибудь, чем можно их хоть как-то отвлечь. Только вот что? Думаю, после раскола алтаря трудно будет отколоть нечто подобное.
– Нет, очень необычно и ненормально, но рядом с эльфийкой хотя бы не вызовет ненужных вопросов, – отвечает ушастая, все же в ее словах чувствуется какая-то недосказанность.
Потом нас спровадили до завтрашнего обеда, в смысле проводили в приготовленные для нас покои. Комнаты, а вернее апартаменты, каждому из нашей четверки выделили очень роскошные. Это я так думал, пока …
Странно, раньше он моих команд не выполнял, никогда. Ну разве что, будучи в хорошем настроении, лапу мог дать и то редко. Хотя я и был, наверное, единственным посторонним, кого этот по недоразумению …
Вот вернусь в горы, расскажу, как в одиночку, ну не совсем в одиночку, а на пару с человеком, действующий алтарь бога Слика разбил. Не поверят. А я не буду спорить, подожду, пока таких неверующих соб…
– С чем возвращается из гостей светлый эльф? – продолжаю я опрос.
Как только убедились, что больше опасности нет, так Нарин с Зарой сразу же принялись обыскивать своих покойников, и серьезно так обыскивали, с полным раздеванием и вспарыванием швов. Эль, как всегда,…
Вот и опять в пути. Иду нагруженная, как вьючная лошадь, если кто нападет неожиданно, даже лук натянуть не успею. Но больше ничего бросать не собираюсь, и так без многих нужных вещей осталась. Раньше…
Понятно, дальнейшая дискуссия бессмысленна, хотя она с самого начала была бессмысленна. Пинаю ногой под столом уже собравшегося вставать Нарина, гном очень зол, что его даже не посчитали, хотя в любо…
Эльфийка получает в помощницы крестьянскую дочку, а я моюсь в гордом одиночестве – дискриминация по расовому признаку в чистом виде. Но в купальне мы сидим уже вместе: я в плавках, она в рубашке до к…
Эль ходит какое-то время по полю, отмечая места, потом отправляется на охоту, а я берусь за лопату. Вот если бы это была настоящая лопата, а то всего лишь туристическая складная лопатка. Очень скоро …
– Вы очень удивитесь, узнав, кто там только не останавливается, но это уже мои проблемы. Не было еще такой эльфийки, которая устояла бы перед северным князем. Так что готовьте документы, завтра с утр…
Никто, кроме Нарина, явно не хочет, даже мои эльфийки, которые, по идее, должны меня поддерживать. Но меня такое единство ушастого племени не смущает.
Целюсь в спину ближайшего ко мне негра – пятьдесят метров для моего арбалета не предел. Выстрел! Быстро, нога в упор, тяну обеими руками тросик тетивы, фиксирую, вставляю болт. Теперь можно посмотрет…
Человек потом сам ко мне подошел и начал расспрашивать, уточняя некоторые вопросы. Появился удобный случай рассказать про светлую, но не по своей инициативе.
Впечатлилась, а когда, примерно через час, пропела ее на общем языке, то впечатлились все. И Нарин, и Зара, и даже Эль. Да и я тоже. И ведь хорошо так спела, сумев передать все особенности авторских …
– Понятно, без доспехов к тебе по ночам лучше не входить.
– Гномы никогда не врут, – гордо заявляет Нарин.
– Я говорю, что придумал занятие на завтра, – отвечает он. – Фотосессия! Представь, ты и Лара в обнимку, сначала в бикини, потом без, и все это под вот этим деревом.
Ва’Дим с гномом сразу баню заказали, а я отказалась, это людям с гномами нужно постоянно мыться, а нам, эльфам, не обязательно. Я, конечно, в прошлый раз заметила, как человеку понравилось со мной вм…
Когда Ва’Дим заявил, что у него от моей магии жизни зубы выпадать начали, я даже возмутиться от удивления забыла. Такого просто не могло быть. Тот обломок, что он мне показал, точно не был зубом. Ког…
А после тренировок Эль не утерпела и снова начала скандал. Опять поют на своем эльфийском. Лара ладно, она думает, что никто, кроме светлой, ее не понимает, а Эль ведь мне сама языки передавала. Или …
– Не обращай внимания, – отвечаю на незаданный вопрос, – это шутка такая – несмешная, как и все у меня, ну ты знаешь.
– Не понимаю, – отвечаю я и для большего эффекта кручу головой, надеюсь, тут этот жест не означает согласия.
Ну что ж, меняю свою ложку на две (золотую и серебряную, без обмана), которые действительно оказались у принцессы при себе. А потом сую руку в карман и достаю целую горсть безделушек: пять значков, т…
Эль все это время молчит и только демонстративно фыркает, считая ниже своего достоинства оспаривать столь явную ересь. Бросаю вопросительный взгляд на Зару, та кивком подтверждает слова гнома.
Светлая отсрочку воспринимает с явным облегчением, не хочется ей лезть на дерево. А вот Дрейку идея гулять на поводке и в наморднике совершенно не понравилась, отвык он тут от цивилизации и общечелов…
Так все-таки негры или орки? Да какая, собственно, разница? Сидели бы на пальмах и те, и другие, жрали бы бананы, никто бы их не трогал, и мне бы не пришлось из их тел стрелы вытаскивать. А стрелы ну…
– Две гитары нам совершенно не нужны, поэтому я куплю одну, лично для себя, и буду вам одалживать по мере надобности. Как вам такая идея?
Никто не сомневался, но все их мировоззрение говорило, что так неправильно. Я тоже не считал это очень правильным, но местные табу в меня не были вбиты с самого детства. В общем, я настоял на своем. …
– Сэр Ва'дим, – обратился он ко мне (я, оказывается, уже и сэр), – слышал, вы собираетесь отклонить предложение уважаемых купцов о присоединении к каравану?
Лошадь встает на дыбы и шарахается в сторону, испуганная внезапно раскрывшимся перед ней зонтиком. Али роняет меч и падает навзничь, хорошо так спиной приложился о твердую землю, качественно, да еще …
Я – само послушание, тут же прекращаю, даже на «ушастую» не обижаюсь. И вообще становлюсь, как говорит сам Ва’Дим, хорошей, белой и пушистой. Кстати, еще одно преимущество светлых над темными, мы все…
– Самый лучший фехтовальный прием – это выстрел из лука с максимального убойно-прицельного расстояния. У нас, эльфов, оно выше, чем у других разумных, полуразумных и совсем неразумных, которые тоже п…
Когда мы шли к Древу Жизни, я чувствовала на себе взгляды множества эльфов и боялась. Нет, не эльфов, а того, что Древо не позволит нам на себя залезть. Когда подошли, Дим меня обнял и поцеловал.
Просыхаю, пока ем. Мясо на завтрак опять очень вкусное. Интересно, эльфийке нравится готовить или она справедливо предполагает, что завтрак в моем исполнении ей не понравится куда больше, чем необход…
– А я, значит, могу? Ах да, чуть не забыл, я же северный варвар, мне все можно.
Пока мы оба в хорошем настроении – на «урок фехтования» человек не обиделся, – можно попробовать расспросить о какой-нибудь из странностей, вот хотя бы об этой серебристой шкатулке, что он повернул в…
Лучше бы в круг поместили не меня с моей магией жизни и разума, а Исилиэль и Халлона, они боевые маги, хоть слабенькие, но лучше, чем ничего – несколько небольших огненных шаров с кулак размером и ст…
– Князь Ва’Дим, позволь мне извиниться за мое недостойное поведение за столом, – говорит он.
А этот Ва’Дим не так прост. Сначала, чтоб отвлечь нас со светлой друг от друга, начал шутом прикидываться, нарочито изображая желание и готовность разбить алтарь сликовников. А когда неожиданно для н…
– Уже придумал, – отвечает человек и машинально срывает с ветки желудь.
Ну, раз так, то будет у меня теперь почти полный набор спутников.
– Хитрая ты, Зара, знаешь, что за бесплатные услуги я всегда плачу дороже, и бессовестно этим пользуешься.
– Мастер Нарин, ответь, пожалуйста, этой светлой, что никакая собака, в том числе Дрейк, никогда на меня не нападет.
Хорошая песня, подходящая. Совсем не звучит как упрек и, самое главное – в ней нет попытки оправдаться. Это точно не матерные частушки, которые сначала могут и шокировать, но потом просто забудутся, …
– А нас, оставшихся в городе охранников, граф Шер как свидетелей вызывал. Мы рассказали все как было, что у каравана не было никаких шансов и что именно вы нас всех и спасли, а госпожа Эледриэль еще …
В конце концов уговорил Эледриэль закопать оставшиеся вещи в виде клада, под защитой деревьев с именами ее бывших спутников. Моя идея с деревьями-хранителями ей понравилась, хотя я просто так ляпнул,…
Хитрая эльфийка купаться пошла после тренировки. Как я сам об этом не подумал? Отошла вверх по течению, не так уж и далеко, разделась и залезла в воду. Интересно, у эльфов просто нет слишком строгих …
– Мастер Нарин, – прерываю я свои размышления, обращаясь к гному так же, как к нему обратилась наемница во время своего нам представления, – спасибо, конечно, за заботу о моих финансах, но мы пока да…
Все следующее королевство тоже прошли без задержек и приключений, останавливались только в придорожных трактирах, а оба города вообще стороной обошли – ушастые же и настояли на этом, как будто сговор…
Сношу все награбленное, в смысле, нажитое непосильным трудом, на относительно свободное пространство, недалеко от ушастой, и складываю на почти чистую шкуру, позаимствованную у одного из орков. Тепер…
Мысли о столь нетипичном поведении немного меня встряхнули и вывели из апатии. Пора возвращаться к своему нормальному состоянию и смотреть на мир через видоискатель фотоаппарата.
Мы, эльфы, живем долго, по сравнению с другими расами почти бесконечно, поэтому к смерти, и особенно к смерти близких, относимся очень болезненно. Бывает, после такого годами или даже десятилетиями п…
Ну вот, поддалась благородному порыву, бросилась предупредить об опасности спасшую меня светлую эльфийку, и можно сказать, сама не заметила, как согласилась на безрассудный поход через Проклятые Земл…
Светлая явно темнит, сначала удивляется моему путешествию без цели, а потом почти сразу заявляет, что и она как раз туда же идет. И с этим одним местом по делу тоже явно недоговаривает, наверное, оно…
Кстати, эльфийки мне зубы своими шутками заговаривают, а тем временем, похоже, решили приватизировать альбомчик для рисования и карандаши в придачу. Причем тихо, мирно, без скандала и без драки, по-д…
В первую же ночь по эту сторону перевала на наш лагерь попыталась напасть стая волков. Эль выскочила из палатки с луком, но в отличие от того анекдота еще и с колчаном, и почти всех перестреляла. Поз…
Дрейк с удовольствием прыгает в речку, мы с ним шумно плещемся. Эль, как кошка, за нами наблюдает, но присоединяться не собирается, а жаль. Потом я вышел на берег за мылом, не знаю, насколько этот пр…
И отряд у меня обещает получиться вполне приличным. Деньги есть, оружие и доспехи тоже, амулетов и тех – целый мешок, в основном дешевка, годная только для самоуспокоения, но и приличных несколько им…
Ушастая стоит и не знает, возмущаться ей или нет, не привыкла она к такой логике. Решает не возмущаться и согласно кивает, не будем ей говорить, что костер планируется маленьким в моем понимании, как…
Ну вот, так и есть, только вышли на чуть расширяющееся место, а нас уже ждут. Комитет по встрече состоял из двух явных бомжей, такие же заросшие, такие же оборванные (даже куда больше, чем те, что мн…
Бой продолжается, и нас осталось трое уставших эльфов – Анарендил, Охтарон и я против десятка черных орков. Не будь мы такими изможденными боем и пропущенными ударами, то у орков не было бы шансов, а…
– Скажу по секрету, – продолжаю я, – благодаря моему природному обаянию мне довольно легко живется на свете. Купцы всегда делают скидки, эльфийские принцессы влюбляются, а благородные эльфы дарят луч…
После принцессы Алисилиэль меня потащила танцевать принцесса Ларинэ. Странно, Лара ведь на бал пришла в самом скромном платье, какое только можно придумать. По контрасту с тем, до невозможности откро…
Выхожу гордо, как лорд, со свитой из четырех конюхов – все же «лучший конь леса» и не просто леса, а Первого леса, что ой как немало, сбросивший тридцать восемь претендентов (а что – я и считать умею…
Высказал эти свои размышления о смысле жизни спутникам и был крайне удивлен их ответом. И у гномов, и у эльфов как светлых, так и темных, власти с этим очень даже борются, наказание за принадлежность…
А вот Эледриэль свою вассальную присягу дала не только из желания отомстить жрецам за явную несправедливость. Светлой по завершении ее Великой Миссии просто некуда будет идти. А жить как-то надо. Буд…
Не врут легенды о топоре Торина, точно не врут. А у меня их теперь целых два. Один так и оставлю в виде боевого молота, а другой перекую в топор. Рукоятку к тому, что будет молотом, нужно поменять, и…
А ночью, в палатке, Эль устроила мне «семейный скандал», обвинив в том, что я ей «изменяю с этой темной». Нет, конечно, такие слова не прозвучали, но смысл был именно этот. А потом потребовала и ей п…
Один день нам положен на отдых и медитации, так что отдохнуть можно и культурно. Тем более что светлой удалось уговорить темную на фотосессию. Как я успел понять, любые действия с Древом Жизни, вокру…
Команда и гном встречают этот ответ взрывом смеха. Они дошли до того состояния, что уже готовы смеяться над чем угодно, ну прямо как над большими и маленькими раками, которые по пять и по три.
Ну вот, опять я оказалась права. Не нужно было нам вмешиваться в тот бой. Как правильно сказал сам же Ва’Дим: «Ни одно доброе дело не останется безнаказанным». Когда я слушала рассказ наемницы Зары, …
Пока мы глазели на это чудо природы, негры повскакивали, как будто тоже только что нас заметили, хотя мы, передвигаясь по лесной дорожке, совсем не видели причин маскироваться и соблюдать тишину, пох…
Экипировали нас по высшему разряду: одежда, снаряжение, оружие, деньги. Все самое лучшее, все со складов моего дядюшки лорда леса. Если бы не столь явный выбор самого Древа Жизни, то нашлись бы желаю…
Когда разделили трофеи и похоронили погибших, уже настал вечер. Не самая лучшая примета, ночевать на поле боя. Но не на ночь же глядя идти искать новое место? А ночка предстоит беспокойная, разбойник…
После купания прошу слить часть воды из бочки, загоняю туда Дрейка, зову детвору лет до двенадцати, выдаю им кувшин с оставшимся мылом и даю партийное задание помыть собаку. Дрейк, он хоть псина и зл…
После того как через кольцо пролетели первые стрелы и оставили на теле Али приличные синяки – доспехи и большую часть одежды с него сняли еще при сборе трофеев, – он сбавил обороты, да и тон тоже изм…
Вот и теперь мы едем на крестьянской телеге. Дрейк и Красавчик идут рядом налегке, а мы с Эль сидим, устроившись поудобнее. Возница, иногда посматривающий на свою лошадку, рассказывает про разбойнико…
Ушастые опять соглашаются. Нарин с Зарой не вмешиваются в наши с эльфийками мечты. Странные Эль с Ларой какие-то сегодня, не спорят, не ругаются, не скандалят. Сходил в комнату, куда мы сложили свои …
Когда открыла глаза, то обнаружила, что не валяюсь на земле, а все еще вишу на шее у коня, но уже спереди. Это я удачно соскользнула, мое плечо у него под подбородком, что не позволяет кусаться. И ко…
Странно, у человека своих доспехов нет, а он себе, считай, ничего и не взял, только несколько ножей получше и шлем атамана, да и то шлем этот только по настоянию эльфийки. А все остальное доставшееся…
И вот мы идем по дворцу: я в плавках и полотенце, а обе ушастые в чисто символических купальниках. Нарин с нами идти отказался, хотя именно он больше всех возмущался, когда узнал про отсутствие бани.…
Впереди был Иркийский залив, или, как его еще называют, Иркийское море. Когда Эль предложила обойти его по берегу, мотивируя это тем, что мы все равно не устали и никуда не спешим, возмущались и сомн…
После обеда отправляюсь копать дальше, ни усталости, ни тяжести в желудке действительно не чувствуется. Убрав у костра, Эль идет со своей деревянной лопаткой к последней могиле, лопаточка у нее, надо…
Ну и шуму же поднялось! И ведь никто не против, просто все очень сильно сомневаются в моих умственных способностях. Даже Зара, которая в наши споры обычно не лезет, и та высказалась. Ушастые, так те …
Теперь и не посмеют – ни мне что-либо в упрек сказать, ни обо мне. Запретить закончить Великую Миссию мне никто не может, и хотели бы, а не могут – так эти трое архимагов сами и сказали. Могу гордить…
Опять этот человек меня удивил, но теперь не странной одеждой, не сырым мифрилом, используемым для походной посуды, не странной собакой и не мешком «артефактов». Все перечисленное, конечно, очень нео…
У нас на Земле тоже кое-где такие чеканят. Большая часть монет из меди и бронзы (или латуни), встречается серебро, а золота нет. Жаль, нищие негры попались. Все шнурки срезал, те, что с деньгами, в с…
Ночь провели в постелях – моя первая ночь в кровати в этом мире. А наутро опять в дорогу. Нет, мы, конечно, позавтракали, запаслись продуктами и всем прочим, за все расплатились. Проблема возникла то…
А действительно – это был цвет рыцарства, особенно если судить по жреческим амулетам. Два золотых, один серебро с золотом, десять серебряных, два серебро с медью, один бронзовый и только пять медных.…
А ведь я еще утром мечтал спасти с алтаря принцессу. И вот, пожалуйста. Правда, одета она не как положено принцессе, а в какие-то грязные лохмотья, у которых и цвет-то разобрать трудно, нету у них цв…
Понятно, что Алису интересовала не столько сама фотосессия голых эльфиек, сколько вопрос, зачем это вообще нужно, ну и «артефакт» у меня в руках. Разумеется, пришлось объяснять, что это такое и с чем…
Как нужно готовить «Завтрак туриста», показывал я. Берется котелок, наполняется водой, доводится до кипения, потом туда бросается полпачки макарон и вываливается содержимое консервной банки, пять мин…
Когда на нас в лесу напали черные орки, мы не очень-то и испугались. А чего их бояться? Самые дикие, самые тупые, самые плохо вооруженные и плохо обученные, самые бездоспешные из всех орков. Но при э…
Высказанную мной идею перебить охрану и освободить пленника воспринимают в штыки. И опять аргумент о том, что мимо них я в свое время не прошел, звучит для всех неубедительно. Самое интересное, что к…
Эль с видом полного превосходства медленно заходит в воду. У Лары бикини, разумеется, нет. Но она уступать не собирается, быстро сбрасывает с себя одежду и обнаженная прыгает в воду. Выныривает уже с…
Потом чиновник меня спросил, хочу ли я сохранить амулеты себе на память. Выяснилось, что большинство пришедших за вознаграждением этого хочет, тогда на амулеты ставится магическая метка, означающая, …
Так и шли четыре дня – охотились на дичь, которой было предостаточно, ночевали на полянах, разжигая несколько костров вокруг палатки, в переходах не напрягались и никуда не спешили. А куда спешить-то…
Вижу облегчение в глазах спутников. Теперь мне все понятно. У лошади, похоже, мало шансов выжить в Проклятых Землях без человека, а уж брошенной где-то в глубине этих земель тем более. Вот они и хоте…
А фотоаппаратом я ушастую удивил, даже не самим фактом – подозреваю, что у них тут нечто подобное, работающее на магии, имеется, – но тем, что любой северный варвар может себе позволить иметь такую ш…
Только гному и команде было весело, Ва’Дим каждый вечер рассказывал все новые и новые анекдоты, и чем пошлее и примитивнее, тем громче смеялись Нарин и матросы, да и капитан от них не отставал, хотя …
Деревенька оказалась действительно маленькой: дюжина деревянных домов, не больше. Вопреки моим ожиданиям частокола вокруг не было. Значит, нет надобности. Возникни опасность, от которой можно уберечь…
– Так мои артефакты без нее не будут работать.
Вот так, беседуя у ночного костра вроде как ни о чем, можно узнать много нового об этом мире, и риска вызвать подозрения незнанием элементарных вещей тоже никакого, потому как просто для поддержания …
– Она превращает солнечный свет в немагическую энергию и запасает ее, – как могу объясняю я эльфийке предназначение солнечной батареи.
– Или быстро договариваетесь, или лезете в воду обе, а я буду караулить на берегу, чтоб вы там друг друга не утопили. Караулить буду, разумеется, с фотоаппаратом!
– Иди, только скажи, на какую глубину могилу копать?
– Буду простым попаданцем, или вообще я не с вами, а случайно проходил мимо, – в конце концов категорически заявил я.
Все перетаскиваю на новое место. Ушастая оказалась совсем, совсем легкой, за что удостоилась аккуратного обращения и удобного места на одеялах. Эльфы тоже не такие уж и тяжелые, тем более что тащить …
– Идя из гостей, светлый эльф думает, не уронил ли он свое достоинство.
Человек пожимает плечами, чешет свое ухо, смотрит на мои, еще раз пожимает плечами. Намек настолько прозрачный, что не понять его невозможно.
Таким резким переходом он удивил нас всех. А уж как удивился Санчо Панса, который Нак и который уже успел оприходовать всех рыцарских покойников (как только определил, кто чей?). Можно сказать, что о…
А вот и городские ворота, гостеприимно распахнуты настежь. Стража есть, но вопреки моим ожиданиям плату за въезд не взимают. А с чего я, собственно, взял, что должны? Откуда такой стереотип? С д’Арта…
Долину Смерти покидали с сожалением, уж больно гостеприимной она была. А вот тропа, найденная Эль, наоборот, оказалась очень тяжелой, особенно учитывая груз, который тащил на себе каждый из нас. Во м…
Это надо же было получить камнем из пращи по голове в самом начале нападения разбойников. И сразу отключиться от довольно несильного удара, хорошо, хоть в шлеме был. Шлем у меня крепкий и не такое вы…
Эльфийка вздыхает, стелет на вытоптанную траву одеяло и садится с одной стороны на колени, жестом приглашая меня сесть рядом. Сажусь напротив в ту же позу, хотя и вызывает опасение ее взгляд, точно н…
Лошадей нам на обратную дорогу подсунули самых-самых, в смысле плохих. По людским меркам они прекрасны, и уж точно несравнимы с теми, что у нас уже есть, но по эльфийским стандартам – нам подкинули в…
– Дим, Ва’Дим, – говорит он, тыкая в себя пальцем.
Потом показываю пальцем на эльфийку. Молчит.
Все! Попалась темная. Приятно осознавать, как легко мне удалось не только заманить ее в ловушку, но и хорошо разозлить, вон, она даже забыла подчеркнуть, что собака должна быть немагической. Смотрю н…
– А убить несколько жрецов-сликовников с десятком охраны? – продолжаю расспрашивать я.
Я вас совсем не призываю в таких случаях сразу сдаваться, – рассказывал он, – но и сомнительного благородства, так любимого молодежью, тоже не нужно. Проживете хотя бы несколько сотен лет и сами это …
– Разрешаю тебе всегда определять, говорю ли я правду, или нет, – официальным тоном сказал я.
Не знаю, что меня заставило обернуться и посмотреть на свою эльфийку. Но я успел схватить ее за лук и не дал выстрелить в сидящую в клетке пленницу.
– Ушастые, я уже понял, так что можете прекращать балаган.
Кстати, а что мы будем сегодня есть? Вспоминаю я о завтраке уже в третий раз за утро. Последние консервы открывать не хочется. Идти на охоту или рассчитывать на эльфийку? У ее отряда ведь тоже должны…
– Нет, последнего дракона видели три тысячи лет назад. И в любом случае ни один эльф в здравом уме не стал бы искать встречи с таким страшным зверем, только люди бывают столь безрассудны. Ни с какими…
– Может, пообещаете, что ни одна из вас не станет этого делать первой? Должен же я, в конце концов, разобраться, кто из эльфов лучше, светлые или темные.
А почему она готова на все, чтоб не уступить мне, а часто даже опередить? Вот это вопрос. Не могла же эта светлая дать такую же клятву. Точно не могла. А уж получить при этом в исполнители того же че…
Вытаскиваю из специального кармашка вьючной сумки свернутый рулончиком брезентовый, цвета хаки поводок, зову Дрейка, защелкиваю карабин на ошейнике, выбираю позу поустойчивее и берусь за поводок обеи…
– Я не для того вас обеих спасал, чтоб вы тут друг другу глаза повыцарапывали.
– Только почему-то их никто иначе чем гномами не называет, в то время как диких эльфов все больше оборотнями зовут, – отвечает Лара.
Стреляю! Успеваю увидеть, что попал, быстро перезаряжаю арбалет. Смотрю. А половины разбойников уже нет – у Эль не лук, а определенно пулемет. Караванщики тоже зашевелились, во всяком случае, некотор…
– Они вон тоже не сомневались, что умнее меня, – указываю я на своих эльфиек, – и вот чем закончилось. Глядишь, так у меня весь эльфийский лес в вассалах окажется, но мне и двух ушастых девать некуда…
– Смотрите, там кто-то в кожаных доспехах, – замечает Ниэллон.
– Дим, а какие у тебя цвета? – спрашивает Эль.
– Нет, я, пожалуй, воздержусь, – отвечает темная.
Обед был ужасно скучным и длинным. Могли и опоздать, точно ничего бы не потеряли. В самом начале лорд произнес торжественную речь. Я было испугался, что все сейчас тоже начнут по третьему кругу, но н…
Раздеваюсь и быстро ныряю в воду. Выныриваю уже на другом берегу, недалеко, конечно, и при желании рассмотреть можно, но сделаем вид, что я тут одна. Светлая совсем не купается, а плещется у самого б…
– Триста шестьдесят, – отвечает, ничуть не удивившись вопросу, Лара.
Странные у них тут банки, отдаешь им свои деньги и еще проценты за это платишь. Хотя если подумать, то и у нас то же самое: оплачиваешь в банке, например, счета за коммунальные услуги, телефон или ещ…
Через пару минут из кустов, примерно оттуда, откуда я и ожидала, вышел человек с арбалетом в руках и собакой, идущей рядом. Странный человек в странной одежде со странным арбалетом и странной собакой…
Чувствую, мы с Эль еще не раз успеем надоесть гному этими словами.
– Эледриэль, о чем ты обычно думаешь, идя из гостей? – спрашивает у нее темная.
– А граф сказал, что к нам претензий не имеет, похвалил за храбрость, велел накормить и даже денег дал. Немного, правда, только медь, но все равно ведь дал. Граф Шер вообще известен тем, что ценит хр…
– Ладно, возмещу тебе разницу, – с сожалением вздыхая, говорю я.
Эль с облегчением (с чего бы это вдруг, что у них тут за табу, связанные с бородами?) подходит, проводит ладонями мне по щекам, подбородку и шее.
– Так, говоришь, что ни одно немагическое животное не сможет причинить тебе вред? – спрашиваю приходящую в себя эльфийку. – А ведь я собаку еле удержал, еще чуть, и вырвалась бы.
Через полчаса работы устал ужасно, а конца не видно.
– Не знаю, – отвечаю я ему, – но не сомневаюсь, что ты что-нибудь придумаешь.
– А мы, как темные, так и светлые, не очень-то и втягиваем людей в наши дела и тем более не объясняем, насколько наша вражда серьезна, – отвечает Лара.
– А скажи мне, Эледриэль, сколько стрел по вашим традициям может носить человек?
Зонтики – почему-то всего две штуки на четверых – один мой, другой чей-то. И неважно, что дождя никто не обещал, синоптикам доверять нельзя. Сам я без зонтика, как и без фотоаппарата, выхожу разве чт…
– У тебя гитара есть? – для начала спрашиваю я ее.
Даже гном смеется не очень уверенно, а обе эльфийки изображают улыбки. Хоть бери и фотографируй, а потом показывай всем, как не нужно улыбаться.
И вот мы идем вчетвером в сторону загадочных Проклятых Земель. Никто из нас там ни разу не был. Эльфийка, гном и наемница владеют только общей информацией и слухами, а я вообще ничего не знаю. Конечн…
Я, конечно же, вру, и они, разумеется, это чувствуют, но эта моя ложь только усиливает предыдущую правду. И опять же никто, кроме моей эльфийки, по этому поводу не может иметь ко мне претензий.
Уходили уже под вечер, максимум час пути, и придется выбирать место для ночлега, но так и было задумано, чтоб не проводить еще одной ночи на кладбище.
Постепенно начинаю понимать, какую большую покупательную способность имеют в этом мире деньги. За одну медную монету тебя готовы везти на телеге весь день, если по пути, а за две вообще в какую угодн…
За найм корабля расплачивался Ва’Дим. У меня с собой тоже есть немалая сумма, но я эти деньги, как и любые другие, не могу тратить на подобные вещи. Вот поэтому-то всегда и делала вид, что трофеи мен…
– Так вот, пусть посылают один отряд на поиски очень умного гнома, который никогда, ни за какие деньги ни в какие Проклятые Земли не пойдет.
– Моя благодарность. И потом, ты мне должен.
– Для начала в городе, но с возможностью найма и на путешествие, а там поглядим.
– А то, что обо мне тоже расспрашивали, вас не удивляет? – спрашивает Ва’Дим.
Кстати, о фотографировании – в городе я практически этим не занимаюсь, ни эльфиек не снимаю, ни местные достопримечательности. Нечего привлекать к себе внимание еще и «артефактами», работающими по не…
– Не знаю, что от светлой, но от меня – верную службу на всю оставшуюся жизнь.
– Нас, светлых эльфов, ни один немагический зверь не тронет, а вот темных звери не любят.
– Нак! – кричит он. – Прекрати собирать чужие трофеи, нас тут во время боя вообще не было.
А по ночам, в палатке, Эль тихо плакала, и только один раз мне удалось ее успокоить, напомнив, что Дрейк-то с нами, и я его смогу натравить на любого выбранного ею эльфа. Идея ей понравилась, и как о…
Человек тут же пытается это проделать. Слегка отстраняюсь.
Столь прозрачного намека эльф понять не пожелал, да и ложка моя ему явно понравилась. Оно и понятно, она даже не настоящая, китайская, а сделана еще в СССР. Вещь!
Это была торжественная встреча с кислыми лицами. Похоже, что я один тут был вполне доволен и всем улыбался. Присутствовала высшая эльфийская аристократия и высшее жречество главного Древа Жизни. Все …
В голосе Эледриэль столько презрения, что аж мурашки по коже. Это она так ко всем людям относится или только к этим конкретным индивидам? Эти ладно, о них я и сам без презрения думать не могу, а вот …
– Зачем тортик? – спрашивает кто-то из матросов.
– Все равно опасность для нас неоправданно высока, а купцы знали, на что шли, это часть их профессии. Нам-то зачем рисковать?
И на что он рассчитывает с одним арбалетом? Так на меня и рассчитывает. А клинок-то только с виду скромный церемониал (очень такой скромный, никаких изысков и лишних украшений, только цена такая, что…
– И какая же там нечисть с тех пор живет?
– У меня как принцессы Первого леса есть право на ветвь Древа Жизни на гербе, – заявляет темная.
Эль тут же поднимает руку, а за ней и гном. Зара просто пожимает плечами. И почему некоторые считают, что демократия – это плохо? Если правильно поставить на голосование вопрос, то и результат будет …
Светлая молчит. Странно было бы, если бы любезно представилась. То, что не пытается меня убить, тоже странно.
– Кто вы, путники? – спрашивает старший из купцов.
Не знала, что мне будет так приятно узнать, что я его чудо. Но все же приятно, и от этого тоже хорошо.
– Нет, – отвечает ушастая и зажигает на кончике пальца светящийся шарик.
– Потерпи еще немного, и все будет хорошо.
Чуда не происходит, она меня явно не понимает. Правильно написали в какой-то книжке, «пришельцы не станут писать на дверях по-русски», по-английски, следовательно, тоже, так что даже не буду пытаться…
– А о чем думает, идя из гостей, темный эльф?
Получил местный аналог электронной карточки, но все на банковский амулет вносить не стал, только избавился от четырех килограммов медных монет. Когда я вернулся в гостиницу, там была только Лара.
Вот так и плывем. Кстати, о плавании – и капитан, и матросы употребляют как раз это слово. А попробуй так у нас сказать какому-нибудь моряку, так он тебе сразу объяснит, что именно плавает и где, а в…
Когда начали делить остальные трофеи, уже между членами каравана, сэр Али опять отличился. Все согласились, что все снятое с разбойников, убитых гномами, по праву должно принадлежать мне, и только он…
То, что я, оказывается, не только помню, но и могу без запинки выговорить ее полное имя, ушастую удивило, но с толку не сбило.
Это он опять так шутит. Самих его шуток я чаще всего не понимаю, но хотя бы научилась отличать их от обычной речи. Чем хороша даже несмешная шутка, ее при желании можно трактовать и как положительный…
Сначала по замку ходили все вместе, потом как минимум по двое. Да и не замок, как я уже давно понял, это был, а серьезная крепость, способная вместить не один десяток тысяч, все население тех земель,…
– Слушай, Лара, а что это вообще такое, Великая Миссия?
– Точно не тронет? – как-то нехорошо спросил он.
Когда меня в эльфийском посольстве приняли довольно прохладно, совсем не так, как должны принимать Избранную, я пускай и обиделась, но вполне осознавала причину. Слухи о том, что Избранная путешеству…
Странные люди пошли в наше время – встречаю уже второго бросающегося на помощь незнакомцам. Хотя в отличие от моего человека, этот рыцарь ринулся совсем не нам на помощь – он, похоже, о нас вообще и …
– Нарин, чей-то там сын и кого-то там внук из каких-то там гор, – произносит гном.
О том, что дала слово хранить все в тайне, ничуть не сожалею. Похвастать такими знаниями и приключениями было бы приятно, но и репутация лгуньи тоже гарантирована. В любом случае никто не поверит. Да…
Далась им всем моя ложка! Я, конечно, понимаю, что вещь ценная, качественная, изготовлена еще в Советском Союзе (сейчас таких уже не делают). Да и не жалко мне, у меня таких еще две, и одна складная …
Лара явно не согласна с такой версией, но ей никто не верит.
Вижу, Эль приуныла, и понимаю, что у меня есть много чего, чем можно заинтересовать гнома, и почти ничего интересного для красивой девушки. Все, что было такого, я зарыл с остальными лишними вещами. …
В долине Семи Перевалов мы задержались на две недели, пока эльфийки по очереди разведывали эти самые перевалы, в поисках такого пути, где пройдем мы все, а не только они. Гномов очень часто, причем о…
Сначала эльфийки фотографировались в бикини (разумеется, новых – сколько у них уже купальных костюмов, я давно счет потерял), а потом и без. В открытую за нами никто не подглядывал – не позволяли при…
А Ва’Дим для меня загадка, и чем дальше, тем все более запутанная. Не знать почти ничего достоверного об эльфах, и особенно о наших обычаях, нормально. Мы, как темные, так и светлые, не очень-то и ра…
Единственная, кто тут ко мне сравнительно хорошо относится, – это Алисилиэль, избалованная дочь лорда, которой никакие запреты не указ. Да и какие могут быть запреты? Формально я еще не отверженная, …
Вот теперь я понимаю, что такое Проклятые Земли на самом деле. До долины Семи Перевалов мы вообще как по парку шли, пускай и сильно запущенному. А я все думал, чего все этих земель так боятся? А по э…
Я сначала думал, что продам один молот и смогу возместить все убытки от разоренного каравана, и еще немало останется. А теперь, когда понял их реальную силу, никому не отдам! Таким неуязвимым я себя …
– Князь Ва’Дим, мастер Нарин, Ларинэ, официально приглашаю вас стать моими спутниками для завершения Великой Миссии, – произношу я необходимую формулу.
А вот Нарину наши походы по замку, с непременным фотографированием везде, где можно и где нельзя, не нравились. Он вообще после первого удивления на фотоаппарат смотрит неодобрительно. Такая сложная …
Не просто так рассказывалось об извращенном чувстве юмора того божества. Чем больше я узнаю Ва’Дима, тем больше убеждаюсь, что моя месть превратится в очень злую шутку не только для моего брата, но и…
На меня смотрят как на сумасшедшего, видимо, жрецы не любят просто так расставаться со своими амулетами. Пускай смотрят, зато уже не так пессимистично настроены. Может, стоит развить тему и сказать, …
– А с чем возвращается из гостей темный эльф?
Не спорит, удивляюсь я. Перелистываю в уме наш разговор, действительно не спорит – это я от удивления слишком активно доказывать начала.
– Хорошо, – говорю я ей, – но при одном условии.
Уходила в хорошем настроении, а вот вернулась, наоборот, в плохом, и какая-то растерянная, похожая на ребенка, которому сначала показали конфету, а потом спрятали ее в шкаф. По всей видимости, сороди…
– Никогда! – наставительно говорю я эльфийкам. – Повторяю, никогда не доверяйте торговаться гному. Вы представляете, он был готов заплатить за эту гитару целых пять серебряных! Пять! В то время как я…
Вышли далеко за полдень, не меньше тридцати кило у меня за спиной и столько же у Дрейка в сумках. Ни пес, ни я не привыкли к длительным переходам с таким грузом, поэтому с самого начала я не собиралс…
Кузницы в крепости хорошие, просторные, с отличной вентиляцией и оборудованы тоже хорошо, в них и гному поработать не стыдно. А в одной, судя по всему, гномы и работали, все под наш рост приспособлен…
Ну вот, Эледриэль, уже подобранному на дороге ослику радуешься, а еще совсем недавно придирчиво выбирала самых породистых лошадей, и далеко не любая могла тебе угодить. Но ведь есть чему радоваться, …
Как я сама раньше не додумалась дать Ва’Диму вассальную присягу? Обязанностей у меня в связи с этим точно не прибавилось, а вот у него по отношению ко мне появились. Теперь я не бесправно обязана слу…
Когда уже подходили к окраине Проклятых Земель и радовались почти полному отсутствию тут нечисти и, по словам эльфиек, почти нормальному магическому фону, попали в ловушку. То, что это была ловушка, …
– Раз для тебя этот поклон так безразличен, то зачем хочешь научиться ответному?
– Не знаю, так в книге, из которой я все это узнала, было написано. Эти-то перевалы и были источником их благополучия. И как водится, где богатство и процветание, там и те, кто хочет все это забрать …
После раздела и продажи трофеев мы с Эль стали на целую кучу денег богаче, причем на этот раз в основном серебро и золото, а я к тому же стал счастливым обладателем стального шлема. Хотя с моими мифр…
– Я Ларинэ, дочь Ниэриль Румасиэ и Ротишиамо Седого Волка, лордов Первого леса, благодарна тебе, человек, за мое спасение и торжественно клянусь вернуть долг жизни.
Странно, обычно северные варвары упоминают и отца, и деда, а уж «благородные» готовы перечислить десяток своих предков и перечисляют, и попробуй не выслушать. Знали бы они, как жалко при этом выглядя…
Проснулся я от какого-то пения. Это Эль меня так деликатно будит или у нее привычка петь по утрам? Красиво, между прочим, поет, и голос у нее красивый, запросто могла бы на эстраде выступать или в оп…
– Странная у вас традиция, – говорю я, хотя сначала хотел сказать, что глупая.
– Традиция, эльф не должен носить с собой в колчане стрел больше, чем у него пальцев на руках и ногах.
Догорает не только этот костер, но еще несколько вокруг, а также есть еще штук пять уже догоревших. Он что, пол-леса тут за ночь сжег, защищаясь от падальщиков?! Хватило бы одного простенького амулет…
– Да он сам же и потребовал присоединиться к купцам! – возмущается Нарин.
– Понятно, – говорю я, – это называется инстинкт, мы в школе проходили.
На этот раз сбор трофеев был отложен на потом, сначала эльфийка оказала первую медицинскую помощь Заре и Нарину, он тоже оказался ранен, и кровь на нем была и его, и противника. Потом Эль сходила ко …
Гном опять хмурится, видимо, решил, что та уже начала торговаться.
– Этого нельзя делать! – наконец-то не выдерживает один из высокородных эльфов.
– Можно, – наконец отвечает она, – но и я буду иногда называть тебя полным именем. Мне самой сокращения непривычны.
– Доброе утро, дорогая! А где же завтрак? – очень хотел сказать, но не сказал я – кто их знает, этих эльфиек, как у них с чувством юмора.
– Сидеть тут и ждать, пока вы вернетесь, тоже не хочу, – присоединяется гном.
– Кому показать? – задает неожиданный вопрос эльфийка.
– С достоинством! – шутит третий и сам же громко ржет.
Не знаю почему, но только мои стрелы попадают во врагов. А вот почему те не рванули во весь опор на нас после первого моего попадания, а наоборот, даже остановились, понять уже могу. Другой менталите…
– Нет, это в столичные города нужно идти, в королевскую канцелярию. Но любой купец за скромные комиссионные возьмет, да и местные графы-бароны тоже. А иные благородные готовы даже большую сумму запла…
А еще во время вынужденной задержки я вспомнил про имеющиеся у меня карманные шахматы «Ленинград» и научил спутников в них играть. Зря я это сделал. Очень скоро все стали меня обыгрывать. Оказывается…
Кстати, о дикости орков – заметил, что они не такие дикари, каких из себя изображают, особенно перед эльфийками. Как-то случайно подслушал разговор то ли Грыма, то ли Хрыма с наемником-человеком. Так…
Вот как хитро я представилась, и имя, и титул назвала, и долг жизни вернуть поклялась. Теперь ни у кого не возникнет вопросов, чего это я все время за ним таскаюсь. А то, что я просто не могу далеко …
И ведь сами загнали себя в эту ловушку. Испугайся мы по-настоящему этих дикарей с самого начала, не позволили бы окружить себя на поляне. Не стали бы принимать бой, а просто убежали бы. Но убегать бы…
– Я только повторяю слова сэра Али, который, как оказалось, и не сэр вовсе, никто его в рыцари не посвящал, – продолжает рассказ наемница. – По словам Али выходило, что все организовал гном Нарин, а …